第二回 绑票与灭门
2025-04-16 作者：周郎 来源：周郎作品集 点击：
风淡泊低着头，一声不吭。
影儿站在他身边，悄声道：“大哥哥，你真的要……离开山庄？”
风淡泊点点头。
影儿幽幽地道：“那……我也想好了，你到哪里，我也到哪里，反正我……我不想……离开你……”
风淡泊低声道：“我不能带你走。”
影儿道：“我已经决定了。”
风淡泊苦笑：“万柳山庄还要靠你来继承，师父还需要你来奉养，你怎么可以走呢？”
影儿慢悠悠地道：“既然你都可以不要我，不要师父，我为什么不可以？”
风淡泊语塞。
影儿又道：“你是不是觉得，你要……娶了我，别人会看不起你？你是不是觉得我爹一直很不喜欢你，我姐姐一直讨厌你？是不是？”
风淡泊不答，他的脸已惨白，膝盖也已在颤抖。
“你是不是认为自己原本是仆人，你即便成了山庄的主人，也抬不起头来？是不是？”
风淡泊颤声道：“是……”
温柔的声音像柳叶匕一样在扎他的心，如果影儿打他骂他，他反倒会觉得好受些。
影儿的声音更轻柔了，简直是要故意折磨他：“跟我说话呀，大哥哥……”
风淡泊痛楚地道：“影儿，你别这么对我，求求你。”
影儿柔声道：“这样不是很好吗？”
风淡泊闭上眼睛，慢吞吞地道：“你十四岁生日那天……”
影儿拍手娇笑道：“你送给我一只毛绒绒的小狗，我记得，我好多天都抱着它睡觉呢！”
风淡泊苦苦地笑了一下：“那天你姐姐……大小姐差人把我叫了去……”
影儿的娇笑一下停止了。
“……大小姐让我跪下，过了很久很久才说了五个字‘少碰我妹妹'，然后把我赶了出来……”
影儿的小脸已白如初雪，她的牙齿已深深地咬进了下唇。艳红的血，从饱满的柔唇里溢出。
风淡泊凄苦地微笑着，闭目喃喃道：“你十五岁生日那天，大小姐又告诉我说：‘你要敢碰影儿，我就将你分尸！'去年你十六岁生日那天，大小姐……”
“够了！”影儿哆嗦着尖叫起来。
风淡泊果然住口。
影儿颤声道：“你难道不知道依姐受的打击太大？她神智不清，说的话怎么能当真？”
风淡泊喃喃道：“她是为你好，我知道。我不过是一个仆人，从一生下地就注定了，无法更改……”
影儿已有点站不住了：“风淡……泊，你……”
风淡泊睁开眼，一下惊呆了。
鲜血已染红了影儿的下颏，也已染红了她的脖颈和胸衣。他突然冲上去，扶住了快要倒地的影儿，急叫道：“影儿，你……你别这样！”
影儿无力地挣扎着，嘶声道：“放开我，放开！我不要你扶，你走！”
风淡泊哀声道：“影儿，求求你，别这样！”
影儿不动了，似已晕厥。
风淡泊将她抱起，放到床上，手忙脚乱地倒水、拧毛巾，给她拭去血迹。
影儿闭着眼睛，悄声道：“大哥哥，是你从小就带着我玩的，是不是？”
风淡泊哽咽道：“是。”
“我那时是不是很淘气？”
“影儿……很乖很乖……”
“我是不是从小就叫你大哥哥？”
“是……”
“爹和依姐不让我这么叫，我就不吃饭……”
……
“大哥哥！”
“嗯？”
“你知不知道，我从小……从很小很小的时候就……就……想嫁给你……”
“大哥哥！”
“难道我都……都这么说了，你还不肯……原谅依姐？你还不肯……像小时候那样……”
泪水从她紧闭着的双眼中溢出，湿了鬓角，湿了柔发，湿了枕头。
风淡泊突地忍不住了，他俯下身，轻轻吻住了那含着血丝的柔唇。
血是咸的。泪也是咸的。和着血和泪的吻，是不是也是咸的？
影儿颤抖得很厉害，好像整个身子随时都会抖散开来。
她的一双手本来无力地放在胸口，这时却伸上来，抱住了他的腰，一下抱得紧紧的。
风淡泊倒下来，倒在她身边，影儿的全身都紧紧地贴了过来。
蓦地，了然的声音在隔壁响了起来：“要亲热先把门闩死，别顾头不顾脏的！”
两人一惊之下，倏地分开。风淡泊怒叫道：“了然，你怎么……”
了然在隔壁大笑：“俺马上就出去，看看老褚到了没有，总得要一半个时辰才能回来。你们可以放宽心亲热，不会有人打扰的。”
了然果然走了。风淡泊拴好门，不好意思地看着影儿笑。
影儿满脸通红，恨恨地瞪着他：“你还不……还不……过来？”
李之问急成了热锅上的蚂蚁。
老头子生死不明，一点消息也没有，家里哭叫乱成一片，老母亲也哭得晕过去好几回，又须去请医问药，直闹得李之问六神无主，手足失措。中午时，四家的儿子们凑在一起商量了许久，也没说出个子丑寅卯来。
李之问现在除了枯等绑匪勒索，别无良策。要是寄希望于捕快，只怕闹得不好，四家的“肉票”都得被撕了。
李之问决定静下心来，好好想想到底是怎么回事。他想从这两天发生的古怪事情中，找出点蛛丝马迹来。
古怪事情还很不少。
第一件：凹凸馆来了个杜若，说是卖艺不卖身，还有“赵氏双雄”保镖。
第二件：张珂破例被杜若请了进去。
第三件：独眼的胖大和尚在路上和自己相撞时，说过他也是去凹凸馆的，还说了句“老褚闹什么玄虚”。
第四件：扬州哄传一个姓风的年轻人送给了皮条老华一千两银子，求老华带他去凹凸馆。
第五件：张珂已离开扬州，或者说，也已失踪。
第六件：今早恶和尚还在凹凸馆中，其后华良雄又闯了进去。
第七件：四家首富被绑了票，其中有张家。
李之问不由精神一振，自语道：“这些事情之间一定有很密切的联系。”
可张珂已无法找到，凹凸馆人去楼空。眼下也许能找到的，只有三个人——胖大和尚、皮条老华和那个姓风的年轻人。另外，知道姓名的人有“赵氏双雄”。张珂曾说过他们是济南赵府的，这条线可以查一查……还有那个姓褚的，也许脱不了干系。
或许凹凸馆的事与老父被绑票无关，但李之问总是怀疑，这两者之间一定有某种联系。
这些人里面，最好找的，应该是华良雄。扬州青楼中，认识华良雄的人极多。他是个很有名气的老皮条。当然谁也不会特意去记着他。这种人物的悲哀，也正在于此。
另一个比较好找些的，是那个胖大、独眼、凶恶的和尚。扬州的和尚虽不算太少，可也不太多，那和尚又生具异相，不难认出。
可又如何去找呢？李之问废然长叹。有些事情，他不能告诉别人。凭自己一个人的力量，那是万万不可能办到的。对方当然都是些杀人不眨眼的人物，他李之问无拳无勇，又不敢借重官府，贸然出头，不是找死吗？
这种需要提着头去干的事，李之问自问无力也无胆。
凹凸馆前冷冷清清，不少捕快换上便衣，远远监视着凹凸馆四周。很少有行人路过这里，谁也不愿被官府里的人找上麻烦。
黄昏时分，一个老者牵了匹马，一路吆喝着径向凹凸馆走来。不多的几个路人纷纷闪避，对这个不怕死的老嫖客深表同情和钦佩。
眼见那老者快走到凹凸馆门前了，捕快们眼中都闪出了惊喜的凶光。
那老者却忽然勒住缰绳，停了下来，转头向一条小巷口看去，口中大声叫道：“了然，你躲在那里干什么？鬼鬼祟祟的，像什么样子？又被徐大娘赶出来了？你乱打什么手势？让我别说话？为什么？……我不是让你进凹凸馆等我吗？风淡泊来了没有？你是怎么了？抽风了？”
了然见捕快已吹起哨子，向这边围了过来，气得一跺脚，逼近那老者，低声吼道：“快走！捕快来了，缠上就麻烦了！”
老者一愣神，转头看看那条路上跑来的捕快，讶笑道：“嗬，捕房的儿子们要包了凹凸馆，吃独食啊？！”
有几名捕快已越奔越近，手中挥着铁尺锁链，叫道：“抓住这两个凶手！”
“别放他们跑了！”
“上啊！”
其实他们也并不知道这两人是干什么的，只是上头催得狠，必须找几个人顶缸。他们正愁没人敢来呢，可巧撞上这二人，岂有不拿下之理？
了然气急败坏，出手一杖击在那匹马的屁股上，顺势一扯老者的袖口，吼道：“快跑！”
老者口中怒道：“跑什么？谁说嫖娼犯法了？”脚下却比了然还利索，蹭蹭几下，就溜得没影儿了。
聚拢来的十几个捕快你看看我，我看看你，什么话也说不出来。
一个年轻公子立在不远处的一座酒楼上，愣生生地看着那老者和了然的背影消失的地方。
他就是李之问。
他看见了了然，也就猜出那个老者是什么“老褚”，本想下楼去追踪二人，但二人转眼间已走得没影儿了。
李之问失望之余，也不免有些庆幸：“这些人鬼精鬼怪的，能飞能跑，若要让他们发现了我在追踪，只怕会要了我的小命！”
影儿还赖在风淡泊怀里，就是不肯起来，浑身就像一根骨头也没有了，软软柔柔的，一动不动。
她虽然自己不肯动，却不肯让风淡泊不动。
风淡泊苦笑道：“了然要回来了。”
影儿闭着眼睛，曼声道：“他回来回自己的房里去，跟咱们有什么关系？”
话音刚落，了然已经在门外笑将起来：“你怎么知道没有关系？”
影儿一声低呼，游鱼一般溜下床，抻抻揉皱的衣衫，抿抿散乱的鬓发，恨恨地瞟了瞟风淡泊，蓦地羞红了脸，扭头到了窗边看风景去了。
风淡泊故作镇静地打开门，一下喜得跳了起来：“褚老爷子，你可来了！”
褚老爷子嘻嘻一笑，也不回答，只将目光扫向影儿的背影，咂嘴道：“啧啧啧，你小子金屋藏娇啊！”
风淡泊脸上有点挂不住，连忙干笑道：“这是我师妹柳影儿，影儿，你过来一下。”
影儿红着脸转过了头，恶狠狠地盯着褚老爷子。
风淡泊道：“影儿，这位便是徽帮的老大褚不凡褚老爷子。”
影儿撇嘴道：“我瞧他也平常得很，怎敢取这个名字？呸！”
褚不凡怒道：“就是柳红桥来了，也不敢小瞧老夫。你个小丫头片子，竟敢拿我名字开玩笑。告诉你，若不是看在风老弟的面子上，我不老大耳刮子打你才怪呢！”
他一生气，山羊胡子一撅一撅的，显得相当滑稽。影儿忍不住扑哧笑出来，褚不凡也乐了。
了然低声道：“你们有完没完？捕快多半会找来的，咱们还是躲一躲好！这些狗杂种功夫稀松，鼻子却跟狗差不多、灵。”
风淡泊吃了一惊，忙问端详，了然便将方才情况说了。褚不凡满不在乎道：“你们尽管随我走好了！我老人家在扬州有分舵，好大一座园子。手下的这帮奴才照看得不错，而且离这里不远。走走走……风老弟，你的事情咱们再说，反正也不是特别急。到分舵后，咱们再仔细商量商量。只是这些奸商失踪的事还真有点棘手。不过有两个人是徽帮的，我不能不管。唉，真是烦人，烦死人。”
他一面走，一面低声嘟囔，也不知是说给谁听的。
影儿笑道：“难怪人家都说，徽帮是天下最最富有的帮会，原来这许多大户都是你们帮中的。褚老爷子，他们不会武功吗？”
褚不凡哼道：“会个屁！要是会武功，怎会被别人绑了票？他们只管赚钱。”
天色已经完全黑下来了，路上行人却仍不见减少。天气太热太闹了，会享受的扬州人可不愿呆在屋里发汗喂蚊子。
四人行不多时，已到了城东一处大庄园门前，院内古木参天，门口高挑着两盏灯笼。昏黄的灯光，映着两个肃立的庄丁。
四人走上台阶，一个年轻些的庄丁警觉地叫了起来：“什么人？”
褚不凡冷冷道：“你爷爷。”
那人一呆，旋即怒道：“你找死？”
褚不凡笑得更冷：“你爷爷不是找死，是找人。”
那人双手一伸，拦住了褚不凡的去路：“滚开，这里没你要找的人！”
褚不凡不动声色地道：“不会吧？我来找魏纪东。”
另一个年岁稍大的庄丁突然跪倒，恭声道：“属下参见帮主。”
年轻些的庄丁似已吓呆，怔怔地站着，伸出的手也似已僵硬。
褚不凡气咻咻地道：“他妈的！老子也不过才一年多没来，你们这帮狗杂种就连老子的声音都听不出来了吗？小江，你还乖巧些！这个王八小子是新来的吗？”
叫小江的庄丁忙道：“是。他刚来不到半年，还没福气面见帮主，请帮主从宽发落。”又对年轻些的庄丁道：“小丁，还不见过帮主？”
小丁正要跪下，褚不凡已一甩袖子进了门：“少他妈的在外人面前丢老子的脸！”
小丁的冷汗涔涔而下。
不消片刻，魏纪东匆匆赶来了，身后还跟着两个长相酷似的大汉。
褚不凡劈面就是一顿臭骂：“好你个魏纪东！你这狗屁分舵主是干什么吃的，嗯？发生了这许多大事，你居然还安安稳稳坐在这里摆谱，显威风给老子看！”
魏纪东嗫嚅道：“属下不敢，不敢。”
褚不凡怒道：“不敢？我问你，凹凸馆的人哪里去了？”
魏纪东道：“禀帮主，属下因此事与本帮无关，故而没有派人查访。”
褚不凡冷笑道：“这倒像是个堂皇的理由啊！那好，我且问你，张亿和两家失踪，也和本帮无关吗？”
魏纪东额上见汗，低声道：“属下已派弟兄们去查了，还没有什么线索。一旦查到什么，属下会立即禀报帮主。请帮主责罚属下失职之罪。”
褚不凡点头道：“究竟是失职，还是监守自盗，咱们还得往后看。我问你，另外两家，你可派人去问过？”
魏纪东道：“属下不敢。因为此事已惊动官府，属下自认不宜出头。属下只想私下救出帮中的大户。”
褚不凡眯起眼睛，慢吞吞道：“你倒想得不坏。也好，你不查，我老人家亲自去找他们。还有，本帮失踪的那两人家中，真是一点线索也没吗？我看，嘿嘿，未必吧？”
魏纪东已是大汗淋漓：“张……张家……老八张珮……昨天也……也不见了，说是凹凸馆中有个什么叫杜若的女人……把他缠住了。”
褚不凡道：“唔，是张八这小子！他平日里有什么狐朋狗友？”
魏纪东颤声道：“属下……属下不知。”
褚不凡眼皮往下一搭，冷冷道：“那么你这个分舵主，总该知道点什么才对呢？”
魏纪东两膝发软，差点跪倒：“属……属下无能……”
褚不凡怪笑道：“哪里哪里，你‘有能’，无能的是我这个当帮主的！比方说，我就根本不知道站在你背后的两个王八蛋是什么人，而你魏纪东当然知道，对不对？”
魏纪东这才想起，自己居然犯了这么严重的错误，忙道：“这两位是属下新近招募的，也都是徽州人，早就想投靠本帮的。”
两个大汉双双跪倒，齐声道：“属下于狂、于放两兄弟，愿为帮主效劳！”
褚不凡懒洋洋地摆摆手：“罢了，罢了，你们都给老子滚下去！慢着……纪东，将来鸥阁收拾一下，让风少侠和柳姑娘住。了然大师和我住在一起。”
影儿恼羞成怒：“胡说八道！我们又没……”
褚不凡笑眯眯地道：“又不是让你们同床共枕，你害什么臊？丫头，早晚你也是他屋里人。”
风淡泊连声喝止，却是无用。影儿羞急，跺跺脚，恨声道：“我走！”
褚不凡大笑：“哈哈，惹急了一个！柳姑娘，来鸥阁是客房，阁里房间多得是，你担什么心？再说，你们两个住一处，有什么急事，也好互相照应。对不对，风老弟？”
影儿站在他身边，悄声道：“大哥哥，你真的要……离开山庄？”
风淡泊点点头。
影儿幽幽地道：“那……我也想好了，你到哪里，我也到哪里，反正我……我不想……离开你……”
风淡泊低声道：“我不能带你走。”
影儿道：“我已经决定了。”
风淡泊苦笑：“万柳山庄还要靠你来继承，师父还需要你来奉养，你怎么可以走呢？”
影儿慢悠悠地道：“既然你都可以不要我，不要师父，我为什么不可以？”
风淡泊语塞。
影儿又道：“你是不是觉得，你要……娶了我，别人会看不起你？你是不是觉得我爹一直很不喜欢你，我姐姐一直讨厌你？是不是？”
风淡泊不答，他的脸已惨白，膝盖也已在颤抖。
“你是不是认为自己原本是仆人，你即便成了山庄的主人，也抬不起头来？是不是？”
风淡泊颤声道：“是……”
温柔的声音像柳叶匕一样在扎他的心，如果影儿打他骂他，他反倒会觉得好受些。
影儿的声音更轻柔了，简直是要故意折磨他：“跟我说话呀，大哥哥……”
风淡泊痛楚地道：“影儿，你别这么对我，求求你。”
影儿柔声道：“这样不是很好吗？”
风淡泊闭上眼睛，慢吞吞地道：“你十四岁生日那天……”
影儿拍手娇笑道：“你送给我一只毛绒绒的小狗，我记得，我好多天都抱着它睡觉呢！”
风淡泊苦苦地笑了一下：“那天你姐姐……大小姐差人把我叫了去……”
影儿的娇笑一下停止了。
“……大小姐让我跪下，过了很久很久才说了五个字‘少碰我妹妹'，然后把我赶了出来……”
影儿的小脸已白如初雪，她的牙齿已深深地咬进了下唇。艳红的血，从饱满的柔唇里溢出。
风淡泊凄苦地微笑着，闭目喃喃道：“你十五岁生日那天，大小姐又告诉我说：‘你要敢碰影儿，我就将你分尸！'去年你十六岁生日那天，大小姐……”
“够了！”影儿哆嗦着尖叫起来。
风淡泊果然住口。
影儿颤声道：“你难道不知道依姐受的打击太大？她神智不清，说的话怎么能当真？”
风淡泊喃喃道：“她是为你好，我知道。我不过是一个仆人，从一生下地就注定了，无法更改……”
影儿已有点站不住了：“风淡……泊，你……”
风淡泊睁开眼，一下惊呆了。
鲜血已染红了影儿的下颏，也已染红了她的脖颈和胸衣。他突然冲上去，扶住了快要倒地的影儿，急叫道：“影儿，你……你别这样！”
影儿无力地挣扎着，嘶声道：“放开我，放开！我不要你扶，你走！”
风淡泊哀声道：“影儿，求求你，别这样！”
影儿不动了，似已晕厥。
风淡泊将她抱起，放到床上，手忙脚乱地倒水、拧毛巾，给她拭去血迹。
影儿闭着眼睛，悄声道：“大哥哥，是你从小就带着我玩的，是不是？”
风淡泊哽咽道：“是。”
“我那时是不是很淘气？”
“影儿……很乖很乖……”
“我是不是从小就叫你大哥哥？”
“是……”
“爹和依姐不让我这么叫，我就不吃饭……”
……
“大哥哥！”
“嗯？”
“你知不知道，我从小……从很小很小的时候就……就……想嫁给你……”
“大哥哥！”
“难道我都……都这么说了，你还不肯……原谅依姐？你还不肯……像小时候那样……”
泪水从她紧闭着的双眼中溢出，湿了鬓角，湿了柔发，湿了枕头。
风淡泊突地忍不住了，他俯下身，轻轻吻住了那含着血丝的柔唇。
血是咸的。泪也是咸的。和着血和泪的吻，是不是也是咸的？
影儿颤抖得很厉害，好像整个身子随时都会抖散开来。
她的一双手本来无力地放在胸口，这时却伸上来，抱住了他的腰，一下抱得紧紧的。
风淡泊倒下来，倒在她身边，影儿的全身都紧紧地贴了过来。
蓦地，了然的声音在隔壁响了起来：“要亲热先把门闩死，别顾头不顾脏的！”
两人一惊之下，倏地分开。风淡泊怒叫道：“了然，你怎么……”
了然在隔壁大笑：“俺马上就出去，看看老褚到了没有，总得要一半个时辰才能回来。你们可以放宽心亲热，不会有人打扰的。”
了然果然走了。风淡泊拴好门，不好意思地看着影儿笑。
影儿满脸通红，恨恨地瞪着他：“你还不……还不……过来？”
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李之问急成了热锅上的蚂蚁。
老头子生死不明，一点消息也没有，家里哭叫乱成一片，老母亲也哭得晕过去好几回，又须去请医问药，直闹得李之问六神无主，手足失措。中午时，四家的儿子们凑在一起商量了许久，也没说出个子丑寅卯来。
李之问现在除了枯等绑匪勒索，别无良策。要是寄希望于捕快，只怕闹得不好，四家的“肉票”都得被撕了。
李之问决定静下心来，好好想想到底是怎么回事。他想从这两天发生的古怪事情中，找出点蛛丝马迹来。
古怪事情还很不少。
第一件：凹凸馆来了个杜若，说是卖艺不卖身，还有“赵氏双雄”保镖。
第二件：张珂破例被杜若请了进去。
第三件：独眼的胖大和尚在路上和自己相撞时，说过他也是去凹凸馆的，还说了句“老褚闹什么玄虚”。
第四件：扬州哄传一个姓风的年轻人送给了皮条老华一千两银子，求老华带他去凹凸馆。
第五件：张珂已离开扬州，或者说，也已失踪。
第六件：今早恶和尚还在凹凸馆中，其后华良雄又闯了进去。
第七件：四家首富被绑了票，其中有张家。
李之问不由精神一振，自语道：“这些事情之间一定有很密切的联系。”
可张珂已无法找到，凹凸馆人去楼空。眼下也许能找到的，只有三个人——胖大和尚、皮条老华和那个姓风的年轻人。另外，知道姓名的人有“赵氏双雄”。张珂曾说过他们是济南赵府的，这条线可以查一查……还有那个姓褚的，也许脱不了干系。
或许凹凸馆的事与老父被绑票无关，但李之问总是怀疑，这两者之间一定有某种联系。
这些人里面，最好找的，应该是华良雄。扬州青楼中，认识华良雄的人极多。他是个很有名气的老皮条。当然谁也不会特意去记着他。这种人物的悲哀，也正在于此。
另一个比较好找些的，是那个胖大、独眼、凶恶的和尚。扬州的和尚虽不算太少，可也不太多，那和尚又生具异相，不难认出。
可又如何去找呢？李之问废然长叹。有些事情，他不能告诉别人。凭自己一个人的力量，那是万万不可能办到的。对方当然都是些杀人不眨眼的人物，他李之问无拳无勇，又不敢借重官府，贸然出头，不是找死吗？
这种需要提着头去干的事，李之问自问无力也无胆。
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凹凸馆前冷冷清清，不少捕快换上便衣，远远监视着凹凸馆四周。很少有行人路过这里，谁也不愿被官府里的人找上麻烦。
黄昏时分，一个老者牵了匹马，一路吆喝着径向凹凸馆走来。不多的几个路人纷纷闪避，对这个不怕死的老嫖客深表同情和钦佩。
眼见那老者快走到凹凸馆门前了，捕快们眼中都闪出了惊喜的凶光。
那老者却忽然勒住缰绳，停了下来，转头向一条小巷口看去，口中大声叫道：“了然，你躲在那里干什么？鬼鬼祟祟的，像什么样子？又被徐大娘赶出来了？你乱打什么手势？让我别说话？为什么？……我不是让你进凹凸馆等我吗？风淡泊来了没有？你是怎么了？抽风了？”
了然见捕快已吹起哨子，向这边围了过来，气得一跺脚，逼近那老者，低声吼道：“快走！捕快来了，缠上就麻烦了！”
老者一愣神，转头看看那条路上跑来的捕快，讶笑道：“嗬，捕房的儿子们要包了凹凸馆，吃独食啊？！”
有几名捕快已越奔越近，手中挥着铁尺锁链，叫道：“抓住这两个凶手！”
“别放他们跑了！”
“上啊！”
其实他们也并不知道这两人是干什么的，只是上头催得狠，必须找几个人顶缸。他们正愁没人敢来呢，可巧撞上这二人，岂有不拿下之理？
了然气急败坏，出手一杖击在那匹马的屁股上，顺势一扯老者的袖口，吼道：“快跑！”
老者口中怒道：“跑什么？谁说嫖娼犯法了？”脚下却比了然还利索，蹭蹭几下，就溜得没影儿了。
聚拢来的十几个捕快你看看我，我看看你，什么话也说不出来。
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一个年轻公子立在不远处的一座酒楼上，愣生生地看着那老者和了然的背影消失的地方。
他就是李之问。
他看见了了然，也就猜出那个老者是什么“老褚”，本想下楼去追踪二人，但二人转眼间已走得没影儿了。
李之问失望之余，也不免有些庆幸：“这些人鬼精鬼怪的，能飞能跑，若要让他们发现了我在追踪，只怕会要了我的小命！”
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影儿还赖在风淡泊怀里，就是不肯起来，浑身就像一根骨头也没有了，软软柔柔的，一动不动。
她虽然自己不肯动，却不肯让风淡泊不动。
风淡泊苦笑道：“了然要回来了。”
影儿闭着眼睛，曼声道：“他回来回自己的房里去，跟咱们有什么关系？”
话音刚落，了然已经在门外笑将起来：“你怎么知道没有关系？”
影儿一声低呼，游鱼一般溜下床，抻抻揉皱的衣衫，抿抿散乱的鬓发，恨恨地瞟了瞟风淡泊，蓦地羞红了脸，扭头到了窗边看风景去了。
风淡泊故作镇静地打开门，一下喜得跳了起来：“褚老爷子，你可来了！”
褚老爷子嘻嘻一笑，也不回答，只将目光扫向影儿的背影，咂嘴道：“啧啧啧，你小子金屋藏娇啊！”
风淡泊脸上有点挂不住，连忙干笑道：“这是我师妹柳影儿，影儿，你过来一下。”
影儿红着脸转过了头，恶狠狠地盯着褚老爷子。
风淡泊道：“影儿，这位便是徽帮的老大褚不凡褚老爷子。”
影儿撇嘴道：“我瞧他也平常得很，怎敢取这个名字？呸！”
褚不凡怒道：“就是柳红桥来了，也不敢小瞧老夫。你个小丫头片子，竟敢拿我名字开玩笑。告诉你，若不是看在风老弟的面子上，我不老大耳刮子打你才怪呢！”
他一生气，山羊胡子一撅一撅的，显得相当滑稽。影儿忍不住扑哧笑出来，褚不凡也乐了。
了然低声道：“你们有完没完？捕快多半会找来的，咱们还是躲一躲好！这些狗杂种功夫稀松，鼻子却跟狗差不多、灵。”
风淡泊吃了一惊，忙问端详，了然便将方才情况说了。褚不凡满不在乎道：“你们尽管随我走好了！我老人家在扬州有分舵，好大一座园子。手下的这帮奴才照看得不错，而且离这里不远。走走走……风老弟，你的事情咱们再说，反正也不是特别急。到分舵后，咱们再仔细商量商量。只是这些奸商失踪的事还真有点棘手。不过有两个人是徽帮的，我不能不管。唉，真是烦人，烦死人。”
他一面走，一面低声嘟囔，也不知是说给谁听的。
影儿笑道：“难怪人家都说，徽帮是天下最最富有的帮会，原来这许多大户都是你们帮中的。褚老爷子，他们不会武功吗？”
褚不凡哼道：“会个屁！要是会武功，怎会被别人绑了票？他们只管赚钱。”
天色已经完全黑下来了，路上行人却仍不见减少。天气太热太闹了，会享受的扬州人可不愿呆在屋里发汗喂蚊子。
四人行不多时，已到了城东一处大庄园门前，院内古木参天，门口高挑着两盏灯笼。昏黄的灯光，映着两个肃立的庄丁。
四人走上台阶，一个年轻些的庄丁警觉地叫了起来：“什么人？”
褚不凡冷冷道：“你爷爷。”
那人一呆，旋即怒道：“你找死？”
褚不凡笑得更冷：“你爷爷不是找死，是找人。”
那人双手一伸，拦住了褚不凡的去路：“滚开，这里没你要找的人！”
褚不凡不动声色地道：“不会吧？我来找魏纪东。”
另一个年岁稍大的庄丁突然跪倒，恭声道：“属下参见帮主。”
年轻些的庄丁似已吓呆，怔怔地站着，伸出的手也似已僵硬。
褚不凡气咻咻地道：“他妈的！老子也不过才一年多没来，你们这帮狗杂种就连老子的声音都听不出来了吗？小江，你还乖巧些！这个王八小子是新来的吗？”
叫小江的庄丁忙道：“是。他刚来不到半年，还没福气面见帮主，请帮主从宽发落。”又对年轻些的庄丁道：“小丁，还不见过帮主？”
小丁正要跪下，褚不凡已一甩袖子进了门：“少他妈的在外人面前丢老子的脸！”
小丁的冷汗涔涔而下。
不消片刻，魏纪东匆匆赶来了，身后还跟着两个长相酷似的大汉。
褚不凡劈面就是一顿臭骂：“好你个魏纪东！你这狗屁分舵主是干什么吃的，嗯？发生了这许多大事，你居然还安安稳稳坐在这里摆谱，显威风给老子看！”
魏纪东嗫嚅道：“属下不敢，不敢。”
褚不凡怒道：“不敢？我问你，凹凸馆的人哪里去了？”
魏纪东道：“禀帮主，属下因此事与本帮无关，故而没有派人查访。”
褚不凡冷笑道：“这倒像是个堂皇的理由啊！那好，我且问你，张亿和两家失踪，也和本帮无关吗？”
魏纪东额上见汗，低声道：“属下已派弟兄们去查了，还没有什么线索。一旦查到什么，属下会立即禀报帮主。请帮主责罚属下失职之罪。”
褚不凡点头道：“究竟是失职，还是监守自盗，咱们还得往后看。我问你，另外两家，你可派人去问过？”
魏纪东道：“属下不敢。因为此事已惊动官府，属下自认不宜出头。属下只想私下救出帮中的大户。”
褚不凡眯起眼睛，慢吞吞道：“你倒想得不坏。也好，你不查，我老人家亲自去找他们。还有，本帮失踪的那两人家中，真是一点线索也没吗？我看，嘿嘿，未必吧？”
魏纪东已是大汗淋漓：“张……张家……老八张珮……昨天也……也不见了，说是凹凸馆中有个什么叫杜若的女人……把他缠住了。”
褚不凡道：“唔，是张八这小子！他平日里有什么狐朋狗友？”
魏纪东颤声道：“属下……属下不知。”
褚不凡眼皮往下一搭，冷冷道：“那么你这个分舵主，总该知道点什么才对呢？”
魏纪东两膝发软，差点跪倒：“属……属下无能……”
褚不凡怪笑道：“哪里哪里，你‘有能’，无能的是我这个当帮主的！比方说，我就根本不知道站在你背后的两个王八蛋是什么人，而你魏纪东当然知道，对不对？”
魏纪东这才想起，自己居然犯了这么严重的错误，忙道：“这两位是属下新近招募的，也都是徽州人，早就想投靠本帮的。”
两个大汉双双跪倒，齐声道：“属下于狂、于放两兄弟，愿为帮主效劳！”
褚不凡懒洋洋地摆摆手：“罢了，罢了，你们都给老子滚下去！慢着……纪东，将来鸥阁收拾一下，让风少侠和柳姑娘住。了然大师和我住在一起。”
影儿恼羞成怒：“胡说八道！我们又没……”
褚不凡笑眯眯地道：“又不是让你们同床共枕，你害什么臊？丫头，早晚你也是他屋里人。”
风淡泊连声喝止，却是无用。影儿羞急，跺跺脚，恨声道：“我走！”
褚不凡大笑：“哈哈，惹急了一个！柳姑娘，来鸥阁是客房，阁里房间多得是，你担什么心？再说，你们两个住一处，有什么急事，也好互相照应。对不对，风老弟？”
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