第二章　冤家路窄

2024-08-06  作者：朱羽  来源：朱羽作品集  点击：

　　走到房门口，他又回转身来停了一下，因为他没有带刀。想想，还是没有去拿那把放在枕下的钢刀。
　　房里就只坐着铁胆豹子他们三个人，没有姑娘，也不见丫头。
　　想必是秦大海事先叫走了。
　　桌上没有酒，也没有菜，只有几碟果子和一壶茶。
　　见谷风一脚跨进房内，秦大海站起来笑呵呵地道：“谷兄！咱们五年不见了吧？听说你近年来在关洛一带声誉日隆。我来引见引见，这是我在口外认识的两个兄弟，这个名叫张万弓，那个名叫池坤，请谷兄以后多多指教。”
　　那两个汉子纷纷站起来，向谷风行礼，看神情，似乎心中毫无芥蒂。
　　谷风混了十年，也不是没有见过世面的毛头小伙子。
　　落落大方地坐下去，开门见山地道：“秦兄！你那条左臂是我姓谷的废掉的，即使秦兄心胸宽大，不究既往，也不至于如此以礼相待，这实在教我生疑。”
　　“哈哈！”秦大海干笑了一声。“鼓不打不响，话不说不明，想不到谷兄一开口，就说到了节骨眼上。说句老实话，先头三年，我真恨不得要抽你的筋，剥你的皮，挖掉你的五脏六腑。目下我可想通了。若不是谷兄的赐与，我还不至于在武功上有今天这种成就。算啦！算啦！过去的事，提个什么劲！”
　　那个名叫张万弓的汉子接口道：“秦大哥也时常说，干杀手的十个有九个宁杀不残，废了人家的胳腿双臂，说不定那小子争口气，苦练几年倒过头来报仇雪恨。若是换了别的杀手，秦大哥就算不送命，只怕右臂和双脚的血筋都被挑掉，那才真正成了一个大废人哩！”
　　名叫池坤的汉子也似乎不愿闲着，紧接着说道：“古话道得好！冤有头，债有主，秦大哥也查出是汤寅山那老王八蛋化银子雇你干的，他若是要出气，就该出在汤寅山的头上。不过，话要说回来，秦大哥若不是因为用左手摸过汤寅山的闺女，那条左臂，也不至于给你谷兄废掉的，这叫罪有应得，怨不得谁。”
　　谷风吁了口气，道：“三位如此一说，倒教我感到惭愧了！”
　　秦大海挥挥独臂，连忙截口道：“旧事不提！旧事不提！”
　　张万弓道：“酒能乱性，秦大哥唯恐酒后失言恼了谷兄，所以只备茶，而不备酒。”
　　谷风道：“眼前的事可不能不提，方才秦兄在天九牌的赌枱上来那么一手，用意又何在？”
　　“一来嘛！算是送谷兄一份见面礼，一来一往，才不过是一千四百两银子，小意思！”秦大海一面说话，一面抖动右臂，一张天九牌已从袖管里掉了下来，赫然是那张缺失的杂七。他又压低了嗓门接道：“二来嘛！是要谷兄看看我的玩艺儿如何？”
　　谷风挑起大拇指，道：“高明！高明！偷梁换柱，来去无踪，只怕走遍大江南北，黄河两岸的‘天九王’侯九也要甘拜下风。”
　　秦大海面有得色地道：“实不相瞒，咱们兄弟一一个，到了关洛，只剩下十两银子，就因为在洛阳和侯九赌了一场，才教咱们三个身上光鲜，囊中充实。”
　　池坤接道：“侯九输得口服心服，扬言从此退出赌枱，不再摸牌。”
　　秦大海道：“谷兄的刀法和光明磊落的作风，我是佩服得很，即使我苦练五年，功力大进，仍不敢在谷兄面前献丑。不过，容我说句狂话，若是在赌枱上计较，只怕谷兄望尘莫及。”
　　谷风点点头，道：“这是实话。其实，我也不敢在赌枱上混生活，否则我也不会卖命干杀手了。只不过有时兴之所至，抓几个老乡，赢上个三五百两银子化化而已。”
　　秦大海道：“谷兄！是干杀手混生活容易，还是在赌枱上混生活容易？”
　　谷风想了一想，道：“两样都得靠本事。”
　　秦大海道：“那样行当较有风险？”
　　谷风说道：“自然是干杀手较大风险了。”
　　秦大海单掌一击，道：“那就对了！谷兄何不改行，在赌枱上混混生活？”
　　谷风楞了一楞，道：“我那里够格？再说，干杀手这一行，如离弦之箭，易发难收。”
　　秦大海道：“谷兄说话太客气了！你在赌枱上那几手，我在旁边看得清清楚楚，虽说比不上我跟侯九，却也是上驯之材。咱们来个交易，你若醉心你那杀手的行当，你不妨再干下去，有买卖时，你出手，咱们三个给你掠阵。不过在赌枱上，你可要委屈点给我充个下手。”
　　谷风又楞住了，他真有些难以相信秦大海的话，但是从神情上看去，对方似乎满腔诚意。他沉吟一阵，才道：“干杀手这一行虽说危极险极，四处结梁子，树仇家，到手的银子却有限得很，有时只少到一千两。搭线的中间人抽去二成，只剩八百。那寥寥之数，就是全拿出来请三位喝酒，只怕也醉不了。”
　　秦大海道：“谷兄这话说远了，咱们可没有打算分你杀人卖命的利市钱。只要手顺，一夜之间就可以赢过三、五万银子，够咱们吃几年的。”
　　谷风道：“秦兄毕竟在口外待久了，对于赌枱上的事，知道得还不多，那有那种老乡愿意将成万两的银子，输在那两张跟豆腐干一般大小的天九牌之上？”
　　秦大海嘿嘿阴笑，道：“眼前就有一个，凭咱们俩的搭配，就是三十万，五十万两银，也得吐出来。”
　　谷风楞了一楞，道：“谁？”
　　秦大海诡谲地笑笑，抬手往房顶上一指。
　　张万弓道：“谷兄！咱们也别打哑谜了。你也该懂得赌馆里的规矩，客人跟客人对赌，他们只是抽头。若是没有客人作庄，赌馆就要派人作庄。咱们押一万，他还能够赔五千么？”
　　谷风总算明白了，他冷冷道：“原来秦兄是在动‘百花楼’的念头。”
　　秦大海道：“想想看，楼上二十八张枱子，这儿八十几个姑娘，一天该要赚多少银子？天底下那里再有这种大户。”
　　谷风道：“秦兄可知人家凭什么开赌馆？”
　　秦大海点点头，道：“我全明白，赌馆里养着会赌的师父。凭咱们俩的巧妙搭配，那些三脚猫怎是对手？”
　　谷风说道：“侯九的玩艺儿总该没有话讲了，他为什么不到‘百花楼’来混几文？”
　　秦大海道：“那可不同，侯九出了名，人家根本就不让他进门。咱们可是闷声雷，谁也不认识。既然教咱们在赌桌上坐下了，赢了就得拿银子来。凭咱俩的火候，他们也休想抓着把柄。”
　　谷风冷冷地说道：“只怕赢了也拿不走。”
　　张万弓道：“咱们也知道赌馆里请了好样的抱枱脚，唬唬别人可以，在咱们眼里还不够看。”
　　池坤接道：“方才在赌馆里站在咱们身后那小子据说就是赌馆里的管事之一，他那几手外家功夫只能劈劈砖，别说谷兄和秦大哥亲自出手，就是教小弟照面，一根指头也能点翻他。”
　　谷风皱了皱眉头，道：“秦兄！可知道‘百花楼’的主人是谁？”
　　秦大海说道：“听说是一个姓花的娘们。”
　　谷风道：“大概六，七年前这家‘百花楼’就在龙泉镇上挂起了招牌。想想看，一个妇道人家，若是没有两手，怎能够干这行买卖？而且一干六，七年丝毫没有出过岔子？”
　　秦大海笑道：“我全明白。那姓花的娘们似乎还结交了几个江湖上的人物，所以撑住了场面。有名气的，不屑上她这种地方找财路，手底弱的也不敢上门。咱们一不抢,二不偷，凭手气赢。若是不教咱们走路，咱们有七只胳臂，两把刀，别说那姓花的娘们，就是给她撑腰的江湖人物出面，咱们也不含糊。”
　　谷风倒被他说得心动了，卖命卖了十年，也没有攒下一分银子。如今这大好机会，别说三、五十万两，能够到手个三、二万两银子，到这儿去买下一处田庄，也够下半辈子过的。三十已冒头，还是光棍一条，是该娶个婆娘，生儿育女，以续宗祧的了。
　　见他沉吟，张万弓又道：“谷兄，你和秦大哥可说是不打不相识。他若缺了你，你若缺了他都成不了事，那真可惜。”
　　秦大海道：“这五年来，我虽然恨了你三年，却也服了你两年，事成之后，利分三份，你拿一份，成么？”
　　谷风道：“照说该四人均分。”
　　张万弓和池坤同声道：“咱俩连天九牌的点子都弄不清，自然不能上阵，不过对方若是动粗，咱俩一定不会含糊。分是该分，可不能分得太多，咱俩合拿一份，也就心满意足了。”
　　秦大海又道：“谷兄，就等你一句话啦！”
　　谷风咬咬牙，点点头，道：“好吧！干了，免得你说我不知好歹。”
　　秦大海欣然道：“好！咱们一言为定。我这就吩咐摆酒，咱们喝个痛快。”
　　“慢来！”谷风双手连摇，压低了声音道：“你们带了多少盘缠？”
　　秦大海道：“侯九送了不少，目下还有五千多两银子。”
　　谷风道：“先将银子交柜上，然后你们各找一个粉头歇下，若有兴致，再到赌馆去玩玩，切记，许输不许赢，日后有事，咱们好有话说。”
　　秦大海点点头，道：“咱们照办，还有甚么吩咐么？”
　　谷风道：“别看这儿场面大，说不定是空架子，那个姓金的管事我过去就认识他，先在他口里套套，看看那姓花的娘们是多大的本，不然赢大堆竹签子，木头块可没处去兑银子。”
　　张万弓和池坤同声说道：“这话说得是！”
　　谷风站起来，道：“咱们何时下场，明天再说，别过。”
　　向三个人拱拱手，走了出来。秦大海等人起身送到房门口。
　　谷风回到房里，见金志飞正在等他，心中不禁一动，面上不动声息地道：“来多久啦？”
　　金志飞道：“一刻光景，我怕你吃亏，教婢女去打听，回来说，你们只是在聊天，谷大哥，到底是怎么一回事？”
　　谷风自然不会告诉他真话，故意冷笑道：“哼！铁胆豹子在耍花样。”
　　“耍甚么花样？”
　　“他说前嫌不计，只要我交出主使人。他还说，那副牌他当赢不赢，只是要送我一千四百两银子的见面礼。当年我既然为了一千两银子就废了他一条胳臂，如今看在那一千四百两银子也该告诉他一个名字。”
　　“谷大哥，你怎么说？”
　　“我根本就不知道主使人是谁。”
　　“铁胆豹子肯依？”
　　“他不依又怎么样？我料他不敢动粗，连刀都没有带去。”说到这儿，谷风的语气突地一改：“金志飞，咱们不谈这些，你到这儿多久了？”
　　“两个来月。”
　　“可有人上门找找碴儿？”
　　“压根儿没有。赌客之间难免打架闹事，咱们为了怕出人命，都是将他们拉开之后轰出去。还没见过一个江湖上的朋友上门伸手讨钱。”
　　“你见过花姑不曾？”
　　“见过。谷大哥，你怎么突然问起她来了？”
　　谷风轻笑道：“一个妇道人家能干这行买卖，可真不简单。她八成会武功。”
　　金志飞摇摇头，道：“没听人说过，也没见她露过。”
　　“她为人如何？”
　　“还不错，前个把月赌馆里来了个陌生汉子，赌天九牌赢了三千多两银子。这小子也是活该有事，赢了这么多还不收手，后来被赌枱上的师傅抓到他偷牌，教咱们揍得半死。后来还是花姑闻声赶出来喝止，才没有送掉老命。花姑问清事由，教，咱们将那小子轰出去，临了还吩咐送那小子二十两银子作盘缠。”
　　“若是没抓住那小子偷牌呢？”
　　“没有抓着，还不是只有让他赢。”“你看见上门的客人赢过多少？”
　　“就前天晚上，一个贩瓷器的客商拿出五百两银子下注，原注不动，连赢六把，五百两变成三万二千两。那小子真大方，零头不要，带走一张三万两银子的银票。人家赌得干净，没话说！”
　　谷风伸伸舌头，道：“这种客人来个十个八个，那还得了？”
　　金志飞摇摇头道：“别为花姑担心，这龙泉镇上有一半买卖都是她的，乡下还有好几十处田庄，休想赢干她的银子。”
　　“这娘们可真能干，她老公是甚么模样？”
　　“听说没有出嫁。”
　　“一定生得丑，所以才嫁不出去。”
　　“谷大哥，你可说错啦！我知道你在脂粉堆里打过滚，见过不少千娇百媚的娘们，绝没有见过像花姑这样的美人胚子，不过也有些奇怪，这话不是我一个人说，男人见着她都起不了邪念。”
　　谷风耸耸肩笑道：“那天我倒要看看她。”
　　金志飞突然压低了嗓门道：“对了！谷大哥，我跟你提的那桩买卖……”谷风笑着截口道：“别忙！先让我乐两天，何况还有铁胆豹子这个对头在这儿。那二百两黄金的成头你是抽定了。”
　　金志飞摇摇头，道：“谷大哥，跟你干事，我可不敢抽成，只是……”
　　谷风不让他说下去，拍拍他的肩头，道：“这是规矩，咱们改天谈。”
　　金志飞倒很识趣，拱了拱手，道：“好！改天再谈，不耽搁谷大哥的春宵。”
　　待金志飞离去后，谷风着小婢将银红唤来。
　　关门闭户，宽衣解带。在芙蓉帐中，那银红自是曲意承欢，百般温柔，无奈谷风心事重重，一些儿也引不起他的兴致。