第七七回 显奇能争道飞索桥 击警鼓大闹葵花寨
2023-07-15 作者：赵焕亭 来源：赵焕亭作品集 点击：
且说吴半生本是枭黠之徒，梦想不到得此机遇。只那一夜之间，一面和石姑云情雨意，一面却肚皮内打稿儿。第一先想周览此寨形势，次日和石姑说明此意。两人方相携而起，却见一侍女跑入。半生只当是社照连夜寻将来，劈头便问道：“想是俺那位杜朋友到了罢？”侍女还未答话，石姑一凝眸，忽笑道：“俺知得咧，你定是为那黑姆来取俺进止。”
侍女一笑，不敢作声。半生大笑道：“总算亏了他，放掉就是。”侍女听了，便要转身。石姑忽娇嗔道：“站着！你听得那个的吩咐？”说着向半生似嗔似喜，唇儿一咬。半生伶俐，不由暗暗悚然，自知大意失言，便笑道：“俺是句玩笑话罢了。”石姑微笑，“哼”了一声，向侍女一颔首，侍女方得令而去。于是半生知这浑家非旦夕所能笼络。当日周览寨后，便不敢贸然议论，只陪石姑从容说笑，却是心中颇念社照。那知转眼十来日，不见他到来，婚期既届，只好暂且抛开。不想这夜却忽得凌鲤。
当时凌鲤听罢，只喜幸半生无恙，倒不理会别的。便将杜照踅回仙榴墟，竟要自家走掉，并自己奋然来救一切事一说。石姑听了，先拍掌笑道：“如此说来，这杜照还在寨后路某汎房等傻雁哩。他既胆小如鼠，倒好耍子。今天是俺喜日，且不去理会他咧。”于是甚赞凌鲤剑法之高，又命人取过南精剑，赏赞一番。半生听凌鲤说得剑之异，十分称奇，便道：“这玄一定是个剑侠高人。今又得凌老弟来聚此寨，看来咱寨运当兴咧。”说罢忽弹剑切齿道：“安得仗此剑斩尽鲁官儿一辈的人，方消我恨哩！”（便露贼相了。）说罢手携石姑，双双站起，向凌鲤道：“老弟梭伤初好，还须歌养，明日便请得杜兄来，更加热闹哩。”石姑听了，不由回头一笑，于是命人引凌鲤就卧静室。一宿无话。
次日清晨，半生春梦初回，模糊中一抚胸前，空落落的，睁眼一看，不见石姑。左右便道：“俺姑姑老早就出去咧，想是吩咐寨众什么事体。”半生听了，也不为意。便结束洗漱罢，去寻凌鲤。两人谈得一回，须臾早饭，凌鲤方拈起箸，忽的猛省道：“不妥不妥，俺和杜兄约准今午前和吴兄转回汛房。若要不到，他便跑掉咧，再要寻他，便费手脚，俺还是便去为是。”半生道：“是呀，如此饭且慢用，咱们就去。”凌鲤道：“俺来时走的是寨后索桥捷径，快便得紧。吴生若过不得索桥，便在寨相候如何？”
半生道：“俺也颇闻索桥之名，今趁便跟你去望望岂不好么！呵唷，老弟真可以，昨天你说起由两棵树上硬渡过来，这种手段，恐怕俺这新娘子也来不及哩。”一面说着，两人拔步便走，直奔寨后。后门汎卒见了，不敢致问。原来那会子石姑姑也从这里踅出，便以为他们随意游览罢了。当时凌、吴奔去，不多时已到后崖系索之所。半生一望，不由吐舌道：“呵唷！这种把戏俺可来不及。没别的，只好在此恭候咧。”凌鲤一笑，无意中向对崖一望，只见系索古树根旁丛草中忽微微翻动，似有野兽等钻入。
当时匆匆中更不理会，便一凝神，展开步法，“嗖嗖嗖”直登索桥。半生望去，真个身轻如燕，行若御风，方喝道：“好呵！”一声未尽，只听对崖丛草中也娇滴滴的喝道：“好好！”“嗖”一声蹿出一物，身高丈余，乍望去竟不分明，弹指之间早已跃登索上，电也似直飞过来。半生仔细一望，几乎惊倒：原来正是他浑家石姑姑背了杜照闯将来。这当儿一条悬索上，对厮面叉了盘，（俗谓对面相撞、开不得路曰叉盘。）上有青冥之高天，下有不测之深润，进退固不能，左右亦不得。百忙中长风吹处，那条索凸上凹下，凌、石两人飘飘然随势起落，顿时唱了出《荡湖船》。
间不容发之顷，便听凌鲤大叫道：“寨主仔细！”说罢一个筋斗倒投向涧。半生方要大叫，只见凌鲤双足一并，勾住铁索。说时迟，那时快！半生眼光猛的一耀，那石姑姑已如彩云般一跃而过，一气儿跑到崖上方才驻足。半生都如未见，两目直注铁索，只张大了口，忘却呼吸：原来凌鲤早挺翻上身，两手攀索，猛的一释足，将全身直悠开去。他便借悠转之势，巧力一跃，早蜻蜓似两脚点索，便顺势跑登对崖，转身站稳，不由抚掌大笑。这时半生方才长呼了一口气。一望石姑，却仍然端正背定杜照，原来也自看呆，忘其所以咧。
于是半生惊定，笑道：“难道你这脊背是从人赁来的，为何只觉背不够？”石姑悟过，“噗通”声掷落杜照，然后提汗道：“你看这场把戏够瞧的罢！”正这当儿，凌鲤又飞渡过来，三个人聚在一处，抚掌大笑。再看杜照，却又惊又疑又是惶愧，看看这个，望望那个，百忙中竟开口不得。
于是石姑笑述所以。原来杜照这早晨方和汎房苗女等东扯西拉，一会儿望望日影，便将货包裹收拾停当。苗女道：“你的主顾不久便来，还收拾货作甚？”一言未尽，只听外面唤道：“那个便是杜客人？”苗女吃惊道：“怎的寨主查来咧？”杜照刚要惊避，忽的眼前神光一片，踅进个绝俊苗女，便是石姑。这时杜照只得硬了头皮说道：“俺便是贩货人杜某，正想进谒寨主。”
石姑笑道：“这也罢了。可是你那凌朋友呢？”杜照大惊，忙说道：“没得没得，俺向来不懂交朋友的，便连那个吴半生，俺一总儿不认识。”（情急反自供心事，虚心人往往有此笑话。）这句话不打紧，真是四两面包一斤肉—-露了大馅儿咧。当时石姑笑喝道：“你可知你那凌朋友业已被俺捉下，单等你这主谋人去质对哩。”
杜照没口子噪道：“冤枉冤哉！那个王八蛋才要来哩，俺便是吃了大虫心肝豹子胆也不敢来，都是姓凌的拔硬创浑充朋友，定要寻吴半生，磨着俺引他到这里，其余通没俺的事哩。买卖人头皮脆，您老有什么不明白，俺这里有上好的香粉杂货，您老若用，俺少算您个价儿就得咧。实实在在，俺连葵花寨还没敢先去哩，因您老大仁大义，开过眼，见过世面，最能体恤苦哈哈哟。”说罢竟没事人似的，就要开货包。
石姑暗笑道：“这小子倒是个琉璃球的表字——滑蛋。”因喝道：“闲话少说，快随我去。”说罢娥眉一竖，手按佩刀。杜照惊道：“是是。”说着要拎货包。石姑喝道：“既到俺山界，你便有千万金都可随处寄放，且交给汛房中就是。”说罢拖了杜照，拔步便走。那脚踪儿好不煞利，累得杜照只有喘气工夫。一路风卷，更不晓所经道路，须臾望见索桥，杜照这一惊，只觉腿筋后转，顿时打起坠嘟噜来。石姑笑道：“看此光景，还须我来服侍你。”说罢一矬轻躯，背起杜照，趁斜坡之势直刷下去。杜照这时只觉眼前一模糊，直待三人相与大笑，方才清苏。
当时杜照那副神情，很透着不够瞧。半生知他摸头不着，便将自己并凌鲤之事草草一说。杜照听了，顿时精神暴长，一骨碌爬起，喜跳道：“怎么样！我看吴兄便是有福气的，所以我初得到信息，一些也不着急。因这里寨一双眼好不识得人，再搭着吴兄气度，一定会相见恨晚的。所以凌兄急得什么似的，我只是劝他不可鲁莽，今果然竟成了一家人咧。可惜我没福，却将这天字第一号的喜酒给耽搁咧。”说罢哈哈大笑，向半生夫妇长揖下去。（的是滑蛋。）两只眼却瞟定石姑，急切里转不来，不由胡想道：“吴半生却便宜得紧，怎这样的肥羊肉偏落在他嘴内！”（为下文争色内讧伏线。）抢攘间，凌鲤却笑道：“杜兄这当儿保管不嚷撒鸭子咧。”石姑听了，问知所以，只笑得一张樱口合不拢来。
杜照红着脸道：“不须说咧。凌兄一冲性儿，这一趟贸然入寨，没伤人，却妙的紧。”一句话提醒凌鲤，忽大笑道：“快跟我来。”说罢匆匆便跑。大家怔着追到寨偏后沙径，忽见两只獒黑魆魃据压在两人身上，纹丝不动。石姑眼快，便惊道：“这是怎么咧？”说罢和凌鲤掀掉死獒，一看黑姆两人，业已委顿不堪。原来这所在甚是僻静，又搭着黑姆等巡山往往远出，所以寨众都没理会。若非杜照说伤人，提醒凌鲤，恐黑姆等便要压瘪咧。当时石姑等忙解去其缚，仔细一看，还不妨事。两人望了凌鲤等，只是发怔。夫余忽嚷道：“那个瘦小厮便是奈何俺们的，寨主怎还和他客客气气？”凌鲤一面笑，具述所以。那黑姆却结实实向半生盯一眼。（余霞散绮，点缀亦不可少。）石姑喝夫余道：“不须多话！且去歌养罢。”两人听了，怔怔的自去。
这里石姑也便率众归寨。杜照一路留神，见那寨气势，比他往次来卖货时越发齐整，不由愈加暗羡半生不已，便打起精神，思量先在石姑面前献个好儿。须臾大家入室，稍为歇息，这才觉泛上饿来。于是唤左右端进饭食，相与落座，一面吃，一面谈笑。杜照留神听去，见半生偶提到葵花寨怎的形势险要，石姑却笑吟吟的。暗忖道：“怪咧，据三保说，石姑听得英花寨便不自在，今却不然，这里面总有个杭榔头。（俗请有缘故也。）今都不管他，且不冷不热的伸一腿再说。”想罢忽正色道：“不瞒寨主说，俺和吴兄是先到过葵花寨的。”石姑点头道：“俺早知得咧。只怕你们屁股没离那里，便已传说到这里。”杜照趁势道：“既如此，可见两寨正是一家。今寨主如此大喜事，理应赴葵花寨叩拜老寨主，便趁势两下和睦，岂不甚好！”说罢一整面孔，真像个人似的。
凌鲤听了，不禁“噗哧”一笑。杜照道：“凌兄笑什么？这是顶大的事体，咱们既见得到，为甚不提拨寨主？难道只舒着长嘴当食客么？”半生笑道：“杜兄所见与俺之意正合，刻下俺书已写停当，就要遣人赴葵花寨咧。”杜照听了，“咯登”的大扫其兴，方知自己这簇新的建议却落在人腔后头。于是略一沉吟，第二腿又伸将来，忙赞道：“好好，虽是吴兄识见高远，还亏寨主从善如转圜。没别的，这趟喜差便委小弟何如？”半生笑道：“如此更妙。你本是两寨的索线，若没你，俺还到不得山中哩。”大家听了，都各大笑。于是且食且谈，十分款洽。
少时饭罢，杜照乍膺美差，那肯怠慢？便一叠声吵要书信，马上要赴葵花寨。凌鲤道：“既如此，索性俺也且别过吴兄罢。”半生怔道：“凌老弟向那里去？区区在此，正须兄弟们相助哩。便是杜兄，从此后也离不得这块地了。”凌鲤道：“不是这等说。今吴兄既安然无恙，俺便放下心来。好在又入赘这里，居有定所。俺想暂且别过，回家乡一探母妹，随后再来聚会如何？”
半生听了，那里肯依？当不得凌鲤一定要去，石姑便笑道：“依我看不须争执。凌老弟久在外面奔走，自然挂念母妹，此去若能接将来同居此间，岂不甚好！但早早转来就是。只明日便去如何？”半生听了，方才点头。这当儿杜照好不怙惙，暗想道：“人都有个缘法，怎的他们意思格外亲密呢？”一面沉吟，偷眼端详石姑，不由“唱”的一声咽了一口酽唾，（微笔。）便搭讪道：“凌兄路过仙榴墟，便嘱咐那店翁，将俺货担好好收藏，九十月之间，俺若赴县城贸易，就近取用，且是便当。”
半生等听了，也没在意，便匆匆取信，交与杜照，先行打发去了。这里自与凌鲤畅叙一日。到得夜深，凌鲤方要安歇，只见半生笑吟吟踅进，手持一包银两，粗望去足有二百多两。凌鲤惊道：“俺屡承推解，感切心骨。今便是再赐旅费，如何用得许多！”半生笑道：“你不晓得，今你赤手还乡，如何安置？休说高堂菽水之奉，便是令亲处，也须有些点缀。倘老母有意入山，这长途资斧越发用得着了。”说罢给凌鲤装入行装，又嘱咐许多言语，方才踅去。
凌鲤安歇下，甚为感激，暗想：“得友如此，母妹知得，一定也欢喜的。巧咧便许随俺入山，骨肉相聚，好不可喜。”（反击下文。）次日起身登程，石姑夫妇直送至寨外方回。便匆匆整备山舆，酌带人众，随后向葵花寨进发。一路上风光美满，喜气洋洋，凡经险要之处，石姑一一指点。半生暗幸不多几日前还是个羁穷汉子，不想今日所遭如此，于是望望浑家俏风姿，不由心满意足，暗道：“人生行乐耳，便是乡终老，有甚不可！”
慢表夫妇趱行。且说那杜照既奉美差，真个应了他的话咧，一路撒鸭子飞跑。这日将抵寨前，暗想道：“俺若平常价进见，不显得事郑重并俺来意殷勤。有咧，俺且玩他一下子。俺听说寨门外有面极大的铜鼓，声闻数十里，非有至要之事不得擅击，俺到底试试是怎么档子事。”想罢奔将去。恰好那里没人，一看那铜鼓竖立足有两丈多高，金光晃曜。于是不管好歹，摘下挂的三四尺长的大槌儿，两手抡圆，一跳身便是一下。
只听“訇隆”一声，响震远近。杜照一怔当儿，便听满寨中人声喊动，接着角声高低，直迤逦远接于寨前寨后，须臾满山中一处处相应起来。杜照方觉好玩，只见寨门内飞也似抢出一队人，不容分说，拖起杜照，四个人分架手足，扛了便走。杜照大惊道：“俺是杜照，是石寨主的好朋友哩！”众人那里管？他抢攘之间，寨外角声越发四处如沸，寨中苗兵也便一队队分头乱撞，似就部伍，一片刀光雪亮，好不热闹！这时杜照已高耸耸被人扛入大碉楼，一眼望去，便见石三保急匆匆按刀而待，业已结束得浑身伶俐。
一见是杜照，顿时抢起，急问道：“端的报甚警闻？快说快说！现在敌人果由那路来？”说着扶下杜照，只是睁大了凶精。这时杜照事知玩坏咧，一时间不知怎好，只得道：”没得警闻的，俺是下书……”三保不待听毕，顿时一顿足，颜色忽变，但摇手道：“少时再说罢！杜兄且随我来。”说罢扯了杜照。寨中苗众已震天价一声喊，瞅了杜照，只管怒气勃勃。就这喊声里，三保已飞临寨门。杜照偷眼一望，不禁浑身汗下，方知这事儿闹大发咧。
原来这时寨外业已各路头目雄赳赳闻鼓齐集，都磨拳擦掌的，来听指挥，准备厮杀。单是所带部众，密匝匝不见首尾，枪刀光芒照耀多远，便如周幽王一把烽火召来十八路诸侯，你说这台儿如何下得来！况且三保是定法之人，你说怎样答对人家呢？却是杜照还不晓此中利害，当时虽惶汗无地，不过是对不住的念头罢了。怙惙之间，便见三保慨然对众道：“今有敝友杜照，误击警鼓，实无警闻。劳诸位赶集，真真抱愧。”说罢推出杜照道：“敝友在此，俺便当众问他来意如何？”
这当儿，杜照可顾不得玩一子下咧，于是一五一十说明石姑姑遣来之意，并取出半生书信，交与三保。众头目欣然道：“今寨主却是天大的喜事，更难得姑姑回心和睦，真可贺得紧。”三保趁大家喜悦之间，忙说道：“今敝友误击警鼓，诸位可否释掉不究，便以此当贺三保如何？”众头目正色道：“这个寨主自有定法，俺们那里敢掺言？”说罢各顾部下，便听众卒齐齐的一声喊。杜照大惊，三保忙道：“诸位且退，明日这当儿还集此处，俺自有道理。”众头目听了，方唯唯而退，引众客散。但见各路上尘土迷空，良久方静。（寥寥数语，已写出三保声势。）杜照望得目定口呆，心上便如十五个吊桶打水，只管七上八下，却还想不到有什么大不了的事。
当时和三保转回楼，不由愧谢道：“俺是想寨主早知喜信，觉击这警鼓报进得快些儿，不想竟至如此麻烦。”三保道：“今不必说咧。”说罢看过半生之信，笑道：“这却妙得很。俺一个长辈，如何和孩儿们一般见识？石姑等来，再好没有。原来杜兄等从此走后，竟有许多新奇事儿。方才看书中之语，石姑等明日后日也就到咧。”
杜照道：“正是哩。”因将自己怂恿石姑和睦之意曲曲说出，以为三保定然欢喜。不想偷眼一看三保，却忽的颜色戚然，正一眼瞟过来，和杜照打了个对光，却掉转头微叹道：“杜兄，今天咱们这一会不同往日，且尽兴儿乐一回罢。”说罢又啾唧道：“石姑终是孩子气，便大家同来，岂不爽快！又巴巴先遣杜兄来。咳，这是那里说起？”说罢，一迭声唤传酒食并歌舞苗女。须臾左右人摆列停当，众歌女花枝招展，次第踅入，侍立席前。杜照一望，比那日款待吴半生还风光许多，不由暗想道：“这又怪得很，俺和他总算旧交儿咧，怎忽的如此客气？”正在纳罕，只见三保徽笑而起。
正是：夜梦酒食旦哭泣，人生祸福本无凭。
欲知后事如何，且听下回分解。
侍女一笑，不敢作声。半生大笑道：“总算亏了他，放掉就是。”侍女听了，便要转身。石姑忽娇嗔道：“站着！你听得那个的吩咐？”说着向半生似嗔似喜，唇儿一咬。半生伶俐，不由暗暗悚然，自知大意失言，便笑道：“俺是句玩笑话罢了。”石姑微笑，“哼”了一声，向侍女一颔首，侍女方得令而去。于是半生知这浑家非旦夕所能笼络。当日周览寨后，便不敢贸然议论，只陪石姑从容说笑，却是心中颇念社照。那知转眼十来日，不见他到来，婚期既届，只好暂且抛开。不想这夜却忽得凌鲤。
当时凌鲤听罢，只喜幸半生无恙，倒不理会别的。便将杜照踅回仙榴墟，竟要自家走掉，并自己奋然来救一切事一说。石姑听了，先拍掌笑道：“如此说来，这杜照还在寨后路某汎房等傻雁哩。他既胆小如鼠，倒好耍子。今天是俺喜日，且不去理会他咧。”于是甚赞凌鲤剑法之高，又命人取过南精剑，赏赞一番。半生听凌鲤说得剑之异，十分称奇，便道：“这玄一定是个剑侠高人。今又得凌老弟来聚此寨，看来咱寨运当兴咧。”说罢忽弹剑切齿道：“安得仗此剑斩尽鲁官儿一辈的人，方消我恨哩！”（便露贼相了。）说罢手携石姑，双双站起，向凌鲤道：“老弟梭伤初好，还须歌养，明日便请得杜兄来，更加热闹哩。”石姑听了，不由回头一笑，于是命人引凌鲤就卧静室。一宿无话。
次日清晨，半生春梦初回，模糊中一抚胸前，空落落的，睁眼一看，不见石姑。左右便道：“俺姑姑老早就出去咧，想是吩咐寨众什么事体。”半生听了，也不为意。便结束洗漱罢，去寻凌鲤。两人谈得一回，须臾早饭，凌鲤方拈起箸，忽的猛省道：“不妥不妥，俺和杜兄约准今午前和吴兄转回汛房。若要不到，他便跑掉咧，再要寻他，便费手脚，俺还是便去为是。”半生道：“是呀，如此饭且慢用，咱们就去。”凌鲤道：“俺来时走的是寨后索桥捷径，快便得紧。吴生若过不得索桥，便在寨相候如何？”
半生道：“俺也颇闻索桥之名，今趁便跟你去望望岂不好么！呵唷，老弟真可以，昨天你说起由两棵树上硬渡过来，这种手段，恐怕俺这新娘子也来不及哩。”一面说着，两人拔步便走，直奔寨后。后门汎卒见了，不敢致问。原来那会子石姑姑也从这里踅出，便以为他们随意游览罢了。当时凌、吴奔去，不多时已到后崖系索之所。半生一望，不由吐舌道：“呵唷！这种把戏俺可来不及。没别的，只好在此恭候咧。”凌鲤一笑，无意中向对崖一望，只见系索古树根旁丛草中忽微微翻动，似有野兽等钻入。
当时匆匆中更不理会，便一凝神，展开步法，“嗖嗖嗖”直登索桥。半生望去，真个身轻如燕，行若御风，方喝道：“好呵！”一声未尽，只听对崖丛草中也娇滴滴的喝道：“好好！”“嗖”一声蹿出一物，身高丈余，乍望去竟不分明，弹指之间早已跃登索上，电也似直飞过来。半生仔细一望，几乎惊倒：原来正是他浑家石姑姑背了杜照闯将来。这当儿一条悬索上，对厮面叉了盘，（俗谓对面相撞、开不得路曰叉盘。）上有青冥之高天，下有不测之深润，进退固不能，左右亦不得。百忙中长风吹处，那条索凸上凹下，凌、石两人飘飘然随势起落，顿时唱了出《荡湖船》。
间不容发之顷，便听凌鲤大叫道：“寨主仔细！”说罢一个筋斗倒投向涧。半生方要大叫，只见凌鲤双足一并，勾住铁索。说时迟，那时快！半生眼光猛的一耀，那石姑姑已如彩云般一跃而过，一气儿跑到崖上方才驻足。半生都如未见，两目直注铁索，只张大了口，忘却呼吸：原来凌鲤早挺翻上身，两手攀索，猛的一释足，将全身直悠开去。他便借悠转之势，巧力一跃，早蜻蜓似两脚点索，便顺势跑登对崖，转身站稳，不由抚掌大笑。这时半生方才长呼了一口气。一望石姑，却仍然端正背定杜照，原来也自看呆，忘其所以咧。
于是半生惊定，笑道：“难道你这脊背是从人赁来的，为何只觉背不够？”石姑悟过，“噗通”声掷落杜照，然后提汗道：“你看这场把戏够瞧的罢！”正这当儿，凌鲤又飞渡过来，三个人聚在一处，抚掌大笑。再看杜照，却又惊又疑又是惶愧，看看这个，望望那个，百忙中竟开口不得。
于是石姑笑述所以。原来杜照这早晨方和汎房苗女等东扯西拉，一会儿望望日影，便将货包裹收拾停当。苗女道：“你的主顾不久便来，还收拾货作甚？”一言未尽，只听外面唤道：“那个便是杜客人？”苗女吃惊道：“怎的寨主查来咧？”杜照刚要惊避，忽的眼前神光一片，踅进个绝俊苗女，便是石姑。这时杜照只得硬了头皮说道：“俺便是贩货人杜某，正想进谒寨主。”
石姑笑道：“这也罢了。可是你那凌朋友呢？”杜照大惊，忙说道：“没得没得，俺向来不懂交朋友的，便连那个吴半生，俺一总儿不认识。”（情急反自供心事，虚心人往往有此笑话。）这句话不打紧，真是四两面包一斤肉—-露了大馅儿咧。当时石姑笑喝道：“你可知你那凌朋友业已被俺捉下，单等你这主谋人去质对哩。”
杜照没口子噪道：“冤枉冤哉！那个王八蛋才要来哩，俺便是吃了大虫心肝豹子胆也不敢来，都是姓凌的拔硬创浑充朋友，定要寻吴半生，磨着俺引他到这里，其余通没俺的事哩。买卖人头皮脆，您老有什么不明白，俺这里有上好的香粉杂货，您老若用，俺少算您个价儿就得咧。实实在在，俺连葵花寨还没敢先去哩，因您老大仁大义，开过眼，见过世面，最能体恤苦哈哈哟。”说罢竟没事人似的，就要开货包。
石姑暗笑道：“这小子倒是个琉璃球的表字——滑蛋。”因喝道：“闲话少说，快随我去。”说罢娥眉一竖，手按佩刀。杜照惊道：“是是。”说着要拎货包。石姑喝道：“既到俺山界，你便有千万金都可随处寄放，且交给汛房中就是。”说罢拖了杜照，拔步便走。那脚踪儿好不煞利，累得杜照只有喘气工夫。一路风卷，更不晓所经道路，须臾望见索桥，杜照这一惊，只觉腿筋后转，顿时打起坠嘟噜来。石姑笑道：“看此光景，还须我来服侍你。”说罢一矬轻躯，背起杜照，趁斜坡之势直刷下去。杜照这时只觉眼前一模糊，直待三人相与大笑，方才清苏。
当时杜照那副神情，很透着不够瞧。半生知他摸头不着，便将自己并凌鲤之事草草一说。杜照听了，顿时精神暴长，一骨碌爬起，喜跳道：“怎么样！我看吴兄便是有福气的，所以我初得到信息，一些也不着急。因这里寨一双眼好不识得人，再搭着吴兄气度，一定会相见恨晚的。所以凌兄急得什么似的，我只是劝他不可鲁莽，今果然竟成了一家人咧。可惜我没福，却将这天字第一号的喜酒给耽搁咧。”说罢哈哈大笑，向半生夫妇长揖下去。（的是滑蛋。）两只眼却瞟定石姑，急切里转不来，不由胡想道：“吴半生却便宜得紧，怎这样的肥羊肉偏落在他嘴内！”（为下文争色内讧伏线。）抢攘间，凌鲤却笑道：“杜兄这当儿保管不嚷撒鸭子咧。”石姑听了，问知所以，只笑得一张樱口合不拢来。
杜照红着脸道：“不须说咧。凌兄一冲性儿，这一趟贸然入寨，没伤人，却妙的紧。”一句话提醒凌鲤，忽大笑道：“快跟我来。”说罢匆匆便跑。大家怔着追到寨偏后沙径，忽见两只獒黑魆魃据压在两人身上，纹丝不动。石姑眼快，便惊道：“这是怎么咧？”说罢和凌鲤掀掉死獒，一看黑姆两人，业已委顿不堪。原来这所在甚是僻静，又搭着黑姆等巡山往往远出，所以寨众都没理会。若非杜照说伤人，提醒凌鲤，恐黑姆等便要压瘪咧。当时石姑等忙解去其缚，仔细一看，还不妨事。两人望了凌鲤等，只是发怔。夫余忽嚷道：“那个瘦小厮便是奈何俺们的，寨主怎还和他客客气气？”凌鲤一面笑，具述所以。那黑姆却结实实向半生盯一眼。（余霞散绮，点缀亦不可少。）石姑喝夫余道：“不须多话！且去歌养罢。”两人听了，怔怔的自去。
这里石姑也便率众归寨。杜照一路留神，见那寨气势，比他往次来卖货时越发齐整，不由愈加暗羡半生不已，便打起精神，思量先在石姑面前献个好儿。须臾大家入室，稍为歇息，这才觉泛上饿来。于是唤左右端进饭食，相与落座，一面吃，一面谈笑。杜照留神听去，见半生偶提到葵花寨怎的形势险要，石姑却笑吟吟的。暗忖道：“怪咧，据三保说，石姑听得英花寨便不自在，今却不然，这里面总有个杭榔头。（俗请有缘故也。）今都不管他，且不冷不热的伸一腿再说。”想罢忽正色道：“不瞒寨主说，俺和吴兄是先到过葵花寨的。”石姑点头道：“俺早知得咧。只怕你们屁股没离那里，便已传说到这里。”杜照趁势道：“既如此，可见两寨正是一家。今寨主如此大喜事，理应赴葵花寨叩拜老寨主，便趁势两下和睦，岂不甚好！”说罢一整面孔，真像个人似的。
凌鲤听了，不禁“噗哧”一笑。杜照道：“凌兄笑什么？这是顶大的事体，咱们既见得到，为甚不提拨寨主？难道只舒着长嘴当食客么？”半生笑道：“杜兄所见与俺之意正合，刻下俺书已写停当，就要遣人赴葵花寨咧。”杜照听了，“咯登”的大扫其兴，方知自己这簇新的建议却落在人腔后头。于是略一沉吟，第二腿又伸将来，忙赞道：“好好，虽是吴兄识见高远，还亏寨主从善如转圜。没别的，这趟喜差便委小弟何如？”半生笑道：“如此更妙。你本是两寨的索线，若没你，俺还到不得山中哩。”大家听了，都各大笑。于是且食且谈，十分款洽。
少时饭罢，杜照乍膺美差，那肯怠慢？便一叠声吵要书信，马上要赴葵花寨。凌鲤道：“既如此，索性俺也且别过吴兄罢。”半生怔道：“凌老弟向那里去？区区在此，正须兄弟们相助哩。便是杜兄，从此后也离不得这块地了。”凌鲤道：“不是这等说。今吴兄既安然无恙，俺便放下心来。好在又入赘这里，居有定所。俺想暂且别过，回家乡一探母妹，随后再来聚会如何？”
半生听了，那里肯依？当不得凌鲤一定要去，石姑便笑道：“依我看不须争执。凌老弟久在外面奔走，自然挂念母妹，此去若能接将来同居此间，岂不甚好！但早早转来就是。只明日便去如何？”半生听了，方才点头。这当儿杜照好不怙惙，暗想道：“人都有个缘法，怎的他们意思格外亲密呢？”一面沉吟，偷眼端详石姑，不由“唱”的一声咽了一口酽唾，（微笔。）便搭讪道：“凌兄路过仙榴墟，便嘱咐那店翁，将俺货担好好收藏，九十月之间，俺若赴县城贸易，就近取用，且是便当。”
半生等听了，也没在意，便匆匆取信，交与杜照，先行打发去了。这里自与凌鲤畅叙一日。到得夜深，凌鲤方要安歇，只见半生笑吟吟踅进，手持一包银两，粗望去足有二百多两。凌鲤惊道：“俺屡承推解，感切心骨。今便是再赐旅费，如何用得许多！”半生笑道：“你不晓得，今你赤手还乡，如何安置？休说高堂菽水之奉，便是令亲处，也须有些点缀。倘老母有意入山，这长途资斧越发用得着了。”说罢给凌鲤装入行装，又嘱咐许多言语，方才踅去。
凌鲤安歇下，甚为感激，暗想：“得友如此，母妹知得，一定也欢喜的。巧咧便许随俺入山，骨肉相聚，好不可喜。”（反击下文。）次日起身登程，石姑夫妇直送至寨外方回。便匆匆整备山舆，酌带人众，随后向葵花寨进发。一路上风光美满，喜气洋洋，凡经险要之处，石姑一一指点。半生暗幸不多几日前还是个羁穷汉子，不想今日所遭如此，于是望望浑家俏风姿，不由心满意足，暗道：“人生行乐耳，便是乡终老，有甚不可！”
慢表夫妇趱行。且说那杜照既奉美差，真个应了他的话咧，一路撒鸭子飞跑。这日将抵寨前，暗想道：“俺若平常价进见，不显得事郑重并俺来意殷勤。有咧，俺且玩他一下子。俺听说寨门外有面极大的铜鼓，声闻数十里，非有至要之事不得擅击，俺到底试试是怎么档子事。”想罢奔将去。恰好那里没人，一看那铜鼓竖立足有两丈多高，金光晃曜。于是不管好歹，摘下挂的三四尺长的大槌儿，两手抡圆，一跳身便是一下。
只听“訇隆”一声，响震远近。杜照一怔当儿，便听满寨中人声喊动，接着角声高低，直迤逦远接于寨前寨后，须臾满山中一处处相应起来。杜照方觉好玩，只见寨门内飞也似抢出一队人，不容分说，拖起杜照，四个人分架手足，扛了便走。杜照大惊道：“俺是杜照，是石寨主的好朋友哩！”众人那里管？他抢攘之间，寨外角声越发四处如沸，寨中苗兵也便一队队分头乱撞，似就部伍，一片刀光雪亮，好不热闹！这时杜照已高耸耸被人扛入大碉楼，一眼望去，便见石三保急匆匆按刀而待，业已结束得浑身伶俐。
一见是杜照，顿时抢起，急问道：“端的报甚警闻？快说快说！现在敌人果由那路来？”说着扶下杜照，只是睁大了凶精。这时杜照事知玩坏咧，一时间不知怎好，只得道：”没得警闻的，俺是下书……”三保不待听毕，顿时一顿足，颜色忽变，但摇手道：“少时再说罢！杜兄且随我来。”说罢扯了杜照。寨中苗众已震天价一声喊，瞅了杜照，只管怒气勃勃。就这喊声里，三保已飞临寨门。杜照偷眼一望，不禁浑身汗下，方知这事儿闹大发咧。
原来这时寨外业已各路头目雄赳赳闻鼓齐集，都磨拳擦掌的，来听指挥，准备厮杀。单是所带部众，密匝匝不见首尾，枪刀光芒照耀多远，便如周幽王一把烽火召来十八路诸侯，你说这台儿如何下得来！况且三保是定法之人，你说怎样答对人家呢？却是杜照还不晓此中利害，当时虽惶汗无地，不过是对不住的念头罢了。怙惙之间，便见三保慨然对众道：“今有敝友杜照，误击警鼓，实无警闻。劳诸位赶集，真真抱愧。”说罢推出杜照道：“敝友在此，俺便当众问他来意如何？”
这当儿，杜照可顾不得玩一子下咧，于是一五一十说明石姑姑遣来之意，并取出半生书信，交与三保。众头目欣然道：“今寨主却是天大的喜事，更难得姑姑回心和睦，真可贺得紧。”三保趁大家喜悦之间，忙说道：“今敝友误击警鼓，诸位可否释掉不究，便以此当贺三保如何？”众头目正色道：“这个寨主自有定法，俺们那里敢掺言？”说罢各顾部下，便听众卒齐齐的一声喊。杜照大惊，三保忙道：“诸位且退，明日这当儿还集此处，俺自有道理。”众头目听了，方唯唯而退，引众客散。但见各路上尘土迷空，良久方静。（寥寥数语，已写出三保声势。）杜照望得目定口呆，心上便如十五个吊桶打水，只管七上八下，却还想不到有什么大不了的事。
当时和三保转回楼，不由愧谢道：“俺是想寨主早知喜信，觉击这警鼓报进得快些儿，不想竟至如此麻烦。”三保道：“今不必说咧。”说罢看过半生之信，笑道：“这却妙得很。俺一个长辈，如何和孩儿们一般见识？石姑等来，再好没有。原来杜兄等从此走后，竟有许多新奇事儿。方才看书中之语，石姑等明日后日也就到咧。”
杜照道：“正是哩。”因将自己怂恿石姑和睦之意曲曲说出，以为三保定然欢喜。不想偷眼一看三保，却忽的颜色戚然，正一眼瞟过来，和杜照打了个对光，却掉转头微叹道：“杜兄，今天咱们这一会不同往日，且尽兴儿乐一回罢。”说罢又啾唧道：“石姑终是孩子气，便大家同来，岂不爽快！又巴巴先遣杜兄来。咳，这是那里说起？”说罢，一迭声唤传酒食并歌舞苗女。须臾左右人摆列停当，众歌女花枝招展，次第踅入，侍立席前。杜照一望，比那日款待吴半生还风光许多，不由暗想道：“这又怪得很，俺和他总算旧交儿咧，怎忽的如此客气？”正在纳罕，只见三保徽笑而起。
正是：夜梦酒食旦哭泣，人生祸福本无凭。
欲知后事如何，且听下回分解。
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