第四回　困异乡携女再醮

2025-05-31  作者：郑证因  来源：郑证因作品集  点击：

　　这个何家店掌柜的，安心是巴结这个当家的，没巴结成，反碰了一鼻子灰。并且大力神祝涛，好像一肚子牢骚，趁这个机会发泄，话说起来没完时，掌柜的好不得劲。这时大云已经缓过来，她睁眼一看，自己躺在一个热炕上，身上还盖着个大皮袄，大云忙地往起挣扎着，带着哭喊声说道：“谁把我搁在这，我找妈。”大云这一闹，才把大力神祝涛的话锋打断，大力神祝涛赶紧地到炕边，伸手把大云拉着道：“小姑娘，不要怕，这还是你们住的店中，你不识得这就是掌柜的屋中，你现在觉得好些么？你是饿坏了。”这时大云看了看屋中人，她倒是认得有这个店中的掌柜的，其余的三个人全面生，尤其是跟自己说话的人，身量高大，他的相貌看着可怕，他问的话，倒是十分关切自己，可是大云不住地往旁躲着，不叫祝涛拉他。

　　祝涛忙把手缩回，向大云道：“你不要害羞、害怕，你冻死在白沙屯边，我把你救了来，你等一等，我送你找你妈去，可怜的孩子，我必要救你母女的命。”此时伙计们，已经送进脸水，泡了茶来，掌柜的这才赔着笑脸向祝涛道：“当家的，你误会了。我的话，我还不至于像那种势利小人，这孩子她们母女三人，全是从甘肃省逃荒过来的。听说现在任什么人全没有了，一个很规矩的女人，带着两个女孩子流落在这一带，哪会不困住。她们无衣无食，来到我店中。当家的，我何三富真不是势利眼人，我照样地把她们留在店中。当家的，你回头只管去问，已经七八天没给店钱了，有时候我还得帮助些吃的。当家的，你想，干这种小店能有多大力量，并且俗语说得好，救急不就长，她们这娘三个简直一点办法没有了。”

　　此时大力神祝涛用热水擦了擦脸，祝涛向掌柜的摆了摆手，叫他不要再说下去，这时大云还闹着走。大力神祝涛告诉伙计们，“赶紧地给预备些酒，煮一锅热粥，我们还要赶路呢。”跟着领着这个大云，找到了她们所住的这间小屋内，马氏正在跟二云搂在一处，缩在土炕的脚上，娘儿两个在哭着。此时突然大云跑进来，爬到炕上，招呼一声“妈”，扑在妈的腿上哭起来，马氏赶忙地拉住大云的手道：“好孩子，别哭，你受了委屈了。”马氏可是握着大云的手，觉得很热，就觉得很怪。此时大力神祝涛已经走进屋中，马氏一惊，问了声，你找谁？大云止住哭声，扭头看了看忙向妈道：“妈，他救了我。”

　　这个大力神祝涛进了屋中，一看这个小屋，真是一片凄凉景象。这个小屋中任什么没有，炕上只有一层席子，地下靠门边儿有一张破桌子，屋里头跟外面一样的冷。炕角那坐着一个中年妇人，面容憔悴，在这种寒冷的时候，还穿着一件夹衣服，身边还有一个小女孩子。大力神祝涛看到这娘儿三个的情形，不由得咳了一声道：“这怎么活得下去。”遂向马氏点点头道：“你姓什么？你们是哪里人？看你们大人孩子的情形，不像是贫穷人家的人，怎么会流落在这里？请你从实告诉我，只要我力量办得到，想给你们想一点办法。”

　　马氏忙说道：“这位客爷，怎么我这个苦命孩子说是你救了她？”大力神祝涛道：“不错，这个孩子，倒在风雪中，眼看着就要死在那里，恰巧我来在白沙屯，这才把她救回店中。”马氏不由得流着眼泪说道：“客爷，你这份好心，我只有记在心里吧，客爷你贵姓？”此时这个伙计也跟着进屋来，向马氏道：“大奶奶，这是五云台祝家山场的祝当家的，这是最热心的外面朋友，求当家的给你们想想办法，就许救了你们这娘儿三个。”祝涛道：“伙计，不用你多口。”马氏忙说道：“原来是祝当家的。”自己遂把反乱时随着丈夫长工逃出来，不想途中遇到了大股盗匪，把所带的银钱衣物抢个精光，丈夫和小儿子三宝，以及长工老陈全死在匪人手中，娘儿三个逃到了新疆，身边几个钱完全用光，无亲无友，无投奔，自己更因为病得厉害，这才住在何家店，现在母女三人只有预备死在荒郊野地而已。大力神祝涛，听到马氏这番话，不禁十分叹息，遂向马氏说道：“什么事往开处想想，不错，甘肃省这次的反乱，闹得也太厉害了，这是天塌砸大家，并不是你们运败时衰，这是没办法的事。我看得出这位大嫂你是富裕人家的人，没受过这种罪，可是你有这两个可怜的孩子，总得想法子活下去才是。现在我帮助你些钱，娘儿三个赶紧买几件衣服，你们身上穿得那么单薄，如何受得了？等着我给你找个安身的地方，大嫂你别的不会干，我想你用十个指头，也能够叫娘儿三个活下去，等着缓个一年半载的，再想房子回老家，房子烧了，东西抢了，田地终归还有，你们将来不是照样能活过么？”

　　马氏流着泪向大力神祝涛道：“祝当家的，我们跟你素不相识，你竟肯这么热心帮助我们，真叫我们感恩不尽了。”祝涛道：“算不得什么。”跟着从身边取出二两银子和两串钱，放在土炕上，向身旁的店伙道：“回头你帮个忙，给这位马大嫂买几件能抵寒的衣服，从今天起，每天你要把炕给烧热了，她们母女三人的饮食，全要你们好好地供应，顶到这位马大嫂病好了为止，该着多少钱，全由我姓祝的付，你们可不许欺负她们娘儿三个，叫我知道了，咱们可立时是麻烦。”伙计诺诺连声地答应着，马氏在这种穷途末路之下，得到了这么个救星，这真是绝处逢生，当时拜谢了大力神祝涛。祝涛跟着退出了这个小屋，回到了那间柜房内，这里酒饭已经全预备好。祝涛跟两个伙计吃得酒足饭饱，算清了账，立刻起身，在临去的时候，更到了马氏的屋中安慰了一番。只这一个时辰的工夫，屋中可就变了样，炕也烧热了，娘三个喝热腾腾的粥。祝涛告诉马氏安心在这里住着养病，过些天必打发人来看你们，你们再往别处去，仍然是死路一条，我姓祝的必要救人救到底。马氏到这时也说不出来什么了，这真是从鬼门关上把娘三个要回来。这个大力神祝涛回转五云台。

　　果然，这个人言而有信，过了五六天的工夫，打发一个伙计前来看了看马氏和她的两个女孩子，又给留了一些钱。马氏对于这种情形，真是感激万分，自己受人家这种大恩，将来不知道怎样报答，又过了些时日，马氏是衣食不缺，病也好了，身体也恢复了，可是为难的事到了面前。

　　大力神祝涛打发了一个人来，向马氏示意，告诉马氏说是过去曾答应给马氏找长久安身之地，那不过是句安慰的话，在这种地方就是有钱的人，轻易也不肯使用女佣工，所以马氏实不容易找到栖身之地，当家的祝涛，他虽则四十多岁，还没娶过妻，到现在，他虽则是事业有成，依然是缺少这么一个内助，他本可以把马氏接到他牧场中收养，在他本身，倒是无所谓，添两三个人吃饭，算不得一件事，可是牧场里本就没有女人，马氏更是死了丈夫的寡妇。日久天长，恐怕落出闲言闲语来，这可就毁了。马氏是一个好人家的妇女，祝涛是一个闯江湖，才立起事业的朋友，两方面全不许有不正当的行为，可是不把马氏接到祝家山场，她们娘三个早晚还是得死在外面，与其这样，还不如走明路，一个娶，一个嫁，可就把马氏母女三人全救了，好在她丈夫已死，家乡又没有亲丁骨肉，自己到了这种地步，走上这条路，稍有人心的，决不能笑话，事情愿意不愿意，叫马氏自己斟酌，绝没有威胁利诱的手段，祝当家的也知道这么做，把他从前救人的一片好心可全埋没了，可是事非得已，想不出第二条办法来。来人说了这番话，马氏立刻哭起来。

　　可是来人却劝着道：“马大嫂，你得往开处想，仔细地想想，我们除了用这个办法，可再也没有第二条路可走了，马大嫂尤其不用难过，因为你不是年轻貌美，当家的起了什么恶念，他也正因为你是一个良善人家的妇女，更是规矩老实的妇人，当家的也是从苦里熬出来的，他愿意得你这么个妻室，帮助他发达牧场的事业，真是一举两得，三全其美，请你慢慢地思索一下，愿意不愿意，丝毫没有关系，要知道我们当家的，并不是什么惊天动地的人物，他是才闯出个“万儿”来，不能叫外边有一点不好的批评。马大嫂，你还不放心么。”来人说完话，告退而去。

　　这个马氏直哭了一夜，自己怎么想也没得活路，过了三天，祝涛那里又打发人来问一次，可是始终是好言相劝，却没有一点威胁的情形，马氏想了想，丈夫固然是九华屯一个老旧家，他们父子也小有名头，自己是不应该再蘸改嫁，可是自己带着两个女孩子，难道真个活活饿死么，为了大云二云，个人也得活下去，好在离开家乡已远，在这种边荒之地，有谁知道，我个人嫁了大力神祝涛，就算有了永久安身之处，决意这么做吧。赶到五云台那里再来人时，马氏竟自答应了，嫁给大力神祝涛。祝涛那里择了一个好日子，用一辆车子把马氏接到五云台，就算跟住祝涛成为夫妇。大云她现在懂事了，马氏叫她们姐两个管着祝涛招呼爹爹，可是大云二云说什么也不肯招呼，说定了，逃反时被匪杀死的那才是自己的爹爹呢，凭什么管祝涛招呼爹爹。任凭马氏如何威喝着，可是大云二云说什么也不答应，闹得马氏也无法，自己心疼爱女，也不过分地逼迫她们。大力神祝涛的事业一天比一天地发达起来，祝涛对于这两个女孩子，还是十分注意，可是大云二云，决不跟他亲近，祝涛是不甚介意，他嫌两个孩子的名字不好，亲自给这两孩子重起了名字，一个叫祝金娃，一个叫祝银娃。这个马氏嫁与祝涛之后，自己也安心地给他照顾家事，个人也就打算后半生就算是完全在这里过下去，两个女儿长大之后，找到适宜的人家，嫁出去，自己的心愿了了。一晃就是好几年的工夫，金娃银娃这姐妹两个，身体发育得极快，面貌也越发好看了。这两个女孩子，整天在牧场中，她们最爱的是牲口。先前连伙计们全不敢随便地教她们骑牲口，后来金娃银娃整天死缠他们，伙计们只好找两匹极驯的马，教她们两人操练。金娃银娃别看年岁小，可是她们得到这个安身之处，衣食无缺，整天又是在山坡上、羊群里、牛群里来回地跑，来回地跳，她们就没有一点女孩子气。这样架不住日子长，这姐儿两个一年多的工夫，已经练得很好的骑术，还是始终没有出过事。金娃银娃天生来的胆量还大，从来不懂得害怕，这个祝家山场，所养的牛群、羊群越发地多了。金娃银娃高了兴也跟着出去放牛放羊，她们跟着伙计常常在草原上、山边上骑着牲口奔跑、较量。不过这姐儿两个身量长得很高，身体又这么健壮，可是在一班伙计眼中，仍然把她们当作小孩子看待，因为，一个十二岁，一个才十岁。可是金娃银娃已经一切事全明白了，两人常常躲到清静地方，有时坐在山坡的石头上，有时躲在树荫下，离得众人远远的，两人低声说话，绝不叫别人听见，两个人说完话，眼圈总是那么红红的，分明是哭了，谁也猜不出她们哭的原因。

　　哪知道金娃银娃姐两个的心思，无法告人。她们就是因为妈改嫁大力神祝涛，她们认定了是最不对的事，妈无论如何，设法回老家，何必非嫁人不可，这个大力神祝涛他当初固然救过娘儿三个，可是你既然救过人，就应该慷慨大方地救到底，哪知道他竟安定了娶妈做妻室的心，他救人的好心就不干净了。祝涛对待这娘儿三个固然是不错，他脾气暴躁，可是在妈面前看得出，是尽力收敛着，对待姐儿两个，有时候也闹几句。大云二云也知道他绝无恶意，完全是照顾着姐儿两个，这姐儿两个无形中总觉得有说不出的一种难过，对大力神祝涛，永远是不愿亲近，更能够咬紧了牙，始终不招呼一声爹，这也是惹得大力神祝涛最不满意的事，不过祝涛虽是不满意，可也没什么过分地对付这两个孩子。这天，正因为看着羊群、牛群百八十头一拨，散漫在山坡、草原和河边，这些伙计们一个个提着长鞭子，有的守在牛羊群附近，有的围着牛羊群四周来回转着照顾。这时忽然有一个伙计，他把一头牲口拴在河边的小树上，他到河边上坐在水坡上洗一件汗湿透了的衣衫，这匹牲口是新买来的，性烈，缰绳又没拴好，很快这匹牲口竟把缰绳挣脱了，惊窜下去。这个伙计发觉牲口跑了，他赶紧地追赶，哪里会追得上，牲口一窜出来，可要惹祸了。