第六章 智充高参
双方激斗中，手弹口吹发射飞针，结果如何？
“我叫卓香君。”案尾那位身材丰盈，佩了一把形如女性饰剑的女郎朗声说：“我可以代表吕大叔，答应你的要求，有消息我会派人专程送给你。”
“香君是本城飞天虎卓弘毅卓老哥的爱女。”土地神加以解释：“在下与飞天虎卓老哥交情深厚，我们的行动是一致的。”
“城内城外收保护费的飞天虎卓大爷，这个人很有出息。”绝剑语带不屑：“在三教九流人物中称雄道霸，名列本城四霸天之一。似乎他今晚没来，派女儿代表……”
卓香君哼一声，突然用上乘轻功中的旱地拔葱，笔直地上升，接着双手一抖，升过案面的身躯向前飞越案桌，轻灵地飘落。
“阁下不必语中带刺。”卓香君柳眉一轩，手按上了剑靶：“你很狂很自负，必定自命不凡，目无余子。我向你单挑，剑上见真章。”
能笔直地拔起四尺高，得下二十年苦功。如果体质不佳练两百年也是枉然。能拔起两尺高的人，已经非常不错了。
“你那用来舞蹈的剑，要和我这杀人的剑比拼？”绝剑轻蔑的拍拍自己的追电剑冷笑：“勇气可嘉。好吧！我陪你玩玩，外面院子足以施展。卓姑娘想必家学渊源，轻功可能青出于蓝，用轻灵的剑更增威力。打倒我这种成名人物，你就可以加入江湖刚选出的武林七仙女之林了。我在外面院子等你。”
“你是成名人物吗？”卓香君傲然问：“首先声明，我无意向成名人物挑战以抬高身价。”
“成名没几天，也只能勉强称为成名人物而已。”
“亮名号。”
“绝剑徐飞扬。”
卓香君颇感意外，大概听过这位剑客的名号，当今江湖十新秀中，有些人把绝剑也列入其中。
但不论是武林七仙女或者江湖十新秀，似乎每个江湖人都各有看法，对列名的人也莫衷一是，无人统一认定。
绝剑的声誉相当差，把他看成江湖十新秀的并不多。而绝剑的绝学，确也让许多江湖人士胆寒。
土地神与飞天虎，都是地区性的人物。
高邮四霸天，只能在高邮地区称雄道霸，塘里无鱼虾子贵，与那些天下级的豪霸相比，可就差得太远了。
绝剑徐飞扬，就是天下级的剑客。在高邮，他足以称过江的强龙。
天下级的高手名宿，有不少是从地区性豪霸升级的。
任何一个稍有野心的人，皆不甘心安分守己做地区性的豪霸。不放过任何可以跻身天下级豪霸的机会，设法争取与天下级豪霸见面论短长，一旦有了声望，自然升级让江湖朋友刮目相看。
这就是卓香君感到意外的原因，没料到居然与天下级的高手见面了，正是扬名立万，争取天下级身分地位的大好时机。
“久仰久仰。”她不再骄傲，悄然地伸手外引：“外面院子里见，领教阁下威震江湖的绝剑奇学，请。”
土地神不是一个安分做地方豪霸的人，的确有心看看高手名家的所学，不但不加制止卓香君鲁莽挑战，反而煽风拨火加以鼓励。
“贤侄女必须小心，徐大剑客的剑重，拼内力劲道你胜算有限，自保第一。”土地神等于是面授机宜，提醒她用游斗术制造胜机。
× × ×
双方都有心试探对方的实力，动起手来可不是闹着玩的，为名利而全力以赴，结果将令人不寒而栗。
双方一旦用真力真剑交手，那就表示生死由命了，刀出剑发，谁也不敢保证自己肯定是赢家。
高手名宿固然较有信心，但绝不可能铁定是胜家，任何临场有大小变故，皆可能影响心理与生理的潜能发挥，生死决于瞬间，变化极为奇诡莫测，弱者反败为胜不足为奇。
绝剑徐飞扬信心十足，剑一伸便以神御剑，追电剑光华灼灼，在灯笼的光芒映照下，幻出眩目的红芒，剑吟有如云天深处传下的隐隐风雷，慑人心魄。
卓香君的气势正好相反，两尺六寸的轻灵狭锋轻剑，似乎御剑的内功不足，显得软弱无力。立下的门户也欠缺完善，暴露出空隙，自卫能力不足。
面对高手名家，这位大姑娘虽则自命不凡，有挑战的勇气及信心，但真要生死见真章，难免在心理上感到压力相当沉重。
一声娇叱，她人剑俱进，来一记试探性的飞星逐月，攻上盘剑虹骤吐。她的身分地位低，必须主攻。
绝剑不为所动，剑反而回收，诱对方深入接近。从中宫楔入攻上盘的招式，易于封架威胁不大，除非对方的速度奇快，很难切入造成伤害。
卓香君不上当，避免近身，剑光连闪，快速地易位，招变乱洒星罗攻侧翼，急剧吞吐的剑影近身了，像是洒出一丛流星。
绝剑冷哼一声，信手挥洒硬封硬接，挑拨挡拦托来者不拒，将急剧攻来的剑虹一一封出偏门，响起一串金鸣，风雷骤发剑气飞腾，守得风雨不透。
最后一声金鸣震耳，卓香君向左侧方飞震而起，一剑封实，狂猛的震力她难以承受。
“着！”绝剑沉叱，如影附形追袭，追电剑幻化为电光，光临卓香君的右胁。
她如果扭身封架，左胸必定会转过来，封住射来的一剑自然有惊无险，封不住就遭秧了，有如正面相对，绝剑便有机会贯入她的心坎要害。
总算知道危险光临，本能地知道封不住这致命的一剑，机警地借力急退、斜掠……刹那间远出两丈外，仍感到剑气压体彻骨生寒。
“好！着。”绝剑喝采，大感佩服，危急中居然能快速反应，这位大姑娘的轻功闪避身法委实高明，喝采声中冲进，攻出致命的第二剑。
卓香君身形不稳，退势刚止，剑来不及挥出招架，按理绝对躲闪不了这致命的雷霆一击。
她突然像见水的泥人涣散萎缩，也像穿山甲般蜷缩成团体积小了一半，在剑尖前滚退三尺，猛地弹起八尺高。
手中剑及时像尾巴一样急摆，铮一声与追电剑接触。
绝剑追的第三剑，真像闪电般迅疾。
卓香君缩小的身躯，借双剑接触的震力，再次偏侧飞弹丈外，脱出险境，着地再向侧方流泻丈余，摆脱追电剑的追击，从死神的指缝中脱出，远离剑势的有效控制范围。一连串的惊险变化，旁观的人真无法看清。
绝剑来不及衔尾追击了，感到暗暗心惊。事先知道卓香君轻功了得，没想到好得超乎他想像之外。
“你居然能从在下的追魂三剑绝招下脱逃，江湖上应有你的地位。”
绝剑见好即收，收剑大方地用教训晚辈的口吻说：“你具有争取武林七仙女，江湖十新秀名位的实力，好好努力吧！名利必须争取才能到手的，但也需要付出代价，今晚你几乎把命送掉。”
卓香君远在两丈外，位于鬼见愁面前，相距几乎伸手可及。鬼见愁背手屹立，无意伸手对付她，目光捕捉她脸上的神色变化，光线幽暗，但仍可看得一清二楚，她流露在外的惊疑反应无所遁形。
“承教了。”卓香君语音不稳定：“每一剑皆以心坎为目标你这种剑术……非常邪门，似乎……你不会有机会击中我的，今后你最好不要欺咱们高邮无人。”
扭头瞪了鬼见愁一眼，掉头向厅门走。
“你似乎想说些什么？”绝剑闪身拦住去路：“说完了再走。”
“咦！你……”卓香君一惊，作势冲向左侧脱身。
“你论及在下的剑术？”
“你的剑术非常邪门，接近卖弄。”卓香君脸色微变：“日后再交手，我知道如何应付你了。不是我夸口，你这位名剑客，还真奈何不了我，所以你今后最好不要狂傲欺人。”
不理会绝剑挡路的威胁，向左一掠两丈凌飞而走。
绝剑伸爪抓出，慢了一刹那。
“时候不早了，咱们走。”鬼见愁大声说，有意阻止绝剑追赶卓香君：“吕大爷，记住你的承诺。”
“你想节外生枝？”站在鬼见愁身侧的蔺小霞，伸手虚拦仍想追赶卓香君的绝剑，不悦地低喝：“见好即收，你想自作主张？”
以目前的情势论，鬼见愁摆出的气势是司令人，既然已经下令撤走，身为保镖的绝剑岂能抗命？
“徐老兄，你追不上这小女人。”鬼见愁压低声音，事实上卓香君的身影早就不见了：“她虽然可以左右大局，但并不比土地神重要，抓她做人质作用并不大，激起众怒反而乱了咱们的行动计划，走吧！”
绝剑盯着卓香君消失的侧院门，眼神更为狞猛。
他根本不在乎鬼见愁，却不敢对蔺小霞有反抗的表示。外表看鬼见愁是首脑，蔺小霞却是实际上的司令人。
× × ×
有些人已秘密进入李雄借居的大宅，左邻右舍皆无所知。
三更将尽，内堂仍有灯火。
李雄不再是主人，蔺小霞才是他的顶头上司，虽则双方协调中，蔺小霞并无直接指挥他的权力。
浑天教是主宰，他是浑天教收服的人，但不配入教，仅受到重视委任作军师而已，仍然是教外人。
蔺小霞却是浑天教的重要人物，主从的关系简单明了，这是说，他这个军师是权力有限。这次布局行动中，先遣布局人员该由月华门的人充任，来的却是蔺小霞一群人，表示他并无统一的指挥权力，必须由蔺小霞左右他的行动计划。
计划犯了双头马车，事权不统一的大忌，他心中的不悦可想而知，但无从拒绝不能反抗。
绝剑是蔺小霞带来的，也不在计划内。绝剑比他强悍，他当然不能强硬地指挥绝剑依命行事。
按计行事，初步行动圆满达成，虽然小有更改，幸而大局到底没出意外。
三更已过。
堂中灯火未熄，重要人员仍在商讨行动细节，一面品茗一面商量。
“你的打算不合乎挟制原则。”绝剑对他的计划不满，而不甘心受他指挥：“应该把高邮的牛鬼蛇神，全部置于有效的控制内，把为首的蛇鼠擒住由我摆布，其他城狐社鼠怎敢不接受差遣？我反对你用怀柔手段办事，必须用雷霆手段办事，必须用雷霆手段才能达到目的。”
“那就会吸引各方龙蛇的注意，激起众怒一事无成。”他冷冷地说：“我们的目的，是分散各方龙蛇的注意，以似假犹真的行动，掩护主力进行劫宝。徐老兄，你可不要胡搞……”
“你说什么？”绝剑拍案沉喝。
“蔺姑娘，你最好打发他走，以免他坏事，打乱咱们劫宝的计划。”他避免与绝剑冲突，从蔺小霞下工夫：“这位大剑客脾气太大，在城狐社鼠中周旋，成事不足败事有余，有他在，失败有望，成功无期。”
“混蛋！你……”绝剑拍案而起。
“你给我听清了。”他也拍案而起，嗓门震耳：“我向杭教主负责，你们按计划行事的人，也该向我负责，绝不可以自作主张，以免导致失败。这次劫宝行动，我志在必得，只许成功不许失败。你如果出了差错，影响大计进行，大局失去控制，因而导致失败，我将是你的死仇大敌，你记住了没有？”
“他娘的，你配在我面前说这种话？”绝剑气得要跳起来，暴怒地向他伸出右手：“你昏了头……”
“不许胡闹。”
蔺小霞倏然站起，纤纤玉手搭住绝剑的掌背：“坐下！”
“哼！他……”绝剑的手急缩，像是被烙铁所触，显然蔺小霞用了某种奇学，有效地勾销了他的爪功。
“他是劫宝计划的执行人，计划也是他策订的。”蔺小霞语气温和，喜怒的变化由心：“徐飞扬，你不想背负失败的责任吧？我也觉得他的手段很恰当，恩威并施避免反对声浪过大是上策。要想把首脑人物先弄到手控制，的确会引起牛鬼蛇神的激烈反抗，而且费时费事。”
“好吧！我认错。”绝剑的态度改变得好快，怒意全消：“李兄，把你的计划说来听听，让大家有深入的了解，让大家有所遵从……”
“不可以。”
他断然拒绝：“计划详情，只有杭教主和陈门主知道，多一个人参与，便多一分泄露的危险。守秘，是劫宝成功的保证。按计行事，我保证必可成功。”
“要在高邮动手？得手便入湖远遁？”
“请勿追问。”他拒绝透露。
“那些湖匪……”
“有猪婆龙纠合九股水贼助势，定可事半功倍，有什么不对吗？”他无意中透露了玄机。
高邮湖长宽一百五十里，与附近各大湖河流贯通，形成方圆数百里的泽国水乡。湖中有洲岛，港汊密布，平时即使天下太平，也有水贼生息其间。
目下天下大乱，成了亡命之徒的逃遁薮。假使抢劫运贡船成功，驶入湖汊深处，出动十万官兵，也难找到踪迹。
“那么，该在北面的樊良镇或界首集动手了，那是内河的出水口，出口便是白马湖。在这里，船到手后无法从水棚入湖。”绝剑追问。
“不要追问好不好？”他警惕地不再透露：“徐老兄，似乎你对劫贡的事十分热衷急切呢！你是江湖成名的名剑客，有根有柢，劫贡时必须蒙上脸，而且不能使用你的成名剑术，不然……”
“没有什么好怕的，李兄。”绝剑被他另起的话题，把注意力引开了：“蒙上脸不如戴上头罩俐落，我已经准备妥头罩。我进入湖广，本来就打算去行刺陈税监，既然行刺不成，抢他搜刮来的皇贡，理直气壮，当然热衷急切啦！行动开始，我保证奋勇争先。蔺姑娘，你相信我的保证吧！教主对我十分放心呢！”
“教主对你不但放心，而且倚重。”
蔺小霞嫣然一笑：“所以放心地让你和我一同行动，完全解除你的禁制，已经把你看成自己人。”
“李兄，你的计划最好能成功。”绝剑得意地向李雄提警告：“只许成功不许失败。我心甘情愿替杭教主效力，陈税监解送京都的每一笔上贡品，约在金银二十万两左右。教主答应事成之后，分给我一两成，你不会让我失望吧？”
“教主也答应给我一两成呀！我心甘情愿卖命，诚意无可置疑，这次必可成功，而且我会继续准备下次的行动。问题是，你们必须按我的计划行动，才能配合得天衣无缝，保证一定成功。你如果擅自横生枝节，误了我的事，我不饶你。”李雄神色怪怪地，似笑非笑，半真半假地说：“拼武功，我奈何不了你，但我不想用武力解决问题，要整死你并非难事，方法和手段多得很。所以，你最好不要再逞匹夫之勇惹事生非，这次你几乎误了大事，哼！”
“你不要妄想整死我，这辈子你休想和我争长论短，呵呵！我一个指头可以要你死三次。”
绝剑怪笑，强者的气势暴露无遗：“当然我很佩服你的军师才干，这次成功之后，如果仍有下次，我当仁不让，也竭诚参与。你的智谋，我的勇敢，一教一门的实力，抢三五次皇贡轻而易举。为了保证成功，李兄，我仍然认为，你把重要的行动计划，让重要负责人了解，增加协同配合的功能。比方说，下手处如果在樊良镇，咱们水陆方面的配合……”
“天机不可泄露，我不希望咱们有人落在公人手中。”李雄的语气极为坚决：“根本不需什么协调配合，也不必摆盘子布网张罗。贡船在漕河主流航行，航向淮安逆水曳舟，慢得像蜗牛，行程是已定的，哪用得着小心布网张罗？快速地行雷霆一击，接应的人接了船鸿飞杳杳。先期布伏必定走漏消息，一着错全盘皆输。上次杭教主严家洲几乎被一网打尽，就是预订的聚会处所造成的灾难。我猜想在教主的弟子中，有奸细卧底，所以这次行动，计划只有我和杭教主陈门主知道，你们只要听命行事，听从信使传达的指示行动，劫宝保证成功。”
“他娘的，你保证说得太多了，透露一点点好吗？”绝剑不死心，希望先知道一些行动概要。
“一点也不好。”李雄毫不松口。
“徐飞扬，不要勉强李雄。”蔺小霞制止两人争论：“教主的确怀疑弟子中，有人被公门人所收买。这次副教主带人潜赴武昌，一面留意督税署的行动，盯牢上贡船留意动静，一面侦查钦差府那些卧底眼线的去向。我们原先派在武昌侦查的人，已经证实失踪了。知道计划的人愈少愈安全，连我也不想知道。天色不早，你们去歇息吧！明天还有得忙呢！”
“我总觉得，在高邮地区动手，不如在淮安以北过了河，动手最为有利。”绝剑一面出堂一面嘀咕：“过了河贡船必定因风浪而无法聚在一起。保镖护卫力量分散，成功的机会大增，所付的代价也小得多。”
“误抢副船的机会也多，老兄。”李雄加以反驳。
天下各地的钦差税监，每年解送上贡品三至五次，每次皆派有大批保镖护卫护送，因此水陆两途，上贡品络绎于途纷纷攘攘，经常遇上劫贡品的匪盗，损失颇为可观。
因此运送金银的车船，皆备有所谓副车副船，误劫副车副船将一无所获，白费心机。
船车如不分散，搜查便不怎么费事，误劫副车副船的机会也少得多。
× × ×
蔺小霞带了一位仆妇一名侍女，安顿在内院最好的一间上房。其他十二名男女弟子，安顿在对面厢房附近，一有动静，男女弟子便会迅速赶到策应。
绝剑徐飞扬也有自己的房间，有两位中年人作伴，是监视他的人，限制他自由活动。在杭教主面前，他的地位比鬼见愁李雄低，杭教主并没真把他当作自己人信任，却对鬼见愁另眼相看当成心腹。
事实上鬼见愁李雄所研制的劫宝计划，的确计划周详，成功的机会极大。远离湖广半途动手，就令人觉得有远见有谋略，行动出人意表，一教一门的人同感钦服。
忙碌了半夜，侍女伺候蔺小霞洗漱毕，正欲就寝，外面小堂屋响起弹指叩击声。
她警觉地穿妥衣裙，挟起连鞘剑，不想叫醒邻房的仆妇侍女，吹熄灯火猫似的悄然窜出。
小堂屋一灯如豆，她看到门外站着一个灰黑色的人影，门外黑暗，只能看到朦胧的轮廊。
不可能是本地的牛鬼蛇神，这人似有所待。
这人居然听到她几乎无声的移动声息，移步跨入堂门，幽暗的长明灯光度有限，但已可看出形影。
“咦！你干什么？”她警戒心消失，颇感意外。
是鬼见愁李雄，换穿了夜行衣。
一教一会的人，皆信任李雄对他们的忠诚，所以把他当心腹，他可以自由活动。
前来高邮打前站布置，他单独行动有绝对的自主权。
“为了保证不出意外，我得去找飞天虎。”
李雄低声说，显然不想惊动其他的人：“飞天虎派女儿出面撑大旗，其中有何图谋？我得把情势弄清，以免功败垂成。”
“哦！你很细心谨慎。”
她大感佩服：“是有点不正常，卓香君小小年纪，她凭什么敢代表土地神作答？才华武功她都不算出色，的确可疑。你去卓家……”
“暗中侦查。”李雄抢着说：“怕引起你的疑心，所以来告诉你，四更天在外面走动，难免让人猜疑。你既然来了，我必须尊重你的身分地位。”
“你不要疑神疑鬼好不好？我不会干预你的行动。”她其实心中高兴，骄傲的人喜欢受到奉承：“我和月华门的人交换行动次序，绝对不是为了监视你，而是……而是希望从你的活动中，汲取经验见识。”
“那我就放心了。打扰你了。”李雄转身欲行。
“李雄，你对付得了飞天虎父女？”她大方地抓住李雄的手臂。
“不要把我看成不中用的人。”李雄扭头微笑拍拍她的手：“查盘子或把风放哨，我仍可胜任。我去侦查，不准备动武。”
“我陪你走一趟。”她欣然领先便走：“我知道你十分机警，手脚也灵活，只是武功修为有限，有我在旁照应，是不是相得益彰？”
“我能反对你去吗？”李雄跟在她后面问。
“不能。”她信口答。
“你……”
“你能闯入卓香君的闺房吗？”
“你想到哪儿去了？”
“嘻嘻，我想到你安排月华门副门主傅灵姑，第一批赶来的用意，你对她……”
“她的移影轻功可派用场，我有信心可以指挥她。而你，我哪敢指挥你？你是女强人。她外表冷艳，初见面难以亲近，内心热情如火，我有把握和她合作愉快。”
“我保证会和你合作愉快，心甘情愿接受你指挥。”
“呵呵！但愿如此。”李雄的手，从后面挽住了她的腰肢。
她不但没有拒绝，反而快要偎入李雄的怀里了。
× × ×
土地神虽然在名义上位居高邮四霸天之首，但论真正的财势，飞天虎卓弘毅比他雄厚。
飞天虎不但财源广，而且与三教九流的龙蛇接触面广，是真正可左右大局的人物。
土地神则与本地上流阶层人士往来，仕绅们的纨絝子弟，明暗中流连在赌坊青楼争逐财色，与土地神交往密切，所以土地神的声望比飞天虎高。实质上的权势，却是飞天虎坐第一把交椅。
飞天虎的女儿卓香君，就可以代表土地神提承诺。
飞天虎的卓家大院，在城南子河南端，附近全是散落的民宅，一条小径可抵镇国寺西郊。
居民相当复杂，隐龙伏蛇之辈遁迹。治安人员把这一带看成头痛区，要抓疑犯必须带成群捕快光临兜捕，不然必定劳而无功，是众所公认的治安死角。
李雄早将地方形势摸清，出宅便往东奔，穿越几条小街巷，民居将尽，开始放开脚程掠走。远出两里外，便接近卓家大院外围。
绕过几户小径旁的民宅，他突然打出手势，向右挫低身躯，三两窜便隐伏在一株大柳树下。
“你干什么？天色不早了呢！”紧跟着他窜到，挨在他身侧的蔺小霞惑然问。
四更正已过，他们有一个更次时间活动。
夜间活动通常不可超过四更，半个更次哪能办事？他俩预定五更三点撤回，相距不远撤走的时间尚算充裕。
“有人跟踪，躲好。”他低声说，指指来路：“可能有两个人，移动快得几乎难看清形影。”
“你是看到鬼了。”察看片刻毫无声息，蔺小霞用肩碰碰他的手膀：“我的耳目都比你灵敏，沿途我留心前后，根本毫无感觉，你居然发现有人，而且认为可能有两个人。人呢？不是人当然是鬼啦！”
夜间在复杂的地形跟踪，相当困难而且危险，相距不能过近或过远，稍一大意，便会将人追丢，或者被发现受到致命反击。
“也许你练成了天视地听术，但不可能沿途皆聚精会神留意一切动静，走动时便会忽略身后。”他的目光不断观察，说话并不影响他的注意力。
“我的确看到飘忽的形影闪动，不可能一时眼花看到鬼了。我这人很少疑神疑鬼，因为鬼神都是人制造出来的。杭教主就是利用鬼神牟利的专家，他是你姑父，你也是专家。”
“我敢确定是你眼花，看不出任何动静……”
“再等一等！跟踪的人耐心是有限的。他们可能正在监视着我们，我们先动危险将光临。”
“我们所做的事都有危险……”
“在发动劫宝之前，我必须防备发生危险。或者，该称逃避危险。”
“你的话我似乎听不懂。走啦走啦！”蔺小霞真等得不耐烦，不管危险不危险，长身而起，略一察看信步便走，夜空寂寂，的确一无所见所觉。
迈出第三步，突觉小腰肢一紧，巨大的冲力，将她扑倒在地，耳中听到李雄急促的低叫：“左滚！”
是被李雄从她身后，将她揽住扑倒的。
她本能的左滚，反应出自本能。
利器破风声令人心悸，有暗器从三尺高度以高速掠过，接着地面另传出异声，有物贯入地面像雨打残荷，三枚暗器斜贯入他俩仆倒的地面。
如果他俩不滚动，可能被钉死在地面了。如果来不及伏倒，也会被掠空而过的暗器穿透胸腹。
“快走！”李雄急滚而至，爬起拉她的手，从侧方鼠窜急遁，钻入一座茅舍旁草堆，溜之大吉。
“我要毙了他们……”她极不情愿地低叫，咬牙切齿要找人拼命。
“敌众我寡，情势不明，必须走，必须逃避危险。”李雄继续急走：“该死的，他们怎反而超越到前面，再发起暗器袭击，不合情理。”
“你是说……”
“他们在后面跟踪时，袭击的机会甚多，没有理由绕到前面再下手。”李雄加以分析。
“你看清人了？”
“没有，只看到朦胧的人影闪动，知道不妙，不假思索便把你拖倒，没想到居然能逃过一劫。”
“会是谁的爪牙？土地神？”
“按理不会，也许……”
“也许什么？”
“飞天虎的朋友。那卓小丫头相当精明，可能已猜出我们会去找她老爹，所以布网反击。唔！相当棘手，如果她横定了心干预，将增加咱们的不少困难，但也帮助咱们分散各方牛鬼蛇神的注意，达到声东击西的目的。好，我明天去找她谈谈。”
后面传来一声长笑，和一声叫号。
“先躲一躲。”李雄向前面草丛一指。
附近是一处荒地，灌木野草丛生，人藏在内，夜间十分隐秘安全。
坐在草丛中，透过草梢可监视四周的动静。追搜的人如不接近至丈内，绝难发现藏身草中的人。
来的方向偶或传来隐约难辨的声浪，甚至无法分辨是不是人声。
没有迫切的危险，两人大为放心。
“李雄，你说声东击西的目的，有何用意？”蔺小霞紧靠在李雄身侧，附耳低问心中的疑团。
“没什么用意啦！”李雄一惊，无意中泄露了天机，赶忙掩饰：“我们与地方龙蛇有瓜葛，有关的牛鬼和蛇神便会忽略其他事故。治安人员与钦差府的走狗，不会把注意力放在咱们身上了。”
各地都有钦差府，督税署与挖矿处更多。各地钦差税监矿监，辖区有些府州重叠，因此你争我夺勾心斗角，互相仇视各展手段，争功诿过经常发生火拼事故。
湖广钦差的走狗，在扬州毫无地位，扬州钦差府的爪牙不但不会相助，甚至会用武力驱逐出境。
扬州镇江的税监高飞与暨禄，经常与徐州的税监陈增，因越境抢税的事你打我杀。徐州陈增与济宁州的山东马堂马阎王，也你追我赶热闹得很。
李雄所指的钦差府走狗，指的是扬州高税监的爪牙，必须避免引起这些走狗的注意，这里是高飞和暨禄鲁保三税监的督税重叠区，税丁走狗走动勤快得很。
至于运贡上京的车队船队过境，当地的钦差府，则有派人警戒甚至派人护送的责任，湖广税监陈奉的贡船经常通过这里，此地的高飞和暨禄，甚至徐州的陈增，皆责无旁贷派人保护以策安全。
至于是否肯派爪牙保护，得看当地税监的兴趣，派一个人或者派一百个人，当地税监有决定权。
“你似乎很有把握，难怪教主对你有信心。”蔺小霞的粉颊倚在他的肩上，在他耳畔说：“李雄，你想加入本教吗？”
“算了吧！贵教都是一家教，容不下外人。”他欲擒故纵，故意将身躯挪开些保持距离：“我答应替教主策划抢皇贡，并没答应加入贵教。贵教也不会要我，我和绝剑都是外人。”
“你怎么这么笨哦！”蔺小霞反而靠得更贴近：“一家教应该是一姓的人。家父是教主的妹夫，想通了吧？外人成为自己人，并非难事呀！”
当然他不笨，他早就着手打这位大姑娘的主意。
浑天教不论男女，对情欲的需求，与争财富的欲望几乎相等。红花堂法主朱信，绰号就叫花花太岁。
他对浑天教毫无好感，被情势所迫不得不暂且合作，乘机利用浑天教抢劫皇贡，两不相亏。
起初蔺小霞对他的态度并不佳，之后却全然改观对他表示好感。
江湖玩命者对情爱不会认真，但对情欲的需求，与常人并无不同，面对貌美如花的蔺小霞，他也难免有点心猿意马。
蔺小霞这番话，已有露骨的表示，不但表达情意，也表示允许他入教成为自己人。
劫皇贡，他心甘情愿；入教，免谈。
他立即打消拥抱这位大姑娘的行动，他能和浑天教这群杂碎认同自己人？开玩笑，简直倒胃口。相偎在一起而诱发的情欲，像潮水般退去。
“呵呵！这是一厢情愿的想法，这次劫皇贡如果不成功，教主不宰我才怪。”他徐徐向侧移动，小心地不让枝叶发出响声：“今晚白来了。飞天虎已有周详的防险准备，以后再设法找他谈。你先回去。我前往土地神的财星赌坊走走。”
“我也去。”
“那地方你怎能去？财星赌坊后面就是教坊，财色不分家。只有老太婆才能在那一带走动。走吧！”
天快亮了，在财星赌坊活动，该是破晓时分。蔺小霞这身打扮，能在那种地方进出？
“好吧！你小心了，早点回来。”蔺小霞关切地说。
“放心吧！”
蔺小霞说：“以后你必须让绝剑跟着你，与蛇鼠们周旋，没有实力作后盾，办事不会有好结果的。他的剑，降服这些蛇鼠绰绰有余。”
“我知道，所以如期展现实力呀！”
孤家寡人与地方龙蛇周旋，成不了事。今晚直捣土地神的宅院，就是展现实力的第一步，文的武的双管齐下，是他计划中的重要步骤。
送走了蔺小霞，他向荒地深入。
土地神大清早不可能在财星赌坊，蔺小霞对地方蛇鼠的活动所知有限。
× × ×
飞天虎的卓家大院，的确爪牙聚集严阵以待。
这位大霸见多识广，还真有几分神通，料定入境的强龙，不会以胁迫土地神成功而满足，肯定会来找他探虚实，所以自己不出面，在宅中严阵待变。
布在外围的高手，其实是负责攻击的主力，一些二流人物，才防守宅院。外围攻击的高手，只要发现接近的人就先下手为强，把人摆平再说。
发现李雄和蔺小霞的一组三个人，毫不迟疑先用暗器攻击，却劳而无功，目标突然消失。信号发出，另一组三个人赶到合围穷搜。
卓香君小姑娘也带了两个人，飞快赶到现场，迎面拦住了急掠而来的两人影，看掠来的身法便知来了强劲的对手。
小姑娘一声暗号，三个人同时发射暗器攻击。
掠来的两个黑影一高一矮，快得几乎难辨形影。
一声长笑，领先的高身材黑影大袖连挥，罡风乍起，人影不可思议地出现在侧方，暗器斜飞而散。
一声狂叫，最右侧的同伴，被幻现的矮身材黑影，一腿扫中左胯，摔跌出丈外挣扎难起。
“该死的混蛋，用暗器偷袭岂有此理。”高身材黑影声如洪钟，抓住另一位同伴的右手一掀，把人摔飞出两丈外，有骨折声传出。
卓香君竟然没看清变化，只知道眼前人影已没，然后两位同伴倒了，不假思索地剑发狠招八方风雨，用剑网自保，根本不知道四周是否有人。
招势刚尽，感到握剑的右小臂，似乎缠上了一条蛇，拉力传到，劲道十分猛烈，脚下一虚，被拖倒在地向前急滑，完全失去挣扎的机会。
是被一条巾或带缠住的，长六尺以上。
是矮身材黑影，拖住她的手一掠三丈，她的滑势又急又猛，被拖得手臂欲裂，剑已脱手。
背腰被踏住了，重得像一座山。
“办正事要紧，饶了他们。”高身材黑影的叫声及时传到。
缠臂的巾带松脱，背部压力消失，她一跃而起，一高一矮两个黑影，正冉冉而逝。
“是个女人。”
她惊骇地自言自语：“老天爷！这两个黑影是人是鬼？”
一照面的刹那间，三个抢攻的人反而全倒，连对方的真实形影也分辨不清，她真有见了鬼的感觉。
她所知道的是，三人看到快速掠来的模糊人影，便同时发射暗器，暴喝声与袖风乍起，人影幻没，然后……然后握剑的手被缠住拖倒被制。
她当然知道不是碰上鬼魅，而且知道擒住她的是一个女人。
如果对方要杀她，三个人恐怕早就死了。
心中一寒，她发出撤回外围人手，退守宅院的信号，带了右臂骨折的同伴急撤。
外围的人刚撤回部署停当，院门外出现一高一短两个黑影。
她与几位得力同伴，隐身在院门楼上戒备，全宅灯火全无，没有任何声息外传。
外围撤回，有如自撤藩篱，任由外敌长驱直入，现身时已直逼门外。
“这座宅子气氛不对。”
高身材洪钟似的嗓音震耳：“杀气直溢宅外。不久前用暗器偷袭的人，一定是这座宅子派出杀手。”
“一定是。”矮身材黑影女性嗓音悦耳：“我们追踪的两个男女失踪，一定与这座宅子的人有关，很可能被他们谋害了，找他们，错不了。”
卓香君心中极感不安，没错，就是这两个黑影，像鬼魅般把她三个人在刹那间摆平了，听嗓音和口气，不是来找她卓家的敌人。
“如果没有人出来打交道……”高身材黑影说。
“那就打进去兴师问罪。”矮身材黑影抢着说。
“对，他们无缘无故，突然用暗器行凶，这是最好的问罪理由。”
“会有人出来的，最少也有十双敌意强烈怪眼，正在注视着我们。”
武功超绝的高手，夜间杀入宅院，那将是可怕的大灾难，所付的代价太大了。
两黑影并不急于闯入，在院门左右泰然观察四周形势。
她不得不出来打交道，必须弄清对方的底细。
她知道有危险，但已不能回避。
“我们的确向两黑影袭击，那是你们现身的前片刻。”她面对一高一矮两个蒙面男女，怯念让她从实说出所发生的事故：“暗器发出，两黑影突然幻没了，到底是人是鬼，谁也不敢肯定。这里是高邮卓家，两位难道不是为卓家而来？可否显示名号？”
“高邮卓家？”高身材蒙面人显然颇感意外。
“对。”
“飞天虎卓弘毅的家？”
“那是家父。”
“唔！也许……人躲在贵宅中。”
“尊驾之意……”
“老夫跟踪一男一女，侦查他们的动静，被你们所阻拦，失去他们的踪迹。他们与高邮的牛鬼蛇神皆有纠纷，可能往你卓家而来。既然你们不曾谋害他们，很可能已经进入你家潜藏了。”
“这……前辈与他们……”
“不要过问老夫的事。老夫提醒你……”
“前辈的意思……”
“你们碰上了过江的强龙？”
“对，无法查处他们的根柢。”她坦然承认。
“他们并没伤害贵地的龙蛇。”
“可是……”
“不要和他们作对，那不会有好处的。”
“前辈与他们也有纠纷？”
“也许吧！记住老夫的话，不要阻扰他们的活动。”
“他们已经向我们施压……”
“那是江湖朋友的正常手段，并非严重威胁，一旦你们真正妨碍他们的行动，后果是相当严重的，贵地的龙蛇，付不起惨重的代价。好自为之。”
“前辈……”
黑影像流光，眨眼间便消失在西面树影内。
“到底是甚么人？”她悚然自问。
她所想到的是，这两个男女，不会是李雄的爪牙。至于在暗器群袭下幻没的另两个人，她便无从猜测了。
这李雄与土地神交涉之后便离去，双方并没正式冲突。她与绝剑交手不伤和气，李雄应该不会跟来找她。
× × ×
一高一矮两黑影离开卓家，沿小径相当快速地奔向镇国寺街区，远出两里左右，两人脚下一慢。
“你先走。”自称老夫的高身材黑影低声说：“他们不死心，跟来侦查下落，只来了一个人，必定是非常了得的人物。丫头，一定要提高警觉，不可自负轻敌。我来对付他，看是哪一方的神圣。”
“卓家没有身怀绝技的人才，飞天虎还不配称一流高手，跟来的人……”矮身材黑影口气依然自负。
“你又骄傲自负了，没忘了往昔的教训吧？”
“爹……”
“好啦好啦！走！”
矮身材黑影在小径折向处，向前急掠而走。高身材黑影隐入路旁的草丛，无声无息突然隐没。
果然有人跟来，一个黑影从路右轻灵地掠走。
黑夜中跟踪不可相隔过远，这个黑影远在四五十步后，事实上不可能看到目的物，只能从偶或传来的脚步声，估计目的物的动静，不可能看到一切变化。
这父女两个人，先前跟踪李雄和蔺小霞，也因相隔远了些，发生变故便失去了李雄和蔺小霞的踪迹，几乎被埋伏的高手暗器击中。