第一章 白马明珠
2020-03-09 作者：诸葛青云 来源：诸葛青云作品集 点击：
姑苏，古为吴都，清置苏州府治，又系江苏省城，商贾颇为繁盛，尤其闾门一带，攘往熙来，车水马龙，最称热闹！
就在闾门外的大街之上，一家武威镖局，广漆大门洞开，一边一座石狮，雄峙门外，气派极好！
门旁两侧的长凳之上，坐着四五个镖行伙计，和趟子手，正在地北天南，各炫所遇，谈那些剑底惊魂，刀头舔血的江湖事迹。
突然一骑骏马，来到门前，马上人翩然下骑，趟子手等见那马身量并不甚高，通体霜毛赛雪，毫无杂色，一对朱砂红眼，精光闪闪，顾盼之间，隐有威棱，腾踔生风，神骏已极，一望而知是一匹罕见的异种龙驹！
趟子手个个久在江湖，经验何等老到？见马知人，再一打量来客，年才十七八岁，一身淡青儒服，朱唇皓齿，星目剑眉，奕奕丰神，英秀已极！
儒巾当额，嵌着一粒径寸明珠，在白日之间，依然光彩夺目！
知道来头不小，一齐满面堆欢，起立迎接。少年也是春风满面，笑靥微开，把手内丝缰，交给身旁一个镖行伙计，和声问道：“何总镖头可在？”
趟子手欠身答道：“总镖头正在局内，贵客请进待茶！”
随引导少年进入客厅之内落坐，刚刚献上香茗，一个红光满面，精神矍铄的秃顶老者，手团两粒铁胆，搴帘走进，抱拳向少年笑道：“何康以事失迎，多有慢待，请教贵客尊名上姓？”
少年微笑答道：“老镖头过谦，在下东方璇，久仰贵局声威远震，何老镖头掌内生死铁胆，与查家钩法，绿林惮服！故有一桩买卖，要想劳动老镖头，不知意下如何？”
何康哈哈笑道：“尊客说哪里话来？我们开镖局的，就靠这保镖为业，夜宿草头露，渴饮刀头血！尊客若有差遣，自当效劳，但不知要保多少量？及欲往何处？”
东方璇笑道：“老镖头豪气如云，在下十分钦佩！所保之物，只是几粒明珠，路程亦不算远，只要安然抵达山东青州，就以三粒明珠，作为酬赠如何？”
说罢，探手衣内，取出一只锦袋，打开袋口，轻轻往桌上一倒，数十粒明珠，最小的均有龙眼核般大小，光滑耀目，满桌流走！何康一听这东方璇要到山东青州，脸上已微微变色，再看这满桌明珠，哪一粒都价值连城，双眉不由越发紧皱，心中要想推托，但因方才说话太夸，以致数十年的老江湖，一时竟转不过圜来！东方璇见何康这等踌躇，微微一笑说道：“何老镖头不必为难，若因道路不靖，强梁辣手不便应保，就请明言，倘若是嫌报酬太少，在下再加就是。”
何康一听，保镖的会怕道路不靖，强梁辣手，这不简直是当面骂人？但自己真未想到，这东方璇要往青州，有苦难言，如何应付？
正在沉吟之际，厅外有人朗声笑道：“何大哥，一年不见，你镖局内，这匹千里龙骑，是哪里来的？”
随声走进一位中年羽士，身穿一件杏黄道袍，腰系朱红丝绦，一支云拂，斜插肩后，神情潇洒，步履安详，双目神光，湛湛逼人，进门之后，着实打量了客座少年几眼。
何康一见道士，愁眉顿展，向东方璇笑道：“尊客保镖之事，请恕何康略延片刻再谈，这位拂云道长，乃武当名宿，以玄门云帚，拂云三十六式，侠名久震江湖！是老朽多年至友，今日巧遇，请为引见！”
东方璇见拂云道人，丰采不凡，起立作揖施礼！
拂云道人稽首相还，就在何康身边坐下。
何康笑道：“门外龙驹，乃东方尊客坐骑，你老哥哥这穷镖局，还配有么！贤弟来得正好，你看这满几明珠，东方尊客要我保往青州，途中经过沂山，盗贼虽然如毛，到未放在你老哥哥的眼内！只是那山东三恶，一道双僧，隐现无常，穷凶极恶，万一觊觎出手，自忖掌中铁胆金钩，应付不了，把数十年所积微名，丢诸一旦，还是小事！三贼手下从不留人，东方尊客安危，却极可虑！但又决无镖客畏惧盗贼而不敢保镖之理，正在左右为难，莫知所措，贤弟可否为我代画一策？”
拂云道人眼角斜睨几上明珠，向何康笑道：“小弟早劝大哥，收歇掉这种烦恼生涯，何必仆仆风尘，在刀尖子上，博这一点蝇头微利？但镖局一天不关，镖便无不保之理，山东三恶，凶名久播江湖，想必不大好闯，小弟正思北行，一晤燕赵故人，就便与大哥助威如何？”
何康喜道：“贤弟既肯相助，尚有何虞？”
转面对东方璇道：“东方尊客！何康得拂云道长之助，这笔镖勉强承当。生意人不能贪过份之财，青州离此不算太远，尊客明珠无价，三粒之赐，万不敢领，等平安到达地头，请赐千两纹银，够我这镖局中上下人等，数月浇裹已足！何时启程，全听尊客一语！”
少年拱手笑道：“老镖头义利分明，令人可佩！这笔镖惠然肯允承当，已足感篆，三粒明珠薄酬，再若推辞，便非江湖豪侠本色！在下青州有急事待办，老镖头若无牵挂，明晨就走可好？”
何康自然应诺，少年把那满几明珠，收回袋内，起立告辞，老镖头何康，亲自送到门外，看他上马而去。
何康回到厅内，向拂云道人笑道：“这东方小客，器宇神情，迥绝凡俗！但我细察他两太阳穴不见异状，眼内也无神光外显，并不像个会家！但腰藏那多径寸明珠，跨下又是轻易不一见的罕世龙马，究竟是何身份路数？真有点扑朔迷离，愚兄枉自闯荡江湖这多年头，居然丝毫看他不出呢！”
拂云道人答道：“此人确如大哥所言，有点可疑！但太阳穴尚在其次，身怀武功程度深浅，从眼中所蕴神光，一望而知，无法藏假！若说他小小年纪，就能练到了武家上乘心法，把英华精气，一齐内敛，则尤难置信！不过此人正而不邪，大哥不必对他多虑，全副精神，还是防范那山东三恶双僧一道才是！”
一宵无话，次日清晨，东方璇如约来到，双手捧着一柄宝剑，向何康说道：“此剑乃在下家传，到还锋利，路上倘如真有盗贼滋扰，老镖头不妨取用，以助神威！”
何康接过宝剑，手握剑把，微一用力，“呛啷啷”的一阵清越龙吟，青光闪闪，砭骨生寒，映得人须眉皆碧！
旁边站的拂云道人，失声赞道：“端的好剑！”
何康细看这剑，比普通宝剑，略短二寸，剑柄上用金丝盘出“霜镡”二字。
伸手鬓边，拔下一茎白发，横放剑刃之上，轻轻一吹，立成两截，不由称赞不已！郑重入鞘，交还东方璇，悬向他那白马的鞍鞯之上！
何康把镖局各项事务，向手下镖师，略为关照，微一摆手，一名精悍趟子手刘腾，去到后槽，牵来三匹高头大马，何康、拂云，双双上骑，与东方璇并辔同驰，刘腾则因这趟保的“暗镖”，不用自己前行探路，策马缓行，随在三人身后。
苏鲁原系邻省，一过徐州，便入鲁境。山东民风强悍爽直，刎颈尽义，为友插刀之事，固然常见，但盗贼亦多如牛毛，不可胜数！
何康因为这种“暗镖”，最招绿林之忌，江苏省内，自己镖局声威所及，人缘又好，无虞蹉跌！但一入山东，便百般谨慎，处处谦退，以避免招摇。不过这四人，一个霜鬓秃顶，精神矍铄的老叟，一个是云拂飘摇，倏然出尘的羽士，一个是健壮精明的大汉，一个却是奕奕丰神的文生秀士，一路同行，已属不伦不类！故而任凭何老镖头，怎样敛刃藏锋，单是东方璇那匹朱睛霜毛的千里龙驹，就够引得一干江湖豪客，侧目相视！
幸喜沿途无事，这日赶到沂山脚下的一个小镇之上，天色已晚，四人投店住宿。
因为旅店太小，只剩两间上房，东方璇是向来独开一室，何康与拂云道人，同住一室，却把个刘腾，挤到了外厢的统铺之上。
这店住房虽小，前面迎街卖酒之处，到甚宽敞！四人略为盥洗，拂拭风尘，便往前堂要了几色酒菜，举杯小酌。
一路之上，拂云道人和这东方璇，谈得十分投缘，除了提到武功，东方璇答以不懂之外，其它无论诗词歌赋，书画琴棋，不但无不通晓，立论还每每超人一等！
拂云道人并曾对何康谈及，这东方璇天悟神聪，倘愿学武，十年之后，必为江湖放一异彩，言下大有垂青之意！
四人酒到半酣，街上突然起了争吵哭泣之声，东方璇唤来店家一问，原来隔壁一家旅店之中，住有一双夫妇，是关中人氏，来鲁寻亲不遇，归途在此病倒，一住兼旬，病虽痊愈，盘费业已耗尽，店家逼索食宿费用，无以应付，故起争吵。
东方璇闻言叹道：“出外方知行路难！穷途潦倒，举目无亲，此情着实可悯！我也关中人氏，与这双夫妇，谊属桑梓，不忍坐视！但我囊中金银无多，烦你转赠明珠一粒，纹银十两，叫他夫妇了清店帐，去往通州大邑，兑换明珠，回转关中，以余资购置良田，耕种为生，不必投靠甚么亲友！但助人本是乐事，切不可说出赠者何人，以免引来那些千恩万谢的无谓纠缠，反增烦恼！”
说罢，竟当着满座酒客，取出那只贮放明珠的锦袋，在袋中再三挑剔，拣了一粒明珠，另自怀中取出一锭纹银，一并交与店家转致。
何康与拂云道人，听东方璇义赠明珠，方在称佩，忽见他如此当众眩耀，此地正在沂山脚下，座上酒客，鱼龙混杂，甚等样人都有，不由大皱眉头！
彼此方对看一眼，隔座一个背向四人，身穿宝蓝长衫的少年，忽然曼声吟道：“行侠犹存纨绔气，轻狂不似好男儿！”
东方璇听他不但语涉讥讽，并还略含轻薄，剑眉微剔，怫然变色欲起！
老镖头何康，最怕的就是在此时此地，生出是非！急忙伸手止住东方璇，低声劝他宁人息事！
东方璇虽吃何康劝住，怒犹未息，正在悻悻，邻座少年置杯在桌，突然回头，四人齐觉眼前一亮！
只见那少年两道长眉，斜飞入鬓，鼻如悬胆，目似朗星，不但俊美不输东方璇，英挺之气，犹似过之！
蓝衫少年，取出一块碎银，向桌上一抛，目光微睨东方璇，口角隐含哂笑，站起身形，腰下悬着一柄长剑，缓步走出店去。
惺惺相惜，东方璇到因对方这种人品，减却不少怒意，经这一来，酒兴已阑，各自歇息，次晨四骑向上沂山。
沂山雄峙鲁中，又称东泰山，山势峻拔蜿蜒，占地颇广，险崖绝壁，长草过人，素为绿林豪强出没之地！
老镖头何康，知道只要过得此山，直达青州，便均是康庄大道！无奈昨夜酒店之中，东方璇突发豪兴，赠珠济人，当众露白！自己冷眼旁观，已有三五个神态狞恶大汉，在一旁交头接耳，目射凶光，料定今日途中，必定有事！此刻时近中午，入山已深，形势益见险恶，正在逐处留神戒备，耳边銮铃急振，两骑快马，从来路之上，泼风似的卷到身后！
这段山道不狭，本来可容三骑并进，因听得身后来马，蹄声过疾，何康与东方璇，首先一领马缰，让到路旁。哪知来马好似有意寻衅，右边一骑，连人带马，竟向刘腾撞去！
刘腾随老镖头何康闯荡多年，身上武功，亦颇不弱，哪能容他撞上？双膝微夹马腹，一领右缰，便自闪向拂云道人身侧，口中怒声喝道：“朋友是哪条线上人物，这宽道路不走，却来撞人，招子可放亮些，莫在太岁爷头上动土！”疾风过处，马上人一下撞空，哈哈一阵狂笑，反手挥鞭，“刷”地一声，便向刘腾面门打来！
拂云道人此时正与刘腾并骑，见马上人如此凶狂，长眉微耸，等鞭临切近，伸二指夹住鞭身，微运功力，那条生牛皮所制长鞭，应指便成两段！
马上人挥鞭被夹，勒马停蹄，正在奋力回夺，想不到长鞭忽断，劲力一空，不是骑术极精，几乎闪下马背！
不由心怵拂云道人功力，哪敢再留，猛挥手中断鞭，击向马股，绝尘前驰，追向前面一骑，并回头向四人狞笑说道：“相好的，死到临头，何必卖狂？咱们百丈崖见！”
语音收处，马已绕过山环，形影不见！
拂云道人向老镖头何康笑道：“何大哥！那百丈崖是这沂山主峰，壁立千仞，险阻甚多！贼人地形又熟，明斗不怕，但必须小心暗算，你那铁胆金钩，与刘兄的随身兵刃，应该事先准备停当，免得万一措手不及！”
说时，侧顾东方璇，见他端坐白马之上，宛如玉树临风，鞍上“霜镡”剑穗，随风飘舞，神色安详！对适才变故，竟似毫不萦怀，绝无半点惊惶之态，不由心中一动，策马靠近东方璇道：“东方老弟！真好胆识襟怀，少时前途必有变故，对这种绿林强寇，凶杀掠劫之事，竟无所惧，实在难得！”
东方璇按辔徐行，微笑答道：“道长玄门奇侠，何老镖头与刘兄，亦均武林健者，自古邪不胜正，理所当然，这干绿林宵小，在三位高明手下，还不如穴内蝼蚁，有何足惧？在下正觉此行寂寞，如有机缘，能见武林大侠，诛戮群邪，才是毕生幸事呢！”
何康闻言轩眉大笑说道：“东方尊客！拂云道长对‘玄门奇侠’四字，当之无愧！我和刘腾这两个吃保镖饭的，却不敢妄承‘武林健者’之称！沂山一带，卧虎藏龙，适才已有绿林朋友，挑衅示警，前途难保不会丢人现眼！何况那北道绿林魁首，山东三恶一道双僧，近来听说常在这左近出没。这三人内家功力，俱臻上乘，尤其是那毒手纯阳妙玄恶道，更为扎手难惹！老朽早觉东方尊客，气宇风华，不同流俗，似一是身怀绝艺的武林高手！但不知何故深藏若虚，反而雇用我这老朽无能之人，长途保送？不要到了前途，遇上劲敌，我们这保镖之人，反劳被保客人保护，那就成了天大笑话，传为江湖中的千古美谈了！”
东方璇失笑道：“老镖头久闯江湖，阅人必多，这回可真走眼！要谈些诗赋琴棋，东方璇不敢自称外行，至于拳剑刀枪，委实丝毫不懂！不过生来胆大好奇，又有诸位武林奇侠在旁，才未把这些毛贼，放在心上，老镖头如若过份抬举，我就有点担当不起了！”
何康一路暗察东方璇神情举止，认定必系会家，此刻听他仍然满口谦逊，微微一笑，也未便再往深说，四人一同策马前进。
时维二月，好春方浓，沂山颇多古木，攒天翠盖，覆地浓阴，清风微飒，众叶齐鸣，清远之昔，汇为天籁！再加上绣岭烟溪，花香泉韵，马上四人，连刘腾都非俗士，对这葱笼景色，谈笑指顾之间，不知不觉，又已越过几重山岭。
转过一处山环，眼前孤峰突起，峭拔异常，山道也比前逼仄，两壁夹立，乱石嶙峋，形势极为险恶！
拂云道人招呼三人勒马稍停，手中云帚遥指那座峭拔高峰，向老镖头何康说道：“何大哥，小弟昔年走过这条道路，前面那座高峰，便是来路马上壮汉所说的‘百丈崖’，看此地形势险恶……”
话犹未了，“滴溜”连声，半空飞起数支响箭，前面崖角转弯之处，涌出十三四人，为首一人，身材高大，怀中抱定一对金装锏，当道而立。余人雁翅排开，手中各执鬼头刀，虎尾三截棍等兵刃，罗列大汉身后。
刘腾一见有人阻路，双膝微夹，裆中用力，催马上前，自怀中取出一个黄底黑字，上绣铁胆金钩的三角镖旗，来到为首大汉面前，翻身下马，把镖旗一展，拱手说道：“线上朋友，高名上姓？苏州阊门武威镖局的镖旗在此，铁胆金钩何总镖头，偕二三好友，借道过山，请朋友念在江湖道义，和武林一脉同源，让条道路！”
大汉仰天一阵桀桀狂笑说道：“什么苏州武威镖局的铁胆金钩何总镖头，我赛叔宝金锏仇鹏，耳朵里真没有听说过这么一号人物！常言道靠山吃山，靠水吃水，太爷们既然上线开爬，有人过这沂山，全当作财神看待，想要让道不难，只要胜得了仇某手中双锏，再不然把骑白马小子，身边的那一袋明珠留下，太爷们就秋毫无犯！”
何老镖头在后面一听，这话真叫够绝！一袋明珠留下，还说是秋毫无犯，岂不令人啼笑皆非？赛叔宝金锏仇鹏，名号均生，想是新出道的人物！自经东方璇昨夜在酒馆之中，漫藏诲盗，自己就料准前途多事！山东三恶一道双僧，经常出没沂山，像东方璇囊内明珠，这种希世奇珍，一旦闻风，必会下手攘夺！三恶武功太高，虽然有拂云道人相助，东方璇本人可能也是好手，但吉凶祸福，仍难逆料，何必与眼前这些毛贼，多费唇舌？
主意打定，向拂云道人笑道：“贤弟代我稍陪东方尊客，愚兄去打发这位绿林朋友！”
双足点镫，左手微按马鞍，就从马上飘然纵起，银须迎风摆拂，轻轻落在赛叔宝金锏仇鹏身前数尺，一对虎头钩，已经合在左手，沉声说道：“刘腾后退！”
赛叔宝金锏仇鹏，见老镖头何康，马上腾身，轻功不俗，未敢轻敌，不等人落面前，足下微一滑步，后退数尺，双锏交叉，护住当胸要害！
何康手捋银须，微笑说道：“仇寨主！老夫何康，忝掌苏州武威镖局，此次与两位好友，有事青州，寨主若能慷慨借道，何康归途，必有人情奉敬！否则也不必多费唇舌，老夫就以掌中虎头双钩，讨教寨主几招绝学，倘若落败，听凭处置就是！”
仇鹏纵声笑道：“老镖头快人快语，仇某有僭占先！”
话完锏到，快捷无伦！何康听他双锏所带风声，便知此人膂力不弱！一闪身形，从锏风之下欺近，钩分双手，右手钩“截江夺斗”，左手钩“进步撩阴”，一招两式，分攻中下两盘，快如闪电，确是名家手法！
仇鹏见才一动手，就被对方欺近身来，赶紧左闪右避，连连退让！
耀武扬威半天，一开始便落下风，仇鹏不由恼羞成怒，避开何康左右双钩之后，暴吼一声，欺身再上，一对金装锏，到也舞得飞花滚雪，宛如一片黄云！
但何康棋高一着，不慌不忙，施展“查家钩”法，点锁划拿，不到十四五合，业已把仇鹏圈入了如山钩影之内！
何康心中系念山东三恶，不耐和他久战，趁仇鹏金装双锏一招砸空，疾转身形，虎头双钩从上往下，舍人击锏！
仇鹏招术用老，难以回收，本身力量发空，老镖头又是借力打力，哪里还能禁受得住？
“当啷啷”震耳连声，金装锏硬被虎头双钩震落，砸得地上山石，火星四溅，仇鹏双手虎口，涔涔出血，一张脸羞成了猪肝颜色，无地自容！
何康双钩一顺，并交左手，方待向仇鹏交代几句，让他下场，猛然百丈崖的半腰之间，向起一声极为宏亮悠长的：“阿……弥……陀……佛！”
仇鹏佛号入耳，如遇蛇蝎一般，面容剧变，向何康说了一声：“青山不改，你我后会有期！”
便即率领手下，匆匆散去。
老镖头抬头四瞩，离地三四丈的山崖之上，突然出现了两个僧人，袍袖微抖，双双如飞鸟下降，点尘不惊，卓立一丈以外的山道之上，扬声说道：“四位施主，贫僧化点善缘！”
中气极足，声若洪钟，震得四山回音，嗡嗡半晌不绝！
二僧全是一身土黄色的僧衣，一高一矮，一胖一瘦，胖僧空着双手，那瘦长僧人，面如黄蜡，就像大病初愈一般，右手拄着一根黑黝黝的鸠头铁杖，与胖僧瞪着四只凶睛，精光炯炯，注定四人，静待答话。
老镖头何康，一看二僧神情威势，便知来者是谁！眉头紧皱，双手一张，要想拦住身后三人，不令妄动，商量应对之策。
哪知东方璇业已甩镫离鞍，飘身下马，一低头竟从老镖头臂下钻过，笑嘻嘻的，走向二僧面前。
何康骤出不意，大吃一惊，方待随同上前。拂云道人已把四匹骏马，交与刘腾，命他稍为退后，掌中雪帚一摆，拦住何康，示意他且看东方璇如何动静！
东方璇青衫飘飘，从容缓步而前，向二僧笑道：“深山古道，突遇高僧，彼此缘份真是不浅！在下虽然一介寒士，生平爱结善缘，但不知二位大和尚上下怎么称呼？化缘目的何在？是要修塔盖庙，还是大和尚们，功德已满，嫌弃这莽莽红尘，腌臜龌龊，要想西归极乐，找个人帮大和尚超脱这付臭皮囊呢？”
瘦僧依旧寒脸不答，胖僧把凶睛一瞪，狞笑说道：“小狗作死！你家佛爷法号叫恶弥勒空了，那位是病菩提如尘！佛爷们本来今天慈悲大发，只要你这小狗，乖乖地把身边一袋明珠，和坐下那匹‘朱睛雪骥’献上，便破例不想杀人！哪知你这小狗，愚昧无知，自寻死路，偏要问佛爷法号！佛爷定有规戒，只要法号一宣，对方所有在场之人，无一能活！你去转告臭保镖的，他们那几手毛拳毛脚，最好不必在佛爷之前现眼，干脆一齐老老实实的延颈就戮，佛爷看在今日宝马明珠，收获不少，恩施格外，手下留情，让你们死得痛快一点，免得身受无边楚毒！”
东方璇“哟”了一声，说道：“几位恶煞凶星，能止小儿夜哭！区区一袋明珠，和一匹白马，算得了甚么？大和尚们法谕既下，哪敢违抗，待在下去与老镖头商量，劝他们选择一个舒服一点的死法，再请大和尚们，劳神超度！”
转身走回，向何康把剑眉一皱，耸肩说道：“老镖头！这回可叫凶星照命，在劫难逃！对面两位高僧，名列山东三恶！一月之前，长安源盛镖局的老镖头陆永苍，就在这百丈崖下，死在恶弥勒空了手内，苏陕路远，老镖头可能尚未得知！在下花钱保镖，眼前有人拦道打劫，老镖头职责攸关，请自设法应付！”
铁胆金钩何康，与那长安源盛镖局老镖头陆永苍，是八拜生死之交，惊闻噩耗，珠泪凄然垂落，湿透衣襟，向东方璇拱手说道：“何康老眼尚称识人，早已看出东方老弟，是位超尘拔俗的少年英侠！但来意此刻方知，盛意云情，极为感激！何康虽然自知艺业不精，也要拼竭胸中所学，为我拜兄陆永苍九泉雪恨！倘若接不下来之时，再请拂云贤弟与东方老弟，助我一臂之力，扑杀两恶，为江湖除去巨害，则不仅何康与我拜兄生死同感，就是这一带苍生，也就受惠不浅了！”
恶弥勒空了，已自不耐，断喝一声：“老狗莫要迁延时刻，唠叨甚么？那陆永苍老儿，便陈尸在你的身畔的长松之下，凭你们也配称报仇二字，真叫佛爷笑掉大牙，要想找死，还不快些动手？”
就在闾门外的大街之上，一家武威镖局，广漆大门洞开，一边一座石狮，雄峙门外，气派极好！
门旁两侧的长凳之上，坐着四五个镖行伙计，和趟子手，正在地北天南，各炫所遇，谈那些剑底惊魂，刀头舔血的江湖事迹。
突然一骑骏马，来到门前，马上人翩然下骑，趟子手等见那马身量并不甚高，通体霜毛赛雪，毫无杂色，一对朱砂红眼，精光闪闪，顾盼之间，隐有威棱，腾踔生风，神骏已极，一望而知是一匹罕见的异种龙驹！
趟子手个个久在江湖，经验何等老到？见马知人，再一打量来客，年才十七八岁，一身淡青儒服，朱唇皓齿，星目剑眉，奕奕丰神，英秀已极！
儒巾当额，嵌着一粒径寸明珠，在白日之间，依然光彩夺目！
知道来头不小，一齐满面堆欢，起立迎接。少年也是春风满面，笑靥微开，把手内丝缰，交给身旁一个镖行伙计，和声问道：“何总镖头可在？”
趟子手欠身答道：“总镖头正在局内，贵客请进待茶！”
随引导少年进入客厅之内落坐，刚刚献上香茗，一个红光满面，精神矍铄的秃顶老者，手团两粒铁胆，搴帘走进，抱拳向少年笑道：“何康以事失迎，多有慢待，请教贵客尊名上姓？”
少年微笑答道：“老镖头过谦，在下东方璇，久仰贵局声威远震，何老镖头掌内生死铁胆，与查家钩法，绿林惮服！故有一桩买卖，要想劳动老镖头，不知意下如何？”
何康哈哈笑道：“尊客说哪里话来？我们开镖局的，就靠这保镖为业，夜宿草头露，渴饮刀头血！尊客若有差遣，自当效劳，但不知要保多少量？及欲往何处？”
东方璇笑道：“老镖头豪气如云，在下十分钦佩！所保之物，只是几粒明珠，路程亦不算远，只要安然抵达山东青州，就以三粒明珠，作为酬赠如何？”
说罢，探手衣内，取出一只锦袋，打开袋口，轻轻往桌上一倒，数十粒明珠，最小的均有龙眼核般大小，光滑耀目，满桌流走！何康一听这东方璇要到山东青州，脸上已微微变色，再看这满桌明珠，哪一粒都价值连城，双眉不由越发紧皱，心中要想推托，但因方才说话太夸，以致数十年的老江湖，一时竟转不过圜来！东方璇见何康这等踌躇，微微一笑说道：“何老镖头不必为难，若因道路不靖，强梁辣手不便应保，就请明言，倘若是嫌报酬太少，在下再加就是。”
何康一听，保镖的会怕道路不靖，强梁辣手，这不简直是当面骂人？但自己真未想到，这东方璇要往青州，有苦难言，如何应付？
正在沉吟之际，厅外有人朗声笑道：“何大哥，一年不见，你镖局内，这匹千里龙骑，是哪里来的？”
随声走进一位中年羽士，身穿一件杏黄道袍，腰系朱红丝绦，一支云拂，斜插肩后，神情潇洒，步履安详，双目神光，湛湛逼人，进门之后，着实打量了客座少年几眼。
何康一见道士，愁眉顿展，向东方璇笑道：“尊客保镖之事，请恕何康略延片刻再谈，这位拂云道长，乃武当名宿，以玄门云帚，拂云三十六式，侠名久震江湖！是老朽多年至友，今日巧遇，请为引见！”
东方璇见拂云道人，丰采不凡，起立作揖施礼！
拂云道人稽首相还，就在何康身边坐下。
何康笑道：“门外龙驹，乃东方尊客坐骑，你老哥哥这穷镖局，还配有么！贤弟来得正好，你看这满几明珠，东方尊客要我保往青州，途中经过沂山，盗贼虽然如毛，到未放在你老哥哥的眼内！只是那山东三恶，一道双僧，隐现无常，穷凶极恶，万一觊觎出手，自忖掌中铁胆金钩，应付不了，把数十年所积微名，丢诸一旦，还是小事！三贼手下从不留人，东方尊客安危，却极可虑！但又决无镖客畏惧盗贼而不敢保镖之理，正在左右为难，莫知所措，贤弟可否为我代画一策？”
拂云道人眼角斜睨几上明珠，向何康笑道：“小弟早劝大哥，收歇掉这种烦恼生涯，何必仆仆风尘，在刀尖子上，博这一点蝇头微利？但镖局一天不关，镖便无不保之理，山东三恶，凶名久播江湖，想必不大好闯，小弟正思北行，一晤燕赵故人，就便与大哥助威如何？”
何康喜道：“贤弟既肯相助，尚有何虞？”
转面对东方璇道：“东方尊客！何康得拂云道长之助，这笔镖勉强承当。生意人不能贪过份之财，青州离此不算太远，尊客明珠无价，三粒之赐，万不敢领，等平安到达地头，请赐千两纹银，够我这镖局中上下人等，数月浇裹已足！何时启程，全听尊客一语！”
少年拱手笑道：“老镖头义利分明，令人可佩！这笔镖惠然肯允承当，已足感篆，三粒明珠薄酬，再若推辞，便非江湖豪侠本色！在下青州有急事待办，老镖头若无牵挂，明晨就走可好？”
何康自然应诺，少年把那满几明珠，收回袋内，起立告辞，老镖头何康，亲自送到门外，看他上马而去。
何康回到厅内，向拂云道人笑道：“这东方小客，器宇神情，迥绝凡俗！但我细察他两太阳穴不见异状，眼内也无神光外显，并不像个会家！但腰藏那多径寸明珠，跨下又是轻易不一见的罕世龙马，究竟是何身份路数？真有点扑朔迷离，愚兄枉自闯荡江湖这多年头，居然丝毫看他不出呢！”
拂云道人答道：“此人确如大哥所言，有点可疑！但太阳穴尚在其次，身怀武功程度深浅，从眼中所蕴神光，一望而知，无法藏假！若说他小小年纪，就能练到了武家上乘心法，把英华精气，一齐内敛，则尤难置信！不过此人正而不邪，大哥不必对他多虑，全副精神，还是防范那山东三恶双僧一道才是！”
一宵无话，次日清晨，东方璇如约来到，双手捧着一柄宝剑，向何康说道：“此剑乃在下家传，到还锋利，路上倘如真有盗贼滋扰，老镖头不妨取用，以助神威！”
何康接过宝剑，手握剑把，微一用力，“呛啷啷”的一阵清越龙吟，青光闪闪，砭骨生寒，映得人须眉皆碧！
旁边站的拂云道人，失声赞道：“端的好剑！”
何康细看这剑，比普通宝剑，略短二寸，剑柄上用金丝盘出“霜镡”二字。
伸手鬓边，拔下一茎白发，横放剑刃之上，轻轻一吹，立成两截，不由称赞不已！郑重入鞘，交还东方璇，悬向他那白马的鞍鞯之上！
何康把镖局各项事务，向手下镖师，略为关照，微一摆手，一名精悍趟子手刘腾，去到后槽，牵来三匹高头大马，何康、拂云，双双上骑，与东方璇并辔同驰，刘腾则因这趟保的“暗镖”，不用自己前行探路，策马缓行，随在三人身后。
苏鲁原系邻省，一过徐州，便入鲁境。山东民风强悍爽直，刎颈尽义，为友插刀之事，固然常见，但盗贼亦多如牛毛，不可胜数！
何康因为这种“暗镖”，最招绿林之忌，江苏省内，自己镖局声威所及，人缘又好，无虞蹉跌！但一入山东，便百般谨慎，处处谦退，以避免招摇。不过这四人，一个霜鬓秃顶，精神矍铄的老叟，一个是云拂飘摇，倏然出尘的羽士，一个是健壮精明的大汉，一个却是奕奕丰神的文生秀士，一路同行，已属不伦不类！故而任凭何老镖头，怎样敛刃藏锋，单是东方璇那匹朱睛霜毛的千里龙驹，就够引得一干江湖豪客，侧目相视！
幸喜沿途无事，这日赶到沂山脚下的一个小镇之上，天色已晚，四人投店住宿。
因为旅店太小，只剩两间上房，东方璇是向来独开一室，何康与拂云道人，同住一室，却把个刘腾，挤到了外厢的统铺之上。
这店住房虽小，前面迎街卖酒之处，到甚宽敞！四人略为盥洗，拂拭风尘，便往前堂要了几色酒菜，举杯小酌。
一路之上，拂云道人和这东方璇，谈得十分投缘，除了提到武功，东方璇答以不懂之外，其它无论诗词歌赋，书画琴棋，不但无不通晓，立论还每每超人一等！
拂云道人并曾对何康谈及，这东方璇天悟神聪，倘愿学武，十年之后，必为江湖放一异彩，言下大有垂青之意！
四人酒到半酣，街上突然起了争吵哭泣之声，东方璇唤来店家一问，原来隔壁一家旅店之中，住有一双夫妇，是关中人氏，来鲁寻亲不遇，归途在此病倒，一住兼旬，病虽痊愈，盘费业已耗尽，店家逼索食宿费用，无以应付，故起争吵。
东方璇闻言叹道：“出外方知行路难！穷途潦倒，举目无亲，此情着实可悯！我也关中人氏，与这双夫妇，谊属桑梓，不忍坐视！但我囊中金银无多，烦你转赠明珠一粒，纹银十两，叫他夫妇了清店帐，去往通州大邑，兑换明珠，回转关中，以余资购置良田，耕种为生，不必投靠甚么亲友！但助人本是乐事，切不可说出赠者何人，以免引来那些千恩万谢的无谓纠缠，反增烦恼！”
说罢，竟当着满座酒客，取出那只贮放明珠的锦袋，在袋中再三挑剔，拣了一粒明珠，另自怀中取出一锭纹银，一并交与店家转致。
何康与拂云道人，听东方璇义赠明珠，方在称佩，忽见他如此当众眩耀，此地正在沂山脚下，座上酒客，鱼龙混杂，甚等样人都有，不由大皱眉头！
彼此方对看一眼，隔座一个背向四人，身穿宝蓝长衫的少年，忽然曼声吟道：“行侠犹存纨绔气，轻狂不似好男儿！”
东方璇听他不但语涉讥讽，并还略含轻薄，剑眉微剔，怫然变色欲起！
老镖头何康，最怕的就是在此时此地，生出是非！急忙伸手止住东方璇，低声劝他宁人息事！
东方璇虽吃何康劝住，怒犹未息，正在悻悻，邻座少年置杯在桌，突然回头，四人齐觉眼前一亮！
只见那少年两道长眉，斜飞入鬓，鼻如悬胆，目似朗星，不但俊美不输东方璇，英挺之气，犹似过之！
蓝衫少年，取出一块碎银，向桌上一抛，目光微睨东方璇，口角隐含哂笑，站起身形，腰下悬着一柄长剑，缓步走出店去。
惺惺相惜，东方璇到因对方这种人品，减却不少怒意，经这一来，酒兴已阑，各自歇息，次晨四骑向上沂山。
沂山雄峙鲁中，又称东泰山，山势峻拔蜿蜒，占地颇广，险崖绝壁，长草过人，素为绿林豪强出没之地！
老镖头何康，知道只要过得此山，直达青州，便均是康庄大道！无奈昨夜酒店之中，东方璇突发豪兴，赠珠济人，当众露白！自己冷眼旁观，已有三五个神态狞恶大汉，在一旁交头接耳，目射凶光，料定今日途中，必定有事！此刻时近中午，入山已深，形势益见险恶，正在逐处留神戒备，耳边銮铃急振，两骑快马，从来路之上，泼风似的卷到身后！
这段山道不狭，本来可容三骑并进，因听得身后来马，蹄声过疾，何康与东方璇，首先一领马缰，让到路旁。哪知来马好似有意寻衅，右边一骑，连人带马，竟向刘腾撞去！
刘腾随老镖头何康闯荡多年，身上武功，亦颇不弱，哪能容他撞上？双膝微夹马腹，一领右缰，便自闪向拂云道人身侧，口中怒声喝道：“朋友是哪条线上人物，这宽道路不走，却来撞人，招子可放亮些，莫在太岁爷头上动土！”疾风过处，马上人一下撞空，哈哈一阵狂笑，反手挥鞭，“刷”地一声，便向刘腾面门打来！
拂云道人此时正与刘腾并骑，见马上人如此凶狂，长眉微耸，等鞭临切近，伸二指夹住鞭身，微运功力，那条生牛皮所制长鞭，应指便成两段！
马上人挥鞭被夹，勒马停蹄，正在奋力回夺，想不到长鞭忽断，劲力一空，不是骑术极精，几乎闪下马背！
不由心怵拂云道人功力，哪敢再留，猛挥手中断鞭，击向马股，绝尘前驰，追向前面一骑，并回头向四人狞笑说道：“相好的，死到临头，何必卖狂？咱们百丈崖见！”
语音收处，马已绕过山环，形影不见！
拂云道人向老镖头何康笑道：“何大哥！那百丈崖是这沂山主峰，壁立千仞，险阻甚多！贼人地形又熟，明斗不怕，但必须小心暗算，你那铁胆金钩，与刘兄的随身兵刃，应该事先准备停当，免得万一措手不及！”
说时，侧顾东方璇，见他端坐白马之上，宛如玉树临风，鞍上“霜镡”剑穗，随风飘舞，神色安详！对适才变故，竟似毫不萦怀，绝无半点惊惶之态，不由心中一动，策马靠近东方璇道：“东方老弟！真好胆识襟怀，少时前途必有变故，对这种绿林强寇，凶杀掠劫之事，竟无所惧，实在难得！”
东方璇按辔徐行，微笑答道：“道长玄门奇侠，何老镖头与刘兄，亦均武林健者，自古邪不胜正，理所当然，这干绿林宵小，在三位高明手下，还不如穴内蝼蚁，有何足惧？在下正觉此行寂寞，如有机缘，能见武林大侠，诛戮群邪，才是毕生幸事呢！”
何康闻言轩眉大笑说道：“东方尊客！拂云道长对‘玄门奇侠’四字，当之无愧！我和刘腾这两个吃保镖饭的，却不敢妄承‘武林健者’之称！沂山一带，卧虎藏龙，适才已有绿林朋友，挑衅示警，前途难保不会丢人现眼！何况那北道绿林魁首，山东三恶一道双僧，近来听说常在这左近出没。这三人内家功力，俱臻上乘，尤其是那毒手纯阳妙玄恶道，更为扎手难惹！老朽早觉东方尊客，气宇风华，不同流俗，似一是身怀绝艺的武林高手！但不知何故深藏若虚，反而雇用我这老朽无能之人，长途保送？不要到了前途，遇上劲敌，我们这保镖之人，反劳被保客人保护，那就成了天大笑话，传为江湖中的千古美谈了！”
东方璇失笑道：“老镖头久闯江湖，阅人必多，这回可真走眼！要谈些诗赋琴棋，东方璇不敢自称外行，至于拳剑刀枪，委实丝毫不懂！不过生来胆大好奇，又有诸位武林奇侠在旁，才未把这些毛贼，放在心上，老镖头如若过份抬举，我就有点担当不起了！”
何康一路暗察东方璇神情举止，认定必系会家，此刻听他仍然满口谦逊，微微一笑，也未便再往深说，四人一同策马前进。
时维二月，好春方浓，沂山颇多古木，攒天翠盖，覆地浓阴，清风微飒，众叶齐鸣，清远之昔，汇为天籁！再加上绣岭烟溪，花香泉韵，马上四人，连刘腾都非俗士，对这葱笼景色，谈笑指顾之间，不知不觉，又已越过几重山岭。
转过一处山环，眼前孤峰突起，峭拔异常，山道也比前逼仄，两壁夹立，乱石嶙峋，形势极为险恶！
拂云道人招呼三人勒马稍停，手中云帚遥指那座峭拔高峰，向老镖头何康说道：“何大哥，小弟昔年走过这条道路，前面那座高峰，便是来路马上壮汉所说的‘百丈崖’，看此地形势险恶……”
话犹未了，“滴溜”连声，半空飞起数支响箭，前面崖角转弯之处，涌出十三四人，为首一人，身材高大，怀中抱定一对金装锏，当道而立。余人雁翅排开，手中各执鬼头刀，虎尾三截棍等兵刃，罗列大汉身后。
刘腾一见有人阻路，双膝微夹，裆中用力，催马上前，自怀中取出一个黄底黑字，上绣铁胆金钩的三角镖旗，来到为首大汉面前，翻身下马，把镖旗一展，拱手说道：“线上朋友，高名上姓？苏州阊门武威镖局的镖旗在此，铁胆金钩何总镖头，偕二三好友，借道过山，请朋友念在江湖道义，和武林一脉同源，让条道路！”
大汉仰天一阵桀桀狂笑说道：“什么苏州武威镖局的铁胆金钩何总镖头，我赛叔宝金锏仇鹏，耳朵里真没有听说过这么一号人物！常言道靠山吃山，靠水吃水，太爷们既然上线开爬，有人过这沂山，全当作财神看待，想要让道不难，只要胜得了仇某手中双锏，再不然把骑白马小子，身边的那一袋明珠留下，太爷们就秋毫无犯！”
何老镖头在后面一听，这话真叫够绝！一袋明珠留下，还说是秋毫无犯，岂不令人啼笑皆非？赛叔宝金锏仇鹏，名号均生，想是新出道的人物！自经东方璇昨夜在酒馆之中，漫藏诲盗，自己就料准前途多事！山东三恶一道双僧，经常出没沂山，像东方璇囊内明珠，这种希世奇珍，一旦闻风，必会下手攘夺！三恶武功太高，虽然有拂云道人相助，东方璇本人可能也是好手，但吉凶祸福，仍难逆料，何必与眼前这些毛贼，多费唇舌？
主意打定，向拂云道人笑道：“贤弟代我稍陪东方尊客，愚兄去打发这位绿林朋友！”
双足点镫，左手微按马鞍，就从马上飘然纵起，银须迎风摆拂，轻轻落在赛叔宝金锏仇鹏身前数尺，一对虎头钩，已经合在左手，沉声说道：“刘腾后退！”
赛叔宝金锏仇鹏，见老镖头何康，马上腾身，轻功不俗，未敢轻敌，不等人落面前，足下微一滑步，后退数尺，双锏交叉，护住当胸要害！
何康手捋银须，微笑说道：“仇寨主！老夫何康，忝掌苏州武威镖局，此次与两位好友，有事青州，寨主若能慷慨借道，何康归途，必有人情奉敬！否则也不必多费唇舌，老夫就以掌中虎头双钩，讨教寨主几招绝学，倘若落败，听凭处置就是！”
仇鹏纵声笑道：“老镖头快人快语，仇某有僭占先！”
话完锏到，快捷无伦！何康听他双锏所带风声，便知此人膂力不弱！一闪身形，从锏风之下欺近，钩分双手，右手钩“截江夺斗”，左手钩“进步撩阴”，一招两式，分攻中下两盘，快如闪电，确是名家手法！
仇鹏见才一动手，就被对方欺近身来，赶紧左闪右避，连连退让！
耀武扬威半天，一开始便落下风，仇鹏不由恼羞成怒，避开何康左右双钩之后，暴吼一声，欺身再上，一对金装锏，到也舞得飞花滚雪，宛如一片黄云！
但何康棋高一着，不慌不忙，施展“查家钩”法，点锁划拿，不到十四五合，业已把仇鹏圈入了如山钩影之内！
何康心中系念山东三恶，不耐和他久战，趁仇鹏金装双锏一招砸空，疾转身形，虎头双钩从上往下，舍人击锏！
仇鹏招术用老，难以回收，本身力量发空，老镖头又是借力打力，哪里还能禁受得住？
“当啷啷”震耳连声，金装锏硬被虎头双钩震落，砸得地上山石，火星四溅，仇鹏双手虎口，涔涔出血，一张脸羞成了猪肝颜色，无地自容！
何康双钩一顺，并交左手，方待向仇鹏交代几句，让他下场，猛然百丈崖的半腰之间，向起一声极为宏亮悠长的：“阿……弥……陀……佛！”
仇鹏佛号入耳，如遇蛇蝎一般，面容剧变，向何康说了一声：“青山不改，你我后会有期！”
便即率领手下，匆匆散去。
老镖头抬头四瞩，离地三四丈的山崖之上，突然出现了两个僧人，袍袖微抖，双双如飞鸟下降，点尘不惊，卓立一丈以外的山道之上，扬声说道：“四位施主，贫僧化点善缘！”
中气极足，声若洪钟，震得四山回音，嗡嗡半晌不绝！
二僧全是一身土黄色的僧衣，一高一矮，一胖一瘦，胖僧空着双手，那瘦长僧人，面如黄蜡，就像大病初愈一般，右手拄着一根黑黝黝的鸠头铁杖，与胖僧瞪着四只凶睛，精光炯炯，注定四人，静待答话。
老镖头何康，一看二僧神情威势，便知来者是谁！眉头紧皱，双手一张，要想拦住身后三人，不令妄动，商量应对之策。
哪知东方璇业已甩镫离鞍，飘身下马，一低头竟从老镖头臂下钻过，笑嘻嘻的，走向二僧面前。
何康骤出不意，大吃一惊，方待随同上前。拂云道人已把四匹骏马，交与刘腾，命他稍为退后，掌中雪帚一摆，拦住何康，示意他且看东方璇如何动静！
东方璇青衫飘飘，从容缓步而前，向二僧笑道：“深山古道，突遇高僧，彼此缘份真是不浅！在下虽然一介寒士，生平爱结善缘，但不知二位大和尚上下怎么称呼？化缘目的何在？是要修塔盖庙，还是大和尚们，功德已满，嫌弃这莽莽红尘，腌臜龌龊，要想西归极乐，找个人帮大和尚超脱这付臭皮囊呢？”
瘦僧依旧寒脸不答，胖僧把凶睛一瞪，狞笑说道：“小狗作死！你家佛爷法号叫恶弥勒空了，那位是病菩提如尘！佛爷们本来今天慈悲大发，只要你这小狗，乖乖地把身边一袋明珠，和坐下那匹‘朱睛雪骥’献上，便破例不想杀人！哪知你这小狗，愚昧无知，自寻死路，偏要问佛爷法号！佛爷定有规戒，只要法号一宣，对方所有在场之人，无一能活！你去转告臭保镖的，他们那几手毛拳毛脚，最好不必在佛爷之前现眼，干脆一齐老老实实的延颈就戮，佛爷看在今日宝马明珠，收获不少，恩施格外，手下留情，让你们死得痛快一点，免得身受无边楚毒！”
东方璇“哟”了一声，说道：“几位恶煞凶星，能止小儿夜哭！区区一袋明珠，和一匹白马，算得了甚么？大和尚们法谕既下，哪敢违抗，待在下去与老镖头商量，劝他们选择一个舒服一点的死法，再请大和尚们，劳神超度！”
转身走回，向何康把剑眉一皱，耸肩说道：“老镖头！这回可叫凶星照命，在劫难逃！对面两位高僧，名列山东三恶！一月之前，长安源盛镖局的老镖头陆永苍，就在这百丈崖下，死在恶弥勒空了手内，苏陕路远，老镖头可能尚未得知！在下花钱保镖，眼前有人拦道打劫，老镖头职责攸关，请自设法应付！”
铁胆金钩何康，与那长安源盛镖局老镖头陆永苍，是八拜生死之交，惊闻噩耗，珠泪凄然垂落，湿透衣襟，向东方璇拱手说道：“何康老眼尚称识人，早已看出东方老弟，是位超尘拔俗的少年英侠！但来意此刻方知，盛意云情，极为感激！何康虽然自知艺业不精，也要拼竭胸中所学，为我拜兄陆永苍九泉雪恨！倘若接不下来之时，再请拂云贤弟与东方老弟，助我一臂之力，扑杀两恶，为江湖除去巨害，则不仅何康与我拜兄生死同感，就是这一带苍生，也就受惠不浅了！”
恶弥勒空了，已自不耐，断喝一声：“老狗莫要迁延时刻，唠叨甚么？那陆永苍老儿，便陈尸在你的身畔的长松之下，凭你们也配称报仇二字，真叫佛爷笑掉大牙，要想找死，还不快些动手？”
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