第七二回 葵花寨三保款雄宾 孔雀峒两客觇跳月
2023-07-15 作者：赵焕亭 来源：赵焕亭作品集 点击：
且说半生抬头望去，便见从楼梯踅下个怪物：一头乱蓬蓬白发披到肩头，深目碧睛，光闪如磷；一张脸干瘪得僵尸一般，大嘴一裂，直到耳叉，露着白巉巉牙齿；瘦臂一撑，格格有声，却是满身上璎珞金环，挂了个叮叮当当。便这等攫拿跳将来，看了吴、杜，只是怪笑。半生仔细一望，却是个老苗妇。正在诧异，便见群苗将老苗妇推得跌跌撞撞，有的暗打一记，有的从屁股上踹一脚。那白皙苗女越发促狭，竟拎起杜照担杖，戳拨他桶裙内。那老妇都不理会，早拎起两件货物，越看越爱。
恰好杜照正抖出一件盘金绣蝶百花衫，灿烂精美，光辉四射。群苗一见，蜂涌而上，顿时把来给老妇披穿起，又七手八脚，捡了些绒花脂粉之类，大家插的插，抹的抹，顷刻将老妇扎括得花娘子一般。便牵向场中央，大家四面拍手，老妇得意之极，应声乱跳。这时花衫招展，绒花摇摇，衬了他这副俊庞儿，也就可观得紧咧。于是杜照趋进，拎起担杖，群苗这才罢闹，次第交值。半生草草一核算，竟大得其利。
当时两人挑担出来，行得数步，一回头，还见白皙苗女向他们摇头晃脑。杜照道：“吴兄你看怎样，两段布不白抛罢？”半生道：“呵唷，那老苗妇竟丑到这步田地，少说着也有九十多岁咧。”杜照笑道：“你倒会奉承他，据我看一百零几岁，有多无少。山中老苗多寿，不足为异，却是苗人不晓得什么叫敬老，只好把来作个玩物罢了。”两人一路闲谈，又厮趁了二三十里。中间又踅入两处碉寨，交易毕，看看日落，半生方愁没宿处，只见杜照直趋椰林边一家茅屋，一言不发，大踏步便入。其中两个苗妇和一十来岁苗童正在机上织一种斑烂厚重的苗布，花样颜色，十分美丽。
原来这苗布是苗地一宗大出产，他和汉人交易，大半恃此物。再细致的物件，还有一宗毛毯，是用鸟毛织就，又善能雕琢，有鹦鹉啄盏、云母石杯等物。最制得精妙的，是一种围乳细腰花腔鼓，是用蚺蛇腹皮制就，敲动时渊渊远闻，十分高亮。可见苗人端的灵透的很，不过风气隔阂，不沾教育罢了。当时杜照闯入，先将鼓儿一摇，两苗妇顿时大悦跑来，四手一举，已将杜照担儿替取下，然后笑吟吟前蹿后跳。
这时杜照早取出两裹花粉，置在地榻，然后合手向他们说了几句。半生听去，却是馈物求宿之意。两苗妇各挟花粉，只管点头，不待杜照收拾，已将货担安置在屋隅。那苗童也跑来，打拂地榻。吴、杜奔驰辛苦，便稍缓结束，倚了朴刀，就榻歇坐。这时两苗妇你来我往，先掌上一盏鱼油灯，然后整备汤水，笑嘻嘻取出数十个谷馍，气蛤蟆似的摆在两人面前，一种诚意，十分有趣。半生乍见，暗暗称奇，杜照却不理会，便一面肘半生把来吃，一面婆儿似的和两苗妇叙谈起来。
半生也尽谙苗语，只听杜照好不促狭，渐渐引谈及床笫事儿。两苗妇更不避讳，一面答语，一面笑得前仰后合。须臾苗童困倦，先就榻头卧倒。半生道：“时光不早，咱们也好安歇咧。”说着一歪身要靠苗童。杜照却笑嘻嘻一使眼色道：“吴兄睡榻脚最好，留这所在给俺罢。”于是半生趋就榻脚，方忖量主人家怎生安卧，只见两苗妇更不客气，便在榻中央双双卧倒。杜照起身，“噗”一口吹灭灯，大家顿时懵腾一觉。
半生一时间却睡不去，便道：“杜兄睡着么？”杜照含糊道：“老实点呀，咱们别没人样，村了东道，不是耍处。咱们山行，随处都要借宿的。”半生听了，不觉好笑，真个的老实实卧了个纹丝不动。那知不多时，却闻得杜照那里窸窣有声，少时靠他的苗妇也只管睡梦中辗转。半生猛悟，暗笑道：“他倒不村不俏，会找乐儿，俺为甚装憨子？”于是假作伸腰，下体一转动，恰好靠在苗妇屁股上，棉软软温和非常。知他睡沉，便放胆引手探去，于是摸摸索索，触处成趣。少时直到最妙所在，恰好杜照那边一转动，半生低语道：“老实点呀。”杜照听了，几乎失声笑出。于是各自会意，大家搿抱了回干夫妻，方才睡去。且喜苗妇坦坦梦稳，沉酣中虽稍有觉察，只当是什么虫豸儿扰人罢了。
次日吴、杜起身，仍然前进，午后到一处碉寨，小有交易。这日仍宿在一苗民家。傍晚郁热得很，杜照道：“吴兄可要洗浴？此间有一很好浴处。”说罢和半生沿涧流行去，须臾得一长溪，水清如镜。半生举目一望，不由失惊打怪：只见溪中许多赤条条小男少女，白鸭似拍浮游泳，舒眉展眼价你瞧我看，嘻嘻哈哈。有的踞坐溪石，有的跨骑卧树，也有翘股偃仰，吹晾水气的，也有掀臂露腔、俯掬溪流的。望到胯下，未免郎郎当当，或翕翕张张，十分好笑。
杜照道：“吴兄莫怪，俺闻人说，昔日大禹王身入裸国，一般脱得光溜溜哩。此间男女本是同川而浴，咱们便给他个入乡随俗罢。”说罢竟居然脱光，踅将下去。半生没奈何，也便跟入。这时杜照促狭又发，单望娇滴滴少女群中混去，东趁西挤，便如穿花浪蝶一般。少时半生一抬头，忽见杜照一个猛子（泗水入水底也。）钻下，方在张望，却见百十步外溪流一浑，一对男女仓惶登岸，随后杜照却涌出半身，向人家哈哈大笑。原来那对男女方水中偷情，却被杜照瞟着。
这时晚风徐起，吴、杜浴罢，好不舒畅，又就溪边倘佯一回。只听苗歌远近间作，溪中人次第都散。两人踅转，早已上灯时分。杜照道：“明日紧些走便可抵葵花寨，午后能到孔雀峒看回跳月，益发妙哩。”半生道：“莫非跳月都集孔雀峒么？”杜照道：“不不，孔雀峒场所大些罢了。各峒寨随地跳月，不出一月，都可以的。”两人谈了一回，各自安歇。
这晚上吴、杜却晦气得紧：原来房主是两口儿，都生得肥肥壮壮。到得大家同榻时，两夫妇酣睡如雷，业已聒耳要聋；百忙中一阵阵汗气下气，还有种胃口中食臭气，都香喷喷送入杜、吴鼻孔中，已经足够受用咧。那知睡到夜半，两口儿又高起兴来，公然对客兴云布雨。若安静些也还罢了，那知苗人淳实，凡事儿都是率性，那股劲既发作，来得好不扎实！当时乒乒乓乓，滑滑达达，闹了个山摇地动。吴、杜二人只好各偎在榻两头，给人家数个度数。
好容易熬过一宵，次日急忙上路。二人走得里余，回思夜来事，不由相视而笑。半生唾道：“晦气得紧！”回想前晚光景，却大不相同了。一路谈笑，便加紧趱行，巳分时已到孔雀峒。半生留神望去，果然好大一处峒寨。杜照道：“今这里跳月，倾峒人都集跳场，便无暇来购货了。咱们不如寄顿下挑担，便张张去如何？”半生道：“正是哩。”于是随杜照沿寨左行，去寻人家寄下货物。一路上已见小男少女都扎括得红红绿绿，喜气洋洋，奔赴跳场。偏搭着天气晴和，微风不起，山花姹娅，都有些含笑光景。
于是吴、杜循径厮趁，转过一带乔林，沿坡下去，只见一所广场，大可数亩，碧草如茵，好不软腻。半生举目四瞩，已见四外林影中红绿翩翻，如无数花蝴蝶往来穿舞。这时芦笙吹响，四下里断断续续，远远的莺嗔燕咤，甚为热闹。杜照道：“咱们来得正好，看光景就要开场咧。”正说之间，只听一阵腰鼓响亮，和着叫笛儿，低昂高下。杜照忙道：“峒主临场咧，咱们快选登高处。”于是匆匆踅向高崖。方立定脚，只见十余对姣丽苗童，椎髻上各插山花，一字儿腰挎苗刀，手持一杆青竹长稍，驱风而过。
随后却是四五苗女，簇拥着一个长大苗妇，单是臂胫上金环便有五六具，装束奇丽，自不必说。一头黑发，盘起个旋螺椎髻，穿件齐腰短袖衫，五彩陆离，便如上古卉衣形势。（略铺写，为下文石姑取影。）半生乍见，颇觉别有动人处，暗念道：“人都说苗女丑陋，原来一般也有美丽的哩。”正在沉思，只见杜照遥指道：“快开场咧。”半生望去，却见场四外男女一齐仰首，即有一健苗飞登高树，手持一方小红旗，望见峒主据临崖上，顿时举旗一招，口内“呼喽喽”一声怪唤，便如梢公叫风一般。
下面一健苗早架鸽而待，顿时应声放起。清铃音动当儿，但听四面芦笙如沸，密杂杂簇向四围，无量数痴男怨女，好不眉飞色舞！说时迟，那时快，树上红旗再挥，满场外春雷似一阵拍手。就这声中，早已一对对跳舞满场，端的好一番光景！但见：白羽飘摇，散作千团瑞雷；桶裙招展，化作万点彩云。列队分曹，东走西顾。或趋或避，此时漾万种风情；忽合忽离，顷刻定百年缘法。芦笙响暖，吹不尽刻骨相思；浪花歌柔，通几许灵犀心事。幕天席地，即是小青庐；腻雨酣云，何须大月老？勾头揽项，转瞬间眉语先通；联袂牵裙，一笑中芳心已许。真个是广大场中无遮会，氤氲气结喜欢缘。（涉笔成趣，绝妙好词。）
当时这场跳舞，有声有色，吴、杜两人只看得眼花瞭乱。只见众男女纷纷对对，千态万状；不多时芦笙节奏越发繁促，有的递唱递和，有的双吭同音，末后当儿，两下合意的，另有一番神融形化的光景；于是苗男身形一矬，肩起苗女便跑，那种快活法，不可言喻，顿时各选僻处，各如所愿。昔人有句咏跳月诗道：“四山云雨皆为腻”，一句话便括了总儿咧。当时吴、杜看到将散场，那不得偶的男女也快快四散，两人方殿踅转，只听腰鼓细捶，众苗童拥了峒主招摇而去。半生不禁笑道：“这苗妇倒风致得很。”杜照笑道：“你要看风流排场，还须向石姑寨去。”（微逗下文。）两人一路谈笑，直奔寄物之所，谢过主人，即便趱行。
却是山径越发陡峻。又踅过十余里长一条大沟，两崖上草木阴翳，仰不见天。杜照道：“此名牛角沟，是入葵花寨第一险道。”因仰指道：“吴兄你但看两崖上馒头似的草屋，其中都是石三保简练的苗丁，并健壮猎人，无事时射飞逐走，一有警动，数千健苗可以一呼而集。因过此沟，便是围寨许多的碉楼，上面都有豪目居守，与崖上苗丁作个内防外防的形势哩。”半生笑道：“怪不得人都称道石三保，果然有些鬼打算哩！”
杜照道：“哟，你莫小看他，他声气远得很。他与贵州龙母山红苗石柳邓都有往来的，（一索绾合两条孽龙。）便是去年石三保将要闹事时，俺听说石柳邓也愤他那里官吏迫压，累次通信，耸恿三保起事，他便响应相助。后来不知怎的，没发作起来。却是这么一来，官中越发处处猜忌抑勒，恐日久越挤越火头，大不免要爆裂哩。”（由杜照口中补叙柳邓挑三保，不惟省笔，亦牵动下文苗乱筋脉。此等笔法，都由龙门得来。）
半生掉头道：“凡是现在官儿，都该杀掉。是汉子和这群苗人们混混，倒也不错。”杜照笑道：“你又发牢骚，多半是又想起你那位鲁恩官来咧。”半生笑道：“彼此彼此。”两人一路谈笑，不觉踅过长沟，忽的豁然开朗，万峰飞舞，扑面而来。从烟岚潍郁中，但见碉楼高下，远近相望，有的被浓云掩浮，仅露点楼尖儿，飘渺远空，十分有趣。诘曲径中，竹树蒙翳，一眼那里望到边？于是二人歇担渐息。
这时微风谡谡，空山悄然。杜照遥指道：“你看数里外那座峰头，仿佛老人伛背一般，名为寿老峰；那下面一片树木，便是葵花寨哩。咱们到那里，也不过日色平西时分。”指说半晌，却不见半生答腔，一看他却攒眉沉思，连连点首，忽的又扬眉四顾，两臂一振。原来人当静坐下来，不由触景生感。你想吴半生猾黠性成，忽的遭事，奔走四方，那会子听了杜照谈说石三保等事，不由顿时勾起雄心悍气。当时挺然站起，哈哈大笑道：“果然好座葵花寨！我看石三保天不拘，地不管，山中称尊，倒也自在得紧。”（贼性发露。）说罢意气坌涌，顿时双足一跺，使个旗鼓，便左右六的放开门户，端的一场好拳脚！
但见：蹿高耸下，捷比猿猱；指东打西，势如虎豹。双拳举处，恨不得撑破天关；单足飞时，险些儿踢翻地轴。摩空翻鹤，冲荡无声；顺水投鱼，回旋有势。真个是江湖亡命，偏逢雄恶山川；草泽奸民，竟擅英雄技艺。原来吴半生枪棒武功委实不错，当时兴之所至，真打了个龙争虎斗。杜照见了，迹连喝彩。那知这一来，惊动许多苗民蜂涌而至，都望了半生，大跳大笑。半生越发高兴，正打到酣畅处，只听路左岔道上呜呜吹角，众苗喜跳道：“石寨主出猎转来咧！你这客人莫要去，俺寨主就喜欢打拳脚哩。”说罢闹哄哄拥定吴、杜。便有三四苗人飞也似迎向岔路，恰好角声愈近，转眼间一队健苗荷枪带刀，油汹走来。
半生偷眼一看，都是夜叉似的狰狞脚色，椎髻上飘飘白鹄羽，一片雪亮；都袒臂跣足，露着鬼怪似一身虬筋。杜照悄说道：“这却巧咧，不想在此遇着他。好在俺都熟识，吴兄但看俺眼色行事便了。”正说之间，众健苗已一字站定，便见那迎去的三四健苗如飞意回，一面叉手舞脚，一面回头乱望，似乎表明他这个勤儿献的很是当口。群苗乱哄之间，只听后面大笑道：“老杜在那里？有趣得紧，你还带了个好朋友来么？”
半生忙望，早见一高大苗人大叉步走来，生得豹头环眼，虬髯乱迮；结束虽同苗制，却是气概不同，只那步履之间劲越中带些沉稳，便知是雄长一山的头儿脑儿。当时杜照望见，便一肘半生道：“这便是寨主石三保。”说罢飞步迎上。三保把臂大笑道：“昨天俺还说起杜兄来，山中大会期，你该来咧。端的这次有甚宝货呢？怎么方才孩儿们说同你来的有个客人，试得好拳脚，快请来见见俺这野人如何？”
半生听去，竟是清脆脆一口汉语，不由暗暗称奇，便听杜照道：“不瞒寨主说，俺这朋友，便在汉人中也是数一数二的人物，人家本是长沙大富家，世代名门，财堪敌国；又性情慷慨，专好交纳豪杰。至于武功技击，更不消说。因他素好游历，又久仰寨主大名，所以高兴来跟俺玩几天哩。”这一阵信口开河，直将半生抬在云眼里。半生方几乎失笑，就见三保欢跃道：“幸会幸会！烦杜兄快些请将来。”一言未尽，半生望去，倒笑得肚痛。
原来杜照顿时作嘴作脸，换出一副正经面孔；沉吟道：“这个似乎须屈寨主就见他罢，不但给他个面子，也显得您好客下士。将来传到俺们内地，于寨主声望很有关系哩。”一席话有棱有眼，好不中听。当时三保连连道好，碧闪闪眼光一瞟，顿时趋进。杜照紧跟在他背后，忙向半生挤眼，高声道：“吴兄且消停，这便是到处闻名的葵花寨主石爷三保。这次管保不负你高兴来游之意。”说罢又尽力子一努嘴。半生会意，顿时抱拳趋上。这时杜照早如飞地跑到前面，向三保道：“这便是俺好友长沙豪杰吴半生哩。”
三保一望半生，果然仪貌堂堂，十分气概。就杜照跳花脸的当儿，两人已携手大笑，各道倾慕。三保只当杜照是一片真话，便喜谢道：“俺是苗峒中一介粗人，怎劳吴爷特地来访？今幸到来，好歹要盘桓几日。”半生方要逊谢，杜照百忙中又一挤眼，忽笑吟吟哈着腰儿，向半生道：“吴兄乘兴来游，不易得的；石爷盛意款客，更不易得。依我看，这番宾主都非等闲，竟不如从实罢。”
于是三保大悦，连连叉臂，这便是苗人欢悦极咧。这时半生衣服还扎拽得武气虎虎，三保便道：“吴兄方才试技，恨俺没福与观，不知还能赐教么？”半生听了，方要颔首，忽觉杜照暗扯后衣襟，当时猛省须高端架子，便微笑道：“技击末艺，何足辱目？俟到贵寨，自当献丑。俺吴某仰慕寨主来游之意，却不在此哩。”三保听了，不由益发起敬，于是携了半生，叱健苗列队前驱，直奔大寨。
这时杜照的货担，早有健苗替他挑起。三个人一路上且行且语，每经一碉楼，群苗都愕异聚观，望半生便如天人一般。原来群苗畏服三保，便如神月，（此所以能顷刻煽乱。）今见此客能致三保起敬，如何不相顾诧绝呢？三保未到寨的当儿，早已传遍全山咧。（为下文石姑寨伏线。）当时三保每经一处，指指画画，十分顾盼自雄。半生且会拿腔作势，只略一瞟，付之一笑，三保越发不测。
那知半生却暗地留神，见碉楼坚大峭峙，苗众雄武，不由暗暗惊喜。（惊是常情，喜得不可测。）须臾进寨，早有寨中各路头目齐整整迎将出来，将一条平沙宽路列满。半生望去，真个五颜六色，十分气势。夕阳闪闪中，早望见迎面一座绝大碉楼，围墙形势，俨如雉堞。高耸耸寨门启处，便有一群姣丽苗女奔涌而出。
正是：杀运将开来恶客，兵端欲起会群凶。
欲知后事如何，且听下回分解。
恰好杜照正抖出一件盘金绣蝶百花衫，灿烂精美，光辉四射。群苗一见，蜂涌而上，顿时把来给老妇披穿起，又七手八脚，捡了些绒花脂粉之类，大家插的插，抹的抹，顷刻将老妇扎括得花娘子一般。便牵向场中央，大家四面拍手，老妇得意之极，应声乱跳。这时花衫招展，绒花摇摇，衬了他这副俊庞儿，也就可观得紧咧。于是杜照趋进，拎起担杖，群苗这才罢闹，次第交值。半生草草一核算，竟大得其利。
当时两人挑担出来，行得数步，一回头，还见白皙苗女向他们摇头晃脑。杜照道：“吴兄你看怎样，两段布不白抛罢？”半生道：“呵唷，那老苗妇竟丑到这步田地，少说着也有九十多岁咧。”杜照笑道：“你倒会奉承他，据我看一百零几岁，有多无少。山中老苗多寿，不足为异，却是苗人不晓得什么叫敬老，只好把来作个玩物罢了。”两人一路闲谈，又厮趁了二三十里。中间又踅入两处碉寨，交易毕，看看日落，半生方愁没宿处，只见杜照直趋椰林边一家茅屋，一言不发，大踏步便入。其中两个苗妇和一十来岁苗童正在机上织一种斑烂厚重的苗布，花样颜色，十分美丽。
原来这苗布是苗地一宗大出产，他和汉人交易，大半恃此物。再细致的物件，还有一宗毛毯，是用鸟毛织就，又善能雕琢，有鹦鹉啄盏、云母石杯等物。最制得精妙的，是一种围乳细腰花腔鼓，是用蚺蛇腹皮制就，敲动时渊渊远闻，十分高亮。可见苗人端的灵透的很，不过风气隔阂，不沾教育罢了。当时杜照闯入，先将鼓儿一摇，两苗妇顿时大悦跑来，四手一举，已将杜照担儿替取下，然后笑吟吟前蹿后跳。
这时杜照早取出两裹花粉，置在地榻，然后合手向他们说了几句。半生听去，却是馈物求宿之意。两苗妇各挟花粉，只管点头，不待杜照收拾，已将货担安置在屋隅。那苗童也跑来，打拂地榻。吴、杜奔驰辛苦，便稍缓结束，倚了朴刀，就榻歇坐。这时两苗妇你来我往，先掌上一盏鱼油灯，然后整备汤水，笑嘻嘻取出数十个谷馍，气蛤蟆似的摆在两人面前，一种诚意，十分有趣。半生乍见，暗暗称奇，杜照却不理会，便一面肘半生把来吃，一面婆儿似的和两苗妇叙谈起来。
半生也尽谙苗语，只听杜照好不促狭，渐渐引谈及床笫事儿。两苗妇更不避讳，一面答语，一面笑得前仰后合。须臾苗童困倦，先就榻头卧倒。半生道：“时光不早，咱们也好安歇咧。”说着一歪身要靠苗童。杜照却笑嘻嘻一使眼色道：“吴兄睡榻脚最好，留这所在给俺罢。”于是半生趋就榻脚，方忖量主人家怎生安卧，只见两苗妇更不客气，便在榻中央双双卧倒。杜照起身，“噗”一口吹灭灯，大家顿时懵腾一觉。
半生一时间却睡不去，便道：“杜兄睡着么？”杜照含糊道：“老实点呀，咱们别没人样，村了东道，不是耍处。咱们山行，随处都要借宿的。”半生听了，不觉好笑，真个的老实实卧了个纹丝不动。那知不多时，却闻得杜照那里窸窣有声，少时靠他的苗妇也只管睡梦中辗转。半生猛悟，暗笑道：“他倒不村不俏，会找乐儿，俺为甚装憨子？”于是假作伸腰，下体一转动，恰好靠在苗妇屁股上，棉软软温和非常。知他睡沉，便放胆引手探去，于是摸摸索索，触处成趣。少时直到最妙所在，恰好杜照那边一转动，半生低语道：“老实点呀。”杜照听了，几乎失声笑出。于是各自会意，大家搿抱了回干夫妻，方才睡去。且喜苗妇坦坦梦稳，沉酣中虽稍有觉察，只当是什么虫豸儿扰人罢了。
次日吴、杜起身，仍然前进，午后到一处碉寨，小有交易。这日仍宿在一苗民家。傍晚郁热得很，杜照道：“吴兄可要洗浴？此间有一很好浴处。”说罢和半生沿涧流行去，须臾得一长溪，水清如镜。半生举目一望，不由失惊打怪：只见溪中许多赤条条小男少女，白鸭似拍浮游泳，舒眉展眼价你瞧我看，嘻嘻哈哈。有的踞坐溪石，有的跨骑卧树，也有翘股偃仰，吹晾水气的，也有掀臂露腔、俯掬溪流的。望到胯下，未免郎郎当当，或翕翕张张，十分好笑。
杜照道：“吴兄莫怪，俺闻人说，昔日大禹王身入裸国，一般脱得光溜溜哩。此间男女本是同川而浴，咱们便给他个入乡随俗罢。”说罢竟居然脱光，踅将下去。半生没奈何，也便跟入。这时杜照促狭又发，单望娇滴滴少女群中混去，东趁西挤，便如穿花浪蝶一般。少时半生一抬头，忽见杜照一个猛子（泗水入水底也。）钻下，方在张望，却见百十步外溪流一浑，一对男女仓惶登岸，随后杜照却涌出半身，向人家哈哈大笑。原来那对男女方水中偷情，却被杜照瞟着。
这时晚风徐起，吴、杜浴罢，好不舒畅，又就溪边倘佯一回。只听苗歌远近间作，溪中人次第都散。两人踅转，早已上灯时分。杜照道：“明日紧些走便可抵葵花寨，午后能到孔雀峒看回跳月，益发妙哩。”半生道：“莫非跳月都集孔雀峒么？”杜照道：“不不，孔雀峒场所大些罢了。各峒寨随地跳月，不出一月，都可以的。”两人谈了一回，各自安歇。
这晚上吴、杜却晦气得紧：原来房主是两口儿，都生得肥肥壮壮。到得大家同榻时，两夫妇酣睡如雷，业已聒耳要聋；百忙中一阵阵汗气下气，还有种胃口中食臭气，都香喷喷送入杜、吴鼻孔中，已经足够受用咧。那知睡到夜半，两口儿又高起兴来，公然对客兴云布雨。若安静些也还罢了，那知苗人淳实，凡事儿都是率性，那股劲既发作，来得好不扎实！当时乒乒乓乓，滑滑达达，闹了个山摇地动。吴、杜二人只好各偎在榻两头，给人家数个度数。
好容易熬过一宵，次日急忙上路。二人走得里余，回思夜来事，不由相视而笑。半生唾道：“晦气得紧！”回想前晚光景，却大不相同了。一路谈笑，便加紧趱行，巳分时已到孔雀峒。半生留神望去，果然好大一处峒寨。杜照道：“今这里跳月，倾峒人都集跳场，便无暇来购货了。咱们不如寄顿下挑担，便张张去如何？”半生道：“正是哩。”于是随杜照沿寨左行，去寻人家寄下货物。一路上已见小男少女都扎括得红红绿绿，喜气洋洋，奔赴跳场。偏搭着天气晴和，微风不起，山花姹娅，都有些含笑光景。
于是吴、杜循径厮趁，转过一带乔林，沿坡下去，只见一所广场，大可数亩，碧草如茵，好不软腻。半生举目四瞩，已见四外林影中红绿翩翻，如无数花蝴蝶往来穿舞。这时芦笙吹响，四下里断断续续，远远的莺嗔燕咤，甚为热闹。杜照道：“咱们来得正好，看光景就要开场咧。”正说之间，只听一阵腰鼓响亮，和着叫笛儿，低昂高下。杜照忙道：“峒主临场咧，咱们快选登高处。”于是匆匆踅向高崖。方立定脚，只见十余对姣丽苗童，椎髻上各插山花，一字儿腰挎苗刀，手持一杆青竹长稍，驱风而过。
随后却是四五苗女，簇拥着一个长大苗妇，单是臂胫上金环便有五六具，装束奇丽，自不必说。一头黑发，盘起个旋螺椎髻，穿件齐腰短袖衫，五彩陆离，便如上古卉衣形势。（略铺写，为下文石姑取影。）半生乍见，颇觉别有动人处，暗念道：“人都说苗女丑陋，原来一般也有美丽的哩。”正在沉思，只见杜照遥指道：“快开场咧。”半生望去，却见场四外男女一齐仰首，即有一健苗飞登高树，手持一方小红旗，望见峒主据临崖上，顿时举旗一招，口内“呼喽喽”一声怪唤，便如梢公叫风一般。
下面一健苗早架鸽而待，顿时应声放起。清铃音动当儿，但听四面芦笙如沸，密杂杂簇向四围，无量数痴男怨女，好不眉飞色舞！说时迟，那时快，树上红旗再挥，满场外春雷似一阵拍手。就这声中，早已一对对跳舞满场，端的好一番光景！但见：白羽飘摇，散作千团瑞雷；桶裙招展，化作万点彩云。列队分曹，东走西顾。或趋或避，此时漾万种风情；忽合忽离，顷刻定百年缘法。芦笙响暖，吹不尽刻骨相思；浪花歌柔，通几许灵犀心事。幕天席地，即是小青庐；腻雨酣云，何须大月老？勾头揽项，转瞬间眉语先通；联袂牵裙，一笑中芳心已许。真个是广大场中无遮会，氤氲气结喜欢缘。（涉笔成趣，绝妙好词。）
当时这场跳舞，有声有色，吴、杜两人只看得眼花瞭乱。只见众男女纷纷对对，千态万状；不多时芦笙节奏越发繁促，有的递唱递和，有的双吭同音，末后当儿，两下合意的，另有一番神融形化的光景；于是苗男身形一矬，肩起苗女便跑，那种快活法，不可言喻，顿时各选僻处，各如所愿。昔人有句咏跳月诗道：“四山云雨皆为腻”，一句话便括了总儿咧。当时吴、杜看到将散场，那不得偶的男女也快快四散，两人方殿踅转，只听腰鼓细捶，众苗童拥了峒主招摇而去。半生不禁笑道：“这苗妇倒风致得很。”杜照笑道：“你要看风流排场，还须向石姑寨去。”（微逗下文。）两人一路谈笑，直奔寄物之所，谢过主人，即便趱行。
却是山径越发陡峻。又踅过十余里长一条大沟，两崖上草木阴翳，仰不见天。杜照道：“此名牛角沟，是入葵花寨第一险道。”因仰指道：“吴兄你但看两崖上馒头似的草屋，其中都是石三保简练的苗丁，并健壮猎人，无事时射飞逐走，一有警动，数千健苗可以一呼而集。因过此沟，便是围寨许多的碉楼，上面都有豪目居守，与崖上苗丁作个内防外防的形势哩。”半生笑道：“怪不得人都称道石三保，果然有些鬼打算哩！”
杜照道：“哟，你莫小看他，他声气远得很。他与贵州龙母山红苗石柳邓都有往来的，（一索绾合两条孽龙。）便是去年石三保将要闹事时，俺听说石柳邓也愤他那里官吏迫压，累次通信，耸恿三保起事，他便响应相助。后来不知怎的，没发作起来。却是这么一来，官中越发处处猜忌抑勒，恐日久越挤越火头，大不免要爆裂哩。”（由杜照口中补叙柳邓挑三保，不惟省笔，亦牵动下文苗乱筋脉。此等笔法，都由龙门得来。）
半生掉头道：“凡是现在官儿，都该杀掉。是汉子和这群苗人们混混，倒也不错。”杜照笑道：“你又发牢骚，多半是又想起你那位鲁恩官来咧。”半生笑道：“彼此彼此。”两人一路谈笑，不觉踅过长沟，忽的豁然开朗，万峰飞舞，扑面而来。从烟岚潍郁中，但见碉楼高下，远近相望，有的被浓云掩浮，仅露点楼尖儿，飘渺远空，十分有趣。诘曲径中，竹树蒙翳，一眼那里望到边？于是二人歇担渐息。
这时微风谡谡，空山悄然。杜照遥指道：“你看数里外那座峰头，仿佛老人伛背一般，名为寿老峰；那下面一片树木，便是葵花寨哩。咱们到那里，也不过日色平西时分。”指说半晌，却不见半生答腔，一看他却攒眉沉思，连连点首，忽的又扬眉四顾，两臂一振。原来人当静坐下来，不由触景生感。你想吴半生猾黠性成，忽的遭事，奔走四方，那会子听了杜照谈说石三保等事，不由顿时勾起雄心悍气。当时挺然站起，哈哈大笑道：“果然好座葵花寨！我看石三保天不拘，地不管，山中称尊，倒也自在得紧。”（贼性发露。）说罢意气坌涌，顿时双足一跺，使个旗鼓，便左右六的放开门户，端的一场好拳脚！
但见：蹿高耸下，捷比猿猱；指东打西，势如虎豹。双拳举处，恨不得撑破天关；单足飞时，险些儿踢翻地轴。摩空翻鹤，冲荡无声；顺水投鱼，回旋有势。真个是江湖亡命，偏逢雄恶山川；草泽奸民，竟擅英雄技艺。原来吴半生枪棒武功委实不错，当时兴之所至，真打了个龙争虎斗。杜照见了，迹连喝彩。那知这一来，惊动许多苗民蜂涌而至，都望了半生，大跳大笑。半生越发高兴，正打到酣畅处，只听路左岔道上呜呜吹角，众苗喜跳道：“石寨主出猎转来咧！你这客人莫要去，俺寨主就喜欢打拳脚哩。”说罢闹哄哄拥定吴、杜。便有三四苗人飞也似迎向岔路，恰好角声愈近，转眼间一队健苗荷枪带刀，油汹走来。
半生偷眼一看，都是夜叉似的狰狞脚色，椎髻上飘飘白鹄羽，一片雪亮；都袒臂跣足，露着鬼怪似一身虬筋。杜照悄说道：“这却巧咧，不想在此遇着他。好在俺都熟识，吴兄但看俺眼色行事便了。”正说之间，众健苗已一字站定，便见那迎去的三四健苗如飞意回，一面叉手舞脚，一面回头乱望，似乎表明他这个勤儿献的很是当口。群苗乱哄之间，只听后面大笑道：“老杜在那里？有趣得紧，你还带了个好朋友来么？”
半生忙望，早见一高大苗人大叉步走来，生得豹头环眼，虬髯乱迮；结束虽同苗制，却是气概不同，只那步履之间劲越中带些沉稳，便知是雄长一山的头儿脑儿。当时杜照望见，便一肘半生道：“这便是寨主石三保。”说罢飞步迎上。三保把臂大笑道：“昨天俺还说起杜兄来，山中大会期，你该来咧。端的这次有甚宝货呢？怎么方才孩儿们说同你来的有个客人，试得好拳脚，快请来见见俺这野人如何？”
半生听去，竟是清脆脆一口汉语，不由暗暗称奇，便听杜照道：“不瞒寨主说，俺这朋友，便在汉人中也是数一数二的人物，人家本是长沙大富家，世代名门，财堪敌国；又性情慷慨，专好交纳豪杰。至于武功技击，更不消说。因他素好游历，又久仰寨主大名，所以高兴来跟俺玩几天哩。”这一阵信口开河，直将半生抬在云眼里。半生方几乎失笑，就见三保欢跃道：“幸会幸会！烦杜兄快些请将来。”一言未尽，半生望去，倒笑得肚痛。
原来杜照顿时作嘴作脸，换出一副正经面孔；沉吟道：“这个似乎须屈寨主就见他罢，不但给他个面子，也显得您好客下士。将来传到俺们内地，于寨主声望很有关系哩。”一席话有棱有眼，好不中听。当时三保连连道好，碧闪闪眼光一瞟，顿时趋进。杜照紧跟在他背后，忙向半生挤眼，高声道：“吴兄且消停，这便是到处闻名的葵花寨主石爷三保。这次管保不负你高兴来游之意。”说罢又尽力子一努嘴。半生会意，顿时抱拳趋上。这时杜照早如飞地跑到前面，向三保道：“这便是俺好友长沙豪杰吴半生哩。”
三保一望半生，果然仪貌堂堂，十分气概。就杜照跳花脸的当儿，两人已携手大笑，各道倾慕。三保只当杜照是一片真话，便喜谢道：“俺是苗峒中一介粗人，怎劳吴爷特地来访？今幸到来，好歹要盘桓几日。”半生方要逊谢，杜照百忙中又一挤眼，忽笑吟吟哈着腰儿，向半生道：“吴兄乘兴来游，不易得的；石爷盛意款客，更不易得。依我看，这番宾主都非等闲，竟不如从实罢。”
于是三保大悦，连连叉臂，这便是苗人欢悦极咧。这时半生衣服还扎拽得武气虎虎，三保便道：“吴兄方才试技，恨俺没福与观，不知还能赐教么？”半生听了，方要颔首，忽觉杜照暗扯后衣襟，当时猛省须高端架子，便微笑道：“技击末艺，何足辱目？俟到贵寨，自当献丑。俺吴某仰慕寨主来游之意，却不在此哩。”三保听了，不由益发起敬，于是携了半生，叱健苗列队前驱，直奔大寨。
这时杜照的货担，早有健苗替他挑起。三个人一路上且行且语，每经一碉楼，群苗都愕异聚观，望半生便如天人一般。原来群苗畏服三保，便如神月，（此所以能顷刻煽乱。）今见此客能致三保起敬，如何不相顾诧绝呢？三保未到寨的当儿，早已传遍全山咧。（为下文石姑寨伏线。）当时三保每经一处，指指画画，十分顾盼自雄。半生且会拿腔作势，只略一瞟，付之一笑，三保越发不测。
那知半生却暗地留神，见碉楼坚大峭峙，苗众雄武，不由暗暗惊喜。（惊是常情，喜得不可测。）须臾进寨，早有寨中各路头目齐整整迎将出来，将一条平沙宽路列满。半生望去，真个五颜六色，十分气势。夕阳闪闪中，早望见迎面一座绝大碉楼，围墙形势，俨如雉堞。高耸耸寨门启处，便有一群姣丽苗女奔涌而出。
正是：杀运将开来恶客，兵端欲起会群凶。
欲知后事如何，且听下回分解。
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