第一章 心如蛇蝎毒
2026-01-14 作者：朱羽 来源：朱羽作品集 点击：
唐家老店是三百年的老铺子，在双星镇所有的招商客栈之中是最具气派的一家，东、西两厢，有客房四十多间。每到华灯初上，店门口总是车如流水马如龙。那份兴旺，真教别家客栈掌柜的看了眼红。
怪事突然发生在这家生意兴旺的店里。打从这个月初一开始唐家老店的掌柜唐百龙宣布只卖茶、卖酒、卖饭，不再接待客商过夜。通往厢房的拱门被大铁钉钉死，原先盘桓在店里的客人也被“请”了出来。
于是，各种流言就在双星镇上传开——
“唐家老店厢房里闹狐仙，已经迷死了好几个客人。”
“唐家老店厢房有人上吊，掌柜的怕客商听到风声不敢上门，干脆先封掉，以保全老店的声誉。”
“唐家老店发生了不可吿人的事……”
“……”
流言之多，传扬之广，可说是远近皆知，妇孺皆晓。然而老店的主人唐百龙却从来不加辩白；甚至于亲朋好友向他问起，他也是置之一笑。
真所谓曰“谣言止于智者”，身为主人的一丝不乱，这些传言竟渐渐消失。如今事隔半月，只怕没有几个人记得这桩事了。
晌午时分，唐家老店门口来了人，一个穿着讲究、貌相斯文的年轻人。
他约莫二十三、四岁，提着一口簇新的黄皮箱，身上那件青绸子长衫连一道折子也没有。他态度从容地进了店，走向柜枱含笑问道：“掌柜的在吗？”
这半个月来，由于谣言太多，唐百龙从早到晚都不曾离开柜台，一见有客问，连忙答道：“我就是这儿的掌柜，你是？”
“小姓徐，单名一个英字，”年青人那双锐利的目光左右一扫。“听说你这儿闹狐？”
“没这回事。”唐百龙缓缓地摇着脑袋，脸上并无不悦色。
“讳疾忌医？要不得！要不得！”名叫徐英的小伙子摇头晃脑，若是他的穿着破旧一点，就真像一名茅山道士了。
“唐掌柜！我是一个捉拿孤仙的专家，让我进去住一宿包管从明天起就太平无事了。”
“多谢好意，”唐百龙仍然没有生气的表现。“再没有别的事了吧？”
徐英面上掠过一丝冷笑，将手中皮箱搁上了柜台面，卡察一声，松开了搭扣，却又不立刻揭开箱盖，以神秘的语气问道：“唐掌柜！你能猜透我这口皮箱内放的是什么东西吗？”
唐百龙含笑摇头，连一个字的回答也没有。那副神态似乎是说：你的箱子里装什么东西，与我毫不相干。
徐英的脸色突然一沉，飞快地打开了箱盖，箱子里面竟然放着一颗血淋淋的人头。
死鱼般的眼睛，黑紫色的面皮，凝结的血块，任何胆大包天的人，触眼之下，也会吓一大跳。
唐百龙自然不会例外，他深深地吸了一口气，稳住心神，正要进一步看个清楚时，徐英又飞快地将箱子盖上了。
唐百龙算得上一个见多识广的人物，在这种节骨眼上，脸上还能出现笑容，语气还算平静：“你是跑江湖变把戏的吗？”
“你看我像不像？”徐英的目光中有诡谲的神色。
“看起来是不太像，”唐百龙的语气很慢，还一面打量着这个神秘的年轻客人。“不过，我却想不透，皮箱里装一个血淋淋的人头干嘛？”
“我要给这个孤伶伶的人头找一具身子。”徐英的声音很低，唯恐人家听见似的。
“身子在何处？”
“在唐家老店西厢上房里。”
唐百龙的脸色变了，起初像猪肝，接着像青玉，最后像雪一样白。他咬着牙，沉声道：“小老弟，你若想在这儿打抽丰，只怕找错门路了。”
徐英的脸色丝毫未变，笑嘻嘻地道：“唐家老店是三百多年的老字号，唐掌柜是远近知名的大好人，我有几个胆子敢打抽丰。唐掌柜，你尽管阅人千千万万，今天可看走眼啦！”
唐百龙书有被这个年轻人的气势吃住，冷冷地一摆手：“若要喝茶，用饭，就请入座。”
“我要住店。”
“恕不接待。”唐百龙说罢。背转了身子，摆出了懒得理会的姿态。
“那么，借一根竹竿用用如何？”由于徐英说话一直很客气，唐百龙不便过于冷峻，只得回过身来，冷冷问道：“要来何用？”
徐英凑过头去，在他的耳边轻声道：“用来挂人头，等大伙儿围过来看热闹的时候，我就趁机向大家宣布一件惊天动地的大事。”
“徐老弟！”从这一声称呼听来，就知道唐百龙已经气势上软了下来。“真人面前不说假，你来双星镇，到底是为了什么？”
“为人头找身子。”徐英的神情始终很稳定。
“你肯定死尸在西厢上房？”
“不会错。”
唐百龙的目光中突然射出两道逼人的精芒，嗓门虽低，却是字字有力：“徐老弟！我店里藏着一具无头死尸，那可不是一桩小事。咱们先将话说清楚，倘若你找不到，又该如何？”
“掌柜的！你说该怎么办？”
“哼！”唐百龙冷笑了一声，“若要打架，我这老头子不是年轻小伙子的对手；若要评理，双星镇上只怕还找不到一个可靠的中人。我是注定吃了亏。”
笑容在徐英的脸上浮现，因为他在气势上已经占了上风。于是他又向前逼进了一步：“唐掌柜，我今晚大概可以住下了吧。”
唐百龙回答得斩钉截铁：“不行。”
“哦！”徐英的脸色又沉了下来。“算我说了半天冤枉话。墙只不过丈来高，院子顶头也没有加盖，如果进不去，算我没本事。”
说罢，提着箱子，扭头就走。
恰恰相反，唐百龙那张老脸是由冷转热，哈哈笑道：“徐老弟！看样子，你也是个在外面跑跑的，何不到柜台里面来聊聊。”
徐英又笑了，一根嫩葱压盖了一块老姜，在他来说，自然是一件得意的事。
柜台里面有一间雅室，唐百龙像迎接贵宾似地将徐英迎了进去，拿烟倒茶，忙得个不亦乐乎。
说了几句闲话，唐百龙一语带到正题：“老弟！你要找的那个人是谁？”
“那不是人，而是死人，”徐英似乎有点耍嘴皮子的毛病。“居正飞这个人想必你也听说过。”
“居正飞？”唐百龙似乎是很认真地在想，想了许久，仍是摇摇头。“我还不曾听说过这个人。”
“也许唐掌柜是当真不认此人，不过据我所知，他是死在你的客栈之内，是绝对不会错的。”
唐百龙竟然没有再动怒，冷冷地道：“就算姓居的是死在我的客栈之中吧！请问：他的头怎会到了你的皮箱之内？”
“这叫做戏法人人会变，各有巧妙不同。”
“我不懂这句话的意思。”
“你不需要懂。”
“最少，你该让我明白你老弟的来意啊！”
“唐掌柜！”徐英屈指在皮箱上有节奏地弹着。“这只箱子不算大，人头交给你，你将空箱子装上大洋，那就皆大欢喜了。”
唐百龙目光投注在那口箱子上，缓缓道：“如果装满，约莫要大洋五千。”
“差不多吧。”
“好！就这么说定，箱子拿来。”
“慢来！”徐英将皮箱放到背后，狡黠地道：“唐掌柜！得先让我看看，你这儿是不是有现成的大洋。”
“老弟！”唐百龙离座而起，走向一座橱柜。语气平静地道：“钱是身外之物，我是不会看得太重的。”
唐百龙缓缓打开橱柜的门，情况变化得出人意外。里面竟然藏了两个彪形大汉，一执短棍，一握匕首，如闪电般向徐英冲去。
屋内无回旋之地，徐英又是手无寸铁，看来他在夹击之下，很难有逃脱的机会。殊不知他的身法快速异常，一弹一晃，人已离开了雅室，使那两个大汉的扑击成空。但是他那只皮箱却留下了。
两个彪形大汉待要追出，却教唐百龙一声沉叱喝阻了。他一挥手，二人又退回了橱柜之中，原来那里有一道暗门，通往另一间密室。
唐百龙又将外面的室门关好，面上透露出一丝深沉的笑意。将那只皮箱平放在桌上，缓缓揭开了箱盖。
那个血淋淋的人头委实令人怵目心惊，要是看得仔细一点，也就不觉得害怕了。原来是个西贝货，用木头刻的，再涂上红色的染料，唯妙唯肖，简直可以乱真。
唐百龙当场气结，抓着假人头头顶上棕毛作的头发提了出来，用力扔在地上。
砰地一响，人头竟然爆开了，而且还冒出了浓烟。
浓烟在这雅室中漫弥着，无法看见唐百龙的人，只能听到他那响亮的呛咳声。
也不知过了多久，浓烟才消散尽净。雅室的窗户敞开着，窗外是一遍宁静的小型花圃，一个人站在窗前向室内张望，那人正是徐英。
唐百龙仆倒在橱柜前的地下，看他的姿态，显然是想顺着暗道逃离这间浓烟弥漫的屋子，不幸他未能如愿。
徐英不但在观察，也在凝听。许久、许久，他才一跃而进。他先察视俯卧在地上的唐百龙；鼻息调匀，腕脉正常，只是人事不知，暂时昏迷而已。
他又轻轻地关上了窗户，然后再去动他那只带来的皮箱。箱底暗藏着一个夹屉，他抽出来，只见里面藏着好几样东西：一把锋利无比的小刀，一支小得不能再小的掷茅，一面小圆镜，一张地图——那是一张白纸，用各种颜色笔书了些房屋，通道之类的记号。
他将小刀插进靴筒，将掷茅藏进袖管里，地图揣进怀中，小圆镜子则拿在手上。然后，他又将皮箱合拢，提在手里，打开了橱柜门，进入了暗道。
暗道中无灯、无火，一片漆黑，徐英摸索着前行，约莫走了二十来步，过了一道拐弯。突然眼前大亮，原来出口在另外一处花园里。
徐英探头一看，发现已经到了唐家老店的厢房院落中。毫无疑问，这家老店是有秘密存在的，否则也不至于营造这条暗道了。
徐英蛰伏在出口处观察了许久，肯定四周再没有别人时，他才一跃而出。
他刚一站，身后突然响起一声轻笑。
他一惊回头，发现廊下站着一个妙龄少女。但在细看之下，徐英也几乎笑出声来。
那少女倒有几分姿色，白白的脸蛋，大大的眼，挺着胸，只是昙打扮怪得不能再怪：上身穿一件杭纺褂子，又宽，又大，下身一条大红裙子拖地盖住了脚尖。颈脖上系一条黑绸子，两端垂下来，也差不多触到了地。鬓边插着各式各样的花，红的、黄的、白的……
徐英这一看，竟然看得楞住了。
“喂！”那少女开了口：“我看你从地底下冒出来，好好玩啊，莫非你的家住在地下？”
她大概有二十岁了，然而看她的神态和言语，似乎才十来岁的样子，这可真有点怪。
徐英年纪虽轻，江湖道上的历练却不浅，只要是遇上怪人，碰上怪事，他都会格外小心。
这少女是个怪人，她待在这里是桩怪事。因为她不该待在这里；这里早就封闭了。
于是，徐英不作理会，掉头走去。
“喂！”一声娇唤，紧接着一把砂石飞了过来。
“你为什么不理我？”
徐英的身法绝佳，在这空旷的花园里，更有了回旋的余地，一闪一晃之间，已到了那妙龄少女的身侧。看神态，他显然想出手攻击。
“嘻嘻！”那妙龄少女突然咧嘴一笑。“我是跟你闹着玩的，别发火啊！”
徐英虽未遽尔出手攻击，却也不敢相信对方真是跟他闹着玩的。与对方保留了一个适当的距离，采取戒备的姿态，好奇地问道：“你是怎么进来的？”
那少女眯起眼睛缓缓地摇着头，以喃喃的语气说道：“你的话问得真怪？我一直就住在这里啊！”
徐英心中不禁暗暗嘀咕，你一直住在这里？所有客商都被撵走了，你怎么可以留下呢？重重疑问盘据在他的心里，而他没有再问。他明知问也问不出来，再度掉头走去。
刚一转身，他就听到了哗啦一响。
徐英再次旋身回头，当他看到眼前的情况时，心中不禁大大一怔。
原来那妙龄少女的左脚上锁着一根粗大的铁链，另一端拴牢在石柱上。少女大概是想追赶他，刚一动身，就被铁炼拖住了。
少女面上呈现无可奈何的神色，缓缓摇头，颓然坐了下去。
微英由好奇转为同情，他走过去，察看锁在少女脚上的镣铐？那似乎已经锁了许多年，因为她的脚胫处已经磨出了一圈厚皮。
“痛不痛？”徐英小心翼翼地伸手去抚摸她的脚胫。
她柔顺地摇了摇头，没有一丝不愉之色。
徐英的胆子逐渐大了？他仔细地察看镣铐锁在少女的脚上已经有相当久的日子了。
“为什么要将你锁起来？”徐英蹲在地上，仰起头来问。
那少女表露出甜甜的笑，没有回话。
徐英站起来，仔细察看她的神色，并没有发现一丝异状。于是他又问：“你叫什么名字？”
她仍是笑而不答，两只手却缠上了他的颈项，一张诱人的红唇也送了过来。
徐英虽不是一个鲁男子，然而身在险境他还不至于有贪花的念头。毛病却出在他此刻陷于极端的迷惑之中。因此，他没有丝毫拒绝，只是闭上眼睛享受这片刻的温馨。
但他作梦也没有想到这是一个陷阱。
在他瞑目尽情享受的时候，那少女已展开了诡谲的动作。从她颈项上垂下来的两条黑纱巾，一端从徐英的背后绕过另一端绕过了他的颈项，紧紧地捏在少女的手里。
少女抓着黑色纱巾的两手突然用力一拉，徐英立刻从迷梦中惊醒过来。
少女脸上甜美的笑容消失了，代之而起的是一股狰狞之色。她的眸子里散发出冷酷的光芒，牙齿咬得紧紧的，上唇掀起，活像一头择人而噬的野兽。
徐英的双手被黑纱巾缠绕着，不管他使出多大的劲都休想抽出来。而颈项上那条纱巾正愈勒愈紧，他的喉管几乎就要断了。
疯女！徐英心里在喊：原来她是个疯子。
她发出咯咯的怪笑就好像野狼在嗥。
徐英使出全力挣扎，无奈那少女的力道十足，用尽全身之力也无法脱困。
“秋儿！”突然，庭院中传来一声沉叱。
就好像孙悟空听到了紧箍咒，那少女立刻松开了，徐英像逃避恶魔似地飞快的离开了死亡边缘。
少女面上的狰狞之色消失了，坐在地上，瞪着徐英，面上露出痴痴的笑。
徐英喘了一口气，抬头向庭园中看去，发现唐百龙神色冷峻地在站那儿，他的身后还站立了四个彪形大汉。
怪！他不是昏过去了吗？
徐英一念未已，唐百龙已经开口说话了：“老弟！你上当啦！”
徐英心头有数，他正面对着一个非常狡猾的老江湖，一不小心就有送命之虞。因此他决定以静制动，在没有摸清楚情况之前，绝不胡乱答话。
唐百龙缓缓逼进，沉声道：“小老弟！希望你放聪明一点。摆在你面前的只有两条路。”
“那两条路。”
“一是死，一是降。”
“我既不想死，更不愿降。”
“你没有第三条路可以选择。”
“唐掌柜！”徐英并不是一盏省油的灯，虽然身在险中，却一丝也没有示弱。“你的话似乎说得太满了。你得先弄清楚，我到双星镇来可不是一个人。若是到了预订的时间没有露面，我那伙伴就要报官。你可以要我的命，却化不了我的尸，那时，只怕有些难办哩！”
这段长篇大论，委实有些唬人，但却唬不住世故深沉的唐百龙，他冷淡道：“小老弟！别再嘴硬了。慢说你一具尸首，就是十具，百具，我也有法子化为乌有。实话实说，放你一条小生命。是谁教你来的？”
徐英很明白自己的处境，是丝毫软弱不得的，于是他指着鼻尖，道：“是我自己。”
“好！”唐百龙点了点头。“我相信你这句话，那么，来此目的又是甚么？”
“好奇！”
“那么，你将因好奇而送命。”
“暧！”徐英采取了拖延时间的战术。“唐掌柜！死没有甚么了行起，只是希望你能在我死前满足我的好奇心。”
唐百龙冷冷道：“我这里并没有甚么秘密，也不是为了怕你刺探我的秘密而将你处死。”
“那么，又是甚么理由非要我死不可呢？”
唐百龙一个字一个字用力地道：“因为你私闯禁地。”
怪事突然发生在这家生意兴旺的店里。打从这个月初一开始唐家老店的掌柜唐百龙宣布只卖茶、卖酒、卖饭，不再接待客商过夜。通往厢房的拱门被大铁钉钉死，原先盘桓在店里的客人也被“请”了出来。
于是，各种流言就在双星镇上传开——
“唐家老店厢房里闹狐仙，已经迷死了好几个客人。”
“唐家老店厢房有人上吊，掌柜的怕客商听到风声不敢上门，干脆先封掉，以保全老店的声誉。”
“唐家老店发生了不可吿人的事……”
“……”
流言之多，传扬之广，可说是远近皆知，妇孺皆晓。然而老店的主人唐百龙却从来不加辩白；甚至于亲朋好友向他问起，他也是置之一笑。
真所谓曰“谣言止于智者”，身为主人的一丝不乱，这些传言竟渐渐消失。如今事隔半月，只怕没有几个人记得这桩事了。
晌午时分，唐家老店门口来了人，一个穿着讲究、貌相斯文的年轻人。
他约莫二十三、四岁，提着一口簇新的黄皮箱，身上那件青绸子长衫连一道折子也没有。他态度从容地进了店，走向柜枱含笑问道：“掌柜的在吗？”
这半个月来，由于谣言太多，唐百龙从早到晚都不曾离开柜台，一见有客问，连忙答道：“我就是这儿的掌柜，你是？”
“小姓徐，单名一个英字，”年青人那双锐利的目光左右一扫。“听说你这儿闹狐？”
“没这回事。”唐百龙缓缓地摇着脑袋，脸上并无不悦色。
“讳疾忌医？要不得！要不得！”名叫徐英的小伙子摇头晃脑，若是他的穿着破旧一点，就真像一名茅山道士了。
“唐掌柜！我是一个捉拿孤仙的专家，让我进去住一宿包管从明天起就太平无事了。”
“多谢好意，”唐百龙仍然没有生气的表现。“再没有别的事了吧？”
徐英面上掠过一丝冷笑，将手中皮箱搁上了柜台面，卡察一声，松开了搭扣，却又不立刻揭开箱盖，以神秘的语气问道：“唐掌柜！你能猜透我这口皮箱内放的是什么东西吗？”
唐百龙含笑摇头，连一个字的回答也没有。那副神态似乎是说：你的箱子里装什么东西，与我毫不相干。
徐英的脸色突然一沉，飞快地打开了箱盖，箱子里面竟然放着一颗血淋淋的人头。
死鱼般的眼睛，黑紫色的面皮，凝结的血块，任何胆大包天的人，触眼之下，也会吓一大跳。
唐百龙自然不会例外，他深深地吸了一口气，稳住心神，正要进一步看个清楚时，徐英又飞快地将箱子盖上了。
唐百龙算得上一个见多识广的人物，在这种节骨眼上，脸上还能出现笑容，语气还算平静：“你是跑江湖变把戏的吗？”
“你看我像不像？”徐英的目光中有诡谲的神色。
“看起来是不太像，”唐百龙的语气很慢，还一面打量着这个神秘的年轻客人。“不过，我却想不透，皮箱里装一个血淋淋的人头干嘛？”
“我要给这个孤伶伶的人头找一具身子。”徐英的声音很低，唯恐人家听见似的。
“身子在何处？”
“在唐家老店西厢上房里。”
唐百龙的脸色变了，起初像猪肝，接着像青玉，最后像雪一样白。他咬着牙，沉声道：“小老弟，你若想在这儿打抽丰，只怕找错门路了。”
徐英的脸色丝毫未变，笑嘻嘻地道：“唐家老店是三百多年的老字号，唐掌柜是远近知名的大好人，我有几个胆子敢打抽丰。唐掌柜，你尽管阅人千千万万，今天可看走眼啦！”
唐百龙书有被这个年轻人的气势吃住，冷冷地一摆手：“若要喝茶，用饭，就请入座。”
“我要住店。”
“恕不接待。”唐百龙说罢。背转了身子，摆出了懒得理会的姿态。
“那么，借一根竹竿用用如何？”由于徐英说话一直很客气，唐百龙不便过于冷峻，只得回过身来，冷冷问道：“要来何用？”
徐英凑过头去，在他的耳边轻声道：“用来挂人头，等大伙儿围过来看热闹的时候，我就趁机向大家宣布一件惊天动地的大事。”
“徐老弟！”从这一声称呼听来，就知道唐百龙已经气势上软了下来。“真人面前不说假，你来双星镇，到底是为了什么？”
“为人头找身子。”徐英的神情始终很稳定。
“你肯定死尸在西厢上房？”
“不会错。”
唐百龙的目光中突然射出两道逼人的精芒，嗓门虽低，却是字字有力：“徐老弟！我店里藏着一具无头死尸，那可不是一桩小事。咱们先将话说清楚，倘若你找不到，又该如何？”
“掌柜的！你说该怎么办？”
“哼！”唐百龙冷笑了一声，“若要打架，我这老头子不是年轻小伙子的对手；若要评理，双星镇上只怕还找不到一个可靠的中人。我是注定吃了亏。”
笑容在徐英的脸上浮现，因为他在气势上已经占了上风。于是他又向前逼进了一步：“唐掌柜，我今晚大概可以住下了吧。”
唐百龙回答得斩钉截铁：“不行。”
“哦！”徐英的脸色又沉了下来。“算我说了半天冤枉话。墙只不过丈来高，院子顶头也没有加盖，如果进不去，算我没本事。”
说罢，提着箱子，扭头就走。
恰恰相反，唐百龙那张老脸是由冷转热，哈哈笑道：“徐老弟！看样子，你也是个在外面跑跑的，何不到柜台里面来聊聊。”
徐英又笑了，一根嫩葱压盖了一块老姜，在他来说，自然是一件得意的事。
柜台里面有一间雅室，唐百龙像迎接贵宾似地将徐英迎了进去，拿烟倒茶，忙得个不亦乐乎。
说了几句闲话，唐百龙一语带到正题：“老弟！你要找的那个人是谁？”
“那不是人，而是死人，”徐英似乎有点耍嘴皮子的毛病。“居正飞这个人想必你也听说过。”
“居正飞？”唐百龙似乎是很认真地在想，想了许久，仍是摇摇头。“我还不曾听说过这个人。”
“也许唐掌柜是当真不认此人，不过据我所知，他是死在你的客栈之内，是绝对不会错的。”
唐百龙竟然没有再动怒，冷冷地道：“就算姓居的是死在我的客栈之中吧！请问：他的头怎会到了你的皮箱之内？”
“这叫做戏法人人会变，各有巧妙不同。”
“我不懂这句话的意思。”
“你不需要懂。”
“最少，你该让我明白你老弟的来意啊！”
“唐掌柜！”徐英屈指在皮箱上有节奏地弹着。“这只箱子不算大，人头交给你，你将空箱子装上大洋，那就皆大欢喜了。”
唐百龙目光投注在那口箱子上，缓缓道：“如果装满，约莫要大洋五千。”
“差不多吧。”
“好！就这么说定，箱子拿来。”
“慢来！”徐英将皮箱放到背后，狡黠地道：“唐掌柜！得先让我看看，你这儿是不是有现成的大洋。”
“老弟！”唐百龙离座而起，走向一座橱柜。语气平静地道：“钱是身外之物，我是不会看得太重的。”
唐百龙缓缓打开橱柜的门，情况变化得出人意外。里面竟然藏了两个彪形大汉，一执短棍，一握匕首，如闪电般向徐英冲去。
屋内无回旋之地，徐英又是手无寸铁，看来他在夹击之下，很难有逃脱的机会。殊不知他的身法快速异常，一弹一晃，人已离开了雅室，使那两个大汉的扑击成空。但是他那只皮箱却留下了。
两个彪形大汉待要追出，却教唐百龙一声沉叱喝阻了。他一挥手，二人又退回了橱柜之中，原来那里有一道暗门，通往另一间密室。
唐百龙又将外面的室门关好，面上透露出一丝深沉的笑意。将那只皮箱平放在桌上，缓缓揭开了箱盖。
那个血淋淋的人头委实令人怵目心惊，要是看得仔细一点，也就不觉得害怕了。原来是个西贝货，用木头刻的，再涂上红色的染料，唯妙唯肖，简直可以乱真。
唐百龙当场气结，抓着假人头头顶上棕毛作的头发提了出来，用力扔在地上。
砰地一响，人头竟然爆开了，而且还冒出了浓烟。
浓烟在这雅室中漫弥着，无法看见唐百龙的人，只能听到他那响亮的呛咳声。
也不知过了多久，浓烟才消散尽净。雅室的窗户敞开着，窗外是一遍宁静的小型花圃，一个人站在窗前向室内张望，那人正是徐英。
唐百龙仆倒在橱柜前的地下，看他的姿态，显然是想顺着暗道逃离这间浓烟弥漫的屋子，不幸他未能如愿。
徐英不但在观察，也在凝听。许久、许久，他才一跃而进。他先察视俯卧在地上的唐百龙；鼻息调匀，腕脉正常，只是人事不知，暂时昏迷而已。
他又轻轻地关上了窗户，然后再去动他那只带来的皮箱。箱底暗藏着一个夹屉，他抽出来，只见里面藏着好几样东西：一把锋利无比的小刀，一支小得不能再小的掷茅，一面小圆镜，一张地图——那是一张白纸，用各种颜色笔书了些房屋，通道之类的记号。
他将小刀插进靴筒，将掷茅藏进袖管里，地图揣进怀中，小圆镜子则拿在手上。然后，他又将皮箱合拢，提在手里，打开了橱柜门，进入了暗道。
暗道中无灯、无火，一片漆黑，徐英摸索着前行，约莫走了二十来步，过了一道拐弯。突然眼前大亮，原来出口在另外一处花园里。
徐英探头一看，发现已经到了唐家老店的厢房院落中。毫无疑问，这家老店是有秘密存在的，否则也不至于营造这条暗道了。
徐英蛰伏在出口处观察了许久，肯定四周再没有别人时，他才一跃而出。
他刚一站，身后突然响起一声轻笑。
他一惊回头，发现廊下站着一个妙龄少女。但在细看之下，徐英也几乎笑出声来。
那少女倒有几分姿色，白白的脸蛋，大大的眼，挺着胸，只是昙打扮怪得不能再怪：上身穿一件杭纺褂子，又宽，又大，下身一条大红裙子拖地盖住了脚尖。颈脖上系一条黑绸子，两端垂下来，也差不多触到了地。鬓边插着各式各样的花，红的、黄的、白的……
徐英这一看，竟然看得楞住了。
“喂！”那少女开了口：“我看你从地底下冒出来，好好玩啊，莫非你的家住在地下？”
她大概有二十岁了，然而看她的神态和言语，似乎才十来岁的样子，这可真有点怪。
徐英年纪虽轻，江湖道上的历练却不浅，只要是遇上怪人，碰上怪事，他都会格外小心。
这少女是个怪人，她待在这里是桩怪事。因为她不该待在这里；这里早就封闭了。
于是，徐英不作理会，掉头走去。
“喂！”一声娇唤，紧接着一把砂石飞了过来。
“你为什么不理我？”
徐英的身法绝佳，在这空旷的花园里，更有了回旋的余地，一闪一晃之间，已到了那妙龄少女的身侧。看神态，他显然想出手攻击。
“嘻嘻！”那妙龄少女突然咧嘴一笑。“我是跟你闹着玩的，别发火啊！”
徐英虽未遽尔出手攻击，却也不敢相信对方真是跟他闹着玩的。与对方保留了一个适当的距离，采取戒备的姿态，好奇地问道：“你是怎么进来的？”
那少女眯起眼睛缓缓地摇着头，以喃喃的语气说道：“你的话问得真怪？我一直就住在这里啊！”
徐英心中不禁暗暗嘀咕，你一直住在这里？所有客商都被撵走了，你怎么可以留下呢？重重疑问盘据在他的心里，而他没有再问。他明知问也问不出来，再度掉头走去。
刚一转身，他就听到了哗啦一响。
徐英再次旋身回头，当他看到眼前的情况时，心中不禁大大一怔。
原来那妙龄少女的左脚上锁着一根粗大的铁链，另一端拴牢在石柱上。少女大概是想追赶他，刚一动身，就被铁炼拖住了。
少女面上呈现无可奈何的神色，缓缓摇头，颓然坐了下去。
微英由好奇转为同情，他走过去，察看锁在少女脚上的镣铐？那似乎已经锁了许多年，因为她的脚胫处已经磨出了一圈厚皮。
“痛不痛？”徐英小心翼翼地伸手去抚摸她的脚胫。
她柔顺地摇了摇头，没有一丝不愉之色。
徐英的胆子逐渐大了？他仔细地察看镣铐锁在少女的脚上已经有相当久的日子了。
“为什么要将你锁起来？”徐英蹲在地上，仰起头来问。
那少女表露出甜甜的笑，没有回话。
徐英站起来，仔细察看她的神色，并没有发现一丝异状。于是他又问：“你叫什么名字？”
她仍是笑而不答，两只手却缠上了他的颈项，一张诱人的红唇也送了过来。
徐英虽不是一个鲁男子，然而身在险境他还不至于有贪花的念头。毛病却出在他此刻陷于极端的迷惑之中。因此，他没有丝毫拒绝，只是闭上眼睛享受这片刻的温馨。
但他作梦也没有想到这是一个陷阱。
在他瞑目尽情享受的时候，那少女已展开了诡谲的动作。从她颈项上垂下来的两条黑纱巾，一端从徐英的背后绕过另一端绕过了他的颈项，紧紧地捏在少女的手里。
少女抓着黑色纱巾的两手突然用力一拉，徐英立刻从迷梦中惊醒过来。
少女脸上甜美的笑容消失了，代之而起的是一股狰狞之色。她的眸子里散发出冷酷的光芒，牙齿咬得紧紧的，上唇掀起，活像一头择人而噬的野兽。
徐英的双手被黑纱巾缠绕着，不管他使出多大的劲都休想抽出来。而颈项上那条纱巾正愈勒愈紧，他的喉管几乎就要断了。
疯女！徐英心里在喊：原来她是个疯子。
她发出咯咯的怪笑就好像野狼在嗥。
徐英使出全力挣扎，无奈那少女的力道十足，用尽全身之力也无法脱困。
“秋儿！”突然，庭院中传来一声沉叱。
就好像孙悟空听到了紧箍咒，那少女立刻松开了，徐英像逃避恶魔似地飞快的离开了死亡边缘。
少女面上的狰狞之色消失了，坐在地上，瞪着徐英，面上露出痴痴的笑。
徐英喘了一口气，抬头向庭园中看去，发现唐百龙神色冷峻地在站那儿，他的身后还站立了四个彪形大汉。
怪！他不是昏过去了吗？
徐英一念未已，唐百龙已经开口说话了：“老弟！你上当啦！”
徐英心头有数，他正面对着一个非常狡猾的老江湖，一不小心就有送命之虞。因此他决定以静制动，在没有摸清楚情况之前，绝不胡乱答话。
唐百龙缓缓逼进，沉声道：“小老弟！希望你放聪明一点。摆在你面前的只有两条路。”
“那两条路。”
“一是死，一是降。”
“我既不想死，更不愿降。”
“你没有第三条路可以选择。”
“唐掌柜！”徐英并不是一盏省油的灯，虽然身在险中，却一丝也没有示弱。“你的话似乎说得太满了。你得先弄清楚，我到双星镇来可不是一个人。若是到了预订的时间没有露面，我那伙伴就要报官。你可以要我的命，却化不了我的尸，那时，只怕有些难办哩！”
这段长篇大论，委实有些唬人，但却唬不住世故深沉的唐百龙，他冷淡道：“小老弟！别再嘴硬了。慢说你一具尸首，就是十具，百具，我也有法子化为乌有。实话实说，放你一条小生命。是谁教你来的？”
徐英很明白自己的处境，是丝毫软弱不得的，于是他指着鼻尖，道：“是我自己。”
“好！”唐百龙点了点头。“我相信你这句话，那么，来此目的又是甚么？”
“好奇！”
“那么，你将因好奇而送命。”
“暧！”徐英采取了拖延时间的战术。“唐掌柜！死没有甚么了行起，只是希望你能在我死前满足我的好奇心。”
唐百龙冷冷道：“我这里并没有甚么秘密，也不是为了怕你刺探我的秘密而将你处死。”
“那么，又是甚么理由非要我死不可呢？”
唐百龙一个字一个字用力地道：“因为你私闯禁地。”
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