第三章 血溅五步
2026-01-15 作者：朱羽 来源：朱羽作品集 点击：
“既然是一颗只值千两银子的副珠，刘子春又因何被拿问下狱？”
何玉兰一根葱管般的指头险些戳到徐潜云的鼻尖上，冷冷地说道：“所以我说你是为虎作伥。那完全是刘子春的狡计，他要以这颗明珠引起永无止境的冲突，使江湖中人自相残杀。这几年，黑道上的一批家伙，明火执杖，打家劫舍，实在也闹得太不像话了。”
徐潜云愣了，半晌，才道：“既然如此，你又为何想要得到那颗明珠？”
“我想破掉刘子春的诡计。”
“只是这个原因吗？”
“刘秀娥利用你，使我愤恨，所以我要对她报复。”说到此处，何玉兰语气柔软下来。“你也承认我们是情断义未断，事实上情也未断，只是因为我们的性格都强，难以相处而已。所以，我不能不关心你。”
徐潜云几乎想冲过去拥她入怀，但他没有那样作。不知出于一种什么样的情绪，他突然用力地摇着头说道：“我不信，我不信。”
“潜云，这是千真万确的事啊！”
“你因何知道得如此清楚？”
“在北京，我也许比你还熟。”何玉兰放低了声音：“当刘子春启程离京时，他携带明珠赴开封的事早就泄漏，我就觉得可疑。当你接受刘秀娥的请托之后，我更加仔细调查这件事。发现刘子春在大牢中，锦衣美食，丝毫未受苦楚。”
“他作过多年京畿总捕，自然有部属照顾他。”
“且听下文！”何玉兰神秘地道：“京畿副总捕每日进狱一次，明为探牢，暗中则是互通消息。潜云，我得到的消息绝不会错，及早抽身，这是我的忠告。”
徐潜云沉吟许久，才点点头，道：“好吧！我接纳你的忠告就是；不过，目前我还不想离开青流镇。”
“还不死心？”
“最少我得饱饱眼福。”
“唉！”何玉兰喟叹了一声。“明明知道劝你很难，我仍然说了许多废话。你自己看着办吧！”说完，向门口走去。
徐潜云跟在她的身后问道：“你还打算住在青流镇么？”
“你未离去，我是不放心走开的。”何玉兰突然回过身来。“潜云！我请求你一件事，你无论如何也要答应。”
“说说看。”
“我知道你今晚子时和玉凤姊有约，求求你别让她进你的房门。否则会使我感到难堪。”
女人就是如此奇怪，她虽然离开了徐潜云，却不愿意他被别的女人得到；至少不愿被亲近的人得到。
这是不容犹豫的事，因此，徐齐云点点头说道：“我答应你就是。”
“还有，别说我来过。”
“为什么？”
“玉凤姊和我有约定，不得将明珠的秘密告诉你。她一向很贪财，即使是一颗只值银子一千两的假珠子她也想得到。”
“好吧！我不说。”
何玉兰凝目注视了他一阵，然后启门而去。
关上房门，徐潜云对灯而坐，仔细思忖何玉兰所告诉他的话；以他对何玉兰的了解，她绝不会处心积虑地来骗他。但是，这并不见得就能完全相信她的话；因为她得来的消息未必完全可靠。
徐潜云有了主张——一切见机行事。
听那梆鼓之声，已然到了亥初光景，就在此时，房门上响起了弹指之声。
徐潜云开门一看，发现来人是萧玉凤。
萧玉凤悄声道：“若教奴家等到子正，可真要急死人，所以奴家来早了。”
徐潜云双手把着门框，只留下一条门缝，冷冷说道：“萧姑娘！在下一句笑话，姑娘怎么当了真？”
“哟！”萧玉凤娇声娇气地说道：“少侠！快别捉弄人，让奴家进房去吧！”
“姑娘请回吧！夜静更深，留此不便。”
“怎么？”萧玉凤的脸色突地沉了下来：“你反悔了？”
“那只不过是一句笑话。”
“孔飞被杀可不是一句笑话。”
“什么？”徐潜云故作一惊。“孔飞被杀了？”
“别在奴家面前装疯卖傻！当少侠和那万里飘在赌坊离去时，孔飞迤逦跟出。这事别人未见，奴家却看到了。只是看在少侠的面上，奴家才没有告诉金掌柜。”
“你以为是我杀了孔飞？”
“也许不是你杀的，但是你总脱不了关系。”
脱不了关系？这倒不是威胁之辞。闹开来，对他留在此地的行动必将受到阻碍。
就在徐潜云一愣之际，萧玉凤已经侧身挤进房内，并将房门关上了。
萧玉凤脸上又浮现了娇媚的笑容，缓缓说道：“徐少侠！不管你到青流镇上来是为了什么，有了奴家这个帮手，总是有好无坏，又何必紧绷着脸子拒人于千里之外？”
徐潜云强笑道：“姑娘是一只千娇百媚的‘彩蝶儿’，江湖道上垂涎三尺的人不知有多少，我徐潜云也并非鲁男子。不过……”
“不过什么？”
“如果我和姑娘一亲近，岂不是在姑娘的同门姊妹‘彩云飞’何玉兰姑娘脸上抹一把灰？”
“这是什么话？你们早断了啊！”
“我们分手时说过的，情断义未断。”
“难道你此生不再找别的女人？”
“至少不能找上她的同门姊妹。”
萧玉凤冷笑了一声：“哼！‘彩衣会’落得四分五裂的局面，就因为姐妹们互不齐心。大家又不是亲姊妹，少侠如此说，似乎太言重了。”
“你与玉兰还互有交往，她若知道此事，对姑娘的颜面也难堪。”
“奴家已有三年未见玉兰妹子了。”
三年？徐潜云心头不禁暗暗一动，表面上还不动声色地说道：“我听人说，‘彩衣会’众姊妹们，唯独你和玉兰处得最好。”
萧玉凤啐了一声，道：“是哪个嚼舌根的胡说八道？江湖上，无人不知奴家与她是死对头，除了不曾拔刀动武，彼此之间什么样的恶言恶语都骂过了。”
那么，方才何玉兰所说的话都是假的了？这是徐潜云务必要证实的一件事。他沉吟了一阵，道：“如果为了某一种利害关系，你和玉兰还有和好的可能吗？”
“绝无可能。”萧玉凤回答得斩钉截铁。
“那么，我再请教姑娘一件事，”徐潜云走近一步，压低了声音：“姑娘受金开泰之聘，屈就内管事，目的何在？”
萧玉凤娇笑道：“何不让奴家躺到床上，在枕边轻声细语地告诉少侠。”
徐潜云不禁感到面上一讪，他虽非鲁男子，但是遇到这种缠人的浮花浪蕊，也使他无法应付。
蓦在此时，突听纸窗之外发出一声冷笑。
萧玉凤面色一凛，罗袖连挥，一面扇熄了油灯，一面打出了三枚她的拿手暗器“铁莲花”。噗噗噗三响，暗器穿过纸窗而出。
只听窗外叮当轻响，想必是萧玉凤打出的暗器落下尘埃。
徐潜云已拔开了楔门的木楔子，疾射而出，低喝道：“何方狂徒敢来此撒野？”
他在廊下站定，看见庭院中站着一个笔直的身影，在漆黑的夜色下宛如一个鬼魂幽灵。
不待徐潜云发话，那人已冷声问道：“尊驾是‘血剑盟’老么徐潜云么？”
徐潜云朗声回道：“不错，尊驾何人？”
“在下‘黑面’郭刚。”
“哦！‘黑九煞’老二，有何见教？”
“老大彭一刀嘱兄弟我来传句话。”
“说！”徐潜云简短地吐出一个字，似乎未将对方看在眼下。
郭刚扬声道：“贵盟兄弟一向在北地活跃，从未南来。此番尊驾来到青流镇，不知有何贵干？”
徐潜云本可以用冷言冷语将对方顶回去，但又怕打草惊蛇，万一赵坤等人不来青流镇，就大为不妙了。倘若何玉兰所说属实，倒还无所谓，万一……
他这里一念未已，相继跟出的萧玉凤已抢着发话：“山河壮丽，大地辽阔，徐少侠爱到哪儿就到哪儿，你们‘黑九煞’兄弟还配过问？”
郭刚冷笑道：“在下和徐少侠说话，还轮不到你这浪货揷嘴。”
萧玉凤发岀一声娇叱，就要作势纵出，似乎打算和郭刚拼个你死我活。
徐潜云一伸胳臂将她拦住，道：“不知彭老大因何要过问在下的行踪？”
郭刚嘿嘿笑道：“近年来，‘血剑盟’兄弟风头甚劲，每到之处，必定有重大事情发生。凑巧六月初九彭老大要在这儿宴请几位道上朋友，所以特命在下前来问问。如果尊驾来此是有要事待办，彭老大宴客的日子可以往后延。”
徐潜云毫不思索地答道：“请转告彭老大，在下只是路过，明儿一早，在下就要离开青流镇。”
郭刚抱拳一拱，道：“打扰！打扰！”腾身纵上墙头，飞快地消失了踪影。
萧玉凤悄声问道：“你明儿当真要走？”
“嗯。”徐潜云漫应了一声，一面往房里走。
“你那一百两黄金岂不是化得太冤？”
徐潜云一脚跨进房内，身形电旋，冷冷说道：“内管事，请转告金掌柜，为了不耽误他的买卖上门，我要暂时离开青流镇。要他记住，初九晚上我等他的消息，可别误了我的事。”话一说完，就砰地一声将房门关上了。
萧玉凤在房外敲门如擂鼓，但是徐潜云却充耳不闻，完全不予理会。
他现在所思索的只有一个问题——何玉兰有没有骗他？这个问题的答案，关系着他一世的英名和“血剑盟”兄弟的声威。
但是，这个问题该如何去获得真实的答案呢？那似乎只有等待事实逐渐明朗化了。徐潜云决定天明就走；他自然不会走得太远。他沾沾自喜，以他那种倔强的性格，居然会在“黑面”郭刚的面前低头；看来，他比以前要世故得多了。
XXX
六月初九日。
这天晚上，“居安楼”仍和往常一样，店堂内高朋满座，猜拳行令；赌场内穿梭不停，呼五喝六，看不出有什么不同。但是，院子里就不同了；树荫下、亭阁中、花径上，都有劲装疾服的汉子在走动。
在赌场的骑楼上，平时都有几个大汉在那儿走动；常来“居安楼”的人都知道那是赌场内负责把场的人。今天晚上似乎冷了些，也尽是些陌生面孔。
楼上有好几间雅静的厢房，是专门供给达官显贵、富商巨贾豪赌用的。若在平日，一交酉时，都已满了。今晚可有些不同，除了当中那间最大的厢房灯影摇晃，人影幢幢之外，其余几间都是黑蒙蒙的。
这间大厢房一共只坐了四个人，三男一女，不用猜，他们准是“铁罗汉”赵坤、“天山狼”方杰、“黑心”彭一刀、“玉面狐”罗秀君等四人。
四人围桌而坐，各据一方，谁也没有和谁说话。桌面上各人的面前放了一盏盖碗茶，当中则放了一个黄缎子小包袱。看上去，方方正正，好像是一个长宽不足五寸的盒子。
这个厢房的正门上了锁，通往内间处，则挂着垂帘。这时，帘子一掀，金开泰从里面走了出来。
他手里捧着一个红漆盒子，步履平稳地走到桌前，将红漆盒子往桌子中央一放，嘿嘿笑道：“各位看得起我金开泰，要我做宝官。一等开宝之后，少不得有三家要输，那三家勿怪才好。”
一个手持罗汉杖，年约四旬的中年男子挥挥手，道：“金掌柜也不必说啰嗦话了，我姓赵的都信得过你，别人还不相信你么？”
“信得过！信得过！”其余二男一女也纷纷接口说道：“否则，咱们也不会上‘居安楼’来找你金大掌柜啦！”
“那就好！那就好！”金开泰笑呵呵地说道。“我姓金的保证公正无私就是。”
他一面说话，一面在身上掏出一幅四四方方的白绢。那幅白绢的每一边都写着碗口大的字，分为“青龙”、“白虎”、“龟孙”、“出门”。这正是流行川陕、黄河流域的“杠子宝”的四门。
金开泰一抬手，道：“各位请押。”
赵坤道：“罗秀君是咱们四个人当中唯一的姑娘家，还是请罗姑娘先。”
他称罗秀君为姑娘，委实教人肉麻，她最少也有三十四、五岁的年纪。不过，由于她打扮得花枝招展，又是在灯光底下，看起来仍是娇媚横生。赵坤有此一说，多少有点讨好之意。
罗秀君露齿一笑，道：“赵大哥太客气了，我们何不以年龄为序呢？”
背门而坐的身上背了一把极重的厚山刀，敢情他就是“黑九煞”老大“黑心”彭一刀。他嘿嘿笑道：“罗姑娘的话也有道理，老彭首先赞成。论年龄恐怕要教老大占先哩！”
“我姓赵的第二。”
“老彭第三。”
罗秀君娇滴滴地说道：“小妹敬陪末座。”
“天山狼”方杰始终未开口说过话，他那一双三角眼透视出精亮的光芒，倒像是一双狼眼，白白的脸子也丝毫没有表情。阴森森地说道：“各位，就这样说定了么？”
“就这么说定了。”彭一刀连连挥着手。“请方老大先押注吧！”
方杰伸出一只手平放在白绢上，就将他面前那两个字盖住了，他押的是“白虎”。
罗秀君笑道：“白虎星照命，可不大吉利哩！”
方杰冷哼了一声，道：“姓方的不忌讳这些。”
轮到赵坤，他也伸出手来放在面前的白绢上，说道：“姓赵的一向不喜欢舍近而求远，我就押上‘青龙’吧！”
“我也押面前的‘出门’。”彭一刀很快地伸出手去。
“那么，小妹就只有押‘龟孙’了。”罗秀君姿态美妙地伸出了她那么白晳柔软的手。
“各位！”金开泰伸出了手。“在下要开宝了。”
“开！”众口同声地吐出一个字。
金开泰战巍巍地揭开盒盖，一面扬声喝道：“南山有猛虎，通体白如雪——白虎独赢。”
“哦！白虎！”
“哦——”
赵坤和彭一刀都发出了失意的低呼。
方杰坐在罗秀君的右侧，只见她身子微倾，双手抱拳一拱，道：“小妹恭喜方大哥……”语声未落，只见身子突然向右一倾。
“天山狼”方杰目中突露精光，双掌倏扬。他快，却比不上罗秀君的快，一把短短的匕首已剌进了他的胸膛，回手一带，正好喷了金开泰一脸的鲜血。
赵坤和彭一刀二人骇然起身离座，手指罗秀君，一个“你”字方才出口，那罗秀君已冷声道：“请二位大哥坐下。”
赵坤道：“你为何杀死方杰？”
罗秀君一面将匕首上的血渍在白绢上拧拭干净，收进袖筒，一面冷声道：“我有两个原因要杀他。”
彭一刀问道：“那两个原因？”
罗秀君神态平静地说道：“昨夜咱们宿在张家渡口，这家伙半夜撬开窗口，摸进我的房内。我姓罗的打从十六岁闯道，只有我去找男人，可不容许男人找上我。为了顾全今晚大局，所以昨晚我忍了，也认了。但是我绝不容许任一个男人平白地在我姓罗的身上占到便宜，这是我要杀他的第一个原因。”
“另一个原因呢？”赵坤和彭一刀同时发话。
“给二位多一个机会。”
赵、彭二人互望了一眼，复又同声说道：“多谢姑娘美意。不过，方杰今晚也带来了不少狼子狼孙，移时终局之后，只怕不大好散。”
罗秀君冷声道：“有金掌柜做见证，人是我杀的，不管你们的事。”
彭一刀嘿嘿笑道：“罗姑娘！我姓彭的有话放不住，万一我得到这颗明珠，姑娘是否会如法泡制一番？”
“哼！”罗秀君冷笑了一声，“你那把过山刀也不是摆把式。老实告诉你，方杰昨晚和我订下计谋，如果明珠被你们二人赢去，我们就要抽冷子下手，要你们性命。正因为这个缘故，所以他才对我没有防备。否则，要宰掉一条狼，可还不太容易哩！”
“呸！”赵坤啐了一口唾沬：“原来这家伙打下了坏主意，真是该死。”
“好了！”罗秀君向金开泰挥了挥手，“麻烦金掌柜再给我们作一次宝，记住！千万别作‘白虎’，谁也不会押那不吉利的一门了。”
金开泰始终未插一言，连方杰被杀时也没有露出惊异之色，似乎一切变化都在他的意料之中。
他捧起宝盒子进了内间，少顷复出，宝盒子仍然放在桌子的中央。
三人也都押好了注，赵坤改押“龟孙”，彭一刀改押“青龙”，罗秀君改押“出门”。
待他们押注已定，金开泰一面揭开盒盖，一面喝道：“南山有猛虎，通体白如雪。白虎独赢。”
“金掌柜！”罗秀君翻起了眼皮，气呼呼地喝道：“我早就告诉你了，三人只要三门，不要开出‘白虎’，你是怎么一回事？”
金开泰嘿嘿笑道：“姑娘！谁说只有三个人？连我不是四个人么？我押‘白虎’，所以，这颗明珠由我独得啦！”
三人倏地站了起来，六道目光一齐盯在金开泰的脸上，一不稍瞬。
彭一刀道：“金掌柜莫非说笑？”
金开泰沉着脸，道：“见者有份，这是江湖中的规矩。”
赵坤抡起了罗汉杖，沉叱道：“好大的狗胆！你只要敢碰一碰那个黄缎子包袱，我一杖不敲破你的头颅才怪。”
金开泰仰首振声大笑，而且边笑边退。在他的狂笑声中，突闻“砰”地一响，整个楼板下陷，赵坤、彭一刀、罗秀君等人，以及方杰的尸体，在一眨眼之间失去了踪影。桌子仍然停放在原处，自然，那个黄缎子包袱也还放在桌上。
金开泰笑声一敛，探手抓起了桌上的黄缎子包袱。匆忙解开黄缎，出现了一个锦盒，揭开盒盖，只见里面盛放着一个鸡蛋般大小的明珠，真个是光华灿烂，耀眼生辉。
金开泰刚要盖上盒盖，突听一个温和的声音说道：“恭喜金掌柜得此宝珠。”
金开泰心头暗惊，但他表面上却是出奇的平静，缓缓旋转身子，展目望去，发现面前站立一个满面笑容的年轻小伙子。
这人正是“竹叶青”万里飘。
金开泰已知道来人是谁，对方是如何进来的，颇令他困惑不已。怔了一怔，才沉声问道：“朋友是那条线上的？”
万里飘抱拳一拱，道：“蜀中无名小卒万里飘。”
“哼！”金开泰打从鼻孔里出了一股冷气。并非他不将万里飘放在眼内，而是想以凌人气势压住对方：“你都看见了？”
“都看见了，”万里飘面上的笑容丝毫未见减少：“罗秀君杀‘天山狼’方杰的那一招真是干净利落。金掌柜似乎性急了一点，若是再等一等，必然还要死去两个，剩下一个那可就好对付了。”
金开泰冷笑道：“一个、三个，有什么两样，金某人对付他们，不费吹灰之力。”
“难道院子里也装了机关陷阱？”
“这是什么话？”
“嘿嘿！”万里飘的笑容虽够温和，笑声却教人听了不是味道，“我只是提醒金掌柜，因为这里装设了机关陷阱，所以才顺利得手。离开这间屋子，情况可就不同啦！赵坤带来了十个小罗汉，‘黑九煞’还剩下八煞，罗秀君也带来了好几个面柔手辣的狐狸精。金掌柜不但要对付这三起人马，还要背上‘天山狼’命案的黑锅。不合算啊！不合算啊！”
金开泰发出一声冷哼，万里飘脚下的楼板约莫三尺见方一块立刻陷落。但是万里飘却没有下坠，只见他身形曼妙地一翻，人已站到那八仙桌上。
“金掌柜！”万里飘仍是笑嘻嘻地说道：“你用这一招来对付我，可就不太漂亮啦！别的武功我都差，唯独会身轻如羽毛般飘来飘去。所以我跟着那四位豪客飘进来，你们都不曾发觉。”
“你藏在何处？”
“藏在那张八仙桌的反面。”
金开泰不禁倒抽了一口凉气，他想不到这年轻小伙子还有倒爬游壁的绝顶功夫。愣了一愣，才缓和了语气问道：“说吧！小伙子，金某人该如何对付你，才算漂亮？”
“客气点！”
“难道要金某人给你磕头？”
“那倒不敢当，方才好像听金掌柜说过‘见者有份’那样一句话。”
“噢！你这小伙子人小心眼大，可惜这颗明珠不能一分为二。”
“我有办法。”
“说说看。”
“你我赌上一局，以定谁属。”
金开泰嘿嘿笑道：“谈赌，你是准输无赢，只不过太费时间，善后亟待处理，金某人无暇和你磨蹭，送你一百两黄金，够漂亮了吧？”
万里飘摇摇头道：“不行！我一定要这颗明珠。”
“太贪了吧？”
“绝非为了贪财。”
“那又是为了什么？”
“救人。”
“哈哈！”金开泰似乎想大笑，不知什么缘故，使他克制了自己，只发出了一阵干涩的声音：“难道是要救那京畿总捕刘子春？”
“不是。”
“那么是谁？”
“女盗梁上燕。”万里飘的笑容消失了，面色变得凝重已极：“不瞒金掌柜，我和她订有婚约，原来订在五月初五端阳佳节联姻。梁姑娘虽然年纪轻轻，却已偷遍了大江南北，她决定在京畿重地作一件案子之后洗手出嫁。孰料就在那一次栽了，正是栽在刘子春手里。这次刘子春失却明珠之后，也被拿问下狱。如果我持此明珠，一定可以换得梁姑娘的自由之身。”
“嘿嘿！”金开泰毫不同情地笑着：“原来你还是个情种，你以为我会将这颗明珠给你？”
“你开的是赌坊，所以我要和你赌上一局。你将明珠交给我，如果我无法出得此屋，明珠璧还。”
金开泰目光向上下左右瞟动了一阵，冷声道：“你好像很有把握？”
“只想碰碰运气。对梁姑娘来说，我也算是尽了一份心意。”
“好！”金开泰似乎有些不服输：“你的轻功虽好，却未必能出此屋，以多久时间为限？”
万里飘自油袋中取出一根线香，道：“燃香订时，香尽为限。这根线香共长八寸，随意金掌柜赏赐多少时间都行。”说罢，将线香抛向金开泰。
金开泰将线香接在手中，稍作犹豫，就一折两段，将长的一段随手扔掉，冷笑了一声，道：“一寸线香，只怕燃不了盏茶光景，你的运气不佳。”
万里飘笑道：“有半盏热茶的光景，就足够了。”
“你如此有信心么？”
“金掌柜等着瞧吧！”
“如果你走不出此屋呢？”
“明珠璧还。”
金开泰冷笑道：“就这样简单？”
万里飘笑容一收，沉声道：“我明白金掌横的意思，因我已知金掌柜刻持明珠秘密，自然不能让我一走了之。放心，到时绝不要金掌柜费事，我会自绝当场。”
“年纪轻轻地，你舍得死？”
“鸳盟难偕，生有何趣？”
“好！待金某人成全你。”
那半段线香在油灯上燃着了，金开泰将盛装明珠的锦盒递向万里飘，就在那一瞬间，他感到一阵昏眩，暗道一声不妙，可是已来不及了。
当他向后倒下之际，锦盒到了万里飘手中。
“金掌柜！”万里飘连连地冷笑。“你聪明一世，糊涂一时，也不想想，那梁上燕已是三十靠边的娘们，我万里飘才不过二十出头，年轻小伙子怎能和那半老徐娘缔结鸳盟哩！你这辈子只怕还没有尝到过‘断魂香’的滋味，如今可让你尝着啦！”
房顶上有一丝响动，彷彿有人揭开了一块瓦片。然而，万里飘却丝毫没有吃惊，反而仰头上望，似乎在期待什么。
一个人影飘落下来，那人竟是“彩蝶儿”萧玉凤。
万里飘举了举手中的锦盒，道：“萧姑娘！得手了。外面布置得如何？还有家师……”
萧玉凤冷冷道：“先将明珠交给我。”
万里飘退让了一步，道：“姑娘拿着只怕不便，难道还不相信我么？”
“你说对了，我不相信你。”
“咦！你连人都交给我了，又何必看重这身外的财物？”
“因为你的话提醒了我。我已是三十靠边的人，而你才只是二十出头的年轻小伙子，想和你缔结鸳盟，那简直是在作梦。”
“原来是为了这句话，我是指女盗梁上燕而言，姑娘可不同啊！”
“一样。我和梁上燕都是女人，是女人就有共同的悲哀——以色事人，色衰而爱弛。你太险恶，了解我这当年龄的女人心灵是多么空虚，所以用爱作饵。所幸你的话又点破了我。现在将明珠交给我吧！如果你聪明，该知道此刻不是和我翻脸的时候。”
万里飘喟然道：“姑娘完全误会了我的心意，为了表明行迹，明珠交给姑娘就是。”双手高捧锦盒，必恭必敬地递了过去。
萧玉凤面上浮着得意的冷笑，伸手来接，孰料，万里飘右脚闪电踢出，一招“绝命腿”直踢萧玉凤胯间的鼠蹊部位。
那是女人的命脉，万里飘又是全力踢出，萧玉凤被踢得连退数步，面色惨变，口中一个“你”字尚在舌尖翻滚，万里飘又是一掌砍中了她的天灵盖，可怜一缕芳魂在顷刻之间香消玉殒了。
万里飘冷笑一声，腾身上窜，从缺口处上了屋顶。
院子里到处都有人走动，可是谁也没有发现屋顶上有人。而且万里飘的“壁虎功”又有了相当的火候，直到他顺着屋檐，溜到院墙边，借着一棵槐树的柯枝翻出了居安楼，都没有被人发现踪迹。
出青流镇向东，是一大片枣子林。按照原订的计划，“火爆帅”雷一声应该在那儿等着，当万里飘偕同萧玉凤前往枣林时，由雷一声暗中下手，将萧玉凤一掌击毙。
现在，已无这种必要了。万里飘向枣林扑奔而来时，心中真是万分得意：那个骚娘们，这一辈子也不知教多少男人喝过她的洗脚水，这一回可在她自己的洗脚盆里淹死了。
奔进枣林，万里飘轻叫了一声：“师父！”
远处彷彿响起了一声闷哼。
怎么回事？他师父一向是大嗓门，此刻怎会压低了嗓子？敢情他老人家也知道这时候是不能大叫大嚷的？
心里嘀咕着，万里飘又朝前奔了几十步。
六月天，枣林的枝叶还不太密茂，初九夜里的上弦月正好照进了林子里。
万里飘打老远就看见他师父坐在一棵树脚上。
“师父！”万里飘低喊了一声，奔上去：“你老人家怎么了？”
又是一声闷哼，雷一声并没有答他的话。
走到近前一看，万里飘才发现他师父双手被反翦在树干上，口里堵着破布，直直地瞪着一双大眼。
任何人都会立刻蹲下去为雷一声松捆解绑，万里飘却没有那样作。他在暗暗惊骇之余，立刻冷静下来。甚么人能够将雷一声绑起来？那人必定是个武功绝佳者。不杀雷一声而绑起了他，毫无疑问是个陷阱，对方一定藏在附近。自己如果一时情急蹲下身子去为师父解脱绳索，那可就中计了。
他缓缓地将拿在手中的锦盒塞进怀里，突然一旋身形，才发现离他十步之处站定了一个身形笔直的人。
万里飘暗暗吸了一股长气，他一直以为自己的轻功该是举世无双，没有想到对方也是丝毫不弱。
万里飘定定神，展目细看，才发现那人是徐潜云，他心中如闪电般一亮：师父是被“血剑盟”老么捆绑的么？
徐潜云冷冷发话道：“万兄！关于你和赵坤的那一段梁子，不知了结没有？”
“嘿嘿！一时还没有机会。”
徐潜云朝前走了几步，道：“这几年，‘血剑盟’兄弟在江湖上多少有点小名气，我这个不安份的老么，又经常被人作为话柄。对我的事，万兄想必也听说了不少吧！”
“这个……”
“直说了吧！我指的是有关我和‘彩云飞’何玉兰情感纠纷的事，你听说了吧？”
“哦！哦！略有风闻。”万里飘随口答着，但他心里却是一万个不明白，徐潜云到底在耍什么把戏？
徐潜云又喃喃道：“我和何姑娘是好聚好散，情断义不断，虽已分手，却不是冤家，万兄明白么？”
“嘿嘿！明白！明白！”
“因此，‘彩蝶儿’萧玉凤姑娘的事我可不能不问，她和何玉兰姑娘是‘彩衣会’同门姊妹。否则，我来日不好向何姑娘交代。”
万里飘心里已沉不住气，但他表面上却依然笑着说道：“在下早就说过‘血剑盟’兄弟都是义薄云天的好汉子。”
“我们‘血剑盟’名称的由来，并非因为我们的剑柄上镶有红玉，而是由于我们兄弟四个都是有血气的汉子，而且也懂得正邪之分，是非之别，绝非只贪名利的卑鄙小人。”
“是！是！”万里飘表现得必恭必敬，诚惶诚恐。
徐潜云突地语气一沉，道：“万兄以断魂香对付金开泰，在下不便表示意见；以绝命腿去对付萧玉凤，在下也同样无话可说。可是，万兄事前以爱为饵，使萧玉凤上钓，事后又在出其不意的情况下辣手摧花，这种令人齿冷的行为却教在下看不惯。”
万里飘不由自主地打了一个寒噤，但他毕竟是一个心机深沉的人，当即深深地一揖，道：“既然小弟的行迹都落入了徐大哥的眼中，小弟也不必狡赖。为了向徐大哥谢罪，小弟愿意献上到手的明珠。”
徐潜云冷冷道：“在下的确是为了那颗明珠远道而来。”
万里飘取出锦盒，双手高高捧着，道：“小弟这就献上。”
“万兄除断魂香、绝命腿之外，还有什么花招？”
“有花招也不敢在徐大哥面前卖弄啊！”
“万兄见到令师了么？”
“想必是徐大哥的杰作。”
“令师徒二人在蜀中发迹，‘血剑盟’兄弟却一直在北地厮混，彼此从未照上一面，也不曾过上一招。恕在下说句狂话，若非令师徒二人浪得虚名，那就是蜀中无能人。令师与在下相对，竟然在三招之下落败，令人失望得很。”
万里飘言辞阿谀地说道：“小弟早就说过，天下无别剑，武林无二徐。家师遇上了‘血剑盟’兄弟，又是‘血剑盟’之中最泼辣威风的徐老么，三招落败已是很够面子啦！”
“那么，万兄心悦诚服么？”
“五体投地。”
“既然如此，在下倒该相让一步。待万兄献上明珠之后，只略施薄霉，绝不过份为难万兄。”
“削足斩手，割耳断舌，全凭徐大哥发落就是，请徐大哥先收下明珠。”万里飘说罢，恭恭敬敬地向徐潜云走了过来。
徐潜云刚刚伸手去接锦盒，突闻飕艘连声，从万里飘的一双袖管之中，竟然射出了无数的飞蝗袖箭，这是徐潜云不曾料到的。
幸亏他是以左手去接锦盒，而且他多少对万里飘还存下了戒心，所以右手离腰间的剑柄很近。
急切中猛一拧腰旋身，长剑出鞘，一阵叮当响声，飞蝗袖箭悉数被长剑扫落尘埃。虽是有惊无险，徐潜云已不由自主地出了一身冷汗。
真所谓怒从心头起，恶向胆边生，徐潜云长剑扫落飞蝗袖箭之后，气焰大张，抖腕扬剑，向万里飘咽喉挑去。
万里飘原以为徐潜云必定会被袖箭所伤，所以贴身很近。他手中又无兵器，在无可避让之下，只得用手中的锦盒随手一格。
剑尖进入锦盒，却为明珠所挡，锵地一响，万里飘被震退数步，而徐潜云的身子也不由一挫。
那是一块货真价实的明珠，若是副品，在利剑冲击之下，只怕早已粉碎了。
为此，徐港云不禁又感到几分懊恼，他一直深信不疑的何玉兰竟然也骗了他。
心中一懊恼，攻势也就顿了一顿。
万里飘已利用这一瞬即逝的大好机会退后数丈之地，大叫道：“师父！为了不使这颗价值连城的明珠得而复失，徒儿先走一步。”话声未落，人已去远。
徐潜云这才如大梦初醒般腾身追了上去。
万里飘以轻功见长，自然是快速如飞。徐潜云是御剑之家，用剑的人讲究身法，步眼灵活，轻功当也不弱。但是万里飘起身在前，始终领先数丈，徐潜云虽拼尽全力，也难以追上。
万里飘以练习轻功为主，长拼下去，必然要占上风。为此，徐潜云不免暗暗着急。
穿出枣林，上了官道，万里飘更是如大鹏展翅，其速度有增无减，眼看着两人之间的距离又拖远了一些。
突然，万里飘的身子象是撞上了一道隐形墙，竟然反弹回来。
因此，徐潜云已如疾矢般来到了他的身后。
但是，徐潜云却未敢轻率出剑。
万里飘突然反弹不前，显然大为怪异而不合常情，万一对方弄诈……？
徐潜云一念未已，万里飘又奋力腾身而起。
却又再度反弹回来。
徐潜云虽弄不清楚是怎么回事，但他却已肯定绝非万里飘有意弄诡，于是一剑剌了出去。
那万里飘身手十分敏捷，飞快一旋，侧身让过。唰地一声，亮出了奇特的兵器——那是一只金环，大环上又套着无数小环，摇晃起来，声震四野，扰人心绪。
徐潜云连忙定下心神，对那金环发出的扰人声音充耳不闻，然后才不疾不徐地展开了威猛绝伦的攻击。他的剑法虽然犀利，万里飘那具金环也颇具威势，在十招之内，竟然未分出上下。
突然，万里飘那只金环上所套住的小环飞出一只，直袭徐潜云的面门，使得他连忙收剑相格。
万里飘趁此机会，将金环扫向徐潜云的腰际。
只此一变，徐潜云立刻落了后手。
并非徐潜云的剑法火候不到，而是他心存仁念，每一招攻出之时都曾留有余地。经此一迫，不由得沉叱道：“万里飘！徐爷只是念你年纪轻轻，想给你改过自新的机会，不意你竟然要自投死路。”
万里飘一时抢到先手，不禁气焰万丈，嘿嘿笑道：“不必客气！有绝招尽管亮出来吧！”
徐潜云在叱喝中已然避过了万里飘的金环，剑势一紧，一连攻出数招。
万里飘这才领教到“血剑盟”兄弟的威风，情知不是对手，将手中锦盒往地上一抛，道：“明珠给你，咱们后会有期。”说罢转身就逃。
情势所迫，徐潜云必须先捡起锦盒，才能去追赶万里飘；他也知道，只是那一瞬间的耽搁，也将使万里飘逃逸无踪。
孰料他尚在犹豫之际，万里飘竟又三度反弹回来。
这一次，徐潜云未再放过机会，万里飘还没有落地，他的长剑已然贯穿了那阴险小伙子的心胸。
何玉兰一根葱管般的指头险些戳到徐潜云的鼻尖上，冷冷地说道：“所以我说你是为虎作伥。那完全是刘子春的狡计，他要以这颗明珠引起永无止境的冲突，使江湖中人自相残杀。这几年，黑道上的一批家伙，明火执杖，打家劫舍，实在也闹得太不像话了。”
徐潜云愣了，半晌，才道：“既然如此，你又为何想要得到那颗明珠？”
“我想破掉刘子春的诡计。”
“只是这个原因吗？”
“刘秀娥利用你，使我愤恨，所以我要对她报复。”说到此处，何玉兰语气柔软下来。“你也承认我们是情断义未断，事实上情也未断，只是因为我们的性格都强，难以相处而已。所以，我不能不关心你。”
徐潜云几乎想冲过去拥她入怀，但他没有那样作。不知出于一种什么样的情绪，他突然用力地摇着头说道：“我不信，我不信。”
“潜云，这是千真万确的事啊！”
“你因何知道得如此清楚？”
“在北京，我也许比你还熟。”何玉兰放低了声音：“当刘子春启程离京时，他携带明珠赴开封的事早就泄漏，我就觉得可疑。当你接受刘秀娥的请托之后，我更加仔细调查这件事。发现刘子春在大牢中，锦衣美食，丝毫未受苦楚。”
“他作过多年京畿总捕，自然有部属照顾他。”
“且听下文！”何玉兰神秘地道：“京畿副总捕每日进狱一次，明为探牢，暗中则是互通消息。潜云，我得到的消息绝不会错，及早抽身，这是我的忠告。”
徐潜云沉吟许久，才点点头，道：“好吧！我接纳你的忠告就是；不过，目前我还不想离开青流镇。”
“还不死心？”
“最少我得饱饱眼福。”
“唉！”何玉兰喟叹了一声。“明明知道劝你很难，我仍然说了许多废话。你自己看着办吧！”说完，向门口走去。
徐潜云跟在她的身后问道：“你还打算住在青流镇么？”
“你未离去，我是不放心走开的。”何玉兰突然回过身来。“潜云！我请求你一件事，你无论如何也要答应。”
“说说看。”
“我知道你今晚子时和玉凤姊有约，求求你别让她进你的房门。否则会使我感到难堪。”
女人就是如此奇怪，她虽然离开了徐潜云，却不愿意他被别的女人得到；至少不愿被亲近的人得到。
这是不容犹豫的事，因此，徐齐云点点头说道：“我答应你就是。”
“还有，别说我来过。”
“为什么？”
“玉凤姊和我有约定，不得将明珠的秘密告诉你。她一向很贪财，即使是一颗只值银子一千两的假珠子她也想得到。”
“好吧！我不说。”
何玉兰凝目注视了他一阵，然后启门而去。
关上房门，徐潜云对灯而坐，仔细思忖何玉兰所告诉他的话；以他对何玉兰的了解，她绝不会处心积虑地来骗他。但是，这并不见得就能完全相信她的话；因为她得来的消息未必完全可靠。
徐潜云有了主张——一切见机行事。
听那梆鼓之声，已然到了亥初光景，就在此时，房门上响起了弹指之声。
徐潜云开门一看，发现来人是萧玉凤。
萧玉凤悄声道：“若教奴家等到子正，可真要急死人，所以奴家来早了。”
徐潜云双手把着门框，只留下一条门缝，冷冷说道：“萧姑娘！在下一句笑话，姑娘怎么当了真？”
“哟！”萧玉凤娇声娇气地说道：“少侠！快别捉弄人，让奴家进房去吧！”
“姑娘请回吧！夜静更深，留此不便。”
“怎么？”萧玉凤的脸色突地沉了下来：“你反悔了？”
“那只不过是一句笑话。”
“孔飞被杀可不是一句笑话。”
“什么？”徐潜云故作一惊。“孔飞被杀了？”
“别在奴家面前装疯卖傻！当少侠和那万里飘在赌坊离去时，孔飞迤逦跟出。这事别人未见，奴家却看到了。只是看在少侠的面上，奴家才没有告诉金掌柜。”
“你以为是我杀了孔飞？”
“也许不是你杀的，但是你总脱不了关系。”
脱不了关系？这倒不是威胁之辞。闹开来，对他留在此地的行动必将受到阻碍。
就在徐潜云一愣之际，萧玉凤已经侧身挤进房内，并将房门关上了。
萧玉凤脸上又浮现了娇媚的笑容，缓缓说道：“徐少侠！不管你到青流镇上来是为了什么，有了奴家这个帮手，总是有好无坏，又何必紧绷着脸子拒人于千里之外？”
徐潜云强笑道：“姑娘是一只千娇百媚的‘彩蝶儿’，江湖道上垂涎三尺的人不知有多少，我徐潜云也并非鲁男子。不过……”
“不过什么？”
“如果我和姑娘一亲近，岂不是在姑娘的同门姊妹‘彩云飞’何玉兰姑娘脸上抹一把灰？”
“这是什么话？你们早断了啊！”
“我们分手时说过的，情断义未断。”
“难道你此生不再找别的女人？”
“至少不能找上她的同门姊妹。”
萧玉凤冷笑了一声：“哼！‘彩衣会’落得四分五裂的局面，就因为姐妹们互不齐心。大家又不是亲姊妹，少侠如此说，似乎太言重了。”
“你与玉兰还互有交往，她若知道此事，对姑娘的颜面也难堪。”
“奴家已有三年未见玉兰妹子了。”
三年？徐潜云心头不禁暗暗一动，表面上还不动声色地说道：“我听人说，‘彩衣会’众姊妹们，唯独你和玉兰处得最好。”
萧玉凤啐了一声，道：“是哪个嚼舌根的胡说八道？江湖上，无人不知奴家与她是死对头，除了不曾拔刀动武，彼此之间什么样的恶言恶语都骂过了。”
那么，方才何玉兰所说的话都是假的了？这是徐潜云务必要证实的一件事。他沉吟了一阵，道：“如果为了某一种利害关系，你和玉兰还有和好的可能吗？”
“绝无可能。”萧玉凤回答得斩钉截铁。
“那么，我再请教姑娘一件事，”徐潜云走近一步，压低了声音：“姑娘受金开泰之聘，屈就内管事，目的何在？”
萧玉凤娇笑道：“何不让奴家躺到床上，在枕边轻声细语地告诉少侠。”
徐潜云不禁感到面上一讪，他虽非鲁男子，但是遇到这种缠人的浮花浪蕊，也使他无法应付。
蓦在此时，突听纸窗之外发出一声冷笑。
萧玉凤面色一凛，罗袖连挥，一面扇熄了油灯，一面打出了三枚她的拿手暗器“铁莲花”。噗噗噗三响，暗器穿过纸窗而出。
只听窗外叮当轻响，想必是萧玉凤打出的暗器落下尘埃。
徐潜云已拔开了楔门的木楔子，疾射而出，低喝道：“何方狂徒敢来此撒野？”
他在廊下站定，看见庭院中站着一个笔直的身影，在漆黑的夜色下宛如一个鬼魂幽灵。
不待徐潜云发话，那人已冷声问道：“尊驾是‘血剑盟’老么徐潜云么？”
徐潜云朗声回道：“不错，尊驾何人？”
“在下‘黑面’郭刚。”
“哦！‘黑九煞’老二，有何见教？”
“老大彭一刀嘱兄弟我来传句话。”
“说！”徐潜云简短地吐出一个字，似乎未将对方看在眼下。
郭刚扬声道：“贵盟兄弟一向在北地活跃，从未南来。此番尊驾来到青流镇，不知有何贵干？”
徐潜云本可以用冷言冷语将对方顶回去，但又怕打草惊蛇，万一赵坤等人不来青流镇，就大为不妙了。倘若何玉兰所说属实，倒还无所谓，万一……
他这里一念未已，相继跟出的萧玉凤已抢着发话：“山河壮丽，大地辽阔，徐少侠爱到哪儿就到哪儿，你们‘黑九煞’兄弟还配过问？”
郭刚冷笑道：“在下和徐少侠说话，还轮不到你这浪货揷嘴。”
萧玉凤发岀一声娇叱，就要作势纵出，似乎打算和郭刚拼个你死我活。
徐潜云一伸胳臂将她拦住，道：“不知彭老大因何要过问在下的行踪？”
郭刚嘿嘿笑道：“近年来，‘血剑盟’兄弟风头甚劲，每到之处，必定有重大事情发生。凑巧六月初九彭老大要在这儿宴请几位道上朋友，所以特命在下前来问问。如果尊驾来此是有要事待办，彭老大宴客的日子可以往后延。”
徐潜云毫不思索地答道：“请转告彭老大，在下只是路过，明儿一早，在下就要离开青流镇。”
郭刚抱拳一拱，道：“打扰！打扰！”腾身纵上墙头，飞快地消失了踪影。
萧玉凤悄声问道：“你明儿当真要走？”
“嗯。”徐潜云漫应了一声，一面往房里走。
“你那一百两黄金岂不是化得太冤？”
徐潜云一脚跨进房内，身形电旋，冷冷说道：“内管事，请转告金掌柜，为了不耽误他的买卖上门，我要暂时离开青流镇。要他记住，初九晚上我等他的消息，可别误了我的事。”话一说完，就砰地一声将房门关上了。
萧玉凤在房外敲门如擂鼓，但是徐潜云却充耳不闻，完全不予理会。
他现在所思索的只有一个问题——何玉兰有没有骗他？这个问题的答案，关系着他一世的英名和“血剑盟”兄弟的声威。
但是，这个问题该如何去获得真实的答案呢？那似乎只有等待事实逐渐明朗化了。徐潜云决定天明就走；他自然不会走得太远。他沾沾自喜，以他那种倔强的性格，居然会在“黑面”郭刚的面前低头；看来，他比以前要世故得多了。
XXX
六月初九日。
这天晚上，“居安楼”仍和往常一样，店堂内高朋满座，猜拳行令；赌场内穿梭不停，呼五喝六，看不出有什么不同。但是，院子里就不同了；树荫下、亭阁中、花径上，都有劲装疾服的汉子在走动。
在赌场的骑楼上，平时都有几个大汉在那儿走动；常来“居安楼”的人都知道那是赌场内负责把场的人。今天晚上似乎冷了些，也尽是些陌生面孔。
楼上有好几间雅静的厢房，是专门供给达官显贵、富商巨贾豪赌用的。若在平日，一交酉时，都已满了。今晚可有些不同，除了当中那间最大的厢房灯影摇晃，人影幢幢之外，其余几间都是黑蒙蒙的。
这间大厢房一共只坐了四个人，三男一女，不用猜，他们准是“铁罗汉”赵坤、“天山狼”方杰、“黑心”彭一刀、“玉面狐”罗秀君等四人。
四人围桌而坐，各据一方，谁也没有和谁说话。桌面上各人的面前放了一盏盖碗茶，当中则放了一个黄缎子小包袱。看上去，方方正正，好像是一个长宽不足五寸的盒子。
这个厢房的正门上了锁，通往内间处，则挂着垂帘。这时，帘子一掀，金开泰从里面走了出来。
他手里捧着一个红漆盒子，步履平稳地走到桌前，将红漆盒子往桌子中央一放，嘿嘿笑道：“各位看得起我金开泰，要我做宝官。一等开宝之后，少不得有三家要输，那三家勿怪才好。”
一个手持罗汉杖，年约四旬的中年男子挥挥手，道：“金掌柜也不必说啰嗦话了，我姓赵的都信得过你，别人还不相信你么？”
“信得过！信得过！”其余二男一女也纷纷接口说道：“否则，咱们也不会上‘居安楼’来找你金大掌柜啦！”
“那就好！那就好！”金开泰笑呵呵地说道。“我姓金的保证公正无私就是。”
他一面说话，一面在身上掏出一幅四四方方的白绢。那幅白绢的每一边都写着碗口大的字，分为“青龙”、“白虎”、“龟孙”、“出门”。这正是流行川陕、黄河流域的“杠子宝”的四门。
金开泰一抬手，道：“各位请押。”
赵坤道：“罗秀君是咱们四个人当中唯一的姑娘家，还是请罗姑娘先。”
他称罗秀君为姑娘，委实教人肉麻，她最少也有三十四、五岁的年纪。不过，由于她打扮得花枝招展，又是在灯光底下，看起来仍是娇媚横生。赵坤有此一说，多少有点讨好之意。
罗秀君露齿一笑，道：“赵大哥太客气了，我们何不以年龄为序呢？”
背门而坐的身上背了一把极重的厚山刀，敢情他就是“黑九煞”老大“黑心”彭一刀。他嘿嘿笑道：“罗姑娘的话也有道理，老彭首先赞成。论年龄恐怕要教老大占先哩！”
“我姓赵的第二。”
“老彭第三。”
罗秀君娇滴滴地说道：“小妹敬陪末座。”
“天山狼”方杰始终未开口说过话，他那一双三角眼透视出精亮的光芒，倒像是一双狼眼，白白的脸子也丝毫没有表情。阴森森地说道：“各位，就这样说定了么？”
“就这么说定了。”彭一刀连连挥着手。“请方老大先押注吧！”
方杰伸出一只手平放在白绢上，就将他面前那两个字盖住了，他押的是“白虎”。
罗秀君笑道：“白虎星照命，可不大吉利哩！”
方杰冷哼了一声，道：“姓方的不忌讳这些。”
轮到赵坤，他也伸出手来放在面前的白绢上，说道：“姓赵的一向不喜欢舍近而求远，我就押上‘青龙’吧！”
“我也押面前的‘出门’。”彭一刀很快地伸出手去。
“那么，小妹就只有押‘龟孙’了。”罗秀君姿态美妙地伸出了她那么白晳柔软的手。
“各位！”金开泰伸出了手。“在下要开宝了。”
“开！”众口同声地吐出一个字。
金开泰战巍巍地揭开盒盖，一面扬声喝道：“南山有猛虎，通体白如雪——白虎独赢。”
“哦！白虎！”
“哦——”
赵坤和彭一刀都发出了失意的低呼。
方杰坐在罗秀君的右侧，只见她身子微倾，双手抱拳一拱，道：“小妹恭喜方大哥……”语声未落，只见身子突然向右一倾。
“天山狼”方杰目中突露精光，双掌倏扬。他快，却比不上罗秀君的快，一把短短的匕首已剌进了他的胸膛，回手一带，正好喷了金开泰一脸的鲜血。
赵坤和彭一刀二人骇然起身离座，手指罗秀君，一个“你”字方才出口，那罗秀君已冷声道：“请二位大哥坐下。”
赵坤道：“你为何杀死方杰？”
罗秀君一面将匕首上的血渍在白绢上拧拭干净，收进袖筒，一面冷声道：“我有两个原因要杀他。”
彭一刀问道：“那两个原因？”
罗秀君神态平静地说道：“昨夜咱们宿在张家渡口，这家伙半夜撬开窗口，摸进我的房内。我姓罗的打从十六岁闯道，只有我去找男人，可不容许男人找上我。为了顾全今晚大局，所以昨晚我忍了，也认了。但是我绝不容许任一个男人平白地在我姓罗的身上占到便宜，这是我要杀他的第一个原因。”
“另一个原因呢？”赵坤和彭一刀同时发话。
“给二位多一个机会。”
赵、彭二人互望了一眼，复又同声说道：“多谢姑娘美意。不过，方杰今晚也带来了不少狼子狼孙，移时终局之后，只怕不大好散。”
罗秀君冷声道：“有金掌柜做见证，人是我杀的，不管你们的事。”
彭一刀嘿嘿笑道：“罗姑娘！我姓彭的有话放不住，万一我得到这颗明珠，姑娘是否会如法泡制一番？”
“哼！”罗秀君冷笑了一声，“你那把过山刀也不是摆把式。老实告诉你，方杰昨晚和我订下计谋，如果明珠被你们二人赢去，我们就要抽冷子下手，要你们性命。正因为这个缘故，所以他才对我没有防备。否则，要宰掉一条狼，可还不太容易哩！”
“呸！”赵坤啐了一口唾沬：“原来这家伙打下了坏主意，真是该死。”
“好了！”罗秀君向金开泰挥了挥手，“麻烦金掌柜再给我们作一次宝，记住！千万别作‘白虎’，谁也不会押那不吉利的一门了。”
金开泰始终未插一言，连方杰被杀时也没有露出惊异之色，似乎一切变化都在他的意料之中。
他捧起宝盒子进了内间，少顷复出，宝盒子仍然放在桌子的中央。
三人也都押好了注，赵坤改押“龟孙”，彭一刀改押“青龙”，罗秀君改押“出门”。
待他们押注已定，金开泰一面揭开盒盖，一面喝道：“南山有猛虎，通体白如雪。白虎独赢。”
“金掌柜！”罗秀君翻起了眼皮，气呼呼地喝道：“我早就告诉你了，三人只要三门，不要开出‘白虎’，你是怎么一回事？”
金开泰嘿嘿笑道：“姑娘！谁说只有三个人？连我不是四个人么？我押‘白虎’，所以，这颗明珠由我独得啦！”
三人倏地站了起来，六道目光一齐盯在金开泰的脸上，一不稍瞬。
彭一刀道：“金掌柜莫非说笑？”
金开泰沉着脸，道：“见者有份，这是江湖中的规矩。”
赵坤抡起了罗汉杖，沉叱道：“好大的狗胆！你只要敢碰一碰那个黄缎子包袱，我一杖不敲破你的头颅才怪。”
金开泰仰首振声大笑，而且边笑边退。在他的狂笑声中，突闻“砰”地一响，整个楼板下陷，赵坤、彭一刀、罗秀君等人，以及方杰的尸体，在一眨眼之间失去了踪影。桌子仍然停放在原处，自然，那个黄缎子包袱也还放在桌上。
金开泰笑声一敛，探手抓起了桌上的黄缎子包袱。匆忙解开黄缎，出现了一个锦盒，揭开盒盖，只见里面盛放着一个鸡蛋般大小的明珠，真个是光华灿烂，耀眼生辉。
金开泰刚要盖上盒盖，突听一个温和的声音说道：“恭喜金掌柜得此宝珠。”
金开泰心头暗惊，但他表面上却是出奇的平静，缓缓旋转身子，展目望去，发现面前站立一个满面笑容的年轻小伙子。
这人正是“竹叶青”万里飘。
金开泰已知道来人是谁，对方是如何进来的，颇令他困惑不已。怔了一怔，才沉声问道：“朋友是那条线上的？”
万里飘抱拳一拱，道：“蜀中无名小卒万里飘。”
“哼！”金开泰打从鼻孔里出了一股冷气。并非他不将万里飘放在眼内，而是想以凌人气势压住对方：“你都看见了？”
“都看见了，”万里飘面上的笑容丝毫未见减少：“罗秀君杀‘天山狼’方杰的那一招真是干净利落。金掌柜似乎性急了一点，若是再等一等，必然还要死去两个，剩下一个那可就好对付了。”
金开泰冷笑道：“一个、三个，有什么两样，金某人对付他们，不费吹灰之力。”
“难道院子里也装了机关陷阱？”
“这是什么话？”
“嘿嘿！”万里飘的笑容虽够温和，笑声却教人听了不是味道，“我只是提醒金掌柜，因为这里装设了机关陷阱，所以才顺利得手。离开这间屋子，情况可就不同啦！赵坤带来了十个小罗汉，‘黑九煞’还剩下八煞，罗秀君也带来了好几个面柔手辣的狐狸精。金掌柜不但要对付这三起人马，还要背上‘天山狼’命案的黑锅。不合算啊！不合算啊！”
金开泰发出一声冷哼，万里飘脚下的楼板约莫三尺见方一块立刻陷落。但是万里飘却没有下坠，只见他身形曼妙地一翻，人已站到那八仙桌上。
“金掌柜！”万里飘仍是笑嘻嘻地说道：“你用这一招来对付我，可就不太漂亮啦！别的武功我都差，唯独会身轻如羽毛般飘来飘去。所以我跟着那四位豪客飘进来，你们都不曾发觉。”
“你藏在何处？”
“藏在那张八仙桌的反面。”
金开泰不禁倒抽了一口凉气，他想不到这年轻小伙子还有倒爬游壁的绝顶功夫。愣了一愣，才缓和了语气问道：“说吧！小伙子，金某人该如何对付你，才算漂亮？”
“客气点！”
“难道要金某人给你磕头？”
“那倒不敢当，方才好像听金掌柜说过‘见者有份’那样一句话。”
“噢！你这小伙子人小心眼大，可惜这颗明珠不能一分为二。”
“我有办法。”
“说说看。”
“你我赌上一局，以定谁属。”
金开泰嘿嘿笑道：“谈赌，你是准输无赢，只不过太费时间，善后亟待处理，金某人无暇和你磨蹭，送你一百两黄金，够漂亮了吧？”
万里飘摇摇头道：“不行！我一定要这颗明珠。”
“太贪了吧？”
“绝非为了贪财。”
“那又是为了什么？”
“救人。”
“哈哈！”金开泰似乎想大笑，不知什么缘故，使他克制了自己，只发出了一阵干涩的声音：“难道是要救那京畿总捕刘子春？”
“不是。”
“那么是谁？”
“女盗梁上燕。”万里飘的笑容消失了，面色变得凝重已极：“不瞒金掌柜，我和她订有婚约，原来订在五月初五端阳佳节联姻。梁姑娘虽然年纪轻轻，却已偷遍了大江南北，她决定在京畿重地作一件案子之后洗手出嫁。孰料就在那一次栽了，正是栽在刘子春手里。这次刘子春失却明珠之后，也被拿问下狱。如果我持此明珠，一定可以换得梁姑娘的自由之身。”
“嘿嘿！”金开泰毫不同情地笑着：“原来你还是个情种，你以为我会将这颗明珠给你？”
“你开的是赌坊，所以我要和你赌上一局。你将明珠交给我，如果我无法出得此屋，明珠璧还。”
金开泰目光向上下左右瞟动了一阵，冷声道：“你好像很有把握？”
“只想碰碰运气。对梁姑娘来说，我也算是尽了一份心意。”
“好！”金开泰似乎有些不服输：“你的轻功虽好，却未必能出此屋，以多久时间为限？”
万里飘自油袋中取出一根线香，道：“燃香订时，香尽为限。这根线香共长八寸，随意金掌柜赏赐多少时间都行。”说罢，将线香抛向金开泰。
金开泰将线香接在手中，稍作犹豫，就一折两段，将长的一段随手扔掉，冷笑了一声，道：“一寸线香，只怕燃不了盏茶光景，你的运气不佳。”
万里飘笑道：“有半盏热茶的光景，就足够了。”
“你如此有信心么？”
“金掌柜等着瞧吧！”
“如果你走不出此屋呢？”
“明珠璧还。”
金开泰冷笑道：“就这样简单？”
万里飘笑容一收，沉声道：“我明白金掌横的意思，因我已知金掌柜刻持明珠秘密，自然不能让我一走了之。放心，到时绝不要金掌柜费事，我会自绝当场。”
“年纪轻轻地，你舍得死？”
“鸳盟难偕，生有何趣？”
“好！待金某人成全你。”
那半段线香在油灯上燃着了，金开泰将盛装明珠的锦盒递向万里飘，就在那一瞬间，他感到一阵昏眩，暗道一声不妙，可是已来不及了。
当他向后倒下之际，锦盒到了万里飘手中。
“金掌柜！”万里飘连连地冷笑。“你聪明一世，糊涂一时，也不想想，那梁上燕已是三十靠边的娘们，我万里飘才不过二十出头，年轻小伙子怎能和那半老徐娘缔结鸳盟哩！你这辈子只怕还没有尝到过‘断魂香’的滋味，如今可让你尝着啦！”
房顶上有一丝响动，彷彿有人揭开了一块瓦片。然而，万里飘却丝毫没有吃惊，反而仰头上望，似乎在期待什么。
一个人影飘落下来，那人竟是“彩蝶儿”萧玉凤。
万里飘举了举手中的锦盒，道：“萧姑娘！得手了。外面布置得如何？还有家师……”
萧玉凤冷冷道：“先将明珠交给我。”
万里飘退让了一步，道：“姑娘拿着只怕不便，难道还不相信我么？”
“你说对了，我不相信你。”
“咦！你连人都交给我了，又何必看重这身外的财物？”
“因为你的话提醒了我。我已是三十靠边的人，而你才只是二十出头的年轻小伙子，想和你缔结鸳盟，那简直是在作梦。”
“原来是为了这句话，我是指女盗梁上燕而言，姑娘可不同啊！”
“一样。我和梁上燕都是女人，是女人就有共同的悲哀——以色事人，色衰而爱弛。你太险恶，了解我这当年龄的女人心灵是多么空虚，所以用爱作饵。所幸你的话又点破了我。现在将明珠交给我吧！如果你聪明，该知道此刻不是和我翻脸的时候。”
万里飘喟然道：“姑娘完全误会了我的心意，为了表明行迹，明珠交给姑娘就是。”双手高捧锦盒，必恭必敬地递了过去。
萧玉凤面上浮着得意的冷笑，伸手来接，孰料，万里飘右脚闪电踢出，一招“绝命腿”直踢萧玉凤胯间的鼠蹊部位。
那是女人的命脉，万里飘又是全力踢出，萧玉凤被踢得连退数步，面色惨变，口中一个“你”字尚在舌尖翻滚，万里飘又是一掌砍中了她的天灵盖，可怜一缕芳魂在顷刻之间香消玉殒了。
万里飘冷笑一声，腾身上窜，从缺口处上了屋顶。
院子里到处都有人走动，可是谁也没有发现屋顶上有人。而且万里飘的“壁虎功”又有了相当的火候，直到他顺着屋檐，溜到院墙边，借着一棵槐树的柯枝翻出了居安楼，都没有被人发现踪迹。
出青流镇向东，是一大片枣子林。按照原订的计划，“火爆帅”雷一声应该在那儿等着，当万里飘偕同萧玉凤前往枣林时，由雷一声暗中下手，将萧玉凤一掌击毙。
现在，已无这种必要了。万里飘向枣林扑奔而来时，心中真是万分得意：那个骚娘们，这一辈子也不知教多少男人喝过她的洗脚水，这一回可在她自己的洗脚盆里淹死了。
奔进枣林，万里飘轻叫了一声：“师父！”
远处彷彿响起了一声闷哼。
怎么回事？他师父一向是大嗓门，此刻怎会压低了嗓子？敢情他老人家也知道这时候是不能大叫大嚷的？
心里嘀咕着，万里飘又朝前奔了几十步。
六月天，枣林的枝叶还不太密茂，初九夜里的上弦月正好照进了林子里。
万里飘打老远就看见他师父坐在一棵树脚上。
“师父！”万里飘低喊了一声，奔上去：“你老人家怎么了？”
又是一声闷哼，雷一声并没有答他的话。
走到近前一看，万里飘才发现他师父双手被反翦在树干上，口里堵着破布，直直地瞪着一双大眼。
任何人都会立刻蹲下去为雷一声松捆解绑，万里飘却没有那样作。他在暗暗惊骇之余，立刻冷静下来。甚么人能够将雷一声绑起来？那人必定是个武功绝佳者。不杀雷一声而绑起了他，毫无疑问是个陷阱，对方一定藏在附近。自己如果一时情急蹲下身子去为师父解脱绳索，那可就中计了。
他缓缓地将拿在手中的锦盒塞进怀里，突然一旋身形，才发现离他十步之处站定了一个身形笔直的人。
万里飘暗暗吸了一股长气，他一直以为自己的轻功该是举世无双，没有想到对方也是丝毫不弱。
万里飘定定神，展目细看，才发现那人是徐潜云，他心中如闪电般一亮：师父是被“血剑盟”老么捆绑的么？
徐潜云冷冷发话道：“万兄！关于你和赵坤的那一段梁子，不知了结没有？”
“嘿嘿！一时还没有机会。”
徐潜云朝前走了几步，道：“这几年，‘血剑盟’兄弟在江湖上多少有点小名气，我这个不安份的老么，又经常被人作为话柄。对我的事，万兄想必也听说了不少吧！”
“这个……”
“直说了吧！我指的是有关我和‘彩云飞’何玉兰情感纠纷的事，你听说了吧？”
“哦！哦！略有风闻。”万里飘随口答着，但他心里却是一万个不明白，徐潜云到底在耍什么把戏？
徐潜云又喃喃道：“我和何姑娘是好聚好散，情断义不断，虽已分手，却不是冤家，万兄明白么？”
“嘿嘿！明白！明白！”
“因此，‘彩蝶儿’萧玉凤姑娘的事我可不能不问，她和何玉兰姑娘是‘彩衣会’同门姊妹。否则，我来日不好向何姑娘交代。”
万里飘心里已沉不住气，但他表面上却依然笑着说道：“在下早就说过‘血剑盟’兄弟都是义薄云天的好汉子。”
“我们‘血剑盟’名称的由来，并非因为我们的剑柄上镶有红玉，而是由于我们兄弟四个都是有血气的汉子，而且也懂得正邪之分，是非之别，绝非只贪名利的卑鄙小人。”
“是！是！”万里飘表现得必恭必敬，诚惶诚恐。
徐潜云突地语气一沉，道：“万兄以断魂香对付金开泰，在下不便表示意见；以绝命腿去对付萧玉凤，在下也同样无话可说。可是，万兄事前以爱为饵，使萧玉凤上钓，事后又在出其不意的情况下辣手摧花，这种令人齿冷的行为却教在下看不惯。”
万里飘不由自主地打了一个寒噤，但他毕竟是一个心机深沉的人，当即深深地一揖，道：“既然小弟的行迹都落入了徐大哥的眼中，小弟也不必狡赖。为了向徐大哥谢罪，小弟愿意献上到手的明珠。”
徐潜云冷冷道：“在下的确是为了那颗明珠远道而来。”
万里飘取出锦盒，双手高高捧着，道：“小弟这就献上。”
“万兄除断魂香、绝命腿之外，还有什么花招？”
“有花招也不敢在徐大哥面前卖弄啊！”
“万兄见到令师了么？”
“想必是徐大哥的杰作。”
“令师徒二人在蜀中发迹，‘血剑盟’兄弟却一直在北地厮混，彼此从未照上一面，也不曾过上一招。恕在下说句狂话，若非令师徒二人浪得虚名，那就是蜀中无能人。令师与在下相对，竟然在三招之下落败，令人失望得很。”
万里飘言辞阿谀地说道：“小弟早就说过，天下无别剑，武林无二徐。家师遇上了‘血剑盟’兄弟，又是‘血剑盟’之中最泼辣威风的徐老么，三招落败已是很够面子啦！”
“那么，万兄心悦诚服么？”
“五体投地。”
“既然如此，在下倒该相让一步。待万兄献上明珠之后，只略施薄霉，绝不过份为难万兄。”
“削足斩手，割耳断舌，全凭徐大哥发落就是，请徐大哥先收下明珠。”万里飘说罢，恭恭敬敬地向徐潜云走了过来。
徐潜云刚刚伸手去接锦盒，突闻飕艘连声，从万里飘的一双袖管之中，竟然射出了无数的飞蝗袖箭，这是徐潜云不曾料到的。
幸亏他是以左手去接锦盒，而且他多少对万里飘还存下了戒心，所以右手离腰间的剑柄很近。
急切中猛一拧腰旋身，长剑出鞘，一阵叮当响声，飞蝗袖箭悉数被长剑扫落尘埃。虽是有惊无险，徐潜云已不由自主地出了一身冷汗。
真所谓怒从心头起，恶向胆边生，徐潜云长剑扫落飞蝗袖箭之后，气焰大张，抖腕扬剑，向万里飘咽喉挑去。
万里飘原以为徐潜云必定会被袖箭所伤，所以贴身很近。他手中又无兵器，在无可避让之下，只得用手中的锦盒随手一格。
剑尖进入锦盒，却为明珠所挡，锵地一响，万里飘被震退数步，而徐潜云的身子也不由一挫。
那是一块货真价实的明珠，若是副品，在利剑冲击之下，只怕早已粉碎了。
为此，徐港云不禁又感到几分懊恼，他一直深信不疑的何玉兰竟然也骗了他。
心中一懊恼，攻势也就顿了一顿。
万里飘已利用这一瞬即逝的大好机会退后数丈之地，大叫道：“师父！为了不使这颗价值连城的明珠得而复失，徒儿先走一步。”话声未落，人已去远。
徐潜云这才如大梦初醒般腾身追了上去。
万里飘以轻功见长，自然是快速如飞。徐潜云是御剑之家，用剑的人讲究身法，步眼灵活，轻功当也不弱。但是万里飘起身在前，始终领先数丈，徐潜云虽拼尽全力，也难以追上。
万里飘以练习轻功为主，长拼下去，必然要占上风。为此，徐潜云不免暗暗着急。
穿出枣林，上了官道，万里飘更是如大鹏展翅，其速度有增无减，眼看着两人之间的距离又拖远了一些。
突然，万里飘的身子象是撞上了一道隐形墙，竟然反弹回来。
因此，徐潜云已如疾矢般来到了他的身后。
但是，徐潜云却未敢轻率出剑。
万里飘突然反弹不前，显然大为怪异而不合常情，万一对方弄诈……？
徐潜云一念未已，万里飘又奋力腾身而起。
却又再度反弹回来。
徐潜云虽弄不清楚是怎么回事，但他却已肯定绝非万里飘有意弄诡，于是一剑剌了出去。
那万里飘身手十分敏捷，飞快一旋，侧身让过。唰地一声，亮出了奇特的兵器——那是一只金环，大环上又套着无数小环，摇晃起来，声震四野，扰人心绪。
徐潜云连忙定下心神，对那金环发出的扰人声音充耳不闻，然后才不疾不徐地展开了威猛绝伦的攻击。他的剑法虽然犀利，万里飘那具金环也颇具威势，在十招之内，竟然未分出上下。
突然，万里飘那只金环上所套住的小环飞出一只，直袭徐潜云的面门，使得他连忙收剑相格。
万里飘趁此机会，将金环扫向徐潜云的腰际。
只此一变，徐潜云立刻落了后手。
并非徐潜云的剑法火候不到，而是他心存仁念，每一招攻出之时都曾留有余地。经此一迫，不由得沉叱道：“万里飘！徐爷只是念你年纪轻轻，想给你改过自新的机会，不意你竟然要自投死路。”
万里飘一时抢到先手，不禁气焰万丈，嘿嘿笑道：“不必客气！有绝招尽管亮出来吧！”
徐潜云在叱喝中已然避过了万里飘的金环，剑势一紧，一连攻出数招。
万里飘这才领教到“血剑盟”兄弟的威风，情知不是对手，将手中锦盒往地上一抛，道：“明珠给你，咱们后会有期。”说罢转身就逃。
情势所迫，徐潜云必须先捡起锦盒，才能去追赶万里飘；他也知道，只是那一瞬间的耽搁，也将使万里飘逃逸无踪。
孰料他尚在犹豫之际，万里飘竟又三度反弹回来。
这一次，徐潜云未再放过机会，万里飘还没有落地，他的长剑已然贯穿了那阴险小伙子的心胸。
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