第一章　杀机隐伏　死路两条

2021-02-06  作者：云中岳  来源：云中岳作品集  点击：

　　出寂静的街口，沿北行通向南湖嘴的小径绕出，里外岔出一条小径通向江滨的沼泽区，东行半里便是他的家。如果是白天，这一带与北面的金沙洲，都是娃娃们的游乐场，夜间改在小姑亭附近，走起来并不远。
　　到了岔路口，他突然站住了。
　　路旁的草丛中，有东西映着月光，发出奇怪的光芒。
　　“奇怪！”他拾起那发光的东西自语：“没错，是禹日升的刀子，怎么会掉在此地？
　　唔！这里曾经发生了一些什么事。”
　　很显然地，杨豹三个人被雷巡检唬走之后，转而在此地埋伏等他。按常情，刀子藏在臂套内，决不可能自己掉出来。同时，拔出来使用，掉了不捡，道理也说不通，因此他知道这里一定发生了什么意外事故。
　　他将小刀掩藏在掌心内，脱掉上衣裸出上身，踏着如银月色向半里外的家走去。裸出的上身由于出汗的缘故，油腻腻的，打起架来对方想抓住真不是易事，光溜溜滑不留手，指力再强也发挥不了威力。
　　“六月六日龙抬头，大姑娘梳妆上彩楼……”他哼着土腔十足的俚调，脚下显得虚浮，醉态相当明显。
　　距黑沉沉的住宅还有三二十步，扶靠在路旁的大树上，发出一阵打酒呃的怪声。
　　片刻，有呕吐声传出，酒臭随风飘扬。
　　半里外的湖滨，传来浪涛拍击湖岸的声音。路北面就是浅沼泽区，芦苇散布，水草在水面形成一片片可容水鸟栖息的草原，表面看好像水很浅，其实那种水草长有五六尺，踏下去可能会发生意外，传说这种草可以缠死人。
　　传出了声吟声，他在树干下躺下了。
　　久久，一个黑影从他家的天井中飞跃而起，上了瓦面再飘落在屋外。接着，第二个黑影出现。
　　两个黑影站在两丈外，像两个优灵。
　　树下躺着的罗克勤发出了鼾声，呕出的酒臭刺鼻。
　　“这是一个没有用的人。”一个黑影低声向同伴附耳说：“咱们不必在他身上浪费工夫。”
　　“在这里的年青人中，他拥有潜在的号召力。”另一名黑影说：“这就是我们所需要的人才。动手，把他先弄到屋子里去再说。”
　　“他如果不肯合作……”
　　“那就给他安排一次妥善的意外。”
　　两黑影向他举步，进入树下。
　　三岔口方向，突然传来一声芦哨的异鸣。
　　“那边有意外，走，这里暂且放下。”主张把他弄到屋里的人道，扭头便走。
　　好快的脚程，两个黑影三两起落便失去踪迹。
　　街西小山坡下的仙鹤观其实并不远，一条小径穿过一些松林杂树，老远便可看到观前的灯笼。
　　小街口，雷巡检挡住了镇上的李大爷和张大爷。
　　“两位不要去了。”雷巡检说：“让老道安心做夜课，明天也可以早些起来拜天神。”
　　不远处，另有两位巡检把守住通路。
　　“不必问，没你们的事，请转吧！”雷巡检抢着下逐客令。
　　仙鹤观方向，突然传来一声怪吼。
　　李大爷张大爷吓了一惊，乖乖地转身而走。
　　雷巡检也扭头回望，手下意识地抓住了刀靶。
　　离开罗克勤的两个黑影是越野而走的，半途会合了另一个黑影，消失在仙鹤观的北面树林内。
　　罗克勤跟在三二十步后，等进入树林，已失去三个黑影的形影。这时，听到仙鹤观传来的怪吼，便本能地改变方向，悄然转赴仙鹤观。
　　接近观北的松林，松林前人影一闪，劈面堵住了。由于是越野而行，所经处有树有草，虽然没有松林内那样黑暗，但也由于月光被树所挡，双方相对，也看不清面目。罗克勤已用腰带蒙住了头脸，仅露出一双眼睛。
　　对方也以巾掩住口鼻，头上戴了护辫的形如瓜皮帽的软帽，青色夜行衣，剑负在背上。
　　“来得好！”穿夜行衣的人欣然沉喝，无畏地冲进，右手探出，来一记快速绝轮的云龙现爪，只要手指一搭上，就可以发挥擒人的威力。
　　已无暇分辩，也没有分辩的必要，发话必定会暴露身份，对方的攻势太急太猛，保命第一。
　　双方接触快逾电光石火，砰噗噗拳掌着肉。黑夜中全凭经验和本能发招，闪避变招的机会微乎其微，谁功力差劲谁倒楣，挨不起揍的人必定是输家，看谁能先一步击中对方的要害。
　　进退挪移了几次，劲风激荡，草木的折断声乍起。
　　哎一声惊叫，穿夜行衣的人被震飞两丈外，离地四五尺往后飞，半空中一声怒叫，剑芒映月生寒，人着地剑亦出鞘，挫退了两步，再猛扑而上。
　　罗克勤及时退走，侧射三丈外。剑气从他的身侧拂过，他感到无形的压力如浪潮般及体，彻骨奇寒肌肤欲裂，虽则剑距他的身躯远在两丈外，可怕的剑气已有惊人的威力，不由他悚然而惊。
　　不远处黑影急射而来，喝声入耳：“老三，怎样了？”
　　“有一个可怕的高手！”剑落空的人高叫，飞跃而进追击：“快来助我……”
　　可是，罗克勤已经不见了。
　　半个时辰后，他出现在三岔路口返家的途中，一面走一面在想：这些人计算我有何用意？仙鹤观那些人又是何来路？
　　对方的剑上已可发出剑气伤人，本镇不可能有这种人才，会不会是从庐山出来的隐世高人？
　　对，杨豹三个人在这里一定出了意外。他想起那把属于禹日升的刀子，伸手从腰带中掏。腰带早已从头上解下，系在腰间作腰带用。
　　蓦地，他嗅到一丝淡淡的香味。这附近有不少野花，嗅到花香并不为奇。
　　拔出刀子，他不在意地举至眼前把玩，目光刚落在发亮的刀身上，突觉眼前一黑，接着头轻脚重，朦胧中，前面有一个模糊的人影飞掠而来。
　　后面，也传来了雷巡检的熟悉口音：“前面是罗家的小屋，去搜搜看。”
　　他手一挥，刀子破空飞出，然后倾余力向左全速猛窜，重重地摔落，向坡下的沼泽地翻滚而下，人也失去知觉，外界的事一无所知了。
　　醒来时，刺目的阳光几乎令他双目难睁。首先，他看到有人挡住了阳光，定神一看，雷巡检的脸孔出现在眼前。
　　“你醒来了，老天爷保佑你。”雷巡检的笑容很可亲：“也是你的命大，只差半尺。”
　　他想挺身站起，却浑身脱力，定下神，这才发觉自己浑身泥泞，身上冷冰冰，躺在草地上，四周围了几个他不认识的人。
　　“这……”他双手撑起上身：“我……我怎么啦？”
　　“你躺在下面的水草边。”雷巡检指着下面长满芦草和水草的沼泽：“幸好头在上，露出烂泥半尺。把你拖上来，浇了几次水才把你弄醒。”
　　“哦！这……昨天也……也许喝多了。”
　　“不是喝多了。想想看，昨晚发生了些什么怪事？”雷巡检说：“昨晚我们在你家等了一夜，天亮后往回走，在这里发现你躺在水边像条死狗。”
　　“唔！想起来了。”他坐起拍拍脑袋：“我在醉月居喝了两壶酒，回来在这里嗅到淡淡的怪香，起初并没在意，后来……后来就什么都不知道了。”
　　“没喝醉？”
　　“两壶酒会醉？开玩笑。”
　　“看见什么了？”
　　“没有，我是不怕鬼的。”
　　“前面十几步，地上有几点血迹。”雷巡检向东面一指：“是人血。”
　　“不会是我的血吧？”他检查自己。
　　“不是。”
　　“咦！那是……”
　　“你回去吧！有空我来找你谈谈。这几天晚上要小心些，这一带好像有歹徒在夜间活动，意图不轨。替我留些神，发现可疑的人逗留，赶快告诉我。”
　　“好的。”他挣扎着爬起，仍感到头昏脑胀。
　　四周共有六个人，有两个他认识，是雷巡检手下的巡捕。其他四个人像貌威猛，佩了剑，芽的是紧身夜行衣。四双津光四射眼神锐利的怪眼，审贼似的盯视着他，令他感到浑身不自在，因此对这四个人印象特别深刻。
　　次日午后不久，他出现在湖港街中段的孤山酒肆。
　　码头上人都在忙碌，仅偶或有三两个家伙偷懒，怞空跑来喝几口酒吃几块豆干解馋，要不就是没事做的酒鬼前来喝两杯打发日子，或者卸完货忙里偷闲休息喝口茶的人，孤山酒肆就是这么一个凌乱的地方，有身份的人皆裹足不前。
　　酒可以拉近人的距离，上门的人多少有几分豪气。他进来时，已有七八个已卸完货的码头工人，兴高采烈地围了两桌闹酒，笑闹声与猜拳声震耳欲聋。
　　他悄悄地进来，店伙赵老六亲爇地替他送来酒。
　　“六哥。”他低声问：“贺家的船放了吗？”
　　他拉赵老六在一旁坐下，赵老六是他从小就认识的玩伴，比他大三四岁，已经成家有了子女。
　　“没有，哪有那么容易？船由千总衙门派人看管，可能要解往府城受审。”赵老六低声说：“贺大爷这次要倒楣了，这狗杂种走多了夜路，总算碰上鬼了。”
　　“是走私吗？”
　　“不是，好像是私载不法歹徒。”
　　“哦！什么歹徒？”
　　“好像听说是会匪，大麻烦。船老大周二很够义气，一力承担。”
　　“贺大爷难怪昨晚没到醉月居聚会。但贺明寿仍在小姑亭做夜游神，好像不在乎家里出事。”
　　“周二爷把事挑了，贺大爷虽然是船主，但自己并不在船上。”赵老六说：“但他脱不了身，多少要破些财消灾，而且绝不是一两百银子可以了事的，抓人的是巡防队那些杂种，钱少了哪能摆平？”
　　“这里面有问题，替我留神些。”
　　“克勤，你的意思是……”
　　“贺宝安那婊子养的表面上垂头丧气，骨子里笑在心里。他那宝贝儿子昨晚仍在小姑亭游荡，我要知道他是怎样逃过在他家把守的巡防队杂种监视的。”他眉梢眼角涌上浓浓的杀机：“再就是雷巡检应该知道贺家涉嫌重大，被巡防队扣船封屋，禁止贺家的人出入。但看到贺明寿游荡，居然像没事人似的，为什么？”
　　“克勤，各人自扫门前雪，休管他人瓦上霜，这种事沾不得，兄弟。”
　　“我不希望被人陰谋陷害，不愿落在别人的圈套里。”他咬牙说：“如果为了眉姑的事有人想陷害我，这就不是休管他的瓦上霜的事了。替我留神打听，小心些。”
　　“这……好吧，我会替你留神的。”赵老六拍拍他的手，离开照顾客人。
　　店门口出现一个穿青袍的人，清瘦、修长、文质彬彬、白脸留了八字胡。后面，是西街酱坊的东主涂贵。
　　“喂！夫子。”他向走近的青袍人笑着打招呼：“坐，喝两杯，怎么？今天散馆？涂东主，也来坐。”
　　那是本镇公学的塾师燕来，镇上人皆称为燕夫子，曾经名登县榜，具有秀才身份，乡试之后便连考三次，浪费了九年光陰，功名无望，只好退而求其次做猴王，出名的道学先生，三十余位学生没有一个不顽皮，戒尺起不了作用，这位夫子每天长吁短叹无可奈何，所以始终胖不起来。
　　“有三分之二的小畜生逃学。”燕夫子不道学了，口出粗言：“家长人不管，不散馆怎办？”
　　“哈哈！你的戒尺呢？”
　　“被哪一个小畜生偷走了。赵老六，添碗筷。”
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　　涂东主像个哑巴，也像个有道的世外高人，专心一志喝酒，对外界的动静毫无反应，似乎不知道同桌还有两个人，对任何声响皆无动于衷。
　　“涂东主，喂！敬你。”罗克勤大声叫，向对方举杯：“怎么？没打瞌睡吧？这么吵闹，你居然能无动于衷做白日梦？”
　　“吵闹？”涂东主举杯喝了一口，放下杯苦笑：“我家里有一个嗓门像打雷，什么事都要管的老婆，九个打打闹闹自一岁到十五岁的儿女，两条一天到晚乱吠的狗，四只看酱坊捉鼠，却不断叫春的猫。你们吵吧，这点点吵算得了什么？小伙子，听我的忠告。”
　　“什么忠告？”罗克勤惑然问。
　　“千万不要讨老婆。”涂东主正经地说：“真的。”
　　“哈哈！你如果不讨老婆，哪能保有你那间万香酱园？”燕夫子大笑：“说不定会像昨天那几个会匪一样，被抓到府城杀头。”
　　“夫子，昨天那几个人真是会匪？”罗克勤有意无意地信口问。
　　“大概是的。”燕夫子说：“乱党，暴民，砍他们的头，乱世用重典……”
　　“夫子，乱世已经过去了。”罗克勤说：“现在是太平盛世。奇怪，巡防队的人好像都没走。”
　　“住在千总衙门。”燕夫子用权威的口吻说：“好像这里有祸事了。我那些不受管教的猢狲，连哪一家涉嫌包庇的人都知道。山尾冯家带走了两个长工，现在还押在巡检司衙门里。”
　　谈说间，进来了两个人，游神禹浩和他的儿子禹日升，一前一后踏入店门。
　　食厅内一静，那些码头工人亲爇地上前巴结，七嘴八舌把神气的游神父子纳入主座。
　　禹日升扭头瞥了罗克勤一眼，眼中有古怪的表情。
　　“不要喝多了。”游神拉开嗓门说：“府城永泰行的三部大车不久可以到达，卸了货改载临江来的那批货，车要在今晚赶回府城，所以装卸都不能耽误。赶忙门前请，喝完了回去干活。”
　　罗克勤猛地灌了一满杯酒。
　　“年青人，你有什么心事。”燕夫子说。
　　“对，沉重的心事。”他斟酒。
　　“眉姑？”
　　“就算是吧。”他又喝干了一杯：“你知道，庐山里面有很多猛虎伤人，这里却没有，夫子知道为什么吗？”
　　“这……”
　　“因为我们这里的人打猛虎。一头虎如果皮是完整的，可以卖一百五十到两百两银子。”他又在斟酒：“要想不受猛虎的侵害，第一，先把猛虎杀光；第二，想办法在虎身上发财；第三，猛虎的活动范围只有三十里，必须把三十里以内可藏猛虎的地方遍设窝弓陷阱。总之一句话，要主动去搜猛虎先下手为强，不要等猛虎侵入镇内吃人。所以，抢制先机是必要的。”
　　“年青人，你的话有玄机，很难听得懂。”
　　“不懂就好。”他寒糊地说：“我不会等猛虎扑到身上来再设法保命。哦！喝酒。”
　　游神一群人散了，禹日升也随乃父走了。
　　小柳巷涂家赌场，位于巷口第二家。隔邻正街的禹家后院，与赌场仅一墙之隔，而在后厢房的角落里，建了一座暗门通往来。当然，涂家赌场的大东主是游神禹浩，场主涂定和占的股份并不大。
　　赌场分三进，最后一进有偏门从左邻出入，往来全是些本镇有身份地位的人，赌注的规模也大些，不与前两进的小赌客相混。这家的左邻，就是小柳巷第一家，名义上是码头领班吴大牛的住宅，其实是游神禹浩的产业，前进租给吴大牛，后院仍由禹家使用，天井与赌场的三进大院隔了一道短墙，中间的月洞门是由禹家这一面闭上的，只有禹家的人才能自由出入。从吴家出入涂家第三进赌场的人，都由中进的厢房暗门往来，吴大牛如果在家，便会亲自接待。不在，就由禹浩后一位死党小七郎洪七负责。
　　厅堂宽广，分隔成三处赌场，每张有两赌桌，每桌有四五个人，每张脸都涌着兴奋的神色。
　　四壁点着明晃晃的灯笼，空间里流着汗臭味。
　　他们赌得相当斯文：掷双陆。当然，他们并没有斯文得把这玩意当作游戏，更不会掷一次说一段典故，或者吟一首即兴诗。很简单，谁的点子大谁赢，是纯粹的赌博，不是风雅的游戏。
　　五个人已掷了半个时辰，罗克勤面前，有两锭十两庄的纹银，三片一两的金叶子，五六吊钱几块碎银。
　　东家的郑大爷上手当庄，咔啦啦骰子丢入津致的骰盒，掩上盖。
　　“啪！”郑大爷在聚宝盆上放了十两银子，再加两吊钱，下的是大注。上庄有吃同点的便宜，郑大爷有意吃掉今晚手气不差的罗克勤，当庄三手押下去，运气好有两三百两银子进帐。
　　罗克勤毫不迟疑地跟进，再在小聚宝盘上加了一块金叶子。小聚宝盘的注主要是针对庄家的人，其他的人有权跟或不跟进。
　　金子市价兑换率是一比八。郑大爷大概认为刚才手气好，有信心旺上加旺，放进五两和三两碎银。
　　“你们干什么？”下首的鱼鹰陰平冷笑：“押家当吗？是不是打算把老婆也押上？”
　　“陰大叔，我还没聚老婆呢。”罗克勤嘻嘻笑：“真到了押老婆的地步也不算坏，输得干干净净岂不无牵无挂？郑大爷家财万贯，怎么输也不会落到押老婆的地步。”
　　“必要时，他连命都会押下去。”陰平打出拒绝下注的手式：“年青时在府城南浦赌馆，他赌得上了火，真的和人家赌命呢。今晚上，他大概也上了火，我可没兴趣陪他玩命。”
　　香风入鼻，桌旁不知何时到了另一个人。
　　“我陪郑大爷玩命。”悦耳的嗓音入耳：“郑大爷是不敢把郑大娘当赌注押的，他只敢拿自己的命来押。”
　　是穿了水湖绿春衫八褶裙的美丽大姑娘，那双水汪汪令人想做梦的媚目流光四转，隆胸细腰极为惹火，成熟女人的风韵具有无穷魔力。
　　“巧姐，你怎么来闹场？”郑大爷咧开大嘴笑：“哈哈！想赶我走吗？”
　　游神禹浩的女儿巧姐，本镇的一枝艳桃花，她不但媚态撩人，揍起人来粉拳玉退份量相当重。
　　“郑大爷，我怎敢？”巧姐媚笑，挪着小腰儿往罗克勤的身后一靠，纤纤玉手搭上了他的肩膀，芬芳的胴体几乎倚上他的肩膀：“开赌场的，只怕光顾的爷们裹足，欢迎还来不及呢。克勤哥。”
　　“你可把我的运气叫跑了。”罗克勤肆无忌惮地捏捏她搭在肩上的纤手：“要不得要不得。”
　　“对，你的手气转定了。”郑人爷接口：“情场得意，赌场一定失意的，妙，全下啦！”
　　“看台面。”巧姐把罗克勤面前的金银，全往小聚宝盆中放：“郑大爷，你如果赢了，下一注我陪你。”
　　“你们这是赌气不赌钱。”鱼鹰陰平苦笑：“巧姐，你不要火上加油好不好？”
　　“我不会和你斗气，惹不起你爹。”郑大爷将金银往小聚宝盆里放，盯着巧姐高耸的酥胸暧昧地笑：“换一处地方，我一定奉陪，任何事都奉陪。至于罗克勤，嘿嘿！他还不配和我赌气，他只配和小孩子玩玩扮家家酒。”
　　“哈哈！看来，现在只有你我两个人玩扮家家酒了。”罗克勤大笑着说：“有谁跟吗？”