第一〇六回 鹿芝坪奇观藤棒舞 石门谷误饮柳花香
2023-07-17 作者：赵焕亭 来源：赵焕亭作品集 点击：
且说倩霞方要细商行止，忽闻后室内，方氏呻吟成一片，接着老妈妈噪道：“不打紧的，这是忽犯痧症，吃些败火药儿就好了。甥儿呀！你快取些凉水来。”于是邱乙应声，匆匆跑出。踅经前室窗外，滕芳便问道：“方嫂儿怎么咧？”邱乙道：“犯痧咧，明天趱路，还是累赘。”闹过一阵，也便安静下来。（方氏之用，原为扮作夫妇，以杜人疑，其用既毕，故伪局中自卸去。此非写三保定计周详，正见陷滕、叶之不易，是谓对面写法，然解如此用笔者，定是名手。）
这里滕、叶悄议一回，欣然自得，只等明晨，倾心相告。一宿既过，次日晓色甫分，溜子业已结束停当，整好舟楫。大家厮见了，却不见方氏。倩霞道：“方嫂儿呢，怎的还没扎括出来？”邱乙道：“他去不得咧，痧症转痢，只好暂住这里。”说罢匆匆便要相让起行。滕芳这时话到咽喉，再也咽不得咧，于是慨然正色，向邱、安两人一说来意，并自己和倩霞姓氏。又道：“此去刺杀苗渠，便是你两人向导之功，也就非小，将来经略录功，定赏官职哩。你等如不愿去，也不必强勉，凭俺两人本领，也自会计较得来。”
邱乙听了，方在一怔，便见溜子扑翻身便拜道：“原来滕爷和叶姑娘是如此大人物，俺安某也因旧恨，思杀三保，今捕蛇之举，正要趁便窥伺三保。说什么向导之功，总之大家为国除害罢了。”邱乙道：“正是。今晚到石门谷，再细商进行之法，现在各山隘，盘查内地人甚严，须仔细哩。”滕、叶听了，都各欣然。于是相与登舟，溜子弄篙一点，逆流而上，好一片峻急水势，衬着两岸风光，甚是有趣。却是滕、叶无心领略，一会价肚内盘算，一会价向邱、安问问山中情形，并永绥战事，两人或语或默，颇有条理。
逡巡之间，日已过午，便就船中炊饭一饱。溜子笑道：“来得慌忙，没携得酒，石门谷有种酒，名柳花香，端的好味道哩。”邱乙笑道：“表弟馋虫发动咧，真个的，你那酒友陶一妹，还住在那里么？”溜子道：“人家卖酒生意好得很，怎的不在呢。”因叹道：“此人也是穷骨头，和我一般，只要意气相许，漫说千金急难，便拚掉性命，只如寻常，不然他酒业早已致富咧。即如苗乱初作时光，他还有桩快事，便是石三保所派支队暗探四五人，曾到石门谷去吃酒，不知怎的，露出马脚，都被他设计擒杀咧。”（偏以此等语动滕、叶，妙妙！）滕、叶一旁暗听，不由相视点首。
须臾饭毕起行，帆势一转，风急水迅，日光将没，早已行抵一处山址。远望去双峰插汉，含砑若阙，曲径盘纡，杳不可际，溪流至此，越发峻急。邱乙拍手道：“到石门谷咧。”因遥指一条山径道：“咱们明天便由陆行。”滕、叶仔细一望，只见山址下一带人家，随山势为高下，疏疏落落，十分有趣。小儿女见有客舟，都野鹿似地光着眼乱望。
这时溜子业已择避风处，将船泊好，先匆匆取出酒瓶，向邱乙笑道：“咱可要去润润渴喉咧，没别的，有烦老弟烧烧晚饭，俺便寻陶一妹沽酒去。他那里若有新鲜野味，俺便取些来过酒。”邱乙笑道：“你去只管去，莫被主人拖住灌醉，倒将俺们干起来。”溜子道：“得咧，你虽没要紧，难道俺就忘了贵客么？”一路调笑，即便登岸。
倩霞眼望他残阳在襟，顷刻转入深菁不见，便道：“这陶一妹莫非是女人家么，怎的安爷又呼他为朋友呢？”邱乙笑道：“唷，原来姑娘不晓得，此间风俗，往往男取女名，或名某妮某娃，不一而足，据说是取其易于生长之义。”（女人家结友，叶姑娘以为奇，不知今妇女解放，专讲交际，而朋友之道，乃不可问，使倩霞见之，又当诧绝也。叹叹！）倩霞笑道：“究竟取这名儿，沾些软媚气。此人语貌间，定带些女人腔儿。”（反振下文，绝倒。）邱乙听了，“扑哧”一笑，便忙忙整治晚饭。
这里膝、叶却登岸信步流览，一面指点风景，一面谈论此行得人，功成有望。滕芳叹道：“你看此间地势，业已山似锋芒，水如汤沸，若深人大姚，还不知怎样险恶哩。将来经略大兵深捣苗巢时，恐怕还用得着安、邱两人哩。”（旁笔微逗遇春访甄正叔一段，而写来泯尽痕迹。）倩霞跃然道：“正是！如此说，咱们此行得两向导，还不止刺苗渠的首功哩。亏得俺一气便连您也引将来，这会子保管不叫俺回滕家寨咧。”（回顾有情，又绝肖女郎乘喜反唇之口吻，而反逗下文之妙，更不待言。）
滕芳听了，哈哈大笑，无意中一拊腰囊，触着卦板，不由笑道：“这副行头，还是俺在寨临行时，俺三弟因病得发闷，亲手择湖边大竹，给俺削成的。（筋节处，以闲语出之，惟作者擅长。）不想凌鲤那厮，倒挨了他一下子。”两人说得高兴，迤逦散步良久，方寻只路。经过人家，妇孺等见倩霞风姿，都相顾喷啧。去船不远，却见大树下一家门首，有两个孩儿，收晒得鱼网，一言不合，顿时打得跌跌滚滚。
滕芳踅去拉开，漫问道：“你们姓什么呀？”那小孩儿猛见生人，拔脚跑入门，却就门缝偷眼乱瞅。大的道：“俺便姓柳，叫阿根哩。”滕芳一笑转步，忽觉内急起来，四外望，恰好距那家数步之遥，有处黄茅野厕，因向倩霞道：“霞姑且自回船，俺去去就来。”踅到厕边，一望里面甚污秽，没奈何，攒眉解带，只听“啪哒”一声，卦板脱落，因忙忙拾起，随手儿插向厕簪，匆匆入内。事毕出来，百忙中也便忘取卦板。（伏线。）
及至回船，那一片苍然暮色，已自远而至。倩霞正和邱乙在船头闲望，滕芳道：“安爷还没来么？”邱乙道：“正是哩，俺饭熟多时咧，莫非陶一妹不在家么？”正在张望，只见远岸上两人，于于而来。邱乙诧道：“一妹也来了么？哈哈，今夜定有酒吃咧。”倩霞好奇，听得一妹两字，急忙凝眸。不多时，溜子携酒，一跃登船。随后一人，生得黄肿膨脝，油晃晃一张大脸，麻而且扁，身躯笨拙，瘊蛤蟆一般，却搧起两膊，似乎很有力量。手拎一藤食盒，相继而登，便是陶一妹。倩霞猛见，几乎大笑，忙引袖掩住口。
这里溜子已放下酒瓶，邱乙七手八脚地接过食盒，便由溜子给滕、叶指引起来。于是大家施礼，各道倾慕。一妹道：“陶某久慕……”溜子摇手道：“免客气，免客气！咱们知己相逢，且痛饮倾谈罢。明天入山，吃的是干粮，饮的是清水，钻的是山窟，睡的是草地，外带着步步留神，担惊受怕，便没得这般自在了，所以今宵定须痛饮。”一妹道：“小人闻安兄说起贵客来意，好生起敬。”
溜子道：“得咧，俺没说别客气么？俺这船托你照管，以备俺们功成回头之用。你便是船主人咧，怎的主人不醉客，难道怕多吃了你的柳花香么？”说笑之间，邱乙已将酒饭就船头摆列停当，并将出盒中食物，大半是薰鱼炙肉之类。这时当月之上旬，一痕明月，早已冉冉东升，野风徐吹，烦热都祛。于是大家团团坐定，斟起酒来。滕、叶一路上既深信安、邱，一见一妹，那里还起疑念，又搭着成功在即，未免对酒开怀。于是大家举杯一声请，顿时都一吸而尽。
却是百忙中，安、邱、陶三人，各由怀探取一物，如槟榔似含在口内。滕、叶也没理会，只觉那酒，味淡且醇，另有一种冲虚之致，十分可口。滕芳道：“端的好酒，因何名柳花呢。”一妹笑道：“俺这里有句口号，是不尝柳花酒，枉向石门走。此酒釀法，在柳花初作时，又搭着沙溪水甘洌异常，所以酒味独绝。却有一样，此酒有山中千日酒之力，极好酒量，不得过十余杯哩。”
倩霞听了，只觉口内淡淡的，因笑道：“如此淡酒，便是尽一瓮，也没要紧。”一妹大笑道：“叶姑娘倒好酒量，但是须仔细哩。”（反言激之。）倩霞偏不服气，不待劝，便拉滕芳一气儿饮了十来杯。只觉口颊生芬，十分酣适。再一取瓶，一妹已悄悄藏过了，（只此已足，）正色道：“这当儿小人宁受惜酒悭名，也不让您用咧。等君等功成回头，再为痛饮如何？”于是大家一笑，匆匆饭罢。
这时月色，越发水也似涵虚弄彩，衬着山川明净，令人意气轩昂。倩霞三杯落肚，奇气坌涌，回思自北京被挫后，一总儿心头闷闷，今奇功且喜可就，真快意得紧。（快意须防失意时，旨哉此语。）于是拍掌笑道：“俺自芦花港和凌鲤一场厮并后，一向闲得身儿发倦，趁此月明，待俺舞回剑，以作杀贼之气何如？”说罢短襟一翻，明晃晃抽出短剑，轻躯徐起，一跃登岸，剑光泼处，早丢开浑身解数。
但见剑光月彩，浑身一片，其中裹着个丢秀秀的俏女郎，端的好个姿致：前超后越，翻若惊鸿，斜掠轻翻，宛同飞燕。剑花锴落，偏助成一片轻盈；虹彩缤纷，抛下了半天风韵。奔雷掣电，猿公值此也应愁；分风劈流，越女所传谁识此。何待空空一击，早巳气慑苗渠；即看耿耿神锋，行见威震群丑。
正是：侠气千寻来倩女，盗珠身手不寻常。
倩霞舞到酣畅处，真个人剑不分，惟见一团白光，浑浑浩浩，映得月色都有些黯黯不明。大家正拊膝默叹，忽见白光游龙似一夭矫，直奔一株老枫树，但听“喀嚓”一声，白光顿息，那上半树身，早虎倒龙颠似断将下来。就这声里，倩霞一跃上船，收剑掠鬓，“噗嗒”声跌坐下，（发作了。）笑道：“久不舞剑，今天两臂只觉软软的，也蹊跷得很。”滕芳跃然道：“俺也献回丑如何？”说罢站起，方要抽剑，忽的腿儿一软，重复笑眯眯坐下，道：“奇怪，真是俗语说得好，懒病招人。方才霞姑喊臂软，俺顿时也腿软起来。”
一言未尽，只见倩霞杏眼一合，身形一晃，溜子拍手道：“着！着！”滕芳大惊之下，猛的悟过，大喝道：“无端鼠辈，安敢赚我！”尽力子站起，向溜子便是一拳。那知拳方打出，人也卧倒，顷刻沉沉冥冥，和倩霞都卧船头。昏迷中，似闻安、邱、陶鼓掌大笑道：“好难摆布的一对儿精灵鬼，错非咱等步步摆阵，一层层引将来，他那肯上钩哇？如今且连夜赶送去分赏便了。”于是拔锚解缆，闹了一阵。滕芳还微有闻觉，以后便一无所知，但觉浑身泰然，酒趣非常，越是模糊中心急要醒，无奈周公老头儿极力地向梦里拉，便天大事也只好撤手咧。（所谓事大如天醉亦休也。一笑。）
便是这般光景，也不知历了几许时，猛的神思清醒，忙一睁眼，那里有什么安溜子、邱乙、陶一妹！但见自己和倩霞老实实被人捆定。左右一望，都是夜叉似的健苗，佩刀持枪，往来监守，并闻室外群苗杂沓，间有人探头探脑。滕芳情知被算，怒极大叱，两膊一挣，“喀嚓”声臂缚立断一股。监者大惊，顿时趋上四五人，重新缚好。这一哄，室外群苗便发喊道：“快报知石纥纥，再作区处。”即有两人，如飞跑去。正这当儿，忽闻娇叱道：“俺叶倩霞聪明一世，不想竟落鼠辈圈套。”滕芳忙望，恰好与倩霞目光相对，只见他颊赤如火，知气愤已深，不由想起自己一世英名，只急得叫喊如雷。倩霞道：“这都是俺误了您咧。”滕芳喝道：“霞姑莫这般说，难道俺拚不得一死么？”
一言未尽，只听室外一阵脚步响，即有人喝问道：“此是咱家寨主敬慕之人，不可怠慢，快些去准备饮食，用毕起行。”群苗唠应声中，便有一高大老苗人，徐步而人，生得鹰鼻凹眼，白须蜩磔。手持粗藤棒一条，看神态倒很和气，却是双睛一闪，碧磷一般。原来此老还是石三保的族叔辈儿，在山峒中很有声望。却是他年老好弄符咒诸术，平时价借此消遣岁月，便如戏法儿一般，并非想兴风作浪，所以大家都以为他老而好弄，只拿他当个趣人儿。便是三保兴兵称乱，闹得乌烟瘫气，一总儿也没去请教他，好在他更不理会。当起事之初，他只付之一笑，却用藤枝上指浮云，微微太息。
原来此老，有些先知道理。这当儿三保兵事正殷，骁悍各头目，大半调派各处，所以想起石纥纥来，便命他领人来此，接押滕、叶进山。此地名鹿芝坡，为大姚山背，距石姑寨甚是捷近。只是路径险得很，中有一要隘，名小天门，真有一夫当关万夫莫开之势。瀑布悬流，汇为巨涧，涧水距人胙瓮里余，却折而南注，停为深潭，方广直如小湖，深不可测。那潭心却有一天生石矶，方圆面积足有四五亩，其上草木森秀，风景绝佳。石姑姑见此佳地，便在矶上建筑碉楼一座，高耸精美，自不待言。
秋冬时置卒防守，与飞索桥为犄觕之势，若当春夏之交，便作一避暑之区，更为自己行乐的阳台，往往选置美男，裸逐终日。因此潭名浴日，这座楼也名为浴日楼。涧水峻悍，非舟楫可通，寨中置有活机布桥，随时舒卷，以通往来；若把来人藏起，任是飞鸟，也插翅难渡。（为后文滕荟救滕、叶伏线，更为破石姑寨张本，如名弈落子，都无闲着。）当时三保唤进石纥纥，说明：膝、叶来此行刺之故，现已被赚，命他到鹿芝坪接押进山，便到石姑寨来见我，以便说降他二人，以当臂助。
纥纥微笑道：“好好。”老眸炯炯，一望三保道：“你近日事体，想越发忙咧。假如你不得闲见他们，赶早给我个信儿。”三保笑道：“现在军事得手，凌鲤前些天报秘后，又飞赴永绥，助攻城池，俺好端端在此相候，有甚不得暇见他们？”石纥纥白须一掀道：“好好，得暇见他们，更好咧。”于是藤杖一晃，跃然而出，招得左右都笑。三保素知他的怪脾气，也不在意，便默默打点一片说降言辞，这且慢表。
且说石纥纥徐步踅入，还未开口，倩霞已气极，大骂道：“什么老臭苗子擅敢缚你姑娘，快给俺一刀，倒也爽快！”说罢极力挣扎，捆索要松。群苗方要抢上，石纥纥以杖触地，恨恨道：“人家是住不多日的远客，又是姑娘家，便是寨主还有敬意，你们绳捆索绑的，什么道理？凡事用不着瞎张罗的，他等该住十日，九日半也跑不掉，不然铁柜儿藏起来，也不成功。有我老人家在这里，便千妥万当咧。”说罢，举杖一拨，倩霞捆索脱落，方苦手足麻木，未能跃起，只见石纥纥嘟念两句，两臂上虽没绳，依然分折不开，只好气怔怔坐将起来。一望滕芳，也被石纥纥拨脱缚索，两人方对坐发怔。
那石纥纥已如鲍老般，就屋中大跳良久，然后哈哈大笑道：“你两个莫怪俺寨主未能远迎，那来报的凌鲤，和安溜、邱乙等人，都是俺这里的人。须知凌鲤由芦花港小道奔来，早先到山了。”滕、叶一听，好不惭惶，细一揣想，定是桥亭中一席话，被凌鲤暗地听去。于是滕芳气得怪叫道：“凌鲤匹夫，真真可恨！他在那里？俺定须和他拚掉。”纥纥笑道：“如今用不着他咧，他自有他的交代。（语语含意。）咱们的交代，也该办之咧。”说罢一瞟左右，众健苗顿时横眉怒目，气势汹汹。
滕、叶冷笑道：“你这阵仗，来吓那个？”纥纥笑道：“好好，你们且安静些，咱们好歹还须厮混些时哩。今俺寨主在寨专候，便请饭罢快行，巧咧半道上还有好玩所在哩！”一路胡噪，便连群苗也都不甚懂得。这时左右便将饮食将来，滕、叶愤火中烧，那里下得咽？却不欲示怯于人，便由左右服事，努力一饱，石纥纥一旁只管微笑点首。
须臾饭罢，便听室外铜鼓大作。纥纥笑道：“鸟乱的是什么？今天半路上，反正有自在尖站哩。”说罢挟杖前行，左右健苗，便各扶滕、叶随后拥出。滕、叶两人虽腿脚自由，却苦于两臂若缚，施展不得，抢攘之中，不由暗诧纥纥定有些鬼八卦。情知想跑不成功，转复坦然望去，但见室外群苗，共百余人，一色的标枪若林，苗刀似雪，前围后簇，中有两乘山兜儿似的藤坐具，一见纥纥，暴雷似一声诺。纥纥摇手道：“安静些罢，几步的道儿，还排场的是什么？”就这声里，便将滕、叶扶上藤座，一声号，滔滔便走。
真个苗人行山，捷疾非常，但是纥纥仍不慌不忙，挟杖前导，任一行人竭力追逐，他只如没事人一般。倩覆望得，十分纳闷，没奈何，细观山路，暗暗惊心。只见窄径盘纡，错出于深林密菁中，直若无路，但觉越入越深，杳冥无际，那路势也便越趋越高。良久良久，忽见山势陡异，四面乱峰插天，攒锋簇锷，山风料峭，吹得藤座岌岌欲堕。便见纥纥举杖回招，大笑道：“前面不远，便是小天门咧，大家小心着。”
众人应诺，随即长蛇势前后一字排开，蠕蠕然顶踵相接，势若凌虚。滕、叶方望得甚是有趣，只见对面两苗人，各举苗刀，凶神也似飞迎将来，大叫道：“寨主有要紧事驰赴永绥，命石纥纥不须赴寨，便就此间处置敌奸罢。”纥纥听了，尚未答语，群苗中转出两人，手持长刀，向滕、叶劈头便剁。但听“噗哧”一声，纥纥舞棒大笑。
正是：畏途一入争生死，险状忽临软主张？
欲知后事如何，且听下回分解。
这里滕、叶悄议一回，欣然自得，只等明晨，倾心相告。一宿既过，次日晓色甫分，溜子业已结束停当，整好舟楫。大家厮见了，却不见方氏。倩霞道：“方嫂儿呢，怎的还没扎括出来？”邱乙道：“他去不得咧，痧症转痢，只好暂住这里。”说罢匆匆便要相让起行。滕芳这时话到咽喉，再也咽不得咧，于是慨然正色，向邱、安两人一说来意，并自己和倩霞姓氏。又道：“此去刺杀苗渠，便是你两人向导之功，也就非小，将来经略录功，定赏官职哩。你等如不愿去，也不必强勉，凭俺两人本领，也自会计较得来。”
邱乙听了，方在一怔，便见溜子扑翻身便拜道：“原来滕爷和叶姑娘是如此大人物，俺安某也因旧恨，思杀三保，今捕蛇之举，正要趁便窥伺三保。说什么向导之功，总之大家为国除害罢了。”邱乙道：“正是。今晚到石门谷，再细商进行之法，现在各山隘，盘查内地人甚严，须仔细哩。”滕、叶听了，都各欣然。于是相与登舟，溜子弄篙一点，逆流而上，好一片峻急水势，衬着两岸风光，甚是有趣。却是滕、叶无心领略，一会价肚内盘算，一会价向邱、安问问山中情形，并永绥战事，两人或语或默，颇有条理。
逡巡之间，日已过午，便就船中炊饭一饱。溜子笑道：“来得慌忙，没携得酒，石门谷有种酒，名柳花香，端的好味道哩。”邱乙笑道：“表弟馋虫发动咧，真个的，你那酒友陶一妹，还住在那里么？”溜子道：“人家卖酒生意好得很，怎的不在呢。”因叹道：“此人也是穷骨头，和我一般，只要意气相许，漫说千金急难，便拚掉性命，只如寻常，不然他酒业早已致富咧。即如苗乱初作时光，他还有桩快事，便是石三保所派支队暗探四五人，曾到石门谷去吃酒，不知怎的，露出马脚，都被他设计擒杀咧。”（偏以此等语动滕、叶，妙妙！）滕、叶一旁暗听，不由相视点首。
须臾饭毕起行，帆势一转，风急水迅，日光将没，早已行抵一处山址。远望去双峰插汉，含砑若阙，曲径盘纡，杳不可际，溪流至此，越发峻急。邱乙拍手道：“到石门谷咧。”因遥指一条山径道：“咱们明天便由陆行。”滕、叶仔细一望，只见山址下一带人家，随山势为高下，疏疏落落，十分有趣。小儿女见有客舟，都野鹿似地光着眼乱望。
这时溜子业已择避风处，将船泊好，先匆匆取出酒瓶，向邱乙笑道：“咱可要去润润渴喉咧，没别的，有烦老弟烧烧晚饭，俺便寻陶一妹沽酒去。他那里若有新鲜野味，俺便取些来过酒。”邱乙笑道：“你去只管去，莫被主人拖住灌醉，倒将俺们干起来。”溜子道：“得咧，你虽没要紧，难道俺就忘了贵客么？”一路调笑，即便登岸。
倩霞眼望他残阳在襟，顷刻转入深菁不见，便道：“这陶一妹莫非是女人家么，怎的安爷又呼他为朋友呢？”邱乙笑道：“唷，原来姑娘不晓得，此间风俗，往往男取女名，或名某妮某娃，不一而足，据说是取其易于生长之义。”（女人家结友，叶姑娘以为奇，不知今妇女解放，专讲交际，而朋友之道，乃不可问，使倩霞见之，又当诧绝也。叹叹！）倩霞笑道：“究竟取这名儿，沾些软媚气。此人语貌间，定带些女人腔儿。”（反振下文，绝倒。）邱乙听了，“扑哧”一笑，便忙忙整治晚饭。
这里膝、叶却登岸信步流览，一面指点风景，一面谈论此行得人，功成有望。滕芳叹道：“你看此间地势，业已山似锋芒，水如汤沸，若深人大姚，还不知怎样险恶哩。将来经略大兵深捣苗巢时，恐怕还用得着安、邱两人哩。”（旁笔微逗遇春访甄正叔一段，而写来泯尽痕迹。）倩霞跃然道：“正是！如此说，咱们此行得两向导，还不止刺苗渠的首功哩。亏得俺一气便连您也引将来，这会子保管不叫俺回滕家寨咧。”（回顾有情，又绝肖女郎乘喜反唇之口吻，而反逗下文之妙，更不待言。）
滕芳听了，哈哈大笑，无意中一拊腰囊，触着卦板，不由笑道：“这副行头，还是俺在寨临行时，俺三弟因病得发闷，亲手择湖边大竹，给俺削成的。（筋节处，以闲语出之，惟作者擅长。）不想凌鲤那厮，倒挨了他一下子。”两人说得高兴，迤逦散步良久，方寻只路。经过人家，妇孺等见倩霞风姿，都相顾喷啧。去船不远，却见大树下一家门首，有两个孩儿，收晒得鱼网，一言不合，顿时打得跌跌滚滚。
滕芳踅去拉开，漫问道：“你们姓什么呀？”那小孩儿猛见生人，拔脚跑入门，却就门缝偷眼乱瞅。大的道：“俺便姓柳，叫阿根哩。”滕芳一笑转步，忽觉内急起来，四外望，恰好距那家数步之遥，有处黄茅野厕，因向倩霞道：“霞姑且自回船，俺去去就来。”踅到厕边，一望里面甚污秽，没奈何，攒眉解带，只听“啪哒”一声，卦板脱落，因忙忙拾起，随手儿插向厕簪，匆匆入内。事毕出来，百忙中也便忘取卦板。（伏线。）
及至回船，那一片苍然暮色，已自远而至。倩霞正和邱乙在船头闲望，滕芳道：“安爷还没来么？”邱乙道：“正是哩，俺饭熟多时咧，莫非陶一妹不在家么？”正在张望，只见远岸上两人，于于而来。邱乙诧道：“一妹也来了么？哈哈，今夜定有酒吃咧。”倩霞好奇，听得一妹两字，急忙凝眸。不多时，溜子携酒，一跃登船。随后一人，生得黄肿膨脝，油晃晃一张大脸，麻而且扁，身躯笨拙，瘊蛤蟆一般，却搧起两膊，似乎很有力量。手拎一藤食盒，相继而登，便是陶一妹。倩霞猛见，几乎大笑，忙引袖掩住口。
这里溜子已放下酒瓶，邱乙七手八脚地接过食盒，便由溜子给滕、叶指引起来。于是大家施礼，各道倾慕。一妹道：“陶某久慕……”溜子摇手道：“免客气，免客气！咱们知己相逢，且痛饮倾谈罢。明天入山，吃的是干粮，饮的是清水，钻的是山窟，睡的是草地，外带着步步留神，担惊受怕，便没得这般自在了，所以今宵定须痛饮。”一妹道：“小人闻安兄说起贵客来意，好生起敬。”
溜子道：“得咧，俺没说别客气么？俺这船托你照管，以备俺们功成回头之用。你便是船主人咧，怎的主人不醉客，难道怕多吃了你的柳花香么？”说笑之间，邱乙已将酒饭就船头摆列停当，并将出盒中食物，大半是薰鱼炙肉之类。这时当月之上旬，一痕明月，早已冉冉东升，野风徐吹，烦热都祛。于是大家团团坐定，斟起酒来。滕、叶一路上既深信安、邱，一见一妹，那里还起疑念，又搭着成功在即，未免对酒开怀。于是大家举杯一声请，顿时都一吸而尽。
却是百忙中，安、邱、陶三人，各由怀探取一物，如槟榔似含在口内。滕、叶也没理会，只觉那酒，味淡且醇，另有一种冲虚之致，十分可口。滕芳道：“端的好酒，因何名柳花呢。”一妹笑道：“俺这里有句口号，是不尝柳花酒，枉向石门走。此酒釀法，在柳花初作时，又搭着沙溪水甘洌异常，所以酒味独绝。却有一样，此酒有山中千日酒之力，极好酒量，不得过十余杯哩。”
倩霞听了，只觉口内淡淡的，因笑道：“如此淡酒，便是尽一瓮，也没要紧。”一妹大笑道：“叶姑娘倒好酒量，但是须仔细哩。”（反言激之。）倩霞偏不服气，不待劝，便拉滕芳一气儿饮了十来杯。只觉口颊生芬，十分酣适。再一取瓶，一妹已悄悄藏过了，（只此已足，）正色道：“这当儿小人宁受惜酒悭名，也不让您用咧。等君等功成回头，再为痛饮如何？”于是大家一笑，匆匆饭罢。
这时月色，越发水也似涵虚弄彩，衬着山川明净，令人意气轩昂。倩霞三杯落肚，奇气坌涌，回思自北京被挫后，一总儿心头闷闷，今奇功且喜可就，真快意得紧。（快意须防失意时，旨哉此语。）于是拍掌笑道：“俺自芦花港和凌鲤一场厮并后，一向闲得身儿发倦，趁此月明，待俺舞回剑，以作杀贼之气何如？”说罢短襟一翻，明晃晃抽出短剑，轻躯徐起，一跃登岸，剑光泼处，早丢开浑身解数。
但见剑光月彩，浑身一片，其中裹着个丢秀秀的俏女郎，端的好个姿致：前超后越，翻若惊鸿，斜掠轻翻，宛同飞燕。剑花锴落，偏助成一片轻盈；虹彩缤纷，抛下了半天风韵。奔雷掣电，猿公值此也应愁；分风劈流，越女所传谁识此。何待空空一击，早巳气慑苗渠；即看耿耿神锋，行见威震群丑。
正是：侠气千寻来倩女，盗珠身手不寻常。
倩霞舞到酣畅处，真个人剑不分，惟见一团白光，浑浑浩浩，映得月色都有些黯黯不明。大家正拊膝默叹，忽见白光游龙似一夭矫，直奔一株老枫树，但听“喀嚓”一声，白光顿息，那上半树身，早虎倒龙颠似断将下来。就这声里，倩霞一跃上船，收剑掠鬓，“噗嗒”声跌坐下，（发作了。）笑道：“久不舞剑，今天两臂只觉软软的，也蹊跷得很。”滕芳跃然道：“俺也献回丑如何？”说罢站起，方要抽剑，忽的腿儿一软，重复笑眯眯坐下，道：“奇怪，真是俗语说得好，懒病招人。方才霞姑喊臂软，俺顿时也腿软起来。”
一言未尽，只见倩霞杏眼一合，身形一晃，溜子拍手道：“着！着！”滕芳大惊之下，猛的悟过，大喝道：“无端鼠辈，安敢赚我！”尽力子站起，向溜子便是一拳。那知拳方打出，人也卧倒，顷刻沉沉冥冥，和倩霞都卧船头。昏迷中，似闻安、邱、陶鼓掌大笑道：“好难摆布的一对儿精灵鬼，错非咱等步步摆阵，一层层引将来，他那肯上钩哇？如今且连夜赶送去分赏便了。”于是拔锚解缆，闹了一阵。滕芳还微有闻觉，以后便一无所知，但觉浑身泰然，酒趣非常，越是模糊中心急要醒，无奈周公老头儿极力地向梦里拉，便天大事也只好撤手咧。（所谓事大如天醉亦休也。一笑。）
便是这般光景，也不知历了几许时，猛的神思清醒，忙一睁眼，那里有什么安溜子、邱乙、陶一妹！但见自己和倩霞老实实被人捆定。左右一望，都是夜叉似的健苗，佩刀持枪，往来监守，并闻室外群苗杂沓，间有人探头探脑。滕芳情知被算，怒极大叱，两膊一挣，“喀嚓”声臂缚立断一股。监者大惊，顿时趋上四五人，重新缚好。这一哄，室外群苗便发喊道：“快报知石纥纥，再作区处。”即有两人，如飞跑去。正这当儿，忽闻娇叱道：“俺叶倩霞聪明一世，不想竟落鼠辈圈套。”滕芳忙望，恰好与倩霞目光相对，只见他颊赤如火，知气愤已深，不由想起自己一世英名，只急得叫喊如雷。倩霞道：“这都是俺误了您咧。”滕芳喝道：“霞姑莫这般说，难道俺拚不得一死么？”
一言未尽，只听室外一阵脚步响，即有人喝问道：“此是咱家寨主敬慕之人，不可怠慢，快些去准备饮食，用毕起行。”群苗唠应声中，便有一高大老苗人，徐步而人，生得鹰鼻凹眼，白须蜩磔。手持粗藤棒一条，看神态倒很和气，却是双睛一闪，碧磷一般。原来此老还是石三保的族叔辈儿，在山峒中很有声望。却是他年老好弄符咒诸术，平时价借此消遣岁月，便如戏法儿一般，并非想兴风作浪，所以大家都以为他老而好弄，只拿他当个趣人儿。便是三保兴兵称乱，闹得乌烟瘫气，一总儿也没去请教他，好在他更不理会。当起事之初，他只付之一笑，却用藤枝上指浮云，微微太息。
原来此老，有些先知道理。这当儿三保兵事正殷，骁悍各头目，大半调派各处，所以想起石纥纥来，便命他领人来此，接押滕、叶进山。此地名鹿芝坡，为大姚山背，距石姑寨甚是捷近。只是路径险得很，中有一要隘，名小天门，真有一夫当关万夫莫开之势。瀑布悬流，汇为巨涧，涧水距人胙瓮里余，却折而南注，停为深潭，方广直如小湖，深不可测。那潭心却有一天生石矶，方圆面积足有四五亩，其上草木森秀，风景绝佳。石姑姑见此佳地，便在矶上建筑碉楼一座，高耸精美，自不待言。
秋冬时置卒防守，与飞索桥为犄觕之势，若当春夏之交，便作一避暑之区，更为自己行乐的阳台，往往选置美男，裸逐终日。因此潭名浴日，这座楼也名为浴日楼。涧水峻悍，非舟楫可通，寨中置有活机布桥，随时舒卷，以通往来；若把来人藏起，任是飞鸟，也插翅难渡。（为后文滕荟救滕、叶伏线，更为破石姑寨张本，如名弈落子，都无闲着。）当时三保唤进石纥纥，说明：膝、叶来此行刺之故，现已被赚，命他到鹿芝坪接押进山，便到石姑寨来见我，以便说降他二人，以当臂助。
纥纥微笑道：“好好。”老眸炯炯，一望三保道：“你近日事体，想越发忙咧。假如你不得闲见他们，赶早给我个信儿。”三保笑道：“现在军事得手，凌鲤前些天报秘后，又飞赴永绥，助攻城池，俺好端端在此相候，有甚不得暇见他们？”石纥纥白须一掀道：“好好，得暇见他们，更好咧。”于是藤杖一晃，跃然而出，招得左右都笑。三保素知他的怪脾气，也不在意，便默默打点一片说降言辞，这且慢表。
且说石纥纥徐步踅入，还未开口，倩霞已气极，大骂道：“什么老臭苗子擅敢缚你姑娘，快给俺一刀，倒也爽快！”说罢极力挣扎，捆索要松。群苗方要抢上，石纥纥以杖触地，恨恨道：“人家是住不多日的远客，又是姑娘家，便是寨主还有敬意，你们绳捆索绑的，什么道理？凡事用不着瞎张罗的，他等该住十日，九日半也跑不掉，不然铁柜儿藏起来，也不成功。有我老人家在这里，便千妥万当咧。”说罢，举杖一拨，倩霞捆索脱落，方苦手足麻木，未能跃起，只见石纥纥嘟念两句，两臂上虽没绳，依然分折不开，只好气怔怔坐将起来。一望滕芳，也被石纥纥拨脱缚索，两人方对坐发怔。
那石纥纥已如鲍老般，就屋中大跳良久，然后哈哈大笑道：“你两个莫怪俺寨主未能远迎，那来报的凌鲤，和安溜、邱乙等人，都是俺这里的人。须知凌鲤由芦花港小道奔来，早先到山了。”滕、叶一听，好不惭惶，细一揣想，定是桥亭中一席话，被凌鲤暗地听去。于是滕芳气得怪叫道：“凌鲤匹夫，真真可恨！他在那里？俺定须和他拚掉。”纥纥笑道：“如今用不着他咧，他自有他的交代。（语语含意。）咱们的交代，也该办之咧。”说罢一瞟左右，众健苗顿时横眉怒目，气势汹汹。
滕、叶冷笑道：“你这阵仗，来吓那个？”纥纥笑道：“好好，你们且安静些，咱们好歹还须厮混些时哩。今俺寨主在寨专候，便请饭罢快行，巧咧半道上还有好玩所在哩！”一路胡噪，便连群苗也都不甚懂得。这时左右便将饮食将来，滕、叶愤火中烧，那里下得咽？却不欲示怯于人，便由左右服事，努力一饱，石纥纥一旁只管微笑点首。
须臾饭罢，便听室外铜鼓大作。纥纥笑道：“鸟乱的是什么？今天半路上，反正有自在尖站哩。”说罢挟杖前行，左右健苗，便各扶滕、叶随后拥出。滕、叶两人虽腿脚自由，却苦于两臂若缚，施展不得，抢攘之中，不由暗诧纥纥定有些鬼八卦。情知想跑不成功，转复坦然望去，但见室外群苗，共百余人，一色的标枪若林，苗刀似雪，前围后簇，中有两乘山兜儿似的藤坐具，一见纥纥，暴雷似一声诺。纥纥摇手道：“安静些罢，几步的道儿，还排场的是什么？”就这声里，便将滕、叶扶上藤座，一声号，滔滔便走。
真个苗人行山，捷疾非常，但是纥纥仍不慌不忙，挟杖前导，任一行人竭力追逐，他只如没事人一般。倩覆望得，十分纳闷，没奈何，细观山路，暗暗惊心。只见窄径盘纡，错出于深林密菁中，直若无路，但觉越入越深，杳冥无际，那路势也便越趋越高。良久良久，忽见山势陡异，四面乱峰插天，攒锋簇锷，山风料峭，吹得藤座岌岌欲堕。便见纥纥举杖回招，大笑道：“前面不远，便是小天门咧，大家小心着。”
众人应诺，随即长蛇势前后一字排开，蠕蠕然顶踵相接，势若凌虚。滕、叶方望得甚是有趣，只见对面两苗人，各举苗刀，凶神也似飞迎将来，大叫道：“寨主有要紧事驰赴永绥，命石纥纥不须赴寨，便就此间处置敌奸罢。”纥纥听了，尚未答语，群苗中转出两人，手持长刀，向滕、叶劈头便剁。但听“噗哧”一声，纥纥舞棒大笑。
正是：畏途一入争生死，险状忽临软主张？
欲知后事如何，且听下回分解。
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