第三十三章　独闯虚云

　　玉琦得到虚云古堡贼人的书信，心血来潮，他要到许州虚云堡一行，会一会如虚人魔欧阳超，算一算虎爪山之债，他要证实人魔和太清之间，他们的交情是否依然。果尔，便搅他个天翻地覆，如否，就只找人魔一算，质问他为何不择手段，与自己为难？
　　他想到自己独闯古堡，对方定然高手众多，人多人强，狗多大虫亦伤，万一动起手来，杀不胜杀，麻烦得紧，不无可虞。
　　他想起巴天龙的金梭，便动了打造暗器之念，自己设计一种可以回转自如，任意发声的小珠子，取名叫做“回风珠”。这小玩意用内力发出，空气由小孔中透过，便会转折而飞，可用内力的强弱控制飞行轨道，小孔在前，啸声即敛，大孔在前，气流一挤，便可发出尖厉锐啸。
　　他决定且在开封逗留一日，打造暗器后方向许州赶。
　　店中掌柜一听他就是狂狮杨玉琦，恭敬地请他到内厅待茶。玉琦笑谢道：“在下尚有要事，不再打扰，贵店可否能找到本朝所铸第一批青钱？”
　　本朝第一批青钱，品质最佳，重量亦趁手，乃是最好的金钱镖。阳面有“洪武通宝”四字，阴面空白，江湖朋友喜欢在阴面刻上记号，作为标记。
　　掌柜的笑道：“本店有现品，公子爷请吩咐。”
　　“请准备十贯，明日一并取件，不必锋边，不刻任何标记，尚请费神。”
　　他探囊取出一锭十两重黄金，交到柜上说：“先付四十两定银，明日再算。在下告辞。”
　　说完，抱拳一拱，大踏步出店。店中伙计全怔住了，这种罕有之主顾，黄金一两，可兑换白银四两，黄金白银民间不准流通，须兑换大明通行宝钞使用，凡是敢使用金银的人，不是亡命之徒，就是公侯巨阀。
　　玉琦往回走，另去购置日用之物。

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　　店中人正在发怔，大门口已出现了菁华姐弟俩。他俩人在店门左侧伫立，运神耳将店中的对话听得一清二楚。玉琦一走，两人也入店买了一囊铁莲子，吊在手上往回走。
　　“哥哥，有一天工夫，咱们往哪儿逛逛？”
　　“养精蓄锐，准备厮杀，逛什么？”
　　“怎见得有厮杀，杞人忧天。咱们逛相国寺随喜，到城外踏雪禹王台。”
　　“又不是疯子，风雪漫天去受罪。你知道，琦哥最讨厌暗器，这时竟会用重金定制弹子，可见定不等闲。”
　　“可惜！店伙计鬼精灵，没让咱们偷瞧着原图。”
　　“呸！你别小看了那些人，即使你用刀剖了他们，他们也不会告诉你接了什么样的一笔生意。”
　　街道窄小，这是近郊区的尾街，不通车马，店铺参差不齐，两人并肩而行，已将街心占住了一半。
　　突然对面撞来两个人，一高一稍矮，羌皮外袄，狐皮风帽上堆积着雪花，只露一双黑多白少，钻石般的大眼睛。
　　高个儿下身是洁白如雪的紧身夹裤儿，半统翻口薄底快靴。
　　矮个儿十分抢眼，下身穿着翠绿色夹裤儿，绿光闪亮，乃是缎子绣如意花边的紧身裤，脚下是同式半统翻口薄底快靴，漆得绿油油地，不用猜，准是个小娘们。
　　四个人都占住街心，大摇大摆相对而行，四双大眼睛对上了光，谁也没有让路的意思。
　　元真年纪小，胆子却大，有名儿的小捣蛋，要他让路他可不干，碰上对方也是不肯低头的人，可好，且看看谁厉害。
　　四个人同时站住了，中间相距不足两步，四双大眼精光炯炯，互不相让。
　　香风扑鼻，如兰桂之冷幽。菁华微微含笑，说道：“弟弟，是女孩子，咱们让。”她压低着嗓子说话，怎么听也是嫩得很，不像个成年人。
　　元真也乐了，敞声一笑，用清亮的嗓音说道：“哥哥，咱们认栽，没话说，女该子嘛……”
　　下身绿的妞儿可恼啦，手套儿一抖，双手叉腰，气势汹汹地说道：“怎样？女孩子又怎地？呸！”
　　高个儿笑笑，说道：“小妹，人家认栽也就算了。”
　　元真本已向侧闪开，突又踏出一步道：“老兄，可不是让你呢。”
　　大个儿笑问道：“不让又怎样？”
　　“咱们得撞撞看。”
　　“来来来，试试看。”
　　元真往路中一站，向大个儿招手说道：“咱们公平交易，看老兄身材魁梧，至少有两牛之力，值得一试。”
　　大个儿说道：“阁下也够雄壮，彼此彼此，但你输定了，你没有牛大。”
　　两人哈哈一笑，沉步向前一冲。“砰”一声响，两人右肩相接。
　　大个儿连退三步，讶然叫道：“咦！你小子真不坏，再来。”他再往前冲。
　　“砰”！一声响，又撞个正着，大个儿又退了三步。元真笑道：“你也不坏，只是差上一筹，得多练练。”
　　妞儿一看乃兄连败两场，火啦！娇叱道：“少吹大气，接着！”声出，人飞撞而出。
　　元真大惊，急向旁一闪，说道：“咦！你这妞不像话，大街之上你不害羞？好啦！你行，你厉害！”
　　妞儿脸上挂不住啦！大姑娘要和大男人较肩力，确是不像话。她恼羞成怒，霍地转身，拉掉手套儿掖入怀中，身形一晃，飞射而前，伸纤纤玉手就是一记“金雕献爪”，劈面便抓。
　　元真晃身闪开，叫道：“好男不与女斗，住手！”
　　妞儿怎肯住手？一招落空，她更是冒火，反掌一抄，没抄着，身躯一闪，便一脚扫出一记“扫堂腿”。
　　元真向上一纵，向左飘落，叫道：“哥哥，揍她，这丫头泼辣得紧，竟用扫堂腿哩。”
　　他认为菁华是女人，叫她出手名正言顺，岂知菁华却向檐下一闪，欢叫道：“小弟，遇上个泼辣的了，露两手儿。”
　　大个儿一听不像话，怒叫道：“呔！你小子口中不干净，揍你。”声出人闪，伸大手向菁华一掌掴去。
　　菁华闪身让开，笑道：“行家一伸手，便知有没有！你这招下乘得紧。”
　　大个儿哼了一声，突然身形急闪，双掌纷飞，猱身猛扑，连攻八掌，招法极为诡异。
　　菁华见他掌中未注真力，全凭招术制胜，也就不运内劲，见招化招，也展开抢攻，接了八掌还了九掌，每一掌都妙到巅毫，攻其所必救，反将他逼退了三步。
　　街中心也够精采，妞儿一脚扫空，如影附形猱身而上，左手“金丝缠腕”，右手立掌如刀，先发“反拨五弦”，再变“力劈华山”，出手极快，一气呵成。
　　元真果然被菁华的话所震，大眼睛盯紧妞儿的钻石眸子，左闪右避滑溜如蛇，他一面说道：“咱们先别动手，讲好再打。”
　　妞儿无法沾身，气坏啦！她叫道：“怎不接招，姑奶奶可要你难看。”
　　菁华突然一掌逼退大个儿，说道：“弟弟，人多，不好意思，郊外去。”
　　街两端，堵满了人，在大声喝采，有人叫道：“再来两招，公子爷，可别弱了咱们开封府的名头，白衣秀士和绿裳飞燕可是好欺的？揍他们！”
　　另一面也有人叫道：“小姐，扔那小子一记大马趴。哎也！可惜！差点儿。”
　　菁华向街尾一冲，亮声儿叫道：“借光，别挡路。”双手一分，人群辟易，她领先奔向街尾，向郊野急掠。
　　元真听两旁观众一叫，便知这两人来头不小，在开封府拥有潜势力，定不等闲。肚中在思量，脚下一慢，险些儿被妞儿抓着左肩。
　　他随着乃姐身后窜出，仍回头瞥了一眼。
　　妞儿正想追赶，大个儿说道：“小妹，算啦！他两人功力不弱，打起来讨不了好，即使能给他们两下子，反而让人讥笑咱们欺负外地人。”
　　妞儿被元真回眸一瞪，只道元真瞧她不起，娇叱一声，拔步便追。
　　大个儿无法，只好蹑尾跟上。
　　四个人在街上不好施展轻功，仅放腿急走。出了街尾便是城西郊，树林及三两庐舍点缀其间，早年这儿曾是繁华之区，经本朝开国的一场兵燹，至今元气未复，成了荒郊和树圃，一出市区，四个人便较上了劲。
　　越过一道小河，穿过两座树林，双方轻功捷如飞鸟，快似流星移位。
　　妞儿绰号绿裳飞燕，大概轻功绝不含糊，超越了乃兄白衣秀士，却无法将前面的距离拉近半步。
　　她心中焦躁，一面追一面叫道：“小辈，站住！”
　　元真身形并未缓下，回头叫道：“小丫头，请教，你多大了？叫人小辈，不害臊。”
　　“再不停步，姑奶奶可得骂你了。”
　　“雪大哩！且先兜兜西北风。”
　　“小……小狗！怕死么？”
　　“怕死就不敢来开封府。”
　　到了一座小台地之下，四周凋墙围绕，中间有偌大一片积雪坪，菁华倏然回身笑道：“这儿鬼影俱无，正好印证，弟弟，咱们会会开封府的高人，上啊！”
　　元真也回身说道：“不！是会会开封府的地头蛇。”
　　妞儿抢先奔到，人未到声先至。
　　“啐！你才是地头蛇。”声音悦耳，但火药味仍重。人抢到，就是一记“鬼王搧扇”。
　　元真这次可不让了，将手套儿纳入怀中，“手挥五弦”暗含“扣”“挽”二诀，直取对方腕脉。
　　妞儿半途撤招，沉肘下搭，五指屈曲如钩，急扣元真曲池，左手五指如戟，急插元真胸前鸠尾穴。
　　元真抽手缩肩右掌斜切对方左掌背。他的左手，本可从对方右小臂上方切入，攻取对方右乳下期门穴，但他可不能，不像话。
　　与妇人女子交手，最倒霉，胸腹皆不能下手，请教，还有多少地方可打？所以女人被列为五不打之一。
　　两人一照面间，迅捷地连拆三招，身形方开始游走，狠斗起来。
　　菁华接着大个儿，也缠上了。双方在斗招术，点到即收，身形似电，这是经验与技巧的高度连用，稍一失误，性命交关。
　　元真沉着应付，攻招化招从容不迫，潇洒飘逸，身形如行云流水，专攻妞儿双手和肩头。
　　妞儿愈打愈心急，好几次空门大开，她见元真不敢攻袭她的身躯，便放心抢攻，真够荒唐。
　　对拆了三四十招，妞儿沉不住气了，猛地用“小鬼拍门”攻向元真胸膛，乘他向后略退的瞬间，人向左上一冲，一脚飞踢他的右肩。
　　元真手出如电闪，不退反进，右肩一抡，右手已按到妞儿的膝外侧，但他突然缩手，身形疾转，一根指头儿急点妞儿的右背凤凰入洞穴，快！真快！
　　妞儿在感到膝外侧一动之间，突然惊叫一声，向前一冲，落下地来，倏然转身。
　　她这一叫，元真的手指在间不容发中撤回，向左一伸足尖，刹住身形。
　　大个儿听乃妹一叫，火速射到，菁华也一闪即至，问道：“弟弟，胜了么？”
　　元真笑道：“差半分儿点中她的右背凤凰入洞穴，没得手。”
　　在搏斗过程中，妞儿对元真出手极有分寸、落落名家的风度大有好感，再听他事后掩瞒，更为心折。但她心中仍是不服，说道：“咱们拼内劲，不见真章不散。照打！”
　　声出人到，左手扣指疾弹，一缕劲风厉啸而至，射向元真胸前玄机穴，右手一记“惊涛骇浪”，连拍五掌。
　　元真向左一飘，右手反掌一拂，指风掌劲突然消失，不悦地说道：“咱们不是生死对头，用不着下杀手。哥哥，咱们走！”他大踏步转身，向原路走去。
　　妞儿这两下果然是重了些，指风可以穿墙绝壁，那五掌的凶猛潜流，五尺内足以碎石开碑。元真那一掌已用了八成劲，方将对方力道化去，如换了功力稍次，身法反应不够灵活的人，哪还会有命在？对一个无仇无怨的陌生人下此重手，他大为不满。
　　妞儿也是急了，招一出她已后悔无及，元真一走，她怔在那儿。
　　菁华向大个儿一笑，抱拳一拱道：“适才得罪，休怪！”
　　她转身追上元真，向市区飘然而去，一面低声问道：“他们的路数，你可看出端倪么？”
　　“拳掌走少林一路，但不时用腿，却又不像少林。她的功力修为确是不弱，像是六合真气。”
　　菁华笑道：“你真生她的气？不喜欢泼辣了？”
　　“任何事皆有个限度，像她这种暴性儿，一时高兴动辄杀人，那还了得？姐姐，别提她了。”
　　姐弟俩以不徐不疾的速度，掠向市区。越过小河，到了最后一座矮林，身后两个人影已飞掠而至。
　　姐弟俩这次不再阻路，向侧闪开。
　　大个儿走在最后，超出姐弟俩之时，突然回身拱手道：“两位身手确是不凡，在下兄妹诸多唐突，幸勿见罪。四海之内，皆兄弟也，两位高姓大名，可肯见告？”
　　妞儿也在前面停住，并未转身。
　　菁华回了一礼，笑答道：“在下姓赵，名华。那是舍弟真。请教兄台台甫。”
　　大个儿笑答道：“敝姓古，小字天生。那是舍妹凤。适才得罪，贤昆仲休怪。”
　　“好说好说，彼此皆有不是，怎敢见怪？请问古兄，贵府有一古姓望族，不知与古兄有否渊源……”
　　大个儿笑答道：“赵兄所指，莫非说城北古家庄么？”
　　“正是古家庄古如风，人称他为飘萍生，故也称古飘萍，与古兄……”
　　“那是家父……”
　　姐弟俩目中神光倏现，同时哼了一声，向侧举步。
　　古天生一怔，呆了一呆。古凤听清了哼声，也迅速转身，亮晶晶的大眼睛中，显露惊异的神色。
　　古天生飘身一拦，说道：“贤昆仲请留步，且听在下一言，家父在开封府一生正直，从善如流，人称万家生佛，从未得罪乡亲与过境贵客。兄台一听家父名讳，即变色拂袖。兄弟斗胆请教，可否将内情见告？”
　　菁华冷笑道：“阁下说完了么？我兄弟乃是外地之人，身有要事，不敢打扰万家生佛的公子千金。请让路。”
　　古天生一躬到地，诚恳地说道：“兄弟以至诚相询，请教兄台厌恶家父之由，以便禀明家父，俾能从善，万望见告。”
　　元真摇头道：“有其父必有其子，但却又教人好生不解。尊驾在大街横冲直撞，有如其父，目下却又前倨后恭，不像穷凶恶极之人。咱们相见也是有缘，但尊驾请放心，敝兄弟与阁下一无仇怨，就此含笑相别，内情恕难见告。”
　　两人闪过一旁，举步便走。
　　古凤迎面拦住去路，不友好地向元真说道：“不错，我兄妹在开封府确好嬉戏，但从未伤人，绝非横冲直撞之徒。家父的声名敢说一无瑕疵。阁下不是厌恶家父，而是对本姑娘刚才的重手法不满，是么？”
　　元真哼了一声，向旁跨出一步。
　　妞儿又拦住了，说道：“尊驾认为本姑娘不是，尽可责备，但竟藉故轻视家父，岂是大丈夫男子汉所为？”
　　元真冷然说道：“古姑娘，你的话该说完了，也该让在下走了吧。”
　　古凤突然闭上凤目，颤声说道：“你也用指风打穴、‘惊涛骇浪’对我下手吧，但请不要迁怒我爹爹。”
　　元真心弦一震，叹口气道：“在下对贤兄妹并无恶感，亦非对姑娘所为不满。听兄妹语出真诚，更敬佩两位维护令尊声名的孝心，在下有一言相告，并请转告令尊。”
　　古凤睁开星眸，讶然相视，元真往下说道：“请劝令尊今后，须洁身自好，保全超然派外令名，五月初五日黄山之会，切不可前往介入，或可保全首领，不然身败名裂之厄，将不远矣！后会有期。”
　　说完，泰然举步。菁华也默默地前行，瞥了妞儿一眼。
　　兄妹俩骇然变色，毛骨悚然。古天生大叫道：“两位兄台请留步。”
　　姐弟俩只好停步转身，冷然卓立。
　　古天生惶急地问道：“两位兄台是杨公子的朋友么？”
　　元真冷冷地答道：“是又怎样？真要打，在下不愿往下说。”
　　“区区不敢。两位可否告以真名号？”
　　“免了。”
　　古天生仰天一叹道：“如果杨公子不肯听家父解说，将造成一大憾恨。家父与师祖天如大师所行所事，我兄妹虽不知详情，但在偶尔言谈中，确知家父对杨公子情至义尽……”
　　“哼！情至义尽？昨日在惠济河畔，可能就有令尊在内，在下没料错吧？”
　　“家父确是去了，但乃是闻风前往解围的。”
　　“哈哈！如果武陵狂生谭老爷子不及时赶来，杨玉琦为首的风云五剑的四名少年男女，就会在十五名天下绝顶高手围攻中，也许会抱恨惠济河畔大雪荒原。”
　　古风接口道：“家父的苦心，自有拨云见日的一天……那天风云五剑出现四剑，就有两位姓赵的……”
　　菁华突然说：“东海毒龙岛赵菁华，就是本姑娘。”
　　“你是赵姐姐……”古凤惊喜地叫。
　　叫声未落，便被菁华冷冰冰的语音打断：“谁许你叫我姐姐的？”
　　古凤屈身拜倒，颤声道：“赵姐姐，请听小妹将所知的事说出，求求你，让我静静地说完。”
　　“古姑娘，除了叫令尊不参加黄山之会，并日后好好接待杨公子之外，没有什么可说了。”
　　古凤忙继续往下说道：“家父在虎爪山，就曾经替诸位尽力……”
　　菁华冷笑道：“尽力取咱们的性命么？”
　　“不，家父是与恨天翁老前辈一同入山的，而且还合力救了江湖客邱应昌，同时现身的还有毒无常，不信可问他们几位高人，便知道所言非谬。”
　　“那天出现的四个人中，有一个孤老儿，昨日惠济河畔，却没有孤老儿在内。”
　　“家父对易容术有些小造诣，那次定然是易容前往的。”
　　元真喃喃地说道：“孤古，唔！有点相像。有许多事，日后会水落石出的。”
　　菁华扶起古凤，说道：“古姑娘，杨公子乃是人间大丈夫，恩怨分明，假使令尊确是在虎爪山尽过力，相信他定会善为处理的。我姐弟定将你的话转达杨公子，不会令你失望……”

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　　元真蓦地冷哼一声，身形似电，闪入林中。
　　菁华一晃身，人已电射而出。天生兄妹也跟着掠出，轻功确是不弱。
　　十丈外一条灰影，突向市区方向发足狂奔。
　　元真叫道：“姐姐，灭口。我搜这儿，不止一个人。”
　　菁华飞逐前面那人，元真兜了一圈，在一丛枯荆棘之前站住，向一堆乱雪沉声叫道：“朋友，出来，你们听得太多了，江湖禁忌在下知之甚详，还用劳动在下么？”
　　雪堆突然爆裂，雪花飞射元真和扑近的古天生兄妹，雪花中央着三枚银星，一闪即至。
　　元真双手分张，强烈而无声的无极太虚神功倏发，将兄妹俩震得向旁飘退，雪花与银星反向雪堆爆裂处激射。
　　雪堆中人影一闪，一个灰色人影向左急窜。元真呵呵一笑，闪电似由侧方截出。
　　那是一个身穿老羊皮短袄的中年大汉，身手倒也矫捷，知道跑不了，飘身退回，伸手去拔腰间匕首。
　　古凤叫道：“赵公子，让给我！”她摘掉风帽持在手中，腾身前扑，风帽飞舞，劲风倏发，连抽三记。
　　大汉连闪三步，左手连递三爪，右手匕首待机而动，看破好机一刀扎向姑娘左胁。
　　斗匕首，就怕他不递出，递出就好办事，姑娘故意露出空门，引匕首攻入，一扭小腰，风帽猛抽对方肩颈，同时右足斜飞，疾踢对方臂骨；左手一勾一拂，划向持刀的手腕，同时进袭，一气呵成。
　　一寸短一寸险，斗小刀以近身拼搏为主，左手为君，右手刀为臣，不攻则已，攻则生死立判，所以刀极少乱出，出必见血。大汉刀一攻击，姑娘比他高明，三下同袭，大汉立陷危境。
　　他向后收左脚旋身，匕首向上一翻，要截姑娘左手，左手一掌削向姑娘右胫骨。
　　“着！”姑娘轻叱，身躯半旋，风帽突然伸长一尺，向外一振。“啪”一声响，击中大汉脸面，内力已发。
　　大汉吭了一声，丢刀仰面便倒。
　　菁华也提着另一个同样打扮的大汉，揪着他的后腰带，吊着提到，往地下一丢。
　　元真走近说：“不用问了，是无为帮的眼线，刚才在街上跟来的。”他一拉大汉的羊皮袄，前襟应手撕开，果见两人内衫前襟，绣着一把银剑。
　　菁华说道：“留他们不得。”靴儿连挑，便点了两大汉的死穴。姐弟俩提着人到了河边，击破冰块将死尸塞入河底。
　　古天生兄妹在旁等候，他说：“赵姑娘，可否让在下兄妹到旅邸拜望深谈，以解有关长辈们的行事疑窦？”
　　菁华笑道：“旅邸耳目众多，无为帮眼线密布，于贵庄大为不利。”
　　古凤说道：“赵姐姐，如不见疑，可否移至敝庄小驻？”
　　姐弟俩一笑，没做声。
　　古凤急道：“姐姐请勿见疑，小妹绝无歹意。小妹与家兄在后庄各据一楼，闲杂人不会前来打扰。小妹相信，家父对两位绝无敌意，更不会开罪二位。”
　　菁华突用传音入密之术向元真道：“不入虎穴，焉得虎子？我们可前往一行，或可探出琦哥所欲知道的消息。”
　　元真也用传音入密之术答道：“是关于紫眼人和金弓银弹俞伯平的事么？”
　　“是的。琦哥为人磊落，恩怨分明，对紫眼人两次现身，甚是殷念，但金弓银弹何以会与紫眼人走在一块儿，琦哥极为困扰，也许九指佛是另有苦衷，我们得探明一切，替琦哥分忧。”
　　“是啊！昨日惠济河畔，老秃驴用狮子吼解围，并未利用机会下手，确是可疑，我们且走上一趟。”
　　姐弟俩用传音入密之术交谈，古天生兄妹心中暗懔，看他俩小小年纪，已有如此深厚的修为，怎不令人吃惊？
　　菁华仍往下说道：“弟弟，还有别的用意么？”她的凤目分明泛上笑意。
　　元真不知她言中有物，但然说道：“我想找机会斗斗九指秃驴。”
　　“咦！不斗斗凤妞儿？瞧！多美？弟弟，我高兴有这样的一位小婶哩。”
　　元真笑道：“报应得真快，昨天我说希望琦哥成为我的姐……”
　　“啐！嘴里又想长象牙了。”菁华举手要打。
　　元真笑着闪开，亮声说道：“一切由你主持，记住：时光不多。”他向古凤看去，妞儿正在整理风帽，轻掸头上三丫髻上的雪花，她确是美，五官似是精匠所雕刻出来的，瓜子脸蛋白里透红，凝乳般的娇嫩，脂粉未施，天然国色。
　　她戴上风帽，用祈求的眼光凝视着菁华，说道：“赵姐姐，你答应嘛！”
　　菁华点头道：“好，小妹，咱们分道走，北门口见。”
　　元真也向古天生道：“天生兄请先走一步，咱们等会儿见。”
　　四人行礼而别，分手各奔一方。
　　可惜，他们在小楼花厅聚会，九指佛和古庄主率领群雄，已经在早上离庄，据仆妇说，要等十来天方能返回。
　　菁华断然地决定，着元真留在古家庄，待真相查出，即赶来会合。反正玉琦的行踪，在天涯跛乞的朋友中，定可了然，因为玉琦左近已经常有人暗中保护与传信的。
　　她确是有心促成元真的婚姻，也想在古家庄伏下一步好棋，以便分化九指佛的实力，了解九指佛一派人的意图和动向。
　　元真当然反对，但却又拗不过菁华，只好答应留下半月，届期不管九指佛是否返回，他必须离开。

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　　次日一早，玉琦内穿一身天蓝色缎子劲装，外披同色披风，头戴皮帽，半统翻口薄底快靴，佩剑挂囊。他脸上的风霜已经褪尽，显得玉面朱唇，剑眉入鬓，星眸异彩焕发。乍看去，像煞了当年的玉狮，同样英俊，同样雄猛如狮。唯一不同的是，他刚刮光了的唇上，隐现须桩，显然年轻多了。
　　他大踏步走进兵器店，掌柜的已含笑迎出，见面一揖，呵呵一笑道：“杨公子好，您早。”
　　玉琦回了一揖，笑问道：“先生早，但不知货件完成多少了？”
　　“公子爷放心，小店的伙计们，知道是杨公子所订之货，十分卖力，彻夜赶工，着意琢磨，共完成四囊，每囊百粒，两囊瓷造，两囊脆钢。公子请验看。”
　　店伙含笑捧出一个锦盒，打开取出里面的四个黑色革囊，在柜上打开，还取出十贯洪武通宝，一并摆上。
　　玉琦取出三颗瓷珠和三颗钢珠，摊在掌心仔细验看。瓷珠洁白，钢珠是脆钢，并非全黑色的，精光闪闪，琢磨得光滑如镜，鉴人须发。
　　他置在掌心中滚了几滚，向上略抛，笑道：“果然精巧，贵店名不虚传，辛苦了诸位大哥，谢谢。”
　　这时，有两个人进入店中，在伙计的引导下，在兵器架上选买单刀，有意无意间，向这儿不时转首。
　　玉琦在囊中取出十锭黄金，每锭十两，交到柜上说道：“连定金共白银四百四十两，先生请点收，算是酬谢诸位辛劳，日后再造府道谢。”
　　掌柜先生摇手道：“杨公子，请收下这些金锭，昨日厚赐，已足矣够矣！”
　　玉琦一笑，一手将革囊抓住，突对身后那两个买兵器的人，阴森森冷笑道：“两位，再跟来跟去，你就会埋骨护城河坚冰之下，大爷打造暗器，就是要对付你们这些贱骨头。回去告诉你们的主人，不必盯梢，大爷闯荡江湖，不会隐起真面目的。”
　　他再向店中人一笑，说声谢谢，大踏步走了。
　　店中伙计大都是经过风浪的人，但也为这光景怔住了。
　　两大汉一声不吭，狼狈地出店，走不过三五十丈，身后出现了四个一身重裘的人，左右一挟，胁下章门穴一麻，他俩便做声不得。
　　两个身材稍高的人，亲热地挽着他们的胳膊，走向街尾，其中之一低声说道：“朋友，你看了那些珠子，不错吧？可是，你已经没有通风报信的机会了，认命啦！”
　　不久，四人重又出现，多了四匹马，其中一匹鞍后搁着大马包，在大南门护城河左侧半里地，注视着城门口。
　　城门口，玉琦骑在一匹雄骏的酡色健马上，鞍后搁着马包，放下风帽护耳，缓缓出了城门，一过护城河，马儿四蹄倏放，沿官道南驰，投入风雪茫茫中。
　　护城河左侧的四个人，是古天生兄妹和菁华姐弟。菁华注视着玉琦逐渐远去的身影，说道：“小弟你认输了吧？茵妹妹在哪儿？”
　　元真仍强辩道：“输？此时言之过早，也许茵姐在前面等着哩。”
　　“我该走了，弟弟，注意讯息。”
　　“姐姐，我会留意的，一切小心，半月后见。”
　　菁华向天生兄妹说声后会有期，一抖缰绳，沿河岸奔上官道，消失在茫茫风雪中。

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　　风雪太大，路上不好走，从开封府到许州，将近三百里，坐骑一日固然可赶到，但相当吃力且有损牲口。
　　玉琦的坐骑不坏，天将尽亮，便踏入了许州城。
　　许州，即汉朝的颍阴县，地当河南的中心，扼南北交通的咽喉。距城西郊十二里，在丘陵地带中，矗立着一座古堡，楼阙巍峨，花木扶疏，远看飞檐翘角高耸入云，亭台楼阁点缀其间，像煞了公侯巨宅，几疑是朱家子弟的皇庄行院。
　　以西各县的山区，不论庄集村镇，几乎千篇一律在外面筑了一道围子，俗称寨子，在本朝初元朝末，天下群雄并起，盗贼如毛，民不聊生，在遍地饿莩中，良民百姓除了筑寨自卫之外，别无他法自全。所以在这一带，土寨碉楼随处可见，本朝立国之后，虽则进入太平年代，土寨子仍然未加拆除，反正官府亦未颁禁令，人们也就懒得费工夫拆掉，也许日后还有用到的一天呢！
　　这座古堡名叫虚云堡，堡墙不是土筑的，不算得是土围子，在这一带宛若鹤立鸡群。
　　下一层一丈五尺，是用青石筑基，天知道，这一带的石头那么少，找这么些巨石，得花多少金银？再上层一丈五尺，是两尺见方的火砖，用插鞍式砌法咬实，十分牢固，不易掏出，挖墙脚的朋友见了就头痛。
　　堡不大，纵横各三百丈，刚好两里地，空地比房屋多，园林之胜在附近两府三州中，首屈一指。可见堡虽说大不大说小不小，实际上并没住有多少人。
　　堡门朝东开，想是要迎接东来紫气，护堡河吊桥已经放下，冬天河被冰封，已失去护堡的作用，吊桥只好放下，以免贻笑大方。
　　玉琦一落店，便被人盯了梢，他来得突然，但仍未逃出虚云堡的眼线的监视下。
　　他靠西郊落店，住的是西跨院上房，这儿比较清静，其余店中客商喧哗不宜安歇。
　　他对饮食相当小心，一朝被蛇咬，三年怕井绳，情愿费事在通都大邑的酒楼进食，带上食物包，免得上当。
　　清静的客店，也有麻烦，三更天，麻烦来了。
　　这是高级上房，有床没炕，设有火盆取暖，但玉琦不需要，室中清寒，他和衣半躺，正在勤练神功，呼吸似乎已经停止，静得可怕。
　　烛台搁在窗边，并未燃着，所以室中漆黑，伸手不见五指，窗外，风雪飞舞，发出虎虎厉号。
　　蓦地里，檐角掉下了一团积雪。在平常人听来，太平常了，这是经常发生之事，不足为奇。
　　玉琦在心中冷笑，手中扣了一粒瓷子，一动不动，静候变化，暗说：“那话儿来了，消息真灵通。”
　　他耳目极为敏锐，黑漆漆的地洞仍可明视三丈，可辨纤毫，室中景物，自然清晰在目。
　　窗栓无声地退开，玉琦心中微檩，来人的隔物传力手法不马虎，内功火候可算得上上之选。
　　窗悄悄地推开，一个黑影一闪而入，窜入房中。
　　玉琦心说：“这家伙好狡猾。”
　　那是一只黑猫，一入房便往床上跳，轻灵地在玉琦身畔蜷伏着躺下了，片刻，便呼噜噜地打起鼾来。
　　窗户半掩，这是临南院的窗榻，没有冷风吹入，窗户并没发生响声。
　　玉琦心中暗骂：“狗东西真绝，也够精明，可惜碰上我杨玉琦，一切心思是白费了。”
　　原来他鼻端嗅到一丝奇异的暗香，令人入鼻即感昏然欲睡，这暗香是从猫身上传出的，贼人设计得真妙。
　　稍后，窗户缓缓地大开，一个灰影像幽灵，冉冉飘入，信手掩窗。
　　当灰影站在窗台向下伸腿的瞬间，不慎触到了烛台，烛台向下滚坠。
　　来人身手奇快，一手便将烛台抄住，同时手中也多了一个死猫，猫身上仍然温暖。
　　“好朋友，雪夜前来打扰，未免太不知趣了。”
　　灰影抄住烛台和死猫，心中一惊，接着耳中传到细小声音，但直震耳膜，阴森森地冷峻已极。
　　他骇然后退，正想退出窗外，语音又道：“既然来了，请坐下谈谈，聊聊江湖见闻，以度此良宵，阁下不至于反对吧？”
　　灰影将猫尸和烛台放下，还未决定是否留下，脚一触窗沿，语音又在耳畔响起，他似乎感到发话人就在身边，又敏感地觉得对方的体温，已依稀地从四面八方传到，不由他不听话。
　　语音又道：“老兄，别犹豫不决了，你的脸上现着惊容，这足以有损你的名头，不是么？你带了火折子么？夜行人该带的，也许还带有千里火，把烛点着，桌上茶壶是热着的，是要我给你斟上呢，抑或自己动手？我这主人甚是疏懒，天气冷，还没起床待客呢，真不该，请包涵一二。”
　　灰影心中大骇，身躯向窗外急射，岂知背后突然袭到一阵暗劲，将他反而送回窗内。
　　同一瞬间，室内传出一声诧异的轻呼：“咦！”
　　绿芒满室，纤毫俱露，无可遁形。
　　灰衣人被无可抗拒的潜劲一推，冲入室中，“叭啦”一声，将烛台从窗台撞跌在地，身形入室，用千斤坠方将身躯稳住。
　　床上半躺着玉琦，左手高擎一颗绿芒四射的宝珠，正用惑然的眼光，向窗外凝视道：“咦！你那位同伴怎么反而给了你一掌？”
　　在绿色光芒照射下，灰衣人的脸色极为难看，罩上了一层阴森森的颜色，确是令人惊心。
　　灰影五短身材，银灰色的夜行衣，同色头罩覆脸，背系长剑，像一个鬼魂出现在房中。
　　玉琦仍望着窗外道：“你的朋友走了，功力超人，为何他不敢露面，却叫你这笨贼进来动手动脚？他既然不赏光，你就掩上窗，不必叫人看座，你自己可以坐下。”他掀被下床。
　　灰衣人乘玉琦下床着靴的瞬间，突然冲前一掌击出，罡风发啸，竟然是劈空掌。
　　玉琦将手摆了两摆，劲风立消，说道：“老兄，安静些好不？你这客人未免太不识相，但我杨玉琦仍欢迎你来。”