第二十回 茹南池趺坐证初工 陈二官荒园续佳会
2023-07-15 作者：赵焕亭 来源：赵焕亭作品集 点击：
且说陈敬，本是一腔情思去凑红英，说几句闲扯淡，打个趣儿，便如俗语说的：管丈母娘叫大嫂，没说强说。那知红英真个气将起来，当时一晃肩，陈敬冷不防，屁股一歪，跌落床下，便趁势撒起赖来，一面笑着呻唤，一面作鬼脸，央红英扶他。红英见那样儿，不由“噗哧”一笑，恨道：“我真眼犄角里也不待见你。我不往茹家去，是作什么来哩？”陈敬得意摇头道：“噫，噫！我可知你作什么来哩？”
红英脸儿一红，唾道：“呸！没的嚼舌根！仔细我捶你一顿！”说着一伸玉臂，陈敬便如猴儿爬竿一般跳起，笑道：“我怕你胸中作闷罢了。这长天大日，尽管闷坐，也不是玩法。我们且向城外江岸盘回马何如？”红英欠伸道：“也好。”陈敬大悦，便跑去命人预备鞍马。这里红英重新结束，小二也要跟去。花娘子笑着，捻了他一把。小二嚷道：“你尽管顽皮，弄得人痒愔愔的。”
花娘子笑道：“便是这些日，脱换衣服积了一大堆，你帮我浆洗些如？”红英随口道：“也是呢，你替替花嫂儿手脚，岂不好么？”花娘子用手指搭着鼻梁，摇着头向小二道：“你看怎样？”小二没奈何，撅了嘴，只狠狠瞅了花娘子一眼。这当儿陈敬已喜匆匆跑来，扯起腔调叫道：“有请姑娘上马！”花娘子素以老人儿自居，知陈敬没脾气，便一整面孔，应道：“嗻！”这一来，闹得大家哄堂大笑。红英、陈敬，已厮趁着走向院外。
百忙中，梁妈妈忽踅了来，便道：“怎的小二阿姐不跟去玩玩？”花娘子眼儿一瞟，尽力子暗扯了梁妈妈一把，红英等早去得远了。待了一霎，花娘子方笑道：“妈，胡噪的是什么！人家随便散散心，还必得带些丫头小厮去？我就知国安阿弟也不曾随去。”梁妈妈道：“正是哩。”花娘子向小二道：“你看如何？你可心平气和了？”（隐隐跃跃，传神阿堵。此方当得婉折两字。）
按下这里慢表。且说红英、陈敬，轻鞍软辔，纵马出城。且喜天气晴爽，红尘不起，一路行来，市嚣渐远。两人马头相并，且行且语。只见江干一带，许多的贫民杂居，结起团瓢似窝铺，芦壁土门，一般的望衡对宇，竟有三四条弄，远有二里余。一群群老幼妇稚，褴褴缕缕，都聚在各门首，喧嚣作一片。其中也有操作生活的，还有些牛鬼蛇神模样的妇女，一般价涂脂抹粉，分开八字鲶鱼脚，坐在门首丢眉扯眼，不住的睃揽顾客。那一种狼狈湫隘的情形，十分可怜。却是其中还有数处房子，稍好些的，不断的有人出出入入，都是些歪戴帽、立愣眼、敞披大衫、拎了画眉笼子的脚色。
还听得里面一阵阵大笑大叫，胡骂乱卷，夹着些呼么喝六之声，顺风吹来，大概是什么赌场儿。红英不由皱眉道：“这里没甚看头。怎的这样杂乱？”陈敬道：“便是哩，这都是逐年价来的客民，什么人都有。我听得老年人说，从他们集在这里，地面上甚是不靖。官中虽照例想法安插，并严厉约束，只是那里管得许多！娼赌自不必说，闻说他们里面还有什么会党，暗地鬼鬼祟祟，也不知干些什么事！”
正说到这里，恰巧一个少年，生得凶凶实实，袒着一只胳膊，从一家门口跳将出来，道：“什么臭淫妇！还拿腔作势。老子不玩咧！”随后，便有一个蓬头散髻的中年妇人，拖了缠足布追出，一把扯定，陪笑道：“大爷快莫要这样！那妮子委实害了两天病，方才起床。您这么一来，不把人家坑坏了么！”
那少年还抡起胳膊，撅头撅脑，当不得那妇人作好作歹，拖转进去。红英眼快，却见那少年赤膊上，青渗渗涅着一条小龙，有四五寸长，不由诧异，便问陈敬。陈敬道：“哟，这些人凶得紧哩！此名青龙党，蔓衍甚广。其中详细，外人不得尽知。我只闻得当年茹南池老头儿，曾折服过这里面一个首领。因此近年来，还不大生什么是非。”说着，两骑马前后衔尾，盘旋了一回。只见碧芜芳草，一望无尽，行人渐少，十分清旷。这当儿两人不谋而合，笑语渐稠，垂鞭倘佯起来。少时渡过一座溪桥，境界越发幽密。
只见长松巨樾，接连不断。还有一带竹林，清阴肃爽。却远远从万绿低迷中，露出朱楼一角。两人徐徐行来，却是一家荒园，封锁在那里。墙垣剥落，兽环锈蚀，是个久无人迹的光景。那墙缺处还不及肩，两人相视微笑，各下骑来。就缺处向内一张，只见亭榭参差，颇颇不恶，就是荒凉些罢了。
陈敬一面就树系好马，一面笑道：“我们跳向里面望望何如？”红英听了，掠鬓沉吟一回。少时，眼波一转，微笑道：“啊唷！那里面虚空空黑魆魆，我怪怕的。”（妩媚之至。）陈敬笑道：“这真是太阳从西出，你几时又会害怕咧。”说罢，不容分说，也将红英马儿系好。那消一耸，已上缺垣，骑马式蹲住，道：“我拉你一把儿。”红英笑道：“我谢谢你罢，且老实闪开是正经！”陈敬一笑跳入，红英趁势一扭纤腰，早花蝴蝶似的飞落园内。
此后情节，且请读者打个闷葫芦儿，作者歇歇秃笔，也是好的。直待好久，红英先自越出。陈敬方跳上缺垣，龇牙一笑。却见一个老妈妈子，一拐一点，手内拎着挑菜荆筐，远远走来。忽见陈敬从内跳上墙，顿时大喊道：“干么的呀！须说个分晓。别的不打紧，我许多家当都在里面哩！”
这当儿陈敬已经跳下，那老妈妈子三脚两步抢来，一把拖定只是不放。陈敬倒好笑起来，问起他，方知是专看守园子的，姓贺，有个儿子，不成材，贺婆子便仗着守园度日，方才是出去挑菜转来。当时陈敬笑道：“不论别的，你只看我这样儿，可像偷儿么？”红英掺说道：“正是哩！”贺婆子将老眼一睁，向红英道：“姑娘家，你知道什么！谁家三只手脑门上贴帖来？总须同我进去验验，我才放心。”陈敬没法，只得依他。
这回贺婆子却将出钥匙，投开锁，由园门而入。贺婆子东张西望，同陈敬各处走偏。见自己两间苹窝窝锁得好好的，只那边幽赏轩内旧木榻上，光溜溜少了一片尘土。（微笔。）贺婆子方才心安。又觉有些不好意思，不由拍手打掌地干笑，向陈敬没口子道歉。陈敬方要发作几句，忽然心有所触，反笑道：“你这老人家孤零零住在此，原该事事小心，倒累你吃了一惊。”说着，从怀内掏出一锭碎银，递给他道：“且将去压压惊罢。”
贺婆子有生以来，何曾见过这东西？顿时反战抖抖的，不知是惊是喜，只觉心头乱跳，乱噪道：“我的佛爷桌子，莫便折杀我！这个怎敢！”只是那接的手儿，不由自己，早攥得结结实实，惟恐那锭银掉了渣儿。陈敬这当儿便向外走，贺婆子千恩万谢地送出，忽笑道：“我真发昏了！那么官人贵姓？想是城中住么？”陈敬道：“我便是城内木行陈家的便是。”
贺婆道：“啊哟！怪不得这样大气哩！当日陈老爷在世，左近穷苦人那个不沾恩惠？便是我老婆子，也不断的去宅上浆洗衣裳。官人那当儿还小，想不记得大家都叫我老贺了。”一路絮叨。陈敬也恍惚忆得，便趁势道：“我闲时说不定还来游逛，你看得暇，也向我家中走走何妨？”贺婆子喜道：“敢是好哩！”说着已到园门，那红英已等得不耐烦，正在松树下用石子打松塔儿耍子，一下一个，落了好些。贺婆子赞道：“这位姑娘好巧手儿，说什么茹家娘儿们！”红英等也没理会，当时各自上马，直奔归路。贺婆子望了良久，方才神定，暗自心喜不题。
且说陈敬红英这一游十分得意，便无意再流连风景。及至到家，业已黄昏。花娘子忙掌上灯烛，服侍一切。小二端了脸水泡茗，置在那里。红英整整衣襟，先去揩面，顺手脱下一件外衣。花娘子连忙接过折叠，却见底襟上皱了一片，忙留神衣背上，恰又有一片尘迹，都渍入丝纹中，比别处格外分明，不由“嗤”的一笑。（春色深藏。）红英忙一望，恰好小二踅进花娘子身旁，花娘子便笑着遮掩道：“只这半日，小二姐速不曾舒齐，一张嘴撅得拴住驴。迟会子姑娘快讲些景致儿，让他快活快活耳朵眼罢，别的是莫打算咧。”（笔锋锐甚，余势犹劲。）小二听了，轻拍了他一掌。大家乱过一回，用过晚膳。
红英自觉懒洋洋的，对镜端详一回，用了一杯茗，一伸纤腰，大大打了个呵欠。方要和衣卧倒，打个盹睡，忽听隔院梁方概声橛气地嚷道：“偏作这没脚蟹老婆子，惯会蜗蝎哲蜇，闹神闹鬼。什么仙娘仙爷的，却哄得你团团转。便是偶然不舒齐，也不值得巴巴地让国安向他找药去。那样作怪女人，理他作甚！”又听梁妈妈也说了几句什么，百忙中还夹着陈敬笑语的声音。
红英方在寻思，便见花娘子笑嘻嘻踅进，道：“针鼻大的事，也值得拌嘴？越老越成了孩子腔了！”方要说下，恰巧陈敬跨进，花娘一眨眼，随手拿起茶壶道：“这茶须换泡了。”便搭趁着走出。陈敬这里便接说道：“都是些没要紧事。便是梁妈妈昨天有点不舒齐，他本来信神佛，便命国安到朱仙娘那里求了个药方。老两口因此吵起来。”红英道：“那么，朱仙娘是什么人？”
陈敬道：“这个倒说不清爽。横竖梁妈妈夸得神仙一般，走动得好不亲热。你闲时问他，便知分晓。”说罢，望望屋内无人，不由低笑道：“这会子你还觉疲倦么？”这当儿，红英已惺忪倦眼，亭亭站起，就案上剪去烛花，一面悄语道：“你总是破嘴淡舌，少说句罢！”于是，两人相对坐下来，恰好花娘子泡了茶来，两人用了几杯。
红英困魔早退，便谈了回江边风景。红英忽想起贺婆子提那茹家娘儿们，顿时勾起心头正事，便叹道：“我到这里，眨眨眼已经多日。你这会子也消停下来，究竟我投拜茹家学艺的事儿，也该料理了。尽管住在你这里，不稂不莠，算什么呢？”陈敬道：“不要忙，这事都在我肚内。左右是闲谈，我且将茹家大概演说出来，·管保比听段评书还有趣哩！”红英大悦，顿时满面堆下笑来。只见陈敬，不慌不忙，说出一席话。
原来黄冈县茹家拳棒，在当时天下闻名。茹南池虽得重名，却是他学艺之初，不知受多少艰险痛苦，真是横了心，不顾生死熬出的骨架儿。他少年时节便酷好武功，不消说，声气相应，便有左近县花拳绣腿的少年，都来纳交。大家聚在一处，较量起，南池居然坐了第一把交椅。那知南池识见不凡，知这些人不足取法，闻得浔阳白玉峰颇负盛名，便裹粮徒步，投在门下。一见玉峰，果然魁梧奇伟。门下徒众，颇颇不少。但是教授起来，十分松懈，沾些江湖派。南池心下闷闷不已。
一日，正在院内低头闲踱，却值玉峰妻曾氏偶然走来，南池赶忙敛容立定。曾氏见南池气概不凡，便问些学艺之事，无意中笑道：“你这姿质儿，若到我父亲门下，怕不成就么？”说罢也便踅去。南池却记在心里。及至向同学的探听起，不由又惊又喜。原来玉峰岳父名叫天祜，江西南昌人氏。一身武功真是天下无双，这玉峰所能，那里及他十分之一！当时南池更不迟疑，便托故辞掉玉峰，直赴南昌。
恰好天祜晚年倦游，也思量教几个弟子传他绝艺。那当儿，已有个高足弟子姓刘名延学成出去，既负高艺，很作些事业。当时南池投拜之下，见这曾天祜短小精悍，一部花白短发，双眸开阖如电，谈起话来声若洪钟。只就这精神上说，已与白玉峰大不相同，不由倾心拜倒。天祜扶起，端详一番，十分欢喜。知他从玉峰处来，大笑道：“玉峰功夫，所欠的是不到家，便是吃了脆弱的亏。你若能返其所为，破着身儿受苦，老夫方有教授之法。不然，是不成功的。”南池听了，顿时雄心勃起，朗然答道：“弟子一如师命，但使一息尚存，必不退萎！”说到喜感处，竟至泣下。天祜喜道：“好！如此方是。”当时各散安歇。
次日，南池绝早起来，便执洒扫之役。天祜家中本有处艺场，十分宽大。其中诸般武器，件件都有。南池见了，甚为合意。转眼过了个把月，却不见天祜谈论武功，南池好不着急。一日午后，南池正在艺场徐步徘徊，昂首四顾，忽见一缕白云，顷刻变幻了许多形态。不由想到人生遭际无常，也是如此。便如我间关从师，满望艺就，不想又耽延到这里！
正在慨然，偶一回头，却见天祜露着秃顶，只着一件短衫，长袜儿直到膝盖，衱着双蟆嘴鞋，手内拎了支三尺余长的早烟筒，一面就地磕那烟烬，一面笑吟吟望着他。（曼铄如画。）南池赶忙悚然立定。天祜道：“这些日总不得暇，今天且喜无事，你且将所能工夫演个大略，我便晓施教之法了。”说罢站向一旁。南池这当儿好不忸怩。没奈何，尽所能演了一回。兔起鹘落，果然矫捷。
天祜却两目灼灼，只盯住他脚跟并蹄耸高下。少时，南池演罢，卓然立定。天祜笑道：“你这手段，若在寻常武功中也尽去得。若想出人头地，还须另费一番功夫。”南池听了，不觉颓然拜倒。天祜道：“不消如此！且随我来。”于是师徒两人，同走到一所静室。室门有一小横额，上写“养灵簃”三字。其中清洁旷朗，只靠后壁有一白木长榻，临窗棐几上供瓶花一枝，就地下设两个蒲团，其余绝无他物。
原来是天祜习静之所。那一种静寂光景，便如高僧禅房一般。南池见了，喑暗纳罕。当时天祜便命南池就下首蒲团坐了，自己也坐在上首，便垂眉定息，足有一个时辰。南池是初尝这种滋味，刚坐下来，只觉一阵阵面燥耳热，心头如万马奔驰。越要收摄神思，越觉纷扰。只觉得耳际蝉鸣，少时竟越响越大，喤喤的如撞钟伐鼓，震得一颗心差不多要跃上咽喉。
这当儿，万种思潮也便坌涌上来，无头无绪，接连不断，只弄得躁汗如雨。不由长舒一口气，喑想道：“若只这样玩下去，敢怕要交代咧！”微一睁眼，却见天祜坐得石佛一般，精神调畅，十分舒适。暗道：“却又怪咧怎人家便能这样？一定其中还有微妙境界。我只给他个耐性坐去，臂如这里面没有我，看是如何！”（已得妙解。）那知这么一来，恰成了弯刀正遇瓢切菜，非常合式。渐渐觉气匀虑静，遍体清凉。末后，竟栩栩然异常快活。静极之中，忽闻院内一阵噌吰镗鞳。南池大惊！
正是：个中消息蒲团得，悟后功能炉火青。
欲知后事如何，且听下回分晓。
红英脸儿一红，唾道：“呸！没的嚼舌根！仔细我捶你一顿！”说着一伸玉臂，陈敬便如猴儿爬竿一般跳起，笑道：“我怕你胸中作闷罢了。这长天大日，尽管闷坐，也不是玩法。我们且向城外江岸盘回马何如？”红英欠伸道：“也好。”陈敬大悦，便跑去命人预备鞍马。这里红英重新结束，小二也要跟去。花娘子笑着，捻了他一把。小二嚷道：“你尽管顽皮，弄得人痒愔愔的。”
花娘子笑道：“便是这些日，脱换衣服积了一大堆，你帮我浆洗些如？”红英随口道：“也是呢，你替替花嫂儿手脚，岂不好么？”花娘子用手指搭着鼻梁，摇着头向小二道：“你看怎样？”小二没奈何，撅了嘴，只狠狠瞅了花娘子一眼。这当儿陈敬已喜匆匆跑来，扯起腔调叫道：“有请姑娘上马！”花娘子素以老人儿自居，知陈敬没脾气，便一整面孔，应道：“嗻！”这一来，闹得大家哄堂大笑。红英、陈敬，已厮趁着走向院外。
百忙中，梁妈妈忽踅了来，便道：“怎的小二阿姐不跟去玩玩？”花娘子眼儿一瞟，尽力子暗扯了梁妈妈一把，红英等早去得远了。待了一霎，花娘子方笑道：“妈，胡噪的是什么！人家随便散散心，还必得带些丫头小厮去？我就知国安阿弟也不曾随去。”梁妈妈道：“正是哩。”花娘子向小二道：“你看如何？你可心平气和了？”（隐隐跃跃，传神阿堵。此方当得婉折两字。）
按下这里慢表。且说红英、陈敬，轻鞍软辔，纵马出城。且喜天气晴爽，红尘不起，一路行来，市嚣渐远。两人马头相并，且行且语。只见江干一带，许多的贫民杂居，结起团瓢似窝铺，芦壁土门，一般的望衡对宇，竟有三四条弄，远有二里余。一群群老幼妇稚，褴褴缕缕，都聚在各门首，喧嚣作一片。其中也有操作生活的，还有些牛鬼蛇神模样的妇女，一般价涂脂抹粉，分开八字鲶鱼脚，坐在门首丢眉扯眼，不住的睃揽顾客。那一种狼狈湫隘的情形，十分可怜。却是其中还有数处房子，稍好些的，不断的有人出出入入，都是些歪戴帽、立愣眼、敞披大衫、拎了画眉笼子的脚色。
还听得里面一阵阵大笑大叫，胡骂乱卷，夹着些呼么喝六之声，顺风吹来，大概是什么赌场儿。红英不由皱眉道：“这里没甚看头。怎的这样杂乱？”陈敬道：“便是哩，这都是逐年价来的客民，什么人都有。我听得老年人说，从他们集在这里，地面上甚是不靖。官中虽照例想法安插，并严厉约束，只是那里管得许多！娼赌自不必说，闻说他们里面还有什么会党，暗地鬼鬼祟祟，也不知干些什么事！”
正说到这里，恰巧一个少年，生得凶凶实实，袒着一只胳膊，从一家门口跳将出来，道：“什么臭淫妇！还拿腔作势。老子不玩咧！”随后，便有一个蓬头散髻的中年妇人，拖了缠足布追出，一把扯定，陪笑道：“大爷快莫要这样！那妮子委实害了两天病，方才起床。您这么一来，不把人家坑坏了么！”
那少年还抡起胳膊，撅头撅脑，当不得那妇人作好作歹，拖转进去。红英眼快，却见那少年赤膊上，青渗渗涅着一条小龙，有四五寸长，不由诧异，便问陈敬。陈敬道：“哟，这些人凶得紧哩！此名青龙党，蔓衍甚广。其中详细，外人不得尽知。我只闻得当年茹南池老头儿，曾折服过这里面一个首领。因此近年来，还不大生什么是非。”说着，两骑马前后衔尾，盘旋了一回。只见碧芜芳草，一望无尽，行人渐少，十分清旷。这当儿两人不谋而合，笑语渐稠，垂鞭倘佯起来。少时渡过一座溪桥，境界越发幽密。
只见长松巨樾，接连不断。还有一带竹林，清阴肃爽。却远远从万绿低迷中，露出朱楼一角。两人徐徐行来，却是一家荒园，封锁在那里。墙垣剥落，兽环锈蚀，是个久无人迹的光景。那墙缺处还不及肩，两人相视微笑，各下骑来。就缺处向内一张，只见亭榭参差，颇颇不恶，就是荒凉些罢了。
陈敬一面就树系好马，一面笑道：“我们跳向里面望望何如？”红英听了，掠鬓沉吟一回。少时，眼波一转，微笑道：“啊唷！那里面虚空空黑魆魆，我怪怕的。”（妩媚之至。）陈敬笑道：“这真是太阳从西出，你几时又会害怕咧。”说罢，不容分说，也将红英马儿系好。那消一耸，已上缺垣，骑马式蹲住，道：“我拉你一把儿。”红英笑道：“我谢谢你罢，且老实闪开是正经！”陈敬一笑跳入，红英趁势一扭纤腰，早花蝴蝶似的飞落园内。
此后情节，且请读者打个闷葫芦儿，作者歇歇秃笔，也是好的。直待好久，红英先自越出。陈敬方跳上缺垣，龇牙一笑。却见一个老妈妈子，一拐一点，手内拎着挑菜荆筐，远远走来。忽见陈敬从内跳上墙，顿时大喊道：“干么的呀！须说个分晓。别的不打紧，我许多家当都在里面哩！”
这当儿陈敬已经跳下，那老妈妈子三脚两步抢来，一把拖定只是不放。陈敬倒好笑起来，问起他，方知是专看守园子的，姓贺，有个儿子，不成材，贺婆子便仗着守园度日，方才是出去挑菜转来。当时陈敬笑道：“不论别的，你只看我这样儿，可像偷儿么？”红英掺说道：“正是哩！”贺婆子将老眼一睁，向红英道：“姑娘家，你知道什么！谁家三只手脑门上贴帖来？总须同我进去验验，我才放心。”陈敬没法，只得依他。
这回贺婆子却将出钥匙，投开锁，由园门而入。贺婆子东张西望，同陈敬各处走偏。见自己两间苹窝窝锁得好好的，只那边幽赏轩内旧木榻上，光溜溜少了一片尘土。（微笔。）贺婆子方才心安。又觉有些不好意思，不由拍手打掌地干笑，向陈敬没口子道歉。陈敬方要发作几句，忽然心有所触，反笑道：“你这老人家孤零零住在此，原该事事小心，倒累你吃了一惊。”说着，从怀内掏出一锭碎银，递给他道：“且将去压压惊罢。”
贺婆子有生以来，何曾见过这东西？顿时反战抖抖的，不知是惊是喜，只觉心头乱跳，乱噪道：“我的佛爷桌子，莫便折杀我！这个怎敢！”只是那接的手儿，不由自己，早攥得结结实实，惟恐那锭银掉了渣儿。陈敬这当儿便向外走，贺婆子千恩万谢地送出，忽笑道：“我真发昏了！那么官人贵姓？想是城中住么？”陈敬道：“我便是城内木行陈家的便是。”
贺婆道：“啊哟！怪不得这样大气哩！当日陈老爷在世，左近穷苦人那个不沾恩惠？便是我老婆子，也不断的去宅上浆洗衣裳。官人那当儿还小，想不记得大家都叫我老贺了。”一路絮叨。陈敬也恍惚忆得，便趁势道：“我闲时说不定还来游逛，你看得暇，也向我家中走走何妨？”贺婆子喜道：“敢是好哩！”说着已到园门，那红英已等得不耐烦，正在松树下用石子打松塔儿耍子，一下一个，落了好些。贺婆子赞道：“这位姑娘好巧手儿，说什么茹家娘儿们！”红英等也没理会，当时各自上马，直奔归路。贺婆子望了良久，方才神定，暗自心喜不题。
且说陈敬红英这一游十分得意，便无意再流连风景。及至到家，业已黄昏。花娘子忙掌上灯烛，服侍一切。小二端了脸水泡茗，置在那里。红英整整衣襟，先去揩面，顺手脱下一件外衣。花娘子连忙接过折叠，却见底襟上皱了一片，忙留神衣背上，恰又有一片尘迹，都渍入丝纹中，比别处格外分明，不由“嗤”的一笑。（春色深藏。）红英忙一望，恰好小二踅进花娘子身旁，花娘子便笑着遮掩道：“只这半日，小二姐速不曾舒齐，一张嘴撅得拴住驴。迟会子姑娘快讲些景致儿，让他快活快活耳朵眼罢，别的是莫打算咧。”（笔锋锐甚，余势犹劲。）小二听了，轻拍了他一掌。大家乱过一回，用过晚膳。
红英自觉懒洋洋的，对镜端详一回，用了一杯茗，一伸纤腰，大大打了个呵欠。方要和衣卧倒，打个盹睡，忽听隔院梁方概声橛气地嚷道：“偏作这没脚蟹老婆子，惯会蜗蝎哲蜇，闹神闹鬼。什么仙娘仙爷的，却哄得你团团转。便是偶然不舒齐，也不值得巴巴地让国安向他找药去。那样作怪女人，理他作甚！”又听梁妈妈也说了几句什么，百忙中还夹着陈敬笑语的声音。
红英方在寻思，便见花娘子笑嘻嘻踅进，道：“针鼻大的事，也值得拌嘴？越老越成了孩子腔了！”方要说下，恰巧陈敬跨进，花娘一眨眼，随手拿起茶壶道：“这茶须换泡了。”便搭趁着走出。陈敬这里便接说道：“都是些没要紧事。便是梁妈妈昨天有点不舒齐，他本来信神佛，便命国安到朱仙娘那里求了个药方。老两口因此吵起来。”红英道：“那么，朱仙娘是什么人？”
陈敬道：“这个倒说不清爽。横竖梁妈妈夸得神仙一般，走动得好不亲热。你闲时问他，便知分晓。”说罢，望望屋内无人，不由低笑道：“这会子你还觉疲倦么？”这当儿，红英已惺忪倦眼，亭亭站起，就案上剪去烛花，一面悄语道：“你总是破嘴淡舌，少说句罢！”于是，两人相对坐下来，恰好花娘子泡了茶来，两人用了几杯。
红英困魔早退，便谈了回江边风景。红英忽想起贺婆子提那茹家娘儿们，顿时勾起心头正事，便叹道：“我到这里，眨眨眼已经多日。你这会子也消停下来，究竟我投拜茹家学艺的事儿，也该料理了。尽管住在你这里，不稂不莠，算什么呢？”陈敬道：“不要忙，这事都在我肚内。左右是闲谈，我且将茹家大概演说出来，·管保比听段评书还有趣哩！”红英大悦，顿时满面堆下笑来。只见陈敬，不慌不忙，说出一席话。
原来黄冈县茹家拳棒，在当时天下闻名。茹南池虽得重名，却是他学艺之初，不知受多少艰险痛苦，真是横了心，不顾生死熬出的骨架儿。他少年时节便酷好武功，不消说，声气相应，便有左近县花拳绣腿的少年，都来纳交。大家聚在一处，较量起，南池居然坐了第一把交椅。那知南池识见不凡，知这些人不足取法，闻得浔阳白玉峰颇负盛名，便裹粮徒步，投在门下。一见玉峰，果然魁梧奇伟。门下徒众，颇颇不少。但是教授起来，十分松懈，沾些江湖派。南池心下闷闷不已。
一日，正在院内低头闲踱，却值玉峰妻曾氏偶然走来，南池赶忙敛容立定。曾氏见南池气概不凡，便问些学艺之事，无意中笑道：“你这姿质儿，若到我父亲门下，怕不成就么？”说罢也便踅去。南池却记在心里。及至向同学的探听起，不由又惊又喜。原来玉峰岳父名叫天祜，江西南昌人氏。一身武功真是天下无双，这玉峰所能，那里及他十分之一！当时南池更不迟疑，便托故辞掉玉峰，直赴南昌。
恰好天祜晚年倦游，也思量教几个弟子传他绝艺。那当儿，已有个高足弟子姓刘名延学成出去，既负高艺，很作些事业。当时南池投拜之下，见这曾天祜短小精悍，一部花白短发，双眸开阖如电，谈起话来声若洪钟。只就这精神上说，已与白玉峰大不相同，不由倾心拜倒。天祜扶起，端详一番，十分欢喜。知他从玉峰处来，大笑道：“玉峰功夫，所欠的是不到家，便是吃了脆弱的亏。你若能返其所为，破着身儿受苦，老夫方有教授之法。不然，是不成功的。”南池听了，顿时雄心勃起，朗然答道：“弟子一如师命，但使一息尚存，必不退萎！”说到喜感处，竟至泣下。天祜喜道：“好！如此方是。”当时各散安歇。
次日，南池绝早起来，便执洒扫之役。天祜家中本有处艺场，十分宽大。其中诸般武器，件件都有。南池见了，甚为合意。转眼过了个把月，却不见天祜谈论武功，南池好不着急。一日午后，南池正在艺场徐步徘徊，昂首四顾，忽见一缕白云，顷刻变幻了许多形态。不由想到人生遭际无常，也是如此。便如我间关从师，满望艺就，不想又耽延到这里！
正在慨然，偶一回头，却见天祜露着秃顶，只着一件短衫，长袜儿直到膝盖，衱着双蟆嘴鞋，手内拎了支三尺余长的早烟筒，一面就地磕那烟烬，一面笑吟吟望着他。（曼铄如画。）南池赶忙悚然立定。天祜道：“这些日总不得暇，今天且喜无事，你且将所能工夫演个大略，我便晓施教之法了。”说罢站向一旁。南池这当儿好不忸怩。没奈何，尽所能演了一回。兔起鹘落，果然矫捷。
天祜却两目灼灼，只盯住他脚跟并蹄耸高下。少时，南池演罢，卓然立定。天祜笑道：“你这手段，若在寻常武功中也尽去得。若想出人头地，还须另费一番功夫。”南池听了，不觉颓然拜倒。天祜道：“不消如此！且随我来。”于是师徒两人，同走到一所静室。室门有一小横额，上写“养灵簃”三字。其中清洁旷朗，只靠后壁有一白木长榻，临窗棐几上供瓶花一枝，就地下设两个蒲团，其余绝无他物。
原来是天祜习静之所。那一种静寂光景，便如高僧禅房一般。南池见了，喑暗纳罕。当时天祜便命南池就下首蒲团坐了，自己也坐在上首，便垂眉定息，足有一个时辰。南池是初尝这种滋味，刚坐下来，只觉一阵阵面燥耳热，心头如万马奔驰。越要收摄神思，越觉纷扰。只觉得耳际蝉鸣，少时竟越响越大，喤喤的如撞钟伐鼓，震得一颗心差不多要跃上咽喉。
这当儿，万种思潮也便坌涌上来，无头无绪，接连不断，只弄得躁汗如雨。不由长舒一口气，喑想道：“若只这样玩下去，敢怕要交代咧！”微一睁眼，却见天祜坐得石佛一般，精神调畅，十分舒适。暗道：“却又怪咧怎人家便能这样？一定其中还有微妙境界。我只给他个耐性坐去，臂如这里面没有我，看是如何！”（已得妙解。）那知这么一来，恰成了弯刀正遇瓢切菜，非常合式。渐渐觉气匀虑静，遍体清凉。末后，竟栩栩然异常快活。静极之中，忽闻院内一阵噌吰镗鞳。南池大惊！
正是：个中消息蒲团得，悟后功能炉火青。
欲知后事如何，且听下回分晓。
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