第三章 神鞭如电
2024-08-24 作者：朱羽 来源：朱羽作品集 点击：
但他却没有想到唐豪和沈雪钗二人昨夜根本没有宿在罗镇，由沈雪钗赶车，替换那车把式歇了一夜，早在午牌光景就进了颖州城。
上灯时分，唐豪和沈雪钗在客栈中已经用过了晚饭，正在灯前谈笑。只听唐豪笑道：“雪钗！昨晚妳不肯在罗镇宿歇，我知道你是存心躲我，今晚上妳可躲不掉了吧！”
沈雪钗眉头一蹙，道：“小滚龙！你完全会错意了，我甚至愿意为你死，这区区臭皮囊我还会吝啬么？若是你真要，我今晚就奉献给你，既不奢求作你的妻子，也不要你负什么责任。”
唐豪连忙神色一正，道：“雪钗！我是跟妳说笑的，指天为誓，我不敢对妳存丝毫轻薄之心的。”
沈雪钗又笑了，娇媚地道：“小滚龙！你可知道昨夜我为什么突然改变主意，连夜赶路？”
“不知道。”
“吴飞豹那伙人既然敢打劫库银，而且从未失手，必然有严密的组织，甚至眼线众多。昨天咱们并没有斩尽杀绝，若是逃走的那个侥幸庆生，赶回去报信，再追上来怎么办？所以我才决定连夜赶路。”
唐豪不以为然地道：“那倒不见得，若说他们有严密的组织，又怎会接二连三地败在咱们的手里？”
沈雪钗神色凝重地道：“小滚龙，他们可能是没有将咱们放在眼下，所以才栽了觔斗，如果你也轻敌，下次栽觔斗的一定是你。”
唐豪掉转话题，道：“好了！我小心就是。咱们何时去寻欢楼？”
“今夜就去。”
唐豪道：“今夜？只怕菱姑到不了这样快吧。”
“她那个相好结拜姊姊芳名蕙仙，从良嫁给寻欢楼一个姓罗的总管。菱姑也许还没有到，也许她根本就不打算来颖州，咱们今夜只是到寻欢楼去打打底。”
“好吧！”唐豪站了起来。“说走就走。”
沈雪钗却又拉住了他，道：“你就这么去？”
唐豪反问道：“还要怎么样？”
“倘若菱姑已经到了寻欢楼，一见你我之面，她又要拔脚开溜了。”
“我明白了，妳是说，咱们得改改容貌。”
“不错。”
“可惜我不懂易容之术。”
“我懂，我要将你改扮成一个四十来岁的中年人。”
“妳呢？”
“我要扮成一个美少年。”
“雪钗！当心那些娘们将妳生呑活剥。”唐豪说过笑话，突又正色道：“可以带剑么？”
沈雪钗点点头，道：“当然可以，上茶楼酒肆，妓馆赌场，带刀佩剑的人太多了。”
酉，戌相交光景，唐豪和沈雪钗一前一后地走进了寻欢楼的赌馆，二人各自寻座，如同互不相识一般。
沈雪钗在押单双的宝枱上找了一个座位，刚落座，就有一个穿着对襟小袄，系着绣花围裙的标致姑娘走到身畔，恭声地问道：“相公要喝什么茶？”
她转头一看，不禁微微一楞，这姑娘不就是她和唐豪千里迢迢所要寻找的菱姑么？
沈雪钗和菱姑只见过一面，而且还是匆匆一瞥，唯恐自己认不真，连忙向坐在天九牌枱子上的唐豪望去。唐豪显然也发现了，正在向她打手势。
沈雪钗就肯定了，于是轻笑道：“这姑娘好面熟，好像在那儿见过。”
菱姑含笑道：“每位到这儿来寻欢作乐的客官都会如此说，就算在这儿见过的吧，相公要喝什么茶？”
“我想起来了，妳叫菱姑。”
“相公要喝什么茶？”菱姑的语气渐冷。
“姑娘！我说错了，妳可别见气，我在洛阳留香院曾见过妳，我还作过妳的恩客。”
菱姑绷看面，道：“若不是相公招呼打在前头，我可真要动气，留香院敢情是个妓馆，我还是个姑娘家哩！而且我也从未去过洛阳，相公要喝什么茶？”
沈雪钗不便再缠下去，无可奈何地道：“雨前龙井，浓一点。”
菱姑转身走了，她虽然不知道这个翩翩美少年是甚么来路，心头却一直在打鼓，难道真是当年在留香院结交的恩客？
她正在纳闷，突然身边站了一个仆妇，悄声道：“姑娘！彭大掌柜的要妳去一趟。”
菱姑微微一惊，道：“哦？掌柜的要我去？”
仆妇呶呶嘴，道：“大掌柜就在那道竹帘子的后面，免露神色，妳慢慢地走进去。”
菱姑的心头更加打鼓了，这到底是怎么回事呢？
她缓缓地掀帘而进，彭应雕在帘后等她。菱姑并不认识他，只是瞪着他发楞。
彭应雕低声道：“那小子和妳说些什么？”
菱姑微微一楞，然后从容地答道：“掌柜的！小伙子见了娘们，还有什么好话说？”
“他有没有向妳问东问西？”
凌姑道：“他问我有多大年纪？叫什么名儿？……”
“他没有问起寻欢楼的事？”
菱姑这才明白，掌柜的是在疑惑那个俊美少年，并非对她起了什么疑心，因此，放心大胆地说道：“他没有问一句正经话。”
彭应雕沉吟了一阵，道：“那小子的嗓音是不是尖尖细细有些像娘们？”
菱姑脱口道：“是有些像。”
“哼！八九不离十了。”彭应雕喃哺自语一阵，又从帘缝中向外指点着谀道：“顺着我的手指瞧，天九牌枱子上坐着一个青衣的中年人，可曾看见？”
“嗯！看见了。”
“他左手边搁着一把剑，妳提着水壶假装去那张枱子上冲茶，仔细看看。剑鞘上是不是刻着盘龙花纹？剑柄是不是象牙镶的？柄的中间是不是有一颗枣子般大小的翡翠，看清楚了赶紧回来告诉我。”
饱经世故的菱姑已经发觉这家寻欢楼不是寻常的买卖了，但她并未显露神色，依言提着水壶走了出去。
菱姑不看那把剑还好，一见之下，心头不禁大震，那是唐豪的剑，她怎会不认识呢？她再看看那个中年人，非但比唐豪年纪大得多，而且面貌也绝不相同。唐豪的剑怎会到了他手上呢？
她迷惑不胜地，重返布帘之后，彭应雕显得迫不及待地问道：“妳已看清楚了没有？”
“看清楚了，剑鞘上刻着盘龙，剑柄是象牙，中间嵌了一块翡翠……”
不等她的话说完，彭应雕就掉头向甬道尽头走去。菱姑咬咬牙，也蹑手蹑脚地跟了过去。
甬道尽头有一间屋子，彭应雕仓促走进，复又将门关上，只听他疾声问道：“罗总管呢？”
“带人到城外……”
彭应雕沉声道：“小滚龙和那娘们已经到咱们这儿来了，幸亏我认识那把剑，不然，咱们吃饭的家伙让人摘走了还不知情。”
“哦！那小子人在何处？”
“派一个人放响箭召罗总管火速回城，其余的人将出路全部堵住，看我的号令行事……”
菱姑不需要再听下去了，连忙穿出竹帘，快步走到赌馆的大堂，向沈雪钗走过去。来到面前时，她脚下一滑，险些摔了一交。
沈雪钗连忙扶住了她，趁这个机会，菱姑附在她身边，低声道：“身份败露，快走！”
沈雪钗连忙向唐豪打眼色，其实唐豪早已发觉菱姑神色有异，而站了起来。
沈雪钗领先向外走，唐豪也疾步跟在她的身后。
菱姑报信报得快，彭应雕的动作似乎更快。气势沉稳地站在大门口，冷冷道：“二位慢走一步。”
唐豪故意装疯卖仅地说道：“怎么回事？”
彭应雕道：“借一步说话。”
沈雪钗冷冷说道：“什么叫作借一步说话？”
彭应雕冷笑道：“二位不必装糊涂，请吧！”
唐豪已然匆匆将四周察看了一遍，在楼外吊灯突然熄灭了，在阴暗处只见人影幢幢，显然埋伏了弓箭手，动起手来，只怕有许多赌客要遭无辜伤亡。而且，他此刻也不知道进入了贼窟，因此点点头，道：“走就走！我赌了三副牌，输了十五两银子，敢情输出毛病来了。”
他一昂头，顺着彭应雕摆手的方向走去，跨过一道门槛，进入了另一间屋子，无桌无椅，四周却张挂着幔帐。
彭应雕让他们两人先进，自己堵住了门口，冲着唐豪一抱拳，道：“这位高姓大名？”
唐豪反问道：“因何动问？”
彭应雕指了指，道：“问题出在朋友这把剑上面。”
唐豪将长剑横胸而举，冷冷道：“这把剑怎么样？”
彭应雕道：“这把剑昨天在开封杀死了咱们几个弟兄。”
唐豪心头一动，想不到误撞，竟然进了贼窠。面上仍是沉静地说道：“没有看错？”
彭应雕道：“剑是对了，人却不对。这把剑的主人姓唐名豪，朋友却不是他。而且，唐豪算得上是个人物，不至于改容易貌，藏头缩尾地作乌龟。”
唐豪自牢城营归来后，一直都在忍气，此时再也忍不下去。不过，他比起两年前毕竟要冷静得多。所以，他要将对方的身份弄清楚之后才动手。冷冷一笑，道：“这把剑的主人我认识，阁下方才骂他的话，我一定转告，可否留个万儿。”
“在下彭应雕。”
“吴飞豹是你何人？”
“插血大哥。”
“徐超呢？”
“三弟。”
唐豪沉声道：“这把剑的主人，曾经交代我一件事情，凡是吴飞豹的兄弟，都该死……”
死字尚在舌尖跳跃，长剑倏然出鞘，向彭应雕当胸刺去。
彭应雕不闪不避，反而哈哈大笑。在笑声中，右手一扬，姆，食，中三根手指将唐豪的剑尖夹了个结结实实。
唐豪首度遇此劲敌，心头不禁大骇，猛力往回一带，竟是纹风不动。
沈雪钗从语气神态中早已看出唐豪准备动手，此刻一见唐豪一招受制，双腕连扬，飕飕声中，一口气打出八支袖箭。
彭应雕仍是纹风不动，一幌手之间那八支袖箭一齐落进了他的左掌。
彭应雕狞笑道：“二位，还有什么绝招？”
唐豪和沈雪钗不禁倒吸了一口凉气。
彭应雕又道：“咱们在关洛道上横行多年，若是教你们这两个乳臭未干的小子丫头搅得七零八落，还凭什么劫官银，拦镖车……”
说到这里，他突然神情一凛，噤口不言。
只听他身后有一个女人的声音道：“彭大掌柜，想必你也知道抵在你背上的是何玩意儿，弩筒，筒内全是淬毒的弩矢，我只要一勾机簧，你就没命。是你手下用的玩意儿，你该清楚得很。”
彭应雕虽然神色有变，仍是镇定地道：“妳？妳想干什么？”
“放他们两人走。”她的半张面孔在彭应雕的肩后露了出来，竟是菱姑。
沈雪钗疾声说道：“菱姑，妳当心身后。”
菱姑道：“彭掌柜的手下要听号令行事的……”
彭应雕突然哈哈大笑起来。在他的笑声中，四周帐幔缓缓升起，十几个壮汉靠墙而立，每个人手里都拿着弩筒。
彭应雕冷笑道：“丫头，妳也该看看身后啊！”
沈雪钗虽然心头发寒，嘴上仍是逞强道：“彭应雕，你敢吗？”
彭应雕沉声道：“吴老大交代过，凡是知道咱们秘密的人都该死，我一条命换你们三条命，换得过。”
唐豪道：“还有一个人知道你们的秘密。”
彭应雕道：“谁？”
沈雪钗道：“郑姑娘，她会为咱们报仇。”
彭应雕道：“哼！郑姑娘无时无刻不希望你们早死。就算她要找确儿，还有吴老大可以对付她。”
菱姑沉声道：“彭大掌柜，请你少说废话，赶快放他们走。不然，我就射出弩矢了。”
彭应雕道：“妳尽管试试。”
菱姑道：“别以为我不敢。”
彭应雕冷声道：“妳的两位朋友也会死。”
此刻，突然屋外一个闷雷般的声音道：“菱姑，妳在找死……”
上灯时分，唐豪和沈雪钗在客栈中已经用过了晚饭，正在灯前谈笑。只听唐豪笑道：“雪钗！昨晚妳不肯在罗镇宿歇，我知道你是存心躲我，今晚上妳可躲不掉了吧！”
沈雪钗眉头一蹙，道：“小滚龙！你完全会错意了，我甚至愿意为你死，这区区臭皮囊我还会吝啬么？若是你真要，我今晚就奉献给你，既不奢求作你的妻子，也不要你负什么责任。”
唐豪连忙神色一正，道：“雪钗！我是跟妳说笑的，指天为誓，我不敢对妳存丝毫轻薄之心的。”
沈雪钗又笑了，娇媚地道：“小滚龙！你可知道昨夜我为什么突然改变主意，连夜赶路？”
“不知道。”
“吴飞豹那伙人既然敢打劫库银，而且从未失手，必然有严密的组织，甚至眼线众多。昨天咱们并没有斩尽杀绝，若是逃走的那个侥幸庆生，赶回去报信，再追上来怎么办？所以我才决定连夜赶路。”
唐豪不以为然地道：“那倒不见得，若说他们有严密的组织，又怎会接二连三地败在咱们的手里？”
沈雪钗神色凝重地道：“小滚龙，他们可能是没有将咱们放在眼下，所以才栽了觔斗，如果你也轻敌，下次栽觔斗的一定是你。”
唐豪掉转话题，道：“好了！我小心就是。咱们何时去寻欢楼？”
“今夜就去。”
唐豪道：“今夜？只怕菱姑到不了这样快吧。”
“她那个相好结拜姊姊芳名蕙仙，从良嫁给寻欢楼一个姓罗的总管。菱姑也许还没有到，也许她根本就不打算来颖州，咱们今夜只是到寻欢楼去打打底。”
“好吧！”唐豪站了起来。“说走就走。”
沈雪钗却又拉住了他，道：“你就这么去？”
唐豪反问道：“还要怎么样？”
“倘若菱姑已经到了寻欢楼，一见你我之面，她又要拔脚开溜了。”
“我明白了，妳是说，咱们得改改容貌。”
“不错。”
“可惜我不懂易容之术。”
“我懂，我要将你改扮成一个四十来岁的中年人。”
“妳呢？”
“我要扮成一个美少年。”
“雪钗！当心那些娘们将妳生呑活剥。”唐豪说过笑话，突又正色道：“可以带剑么？”
沈雪钗点点头，道：“当然可以，上茶楼酒肆，妓馆赌场，带刀佩剑的人太多了。”
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酉，戌相交光景，唐豪和沈雪钗一前一后地走进了寻欢楼的赌馆，二人各自寻座，如同互不相识一般。
沈雪钗在押单双的宝枱上找了一个座位，刚落座，就有一个穿着对襟小袄，系着绣花围裙的标致姑娘走到身畔，恭声地问道：“相公要喝什么茶？”
她转头一看，不禁微微一楞，这姑娘不就是她和唐豪千里迢迢所要寻找的菱姑么？
沈雪钗和菱姑只见过一面，而且还是匆匆一瞥，唯恐自己认不真，连忙向坐在天九牌枱子上的唐豪望去。唐豪显然也发现了，正在向她打手势。
沈雪钗就肯定了，于是轻笑道：“这姑娘好面熟，好像在那儿见过。”
菱姑含笑道：“每位到这儿来寻欢作乐的客官都会如此说，就算在这儿见过的吧，相公要喝什么茶？”
“我想起来了，妳叫菱姑。”
“相公要喝什么茶？”菱姑的语气渐冷。
“姑娘！我说错了，妳可别见气，我在洛阳留香院曾见过妳，我还作过妳的恩客。”
菱姑绷看面，道：“若不是相公招呼打在前头，我可真要动气，留香院敢情是个妓馆，我还是个姑娘家哩！而且我也从未去过洛阳，相公要喝什么茶？”
沈雪钗不便再缠下去，无可奈何地道：“雨前龙井，浓一点。”
菱姑转身走了，她虽然不知道这个翩翩美少年是甚么来路，心头却一直在打鼓，难道真是当年在留香院结交的恩客？
她正在纳闷，突然身边站了一个仆妇，悄声道：“姑娘！彭大掌柜的要妳去一趟。”
菱姑微微一惊，道：“哦？掌柜的要我去？”
仆妇呶呶嘴，道：“大掌柜就在那道竹帘子的后面，免露神色，妳慢慢地走进去。”
菱姑的心头更加打鼓了，这到底是怎么回事呢？
她缓缓地掀帘而进，彭应雕在帘后等她。菱姑并不认识他，只是瞪着他发楞。
彭应雕低声道：“那小子和妳说些什么？”
菱姑微微一楞，然后从容地答道：“掌柜的！小伙子见了娘们，还有什么好话说？”
“他有没有向妳问东问西？”
凌姑道：“他问我有多大年纪？叫什么名儿？……”
“他没有问起寻欢楼的事？”
菱姑这才明白，掌柜的是在疑惑那个俊美少年，并非对她起了什么疑心，因此，放心大胆地说道：“他没有问一句正经话。”
彭应雕沉吟了一阵，道：“那小子的嗓音是不是尖尖细细有些像娘们？”
菱姑脱口道：“是有些像。”
“哼！八九不离十了。”彭应雕喃哺自语一阵，又从帘缝中向外指点着谀道：“顺着我的手指瞧，天九牌枱子上坐着一个青衣的中年人，可曾看见？”
“嗯！看见了。”
“他左手边搁着一把剑，妳提着水壶假装去那张枱子上冲茶，仔细看看。剑鞘上是不是刻着盘龙花纹？剑柄是不是象牙镶的？柄的中间是不是有一颗枣子般大小的翡翠，看清楚了赶紧回来告诉我。”
饱经世故的菱姑已经发觉这家寻欢楼不是寻常的买卖了，但她并未显露神色，依言提着水壶走了出去。
菱姑不看那把剑还好，一见之下，心头不禁大震，那是唐豪的剑，她怎会不认识呢？她再看看那个中年人，非但比唐豪年纪大得多，而且面貌也绝不相同。唐豪的剑怎会到了他手上呢？
她迷惑不胜地，重返布帘之后，彭应雕显得迫不及待地问道：“妳已看清楚了没有？”
“看清楚了，剑鞘上刻着盘龙，剑柄是象牙，中间嵌了一块翡翠……”
不等她的话说完，彭应雕就掉头向甬道尽头走去。菱姑咬咬牙，也蹑手蹑脚地跟了过去。
甬道尽头有一间屋子，彭应雕仓促走进，复又将门关上，只听他疾声问道：“罗总管呢？”
“带人到城外……”
彭应雕沉声道：“小滚龙和那娘们已经到咱们这儿来了，幸亏我认识那把剑，不然，咱们吃饭的家伙让人摘走了还不知情。”
“哦！那小子人在何处？”
“派一个人放响箭召罗总管火速回城，其余的人将出路全部堵住，看我的号令行事……”
菱姑不需要再听下去了，连忙穿出竹帘，快步走到赌馆的大堂，向沈雪钗走过去。来到面前时，她脚下一滑，险些摔了一交。
沈雪钗连忙扶住了她，趁这个机会，菱姑附在她身边，低声道：“身份败露，快走！”
沈雪钗连忙向唐豪打眼色，其实唐豪早已发觉菱姑神色有异，而站了起来。
沈雪钗领先向外走，唐豪也疾步跟在她的身后。
菱姑报信报得快，彭应雕的动作似乎更快。气势沉稳地站在大门口，冷冷道：“二位慢走一步。”
唐豪故意装疯卖仅地说道：“怎么回事？”
彭应雕道：“借一步说话。”
沈雪钗冷冷说道：“什么叫作借一步说话？”
彭应雕冷笑道：“二位不必装糊涂，请吧！”
唐豪已然匆匆将四周察看了一遍，在楼外吊灯突然熄灭了，在阴暗处只见人影幢幢，显然埋伏了弓箭手，动起手来，只怕有许多赌客要遭无辜伤亡。而且，他此刻也不知道进入了贼窟，因此点点头，道：“走就走！我赌了三副牌，输了十五两银子，敢情输出毛病来了。”
他一昂头，顺着彭应雕摆手的方向走去，跨过一道门槛，进入了另一间屋子，无桌无椅，四周却张挂着幔帐。
彭应雕让他们两人先进，自己堵住了门口，冲着唐豪一抱拳，道：“这位高姓大名？”
唐豪反问道：“因何动问？”
彭应雕指了指，道：“问题出在朋友这把剑上面。”
唐豪将长剑横胸而举，冷冷道：“这把剑怎么样？”
彭应雕道：“这把剑昨天在开封杀死了咱们几个弟兄。”
唐豪心头一动，想不到误撞，竟然进了贼窠。面上仍是沉静地说道：“没有看错？”
彭应雕道：“剑是对了，人却不对。这把剑的主人姓唐名豪，朋友却不是他。而且，唐豪算得上是个人物，不至于改容易貌，藏头缩尾地作乌龟。”
唐豪自牢城营归来后，一直都在忍气，此时再也忍不下去。不过，他比起两年前毕竟要冷静得多。所以，他要将对方的身份弄清楚之后才动手。冷冷一笑，道：“这把剑的主人我认识，阁下方才骂他的话，我一定转告，可否留个万儿。”
“在下彭应雕。”
“吴飞豹是你何人？”
“插血大哥。”
“徐超呢？”
“三弟。”
唐豪沉声道：“这把剑的主人，曾经交代我一件事情，凡是吴飞豹的兄弟，都该死……”
死字尚在舌尖跳跃，长剑倏然出鞘，向彭应雕当胸刺去。
彭应雕不闪不避，反而哈哈大笑。在笑声中，右手一扬，姆，食，中三根手指将唐豪的剑尖夹了个结结实实。
唐豪首度遇此劲敌，心头不禁大骇，猛力往回一带，竟是纹风不动。
沈雪钗从语气神态中早已看出唐豪准备动手，此刻一见唐豪一招受制，双腕连扬，飕飕声中，一口气打出八支袖箭。
彭应雕仍是纹风不动，一幌手之间那八支袖箭一齐落进了他的左掌。
彭应雕狞笑道：“二位，还有什么绝招？”
唐豪和沈雪钗不禁倒吸了一口凉气。
彭应雕又道：“咱们在关洛道上横行多年，若是教你们这两个乳臭未干的小子丫头搅得七零八落，还凭什么劫官银，拦镖车……”
说到这里，他突然神情一凛，噤口不言。
只听他身后有一个女人的声音道：“彭大掌柜，想必你也知道抵在你背上的是何玩意儿，弩筒，筒内全是淬毒的弩矢，我只要一勾机簧，你就没命。是你手下用的玩意儿，你该清楚得很。”
彭应雕虽然神色有变，仍是镇定地道：“妳？妳想干什么？”
“放他们两人走。”她的半张面孔在彭应雕的肩后露了出来，竟是菱姑。
沈雪钗疾声说道：“菱姑，妳当心身后。”
菱姑道：“彭掌柜的手下要听号令行事的……”
彭应雕突然哈哈大笑起来。在他的笑声中，四周帐幔缓缓升起，十几个壮汉靠墙而立，每个人手里都拿着弩筒。
彭应雕冷笑道：“丫头，妳也该看看身后啊！”
沈雪钗虽然心头发寒，嘴上仍是逞强道：“彭应雕，你敢吗？”
彭应雕沉声道：“吴老大交代过，凡是知道咱们秘密的人都该死，我一条命换你们三条命，换得过。”
唐豪道：“还有一个人知道你们的秘密。”
彭应雕道：“谁？”
沈雪钗道：“郑姑娘，她会为咱们报仇。”
彭应雕道：“哼！郑姑娘无时无刻不希望你们早死。就算她要找确儿，还有吴老大可以对付她。”
菱姑沉声道：“彭大掌柜，请你少说废话，赶快放他们走。不然，我就射出弩矢了。”
彭应雕道：“妳尽管试试。”
菱姑道：“别以为我不敢。”
彭应雕冷声道：“妳的两位朋友也会死。”
此刻，突然屋外一个闷雷般的声音道：“菱姑，妳在找死……”
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