第二十二回　怪杰孪生　祝双哑武功绝世　驰驱千里　尤一鹗巧计惊人

　　当时滕巩也是这样的心理，看得红娘子连发金钱镖打倒许多人，心中大喜，忙大呼道：“此时不走，等待何时？”哪知范高头怒气勃勃，满不在意，高声喊道：“老弟不必多虑，这般饭桶，多来几倍，也不在俺们心上，老夫今天不斩单天爵之头，难泄胸头之恨。”一语未毕，大堂上飕飕飕又纵出几个人来，为首一个浓眉蒜鼻，短髯如猬，穿着一身江湖夜行人装束，抱着一对虎头双钩，双足一点纵下台阶，厉声大喝道：“狂寇休得逞能，插翅虎鲍刚在此！”话到人到，双钩一晃，已向范高头分心扎去，范高头急忙以宝刀相迎。
　　红娘子看得大堂上尚有多人，双刀一抡，就想杀上前去。恰又从台阶上跳下两个短小精瘦汉子，一色纯青密扣贴身短衣裤，每人两手分持着两把锐利雪亮的短攮子，捏手处飘着一条尺许长的红绸。只见四条红绸一晃，两人霍地左右一分，拍的一跺脚，便见四道白光裹着两团黑影，着地滚来。
　　红娘子蓦地一惊，知道这两个家伙不好惹，尤其是这种小巧兵器，虽不登大雅之堂，却也不易施展，能用这样小的兵器同正式军器交手，其人必定别有所长。红娘子现在碰着这两个家伙，身形衣服兵器均一模一样，一见面又用的是地趟十八滚的功夫，把两柄短攮子施展得如闪电一般，就知道两人扎手。好个红娘子艺高胆大，却也不惧，未待两人近身，先自芳躯微矮，只几声娇叱之间，便把月双刀舞得漫天盖地遍体梨花，四柄攮子只在四周乱转，却近不得身来。
　　这时又听得大堂内豁啷啷一声，腾的跳出一个雄伟僧人，舞着一枝镔铁禅杖，杖上系着几个大铁环，一路呼呼声响打下台阶。后面还跟着三个彪形怪汉，各仗长短兵器，喊杀下来。滕巩一看，事已如此，尚有何说？把心一横，飕的拔出奔雷剑，一纵身就到了那僧人面前，宝剑一指，喝声：“妖僧通名！”
　　那僧人不防几丈路开外一个矮老头一纵就到面前，吃了一惊，忙一退步把铁杖一横，大声道：“俺少林醉菩提便是，尔是何人？报上名来，俺杖下不死无名小辈。”
　　滕巩冷笑一声道：“亏你不惶恐，出家人也在衙门鬼混，还敢大言不惭，俺也犯不着与你通名，送你到十八层地狱去就是了。”接着一声大喝，只右臂一振之间，那柄奔雷剑就向醉菩提胸间递进。
　　醉菩提忙把铁杖一抡，格开宝剑，哪知面前剑光一闪，敌人踪影全无。醉菩提大惊，喊声不好！忙向前一纵，霍地一转身，想趁势将铁杖横扫过去，不料滕巩如影随形，早已逼近身前，等他转身用杖横扫，只滴溜溜地身形一转，又到他身后。
　　这时滕巩要取他性命易如反掌，却记着自己恩师也是出家人，念在佛门弟子面上，不忍遽下辣手，只左手一起，骈指向他胁下一点，正点在麻穴上。醉菩提这回乐儿可大了，腰儿呵着，眼儿瞪着，镔铁杖举着，端着一个纹风不动的架子，好不怪相，而且口角流涎，额汗如雨，外加气喘如牛，活象古寺中名手塑的酒醉菩提，倒也名符其实了。
　　说到醉菩提自从赤城山被王元超吓跑，久不提及，怎么又在此地出现呢？原来醉菩提自从在单天爵面前夸下海口，想偷铁佛寺内家秘笈，落得空自一场忙，反而带累爱徒金毛吼一命呜呼，自己也差一点性命不保。单身逃离赤诚山，却一时没有脸面遽回单天爵那里去，弄得茫茫如丧家之犬。幸而仗着为人圆滑，平时绿林道中熟悉朋友不少，溜到浙东金衢严一带绿林道中鬼混了几天，却因此被他结识了几个厉害的角色。
　　一处是东关双哑。这东关就是严州最著名的严东关，在之江上游七里泷严子陵钓台相近，虽是小小县份，却靠山面水，风景清幽。距严东关不远有座山坞，叫做斗牛坞，其实该地俗喜斗牛，原名打牛坞，被该地读书人一绉文，变作斗牛坞，却好听得多了。坞内也有几百户人家，习俗尚武，不论老幼都会几手拳棒。其中却有两个特殊人物，是一家姓祝的孪生兄弟，天生是一对哑巴，却又天生钢筋铁骨武术架子。
　　祝姓本是武术世家，世传有一百零八手地趟拳驰名遐迩，到了这对哑吧弟兄二十几岁时候，长得一样短小精悍，武功独步。非但一百单八手祖传独专地趟拳，练得胜祖跨父，而且从小出门寻师访友，又练成一身轻身功夫，十几丈高楼，踩踩脚就上去，眨眨眼就下来，真可算得轻逾飞燕，捷胜灵猴。弟兄俩在外回来，因为家道小康，就安居家园，逍遥度日，早晚依然练习功夫，寒暑不间。
　　兄弟二人真还非常友爱，互相切磋，其乐融融。又因打熬气力，都不肯娶妻生子，古人说得好：业精于勤，熟能生巧，挡不住兄弟俩孜孜此道，几年下来，居然从祖传地趟拳内，悟化出许多绝妙招数。特地采选炼精钢，每人打成两柄尺许剸犀贯革锋利无比的匕首，俗名攮子。兄弟俩把这两柄匕首视同性命，逢到同人交手，无论来人用如何长枪大戟、阔斧关刀，他兄弟二人只用这两柄小小匕首，就可稳占胜利。
　　有人见到他兄弟俩同人交手时候，只见两把匕首上下翻飞，宛如千百条银梭，闪电般来回飞织，到后来愈舞愈紧，但见两道白光，如水银泻地，无从捉摸，哪有一些人影？因此兄弟俩声名非但威震严东关，四方好汉也多慕名来访，所以因友及友，碰着这位善于交际的醉菩提，被他抬出单天爵的官衔势派，说出自己是单某师兄，平日言听计从胜于手足，新近俺师弟单将军荣升江宁提镇，兵权在握，好不威风！我们那位师弟单将军虽然到此地位，却喜交英雄，广罗豪杰，贮为国家干城之选。此番特地请俺各处物色异材绝艺，聘到江宁，定必虚怀延揽，量材为用。
　　这一番鬼话，说得好不冠冕动听，却未料双哑兄弟俩虽然天生哑巴，也有一片雄心，正想把身上几年苦功到外面露几手，弄点事业做做，醉菩提一番鬼话正巧打动心肠，满腹奇痒，外带着弄个巧还有锦绣前程的希望，立时把醉菩提看得更象活宝一般。
　　你道醉菩提为何要说出这一大篇鬼话？原来他在金衢严一带混了几天，已被他打听得单天爵升任消息，心中一盘算，知道没有内家秘笈，空手怎能回见单天爵？即另编一套瞎话混蒙一时，单天爵也是个精明厉害角色，绝讨不了什么好处。好在单天爵一副野心，早已看透，不如投其所好，招几个能手同去投靠他的部下，显得自己不辞劳瘁，到处体贴他的心意，代为物色爪牙。这一着敲门砖十敲九稳，非但从此在单天爵面前站得住脚步，就在江湖上也显得自己广通声气，够得上响噹噹的角色。至于秘笈那档事，不妨全推在太湖黄九龙身上，只说被他赶在自己前头，抢先得去，藏入太湖，将来想法除掉黄九龙，剿入太湖，那册秘笈仍可稳稳到手。这样一说，单天爵格外恨他切骨，太湖又离江宁不远，或者单天爵一怒之下，大举进剿，岂不借此可以雪自己失杖之耻，报爱徒丧命一仇，一举三得，何乐不为？
　　醉菩提鬼计定当，恰巧碰着东关双哑，忙把这套大江东吹得噹噹声响，不消一二日功夫，东关双哑已被他说得死心塌地，求他携带同到江宁。醉菩提却又装模作样，嘱咐双哑暂且在家静候，还有几路好汉也是求他携带，必须前去通知，然后方能一同前去。说罢，竟自扬长别去。
　　原来醉菩提还嫌双哑弟兄只有两人，似乎多携几个，格外好看。记起绿林道中朋友尚有金华三虎同衢州一鹗，本领非常了得，都是跺跺脚四城颤动的角儿，何妨凭三寸不烂之舌，象双哑弟兄般一同引到江宁，岂不大妙？这样心头一转，急急别了双哑，寻找几个熟悉朋友，居中一介绍，又照样向三虎一鹗大吹大擂起来。
　　说到金华三虎是三个异姓结义弟兄，原来是浙闽洋面的海盗，新近因海上买卖不大顺手，在金华葵花峪火并了一处无名强寇，占据了作为陆上寨基。为首的叫做飞虎头陀，第二个叫做插翅虎鲍刚，第三个叫做笑面虎周昂。插翅虎膂力过人，善使一对虎头双钩，笑面虎机警过人，善使两柄雁翎刀，这两虎虽亦有点功夫，尚不足奇。独有为首的飞虎头陀，却是个扎手货，倒颇厉害。
　　这飞虎头陀原是台湾生番种族，从小混入海盗，却被他炼得全身本领。曾经一度被官军截获，居然被他越狱逃走，从此改装披发头陀，依旧纠合党徒，横行海面。生得一副怪面目，蟹脸鱼睛，卷须拗鼻，却又身躯奇伟，遍体虬筋，披着一头黄灰卷发，束一道如意金箍，远看去便象山精鬼怪一般。据说他水陆功夫都异样惊人，尤其腰上束着一支丈许蛟筋藤蛇棍，施展开来，软硬兼全，好不霸道。
　　至于衢州一鹗的出身，又与三虎不同。一鹗姓尤，原是衢州城内破落户的子弟，少时也念过书，进过学，本是文质彬彬的人物。但自进学以后，便文运不济，接连几场，都名落孙山，弄得他心灰意懒，无意功名，父母又在二十岁以前相继去世，益发弄得衣衫褴褛，落拓不羁，有一天闲游郊外，无意中碰见一位衣冠整齐身表伟岸的老绅士，两眼如电，发声若雷，几句话说得尤一鹗五体投地，从那天起衢州不见了尤一鹗。有人说那老绅士不是本地口音，尤一鹗是跟老绅士到外乡去了（老绅士的来历后文自有交代）。
　　过几年后，尤一鹗突然从外乡回来，可与从前寒酸的尤一鹗大不相同了，体貌丰腴，衣冠华丽，俨然绅士态度。顿把旧日门庭焕然一新，婢仆之类，无非就地招应，供他使唤而已。有人问他这几年何处发财回来，怎么不娶一房媳妇，主持中馈呢？每逢有人这样问他，尤一鹗只微微一笑，谁也猜不透他发财的来历，也猜不透他不娶老婆，抱着什么主意。人家看他依然文质彬彬，也转不到别的念头上去，可是他回乡以后，一年之中总要独立出远门一趟。
　　有一年冬天，尤一鹗又出远门，隔了数个月快到除夕这天晚上，尤一鹗忽然骑着一匹高头大马从外乡回来。婢仆们一听主人回来过年了，个个精神抖擞，开门迎接。有几个男仆想格外讨好，一看主人别无行李，只一人一马，等主人跳下马来，忙拉住马缰想牵马进门。哪知尤一鹗一挥手让仆人不动手，自己挽住嚼环，轻轻牵进门来。一进门，第一句嘱咐男女下人，快把前厅打扫干净，多点灯烛，吩咐厨下赶快预备一桌丰盛酒席，愈快愈好，不得违误。
　　尤一鹗一面吩咐，一面自己把马肚带一松，轻舒右臂，夹起全副马鞍，然后把马交与仆人牵往厩中，自己胁下夹着马鞍大踏步走向厅内，把马鞍放在大厅正中红木大桌上。却听得马鞍放在桌上时，一张雕刻精致的红木镜面桌，无端格格两声怪响，似乎禁不起这副马鞍的样子。尤一鹗把马鞍放好，也不进内，就在大厅上略自盥洗拂拭，便指挥仆人们调椅抹桌布置酒席，好象立刻有贵友到来一般。这般仆人看得主人此番回来，与往常不同，言语离奇，举动特别，个个猜不透主人是何意思？但也不敢动问，只有遵照主人吩咐手忙脚乱的安排起来，一霎时安排定当。尤一鹗又指挥席上安设三副杯箸，自己居中一坐，提起酒壶，先自浅斟低酌起来。一面自斟自酌一面时时回转头去看看红木桌上的马鞍微微发笑，弄得两旁立着的男女仆人，惊疑不止，几乎疑惑主人在路上得着病病回来。
　　尤一鹗这样独饮了片时，已到鱼更三跃。这时正是严寒时节，虽然厅上炉火融融，兀自禁不住夜深风冷，两旁仆役只冻得拱肩缩颈，宛如两行鹭鸶。这当口忽听得一阵飒飒风响，厅上檐沿和庭前树梢落叶，都一阵阵奏起交响乐来，厅内却岑寂得地上掉下一根针都听得出来。尤一鹗端杯侧耳，仰面微笑，猛然手执酒杯冲外一举，哈哈大笑道：“在下早知道两位要光降敝厅，特地设席恭候。远道跋涉不易，快请进来，吃几杯薄酒，挡挡寒气。”
　　语音未绝，对面厅上霹雳般几声狂笑，喝一声：“尤先生真有你的，佩服佩服！”话到人到，厅上烛光一阵乱晃，就见席前立定两个劲装背剑竖眉努目的精壮汉子，一齐恭身卓立，抱拳当胸道：“俺们有眼无珠，枉自在江湖上混了这些年，竟看不出尤先生是大行家，惭愧惭愧。”尤一鹗微微一笑，离座面起，也向两人拱手道：“红花绿叶白莲藕，三教原来共一家，咱们不见不识，不叙不亲。两位远道到此，兄弟理应稍尽东道之谊，快请坐下吃杯水酒，彼此可以畅谈。”说罢，亲自执起酒壶，向两边客座上斟了两杯，又指挥仆役把自己椅子移到下首相陪。
　　两人一听尤一鹗说的江湖门槛话，明白是行中高手，也就心照不宣，无庸客气，彼此拱手就座，畅饮起来。尤一鹗问起两人姓名，走的哪一条线，烧的哪几炷香，老大是谁？两人也就直言无隐，还把两人一路跟到此地的原因，也说得详详细细。
　　原来这两人是河南捻党首领张洛行的部下，一个叫做摘天星岳羽，一个叫做满天飞仇琳，专在河南一带阜道上劫掠过路富商巨宦，但非探得确确实实行囊有万金以上不轻易出手。凡过路的商宦行囊中金银珠宝除非没有遇上，一经他们两人过眼，不必细细打探，只要一看蹄痕车迹的深浅，就能知道行囊中是金是银，还是珠宝一类，连多少份量都能一望而知，百不爽一。
　　这一次尤一鹗从北方满载而回，骑着千里良驹经过河南，被摘天星满天飞遇见。一看尤一鹗人物轩昂，衣冠华丽，却是单人匹马，别无行囊，满以为没有多大油水，再一留意马后蹄痕，不觉吃了一惊。按照他们两人经验，这人身上所带黄金，足值数万两，单身匹马竟敢带这许多黄金，胆量真也不小。而且一无伴当，二无箱囊，只马后捎着一个薄薄的铺盖卷儿，轻飘飘的随着马屁股一颠一纵，看出也没有多大分量，那身上许多黄金藏在何处，竟看不出来，岂不奇怪？这人又一派斯文气象，外表竟似初出茅庐的雏儿，弄得两人越看越糊涂，一道暗号，直跟下来。到了宿店，只见这人一下马，自己牵着缰溜了几转，把马鞍松下，将着那个轻飘飘的铺盖卷，漫不经意的向房内一丢，却非常爱惜那匹马，再三叮咛店东，好好喂料，当心看守，似乎一身以外只有这匹马是宝贵的。两人一连跟了几天都是这样，总看不出如许黄金藏在何处，反而疑惑自己走眼，不敢冒昧下手，却也并不死心。因为这样白跟了几天，空手回去，岂不英名丧尽，还留个话柄与人。最奇怪两人锐利眼光，非但看不出黄金藏在何处，连这人是商是宦都有点看不透。越想越奇，一狠心索性跟他下去，非讨个水落石出绝不甘心，故而一直跟到浙江衢州。
　　眼看尤一鹗进了自己大门，两人还是莫名其妙，这样赔钱费时，送了一个不相干的人直到千里以外，当然不肯罢休！
　　两人暗地一商量，决定当夜等到更深夜静，施展本领，进去探个实在。万不料尤一鹗一路回来，早已把两人举动看得雪亮，明知两人不甘心，非要进来不可，特地置酒相待。这时摘天星满天飞已看出尤一鹗也是江湖上的高手，索性直言不讳，又请教他黄金究藏何处。
　　当下尤一鹗微微一笑，先执起酒壶又替他们满满斟上两杯，然后徐徐开言道：“两位眼光却也惊人，所估黄金价值倒也不差多少，可惜两位一路心里只管疑惑，并没有细细研究，白白跟了千把里路。要知道两位既然看准兄弟带着许多黄金，总共一人一马，绝不会吃在肚里藏在马腹的。”边说边自离座走向上首红木桌边，从马鞍上解下两个踏镫来，拿着回座，把踏镫放在席上。一翻衣襟，从腰上掣出一柄争光耀目的解腕尖刀来，随手拿起一个踏镫一阵削刮，镫上漆片纷纷削落，霎时灿然放光，变成一个黄澄澄纯金打就的马踏镫。再把那个也照样削去外层髹漆，并置席上，看得两人倏的起立，拍跳大呼道：“噢，原来如此，这样说来，那马鞍同全套什件，当然都是金子的了，好计好计，佩服佩服！”
　　满天飞又道：“马鞍藏金，果然妙绝！俺最佩服一路行来每逢宿店当口，尤先生把马鞍随意轻轻一抛，却故意把那匹马看得宝贵得异常，使俺们万万注意不到这捞什子上去。”摘天星也笑道：“俺们当尤先生是斯文一流，倘然马鞍内藏着黄金何等沉重，岂是手无缚鸡之力所能提来携去的，故而益发想不到这上头去了。”
　　尤一鹗大笑道：“老实说，马上全副鞍件除嚼环外，纯用金子作底，内外敷上几道厚的油漆，重量真也不轻。两位说我故意声东击西注重那匹代步，这倒未必尽然。你想那种重量，要跋涉千里长途，岂是常马所能胜任？兄弟这匹王狮子，也可算是千里神驹呢，在兄弟方面如果失去这匹神驹，比失掉万两黄金还要心痛万倍，焉得不宝贵呢？再说半途真个要失掉这匹神驹，那许多黄金就要大费手脚了。”说毕，神采飞扬，呵呵大笑，把摘天星、满天飞弄得面面相看作声不得。
　　尤一鹗一看两人神气肚内暗笑，又徐徐笑道：“兄弟虽然不常出门，说起来同两位很有渊源，并非外人。两位回到河南拜上张洛行张老英雄，只说艾八太爷关门徒弟尤一鹗寄语请安，就可明白彼此不是外人。倘然半途中兄弟早知两位是张老英雄的门下，也绝不敢劳动两位跋涉长途了。现在既承两位光临，也是缘分，兄弟无物可表敬意，权将这一对马踏镫奉送两位，聊表薄忱，务请赏收。”
　　两人一看这对金镫分量非轻，何止千金？虽亦满心奇痒，垂涎三尺，但两人也是河南响噹噹的角色，江湖门槛烂熟胸中，听得尤一鹗说的一番话，表面异常动听，骨子里暗含着有点挖苦他们。而且尤一鹗抬出艾八太爷是江湖上最厉害的魔头，师徒一辙，尤一鹗的为人可想而知，绝不是容易招惹的。就是自己老大张洛行碰着他们，也要低头让步，何况自己？而且按江湖上规矩行不吃行，自己跟了人家这许多路明明显得道路不对，岂能轻收这份重礼？再说尤一鹗嘴上说得好听，未必真心慷慨，也许藏着毒门儿试试我们的心，倘然真个受下，定必另出花样弄得两人叫苦不迭为止。
　　当下两人以目示意，赶忙离席而起，连称万不敢当。满天飞嘴也来得，抢着说道：“俺两人正自恨有眼不识泰山，非常抱歉，尤先生不责备我们已经感德非浅，怎敢无功受赏？俺两人就此告辞，改日再正式登府道歉。”两人这样一说，还真不愧是老江湖，尤一鹗果然是个毒如蛇蝎的人物，何尝真心相赠，无非试试两人知罪不知罪罢了。万一两人见财眼眼，直受不辞，尤一鹗必定另有毒计，非但金镫拿不回去，连性命也难保了！两人既然极力谦让，彼此总算心照，尤一鹗也不能再为难他们，看在张洛行面上，另外拿出几十两银子送与两人作为路费，两人推辞不得就当夜别去不提。
　　尤一鹗经过这番举动，当时看到这事的仆人，难免不张扬开去，尤一鹗的为人，衢州人们也渐渐明白了。好在尤一鹗绝不在本地面作案，反而有尤一鹗在衢州，百里以内盗贼踪影全无，大家受恩不浅！尤一鹗的名头也渐渐大起来，居然又被醉菩提挖空心思结交得这个朋友，醉菩提一番花言巧语，尤一鹗也居然一口允许同到江宁，醉菩提乐得象得到活宝一般。
　　其实尤一鹗这样精灵人物，岂会被醉菩提利用，无非将计就计另有作用罢了。
　　这样衢州一鹗、东关双哑、金华三虎，都被醉菩提邀到江宁。自己又设法另打起一枝九环纯钢禅杖，比失掉那枝禅杖格外来得威武好看。果然单天爵正在收罗各处好汉，对于醉菩提引荐人物，非常优待，醉菩提面上顿时光采异常，恰巧醉菩提等到江宁这一天，正值柳摩霄率领群雄袭击太湖那一天，单天爵就把安排计划向醉菩提等一说，请新到几位人物保护衙门暗张罗网。金华三虎、东关双哑正想露几手给人瞧瞧，自然一口允诺，惟独尤一鹗文绉绉的不露声色。
　　等到晚上果然听得大堂前面杀声震天，双哑三虎跟着醉菩提挥动兵器杀将出去，单天爵自己也扎曳停当，率领手下也要出去督战，尤一鹗才始徐步而出。尤一鹗一出大堂向下一看，正看到醉菩提被一个矮老头点穴点得纹风不动，尤一鹗微微一笑，一跺脚就纵到醉菩提面前，一伸右掌向醉菩提肩上一拍，醉菩提哇的一声，如梦方觉。
　　当时滕巩一看尤一鹗丰神倜傥，朱履长袍，宛然是个绅士，却也有这样能耐。见他把醉菩提点转以后，即从袖内抽出一柄二尺长的折扇出来，笑嘻嘻对着滕巩向自己鼻梁一指道：“在下衢州尤一鹗，初到江宁，偶尔同朋友寄寓在此，谈不到怨仇两字。看得足下点得一手好穴道，不觉技痒，代敝友解了围，未知足下高姓大名、何路英雄？乞道其详，在下也可见识见识，”
　　滕巩听他吐语不俗，知是个特殊人物，只看他手上那柄折扇，定是精钢为骨，凡用这种铁扇子的，定是点穴专家，此人是个劲敌恐怕不易对付，凭自己本领倒也并不惧他。不过四面一看，堂上堂下已密密层层布满了官军，大门外又人喊马嘶人头簇簇，想已震动全城，各处兵马都已到来。而且这时范高头、红娘子、冯义对敌的都不止一人，只见一把红毛宝刀两把日月双刀一枝铁桨在人丛中左冲右突，滚来滚去，已是互相混战，看不见他们整个身子。自己左右前后也有不少人包围上来，在这危机一发五内如焚当口，哪有闲工夫同尤一鹗答话，心想先救出范高头再说。便不理会尤一鹗，只双足一跺，从几个人头上飞掠过去，一落地，还未看清范高头所在，猛觉脑后金刃劈风的声音，急从斜刺里一个箭步纵了开去。
　　回身一看，只见一个黑面大汉曳襟扎领，提着一柄双刀大步赶来。原来这人姓余绰号余二麻子，勇力绝伦，是单天爵部下的一名守备，正在指挥兵士，忽见人上面飞过一个矮老头来，满想乘人立身未定，抽冷子从后面劈去，不料劈了个空，气得哇哇乱叫。随复抡刀赶上，滕巩看他来势甚猛，未容近身，先自健腕一翻，使个怪蟒吐信，从侧面刺去。余二麻子仗着器长力猛，一味竖劈横扫，一把双刀连舞得呼呼山响。哪知刀剑才一接触，便听得呛啷啷一声怪响，余二麻子的双刀凭空削去了半截。余二麻子大惊，吓得拖刀而逃，滕巩并不追赶，一翻身向人丛中杀去，蓦见许多官军忽地分波裂浪般向两旁倒退，杀出一个满脸血污衣襟破碎的人来，那人迎面碰着滕巩，大呼道：“我主人何在？”滕巩看他手上铁桨才知是冯义，急答道：“我也正在找他们，几次被人绊住，此刻才得杀退。”
　　正说着，忽听大堂台阶相近喊声如潮，似乎夹着范高头大呼的声音。冯义一听声音，来不及说话，一声大吼，抡起铁桨，重又翻身杀向前去。滕巩正想跟踪杀人，不料有不少竖眉横目的标兵，挺着十几竿花枪，八下里向他攒刺过来。滕巩大怒一伏身，使个撒花盖顶，剑随身转，四面一绞，只听得一阵喀喇之声，把近身十几枝枪竿一齐削断。余锋所及，顿时断足折臂，倒下不少标兵。
　　滕巩正杀得兴起，猛听得人丛内喝声如雷，窜出一个披发的头陀，倒拖着蛟筋藤蛇棍，迎面赶来，喝一声：“飞虎头陀在此！”滕巩更不答话，奔雷剑一挥，两人就搭上手大战起来。这一交手滕巩才知道这莽头陀真有儿手，尤其手上那条藤蛇棍软硬兼全不怕宝剑，被他这样缠住，一时不易脱身，未免又耽搁不少工夫。哪知就在这当口，范高头、红娘子、冯义三人已成网中之鱼了。
　　原来范高头先同插翅虎鲍刚斗了几十回合，鲍刚渐渐不敌，却又添上飞虎头陀同玉面虎周昂，三人走马灯式把范高头围在核心。范高头一把红毛宝刀上下翻飞，兀自拚命力战，毫无惧色。那红娘子被东关双哑缠住也只能看关定势，不能杀上前去，工夫一久，未免香汗沾鬓，却又望见老父被一僧两俗围住大战，格外担心！忽然情急智生，觑个破绽，奋力向圈外一纵，急把双刀一并，右手向镖囊一摸，不好了！一囊金钱镖，在施展刘海三撒时，全部施展，用得一枚不剩。一咬牙，只可双刀一挥，重又奋勇向老父所在杀上前去，近得一步是一步，要死也要同老父死在一处。
　　这当口大堂内，又拥出许多抱刀弁勇，簇拥着一个体貌雄伟蓄着八字须，穿着一身官家便服，抱着一枝九节钢鞭的人来，立在台阶上高声喝道：“本提镇在此，贼徒还不就缚，等待何时？”
　　范高头离台阶甚近，一听这人语气势派，就知道是单天爵本人，立时双眼冒火，鼻窍生烟，大吼一声！用尽平生之力，把红毛宝刀一阵乱削，荡开近身兵刃，一纵身跳上台阶，连人连刀向单天爵当头砍下。单天爵并不惊慌，喝一声来得好！抡起钢鞭相迎，几个照面，单天爵就虚掩一鞭，回身纵入大堂。范高头报仇心急，不辨虚实，急提刀追进堂内。
　　此时红娘子也看清单天爵本人出来，老父已奋勇杀上前去，心里一急，恨不得立时手刃仇人。无奈兵刃象雨点般裹上身来，一时怎能杀出重围？不料远远几声呼哨，顿时四周兵刃象潮水般望后倒退下去，红娘子心无二用，不分青红皂白，趁此杀出重围，纵上台阶，居然毫无阻挡，被她杀进大堂。瞥见自己老父正提刀赶进大堂右侧一重门内，忙一个箭步，向侧门纵去。一进门，父女相差不过丈许远近，正想开口叫唤，不好了！一阵锣响，遍地绊索齐起，索上还附着无数倒须钩。范高头、红娘子从外面灯笼火球之下赶到侧门内，却是一片墨黑，眼光还未聚拢，脚下已被绊索绞住，一个措手不及，同时兵刃出手，一齐绊倒。还想挣扎跳起，可恨衣襟均被倒须钩挂住，愈滚愈多，越绊越紧，竟成了网中之鱼。
　　霎时假山背后跳出无数健勇，连人带索一齐按住，捆个结实。原来是单天爵预定计划，明知善者不来来者不善，这几只大虫一时不易擒捉，等外面战到分际，特地在花厅相近布置好绊索，然后亲自出来诱敌。故使手下呼哨为号，叫迎敌的人们散开让路，好引范高头父女赶来自投罗网。
　　在范高头父女接踵杀进大堂时，正值铁桨冯义碰见滕巩以后，重又杀入重围，宛如疯虎一般，抡着一柄铁桨左冲右夺，到处寻找主人。挡不住一人拚命，万夫莫当，竟也有不少标兵，死在铁桨之下，自己也受了几处枪伤，满身浴血一般，兀自大呼奋砍。正在舍死忘生当口，忽听得大堂有人大喊道：“范高头、红娘子已被提镇大人擒住，大人有命，把这两个亡命囚徒，或擒或杀，快快了结！”
　　这人喊毕，堂上堂下个个奋勇大呼，密层层裹上前来。滕巩同冯义虽是两处死战，却都听得清楚，只吓得心惊胆战！尤其冯义听得肝胆欲裂，怒发冲天，一声大吼，奋起神威，举桨一阵乱击，怎奈久战力尽，遍体创痕，一霎时乱刃交下死于非命。这边滕巩也是心慌意乱，禁不住飞虎头陀越战越勇，四下里又无数兵刃逼近前来，心想此番吾命休矣！正在危急一发当口，忽听大堂后锣声乱鸣。火光冲天，人声如潮，标兵大乱，大堂口有人大呼道：“大人有命，快分兵保护内宅搜捉奸细。”
　　这人一嚷，无数官兵向大堂乱拥，只剩飞虎头陀同插翅虎鲍刚，另外几个千总守备之类，兀自困住滕巩，想活捉献功，因此滕巩尚能支持。那醉菩提一听内宅有警，慌不迭的邀齐尤一鹗、东关双哑和笑面虎周昂，也飞进内堂去献殷勤去了。这一献殷勤，倒便宜滕巩不少，但力敌多人究难持久，已是气促汗淋，眼看就要落败，忽听得半空里霹雳般一声大喝：“老英雄休慌，俺们路见不平，助你一臂。”
　　喝声未绝，从大堂檐口飞下两人，却是一老一少。老的河目海口，白面黑髯，穿着一件宽博道袍长袖飘扬，颇有潇洒之概，也未携带兵刃。少的面如重枣，目如朗星，一身劲装，两把长剑。两人一落地，老的长袖就闯入围中，同飞虎头陀周旋起来。
　　说也奇怪，那老的虽是赤手空拳，一双长袖舞得猎猎有声，宛如摩空雕翩一般，那条蛟筋藤蛇棍，略一沾粘，被反激过去，震得飞虎头陀儿乎脱手。那使双剑的少年，也是一个箭步跟踪而入，脚方点地，即把双剑一分，使了一招孔雀展屏，便将滕巩面前许多兵器一齐挡住。紧接着又是一个怪蟒转身，把双剑向左右一撩一绞，只听得一阵叮噹喀嚓之声，削掉许多长兵短器。插翅虎飞虎头陀齐吃一惊，未免略望后退，那老者趁此机会，回头向滕巩道：“足下此时不走，等待何时？”
　　滕巩点头会意，忙托地跳出圈外，再两搏振，一个旱地拔葱，纵上大堂房檐。低头一看，正看到台阶下面一具血肉模糊的尸首，身旁放着一枝铁浆，面目虽看不清楚，看这身旁兵器当然冯义无疑。怜他忠心耿耿，竟能身殉其主，实在难得。又想到范高头父女被擒，性命危在旦夕，孤掌难鸣，如何是好？就算老少两人仗义臂助，也是众寡悬殊，绝难胜利。心里一阵伤感，竟迷迷糊糊立在尾上，忘记逃走。猛觉左右有人架住自己两条臂膊，全身腾空，一霎时脚不点地，被两人窜房越脊架出提镇衙门。
　　滕巩忙定神一看，已立在一家缙绅人家的花园亭榭上面，身边立着两人非别，就是拔刀相助的一老一少。打量园中，花木扶疏，颇是僻静，忙向两人一恭到地，诚恳的谢道：“承蒙两位相救，不啻死里逃生，此恩此德，没齿不忘，未知两位英雄贵姓大名，因何入衙救人？”
　　那老者摇手道：“且莫闲谈，此地离衙甚近，难免有人追搜到此。我们急速设法逃出城外，方算脱离虎口，事不宜迟，你们快随我来。”说罢，只见他道袍一撩，喝声走，就纵出四五丈远，一眨眼已远远的只见他一点很小的影子。滕巩知是高人，同那少年各自施展轻身夜行功夫，追踪前去。三人这样在屋脊上面一路地疾行，真是飞行绝迹，一尘不惊，眨眼就到了城墙脚下。幸喜所立之处离谯楼尚远，并无兵士看守。那老者已立在城墙上面，向两人招手，身影一晃，先已飞出城外去了。两人接纵飞上，向城外一看，老者已立在护城河对岸。原来此处是水城门相近，所以格外僻静。
　　滕巩同那少年一跃而下，又一纵跳过城河，三人一起又飞行出去好几里地，在一个路旁茅亭底下，权且少憩。那老者先开言道：“在下别号少室山人，率领敝徒东方豪到此寻访一个人，无意中碰见足下同几位老少英雄身入虎口，危险万分。又看到足下使的招数是峨嵋宗派，彼此都有渊源，故而使出调虎离山之计，在内衙放火，引诱他们分开兵力，得助足下脱险，可惜那几位贵友深入虎穴已遭毒手，但未知足下贵姓大名从何到此，与单提镇有何怨仇？统乞见告为幸。”
　　滕巩连连道谢，又把自己姓氏同范高头到江宁的大概情形，匆匆一讲。少室山人惊异道：“哦，原来如此，太湖王、范老英雄等久已闻名，甘疯子还见过几面，是个江湖上不可多得的人物。这样说起来，太湖方面有他主持，柳摩霄等绝难占得便宜！倒是此地范老英雄父女性命危在旦夕，足下一人孤掌难鸣，须赶快回转太湖，与甘疯子等儿位大英雄急速设法搭救才好。在下与敝徒因为访人未着，在此尚须逗留几天，倘能见机行事，暗中保护范氏父女，定必尽力而行，等足下请得救兵到来，也可从旁稍助一臂。时机危急，足下快去快回吧。”
　　滕巩听罢，连连向他二人作揖而别，务请暗中保护范高头父女。滕巩思前想后，顿然悟到单天爵早已埋伏周密，自己几个人泊舟时候有人尾探，早已泄风，所以城楼上也做出无戒备的气象，使俺们放心轻入，自投陷阱，连两个人头也是诱敌之计。这样一想，这两只快艇四个湖勇，定已同遭毒手无疑的了。到此地步，只可振作精神施展陆地飞行功夫，赶回太湖，幸而从江宁到太湖这条路，往常走过几次，不致迷路走错。而且一想到范氏父女两条性命，就象悬在自己手上一般，恨不能背生双翅，足具四腿，只可尽平生之技，拚命的一路飞行。
　　真是心无别注，目无旁瞩，足不沾尘，身如急箭，好容易赶到太湖，日已东升，来不及找寻渡船，仗着混元一炁，一口气半泅半蹈的飞渡而过，直叩碉前，一看碉栅严闭，纵身而上，便从碉侧土脊上越过土碉，再从堡外跳上墙头，越屋而进。他这一路不要命的奔驰，功夫虽高，究竟是上了岁数，难免神敝气促，在途中救友心切，顿忘辛苦。等到目的已达，彼此见面，又把范高头父女被擒、冯义殉主、自己遇救情形，滔滔不绝的讲完，坐在厅上，就觉心神摇晃头晕目眩起来。