第七回　隐山头潜窥牧场

2025-05-31  作者：郑证因  来源：郑证因作品集  点击：

　　银娃说道：“别看费了力气，这个地方可安心，牲口留在这里好像放在圈里一样。”此时把嚼环松开，牵着缰绳在盆地内转了四五转，把牲口身上的急汗落下去，这才各把马鞍子掀了掀。可不敢撤鞍子，肚带也放了放，把带着的草料拿下来，给抖在盆地里的树荫下草坪上。因为这里有积存下来的一片片水坑，牲口可以自己饮了。这姐儿两个赶紧收拾自己应用的东西，小包裹干粮袋，带在身上，赶紧地从这片盆地中翻出来，从这道山冈子仍然扑奔前面这座小山口。

　　金娃银娃可绝不出这道小山口，从南边一片乱山头，翻山越岭，扑奔东北。这座奎屯山，是往东北大弯转，金娃银娃从山头上远远地就能够看到，镇边太岁杨天宠所开设的那座天福牧场。此时天光不过是刚亮了不大的工夫，这一带的野地里，完全是荒地，不论是什么时候，看不到什么人。金娃银娃此时从山头上面，已经又溜过四五里，山头上林木繁茂，两个人随时能找到隐蔽身形之地，此时可不断地发现山根底下有几家住户。可是绝没有多少户人家，隔着一里半里地，看到三两间草房，或是用木石搭盖的很坚固的房子，全是那么孤零零，四无居邻。有时也看到房子里面的人，走出来，在山坡上操作着。

　　金娃银娃看着这种情形，虽则没有什么扎眼的地方，可总觉得这班人，在这种地方住下来，镇边太岁杨天宠他是个无恶不作的东西，手底下所收容的，尽是一班边荒一带，横行不法，别处不能立足的匪类。他设立天福牧场，不过做掩饰，可是他照样地指挥着手下一班匪党，到处作案。

　　他这牧场附近，焉能容留老百姓们居住，很容易坏他的事。这种情形，很有点不近情理，金娃银娃可是从山头上匆匆而过，也没有工夫仔细地辨别下面的情形，再往东北转过一个小山弯子，这个天福牧场完全呈现眼底，前面的山势，是往正北偏过去，反往西翻弯转，有半里多地，这一段成了弓形。

　　天福牧场，只紧贴着一片山壁下，这一带林木尤其茂盛，尽是千百年来遗留下的古树。山势环抱，这座牧场形势上非常威壮，牧场的棚墙，顺着山前，足圈出二里多地，牧场内也是到处全有遮天蔽日的树林子。可是这座牧场，占这么大地方，这个时候，正是牛羊马匹出圈的时候，虽则现在已经是初秋，这一带的草木一点也没有枯干。按理说，他这个牧场设立在这个地方，没理干不好，只要水草丰富，就是牧场的本钱，从山头张望，偏着东边，也就是他这个牧场的最后面，已经有牛羊出圈了。

　　金娃银娃姐妹两人她们是祝家山场长起来的，凡是牧场中的规矩，以及牧场中的习惯，知道得非常清楚。现在她们隐身在山头上，离着牧场虽则还是很远，可是整个的牧场，全看得清楚，圈里的牛羊，完全放出来了。大约他这个牧场真有点儿不能干了，所放出来这十几拨牛羊，大致不过四百头，还多半是压圈的，这种牛羊不能出卖。可是看到牧场中散布在棚墙一带的壮汉们，足有七八十名，他们在棚墙附近，各骑着很好的牲口，顺着棚墙一带，来回地飞跑着，互相较量，这种情形，这个天福牧场无形中是停顿下来。

　　查看他牧场中的房屋，在牧场的当中单筑起一片小圈子，柜房大约就设立在那里，除去柜房之外，往南往北，盖着两排木板房子，情形是和别的牧场一样，是牧场的伙计们住宿之所。从大柜的后面，就是一排一排的牛羊圈、马圈，看那种设施上，总能够容纳五六千头牛羊。他那个牧场，在明面上你看不出一点儿异样来，除去那当中的一排大柜，后面也再没有住房。金娃向银娃招呼道：“妹妹你看，这种情形，我们这一白天的工夫，恐怕任什么事不能做了，我们眼皮子底下，所看到的，除去他这个牧场里所使用的伙计过多，散布在场子内就有百八十名，没看到眼中的，还不知有多少？这种牧场，比不得单独养马的，因为那种营业，用的人多。我们自己祝家山场，不就是榜样么，有三四个好把式，就能照顾几百头，他场子内有这么些个年轻力壮的伙计们，显然是另有用处。可是除去看那一排大柜的房子，其余的就是排房大圈，他这个地方全是明摆在眼前，这分明是他很坦然没有私弊，没有违法的事情。杨天宠跟他一班亲信的党羽，真格地全在这里，我真有些不信，我恐怕他另有安窑立舵之处。可是这个白天无法下去，只能耗到晚间，溜进他的牧场，看个究竟。镇边太岁杨天宠若果然一切事就在他这个牧场内解决，他本人也在这里等候，那倒不失为江湖的硬汉。咱们就是暗中贴近他身边，可绝不可能动他毫发，完全把我们的来意抛开，我们可以登门明找他。不过所听到的风言风语，这个杨天宠行为上十分下流，他在江湖上这些年来始终立不住脚，就因为他手段狡诈，对于江湖上一班同道，也照样地用奸猾阴损的手段。此番对付我们祝家山场，明面上虽则是先礼后兵，可是以他素日的行为，就叫人不敢深信。”

　　银娃此时一边听姐姐说着，眼中仍然十分注意牧场中的情况，银娃忽然招呼道：“姐姐你看棚门那边，过来的两个人是干什么的？”金娃赶紧地扭头往西南那边看，因为他这种牧场全是顺着奎屯山，由南往北的一片山坡建筑起，牧场的棚门，是在西面。金娃此时隐约地看到，贴着棚门的南边一片草地上，走过两个人来，这两个人，每人挑着一个柴担子，完全是枯树枝和木材。不过担子全不大，估量着每人不过挑着四五十斤，他们一直地奔棚门走去。棚门那里，站着两名壮汉，看情形对于这两个挑柴的乡下人，似乎很熟识，因为这两个乡下人丝毫没停留，一直地走进天福牧场。从棚门到大柜，是很远的一段路，这两个乡下人往里走着，牧场内原有几十名弟兄，正在练习牲口，一拨拨马群飞驰着。马上的壮汉们，牲口只要到了这两个乡下人近前时，他们似乎在马上全向这两个人举举手，打着招呼，打着牲口跟着跑过去，这两个乡下人挑着柴担子，一直奔当中大柜房那边。

　　这时忽然有三四十名骑着马的壮汉们，突然不约而同，牲口全扑大柜后面，一直奔了大圈前有几个短衣的壮汉，全在那向牧场里四下眺望着。这时似乎看到这两个挑担子的人，他们竟一同转身进了柜坊，这两个乡下人到了里面，这个小棚门内，一直地扑奔北边的排房前。两人把柴担子放在排房附近，他们转身来，扑奔当中大柜房。这两个乡下人，他们身上穿的衣服，很显然不是牧场中人，头上还全戴着一顶大草帽子。此时从排房那边过来，往大柜这边走，他们可是正对着金娃银娃隐身的山头这边，内中一个他忽然一抬头，因为脸向着东南，太阳是刚出来不大的工夫，才从山头涌起，阳光是正照着西边，虽则离着很远，可是金娃银娃对于这个人看得很真切。金娃头一个失声惊呼道：“怎么是他？”银娃也在说道：“一点不错，这就是那个鬼脸子侯封，不用问，他身边那个高大个是皮三顺了。”

　　这两个小子，在他们自己的牧场中，还这么鬼鬼祟祟，是何居心？因为就是没看出，就是这两个匪棍，这两个挑柴的乡下人，往牧场中送这一点儿木柴，已经太不近情理。牧场中有上百名的伙计，他们烧柴用不着费那种事，他们砍一次，就能用半年。乡下人挑这点木材，不够他们一天用的，已经很显然是做假掩饰，此时才看出是鬼脸子侯封，这是往五云台祝家山场去的人，金娃银娃越发注了意。这两个人很快地走进大柜房内，金娃银娃是干着急，没有办法，一个大白天，牧场是绝溜不进去，只好在山头上隐匿着。工夫不大，忽然看到大柜那里，不断地有人出入。所有散布在场子内的一班壮汉们，除去留下七八名看守牛羊群，所有的牲口，完全回了后圈。那些壮汉们，从马圈上翻回来，全是飞跑着，赶回他们所住的排房内。金娃银娃在山顶上，看到这群壮汉们，不住地互相耳语，神色上也很慌张，分明是突然发生什么事。果然工夫不大，所有回到排房内的兄弟，全出来，一个个是才收拾好，有的头上扎着手巾，有的包着头布，身上脚底下全是收拾得那么紧趁利落，个个身上还是带着家伙。不大的工夫，在大柜前就集合有一百多名，全站在那里，似乎听候命令。跟着大柜房内，走出五个人来，现在金娃银娃，可看不出这个五个人的面貌，因为他们全背着身子，面向西。这时这几个人，似乎在发号施令，调度一班兄弟们，跟着有二十名壮汉，转身向外走去，他们出了小棚门之后，立刻分散开。内中有八名壮汉，四名是提着斩马刀，四名是背着弩弓，挎着箭囊，他们一起地扑奔总棚门。

　　另外十二名，手中提着家伙，身上背着弩弓，分散开奔棚墙的四周。这二十名壮汉散开后，大柜前这八十多名似乎也得到了命令，他们立刻全分散开，有的十个人一拨，八个人一拨，飞扑后面大圈。马圈那边，也正在忙乱着，二十多名马夫正在给马匹上鞍子，勒肚带，一群群的牲口，全排在大圈附近，等候着。这群壮汉们到了后面，各自飞身上马，他们一拨一拨地，从大柜旁小棚墙边，往牧场外驰去。出了牧场总棚门后，金娃银娃看着他们一拨一拨的马群，却走的是不同方向：有的奔正西下去，有的奔西南飞跑下去，有的贴着奎屯山边直扑正南。金娃银娃看到这种情形，好生心惊！这种情形，他们整队出发，明面上虽然看着所走的方向不同，可是就没有一拨往北去的，不过自己跟那鬼脸子侯封、铁胳膊皮三顺，在祝家山场约定三天内，必有答复。现在才算第二天，难道他们就这么下流无耻，不守信义，已经发动他手下匪党，赶往祝家山场动手去么？

　　可是姐妹两人来到奎屯山，中途三羊甸伸手多管闲事，耽误了行程，以致误了事。来到这里，天已亮，无法下手探查，杨天宠在奎屯山这里的虚实动静。现在对于祝家山场那里，虽然是十分担心，可是绝不能就这么跟缀回去，这样赶回去，见了山主大力神祝涛，用什么话向他交代，那真是自找难堪，叫山主轻视，终究是女孩子，不能担当大事了。想到这种情形，无论如何，也得留在这里，此时一拨一拨的马群，已经走远，两人也正要离开隐身之处，趁着白天没事，把附近山上的形势查看一番。

　　刚挺身站起，银娃道：“姐姐你先别走，看那两个小子又出来了。”金娃赶紧往牧场大柜前再注目时，果然看到那个鬼脸子侯封，铁胳膊皮三顺，两个人全从里面出来，仍然是来时那种打扮。他们扑奔到北边的排房前，把柴担上的扁担绳索，全散下来，每人扛在肩头上一条扁担，低着头紧走出里面的小棚门，一直扑奔牧场的正门，向外走去。

　　金娃哼了一声道：“这两个匪棍，这不定又是什么骗鬼的手段，跟着他，倒要看看他去做些什么？”这姐两个，在山头上张望着下面，见这两个匪棍出了牧场之后，他们贴着牧场的棚墙，往南走到东南角，顺着棚墙转过来，一直地扑奔山根下。金娃向银娃低声说：“你看这两个东西还是装什么像什么，他们难道还真个想砍些柴么？不过放哨下卡子，用不着他们，这两个东西定然另有用意。”银娃道：“这两个匪棍，是镇边太岁杨天宠手底下一狼一狈。他们只要往山上来，我们立刻动手收拾就是，就不要他们的命，也着实地收拾他们一番，给杨天宠这个东西一个下马威，姐姐你看好不好？”金娃摇摇头道：“这件事办不得，那叫打草惊蛇，他们是杨天宠手底下最得力的人物，只要一失踪，那简直是明告诉杨天宠，祝家山场的人已经到了。于我们将来的事，十分不利，我们缀着他，这两个家伙定有图谋，我们现在暗中跟缀，非常有用。”此时看到鬼脸子侯封、铁胳膊皮三顺，并没有上山，顺着山根底下，往南紧走着，离开牧场已远，转过一个小山弯。这里是一片很大的山坡，靠山坡上面，有两间草房，圈着一段矮棚墙，侯封、皮三顺，他两个人，竟一直地扑奔棚墙，这里山头是很高，又是大斜坡，他们说话是听不见，不过看得清楚，分明他们两人并没有向里面人打招呼，一直地走进里面。金娃银娃各找好了地势，俯身在上面，看着这两间草房前的情形，倒十分像个山居的人家，用树枝荆条圈起的这段小院，并不大，院中堆积着许多干柴，还放着斧头镰刀，在小院内还有五六只鸡，住在这里的人家，想不出他们生活之道。