第三章　感恩师午夜战群贼

2025-02-07  作者：郑证因  来源：郑证因作品集  点击：

　　 祸起仓促，并且在这种时候呼援求救，全来不及了。应付这种绿林人物，就是把乡里中练过一年半载的少壮们都找来，不过多连累几个，也是于事无补。李遐龄这么想，只有自己承当，稍给自己作安慰的，只有盼这个纸帖所说的未必是实情，那还有几分希望暂时保全。不过以燕赵双侠的身份，武林同道中故意地想和双侠开开玩笑的，倒是颇有其人。只是双侠不在家中，谁能和我这晚辈取闹，想来万无此理。李遐龄遂把这纸帖折叠上，放入贴身的衣内，自己索性把心肠放宽，想要在师傅家中，拼了自己全力，给他们保全一切。所以门上的家人进来，他仍然收敛心神，不露一点神色。

　　 吃过晚饭之后，等到门上人收拾完了，这乡间差不多全是早早睡了。双侠这家中人是很少，房屋却很多。燕赵双侠全因为要在武功上为淮阳增光，舍身江湖，行侠仗义，他们兄弟两人落得一身干净，因此很少在家待。不过内宅还有一位老婶母，年纪已然八旬，倒还依然很康健。还有一个孀居的弟妇，但她丈夫蓝云不是燕赵双侠的同胞兄弟，是双侠的族弟。蓝云去世已五六年。因为双侠是折断宗祂的人，这位族弟妇跟前倒有一个男孩，名叫继英。双侠的意思，也为得终是同宗兄弟，把这侄儿教养起来，足可以接代传宗的。除了两个使用的婆子，内宅只这三位主人，李遐龄在这师傅家中就算掌管着家事。双侠这位老婶母齐氏老太太，对于李遐龄十分喜爱。有年岁的人，就爱这老成持重的少年。双侠这位老弟妇韩氏，虽然是乡下人，倒是一个书香门第的女儿，念过些书，自从孀居以来，蒙这位族兄收留，自己得以安心抚孤守节，对于两位族兄及老太太尽孝尽礼。儿子继英，年已七岁，从两年前里就教以书字，所以现在就没教他入学房。双侠对于这侄儿，依旧按着武士家风，从小就惦着教他练功夫，可是双侠是不常在家，好在这么小的孩子，不能给他锻炼筋骨，双侠遂令李遐龄教他初学功夫，所以每天天一亮，李遐龄自己下场子时，必要招呼着继英。李遐龄称这韩氏为师婶，称呼继英为师弟。晚上自己练功时，因为小孩得早早睡觉，却常常自己操练。可是韩氏对于这儿子继英教导有方，每天排定了功课，丝毫不准错乱。在晚饭之后，必要教他念些书字，赶到打发他睡了之后，这韩氏自己不是做些针线，就是在自己联房下间木机上织些土布，每天绝不差样，真是无间寒暑，克勤克俭。所以蓝璧、蓝和老弟兄两个对于这个弟妇，十分重视，认为她是一个贤良的妇人。

　　 当天晚上，李遐龄见长工们全收拾完了，把宅门关闭了，他亲自察看了一遍。因为晚间没有事了，由着他们早早地歇息，自己向后面来了。这第二道院内，就是齐氏老太太和韩氏所住的五间上房、二间厢房，这时屋中灯光尚未熄灭，听得师婶那屋中，继英正在灯前念书呢。李遐龄从上房窗下走过去，知道老太太这时已快要歇息了，没敢惊动。从窗前绕奔夹道的角门，由西转过一道小院来，这正是练武的把式场。李遐龄把角门推开，走进把式场看了看，这段把式场子里收拾得干干净净，灯笼早给点好了，挂在北面的那段走廊式小厦前的兵刃架上。这座把式场子，练功的地方有十丈多长，五丈多远，只有北面有一段走廊式的小厦子。除了这小厦子之外，全是细砂子铺地，地上十分平坦。李遐龄论武功，已经在师门出了艺，只为家中亦是乡农富厚之家，双侠把他留在身边，叫他仍然继续着在本门中锻炼所学，双侠想把一身所学全教给他。安着这般心事，李遐龄更是深体着师傅期待之心，昼夜地下苦功夫来锻炼。这时在场中先缓步绕了一周，把气调匀了，慢慢地先温习着本门的拳法，把拳路子走开。先从长拳十段锦温习起，只是今夜行拳，只觉得不如往日，对于发招打式、收放进退、起落得侧，全不如往日灵活，不觉好生诧异。暗道：这可是怪事，怎么自己的工夫一天没搁下，忽地有了变化，不但没进境，反倒见了退步？索性把拳收住，不再往下练。自己怎么也想不出是什么道理，遂在这场子里转了一周，又亮开式子，把燕赵双侠独擅长的“错骨分筋手”施展开。这种功夫，只有三十六式，完全是内家练的武功。淮阳派以十六擒拿法见重于武林，能空手入白刃。这趟“错骨分筋手”，更有认穴、卸骨特别的手法。不过这种“错骨分筋手”完全仗着气力有根基的，才能运用得得心应手，制敌于立败。

　　 这时，李遐龄施展开这三十六段“错骨分筋手”，全神振作，一招一式地演出，倒是觉得和平日不差什么，赶到练到第十式，由“金雕展翅”变为第二十三式的“盘肘摧肩”时，哪知这手变化出来，怎么也够不上灵活巧快的四字诀要。这一来，李遐龄真不知是什么缘故。近一年来，蒙师傅的厚爱，传授自己淮阳派的基本功夫。尤其是蓝二侠，对自己更是殷勤教导，把武林中最难得的传授，拆招、打招、诱招、喂招、懂劲、打劲、调气、用力，一切武林中的精髓，全传给自己，怎么今夜这么两式都变化不好？这真有些怪了！自己的气没散，力也没用过。这一沉思，蓦然地又觉着自己似乎有些心情浮躁，一般这种情形上，要搁在别人，一定是放下不练了。李遐龄是极有耐性的人，把个铁砂子褡链往身上一披，拦腰一根绒绳，往腰上一系。这种东西是练轻功用的，内里夹着铁砂子。

　　 这种铁砂子褡链，是有一定规矩，依着轻功火候的进境，往上累加。在初练轻功，用不着这褡，只用拔坑、跳板；三年后有成效，才能练走空簸箩，走在上面疾徐如意、进退自若，更能在上面行拳换掌、对手拆招，这几个轻功，全要下过苦功夫，跃纵随意后，再由两腿挂铅瓦。铅瓦一共有五对，计为四两、六两、八两、十两、十二两的。乍一练时，先由四两一对起。这四两铅瓦两个就是半斤重了，莫看这么轻轻半斤重，赶到往腿上一挂，就能牵制住你浑身不得劲。等把所有轻身功夫重行温习起，敢情这轻轻的两支铅瓦，就能教你那练上来的拔坑、跳板全不能运用，总得有百日的工夫，加以刻苦的锻炼，始能运用自如。挂这铅瓦(或也有用铁瓦的)，但是不论是哪一种，全预先经过药水的煮炼，把这铅的毒炼净了才能用。铅瓦因为有毒，于是往腿上绷时，有棉花垫子隔离着，不叫铅瓦和皮肤接触摩擦。可是有时只要汗湿透了依然能中毒，腿上只要中了这铅毒，就能够浮肿溃烂。这种练功必须有名师，复须有药物配合，不是随便妄动的。这种挂瓦换到最后一对，即每个至十二两，至最后这一对铅瓦挂到腿上，必须经过整三年的锻炼，两腿能够练到挂上二十四两的铅瓦，对所练过的轻功提纵术，能够运用自若，赶到把这一切功夫全练好了，只要铅瓦除去，足能纵跃如飞，蹿纵自如。虽是腿底下特别地轻快，可是上盘反觉笨重，这才开始用铁砂子褡裆，也是逐渐增加。这铁砂褡链上做成一行行的空口袋的夹层，身上初披这褡鲢时，里面只装四两砂子，三天加一两前后分着往里续；加到十两停止，练一百天，再隔三天加一两，加到一个月再停止，练一百天，再依旧法增加，经过三年的工夫，把铁砂子加到六斤，就不再加了，只要挂着能够运用自如，再把它除掉。这种轻功在武林中，已足雄视侪辈。都能够运用自如以后，即不用再求深造。而练轻功绝技，如草上飞行、蹬萍渡水、燕子飞云纵、八步赶蝉、蜻蜓三点水的功夫，这几种功夫，完全仗着铅瓦和铁砂子褡链，练到火候就自然练上身躯，达到静如山岳，动似山河；下盘的根基稳固，内功调理到了火候，身躯重时如泰山，轻时如鸿毛。像蹬萍渡水、草上飞行，并不是故玄其说，只是当初练这种功的，把这种功夫术语说得过于玄妙，令人对于这种功夫认为离奇怪诞，故神其说。以蹬萍渡水论，若凭一片浮萍来借力，没有那样轻的身子，而这种功夫，须用一束合指粗的草把子，抛在水面能够借力纵身，身粗体轻，快捷灵巧渡水而过。至于草上飞行，草的根子也不能着力。能够用轻身术的上乘功夫的人，可在树顶上借力飞纵出去，《圣迹图》中的“达摩一苇渡江”不过是神话而已。

　　 且说李遐龄猝然感到今夜身上的情形差异，遂把这种练身的铁砂子褡链披在身上，把绒绳在腰间系好，走下把式场子，这是按练轻功初步功夫饰置的，可是平日间连燕赵双侠在家时，也常常拿这矮桩来锻炼。这时，李遐龄把褡链披好，先围着矮桩转了一周，遂把气往下一沉，抱元守一，气静神宁地将气调顺，腰往下塌，双掌在胸前一晃，左脚往前一跺，已经跃到上面。走这种矮桩，要凭素日锻炼的功夫，不许往桩上看一眼，脚底下要准，气须不浮不躁，才能够遂意运用。李遐龄在这上面已有好几年的功夫，这时在上面先快后慢地盘旋了两周，觉得和平日不差什么，赶到把拳势一撒开，仍然是从长拳十段锦起，至运用第十招“横架铁门闩”，无论如何，这一式就是力量用不匀。李遐龄连着把这招用了三次，无论如何，今夜的力量只是不对。自己忽然把拳势停住，更觉有些心浮气躁，赶紧翻下桩来，不由暗暗心惊，我这无缘无故的怎么气浮力散，精神不能一贯，这不犯了拳界的大忌？师傅也曾对我谆言告诫，对于武功上，不是尽自死练所能成的，总得好好地研究拳术运用之理，用神懂劲，武术中最重要的是气静神宁，尤其是练武的所不能忽略的重要事。自己素日不是轻浮躁动的人，今夜这场子里又没有丝毫别的扰乱，怎么会把已经练好了的功夫，反倒退步。一赌气，坐在兵刃架子前，把呼吸气血调节一下。可是又想，莫非今夜真是有什么意外的遭遇么？不过我历来不信那些无稽之谈，什么祸患之来预有警兆。自己想着，索性把轻功提纵术操练一番，就知道自己的功夫是否真发生了变化。

　　 这座把式场中，武功轻功的设备，一切都齐全。李遐龄竭力地把心神抑制着，身形一矮，双臂一固，双掌在胸前一错，围着场子的边墙施展轻身快步之法，脚尖点地，疾走如飞，围着这场子转了一周。转到东南角，这里一边在墙头，一边在地上搭着一块木板。这木板有五寸宽、四寸厚、一丈七尺长，成一个大斜坡式。李遐龄二次翻回，脚尖点着木板的当中，腾身而上，已经快到了墙头，忽然左脚用力似乎猛了些。这块狭长的木板，是悬放在那里，力量只要用不均，立时就能翻滚。李遐龄脚下力量一用猛了，一翻身，落在地上，自己知道今夜的功夫，算是练不成了，赌气把铁砂褡链解下来，挂在兵器架子后，把灯火熄灭，退出把式场子，带上门，轻着脚步往前面来，经过内宅的院内，只见各屋灯火全灭。李遐龄回到前面书房，自己默想着适才的情形，真是奇怪，从来没有的现象，怎的会在今夜这么全身起了变化，也没听师傅们说过，功夫练到如何的地步，有这种情形。这一来闷闷不乐，收拾完了，想着早早歇息，因为有白天茶馆所遇的情形和黄昏后所见的那张字条，不得不提防一切，遂和衣躺在那儿歇息着。每天练功后稍微地坐一会儿，立刻就觉得疲倦，可以安然睡下，唯今夜，躺在那儿翻来覆去，只是睡不着了。这种情形，李遐龄有些怀疑了，难道世上真有心惊肉跳坐立不安的事么？我今夜可就要应验了。正在迷离的时候，突然听得这蓝庄里野犬狂吠声音震耳。李遐龄不由坐起，因为自己练完功夫，已是二更过后，现在差不多三更左右，怎么这时庄中竟会有人走动呢？事出离奇，没有人经过这里，不会有这么厉害的犬吠之声。自己索性也睡不着，遂下了地，把身上收拾了一番，随手把墙上的剑摘下来，背在身上，轻轻把门开了，出来抬头看了看满天星斗、一钩斜月。院中是静悄悄的没有一点声息，细听犬吠之声，偏在东北一带。

　　 李遐龄来到前面，门房中黑沉沉的，遂飞身纵上大门的过道，抬起头来往街上看了看，附近一带冷清清、静悄悄的，一点异状没有。李遐龄向东翻过一段墙头，蹿到东隔韩家酱园的屋上，侧耳细听，犬吠的声音已然不像方才那么厉害了，翻过三四间民房来，可是不敢远离开自己的宅子，遂往北绕过来，直到本宅的紧后面，在各院查看一番，仍到了书房的小院内，翻身下来，回到屋中。屋里虽然是灯火已熄，但仗着外面星月之光，屋中也可以略辨形势，不由想到今夜颇有些庸人自扰了，分明没有一点什么事，幸亏是师傅没在家，不然不论是哪位看到了这种情形，我落个妄生是非，还得受一番指叱。虽然这么想着，可是不肯躺着安然就睡，坐在那里呆呆出神。就在这时，外面突然有了一点声息，声音虽然不大，在这静夜里万籁无声之下，对练过武的人，外边有一点异样的声音，就容易辨别出来。

　　 李遐龄蹑足轻步到了窗前，听得这房屋顶上有瓦片碎裂的声音，遂把窗纸点破，往院中察看，任什么看不到。刚要移身到门口，忽然从窗孔中看到院中靠窗前不远的地方，猛然现出一个人影子，那人一长身子，所以影子照在地上。李遐龄知道此人正在书房的檐口，不由浑身一震，知道祸已临头，果然应了相士的话，自己应劫遭难的时候到了。赶紧来到屋门口，轻轻把门推开一线，往外查看时，地上人影已然隐去。李遐龄一闪身到了门外，轻轻把门掩上，立身在房檐下左右张望，侧耳细听，知道人已经走了。李遐龄再不敢迟延，深知道房上面有人，先不敢向屋顶上搜寻，顺着角门转过来。好在这一带十分黑暗，足以隐蔽身形，跟着绕过厅房院内，贴着厢房前向房上看时，见正北有一名匪徒，似乎刚从这院中蹿上房去，他竟用江湖中暗打招呼之法，伏身在瓦垄上连连弹着指甲。这种声音若不是十分注意着，可不易辨别。忽然从西房后坡翻上一人，这人一身疾行劲服，身形轻快，往前坡上才一落，已经腾身而起。纵跃的工夫很好，已经到了客厅的房坡上把身形矮下去。李遐龄竟自看出是一男一女。他们十分胆大，虽然没有任意地大声说话，可是低声悄语，下面已可隐约地听见，似乎听见那个男的向女的说：“果然那两个全没在，我们只放手去做，虽则不作报仇雪恨，也可以警戒他们两人，叫他们认识江湖道中，不尽是他们手底下任意欺凌、侮辱的主儿，如今真是给他个临头报应。”这两人互相商量之下，那个女匪徒一纵身，已然蹿到后坡。这男的一长身，李遐龄突见一条人影，从东房檐口也斜扑到厅房的屋面，和先前伏身在那的匪徒聚在一处，两下里低声耳语，也在商量了一阵，他们忽然分开了。一个纵上东房檐口，听那声息似乎又向前面扑去，那一个竟自翻过客厅的房脊后，向内宅而去。

　　 李遐龄一看这种形势，眼中所见已有二人。尚不知匪徒来了多少，自己今夜只有把这条性命报恩师了。他不敢迟疑，轻轻一纵身，蹿到厢房南墙角，从角门转过去，顺着夹道往后面奔内宅。来到后院，自己暗暗咬牙，恨匪党们实在目中无人了。李遐龄在进内宅的屏门内隐着身躯，向里察看时，这院中已有两个匪党聚在一处，他们所站的地方，正是李遐龄所贴近的屏门内经东厢房的房山转角。这两人在这黑沉沉的地方，倒能隐蔽着身形。李遐龄因为这四扇屏门有两扇开着，从旁边门缝中看见这两个匪党，内中一个更不是房中所见的。此人身形瘦小，穿着一身蓝色短衣，头上没打包头，一条大辫子盘在脖颈上；在腰间却插着一对判官笔，左肋下挎着一只装暗器的鹿皮囊。只听先前厅房上那个匪徒低声说道：“许老师，蓝璧、蓝和实在是走了。这两个老儿，在江湖道中把路全走绝了，他们也太把我们江湖道中人欺凌得没有立足之地了，这次不算是乘人之危。对付这种江湖道上的公敌，手段毒辣些才对。许老师，这件事何况还有我们龙头总舵老头子接着。咱们把这个成名露脸的燕赵双侠的家宅先给他毁了，任凭他们不甘心，只管到江南找我们去报复，我们敢动他们，就敢接着。许老师你能帮忙，我海鸟吴青决不会嫁祸于人。”

　　 这时，这个姓许的匪党摇了摇头道：“我认为这种下手实为不当。我们在江湖中，是成名露脸的英雄，燕赵双侠虽然厉害，我们既然敢到蓝庄来找他们，就该跟他们拼一拼输赢了，分一分高下。如今他们这弟兄已走，我们却不便动他们的家眷了。江湖道的好朋友，不能以强凌弱，那一来，我们也太不顾及自己身份了。”

　　 那海鸟吴青却说道：“我认为燕赵双侠虽走，他们遍地是仇人，不能没有一点提防。我听说他们掌门大弟子已得到双侠的真传，也算淮阳派顶门的人物，把他收拾完了之后，也算暂解绿林道的仇恨，再去找那老儿也还不迟。”