第一一一回 雨窗闲话老妇说神君 劫运将开奸民逢妖道
2023-07-17 作者：赵焕亭 来源：赵焕亭作品集 点击：
且说于益等跑出一望，只见五六骑小川马，鞍辔鲜明，簇拥而过。居中两骑上，各跨着少妇，一色白衣，飘飘欲仙。一人是细长身材，有二十几岁，明眸皓齿，十分风韵；那一人只有十七八岁，生得娇小多姿，盻睐之间，憨憨的还似孩儿。前后骑上男子，都像衣冠之辈，其中还有个老头儿，质朴朴一望而知是绅富一流人，一脸愁愤之色，两条眉毛，结作个大疙瘩，望望店门，嘟念道：“这里太窄小，住不下。”说罢挥鞭冒雨而过。
这时少年业已挨挤在门前，不由吐舌道：“好热闹，他们也来了。”老太婆噪道：“快给客人端饭去罢，什么看头，左不过是没家教的歪刺骨，颠着屁股，来赶坛会。俺这里别说没地处，便有，也不耐烦着他，俺就看不惯这种浪张货。”小媳妇听了，不由面上微红。少年笑道：“娘别冤屈人，这其中都有些不得已哩。娘没见那老头儿愁得要死么？“老太婆道：“谁耐烦查他们的底账？但凡赴坛会的，总不会有好东西。”于益等听了，不便掺问，只好怙惙回室。
须臾少年端将饭来，于益方要趁势根问他，无奈逢春要东要西，心急吃饭，支使得少年手忙脚乱，无暇说话。这时雨势，虽不加大，只管淅浙沥沥，那天色阴沉得便似滴水。逢春一面大嚼，一面外望天色。于益道：“你忙怎的？雨若不住，咱便住下，正好探探今晚这镇上，到底是怎么档子事哩。”逢春道：“理他哩，这都是没要紧。”于益笑道：“依我看，便是咱两个赶鹿似地驰赴军前，统是没要紧，难道咱两人不到，人家军务还不办么？”（便见道心。）
逢春没得说，笑道：“既如此，你为何奔来？”于益道：“俺是陪你玩玩去，那里都是玩，今既落雨，何妨在此玩一下子呢？”两人谈笑间，须臾饭罢。不想天公偏和逢春怄气，那雨只管大将起来，天色乌沉沉，那里便晴？于益吃饱，跂脚高卧，笑道：“雨落天留客，我看你怎样走法？”说罢拍手唱道：秋士瘦于竹，节老枝叶干。独有乘时心，动宕如跳丸。夕亦不速寐，朝亦不遑餐。凉风入我侧，帘幕生涛澜。长揖赤松子，亢志青云端。掷剑谢时辈，安得共屈盘。
唱罢，砉然长啸。（于益高致，尽见于一歌中。）一看逢春，业已呵欠连连，向榻一歪，纳头便睡。原来沉闷当儿，加以食困，疲性一发，顿时便着。（旅店遇雨，和看陈腐不堪的小说，这两桩事，最能引入睡魔，不知作者此书，能引诸君睡兴否？一笑。）当时于益，听听雨声，偏搭着后院廊下有头瘦驴，正啮残刍，两种声息一合并，十分萧寂。于益听了，甚觉胸次旷然，两目一合，也便打起盹睡。良久醒来，雨势已微，约摸天气已有日平西时分，一看逢春，还睡得死狗一般，暗道：“今天这光景走不成咧。”
于是趿履而起，信步踅向门房，只见老太婆正低了头，补缀旧衣，一见于益，让坐道：“客官今天倒须住下咧，这时光又将作晚饭咧。您吃什么都现成，今天镇上虽不能用千猪万羊，但有坛会这一闹，诸般食物，都齐备哩。”于益落座，趁势道：“真个的，今天晚上究竟是怎么回事？”因将入镇所见，并在街心大店所见一说。
老太婆叹道：“如今官府们，只知作乐要钱，不管闲事，便纵容得各处不逞之徒，无法无天，任意胡闹。您是远客，俺不妨说说。”说罢起去，索性关了店门，然后道：“今晚坛会，却是川中一种白衣圣教。这教门蔓延甚广，现在陕楚之间，所在都有，川中各处，越发教徒如鲫。您见那一撮黄毛的男子，便是这一带的白衣教主，姓王名三槐，桀骜非常，兼通武功，还会许多符咒邪法，要摆布人，再奇怪没有。他曾夜间出门，却在静室内，置灯一盏，嘱咐家人道：‘谨视此灯，勿令灭熄。’
家人守了半夜，困睡起来，醒来一看，灯已被风吹灭，赶忙点上，没事人一般守在那里。须臾三槐踅回，便骂道：‘好混帐！怎的偏弄灭灯，累我昏黑中走了十余里？’又一日他有一爱妾，三不知被一门徒勾搭上咧，他看在眼里，只作不知。一日门徒入厕，他却跟去，忽喝道：‘那里来的野猪，蹿入此处？快把入厨下杀吃。’说罢真个驱出一猪，顿时宰掉。但是那门徒，从此便没影咧。门徒家属明知被他用邪法变畜，通没奈何。”正说之间，有人扣门。老太婆启门一看，却是他儿子，便道：“雨地里那里胡撞去？”少年笑道：“俺到坛所先探探去。呵唷！好热闹，娘今晚不张张去么？”老太婆唾道：“你们胡闹还不够受，俺可没那大工夫。”少年一笑，直扑后院。（伏线。）
这里老太婆归座，说道：“据说这三槐是川东一带的人，自幼儿不习正，好学枪棒，结交匪人。曾逢一游方道士，在他家病困两月余，三槐不厌，事奉颇谨。那道士偏求索美食，掉着样儿麻烦，三槐一无吝色。这时三槐，还是穷光蛋，一日没得折变，竟掣得他妻子一条新裤儿要去换钱，被妻子赶将出来，大吵大闹的夺回。道士看在眼里，也不言语，趁三槐进来看望，便道：‘居士夫妇不必反目，如今贫道将要痊愈，所用之物，不须用钱。居士不信，咱且玩个戏法。’说罢脱下破道袍，覆在桌面，戟手诵咒教语。须臾袍儿鼓将起来，揭起一看，竟是桌整齐酒馔，喷鼻儿香。
“三槐惊道：‘吾师有此神术，何不自家养病？’道士笑道：‘缘法所在，都有一定，贫道得逢居士，也非偶然。’（一片惑人圈语。）三槐听了，望看酒馔，只是失惊打怪。道士道：‘此何足奇，贫道还有许多撒豆呼风的大法术哩。’三槐听了，越发称奇，顿时下拜求教。道士道：‘俟吾大愈，教你不迟。’三槐大悦，越发待道士如祖宗一般。但是过了数日，道士虽病愈，总还有些小啾唧。三槐耐不得咧，累次求教。一日晚上，道士道：‘贫道亢阳过度，须御妇人方能大愈。昨见尊夫人甚是可爱，不知居士肯见惠一夕么？’（奇语。）
“这句话三槐乍闻，也是一怔，仔细一想，古来仙人多有故作佯狂试人心诚伪的，如以浓唾食人等事，不一而足，安知道人此举，不是试我？难道他真个给俺顶绿头巾戴么？想罢，一口应允，向内便跑。还未进房门，不由足儿赵趄，暗道：‘俺那婆娘，平日价说起嘴来，真是格巴巴好朋友，胳膊中跑马，扎一刀子冒赤血。如今向他说这混帐话，少说着俺须吃两记耳光。但是道士如此神术，若拗了他性儿，便当面错过，委实可惜。’思忖良久，只得硬着头皮去说。一脚跨入，恰好他妻子就灯下作针线，是揽的人家活计，好挣些工资。
“这时三槐一抹面孔；踅进道：‘你真想不开，一针半缕的作这营生作甚？’他妻子唾道：‘作营生虽挡不得风雨，总强似饿着肚皮。’三槐笑道：‘你只要从我一件事，吃喝穿戴，由性儿快活，真是要么有么。’说着嬉唇溜眼，很透着怪相。他妻子只当他要逼自己卖笑，顿时怒起，刚一抬手，却被三槐抱定，附耳一说，妻子忸怩道：‘你可拿的准他是试你么？倘若不然，什么意思呢？’三槐道：‘不能，那有神仙还弄这事儿？’于是夫妇议定。
“不多时三槐妻子，羞涩涩踅入道士房中，还只当道士和平日般猥琐神情，不想道士满面精神，一无病容，更奇的是房中铺设，锦天绣地，一股氤氲异香，非兰非麝，引得人春思迷离。三槐妻子本不是正经妇人，当时又惊又喜，顿时媚态横生，弛服登榻，反惟恐道士不云云起来。那知道士只和他偎倚抚抱，反引得妇人丑态毕露。直缠至夜半，那道士索性打起坐来，三槐妻子倦甚，也便睡去。次晨醒来，道士已影儿不见，却有一张字儿，留在案上，另有薄薄几页书，上面都是符咒之术。
“三槐妻子不认得字，便把给三槐，三槐先看字儿道：贫道阅人甚多，贵莫如君。其气五彩上腾，乃成龙虎，属天下多故，此应运真人也，幸善自爱。然敌体太卑，福薄不足以佐之，将来母仪天下，自有人在。后运茫茫，不可预泄。并留赠道法一册，习而行之，天下不足定矣。贫道度人无方，行复游陕楚间耳。
“三槐看了，不由惊喜过望，顿时此身如钻在云眼里，连忙焚掉字儿，刚要取书细看，不想那位国母娘娘，见三槐惊惊喜喜，早丢眉扯眼的，得起意来。便道：‘当家的，字儿上敢是些发财法儿么？（想是财运预知术罢，一笑。）你怎的烧掉呢？再者你应当怎么谢谢俺？那道士通似个色魔，亏得俺白不理他，干净净混过一宿哩。’那知三槐半夜里曾去偷看情形，当时眼皮一抬，微叹道：‘总是人家出家人，还禁拨撩。’他妻子急道：‘你说什么？’三槐道：‘别提咧。’说罢拿书拂袖而出。他妻羞气交并，瞅空儿竟自缢死掉。
“从此三槐习起符咒，越发任意交结，家道日富，自不消说。久而久之，倾动四方，匪人日集，他便开堂收徒，创立教门。因那道士来时衣白，便起名为白衣圣教。又因人人皆知的是白衣大士、观音菩萨，他便撮取些《观音经》的意思，再加上些劝人学好的套语，撰了一种《白衣圣经》。因大土足踏白莲，故又叫白莲教。诵经有期，徒众四集，名为坛会，闹得各处烟尘抖乱，鱼龙混杂，自不消说。无业游民和为非歹人，更趋之若鹜。因一入教，便有人赞助营生，没人搜捕。
“教中势力既厚，便渐有迫胁入教之事。如看某富户可欺，便说白衣降坛，神示某人应为教目，那富户那敢道个不字，便服贴贴输财教中。凡一坛会，男子诵经毕，尽数儿退出堂来，夜半当儿，只有妇女成群列坐，这时堂中不许掌灯，据说是教主看某人有缘，便传要道，黑魃魃中：可想没有好勾当，所以三槐恣意逞淫，一言难尽。”老太婆说到这里，便唾道：“那会子马上两个媳妇，看光景都是大户人家，还不是巴巴的来赴会么？”于益愤道：“结会集众，大干禁例，难道地面官府，便都不问？”
老太婆道：“如今官府，都是破了本钱来作官，因地方上大官府，是贿赂了和相爷来的，原情度理，不能不收收老本。所以地方官承望风旨，也便纳赂得缺，依次而下，也须收自家老本。所以到任后，但知聚敛，岂有心肠管此闲事。（教乱归罪和相，是抉根之论。）虽如此说，那三槐起初在川东一带，也曾被位官府捉捕入狱。不想三槐金钱多，手眼大，没过旬余，那官调省撤任，他依然摇摇摆摆步出牢笼。如今越闹越凶，便连陕楚各处教友等，都互通声气。最盛的有两处，是襄阳朱仙娘，陕西金溪村高天德。（穿插入妙，而田红英已在隐约间。）其余小股教目，不可胜教。朱、高两处，其势力不下三槐，听说河南、直隶，也有潜伏的。”（直映到李文成、林清等。）
于益道：“可是妈妈说得好，总是官府惫懒之过。”老太婆道：“话也别说煞，你看三槐这般闹，他就不敢扰南充县的地面。因那县官，文武全才，甚是了得。他曾单骑人三槐庄寨，晓谕邪教，立命解散。那时三槐家下健徒数百人，刀枪剑戟麻林一般，那县官都不理会，佩侃而谈，十分剀切。三槐被他气概镇住，只管额汗如雨，始终不敢滋毛儿。事后，教徒们吵道：‘这种鸟官儿，就可以直叉出去。’三槐皱眉道：‘别提他咧，俺这会子才似有了魂咧。’”于益道：“如此说，这官儿，一定好武艺咧？”
老太婆道：“岂但武艺，他到任以来，真个政简刑清，安良除暴。许多异政，也说不尽。便是他刚抵任，已将县中一著名猾吏，给治服咧。原来这猾吏想试新官手段如何，倘若不济事，他便可恣意为奸。偏搭着这位县官，粗粗略略，饮酒击剑，不甚留意琐务。（便见不凡。）这猾吏以为可欺，便悄悄去弄他的鬼八卦。这日署门清晨，忽赫然挂着一死人，公人等一喧闹，猾吏便迈开鸭步踅来道：‘唷，了不得咧，快禀知老爷，俺在公门三十余年，头一遭见这奇事。若非龙图再世，恐怕弄不清爽。’
“正在得意，那县官已匆匆出来，望见猾吏神色，只作没理会。忽一沉吟，便老远的止住从人，自到死人跟前，端详一番，却一面祝道：‘你被那个挂在这里，有甚冤屈，不妨诉来。你若不说，本县可没法儿。’猾吏一听，几乎失笑，赶忙缩向人背后。却早被官儿看在眼里，当时也不说破，姑命掩埋过，猾吏得意到十二分。不想过了几日，官儿提猾吏讯问道：‘你尝试本县其罪小，掘发人墓其罪大，擅敢用稻车载尸入城，难道本县不晓得么？’猾吏听了，没口子叫屈。县官道：‘不必狡辨。’说罢传进守城门人，那人向猾吏道：‘老爷问我挂尸的头一日，谁家稻车进城，俺不敢隐瞒。那日傍晚，只有你稻车进城哩。’猾吏大惊，只得服罪。原来死人口眼间，沾了稻芒儿，官儿却从此根究出。
“又有一庄农夫妇，女的虽不算俊，在田姑村妇中，就是顶呱呱的咧。两口儿少年脾气，时常价吵嘴打架，妇人恨将起来，便噪道：‘多早晚咱俩不是你，便是我。’一日清晨，两人又乌眼鸡似地斗了一阵，老翁不耐烦，便喝儿子到田工作。妇人梗着脖儿，踅入屋没好气，直至将午，还不到田去送饭。老翁骂道：‘这当儿还不送饭，难道你想饿煞他么？’妇人听了，一声不响，却抿抿鬓，紧紧脚，扎括得秀秀俐俐，就厨下担了鱼羹米饭，俏摆春风，扭将出来，一面嘟念道：‘他若饿煞，倒是天逐人愿了。’老翁见儿媳俏样儿，又闻此语，甚不自在。不想他儿子在田饭毕，顿时口鼻淌血，大叫死掉，被邻田人众，闹嚷嚷抬将来。一看儿媳，也吓昏咧，只有哭的分儿。老翁这疑团，不由大起，便告到官中，说妇人毒杀亲夫。这还是前任手内的案件，当时前任，不管青红皂白，提上妇人，一顿敲打。可怜妇人，受不得苦楚，即便诬招。却从此久旱起来，大家也莫名其妙。
及至这位县官到来，一阅案情，便沉吟道：‘夫妇平常不睦，世上多有，怎便下此毒手？况且这毒人之事，理应严密，这妇人为何明明自担饭去，就满地工作中，去毒丈夫？’想罢，便提出妇人，先一察其词色，只见妇虽稍有姿色，并没有轻相凶相。当时匍匐在地，诉词冤楚，惟有痛哭。官儿见状，便问过案由，道‘你那日所送的饭，是甚物儿呢？’妇人道：‘一碗鱼羹，一萝米饭。’官儿听了，点点头，又道：‘你一路上，有无歇息，并遇人谈话不曾？’妇人道：‘俺家下距田没多远，不曾歇息，不曾遇人谈话，穿过一带荆林便到的。’县官听了，哈哈一笑，顿时命妇人烹鱼羹，又投入一撮荆花，牵一狗来，给他吃下，果然不多时流血死掉。原来官儿博通古书，知荆花和鱼，便成毒剂哩。妇冤既明，顿时甘霖大澍。
“还有一命案，越发稀奇。县中西关有一家夫妇，卖豆腐为生，坊屋住不了，便赁给个江西客人。这客人卜术甚灵，生意甚好，一住三年，很积了些银两。这年腊月，夫妇穷得什么似的。俗语说得好：穷吵穷吵，一日妇人敝裤在破凳上刮破一块，恰好露出雪白屁股，觉着不雅相，慌张张寻裤要换。打开破包裹一看，不由一行鼻涕两行泪的哭骂起天杀的来，原来三不知被他丈夫拿去抵债咧。当时男子，不肯输气，便骂道：‘臭花娘，休要惹我性起，连你也把去抵债。’妇人气极，一头撞来。男子趁势揪住窖儿，直按下去，不消说尊臀高耸。男子正要挥拳，不想江西客人听得他夫妇吵打，一脚跨入，见他夫妇丑态，顿时老大不忍，（所谓慈悲生祸害，世上尽有如此事，可气。）忙劝道：‘你夫妇不必争吵，如没钱用，俺且把给你些，不拘早晚，等你发财时，再还俺如何？’
“夫妇一听，喜出望外，顿时也不打咧。男子便跟客人到室取银。小户人家，院内窄巴巴，妇人早从窗外，望得逼真。只见客人一开箧，里面大大小小，都是银包儿。原来历年所蓄，是准备今年底回家的。江西老表，和山西老哥们，最有积钱本领。当时男子只知感激万分，也没理会，不想妇人心坎上早已小把挠动。当时夫妇得钞，混过几日，和客人越法靠近，自不消说。但是无源之泉，怎禁挹酌？年关将近，债主四集，竟有个豆店债户，四平八稳地坐在妇人房中，鸭子嘴儿一咧，发话道：‘朋友，说正经地罢，男子汉缩向龟窝里，却弄个鸟堂客在人前浪搪塞，须知老子不好这桩儿。’说罢拍案村骂。两口儿无奈，向人陪了多少小心，那债主方谩骂而去。
“两口子踅进房，对了冷灶虚壁，相对愁苦。却见江西客人，浑身鲜衣，大包小裹价，买了许多回家送人的礼物，兴冲冲由外踅入。男子便叹道：‘你看人家，便如此阔绰，这一去妻儿相聚，过个肥年，好不写意。怎的他再帮咱一下子方好。’妇人听了，眼珠一转，沉吟道：‘你再要他帮助，只怕你须戴绿帽儿咧。’男子惊道：‘难道你有些觉察么？’妇人脸儿一红道：‘傻哥儿，你当他真个仗义周济人么？这话有几日咧，有一天清晨，俺正料理腐锅，他三不知从后踅来，却笑道：大嫂真会作家，怎这件露绽的裤，还补缀上咧。俺忙惊望，他那两只色眼，正盯在俺下体。又一日微雪后，俺拖双破鞋子，方踅到院。他见了，却笑道：可惜大嫂，好双小脚，却没得好鞋子。’
“男子诧道：‘不能罢，他在此三个年头，便是娼妇家都不去，老诚的很哩。’妇人唾道：‘你晓得什么？这才叫假老实哩，更来得扎实。你想他那钱用将来，好不有斤两，肯向娼妇家虚排场费掉么？总须得个真实在，方肯出手。但是俺不是没志气的浪货儿，（绝妙吞吐。）不过因你昏昏的还望他资助，不能不点明你罢了。’男子听了，顿时抓耳挠腮，怙惙起来。望望房中，穷气森森，又瞧瞧浑家细皮白肉娇模样儿，只管纳头沉吟良久，忽然站起，对妻憨笑。（不怕绿头巾压坏人矣。）妇人明明瞧科，只拿足架儿，不去兜搭。男子这时，只恍惚见银子乱滚，便老着脸子，向妇人附耳一说。妇人脖儿一低，良久红着脸合眼道：‘（字法妙。）这可是你愿意。’男子忙道：‘那是自然，我的妈，快救命罢。’妇人道：‘别装猴相，咱且先试此计，他若是不拗手脚，算他造化。’（已定毒计矣。）
“于是圈套设定。当晚趁客人去索债未回，妇人便打扮俏俐，脱得赤条条，先钻入客人衾中。男子自在己室，侧耳静听。须臾闻院中有人走动，客人门儿一响，接着便闻客人掌灯，忽的‘唷’了一声，妇人格格一笑。男人此时，那里坐得住，便悄悄踅去一听，顿时一按额门，倒抽一口凉气。暗道：‘怪不得妻子说他是假老实，原来这小子真个讲实在哩。’听得站不住脚，只得踅回，倒头便睡。次晨一睁眼，妇人已不知多早晚踅回，红馥馥脸儿，横添春色，正仰卧睡得一堆泥一般。于是推醒他，要问昨夜情形，妇人恨道：‘人家这会子浑身似剔了骨头，你擎着花大钱钞还不算，却又来混人盹睡。’（反下文。）男子听了，且喜银两可到手，十分欢喜。那知过得几天，客人装起大麻木，不哼不哈。妇人耐不得，向他张口。
“客人皱着眉头，把给他两串钱，还叮咛道：‘咱们凡事心照，俺不便问得，你也别尽管这么着。’几句囫囵话，好不气闷。当时男子见钱，怒道：‘歪刺骨，你的皮肉，便这等烂贱不堪？快再去问他要钱，什么是凡事心照哇？’妇人踅去一问，客人却咕起眼道：‘俺江西人，不会取便宜的，头些日俺借给你的银两，难道便不算数儿？’妇人踅回一学说，男子火头，直胃得丈把高，揎拳勒袖，便想寻客人厮打。妇人恨道：‘你真是没思付的王八，这样事张扬不得的。’男子道：‘难道你便白让他……？’妇人笑道：‘你莫着急，左右他是外乡人，不久要回家，坊众皆知。咱那时想个计较，不强似和他要钱么？’于是附耳一说，男子道：‘唷，这血淋淋勾当，是玩的么？’妇人唾道：‘穷命鬼！那么你就白捨掉老婆罢。’”看官须知财色二字，最能引起杀机。
“于是男子略一沉吟，顿时谨遵阃教，转眼间年关已到，邻舍都以为江西客人回了家咧。但见腐店两口儿，高兴兴准备年事，旧债全清还不算，居然成斤价割肉，论罐价沽酒。桃符年关，贴挂得花花绿绿，房儿也不出租咧。腐坊歇业，却剩了一片牡磨石，丢在临街敞房中。两口儿新春拜年，都扎括得花鹁鸽似的。大家看得眼热，都道：‘真是十年河东，十年河西，人家腐店，便发财咧。’”老太婆说到这里，忽听门首有人声唤。
正是：神君异政方惊座，过客寻居又到门。
欲知后事如何，且听下回分解。
这时少年业已挨挤在门前，不由吐舌道：“好热闹，他们也来了。”老太婆噪道：“快给客人端饭去罢，什么看头，左不过是没家教的歪刺骨，颠着屁股，来赶坛会。俺这里别说没地处，便有，也不耐烦着他，俺就看不惯这种浪张货。”小媳妇听了，不由面上微红。少年笑道：“娘别冤屈人，这其中都有些不得已哩。娘没见那老头儿愁得要死么？“老太婆道：“谁耐烦查他们的底账？但凡赴坛会的，总不会有好东西。”于益等听了，不便掺问，只好怙惙回室。
须臾少年端将饭来，于益方要趁势根问他，无奈逢春要东要西，心急吃饭，支使得少年手忙脚乱，无暇说话。这时雨势，虽不加大，只管淅浙沥沥，那天色阴沉得便似滴水。逢春一面大嚼，一面外望天色。于益道：“你忙怎的？雨若不住，咱便住下，正好探探今晚这镇上，到底是怎么档子事哩。”逢春道：“理他哩，这都是没要紧。”于益笑道：“依我看，便是咱两个赶鹿似地驰赴军前，统是没要紧，难道咱两人不到，人家军务还不办么？”（便见道心。）
逢春没得说，笑道：“既如此，你为何奔来？”于益道：“俺是陪你玩玩去，那里都是玩，今既落雨，何妨在此玩一下子呢？”两人谈笑间，须臾饭罢。不想天公偏和逢春怄气，那雨只管大将起来，天色乌沉沉，那里便晴？于益吃饱，跂脚高卧，笑道：“雨落天留客，我看你怎样走法？”说罢拍手唱道：秋士瘦于竹，节老枝叶干。独有乘时心，动宕如跳丸。夕亦不速寐，朝亦不遑餐。凉风入我侧，帘幕生涛澜。长揖赤松子，亢志青云端。掷剑谢时辈，安得共屈盘。
唱罢，砉然长啸。（于益高致，尽见于一歌中。）一看逢春，业已呵欠连连，向榻一歪，纳头便睡。原来沉闷当儿，加以食困，疲性一发，顿时便着。（旅店遇雨，和看陈腐不堪的小说，这两桩事，最能引入睡魔，不知作者此书，能引诸君睡兴否？一笑。）当时于益，听听雨声，偏搭着后院廊下有头瘦驴，正啮残刍，两种声息一合并，十分萧寂。于益听了，甚觉胸次旷然，两目一合，也便打起盹睡。良久醒来，雨势已微，约摸天气已有日平西时分，一看逢春，还睡得死狗一般，暗道：“今天这光景走不成咧。”
于是趿履而起，信步踅向门房，只见老太婆正低了头，补缀旧衣，一见于益，让坐道：“客官今天倒须住下咧，这时光又将作晚饭咧。您吃什么都现成，今天镇上虽不能用千猪万羊，但有坛会这一闹，诸般食物，都齐备哩。”于益落座，趁势道：“真个的，今天晚上究竟是怎么回事？”因将入镇所见，并在街心大店所见一说。
老太婆叹道：“如今官府们，只知作乐要钱，不管闲事，便纵容得各处不逞之徒，无法无天，任意胡闹。您是远客，俺不妨说说。”说罢起去，索性关了店门，然后道：“今晚坛会，却是川中一种白衣圣教。这教门蔓延甚广，现在陕楚之间，所在都有，川中各处，越发教徒如鲫。您见那一撮黄毛的男子，便是这一带的白衣教主，姓王名三槐，桀骜非常，兼通武功，还会许多符咒邪法，要摆布人，再奇怪没有。他曾夜间出门，却在静室内，置灯一盏，嘱咐家人道：‘谨视此灯，勿令灭熄。’
家人守了半夜，困睡起来，醒来一看，灯已被风吹灭，赶忙点上，没事人一般守在那里。须臾三槐踅回，便骂道：‘好混帐！怎的偏弄灭灯，累我昏黑中走了十余里？’又一日他有一爱妾，三不知被一门徒勾搭上咧，他看在眼里，只作不知。一日门徒入厕，他却跟去，忽喝道：‘那里来的野猪，蹿入此处？快把入厨下杀吃。’说罢真个驱出一猪，顿时宰掉。但是那门徒，从此便没影咧。门徒家属明知被他用邪法变畜，通没奈何。”正说之间，有人扣门。老太婆启门一看，却是他儿子，便道：“雨地里那里胡撞去？”少年笑道：“俺到坛所先探探去。呵唷！好热闹，娘今晚不张张去么？”老太婆唾道：“你们胡闹还不够受，俺可没那大工夫。”少年一笑，直扑后院。（伏线。）
这里老太婆归座，说道：“据说这三槐是川东一带的人，自幼儿不习正，好学枪棒，结交匪人。曾逢一游方道士，在他家病困两月余，三槐不厌，事奉颇谨。那道士偏求索美食，掉着样儿麻烦，三槐一无吝色。这时三槐，还是穷光蛋，一日没得折变，竟掣得他妻子一条新裤儿要去换钱，被妻子赶将出来，大吵大闹的夺回。道士看在眼里，也不言语，趁三槐进来看望，便道：‘居士夫妇不必反目，如今贫道将要痊愈，所用之物，不须用钱。居士不信，咱且玩个戏法。’说罢脱下破道袍，覆在桌面，戟手诵咒教语。须臾袍儿鼓将起来，揭起一看，竟是桌整齐酒馔，喷鼻儿香。
“三槐惊道：‘吾师有此神术，何不自家养病？’道士笑道：‘缘法所在，都有一定，贫道得逢居士，也非偶然。’（一片惑人圈语。）三槐听了，望看酒馔，只是失惊打怪。道士道：‘此何足奇，贫道还有许多撒豆呼风的大法术哩。’三槐听了，越发称奇，顿时下拜求教。道士道：‘俟吾大愈，教你不迟。’三槐大悦，越发待道士如祖宗一般。但是过了数日，道士虽病愈，总还有些小啾唧。三槐耐不得咧，累次求教。一日晚上，道士道：‘贫道亢阳过度，须御妇人方能大愈。昨见尊夫人甚是可爱，不知居士肯见惠一夕么？’（奇语。）
“这句话三槐乍闻，也是一怔，仔细一想，古来仙人多有故作佯狂试人心诚伪的，如以浓唾食人等事，不一而足，安知道人此举，不是试我？难道他真个给俺顶绿头巾戴么？想罢，一口应允，向内便跑。还未进房门，不由足儿赵趄，暗道：‘俺那婆娘，平日价说起嘴来，真是格巴巴好朋友，胳膊中跑马，扎一刀子冒赤血。如今向他说这混帐话，少说着俺须吃两记耳光。但是道士如此神术，若拗了他性儿，便当面错过，委实可惜。’思忖良久，只得硬着头皮去说。一脚跨入，恰好他妻子就灯下作针线，是揽的人家活计，好挣些工资。
“这时三槐一抹面孔；踅进道：‘你真想不开，一针半缕的作这营生作甚？’他妻子唾道：‘作营生虽挡不得风雨，总强似饿着肚皮。’三槐笑道：‘你只要从我一件事，吃喝穿戴，由性儿快活，真是要么有么。’说着嬉唇溜眼，很透着怪相。他妻子只当他要逼自己卖笑，顿时怒起，刚一抬手，却被三槐抱定，附耳一说，妻子忸怩道：‘你可拿的准他是试你么？倘若不然，什么意思呢？’三槐道：‘不能，那有神仙还弄这事儿？’于是夫妇议定。
“不多时三槐妻子，羞涩涩踅入道士房中，还只当道士和平日般猥琐神情，不想道士满面精神，一无病容，更奇的是房中铺设，锦天绣地，一股氤氲异香，非兰非麝，引得人春思迷离。三槐妻子本不是正经妇人，当时又惊又喜，顿时媚态横生，弛服登榻，反惟恐道士不云云起来。那知道士只和他偎倚抚抱，反引得妇人丑态毕露。直缠至夜半，那道士索性打起坐来，三槐妻子倦甚，也便睡去。次晨醒来，道士已影儿不见，却有一张字儿，留在案上，另有薄薄几页书，上面都是符咒之术。
“三槐妻子不认得字，便把给三槐，三槐先看字儿道：贫道阅人甚多，贵莫如君。其气五彩上腾，乃成龙虎，属天下多故，此应运真人也，幸善自爱。然敌体太卑，福薄不足以佐之，将来母仪天下，自有人在。后运茫茫，不可预泄。并留赠道法一册，习而行之，天下不足定矣。贫道度人无方，行复游陕楚间耳。
“三槐看了，不由惊喜过望，顿时此身如钻在云眼里，连忙焚掉字儿，刚要取书细看，不想那位国母娘娘，见三槐惊惊喜喜，早丢眉扯眼的，得起意来。便道：‘当家的，字儿上敢是些发财法儿么？（想是财运预知术罢，一笑。）你怎的烧掉呢？再者你应当怎么谢谢俺？那道士通似个色魔，亏得俺白不理他，干净净混过一宿哩。’那知三槐半夜里曾去偷看情形，当时眼皮一抬，微叹道：‘总是人家出家人，还禁拨撩。’他妻子急道：‘你说什么？’三槐道：‘别提咧。’说罢拿书拂袖而出。他妻羞气交并，瞅空儿竟自缢死掉。
“从此三槐习起符咒，越发任意交结，家道日富，自不消说。久而久之，倾动四方，匪人日集，他便开堂收徒，创立教门。因那道士来时衣白，便起名为白衣圣教。又因人人皆知的是白衣大士、观音菩萨，他便撮取些《观音经》的意思，再加上些劝人学好的套语，撰了一种《白衣圣经》。因大土足踏白莲，故又叫白莲教。诵经有期，徒众四集，名为坛会，闹得各处烟尘抖乱，鱼龙混杂，自不消说。无业游民和为非歹人，更趋之若鹜。因一入教，便有人赞助营生，没人搜捕。
“教中势力既厚，便渐有迫胁入教之事。如看某富户可欺，便说白衣降坛，神示某人应为教目，那富户那敢道个不字，便服贴贴输财教中。凡一坛会，男子诵经毕，尽数儿退出堂来，夜半当儿，只有妇女成群列坐，这时堂中不许掌灯，据说是教主看某人有缘，便传要道，黑魃魃中：可想没有好勾当，所以三槐恣意逞淫，一言难尽。”老太婆说到这里，便唾道：“那会子马上两个媳妇，看光景都是大户人家，还不是巴巴的来赴会么？”于益愤道：“结会集众，大干禁例，难道地面官府，便都不问？”
老太婆道：“如今官府，都是破了本钱来作官，因地方上大官府，是贿赂了和相爷来的，原情度理，不能不收收老本。所以地方官承望风旨，也便纳赂得缺，依次而下，也须收自家老本。所以到任后，但知聚敛，岂有心肠管此闲事。（教乱归罪和相，是抉根之论。）虽如此说，那三槐起初在川东一带，也曾被位官府捉捕入狱。不想三槐金钱多，手眼大，没过旬余，那官调省撤任，他依然摇摇摆摆步出牢笼。如今越闹越凶，便连陕楚各处教友等，都互通声气。最盛的有两处，是襄阳朱仙娘，陕西金溪村高天德。（穿插入妙，而田红英已在隐约间。）其余小股教目，不可胜教。朱、高两处，其势力不下三槐，听说河南、直隶，也有潜伏的。”（直映到李文成、林清等。）
于益道：“可是妈妈说得好，总是官府惫懒之过。”老太婆道：“话也别说煞，你看三槐这般闹，他就不敢扰南充县的地面。因那县官，文武全才，甚是了得。他曾单骑人三槐庄寨，晓谕邪教，立命解散。那时三槐家下健徒数百人，刀枪剑戟麻林一般，那县官都不理会，佩侃而谈，十分剀切。三槐被他气概镇住，只管额汗如雨，始终不敢滋毛儿。事后，教徒们吵道：‘这种鸟官儿，就可以直叉出去。’三槐皱眉道：‘别提他咧，俺这会子才似有了魂咧。’”于益道：“如此说，这官儿，一定好武艺咧？”
老太婆道：“岂但武艺，他到任以来，真个政简刑清，安良除暴。许多异政，也说不尽。便是他刚抵任，已将县中一著名猾吏，给治服咧。原来这猾吏想试新官手段如何，倘若不济事，他便可恣意为奸。偏搭着这位县官，粗粗略略，饮酒击剑，不甚留意琐务。（便见不凡。）这猾吏以为可欺，便悄悄去弄他的鬼八卦。这日署门清晨，忽赫然挂着一死人，公人等一喧闹，猾吏便迈开鸭步踅来道：‘唷，了不得咧，快禀知老爷，俺在公门三十余年，头一遭见这奇事。若非龙图再世，恐怕弄不清爽。’
“正在得意，那县官已匆匆出来，望见猾吏神色，只作没理会。忽一沉吟，便老远的止住从人，自到死人跟前，端详一番，却一面祝道：‘你被那个挂在这里，有甚冤屈，不妨诉来。你若不说，本县可没法儿。’猾吏一听，几乎失笑，赶忙缩向人背后。却早被官儿看在眼里，当时也不说破，姑命掩埋过，猾吏得意到十二分。不想过了几日，官儿提猾吏讯问道：‘你尝试本县其罪小，掘发人墓其罪大，擅敢用稻车载尸入城，难道本县不晓得么？’猾吏听了，没口子叫屈。县官道：‘不必狡辨。’说罢传进守城门人，那人向猾吏道：‘老爷问我挂尸的头一日，谁家稻车进城，俺不敢隐瞒。那日傍晚，只有你稻车进城哩。’猾吏大惊，只得服罪。原来死人口眼间，沾了稻芒儿，官儿却从此根究出。
“又有一庄农夫妇，女的虽不算俊，在田姑村妇中，就是顶呱呱的咧。两口儿少年脾气，时常价吵嘴打架，妇人恨将起来，便噪道：‘多早晚咱俩不是你，便是我。’一日清晨，两人又乌眼鸡似地斗了一阵，老翁不耐烦，便喝儿子到田工作。妇人梗着脖儿，踅入屋没好气，直至将午，还不到田去送饭。老翁骂道：‘这当儿还不送饭，难道你想饿煞他么？’妇人听了，一声不响，却抿抿鬓，紧紧脚，扎括得秀秀俐俐，就厨下担了鱼羹米饭，俏摆春风，扭将出来，一面嘟念道：‘他若饿煞，倒是天逐人愿了。’老翁见儿媳俏样儿，又闻此语，甚不自在。不想他儿子在田饭毕，顿时口鼻淌血，大叫死掉，被邻田人众，闹嚷嚷抬将来。一看儿媳，也吓昏咧，只有哭的分儿。老翁这疑团，不由大起，便告到官中，说妇人毒杀亲夫。这还是前任手内的案件，当时前任，不管青红皂白，提上妇人，一顿敲打。可怜妇人，受不得苦楚，即便诬招。却从此久旱起来，大家也莫名其妙。
及至这位县官到来，一阅案情，便沉吟道：‘夫妇平常不睦，世上多有，怎便下此毒手？况且这毒人之事，理应严密，这妇人为何明明自担饭去，就满地工作中，去毒丈夫？’想罢，便提出妇人，先一察其词色，只见妇虽稍有姿色，并没有轻相凶相。当时匍匐在地，诉词冤楚，惟有痛哭。官儿见状，便问过案由，道‘你那日所送的饭，是甚物儿呢？’妇人道：‘一碗鱼羹，一萝米饭。’官儿听了，点点头，又道：‘你一路上，有无歇息，并遇人谈话不曾？’妇人道：‘俺家下距田没多远，不曾歇息，不曾遇人谈话，穿过一带荆林便到的。’县官听了，哈哈一笑，顿时命妇人烹鱼羹，又投入一撮荆花，牵一狗来，给他吃下，果然不多时流血死掉。原来官儿博通古书，知荆花和鱼，便成毒剂哩。妇冤既明，顿时甘霖大澍。
“还有一命案，越发稀奇。县中西关有一家夫妇，卖豆腐为生，坊屋住不了，便赁给个江西客人。这客人卜术甚灵，生意甚好，一住三年，很积了些银两。这年腊月，夫妇穷得什么似的。俗语说得好：穷吵穷吵，一日妇人敝裤在破凳上刮破一块，恰好露出雪白屁股，觉着不雅相，慌张张寻裤要换。打开破包裹一看，不由一行鼻涕两行泪的哭骂起天杀的来，原来三不知被他丈夫拿去抵债咧。当时男子，不肯输气，便骂道：‘臭花娘，休要惹我性起，连你也把去抵债。’妇人气极，一头撞来。男子趁势揪住窖儿，直按下去，不消说尊臀高耸。男子正要挥拳，不想江西客人听得他夫妇吵打，一脚跨入，见他夫妇丑态，顿时老大不忍，（所谓慈悲生祸害，世上尽有如此事，可气。）忙劝道：‘你夫妇不必争吵，如没钱用，俺且把给你些，不拘早晚，等你发财时，再还俺如何？’
“夫妇一听，喜出望外，顿时也不打咧。男子便跟客人到室取银。小户人家，院内窄巴巴，妇人早从窗外，望得逼真。只见客人一开箧，里面大大小小，都是银包儿。原来历年所蓄，是准备今年底回家的。江西老表，和山西老哥们，最有积钱本领。当时男子只知感激万分，也没理会，不想妇人心坎上早已小把挠动。当时夫妇得钞，混过几日，和客人越法靠近，自不消说。但是无源之泉，怎禁挹酌？年关将近，债主四集，竟有个豆店债户，四平八稳地坐在妇人房中，鸭子嘴儿一咧，发话道：‘朋友，说正经地罢，男子汉缩向龟窝里，却弄个鸟堂客在人前浪搪塞，须知老子不好这桩儿。’说罢拍案村骂。两口儿无奈，向人陪了多少小心，那债主方谩骂而去。
“两口子踅进房，对了冷灶虚壁，相对愁苦。却见江西客人，浑身鲜衣，大包小裹价，买了许多回家送人的礼物，兴冲冲由外踅入。男子便叹道：‘你看人家，便如此阔绰，这一去妻儿相聚，过个肥年，好不写意。怎的他再帮咱一下子方好。’妇人听了，眼珠一转，沉吟道：‘你再要他帮助，只怕你须戴绿帽儿咧。’男子惊道：‘难道你有些觉察么？’妇人脸儿一红道：‘傻哥儿，你当他真个仗义周济人么？这话有几日咧，有一天清晨，俺正料理腐锅，他三不知从后踅来，却笑道：大嫂真会作家，怎这件露绽的裤，还补缀上咧。俺忙惊望，他那两只色眼，正盯在俺下体。又一日微雪后，俺拖双破鞋子，方踅到院。他见了，却笑道：可惜大嫂，好双小脚，却没得好鞋子。’
“男子诧道：‘不能罢，他在此三个年头，便是娼妇家都不去，老诚的很哩。’妇人唾道：‘你晓得什么？这才叫假老实哩，更来得扎实。你想他那钱用将来，好不有斤两，肯向娼妇家虚排场费掉么？总须得个真实在，方肯出手。但是俺不是没志气的浪货儿，（绝妙吞吐。）不过因你昏昏的还望他资助，不能不点明你罢了。’男子听了，顿时抓耳挠腮，怙惙起来。望望房中，穷气森森，又瞧瞧浑家细皮白肉娇模样儿，只管纳头沉吟良久，忽然站起，对妻憨笑。（不怕绿头巾压坏人矣。）妇人明明瞧科，只拿足架儿，不去兜搭。男子这时，只恍惚见银子乱滚，便老着脸子，向妇人附耳一说。妇人脖儿一低，良久红着脸合眼道：‘（字法妙。）这可是你愿意。’男子忙道：‘那是自然，我的妈，快救命罢。’妇人道：‘别装猴相，咱且先试此计，他若是不拗手脚，算他造化。’（已定毒计矣。）
“于是圈套设定。当晚趁客人去索债未回，妇人便打扮俏俐，脱得赤条条，先钻入客人衾中。男子自在己室，侧耳静听。须臾闻院中有人走动，客人门儿一响，接着便闻客人掌灯，忽的‘唷’了一声，妇人格格一笑。男人此时，那里坐得住，便悄悄踅去一听，顿时一按额门，倒抽一口凉气。暗道：‘怪不得妻子说他是假老实，原来这小子真个讲实在哩。’听得站不住脚，只得踅回，倒头便睡。次晨一睁眼，妇人已不知多早晚踅回，红馥馥脸儿，横添春色，正仰卧睡得一堆泥一般。于是推醒他，要问昨夜情形，妇人恨道：‘人家这会子浑身似剔了骨头，你擎着花大钱钞还不算，却又来混人盹睡。’（反下文。）男子听了，且喜银两可到手，十分欢喜。那知过得几天，客人装起大麻木，不哼不哈。妇人耐不得，向他张口。
“客人皱着眉头，把给他两串钱，还叮咛道：‘咱们凡事心照，俺不便问得，你也别尽管这么着。’几句囫囵话，好不气闷。当时男子见钱，怒道：‘歪刺骨，你的皮肉，便这等烂贱不堪？快再去问他要钱，什么是凡事心照哇？’妇人踅去一问，客人却咕起眼道：‘俺江西人，不会取便宜的，头些日俺借给你的银两，难道便不算数儿？’妇人踅回一学说，男子火头，直胃得丈把高，揎拳勒袖，便想寻客人厮打。妇人恨道：‘你真是没思付的王八，这样事张扬不得的。’男子道：‘难道你便白让他……？’妇人笑道：‘你莫着急，左右他是外乡人，不久要回家，坊众皆知。咱那时想个计较，不强似和他要钱么？’于是附耳一说，男子道：‘唷，这血淋淋勾当，是玩的么？’妇人唾道：‘穷命鬼！那么你就白捨掉老婆罢。’”看官须知财色二字，最能引起杀机。
“于是男子略一沉吟，顿时谨遵阃教，转眼间年关已到，邻舍都以为江西客人回了家咧。但见腐店两口儿，高兴兴准备年事，旧债全清还不算，居然成斤价割肉，论罐价沽酒。桃符年关，贴挂得花花绿绿，房儿也不出租咧。腐坊歇业，却剩了一片牡磨石，丢在临街敞房中。两口儿新春拜年，都扎括得花鹁鸽似的。大家看得眼热，都道：‘真是十年河东，十年河西，人家腐店，便发财咧。’”老太婆说到这里，忽听门首有人声唤。
正是：神君异政方惊座，过客寻居又到门。
欲知后事如何，且听下回分解。
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