第三六回 冷田禄亲帏肆忤 于太公病榻遗言
2023-07-15 作者：赵焕亭 来源：赵焕亭作品集 点击：
且说林刀鱼方一面缠脚，一面扬着脸儿，似嗔似喜的，说出一片不冷不热的痒痒腔儿，要挟制田禄，想些好处。忽见田禄细着脸抢来，以为是翻咧，不由失声道：“怎的怎的？”只见田禄却向她肩上一拍道：“你真是井底蛤蟆，见天也不大。人家何等阔绰，只怕拔根汗毛，比我腰还粗。稀罕什么钞儿么？你只悄没声的。只要他住久了，你不愁没得捞摸，便是我手头也松动许多，你自然得些好处哩。”
林刀鱼一想甚是有理，不由嗤的声笑了，道：“只便宜你这猴子，快活事儿都被你占去哩，”当时两人厮缠半晌各散。在田禄不过是口头语，那里将他放在心上，并且这种烂货儿，也不便向红英提起，红英方瞒在鼓里。那林刀鱼又误以为田禄必然向红英提他挟制之意，红英一着忙，自然稳稳地拿钱钞堵他的嘴、那知等了几日，一无信息，偶问田禄，只管支支吾吾，不由焦躁起来。自恃能说会道，便要自寻红英，揽一笔肥钱。
这日探听得田禄等都不在家，他果然蝎蝎哲蜇的蹭了来。红英一见，只当是村里妇人，却暗诧异他妖声浪气，便冷冷地待理不理。那知他更样上来咧，忽的挤眉弄眼，先干笑了一阵，竟低低向红英嘁喳几句。又是明人不用细讲咧，又是什么你也是个风流慷慨手儿，化过大钱大钞咧。又是甚么那里不用人咧，又是什么你那人儿，保管向你提过我。末后竟邪眉邪眼，笑嘻嘻拍了红英一把道：“咱们姊儿俩都是属串儿稍迁的，（俗呼蝉稍迁。）共抱一枝儿，还用我尽直费话么？”（此等处甚为难着笔，非作家不办。）
哈哈，这一席话，若是红英晓得他偷听一段事，自然心下明白，觉得丝丝入扣。这时光简直觉得驴唇不对马嘴，便疑惑是那里来的疯婆子，并且看他形容，十分讨厌，不由大怒，竟将林刀鱼给摽诸大门之外。林刀鱼连气带差，那里肯罢，便趁空将他所闻见，一五一十，向冷先生和盘托出。冷先生听了，肺都气炸，只连连跺跺脚道：“该死该死。”顿时觉得浑身无力，坐不住起身要走。林刀鱼还絮絮叨叨肉麻一阵。冷先生那里听得，一步一咳踅出，一路沉思，并且张扬不得，只得咽在心里，想法儿遣红英去了再处。当时依然不动声色，却是见了田禄，不由气往上撞，暗地里病根已伏。
过了几日，不想满村中也有些风言风语，都是林刀鱼卖的嚷儿。幸陈敬还不觉得。冷先生连气带急，又生恐闹出事来，正在没法，恰好陈敬又噪着要走，冷先生顿时应允，克日饯行。田禄眼睁睁没法儿，暗地里与红英留恋万状，骊歌三唱，两下里怅怅而别。红英夫妇归去，这且慢表。
且说田禄垂头搭脑的送客踅回，先到红英住室一望，只觉零香剩粉，仿佛犹存。凡红英行止坐卧处，都徘徊一番，正自一百个不自在。他有什么不晓得，将林刀鱼恨入骨髓。正没好气，偏搭着冷先生那口气闷了多日，这当儿可要发泄，竟要义方教子起来。这时已病得没精打彩，卧在榻上，喊了半晌，田禄方橛头橛脑的进来，向榻前凳上，昂然坐下，别转头道：“又是什么事呀？”
冷先生点点头，咳了一声道：“你也是二十来岁人咧，怎的一些行止也不讲，便如你表姊在这里住几日，咳，我也不必说咧！你去思忖，可还像个人么？”田禄道：“噫，奇哩，这打甚紧，现在她不是走了么，便算没这回事。”冷先生捶床道：“胡说！我是教你知悔知罪，往后也像个人。”田禄道：“要都这么说，难道你老人家不像个人么？”
一句话戳了冷先生的心，气得浑身乱抖。冷笑道：“好好，你这逆子，连你娘都褒贬起来。（无瑕者然后可疵人，然非所论于父子也。田禄枭獍性成，作者所深恶也。）我冷某一生并没获罪于天呀！”说罢眼如铜铃，只是噎气。田禄扬头微笑，并不瞅睬。正这当儿，只听帘儿外有人笑道：“热辣辣知情识趣的远亲也都走咧，你爷儿们还捣的什么乱？”说着一脚跨进，正是林刀鱼。
田禄一见，一股无明火冒得有丈把高，不容分说，走上前托的一口酽唾，指着脸子骂道：“浪娼根，快与我滚出去！你那调三唆四的伎俩，也没得施展了。”林刀鱼这种泼辣货，有什么顾忌，顿时大怒。一面拭脸，一面跳叫，牵枝扯叶，不但将红英事儿抖擞出，便连田禄聚尘之丑，都隐约说出。田禄怒极，正要揎拳动武，只听冷先生直着嗓，怪叫一声，一张嘴一口鲜血，接连数口，顿时面色如纸，喘作一堆，手指田禄，只管乱颤。林刀鱼见事不佳，一路谩骂而去。这里冷先生闷绝了良久，及至醒来，那里有田禄影儿。
从此冷先生染病在榻，日甚一日。可巧正是于太公病重的当儿。这段事儿，竟被豹儿探听了去。当时太公病亟，那有工夫理会冷先生，便另请大夫，逐日施治。豹儿衣不解带，昼夜服侍。遇春兄弟，不消说穿梭价探候。惟有遇春，想起生平知遇推解之恩，越发尽心奔走，替豹儿许多手脚。
李氏娘子，惟有焚香叩天，给太公祈寿罢了。只有田禄，却影儿不见。一夜晚上，太公昏沉睡去。豹儿等连日辛苦，通没得好生吃饭，这时便置备些肴酒，便在病室外间，邀遇春兄弟夜饮。太公那里，自有书童伺候。大家闷闷地饮了几杯，遇春叹道：“我们同学几个人，竟有些同运。我是不用说，衰绖在身。不想太公和冷先生，都病到这步田地。”豹儿道：“依我看，还是逢春哥真有福气，便是这些日，二叔（指鸟枪。）通站不住脚。他老人家，倒越发精神了，”（补出鸟枪乡谊之厚。）逢春听了，只裂着嘴憨笑。
豹儿忽想起田禄，便先向逢春道：“有一段事，咱们心内知道就是，你可不许耍毛包性儿。”说罢将冷先生得病之故，大概一说。遇春方在沉吟，只见逢春“啪”一声将酒杯掷在案，摸腹道：“得咧，我们同学中，从我这里说，算没这姓冷的。”遇春道：“且慢卤莽，帷簿中事，本属暧昧，我但愿传闻不实才好。冷兄弟过于聪慧自恃，我们还须力为辅谏他才是。人才是很难得的。”说罢十分太息。（何等襟度。）逢春气愤愤灌了几杯。
豹儿道：“他或是因家有病父，没工夫出来也未可知。我听的都是风闻，说他那个表姊，武艺还十分了得，便是黄冈茹家的传授。”遇春道：“不错不错，茹家武功，是尽人皆知的。”（闲闲一谈，都是书中筋脉。）正说得热闹，那时月明如昼，豹儿起身，要出去解手。方一脚跨出，只见那庭隅大桂树下，有一老翁，扶杖望月，一手拈须，扬起飘萧鹤发，神情儿绝似太公。
豹儿不由浑身起栗，硬着头皮赶去要挽扶。方一下阶，滴溜溜一阵微风，那老翁顿时不见。豹儿大惊，回身跑进室，刚张口结舌的要说，只听里间榻上，太公吁了一声。大家跑入，太公业已醒来。那书童却蜷伏在榻脚，睡得好不自在。当时连忙唤醒他去整治汤水。太公定定神，忽觉轻爽许多，便向豹儿等道：“你们还不曾歇息么，怎么遇春兄弟也还未去？”大家听得语音十分清朗，都各诧异，便搭赸着剪剪烛花。
只见太公面色鲜腴，两颧红润润，病容都减。豹儿不禁大悦。只听太公笑道：“我好些日困在床榻，方才一合眼，仿佛在院中闲步，就如平日一般，十分舒适。”豹儿听了，不由一怔。这当儿书童捧了参汤来。太公呷了两口，又复睡去。大家悄悄退出。坐下来，逢春先喜道：“好了好了！这病儿大有转机，便是方才那气色，何等的好。”一望遇春，却愀然不乐，只哼了一声。豹儿便道：“奇怪得很。”因将解手时所见说了一遍。
遇春叹道：“老弟莫怪我说，依我看来，却非吉兆，这便是神形相离，俗语云魂不守舍。便是颜色忽好，也是回光反照之理。即当早些准备才是。”豹儿听了，慌了手脚。幸得太公附身之具，都早预备停当。当时三人草草饭罢，便在别室中略为歇息。只打个盹儿天光已亮，豹儿忙跑入太公榻前，只见太公已倚着书童坐将起来，神明湛然，一丝不乱。听了听晓钟，忽笑道：“这当儿又该下田工作了。人是一霎也不可逸居的。”（老成之言，其旨深远，妙在本地风光。）正说着，遇春兄弟也踅进来，太公便都叫到跟前。
书童端上早药。太公摇头不用，先向豹儿道：“我家力农累代，幸还温饱，恤邻慕善，自是于门家风。你但能谨守不替，吾愿已足。却是人各有志，也难预定。此后你或有际会，但存个知足知止的念头，便终身受用不尽。”（为后来豹儿入道伏线。）说罢又将家事，并本村中种种义举嘱咐一番。然后向遇春兄弟道：“你两人德质如此，厚福正多。豹儿幸与为友，尽望提携罢了。”三人听了，不由梗住咽喉，哪里答应得来。
只见太公凭床几歇了一霎，抬头微笑，四外望望道：“今天却晴朗得紧。”说罢笑容一敛，顿时端然坐逝。这当儿逢春已跑出，唤人侍候，于家佣仆也簇在院内张望。只有豹儿、遇春在室，刚要悲哭，只见太公忽张目道：“可是的哩，我还忘掉一桩事，遇春用钱，只管这里来取，还像我在妇方好。”说罢一笑而逝。只觉香风拂拂，良久方歇。（观太公之从容死际，其得善果可知，人亦何苦不造善因哉。少年轻隽士，悍然不信者，总缘识得理浅。然人欲横流，遂酿为今日世运，安得亿万广长舌为唤醒之？）
豹儿当时痛倒在地。遇春一面流涕，一面指挥佣仆，七手八脚，将太公殓衣穿好。逢春也踅来痛哭。正这当儿，只见一人大嚷而入，唾道：“没成头人，处处误人事，方才若不是冷田禄寻找我去，耽延半晌，我早到这里，也得与太公说句话儿。”说罢双脚乱跳，却是杨鸟枪。原来田禄因冷先生病倒，没得浮钱用，去寻鸟枪借贷。冷先生虽稍有积蓄，却防田禄把去，所以田禄手中，十分拮据。
当时鸟枪跑到室内，哭拜一回，想要唁慰豹儿，却又睁大了眼睛，说不出什么来。只拍了豹儿一把，乱噪道：“不要着急，都有我哩。”说罢便跨出，忙作一团，喊得山摇地动，就前边正厅，铺设灵堂，指挥得众佣仆穿梭价飞跑。遇春兄弟，也便帮着整理棺具等事。日方及午，将太公殓毕，请入灵堂。这一番忙碌，鸟枪直着脚子，屁股通没沾坐。方才稍静下来，大家胡乱吃过饭，正在灵堂内，一面少息，一面商量发殡之事，只见一个佣仆跑来报道：“冷相公闻信来咧，现在客室。”逢春听了，先霍的站起，瞪着眼道：“我正想他哩。”就要拔步，遇春止住他道：“还是我看来。”逢春没奈何挺坐下，却昂起头，瞅了豹儿冷笑。（如画。）
豹儿摇手道：“少时你自己约束你那张嘴，好多着的哩。”逢春哼了一声，早见遇春在前，引田禄忙忙走来。豹儿迎上，行过孝礼。田禄便扑叩灵前，干号一阵，早偷眼望见逢春尽力子唾了一口，昂然不动。当时百忙中，也不解意。少时叩拜毕，大家厮见落坐。遇春道：“多日不见冷老弟，谁想是尊翁病重，怪不得我那里一番丧事，也不得抽暇去哩。”（遇春忠厚如揭，先为之留地步，可以为处世之法。待小人尤当如此，然当时遏春意却不然。）田禄忙道：“正是哩，通说不得，便是家父病倒，日子太久，都将事耽搁了。”逢春道：“我听说病倒并不久，那些日还款待甚么亲眷哩。”田禄猛听得，不由脸上一红。
豹儿忙道：“究竟他老人家病势怎样？想还不碍罢，越是干枯人，性气来得柔和，倒能担灾病。”逢春不由又插嘴道：“这话也不尽然，俗语说得好，气恼便是三分病，何况……”说到这里，约儿忙尽力子瞪了他一眼，逢春方缩住口，挺然站起，向院内闲踱去了。田禄听逢春话带棱角，差气中还加纳罕，以为自己秘事，他又没耳报神，为何他竟得知？不消说倘若泄漏，一定还是那林刀鱼给张扬的。当时满怀愤惯，看了逢春形状，越发不舒齐，便与豹儿等敷衍一回，告辞而出。刚踅至二门旁，只见逢春一言不发，扬起面孔，掉臂闯来。
田禄道：“你那里去？”逢春却嘴儿一冽，似笑非笑，有意无意的将膊一晃，扑的声靠在田禄肩头。饶是田禄这等灵便，也竟身形一晃，不由一沉脸，诧异道：“这是怎的？”遇春忙赶来，挥去逢春。逢春还是憨笑。田渌没法儿，只好一笑混过。一路上低头沉思，十分不悦。
刚离己家不远，只见林刀鱼低着头儿，怀中鼓鼓囊囊，从门内踅出，一面嘟念道：“老死鬼留这些体己，待殉葬哩，老娘可肯饶过你？你便是铁砂，也须榨出些油来。”说罢梗起脖儿，向西便走。田禄却从东来，正没好气，并且见他形状可疑，顿时奔上去，一把抓住他肩头。林刀鱼惊叫道：“是那个挨……”回头一望，却是田禄，一脸愤气，好不可怕。林刀鱼有些畏惧，只得强笑道：“幸亏我没骂出来，原来是你这行行子。”（音杭。）
田禄喝道：“搁起你那张淡嘴，你又踅来作甚？”林刀鱼却是胆虚，不由一手揣按前胸，一面笑道：“难道老爷子病得待死待活，不许我看看么？”说罢侧身便走。田禄越发起疑，便一把拉住，揣他前胸。林刀鱼两手掩得死紧，杀猪般叫将起来。原来那会子他去望冷先生，恰值田禄不在，他便趁势需索。冷先生没奈何，有气无力的从枕匣中摸出几件簪环把与他。他揣在怀，方笑道：“我也不一定急等用，不过给你散财灭灾，取个吉利罢。”冷先生只哼了一声呵唷便卧倒。林刀鱼便悄悄踅出，不想百忙中却遇着田禄。
当时两人一阵撕扭，林刀鱼有甚气力，顷刻间发乱衣裂，簪珥落地。田禄认得是自家之物，刚要发作，林刀鱼坐在地下，拍手哭嚷道：“我不曾上门偷你，这是你老子送给我的。谁也没血迷心窍，他给我东西，我也没白使呀。怎么你们姓冷的老婆们，不拿出骨头肉来，教我汉子摆弄哇！一手钱一手货的勾当，别给我装浑蛋咧！别管说到哪里去，我还怕你么？”说罢号天动地价大闹起来。一时围拢了许多村人，一面笑劝，一面推挽他，喧嚷而去。田禄气呆半晌，风也似跑入家。只见冷先生正仰面卧着，渗白的一张脸，瘦得髑髅一般，眼眶如井，越显得两只死呆眼，十分可丑，正伸出一支枯柴似的肘膊自揉胸腹，一面龇牙裂嘴，呻吟不止。
见田禄挺站在榻前，不由微微一叹，那张干瘪嘴，只管牵扯。田禄都不管他，啪一声将簪环掷在榻上，冷笑道：“你老人家的病，端的是真是假？（逆子声口令人发指。）怎还有工夫寻开心儿，怪不得吵着没钱用，原来都填了漏窟窿哩。”（昔有一笑谈：某名妓侍酒，座中各徵宝贝，争奇角异，惟某名士默然不语。众欲致罚，某笑曰：“诸君所谈混元钵、乾坤袋等物，囊括万物，却荒诞无稽。今有小小一孔，而车马田园，金帛百物，凡有所投，无不悉数容纳，且绰绰乎有余地焉。诸君远徵八荒，乃近贻眉睫耶？”众凝思久之不能得。某名士徐指妓裙带。众为哄堂。座有荡子倾产者，至为流涕。此真可谓漏窟窿矣！一笑。）说罢恶狠狠瞅着冷先生，唾了一口。只见冷先生白瞪了眼，只是抓心，深眼眶挤弄一阵，似乎悲痛已极，却又没一点泪，忽的尽力子咳了一声，登的双睛返插。田禄不由怪笑起来。
正是：枭鸟固为钟戾气，恶泉当自溯源头。
欲知后事如何，且听下回分晓。
林刀鱼一想甚是有理，不由嗤的声笑了，道：“只便宜你这猴子，快活事儿都被你占去哩，”当时两人厮缠半晌各散。在田禄不过是口头语，那里将他放在心上，并且这种烂货儿，也不便向红英提起，红英方瞒在鼓里。那林刀鱼又误以为田禄必然向红英提他挟制之意，红英一着忙，自然稳稳地拿钱钞堵他的嘴、那知等了几日，一无信息，偶问田禄，只管支支吾吾，不由焦躁起来。自恃能说会道，便要自寻红英，揽一笔肥钱。
这日探听得田禄等都不在家，他果然蝎蝎哲蜇的蹭了来。红英一见，只当是村里妇人，却暗诧异他妖声浪气，便冷冷地待理不理。那知他更样上来咧，忽的挤眉弄眼，先干笑了一阵，竟低低向红英嘁喳几句。又是明人不用细讲咧，又是什么你也是个风流慷慨手儿，化过大钱大钞咧。又是甚么那里不用人咧，又是什么你那人儿，保管向你提过我。末后竟邪眉邪眼，笑嘻嘻拍了红英一把道：“咱们姊儿俩都是属串儿稍迁的，（俗呼蝉稍迁。）共抱一枝儿，还用我尽直费话么？”（此等处甚为难着笔，非作家不办。）
哈哈，这一席话，若是红英晓得他偷听一段事，自然心下明白，觉得丝丝入扣。这时光简直觉得驴唇不对马嘴，便疑惑是那里来的疯婆子，并且看他形容，十分讨厌，不由大怒，竟将林刀鱼给摽诸大门之外。林刀鱼连气带差，那里肯罢，便趁空将他所闻见，一五一十，向冷先生和盘托出。冷先生听了，肺都气炸，只连连跺跺脚道：“该死该死。”顿时觉得浑身无力，坐不住起身要走。林刀鱼还絮絮叨叨肉麻一阵。冷先生那里听得，一步一咳踅出，一路沉思，并且张扬不得，只得咽在心里，想法儿遣红英去了再处。当时依然不动声色，却是见了田禄，不由气往上撞，暗地里病根已伏。
过了几日，不想满村中也有些风言风语，都是林刀鱼卖的嚷儿。幸陈敬还不觉得。冷先生连气带急，又生恐闹出事来，正在没法，恰好陈敬又噪着要走，冷先生顿时应允，克日饯行。田禄眼睁睁没法儿，暗地里与红英留恋万状，骊歌三唱，两下里怅怅而别。红英夫妇归去，这且慢表。
且说田禄垂头搭脑的送客踅回，先到红英住室一望，只觉零香剩粉，仿佛犹存。凡红英行止坐卧处，都徘徊一番，正自一百个不自在。他有什么不晓得，将林刀鱼恨入骨髓。正没好气，偏搭着冷先生那口气闷了多日，这当儿可要发泄，竟要义方教子起来。这时已病得没精打彩，卧在榻上，喊了半晌，田禄方橛头橛脑的进来，向榻前凳上，昂然坐下，别转头道：“又是什么事呀？”
冷先生点点头，咳了一声道：“你也是二十来岁人咧，怎的一些行止也不讲，便如你表姊在这里住几日，咳，我也不必说咧！你去思忖，可还像个人么？”田禄道：“噫，奇哩，这打甚紧，现在她不是走了么，便算没这回事。”冷先生捶床道：“胡说！我是教你知悔知罪，往后也像个人。”田禄道：“要都这么说，难道你老人家不像个人么？”
一句话戳了冷先生的心，气得浑身乱抖。冷笑道：“好好，你这逆子，连你娘都褒贬起来。（无瑕者然后可疵人，然非所论于父子也。田禄枭獍性成，作者所深恶也。）我冷某一生并没获罪于天呀！”说罢眼如铜铃，只是噎气。田禄扬头微笑，并不瞅睬。正这当儿，只听帘儿外有人笑道：“热辣辣知情识趣的远亲也都走咧，你爷儿们还捣的什么乱？”说着一脚跨进，正是林刀鱼。
田禄一见，一股无明火冒得有丈把高，不容分说，走上前托的一口酽唾，指着脸子骂道：“浪娼根，快与我滚出去！你那调三唆四的伎俩，也没得施展了。”林刀鱼这种泼辣货，有什么顾忌，顿时大怒。一面拭脸，一面跳叫，牵枝扯叶，不但将红英事儿抖擞出，便连田禄聚尘之丑，都隐约说出。田禄怒极，正要揎拳动武，只听冷先生直着嗓，怪叫一声，一张嘴一口鲜血，接连数口，顿时面色如纸，喘作一堆，手指田禄，只管乱颤。林刀鱼见事不佳，一路谩骂而去。这里冷先生闷绝了良久，及至醒来，那里有田禄影儿。
从此冷先生染病在榻，日甚一日。可巧正是于太公病重的当儿。这段事儿，竟被豹儿探听了去。当时太公病亟，那有工夫理会冷先生，便另请大夫，逐日施治。豹儿衣不解带，昼夜服侍。遇春兄弟，不消说穿梭价探候。惟有遇春，想起生平知遇推解之恩，越发尽心奔走，替豹儿许多手脚。
李氏娘子，惟有焚香叩天，给太公祈寿罢了。只有田禄，却影儿不见。一夜晚上，太公昏沉睡去。豹儿等连日辛苦，通没得好生吃饭，这时便置备些肴酒，便在病室外间，邀遇春兄弟夜饮。太公那里，自有书童伺候。大家闷闷地饮了几杯，遇春叹道：“我们同学几个人，竟有些同运。我是不用说，衰绖在身。不想太公和冷先生，都病到这步田地。”豹儿道：“依我看，还是逢春哥真有福气，便是这些日，二叔（指鸟枪。）通站不住脚。他老人家，倒越发精神了，”（补出鸟枪乡谊之厚。）逢春听了，只裂着嘴憨笑。
豹儿忽想起田禄，便先向逢春道：“有一段事，咱们心内知道就是，你可不许耍毛包性儿。”说罢将冷先生得病之故，大概一说。遇春方在沉吟，只见逢春“啪”一声将酒杯掷在案，摸腹道：“得咧，我们同学中，从我这里说，算没这姓冷的。”遇春道：“且慢卤莽，帷簿中事，本属暧昧，我但愿传闻不实才好。冷兄弟过于聪慧自恃，我们还须力为辅谏他才是。人才是很难得的。”说罢十分太息。（何等襟度。）逢春气愤愤灌了几杯。
豹儿道：“他或是因家有病父，没工夫出来也未可知。我听的都是风闻，说他那个表姊，武艺还十分了得，便是黄冈茹家的传授。”遇春道：“不错不错，茹家武功，是尽人皆知的。”（闲闲一谈，都是书中筋脉。）正说得热闹，那时月明如昼，豹儿起身，要出去解手。方一脚跨出，只见那庭隅大桂树下，有一老翁，扶杖望月，一手拈须，扬起飘萧鹤发，神情儿绝似太公。
豹儿不由浑身起栗，硬着头皮赶去要挽扶。方一下阶，滴溜溜一阵微风，那老翁顿时不见。豹儿大惊，回身跑进室，刚张口结舌的要说，只听里间榻上，太公吁了一声。大家跑入，太公业已醒来。那书童却蜷伏在榻脚，睡得好不自在。当时连忙唤醒他去整治汤水。太公定定神，忽觉轻爽许多，便向豹儿等道：“你们还不曾歇息么，怎么遇春兄弟也还未去？”大家听得语音十分清朗，都各诧异，便搭赸着剪剪烛花。
只见太公面色鲜腴，两颧红润润，病容都减。豹儿不禁大悦。只听太公笑道：“我好些日困在床榻，方才一合眼，仿佛在院中闲步，就如平日一般，十分舒适。”豹儿听了，不由一怔。这当儿书童捧了参汤来。太公呷了两口，又复睡去。大家悄悄退出。坐下来，逢春先喜道：“好了好了！这病儿大有转机，便是方才那气色，何等的好。”一望遇春，却愀然不乐，只哼了一声。豹儿便道：“奇怪得很。”因将解手时所见说了一遍。
遇春叹道：“老弟莫怪我说，依我看来，却非吉兆，这便是神形相离，俗语云魂不守舍。便是颜色忽好，也是回光反照之理。即当早些准备才是。”豹儿听了，慌了手脚。幸得太公附身之具，都早预备停当。当时三人草草饭罢，便在别室中略为歇息。只打个盹儿天光已亮，豹儿忙跑入太公榻前，只见太公已倚着书童坐将起来，神明湛然，一丝不乱。听了听晓钟，忽笑道：“这当儿又该下田工作了。人是一霎也不可逸居的。”（老成之言，其旨深远，妙在本地风光。）正说着，遇春兄弟也踅进来，太公便都叫到跟前。
书童端上早药。太公摇头不用，先向豹儿道：“我家力农累代，幸还温饱，恤邻慕善，自是于门家风。你但能谨守不替，吾愿已足。却是人各有志，也难预定。此后你或有际会，但存个知足知止的念头，便终身受用不尽。”（为后来豹儿入道伏线。）说罢又将家事，并本村中种种义举嘱咐一番。然后向遇春兄弟道：“你两人德质如此，厚福正多。豹儿幸与为友，尽望提携罢了。”三人听了，不由梗住咽喉，哪里答应得来。
只见太公凭床几歇了一霎，抬头微笑，四外望望道：“今天却晴朗得紧。”说罢笑容一敛，顿时端然坐逝。这当儿逢春已跑出，唤人侍候，于家佣仆也簇在院内张望。只有豹儿、遇春在室，刚要悲哭，只见太公忽张目道：“可是的哩，我还忘掉一桩事，遇春用钱，只管这里来取，还像我在妇方好。”说罢一笑而逝。只觉香风拂拂，良久方歇。（观太公之从容死际，其得善果可知，人亦何苦不造善因哉。少年轻隽士，悍然不信者，总缘识得理浅。然人欲横流，遂酿为今日世运，安得亿万广长舌为唤醒之？）
豹儿当时痛倒在地。遇春一面流涕，一面指挥佣仆，七手八脚，将太公殓衣穿好。逢春也踅来痛哭。正这当儿，只见一人大嚷而入，唾道：“没成头人，处处误人事，方才若不是冷田禄寻找我去，耽延半晌，我早到这里，也得与太公说句话儿。”说罢双脚乱跳，却是杨鸟枪。原来田禄因冷先生病倒，没得浮钱用，去寻鸟枪借贷。冷先生虽稍有积蓄，却防田禄把去，所以田禄手中，十分拮据。
当时鸟枪跑到室内，哭拜一回，想要唁慰豹儿，却又睁大了眼睛，说不出什么来。只拍了豹儿一把，乱噪道：“不要着急，都有我哩。”说罢便跨出，忙作一团，喊得山摇地动，就前边正厅，铺设灵堂，指挥得众佣仆穿梭价飞跑。遇春兄弟，也便帮着整理棺具等事。日方及午，将太公殓毕，请入灵堂。这一番忙碌，鸟枪直着脚子，屁股通没沾坐。方才稍静下来，大家胡乱吃过饭，正在灵堂内，一面少息，一面商量发殡之事，只见一个佣仆跑来报道：“冷相公闻信来咧，现在客室。”逢春听了，先霍的站起，瞪着眼道：“我正想他哩。”就要拔步，遇春止住他道：“还是我看来。”逢春没奈何挺坐下，却昂起头，瞅了豹儿冷笑。（如画。）
豹儿摇手道：“少时你自己约束你那张嘴，好多着的哩。”逢春哼了一声，早见遇春在前，引田禄忙忙走来。豹儿迎上，行过孝礼。田禄便扑叩灵前，干号一阵，早偷眼望见逢春尽力子唾了一口，昂然不动。当时百忙中，也不解意。少时叩拜毕，大家厮见落坐。遇春道：“多日不见冷老弟，谁想是尊翁病重，怪不得我那里一番丧事，也不得抽暇去哩。”（遇春忠厚如揭，先为之留地步，可以为处世之法。待小人尤当如此，然当时遏春意却不然。）田禄忙道：“正是哩，通说不得，便是家父病倒，日子太久，都将事耽搁了。”逢春道：“我听说病倒并不久，那些日还款待甚么亲眷哩。”田禄猛听得，不由脸上一红。
豹儿忙道：“究竟他老人家病势怎样？想还不碍罢，越是干枯人，性气来得柔和，倒能担灾病。”逢春不由又插嘴道：“这话也不尽然，俗语说得好，气恼便是三分病，何况……”说到这里，约儿忙尽力子瞪了他一眼，逢春方缩住口，挺然站起，向院内闲踱去了。田禄听逢春话带棱角，差气中还加纳罕，以为自己秘事，他又没耳报神，为何他竟得知？不消说倘若泄漏，一定还是那林刀鱼给张扬的。当时满怀愤惯，看了逢春形状，越发不舒齐，便与豹儿等敷衍一回，告辞而出。刚踅至二门旁，只见逢春一言不发，扬起面孔，掉臂闯来。
田禄道：“你那里去？”逢春却嘴儿一冽，似笑非笑，有意无意的将膊一晃，扑的声靠在田禄肩头。饶是田禄这等灵便，也竟身形一晃，不由一沉脸，诧异道：“这是怎的？”遇春忙赶来，挥去逢春。逢春还是憨笑。田渌没法儿，只好一笑混过。一路上低头沉思，十分不悦。
刚离己家不远，只见林刀鱼低着头儿，怀中鼓鼓囊囊，从门内踅出，一面嘟念道：“老死鬼留这些体己，待殉葬哩，老娘可肯饶过你？你便是铁砂，也须榨出些油来。”说罢梗起脖儿，向西便走。田禄却从东来，正没好气，并且见他形状可疑，顿时奔上去，一把抓住他肩头。林刀鱼惊叫道：“是那个挨……”回头一望，却是田禄，一脸愤气，好不可怕。林刀鱼有些畏惧，只得强笑道：“幸亏我没骂出来，原来是你这行行子。”（音杭。）
田禄喝道：“搁起你那张淡嘴，你又踅来作甚？”林刀鱼却是胆虚，不由一手揣按前胸，一面笑道：“难道老爷子病得待死待活，不许我看看么？”说罢侧身便走。田禄越发起疑，便一把拉住，揣他前胸。林刀鱼两手掩得死紧，杀猪般叫将起来。原来那会子他去望冷先生，恰值田禄不在，他便趁势需索。冷先生没奈何，有气无力的从枕匣中摸出几件簪环把与他。他揣在怀，方笑道：“我也不一定急等用，不过给你散财灭灾，取个吉利罢。”冷先生只哼了一声呵唷便卧倒。林刀鱼便悄悄踅出，不想百忙中却遇着田禄。
当时两人一阵撕扭，林刀鱼有甚气力，顷刻间发乱衣裂，簪珥落地。田禄认得是自家之物，刚要发作，林刀鱼坐在地下，拍手哭嚷道：“我不曾上门偷你，这是你老子送给我的。谁也没血迷心窍，他给我东西，我也没白使呀。怎么你们姓冷的老婆们，不拿出骨头肉来，教我汉子摆弄哇！一手钱一手货的勾当，别给我装浑蛋咧！别管说到哪里去，我还怕你么？”说罢号天动地价大闹起来。一时围拢了许多村人，一面笑劝，一面推挽他，喧嚷而去。田禄气呆半晌，风也似跑入家。只见冷先生正仰面卧着，渗白的一张脸，瘦得髑髅一般，眼眶如井，越显得两只死呆眼，十分可丑，正伸出一支枯柴似的肘膊自揉胸腹，一面龇牙裂嘴，呻吟不止。
见田禄挺站在榻前，不由微微一叹，那张干瘪嘴，只管牵扯。田禄都不管他，啪一声将簪环掷在榻上，冷笑道：“你老人家的病，端的是真是假？（逆子声口令人发指。）怎还有工夫寻开心儿，怪不得吵着没钱用，原来都填了漏窟窿哩。”（昔有一笑谈：某名妓侍酒，座中各徵宝贝，争奇角异，惟某名士默然不语。众欲致罚，某笑曰：“诸君所谈混元钵、乾坤袋等物，囊括万物，却荒诞无稽。今有小小一孔，而车马田园，金帛百物，凡有所投，无不悉数容纳，且绰绰乎有余地焉。诸君远徵八荒，乃近贻眉睫耶？”众凝思久之不能得。某名士徐指妓裙带。众为哄堂。座有荡子倾产者，至为流涕。此真可谓漏窟窿矣！一笑。）说罢恶狠狠瞅着冷先生，唾了一口。只见冷先生白瞪了眼，只是抓心，深眼眶挤弄一阵，似乎悲痛已极，却又没一点泪，忽的尽力子咳了一声，登的双睛返插。田禄不由怪笑起来。
正是：枭鸟固为钟戾气，恶泉当自溯源头。
欲知后事如何，且听下回分晓。
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