第十三章 自助人助
南关大街是夜市所在地，二更时分街上灯火通明，逛夜市的人摩肩接踵，正是最热闹时光。其他小街巷阴沉沉，只有几盏门灯发出黯淡的光芒，偶或有人打着小灯笼走路，像在旷野闪烁的流萤。
假书生进入大街，立即融入人潮中。她穿着青衫，与逛夜市来自四方的外地旅客迥然不同。夜市灯其实并不怎么明亮，不会特别引人注意。
她曾经向唐青松和妙剑表示，她有多种化身，因此唐青松不便询问她的家世住处，萍水相逢，不可冒昧探询初交朋友的三代履历，以免被误会有意探底。
豪门大户必定在城内建有广厦大院，在城外也可能建有所谓下处，倘若晚间赶不及返城，便在下处住宿。下处很可能也是大宅院，与一般人家的房舍不同。
她背着手，踱著书生阶级特殊的方步，在人潮中款步北行，逐渐接近那座象征性的南关门，门外就是长不足四丈的南关桥。桥左右岔出小街，分别通向东西郊。桥跨越的小河其实是城壕，古代却是双洎河的河道。河改道不知自古以来改了多少次，现在是护城濠。河道现在北门外，距城已在五六里外了，早些年则在南门外十里左右。所以这座城，十年河北十年河南。与大河山西庆关一段十年河东十年河西，有异曲同工之妙。
接近桥头的十字街口，右侧靠过来扮成普通如女的黄如玉，男女两保镖蔡勇夏氏，尽职地跟在后面如影随形。
“你与唐青松交了朋友。”黄如玉的嗓音甜甜地十分悦耳，似乎心情相当愉快。靠得很近有如并肩，身上散发的幽香有吸引异性的魅力。
与唐青松相处那段时日里，平时她就喜爱香囊，单独相处时，会突然散发性质与香味稍有不同的香味。唐青松弄不消她到底有多少种喜爱的香料，反正爱美的女人，都会用脂粉香来美化自己，平常得很；男人同样也用这种玩意，并不稀奇。
“我很好奇，他格斗的刀法真的很神妙。”假书生有意无意地用肩轻碰她的肩膀，转脸注视笑容可掬：“我喜爱交朋友，一方面是增长见闻，一方面是朋友愈多愈好，有事时多一分照应。我也把你看成朋友呀！有机会我希望和你多亲近。黄小姐，你在本城有多少时间逗留。”
“不一定。”她信口敷衍：“我和他本来是朋友，发生一些小误会有点疏远了。钱公子，他说了多少有关我的事？”
探口风，才是她的目的。
“他其实什么都没说，便简要地说他和你在青松寨因意见不合而分手。朋友在一起，相投便聚，不合即分，如此而已。有何意见不合，他拒绝说出，便说明朋友绝交不发恶声。黄小姐，你和他郎才女貌……”
“你胡说些什么呀？”她俏巧地拍了假书生的手臂一掌：“我找了你半天，城里的人好像不知道你这位钱书生，你到底住在城内或城外？尊府在何处？至少，你该把真名见告？”
“城里城外的人，称我为钱秀才不称公子。我家在城西上福田坊，很好找。”假书生竟然说出真名或字号：“改天请你到舍下小聚，欢迎光临，如何。”
“今晚不便去府打扰，同时我还有一些琐事需要处理，明早我到福田坊拜望，我希望你能带我去北大街周家大院，去拜会王十二那个你所称的烂人。”
“他不在家，有两三天啦！你找他……”
“他回来了，午后我就见过他。门子故意撒谎说他不在家，拒绝通报，有你出面，必定可以见到他。”
“哦！他真回来了。”
“错不了，我亲眼看到他的，只是没能跟上他。你在本城有声望，他不会拒绝接见的。”
“好吧！我试试看，能为喜爱的小姐效劳，是我的荣幸，所以我勉强去求见这个烂人。”
“唷！你真会奉承呢！你真喜爱我这个江湖女杰？”她喜上眉梢，她对奉承相当开心。唐青松和她在一起，好像从没说喜爱她的话，也不曾用让她惬意的话奉承她。
“我可是真心的。”假书生亲热地挽住她的手臂，一股热流瞬即流遍全身，附身向她低语：“我无法丢下家业外出游历，却向往行侠漫游天下的生活。你是江湖女杰，我是有心和你攀交的，初相遇我就喜欢你了，你刚健婀娜的鲜明倩影，这半天一直在我脑海里萦回不去。黄小姐，你知道你有超俗的美吗？”
她被这一番甜言蜜言打动得晕淘淘，心花怒放喜上眉梢。假书生身材比她高半尺，她快要紧贴在对方的腋下了，身心发生奇异的变化，浑忘身在闹市，真希望假书生能挽住她的柳腰，相偎相倚漫步街头。
正想向假书生展露女性的风情，紧跟在后面的蔡勇突然急呼：“小心右前方……”
两个扮成骡夫的醉鬼，正在她的右前方，互搂着肩膀支撑重心，歪歪倒倒向她撞到。
她正在意乱情迷中，浑忘身外的变化，注意力全放在假书生身上，没发现有人东倒西歪近身。
蔡勇是尽职的保镖，看出异兆，一面发声示警，一面从她身右绕出。
这瞬间，她居然能在电光石火似的剎那间，推开假书生，顺势挫马步双掌齐出，掌劲也同时并发虚空疾吐，劲气呼啸猛拍两个已到了三尺左右的醉鬼。
街上行人众多，她居然在未分辨敌友前就下毒手，用内家骤发的掌力攻击，仓促间内力仍可迸发三成劲道，真力已可爆发出体外伤人。
上次在双川集与唐青松首次见面，当时在场的全是高手名家，她是主动攻击，相互斗殴事极平常，因此掌中没注入真力，尽用技击术大发雌威。这次，她是急切中为了自保而用上了内家真力抢攻。
她听到假书生嗯了一声，撞在两个行人身上跌成一团。骂叫声大作，行人纷纷走避。
市街宽广，本来就是南下的大道，白天车马轿往来不绝，出街口便可纵马放蹄奔驰。行人一乱，整段大街乱哄哄令人心烦。
两醉鬼早有预谋，可能对她怀有强烈戒心，近身偷袭的计谋失败，便预料她反击所采用技巧与招术，事先已有准备，禁受得起猝然的反击。
右面的醉鬼扭身斜进，间不容发避过山洪般虚空涌过的掌劲，右手金丝缠腕搭扣她的右腕脉。
左面的醉鬼仰面躺倒前滑，让掌劲掠胸而过，双脚用金铰剪取她的右脚，反应极为迅疾。
她的反应更快，双掌虚空拍出，用意是阻止对方近身，并没寄望能把两个醉鬼击倒，掌吐出便向上飞跃倒退，鱼龙反跃后空翻远退出丈外。
蔡勇到了，双拳如电猛攻右面醉鬼暴露的左肋。
斜刺里出现第三个人影，飞起一脚，踢中蔡勇的右肋，力道千钧。
蔡勇叱了一声，右臂上出血，仰面急退丈外。
使用金绞剪的醉鬼双脚走空，鲤鱼打挺跃起，一声冷叱，右手食中二指向刚翻落的黄如玉虚空疾点。
相距近丈，黄如玉嗯了一声，扭身摔倒，左脚膝前方的伏兔穴，被指劲击中了。幸好远在丈外，指劲力道已减了六七成，她禁受得起。但伏兔穴控制腱肌与大筋的活动皮薄肌少，被普通劲道敲上一记，脚便发软无法挺立了，她非倒不可。
几乎在同一瞬间，两醉鬼和第三个加入的人，身形急转飞掠而走，眨眼间便隐没在行走的人丛中。假书生扶起她抱得紧紧地，肌肤亲拥住她向后退出危险范围。
“不要紧吧？危险过去了，他们伤害不了你，别怕。”关切的低柔语音从假书生口中流泻而出，充满令她兴奋的柔情。
击中膝盖的劲道并不猛烈，她承受得了，根本无法造成伤害，她却不想挣脱拥抱，快要软化在假书生怀中了。她喜欢听动听的话，从唐青松口中她无法获得满足。
蔡勇夫妇也两面护卫，先移至街旁的小店铺戒备。
“小姐，怎样了？”夏氏伸手相扶，假书生只好放手。
“挨了一指。”她依依不舍地脱出假书生的拥抱，其实她早就可以站稳的：“他们的用意是活擒，要不这一指必定可以击中胸腹。那人的指功威力已可及丈外，很象是天狼指，会是些什么人？”
“黑龙帮有一个指功超尘拔俗的高手，一指往周生宏，曾经冒充山东曹州的到任知州，三天之内，搬空了州库溜之大吉。”蔡勇脸色沉重：“黑龙帮的目标是唐青松，一直不曾使用暴力对付他，可能转在小姐身上打主意。但他们应该知道小姐已和唐青松分手，没有理由挟持小姐威胁他就范。如果真是黑龙帮所为，咱们的处境相当凶险。小姐，咱们得特别小心防范意外。”
“你们在说什么人。”假书生惑然问：“黑龙帮是干什么的？”
“你不要管。”她真以为假书生不懂江湖事：“我还有些事需要处理，明天我再去拜望你，你走吧！”
“也好。天色不早，我得回去了。”假书生轻托她的肩膀，转身走了。
即将三更，回家是最佳的借口。其实那些豪门子弟，三更天在外宴会看演剧不回家平常得很。
“该去看看了。”她向蔡勇说。
“小姐，说好了的在街口会合，你不可以在场，以免露了行藏。不论成功或失败，你都不能接近观看。”蔡勇提醒她，不能前往看的理由。
“也好，我们到街口等。”
三人转向南走，南面半里地就是街口，街口是旅客南行的起点，大官道直通许州。出了街口便是暗沉沉，夜间罕见有旅客走动的官道，路旁草木葱茏，四野中是一望无际的青纱帐。在附近等候与人会合，不会有人目击。
× × ×
在闹市中行刺杀人，根本不需近身动手，各种杀人的暗器日新月异，歹毒绝对防不胜防。
三个动手的人确是意在近身活擒，无意下毒手伤人，劫持失败，便快速脱离现场，在人群中窜走如飞，然后钻入街右的一条小巷。巷中幽暗，不见有人走动。
急走百十步，身后突然出现四个青衣人，速度比他们快一倍，是随尾追来的人。
三人脚下一紧，展开轻功掠走，速度提高两倍，要摆脱追来的人。
前面不远处，有一家住宅悬挂有门灯，那种圆形的门灯光度有限，但足以照亮左右一二十步巷道。
两个人影轻灵地从檐口飘落，着地便拔剑出鞘，剑发出隐隐啸吟，挡住去路严阵以待。
走不了必须一拼，三人恰好在门灯下止步，最先到的人打算击破门灯，被同伴举手示意所阻止，拔剑两面一分，有勇气面对前后六个青衣人
尾追的四个青衣人，无意拔出藏在衣内的剑，冷然放慢脚步接近，门灯的光芒勉强可以看到面貌的轮廓，隐约可分辨出是四十余岁的中年人，气势浑雄，但敌意并不强烈。
踢中蔡勇手肘的人身材最矮，剑反映门灯的光芒隐现红芒，独自面对四名青衣人，毫无胆怯的现象流露，脸上可能抹有易容药，成了一张饱历风霜的褐色面庞。
“你们要挟持的人是谁？”独自迎上的青衣中年人沉声问。
“关你什么事？”这人反问，变着嗓子说话。
“你最好说明，而且要露名号。”
“如果我拒绝呢？”
“那就休怪咱们得罪你了。”青衣人声色俱厉。
“咦！你们不象是妖女的人。”
“什么妖女？”青衣人踏进一步，右手徐抬。
“那个自称黄如玉的妖女。”
“她是妖女。”青衣人的手重新垂下了。
“对，妖女。她在江湖行走，一直就在兴风作浪，暗中有不少武功了得的人保护，我们跟踪她已有一段时日，想查出她的真正身分，可惜无法接近把她弄到手。在底细没弄清之前，我们不能胡乱伤人。近来她的活动愈来愈令人莫测高深，身边暗中保护的人也愈来愈多，因此希望直接擒住她挖她的根柢，证实她的真正身分。”
“你们在胡搞。抓错了人，你如何善后。说，你为何要查证她的身分？”
“事关江湖秘辛，恕无可奉告。”
“你最好给我一些线索，不然我会带你们到县衙捕房严加拷问。”
原来是捕房的治安人员，被抓进捕房可就麻烦大了。
“你不要威胁我，我在贵地没骚扰任何人，外来人与外地人打打闹闹没出人命，你最好少管闲事。这个妖女的长辈，很可能是某一位江湖巨霸的女儿。那位巨霸说是失了踪，家属迁籍下落不明。事涉陷害朋友的不义罪行，所以要查证她是不是那位巨霸的女儿，希望能从她的身上，找出她父亲的藏匿处。不要管我们的事好吗？我保证绝不在贵地侵犯贵城的人。”
“这……你是一位大姑娘。”青衣人退回原地。
“那又怎样？”
“你的话我不能全信。”青衣人向同伴打手势：“女人，最为麻烦。你姓蔡，那妖女的保镖也姓蔡。五湖秀士一直就在找寻你，他似乎见了任何一个漂亮女人都追。你们这些纠纷，很可能牵扯到男欢女爱，哼！记住，不要在本城兴风作浪，不然休想平安离境。”
举手一挥，六个人结伴往回走。
打交道的人是蔡明慧，另两人是她的男女两保镖，她们从青松寨暗中跟来，根本找不到独自与黄如玉接近打交道的机会，情急大胆进行当街劫持，仍然失败了。
目送六个可能是治安人员的青衣人去远，三人在原地准备商讨下一步行动的计划。巷右屋顶传下一声轻咳，一个青衣衫飘飘的人影，轻飘飘地飘降，姿态彷彿灵鹤着陆。
跳落要快不难，要慢可就难上加难了。这人显然有意示威，露了一手高明的轻身术。
门灯的光芒映照下，她一眼便看出青衫人是谁，手一伸，拦住要抢出的男保镖。
是在五虎岭现身，帮助她惩戒五湖秀士的青衫中年人，赤手空拳斗五湖秀士的剑，两耳光把五湖秀士打得满天星斗。当时，她猜想这人是常北岳现身了。这人在五湖秀士的剑尖前，飘浮同步进退，她认为这是少林的轻功绝技凌空虚渡，常北岳是少林弟子。
鬼手天罡几个人，也曾经与此人打这交道，劝鬼手天罡几个人离去，不必管小隐山庄的事。
唐青松与妙剑在洞穴中所碰上的青衫人，正是这位仁兄，所穿的青衫那时稍宽大些，面容与在五虎岭现身时不同，因此妙剑不认识他，却认为定是青松寨跟来的小隐山庄的人。
现在，他已回复在五虎岭现身的面目，所以蔡明慧一眼便看出是在五虎岭现身，惩戒五湖秀士的人。
“前辈也来了？”她收剑行礼，敌意全消：“如果晚辈所料不差，前辈的轻功定然是少林绝学凌空虚渡。”
“呵呵！常北岳那在乎跳梁小鬼骚扰？更不会为了些须小事重出江湖自毁隐世的承诺。”青衫人爽朗地大笑：“老夫跟来，只想看看江湖道上，初出道的俊彦中，到底有些什么人物，能为这一代的江湖情况带来些什么新局。长江后浪催前浪，世上新人换旧人；你们这些后生晚辈，应该取代上一代的豪霸地位了，是时候啦！你要找那个黄姑娘，到底想证明她什么身分。刚才你向那六个冒充捕快的人所说的话，我都听见了。”
“第四霸天拔山举鼎皇甫俊的女儿。”她知道青衫人是友非敌，来自小隐山庄，毅然说出查证的目的：“大霸天与四霸天，两年前同时在入川途中宣告失踪，同时失踪的高手名宿为数众多，两年来居然毫无音讯，委实令人难以置信。家父曾经是四霸天的朋友，被谋杀在鄢狗官巡视杭州途中，已查出是被四霸天杀死的，真正详情尚待查证。晚辈找了两年，早些日子发现这妖女从关中暗随在威麟堡的人后面，她的面貌，有八分与拔山举鼎相像；拔山举鼎年轻时，是江湖十位美男子之一，排名第七。”
“哦！你就凭面貌有点相像，就跟在她后面浪费时间。天下间相貌相同的人多着呢！”
“前辈……”
“当心吧，你会栽在她手中的，她的人甚多，已经在追查你的藏匿处了。那个五湖秀士，其实是她的裙下之臣。这里的情势非常混乱险恶，再卷入是非一定会葬送在这里，你的实力微不足道，绝难自保。走吧！早走早好。”青衫人双臂一张，大袖一抖，身形飞升，一鹤冲霄扶摇升上丈二高的檐口，似乎不曾作势用劲。
“小姐，这人的话有道理。”女保镖不安地说：“我们不能在证实她身分之前伤人，实力又不可能逼她就范，的确有可能反而栽在她手中，是知难而退的时候了。任凭相貌有点相同便向她追踪不休，理由是不充足的，我们已经浪费了两个月时间，在做力所不逮的事。”
“就算擒住了她，她抵死不认，你能逼杀她吗？”男保镖也加以劝解：“这里的情势，比在五虎岭更复杂更凶险，如不及时离开，真会葬送在这里呢！小姐，得另找线索了。”
“先离开再说，回去好好商量。”蔡明慧缓了一口气：“我怕引起玄武门的误会，因此决定走险把她掳走，以免夜长梦多，没想到仍然失败了。走！”
实力太过悬殊，成功的机会微乎其微，如不及早收手，失败的机会却多。已经失败了好几次，下一次还能有幸运照顾她吗？
× × ×
人的感觉和触觉，比视觉听觉要锐敏些。当然这需要经过锻鍊，而且必须先天体质属于敏感型的人，才能精确地利用感觉处理各种异样情况。一个感觉迟钝的白痴，怎么训练也是白费劲。
在完全黑暗中，只有感觉和触觉派得上用场。面对所发生的异象，他知道死亡光临了。
把烛光熄灭，要求妙剑躲好抱元守一防变，整座静室是他的天下，任何妖术皆可用感觉触觉应付。双方皆以神意周旋，看谁的道行高。如果有火光，视觉就会受对方所左右，各种异象会令人心神一看即自行崩溃。
有些小动物其实看不到掠食者接近，它身上的器官纤毛，当掠食者接近至它的感觉范围时，空气中掠食者所发的压力波，已先行传到，它便会本能地猛然加快逃走，随压力波的导向逃走求生存。
人其实也具有这种本能，但绝大多数的人认为本身是强者，这种逃走求生的本能已经退化，感觉不出这种压力波的存在了。
道门人士修炼神通，修玄人士苦参玄功，都是穷一生心血修炼，意图找回人的先天本能。所谓修仙成佛，就是这种心态所形成的具体表现。有些人成功了一部分，有些人毫无所获，天资与师承，决定了成就程度。
他早一剎那发现异象，诱发他求生自保的激烈本能。
室内黑沉沉，伸手不见五指，这种店主用来接待特殊亲友或贵宾的静室，外厅是聚会的所在，相当宽敞，摆设甚多，目下摆了筵席，桌凳齐全。如果没有灯火，闯入的人肯定会跌倒，至少也会触及家具发出声音。除非来人已经先一步入室，不然绝难摸清室内的环境。
他先一剎那发现征兆，知道来人还没入室。但是，他知道已有神秘的物体进入室内了。
阴风徐来，似乎各处有轻微的声息隐隐传出。
他已潜抵室中心，身后就是长凳和桌，身形下蹲，保持绝对的静止，连呼吸也深长象是停止了。绝对的静，全凭神意探索四周的动静，六识全部发挥最大的效能，全室皆在他神意的控制下。
他的左手，握住一张直立的长凳；右手，是那把怪异的短戟。
气流可以感觉出流动的征兆，听到了极微弱的怪异声浪，似乎有不少鬼物在游移不定，诡异的无形质气旋与异味，把他围绕在中间，身形有被无形物体挤压拉扯现象。
久久，对方似乎还找不到目标，他禁受得起摆布。
他不能久等，蛰伏在壁角的妙剑可能快要支持不住了。上次身陷地底洞穴，妙剑就神意崩溃失去求生意志。
他的左手长凳终于动了，上端轻晃了两下，然后下端贴地前挪三寸。
异声骤增，长凳像被妖物所缠住，向前急倒，但被他立即抓牢拖回。动如电掣，他右手的短戟一伸一钩。
一声尖叫，四周异声大作，气旋呼啸有声，有家具被撞倒，有阴火迸爆，有物体抛掷。
长凳飞起，击中某样物体折断散裂。
右手短戟一收，虎跳而起，左掌顺戟前削，击中人体的声响入耳，再一抄一拉，左膝将一个人体压住，右手也扣住人体的咽喉，一接触便有了收获。
擒住一个人，长凳也击中另一个。
有几种旋异的打击力道，在他身上汇聚，几乎要把他挤压成扁鸭，幸好他禁受得起如此沉重猛烈的打击。
剎那间的接触，室中成了慑人心魄的黑暗地狱，光影与声浪汇成惊心动魄的妖异魔境。
必须在瞬息间一击奏功，没有后续攻击的机会，双方都全力卯上了，不是你死就是我亡。
同一瞬间，他丢掉已钩住人体的短戟，飞扑而出，突破两次连续冲挫的阻力。双手在剎那间攻击七拳五掌，着肉声已连成一串，速度之快无与伦比。
根本不可能看清目标，全凭感觉紧迫攻击。
对方只有两个人，但他似乎承受了来自四面八方的怪异力道围攻。他知道是怎么一回事，也知道自己要用何种方法反击。
黑暗中出手攻击，所攻击的位置他心知肚明，十二记重击全中，他也挨了几下重击。
反抗完全消失，他虎跳而起，出现在室门口，当门而立，神刀已经在手，有如当关的天神。
室内沉寂，异象全消。门外黑暗的院子，也不再有声息传出。
没有后续冲入的人，也可能同来的人见机撤走了。
但感觉提醒他，外面还有人潜伏。
要出去彻底解决，所受的风险太大。但他非出去不可，问题一定要赶快解决。
他在争取时间，补充刚才在剎那间爆发所耗损的真力，用大周天呼吸聚积元气，准备应付更为可怕的强敌。
他已无法兼顾妙剑的死活，室内没听到妙剑移动的声息，很可能凶多吉少。如果他不能抵挡后续侵入的人，自己的生死也无法掌握，哪能再奢言保护妙剑。唯一的机会是彻底击溃前来行凶的人再言其他。
同来的人为何不尾随入室，他感到诧异。也许室内太黑暗，不能有多人同时冲入以免误伤自己人吧！更有可能是入侵的两个人太过自恃，认为不需同伴协同，就可以轻易地摆平他，因此同伴藏在室外防止他外逃。
他不能等，还有善后需要处理。
身形乍动，他出现在小院子中心，抱刀屹立如山，但爆发的气势却极为强烈，随时皆可能刀出饮血，姿势是静止的，气势却跃然欲动，不动则已，动则石破天惊。
“我等你们。”他狞猛低沉的嗓音，打破夜空的沉寂，四周的气流，似乎也引起可以察觉的波动，无形的杀气涌腾，他身外似乎隐约有一道气流包围旋动。
一个灰影出现在一座大盆景前，接着有两个出现在院口的月洞门外。
夜黑如墨，月白色的长衫，成了朦胧的灰色。
弥勒教的高阶层人物，即使夜间出动也穿白袍白衫，表示他们是无畏的高手名家，白天反而改穿青灰色的宽大博袍，避免引起治安人员的注意。名义上，官方仍然把他们列为邪教加以防范。
现身缓慢，表示并无敌意。
他一怔，不是幽冥使者。
“贫道是盯蹑在那两个人后面来的。”现身在院内盆景旁的人，是无极大法师，说的话口气软弱有如声明辩护。
“是吗？”他当然认出是无极大法师，也认识院门口的两个人，是荀夫子和一个叫李香主的人。
都是他手下的败将，对他的威胁有限，仍然是真正的强敌，他不敢大意保持高度警戒。
“贫道修的是道术。”无极大法师口气仍有不甘：“本来打算和你用道术一拼的。阁下的武功出类拔萃，勇悍绝伦，贫道的武功比阁下逊色……”
“在下的玄功火候，自然不比尊驾的道术差。”他保持压力，神刀向下徐徐沉降，斜垂在腿外侧，可在仓促间以高速上升发招，单手持刀，应敌较灵活。
“你把那两个巫道至尊级人物毙了，贫道有点相信你真的练了玄功。贫道只希望隔岸观火，无意再打招你入伙的主意，也不向你报复。”
“在下不愿开杀戒。”
“那……他们……”
“擒住了。”
“你能擒住他们？他们可以化形遁走。”无极大法师意似不信。
“他们来不及变成鬼物遁走，巫门比道门更诡秘。贵教五龙虎大法师也可以化形，亲传弟子都可以施展五行遁术，露两手给我瞧瞧，看你比那两个巫门大师级人物强多少，在下候教。”
“贫道已经表明，不再与你计较了。”
“谢谢。”
“你不要金银，不要权力，天杀的！你到底要什么？要怎样才能说动你争取荣华富贵？”无极大法师跳脚叫嚷：“想成仙成神吗？”
“受苦受难经历百劫千劫才能成仙，死了才能成神。在下无此福缘，你诱惑不了我的。”
“你这种人最没出息，烂泥巴糊不上墙。现在你求我，我也不会要你。喂！打个商量好不好。”
“打什么商量？”他改为抱刀，表示打消敌意，改采守势待变。
“那两个巫师交给我带走，你犯不着与巫门弟子结怨。巫门人阴毒用巫术杀人防不胜防，你能长期时刻提防吗？贫道就有防范他们的能耐。”
“我要知道他们图谋我的理由……”
“不用猜你也该知道谁是主使者。”
“玄武门。”
“你这么聪明勇悍，怎么笨得认为是玄武门所为？他们以武功从事杀手行业，不屑招纳巫门人士用幻术杀人，交给我，我欠你一份情。”
“这……”
“我怀疑那个女巫师，是害人无数的三界神巫朱九娘。在青松寨我怀疑你为了抢救黄如玉，乘乱杀了我的人。已经证明那天晚上你没动刀，那个烂玉女黄如玉还不配杀我的人。贫道已再三查证，怀疑是这两个巫师做的好事，有人的确发现他们在五虎岭附近神出鬼没，很可能是威麟堡在暗中活动的党羽。阁下，交给我，保证你不会后悔，你问不出任何口供的，我能。”
“可是……”
“这附近没有任何外人了，我的人已经布置在四周戒备。今晚这里没发生任何事，任何事也与你无关。”
“好吧！你们进去办事，与我无关。妙剑也在里面，千万不要对他冒犯，记住了。”他大方地让在一旁，也不想伴同他们入室。
人已布置在四周，如果反脸动手，吉凶难料。他不想开杀戒，气势上就输了一半，何况还有只能用武功搏斗，可能已被巫术制住了的妙剑需要他照料。衡量利害，他不得不接受处劣势的事实。
上次他用骗术诱骗三眼虎招供，这次他很难胁迫两个巫门至尊级人物招供的。
室内亮起了烛光，无极大法师共带了六个人入室。
片刻，无极大法师领先到了院子，递给他一卷两端有铁搭扣、小指粗的蛟筋索。
“这是极为霸道的巫门法器困仙绳，困住一张破长凳，一定是你的杰作，留下做纪念啦！”无极大法师风趣地说：“法刀法箭纸人马撒满全室，你竟然没有受伤，很了不起，如果用你的才华博取……”
“你们滚吧！你没有做说客的才华。你的妖术与他们相差不远，不要五十步笑百步自抬身价。”他盯了两个被困住昏迷不醒，被扛在两个灰衣人肩上的黑衣人一眼，看不清面孔，他肯定不曾见过这两个人，有点不甘心。
没能查出对方的意图，他有点不甘心，但情势不允许他处理，只好认了。其实，他并不想动手用酷刑逼供。
“妙剑是吓昏或中毒昏迷，贫道无暇仔细检查，你得费神照料他了。再见，再次道谢。”无极大法师急于离去，以免他变卦反悔，带了人匆匆走了。
他心中一宽，妙剑是被一种令人昏迷的药物涌入弄昏的，他不怕这种药物，也有解药。在发现有人入室的同时，他便嗅到这种药物的异味了。
× × ×
斗转星移，三更将逝。城内隐隐传来更鼓声，一声声催得心中有事的人坐立不安。
街口不远处空阒无人的歇脚棚后端，黄如玉三个人坐在老槐树下，留意四周的动静。
街口没有棚口管制交通，出街口便是南下的大官道，夜色茫茫，大官道早已不见旅客的踪影。向不远处的街口眺望，家家闭户，只有几盏零星的门灯，发出朦胧的暗红色光芒，偶或可看到一两个行人，匆匆来去形影模糊。远处，灯光稍明亮些。
夜静更阑，是归家的时光了。
夜深沉，也是夜间族类活动的时光。她们就是夜间活动的族类，生活极为复杂的畸形生物，为了各种欲望而投注毕生精力的异类，夜间她们无家可归，逆旅只是她们短暂歇息的地方，无法预料明晚身在何方。
歇脚棚黑沉沉，棚后的大槐树下更黑，即使有人进入棚，也难以发现她们的形影。
已经等了将近一个更次，等得心焦。
她终于离开树下，接近歇脚棚，不住往复踱步，表示心中的不安。
蔡勇夫妇象是已在树下坐化的人，寂然不动镇定的修养到家。
终于看到向街口走来的五个人影，脚下甚快逐渐接近街口。
看形影模糊，但行家一眼便可出是江湖朋友，气势与打扮同道一眼便可分辨，甚至老远便可嗅出同类的气息。
都背了包裹，是连夜南奔的旅客。
五个人到了，似乎早有约定，不约而同进入歇脚棚，卸下包裹歇脚。
“咱们等潘孝先几位老兄片刻，他们如果还不赶来会合，就必须立即动身南下，不等他们了。”领先入棚的人说，说的话有气无力：“情势险恶，连最好的朋友也成了冤家，声色俱厉赶咱们离开。咱们死伤惨重，可别被仇家赶来痛宰才冤呢！他娘的混帐狗王八！有仇不报枉为人，咱们日后走着瞧。”
是五湖秀士，大概被荀夫子那些人整治得十分惨重，没宰掉他，很可能是荀夫子一时心软大发慈悲，饶他的命放一马。他的同伴，就没有他幸运了。他所指的仇家，可能指弥勒教的人。但凭他的能耐，想找弥勒教报仇，不啻自掘坟墓，活得不耐烦了。
在青松寨，他第一次与唐青松见面便起了冲突，起因从表面看，他以惊艷的神情，挑逗追求黄如玉，因此在青松寨的群雄，并没把这件事放在心上。男人追求一见钟情的女人，不值得大惊小怪，争风吃醋事极平常，所以完全忽略了他在青松寨活动的目的，认为他是闻风赶来看热闹的人，连唐青松也没把他看成争风的仇敌。
这位秀士不再有秀士的风度，诅咒谩骂粗俗不堪。
“你也有不是哪！老兄。”一位同伴和他坐在排凳上，说话也有气无力：“你行事经常不按规则，不小心打乱了她的计划，言词也不检点，有意无意地揭她的疮疤，赶你走已经是对你客气了，别再埋怨啦！你留下定会增加她的困难，她无法再分心对付无极大法师那些妖人。”
“那也用不着做得太绝呀！毕竟情势不是我所能控制得了的。要是没有我暗中出尽死力做她的眼线，她能做出什么像样的大事来？我不会干休的，唉！还有，那烂女人不但见死不救，还要落井下石，我要……”
棚侧的暗影中，踱出幽灵似的黄如玉。
“包士毅，你要干什么？”她语气奇冷，缓步到了棚口：“你是说我吗？”
五湖秀士跳起来，气呼呼冲出棚外。其他四个人也匆匆跟出，有点失措慌乱。
“我不该说你吗？”五湖秀士几乎在吼叫了：“荀夫子那几个狗东西，逼死了我四个人，盘问了许多他们所获的消息。我和杜忠什么都否认，什么都没说。生死关头，你不该助我脱困吗？我会把你我的事公诸江湖同道，以报复你们无情无义的真相……”
一道剑光像惊电，看到剑上的幽光，锋光已经入体，毫无反应的机会。
两个人面对面争吵，相距不足三尺，剑出剑入，几乎在同一瞬间发生，哪有躲闪的机会？
有心算计无心，大劫难逃。
同一瞬间，蔡勇与夏氏同时出现在两旁，两支剑幻化满天雷电，手下绝情，剑初发就贯入两个人的身躯，然后三支剑向剩下的两个人汇聚。
风卷残云，五个毫无防备的人，死得不明不白，一接触便结束了。
“拖到那边林子里藏妥，快。”黄如玉抢先拖了仍在抽气的五湖秀士，急急催促：“留下信记交代毁尸灭迹。”
尸体与行囊全弄走了，从此江湖上少了一个秀士。
不久，另一批七个人赶到，在歇脚棚等了片刻，随即动身南下，根本不知道歇脚棚曾经发生事故。
失去利用价值的东西，毁弃是最佳的选择。人也是如此，在名利的斗争中，淘汰演变最为惨烈，该弃不弃，将后患无穷，永远成不了大事。
× × ×
有钱有势，一切好办。悦来客栈的东主，在假书生的关照下，把静室后面主人使用的两间卧房，安顿唐青松和妙剑，远离嘈杂的客房免睡大统补。
妙剑受了伤，被不知名的物体击中肩背，伤势算不了什么，但精神耗损过巨，也受到飘浮的药物影响生理机能，短期间精力难以复元，需要安静地歇息。
静室已经过店伙计清理，家具摆设稍有政变，破损物品加以更换，已看不出这里曾经受到了大破坏的迹象。
唐青松遣走所有的店伙，整座店后的房舍只有他们两人住宿。他心中雪亮，麻烦未了。白天牛鬼蛇神们不会刀出鞘剑离匣，晚上才是血腥的时间，仇敌来来往往是正常的事，没有人来才是反常。要是店伙敲锣告警，他两人也脱不了身。玄武门暗中交通官府理所当然，官司上身肯定要死无葬身之地。
四盏厅悬灯笼全部点亮，不再使用双柱烛台，室中明亮，其他各处则一片漆黑。灯火明亮的地方，通常会成为夜行人探索的目标。
四更起更，前面的客栈各处不再有人走动，夜深人静一切活动停止。
夜行人的活动，也在逐渐停止，能活动的时间不多了，五更一到行动必须取消。
把妙剑安顿妥当，他毫无睡意，在室中喝茶，思路纷纭。
妙剑的武功天下大可去得，剑术尤其佳妙，那是无可置疑的。也许是年龄大些，精神状况就不够坚强，定力也稍差，无法抗拒高深巫术妖术的摆布。他在想：如果与无极大法师这种具有神通的高手打交道，得设法不让妙剑在场，他才能免于分心全力以赴。朋友之间，绝不能让朋友涉险。
交给无极大法师的两个超级大巫师，他一直就想不通，他们是哪一方神圣派来捉拿他的人。无极大法师要他想，他实在想不通。
玄武门不会招纳巫门弟子做杀手，传说中只有一些秘密组合差遣妖魅害人，被看成下五门的人物。
江湖五毒已经表示放手，不会食言来算计他，勉强聘取得礼金溜之大吉，是平常的事。
威麟堡至少要保持侠义道英雄形象，不至于自甘下流与妖人交往。
黑龙帮组成分子最为复杂，包罗万象集合各门各道的牛鬼蛇神。可是，黑龙带招纳他的意念并不积极，葛大堂主是个颇有豪气的人物，不至于派遣两个巫师来对付他，实在无此必要。
就是想不通谁会派巫师前来行凶，难道另有人躲在暗处打他的主意？
真有点后悔把人交给无极大法师，失去追根究柢的机会，不知对手的底细，是最危险的事，因为无法采取防险的计策，无法估计对方的动向，一无所知，防险对策如何着手进行？
“看来，我非动刀痛宰他们不可了，以杀止杀才能吓阻这些牛鬼蛇神蠢动，才是自保的不二法门。他娘的！我受够了。”他一掌拍在桌上，喃喃咒骂气涌如山。
当然他这是气头上的话，情势似乎已用不着他动刀杀人立威了。
在青松寨图谋他的人中，只有黑龙帮还没表示态度，葛大堂主目前也没向他采取行动。
威麟堡树大招风，绝不敢在城市展开强盗式的行动和他拼死活，也付不出重大伤亡的代价，在城市他是安全的，不需挥刀血流五步。
玄武门的小冲突，更用不着用杀来报复，他相信这个排名第一的杀手集团，明白他的动刀将会有如何严重的后果。上次追杀他的杀手中，没有任何一位杀手能禁得起他的痛击。
杀人不是愉快的事，他不是真正凶残的魔道中人。
他下意识地取出搁在凳旁的短戟，放在桌上轻抚，第一次使用，就用神意准确地钩住一个超等巫师，听对方呼痛的叫声，知道是一个女人，被他一顶一钩，勾住了大腿，如果他再加两分劲，很可能勾裂腿肌伤势沉重。女性的叫声，让他蓄劲不发，改为扑上擒人。
黑暗中用武器乱杀，有如赌命。他的每一击，都得心应手有如神助。
“开张大吉，这玩意还管用。”他笑了：“如果改双钩为四钩，一定更为顺手。”
双钩使用时，必须在剎那间扭转以便勾住人体；四钩就不需扭转了，任何一方皆可将人勾住。比方说用刃，如果用刀封架对方的重兵刃，就不能用刀锋，必须扭转用刀身或刀背挡架，不然刀会折断或成为废物。这瞬间的改变，极难把握机契。刀锋如果缺了三分缺口，磨刀得花上半天工夫。如果是便宜的淋口刀，这刀就没有磨的价值了，只能当废物丢掉。
夜深沉，静悄悄，稍有动静，便可感觉出声息发自何处，听觉也特别灵敏。
他听到脚步声，声源来自外面黑沉沉的院子。
他重新握住了短戟，目光透门投落在院子里。如果有人入侵，是不可能有脚步传入的。脚步声虽然轻柔，但不会是蓄意入侵的人。
大大方方公然入室，是最聪明的作法。先前两个妖巫快速地隐形突入袭击，不但没收到奇袭的效果，反而受到沉重的凌厉反击，隐形术对付不了更高明的高手；他就是更高明的高手中的高手。
这次，他不再熄两盏厅灯。没有妙剑在场，消除妖术波及妙剑的顾虑。有灯光，就不会发生尽用神意克敌，大量耗损精力的危险情况。大量耗损精力，无法对付后续更强猛的攻击。
先前制住两妖巫之后，精力已耗去六七成。如果接踵而至的无极大法师一群弥勒教高手，立即发起攻击，他绝难逃过大劫，甚至对付不了无极大法师一个人的攻击。
这就是他不得不把两妖巫交出的主要原因，妖巫的口供哪有自己的性命重要？两害相权取其轻，这是生存之道的原则之一。
来人定然是敌非友，在这里他只有仇敌。
看不清外面的景物，轻柔的脚步声缓慢，似乎不急于接近，有意让他紧张。
片刻，人影当门而立，灯光下一览无遗，站在门外向他凝视，无意跨入。
他呼出一口长气，重新放下短戟。
是黄如玉，出乎他意料之外，美丽的面庞微露笑意，回复在青松寨时的亮丽神韵，似乎完全忘怀了以往的不愉快事故。白天见面分手，双方是不欢而散的。
他安坐不动，气氛尴尬，白天虽说是和和气气分手的，但并没真的绝交。真正表示决绝的人是妙剑，妙剑甚至坦率表示要用剑解决纠缠。
“不请我进去坐吗？”黄如玉的态度虽然转变了，一时还不能放下女强人身段，笑容有点勉强，但仍然呈现女性的魅力。美丽的女人即使发怒，也具有吸引异性的风情，不会让异性把她看成母夜叉。
“我在等仇敌上门。”他必须保持风度，即使绝交也不发恶声：“夜已深，不便留你。”
“多我一把剑对付仇敌，你不会感到孤单。”黄如玉俏巧地跨越门口，幽香阵阵：“青松，我是来向你道歉的，我真后悔对你说了一些我不该说的话，一时气愤口不择言，忘了它，好吗？”
不管他是否欢迎，在他的右首长凳落座，信手抚摸搁在手边的短戟，试了试重量。三斤十两，好沉重。明眸紧吸他的眼神，嫣然微笑等候他的答覆。
“来的仇敌，可能是公孙少堡主的爪牙，他也可能亲自带人来。”他不想答覆，顾左右而言他。本能地觉得黄如玉在此时此地，仍佩带着香囊实在不宜，行动瞒不了人。而且，这种香味令他不习惯，那会让他产生失神的奇怪感觉，气血会出现异样的波动。
“他来也好，早些解决，以免牵缠。他要求你联手对付玄武门，也许是真的诚心和你化敌为友……”
“那是不可能的事。”他大声表示心中的不满：“那混蛋浪得虚名，我不知道他到底在打些什么混帐主意。他派爪牙扮刺客，重施双川集偷袭故技，下毒手突袭我和妙剑仁兄，受到玄武门干预，我也遭到了无妄之灾。他要找玄武门了断，关我什么事。我该感谢玄武门及时干预，没被他的爪牙杀死，我哪能恩将仇报，与他联手向玄武门兴师问罪？这混蛋在异想天开，简直无耻。”
“双川集夜袭，还不能证明是他的人所为呀！”黄如玉说：“玄武门迫害你也是事实，这也是你威震江湖的好机会呢！”
“不谈这些扫兴的事，我对威震江湖兴趣缺乏。如果公孙少堡主来了，你站在哪一边？”他有点恼火，黄如玉的话，明显地在替公孙少堡主辩护。
“当然和你并肩站呀！别忘了我们曾经共过患难出生入死。”
“过去的事，我不想提。”他不悦的神色写在脸上。
“我却忘不了。”黄如玉也收敛了笑容，大感失望，往事已打动不了他：“哦！你这里静悄悄，好像不曾发生过事故，你一直就在这里等仇敌上门？”
“是呀！除了呆呆地等之外，毫无作为。再等一刻两刻没有人来，大概就不会有人来送死了。”他抓起短戟拂动两下：“也许他们知道付不起死伤的代价，今晚不敢冒险前来撒野。”
“何不主动去找他们？我陪你去。”黄如玉似乎忘了曾经替公孙少堡主辩护的事：“他们住在北大街苑陵老店。在青松寨，我俩曾经并肩联袂出生入死；今后，你我同心协力遨游天下甘苦与共。”
黄如玉的情绪又有了改变，恢复往昔的风华，动人的笑容重现，离座与他并坐在同一条长凳上，靠得紧紧地相倚相偎，重拾往日亲密契合的时光。
他感到侷促，向侧挪开想拉开距离，感到思路有点不易集中，气血也出现浮动，那种令他入迷的幽香更浓了。以往两人曾经亲密接触过，本能地有点心猿意马。
他想回避，因为他一点也不想重拾往昔的动情时光。他想起妙剑的话：“情到深处无怨尤。”他对黄如玉的要求无法满足，就有怨有尤了，情也就不存在啦！
黄如玉不让他回避退缩，纤手已挟背挽住他的背肩，快要偎入他怀中了，诱使他的生理发生变化。
“我不能和你结伴遨游天下扬名立万。”他任由黄如玉的另一手，取走他的短戟，挪动身躯退抵凳头：“我要投奔某一个人，先找地方寄托。人贵自知，我不是扬刀傲啸江湖的料。全部家当财产只有百余两银子，能遨游天下意气风发吗？公孙少堡主该是百万富豪，所以有能力带了大批爪牙，在江湖遨游耀武扬威，要取代武林首杰的地位。我既不能偷，也不会抢。就算我一刀把那混蛋劈了，声威震天下，但依然是穷光蛋一个，生活都成问题……”
“青松，你不要自甘菲薄。我行囊甚丰……”
“我能用你的钱，在天下扬威吗？”他抢着说，坐的位置不能再退了，再退就得跌坐在地啦：“你以侠义门人子女身分在江湖遨游，要扬名立万成为新一代的江湖女杰，仗剑行道勇往迈进。而我，根本不知道什么是道，也不明白道为何要用剑来行，哪能帮助你扬威天下？”
“不要想得太消极好吗？”黄如玉轻抚他的脸颊出气如兰：“任何事都需要积极主动争取……”
“争取是需要有足够的条件的。”他捉住抚颊的小手移开脸颊，因为难以抑止心乱，亲暱的抚摸他必须强行抗拒，不然就难以表达抗拒的理由：“有件事我想问你。”
“什么事？”黄如玉的樱唇，缓缓地接近他的脸颊，同时牵行他的手，挽住了纤腰，语音柔柔地。
“假使你的行囊和盘缠，突然被抢光或偷光了，而又不知道抢偷的人是谁，你怎样？”他感到贴近的樱唇热力四射，浑身起了异样变化，气血蠢动，有狂野地亲吻对方的意念，强抑的理智像要崩溃。
只要单独相处，他就会本能地抗拒不了升起的情欲。
问题严肃，黄如玉一怔。
“你在说不可能发生的事。”黄如玉肯定地说。
“但却有发生的可能。”
“这……”
“打道回府盘缠也没有，怎么办？”
“可以找朋友借呀！”黄如玉不能不回答：“家父曾经是一代之雄，朋友满天下。新郑附近虽然没有家父的朋友，许州一定有。只要我放出风声，定可以有人赶来援手。青松，你问这些话有何用意？”
“用意是闯荡江湖的现实问题，我无法解决，也就无法配合的人。我不可能成为威震天下的豪霸，对你毫无帮助。如果我碰上这种棘手的问题，最可能的行动是打小抽丰赶快打道回府。”
“青松，你怎么总是往坏处想？”黄如玉叹了一口气，语气有怨艾：“鬼手天罡说你是英雄，你在双川集呈现的勇悍气势到何处去了？”
“那是我的生命受到威胁，勇悍是被逼出来的。公孙少堡主可以帮助你出人头地，你该去找他。”
“咦！你忘了他是你我的共同仇敌？”黄如玉脸色一变，身躯不由自主地颤动了一下。
“你帮他向玄武门说项，玄武门因此释放他的两个爪牙，他会感激你的，不会把你看成仇敌。”
“咦！你这消息是从何而来的？”
“我见过郑花子。”他将假书生透露的消息说出，简简单单只有一句话。
“原来如此。”黄如玉心中一宽，脸上又有了笑容：“我赶来追你，打听出玄武门对付你的事。我知道公孙少堡主人手众多消息灵通，只有他才能找得到你，因此请求玄武门不要追究双方的过节，释放威麟堡的人以免结怨，让公孙少堡主专心找你，我也就可以和你会合了。我在利用他们，事实证明我做对了。”
理由并不充分，但也勉强可以说得过去。
“你这种作法，未免有点诡异。”他总算神智仍清，没被涌发的激情所冲昏了头，这是他强抑冲动的功效，克制的理智仍在。在青松寨，与威麟堡的人敌我分明，黄如玉怎么可能有机会利用公孙少堡主？
假书生的消息，本来就令他和妙剑对黄如玉生疑，第三者的话虽然不可全信，但没有利害关系的第三者，无意中所透露的讯息，可就有参考的价值了。
他受不了亲密接触所产生的压力，气血的冲动难以克制。一咬牙，他用颤动的手，将黄如玉把他强挽在纤腰的手推至一旁，站起呼出一口长气。
“夜已深，强敌将至。”他绕至八仙桌的另一面：“来的如果是威麟堡的人，你不便在此和他们拼命，他们不来便罢，一来就是一大群。黑夜中我自顾不暇，凶险万分不可能兼顾。在双川集，我就聪明地避至屋外旁观。”
“你怕什么呢？这里是城市，来人不会太多，他们绝对不敢再扮强盗的。”黄如玉跟到，拦腰抱住了他：“不谈这些扫兴的事。青松，我要知道你的动向和打算，我要配合你完成你的心愿，携手并肩伴你迈向前程，我……”
他的克制终于崩溃了，颤抖但强劲的手，把黄如玉紧抱在怀里，暖玉温香抱满怀。温香令他不能自持，狂野地重重吻嫩如凝脂的香腮；久抑的理智崩溃，他迷失在汹涌的激情浪潮里，体内升起足以焚身的烈火。
黄如玉比他更激情，娇喘吁吁在他强劲的拥抱中扭动，亲吻他灼热干燥的嘴唇，与他同陷在不由自主的激情中。两人的手，慌乱地在对方的身上探索，身外的一切，皆与他俩无关了。
通向后堂的通道口，妙剑贴壁而立藏身在暗影中，神情肃穆冷静地注视这一双激情男女的举动，眼神阴森冷厉，袖手旁观出奇地冷静，似乎对这种世俗景象，司空见惯宜于观赏，自己却不动情欲无动于衷。
他近乎粗野地拉开黄如玉的领襟，晶莹如凝脂的一角酥胸呈现在眼下，刚低下头，发干的嘴唇将要接触香肌，小院子传来隐隐声息。
三个黑影前二后一，以令人目眩的奇速冲入室门。
他迷失在激情中，但警觉的本能仍然不曾迷失，眼角的余光，看到了依稀难辨冲入的黑影。
猛地双手急推，想把半露酥胸的黄如玉推开，以便拔神刀或者抓桌上的短戟，人不推开无法反击自保。
黄如玉却不知道有暴客光临，反而用劲紧抱住他，两人的重心不稳，重重地跌倒，着地仍然抱得紧紧地，他根本来不及狠狠地挣脱抱住他的黄如玉。
三个黑影象是化虹而至，三支剑真像三道电虹。
生死关头，他完全失去反击自保的机会。
三个黑影在入室之前，便已看清室内的情景，同向两人跌倒处猛扑。
灰影突然幻现，象是平空幻化出来的幽灵，罡风先一剎那到达，接着剑光闪电似的分张，剑气彻骨，不易看清剑影，楔入三个黑影的左侧方，一接触便生死立判。
三个黑影做梦也没料到有第三者出现，出现的速度也太快了，注意力全放在跌倒的两个人身上，发现侧方有人出现，已经来不及有何反应了。
最先到达桌旁的第一个黑影，是被可怕的劈空掌力击中头部的，连人带剑侧摔出丈外，砰一声撞在墙壁上反弹倒地，五官流血起不来了。
另两个黑影都是左肋中剑，锋尖贯体八寸左右，这可是顷刻致命的要害，浑身神经立即崩散封闭，失去活动能力，抢救不易，不折不扣的致命一击。
唐青松总算站起了，倒抽了一口凉气。
一旁站着面目阴沉的妙剑，下垂的剑尖仍在滴血，似乎可透人肺腑的阴森目光，狠盯在刚爬起的黄如玉身上。
“老哥，你真是诸天救苦救难大神佛。”唐青松余悸犹在，两世为人：“你的剑名副其实妙到巅毫，慢一剎那我死定了。”
黄如玉目瞪口呆，盯着仍在抽搐的三具尸体发怔。
“你如果神智没昏，他们要不了你的命。”妙剑语中带刺：“咱们把尸体丢下河，要快。”
不能留下尸体，处理要快。客栈在城外，沿南关桥旁的小径出城郊，几里地便是双洎河，是沉尸灭迹的好地方，至少近期内尸体不会浮起来。
黄如玉不参加处理，悻悻地先告辞走了。处理尸体需要时间，届时必定东方发白，她哪能在店中苦等。天亮以后，她不可能再和唐青松独处。
× × ×
右邻的后院房舍建有阁楼，在居高临下可以俯瞰客栈后面的房屋，相距不远，黑夜中隐约可看到静室附近的活动情形。
楼窗开启一条缝，三个人潜伏在内，透过窗缝监视静室附近的动静，但只能看到外部的景物。
入侵的人，都是从室顶接近，跳越院墙先进入小院子，再快速冲入大开的室门入侵的。
明亮的灯光，大开的室门。入侵的人如果稍有常识，就应该知道凶险的，如果没有防守的把握，怎敢亮灯公然开门揖盗。
藏在阁楼偷窥的三个人，一直就冷静地目击入侵的人进进出出，从假书生赴筵之前，他们就潜伏在阁楼冷眼旁观了。这期间，不时有人登楼与他们会合，象是提供或传递消息，完全不理会静室内的杀搏变故。
唐青松和妙剑扛了三具尸体走了之后，静室一空。客栈沉寂，没有店伙在静室附近走动。
“应该不会再有人前来骚扰，快要五更啦！”其中一个浑身黑衣的人，低声向同伴说。
“那可不一定啊！”右面的同伴目光透过窗缝向外监视，不以为然：“过境的龙蛇，全是名号响亮的高手名家，他们艺高人胆大，是不会被时刻昼夜环境限制活动的，大白天也敢在大街上行凶呢！一击即走来去自如，出了事，快速远离疆界，谁奈何得了他们？”
“死了三个，这个太保开杀戒了，非常危险。”第三个人语气中透露出不安：“如果他横定了心大开杀戒，天知道会产生何种结果？那三个黑影快得像妖魅，我们都没看清，武功必定已臻化境，一进去便传出几声响动，好像一个剎那就完了，真可怕。”
“不招惹他，就不会有危险，呵呵！”第一个人笑得开心：“让他们大杀特杀吧！省了我们不少劲，收拾残局要容易多多，付出的代价也少。”
窗门关妥了，大概认为不会再有人前来生事啦！
自始至终，店伙不曾接近静室，到底发生了些什么事，店伙似乎不知道，或者故意忽略所发生的事。自始至终，现场冲突的人，都没发现有人在暗中监视。唐青松和妙剑，也没料到邻屋有人全程目击一切经过。
室内所发生的恶斗，监视的人不可能看得到。来的是何方神圣，更无法分辨，只知入侵的人快速冲入，格斗的声响一发即止，便知入侵的人失败了，如此而已。
× × ×
白天，需要好好休息，用睡眠恢复精力，不能日以继夜不眠不休，整天紧张，那就不用活了，能撑得了多久？人毕竟不是铁打的。
其实白天他们也没有外出走动的必要，人地生疏，找不到打听消息的门路，一些小道消息也没有用处。他们已是众所注目的目标，连出卖消息的人，也把他们两人列为拒绝往来户，不敢接他们的买卖。
睡了一上午，精神抖擞，没有人来打扰，与外界象是断绝了联系。
午膳毕，两人在静室品茶。天气炎热，静室却显得暑气全消。
“昨晚到底是什么人前来行凶，谁是主使人，我们毫无线索，没能留下活口，我真后悔。”唐青松其实并不怎么介意主使人是谁，所结的仇家早已一清二楚了：“老哥，要不要去找无极大法师讨消息。”
“如果我所料不差，弥勒教的人一早可能走了，你到何处去找他？”妙剑不想浪费时间：“他们放弃网罗你的诚意是肯定的，他们并不稀罕你这种众所注目的人才，罗致一个地方土豪，比你有用一百倍，你不可能成为他们诱骗愚民揭竿而起的首领。”
“我不是诱骗愚民的材料，在西安我连几个小帮派蛇鼠也控制不了。只是不知道口供，很难策定对策。”
“就算知道是公孙少堡主的毒计，你又能怎样？在青松寨你就奈何不了他，现在也不能主动向他问罪，他可是名震江湖的侠义道英雄，未来的江湖大霸天，甚至是未来的武林首杰呢！你在十字街大叫大嚷控告他的罪行，也没有人相信他会派刺客，杀你这个初出道的小人物，你配和他在江湖论英雄？”
“天杀的！有权势名望财富的人，做了男盗女娼的事，也不会有人相信。我们这种人真命苦。”唐青松大发牢骚：“就算我们留有活口兴师问罪，说不定会被人看成妄图借此成名的滥货呢！”
“事实如此。”妙剑对人情世故有深切的体会，口气中也有愤懑。
“所以天下的人，都千方百计争取权势财富，用尽机谋无所不用其极。我也是人，也有这种欲望。”
“哦！你……”
“扮懦夫处处忍让，那能争得权势财富。好吧！既然他们能争，我也是人，当然也有权争。他娘的！咱们就来争吧！看谁神通广大。”他提高了嗓门，表示心中不平衡。
“兄弟，你怎么啦。”妙剑看出他有性情改变的征兆。
“咱们搬到城外去，借住农舍或者露宿。”他脸上有热烈的神采，虎目中神光四射。
“你的意思……”
“等他们放胆来找我们，要争就大争特争，老哥意下如何？”
“这……咱们一刀一剑……”
“应该可以挺得住，谁怕谁呀？这期间咱们受尽了委屈，必须让他们做噩梦。江湖五毒放手了，弥勒教也有意善了，剩下的仇敌已经不多，咱们一剑一刀一定可以挺得住，借他们的命立威，哼！”
“干啦！兄弟。”妙剑也神釆飞扬：“被人一而再行刺追杀，消消这口怨气。”
在城里只能等仇敌来来去去，打了就跑，他们却困死在客栈内，任令仇敌随时发动袭击。到了郊外，他们就可以放手大开杀戒了。
“到轩辕丘蔡老头的农舍，那地方很理想，地里有青菜，院子里有鸡。”他第一印象是轩辕丘十分荒僻，是杀伐最佳的地方，也是唯一熟悉的地区：“上次出困时没和他们计较，这次要让他做噩梦。”
“那地方真的不错，咱们准备走。”妙剑其实也不熟悉城内外的环境，欣然同意他的主张。
被逼急了的猛虎，发起威来是十分可怕的。物极则反，是发威的时候了。
× × ×
旅客失踪，客店必须在一天之内报案。
来宾老店南面不远处的六福老店，午间便向捕房报案，店中有两位旅客昨晚不见返店，因近来住店的旅客形迹可疑，恐怕出了意外，所以请捕房派人调查，责任所在不敢不报。
捕房取走了两旅客寄柜的行囊，与及旅客流水簿所登录的资料。两旅客是五天前分别落店的，各住一单间上房，平时很少在店中逗留，夜间则在店中晚膳就寝。至于晚上是否外出，店伙不敢断定，也的确没有店伙看到他们外出，两人似乎并不相识，从没在店中一起走动。
两旅客都是平凡的中年妇女，声称是来县城寻找亲眷的，一叫方氏，一叫吴氏，穿的却是三姑六婆的道婆装。
行囊内的衣物，却十分复杂，其中有年轻女人的质量甚佳衣裙，有老年妇女穿的青布衫裤，金银制钱数量可观，哪像一个平凡的投亲中年妇女。
捕房并没进一步追查，捕快们都是人精，见多识广，看到行囊的物品，便心知肚明，这种特殊的无头案，是查不出结果来的，查也是白费劲。
消息传出，有心人与有关的人心中有数，有人遭了殃，血腥味似乎可以嗅到了。
除了城内的旅舍，住进不少特殊旅客之外，城外的小街巷甚至近郊的住宅区，也有不少陌生人借宿。这些人的动静，治安人员睁只眼闭只眼，只要没有尸体出现，通常装聋作哑不加过问。即使有人失踪，也不会有苦主报案的。
黄如玉主仆三人，住在来宾老店，本来约好午后去拜会钱公子的，却失约在北门外活动频繁。
而在晨曦初现时，江湖五毒与弥勒教的人，有人看到他们动身向北走，去向是郑州。他们是光明正大动身的，表示这里的事与他们无关，他们不再介入了，是否真走了无人得悉。
活动中心仍在十贤祠附近，白天是牛鬼蛇神们交换消息的地方。一部分充任眼线的人，则在城内出没打听消息，与地方的城狐社鼠攀交情，任何消息皆可作为参考。
有关神刀妙剑的消息，是不用打听的，他两人的一举一动，皆在眼线的有效监视下，无所遁形，他两人也不在外面走动。
午牌将逝，也是热浪最炽时候，城外树林浓荫蔽天，不影响活动。
玄武门的副门主王十二，带了四名健壮的打手，出现在三岔道的歇脚草棚，显得神釆奕奕。
近来有不少人前往周家大院找他。门子一律挡驾，声称他到许州办事去了，主人不在恕不接待。
夜间曾经有神秘的黑影出没，周家大院内的确仅有几个老仆看管房舍，对神秘出没的黑影毫无反应，入侵的人可以来去自如，不但没有人防守，连门子都不见了。
三岔路口距十贤祠不远，岔出的小径通向轩辕丘。早几天牛鬼蛇神们一窝蜂往轩辕丘闯，就是从这条小径前往。歇脚棚也是给从西北一带乡民进城之前，在这里歇脚恢复精力的地方。进入小径，沿途林深草茂暑气全消。而大官道附近，热得像处身在大火炉内。除了行道树之外，郊野田地一片枯黄，没有一丝风，道上尘埃飞扬，一辆马车疾驶而过，老半天仍然难以尘埃落定。
王副门主公然现身，使人大感意外，而且出现在城外是非之地，颇不寻常。
众所周知，玄武门的真正秘密山门在何处，连江湖上最具权威的人士，也找不出正确的答案。而在新郑的这位副门主，几乎可算是半公开性的，有人名，有住处，甚至出面与找来的人打交道，坦然亮出玄武门副门主身分。但不管任何人要求接待或公然挑战，他一概拒绝，仅答应把来人所要求的事转达门主，事成与否概不负责。这表示这里仅是掩人耳目的虚窟，分散仇敌注意的幌子，一旦风声不对，谁也不知道他躲到何处去了。来三五个高手挑战，他足以应付裕如。周家大院只是一座废宅，随时都可以弃置。
五个人刚抵达，小径方面便匆匆出现五个神气的中年人，领先的人是风雷剑客彭天青，脸色寒森来意不善。
当初有两个爪牙落在玄武门手中，威麟堡的人采取低姿态打交道，人恢复自由了，低姿态当然不存在啦！江湖道义与规矩，并非公定的国法，是否遵守因人而异。权威人士会利用道义翻云覆雨，甚至可以扭曲自订，谁触犯谁倒霉。威麟堡自认是强者，反反覆覆都有道理。
找不到玄武门的山门所在地，一切枉然。广布眼线侦查成效有限，只查出一些可疑线索。
需要积极追查的目标，摆在自称副门主的王十二身上。另一重要目标，是打扮像豪门大少的赵护法，这人一直不曾正式露面，眼线找不出这人的踪迹。
唯一与赵护法接触过的人是黄如玉，但追查赵护法踪迹的人却为数不少。
王十二五个人刚抵达片刻，风雷剑客五个人就到了，似乎早已知道王十二的行踪，所以早一步在小径相候。在官道附近潜藏不易，小径林深草密利于隐藏。
看清风雷剑客五个人的面目气势，王十二向同伴打手势传达指示。江湖朋友所使用的手势虽然各有派流，但多数手势是通用的。风雷剑客五个江湖名人，就看不懂王十二的手势，弄不清王十二要采取何种行动，无法先在心理上有所准备。
十贤祠本来有几个人走动，这时开始往三岔路口接近。看外表，便可看出绝不是本城前来消夏看风景的游祠客，而是有所图谋的江湖龙蛇。
风雷剑客第一次前往周家大院拜会王十二，双方就闹得很不愉快。这次见面，哪有好脸色灭自己的威风？因此像个登门的债主，而且更为神气骄傲。
不再是登门拜望，必须表现出强者的气势。
“副门主回来了。”风雷剑客毕竟是江湖大名鼎鼎的名剑客，必须保持名剑客的风度，不能一见面就声色俱厉，所以保持三分礼貌。
“是呀！每天都有收不完的俗务待理，天生劳碌命，来来去去仆仆风尘，认命啦！彭老兄，你也在忙，忙些什么呀？”王十二也保持风度，笑吟吟心情愉快。
“忙着找你。在下在最近两天中，夜间曾经两度进入宝宅，不但没见到你，也没发现宝宅的天罗地网阵。”
“呵呵！天罗地网阵不是经常摆的，只有我在家时，防备仇敌打上门，才布下阵势接待的。我如果不在，大院里不会有人逗留。你们的两个人，本门已经无条件释放了，彭老兄要找我，但不知有何贵干。”
“公孙少堡主必须与贵门主当面谈，贵门公然劫持威麟堡的人，存心向威麟堡的威信挑战，有当面解决的必要，不然怎能向江湖朋友交代？”风雷剑客不再隐瞒意图，气大声粗提出理由：“这几天中，遍寻城内外，查不出贵门的山门在何处。可以说，唯一的线索在阁下身上，阁下贵属副门主，而且阁下也表示有权担当，因此在下急于与阁下见面，希望能与贵门主商量，安排公孙少堡主与贵门主理论，副门主不会拒绝吧？”
“原来如此。”王十二脸上仍保持微笑：“不是强龙不过江，你们是扮强龙来的，目标是玄武门。看来，本门没宰掉你们的人示众江湖，确是犯了致命的错误。彭老兄，你真要见敝门主？”
“对，在下坚持。”风雷剑客不介意对方用话讽刺，反而认为是玄武门示弱，色厉内荏在嘴上逞能，因此态度强硬，以强者自居，话中饱含威力。
“好，本副门主擅作主张，领阁下去见敝门主，诸位是否就此动身？”
“贵门主在何处？”
“许州，八十多里，乘坐骑半天就到了。”
风雷剑客傻了眼，怎能说走就走？来回乘坐骑需要一天，再率领大队爪牙前往兴师问罪，也不是一天半天便可办到的事。
大队前往许州，玄武门看风声不对，会在许州等他们打上门来吗？而且极有可能在半途打埋伏，很可能歼灭一大半爪牙，再藏之外地，岂奈他何？
“这……”这位大剑客发觉落在下风了，神色尴尬：“咱们早已查出，贵门的山门在这里不在许州。阁下是副门主在这里与咱们打交道，贵门的杀手大举在这里出现，也有护法出面显示实力，你要我相信贵门的山门在许州吗？”
“咦，你这位威震江湖的大剑客，怎么如此简单毫无常识？你居然要硬指本门的山门在这里，是你替本门选山门的？十余年来，不知有多少仇敌穷搜天下，要找出本门的山门进行报复，迄今依然枉劳心力。现在在下告诉你在许州，你却咬定在这里，我看你是返老还童毫无见识的浪得虚名假剑客，要不就是疯癫症病入膏肓加上吃错了药，莫名其妙，你这大剑客的名号是如何混来的？”
风雷剑客快要气疯了，脸色铁青手重重地搭上了剑靶，被挖苦得体无完肤，恼羞成怒要爆炸啦！
“彭老哥请冷静些，这恶贼在气你。”一位健壮的中年人摇手示意，自己出列向前走：“割鸡用牛刀？待兄弟教训他，擒住他逼他们的门主出面，交给我啦！”
王十二身后，迎出一位身材高瘦的中年人，佩的不是长剑，而是一把尺八匕首，俗称短剑，腰间有革囊，另有一只革制腰袋。
“呵呵呵！”高瘦中年人怪笑，徐徐迈步向前接近：“你阁下配和副门主挑战？你是什么东西？你只配和我这种三流杀手玩自己的命，我陪你玩玩。”
“你有玩命的本钱吗？”健壮中年人止步，神色懒散没拉开门户，也没有拔剑的意图，双手自然地下垂，怪眼冷电四射狠盯着对手。
“在那位大剑客面前，我承认本钱不足；至于你嘛，可说绰绰有余。”
“你知道我的底细？”
“十年前我就知道你的底细了。”
“不是吹牛？”
“在你这种下三滥的滥竽充数暗器名家面前，我配大吹特吹。”
“你阁下的真名号……”
“玄武门的杀手，从不借名号唬人，也没有名号；本门不收高手名家做弟兄。威麟堡用威迫利诱手段，网罗了许多暗器高手，天下十大暗器高手中，共网罗了四个。不久前在双川集，被神刀太保在举手投足之间，废掉了两个。你是排名第六的一箭勾魂廖凯，左手袖内的袖箭筒可一发三支。但你真正追魂夺命的暗器，是右手的一寸二分金钱镖。如果我对付不了你，我会出来和你玩你的命吗？你真蠢，阁下。”
一箭勾魂的脸色，突然失去血色，双手居然不再稳定，有抽动的现象呈现。一个暗器高手必须保持极端的冷静，手出现抽动，是心中已虚的表现，发射暗器如果神意不能集中，有失手的可能，心一虚便已失去信心，气势上已输了一半。
进退两难，大事不妙。
小隐山庄事件，早已在江湖哄传。玄武门消息极为灵通，早已知道事件的经过，虽然对此发生的事存疑，还没展开行动求证。这位杀手把所知的消息说出，不管是真是假，至少可以收到心理威胁的功效，果然把一箭勾魂的胆气吓散了一半。
已经面面相对，双方都把话说满了，情势已不容许他们退缩，更不可能举免战牌找台阶下。
“在下的暗器只有一种，可没有追魂夺命的威力。廖老兄，你不必怕我。”杀手继续增加压力：“从现在起，你随时可以抢制机先动手，我等你，阁下。”
底细被摸清，秘密武器被揭穿，气势不如人，对方的底细又一无所知，这一仗怎么打？
聪明人不打没把握的仗，风雷剑客必须站出来解围的，但却不出面打交道，不想灭自己的威风。也许是他对一箭勾魂有强烈的信心，认为杀手只是使用心理战而已。玄武门是杀手集团排名第一的常青树，对江湖的知名人物，当然有深入的了解，揭穿一箭勾魂的底细理所当然。但真才实学，不可能比一箭勾魂强多少。
面面相对，相距仅丈二左右，是格斗的一扑距离；是暗器威力最强，无法闪避的致命距离。
气氛一紧，时光象是凝结了，双方不动则已，动则很可能同归于尽。一箭勾魂不想同归于尽两败俱伤，手脚真不敢移动诱发攻击。
老天爷大概也不希望出人命，救星突然出现，脚步声急促，唐青松和妙剑意外地光临。
“唷！你们怎么啦？”唐青松远在二十步外便高叫，快步急进：“风雷剑客，你仇敌不嫌多是不是？”
他认识风雷剑客，冤家路窄。
威麟堡所要对付的人，很可能是同情他的人，同仇敌忾，他得挺身而出表明立场。
一箭勾魂福至心灵乘机下台，警觉地徐徐退走。
“在下替你对付玄武门的杀手，你来得正好，咱们联手毙了他们。”风雷剑客脸皮真厚，主动向他求援：“玄武门的王副门主在这里，他是你我双方的仇敌……”
“你们双方都是在下的仇敌，你真无耻。”唐青松堵在路中央破口大骂：“你们很可能在这里，协商对付神刀妙剑的阴谋，这些话你怎么说得出口？去你娘的混帐！”
“毙了他们！”妙剑拔剑怒吼，声如乍雷。
一声刀吟，神刀出鞘。
王副门主举手一挥，五人飞掠而遁。
风雷剑客也不笨，逃得更快。
“你要杀他们，他们就怕你。兄弟，知道耀武扬威的好处了吧？”妙剑眉飞色舞：“等你正式大开杀戒大杀特杀，保证这些狗东西见了你就魂飞胆落。”
“确是如此。人善被人欺，马善被人骑。”唐青松无意追赶，收了刀嘀咕，沿小径大踏步奔向轩辕丘。