云中岳《蟠龙踞虎》
第七章 松林遭伏
“我不信。”郭谦断然地说。
“信不信由你，反正不关我的事。”
“你不是为珍宝而来的？”
“知道了前因，就不难猜测后果，珍宝的去处，就可以循线追查了。有了来龙，还怕找不到去脉。”
“你有把握？”
“还没有，但正在找。”
“你我已有了利害冲突，你为何要告诉我你的猜测？”
“呵呵！在下正在查证另一件事，揭开另一谜团。知道了去脉的人愈多，找到的成分便相对地增加，珍宝落谁手，目下还是未定之数。
“今天，贤父女是最先获悉在下宣布猜测的人，信不信由你。寻觅珍宝的人太多，郭兄，贤父女的处境相当险恶。”
“这就是兄弟前来求助的原因所在。”郭谦诚恳地说。
“哈哈！你想得真妙。”他大笑起来：“你说得不错，你我已有了利害冲突，一个人成功，便是另一个人的失败。在情势上，我是不利的一方，你代表皇家，具有无上权威，我已经把花了五百两银子，侦查得来的结果无条件奉送，你还不满意？”
“兄弟知道不能作过分的要求。”郭谦的神色极其不自然：“不过，希望老弟权衡利害。内行厂已经接手这件事，珍宝必须追回，老弟如果介入此事，实属不智。珍宝的清册目下已由内行厂归档，行厂的档头已分别至天下各地潜伏侦查，任何人手中持有该批珍宝，毫无疑间地将惹来杀身之祸，何苦呢？”
“珍宝可以改头换面，珍藏数百年愈老愈值钱，要查持有人谈何容易？并不比在大海捞针更容易。呵呵！郭兄是来提警告的？”
“兄弟不敢，只请老弟提供线索。”
“在下已经告诉你了。”
“老弟提供的只是初步的线索，就算老弟的推断完全正确，目下距出事期日已过了一年，追查……”
“在下可以无条件提供线索。其一，逃亡的人中，谁有内奸之嫌，在蜀王府的档案中，不难找出蛛丝马迹。
“其二，天下间的用毒高手中，谁擅长用定时剧毒。而且计时十分正确的行家，可由他的为人、性格、嗜好中，查出涉嫌的人来。
“其三，此事需具有强大的实力，人手众多，消息灵通，江湖道上谁具有了这些条件？”
“这个……”
“珍宝的买主为数有限，个人收藏必须有极雄厚的财力，这也是侦查的主要方向。还有珍宝体积不大，天涯海角任何地方皆可藏匿。去查吧！郭兄。”
“按常情论，珍宝可能已远在万里外，老弟仍在此地追根究源……”
“知道根源，才能知道如何追查呀。”周游认真地说：“不然天下茫茫，要从何查起呢？”
“老弟这两天，似乎已放弃侦查了。”
“不错，在下正在查陶大娘母女的下落。虽然在下对陶大娘母女并没有什么承诺，但她们被绑架失踪，在下难免放心不下，至少也应该查个水落石出。郭兄，咱们把话说在前面，以免日后有所误会。”
“老弟的意思是……”
“坦白告诉你，我对珍宝毫无兴趣，但万一日后落到我手中，我不会转交给你的。就算龙庭震怒，因你查不到珍宝而砍你的头，我也不会怜悯你而把珍宝交出来。”周游神色郑重，意思明朗确切：“前来觅宝的人极多，年初连黑白两道的领袖也亲自出马勘查，目前仍是群雄毕集，各显神通。在下却是实力最弱的人，郭兄在我身上打主意，似乎不合情埋，能否将理由见告？”
“这个……”
“你明明知道在下不会帮助你，你也不可能提供大笔金银给我收买消息……”
“老弟，你错了。”郭谦含笑接口：“老弟所获的初期资料极为可靠，判断正确有根有据，所花费的五百两银子兄弟负责偿付。至于下一步追查的费用，兄弟立即可以提供一千两银子由老弟全权支配，尔后只要老弟开口，兄弟如数付给不问情由，唯一的条件是请将所得消息见告，人力的调遣老弟也有全权。”
“郭兄的意思，仍是要在下放弃这批珍宝了？”
“不然，只要见到珍宝，兄弟的责任已了。至于老弟是否肯放手，兄弟无权相阻，那不是兄弟的责任。”
“这倒是别开生面的作法。”
“兄弟为朋友助拳，也只是查出珍宝的下落，如何追回，另有专人负责。”
“是不是京师八奇负责？”周游直率地问：“他们热衷权势，结交官绅，与厂、卫的世家子弟往来密切，甚至攀龙附凤称兄道弟。郭兄，你对西山孤客诸葛这个人的看法，是否与京都四煞星抱同一态度？”
“老弟之意……”
“在京师逗留期间，在下见识过京都四煞星的处事手段，他们的作为，代表了京师江湖同道待人处事的看法与作法。”
“老弟，京都四煞星只是京师的痞棍流氓而已，老弟岂不是一竹竿打尽一船人？”郭谦坦然地说。
“那么，西山孤客为人如何？”周游锲而不舍追问。
“你是说诸葛信？”郭谦含笑问：“当然，诸葛老兄卓立不群，不同流俗，在京师一切以名利为先的环境中，他的称孤难免被人讥为自鸣清高。兄弟对他老兄并无成见，总之，兄弟虽然庸庸碌碌，但仍然是尊敬他的。”
“那就好，在下总算知道郭兄的处世态度了。”周游开始结束话题，脸上有无所谓的世故笑意：“在下不能接受任何酬劳，至于消息的提供，在下当尽力而为，但不提任何保证。白云苍狗，变幻无常，谁也不敢保证他可以活到珍宝露面的一天。两位还有什么事吗？”
“老弟很忙，兄弟不便久耽，咱们就此一言为定，多保持连络。”郭谦知趣地离座告辞：“兄弟也在兴元投宿，就住在后进第七至第九号房，告辞了。”
郭霞自进房以迄告辞，始终未发了一言，仅漫不经心地抚弄着桌上的茶杯，似乎对乃父与周游的谈话毫无兴趣。
她那一双明亮动人的凤目，有时不经意地掠过了侃侃而谈的周游的脸面，脸上却毫无表情。
但周游心中明白，她那双动人的眸子里，隐藏着许多不可测的秘密，如一种令他恍若沉入另一死寂世界，万象俱灭虚无沉沦的奇异内涵。
临别，郭霞向他默默地微笑，矜持地行礼，默默地转身随乃父走了。
送走了郭谦父女，周游掩上门，背顶在门上，陷入沉思境界。
久久，脸上涌起笑容，回到桌旁，取过另一只未使用过的茶杯，一面斟茶一面说：“出来吧！听够了何妨说说你的意见。这杯茶是留给你的。”
内间的门帘没有动的迹象，却传出一声轻响。
“想爬窗走吗？何必呢，如果我存心不让你走，大可不必请你出来。”
又是一声轻响，大概是小窗重新闭上了。
然后门随一掀，书生打扮的乔江东缓步而出，脸上的羞笑极为动人。
“哦！没料到会是你。”周游笑笑说：“过来坐，我保证不会对你毛手毛脚。”
“咳！你敢？”乔江东连脖子都红了。
“你还是换回女装比较好些，大男人这种女儿态，委实令人不敢恭维。喂！我叫你乔姑娘呢，抑或叫小春？”
“你怎么叫那是你的事。”乔江东走近桌旁：“哦！你怎么知道内间里有人？”
“小窗缝安装了一些小玩意，窗户如果移动半寸，便可以发出只有我才知道的警告。你是来客放符牌在桌上时进来的。”
“你以为是谁？”乔江东坐下问。
“猜想是胆大包天无所畏惧的高手，很可能是黑福神的党羽，却料错了。青天白日，你竟敢穿着儒衫爬窗侵入内间，真是斯文扫地，你不怕店伙误会你是跳粉墙的偷香客？”
“店伙怕得要死，除非你出声叫唤，没有敢在这座院子逗留的店伙。”
“咦！你不间我昨晚所发生的事？”
“昨晚发生什么事了？入黑不久，我追逐一个黑衣人出城，追过江对岸的沙沟集奔波了一夜，回城还不到半个时辰呢，到底……”
“哦！你该回明珠园看看。”他轻描淡写地说。
乔江东吃了一惊，脸色一变。
“你是不是叫乔纯纯？明珠园有变，你大概不知道，放心不下吗？”他继续说：“回去吧！还来得及。”
乔纯纯心中一急，狂风似的冲出房外去了。
“这丫头似乎忘了自己是女人。”他摇摇头自语。
客店是传播谣言的最好处所，他有意将消息传出，护送队中毒而非被瘟疫袭击的消息，不胫而走。
一早，他挟了一根手杖，穿一袭青袍，走上了至襄城的大道，像一位游春的雅客。
过了十里亭，还有五里地便可到达中梁山下。
中梁山已陷入了云雾中。
乌云正已甚快地速度向东天伸展，前缘已接近了旭日，如果乌云不断的汹涌，掩盖了东方的天宇，那么这场大雨是无法避免了。
他抬头看看天色，剑眉深锁喃喃自语：“再不先找地方避雨，恐怕真变成落汤鸡了。”
他记得上面不远有一座村庄。
上次带了锄锹到中梁山，曾经在该处逗留片刻，让张白衣与鹰爪李浩能从容办事，那儿避雨可说最为理想，村口有一座可蔽风雨的大树将军庙。
前面出现一座暗沉沉的松林，山风渐紧，松涛声阵阵，山雨欲来，声势颇为惊人。
大道穿林而过，他脚下一紧。
这些五年松高仅丈余，枝浓叶茂，树下野草杂树高与齐肩，与松枝纠合在一起，因此林中视界有限。
林右突然传出松枝拨动声，一听就知不是山风造成的波动。
他警觉地停步，静候变化。
枝叶簌簌，墨绿色的身影从树丛内钻出。
“哦！你在找什么？郭姑娘。”他含笑问。
是穿一身绿劲装，绿帕包头，剑系在背后，手提一只盛物小提篮的郭霞姑娘。
十七八岁发育成熟的大姑娘，穿劲装必定极为惹火，曲线玲珑，幸而她的长剑系带的带结，掩住了那最令人想入非非的紧要地方，减少了抢眼的部位。
“原来是周爷。”郭霞的粉顿涌起甜甜的明媚微笑，与昨天的矜持完全不同：“找线索呀！我希望能找出护送队出事的现场。”
“经过一年的风霜雨雪侵袭，还能找到什么呢？”他说：“而且，你也找错了地方。”
“怎么找错地方了？”郭姑娘盈盈走近：“这里是离城后第一处的隐秘所在，不是最理想的动手好地方吗？”
“用毒的人计算甚精，事先也必定勘察过附近的形势，前面不远有一座村庄，毒发期绝不会在这附近。”他用手向北一指：“掩埋死者的地方，有一处在中梁山乱葬岗，很可能是最远的一处。那么！毒发期先后的时辰，不会超过一刻半刻，该在乱葬岗前后半里左右，下毒人已选定乱葬岗作为死者安息之所，相当高明。”
“哦！我是白费气力了。”
“姑娘，大雨快来了，回城去吧！”
“你呢？”
“四处走走。”他信口答。
“也是找线索？最近三两天，周爷一直就在山区一带奔波，可曾找出一些线索？昨天晚上，各处客店有几位前来看风色的人，已在收拾行装准备离开，前往追查用毒的名家，周爷并没有离开的打算。”
“不错！暂时还不打算离开。”
“那么，周爷猜想珍宝可能仍藏在汉中附近了？”
“我可没有这么说。”周游否认着。
“由于周爷不离开，所以大部分前来觅宝的江湖人，也逗留不走。”郭霞解释着。
“他们会失望的，我只是查访陶大娘母女的下落。”
郭霞放下提篮，回避他的目光，颊上涌起一抹红霞，突然另起话题间：“周爷，陶姑娘是不是很……很美？”
他一怔，接着呵呵笑，说：“陶小姑娘今年十三岁，就算她是个美人胚子吧，十三岁美在何处？郭姑娘，你应该见过她。”
“我？这……”
“杨东主坚称是两个女人与一位糟老头，把她们母女掳走的。”
“你探过明珠园。”郭霞注视着他说。
“不错！明珠园的人，不会掳走她们，但脱不了嫌疑，我正在留心。”
“明珠园那些神秘女人，昨天一早就平空失踪了。”
“哦！令尊曾派人监视明珠园？”
“没有，她们是如何搬走的，谁也不知道。”
一阵山风吹来，松涛声震人心弦。
天宇中已乌云四合，风雨将至。
“快走吧！大雨要来了。”他急急地说。
“周爷也回城？”
“不！我到前面村子里躲雨。”
“一起走吧。”郭姑娘拾起小篮领先急走。
他瞥了小提篮一眼，可惜小提篮有精致的盖，看不见里面盛了什么物品。
接近松林深处，他突然伸手拉住郭姑娘的左腕，一声沉喝，斜飞两丈余，直射入林左，在枝叶摇摇中，隐身入茂密的松林内。
暗器从右前方的松林内射出的，相距约三丈左右，正是暗器最具威力的有效距离。
暗器有多种，有两枚几乎射中郭姑娘的右肋，贴衣擦过，生死间不容发。
没有人现身，发射暗器的人缩回树丛内，声息全无。
双方僵住了，谁也不愿冒险抢出。
郭姑娘伏在树下的草丛中，她的左面是周游，两人的目光，透过草隙向路对面的树丛搜索。
她脸上变了颜色，眼中杀机四涌，说：“好恶毒的家伙。可曾看清是什么人吗？”
“不曾看清，有三个人。”周游说：“要不是我发现草梢摇动有异，他们便会成功的。”
“我们去赶他出来。”
“那是自杀式的愚蠢举动，谁知他们到底有多少人，藏身在何处？风雨即将光临，耳目不灵，不是白送死吗？暗器的劲道可怕，这些人中无一庸手。”
“那……依你之见……”
“等一等再说，他们不会就此罢手的。”
“奇怪，他们没有狙击暗杀你的理由，你曾经告诉别人你来此地侦查吗？”
“他们狙击任何在此地侦查的人。”周游说：“暗器把你我两人全计算在内了。至于原因何在，也许我猜到一些征候了。”
“什么征候？”
“我所放出的消息，已击中有关人士的要害，证明下毒的事不是胡猜虚构，他们已迫不及待下手灭口了。”
“你是说，这些人与下毒劫宝的人有关？”
“很可能。”他开始移动：“你吸引他们的注意，我设法把他们逼出来。给我二十数时刻，小心了。”
他像一条蛇，无声无息地滑走了。
郭姑娘心中默数着数，突然向侧方一窜，草梢摇摇中，她接近了林缘。
按理，对面的人该已注意到她了。
移动了两次方位，二十数的时刻告罄。
周游突然出现在她身后，低声说：“快走，他们的大援到了。”
她大吃一惊，真不敢相信周游竟然在她全神戒备中，无声无息地出现在她身后。
不容她多想，立即跟在周游身后，悄然后撤。
穿林入伏急走，不辨东南西北。
身后，哨声此起彼落，果然有大批高手跟踪追索。
呼哨声渐近，可知对方的人正无所畏惧地分道穷追。风声渐紧，暴雨终于光临。
郭姑娘浑身湿透了，心中焦急，跟在他身后大声说：“周爷，逃不是了局，难道不可以和他们拚吗？”
风狂雨急，豆大的雨滴倾盆而下，视力与听觉皆大打折扣。
周游在前面领路，正越过一处小山脚的树林，说：“这不是时候，但快了，过不了多久，他们就要追散啦！在这一带分开追搜，风雨掩去痕迹，想不分散势不可能。我不希望在这种恶劣天候下，受到大批高手围攻，不打没有把握的仗。”
“我们好像未能摆脱他们的追踪。”
“所以我猜出他们无一庸手，而且志在必得，让他们消耗部分锐气，对我们有利。该加快了，来，我助你一臂之力。”
郭姑娘紧走几步，伸出右手。
周游挽住她的手膀，脚下速度增加。
大雨倾盆，山林中的雨势是相当惊人的。
“我们到了何处？”郭姑娘喘息着问，她已经有点不支，这一阵奔跑在一个姑娘来说，是相当吃力的。
她觉得周游已用了全力，这种长距离越野的雨中奔跑，绝不是普通的人所能支持得住的，周游的喘息加剧便是最好的说明。
“谁知道呢？”周游说：“已经逃了七八里该无疑问，目前身在何处，只有等天晴了才知道。”
“你对附近侦察多日，不是很熟吗？”
“可惜绝大多数所在，我都没有到过。”
幸而是夏天，不然真令人受不了。
但在狂风暴雨中奔了七八里，也真够他们受的，体内的温度因大量损毫体力，先是热气蒸腾，然后是逐渐冷却。
“这样逃命真够辛苦和狼狈的。”郭姑娘说。
“他们比我们更苦。”周游语气平静，毫无愤怒：“谁能支持得住，谁便是胜利者。”
“我希望看看他们到底是些什么人。”
“你可以如愿以偿的。”
“你是说……”
“因为我正打算解开这个疑团，以便日后有所提防。”
地势上升，林更茂草更深。
到了一处坡顶，恰好是一处林空，视线广阔，虽然大雨如注，仍可看到半里内的景物。
周游脚下一慢，最后止步四顾，欣然说：“我记得身在何处了，西面山沟对面的山坡，有一座久年失修的宝山神祠，我们跑到宝山来了，再往西便是中梁山。”
“附近可有村落？我感到很不舒服。”郭姑娘一面说，一面将手搭在额上挡雨，向西面张望。
周游的目光，第一次正式落在她身上，不由脸面一红，赶忙转目他顾。
郭霞的绿劲装本来就很贴身，经过大雨一淋，更是曲线毕露，玲珑透凸，真是够瞧的了。
郭霞尚未发现自己的狼狈相，黛眉紧锁不胜忧虑地说：“如果在西面，他们的人会不会已经到达神祠了？”
“很可能。附近即使有村落，也被他们占住歇息了，山上是没有村落的，要找村落只有往回走。”
“这……”
“这场鬼雨，恐怕一整天也不会歇止。”
“糟了！我们……”
“我们目前最需要的，是一堆火一篮食物，有酒更妙。”他抹掉了脸上的雨水说。
“你在痴人说梦。”郭姑娘笑了，白了他一眼，脸上的愁云因而暂时消散，这一笑美得出奇，左颊出现一个深深的醉人酒涡。
“在紧要关头，我从不装痴说梦话。”周游开始将衣袂在腰上掖紧。
“你的意思……”
“我们得冒险了。再这样往山上逃，我不要紧，你难免会受风寒的侵袭，伤起风来可不是好玩的。”
“要冒险？这……”
“走，到宝山神祠。跟在我后面，保持一丈距离，务必留心身后的动静。”他一面说，一面向左下山。
走了十余步，他扭头回顾。
郭姑娘跟在他身后，左手仍紧握着小提篮，不时回顾身后，脸上有紧张的神色流露。
“这样走会死在一起的。”他微笑着说。
郭姑娘醒悟，跟得太近了，吁出一口长气说：“我真有点害怕。”
“告诉你实话，我也害怕。”他笑笑说：“害怕并不丢人。人如果不爱惜自己的生命，活着不但危害自己，也危害别人，这种人禽兽不如，不如早死以免害人害己。
“害怕就是自卫的本能，这种本能可以让你发生力量趋吉避凶，在紧要关头帮助你度过凶险难关，可发出神奇的力量帮助你死中求生，这就是置之死地而后生的道理。
“当然，如果你害怕得手脚发软，又当别论，那不是害怕，而是绝望的崩溃，失去了求生的意识。那时，说什么都没有用了。”
郭姑娘静静地注视着他，脸上渐渐涌起坚毅的神色。
他突然伸手，轻柔的抹去郭霞从额上流下的一串雨水，最后停在郭霞的颊旁，微笑着说：“不要担心，知道吗？即使有凶险，你我一定可以平安度过的。走吧！留心身后。”
降下山沟，沟水暴涨，哗哗有声，耳力大打折扣。
他突然在沟旁止步，大声说：“郭姑娘，占住上方。”
风声呼呼，雨声阵阵，溪水奔流哗哗作响，他竟然发现了警兆。
郭霞知道他有所发现，急向上抢。
“剑给我！”他镇定地说。
郭霞如受催眠，快速地解剑抛过。
溪流宽约两丈，浊流汹涌下泻，奔腾澎湃碎珠溅玉，可知溪水并不怎么深，但因坡度大而水流极为湍急，溪底的崖石形成一阵阵激流，掉下去可就不容易爬起来了。
下游十余步外，出现第一个青衣人。
大雨如注，不易看清面目。
那人并不往上走，站在风雨中像个石人。那双似有森森冷电的鹰目，并不因额上流下的大量雨水而有所眨动，那股慑人的、冷厉的、威猛的气势，以无形强大压力向他俩汹涌而来。
草梢一分，左方出现第二个青衣人。
当第三名青衣人出现时，周游有所行动了。他左手握住的连鞘长剑向前一伸，右手一翻，搭住了剑靶，大姆指压下了卡簧。
一声剑啸，龙吟隐隐，长剑出鞘。
“不可离开我左右。”他沉着地说，将剑鞘抛回给郭姑娘。
他脸上的神色在逐渐改变，变得庄严肃穆，往昔和谐的神情消失无踪，俊目中杀气逐渐炽盛。
“我听说过诸位的名号。”他以洪钟似的嗓音说，压下了震耳的风雨声：“中原三英，你们走错了路，名震江湖二十春，你们何苦不保晚节？在下知道你们的主子是谁了。我四海游龙无意与你们结怨，但也不退缩，回去禀告贵主人，请他不要欺人太甚。”
三个青衣人开始慢慢迈步逼近，三双鹰目厉光闪烁。
三人的年龄皆在半百左右，正是内家高手登峰造极的年龄，经验与智慧完全成熟了的岁月。
没有人理会他的警告，渐来渐近。
一声剑吟，第一个青衣人撤剑。
第二支剑出鞘，第三支剑亮出。
雨滴打在剑身上，发出一连串隐隐清鸣，溅起的雨珠，在剑身外围，形成一层蒙蒙的奇幻光影。
这已经表示中原三英要三剑联手合击，在这种四野无人的环境中，面对不可测的强敌，武林传统公平决斗的规矩可以暂且置之脑后，为达目的不择手段。
谁能活，谁就是理直气壮的一方，死了，一切义理都不存在了，因为不可能有目击的证人，更没有正义之士为死者伸冤抱屈。
三支长剑形成半弧，锋尖以周游为中心三面指向一点，强劲的剑气阵阵迸发，挟无穷声势向中心汇集。
三双怪眼冷电四射，眼神极为凌厉。
三张面孔死板板地，嘴紧闭着意味着正在全神运气行功，神意所聚处，慑人心魄的无形杀气澎湃如潮。
心虚的人在这种庞大强劲的压力下，必定心胆俱寒失去抗拒力。
郭姑娘受不了这种杀气的压迫，毛骨悚然的徐徐后退，被对方的气势压迫得心神散乱。
周游的剑徐徐伸出，雨打在他的脸上，雨水浸满了眼眶，令他的视线扭曲变形，但他目不稍瞬，屹立如山。
他觉得自己失策，在这种情势下，不该让对方完成合击剑阵，应该先一步击破对方围攻的阵势。
当然，事先他并未料及，大名鼎鼎的中原三英会联手合击，成名人物不会轻易将声誉作孤注一掷。
“你们没有什么好说吗？”他沉静地问。
气氛益厉，终于突然爆炸了。
三支长剑在神意所驭的默契下，突然发起空前猛烈的攻击，剑虹乍合，风吼雷鸣，从三方长驱直入。
如果避不开聚力的焦点，死路一条。
不能退，退则增加对方的声势和速度，后继而来的攻击将更为沉重，更为猛烈。
他不退反进，扭身躯斜撞而上，一扭一撞之下，巧妙地抢制几微先机，避开了焦点，抓住了右方的几微空隙。
攻其所必救，退避势将永沦九幽。
“铮！”他的剑震开了最右侧的剑，让对方的三支剑在身左汇聚。
对方剑上的力道，并没有想像中的可怕。
快！宛如电光一闪，他人剑俱进，剑贴着对方的剑侧吐出，身形冲进，剑芒疾闪。
他换了方位，糟了，背向溪流，左右无倚无靠。
最右方那位青衣人，右胁下衣破肉伤，血很快地沁出，渗和着雨水，右肋下一片腥红。
一招伤敌，胜得相当艰苦，他被逼入了死角。
不等他站稳马步，一声沉喝，三剑再次继合。
他脸上出现了冷酷的笑意，一种肉食动物的凶残表情布满眉梢眼角。
他剑上出现了异象。
突然发出一阵似乎来自地狱深处的呻吟，与一阵似可撕裂人心的奇异轻啸，随着挥舞的光华迸发而出，四剑骤合。
剑合的铿锵金鸣像联珠炮爆炸，速度之快令人目眩神移，这一击石破天惊。
“啊……”在剑虹剧烈吞吐中，一条人影斜飞而出，带着一声撕裂人心的惨号，一声水响，坠落滚滚溪流，随水翻滚下泻，拚命想向岸边抢。
两支剑飞起，翻腾着远出三四丈，一支掉落溪中，一支飞落在溪旁的石崖上，发出震耳的清鸣。
另一人摔倒在丈外，浑身发抖吃力地摇摇晃晃爬起，脸色如厉鬼，胸口一片红，不知是水还是血？
能站起，当然受伤不太严重，胸口那一剑还不致命。
最后一个青衣人退出丈外，举剑的手不住发抖，鹰目凶光尽敛，脸上有着绝望的神色露出。
左颊旁，开了一条三寸长的血缝，鲜血和着雨水往下流，肩颈被血水染得一片腥红，渐渐染及胸襟。
周游的右臂，也衣裂肌伤，沁出一些血迹，是割裂的小小创伤。
“中原三英，名不虚传。”他冷静地说：“但凭你们的修为，在这种绝境中，还不可能胜得了区区在下。走！诸位，后会有期。”
被打落溪流的人，已在下流二十余步处爬上岸来，发出一声短啸。
左颊受伤的人又退了三步，用手捂住创口道：“一剑之赐，永难或忘，阁下说得不错，后会有期。中原三英学艺不精，怨不了谁，后到的人，将比咱们三英强上百倍，阁下小心了。”
三人向下游退走，步履维艰狼狈已极。
郭姑娘仍在发抖，被刚才那石破天惊的一击，吓得浑身发抖。
周游深深吸入一口气，走近她取过她的剑鞘。
“中原三英在武林位高辈尊，盛名并非幸致。”他将剑归鞘：“胜来不易。黑福神的爪牙，比中原三英更高明的不知凡几，咱们的处境险恶无比。”
“你……你怎么知道他们是黑福神的爪牙？”郭姑娘不胜诧异地间，接回了剑系上。
“中原三英是白道中不可多得的名宿，除了黑福神，没有人能逼迫他们卖命。”
“哎呀！你……你受了伤……”
“不要紧，被剑轻划而过，伤了皮肤而已。”
“能一举击败中原三英，周爷，黑福神即使亲来……”
“姑娘，你不了解黑福神，他那一身神奇的魔功，与嗜杀的本性，不是你我所能对付得了的。
“他所收的爪牙，必定是武林中一等一的高手名家，如果他要全力对付我们，我们只有一条路可走。”
“你是说……”
“死路。”
郭姑娘打一冷战，毛骨悚然。
“我得要爹小心。”她悚然地说。
“如果你能平安回城，黑福神便不敢动你。”周游郑重地说：“令尊如果能避免暗算，他是安全的。”
“为何？”
“黑福神在江湖称雄道霸，为祸江湖，虽则神出鬼没，但并非无迹可寻，除非他停止活动隐遁，不然绝难逃脱高手的追踪。
“所谓人心似铁，官法如炉，说明官府中具有奇技异能的人很多，为非作歹之徒早晚会受到制栽。
“白莲会势力遍天下，多少年来，你知道有多少神通广大的会首被砍下脑袋？
“目下论人才，内行厂可说高手如云，黑福神如果不是愚蠢，便不至于公然与令尊为敌，等到京师缇骑四出，他黑福神即使不死，也将在江湖除名，一辈子隐姓埋名齎志以殁，他犯不着冒此凶险。走吧！找地方躲雨，我看你冷得快支持不住了。”
宝山神祠位于山坡中段，四周全是密林，神龛已经倒塌，幸好偏殿尚可聊蔽风雨。
两人的百宝囊皆可防水，囊内的物品未受潮，周游首先拆下可燃的木柴，生起火来。
有了火，郭姑娘不再感到寒意。这时，她才发觉自己那一身曲线玲珑的体态，窘得不知如何是好。
周游从殿角的梁柱上方，伸手至半塌的承尘内，掏出一只布包，放在火边说：“里面有酒，有干肉脯和油饼，可以吃得一干二净，留一份给我。我到外面四处走走，两刻时辰之内回来。
“你可以把衣裤脱下绞干烤一烤，如果害羞，那是你自己引病入体自找苦吃。放心啦！我是很君子的！”
他投入狂风暴雨中，留下郭姑娘在火旁发呆。
在雨中奔波一个多时辰，沿途担惊受怕，这时有一堆火能烤干衣裤，有酒有肉充饥，那简直像从地狱升上天堂，还有什么好苟求的。
她先喝了两口酒驱除体内的寒意，大胆地脱下衣裤烘烤。
亵衣裤是不能脱的，只好拧掉水再穿上，就身烘干。她很放心，周游说两刻时辰内返回，绝不会提前。
那是一个真君子，她想。
“信不信由你，反正不关我的事。”
“你不是为珍宝而来的？”
“知道了前因，就不难猜测后果，珍宝的去处，就可以循线追查了。有了来龙，还怕找不到去脉。”
“你有把握？”
“还没有，但正在找。”
“你我已有了利害冲突，你为何要告诉我你的猜测？”
“呵呵！在下正在查证另一件事，揭开另一谜团。知道了去脉的人愈多，找到的成分便相对地增加，珍宝落谁手，目下还是未定之数。
“今天，贤父女是最先获悉在下宣布猜测的人，信不信由你。寻觅珍宝的人太多，郭兄，贤父女的处境相当险恶。”
“这就是兄弟前来求助的原因所在。”郭谦诚恳地说。
“哈哈！你想得真妙。”他大笑起来：“你说得不错，你我已有了利害冲突，一个人成功，便是另一个人的失败。在情势上，我是不利的一方，你代表皇家，具有无上权威，我已经把花了五百两银子，侦查得来的结果无条件奉送，你还不满意？”
“兄弟知道不能作过分的要求。”郭谦的神色极其不自然：“不过，希望老弟权衡利害。内行厂已经接手这件事，珍宝必须追回，老弟如果介入此事，实属不智。珍宝的清册目下已由内行厂归档，行厂的档头已分别至天下各地潜伏侦查，任何人手中持有该批珍宝，毫无疑间地将惹来杀身之祸，何苦呢？”
“珍宝可以改头换面，珍藏数百年愈老愈值钱，要查持有人谈何容易？并不比在大海捞针更容易。呵呵！郭兄是来提警告的？”
“兄弟不敢，只请老弟提供线索。”
“在下已经告诉你了。”
“老弟提供的只是初步的线索，就算老弟的推断完全正确，目下距出事期日已过了一年，追查……”
“在下可以无条件提供线索。其一，逃亡的人中，谁有内奸之嫌，在蜀王府的档案中，不难找出蛛丝马迹。
“其二，天下间的用毒高手中，谁擅长用定时剧毒。而且计时十分正确的行家，可由他的为人、性格、嗜好中，查出涉嫌的人来。
“其三，此事需具有强大的实力，人手众多，消息灵通，江湖道上谁具有了这些条件？”
“这个……”
“珍宝的买主为数有限，个人收藏必须有极雄厚的财力，这也是侦查的主要方向。还有珍宝体积不大，天涯海角任何地方皆可藏匿。去查吧！郭兄。”
“按常情论，珍宝可能已远在万里外，老弟仍在此地追根究源……”
“知道根源，才能知道如何追查呀。”周游认真地说：“不然天下茫茫，要从何查起呢？”
“老弟这两天，似乎已放弃侦查了。”
“不错，在下正在查陶大娘母女的下落。虽然在下对陶大娘母女并没有什么承诺，但她们被绑架失踪，在下难免放心不下，至少也应该查个水落石出。郭兄，咱们把话说在前面，以免日后有所误会。”
“老弟的意思是……”
“坦白告诉你，我对珍宝毫无兴趣，但万一日后落到我手中，我不会转交给你的。就算龙庭震怒，因你查不到珍宝而砍你的头，我也不会怜悯你而把珍宝交出来。”周游神色郑重，意思明朗确切：“前来觅宝的人极多，年初连黑白两道的领袖也亲自出马勘查，目前仍是群雄毕集，各显神通。在下却是实力最弱的人，郭兄在我身上打主意，似乎不合情埋，能否将理由见告？”
“这个……”
“你明明知道在下不会帮助你，你也不可能提供大笔金银给我收买消息……”
“老弟，你错了。”郭谦含笑接口：“老弟所获的初期资料极为可靠，判断正确有根有据，所花费的五百两银子兄弟负责偿付。至于下一步追查的费用，兄弟立即可以提供一千两银子由老弟全权支配，尔后只要老弟开口，兄弟如数付给不问情由，唯一的条件是请将所得消息见告，人力的调遣老弟也有全权。”
“郭兄的意思，仍是要在下放弃这批珍宝了？”
“不然，只要见到珍宝，兄弟的责任已了。至于老弟是否肯放手，兄弟无权相阻，那不是兄弟的责任。”
“这倒是别开生面的作法。”
“兄弟为朋友助拳，也只是查出珍宝的下落，如何追回，另有专人负责。”
“是不是京师八奇负责？”周游直率地问：“他们热衷权势，结交官绅，与厂、卫的世家子弟往来密切，甚至攀龙附凤称兄道弟。郭兄，你对西山孤客诸葛这个人的看法，是否与京都四煞星抱同一态度？”
“老弟之意……”
“在京师逗留期间，在下见识过京都四煞星的处事手段，他们的作为，代表了京师江湖同道待人处事的看法与作法。”
“老弟，京都四煞星只是京师的痞棍流氓而已，老弟岂不是一竹竿打尽一船人？”郭谦坦然地说。
“那么，西山孤客为人如何？”周游锲而不舍追问。
“你是说诸葛信？”郭谦含笑问：“当然，诸葛老兄卓立不群，不同流俗，在京师一切以名利为先的环境中，他的称孤难免被人讥为自鸣清高。兄弟对他老兄并无成见，总之，兄弟虽然庸庸碌碌，但仍然是尊敬他的。”
“那就好，在下总算知道郭兄的处世态度了。”周游开始结束话题，脸上有无所谓的世故笑意：“在下不能接受任何酬劳，至于消息的提供，在下当尽力而为，但不提任何保证。白云苍狗，变幻无常，谁也不敢保证他可以活到珍宝露面的一天。两位还有什么事吗？”
“老弟很忙，兄弟不便久耽，咱们就此一言为定，多保持连络。”郭谦知趣地离座告辞：“兄弟也在兴元投宿，就住在后进第七至第九号房，告辞了。”
郭霞自进房以迄告辞，始终未发了一言，仅漫不经心地抚弄着桌上的茶杯，似乎对乃父与周游的谈话毫无兴趣。
她那一双明亮动人的凤目，有时不经意地掠过了侃侃而谈的周游的脸面，脸上却毫无表情。
但周游心中明白，她那双动人的眸子里，隐藏着许多不可测的秘密，如一种令他恍若沉入另一死寂世界，万象俱灭虚无沉沦的奇异内涵。
临别，郭霞向他默默地微笑，矜持地行礼，默默地转身随乃父走了。
送走了郭谦父女，周游掩上门，背顶在门上，陷入沉思境界。
久久，脸上涌起笑容，回到桌旁，取过另一只未使用过的茶杯，一面斟茶一面说：“出来吧！听够了何妨说说你的意见。这杯茶是留给你的。”
内间的门帘没有动的迹象，却传出一声轻响。
“想爬窗走吗？何必呢，如果我存心不让你走，大可不必请你出来。”
又是一声轻响，大概是小窗重新闭上了。
然后门随一掀，书生打扮的乔江东缓步而出，脸上的羞笑极为动人。
“哦！没料到会是你。”周游笑笑说：“过来坐，我保证不会对你毛手毛脚。”
“咳！你敢？”乔江东连脖子都红了。
“你还是换回女装比较好些，大男人这种女儿态，委实令人不敢恭维。喂！我叫你乔姑娘呢，抑或叫小春？”
“你怎么叫那是你的事。”乔江东走近桌旁：“哦！你怎么知道内间里有人？”
“小窗缝安装了一些小玩意，窗户如果移动半寸，便可以发出只有我才知道的警告。你是来客放符牌在桌上时进来的。”
“你以为是谁？”乔江东坐下问。
“猜想是胆大包天无所畏惧的高手，很可能是黑福神的党羽，却料错了。青天白日，你竟敢穿着儒衫爬窗侵入内间，真是斯文扫地，你不怕店伙误会你是跳粉墙的偷香客？”
“店伙怕得要死，除非你出声叫唤，没有敢在这座院子逗留的店伙。”
“咦！你不间我昨晚所发生的事？”
“昨晚发生什么事了？入黑不久，我追逐一个黑衣人出城，追过江对岸的沙沟集奔波了一夜，回城还不到半个时辰呢，到底……”
“哦！你该回明珠园看看。”他轻描淡写地说。
乔江东吃了一惊，脸色一变。
“你是不是叫乔纯纯？明珠园有变，你大概不知道，放心不下吗？”他继续说：“回去吧！还来得及。”
乔纯纯心中一急，狂风似的冲出房外去了。
“这丫头似乎忘了自己是女人。”他摇摇头自语。
客店是传播谣言的最好处所，他有意将消息传出，护送队中毒而非被瘟疫袭击的消息，不胫而走。
一早，他挟了一根手杖，穿一袭青袍，走上了至襄城的大道，像一位游春的雅客。
过了十里亭，还有五里地便可到达中梁山下。
中梁山已陷入了云雾中。
乌云正已甚快地速度向东天伸展，前缘已接近了旭日，如果乌云不断的汹涌，掩盖了东方的天宇，那么这场大雨是无法避免了。
他抬头看看天色，剑眉深锁喃喃自语：“再不先找地方避雨，恐怕真变成落汤鸡了。”
他记得上面不远有一座村庄。
上次带了锄锹到中梁山，曾经在该处逗留片刻，让张白衣与鹰爪李浩能从容办事，那儿避雨可说最为理想，村口有一座可蔽风雨的大树将军庙。
前面出现一座暗沉沉的松林，山风渐紧，松涛声阵阵，山雨欲来，声势颇为惊人。
大道穿林而过，他脚下一紧。
这些五年松高仅丈余，枝浓叶茂，树下野草杂树高与齐肩，与松枝纠合在一起，因此林中视界有限。
林右突然传出松枝拨动声，一听就知不是山风造成的波动。
他警觉地停步，静候变化。
枝叶簌簌，墨绿色的身影从树丛内钻出。
“哦！你在找什么？郭姑娘。”他含笑问。
是穿一身绿劲装，绿帕包头，剑系在背后，手提一只盛物小提篮的郭霞姑娘。
十七八岁发育成熟的大姑娘，穿劲装必定极为惹火，曲线玲珑，幸而她的长剑系带的带结，掩住了那最令人想入非非的紧要地方，减少了抢眼的部位。
“原来是周爷。”郭霞的粉顿涌起甜甜的明媚微笑，与昨天的矜持完全不同：“找线索呀！我希望能找出护送队出事的现场。”
“经过一年的风霜雨雪侵袭，还能找到什么呢？”他说：“而且，你也找错了地方。”
“怎么找错地方了？”郭姑娘盈盈走近：“这里是离城后第一处的隐秘所在，不是最理想的动手好地方吗？”
“用毒的人计算甚精，事先也必定勘察过附近的形势，前面不远有一座村庄，毒发期绝不会在这附近。”他用手向北一指：“掩埋死者的地方，有一处在中梁山乱葬岗，很可能是最远的一处。那么！毒发期先后的时辰，不会超过一刻半刻，该在乱葬岗前后半里左右，下毒人已选定乱葬岗作为死者安息之所，相当高明。”
“哦！我是白费气力了。”
“姑娘，大雨快来了，回城去吧！”
“你呢？”
“四处走走。”他信口答。
“也是找线索？最近三两天，周爷一直就在山区一带奔波，可曾找出一些线索？昨天晚上，各处客店有几位前来看风色的人，已在收拾行装准备离开，前往追查用毒的名家，周爷并没有离开的打算。”
“不错！暂时还不打算离开。”
“那么，周爷猜想珍宝可能仍藏在汉中附近了？”
“我可没有这么说。”周游否认着。
“由于周爷不离开，所以大部分前来觅宝的江湖人，也逗留不走。”郭霞解释着。
“他们会失望的，我只是查访陶大娘母女的下落。”
郭霞放下提篮，回避他的目光，颊上涌起一抹红霞，突然另起话题间：“周爷，陶姑娘是不是很……很美？”
他一怔，接着呵呵笑，说：“陶小姑娘今年十三岁，就算她是个美人胚子吧，十三岁美在何处？郭姑娘，你应该见过她。”
“我？这……”
“杨东主坚称是两个女人与一位糟老头，把她们母女掳走的。”
“你探过明珠园。”郭霞注视着他说。
“不错！明珠园的人，不会掳走她们，但脱不了嫌疑，我正在留心。”
“明珠园那些神秘女人，昨天一早就平空失踪了。”
“哦！令尊曾派人监视明珠园？”
“没有，她们是如何搬走的，谁也不知道。”
一阵山风吹来，松涛声震人心弦。
天宇中已乌云四合，风雨将至。
“快走吧！大雨要来了。”他急急地说。
“周爷也回城？”
“不！我到前面村子里躲雨。”
“一起走吧。”郭姑娘拾起小篮领先急走。
他瞥了小提篮一眼，可惜小提篮有精致的盖，看不见里面盛了什么物品。
接近松林深处，他突然伸手拉住郭姑娘的左腕，一声沉喝，斜飞两丈余，直射入林左，在枝叶摇摇中，隐身入茂密的松林内。
暗器从右前方的松林内射出的，相距约三丈左右，正是暗器最具威力的有效距离。
暗器有多种，有两枚几乎射中郭姑娘的右肋，贴衣擦过，生死间不容发。
没有人现身，发射暗器的人缩回树丛内，声息全无。
双方僵住了，谁也不愿冒险抢出。
郭姑娘伏在树下的草丛中，她的左面是周游，两人的目光，透过草隙向路对面的树丛搜索。
她脸上变了颜色，眼中杀机四涌，说：“好恶毒的家伙。可曾看清是什么人吗？”
“不曾看清，有三个人。”周游说：“要不是我发现草梢摇动有异，他们便会成功的。”
“我们去赶他出来。”
“那是自杀式的愚蠢举动，谁知他们到底有多少人，藏身在何处？风雨即将光临，耳目不灵，不是白送死吗？暗器的劲道可怕，这些人中无一庸手。”
“那……依你之见……”
“等一等再说，他们不会就此罢手的。”
“奇怪，他们没有狙击暗杀你的理由，你曾经告诉别人你来此地侦查吗？”
“他们狙击任何在此地侦查的人。”周游说：“暗器把你我两人全计算在内了。至于原因何在，也许我猜到一些征候了。”
“什么征候？”
“我所放出的消息，已击中有关人士的要害，证明下毒的事不是胡猜虚构，他们已迫不及待下手灭口了。”
“你是说，这些人与下毒劫宝的人有关？”
“很可能。”他开始移动：“你吸引他们的注意，我设法把他们逼出来。给我二十数时刻，小心了。”
他像一条蛇，无声无息地滑走了。
郭姑娘心中默数着数，突然向侧方一窜，草梢摇摇中，她接近了林缘。
按理，对面的人该已注意到她了。
移动了两次方位，二十数的时刻告罄。
周游突然出现在她身后，低声说：“快走，他们的大援到了。”
她大吃一惊，真不敢相信周游竟然在她全神戒备中，无声无息地出现在她身后。
不容她多想，立即跟在周游身后，悄然后撤。
穿林入伏急走，不辨东南西北。
身后，哨声此起彼落，果然有大批高手跟踪追索。
呼哨声渐近，可知对方的人正无所畏惧地分道穷追。风声渐紧，暴雨终于光临。
郭姑娘浑身湿透了，心中焦急，跟在他身后大声说：“周爷，逃不是了局，难道不可以和他们拚吗？”
风狂雨急，豆大的雨滴倾盆而下，视力与听觉皆大打折扣。
周游在前面领路，正越过一处小山脚的树林，说：“这不是时候，但快了，过不了多久，他们就要追散啦！在这一带分开追搜，风雨掩去痕迹，想不分散势不可能。我不希望在这种恶劣天候下，受到大批高手围攻，不打没有把握的仗。”
“我们好像未能摆脱他们的追踪。”
“所以我猜出他们无一庸手，而且志在必得，让他们消耗部分锐气，对我们有利。该加快了，来，我助你一臂之力。”
郭姑娘紧走几步，伸出右手。
周游挽住她的手膀，脚下速度增加。
大雨倾盆，山林中的雨势是相当惊人的。
“我们到了何处？”郭姑娘喘息着问，她已经有点不支，这一阵奔跑在一个姑娘来说，是相当吃力的。
她觉得周游已用了全力，这种长距离越野的雨中奔跑，绝不是普通的人所能支持得住的，周游的喘息加剧便是最好的说明。
“谁知道呢？”周游说：“已经逃了七八里该无疑问，目前身在何处，只有等天晴了才知道。”
“你对附近侦察多日，不是很熟吗？”
“可惜绝大多数所在，我都没有到过。”
幸而是夏天，不然真令人受不了。
但在狂风暴雨中奔了七八里，也真够他们受的，体内的温度因大量损毫体力，先是热气蒸腾，然后是逐渐冷却。
“这样逃命真够辛苦和狼狈的。”郭姑娘说。
“他们比我们更苦。”周游语气平静，毫无愤怒：“谁能支持得住，谁便是胜利者。”
“我希望看看他们到底是些什么人。”
“你可以如愿以偿的。”
“你是说……”
“因为我正打算解开这个疑团，以便日后有所提防。”
地势上升，林更茂草更深。
到了一处坡顶，恰好是一处林空，视线广阔，虽然大雨如注，仍可看到半里内的景物。
周游脚下一慢，最后止步四顾，欣然说：“我记得身在何处了，西面山沟对面的山坡，有一座久年失修的宝山神祠，我们跑到宝山来了，再往西便是中梁山。”
“附近可有村落？我感到很不舒服。”郭姑娘一面说，一面将手搭在额上挡雨，向西面张望。
周游的目光，第一次正式落在她身上，不由脸面一红，赶忙转目他顾。
郭霞的绿劲装本来就很贴身，经过大雨一淋，更是曲线毕露，玲珑透凸，真是够瞧的了。
郭霞尚未发现自己的狼狈相，黛眉紧锁不胜忧虑地说：“如果在西面，他们的人会不会已经到达神祠了？”
“很可能。附近即使有村落，也被他们占住歇息了，山上是没有村落的，要找村落只有往回走。”
“这……”
“这场鬼雨，恐怕一整天也不会歇止。”
“糟了！我们……”
“我们目前最需要的，是一堆火一篮食物，有酒更妙。”他抹掉了脸上的雨水说。
“你在痴人说梦。”郭姑娘笑了，白了他一眼，脸上的愁云因而暂时消散，这一笑美得出奇，左颊出现一个深深的醉人酒涡。
“在紧要关头，我从不装痴说梦话。”周游开始将衣袂在腰上掖紧。
“你的意思……”
“我们得冒险了。再这样往山上逃，我不要紧，你难免会受风寒的侵袭，伤起风来可不是好玩的。”
“要冒险？这……”
“走，到宝山神祠。跟在我后面，保持一丈距离，务必留心身后的动静。”他一面说，一面向左下山。
走了十余步，他扭头回顾。
郭姑娘跟在他身后，左手仍紧握着小提篮，不时回顾身后，脸上有紧张的神色流露。
“这样走会死在一起的。”他微笑着说。
郭姑娘醒悟，跟得太近了，吁出一口长气说：“我真有点害怕。”
“告诉你实话，我也害怕。”他笑笑说：“害怕并不丢人。人如果不爱惜自己的生命，活着不但危害自己，也危害别人，这种人禽兽不如，不如早死以免害人害己。
“害怕就是自卫的本能，这种本能可以让你发生力量趋吉避凶，在紧要关头帮助你度过凶险难关，可发出神奇的力量帮助你死中求生，这就是置之死地而后生的道理。
“当然，如果你害怕得手脚发软，又当别论，那不是害怕，而是绝望的崩溃，失去了求生的意识。那时，说什么都没有用了。”
郭姑娘静静地注视着他，脸上渐渐涌起坚毅的神色。
他突然伸手，轻柔的抹去郭霞从额上流下的一串雨水，最后停在郭霞的颊旁，微笑着说：“不要担心，知道吗？即使有凶险，你我一定可以平安度过的。走吧！留心身后。”
降下山沟，沟水暴涨，哗哗有声，耳力大打折扣。
他突然在沟旁止步，大声说：“郭姑娘，占住上方。”
风声呼呼，雨声阵阵，溪水奔流哗哗作响，他竟然发现了警兆。
郭霞知道他有所发现，急向上抢。
“剑给我！”他镇定地说。
郭霞如受催眠，快速地解剑抛过。
溪流宽约两丈，浊流汹涌下泻，奔腾澎湃碎珠溅玉，可知溪水并不怎么深，但因坡度大而水流极为湍急，溪底的崖石形成一阵阵激流，掉下去可就不容易爬起来了。
下游十余步外，出现第一个青衣人。
大雨如注，不易看清面目。
那人并不往上走，站在风雨中像个石人。那双似有森森冷电的鹰目，并不因额上流下的大量雨水而有所眨动，那股慑人的、冷厉的、威猛的气势，以无形强大压力向他俩汹涌而来。
草梢一分，左方出现第二个青衣人。
当第三名青衣人出现时，周游有所行动了。他左手握住的连鞘长剑向前一伸，右手一翻，搭住了剑靶，大姆指压下了卡簧。
一声剑啸，龙吟隐隐，长剑出鞘。
“不可离开我左右。”他沉着地说，将剑鞘抛回给郭姑娘。
他脸上的神色在逐渐改变，变得庄严肃穆，往昔和谐的神情消失无踪，俊目中杀气逐渐炽盛。
“我听说过诸位的名号。”他以洪钟似的嗓音说，压下了震耳的风雨声：“中原三英，你们走错了路，名震江湖二十春，你们何苦不保晚节？在下知道你们的主子是谁了。我四海游龙无意与你们结怨，但也不退缩，回去禀告贵主人，请他不要欺人太甚。”
三个青衣人开始慢慢迈步逼近，三双鹰目厉光闪烁。
三人的年龄皆在半百左右，正是内家高手登峰造极的年龄，经验与智慧完全成熟了的岁月。
没有人理会他的警告，渐来渐近。
一声剑吟，第一个青衣人撤剑。
第二支剑出鞘，第三支剑亮出。
雨滴打在剑身上，发出一连串隐隐清鸣，溅起的雨珠，在剑身外围，形成一层蒙蒙的奇幻光影。
这已经表示中原三英要三剑联手合击，在这种四野无人的环境中，面对不可测的强敌，武林传统公平决斗的规矩可以暂且置之脑后，为达目的不择手段。
谁能活，谁就是理直气壮的一方，死了，一切义理都不存在了，因为不可能有目击的证人，更没有正义之士为死者伸冤抱屈。
三支长剑形成半弧，锋尖以周游为中心三面指向一点，强劲的剑气阵阵迸发，挟无穷声势向中心汇集。
三双怪眼冷电四射，眼神极为凌厉。
三张面孔死板板地，嘴紧闭着意味着正在全神运气行功，神意所聚处，慑人心魄的无形杀气澎湃如潮。
心虚的人在这种庞大强劲的压力下，必定心胆俱寒失去抗拒力。
郭姑娘受不了这种杀气的压迫，毛骨悚然的徐徐后退，被对方的气势压迫得心神散乱。
周游的剑徐徐伸出，雨打在他的脸上，雨水浸满了眼眶，令他的视线扭曲变形，但他目不稍瞬，屹立如山。
他觉得自己失策，在这种情势下，不该让对方完成合击剑阵，应该先一步击破对方围攻的阵势。
当然，事先他并未料及，大名鼎鼎的中原三英会联手合击，成名人物不会轻易将声誉作孤注一掷。
“你们没有什么好说吗？”他沉静地问。
气氛益厉，终于突然爆炸了。
三支长剑在神意所驭的默契下，突然发起空前猛烈的攻击，剑虹乍合，风吼雷鸣，从三方长驱直入。
如果避不开聚力的焦点，死路一条。
不能退，退则增加对方的声势和速度，后继而来的攻击将更为沉重，更为猛烈。
他不退反进，扭身躯斜撞而上，一扭一撞之下，巧妙地抢制几微先机，避开了焦点，抓住了右方的几微空隙。
攻其所必救，退避势将永沦九幽。
“铮！”他的剑震开了最右侧的剑，让对方的三支剑在身左汇聚。
对方剑上的力道，并没有想像中的可怕。
快！宛如电光一闪，他人剑俱进，剑贴着对方的剑侧吐出，身形冲进，剑芒疾闪。
他换了方位，糟了，背向溪流，左右无倚无靠。
最右方那位青衣人，右胁下衣破肉伤，血很快地沁出，渗和着雨水，右肋下一片腥红。
一招伤敌，胜得相当艰苦，他被逼入了死角。
不等他站稳马步，一声沉喝，三剑再次继合。
他脸上出现了冷酷的笑意，一种肉食动物的凶残表情布满眉梢眼角。
他剑上出现了异象。
突然发出一阵似乎来自地狱深处的呻吟，与一阵似可撕裂人心的奇异轻啸，随着挥舞的光华迸发而出，四剑骤合。
剑合的铿锵金鸣像联珠炮爆炸，速度之快令人目眩神移，这一击石破天惊。
“啊……”在剑虹剧烈吞吐中，一条人影斜飞而出，带着一声撕裂人心的惨号，一声水响，坠落滚滚溪流，随水翻滚下泻，拚命想向岸边抢。
两支剑飞起，翻腾着远出三四丈，一支掉落溪中，一支飞落在溪旁的石崖上，发出震耳的清鸣。
另一人摔倒在丈外，浑身发抖吃力地摇摇晃晃爬起，脸色如厉鬼，胸口一片红，不知是水还是血？
能站起，当然受伤不太严重，胸口那一剑还不致命。
最后一个青衣人退出丈外，举剑的手不住发抖，鹰目凶光尽敛，脸上有着绝望的神色露出。
左颊旁，开了一条三寸长的血缝，鲜血和着雨水往下流，肩颈被血水染得一片腥红，渐渐染及胸襟。
周游的右臂，也衣裂肌伤，沁出一些血迹，是割裂的小小创伤。
“中原三英，名不虚传。”他冷静地说：“但凭你们的修为，在这种绝境中，还不可能胜得了区区在下。走！诸位，后会有期。”
被打落溪流的人，已在下流二十余步处爬上岸来，发出一声短啸。
左颊受伤的人又退了三步，用手捂住创口道：“一剑之赐，永难或忘，阁下说得不错，后会有期。中原三英学艺不精，怨不了谁，后到的人，将比咱们三英强上百倍，阁下小心了。”
三人向下游退走，步履维艰狼狈已极。
郭姑娘仍在发抖，被刚才那石破天惊的一击，吓得浑身发抖。
周游深深吸入一口气，走近她取过她的剑鞘。
“中原三英在武林位高辈尊，盛名并非幸致。”他将剑归鞘：“胜来不易。黑福神的爪牙，比中原三英更高明的不知凡几，咱们的处境险恶无比。”
“你……你怎么知道他们是黑福神的爪牙？”郭姑娘不胜诧异地间，接回了剑系上。
“中原三英是白道中不可多得的名宿，除了黑福神，没有人能逼迫他们卖命。”
“哎呀！你……你受了伤……”
“不要紧，被剑轻划而过，伤了皮肤而已。”
“能一举击败中原三英，周爷，黑福神即使亲来……”
“姑娘，你不了解黑福神，他那一身神奇的魔功，与嗜杀的本性，不是你我所能对付得了的。
“他所收的爪牙，必定是武林中一等一的高手名家，如果他要全力对付我们，我们只有一条路可走。”
“你是说……”
“死路。”
郭姑娘打一冷战，毛骨悚然。
“我得要爹小心。”她悚然地说。
“如果你能平安回城，黑福神便不敢动你。”周游郑重地说：“令尊如果能避免暗算，他是安全的。”
“为何？”
“黑福神在江湖称雄道霸，为祸江湖，虽则神出鬼没，但并非无迹可寻，除非他停止活动隐遁，不然绝难逃脱高手的追踪。
“所谓人心似铁，官法如炉，说明官府中具有奇技异能的人很多，为非作歹之徒早晚会受到制栽。
“白莲会势力遍天下，多少年来，你知道有多少神通广大的会首被砍下脑袋？
“目下论人才，内行厂可说高手如云，黑福神如果不是愚蠢，便不至于公然与令尊为敌，等到京师缇骑四出，他黑福神即使不死，也将在江湖除名，一辈子隐姓埋名齎志以殁，他犯不着冒此凶险。走吧！找地方躲雨，我看你冷得快支持不住了。”
宝山神祠位于山坡中段，四周全是密林，神龛已经倒塌，幸好偏殿尚可聊蔽风雨。
两人的百宝囊皆可防水，囊内的物品未受潮，周游首先拆下可燃的木柴，生起火来。
有了火，郭姑娘不再感到寒意。这时，她才发觉自己那一身曲线玲珑的体态，窘得不知如何是好。
周游从殿角的梁柱上方，伸手至半塌的承尘内，掏出一只布包，放在火边说：“里面有酒，有干肉脯和油饼，可以吃得一干二净，留一份给我。我到外面四处走走，两刻时辰之内回来。
“你可以把衣裤脱下绞干烤一烤，如果害羞，那是你自己引病入体自找苦吃。放心啦！我是很君子的！”
他投入狂风暴雨中，留下郭姑娘在火旁发呆。
在雨中奔波一个多时辰，沿途担惊受怕，这时有一堆火能烤干衣裤，有酒有肉充饥，那简直像从地狱升上天堂，还有什么好苟求的。
她先喝了两口酒驱除体内的寒意，大胆地脱下衣裤烘烤。
亵衣裤是不能脱的，只好拧掉水再穿上，就身烘干。她很放心，周游说两刻时辰内返回，绝不会提前。
那是一个真君子，她想。