第一一七回 乌苏拉午夜偷营 额经略雷门据胜
2023-07-17 作者：赵焕亭 来源：赵焕亭作品集 点击：
且说吴半生猛听女苗呐喊，便如娇鸟和鸣，正在心头痒习习的，便见关卒接喊，拥出数十健苗，拥定两乘亮舆样儿的坐具，一齐伺候关前。这时乌苏拉业已翩然下马。半生赶忙也跳下道：“怎还劳乌峒主自来迎俺？俺久欲谒候，却因敝寨事繁，所以来迟。”乌苏拉格格笑道：“别是石姑姑牵住您罢！俺女人家当此重任，盼望您来区处一切，真急得人蚰蜒似的哩。”半生含笑谦逊，和乌苏拉步赴关前，众女苗都含笑呆望。这时坐具早已舁向前来。半生笑道：“不须此物，倒是步行舒适。”
乌苏拉道：“您倒和俺对劲儿，（那知还有对劲事在后。一笑。）俺虽女人家，也不耐坐这物儿。”说着，和半生并肩而进。众女苗整队，将尾作首，即便先驱。这当儿半生香泽微闻，好不写意，便一路顾盼形势，略略询问。乌苏拉款款答语，却笑道：“俺空领许多人，都打成瞎疙疸，通弄不清怎样布置，今您一来，俺便似有了主心骨儿似的。况且探得额经略不久便到，所以俺十分着急，连遣人去请您。有一天忙得俺只觉肚胀，后来方悟是一天通没暇撒尿。您说不可怜么？今无论怎样，您须帮着俺干。倘过天您吵着走，俺却一百个不依哩。”说着咬定香唇，俊眼一睃。
半生陡觉心头奇快，便趁势携他手道：“俺岂不欲久在这里？但……”乌苏拉笑道：“但什么？”说着一掣手。半生那里肯放，反更捏得紧紧的。双双前进，须臾到大寨，就帐落坐，两下里各询两边情形。半生道：“不须忙，明日俺且同览地势，再作区处。”乌苏拉大悦，当日便大设酒馔，宴半生并犒随卒。大吹大擂，闹至晚方各安歇。
这夜半生不知怎的展转不寐，却不因兵事萦心，倒无端将石姑姑、乌苏拉两人比说起来。弄得无餍淫心，摇摇无主。究竟石姑姑滋味半生是餍饫惯的，自然觉这品没尝过的异味，不定怎样甘鲜可口。那乌苏拉不消说，便在半生心头多打两个转儿。那知乌苏拉一夜价春梦颠倒，亦复如是。却是乌苏拉想结好半生，是倚恃他之意居多，因苗人峒美男甚多，半生容貌，他更不甚理会。（略映下文冷田禄得乌苏拉。）次日两人见了，还未开口，不由先相视一笑。匆匆饭罢，便并辔而出，先就关前后巡视一过。
只见乌苏拉所布守卒倒也罢了，间有疏略处，半生一一指点。乌苏拉连连称：善，又回眸笑道：“俺也觉不甚妥当，就是想不出所以然来，今您一说明，俺顿时了然，可见是棋争一步。”须臾踅到近寨后一处，只见一面峭壁，镜面似凌空拔起，上面一线鸟道，不堪驻足。却有株大松树，柯叶茂密，耸然干霄，长风一吹，涛声涌动。半生见了，若有所思。便道：“此处也是要地哩。”乌苏拉道：“不打紧！这里名独树崖，崖上窄峭之至，人不能到的，所以此间没设汛房。”半生道：“敌人出险，窥伺寨后，不可不防。”
乌苏拉笑道：“那敌人除非有猿猱本领！您既如此说，便等消停添设汛房。”（略逗下文冷田禄出险破寨。）两人且说且行，少时踅至寨前。半生细看那座坚大碉楼，正是寨前屏蔽。楼前面长圩高筑，式如城垣，虽是半规形，却紧接左右山势。这里汛卒甚多，刀弩森列，倒守备得甚是严密。半生喝彩道：“原来乌峒主甚能布置，佩服佩服！”乌苏拉眼波一转，笑道：“俺可晓得什么？只您早晚见了石姑姑，莫笑话俺就得咧。”半生默察他婉娈之态，却与石姑倔强大不相同。不觉失口道：“石姑若像你能听人话，便好咧。”
于是迤逦行去，半生每有指示，乌苏拉莫不欣然。半生大悦。这时山光四映，衬着乌苏拉人画丰姿，偏巧穿一件孔雀翠织的披衣，越显得奇丽无匹。于是两人一面款谈，同登高阜。半生纵目四望，大笑道：“好所在！真能制胜，将来两山得手，此处便可为根本营地，进可以战，退可以守。不消说非乌峒主不胜此任了。”（便来佞口媚人。）乌苏拉大喜，只微微含笑。正这当儿，半生忽见迤北一处，树木郁郁，气象雄阔，并且白茫茫一派水光，远浮林表。半生惊道：“这是那里？此处颇可驻队，增本关策应之势。”
乌苏拉拍手道：“还是您见解高，俺就疏略咧。那所在名雷门崖，依林背河，十分宽敞哩。”半生道：“此处急宜驻队，莫使敌人先占。和那独树崖，都须仔细的。”乌苏拉连连应诺，便笑道：“那鸟经略兵到还没消息，咱有的是时光，自能措置裕如哩。”这时，女侍便就软草上铺下毡毯，两人对坐歇息，一面笑语。半生默赏娇姿，甚是欣然。那知乌苏拉正有意笼络半生，不消说谈笑之间，暗逗情愫。恰巧女侍等都远远散步去了，半生便笑道：“怪不得贵峒号为留人，像您这般丰姿，人来了那里肯转去呀！”
乌苏拉凝视半晌，却笑道：“您既不愿去，再好没有，俺这里有的是峒中苗女，便挑选几个伴您如何？”（麻木得妙。）半生摇头道：“俺志不在此！还是您……”正说着，侍女踅进。乌苏拉一膘眼光，他顾而笑。半生情知入港，大笑而起，便居然携了乌苏拉，双双归寨。当晚乌苏拉深帐置酒，款宴半生，又命苗女歌舞尽致。饮至半酣，两人情不自禁，便携手登榻。新欢乍结，其乐可知。只一夜已将半生给拴牢咧。次日两人欢宴越发款洽，自不消说。一连几日，竟没暇布置正事。
一日半生方想料理，恰好探子飞报永绥战事，并石三保亲出攻城，石姑姑去援长水等事。半生正没作理会处，接着探子又报石柳邓那里围攻三城，毕竟还不得手。半生焦躁中一想，趁此间额经略大兵未到，还须转去急下永绥，以拯长水之危为是。于是和乌苏拉一说。乌苏拉听了半晌不语，忽的秋波萦转，长叹道：“您只管去就是。石姑姑那里打紧，俺算什么？您这一趟来，劳驾得很，只当来玩个票如何？”说着娇躯一扭，背过脸伏在旁几上。半生但见云鬟微动，饮泣有声。
这一来，半生如何当得？忙踅进抚慰，良久方罢。便忙忙商议拨队去占雷门崖。正这当儿，只见流星探子飞报道：“额经略已由中途分遣两军，杀向大姚龙母，自提大军，杀向这里。”半生正斟起一杯茶，想递到乌苏拉香吻，当时闻报一惊，“当啷”声茶杯落地。乌苏拉也顾不得装姐己咧，忙跳起诧异道：“怎的专探额经略大军消息的两个探子通没来报，倒是这游探报将来？”
半生不暇答语，忙唤进探子，却是来往永绥一路的游探。道：“小人从永绥来，奔至半途，便逢额经略所遣之军。领兵之将，姓杨名遇春，甚是了得。向龙母去的一股，那主将叫长龄。都是昼夜兼行，只怕这时，杨遇春兵到永绥，都未可知。”半生失惊道：“这杨遇春，可是生得方面大耳，黑渗渗脸膛，咳唾之间，声若洪钟么？”探子道：“正是。小人探得此人是武举出身，新近投军，仅有个千总职分。”半生沉吟道：“你探得可曾确实？此人新进位卑，何能帅众呢？”
探子道：“闻此人系经略特为拔擢，所以竟替德楞太前去领兵。”半生顿足道：“好杨遇春！早晚教你死在俺手。”说罢，挥退探子。乌苏拉听得纳闷，便道：“莫非你素知杨遇春这人么？”半生恨道：“若非此人，姓额的早就了账咧。俺是听俺好友王树风从北京逃回时说过的。”因将树风刺额经略之事一说，又叹道：“可惜王树风自那时别俺走后，一总儿没有信息，大约又在川陕一带和他教主王三槐所混哩，所以我早就去信招他。（回映前文，兼为后文半生势穷，欲投三槐伏线，而联络处却无痕迹。）此人若在咱这里，也是个大大臂助。”乌苏拉道：“原来树风也有法术能为，但不知比你如何？”
半生道：“各有各派，却是他一身武功，委实不错哩。今闲话休提，快去占雷门崖要紧。”乌苏拉头儿一扭，却笑道：“你不是一心价要回永绥么？”半生道：“不须说咧。”两人正要点拨头目，忽闻寨前一阵喧动，即有一卒飞步入报道：“敌人大军已到雷门崖，咱这里先发的两探，都被敌人捉杀。后发一探，幸逃来飞报。”半生大惊，顾不得细询后探，便和乌苏拉驰赴关前。纵目一望，果见雷门崖尘头涨天，绵亘数里，一阵阵笳鼓之声，随风飘落。少时转静，浮埃豁然，只见树影河光中，顿时如璧气吹成一般，忽现出一座营垒，旌旆隐隐好不威严。半生瞠目道：“不料姓额的用兵，如此神速。可惜咱失掉此崖，（谁教你只顾淫乐来。）须费手脚。”乌苏拉道：“这不打紧，今夜咱趁他远来疲乏，便去斫营。先给他个下马威，再作区处。”
半生沉吟道：“你看这营寨，扎得四面拱卫，呼吸一气，甚是得法，额某能用兵，于此可见。要去斫营，怕不易人哩。”乌苏拉愤然道：“你莫长他人威风，等我去搅他个稀糊脑儿烂！便是明天交锋对阵，敌人锐气，也减却好些哩。”正在指点，那一片残阳，已淡淡的西矬下去。于是两人回寨，先吩咐各头目加意警备。夜交二鼓，乌苏拉全身结束，穿一套纯青短铠，腰佩双剑，笑吟吟向半生道：“你但看号火飞起，便是俺已得手，且准备庆功酒，大家痛饮何如？”
半生见他兴致冲冲，不便拦阻，便道：“此一去却须仔细，如喊斫当儿，敌人坚卧不动，便须急退，切不可贪功败事。”乌苏拉笑道：“好碎嘴儿！难道俺是小孩儿，便没深没浅么？难为石姑姑，怎么和你混来。”（处处运情。）说罢趋出，领了大队健苗，昏黑中悄悄而去。这里半生甚是怙惙，只得一面巡视寨众，一面徘徊探望火号。那知等了一个更次，通没消息，却隐隐听敌营前呐喊少时便静，须臾一声喊，更加利害，却如春潮般，起的快，落的也急。
半生暗惊道：“不成功咧！这定是主将镇定，仓猝不惊。倘乌苏拉不知进退，或有失闪，如何是好？”想罢，急忙结束，吩咐寨前头目仔细看守，便领了一队苗卒，杀出关来。刚滔滔踅至半路，只见对面火燎一闪，一彪军如飞而至，当头一骑，正是乌苏拉。一见半生，大笑道：“那鸟经略果然是老手儿，俺那般左右冲斫，他只是不理，少时到寨细说罢。”于是合兵一处，匆匆踅转。乌苏拉先检点队卒，倒折损了百十来人。还有些被强弩火枪伤的，也次第呻吟颠将来，自有医药处扶去调理。
检点已毕，业已五更初报。半生便携乌苏拉同归卧帐，不由笑拍他肩道：“你看如何？俺说是敌营不易斫入，你偏要去，别的不打紧，倒耽搁咱许多好觉儿。”乌苏拉干笑道：“别提咧，俺明日定须杀他个快活。俺就不信他缩头不出。”说着揽住半生道：“俺就服你怎也有老牛拉车那股子稳当劲儿呢。”半生趁势和他并肩而坐，随手给他抿抿鬓角，还有点汗津津的。便道：“真个你费了力气咧。到底到敌营，是怎生光景呢？”
乌苏拉忸怩道：“俺到得那里，便分队为三，一声号齐齐进斫。只见护营兵士通似木人儿一般，眼看看杀到跟前，他寸步不移，竟有两人中枪而倒。顿时便有人趋补其位，一例的鸟枪排弩，竭力抵御。更奇的是喝号之外，绝不哗嚣，昏黑中也不出队纵击。相持良久，竟奈何他不得。于是俺又分一队去攻营后。不想那里越发严整，百忙中枪弩如雨，只不见一人乱走。所以俺喊斫两次，归根儿没法踹入。”
半生拍膝道：“你不晓得为将之道，端须镇静。古人说得好：‘疾雷起于前而不惊，泰山陨于侧而不视。’额某用兵如此，真正可虑。不知永绥那里，此刻是何光景？大约杨遇春，也不是什么善岔儿。俺急切间又不得去，怎样好呢？”乌苏拉嘴儿一撇，微笑道：“哟！又想起他（指石姑。）来咧。难道石柳邓那里，和你不是一起儿事么，你怎的不念诵呢？”说着咬咬牙儿，恶狠狠一指，戳向半生。这当儿烛影光中，香鬟微亸，好一段旖旎风光。于是半生大笑，便和他携手登榻，解衣就枕。听听寨前后，兀自铃柝相应。
这时半生思潮起落，一会儿付度这里劲敌当前；一会儿思量永绥久攻不下，今杨遇春又领兵前往，不知三保等可能支持；一会儿又想起石柳邓处，既敌人长龄率兵赴战，如何不赶紧来报近日情形呢。一时间心如乱丝，竟闹的两眼怔怔，上视屋梁，虽娇滴滴美人在抱，竟忘却拨云撩雨。那知乌苏拉一寸芳心，也自有所思。第一思忖的，便是明日决胜，方显得自己能为，不但压倒石姑姑，更可趁此慑系住半生，以后事便为所欲为。安见女人家不能作皇帝呢？谁奈烦为大姚龙母臭男苗出憨力气！如此一想，不由兴致勃勃，暗笑道：“难道只许男皇帝有三宫六院任意快活？俺若得志，一般价选美男供奉。”想得痴迷迷，纤手轻舒，握住半生所以然所在，不由暗唾道：“好郎当货儿。”于是香躯徐偎，方要逞媚，只见半生尽管闭了眼，点头咂嘴。忽的将手探向他左乳道：“这里权当是龙母山。”
乌苏拉几乎失笑，便忍住看他捣鬼。半生果然踌躇半晌，又抚摸他右乳道：“此间即便当大姚山。呵呀！东西对峙，所以赤霞这里，真是扼要。”于是手势下引，竟向乌苏拉玉户一戳。嘟念道：“看来这关门，须闭牢理。”乌苏拉身儿一扭，失笑道：“你也不嫌个忌讳不吉利，咱两人若钻入这深沟，多早晚是出头之日呀。”（绝倒！）
这时半生手儿又摸到他软绵绵小肚儿，随手将香脐一点，失口道：“不打紧的，咱若夺得雷门崖，便八下里都合式咧。”（写战事节目于同梦旖旎中，情致笔势，诡幻之甚。自来稗官家无此经营惨淡，而半生失败之兆，又早伏语谶中也。妙妙！）乌苏拉唾道：“好晦气！你怎将高冈儿比向人家？可知从这夹撒沟儿攻上去，难的很哩！”（愈说愈妙。）半生听了，不由耸然。这当儿，当不得乌苏拉香温玉软，百媚横生，只轻颦浅笑之间，已招引得半生心神恍惚咧。于是便顾不得就人肚皮上指画形势，顿时抱定乌苏拉，同心合意，先大战一场赤霞关，然后偃旗息鼓，相抱睡去。
次晨起来，半生、乌苏拉先趋关前一望，只见额营前静静宕宕，鸦雀无声，只有数十巡兵，徙倚营前，十分暇逸，却是兵气沉沉，其象甚旺。半生沉吟道：“俺料敌人这当儿定取守势，只图牵缀住咱们，他好两处分攻。如若得手，然后集中于此，结言之便是他根本老营。你说是赶紧去挑战，倒也是要招儿。”乌苏拉道：“正是。惟今之计，须一面遗人赴龙母，请加派骁目前来助守，咱一面价赶紧破敌。额某在此站不牢，他分出去的两股兵马，自然须回顾本营。如此那大姚、龙母两处，都不打紧咧。”半生听了，连连点头。于是匆匆转，饱餐战饭，传令整队，准备赴敌不题。
且说额经略于中道分军去剿两山，便亲提大军，直抵雷门崖，相度形势，扎下大营，便匆匆和德楞太周巡一过。一望赤霞关，地处高耸，果然气概。两人驻马指画之间，却闻河声淙淙，近在左右。逡巡至营右，却见四五里外，有条长河，白浪汹汹，水势甚旺。额经略沉吟一回，便唤到土人一问。土人道：“此名星湫河，水虽清冽，却不可食。因此河发源于赤霞关山腹，有一深广之潭，便名为星湫潭。那里是虺蜮所积，草莽毒秽，所以此水蕴毒，入口便病。”经略道：“星湫潭地势怎样呢？”土人道：“险僻得紧！须由关左小道，爬攀上去，是轻易人迹不到的。”经略听了，沉吟点头，便记了土人名字，令他随军听用。
德楞太道：“河水既不可食，便须连夜多掘井，以备明天进战。”经略笑道：“虏已在吾目中，不须急战。军士多暇，正可慢慢掘井哩。难道原有之井，还不足供一两日应用么？”说罢，从容踅回，却忙拨数卒，去守河侧，如水势见落，便速报闻。德楞太不敢置问，却暗暗纳罕。当晚三鼓左右，方和经略筹画军事，忽闻营前杀喊连天，火杂杂竟要抢将进来。德楞太大怒，就要飞步趋出，
正是：将将不同将兵易，撼军还比撼山难。
欲知后事如何，且听下回分解。
乌苏拉道：“您倒和俺对劲儿，（那知还有对劲事在后。一笑。）俺虽女人家，也不耐坐这物儿。”说着，和半生并肩而进。众女苗整队，将尾作首，即便先驱。这当儿半生香泽微闻，好不写意，便一路顾盼形势，略略询问。乌苏拉款款答语，却笑道：“俺空领许多人，都打成瞎疙疸，通弄不清怎样布置，今您一来，俺便似有了主心骨儿似的。况且探得额经略不久便到，所以俺十分着急，连遣人去请您。有一天忙得俺只觉肚胀，后来方悟是一天通没暇撒尿。您说不可怜么？今无论怎样，您须帮着俺干。倘过天您吵着走，俺却一百个不依哩。”说着咬定香唇，俊眼一睃。
半生陡觉心头奇快，便趁势携他手道：“俺岂不欲久在这里？但……”乌苏拉笑道：“但什么？”说着一掣手。半生那里肯放，反更捏得紧紧的。双双前进，须臾到大寨，就帐落坐，两下里各询两边情形。半生道：“不须忙，明日俺且同览地势，再作区处。”乌苏拉大悦，当日便大设酒馔，宴半生并犒随卒。大吹大擂，闹至晚方各安歇。
这夜半生不知怎的展转不寐，却不因兵事萦心，倒无端将石姑姑、乌苏拉两人比说起来。弄得无餍淫心，摇摇无主。究竟石姑姑滋味半生是餍饫惯的，自然觉这品没尝过的异味，不定怎样甘鲜可口。那乌苏拉不消说，便在半生心头多打两个转儿。那知乌苏拉一夜价春梦颠倒，亦复如是。却是乌苏拉想结好半生，是倚恃他之意居多，因苗人峒美男甚多，半生容貌，他更不甚理会。（略映下文冷田禄得乌苏拉。）次日两人见了，还未开口，不由先相视一笑。匆匆饭罢，便并辔而出，先就关前后巡视一过。
只见乌苏拉所布守卒倒也罢了，间有疏略处，半生一一指点。乌苏拉连连称：善，又回眸笑道：“俺也觉不甚妥当，就是想不出所以然来，今您一说明，俺顿时了然，可见是棋争一步。”须臾踅到近寨后一处，只见一面峭壁，镜面似凌空拔起，上面一线鸟道，不堪驻足。却有株大松树，柯叶茂密，耸然干霄，长风一吹，涛声涌动。半生见了，若有所思。便道：“此处也是要地哩。”乌苏拉道：“不打紧！这里名独树崖，崖上窄峭之至，人不能到的，所以此间没设汛房。”半生道：“敌人出险，窥伺寨后，不可不防。”
乌苏拉笑道：“那敌人除非有猿猱本领！您既如此说，便等消停添设汛房。”（略逗下文冷田禄出险破寨。）两人且说且行，少时踅至寨前。半生细看那座坚大碉楼，正是寨前屏蔽。楼前面长圩高筑，式如城垣，虽是半规形，却紧接左右山势。这里汛卒甚多，刀弩森列，倒守备得甚是严密。半生喝彩道：“原来乌峒主甚能布置，佩服佩服！”乌苏拉眼波一转，笑道：“俺可晓得什么？只您早晚见了石姑姑，莫笑话俺就得咧。”半生默察他婉娈之态，却与石姑倔强大不相同。不觉失口道：“石姑若像你能听人话，便好咧。”
于是迤逦行去，半生每有指示，乌苏拉莫不欣然。半生大悦。这时山光四映，衬着乌苏拉人画丰姿，偏巧穿一件孔雀翠织的披衣，越显得奇丽无匹。于是两人一面款谈，同登高阜。半生纵目四望，大笑道：“好所在！真能制胜，将来两山得手，此处便可为根本营地，进可以战，退可以守。不消说非乌峒主不胜此任了。”（便来佞口媚人。）乌苏拉大喜，只微微含笑。正这当儿，半生忽见迤北一处，树木郁郁，气象雄阔，并且白茫茫一派水光，远浮林表。半生惊道：“这是那里？此处颇可驻队，增本关策应之势。”
乌苏拉拍手道：“还是您见解高，俺就疏略咧。那所在名雷门崖，依林背河，十分宽敞哩。”半生道：“此处急宜驻队，莫使敌人先占。和那独树崖，都须仔细的。”乌苏拉连连应诺，便笑道：“那鸟经略兵到还没消息，咱有的是时光，自能措置裕如哩。”这时，女侍便就软草上铺下毡毯，两人对坐歇息，一面笑语。半生默赏娇姿，甚是欣然。那知乌苏拉正有意笼络半生，不消说谈笑之间，暗逗情愫。恰巧女侍等都远远散步去了，半生便笑道：“怪不得贵峒号为留人，像您这般丰姿，人来了那里肯转去呀！”
乌苏拉凝视半晌，却笑道：“您既不愿去，再好没有，俺这里有的是峒中苗女，便挑选几个伴您如何？”（麻木得妙。）半生摇头道：“俺志不在此！还是您……”正说着，侍女踅进。乌苏拉一膘眼光，他顾而笑。半生情知入港，大笑而起，便居然携了乌苏拉，双双归寨。当晚乌苏拉深帐置酒，款宴半生，又命苗女歌舞尽致。饮至半酣，两人情不自禁，便携手登榻。新欢乍结，其乐可知。只一夜已将半生给拴牢咧。次日两人欢宴越发款洽，自不消说。一连几日，竟没暇布置正事。
一日半生方想料理，恰好探子飞报永绥战事，并石三保亲出攻城，石姑姑去援长水等事。半生正没作理会处，接着探子又报石柳邓那里围攻三城，毕竟还不得手。半生焦躁中一想，趁此间额经略大兵未到，还须转去急下永绥，以拯长水之危为是。于是和乌苏拉一说。乌苏拉听了半晌不语，忽的秋波萦转，长叹道：“您只管去就是。石姑姑那里打紧，俺算什么？您这一趟来，劳驾得很，只当来玩个票如何？”说着娇躯一扭，背过脸伏在旁几上。半生但见云鬟微动，饮泣有声。
这一来，半生如何当得？忙踅进抚慰，良久方罢。便忙忙商议拨队去占雷门崖。正这当儿，只见流星探子飞报道：“额经略已由中途分遣两军，杀向大姚龙母，自提大军，杀向这里。”半生正斟起一杯茶，想递到乌苏拉香吻，当时闻报一惊，“当啷”声茶杯落地。乌苏拉也顾不得装姐己咧，忙跳起诧异道：“怎的专探额经略大军消息的两个探子通没来报，倒是这游探报将来？”
半生不暇答语，忙唤进探子，却是来往永绥一路的游探。道：“小人从永绥来，奔至半途，便逢额经略所遣之军。领兵之将，姓杨名遇春，甚是了得。向龙母去的一股，那主将叫长龄。都是昼夜兼行，只怕这时，杨遇春兵到永绥，都未可知。”半生失惊道：“这杨遇春，可是生得方面大耳，黑渗渗脸膛，咳唾之间，声若洪钟么？”探子道：“正是。小人探得此人是武举出身，新近投军，仅有个千总职分。”半生沉吟道：“你探得可曾确实？此人新进位卑，何能帅众呢？”
探子道：“闻此人系经略特为拔擢，所以竟替德楞太前去领兵。”半生顿足道：“好杨遇春！早晚教你死在俺手。”说罢，挥退探子。乌苏拉听得纳闷，便道：“莫非你素知杨遇春这人么？”半生恨道：“若非此人，姓额的早就了账咧。俺是听俺好友王树风从北京逃回时说过的。”因将树风刺额经略之事一说，又叹道：“可惜王树风自那时别俺走后，一总儿没有信息，大约又在川陕一带和他教主王三槐所混哩，所以我早就去信招他。（回映前文，兼为后文半生势穷，欲投三槐伏线，而联络处却无痕迹。）此人若在咱这里，也是个大大臂助。”乌苏拉道：“原来树风也有法术能为，但不知比你如何？”
半生道：“各有各派，却是他一身武功，委实不错哩。今闲话休提，快去占雷门崖要紧。”乌苏拉头儿一扭，却笑道：“你不是一心价要回永绥么？”半生道：“不须说咧。”两人正要点拨头目，忽闻寨前一阵喧动，即有一卒飞步入报道：“敌人大军已到雷门崖，咱这里先发的两探，都被敌人捉杀。后发一探，幸逃来飞报。”半生大惊，顾不得细询后探，便和乌苏拉驰赴关前。纵目一望，果见雷门崖尘头涨天，绵亘数里，一阵阵笳鼓之声，随风飘落。少时转静，浮埃豁然，只见树影河光中，顿时如璧气吹成一般，忽现出一座营垒，旌旆隐隐好不威严。半生瞠目道：“不料姓额的用兵，如此神速。可惜咱失掉此崖，（谁教你只顾淫乐来。）须费手脚。”乌苏拉道：“这不打紧，今夜咱趁他远来疲乏，便去斫营。先给他个下马威，再作区处。”
半生沉吟道：“你看这营寨，扎得四面拱卫，呼吸一气，甚是得法，额某能用兵，于此可见。要去斫营，怕不易人哩。”乌苏拉愤然道：“你莫长他人威风，等我去搅他个稀糊脑儿烂！便是明天交锋对阵，敌人锐气，也减却好些哩。”正在指点，那一片残阳，已淡淡的西矬下去。于是两人回寨，先吩咐各头目加意警备。夜交二鼓，乌苏拉全身结束，穿一套纯青短铠，腰佩双剑，笑吟吟向半生道：“你但看号火飞起，便是俺已得手，且准备庆功酒，大家痛饮何如？”
半生见他兴致冲冲，不便拦阻，便道：“此一去却须仔细，如喊斫当儿，敌人坚卧不动，便须急退，切不可贪功败事。”乌苏拉笑道：“好碎嘴儿！难道俺是小孩儿，便没深没浅么？难为石姑姑，怎么和你混来。”（处处运情。）说罢趋出，领了大队健苗，昏黑中悄悄而去。这里半生甚是怙惙，只得一面巡视寨众，一面徘徊探望火号。那知等了一个更次，通没消息，却隐隐听敌营前呐喊少时便静，须臾一声喊，更加利害，却如春潮般，起的快，落的也急。
半生暗惊道：“不成功咧！这定是主将镇定，仓猝不惊。倘乌苏拉不知进退，或有失闪，如何是好？”想罢，急忙结束，吩咐寨前头目仔细看守，便领了一队苗卒，杀出关来。刚滔滔踅至半路，只见对面火燎一闪，一彪军如飞而至，当头一骑，正是乌苏拉。一见半生，大笑道：“那鸟经略果然是老手儿，俺那般左右冲斫，他只是不理，少时到寨细说罢。”于是合兵一处，匆匆踅转。乌苏拉先检点队卒，倒折损了百十来人。还有些被强弩火枪伤的，也次第呻吟颠将来，自有医药处扶去调理。
检点已毕，业已五更初报。半生便携乌苏拉同归卧帐，不由笑拍他肩道：“你看如何？俺说是敌营不易斫入，你偏要去，别的不打紧，倒耽搁咱许多好觉儿。”乌苏拉干笑道：“别提咧，俺明日定须杀他个快活。俺就不信他缩头不出。”说着揽住半生道：“俺就服你怎也有老牛拉车那股子稳当劲儿呢。”半生趁势和他并肩而坐，随手给他抿抿鬓角，还有点汗津津的。便道：“真个你费了力气咧。到底到敌营，是怎生光景呢？”
乌苏拉忸怩道：“俺到得那里，便分队为三，一声号齐齐进斫。只见护营兵士通似木人儿一般，眼看看杀到跟前，他寸步不移，竟有两人中枪而倒。顿时便有人趋补其位，一例的鸟枪排弩，竭力抵御。更奇的是喝号之外，绝不哗嚣，昏黑中也不出队纵击。相持良久，竟奈何他不得。于是俺又分一队去攻营后。不想那里越发严整，百忙中枪弩如雨，只不见一人乱走。所以俺喊斫两次，归根儿没法踹入。”
半生拍膝道：“你不晓得为将之道，端须镇静。古人说得好：‘疾雷起于前而不惊，泰山陨于侧而不视。’额某用兵如此，真正可虑。不知永绥那里，此刻是何光景？大约杨遇春，也不是什么善岔儿。俺急切间又不得去，怎样好呢？”乌苏拉嘴儿一撇，微笑道：“哟！又想起他（指石姑。）来咧。难道石柳邓那里，和你不是一起儿事么，你怎的不念诵呢？”说着咬咬牙儿，恶狠狠一指，戳向半生。这当儿烛影光中，香鬟微亸，好一段旖旎风光。于是半生大笑，便和他携手登榻，解衣就枕。听听寨前后，兀自铃柝相应。
这时半生思潮起落，一会儿付度这里劲敌当前；一会儿思量永绥久攻不下，今杨遇春又领兵前往，不知三保等可能支持；一会儿又想起石柳邓处，既敌人长龄率兵赴战，如何不赶紧来报近日情形呢。一时间心如乱丝，竟闹的两眼怔怔，上视屋梁，虽娇滴滴美人在抱，竟忘却拨云撩雨。那知乌苏拉一寸芳心，也自有所思。第一思忖的，便是明日决胜，方显得自己能为，不但压倒石姑姑，更可趁此慑系住半生，以后事便为所欲为。安见女人家不能作皇帝呢？谁奈烦为大姚龙母臭男苗出憨力气！如此一想，不由兴致勃勃，暗笑道：“难道只许男皇帝有三宫六院任意快活？俺若得志，一般价选美男供奉。”想得痴迷迷，纤手轻舒，握住半生所以然所在，不由暗唾道：“好郎当货儿。”于是香躯徐偎，方要逞媚，只见半生尽管闭了眼，点头咂嘴。忽的将手探向他左乳道：“这里权当是龙母山。”
乌苏拉几乎失笑，便忍住看他捣鬼。半生果然踌躇半晌，又抚摸他右乳道：“此间即便当大姚山。呵呀！东西对峙，所以赤霞这里，真是扼要。”于是手势下引，竟向乌苏拉玉户一戳。嘟念道：“看来这关门，须闭牢理。”乌苏拉身儿一扭，失笑道：“你也不嫌个忌讳不吉利，咱两人若钻入这深沟，多早晚是出头之日呀。”（绝倒！）
这时半生手儿又摸到他软绵绵小肚儿，随手将香脐一点，失口道：“不打紧的，咱若夺得雷门崖，便八下里都合式咧。”（写战事节目于同梦旖旎中，情致笔势，诡幻之甚。自来稗官家无此经营惨淡，而半生失败之兆，又早伏语谶中也。妙妙！）乌苏拉唾道：“好晦气！你怎将高冈儿比向人家？可知从这夹撒沟儿攻上去，难的很哩！”（愈说愈妙。）半生听了，不由耸然。这当儿，当不得乌苏拉香温玉软，百媚横生，只轻颦浅笑之间，已招引得半生心神恍惚咧。于是便顾不得就人肚皮上指画形势，顿时抱定乌苏拉，同心合意，先大战一场赤霞关，然后偃旗息鼓，相抱睡去。
次晨起来，半生、乌苏拉先趋关前一望，只见额营前静静宕宕，鸦雀无声，只有数十巡兵，徙倚营前，十分暇逸，却是兵气沉沉，其象甚旺。半生沉吟道：“俺料敌人这当儿定取守势，只图牵缀住咱们，他好两处分攻。如若得手，然后集中于此，结言之便是他根本老营。你说是赶紧去挑战，倒也是要招儿。”乌苏拉道：“正是。惟今之计，须一面遗人赴龙母，请加派骁目前来助守，咱一面价赶紧破敌。额某在此站不牢，他分出去的两股兵马，自然须回顾本营。如此那大姚、龙母两处，都不打紧咧。”半生听了，连连点头。于是匆匆转，饱餐战饭，传令整队，准备赴敌不题。
且说额经略于中道分军去剿两山，便亲提大军，直抵雷门崖，相度形势，扎下大营，便匆匆和德楞太周巡一过。一望赤霞关，地处高耸，果然气概。两人驻马指画之间，却闻河声淙淙，近在左右。逡巡至营右，却见四五里外，有条长河，白浪汹汹，水势甚旺。额经略沉吟一回，便唤到土人一问。土人道：“此名星湫河，水虽清冽，却不可食。因此河发源于赤霞关山腹，有一深广之潭，便名为星湫潭。那里是虺蜮所积，草莽毒秽，所以此水蕴毒，入口便病。”经略道：“星湫潭地势怎样呢？”土人道：“险僻得紧！须由关左小道，爬攀上去，是轻易人迹不到的。”经略听了，沉吟点头，便记了土人名字，令他随军听用。
德楞太道：“河水既不可食，便须连夜多掘井，以备明天进战。”经略笑道：“虏已在吾目中，不须急战。军士多暇，正可慢慢掘井哩。难道原有之井，还不足供一两日应用么？”说罢，从容踅回，却忙拨数卒，去守河侧，如水势见落，便速报闻。德楞太不敢置问，却暗暗纳罕。当晚三鼓左右，方和经略筹画军事，忽闻营前杀喊连天，火杂杂竟要抢将进来。德楞太大怒，就要飞步趋出，
正是：将将不同将兵易，撼军还比撼山难。
欲知后事如何，且听下回分解。
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