第六八回 老峒主临终托约法 猛柳邓慑众斗凶牛
2023-07-15 作者：赵焕亭 来源：赵焕亭作品集 点击：
且说高辛氏一望那首级，正是吴将军的。方在为难，只见踅入之人正是他爱女。这当儿高辛氏恨无地缝可钻，虽说是天子无戏言，特是对了这长啄大尾的东床娇客，未免难乎为情。当时向爱女道：“你莫生气，那有人畜匹配之理！我但好好豢养他，以酬其劳罢了。”那知语方脱口，爱女正色道：“为上者言而无信，岂可治天下！”高辛氏大骇道：“难道你真个跟盘瓠去么？”说着不由气将起来。劝导百端，爱女只是不听，高辛氏怒道：“那么我只当未生你！”说罢拂袖而入。却终究放心不下，方要去唤爱女，再为劝导，只见左右人报道：“盘瓠负了帝女，直奔山中而去。”高辛氏一声长叹，只得罢了。
这盘瓠便是苗民初祖。后来滋生繁衍，遍于云贵两广等处，各据穷山，自成种类。其名称各各不同，黎人咧，瑶人咧，倮倮咧，佬佬咧，其中细目，多不胜记。有以颜色分别的，如红苗黑苗；有以形状分别的，如竖眼佬佬、大耳瑶子。再奇的还有飞头苗子，每至夜间，头便飞行岩壑，不远百里，专以觅食粪秽或蚯蚓并死人肠胃之类。尝有一人山行，见深涧中两颗头互相斗咬，少时一头两耳一振，便如翅膀一般，竟拖了蚯蚓，腾空而起。
这种苗子，每晨其头飞还，脖儿上必起条红迹，人望见，便知他夜间打食儿去咧，还有一种，近乎妖魔。其人深目碧瞳，昼伏夜出，能役使僵尸搏噬，又能随意变虎，出外吃人。此名为解体苗，因他四肢有时节飞散各处，须臾复还。特是此类怪物不多见，群苗亦恶之如鬼。久而久之，只好屈伏于极深山窟中，不过有此一种罢了。最凶狠的是一种栽骨瑶子，其人嗜杀无厌，最讲复仇。每先世为人所杀，必射矢屋梁，以志大恨。气力稍壮，便聚族会饮，望见屋箭，顿时互相号叫，如群狗乱吠。
顷刻尽族攻仇，得着仇人，必生剔肋骨一段，磨治得寸许长，便将来栽入颐颊，翘翘然外露骨顶，好不得意。其人复仇，不忘三世。有能颐栽二骨，这人便是响当当的朋友咧，大家见了，无不钦敬。但是这等苗也不过小小一部分，最繁旺的，还是红苗黑苗。如这龙母山众，便都系红苗。再就是楚南群山中，还有最大的部众，红黑苗杂糅，与龙母山众颇通声气。（伏线。）以外便是广西濒海黎姆山苗众，也十分繁衍，却与龙母山不相通闻。（随笔抛去，以清眉目。）这便是苗人来头大略。
至于苗俗呢，越发奇诡。孩子初生匝月，邻里聚贺，将来贺礼，都是上好的精铁。从此每年锻几次，赶到孩子年至十五，那铁早成百炼精钢，便打成刀，真是吹毛可断。这把刀便是他第二性命，终日价佩在身旁。一言不合，顿时耍起刀片，那个要退缩，那算是差了种儿咧。他们又能蹿山越涧，腾踔如飞。因为小儿初生时，便把铁烙烧红，来烙脚底。久而久之，脚底厚如皮铁，所以能践踏荆棘，全不知痛。
其婚媾之俗越发奇特。女至十五六岁，父母任其游行，都不来问。每峒之中，必有几处彩木楼，楼的结构便如大大戏台一般，前为广场，后为棚室，都用薄席来隔成房间一般。极大的台，能容数百人。每当春月，花明柳媚，衬着一川芳草，男女盛妆，悉集台下。男的椎髻短衣，带刀插羽，翘翘然迎风而颤；女的金环明珰，头梳卧蛇高髻，余发四垂，香云委堕，身着花布短裙，赤着雪也似半段小腿，打扮得仙女一般。你看这当儿，目挑眉语，色授魂消，两下里唱起艳歌，互相戏逐。
少时情浓意挚，便如许多惊蝴蝶，翩翩乱舞，也有男进女退的，也有女逐男避的，迷离扑朔，不可方物。少时两人意合，即便揽手登台，就前场回翔一周，即趋棚室。以下光景，便不用提咧。所以这彩木楼上，终日价云酣雨腻，此名为招野郎。他们所唱词曲，尽也有情致音节，大概是男女相悦之词，名为“浪花苗歌”。其所流传最妙的，有两首道：月子弯弯照九州，几家欢乐几家愁。几家夫妇同罗帐，几个飘零在外头。这一首词大约是思妇闺怨之意，颇有怨而不怒之旨。
那一首是：南山脚下一缸油，姊妹二人去梳头。六的杭个盘龙髻，小的梳个背苏州。这首词意是喻人初质虽一，到得后来，却趋向各别，旨趣万殊。细味起来，便如风诗一般，很有意思。于是这野郎招后，便公然牵向父母家，白日里各干各事，晚间仍宿彩木楼上。待生子后，那野郎方扯头牛来，将浑家换牵了去，这便是婚礼完毕。从此后，他浑家如再向人飞个眼风，顿时便白刀子进去红刀子出来。原来作处女时，照例的淫奔不禁，每交一相好，钗儿上必挂一条红布，有多至数十条者，大家都望而称赞，以为他美丽到绝顶了。
却有桩可笑处：苗妇通体都不忌抚摸，常有轻薄汉人，专以去讨俏儿。不怕和他搂搂抱抱，屁股前阴，只管摩娑，他越发欢喜，以为定是我长得俊，人家才亲近。倘一不仔细，手触其乳，他顿时翻脸，非杀掉这人不可——原来他重在此不在彼。再如种种异俗可怪的，是有一类峒苗，初生儿子，必须支解开大嚼了，说是宜弟；父母六十以后，也把来烹吃了，说是腹葬。还视为大礼，必大会亲邻，歌呼终日。赶到明年二月子规鸟啼，他们这当儿，孝心却拥上来咧。必大哭道：禽鸟还有再来时，吾亲却不能再来了。种种异俗，不胜枚举。每年春暮，大乐三日，满山中歌舞喧填，却是祀盘瓠的佳节。至于苗民技勇，大概善用标枪硬弩，射飞逐走，十分儇狡。以上便是苗人大概。
且说那石柳邓为何崛起呢？原来康熙中叶当儿，龙母山中有一个石峒主。在群峒中，原也数不着他，却是其人秉性稍为慈善些，见群峒时时相杀，他心下大大不忍，便撰了几条约法，劝大家遵守相安。无奈苗子天性，善劝是不行的，大家看了约法，只当扯个淡。石峒主无奈，只得将来收起。日睹同类凶惨之状，闷闷不乐，便立心发愿，时祷于龙母墓前，愿佑生异人，戢伏同类。
果然苗运合当安定几年，一日恰值龙母诞辰，石峒主踅到那里瞻望潭云之异。正在徘徊太息，只听墓林内群鸦乱噪，并隐隐有呱呱儿啼。苗峒中野合弃子，本不为异，只是在神墓所在，石峒主不由踅去一望。只见一片芊芊细草上面赤条条卧着个小孩儿，群鸦盘旋，却是不敢下啄。石峒主赶散群鸦，忙抱起小儿一看，却生得大头大脑，碧澄澄两只小眼，十分精神。石峒主暗念道：“这不知是那个的遗体，却抛在这里，作践神地。”一路沉思，便将小儿抱回己峒。他有的是小婆子，便丢给他们抚养，取名柳邓，使从石姓，也没将此事搁在心上。
不想过了十余年，柳邓发变得筋骨劲越，并有殊力，有时节顽皮起来，谁也制他不得。小婆子们便七嘴八舌地道：“这小东西，将来恐是祸端。昨日某峒里打死仗，三不知他也掺人，据说十几个稍长大汉都被他宰掉咧。”石峒主听了，还不为意。一日峒众出去打猎，日晚回来，只不见柳邓。大家方猜疑道：“今日路过响水峪，即不见他，那里是大虫窝儿，莫非入了老虎肚么？”正说之间，只听峒寨前一阵喧嚷，大家跑去一张，就见柳邓雄赳赳用粗葛绳拖了一只水牛似的苍花老虎，大踏步走来。
众人大惊，忙去走报峒主。峒主跑来一看，好不惊异！只见虎臀内却露着弩箭杆儿。原来柳邓走至响水峪虎穴前，恰值有一小虎，见他便扑。柳邓大怒拔刀，眨眼之间，小虎中伤，便吼一声奔入穴内。柳邓更不思忖，直赶入去，一刀搠翻。方一驻足，便闻洞外一声震吼，风沙乱飞。柳邓料得是大虎转来，刚要挺刀蹄出，只见虎尾一掀，接着便虎臀偎入。俗语云：“老虎大偎窝。”原来虎之入穴，都是如此，便如官府们入轿一般，再没有到轿内方掉屁股的。（此所谓“苛政猛于虎”也。官耶，虎耶？是一，是二。一笑。）
当时柳邓奋起悍性，顿时张满强弩，趁那虎掀尾之势，一弩射入。只听震天价一声吼，那虎直蹿去数十步，狂抟死掉。柳邓踅出，觉这虎皮甚是好玩，只是一时间没法儿摆布。斫许多野葛绞成绳，这一耽延，所以他落在后面。当时石峒主见他奇勇，从此方大为注意。后来柳邓长成，越发凶伟。几次别峒来扰，都被他杀得亡魂落魄，因此威名渐播，诸峒中听得石柳邓三字，真是连大气儿都不敢出。
如此光景，石峒早暗暗定了主意。这一年恰值他病将起来，自知不起，便将他两个儿子叫到跟前说道：“你两个庸懦无能，不堪继业，欲保身家，须要依我吩咐，我死后便让柳邓为这铜主，你两个衣食游优倒也罢了。却是我也不空让给他，他须了我约法的心愿。”二子自揣无能，只有唯唯。于是石峒主大集峒众，唤得石柳邓来，取出约法，将自己之意宣布明白。众人听了，那敢道个不字？石峒主一丝两气地喜道：“如此，你今日便就峒主之位。”众人听了，方要罗拜，只见柳邓昂然挺身道：“慢着，等俺了掉一桩事再讲。”
因问石峒主道：“当日约法被阻，端的是那个为首？”说罢目光一闪，熛赤如血。石峒主凝想道：“便是那青杨峒主沙赤健哩。”原来沙赤健既凶且狡，专以调三唆四，令诸峒相屠。当日约法不行，便是他的暗坏。这当儿虽上了年纪，诸峒还都仰望他。当时石柳邓听罢，更不一语，突的拔刀，风也似跑去。石峒主吃惊道：“不好，他定是寻沙赤健去咧。倘若不胜，咱本峒顿时粉碎咧。”心内一急，浊痰上涌，只管要翻白眼。
众人正在大呼小叫地捶唤，只听峒寨前众人欢呼，须臾拥定柳邓，滔滔而入。便见柳邓一手提刀，一手拎着颗须发模糊的首级，正是那祸事端沙赤健。你看他不慌不忙，将那头抛在峒主榻前，大叫道：“峒主放心，这便是俺行约法的初步。”说罢按刀而立，真似天神一般。这时石峒主也便猛醒，问知情由，只喜得哈哈狂笑。这一来气儿猛泄，两眼一翻，就此交代，于是峒众一齐向柳邓便拜，顷刻间尊为峒主。
这消息传到诸峒，众人大惊。情知柳邓抗不得，又有沙赤健的榜样，大家正没作理会处，那柳邓的知会业已过来，是请诸峒主于某日齐集龙母墓峰下，看他斗牛之戏。原来苗俗中斗牛非同寻常，必须极勇之士，赤身下场，不持寸铁。那牛猛鸷，便如虎豹一般，专有力士豢扰他，性凶且警，一临斗场，万夫莫御。就是苗峒中也轻易不举行的，因难得斗牛之人。当时诸峒主既不敢不来，又侥幸石柳邓被牛触杀，岂不痛快！
于是不约而同，三十九峒峒主届期咸集。你看花花绿绿，怪模怪样，东一团，西一簇，纷纷扰扰，将峰下偌大片广场围将起来，好不热闹。须臾芦笙骨笛呜呜吹起，即有数十苗姑散髻跣足，璎璐被体，桶裙飘拂，跳舞先到。随后便是石柳邓峒众，标枪对对，列队而过。众人望到后面，你道石柳邓端的怎生模样？
但见：面如噀血，斜剔起两道浓眉；身似涂青，隐簇起几团健肉，结就朝天椎髻，颤巍巍插朵山花；捻定撼岳皮拳，恶狠狠指藏仙掌。豹皮围腰际，下露毛森森赤胫；金环荡肩头，上衬磊块块恶眼。眼光螺火，叱咤生风，真个是三十九调恶魔头，龙母山中大罗刹。当时众人见了，无不吃惊。仓攘之间，柳邓已率众直临斗场，大踏步走去，便据高石而坐。
众峒主上前厮见过，柳邓喝道：“俺鲁莽汉子，前日因沙赤健，有惊众位，那个要不服气，趁牛儿没下场，咱便斗斗如何？”说罢一瞬目，只见众峒主都低了头，弯虾一般。柳邓哈哈大笑，突的站起，大叫道：“快将牛儿来！一言未尽，只听场外暴雷似一声喏，哐啷啷铁链一抖，即有两壮士各持钢叉，飞步先进，双双的护在当头。随后一壮士，怒发飞立，臂贯三环，头戴白鹄羽冠，衔弩插刀，牵定一条苍色牛，大踏步而进。
那牛四蹄便如水碗大小，浑身狞毛虬筋，双角撑起，亮晶晶赛如大钢攮。这当儿络头蒙目，还不怎的，去柳邓数十步，昂然站定。须臾角声一起，两壮士叉环一振，分趋左右，牵牛壮士忙解掉索络蒙目，就势一滚，闪开当场。只见那牛双眼一努，“哞”的声便奔柳邓，角儿一低，恨不得铲入地里。间不容发当儿，柳邓已狂吼跃起，“嗖”的声跳在牛后，“崩崩”的双拳早落。那牛一头扑空，一根尾巴直竖起来。柳邓飞步赶去，便捉牛尾，只一拉，那牛负痛，掉转头便触。
柳邓一闪，早到牛胁旁，便用了踢倒泰山势，尽力子一足蹬去。只听“轰”一声，牛儿跌翻。原来凡四脚物儿，都是竖劲最猛。你要迎头拦他，是一百个不成功，必须要旁敲侧击，他横劲是没多少的。当时那牛怒极，一起身，狞蹄踣土，狂吼乱触。柳邓耸跃如飞，却偏要显显手段。你看他赤手纵横，只随那牛势奋击。这时角声大作，万众惊呼，真闹了个山摇地动。执叉两壮士随势趋风，只护在牛前头，惟恐他横逸伤人。
少时牛性奋起，忽退却数十步，猛力飞触。只听“咯噔”一声，却被柳邓执住双角，用力一按，牛头便低。那牛浑身一个震颤，欲进不得，欲退不能，猛的四蹄一奋，向偏下里一拧，只听“噗喳”声双角解脱，血淋淋连额骨皮一总儿揪下来。那牛乘急痛之势，直颠出老远，方才死掉。于是柳邓四顾大笑。诸峒主相视大惊。方要趋进夸赞，只见柳邓冷森森换出一副面孔，向众人道：“此等儿戏事，不值诸位注意。
今柳邓却有一桩大事，大家从得来，是合山之幸；那个不服气，便请来当面交代。”说罢由从人手内取出约法，又述明石峒主临终托付之意。诸峒主见此光景，谁肯当那第二条牛？于是都服贴贴允行约法。不消说，自然柳邓为头儿脑儿。从此柳邓威震全山。诸峒赖约法之善，果然凶杀大减，过起安定日月。既大家相安，自然物力丰富，久而久之，大家视柳邓如神明一般。柳邓也便养尊处优，威福任意。直至康熙末年间，苗族越发繁盛。
不想杀运当开，凭空地来了个吴半生，闹得血染山峒，烟尘抖乱。你道吴半生是什么脚色？今且约略述来。原来这吴半生是楚南辰州地面一个落魄子弟，生得方面大耳，胎貌儿很够瞧的。并且伶牙俐齿，能说善辨。至于拳棒武功，尽也来得。好交游，讲意气，寻常朋友，缓急相求，无不立应。却就是秉性阴狡，好酒及色。他本有偌大家私，被他一顿横闹，一扫精光，却博得江湖间“吴大官”三字。生计既穷，志气便颓败下来。起初脸儿一抹，不过踅向大户人家，“老爷奶奶”地喊半晌，讨碗饭吃。后来觉得不济事，渐渐地偷鸡摸狗。被捕役捉得去，捶得半死。
从此以后，越发不成模样，只穿了条破裤儿，赤着脊梁，在街上闲荡。一日腊月天寒，吴半生正抱了双肩奔马似地走，只听后面有人喊道：“大官那里去？”回头一望，不由羞得掩了面蹲在地下。原来唤他那人，是他父执王长者，一向在外贸易，有好多年不曾回家。当时王长者问知半生败落情由，十分太息，便道：“大官莫怪我说，你不想个生活道路，终归饥殍。就你材质，江湖上医卜星相的勾当，那一桩不抓碗饭吃？便忍以金刚般的汉子，自家作践么？”一言未尽，只见大官疯魔似直抢上来。
正是：方叹冷灰难复热，谁知绝处又逢生。
欲知后事如何，且听下回分解。
这盘瓠便是苗民初祖。后来滋生繁衍，遍于云贵两广等处，各据穷山，自成种类。其名称各各不同，黎人咧，瑶人咧，倮倮咧，佬佬咧，其中细目，多不胜记。有以颜色分别的，如红苗黑苗；有以形状分别的，如竖眼佬佬、大耳瑶子。再奇的还有飞头苗子，每至夜间，头便飞行岩壑，不远百里，专以觅食粪秽或蚯蚓并死人肠胃之类。尝有一人山行，见深涧中两颗头互相斗咬，少时一头两耳一振，便如翅膀一般，竟拖了蚯蚓，腾空而起。
这种苗子，每晨其头飞还，脖儿上必起条红迹，人望见，便知他夜间打食儿去咧，还有一种，近乎妖魔。其人深目碧瞳，昼伏夜出，能役使僵尸搏噬，又能随意变虎，出外吃人。此名为解体苗，因他四肢有时节飞散各处，须臾复还。特是此类怪物不多见，群苗亦恶之如鬼。久而久之，只好屈伏于极深山窟中，不过有此一种罢了。最凶狠的是一种栽骨瑶子，其人嗜杀无厌，最讲复仇。每先世为人所杀，必射矢屋梁，以志大恨。气力稍壮，便聚族会饮，望见屋箭，顿时互相号叫，如群狗乱吠。
顷刻尽族攻仇，得着仇人，必生剔肋骨一段，磨治得寸许长，便将来栽入颐颊，翘翘然外露骨顶，好不得意。其人复仇，不忘三世。有能颐栽二骨，这人便是响当当的朋友咧，大家见了，无不钦敬。但是这等苗也不过小小一部分，最繁旺的，还是红苗黑苗。如这龙母山众，便都系红苗。再就是楚南群山中，还有最大的部众，红黑苗杂糅，与龙母山众颇通声气。（伏线。）以外便是广西濒海黎姆山苗众，也十分繁衍，却与龙母山不相通闻。（随笔抛去，以清眉目。）这便是苗人来头大略。
至于苗俗呢，越发奇诡。孩子初生匝月，邻里聚贺，将来贺礼，都是上好的精铁。从此每年锻几次，赶到孩子年至十五，那铁早成百炼精钢，便打成刀，真是吹毛可断。这把刀便是他第二性命，终日价佩在身旁。一言不合，顿时耍起刀片，那个要退缩，那算是差了种儿咧。他们又能蹿山越涧，腾踔如飞。因为小儿初生时，便把铁烙烧红，来烙脚底。久而久之，脚底厚如皮铁，所以能践踏荆棘，全不知痛。
其婚媾之俗越发奇特。女至十五六岁，父母任其游行，都不来问。每峒之中，必有几处彩木楼，楼的结构便如大大戏台一般，前为广场，后为棚室，都用薄席来隔成房间一般。极大的台，能容数百人。每当春月，花明柳媚，衬着一川芳草，男女盛妆，悉集台下。男的椎髻短衣，带刀插羽，翘翘然迎风而颤；女的金环明珰，头梳卧蛇高髻，余发四垂，香云委堕，身着花布短裙，赤着雪也似半段小腿，打扮得仙女一般。你看这当儿，目挑眉语，色授魂消，两下里唱起艳歌，互相戏逐。
少时情浓意挚，便如许多惊蝴蝶，翩翩乱舞，也有男进女退的，也有女逐男避的，迷离扑朔，不可方物。少时两人意合，即便揽手登台，就前场回翔一周，即趋棚室。以下光景，便不用提咧。所以这彩木楼上，终日价云酣雨腻，此名为招野郎。他们所唱词曲，尽也有情致音节，大概是男女相悦之词，名为“浪花苗歌”。其所流传最妙的，有两首道：月子弯弯照九州，几家欢乐几家愁。几家夫妇同罗帐，几个飘零在外头。这一首词大约是思妇闺怨之意，颇有怨而不怒之旨。
那一首是：南山脚下一缸油，姊妹二人去梳头。六的杭个盘龙髻，小的梳个背苏州。这首词意是喻人初质虽一，到得后来，却趋向各别，旨趣万殊。细味起来，便如风诗一般，很有意思。于是这野郎招后，便公然牵向父母家，白日里各干各事，晚间仍宿彩木楼上。待生子后，那野郎方扯头牛来，将浑家换牵了去，这便是婚礼完毕。从此后，他浑家如再向人飞个眼风，顿时便白刀子进去红刀子出来。原来作处女时，照例的淫奔不禁，每交一相好，钗儿上必挂一条红布，有多至数十条者，大家都望而称赞，以为他美丽到绝顶了。
却有桩可笑处：苗妇通体都不忌抚摸，常有轻薄汉人，专以去讨俏儿。不怕和他搂搂抱抱，屁股前阴，只管摩娑，他越发欢喜，以为定是我长得俊，人家才亲近。倘一不仔细，手触其乳，他顿时翻脸，非杀掉这人不可——原来他重在此不在彼。再如种种异俗可怪的，是有一类峒苗，初生儿子，必须支解开大嚼了，说是宜弟；父母六十以后，也把来烹吃了，说是腹葬。还视为大礼，必大会亲邻，歌呼终日。赶到明年二月子规鸟啼，他们这当儿，孝心却拥上来咧。必大哭道：禽鸟还有再来时，吾亲却不能再来了。种种异俗，不胜枚举。每年春暮，大乐三日，满山中歌舞喧填，却是祀盘瓠的佳节。至于苗民技勇，大概善用标枪硬弩，射飞逐走，十分儇狡。以上便是苗人大概。
且说那石柳邓为何崛起呢？原来康熙中叶当儿，龙母山中有一个石峒主。在群峒中，原也数不着他，却是其人秉性稍为慈善些，见群峒时时相杀，他心下大大不忍，便撰了几条约法，劝大家遵守相安。无奈苗子天性，善劝是不行的，大家看了约法，只当扯个淡。石峒主无奈，只得将来收起。日睹同类凶惨之状，闷闷不乐，便立心发愿，时祷于龙母墓前，愿佑生异人，戢伏同类。
果然苗运合当安定几年，一日恰值龙母诞辰，石峒主踅到那里瞻望潭云之异。正在徘徊太息，只听墓林内群鸦乱噪，并隐隐有呱呱儿啼。苗峒中野合弃子，本不为异，只是在神墓所在，石峒主不由踅去一望。只见一片芊芊细草上面赤条条卧着个小孩儿，群鸦盘旋，却是不敢下啄。石峒主赶散群鸦，忙抱起小儿一看，却生得大头大脑，碧澄澄两只小眼，十分精神。石峒主暗念道：“这不知是那个的遗体，却抛在这里，作践神地。”一路沉思，便将小儿抱回己峒。他有的是小婆子，便丢给他们抚养，取名柳邓，使从石姓，也没将此事搁在心上。
不想过了十余年，柳邓发变得筋骨劲越，并有殊力，有时节顽皮起来，谁也制他不得。小婆子们便七嘴八舌地道：“这小东西，将来恐是祸端。昨日某峒里打死仗，三不知他也掺人，据说十几个稍长大汉都被他宰掉咧。”石峒主听了，还不为意。一日峒众出去打猎，日晚回来，只不见柳邓。大家方猜疑道：“今日路过响水峪，即不见他，那里是大虫窝儿，莫非入了老虎肚么？”正说之间，只听峒寨前一阵喧嚷，大家跑去一张，就见柳邓雄赳赳用粗葛绳拖了一只水牛似的苍花老虎，大踏步走来。
众人大惊，忙去走报峒主。峒主跑来一看，好不惊异！只见虎臀内却露着弩箭杆儿。原来柳邓走至响水峪虎穴前，恰值有一小虎，见他便扑。柳邓大怒拔刀，眨眼之间，小虎中伤，便吼一声奔入穴内。柳邓更不思忖，直赶入去，一刀搠翻。方一驻足，便闻洞外一声震吼，风沙乱飞。柳邓料得是大虎转来，刚要挺刀蹄出，只见虎尾一掀，接着便虎臀偎入。俗语云：“老虎大偎窝。”原来虎之入穴，都是如此，便如官府们入轿一般，再没有到轿内方掉屁股的。（此所谓“苛政猛于虎”也。官耶，虎耶？是一，是二。一笑。）
当时柳邓奋起悍性，顿时张满强弩，趁那虎掀尾之势，一弩射入。只听震天价一声吼，那虎直蹿去数十步，狂抟死掉。柳邓踅出，觉这虎皮甚是好玩，只是一时间没法儿摆布。斫许多野葛绞成绳，这一耽延，所以他落在后面。当时石峒主见他奇勇，从此方大为注意。后来柳邓长成，越发凶伟。几次别峒来扰，都被他杀得亡魂落魄，因此威名渐播，诸峒中听得石柳邓三字，真是连大气儿都不敢出。
如此光景，石峒早暗暗定了主意。这一年恰值他病将起来，自知不起，便将他两个儿子叫到跟前说道：“你两个庸懦无能，不堪继业，欲保身家，须要依我吩咐，我死后便让柳邓为这铜主，你两个衣食游优倒也罢了。却是我也不空让给他，他须了我约法的心愿。”二子自揣无能，只有唯唯。于是石峒主大集峒众，唤得石柳邓来，取出约法，将自己之意宣布明白。众人听了，那敢道个不字？石峒主一丝两气地喜道：“如此，你今日便就峒主之位。”众人听了，方要罗拜，只见柳邓昂然挺身道：“慢着，等俺了掉一桩事再讲。”
因问石峒主道：“当日约法被阻，端的是那个为首？”说罢目光一闪，熛赤如血。石峒主凝想道：“便是那青杨峒主沙赤健哩。”原来沙赤健既凶且狡，专以调三唆四，令诸峒相屠。当日约法不行，便是他的暗坏。这当儿虽上了年纪，诸峒还都仰望他。当时石柳邓听罢，更不一语，突的拔刀，风也似跑去。石峒主吃惊道：“不好，他定是寻沙赤健去咧。倘若不胜，咱本峒顿时粉碎咧。”心内一急，浊痰上涌，只管要翻白眼。
众人正在大呼小叫地捶唤，只听峒寨前众人欢呼，须臾拥定柳邓，滔滔而入。便见柳邓一手提刀，一手拎着颗须发模糊的首级，正是那祸事端沙赤健。你看他不慌不忙，将那头抛在峒主榻前，大叫道：“峒主放心，这便是俺行约法的初步。”说罢按刀而立，真似天神一般。这时石峒主也便猛醒，问知情由，只喜得哈哈狂笑。这一来气儿猛泄，两眼一翻，就此交代，于是峒众一齐向柳邓便拜，顷刻间尊为峒主。
这消息传到诸峒，众人大惊。情知柳邓抗不得，又有沙赤健的榜样，大家正没作理会处，那柳邓的知会业已过来，是请诸峒主于某日齐集龙母墓峰下，看他斗牛之戏。原来苗俗中斗牛非同寻常，必须极勇之士，赤身下场，不持寸铁。那牛猛鸷，便如虎豹一般，专有力士豢扰他，性凶且警，一临斗场，万夫莫御。就是苗峒中也轻易不举行的，因难得斗牛之人。当时诸峒主既不敢不来，又侥幸石柳邓被牛触杀，岂不痛快！
于是不约而同，三十九峒峒主届期咸集。你看花花绿绿，怪模怪样，东一团，西一簇，纷纷扰扰，将峰下偌大片广场围将起来，好不热闹。须臾芦笙骨笛呜呜吹起，即有数十苗姑散髻跣足，璎璐被体，桶裙飘拂，跳舞先到。随后便是石柳邓峒众，标枪对对，列队而过。众人望到后面，你道石柳邓端的怎生模样？
但见：面如噀血，斜剔起两道浓眉；身似涂青，隐簇起几团健肉，结就朝天椎髻，颤巍巍插朵山花；捻定撼岳皮拳，恶狠狠指藏仙掌。豹皮围腰际，下露毛森森赤胫；金环荡肩头，上衬磊块块恶眼。眼光螺火，叱咤生风，真个是三十九调恶魔头，龙母山中大罗刹。当时众人见了，无不吃惊。仓攘之间，柳邓已率众直临斗场，大踏步走去，便据高石而坐。
众峒主上前厮见过，柳邓喝道：“俺鲁莽汉子，前日因沙赤健，有惊众位，那个要不服气，趁牛儿没下场，咱便斗斗如何？”说罢一瞬目，只见众峒主都低了头，弯虾一般。柳邓哈哈大笑，突的站起，大叫道：“快将牛儿来！一言未尽，只听场外暴雷似一声喏，哐啷啷铁链一抖，即有两壮士各持钢叉，飞步先进，双双的护在当头。随后一壮士，怒发飞立，臂贯三环，头戴白鹄羽冠，衔弩插刀，牵定一条苍色牛，大踏步而进。
那牛四蹄便如水碗大小，浑身狞毛虬筋，双角撑起，亮晶晶赛如大钢攮。这当儿络头蒙目，还不怎的，去柳邓数十步，昂然站定。须臾角声一起，两壮士叉环一振，分趋左右，牵牛壮士忙解掉索络蒙目，就势一滚，闪开当场。只见那牛双眼一努，“哞”的声便奔柳邓，角儿一低，恨不得铲入地里。间不容发当儿，柳邓已狂吼跃起，“嗖”的声跳在牛后，“崩崩”的双拳早落。那牛一头扑空，一根尾巴直竖起来。柳邓飞步赶去，便捉牛尾，只一拉，那牛负痛，掉转头便触。
柳邓一闪，早到牛胁旁，便用了踢倒泰山势，尽力子一足蹬去。只听“轰”一声，牛儿跌翻。原来凡四脚物儿，都是竖劲最猛。你要迎头拦他，是一百个不成功，必须要旁敲侧击，他横劲是没多少的。当时那牛怒极，一起身，狞蹄踣土，狂吼乱触。柳邓耸跃如飞，却偏要显显手段。你看他赤手纵横，只随那牛势奋击。这时角声大作，万众惊呼，真闹了个山摇地动。执叉两壮士随势趋风，只护在牛前头，惟恐他横逸伤人。
少时牛性奋起，忽退却数十步，猛力飞触。只听“咯噔”一声，却被柳邓执住双角，用力一按，牛头便低。那牛浑身一个震颤，欲进不得，欲退不能，猛的四蹄一奋，向偏下里一拧，只听“噗喳”声双角解脱，血淋淋连额骨皮一总儿揪下来。那牛乘急痛之势，直颠出老远，方才死掉。于是柳邓四顾大笑。诸峒主相视大惊。方要趋进夸赞，只见柳邓冷森森换出一副面孔，向众人道：“此等儿戏事，不值诸位注意。
今柳邓却有一桩大事，大家从得来，是合山之幸；那个不服气，便请来当面交代。”说罢由从人手内取出约法，又述明石峒主临终托付之意。诸峒主见此光景，谁肯当那第二条牛？于是都服贴贴允行约法。不消说，自然柳邓为头儿脑儿。从此柳邓威震全山。诸峒赖约法之善，果然凶杀大减，过起安定日月。既大家相安，自然物力丰富，久而久之，大家视柳邓如神明一般。柳邓也便养尊处优，威福任意。直至康熙末年间，苗族越发繁盛。
不想杀运当开，凭空地来了个吴半生，闹得血染山峒，烟尘抖乱。你道吴半生是什么脚色？今且约略述来。原来这吴半生是楚南辰州地面一个落魄子弟，生得方面大耳，胎貌儿很够瞧的。并且伶牙俐齿，能说善辨。至于拳棒武功，尽也来得。好交游，讲意气，寻常朋友，缓急相求，无不立应。却就是秉性阴狡，好酒及色。他本有偌大家私，被他一顿横闹，一扫精光，却博得江湖间“吴大官”三字。生计既穷，志气便颓败下来。起初脸儿一抹，不过踅向大户人家，“老爷奶奶”地喊半晌，讨碗饭吃。后来觉得不济事，渐渐地偷鸡摸狗。被捕役捉得去，捶得半死。
从此以后，越发不成模样，只穿了条破裤儿，赤着脊梁，在街上闲荡。一日腊月天寒，吴半生正抱了双肩奔马似地走，只听后面有人喊道：“大官那里去？”回头一望，不由羞得掩了面蹲在地下。原来唤他那人，是他父执王长者，一向在外贸易，有好多年不曾回家。当时王长者问知半生败落情由，十分太息，便道：“大官莫怪我说，你不想个生活道路，终归饥殍。就你材质，江湖上医卜星相的勾当，那一桩不抓碗饭吃？便忍以金刚般的汉子，自家作践么？”一言未尽，只见大官疯魔似直抢上来。
正是：方叹冷灰难复热，谁知绝处又逢生。
欲知后事如何，且听下回分解。
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