第八一回 雷泽镇英雄奉母 大姚山苗众称兵
2023-07-15 作者：赵焕亭 来源：赵焕亭作品集 点击：
且说鲁官儿惊惶之中，还认是苗妇扑来，顿时昏倒，左右连忙救苏。那跛脚丫头战抖抖爬起，却张大了口合不拢来。正这当儿，署外一阵喧闹，原来是飞报狱警，顿时满衙大乱。有位刑名师爷办了两件稿文，搁下笔，方凑到师奶奶床上，合身一歪，“啪哒”声甩脱一只鞋，嘟念道：“唔呀，这件案情，其中倒大有杭榔头。”随手一伸，却拍在师奶奶脖儿上，师奶奶惊醒，唾道：“半夜三更，还只管闹杭榔头！”一言未尽，只听满署大哄。
师爷大惊，秃头跣足奔出。方撞至二堂前，只见衙众纷纷，中有一人，急匆匆将他拖牢，大跳道：“某翁，兄弟从此就交代咧！你看这可怎么好？”却是右堂四老爷，这时气急败坏，真赛如从面缸打出。（俗呼典吏为四老爷，已不可解，而吾乡俗竟至呼地保为六老爷，可谓愈出愈奇，匪夷所思。附着一笑。）当时师爷问知跑掉要犯吴半生，刚叫得一声“呵呀”，只见一仆人面无人色，从内跑出。见了师爷，不暇言语，往内便拖。
师爷一面道：“怎的怎的？”业已脚不沾尘，撞至屏后，还听四老爷胡噪道：“某翁见了堂翁，替兄弟维持呀！”抢攘之间，衙众也跟入几人。方来至上房门首，已听得师爷跺脚，一片山响，鲁官儿正和他述闹事情形。师爷恨道：“这都是孔总镇误了事，至今不派兵来！好在咱早去了请兵公文，这一着便站住理。今兄弟便连夜价办出详报上宪的公文，明天东翁速赴永绥，面谒总镇。他如肯认错，替咱办人，咱这公事，暂不上报。都是同官一场，犯不着掀人过失。他如不懂交代，这就怨不得咱咧！”说罢一望尸身，太息而出。这里鲁官儿半晌之间，也没说出所以然，只得依师爷计划准备一切。当时忙忙棺殓宠姬，一切琐情，不必细表。
且说李一鹤这日傍晚方在闲坐，只见左右禀道：“总镇有请。”一鹤点点首，便命摆晚饭。方拈起箸来，只见一仆又匆匆踅入，禀道：“总镇有要事待议，便请就去。”一鹤顾左右道：“不是日平西时，长水鲁爷来了么？莫非又为请兵事儿？”左右道：“恐怕不是。小人闻得鲁爷左右传出消息，说是要犯吴半生由狱中跑掉咧！”一鹤听了，“啪哒”声箸儿落地，跳起道：“这事儿是闹僵不得的，总镇性儿，定不会对付鲁爷。”（才俊亦可喜。）说罢，顾不得唤舆马，匆匆便走。
刚一脚跨入孔铨公事房院内，已听得孔铨拍案大跳道：“那个王八蛋才怕你详报上宪！你的干系，如何寻到俺头上来？”说着“哗啷”一响，便有个仆人毛手毛脚拾了个碎茶杯出来，一见一鹤，赶忙揭帘高报道：“李老爷来咧。”一声未尽，孔铨“嗖”的声跳出，拖住一鹤，手掠鼻梁道：“李兄你看着，俺姓孔的算和鲁某人干上咧！操娘的，他有事寻俺，要好说好讲还有商量，动不动详文咧，上宪咧，腆起张驴脸，作腔作势，归根儿怨俺不派兵才致出岔子。吴半生还有可说，那么他玩小婆子，还须俺派兵伺候么？”
一席话夹七杂八，便将一鹤拖入室中。一鹤道：“总镇莫躁，此事须大家设法才是。不然闹到上宪跟前，都有不便。”孔铨喊道：“若设法，只好动兵将吴半生夺回。”一鹤笑道：“若这等大张旗鼓，上宪安得不知？”孔铨掉头道：“噫，这就难咧！”一鹤沉吟一回，微笑道：“总镇忘了过天恰是万寿节么？”孔铨愕然道：“怎么？”于是一鹤站起，附耳数语。孔铨道：“便是如此，咱也软压他个当头儿。”两人计议停当，分头准备。这且慢表。
且说石姑等连夜价踅回寨，大家厮见，都各欣喜。三保余怒未息，只管和半生商议侵掠内地。这其间还有杜照，煽起小扇子。原来他逃回报信的大主意，就在煽动干戈。官中一怒，杀掉半生固然好；即不然，官中必牢系半生，一时间莫想回寨。这当儿他坐山观虎斗，外带着独媚石姑，那些不好？不想绝好主意，被三保暗暗打破，先救出吴半生来，这时三保趁怒，有侵掠之意，他如何不附会其间？因此一商议，转眼过得三两天，（三两天中有许多事在，看他虚写来，情节凑密处。）抢攘之中，便忘掉将半生这档子事，去知会某土司。
这日三保和半生等正在指天画地，半生道：“苗众侵掠内地，本是常事，这次举事，咱须深入纵杀，给他个厉害，庶为一劳永逸之计。”正谈得高兴，只见左右入报道：“现有龙母山急使到来，说有重大密事，立候进见。”半生惊道：“莫非他那里禁熟苗租地之事闹起么？”三保沉吟道：“龙母山果有事发生，咱们当怎样打算呢？”石姑笑道：“俺久已闲得不耐烦咧！咱趁势合伙，杀抢他娘的。从这里起手响应，先占了永绥长水再讲，你道好么？”
半生听了，却鼓着眼，半晌不语。杜照喜跳道：“妙妙！”说着一膘石姑。（杜照注意，只在这里。）半生道：“你晓得什么！凡事儿须先看看筋节，如果他那里是因事来联络响应，咱须观望几天，以他胜败，作咱起事的标准，是不可冒昧的。”三保道：“好好！如今先问问来使之意再说。”于是请入来使，大家厮见，还是上次送半生的那使人。只见他行尘仆仆，十分慌忙，不暇寒温，便由贴身取出柳邓手札。三保忙忙折看。
这当儿石姑等，早麻林似立在背后，都睁大眼睛。只见书札上寒暄语后，便叙事道：顷者内地禁熟苗租地之事行，是绝我也。绝我者，我得而报之！三五日间，起吾山之众，袭围正大、嗅脑两城。赖君之灵，势如破行，两城之下，指顾间耳。会当分众，东指松桃。今已以偏师，遏松桃来援之路，鼓行而东，当俟两城下后。黔中疆吏，靡知兵者，遂吾豪举，正在此时。足下与敞寨，辅车之势也。无龙母则无大姚，不待蕃蔡，幸起众响应，窥机进掠，则势厚而力雄，无虑不得志矣！专使以闻，敬待指挥。
三保看毕，方在沉吟。半生却跌脚道：“松桃要地，怎的不出其不意，给他个并力齐下？但以偏师遏援路，济得甚事？”（便见狡黠。）使人道：“俺寨主本想同图松桃，因起众之初，拨一队去攻松桃，路经文山县界，刚踅至隘路中，冷不妨由深菁中撞出一队勇壮，虽只三二百人，却骁健非常，并分道埋伏数里之远，一声接号，大呼突斫，恍如有千军万马声势。拨去的一队兵，竟被杀伤大半。
原来是文山县官史绍登的勇壮，委实厉害得紧。俺寨主要同围松桃，又恐文山勇壮跟袭其后，因此方暂作牵遏之势哩。”半生拍膝道：“不错不错！前些日咱们路过文山，见勇壮操练，俺便诧异。原来这史官儿真个了得！此后倒要仔细。只是这不同围松桃，却大大失着。”说罢一望三保，微微而笑。使人焦躁道：“石寨主尊意如何？俺还须赶回复命哩！”.半生笑道：“足下且退用饭，容俺们斟酌。”于是使人退去。
石姑跃然道：“俺闻沿龙母山脉，黔楚交界间，有一险要，名赤霞关，真是一夫当关，万夫莫开的所在。咱要响应龙母山，先须扼拒此处，控制敌人，又可以策应两山。”因向三保道：“阿叔若脱不开身，俺愿当此任。”杜照拍手道：“好好！俺也去。”半生失笑道：“你们真正孩子气！你想石柳邓是何等脚色？他早已向我谈过此处险要，这当儿他会不遣人扼据么？巧咧，便许遣留人峒主乌苏拉去哩。”石姑笑道：“如此说，这乌苏拉，定是个三头六臂的脚色了？”
半生笑道：“你偏没猜着！他是个三绺束头，两截穿衣的女人家。若讲模样儿，竟和你差不许多。”杜照道：“噫噫！”百忙中，笑吟吟瞅了石姑一眼。石姑诧异道：“真个的么？”三保摇手道：“今使人急于回报，咱们到底怎生打算呀？”半生道：“依我看，还是稍候消息，方为万全。”一言未尽，只见一人不待通报，飞步抢入。三保一望，却是某土司的心腹仆人，业已跑得急喘喘气息仅属。望了三保，只张大了口，连连跺脚，良久方急说道：“祸事到咧！昨天俺家主照例赴永绥去叩祝万寿节……”
半生眼睛一转，摇手道：“低声！”仆人接说道：“不想总镇孔铨说什么吴爷在逃，并石姑姑杀死人命，便顿时拘起俺家主，派兵严守，须这里交出吴爷，方肯罢休哩。”（虚叙某土司被拘，简净之至。）俺家主并不晓此事头尾，只得遗俺来报石寨主。”说罢取出某土司书札，呈交三保。三保看毕，不由乱嚷道：“好好！你既来硬的，咱们正好响应龙母山哩。”
半生忙拦道：“莫嚷出这段事！少时对使人，俺自有一番话讲。”于是挥退来仆，请进使人，一口应允克日起众，先取永绥、长水，相机进掠，响应龙母。谈词之间，半生先送了许多空头人情。意气慷慨，就仿佛专为龙母山一般，趁便儿问起赤霞关，果是乌苏拉率众据守。杜照一切都不在意，只听到这里，忽的耸起耳朵。
恰好石姑也笑靥生春，杜照偷瞟一眼，不由悄问道：“你杀掉的那官儿宠姬，我听说长相儿也一百成哩。”半生听了，却恶狠狠瞪了他一眼。这里使人便欣然起辞。三保匆匆作书回复柳邓，一面里分拨山众，各据山隘。顿时满山中杀气飞腾，鼓角相闻，早悄悄派出两队，分头而去。真个是眼看旌旗捷，耳听好消息。不表三保依半生计划，顷刻间称兵作乱，自家留守山中。
且说永绥镇孔铨，自捉下某土司拘系起来，自以为老大把柄，千妥万当，不消几日，三保定来交割吴半生，便一天鸟事完毕。一鹤却颇颇机灵，便劝孔铨严为兵备，以防意外。孔铨笑道：“一干狗也似的臭苗子，算什么？俺这当儿是年纪大些咧，若当俺火星乱爆时，早整队进山剿捕咧！且正好张大其词，以邀军功，不过俺刻下不耐烦玩旧营生罢了。便是俺手下那冯千总，他是俺马蹄下爬出来的老古董儿，你问他那点前程，怎样得的？便是俺某年作游击时光，去剿土匪，到得那窝聚村落，偏他娘的一个土匪也没得，只剩一群老百姓和我干鼓眼。俺不管三七二十一，兜起队宰掉数十个，中有颗肥脑袋，生得黑油油恶眉暴眼，便把来作了匪首某人，一般价报上去，一般价叙功。冯千总的披肩大蓝翎，便稳当当飞到脖儿梗上咧。”说罢哈哈大笑。
一鹤道：“总镇威声，虽然镇得住，还宜小心为是。”孔铨道：“如此便下令各营，加班警备。”一鹤退去，孔铨方迷齐双眼，斜倚隐囊，只见帘儿一荡，微露一段毛茸茸的长尾巴，即便退去。（奇峰突起，引出一个英雄。）孔铨叱问道：“是那个？”即有一仆应声踅入，手内提着只紫油油毛色的大狐狸。孔铨笑道：“这又是雷扬来了罢？俺常说给你们，他一个猎户家子弟，家道既贫，又有老母待养，得些野物，正好换柴米度日，不须累次送到这里来。你们这干奴才，一定是嘴懒，不曾传知俺意。”
仆人道：“小人等早就传示总镇之意，无奈其母总是感恩不尽，只管命雷扬来献敬意。”孔铨笑道：“这老妈妈子也古怪得很。俺想给雷扬在营补个名，混个小前程，他又道生平一子，不愿他插脚功名，服事贵人。又是什么岩凄谷饮，是母子生平之志咧，闹了一大堆。如今却屡遣雷扬来营，也许是老妈妈子心意活动咧。俺营中那里着不下个把人？（孔铨见解只当如此。可知前时适然推恩雷扬母子，是出于偶然高兴，然已得烈士之报矣。着此正见烈士行谊之高。）便着他进来，俺问问他。”
仆人应声，置狐退出。须臾引进一个少年猎人，生得剑眉海口，七尺身材，顾盼处精：神炯炯，戴一顶范阳氈笠，穿一身蓝布短衣裤，脚下是百纳登山履，十分朴素，便是雷扬。原来这雷扬世居永绥雷泽镇，累代务农，到得其父雷必显，却由武举出身，投充营伍，数十年间，只挣了个千总，却在淮扬一带充运粮官儿。这运粮千总职分虽微，却是发财根苗，因粮船上积弊甚多，便是一名运卒，就可以成千累百的抓银子。
因大家都沟通一气，无非是抵漏粮米挟带私货，再来头大点，更兼包庇奸商、夹运私盐，因此沿运河一带，往往有林园别墅。其中亭馆台榭阔绰不必说，便是一花一石，多有价值千金的。这都是运粮武官的私产，其富厚可想而知。却是雷必显虽得美差，反穷得要掉腔，因他胸中，坐了个害人的“义”字。明明白花花银子到来，这义字只喊着不要，你想孔方老兄岂是受人慢怠的？自然闹得裹足不前。必显只靠了应得之得，能有几何？再搭着义字摆布他，那一切交朋结友，推解缓急之事，不期然而然，都集拢来。
因此必显久官，竟至减产。咳！这义字困人，也就不浅了。那知还不到家，有一年必显合同官运粮，路逢淫雨十余日，必显性本疏略，偏那同官，也是直性半吊子，两人既逢雨烦闷，在船中只拚命价饮酒歌呼，有时价醉，卧倒一双醉汉；有时价醒，同鼓起四只白眼。因此在船各执事人，大得其手。这一侵蚀，未免太狠点咧，又搭着阴雨霉湿，粮官日游醉乡，不来检点，谁耐烦管这闲账？一任粮米蒸湿烂坏，到得北通州仓厂交代，必显等方直了眼咧！这皇家运课何等重大，仓厂总督顿时震怒，将必显等押将起来。
若认真说，便须正法，却是总督一般也是蚀米虫，平日价专吸属下膏髓，未免有些香火情，便从宽的监押赔偿。必显在押，还可支持，但是赔款太钷，不免焦愁。这日晚央及监者，方弄了一壶浊酒，呷得一杯，只听得窗外呜呜咽咽，探身一望，却是他同官，垂头搭脑的，由窗下揾泪而过，跺跺脚，直赴厕中。必显触目愁烦，便一气饮了数杯，摇摇壶，还有一半酒，不由长叹道：“酒可忘忧，这半壶且留给他罢！他是少年孤露，是他叔子抚养他成人，便继在膝下，家私薄薄，老人家给他营干这前程，业已筋疲力竭，如今这么一来，真比我还苦十分哩。”
沉吟良久，却不见他同官出厕，必显唤道：“某兄快来闹一杯罢，愁煞了也是无益！”连唤数声，不见答应，这时厕檐上有所家雀巢，忽的扑刺刺一阵惊飞，绕檐乱噪。说时迟，那时快，便见他同官后衣襟，高飘飘一荡。必显道：“不好！”三脚两步，奔去一看，他同官业已高挂在厕所横楣上。必显一见；又惊又痛，忙胡乱抱救下来，幸喜为时不久，扶进室捶唤一阵，渐渐苏来，一见必显，扑簌簌两泪滚落，便道：“不瞒雷兄说，俺委实活不得咧！一来家贫不足了事，二来无颜去见继父，还是死掉干净。”说罢号啕大痛。
必显这当儿胸中义字，便如蛰龙经雷，顿时摇头摆尾，略不思忖，慨然道：“你且将息，俺便替你代偿如何？”一言方尽，只觉黑暗押室中，非常光明，前后左右，如有许多神钦鬼服，却是必显两条毛眉，从此莫想舒展咧。于是两人事体完毕，必显落得四壁空空，阔绰惯的人，简直的受不得，不消数月，必显穷愁去世。临终当儿，深慨宦海风波，便切嘱雷扬，莫踏仕途。当时雷扬母子含泪听嘱，将必显丧事办完，业已贫无立锥，幸得雷母贤明勤俭，只仗了十指工作，苦苦撑去。
这雷扬已有十五六岁，生得矫健多力，一身武功，镇中少年，偶然角艺相扑，那个都敛手退避。山县中柴草极多，雷扬奉母之余，便入山取柴，搭补用度。又自出新意，制了一种袖弩，能及百步之远，发无不中。每次入山，总要射取雉兔之类，回家奉母。或遇春秋佳日，便扶了母亲，就左近林木疏美处，倘佯一回，值有飞禽等物，便欢跃射取，以博母笑。转眼过了三两年清闲日月，倒也十分自在。
这时雷扬越发变得凛凛仪表，常有左近侠少，或习武科的朋友慕名想交结他，被雷母一概谢绝。只是雷扬一个崭新的少年人，未尝世味，那里能浮慕尽祛？便不免心头怙惙。一日母子偶在门首闲眺，只见三五骑雕鞍锦辔，风也似跑来，上面都是鲜衣健仆，手弓腰矢，或架着鞲鹰，随后怒马如龙，一华服少年，打扮得金装玉裹，意气扬扬，垂鞭而过，一路红尘，直奔镇外郊野。
雷扬不禁失声道：“娘呵，快看，这不知是那家去出猎，倒漂亮得很！”雷母凄然道：“儿呵，你莫理会他！你可知你父当年，驰骋仕路、挥金结客时，比这人兀自风光许多哩，却是后来那般收场！我儿今见可欲，难道忘掉遗嘱么？”说罢不由落泪。雷扬听了一阵伤感，却跳过来扭股糖似地拖住他娘。
正是：不堪往事重提起，且把遗言诏后人。
欲知后事如何，且听下回分解。
师爷大惊，秃头跣足奔出。方撞至二堂前，只见衙众纷纷，中有一人，急匆匆将他拖牢，大跳道：“某翁，兄弟从此就交代咧！你看这可怎么好？”却是右堂四老爷，这时气急败坏，真赛如从面缸打出。（俗呼典吏为四老爷，已不可解，而吾乡俗竟至呼地保为六老爷，可谓愈出愈奇，匪夷所思。附着一笑。）当时师爷问知跑掉要犯吴半生，刚叫得一声“呵呀”，只见一仆人面无人色，从内跑出。见了师爷，不暇言语，往内便拖。
师爷一面道：“怎的怎的？”业已脚不沾尘，撞至屏后，还听四老爷胡噪道：“某翁见了堂翁，替兄弟维持呀！”抢攘之间，衙众也跟入几人。方来至上房门首，已听得师爷跺脚，一片山响，鲁官儿正和他述闹事情形。师爷恨道：“这都是孔总镇误了事，至今不派兵来！好在咱早去了请兵公文，这一着便站住理。今兄弟便连夜价办出详报上宪的公文，明天东翁速赴永绥，面谒总镇。他如肯认错，替咱办人，咱这公事，暂不上报。都是同官一场，犯不着掀人过失。他如不懂交代，这就怨不得咱咧！”说罢一望尸身，太息而出。这里鲁官儿半晌之间，也没说出所以然，只得依师爷计划准备一切。当时忙忙棺殓宠姬，一切琐情，不必细表。
且说李一鹤这日傍晚方在闲坐，只见左右禀道：“总镇有请。”一鹤点点首，便命摆晚饭。方拈起箸来，只见一仆又匆匆踅入，禀道：“总镇有要事待议，便请就去。”一鹤顾左右道：“不是日平西时，长水鲁爷来了么？莫非又为请兵事儿？”左右道：“恐怕不是。小人闻得鲁爷左右传出消息，说是要犯吴半生由狱中跑掉咧！”一鹤听了，“啪哒”声箸儿落地，跳起道：“这事儿是闹僵不得的，总镇性儿，定不会对付鲁爷。”（才俊亦可喜。）说罢，顾不得唤舆马，匆匆便走。
刚一脚跨入孔铨公事房院内，已听得孔铨拍案大跳道：“那个王八蛋才怕你详报上宪！你的干系，如何寻到俺头上来？”说着“哗啷”一响，便有个仆人毛手毛脚拾了个碎茶杯出来，一见一鹤，赶忙揭帘高报道：“李老爷来咧。”一声未尽，孔铨“嗖”的声跳出，拖住一鹤，手掠鼻梁道：“李兄你看着，俺姓孔的算和鲁某人干上咧！操娘的，他有事寻俺，要好说好讲还有商量，动不动详文咧，上宪咧，腆起张驴脸，作腔作势，归根儿怨俺不派兵才致出岔子。吴半生还有可说，那么他玩小婆子，还须俺派兵伺候么？”
一席话夹七杂八，便将一鹤拖入室中。一鹤道：“总镇莫躁，此事须大家设法才是。不然闹到上宪跟前，都有不便。”孔铨喊道：“若设法，只好动兵将吴半生夺回。”一鹤笑道：“若这等大张旗鼓，上宪安得不知？”孔铨掉头道：“噫，这就难咧！”一鹤沉吟一回，微笑道：“总镇忘了过天恰是万寿节么？”孔铨愕然道：“怎么？”于是一鹤站起，附耳数语。孔铨道：“便是如此，咱也软压他个当头儿。”两人计议停当，分头准备。这且慢表。
且说石姑等连夜价踅回寨，大家厮见，都各欣喜。三保余怒未息，只管和半生商议侵掠内地。这其间还有杜照，煽起小扇子。原来他逃回报信的大主意，就在煽动干戈。官中一怒，杀掉半生固然好；即不然，官中必牢系半生，一时间莫想回寨。这当儿他坐山观虎斗，外带着独媚石姑，那些不好？不想绝好主意，被三保暗暗打破，先救出吴半生来，这时三保趁怒，有侵掠之意，他如何不附会其间？因此一商议，转眼过得三两天，（三两天中有许多事在，看他虚写来，情节凑密处。）抢攘之中，便忘掉将半生这档子事，去知会某土司。
这日三保和半生等正在指天画地，半生道：“苗众侵掠内地，本是常事，这次举事，咱须深入纵杀，给他个厉害，庶为一劳永逸之计。”正谈得高兴，只见左右入报道：“现有龙母山急使到来，说有重大密事，立候进见。”半生惊道：“莫非他那里禁熟苗租地之事闹起么？”三保沉吟道：“龙母山果有事发生，咱们当怎样打算呢？”石姑笑道：“俺久已闲得不耐烦咧！咱趁势合伙，杀抢他娘的。从这里起手响应，先占了永绥长水再讲，你道好么？”
半生听了，却鼓着眼，半晌不语。杜照喜跳道：“妙妙！”说着一膘石姑。（杜照注意，只在这里。）半生道：“你晓得什么！凡事儿须先看看筋节，如果他那里是因事来联络响应，咱须观望几天，以他胜败，作咱起事的标准，是不可冒昧的。”三保道：“好好！如今先问问来使之意再说。”于是请入来使，大家厮见，还是上次送半生的那使人。只见他行尘仆仆，十分慌忙，不暇寒温，便由贴身取出柳邓手札。三保忙忙折看。
这当儿石姑等，早麻林似立在背后，都睁大眼睛。只见书札上寒暄语后，便叙事道：顷者内地禁熟苗租地之事行，是绝我也。绝我者，我得而报之！三五日间，起吾山之众，袭围正大、嗅脑两城。赖君之灵，势如破行，两城之下，指顾间耳。会当分众，东指松桃。今已以偏师，遏松桃来援之路，鼓行而东，当俟两城下后。黔中疆吏，靡知兵者，遂吾豪举，正在此时。足下与敞寨，辅车之势也。无龙母则无大姚，不待蕃蔡，幸起众响应，窥机进掠，则势厚而力雄，无虑不得志矣！专使以闻，敬待指挥。
三保看毕，方在沉吟。半生却跌脚道：“松桃要地，怎的不出其不意，给他个并力齐下？但以偏师遏援路，济得甚事？”（便见狡黠。）使人道：“俺寨主本想同图松桃，因起众之初，拨一队去攻松桃，路经文山县界，刚踅至隘路中，冷不妨由深菁中撞出一队勇壮，虽只三二百人，却骁健非常，并分道埋伏数里之远，一声接号，大呼突斫，恍如有千军万马声势。拨去的一队兵，竟被杀伤大半。
原来是文山县官史绍登的勇壮，委实厉害得紧。俺寨主要同围松桃，又恐文山勇壮跟袭其后，因此方暂作牵遏之势哩。”半生拍膝道：“不错不错！前些日咱们路过文山，见勇壮操练，俺便诧异。原来这史官儿真个了得！此后倒要仔细。只是这不同围松桃，却大大失着。”说罢一望三保，微微而笑。使人焦躁道：“石寨主尊意如何？俺还须赶回复命哩！”.半生笑道：“足下且退用饭，容俺们斟酌。”于是使人退去。
石姑跃然道：“俺闻沿龙母山脉，黔楚交界间，有一险要，名赤霞关，真是一夫当关，万夫莫开的所在。咱要响应龙母山，先须扼拒此处，控制敌人，又可以策应两山。”因向三保道：“阿叔若脱不开身，俺愿当此任。”杜照拍手道：“好好！俺也去。”半生失笑道：“你们真正孩子气！你想石柳邓是何等脚色？他早已向我谈过此处险要，这当儿他会不遣人扼据么？巧咧，便许遣留人峒主乌苏拉去哩。”石姑笑道：“如此说，这乌苏拉，定是个三头六臂的脚色了？”
半生笑道：“你偏没猜着！他是个三绺束头，两截穿衣的女人家。若讲模样儿，竟和你差不许多。”杜照道：“噫噫！”百忙中，笑吟吟瞅了石姑一眼。石姑诧异道：“真个的么？”三保摇手道：“今使人急于回报，咱们到底怎生打算呀？”半生道：“依我看，还是稍候消息，方为万全。”一言未尽，只见一人不待通报，飞步抢入。三保一望，却是某土司的心腹仆人，业已跑得急喘喘气息仅属。望了三保，只张大了口，连连跺脚，良久方急说道：“祸事到咧！昨天俺家主照例赴永绥去叩祝万寿节……”
半生眼睛一转，摇手道：“低声！”仆人接说道：“不想总镇孔铨说什么吴爷在逃，并石姑姑杀死人命，便顿时拘起俺家主，派兵严守，须这里交出吴爷，方肯罢休哩。”（虚叙某土司被拘，简净之至。）俺家主并不晓此事头尾，只得遗俺来报石寨主。”说罢取出某土司书札，呈交三保。三保看毕，不由乱嚷道：“好好！你既来硬的，咱们正好响应龙母山哩。”
半生忙拦道：“莫嚷出这段事！少时对使人，俺自有一番话讲。”于是挥退来仆，请进使人，一口应允克日起众，先取永绥、长水，相机进掠，响应龙母。谈词之间，半生先送了许多空头人情。意气慷慨，就仿佛专为龙母山一般，趁便儿问起赤霞关，果是乌苏拉率众据守。杜照一切都不在意，只听到这里，忽的耸起耳朵。
恰好石姑也笑靥生春，杜照偷瞟一眼，不由悄问道：“你杀掉的那官儿宠姬，我听说长相儿也一百成哩。”半生听了，却恶狠狠瞪了他一眼。这里使人便欣然起辞。三保匆匆作书回复柳邓，一面里分拨山众，各据山隘。顿时满山中杀气飞腾，鼓角相闻，早悄悄派出两队，分头而去。真个是眼看旌旗捷，耳听好消息。不表三保依半生计划，顷刻间称兵作乱，自家留守山中。
且说永绥镇孔铨，自捉下某土司拘系起来，自以为老大把柄，千妥万当，不消几日，三保定来交割吴半生，便一天鸟事完毕。一鹤却颇颇机灵，便劝孔铨严为兵备，以防意外。孔铨笑道：“一干狗也似的臭苗子，算什么？俺这当儿是年纪大些咧，若当俺火星乱爆时，早整队进山剿捕咧！且正好张大其词，以邀军功，不过俺刻下不耐烦玩旧营生罢了。便是俺手下那冯千总，他是俺马蹄下爬出来的老古董儿，你问他那点前程，怎样得的？便是俺某年作游击时光，去剿土匪，到得那窝聚村落，偏他娘的一个土匪也没得，只剩一群老百姓和我干鼓眼。俺不管三七二十一，兜起队宰掉数十个，中有颗肥脑袋，生得黑油油恶眉暴眼，便把来作了匪首某人，一般价报上去，一般价叙功。冯千总的披肩大蓝翎，便稳当当飞到脖儿梗上咧。”说罢哈哈大笑。
一鹤道：“总镇威声，虽然镇得住，还宜小心为是。”孔铨道：“如此便下令各营，加班警备。”一鹤退去，孔铨方迷齐双眼，斜倚隐囊，只见帘儿一荡，微露一段毛茸茸的长尾巴，即便退去。（奇峰突起，引出一个英雄。）孔铨叱问道：“是那个？”即有一仆应声踅入，手内提着只紫油油毛色的大狐狸。孔铨笑道：“这又是雷扬来了罢？俺常说给你们，他一个猎户家子弟，家道既贫，又有老母待养，得些野物，正好换柴米度日，不须累次送到这里来。你们这干奴才，一定是嘴懒，不曾传知俺意。”
仆人道：“小人等早就传示总镇之意，无奈其母总是感恩不尽，只管命雷扬来献敬意。”孔铨笑道：“这老妈妈子也古怪得很。俺想给雷扬在营补个名，混个小前程，他又道生平一子，不愿他插脚功名，服事贵人。又是什么岩凄谷饮，是母子生平之志咧，闹了一大堆。如今却屡遣雷扬来营，也许是老妈妈子心意活动咧。俺营中那里着不下个把人？（孔铨见解只当如此。可知前时适然推恩雷扬母子，是出于偶然高兴，然已得烈士之报矣。着此正见烈士行谊之高。）便着他进来，俺问问他。”
仆人应声，置狐退出。须臾引进一个少年猎人，生得剑眉海口，七尺身材，顾盼处精：神炯炯，戴一顶范阳氈笠，穿一身蓝布短衣裤，脚下是百纳登山履，十分朴素，便是雷扬。原来这雷扬世居永绥雷泽镇，累代务农，到得其父雷必显，却由武举出身，投充营伍，数十年间，只挣了个千总，却在淮扬一带充运粮官儿。这运粮千总职分虽微，却是发财根苗，因粮船上积弊甚多，便是一名运卒，就可以成千累百的抓银子。
因大家都沟通一气，无非是抵漏粮米挟带私货，再来头大点，更兼包庇奸商、夹运私盐，因此沿运河一带，往往有林园别墅。其中亭馆台榭阔绰不必说，便是一花一石，多有价值千金的。这都是运粮武官的私产，其富厚可想而知。却是雷必显虽得美差，反穷得要掉腔，因他胸中，坐了个害人的“义”字。明明白花花银子到来，这义字只喊着不要，你想孔方老兄岂是受人慢怠的？自然闹得裹足不前。必显只靠了应得之得，能有几何？再搭着义字摆布他，那一切交朋结友，推解缓急之事，不期然而然，都集拢来。
因此必显久官，竟至减产。咳！这义字困人，也就不浅了。那知还不到家，有一年必显合同官运粮，路逢淫雨十余日，必显性本疏略，偏那同官，也是直性半吊子，两人既逢雨烦闷，在船中只拚命价饮酒歌呼，有时价醉，卧倒一双醉汉；有时价醒，同鼓起四只白眼。因此在船各执事人，大得其手。这一侵蚀，未免太狠点咧，又搭着阴雨霉湿，粮官日游醉乡，不来检点，谁耐烦管这闲账？一任粮米蒸湿烂坏，到得北通州仓厂交代，必显等方直了眼咧！这皇家运课何等重大，仓厂总督顿时震怒，将必显等押将起来。
若认真说，便须正法，却是总督一般也是蚀米虫，平日价专吸属下膏髓，未免有些香火情，便从宽的监押赔偿。必显在押，还可支持，但是赔款太钷，不免焦愁。这日晚央及监者，方弄了一壶浊酒，呷得一杯，只听得窗外呜呜咽咽，探身一望，却是他同官，垂头搭脑的，由窗下揾泪而过，跺跺脚，直赴厕中。必显触目愁烦，便一气饮了数杯，摇摇壶，还有一半酒，不由长叹道：“酒可忘忧，这半壶且留给他罢！他是少年孤露，是他叔子抚养他成人，便继在膝下，家私薄薄，老人家给他营干这前程，业已筋疲力竭，如今这么一来，真比我还苦十分哩。”
沉吟良久，却不见他同官出厕，必显唤道：“某兄快来闹一杯罢，愁煞了也是无益！”连唤数声，不见答应，这时厕檐上有所家雀巢，忽的扑刺刺一阵惊飞，绕檐乱噪。说时迟，那时快，便见他同官后衣襟，高飘飘一荡。必显道：“不好！”三脚两步，奔去一看，他同官业已高挂在厕所横楣上。必显一见；又惊又痛，忙胡乱抱救下来，幸喜为时不久，扶进室捶唤一阵，渐渐苏来，一见必显，扑簌簌两泪滚落，便道：“不瞒雷兄说，俺委实活不得咧！一来家贫不足了事，二来无颜去见继父，还是死掉干净。”说罢号啕大痛。
必显这当儿胸中义字，便如蛰龙经雷，顿时摇头摆尾，略不思忖，慨然道：“你且将息，俺便替你代偿如何？”一言方尽，只觉黑暗押室中，非常光明，前后左右，如有许多神钦鬼服，却是必显两条毛眉，从此莫想舒展咧。于是两人事体完毕，必显落得四壁空空，阔绰惯的人，简直的受不得，不消数月，必显穷愁去世。临终当儿，深慨宦海风波，便切嘱雷扬，莫踏仕途。当时雷扬母子含泪听嘱，将必显丧事办完，业已贫无立锥，幸得雷母贤明勤俭，只仗了十指工作，苦苦撑去。
这雷扬已有十五六岁，生得矫健多力，一身武功，镇中少年，偶然角艺相扑，那个都敛手退避。山县中柴草极多，雷扬奉母之余，便入山取柴，搭补用度。又自出新意，制了一种袖弩，能及百步之远，发无不中。每次入山，总要射取雉兔之类，回家奉母。或遇春秋佳日，便扶了母亲，就左近林木疏美处，倘佯一回，值有飞禽等物，便欢跃射取，以博母笑。转眼过了三两年清闲日月，倒也十分自在。
这时雷扬越发变得凛凛仪表，常有左近侠少，或习武科的朋友慕名想交结他，被雷母一概谢绝。只是雷扬一个崭新的少年人，未尝世味，那里能浮慕尽祛？便不免心头怙惙。一日母子偶在门首闲眺，只见三五骑雕鞍锦辔，风也似跑来，上面都是鲜衣健仆，手弓腰矢，或架着鞲鹰，随后怒马如龙，一华服少年，打扮得金装玉裹，意气扬扬，垂鞭而过，一路红尘，直奔镇外郊野。
雷扬不禁失声道：“娘呵，快看，这不知是那家去出猎，倒漂亮得很！”雷母凄然道：“儿呵，你莫理会他！你可知你父当年，驰骋仕路、挥金结客时，比这人兀自风光许多哩，却是后来那般收场！我儿今见可欲，难道忘掉遗嘱么？”说罢不由落泪。雷扬听了一阵伤感，却跳过来扭股糖似地拖住他娘。
正是：不堪往事重提起，且把遗言诏后人。
欲知后事如何，且听下回分解。
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