第十章 古森林中
2020-02-25 作者：诸葛青云 来源：诸葛青云作品集 点击：
谢小红看见这具六尺铜棺，便秀眉紧蹙地，“呀”了一声说道：“青姐，事情不妙了呢！”
聂小青问道：“怎么不妙？”
谢小红面色颇为沉重地，缓缓说道：“此事倘若只是‘冷竹先生’查一溟掩人耳目之计，则只消堆座空坟便可，又怎会在坟中真有棺木呢？”
聂小青想了一想，面色忧郁地，点头说道：“红妹说得有理！”
谢小红指着那具六尺铜棺，继续说道：“青姐，你再仔细看看这具棺木！”
聂小青仔细注目，看出这具棺木的木质极佳，绝非凡品，材头之上，并镌有“严慕光之柩”五字！
聂小青看完之后，默然无语！
谢小红苦笑说道：“严相公若非真死，坟内不必有棺，纵然‘冷竹先生’查一溟心思周密，防备有人不信此事，挖坟验棺，则也不会费尽心力地，去搜寻这样一具不易寻得的上好棺木，空埋其内，看来……”
聂小青脸色铁青地，接口叫道：“红妹不要说下去了，虽然严相公看来已是真死，但事既至此，我也只好‘不到黄河不死心’了！”
谢小红骇然问道：“青姐仍要开棺？”
聂小青咬牙言道：“为了我们研究如何安慰姑娘，使她不致过分悲痛起见，我定要开棺，看个水落石出不可！”
谢小红点头说道：“我也主张开棺，但在开棺之前，必须有所准备！”
聂小青问道：“准备什么？”
谢小红微叹一声说道：“棺内倘若真是严相公遗体，我们难道听凭他暴尸暴骨不成？”
聂小青愧然说道：“事不关心，关心则乱！古人这些话儿，真是经验之谈，丝毫不错！我平素尚能沉静，今日却被这突变噩耗，刺激得神智昏昏，若非红妹提醒，我必然莽撞下手，毁坏棺木，真无法善其后呢。”
谢小红苦笑说道：“青姐，今日我们姐妹二人，都是忽而糊涂，忽而明白，必须彼此提醒，才不至莽撞躁切，铸成大错！”
聂小青点头说道：“红妹说得不错，来来来，我们一同下手开棺，小心一些，莫使棺木损坏！”
谢小红蹙眉应命，遂与聂小青在一种沉重心情之下，动手开棺！
棺盖才开，棺内便散发出一片中人欲呕的尸臭气息！
聂小青、谢小红屏息忍臭，向棺中注目细看！
这具尸体，死去已有不少时日，却因棺木上佳，故而尚未完全腐尽！
但这种半腐死尸，不仅难于辨识面貌，并比那些尽腐枯骨，及未腐新尸，还要狰狞百倍！
聂小青、谢小红对这尸体面貌，注视良久，也未能认出究竟是否严慕光？只可以确定是具男尸而已！
面貌虽已难辨，衣着却太以使她们触目惊魂，那一袭儒衫，分明是严慕光时常所著。
聂小青怔了半天，失声泣道：“红妹，大概差……不……多了？”
谢小红取出一方丝巾，一面掩鼻，一面点头地，顿足叫道：“青姐，你还说什么差不多了？你……你来看，这尸体腰下，不是还放着严相公那根玉笛，及所用‘弧形箭’么？”
聂小青注目一看，立即与谢小红重行把棺盖盖好，忍不住珠泪狂流，失声痛哭！
因为武林人物对于惯用兵刃、暗器，视若性命，绝不离身！如今既在棺中殉葬，则那具半腐男尸，虽然面貌难辨，也可断定是严慕光了！
谢小红一面泪落如珠，帮同聂小青重行钉棺覆墓，一面悲声道：“青姐，严相公是真的死了，我们应该怎么办呢？究竟告不告诉姑娘这桩目睹事实？”
聂小青想了一想，摇头说道：“不能告诉姑娘，因为姑娘跋涉天涯，费尽苦心地到处追寻严慕光相公踪迹，倘若获知这种惊魂噩耗，可能会禁受不住。”
谢小红皱眉说道：“我也觉得不能实说，但却该怎么讲呢？”
聂小青道：“我们先埋好严相公，然后再细细商量，一定要撒上一个极为圆满的瞒天大谎才好！”
谢小红连连点头，两人重复为严慕光堆好坟头，竖好墓碑，聂小青向谢小红凄然说道：“红妹，严相公是姑娘的意中情郎，如今死了，我们又曾对他极为不敬地，挖坟开棺，惊动尸骨，心中难免歉然，不如向他磕个头儿，赔个礼呢。”
谢小红“噗通”一声，双膝跪倒，泪流满颊地，悲声叫道：“严相公，我虽然极为恨你，曾经想把你痛痛快快地，打上一顿，但你既是我主人的情郎，又已死了，我只好委屈一些，向你磕头赔礼！但愿你生为糊涂人，死作聪明鬼，在九泉有灵，能够知道我们姑娘对你的一片真情，保佑她莫要过分悲伤才好！”
祝祷过后，果然恭恭敬敬地，向严慕光坟前，拜了三拜！
聂小青拜完起身，双手托腮，坐在一方巨石之上，沉思不语！
谢小红等了约半盏茶，便自不耐烦地，扬眉叫道：“青姐，你想好主意没有？”
聂小青皱眉说道：“红妹莫急，这个主意不好想呢！”
谢小红道：“青姐，不是我急，是恐怕姑娘要急，我们来了不少时候，她万一放心不下，亲自赶来，岂不一切秘密，都将揭破了么？”
聂小青被谢小红一言提醒，觉得她这种顾虑，确有可能，遂紧皱双眉地，点头说道：“红妹虑得有理，我们一面回去，一面思计！”
谢小红闻言，遂与聂小青一同回转令狐楚楚所隐身等待的松林之内！
但眼看转过前面峰角，便是松林，聂小青却仍一筹莫展。
谢小红急道：“青姐，你若想不出主意，我们见了姑娘，只好说是严相公已随‘冷竹先生’查一溟，四海云游，不在冷竹坪上，来暂时搪塞搪塞！”
聂小青无可奈何地，点头说道：“这样也好，但姑娘倘若问起严相公与他师傅查一溟，既然不在冷竹坪，我们怎知此事……”
谢小红不等聂小青说完，便自说道：“这个谎儿好圆，我们就说是曾遇山民，眼见他师徒相偕下山行道！”
聂小青方一点头，忽又目注谢小红说道：“红妹，我照你的话儿，先去回覆姑娘，你却赶快回转冷竹坪，把两桩漏洞，弥补一下，免得姑娘万一亲去游赏，看出破绽，势将不可收拾！”
谢小红翻着两只大眼，向聂小青问道：“青姐，你要我去弥补什么漏洞？”
聂小青道：“第一桩漏洞是‘冷竹先生’查一溟在茅屋中所留那张‘师已老、徒已死，万丈雄心从兹止，此豸娟娟，终为祸水’的笺纸！红妹或是把它藏起，或是毁掉，不能给姑娘看见！”
谢小红点头说道：“不错，这张纸儿，决不能给姑娘看见，但第二桩漏洞，又是什么？”
聂小青摇头苦笑道：“方才红妹比我明白，如今怎的又糊涂了？第二桩漏洞，自然是严相公的墓碑，你赶紧把它暂时取走，秘密藏好，使严相公埋身之处，成为无主孤坟模样！”
谢小红连连点头，但忽又问道：“青姐，我们必须互相把话套好，才不致漏出破绽，姑娘倘若问我为何独留冷竹坪？未曾与你同回，你是怎样答覆？”
聂小青想了一想说道：“我就说出恐姑娘等得着急，先回报讯，红妹则留在冷竹坪上，还要仔细查看一番！”
谢小红闻言点头，立即重又回转冷竹坪上！
聂小青见谢小红返回冷竹坪，遂缓步绕过峰脚，向松林走去！
世间往往百密一疏，聂小青与谢小红用尽苦心，拖饰破绽，但却忘了一个极为明显漏洞！
她们忘了她们手中各自多了一根“冷竹先生”查一溟所赠，罕世难得的“阴沉宝竹”！
这时，令狐楚楚果已等得微觉不耐，步出松林，向冷竹坪方面眺望。
她见聂小青独自归来，不禁讶然问道：“青儿，你为何去了这久？红儿怎未回来？”
聂小青故意装出一副不高兴的神色，噘着嘴儿，皱眉说道：“姑娘，你不知道‘冷竹先生’查一溟，在‘冷竹坪’外，布下多少厉害神妙阵法？我和红妹，好容易才能进入冷竹坪，却均气个半死！”
令狐楚楚扬眉问道：“是不是‘冷竹先生’查一溟老前辈怪癖得蛮不讲理？”
聂小青摇头答道：“那查老先生若是蛮不讲理，倒还好办，可惜的是我与红妹根本没有方法和他讲理！”
令狐楚楚何等聪明？闻言之下，蹙眉问道：“莫非‘冷竹先生’查一溟老前辈不在冷竹坪么？”
聂小青点头说道：“姑娘说得不错，冷竹坪上只有几间茅屋，及万竿冷竹，丝毫未见人迹！”
令狐楚楚顿足说道：“我们又是空跑一趟，不知道严慕光到底是否被他师傅自祁连山冰魂谷中带走？”
聂小青佯作娇笑说道：“姑娘，这桩哑谜，总算被我们打破，严相公是被他师傅救走，如今正跟随查一溟老先生云游四海！”
令狐楚楚得知自己所料不差，又惊又喜地，含笑问道：“冷竹坪既然无人，你们怎会得知此事？”
聂小青笑道：“我和红妹，拼命搜过冷竹坪周围，总算遇见一位山民，问出他曾目睹查一溟老先生，率同严相公，下山游侠！”
令狐楚楚闻言，满面安慰神色地，嫣然笑道：“只要他已在他恩师身边，我便放心的了！目前虽因来迟一步，不曾相逢，但明年清明的白龙堆之会，彼此定可见面！”
聂小青心中一惨，暗想除非把‘白龙堆’改成‘黄土垄’他们才可相逢，主人对于严慕光这样痴情，他日万一获知噩耗，却是如何得了？
令狐楚楚心中极为高兴，以致忽略了聂小青脸上的神色变化，只是含笑问道：“青儿，红儿为何未曾与你同返？”
聂小青笑道：“红妹还在冷竹坪上，再复仔仔细细地察看一番，青儿是恐怕姑娘等得心急，才先行回转禀报！”
令狐楚楚妙目一翻，含笑说道：“好容易才游趟北岳，严相公虽然业已离开冷竹坪，我却还想去看看他们师徒的定居之地！”
聂小青见不出自己所料，令狐楚楚果然要上冷竹坪一游，知道姑娘人极聪明，倘若相拦，必起疑窦，遂毫不迟疑地，含笑说道：“冷竹坪景色清幽，姑娘既然想去，便去看看也好！”
说完，便即转身引路，陪同令狐楚楚，重向冷竹坪上走去。
令狐楚楚目光略转，忽然注视到聂小青手中的“阴沉竹”上，不禁“咦”了一声，诧然问道：“青儿，你手中这根竹儿，像是罕世难得的‘阴沉竹’呢？”
聂小青闻言，陡的一惊，心中暗叫不妙！
因为关于“阴沉竹”之事，自己忘了与谢小红预先约定怎样回话，少时万一两人所答不同，岂不……
念犹未了，令狐楚楚又复说道：“青儿，你为了何事失神？怎不答我的话儿？”
聂小青无可奈何，只得随口编造理由地，苦笑说道：“姑娘看得不错，这根竹儿，正是‘阴沉竹’，但怎会到我手中之故，我却有点不好意思说呢！”
令狐楚楚看了聂小青一眼，失笑问道：“青儿怎的这等说法？难道你是偷得来的？”
聂小青笑道：“和偷差不多少，查老先生与严相公所居茅屋之中，门户未闭，却放着两根‘阴沉竹’，我与红妹便一人取了一根！”
令狐楚楚听得蹙眉说道：“青儿，你和红儿怎么都学坏了，为何随便拿人东西？”
聂小青笑道：“茅屋门户未闭，我们不拿，也可能会被别人拿走，岂不太可惜了！”
令狐楚楚摇头说道：“宁可被别人拿去，我也不许你们擅取，少时到了冷竹坪上你与红儿把‘阴沉竹’归还原处，并替查老先生把门户锁好，将‘泰山双绝’与‘嵩山三友’的那封联名书信，留在桌案之上！”
聂小青虽然觉得自己与谢小红，好容易才获得“冷竹先生”查一溟，各赠一根“阴沉竹”，如今竟要平白丢掉，未免有些可惜，也无法可想，只好点头应命！
令狐楚楚一面率领聂小青，施展轻功上峰，一面扬眉说道：“青儿，红儿许是在冷竹坪上，发现了什么岔异？不然怎的还未回转？”
聂小青也因谢小红处理那两桩漏洞，不需要这久时间，心中觉得有些诧异，遂含笑说道：“姑娘，我们走得快些，赶去看看！”
令狐楚楚点头提气，功力骤加，宛如绝世飞仙，凭虚举步！
她们主仆二人，这一增加功力，那消多久？便赶到了冷竹坪上！
但冷竹坪上，居然未曾见有谢小红的踪迹。
这一来，连聂小青都深觉奇异，暗暗着慌，柳眉双蹙地，“咦”了一声说道：“红妹那里去了？莫非出了什么事儿？”
令狐楚楚摇头说道：“红儿最爱生事，莫要管她！她若从别路去往松林，不见我们之时，定会来此寻找！”
她一面说话，一面便自缓步走入那几间茅屋之内。
聂小背心中一跳，因为她不知谢小红为何失踪，万一“冷竹光生”查一溟所留那张“师已老，徒已死……”的笺纸未被谢小红取去，则令狐楚楚只一寓目，定将立即发生不可收拾的滔天大祸！
她正在愁肠百结，担忧万分之际，令狐楚楚已自书桌之上，取起一张笺纸，注目观看！
聂小青几乎“哎呀”一声，叫出口来，眼前微觉发黑，芳心腾腾乱跳，险些急得晕了过去！
但令狐楚楚看完笺纸，神情上居然没有太大变化！
聂小青见状微愕，大著胆儿问道：“姑娘，这是一张什么笺儿？”
令狐楚楚“咦”了一声，伸手把笺纸递过，并向聂小青含笑问道：“青儿，你们方才来此之时，不曾发现这张笺纸么？”
聂小青接过一看，不禁心内立宽，原来这张笺纸，并非查一溟所留，上面两行龙飞凤舞字迹，写的是：“一失足成千古恨，再回头已百年身！”
聂小青看完，向令狐楚楚问道：“姑娘，你看了这两句话儿，好像颇为高兴？”
令狐楚楚点头笑道：“我当然高兴！第一，这十四个字儿，是严慕光亲笔，足见你们所获他是被查老前辈救出阴素梅脂粉魔窟之讯，十分正确！第二，他已承认与阴素梅的那段纠纷，属于失足之恨，颇有悔意！”
令狐楚楚越是往好处猜想，聂小青的心中，便越觉得难过！但却不得不顺着她的口风，佯笑说道：“姑娘说得极是，严慕光相公既有悔恨失足之心，则以后的一切事儿，就容易办了！”
令狐楚楚缓步出室，长叹一声说道：“以后的事儿，以后再说！目前我因确知严慕光业已安然脱离魔窟，心中极为高兴，先把冷竹坪畅游一番，藉这雄奇幽秀的北岳山光，泄却心头积郁！”
聂小青无法劝阻，只好点头称是，随侍在令狐楚楚身边，陪她眺览景色！
走来走去，无可避免地，走到严慕光的坟前！
令狐楚楚面色忽变，目光凝注坟头，仿佛有所疑虑。
聂小青心头又在卜卜乱跳，竭力镇静，装出一副毫不在意的神情问道：“姑娘，这冷竹坪周围，云隐层峦，螺堆列嶂，景色确实不错，你怎么不去欣赏，老看着这座坟头则甚？”
令狐楚楚微嗔说道：“青儿，我一向喜爱你胆大心细，今日却怎如此粗心？你难道不曾看出这座坟头，内有蹊跷？”
令狐楚楚这几句话儿，听得聂小青在芳心狂跳之外，又沁出一身冷汗！只得便装糊涂到底说道：“姑娘，青儿委实变糊涂了！我到如今还看不出这座坟头，有甚值得注意之处？”
令狐楚楚看了聂小青一眼，缓缓说道：“我觉得这坟头有三点可疑之处，推断出坟中所埋，定非寻常人物。”
聂小青越听越觉花容失色，银牙微咬下唇，竭力矜持，提心吊胆地静听令狐楚楚加以分析！
令狐楚楚说道：“第一点可疑之处是冷竹坪乃‘冷竹先生’查一溟，及严慕光师徒二人居住清修的北岳武林圣地，怎会允许不相干的寻常人物，埋葬于此？”
聂小青暗叫糟糕，主人令狐楚楚目光犀利，心思灵敏，她所提出的第一点疑问，便使自己难于将其驳倒！
虽然难驳，也不能胡扯一番，聂小青遂佯作娇憨地，扬眉笑道：“姑娘，会不会有人乘查老先生与严相公江湖行道，冷竹坪暂无人踪之际……”
令狐楚楚不等聂小青话完，便自摇手叱道：“青儿简直胡扯，有谁会先来探听出查一溟师徒已离冷竹坪，行道江湖，再大费心力地，把具死尸搬上恒山，埋葬在这冷竹坪旁的竹林之内？”
聂小青连自己都觉自己胡扯得不成理由，不禁玉颊微红，耳根一热，粉颈低垂，默然无语。
令狐楚楚继续说道：“第二点可疑之处是这座坟头，为何没有墓碑？”
聂小青想不到自己已命谢小红移去墓碑，主人反倒因此生疑，赶紧面含娇笑，接口说道：“这桩问题容易解答，定是坟内人在江湖中结仇甚众，才为了死后安静，不欲立碑贾祸！”
令狐楚楚面色略霁，微微笑道：“青儿这一次的意见，与我相同，但也由此可知坟内所埋之人，具有极不平凡身分！”
聂小青此时心中一面叫苦，一面盘算，倘若主人令狐楚楚疑怀难释，命自己动手挖坟，却是如何应付？
念犹未了，令狐楚楚又复说道：“第三点可疑之处是这座坟头，既无墓碑，为何又曾新近遭人发掘过呢？”
聂小青因对主人令狐楚楚所提三项疑点，无一能驳，竟然灵机大动，想出一条以攻为守妙策！高挑双眉，娇声含笑说道：“姑娘，你说得不错，我也深觉这坟中所埋之人的身分，太以可疑，我来把坟挖开，看个究竟好吗？”
以攻为守，本是妙计，但聂小青如今用来，却变为弄巧成拙！
令狐楚楚出于聂小青意料之外地，点头笑道：“这个主意极好，青儿赶紧动手，把这坟头挖开，看个究竟！”
聂小青闻言，宛如晴天霹雷，震响当头，惊得心魂欲碎！
但又不敢形诸神色，只好咬紧银牙，低头答道：“青儿遵命！”
聂小青心惊胆战，慢慢动手挖坟，令狐楚楚却因不知其中奥妙，神色悠闲地，含笑观看！
墓中棺木，已现一角，聂小青正自芳心如绞，六神无主之际，蓦然听得冷竹坪上，传来一阵厉声狂笑！
聂小青正愁无法解决目前的天大难题，现闻厉笑之声，遂赶紧把坟土略为归原，向令狐楚楚叫道：“姑娘，我们不再挖坟了，死人骨头，有何好看？还是去看看是什么人物，敢到冷竹坪上撒野？”
令狐楚楚微一点头，当先缓步出林，并漫声道：“何方朋友，光临冷竹坪头？”
这时，冷竹坪上，站着一位胖大灰衣僧人，及一位瘦小枯干的黄衣老叟，仿佛是刚从“冷竹先生”查一溟所居的茅屋之中走出。
令狐楚楚认不得这黄衣老叟及灰衣僧人，对方也不认识她就是名满乾坤的“蛇蝎美人”令狐楚楚！
黄衣老叟瞥见竹林之内，走出这样一位天姿国色的绝代佳人，不禁双眉微挑，向灰衣僧人笑道：“五弟！想不到‘冷竹先生’查一溟不在，这冷竹坪上，竟会有女主人出现，我们就问她一问也好。”
灰衣僧人点了点头，拿掌当胸，念了声佛号答道：“贫僧智通。”
黄衣老叟也向令狐楚楚笑道：“老朽艾天泽，姑娘与‘冷竹先生’查一溟，是怎样称谓？”
令狐楚楚妙目中电射奇光，扫视了智通和尚，及自称艾天泽的黄衣老人一眼，轩眉笑道：“原来是‘世外八凶’中的‘白骨弥勒’，及‘百臂殃神’！查老前辈是我师执长者，因事离山，两位远上北岳，有何见教？”
“世外八凶”中排行第三的“百臂殃神”艾天泽，听令狐楚楚对“冷竹先生”查一溟，称为师执长者，遂起了轻视她是后生小辈之心，神色一傲，冷然问道：“你叫什么名字？能不能代查一溟担当一切？”
令狐楚楚嫣然一笑说道：“天大的事儿，我也敢担当！我叫令狐楚楚！”
这时，聂小青已自林中走出，默然无语地，侍立在令狐楚楚身侧！
“令狐楚楚”四字，震惊得“百臂殃神”艾天泽，及“白骨弥勒”智通和尚，傲气全消，讶然问道：“姑娘是名满乾坤的‘蛇蝎美人’么？”
令狐楚楚笑道：“蛇蝎美人这个外号不好，我打算设法换上一个！”
“百臂殃神”艾天泽向“白骨弥勒”智能和尚看了一眼，双眉微挑，转面对令狐楚楚说道：“令狐楚楚既然愿代查一溟担当一切，我们要向你请教一件事儿！”
令狐楚楚扬眉问道：“什么事儿！你尽管请讲！”
艾天泽脸色颇为沉重地，发话说道：“查一溟前些时曾把一位少年人，带到冷竹坪上！”
令狐楚楚点头笑道：“那少年人是他徒弟，师傅带领徒弟回山，是天经地义之事，还劳动你们前来追问则甚？”
艾天泽冷然一笑，摇头说道：“令狐姑娘，你弄错了，我所说的少年人，名叫罗静石，外号人称‘南荒玉霸王’，不是查一溟的徒弟！”
令狐楚楚摇头诧道：“南荒玉霸王罗静石？慢说冷竹坪上，决无此人，我也不曾听说过武林之中，有这么一号人物？”
艾天泽皱眉说道：“罗静石姿质极好，年岁轻轻地，便已名满南荒，得称‘玉霸王’之号！我们有事到处寻他，因听人言，罗静石曾与‘冷竹先生’查一溟同行多日，可能已返恒山，故而特地赶来，谁知竟连查一溟也不在此？”
令狐楚楚笑道：“查老前辈是与他弟子严慕光，一同江湖行道，此处也不曾见着什么‘玉霸王’罗静石的踪影，艾朋友所获传闻，可能有误。”
艾天泽知道以“蛇蝎美人”令狐楚楚身分，决不会作谎言，遂颇为惶惑地，双眉紧蹙说道：“此事是我一位知友相告，不致有误，但照事实看来，却又显然不确，倒把我弄得糊涂了呢。”
令狐楚楚笑道：“艾朋友最好还是再仔细打听打听！”
艾天泽无可奈何地，点头说道：“罗静石既不在此，我弟兄也只好另处打听，但却仍烦令狐姑娘，向‘冷竹先生’查一溟，转告一语！”
令狐楚楚明知自己在短时期内，也未必见得“冷竹先生”查一溟，但却不得不点头笑道：“艾朋友要我转告什么话儿？”
艾天泽一双鹰目之中，精光电闪地，沉声说道：“那位‘南荒玉霸王’罗静石，身后有极大来头，请令狐姑娘转告‘冷竹先生’查一溟，千万不可对其伤损分毫，否则武林之中，必将立遭重劫！”
聂小青问道：“怎么不妙？”
谢小红面色颇为沉重地，缓缓说道：“此事倘若只是‘冷竹先生’查一溟掩人耳目之计，则只消堆座空坟便可，又怎会在坟中真有棺木呢？”
聂小青想了一想，面色忧郁地，点头说道：“红妹说得有理！”
谢小红指着那具六尺铜棺，继续说道：“青姐，你再仔细看看这具棺木！”
聂小青仔细注目，看出这具棺木的木质极佳，绝非凡品，材头之上，并镌有“严慕光之柩”五字！
聂小青看完之后，默然无语！
谢小红苦笑说道：“严相公若非真死，坟内不必有棺，纵然‘冷竹先生’查一溟心思周密，防备有人不信此事，挖坟验棺，则也不会费尽心力地，去搜寻这样一具不易寻得的上好棺木，空埋其内，看来……”
聂小青脸色铁青地，接口叫道：“红妹不要说下去了，虽然严相公看来已是真死，但事既至此，我也只好‘不到黄河不死心’了！”
谢小红骇然问道：“青姐仍要开棺？”
聂小青咬牙言道：“为了我们研究如何安慰姑娘，使她不致过分悲痛起见，我定要开棺，看个水落石出不可！”
谢小红点头说道：“我也主张开棺，但在开棺之前，必须有所准备！”
聂小青问道：“准备什么？”
谢小红微叹一声说道：“棺内倘若真是严相公遗体，我们难道听凭他暴尸暴骨不成？”
聂小青愧然说道：“事不关心，关心则乱！古人这些话儿，真是经验之谈，丝毫不错！我平素尚能沉静，今日却被这突变噩耗，刺激得神智昏昏，若非红妹提醒，我必然莽撞下手，毁坏棺木，真无法善其后呢。”
谢小红苦笑说道：“青姐，今日我们姐妹二人，都是忽而糊涂，忽而明白，必须彼此提醒，才不至莽撞躁切，铸成大错！”
聂小青点头说道：“红妹说得不错，来来来，我们一同下手开棺，小心一些，莫使棺木损坏！”
谢小红蹙眉应命，遂与聂小青在一种沉重心情之下，动手开棺！
棺盖才开，棺内便散发出一片中人欲呕的尸臭气息！
聂小青、谢小红屏息忍臭，向棺中注目细看！
这具尸体，死去已有不少时日，却因棺木上佳，故而尚未完全腐尽！
但这种半腐死尸，不仅难于辨识面貌，并比那些尽腐枯骨，及未腐新尸，还要狰狞百倍！
聂小青、谢小红对这尸体面貌，注视良久，也未能认出究竟是否严慕光？只可以确定是具男尸而已！
面貌虽已难辨，衣着却太以使她们触目惊魂，那一袭儒衫，分明是严慕光时常所著。
聂小青怔了半天，失声泣道：“红妹，大概差……不……多了？”
谢小红取出一方丝巾，一面掩鼻，一面点头地，顿足叫道：“青姐，你还说什么差不多了？你……你来看，这尸体腰下，不是还放着严相公那根玉笛，及所用‘弧形箭’么？”
聂小青注目一看，立即与谢小红重行把棺盖盖好，忍不住珠泪狂流，失声痛哭！
因为武林人物对于惯用兵刃、暗器，视若性命，绝不离身！如今既在棺中殉葬，则那具半腐男尸，虽然面貌难辨，也可断定是严慕光了！
谢小红一面泪落如珠，帮同聂小青重行钉棺覆墓，一面悲声道：“青姐，严相公是真的死了，我们应该怎么办呢？究竟告不告诉姑娘这桩目睹事实？”
聂小青想了一想，摇头说道：“不能告诉姑娘，因为姑娘跋涉天涯，费尽苦心地到处追寻严慕光相公踪迹，倘若获知这种惊魂噩耗，可能会禁受不住。”
谢小红皱眉说道：“我也觉得不能实说，但却该怎么讲呢？”
聂小青道：“我们先埋好严相公，然后再细细商量，一定要撒上一个极为圆满的瞒天大谎才好！”
谢小红连连点头，两人重复为严慕光堆好坟头，竖好墓碑，聂小青向谢小红凄然说道：“红妹，严相公是姑娘的意中情郎，如今死了，我们又曾对他极为不敬地，挖坟开棺，惊动尸骨，心中难免歉然，不如向他磕个头儿，赔个礼呢。”
谢小红“噗通”一声，双膝跪倒，泪流满颊地，悲声叫道：“严相公，我虽然极为恨你，曾经想把你痛痛快快地，打上一顿，但你既是我主人的情郎，又已死了，我只好委屈一些，向你磕头赔礼！但愿你生为糊涂人，死作聪明鬼，在九泉有灵，能够知道我们姑娘对你的一片真情，保佑她莫要过分悲伤才好！”
祝祷过后，果然恭恭敬敬地，向严慕光坟前，拜了三拜！
聂小青拜完起身，双手托腮，坐在一方巨石之上，沉思不语！
谢小红等了约半盏茶，便自不耐烦地，扬眉叫道：“青姐，你想好主意没有？”
聂小青皱眉说道：“红妹莫急，这个主意不好想呢！”
谢小红道：“青姐，不是我急，是恐怕姑娘要急，我们来了不少时候，她万一放心不下，亲自赶来，岂不一切秘密，都将揭破了么？”
聂小青被谢小红一言提醒，觉得她这种顾虑，确有可能，遂紧皱双眉地，点头说道：“红妹虑得有理，我们一面回去，一面思计！”
谢小红闻言，遂与聂小青一同回转令狐楚楚所隐身等待的松林之内！
但眼看转过前面峰角，便是松林，聂小青却仍一筹莫展。
谢小红急道：“青姐，你若想不出主意，我们见了姑娘，只好说是严相公已随‘冷竹先生’查一溟，四海云游，不在冷竹坪上，来暂时搪塞搪塞！”
聂小青无可奈何地，点头说道：“这样也好，但姑娘倘若问起严相公与他师傅查一溟，既然不在冷竹坪，我们怎知此事……”
谢小红不等聂小青说完，便自说道：“这个谎儿好圆，我们就说是曾遇山民，眼见他师徒相偕下山行道！”
聂小青方一点头，忽又目注谢小红说道：“红妹，我照你的话儿，先去回覆姑娘，你却赶快回转冷竹坪，把两桩漏洞，弥补一下，免得姑娘万一亲去游赏，看出破绽，势将不可收拾！”
谢小红翻着两只大眼，向聂小青问道：“青姐，你要我去弥补什么漏洞？”
聂小青道：“第一桩漏洞是‘冷竹先生’查一溟在茅屋中所留那张‘师已老、徒已死，万丈雄心从兹止，此豸娟娟，终为祸水’的笺纸！红妹或是把它藏起，或是毁掉，不能给姑娘看见！”
谢小红点头说道：“不错，这张纸儿，决不能给姑娘看见，但第二桩漏洞，又是什么？”
聂小青摇头苦笑道：“方才红妹比我明白，如今怎的又糊涂了？第二桩漏洞，自然是严相公的墓碑，你赶紧把它暂时取走，秘密藏好，使严相公埋身之处，成为无主孤坟模样！”
谢小红连连点头，但忽又问道：“青姐，我们必须互相把话套好，才不致漏出破绽，姑娘倘若问我为何独留冷竹坪？未曾与你同回，你是怎样答覆？”
聂小青想了一想说道：“我就说出恐姑娘等得着急，先回报讯，红妹则留在冷竹坪上，还要仔细查看一番！”
谢小红闻言点头，立即重又回转冷竹坪上！
聂小青见谢小红返回冷竹坪，遂缓步绕过峰脚，向松林走去！
世间往往百密一疏，聂小青与谢小红用尽苦心，拖饰破绽，但却忘了一个极为明显漏洞！
她们忘了她们手中各自多了一根“冷竹先生”查一溟所赠，罕世难得的“阴沉宝竹”！
这时，令狐楚楚果已等得微觉不耐，步出松林，向冷竹坪方面眺望。
她见聂小青独自归来，不禁讶然问道：“青儿，你为何去了这久？红儿怎未回来？”
聂小青故意装出一副不高兴的神色，噘着嘴儿，皱眉说道：“姑娘，你不知道‘冷竹先生’查一溟，在‘冷竹坪’外，布下多少厉害神妙阵法？我和红妹，好容易才能进入冷竹坪，却均气个半死！”
令狐楚楚扬眉问道：“是不是‘冷竹先生’查一溟老前辈怪癖得蛮不讲理？”
聂小青摇头答道：“那查老先生若是蛮不讲理，倒还好办，可惜的是我与红妹根本没有方法和他讲理！”
令狐楚楚何等聪明？闻言之下，蹙眉问道：“莫非‘冷竹先生’查一溟老前辈不在冷竹坪么？”
聂小青点头说道：“姑娘说得不错，冷竹坪上只有几间茅屋，及万竿冷竹，丝毫未见人迹！”
令狐楚楚顿足说道：“我们又是空跑一趟，不知道严慕光到底是否被他师傅自祁连山冰魂谷中带走？”
聂小青佯作娇笑说道：“姑娘，这桩哑谜，总算被我们打破，严相公是被他师傅救走，如今正跟随查一溟老先生云游四海！”
令狐楚楚得知自己所料不差，又惊又喜地，含笑问道：“冷竹坪既然无人，你们怎会得知此事？”
聂小青笑道：“我和红妹，拼命搜过冷竹坪周围，总算遇见一位山民，问出他曾目睹查一溟老先生，率同严相公，下山游侠！”
令狐楚楚闻言，满面安慰神色地，嫣然笑道：“只要他已在他恩师身边，我便放心的了！目前虽因来迟一步，不曾相逢，但明年清明的白龙堆之会，彼此定可见面！”
聂小青心中一惨，暗想除非把‘白龙堆’改成‘黄土垄’他们才可相逢，主人对于严慕光这样痴情，他日万一获知噩耗，却是如何得了？
令狐楚楚心中极为高兴，以致忽略了聂小青脸上的神色变化，只是含笑问道：“青儿，红儿为何未曾与你同返？”
聂小青笑道：“红妹还在冷竹坪上，再复仔仔细细地察看一番，青儿是恐怕姑娘等得心急，才先行回转禀报！”
令狐楚楚妙目一翻，含笑说道：“好容易才游趟北岳，严相公虽然业已离开冷竹坪，我却还想去看看他们师徒的定居之地！”
聂小青见不出自己所料，令狐楚楚果然要上冷竹坪一游，知道姑娘人极聪明，倘若相拦，必起疑窦，遂毫不迟疑地，含笑说道：“冷竹坪景色清幽，姑娘既然想去，便去看看也好！”
说完，便即转身引路，陪同令狐楚楚，重向冷竹坪上走去。
令狐楚楚目光略转，忽然注视到聂小青手中的“阴沉竹”上，不禁“咦”了一声，诧然问道：“青儿，你手中这根竹儿，像是罕世难得的‘阴沉竹’呢？”
聂小青闻言，陡的一惊，心中暗叫不妙！
因为关于“阴沉竹”之事，自己忘了与谢小红预先约定怎样回话，少时万一两人所答不同，岂不……
念犹未了，令狐楚楚又复说道：“青儿，你为了何事失神？怎不答我的话儿？”
聂小青无可奈何，只得随口编造理由地，苦笑说道：“姑娘看得不错，这根竹儿，正是‘阴沉竹’，但怎会到我手中之故，我却有点不好意思说呢！”
令狐楚楚看了聂小青一眼，失笑问道：“青儿怎的这等说法？难道你是偷得来的？”
聂小青笑道：“和偷差不多少，查老先生与严相公所居茅屋之中，门户未闭，却放着两根‘阴沉竹’，我与红妹便一人取了一根！”
令狐楚楚听得蹙眉说道：“青儿，你和红儿怎么都学坏了，为何随便拿人东西？”
聂小青笑道：“茅屋门户未闭，我们不拿，也可能会被别人拿走，岂不太可惜了！”
令狐楚楚摇头说道：“宁可被别人拿去，我也不许你们擅取，少时到了冷竹坪上你与红儿把‘阴沉竹’归还原处，并替查老先生把门户锁好，将‘泰山双绝’与‘嵩山三友’的那封联名书信，留在桌案之上！”
聂小青虽然觉得自己与谢小红，好容易才获得“冷竹先生”查一溟，各赠一根“阴沉竹”，如今竟要平白丢掉，未免有些可惜，也无法可想，只好点头应命！
令狐楚楚一面率领聂小青，施展轻功上峰，一面扬眉说道：“青儿，红儿许是在冷竹坪上，发现了什么岔异？不然怎的还未回转？”
聂小青也因谢小红处理那两桩漏洞，不需要这久时间，心中觉得有些诧异，遂含笑说道：“姑娘，我们走得快些，赶去看看！”
令狐楚楚点头提气，功力骤加，宛如绝世飞仙，凭虚举步！
她们主仆二人，这一增加功力，那消多久？便赶到了冷竹坪上！
但冷竹坪上，居然未曾见有谢小红的踪迹。
这一来，连聂小青都深觉奇异，暗暗着慌，柳眉双蹙地，“咦”了一声说道：“红妹那里去了？莫非出了什么事儿？”
令狐楚楚摇头说道：“红儿最爱生事，莫要管她！她若从别路去往松林，不见我们之时，定会来此寻找！”
她一面说话，一面便自缓步走入那几间茅屋之内。
聂小背心中一跳，因为她不知谢小红为何失踪，万一“冷竹光生”查一溟所留那张“师已老，徒已死……”的笺纸未被谢小红取去，则令狐楚楚只一寓目，定将立即发生不可收拾的滔天大祸！
她正在愁肠百结，担忧万分之际，令狐楚楚已自书桌之上，取起一张笺纸，注目观看！
聂小青几乎“哎呀”一声，叫出口来，眼前微觉发黑，芳心腾腾乱跳，险些急得晕了过去！
但令狐楚楚看完笺纸，神情上居然没有太大变化！
聂小青见状微愕，大著胆儿问道：“姑娘，这是一张什么笺儿？”
令狐楚楚“咦”了一声，伸手把笺纸递过，并向聂小青含笑问道：“青儿，你们方才来此之时，不曾发现这张笺纸么？”
聂小青接过一看，不禁心内立宽，原来这张笺纸，并非查一溟所留，上面两行龙飞凤舞字迹，写的是：“一失足成千古恨，再回头已百年身！”
聂小青看完，向令狐楚楚问道：“姑娘，你看了这两句话儿，好像颇为高兴？”
令狐楚楚点头笑道：“我当然高兴！第一，这十四个字儿，是严慕光亲笔，足见你们所获他是被查老前辈救出阴素梅脂粉魔窟之讯，十分正确！第二，他已承认与阴素梅的那段纠纷，属于失足之恨，颇有悔意！”
令狐楚楚越是往好处猜想，聂小青的心中，便越觉得难过！但却不得不顺着她的口风，佯笑说道：“姑娘说得极是，严慕光相公既有悔恨失足之心，则以后的一切事儿，就容易办了！”
令狐楚楚缓步出室，长叹一声说道：“以后的事儿，以后再说！目前我因确知严慕光业已安然脱离魔窟，心中极为高兴，先把冷竹坪畅游一番，藉这雄奇幽秀的北岳山光，泄却心头积郁！”
聂小青无法劝阻，只好点头称是，随侍在令狐楚楚身边，陪她眺览景色！
走来走去，无可避免地，走到严慕光的坟前！
令狐楚楚面色忽变，目光凝注坟头，仿佛有所疑虑。
聂小青心头又在卜卜乱跳，竭力镇静，装出一副毫不在意的神情问道：“姑娘，这冷竹坪周围，云隐层峦，螺堆列嶂，景色确实不错，你怎么不去欣赏，老看着这座坟头则甚？”
令狐楚楚微嗔说道：“青儿，我一向喜爱你胆大心细，今日却怎如此粗心？你难道不曾看出这座坟头，内有蹊跷？”
令狐楚楚这几句话儿，听得聂小青在芳心狂跳之外，又沁出一身冷汗！只得便装糊涂到底说道：“姑娘，青儿委实变糊涂了！我到如今还看不出这座坟头，有甚值得注意之处？”
令狐楚楚看了聂小青一眼，缓缓说道：“我觉得这坟头有三点可疑之处，推断出坟中所埋，定非寻常人物。”
聂小青越听越觉花容失色，银牙微咬下唇，竭力矜持，提心吊胆地静听令狐楚楚加以分析！
令狐楚楚说道：“第一点可疑之处是冷竹坪乃‘冷竹先生’查一溟，及严慕光师徒二人居住清修的北岳武林圣地，怎会允许不相干的寻常人物，埋葬于此？”
聂小青暗叫糟糕，主人令狐楚楚目光犀利，心思灵敏，她所提出的第一点疑问，便使自己难于将其驳倒！
虽然难驳，也不能胡扯一番，聂小青遂佯作娇憨地，扬眉笑道：“姑娘，会不会有人乘查老先生与严相公江湖行道，冷竹坪暂无人踪之际……”
令狐楚楚不等聂小青话完，便自摇手叱道：“青儿简直胡扯，有谁会先来探听出查一溟师徒已离冷竹坪，行道江湖，再大费心力地，把具死尸搬上恒山，埋葬在这冷竹坪旁的竹林之内？”
聂小青连自己都觉自己胡扯得不成理由，不禁玉颊微红，耳根一热，粉颈低垂，默然无语。
令狐楚楚继续说道：“第二点可疑之处是这座坟头，为何没有墓碑？”
聂小青想不到自己已命谢小红移去墓碑，主人反倒因此生疑，赶紧面含娇笑，接口说道：“这桩问题容易解答，定是坟内人在江湖中结仇甚众，才为了死后安静，不欲立碑贾祸！”
令狐楚楚面色略霁，微微笑道：“青儿这一次的意见，与我相同，但也由此可知坟内所埋之人，具有极不平凡身分！”
聂小青此时心中一面叫苦，一面盘算，倘若主人令狐楚楚疑怀难释，命自己动手挖坟，却是如何应付？
念犹未了，令狐楚楚又复说道：“第三点可疑之处是这座坟头，既无墓碑，为何又曾新近遭人发掘过呢？”
聂小青因对主人令狐楚楚所提三项疑点，无一能驳，竟然灵机大动，想出一条以攻为守妙策！高挑双眉，娇声含笑说道：“姑娘，你说得不错，我也深觉这坟中所埋之人的身分，太以可疑，我来把坟挖开，看个究竟好吗？”
以攻为守，本是妙计，但聂小青如今用来，却变为弄巧成拙！
令狐楚楚出于聂小青意料之外地，点头笑道：“这个主意极好，青儿赶紧动手，把这坟头挖开，看个究竟！”
聂小青闻言，宛如晴天霹雷，震响当头，惊得心魂欲碎！
但又不敢形诸神色，只好咬紧银牙，低头答道：“青儿遵命！”
聂小青心惊胆战，慢慢动手挖坟，令狐楚楚却因不知其中奥妙，神色悠闲地，含笑观看！
墓中棺木，已现一角，聂小青正自芳心如绞，六神无主之际，蓦然听得冷竹坪上，传来一阵厉声狂笑！
聂小青正愁无法解决目前的天大难题，现闻厉笑之声，遂赶紧把坟土略为归原，向令狐楚楚叫道：“姑娘，我们不再挖坟了，死人骨头，有何好看？还是去看看是什么人物，敢到冷竹坪上撒野？”
令狐楚楚微一点头，当先缓步出林，并漫声道：“何方朋友，光临冷竹坪头？”
这时，冷竹坪上，站着一位胖大灰衣僧人，及一位瘦小枯干的黄衣老叟，仿佛是刚从“冷竹先生”查一溟所居的茅屋之中走出。
令狐楚楚认不得这黄衣老叟及灰衣僧人，对方也不认识她就是名满乾坤的“蛇蝎美人”令狐楚楚！
黄衣老叟瞥见竹林之内，走出这样一位天姿国色的绝代佳人，不禁双眉微挑，向灰衣僧人笑道：“五弟！想不到‘冷竹先生’查一溟不在，这冷竹坪上，竟会有女主人出现，我们就问她一问也好。”
灰衣僧人点了点头，拿掌当胸，念了声佛号答道：“贫僧智通。”
黄衣老叟也向令狐楚楚笑道：“老朽艾天泽，姑娘与‘冷竹先生’查一溟，是怎样称谓？”
令狐楚楚妙目中电射奇光，扫视了智通和尚，及自称艾天泽的黄衣老人一眼，轩眉笑道：“原来是‘世外八凶’中的‘白骨弥勒’，及‘百臂殃神’！查老前辈是我师执长者，因事离山，两位远上北岳，有何见教？”
“世外八凶”中排行第三的“百臂殃神”艾天泽，听令狐楚楚对“冷竹先生”查一溟，称为师执长者，遂起了轻视她是后生小辈之心，神色一傲，冷然问道：“你叫什么名字？能不能代查一溟担当一切？”
令狐楚楚嫣然一笑说道：“天大的事儿，我也敢担当！我叫令狐楚楚！”
这时，聂小青已自林中走出，默然无语地，侍立在令狐楚楚身侧！
“令狐楚楚”四字，震惊得“百臂殃神”艾天泽，及“白骨弥勒”智通和尚，傲气全消，讶然问道：“姑娘是名满乾坤的‘蛇蝎美人’么？”
令狐楚楚笑道：“蛇蝎美人这个外号不好，我打算设法换上一个！”
“百臂殃神”艾天泽向“白骨弥勒”智能和尚看了一眼，双眉微挑，转面对令狐楚楚说道：“令狐楚楚既然愿代查一溟担当一切，我们要向你请教一件事儿！”
令狐楚楚扬眉问道：“什么事儿！你尽管请讲！”
艾天泽脸色颇为沉重地，发话说道：“查一溟前些时曾把一位少年人，带到冷竹坪上！”
令狐楚楚点头笑道：“那少年人是他徒弟，师傅带领徒弟回山，是天经地义之事，还劳动你们前来追问则甚？”
艾天泽冷然一笑，摇头说道：“令狐姑娘，你弄错了，我所说的少年人，名叫罗静石，外号人称‘南荒玉霸王’，不是查一溟的徒弟！”
令狐楚楚摇头诧道：“南荒玉霸王罗静石？慢说冷竹坪上，决无此人，我也不曾听说过武林之中，有这么一号人物？”
艾天泽皱眉说道：“罗静石姿质极好，年岁轻轻地，便已名满南荒，得称‘玉霸王’之号！我们有事到处寻他，因听人言，罗静石曾与‘冷竹先生’查一溟同行多日，可能已返恒山，故而特地赶来，谁知竟连查一溟也不在此？”
令狐楚楚笑道：“查老前辈是与他弟子严慕光，一同江湖行道，此处也不曾见着什么‘玉霸王’罗静石的踪影，艾朋友所获传闻，可能有误。”
艾天泽知道以“蛇蝎美人”令狐楚楚身分，决不会作谎言，遂颇为惶惑地，双眉紧蹙说道：“此事是我一位知友相告，不致有误，但照事实看来，却又显然不确，倒把我弄得糊涂了呢。”
令狐楚楚笑道：“艾朋友最好还是再仔细打听打听！”
艾天泽无可奈何地，点头说道：“罗静石既不在此，我弟兄也只好另处打听，但却仍烦令狐姑娘，向‘冷竹先生’查一溟，转告一语！”
令狐楚楚明知自己在短时期内，也未必见得“冷竹先生”查一溟，但却不得不点头笑道：“艾朋友要我转告什么话儿？”
艾天泽一双鹰目之中，精光电闪地，沉声说道：“那位‘南荒玉霸王’罗静石，身后有极大来头，请令狐姑娘转告‘冷竹先生’查一溟，千万不可对其伤损分毫，否则武林之中，必将立遭重劫！”
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