第一章　猛虎出栏　有进无退

2021-02-06  作者：云中岳  来源：云中岳作品集  点击：

　　又是三天，这三天似乎乎静得出人意外，夜间不再有怪声，警卫的警觉性减弱了不少。
　　旭日初升。浦大朝霞。
　　刻了幽冥岭三哨土字撑有骸骨的巨崖下，出现了高水毅魁梧的身影。他今天的打扮与往昔完全不同，包裹没有了，装束也改了。梳了道士髻，髻上有三枝锋利的玮首发针。皮护腰系在外面，排列看川二把飞刀，席一半是竹削的。皮护臂也包住衣袖，臂查上也排列看飞刀。半统快靴的统统上，也有飞刀的插套。户胁挂看爬山绳，腰间有飞八百链索。皮护腰另设有挥剑套，剑斜插看行动不受影晌，总之，他全身都有致命的武器，从头顶的发针，至靴上的飞刀，都是可怕的阎王占子。
　　拔出更枋便。右手，握了一根三尺长的黄色实心鸭卵粗的短手杖。
　　它是有备而来的，浑身笼罩在一种镖杆、狂野、阴森，大无畏的气氛中。散发看慑人心魄的危险气息。
　　他瞥了骸骨一眼，毫不迟疑地迈步越过。
　　身后不远处路旁的草丛中，悄然窜出一头金钱豹”无声无息地跟上，突然飞跃而起凌空下朴。
　　他像是背后长了眼，向左一闪，竹棒一挥，扑空的豹子毫无闪避的机会，喋一声脑袋挨了一棒，豹头几乎被劈开，碎一声摔落地面抽播挣扎，片刻便寂然不动了。
　　他瞥了死豹一眼。冷然举步。
　　到了列有地冥路三字的且岩下，他脚下毫不停留，昂然而过。走了五大步，身后传来沉雷似的吃喝声：“站住！转身。”
　　他站住了，但并未转身。
　　脚步声渐近身后，近了。
　　他手中的短竹棒徐徐前举，最后高举在眼前成朝天一柱式。
　　两侧草声籁歉，牛头出现了，然后是马面。孟婆、女鬼、四名鬼卒。
　　他冷然前视，冷静得像是铁铸的人，一双虎目中，焕发出食肉兽类遇到强敌时，那种凶残狂猛的光芒。
　　身后一声暴喝，托天叉扎向背心，势如雷霆。
　　眼看叉尖及体：他。的身形已用快得令人目眩的奇速转过，竹棒轻轻地搭住叉尖，又乖乖地科移而过。
　　“叹！”它的右足吻上了鬼王的胸口。
　　说快真快，他左手抓住了叉杆一振，胸口挨了重击的鬼王双虎口被震裂，仰面丢叉摔倒。
　　一声怒啸，他抛叉换握，叉头倒转，在怒啸声中，同倒地的鬼王疾扎而下。
　　“住手！”娇吃声及时传到。
　　中叉尖停在鬼王的胸口中心，生死间不容发。
　　一声沉叱，叉破空而飞，向从他身后涌来的牛头马面飞丢，被风的厉啸惊心动魄。
　　“铮！”牛头约叉与飞来约叉接触。
　　“哎……”牛头惊叫，侧冲文外几乎摔倒。
　　飞叉仅被击偏些少，飞行路栈稍偏很小的角度，侧尖贴后面的马面肩颈旁而过。如果叉不是平飞的，马面的左肩必定被贯穿。
　　马面惊出一身冷汗，闪至路旁愣住了。
　　飞叉远出六七丈外，贯入一株巨树的根部。
　　他棒交左手，一声龙吟，长创出稍，冷然徐徐举剑转身，脸上杀机涌腾。
　　鬼王躺在地上倦缩看呻吟，那一脚可能踢伤了三两条胸骨。
　　那位风华绝代的少女，今天多带了一位中年仆妇，和一名十五六岁侍女，三人都佩了剑。
　　女鬼大概自以为了不起，一声鬼叫，疾冲而上，长长的袖桩夭矫如龙，挟奇异的劲啸分上下卷到，阴寒的彻骨裂肤劲气先一步到达。压力万钧。
　　他脸上出现令人心寒的冷笑，一声冷叱，剑动风雷骤发，剑身出现异象，像是刺目的灼热光华。
　　“嗤嗤……”裂帛声与锐利的啸风声急剧传出，碎帛像无数蝴蝶，被咒风台得向八方飞舞而去。
　　女儿心胆俱制，仰面飞返。
　　怒啸声惊心动魄，他身剑合一。猛扑女鬼。
　　一声沉喝，孟婆截出相阻，鬼首杖斜砸长剑。这种浑铁打造的鬼首杖重有数十斤，保证可以将剑砸断。
　　一声怪晌，有兵刃折断，但不是剑，一握粗的鬼手杖触剑中分。
　　剑似流光，乘胜追击。
　　孟婆十分了得，经验也老到，手上一轻便如不妙，金鲤倒穿波远射出两丈外，宽大的裤管卸被剑削掉了一幅，危极险极。
　　怒啸声又起，他扑向马面。
　　“大家退！”少女及时娇叫。
　　马面相当机警，扭身使倒，斜演出丈外。如果直返，势难脱出长剑的追击威力范围。
　　每一次接触，都是生死存亡的雷霆一击，完全是实力硬拚的狠看，谁强谁弱立见分晓。
　　他的剑遥指三丈外的少女，脸上一片肃杀。第一步、第二步……他冷然向前逼进。
　　仆妇侍女双剑齐出，挡在少女身前。
　　接近至文五大，他的剑再次出现异象，杀气渐浓，完成连击的准备。
　　“你这次带来了多少人？”少女沉声问。
　　“在下不认识任何人。“他冷冷地说：“仅作了一些万全的准备。”“你以为凭你一个人，就可以在本谷得意？”
　　“我敢给你保证，我一定可以赚几十条人命。”
　　“那你自己的命呢？”
　　“在下从未计及目己的生死。俗语说：受人之托，忠人之事，在下应征时，早已将生死置之度外，所以不要用死来威胁在下。看情势，姑娘定然是幽冥岭相富有地位的人物，可以作得了主。”
　　“是又怎样？”
　　“在下在贵地前后七日，已将贵地的情势摸熟了六七分。距此地十六里的绝谷中心，在下也曾经两度夜探。”
　　“阁下委实高明。”少女由衷地说：“本谷八大游神，三度发现警兆，八方截击依然劳而无功。”
　　他将一叠白布向前一抛，侍女伸手接住了。
　　“在下回到昱岭关，作了一些安排。”他冷冷地说…“那是贵岭谷的地理形势图，在下共绘制了十份。如果在下不幸死在贵地，该九份形势图即将流传至天下各地，不久之后，前来贵地有所图谋的人，将络绎于途，幽冥岭之秘。将大白于天下。今天，在下并没打算大开杀戒，志在传信。请姑娘转告贵谷主人，三天之后，在下的三位同伴与及随身各物，必须在大后天牛正之前平安释放。混世魔王不在贵谷，贵谷不是招纳土匪亡命的地方，所以在下不与同伴在贵谷生事。如果不，贵谷有三天工夫，以加强防范，大后天正牛一周，便是双方生死相见的时辰。再见，姑娘。”
　　“站住！”少女怒形于色：“百余年来，没有人敢在幽冥岭说这种狂枉的话。”
　　“凡事都有第一次，在下就算第一个人好了。”
　　“你以为说来就来，说走就走，如此容易吗？”
　　“在下并不认为容易，所以盛装而来。姑娘，告辞。请不要出面制止，那不会有好处的。在下礼数已尽，先礼后兵，谁耍想拦阻，后果自行负责。”他沉静地说完，抱拳一礼，转身收剑昂然举步。
　　这一番话软硬兼施，态度坚决强硬，加上先前连续击败几个高手，妄想拦阻他的人，真有点心虚。
　　后面十余涉外的小径中，站看一位一表非俗的青袍中年人，背手而立神态悠闲，脸上有祥和的笑容。
　　“你很勇敢，也很骄傲。”青袍人微笑看说：“天下间像你这种年纪便将内功练至化境，剑上可发剑气的人，绝对不会超出十个。”
　　“好说好说。”他止步戒备看说。
　　“你决不是饶州东湖的轨绮子弟。”
　　“如假包换，信誉保证。”
　　“如果你赎人的事成功了，有何打算？重整旧业做安份的田舍郎？”
　　“不了，仗剑江湖，为弱小作不乎鸣。”
　　“心存报复？”
　　“也许。”他懒得再说：“阁下准备拦截在下玛？”
　　“不要光火。”中年人笑笑：“不必等三天，我也不必准备应变。”
　　“尊驾是……”
　　“我她柏，本谷的主事人。”
　　“原来是柏谷主，幸会幸会。在下高……”
　　“高水毅，我知道你。”
　　“在下用不看隐瞒身份。”
　　“你几乎在这几天几夜中，走遍了本谷六条小谷，三座小蜂。来无影去无综，如入无人之境，柏某佩服之至。现在，你知道从此地到敝谷中心有十六里远近。”
　　“对。”
　　“这几昼夜中，你从未碰上机关陷阱。”
　　“不错，这就是在下克制自己的原因，幽冥岭并不是歹徒强盗盘据的地方，不是混世魔王的山寨所在地。”
　　“你很聪明，但是少见识。我给你两天一夜工夫，从这里到达中心区那座树林中的竹楼。如果你能通过重重埋伏，不管你文来武来，只要踏入竹楼一步，我会让你如愿以偿。到不了，你只好怨命。”
　　“这个……”
　　“机关埋伏早已设置，只是不曾开启而已。由于你的艺业出类拔萃，所以从昨晚开始，已经全部开启了。这十六里路，正是不折不扣的幽冥路，一步错，所付的代价将是你的生命。现在，你愿意试走吗？”
　　“在下有选择吗？”
　　“没有。”柏谷主斩钉截铁地说。
　　即使是最不怕死的人，也知道生命的可贵。柏谷主开出的条件，通高水毅闯幽冥路的理由并不充份，并没有掌握优势的条件。
　　“柏谷主，在下虽然是亡命，但没有非闯幽冥路不可的必要。”高水毅果然不上当：“在下对机关削器与及奇门生克并非欠学，但却不愿放弃自己的优势：逞强来闯你的幽冥路。”
　　“年轻人，你根本没握有任何优势。”柏谷主笑笑：“相反地，你的弱点太多太多了。”
　　“废话！”他冷笑。
　　“你最大的弱点，是根本不应该来。”
　　“这……”
　　“你可以一走了之，不必顾虑家乡双目失明的老娘，在江湖闯你的天下，天下间亡命多得很呢。
　　就因为你要光明正大地做人，所以你非来不可，这就成了你最大弱点。其次是你认为你抱有置之死地而后生的信念，卸末料到本谷到底有些什历俱有奇技异能的人才，凭勇气与信心并不能保证成功，须知别人也会有同样的勇气和信心。耍不信你可以试试，你就很难通过这一关。”柏谷主说完，举手一挥。
　　右面的树林中，践出一位年约花甲的人，身材修长，相貌清瘦，穿一垄已泛灰的旧青袍，外表看不出任何惊人的气概，也不像具有奇技异能的武林高手。
　　“年轻人。”花甲老人乎静的语音相当托大：“老朽姓施，领教你这位武林后起之秀几招绝学，兵刃暗器你可以任意施展，老朽以一双肉掌陪你玩玩。”
　　高水毅深深吸入一口长气，丢掉准备用来对付猛兽的竹棒，挹拳施礼道：“恭敬不如从命，放肆了。”
　　施老人领首回礼，拉开马步双掌上提。
　　高水毅小心翼翼地立下门户，左孚右拳徐徐移位逼进。他脸上的肌肉似乎已经冻结了，呼吸也像是停止了，但浑身的肌肉是完全放松的，握拳的右手也看不出用劲的征候，挪动的步法却是小心翼翼探进的。似乎，他整个人正在松垮垮地收缩、凝聚。当收缩至极限，凝聚到临界点时。爆发的威力将是石破天惊，无可抗拒的。
　　退出三丈外的柏谷主一怔，神色变得凝重肃穆。
　　施老人也唤出了危机，神色不再悠闲了，老眼中冷电乍现，袍袂袖口无鼠自摇。
　　一声沉叱，高水毅无畏地抢攻，探步欺上左掌乍吐，右拳后发势似奔雷。
　　“蓬拍拍……”四只手快速绝伦地接触，在刹那间各发数招变幻万千，你绞我缠此扣彼拨，快逾电尖石火。最后一次接触，两人各飘出八尺外，脸色一变。
　　“好强劲快捷的卧虎藏龙十二散手。”旁观的柏谷主讶然轻呼：“你是尤有虚明之天，委羽炼气士的门人。施兄。小心他的虚明神罡。”
　　施老人已含怒扑到，一掌抽出遥攻。
　　高水毅也同时出手，双掌一聚一分。先前双方用手攻拆，他已发现施老人内力极为浑雄深沉，虽则量表面小巧的攻拆，但双方的奇异内劲神功，已作了极凶狠极猛烈的缠闹，如果换一方是普通的练气高手，必定双手全毁骨碎肉散，每一次小巧的接触，其实都是可沛的杀着。因此，他必须掏出真才实学来接招反击。
　　“蓬！”双方神奇的内劲，在掌前两尺凶猛地接触。
　　高水毅的身形似乎突然在出招时暴长，右脚一软，下挫剧沉，终于膝盖着地。
　　尘埃被爆发的罡风激起，震散成滚滚尘埃。
　　施老人倒飞丈外。着地再急退四步，方稳下身躯，赤褐色的脸膛突然变得苍白失血。
　　高永毅一声暴叱，右手拔起右靴统内的一把竹刀，随吃声破空而飞，射向身形刚稳住的施老人，同时挺身站起，左掌作势吐出，掌心有另一把竹刀。他被激怒了，野性即将爆发。
　　施老人那一词劈空掌。足以遥碎丈外的石碑。如果他不是身怀绝学，施老人这一掌足以将他的肌骨震碎，内俯成泥。
　　柏谷主一闪却至，及时一掌疾挥，拍一声将光临施老人胸口的竹刀拍得向下沉落，竹刀居然不曾碎裂。
　　“住手丁！”柏谷主变色沉喝：“本谷主估错你，你是本谷百余年来，所见到的唯一劲敌。”
　　“在下过了这一关？”他沉静地问。
　　“好，但你必须闯幽冥路。”柏谷主沉声说。
　　“柏谷主，入谷的途径多得很。“他冷笑：“放一把野火，就足以让贵地化为乌有。在下何必冒险闯你的幽冥路，”
　　“你会闯的，而且非闯不可。”
　　“哼”
　　“不要哼，你如果不闯，妙剑周玉峰三个人死定了，你要办的事成功无望。年青人。本谷的人一比一，的确没有人能对付得了你，多两个结果如何，你那散布地理图的威胁，其实没有多少作用。来百十个武林一等一的高手名宿，也只是白送死有来无去。你给我三天期限，我给你两天。后果届时自知。”柏谷主说完，举手一挥，众人开始退走。
　　高水毅不敢冒险阻拦，柏谷主那些话地确令他心中大感不安。四个人出来办事，迄今毫无头绪。
　　剩下他一个人，赎金只剩下四分之一，他还有什么指望？
　　柏谷主一掌拍落他的竹刀，也令他大感震撼。他发刀距离与柏谷主扑上的距离，相差不远，按理竹刀必定比人快，五寸的小竹刀想拍落不是易事，按理只有万分之一的机会，而柏谷主就赢了这万万分之一。
　　柏谷才说得不错，一比一，他有必胜的信心，但如果施老人再加上柏谷主，或者再多几个，后果将极为严重，却便能拚个同归于尽，对他也毫无好处。
　　看来，他是输走了，非硬闯幽冥路不可啦！
　　空山寂寂，只有他一个人，想找一个人商量也是奢望，一切得靠他自己了，失败的感觉涌上心头，信心和意志开始动摇。
　　他木立长久，仰望苍穹思路纷纭。