第三十六章 酒鬼计劫玉玲珑
2024-08-05 作者：朱贞木 来源：朱贞木作品集 评论:0 点击:
“二贼脚下不弱，眨眼之间已从庙侧墙上跃进去了。我既已出口，明知龙潭虎穴，也只好闯他一闯。我赶到切近，把随身厚背阔锋八卦刀隐在肘后，纵身跃上庙墙，一看两贼，居然并立在后殿一条石卵子铺成的甬道上。我立即飘身而下，贼人看我满不在乎，又摸不清我路道，似乎有点愕然。瘦猴似的贼人发话道：‘老朋友！俺们听你是外乡口音，也许路过此地，彼此偶然相逢，只要同沐家不沾一点亲故，江湖同源，都是俺们的好朋友，无缘无故，彼此犯不着伤和气。朋友，你要实话实说。
“我微笑道：‘老夫坐在树上，本来一点不干碍你们的事，你们偏要叫我跟你们来。沐家是赫赫爵爷，老夫这样的人，与他有关无关，你两位难道还看不出来吗？如果与沐家沾点亲故，也不会深更半夜坐在树上了，你说是不是？’“两贼被老头这样话一罩，将信将疑，闹得有点下不来台。不料殿屋唰的一阵微风，轻飘飘飞落一人来，一看却是个异样女子，兵器装束都显得特别，飞下来的身法，一看便知轻功提纵术已到上乘地步。
“尤奇两贼，一看到这女子，顿时身望后退，垂手恭立，齐声说道：‘黑姑怎的又回身到此？’那黑姑并不答话，只用一对含威风眼，向两贼盯了一眼，却向我说道：‘老英雄贵姓？上下怎样称呼，可否赐教。萍水相逢，本不敢冒昧动问。他们恐有冒犯之处，所以斗胆启齿，以便禀明家师，警戒他们！'“我一听，那女子话虽婉转，用意却深，也故意说道：‘老朽偶然经过此地，同两位壮士相值，并无龃龉，请姑娘不要多心。倒是老朽幸遇姑娘，实在非常佩服！未知尊师何人，或许相识，也未可知。’
“这样被我用话一反扣，那女子只微微一笑，轻描淡写地说道：‘后会有期，定当求教。”一回头，向两贼斥道，‘还不跟我回去！’瘦猴似的贼人低低说道：‘四哥为我跌翻在人家手上，我们怎能就此回去？’“女子娇声道：“废物！哪这许多废话。不为你四哥，我还不回来呢。走！’说到走字，娇躯微恍，凌空拔起，穿檐而上，好快的身法。她只在殿檐上略一旋身，向我一抱拳，便不见了踪影。
“两贼一见女子已走，舌头一伸，扮了个鬼脸，对我呲牙一笑，说了句：‘老朋友！对不起，失陪了。’也蹿上那边墙头，翻出庙外去了，却把我呆呆立在甬道上。细味女子说的‘后会有期’，似乎藏着无限机锋。贼人里边，竟有这样身手的女子，实在不可轻视。我沉了一忽儿，便返身跃上墙头，蓦见你立在墙下，再一看，才认出是老弟，却出我意料之外。老弟，这样看来，你确实在沐府存身，此刻大约追踪贼人而至。”
瞽目阎罗不待他说下去，一伸手，拉住上官旭，急喊道：“此刻没有工夫细谈，老哥哥，快跟我走！”说毕，两人一先一后，急步翻身绕过墙角，便跃上围墙，跳落园内，绕过几座假山亭阁，便远远看到小蓬莱外面，黑压压围满了人，灯球火把，照得如同白昼。瞽目阎罗引着上官旭急急赶去，小蓬莱练武场上的将弁们一见瞽目阎罗到来，立时闹嚷嚷地喊道：“好了！好了！左老师傅回来了！老师傅，快进去吧！爵爷半夜不见老师傅，急得了不得，已派了好几拨人，分头找寻去了。”
瞽目阎罗只可一路含笑点头，穿过练武场。二公子天澜同红孩儿已闻声飞步赶来。红孩儿一见父亲身边还跟着上官伯父，又惊又喜，慌一跃而前，向上官旭跪下道：“伯父，您老怎的此时才来？想煞孩儿了。”上官旭一伸手，抱起红孩儿，也只可笑说道：“你这孩子，太也胆大，此刻没有碰着你父亲，还以为老老实实在成都哩！”
瞽目阎罗向二公子天澜说道：“后面便是我常说的成都云海苍虬上官旭。你同昆儿暂在此地伴着上官老前辈等候一忽儿，我到里面禀明了公爷，再来相迎。”说毕，替天澜引见了上官旭，便匆匆走进小蓬莱堂屋。其实门帘高卷，屋内沐公爷、龙土司和手下一班材官幕僚，早已看见瞽目阎罗同着一个白发苍苍、身躯魁伟的老者，从甬路上进来。瞽目阎罗一进屋，沐公爷、龙土司都已离座相迎。沐公爷向外一指道：“那位老英雄何人？快请进来给我引见引见。”
瞽目阎罗一见沐公爷同公子都很平安，当时心上一块石头落地，慌控身答道：“那位便是鉴秋老友，成都上官旭。鉴秋追贼到围墙外面，不期而遇，特地同来甲见公爷。未得公爷许可，不敢冒昧进见。”沐公爷慌向侍立的沐钟、沐毓喝道：“快请上官老达官进内相见。”钟、毓二人立时奉命出去，引着上官旭，后面还跟着沐天澜、红孩儿，一同进屋。
上官旭一见中间立着纱翅蟒服，须眉疏朗，另有一番威仪的人，便知是镇守云南、世袭黔国公的沐公爷，慌把背上斜挂着的八卦刀连鞘解下，递与身后红孩儿，紧趋几步，向沐公爷屈膝跪下，叩头说道：“草民上官旭，参见爵爷。”沐公爷双手微拱，笑说道：“老达官，休得多礼，本爵久仰英名，今日幸会，快请起来坐下谈话。”上官旭暗想，这么大的身份居然肯对我们这种人如此谦恭，倒也难得，怪不得鉴秋在此存身，一面立起身来，又向满屋的人行了个罗圈礼。瞽目阎罗又替他引见独角龙王，一阵寒暄，便在公案两旁，各人就坐。
瞽目阎罗已急不可耐，向沐公爷、龙土司说道：“鉴秋离开此地，在内宅后园墙上，碰着一个女贼，追出左面围墙，直到花园最后靠园的庙宇墙外，巧逢敝友上官旭，才明白贼党在那座庙宇落脚。而且，今晚贼党似乎有三四个人偷进府中。据上官兄所说，贼党同那绰号黑牡丹的女子说话，语气之间，似乎又有一贼被将爷们擒住。鉴秋一心惦着此地，不便再行跟踪贼党，所以急慌赶回。”
沐公爷苦笑道：“现在我才明白阿迷贼寇果然厉害！我府中空有这许多将弁，竟让三四个贼寇，来去自如，实在可虑。所以本爵久候老师傅不至，必中非常焦急。在田屡次想出屋巡查，本爵感觉此地空虚，不敢叫他离开。我派了好几拨人分头去找，想不到老英雄遇见上官老达官，这倒是不幸之幸。从此左英雄有了好臂膀，本爵也是非常欣慰。不过本爵同老达官尚是初会，未免出言冒昧。”
上官旭慌欠身说道：“公爷这样纡尊降贵，草民反而于心不安。草民年迈无能，公爷如有差遣，只要草民力所能及，当然跟着敞友一同报效公爷。”瞽目阎罗一听沐公爷放着正事不说，同上官旭谦逊起来，肚里暗笑，做官的人们，专讲究笼络人心。这位公爷，在这切身利害当口，居然好整以暇，心神不乱，还能施展手腕，确是一位矫矫不群的人物，怪不得龙土司这样桀骜不驯的角色，也会死心塌地地效忠不贰了。心里想到这儿，两只眼未免向龙土司瞅了一瞅。
独角龙王一看瞽目阎罗瞅他，误会了意。因为独角龙王也是急性人，正有许多话，想同瞽目阎罗商量，凑巧瞽目阎罗一看他，以为自己探问情由，浓眉一展，用手一指瞽目阎罗身后的沐天澜和红孩儿左昆，呵呵笑道：“左老师傅，你何必舍近求远，只要向你令高足同令郎二人细问，便可恍然一切了！”瞽目阎罗忽听龙土司说出这样无头无尾的话来，弄得瞠目不解。
这时沐公爷却被独角龙王一阵笑声提醒，也笑道：“在田说的倒不是笑话，老师傅离开此地以后，贼人泼胆天大，居然到此薅恼。可笑这样危险的事，本爵同在田近在咫尺，竟会不闻不知，弄成木偶一般。倒被两个小孩赶走了。此刻我们正向令郎和二犬儿细问根由，说不了一二句，老师傅便回来了。我明知老师傅不放心此地，急于打听此地情形，无奈事情太来得奇特，我同在田都说不出所以然来。现在贼人都已跑掉，仍叫他们二人细说一遍，然后我们再从长计议便了。”说毕，便向沐天澜、红孩儿两个小孩点首。
这时忽见一个家将进来，禀报奉内宅大公子所差，说是观音阁起火救灭以后，查勘并无大损失，只楼阁窗棂，略有焦灼之痕，全系贼人故意用硝磺之类，摇惑人心。现在内宅多派干弁上夜，严密防范，请爵爷放心。又说府中闹贼，未便向外漏露消息，业已吩咐一切人等，不准向外传言，违必重罚。大公子又说时已不早，一忽儿就要天亮，请公爷，早点回内宅安息。有未了的事，大公子回小蓬莱来，同龙将军、左老师傅商酌办理好了。
沐公爷用手理着颔下疏髯，微一沉思，向独角龙王说道：“照今晚情形，贼寇处心积虑，未必就此罢手。便是我们为云南百姓安危同朝廷威信着想，岂能让阿迷群寇，任意猖獗！天波不愿本府闹贼的风声传出去，虽然不谓无见，可是没有想到，这班贼党今晚来意，完全在劫夺擒获的游魂普二。此后接二连三，不知要弄出什么花样来，哪能够瞒得住人？”
独角龙王答道：“公爷所见，同职司心里一样，照在田愚见，与其坐以待贼，还不如先时照在田办法，率领一旅之师，直捣贼巢，水除祸根的好。但是事情很是复杂，不是三言两语的事。公爷班师回府，还没有好好儿休息一下，时候真个不早，诸事明天再行计议。大公子说得对，请公爷安心暂回内宅。大公子应该在身边伺候，也不必出来。这里有在田、左老师傅、上官老达官主持，议妥了方法，明天再请示公爷核夺便了。”
沐公爷举目向两面座上的人看了一遍，叹了口气道：“本爵三十多岁便袭爵出仕朝廷，在京都同一班王公大人混了几年，也曾结交不少海内英豪，后来奉旨宣抚本省苗人各族，从此坐镇此间，中间也曾亲冒锋镝，经过不少次凶险之事，却没有像今晚心绪不宁的。其实只来了几个泼贼，照说何用这样小题大做？不过与先时左老师傅游历所见同本爵历次所得探报，以及这几天，贼党鬼祟行为，先后相互印证起来，贼党志不在小，我们不能不未雨绸缪了。不过同贼党周旋，不是明战交锋，行军布阵，完全是一种江湖上斗智角力的勾当，本爵实在有点茫无头绪。所幸左老师傅侠肠义胆，上官老达官因友及友，也惠然下降，本爵只有请老师傅转求上官老达官助我一臂的了。”
瞽目阎罗同上官旭慌齐声说道：“公爷望安！阿迷贼寇目无朝廷，扰乱公爷府邸，就是国家叛逆，人人得而除之，何况鉴秋切齿的仇家飞天狐吾必魁，也是阿迷的党羽，正可叨着爵爷福庇，借此手刃仇人。但是刚才爵爷说的，不能不未雨绸缪，这倒是最要紧的。不过今晚爵爷确实劳累过度，一切事明天计议未晚，爵爷快请回内宅安息，一忽儿就要天亮了。二公子在这儿，有在下等照管着，爵爷放心好了。”说罢，不待沐公爷还言，瞽目阎罗吩咐沐钟、沐毓传人伺候。
独角龙王也从旁极力怂恿，沐公爷拗不过众人，只得点头应允，却向独角龙王说道：“在田也不必出城回营，同本爵一块儿到内宅去休息一下。”龙土司慌忙离座，躬身答道：“在田尚可支持。再说园内尽有设榻之处，让在田在此，替爵爷招待上官老达官便了。”沐公爷明知龙土司待自己走后，同众人必有一番计议，也就不再坚邀，只笑了一笑道：“闹了半天，两个小孩子暗地拒贼的情形，依然没有听得，只好留待明天再说的了。”于是众人恭送到小蓬莱屋外，由沐钟、沐毓率领着许多贴身家将，众星捧月般护送回内宅去了。
沐公爷走后，龙土司把小蓬莱前后守卫的兵弁，也传谕撤去，只留向来伺候二公子的两个书童听候使唤，其余一律遗回，让他们自去休息。这一来，小蓬莱顿时清静了许多。这里独角龙王龙土司、瞽目阎罗左鉴秋、云海苍虬上官旭、通臂猿张杰、红孩儿左昆，以及二公子沐天澜都集在小蓬莱暗间谈话，便是瞽目阎罗师徒卧室。大家刚进房坐定，内宅一个家将，督领几个下人，挑的挑，杠的杠，一涌而进。众人细看时，原来一个挑着食盒，另外几个都肩着锦绣辉煌的衾枕帐褥之类。
那名家将垂手说道：“奉大公子的命，特地送几样内厨房精制的消夜酒食，请二公子陪着诸位，随意点一点饥。大公子又说，恐怕园内预备的铺陈不干净，所以从内宅检选送来。爵爷已经安息，请诸位也早点安置。”瞽目阎罗忙笑说道：“要大公子这样费心，只好明天见面时一总道谢的了。”龙土司呵呵笑道：“睡不睡没关系，这一大盒酒菜，足够我们抵掌谈心，坐以待旦的了。来来来！我们诸事不管，且来个一醉解千愁。”这其中通臂猿张杰自到云南省城，可以说没有吃过一顿整饭，又饿又累，望着食盒里丰满的酒菜，馨香扑鼻，叫不来名的佳肴细点，真有点垂涎欲滴。那名家将倒会巴结，帮着两个书童，七手八脚，调桌抹椅，立时在房内摆好一桌精致酒席。
大家略一谦逊，让龙土司坐了首席，次之上官旭，瞽目阎罗、张杰、红孩儿，下面主席，当然是二公子沐天澜了。主客六人，顿时浅斟低酌，高谈阔论起来瞽目阎罗笑说道：“不瞒龙将军，我有许多话，不敢在爵爷面前说出来。爵爷圣明不过，贼人这样举动，将来发生什么祸事，当然已经推测八九，心里当然不安，我哪敢再说什么。现在趁公爷不在这儿，我们可以放胆说话。照目前贼人举动，依我看来，很是叵测，我们真应该想个万全之策。好在龙将军是公爷最信服的人，也可替公爷做一半主，至于我们这班人，当然一切遵从将军指挥，免得自乱章法，中贼人奸计。”独角龙王双眉一挑，大声说道：“我们一见如故，千万不要谦让。左老师傅定有高见，何妨说出来，大家讨论讨论！”说着话，亲自替瞽目阎罗、上官旭二人满了一杯，两人一阵谦虚。
瞽目阎罗回头向门外一看没有人，内宅派来的那名家将，正在对屋督率几个下人，铺设床榻，便悄声说道：“照我看来，这三天内，贼人定有诡计，但是我们难以算定。贼党来府薅恼，究有几个，本领怎样？我们都没法预定。这几年贼人手下亡命之徒很是不少，不用说，倾巢而来，只来十个八个，我们便有点顾此失彼，为贼所乘了。照说府内将爷们真不少，我不敢轻视他们，不过事先总得有一番仔细调查，才能安心应敌。最要紧头一下，先得把一般贼寇镇住，使他们从此不敢轻视府内，然后我们可以缓开手来，再想法子把贼人一网打尽，替云南百姓铲除祸根，替公爷消灭肘腋的隐患。这可见老朽的一孔之见，还得龙将军大才酌夺才是。再说……”
独角龙王不待他说下去，手上酒杯一放，两手拍得山响，嘴里喊道：“生姜老的辣，一点不错。老师傅句句金玉之言。老师傅这几天大约看透这儿府中，枉有这许多卫士，大半是饭桶。唉！说起来，真糟心，公爷自己何尝不明白，平时养着这许多人，年年衣丰食足，脑满肠肥，已变成了摆样儿的货色。临事想要他们卖命，那叫作梦想。不用说别的，只说眼前的事。”
说着向通臂猿张杰一指，道，“这位令高足，好容易替他们擒住了游魂普二，缚手缚脚的，叫他们看管，愣会被贼党容容易易地劫取。张德标还吃贼人砸了一家伙，弄得半死不活。今晚如果没有二公子同令郎出其不意的来了一手，把贼吓退，恐怕贼人要深入小蓬菜了。但是我们爵爷太仁厚了，只把看守将弁训斥了几句便了事，真把我肚子快气破了。如果是我的手下，哼哼！问他们能有几个脑袋，敢这样大意。”说罢，目中出火，真有气冲牛斗之概。
瞽目阎罗、上官旭知道这位龙土司心如烈火，恐怕大声一嚷，被府中家将们听去，不大妥当，慌用话岔开。瞽目阎罗却也有点诧异，因为游魂普二逃走的事，尚未知道，便向二公子天澜问道：“究竟怎么一回事，游魂被劫，却又被你们吓退，此刻何妨说出来大家听听呢？”二公子天澜笑嘻嘻地向红孩儿看了一眼，两人都笑出声来，见众人眼光都朝自己面上盯着，想听自己讲这段有趣的事，觉着非常得意。红孩儿究竟初到府内，又在自己父亲眼前，一切举动都带点忸忸怩怩，二公子天澜便不然了，年纪虽小，应对进退，很是大方，真不愧簪缨世族的翩翩公子，当时删繁扼要的说出一段话来。
原来，先头沐公爷正在小蓬莱中间堂屋内，审问游魂普二时，急报内宅观音阁起火，知道有贼党扰乱，立时停审。命把总张德标多带干弁，押着贼犯游魂普二，暂在就近玉玲珑圈禁。这玉玲珑是座假山，系用本省大理云母石堆砌而成，经名人布置，极“绉瘦透漏”之致，为园中胜景之一，占地颇广，宛如小丘，当前有一个山洞，进去非常曲折。山洞上有一块镜面石，刻着“玉玲珑”三个字。洞外围着这座假山的，却是一道清溪，沿溪都是苍松翠柏。夏天在玉玲珑洞内消暑，最为相当，距离小蓬莱不过几十步远。
在沐公爷意思，以为把贼犯圈围禁在玉玲珑山洞内，只看两面洞口，派人守住，无异铜墙铁壁，让他插翅也逃不出去。哪知贼党在观音阁纵火，就为的是摇惑人心，想乘机救走游魂普二。先时通臂猿张杰在破庙内偷看两个贼党对酌谈话，这两个贼党便是六诏山秘魔崖九子鬼母手下九鬼中的两鬼。先走的一鬼，被张杰暗地跟到沐府擒住的，便是游魂普二，九鬼中算他最小，排行老九。那一个是九鬼中第三鬼，因他天天离不开酒，出名叫作酒鬼，善使三截棍，武功颇有根底，在九鬼中也是算得起的角色。
那时张杰因为跟踪了游魂普二，无法再顾酒鬼，其实他并没有走远，仍旧留在破庙内，等候着他们的同党。隔了片时，果然从庙外，跃进二人来，击掌声起，酒鬼从殿内，赶出来一看，原来是九子鬼母手下最得宠的女弟子黑牡丹，她带了老三捉挟鬼到了。这黑牡丹也是苗族中杰出人物。看外表也是一个琐琐裙钗，年纪不过二十左右，本领却非常高强，深得九子鬼母的衣钵。
九子鬼母身边，有三个女弟子，一个个都有惊人的本领，为九子鬼母的心腹健将。六诏山九鬼在阿迷一带也算是字号人物，平日无恶不作，泼胆如天，唯独在黑牡丹等三姊妹面前，便怕得真像小鬼一般。当下酒鬼一见黑牡丹带着老三到来，顿时酒气全无，控身相逢，口中说道：“黑姑同三哥来得这样快，老九刚去了没有多时，路不远，这时大约已在那儿等着我们了。”他低声下气地说了一大串，黑牡丹全然不睬，却回头向捉挟鬼笑道：“如何，果然不出我之所料！一到这儿，便闻着一股酒味儿，大约老九也灌了不少，总有一天在酒字上面误了事，说不定小命儿也送在这上面。不信，慢慢往后看。”
酒鬼一听又要受派，吓得垂手立在一边，不敢开口，黑牡丹瞥了他一眼，喝声：“快跟我走！”说到走字，人已飞上墙头，身形一转，便落在墙外了酒鬼同捉挟鬼哪敢怠慢，互相一吐舌头，慌不及一同跃出墙外，跟着黑牡丹一路飞高蹿矮，来到了沐公府。要说六诏山九鬼，个个都有一身本领，便是轻功提纵术，也都可观，但是同黑牡丹一比，便相差太远了，饶是黑牡丹脚步放慢，还闹得面红气促，所以九鬼在黑牡丹面前，谁也不敢倔强。每逢九子鬼母同狮王普辂商量好，派九鬼出去办事，平常的事不说，有点关系的事，定要在三个女弟子中，再派一个出去督率。偏巧还是有三女在内，没有一桩事不办得妥妥帖帖的。因此三位女弟子在九子鬼母面前，言听计从。
这三位女弟子，大弟子绰号女罗刹，二弟子便是黑牡丹，三弟子名叫桑窈娘。这三位女弟子便是九子鬼母的魂灵，连狮王普辂对于这三位女弟子都另眼相待，所以后来许多风波，都从这三女身上发生。这次九子鬼母同狮王普辂、飞天狐吾必魁等因联络金沙江、川贵边境一带苗匪不能得手，一发把沐公爷恨如切齿，誓必一举复仇，非但要沐公爷的六阳魁首，而且想斩草除根，把沐家全府老幼洗劫一空，已经安排好计策，一步步做去。
前几天，狮王普辂亲自带着四九鬼中老五、老八，先到沐府，探一探府内情形，不想碰着瞽目阎罗左鉴秋。狮王普辂迟到了一步，老五白日鬼、老八逍遥鬼全栽在瞽目阎罗手上，可是狮王普辂哪把瞽目阎罗放在心上，这一晚又派黑牡丹带同二鬼、三鬼察看府内警备情形，顺便明目张胆，下书挑战，来个先声夺人。想不到黑牡丹带着两鬼，一进府中，正逢着小蓬莱预备审问被擒的游魂普二，下面将爷们人来人往，从前面公府辕门起直到后花园，彻里彻外都有提灯带刀的家将、军弁络绎巡查，嘴里讲的都是擒住游魂普二的事。
黑牡丹在屋上面，哪有听不出来的事，向二鬼暗地一打招呼，聚在僻静处所，先把酒鬼训斥了几句，说是：“我早料得，你们喝酒要误事，现在如何？果然老九栽在他们手上了。沐府上今晚，人倒真不少，但是，老九如果肚内不拼命灌足黄汤，我想绝不致跌翻在这饭桶手上。”酒鬼哪敢还言。捉挟鬼悄悄说道：“这事，还得求黑姑娘高抬贵手，想法救他出来才好。万一被老太知道(老太便是九子鬼母，苗族尊称，江南也多称老太），老二、老九不得了，黑姑娘面上也不好看。”
黑牡丹柳眉一挑，黑里俏的一张鹅蛋脸，罩了一层青霜，还隐隐笼着一面煞气，只吓得二鬼大气都不敢出，偷眼看黑牡丹黑白分明的剪水双瞳，向对面一座高阁注目半晌，又向园内远处，看了一忽儿，猛然喝声：“随我来！”语声未绝，宛似一缕青烟，已向园内墙上飞去。二鬼恐怕跟不去，慌拼命飞进，一路瞄着黑牡丹的身影子，拣着幽暗隐僻处所，亦步亦趋跟去，忽见黑牡丹从一株梧桐树上一个“飞燕投林”，便到了一丈六七尺开外的一座六角亭子的琉璃瓦上，一伏身，便隐在亭上葫芦顶后面，远远向下面二鬼一摇手，似乎叫他们在地上等着。
二鬼也隐身在一丛花木背后，暗地向黑牡丹注意所在望去，顿时一颗心怦怦乱跳。原来二贼隐身所在，正是玉带溪靠花园围墙的一面，中间很宽的溪面，黑牡丹伏身的六角亭，便是两岸相通的一座玉石雕栏的七孔长桥，六角亭便建在桥上中心。对岸长堤上，宛如一条火龙，一队提灯荷枪健勇，押着中间一个铁素哪当的犯人，一阵风似的由南往北涌去，远远看出中间犯人的脑门，被火把灯球照得秃秃生光，不是癞痢头的游魂普二，还有哪个。酒鬼、捉挟鬼看得又惊又愧，恨不能立时掣出随身兵刃，杀出去救出游魂普二，但是黑牡丹没有吩咐，哪敢动手。正看得怒火中烧，猛听得身后有人口里嘘嘘发声，一回头，黑牡丹不知何时已到身后。
只见黑牡丹悄悄说道：“我已看清，老九被他们拥进那边一明两暗一所小院落，前后都有不少人守护，大约他们预备审问老九。你们二人此刻，从这岸掩过去。这座七孔桥那面有卡子，你们绝过不去。稍远还有一座九曲竹桥，较为僻远，我从高处已看清没有人守看，你们可以渡过那座竹桥，便可以看到周围环着一道窄溪。中间堆着白石假山，上面怪石如林，可以隐身。我自有法把这一饭桶引出园外去。最不济也可以惊得他们章法大乱，你们便可乘机下手，到时我再来接应你们。可是心眼要放活一点，得手以后，便从这一带围墙出窑，我在亭上探清墙外很是荒凉，如果有人追下来，有我阻挡，不必惊慌，听明白没有？”两人连声遵命，自去埋伏。
黑牡丹便到内宅后身观音阁上，从百宝囊里取出引火之物，放出一派火光，想引诱军弁们齐来救火，好让二鬼救人，哪知事情没有像所想的容易，沐府上人手太多，今晚又与平常不同，内宅也有不少将弁守护。虽然火光一冒，里外可是一阵扰，赶到救火的却是守护内宅的人，花园内很少人出动。偏在这时，瞽目阎罗左鉴秋同通臂猿张杰赶来，分道向屋上巡查。
张杰手提单刀淌到观音阁西面一堵高墙上，便碰着黑牡丹。张杰当然不是黑牡丹敌手，略一递招，便落下风。幸亏张杰机灵，赶慌撤身飞逃，故意引黑牡丹向花园追来，正被瞽目阎罗截住。黑牡丹志在救人，无心应战，连发几颗喂毒铁蒺藜，却被敌人轻轻躲过，彼此一通名，便追踪到园内。黑牡丹在秋千架上大显身手，不料园内弓箭手已在隔溪放出一阵匣弩，逼得黑牡丹不得不纵出墙外。
这样一耽搁，两鬼在玉玲珑也闹了个虎头蛇尾。酒鬼同捉挟鬼本来埋伏在玉玲珑假山内，预备乘乱劫取游魂普二。观音阁火光一起，二鬼便知黑牡丹做的手脚，可是小蓬莱周围的戒备，一点不乱，二鬼着实无法下手。不料在这当口，小蓬莱门外一阵叱喝，看出一群军健押着游魂普二，向这座假山赶来。捉挟鬼拔出背上双刀，一推酒鬼，附耳说道：“此时不下手，还待何时？”
酒鬼颇有心计，悄悄说道：“且慢！看情形，定是到下面山洞里来的，想把老九圈禁在洞内。这倒好，免得我们多费手脚。只要如此如此一来，不怕救不出老九”说罢，便催捉挟鬼快走。捉挟鬼依言自去行事，这里酒鬼也飞身跃下假山，寻着玉玲珑后面山洞，竟自钻了进去。这面酒鬼钻进山洞，前面把总张德标领着八九个健卒，押着游魂普二也到了前洞。两支火把在洞口左右石缝上一插，立刻派两个健率先进洞去，穿过山洞去把守后洞门。
在张德标以为这样分派，最妥当不过。眼看两个健卒，一前一后走进黑乎乎的洞内，绝不疑心洞内会出毛病，也不向进洞的二卒打招呼，喝令手下把游魂普二推进洞内，嘴上还喊道：“臭贼！你在洞内先凉快凉快，老子们在外边伺候着。如果你想逃走的主意，老子先把你两腿砸烂了再说别的。”张德标骂声未绝，忽然洞口两面石块上叭叭叭几声连响，不知从何处飞来几块飞蝗石，把两面火把一齐击落，地上火星四爆，火把立灭，洞口六七个健卒立时一阵大乱。
张德标正贴洞立着，手上还举着一支灯球，一看要出事，喊声不好，左手灯球，右手鬼头刀，近洞一拦，猛听得头上，又是轰隆隆一声巨震，从假山上滚下一块磨盘大石，黑地里一个躲闪不及，正砸在张德标肩背，顿时吭的一声，晕倒于地，手上鬼头刀同灯球都飞出老远。洞口已黑暗无光，六七个健卒手足无措，好像掐了头的苍蝇，跌跌滚滚乱撞。贼人业已得手，从玉玲珑假山上飞跃而下，越溪而过，向小蓬莱奔去了。
“我微笑道：‘老夫坐在树上，本来一点不干碍你们的事，你们偏要叫我跟你们来。沐家是赫赫爵爷，老夫这样的人，与他有关无关，你两位难道还看不出来吗？如果与沐家沾点亲故，也不会深更半夜坐在树上了，你说是不是？’“两贼被老头这样话一罩，将信将疑，闹得有点下不来台。不料殿屋唰的一阵微风，轻飘飘飞落一人来，一看却是个异样女子，兵器装束都显得特别，飞下来的身法，一看便知轻功提纵术已到上乘地步。
“尤奇两贼，一看到这女子，顿时身望后退，垂手恭立，齐声说道：‘黑姑怎的又回身到此？’那黑姑并不答话，只用一对含威风眼，向两贼盯了一眼，却向我说道：‘老英雄贵姓？上下怎样称呼，可否赐教。萍水相逢，本不敢冒昧动问。他们恐有冒犯之处，所以斗胆启齿，以便禀明家师，警戒他们！'“我一听，那女子话虽婉转，用意却深，也故意说道：‘老朽偶然经过此地，同两位壮士相值，并无龃龉，请姑娘不要多心。倒是老朽幸遇姑娘，实在非常佩服！未知尊师何人，或许相识，也未可知。’
“这样被我用话一反扣，那女子只微微一笑，轻描淡写地说道：‘后会有期，定当求教。”一回头，向两贼斥道，‘还不跟我回去！’瘦猴似的贼人低低说道：‘四哥为我跌翻在人家手上，我们怎能就此回去？’“女子娇声道：“废物！哪这许多废话。不为你四哥，我还不回来呢。走！’说到走字，娇躯微恍，凌空拔起，穿檐而上，好快的身法。她只在殿檐上略一旋身，向我一抱拳，便不见了踪影。
“两贼一见女子已走，舌头一伸，扮了个鬼脸，对我呲牙一笑，说了句：‘老朋友！对不起，失陪了。’也蹿上那边墙头，翻出庙外去了，却把我呆呆立在甬道上。细味女子说的‘后会有期’，似乎藏着无限机锋。贼人里边，竟有这样身手的女子，实在不可轻视。我沉了一忽儿，便返身跃上墙头，蓦见你立在墙下，再一看，才认出是老弟，却出我意料之外。老弟，这样看来，你确实在沐府存身，此刻大约追踪贼人而至。”
瞽目阎罗不待他说下去，一伸手，拉住上官旭，急喊道：“此刻没有工夫细谈，老哥哥，快跟我走！”说毕，两人一先一后，急步翻身绕过墙角，便跃上围墙，跳落园内，绕过几座假山亭阁，便远远看到小蓬莱外面，黑压压围满了人，灯球火把，照得如同白昼。瞽目阎罗引着上官旭急急赶去，小蓬莱练武场上的将弁们一见瞽目阎罗到来，立时闹嚷嚷地喊道：“好了！好了！左老师傅回来了！老师傅，快进去吧！爵爷半夜不见老师傅，急得了不得，已派了好几拨人，分头找寻去了。”
瞽目阎罗只可一路含笑点头，穿过练武场。二公子天澜同红孩儿已闻声飞步赶来。红孩儿一见父亲身边还跟着上官伯父，又惊又喜，慌一跃而前，向上官旭跪下道：“伯父，您老怎的此时才来？想煞孩儿了。”上官旭一伸手，抱起红孩儿，也只可笑说道：“你这孩子，太也胆大，此刻没有碰着你父亲，还以为老老实实在成都哩！”
瞽目阎罗向二公子天澜说道：“后面便是我常说的成都云海苍虬上官旭。你同昆儿暂在此地伴着上官老前辈等候一忽儿，我到里面禀明了公爷，再来相迎。”说毕，替天澜引见了上官旭，便匆匆走进小蓬莱堂屋。其实门帘高卷，屋内沐公爷、龙土司和手下一班材官幕僚，早已看见瞽目阎罗同着一个白发苍苍、身躯魁伟的老者，从甬路上进来。瞽目阎罗一进屋，沐公爷、龙土司都已离座相迎。沐公爷向外一指道：“那位老英雄何人？快请进来给我引见引见。”
瞽目阎罗一见沐公爷同公子都很平安，当时心上一块石头落地，慌控身答道：“那位便是鉴秋老友，成都上官旭。鉴秋追贼到围墙外面，不期而遇，特地同来甲见公爷。未得公爷许可，不敢冒昧进见。”沐公爷慌向侍立的沐钟、沐毓喝道：“快请上官老达官进内相见。”钟、毓二人立时奉命出去，引着上官旭，后面还跟着沐天澜、红孩儿，一同进屋。
上官旭一见中间立着纱翅蟒服，须眉疏朗，另有一番威仪的人，便知是镇守云南、世袭黔国公的沐公爷，慌把背上斜挂着的八卦刀连鞘解下，递与身后红孩儿，紧趋几步，向沐公爷屈膝跪下，叩头说道：“草民上官旭，参见爵爷。”沐公爷双手微拱，笑说道：“老达官，休得多礼，本爵久仰英名，今日幸会，快请起来坐下谈话。”上官旭暗想，这么大的身份居然肯对我们这种人如此谦恭，倒也难得，怪不得鉴秋在此存身，一面立起身来，又向满屋的人行了个罗圈礼。瞽目阎罗又替他引见独角龙王，一阵寒暄，便在公案两旁，各人就坐。
瞽目阎罗已急不可耐，向沐公爷、龙土司说道：“鉴秋离开此地，在内宅后园墙上，碰着一个女贼，追出左面围墙，直到花园最后靠园的庙宇墙外，巧逢敝友上官旭，才明白贼党在那座庙宇落脚。而且，今晚贼党似乎有三四个人偷进府中。据上官兄所说，贼党同那绰号黑牡丹的女子说话，语气之间，似乎又有一贼被将爷们擒住。鉴秋一心惦着此地，不便再行跟踪贼党，所以急慌赶回。”
沐公爷苦笑道：“现在我才明白阿迷贼寇果然厉害！我府中空有这许多将弁，竟让三四个贼寇，来去自如，实在可虑。所以本爵久候老师傅不至，必中非常焦急。在田屡次想出屋巡查，本爵感觉此地空虚，不敢叫他离开。我派了好几拨人分头去找，想不到老英雄遇见上官老达官，这倒是不幸之幸。从此左英雄有了好臂膀，本爵也是非常欣慰。不过本爵同老达官尚是初会，未免出言冒昧。”
上官旭慌欠身说道：“公爷这样纡尊降贵，草民反而于心不安。草民年迈无能，公爷如有差遣，只要草民力所能及，当然跟着敞友一同报效公爷。”瞽目阎罗一听沐公爷放着正事不说，同上官旭谦逊起来，肚里暗笑，做官的人们，专讲究笼络人心。这位公爷，在这切身利害当口，居然好整以暇，心神不乱，还能施展手腕，确是一位矫矫不群的人物，怪不得龙土司这样桀骜不驯的角色，也会死心塌地地效忠不贰了。心里想到这儿，两只眼未免向龙土司瞅了一瞅。
独角龙王一看瞽目阎罗瞅他，误会了意。因为独角龙王也是急性人，正有许多话，想同瞽目阎罗商量，凑巧瞽目阎罗一看他，以为自己探问情由，浓眉一展，用手一指瞽目阎罗身后的沐天澜和红孩儿左昆，呵呵笑道：“左老师傅，你何必舍近求远，只要向你令高足同令郎二人细问，便可恍然一切了！”瞽目阎罗忽听龙土司说出这样无头无尾的话来，弄得瞠目不解。
这时沐公爷却被独角龙王一阵笑声提醒，也笑道：“在田说的倒不是笑话，老师傅离开此地以后，贼人泼胆天大，居然到此薅恼。可笑这样危险的事，本爵同在田近在咫尺，竟会不闻不知，弄成木偶一般。倒被两个小孩赶走了。此刻我们正向令郎和二犬儿细问根由，说不了一二句，老师傅便回来了。我明知老师傅不放心此地，急于打听此地情形，无奈事情太来得奇特，我同在田都说不出所以然来。现在贼人都已跑掉，仍叫他们二人细说一遍，然后我们再从长计议便了。”说毕，便向沐天澜、红孩儿两个小孩点首。
这时忽见一个家将进来，禀报奉内宅大公子所差，说是观音阁起火救灭以后，查勘并无大损失，只楼阁窗棂，略有焦灼之痕，全系贼人故意用硝磺之类，摇惑人心。现在内宅多派干弁上夜，严密防范，请爵爷放心。又说府中闹贼，未便向外漏露消息，业已吩咐一切人等，不准向外传言，违必重罚。大公子又说时已不早，一忽儿就要天亮，请公爷，早点回内宅安息。有未了的事，大公子回小蓬莱来，同龙将军、左老师傅商酌办理好了。
沐公爷用手理着颔下疏髯，微一沉思，向独角龙王说道：“照今晚情形，贼寇处心积虑，未必就此罢手。便是我们为云南百姓安危同朝廷威信着想，岂能让阿迷群寇，任意猖獗！天波不愿本府闹贼的风声传出去，虽然不谓无见，可是没有想到，这班贼党今晚来意，完全在劫夺擒获的游魂普二。此后接二连三，不知要弄出什么花样来，哪能够瞒得住人？”
独角龙王答道：“公爷所见，同职司心里一样，照在田愚见，与其坐以待贼，还不如先时照在田办法，率领一旅之师，直捣贼巢，水除祸根的好。但是事情很是复杂，不是三言两语的事。公爷班师回府，还没有好好儿休息一下，时候真个不早，诸事明天再行计议。大公子说得对，请公爷安心暂回内宅。大公子应该在身边伺候，也不必出来。这里有在田、左老师傅、上官老达官主持，议妥了方法，明天再请示公爷核夺便了。”
沐公爷举目向两面座上的人看了一遍，叹了口气道：“本爵三十多岁便袭爵出仕朝廷，在京都同一班王公大人混了几年，也曾结交不少海内英豪，后来奉旨宣抚本省苗人各族，从此坐镇此间，中间也曾亲冒锋镝，经过不少次凶险之事，却没有像今晚心绪不宁的。其实只来了几个泼贼，照说何用这样小题大做？不过与先时左老师傅游历所见同本爵历次所得探报，以及这几天，贼党鬼祟行为，先后相互印证起来，贼党志不在小，我们不能不未雨绸缪了。不过同贼党周旋，不是明战交锋，行军布阵，完全是一种江湖上斗智角力的勾当，本爵实在有点茫无头绪。所幸左老师傅侠肠义胆，上官老达官因友及友，也惠然下降，本爵只有请老师傅转求上官老达官助我一臂的了。”
瞽目阎罗同上官旭慌齐声说道：“公爷望安！阿迷贼寇目无朝廷，扰乱公爷府邸，就是国家叛逆，人人得而除之，何况鉴秋切齿的仇家飞天狐吾必魁，也是阿迷的党羽，正可叨着爵爷福庇，借此手刃仇人。但是刚才爵爷说的，不能不未雨绸缪，这倒是最要紧的。不过今晚爵爷确实劳累过度，一切事明天计议未晚，爵爷快请回内宅安息，一忽儿就要天亮了。二公子在这儿，有在下等照管着，爵爷放心好了。”说罢，不待沐公爷还言，瞽目阎罗吩咐沐钟、沐毓传人伺候。
独角龙王也从旁极力怂恿，沐公爷拗不过众人，只得点头应允，却向独角龙王说道：“在田也不必出城回营，同本爵一块儿到内宅去休息一下。”龙土司慌忙离座，躬身答道：“在田尚可支持。再说园内尽有设榻之处，让在田在此，替爵爷招待上官老达官便了。”沐公爷明知龙土司待自己走后，同众人必有一番计议，也就不再坚邀，只笑了一笑道：“闹了半天，两个小孩子暗地拒贼的情形，依然没有听得，只好留待明天再说的了。”于是众人恭送到小蓬莱屋外，由沐钟、沐毓率领着许多贴身家将，众星捧月般护送回内宅去了。
沐公爷走后，龙土司把小蓬莱前后守卫的兵弁，也传谕撤去，只留向来伺候二公子的两个书童听候使唤，其余一律遗回，让他们自去休息。这一来，小蓬莱顿时清静了许多。这里独角龙王龙土司、瞽目阎罗左鉴秋、云海苍虬上官旭、通臂猿张杰、红孩儿左昆，以及二公子沐天澜都集在小蓬莱暗间谈话，便是瞽目阎罗师徒卧室。大家刚进房坐定，内宅一个家将，督领几个下人，挑的挑，杠的杠，一涌而进。众人细看时，原来一个挑着食盒，另外几个都肩着锦绣辉煌的衾枕帐褥之类。
那名家将垂手说道：“奉大公子的命，特地送几样内厨房精制的消夜酒食，请二公子陪着诸位，随意点一点饥。大公子又说，恐怕园内预备的铺陈不干净，所以从内宅检选送来。爵爷已经安息，请诸位也早点安置。”瞽目阎罗忙笑说道：“要大公子这样费心，只好明天见面时一总道谢的了。”龙土司呵呵笑道：“睡不睡没关系，这一大盒酒菜，足够我们抵掌谈心，坐以待旦的了。来来来！我们诸事不管，且来个一醉解千愁。”这其中通臂猿张杰自到云南省城，可以说没有吃过一顿整饭，又饿又累，望着食盒里丰满的酒菜，馨香扑鼻，叫不来名的佳肴细点，真有点垂涎欲滴。那名家将倒会巴结，帮着两个书童，七手八脚，调桌抹椅，立时在房内摆好一桌精致酒席。
大家略一谦逊，让龙土司坐了首席，次之上官旭，瞽目阎罗、张杰、红孩儿，下面主席，当然是二公子沐天澜了。主客六人，顿时浅斟低酌，高谈阔论起来瞽目阎罗笑说道：“不瞒龙将军，我有许多话，不敢在爵爷面前说出来。爵爷圣明不过，贼人这样举动，将来发生什么祸事，当然已经推测八九，心里当然不安，我哪敢再说什么。现在趁公爷不在这儿，我们可以放胆说话。照目前贼人举动，依我看来，很是叵测，我们真应该想个万全之策。好在龙将军是公爷最信服的人，也可替公爷做一半主，至于我们这班人，当然一切遵从将军指挥，免得自乱章法，中贼人奸计。”独角龙王双眉一挑，大声说道：“我们一见如故，千万不要谦让。左老师傅定有高见，何妨说出来，大家讨论讨论！”说着话，亲自替瞽目阎罗、上官旭二人满了一杯，两人一阵谦虚。
瞽目阎罗回头向门外一看没有人，内宅派来的那名家将，正在对屋督率几个下人，铺设床榻，便悄声说道：“照我看来，这三天内，贼人定有诡计，但是我们难以算定。贼党来府薅恼，究有几个，本领怎样？我们都没法预定。这几年贼人手下亡命之徒很是不少，不用说，倾巢而来，只来十个八个，我们便有点顾此失彼，为贼所乘了。照说府内将爷们真不少，我不敢轻视他们，不过事先总得有一番仔细调查，才能安心应敌。最要紧头一下，先得把一般贼寇镇住，使他们从此不敢轻视府内，然后我们可以缓开手来，再想法子把贼人一网打尽，替云南百姓铲除祸根，替公爷消灭肘腋的隐患。这可见老朽的一孔之见，还得龙将军大才酌夺才是。再说……”
独角龙王不待他说下去，手上酒杯一放，两手拍得山响，嘴里喊道：“生姜老的辣，一点不错。老师傅句句金玉之言。老师傅这几天大约看透这儿府中，枉有这许多卫士，大半是饭桶。唉！说起来，真糟心，公爷自己何尝不明白，平时养着这许多人，年年衣丰食足，脑满肠肥，已变成了摆样儿的货色。临事想要他们卖命，那叫作梦想。不用说别的，只说眼前的事。”
说着向通臂猿张杰一指，道，“这位令高足，好容易替他们擒住了游魂普二，缚手缚脚的，叫他们看管，愣会被贼党容容易易地劫取。张德标还吃贼人砸了一家伙，弄得半死不活。今晚如果没有二公子同令郎出其不意的来了一手，把贼吓退，恐怕贼人要深入小蓬菜了。但是我们爵爷太仁厚了，只把看守将弁训斥了几句便了事，真把我肚子快气破了。如果是我的手下，哼哼！问他们能有几个脑袋，敢这样大意。”说罢，目中出火，真有气冲牛斗之概。
瞽目阎罗、上官旭知道这位龙土司心如烈火，恐怕大声一嚷，被府中家将们听去，不大妥当，慌用话岔开。瞽目阎罗却也有点诧异，因为游魂普二逃走的事，尚未知道，便向二公子天澜问道：“究竟怎么一回事，游魂被劫，却又被你们吓退，此刻何妨说出来大家听听呢？”二公子天澜笑嘻嘻地向红孩儿看了一眼，两人都笑出声来，见众人眼光都朝自己面上盯着，想听自己讲这段有趣的事，觉着非常得意。红孩儿究竟初到府内，又在自己父亲眼前，一切举动都带点忸忸怩怩，二公子天澜便不然了，年纪虽小，应对进退，很是大方，真不愧簪缨世族的翩翩公子，当时删繁扼要的说出一段话来。
原来，先头沐公爷正在小蓬莱中间堂屋内，审问游魂普二时，急报内宅观音阁起火，知道有贼党扰乱，立时停审。命把总张德标多带干弁，押着贼犯游魂普二，暂在就近玉玲珑圈禁。这玉玲珑是座假山，系用本省大理云母石堆砌而成，经名人布置，极“绉瘦透漏”之致，为园中胜景之一，占地颇广，宛如小丘，当前有一个山洞，进去非常曲折。山洞上有一块镜面石，刻着“玉玲珑”三个字。洞外围着这座假山的，却是一道清溪，沿溪都是苍松翠柏。夏天在玉玲珑洞内消暑，最为相当，距离小蓬莱不过几十步远。
在沐公爷意思，以为把贼犯圈围禁在玉玲珑山洞内，只看两面洞口，派人守住，无异铜墙铁壁，让他插翅也逃不出去。哪知贼党在观音阁纵火，就为的是摇惑人心，想乘机救走游魂普二。先时通臂猿张杰在破庙内偷看两个贼党对酌谈话，这两个贼党便是六诏山秘魔崖九子鬼母手下九鬼中的两鬼。先走的一鬼，被张杰暗地跟到沐府擒住的，便是游魂普二，九鬼中算他最小，排行老九。那一个是九鬼中第三鬼，因他天天离不开酒，出名叫作酒鬼，善使三截棍，武功颇有根底，在九鬼中也是算得起的角色。
那时张杰因为跟踪了游魂普二，无法再顾酒鬼，其实他并没有走远，仍旧留在破庙内，等候着他们的同党。隔了片时，果然从庙外，跃进二人来，击掌声起，酒鬼从殿内，赶出来一看，原来是九子鬼母手下最得宠的女弟子黑牡丹，她带了老三捉挟鬼到了。这黑牡丹也是苗族中杰出人物。看外表也是一个琐琐裙钗，年纪不过二十左右，本领却非常高强，深得九子鬼母的衣钵。
九子鬼母身边，有三个女弟子，一个个都有惊人的本领，为九子鬼母的心腹健将。六诏山九鬼在阿迷一带也算是字号人物，平日无恶不作，泼胆如天，唯独在黑牡丹等三姊妹面前，便怕得真像小鬼一般。当下酒鬼一见黑牡丹带着老三到来，顿时酒气全无，控身相逢，口中说道：“黑姑同三哥来得这样快，老九刚去了没有多时，路不远，这时大约已在那儿等着我们了。”他低声下气地说了一大串，黑牡丹全然不睬，却回头向捉挟鬼笑道：“如何，果然不出我之所料！一到这儿，便闻着一股酒味儿，大约老九也灌了不少，总有一天在酒字上面误了事，说不定小命儿也送在这上面。不信，慢慢往后看。”
酒鬼一听又要受派，吓得垂手立在一边，不敢开口，黑牡丹瞥了他一眼，喝声：“快跟我走！”说到走字，人已飞上墙头，身形一转，便落在墙外了酒鬼同捉挟鬼哪敢怠慢，互相一吐舌头，慌不及一同跃出墙外，跟着黑牡丹一路飞高蹿矮，来到了沐公府。要说六诏山九鬼，个个都有一身本领，便是轻功提纵术，也都可观，但是同黑牡丹一比，便相差太远了，饶是黑牡丹脚步放慢，还闹得面红气促，所以九鬼在黑牡丹面前，谁也不敢倔强。每逢九子鬼母同狮王普辂商量好，派九鬼出去办事，平常的事不说，有点关系的事，定要在三个女弟子中，再派一个出去督率。偏巧还是有三女在内，没有一桩事不办得妥妥帖帖的。因此三位女弟子在九子鬼母面前，言听计从。
这三位女弟子，大弟子绰号女罗刹，二弟子便是黑牡丹，三弟子名叫桑窈娘。这三位女弟子便是九子鬼母的魂灵，连狮王普辂对于这三位女弟子都另眼相待，所以后来许多风波，都从这三女身上发生。这次九子鬼母同狮王普辂、飞天狐吾必魁等因联络金沙江、川贵边境一带苗匪不能得手，一发把沐公爷恨如切齿，誓必一举复仇，非但要沐公爷的六阳魁首，而且想斩草除根，把沐家全府老幼洗劫一空，已经安排好计策，一步步做去。
前几天，狮王普辂亲自带着四九鬼中老五、老八，先到沐府，探一探府内情形，不想碰着瞽目阎罗左鉴秋。狮王普辂迟到了一步，老五白日鬼、老八逍遥鬼全栽在瞽目阎罗手上，可是狮王普辂哪把瞽目阎罗放在心上，这一晚又派黑牡丹带同二鬼、三鬼察看府内警备情形，顺便明目张胆，下书挑战，来个先声夺人。想不到黑牡丹带着两鬼，一进府中，正逢着小蓬莱预备审问被擒的游魂普二，下面将爷们人来人往，从前面公府辕门起直到后花园，彻里彻外都有提灯带刀的家将、军弁络绎巡查，嘴里讲的都是擒住游魂普二的事。
黑牡丹在屋上面，哪有听不出来的事，向二鬼暗地一打招呼，聚在僻静处所，先把酒鬼训斥了几句，说是：“我早料得，你们喝酒要误事，现在如何？果然老九栽在他们手上了。沐府上今晚，人倒真不少，但是，老九如果肚内不拼命灌足黄汤，我想绝不致跌翻在这饭桶手上。”酒鬼哪敢还言。捉挟鬼悄悄说道：“这事，还得求黑姑娘高抬贵手，想法救他出来才好。万一被老太知道(老太便是九子鬼母，苗族尊称，江南也多称老太），老二、老九不得了，黑姑娘面上也不好看。”
黑牡丹柳眉一挑，黑里俏的一张鹅蛋脸，罩了一层青霜，还隐隐笼着一面煞气，只吓得二鬼大气都不敢出，偷眼看黑牡丹黑白分明的剪水双瞳，向对面一座高阁注目半晌，又向园内远处，看了一忽儿，猛然喝声：“随我来！”语声未绝，宛似一缕青烟，已向园内墙上飞去。二鬼恐怕跟不去，慌拼命飞进，一路瞄着黑牡丹的身影子，拣着幽暗隐僻处所，亦步亦趋跟去，忽见黑牡丹从一株梧桐树上一个“飞燕投林”，便到了一丈六七尺开外的一座六角亭子的琉璃瓦上，一伏身，便隐在亭上葫芦顶后面，远远向下面二鬼一摇手，似乎叫他们在地上等着。
二鬼也隐身在一丛花木背后，暗地向黑牡丹注意所在望去，顿时一颗心怦怦乱跳。原来二贼隐身所在，正是玉带溪靠花园围墙的一面，中间很宽的溪面，黑牡丹伏身的六角亭，便是两岸相通的一座玉石雕栏的七孔长桥，六角亭便建在桥上中心。对岸长堤上，宛如一条火龙，一队提灯荷枪健勇，押着中间一个铁素哪当的犯人，一阵风似的由南往北涌去，远远看出中间犯人的脑门，被火把灯球照得秃秃生光，不是癞痢头的游魂普二，还有哪个。酒鬼、捉挟鬼看得又惊又愧，恨不能立时掣出随身兵刃，杀出去救出游魂普二，但是黑牡丹没有吩咐，哪敢动手。正看得怒火中烧，猛听得身后有人口里嘘嘘发声，一回头，黑牡丹不知何时已到身后。
只见黑牡丹悄悄说道：“我已看清，老九被他们拥进那边一明两暗一所小院落，前后都有不少人守护，大约他们预备审问老九。你们二人此刻，从这岸掩过去。这座七孔桥那面有卡子，你们绝过不去。稍远还有一座九曲竹桥，较为僻远，我从高处已看清没有人守看，你们可以渡过那座竹桥，便可以看到周围环着一道窄溪。中间堆着白石假山，上面怪石如林，可以隐身。我自有法把这一饭桶引出园外去。最不济也可以惊得他们章法大乱，你们便可乘机下手，到时我再来接应你们。可是心眼要放活一点，得手以后，便从这一带围墙出窑，我在亭上探清墙外很是荒凉，如果有人追下来，有我阻挡，不必惊慌，听明白没有？”两人连声遵命，自去埋伏。
黑牡丹便到内宅后身观音阁上，从百宝囊里取出引火之物，放出一派火光，想引诱军弁们齐来救火，好让二鬼救人，哪知事情没有像所想的容易，沐府上人手太多，今晚又与平常不同，内宅也有不少将弁守护。虽然火光一冒，里外可是一阵扰，赶到救火的却是守护内宅的人，花园内很少人出动。偏在这时，瞽目阎罗左鉴秋同通臂猿张杰赶来，分道向屋上巡查。
张杰手提单刀淌到观音阁西面一堵高墙上，便碰着黑牡丹。张杰当然不是黑牡丹敌手，略一递招，便落下风。幸亏张杰机灵，赶慌撤身飞逃，故意引黑牡丹向花园追来，正被瞽目阎罗截住。黑牡丹志在救人，无心应战，连发几颗喂毒铁蒺藜，却被敌人轻轻躲过，彼此一通名，便追踪到园内。黑牡丹在秋千架上大显身手，不料园内弓箭手已在隔溪放出一阵匣弩，逼得黑牡丹不得不纵出墙外。
这样一耽搁，两鬼在玉玲珑也闹了个虎头蛇尾。酒鬼同捉挟鬼本来埋伏在玉玲珑假山内，预备乘乱劫取游魂普二。观音阁火光一起，二鬼便知黑牡丹做的手脚，可是小蓬莱周围的戒备，一点不乱，二鬼着实无法下手。不料在这当口，小蓬莱门外一阵叱喝，看出一群军健押着游魂普二，向这座假山赶来。捉挟鬼拔出背上双刀，一推酒鬼，附耳说道：“此时不下手，还待何时？”
酒鬼颇有心计，悄悄说道：“且慢！看情形，定是到下面山洞里来的，想把老九圈禁在洞内。这倒好，免得我们多费手脚。只要如此如此一来，不怕救不出老九”说罢，便催捉挟鬼快走。捉挟鬼依言自去行事，这里酒鬼也飞身跃下假山，寻着玉玲珑后面山洞，竟自钻了进去。这面酒鬼钻进山洞，前面把总张德标领着八九个健卒，押着游魂普二也到了前洞。两支火把在洞口左右石缝上一插，立刻派两个健率先进洞去，穿过山洞去把守后洞门。
在张德标以为这样分派，最妥当不过。眼看两个健卒，一前一后走进黑乎乎的洞内，绝不疑心洞内会出毛病，也不向进洞的二卒打招呼，喝令手下把游魂普二推进洞内，嘴上还喊道：“臭贼！你在洞内先凉快凉快，老子们在外边伺候着。如果你想逃走的主意，老子先把你两腿砸烂了再说别的。”张德标骂声未绝，忽然洞口两面石块上叭叭叭几声连响，不知从何处飞来几块飞蝗石，把两面火把一齐击落，地上火星四爆，火把立灭，洞口六七个健卒立时一阵大乱。
张德标正贴洞立着，手上还举着一支灯球，一看要出事，喊声不好，左手灯球，右手鬼头刀，近洞一拦，猛听得头上，又是轰隆隆一声巨震，从假山上滚下一块磨盘大石，黑地里一个躲闪不及，正砸在张德标肩背，顿时吭的一声，晕倒于地，手上鬼头刀同灯球都飞出老远。洞口已黑暗无光，六七个健卒手足无措，好像掐了头的苍蝇，跌跌滚滚乱撞。贼人业已得手，从玉玲珑假山上飞跃而下，越溪而过，向小蓬莱奔去了。
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