第一章　能屈能伸大丈夫

2021-02-06  作者：云中岳  来源：云中岳作品集  点击：

　　安远靖寇大将军的座舰安远号，正缓缓离开码头。另三艘副舰，已先一刻升帆待发。
　　中桅升起了龙旗，大将军多罗本人正在舰上。
　　这而能旗并不是皇族，而是族旗；是多罗贝勒的族旗，天潢贵胃权威的表征。
　　安远号极为华丽，但并非统花枕头，具有强大的攻击力。
　　舰首：两门小将军炮。舰尾：两门百子炮。
　　两艇：十贝排弩，二十枝火枪。
　　舰队是向下游航行的，两张彩色巨帆鲜艳夺目。
　　宜昌约三峡口战事已经结束，大军已从水陆两途攻向四川。
　　因此，多罗贝勒大为宽心，把目标揩向下游的岳州战场，亲率水师巡航，阻绝吴三桂的外援，澈底切断吴三桂在武昌与荆襄、四川二路逆军会师的企图。
　　大江断航已经快有五个年头，荆州一度成为主战场。
　　荆州人真是倒楣透顶，改朝换代已经有三十几年了，到现在还在打仗，似乎人们对血腥残杀的兴趣依然浓厚得很。
　　真糟，可能又得实施封江了！
　　兵荒马乱，荆州本来是人商埠，目前又是汉、满大军的集结中枢，军运与民运一旦停止，那就日子难过啦！这四五年来的连天烽火，可把这一带的人害惨了。
　　上下游断航了快五年，商旅全仗短程的小型客货船维持客货运，偷渡封锁线的行业应运而生口在特权人士与土霸们的控制与支持下。显得十分活跃。双方的间谍密探，也在暗地里各展神通。
　　在任何一处角落，都可能看到人间悲剧，都可能嗅到浓浓的血腥；这就是人乎盛世中的一隅黑暗天地。
　　府城距江边还有二十里左右，航运商业区在府城东南十五里的沙市，南北官道的渡口则在西南面的荆江堤。商旅出入，皆由沙市进出镇流门，南北往来行旅，则走西关。
　　因此，这两条路的行旅，身份地位皆有很大旳差异。
　　五更天，廿余名巡捕包围了沙市青杨巷胡家。
　　胡家在青杨巷的巷尾，是一座小小的四合院，宅主人胡魁，是沙市码头江汉铅行约五位东主之一。
　　在江湖道上，他绰号称闸江鲨。江汉铅行拥有二十余艘大小客货船，由于兵荒马乱，四川方面断航已久，下行的铅也不能通过岳州，所以这两三年来，荆州四大胎行都濒临破产边缘。
　　江汉船行的日子同样不好过，大型船只皆被军方所征用，去年一年中，便被击沉了六艘之多，官兵的赔偿为数有限，血本无归。
　　目前仅靠一些小型船只，往来沿江各近县市镇，似乎茌苟延残喘。
　　但知道内情的人，卸认为船行的经济状况好得很，闹江鲨比往昔更忙碌，更活跃。
　　船行五位东主都是水上的好汉，闹江鲨更是好汉中的好汉，有自己控制的船只，代步用的八桨快舟，经常在大小河流中来去匆匆。
　　宵禁执行得十分严格，天没亮不准平民百姓走动，连码头区的活动也限制甚严，因为严禁夜航，码头停泊的船只，天没亮是严禁移动的。
　　巷前后有人把守，屋前后有人封锁，屋顶有人监视，布下了天罗地网。
　　胡家黑沉沉，毫无动静，巡捕们也潜伏不动，更夫们一如往昔敲看锣梆报更，口里吆喝看：“留意门户，小心火烛……”天终于亮了，街道上已有行人出现。
　　“碰碰碰……”一位巡捕上前拍门。巷两端已被封锁，禁止通行。
　　这种事天天都有发生，平常得很，那些早起的行人皆不以为怪，乖乖绕道以免惹上是非。
　　不久，里面传出宏亮的语音：“谁呀？天还没亮，报丧吗？真是！”
　　“开门！”巡捕用大嗓门叫，拍打得更响。
　　“到底是谁呀？”“的确是报丧的，快开门。”巡捕嘲弄地高叫。
　　门拉开了，开门的赤膊大汉一怔。
　　“哎呀！是张公爷。”大汉苦笑：“公爷上门，若规矩报忧不报喜。呸！我这张乌鸦嘴……”
　　“一点也不错，你周老二天生一张乌鸦嘴，碰上我这个白无常，那还会有什么好事宁”巡捕神气地抢入厅堂：“把胡老兄……不，把所有的人叫醒，叫出厅堂来有事。”
　　“咦！张公爷……”
　　“这是搜签，县里发的；典史大人发下的。”巡捕从怀中取出搜签放在八仙桌上：“不要问为什么，快！”大汉周二脸色一变，本能地转头察看。门外出现了另两名巡捕，一佩单刀一佩铁尺，腰间有铐链，堵住了大门。再笨的人，也知道是怎么一回事了。沙市属江陵县，设有巡司维持治安。不怕官只怕管，本地的混混在巡捕面前不得不放乖一点。
　　不久，闹江鲨高大的身影出现在厅堂，跟着出来了八名男女，其中有闹江鲨的弟弟胡勇、妻子罗氏。
　　八名巡捕一涌而入。沙市巡司的主管李巡检脸色阴沉，瞪了闹江鲨一眼，逐一扫视其他的人。
　　气氛一紧，鸦鹊无声。
　　“胡魁，昨天晚上你那两位客人好像没叫出来呢。”李巡检阴森森地说。
　　“客人？没有呀。”
　　闹江鲨一头雾水：“昨晚我在望江楼和几位伙计喝了几杯酒，回来就睡了。李……李老爷是不是弄……弄错了？”
　　“弄错了？”李巡检冷笑：“贵客是不是姓尹？”
　　“李老爷，小的一辈子没交过姓尹的朋友。更没有什么姓尹的贵客。”闹江鲨矢口否认。
　　“搜出来再和你理论。”
　　李巡检阴森森地说：“相信他两个逆贼绝对变化不了。”给我澈底的搜上巡捕们涌入内堂，一阵妊搜。几乎连地皮都翻过来了，没发现任何活的东西，也没有任何运禁品像闸江鲨这种人，是十分小心的，决不会把违禁品藏在家中，因为他是治安当局黑名单中的有问题人物。
　　一无所获，李巡检大为光火，亲自再搜一遍，最后失望地回到厅堂。“你那两位贵宾相当高明，竟然在本官三位眼线的监视下溜之大吉了。”
　　李巡检按下怒火说：“一百一旦你脱不了关系。你是自愿到衙门里接受侦查呢，抑或是等守备府派人来抓你？守备府已得到消息了。”
　　“老天爷！小的当然随老爷到衙门接受侦查。”闹江鲨叫将起来：“被守备府那些旗人抓去，不死也得脱层皮，天知道会发生多大的灾祸？巡捕们带走了闹江鲨。胡家一阵好忙，一面准备银子上下打点，一面请出当地有头有脸的人物打点关节。
　　大汉周二是江汉船行的得力伙计，平时在闸江鲨的家中帮闲，没有事才回家安顿。他的家在码头西端的街尾，一座小小的士瓦屋，无亲无故孤家寡人一个，快快活活过日子。闹江鲨出了事，他并不焦急，因为闹江鲨进出巡检司衙门是常事，挨申斥甚至挨板子有如家常便饭，反正船行那些粗扩精悍的众多伙计们，奉公守法的聊聊无几，喝玩嫖赌难免闹事，出了事闹江鲨就倒楣：当然闹江鲨本人也是一个不安份的闯祸精，大事不犯小事不断的标准牛鬼蛇神。
　　已经是近午时分，码头上显得忙碌非常，四五十艘船此泊彼出，人声吵杂，人热天，码头似乎更是热浪蒸人。
　　他离开码头，打发走几个关心闹江鲨市找他问消息的朋友，匆匆到了自己的小屋前。左邻住了一垃姓杨的小伙子杨柳青，廿来岁乳虎似的年青人，自己备有小艇的跑单帮小混混，替一些小货主运货，也乘载三五个附近城镇旅客作为代步船，也是孤家寡人一个，双肩担一口活得顶愉快，嫌钱不多也不少，比那些有老婆和一大堆儿女的人强多了。
　　杨柳青正从街尾向家门口走，脱掉了上衣挂在赤膊上，露出一身古铜色的结赏肌肉，那双又黑又亮的大眼神采奕奕，黑油油的大辫盘在头上，粗扩的气概颇为引人注目。双方在自家门前照了面，杨柳青举手打招呼示意。
　　“喂！周二哥。”杨柳青一脸笑容：“怎么啦？垂头丧气无精打米，输掉裤予了？”“见了鬼啦！”周二从腰带上取下锁匙开门锁：“胡老大被巡捕弄走了。”
　　“哈哈！胡老大被抓又不是第一次，有什么好耽心的？真是。”
　　“这次恐怕牵涉到守备衙门。”
　　“哦！这就难怪你耽心了，那些旗人心狠手辣，得好好打点才是。唔！知道原因吗？”
　　“听李巡检说，胡老大窝藏了两个叛逆，一个姓尹。真是见了鬼啦！胡老大怎会窝藏叛逆？这分明是……喂！你怎么啦？”
　　“姓尹。”扬柳青自言自语：“想想看，唔！尹……”
　　“你在说些什么？”周二追问。
　　“不是湖南方面的。”杨柳青抬头笑笑：“姓尹，可能是均州方面的尹世明。”
　　“均洲的尹世明？尹世明是谁？”
　　“去年三月天，均州有人造反，首领是一个叫尹世明的人，旗号是反清复明。”
　　杨柳青泰然地说：“闹了两个月，连均州也没打下就被开封的八旗兵赶散了，尹世明失了踪，榜文土赏格出了一千两银字。周二哥，你可得小心了，旗人对偷鸡摸狗甚至打家劫舍都可以容忍，就是不放过造反的人，牵进去可就麻烦了，不死也得脱层皮。”
　　“哎呀！”周二脸色大变：“该死！怎么扯上了这种上法场的倒楣事？真不妙。”说完，匆匆进门。”
　　杨柳青摇摇头。苦笑一声，开了锁也进了自己的家门。门是从外面上锁的，但小客厅中却有一位扎须大汉在品茗。壮得像头大拈牛。
　　“老弟，胡老大真牵涉上尹世明？”扎须大汉放下茶杯问。
　　“很难说。”杨柳青信手掩上大门，将上衣往桌上一丢，打横坐下自己斟茶：“官府方面，早已知道胡老大两面擎钱，不关紧要的事睁只眼闭只眼。胡老大是老奸巨猾的狐狸，明时势知利害，像尹世明这种烫手的事，按理，胡老大是不会去碰的。但如果尹世明想投到那边去，又当别论；那边的人肯花钱。为了大捞一笔，胡老大很可能作孤注一掷冒一次大险。所以官府抢先下手耍他表明态度；官府那些人是相当能干的。”
　　那边是指吴三桂的大周王朝。江对面往南直至湖南常德府，目前是双方前哨活跃的乱区。讨逆主将蔡总督一度曾经占领常德，在常德建立指挥部，目下驻节长沙岳州之间亲当前敌，这一带便成了游击区。朝廷派来的主帅宁南荡寇大将军顺承郡王坐镇武昌。荆州则由另一皇亲安远靖寇大将军多罗贝勒节制军务。这位贝勒爷不但是沙场老将，而且精于情报战，在满清入关的前几年。它的情报特务不但控制了北五省，甚至远派至江南，混入流寇中做情报工作，伪装流寇打家劫舍，捣乱大明皇朝的江山。这次他带来的一些得力部属中，就有许多三十年前出类拔萃的名谍秘探，不但封锁了游击区，阻绝吴三桂的外援，也澈底切断了吴三桂四川方面的联络，四川的叛军无法出川与吴军会师武昌。
　　康熙大帝曾经下旨给蔡毓荣，圣旨上写得明明白白：自古汉兵逆乱，亦惟以汉兵剿平。这就是满清以汉制汉的最高指导原则。因此，多罗贝勒仅躲在背后牵线，利用汉人进行谋略战。军事方面，由蔡毓荣的绿旗（汉军旗，不是尔后的绿营）指挥汉人的兵勇进行战斗，八旗兵始终在后面督阵，如非战况危急，八旗兵是不加入战斗的。
　　蔡毓荣是奉天人氏，是大明皇朝丢弃辽阳土地之后，被满清收编的所谓关外人。这几十万彪悍的关外人，编成了汉军旗，属满清八旗之外的汉军八旗精锐，满清人就靠他们起家的。入关之后，这些本来是大明皇朝的人，把大明皇朝打得烟消云散。蔡毓荣立下了不少汗马功劳，荣任湖广总督。名义上它是满洲人，其实却是不折不扣的汉人。用汉人来打汉人，康熙大帝已成功了一大半。蔡毓荣果然不负主子所托，花了十二年光阴，把吴三桂的大周王朝打入十八层地狱，历史上所称约三藩之乱就此落幕。大汉眼中有不悦的神色，说：“如果他们的消息正确，会影响我们吧？”
　　“那是无可避免的事。”杨柳青淡淡一笑：“风色不对，过一段快活日子并不是坏事。钟兄，要小心些，咱们千万不能卷进去。这段时日里，咱们到府城快活去，以免城门失火，殃及池鱼。”
　　“也只好这样了。”渣须大汉无可奈何地说：“胡老大玩命的日子不会长久的，他太贪了，早晚会把命玩掉，也许会连累了我们。”
　　“咱们也在玩命，不是吗？不要怪他，咱们小心些就是了。弄些吃的，晚上去打听一点风声。”
　　兵荒马乱，人人都在玩命。有些人玩命是为了苟延残喘；有些人玩命是为了发财。国难财很好发但也容易把老命也赔进去。
　　杨柳青拥有目己的一个小小集团，五六个人，规模小，暴露的机会也小。
　　南面两省交界处的石门山区和武陵山区，有不少逃避兵灾的人，需要生活必需品过活，尤其是需要不可或缺的盐。他这小集团干的就是走私日用品和盐入山，进出封锁线风险极大，那可真的是玩命。官兵与叛军都是要他们老命的人，那些散兵游勇和强盗土匪，都是要命的凶神恶煞。要发财或者苟活，都需要付出代价的。人活着真不容易；要活得好更不容易。
　　午后不久，隔邻的周二便离开了家，直至二更初正之间，方兴高采烈地返回，而且脸色发青，已有了七八分酒意：这位仁兄喝得愈多脸色愈青。
　　周二还记得门是上了锁的，总算没糊涂得把门推破。正在摸索开锁，手忙脚乱无法开启，斜刺里闪出一个黑影，一把夺过它的锁匙说：“我帮你，你真不该。喝了那么多。”
　　“你……你是谁？”他大看舌头说，伸手夺锁匙：“婊子养的，少……少管我的……”
　　另一个黑影出现，一劈掌把他劈昏挟住了。
　　他被一盆凉水泼醒，睁开胧醉眼，首先便看到四个黑衣黑头罩，只露出双目的怪人，四双怪眼凶光暴射。凶狠地死瞪者他，不由心中一冷。酒意醒了一半。
　　“你……你们……”他吃惊的叫。挣扎欲起。
　　一只大手压住了它的右肩，把他压牢在凳脚下的砖地上，重得像一座山。
　　“不要管咱们是谁，好好回答在下的话。吉凶祸福，完全在于你的合作态度好坏。”按住他的怪人说。语音阴冷。带有无穷鬼气和凶兆。
　　“在……在下……”他几乎语不成声，显然肩上的痛楚和压力，仍在一分分增加，令他大感吃不消。肩上的痛楚和压力，仍在一分分增加，令他大感吃不消。
　　“胡老大回来了？”怪人问。
　　“申……申牌左……左右释……释放的，弟兄们在……在望江褛治，……治酒，替……替老大压……压惊，睡……驱除晦……晦气。”
　　“他在巡检衙门怎庆说？”
　　“他……他什么都……都不知道，没……没有什么好……好说的，挨了几下重的，但什么都没说。”
　　“他不知道什么？”
　　“姓尹的事呀！那……那尹世……尹世明……”
　　“你怎么知道尹世明？李巡检只说一个姓尹的。”怪人眼中凶光更炽：“说｜你怎么知道的？”
　　“是……是隔……隔壁的杨……杨老弟说……说的。”
　　“隔壁？左或右？”
　　“左……左邻……”
　　怪人举手一挥，另一名怪人转身拉开门问出，偕同在门外把守约两个怪人之一，扭断杨柳青家的门锁，快速地抢入。不久，两人回到周二的家。
　　“空屋，人出去了。”一位怪人欠身说。
　　“派人守候。”主事的怪人语气凶狠已极。
　　“是的，已经派了两个人。”
　　“那位杨老弟是什么人？”主事的怪人转向周二追问。
　　“一……一个做……做载货小买卖的小……小伙子。”周二乖乖吐实。
　　“码头混混？”
　　“不是，人很……很规矩，虽然有……有时也好勇斗狠，但很……很讲理。”
　　“哼！等逮看他之后，就知道他是什么人了。我问你，姓尹的派什么人和你们接头？”
　　“天地良心！”周二惊恐地叫冤：“这都是巡检衙门李老爷说的，我和胡老大根本不知道谁是姓尹的，最近也没有任何人来找我们接头。”
　　周二心一急，酒完全醒了，说起话来世不结结巴巴了，大概已知道到了生死关头，必须集中全力自保了。
　　“你这厮皮肉生得贱，不吃些苦头是不肯招供的……”
　　“诸位明鉴……”周二狂叫，但牙关立即被拉脱了，而且咽喉也被控制住，发不出任何声音。
　　一个怪人从后面架起了他，另一个怪人开始动手挨人，铁拳在它的肋部、肚腹重重地落实，打得他五脏收缩，胃往外翻，痛得一佛出世，二佛涅盘，天昏地黑不知人间何世，血液开始从口中溢出。
　　“该知道怎么说了吧？”怪人合上它的牙关问，语气阴冷无比。
　　“我……扼……扼……”
　　“你别装死，死了你也得招……”
　　门外传来一声低低的弹指信号，怪人停止逼供，一口吹熄了灯火。厅中一暗。
　　门外，传来杨柳青邪里邪气的俚曲声：“正月里来正月去，我与那小妹看花灯……嗯……”
　　灯火重明，两个怪人挟持看酒气薰人满脸通红的杨柳青，那双布满红绿的大眼毫无光芒，摇头幌脑，明显地表示出刚才挨了揍，神智尚未清明。
　　“这人就是你杨姓邻居？”怪人向周二问。
　　“是的，他……他叫杨柳青。上周二惶然地说。
　　怪人连抽了杨柳青四记不轻不重的耳光，把杨柳青打醒了。
　　“扼……哎……你……你们……”杨柳青惊恐地挣扎怪叫。但动弹不得。
　　“你叫杨柳青？”怪人伸手抬起杨柳青的下颚沿声问。
　　“是……是的，你……你们……”
　　“告诉我，你怎么知道尹世明的事？”
　　扬柳青终于清醒了。浑身在发抖跟前怪人恐怖的形状。令他心胭俱寒。以为自己见到了鬼。
　　“说！不说就煎你的皮肉。”怪人凶狠地叫。
　　“这……去年城门口的榜文，写得清清楚楚。“杨柳青总算清清明明了！“有人在均州造反，主犯尹世明在逃，赏案是纹银千两。死活不论……”
　　“原来你到尹世明很有认识，一个乎凡的小生意人怎会留心这种事？哼！又是一个皮肉生得贱的人，给我打！”挨了七八拳，杨柳青躺下了，景况比周二更惨，周二毕竟是练了内外功的人，禁受得起打击。
　　“你要是不招，我要将你十个指头逐一砍下来。”主事的怪人揪住杨柳青的辫子往上拖。“说！你是不是尹世明的接头人？”
　　“皇天在下……”杨柳青声嘶力竭地号叫。
　　“把他的手按在桌上，砍一个指头问一句。”主事的怪人冷笑看下令。