第六回 听悲歌月下订交 全大义当堂自首
2025-06-03 作者：姚民哀 来源：姚民哀作品集 点击：
曾经读过在下那部《四海群龙》的看官们，对于那个邯郸老驼，大抵都很牵挂的。因为他只在邯郸道上的吕公祠中露了一露面，神龙见首不见尾，从此便不再出现了。现在太湖渔隐失去的那个荷包式有底大鱼罾儿，就是这个罗锅儿来下手偷的。他为甚要来作耍呢？其中有个小小关系，说起来话长哩。
这个太湖渔隐姓秦，确是官家子弟，出身是很高贵的。他的老子做过湖北汉、黄、德兵备道。其时做汉阳府知府的，是北直隶汉军旗人，姓冯，最喜喝酒、玩小旦。太湖渔隐的老子生平也最爱杯中之物。上司、下属的嗜好竟天然吻合，好在又是同驻一城，故便镇日价聚在一处，传杯弄盏，行令猜拳。那位冯太守有三个儿子，其时最大的近二十岁，顶小的十四五岁。因为上辈交好关系，故跟太湖渔隐也时常混在一块儿。逢着春秋佳日，总同游归元寺，或者上武昌玩洪山，凭吊黄鹤楼，到汉口逛马路。小弟兄四人也交往得很密切的。日子玩得久了，那些登临快觉，酒肉征逐，都觉玩腻了，要商量出些新花样来玩玩。太湖渔隐便提出学拳脚、唱戏两件事来。不料冯太守的长、次两位少爷本则是戏迷，一听这话，自然赞成唱戏。而太湖渔隐的本意，却更喜欢拳脚。双方志趣有点不合。冯大少爷说：“学拳脚，我们不是不赞成，无奈眼前缺少名师指授。倘然瞎天盲地糊弄一番，功夫绝不会长进。一个不小心，反有伤气伤筋、吐血折肢等危险发生，大不相宜。这件事情绝不是靠聪明做得来的。反不如唱戏，咱们本有一些门道，学习起来容易成功，将来声调唱好了，再请内行排一排身段，咱们哥儿四人，也好上台玩票露露脸去。”冯二少爷接嘴道：“着呀。学会了戏剧，万一倒起霉来，咱们愁穿少吃时候，也好粉墨登场，下海去赚包银糊口的。”太湖渔隐一个人拗不过他们仨同胞，再加口才又天生得不甚便捷，故而只好削足就履，降志相从。于是他们四人便天天请了琴师，念词上弦，按板吊嗓，学唱起京戏来。
如是者又过了五六个月。那一天是中秋节，他们小弟兄四人，在汉阳府署后面的小花圃内喝酒赏月，彼此唱了几支皮黄，又谈了半天北京名伶的逸事，大家兴致勃勃。因为务必要瞧见了月华才休，所以由太湖渔隐提议，乐一个通宵，不预备安睡哩。因此直到三更打过，人静夜深之际，他们四人依然兴高采烈，一唱三叹，互相比起嗓子的高下来。此时真个万籁俱寂，天容沉寞，只剩他们四个人的声音。忽然耳边吹过一阵金风，那风里头似有一种声音。他们凝神侧耳一听，原来也是谁人在那里唱戏。仔细一辨，乃是唱的《薛礼叹月》，越听越清楚。听唱至《独木关》一段的“回故土只怕是千难万难”一句，千回百转，悲壮苍凉；宛如长空鹤泪，两峡猿啼，使人不忍卒听，又舍不得不听。冯大少爷先撑不住喝起彩来道：“消遣的玩意儿，竟有这许多回味。”太湖渔隐道：“咱们听见了这种好唱工，觉得自己同蚊子哼哼、苍蝇嗡嗡的调调儿一般了。既有这种好手在附近，咱们不可交臂失之。我想漏夜寻声访探，前去走上一遭。你等赞成吗？”此时大家都有点酒意，再者都是年轻好事辰光，三来正愁玩得枯燥乏味，难消长夜之际，自然太湖渔隐说出这主意，一致赞成。便急急动身，悄悄然走出了宅门，匆匆同出衙门，由旁边兜至衙后，再止步凝神，听上一听。且喜那人也是个大戏瘾，还在那里唱哩。于是辨准了声音吹来的方向，逆风寻过去，居然一寻就着。
原来距离府衙后面不远，有座很高的泥山。泥山上头，有两间墙坍壁倒、泥墙瓦面的古旧小屋。屋中住着一个五六十岁的老媪，一个四五十岁的男子。那一晚也为庆赏中秋，睡得迟了。那老媪忽然提及中年时节，寄居北京辰光，每逢良辰美景、春秋佳日，必定要上戏园子听戏。这种福气，今生休想再享的了。那男子一闻这话，怕老媪闷坏了身子，故放出看家本领来，提高了嗓子，唱了一出全本《凤凰山》。不料太湖渔隐等闻声寻至，彼此一谈，很觉投机，便结成了贫富深交。从此以后，太湖渔隐等四人得暇便到泥山矮屋，找寻那个男子谈戏。
转眼之间，已到了十月里头，那个老媪忽然不见了。太湖渔隐等问及老婆婆何往，那男子眼泪汪汪地道：“死啦。”他们四人既悯且异：悯是悯这男子家无隔宿之粮，蓦又遭此丧事；异是诧异他们差不多天天到此，事前并未闻她生病，如今她既真的死了，怎么尸首收殓得这样地一干二净，一些痕迹瞧不出，岂非怪事吗？当下也未便追问，只大家帮衬了他许多金钱，也就过了。从此以后，太湖渔隐跟这人的交情，比冯家三弟兄还要深密些。因为渔隐心目中，觉得这个男子是天壤奇人，绝非寻常人物，同他交往，仅和他研究皮黄，真是可惜的。所以时常一个人跑来，想探骊得珠，独受他的不传之秘。就是那男子，也觉得冯氏弟兄不过酒肉朋友，倒是这位道台少爷很有点血性，虽非生死之交，然而宦家子弟有如此的简朴，确是难得的了。等到到了那年年底，那男子忽地预约渔隐等四人，大除夕晚间务必到他破屋内来饮酒守岁，乐上一个通宵。当场四人都答应了。
到了那晩，只有渔隐同冯大、冯三来的，冯二没来。宾主四人，虽非银灯海错、华烛绮筵，只有粗鱼大肉、如豆灯光，倒也别有一种趣味。等到酒至半酣，那男子忽向他们三人道：“你们家两位老大人，近日不是接着一角四川督署公文，要访拿一个身犯八十一件大小血案的江洋大盗江一飞吗？”渔隐等听了一呆，心中暗忖：“怎么署中秘密公事，他会知道的呢？”那男子瞧出他们三人神色，不禁仰天打了一个哈哈道：“实不相瞒，俺就是犯案累累、戕官拒捕、匪号人称八臂哪吒的江一飞是也。俺本是个闲云野鹤，出没无常，地北天南，任兴去留的。十月中去世的那个老媪，是俺盟兄的外室。我那盟兄，当日也是个杀人不眨眼的魔君，练就一身刀枪不入的功夫。十三岁出道，在江湖上混了二十年，混得大名鼎鼎，独霸长江，可称三界弟兄、五道众生等等，哪个不知，谁人不晓。实在名气过分大了，被彭玉麟注意了去，免不了将军阵前亡的结局，在芜湖出岔，被彭老头儿抓去劈掉的。可怜这样的一个顶天立地奇男子、行侠尚义大丈夫，要遭身首分离的惨结果，连四十岁未曾活满，只活了三十五岁。他临终时节，因为俺一些些小能耐全是他的一片心思传授给俺的，故此不顾生死，担着血海般干系到法场上去活祭过他。他自幼死掉父母，家中只有一个寡孀婶子，跟他素来意见不合的。因此三十多岁的人尚未成家，只有天津地方有个北班子内的红姑娘，跟他有过一夕的缘分。他若不出事，本来就在这一年，预备要代她花钱赎身，娶回家内做媳妇儿啦。所以俺去祭他，他别的说话没有，只提及了这一句话。俺待等收殓好了他的无头尸身，便上天津去送信给那姑娘。可敬她虽是青楼妓女，倒十分情重，立即毁容上车，跳出火坑，代我那盟兄守节。所以俺当她一个义嫂看待，赡养了她好几十年啦。这一回，俺四川做的案子太多太大，站脚不住，才同嫂子到这汉阳地方来避风头的。不料中秋晚上，跟你们四个公子哥儿认识了，使俺心上随便怎样，总摆脱不开。本来义嫂一死，俺孑然一身，可以到处闯荡，就为舍不得跟四位分手，耽搁到了如今。目下更难啦，俺若拂袖他去，连累四位的天伦要遭处分的。因为两月之前，成都督署中雇用捉俺的眼线到过汉阳，溜过眼的了，所以才有公事到这里来，着在此间三道衙门内要人。俺如再走掉了，岂非累及你们的天伦吗？万事无非前定数，想来也是俺恶贯满盈，故此今晚和你们欢聚一个整夜，明天俺就上汉阳县衙门投案，好让你们两家天伦得功邀赏哩。”
渔隐等三人听江一飞说罢，六只眼睛先互相瞧了一瞧，心中都想找一番说话出来劝慰他，无奈满肚子找不出一句相当的话来。当下四个人静默了好一会儿，仍是江一飞先笑道：“怪俺这话说得太早啦，应当黎明时候，俺同三位分手之际说的，此时说了，反累三位不开心。好啦好啦，现在这话不谈，咱们喝酒。只剩半夜辰光了，过了这半夜，俺同三位公子爷生离死别，来生再会哩。俺同你们是由唱戏认识的，如今也该大家哼上一段拿手玩意儿，算是临别纪念。好在今宵是大除夕，人家都不睡，不然半夜三更，也未便闹人家的。来来来，冯大少爷用筷儿敲打盆儿，算是鼓板，俺拉胡琴，让秦少爷先唱。”江一飞一面这样地说，一面站起身子去拿胡琴了。
渔隐此刻才开口道：“江哥，你明天自首这句话真的吗？”—飞道：“俺现在尚只四十九，天一亮，便算五十岁。七岁便跟俺盟兄出来走江湖，在外头混了这四十三年，从来不曾打过一句诳语的，岂有现在垂毙之时，反说起谎话来呢？”冯家弟兄二人道：“江英雄，万事三思后行。就算你是光明磊落的大丈夫，不怨及谁人，怕你的部下回头要恼恨我们四个人的。”一飞道：“俗语说得好：‘家有家法，帮有帮规。’俺旧部虽多，俺早已嘱咐过他们。大丈夫一身做事一身当，生而何欢，死而何惧。绝不像那妇人女子，会怨张恨李的。三位放心，我死之后，连棺木也有人买端正，自会上法场收殓俺，绝不会有一半点穷酸气传染到三位身上的。”冯氏弟兄脸上一红，刚想开口辩论，渔隐把手掌用力在桌上一拍道：“为着什么要交朋友？古人说得好：‘一贫一贱，交情乃见。’”一飞接口道：“一死一生，乃见交情。”渔隐自言自语道：“我就是这个主意。”冯氏弟兄问他什么主意，他又喃喃讷讷地说不出一个所以然来。一飞笑道：“他自然有他的主意，我也有我的主意，你俩也有你俩的主意。咱们各凭着自家主意朝前做去，别人的主意不去管他。如今还是喝酒唱戏吧。”渔隐强笑道：“着呀！今朝有酒今朝醉，我们还是图一个眼前欢乐吧。”当下他们四个人虽仍传杯递盏，有说有笑，不过说笑之中，好似另有一种顾忌介于其间，脸上也都有一层神秘色彩笼罩着，不比往常聚首时候来得畅快了。
好容易敷衍到东方发白，门外忽然闯进两个行色匆匆的彪形大汉来，眼泪汪汪，一直走至一飞面前跪下，颤声低语道：“孩子们该死，前五天才得信，洋船又没有啦，所以起早漏夜赶来，且喜还得见你老一面。游街耗子带来的口信，咱们小弟兄等全都知道了，因想你老犯不着走这末路，大家都愿替代你老。故而当天拈阄，咱俩侥幸拈得一个‘代’字，所以急急赶来，告禀你老人家，成全了咱俩吧。”一飞本来笑容可掬，脸上一副和蔼可亲的神色，此刻忽然脸色一沉，双眉一竖，两目圆睁，顿觉一脸的杀气，使人见了不寒而栗。向那两个大汉道：“你们呆死啦！长江后浪催前浪，前人不死，后人怎好钻出头？难道我的说话，你们敢违拗吗？现在你俩来得正好，俺这屋子内，有几件花钱买不到的东西，正愁没处交代，如今体念你俩一片好心，便宜你俩。论资格是该你家三师兄得的，如今给了你俩吧。”
他们三人这一番对答，弄得局外的渔隐等三人莫名其妙。虽则有一两句，就意思上推测上去，也有一点儿明白，不过不晓得这江一飞有些什么好东西，怎么花钱也买不到呢？正想瞧个究竟，谁知一飞先来催促他们三人走了，道：“天色已经明亮，你们三位堂上都有大人的，该回去梳洗梳洗，要拜年贺节。咱们此番聚首四个多月，也是三生石上题名，可算得一桩朋友史上的小小佳话。从今以后，阴阳异途，各走各路。三位如果有俺这朋友在心坎儿上，那么到了清明、寒食，端正一杯清酒、一炷明香，在庭心中当天喊一声‘江某人来喝吧’。俺若到了阴司，果真有鬼，而且能够自由来往的，那时一定要赶来领你们两家情意的。如今请回公馆去吧，此地三位不宜再久留的了。倘若三位再不走，莫怪俺反面无情，要下逐客令，把三位摒之门外了。”渔隐等被迫不过，只得硬着头皮，离开这土山败屋。倒是渔隐身虽回至道署，那颗心依旧挂在这江一飞身了。
等到元旦的午后一句钟，果然下人到上房禀报道：“四川巨匪江老胡子，自行投到汉阳县衙门。经知县大老爷预讯之下，他自行供认名叫八臂哪吒江一飞，今年五十岁，安徽潜山县人。二十八岁到的四川，一共做了三百多件大小劫案。川省来文上头开列的八十一件血案，乃是指曾经报官请捕的，尚有二百十余件未曾报官，和欲报而不能报的大案子，为外人所不知道哩。并且说手下羽党共有二三万众，现在散居川、鄂、陕三省地面。如果要用着这些人，只消传令招呼，一下传牌，一个月当中即可聚集听候差遣。还说他是个英雄好汉，一身做事一身当，请大老爷赶紧把他解送犯案地点去，早早定案，早死早超生，隔上二十年，依然是个英雄好汉。若要追问他同党名姓住址，他决不宣布。就为要免去牵累别人，所以他才来投案，了结这一重交关的。又说他身上尚有三百多块钱，一半是他的棺材本钱，一半是投案自首之后，无论就地处决，或者解回四川，候京详批转，总得在监狱内等几天，三合米一天的囚粮是吃不惯的，也要预备几文添添酒菜钱的哩。”
下人正欲再往下说时，外头汉阳县知县亲来禀见秦道台，就为江老胡子投案一件事情，来请示上峰应该如何办理。当下道、府、县三机关会商之下，把江盗暂且寄监，待开印之后，再行公文到四川去。别人听了犹可，渔隐一闻此信，心上好比万箭攒射，千刀并戳，口内不言，心中暗忖：“吾若不想法援救江大哥，也枉生了这六尺之躯，还好算是个顶天立地的男子汉吗？”要知渔隐是否将一飞救出，且待下回分解。
这个太湖渔隐姓秦，确是官家子弟，出身是很高贵的。他的老子做过湖北汉、黄、德兵备道。其时做汉阳府知府的，是北直隶汉军旗人，姓冯，最喜喝酒、玩小旦。太湖渔隐的老子生平也最爱杯中之物。上司、下属的嗜好竟天然吻合，好在又是同驻一城，故便镇日价聚在一处，传杯弄盏，行令猜拳。那位冯太守有三个儿子，其时最大的近二十岁，顶小的十四五岁。因为上辈交好关系，故跟太湖渔隐也时常混在一块儿。逢着春秋佳日，总同游归元寺，或者上武昌玩洪山，凭吊黄鹤楼，到汉口逛马路。小弟兄四人也交往得很密切的。日子玩得久了，那些登临快觉，酒肉征逐，都觉玩腻了，要商量出些新花样来玩玩。太湖渔隐便提出学拳脚、唱戏两件事来。不料冯太守的长、次两位少爷本则是戏迷，一听这话，自然赞成唱戏。而太湖渔隐的本意，却更喜欢拳脚。双方志趣有点不合。冯大少爷说：“学拳脚，我们不是不赞成，无奈眼前缺少名师指授。倘然瞎天盲地糊弄一番，功夫绝不会长进。一个不小心，反有伤气伤筋、吐血折肢等危险发生，大不相宜。这件事情绝不是靠聪明做得来的。反不如唱戏，咱们本有一些门道，学习起来容易成功，将来声调唱好了，再请内行排一排身段，咱们哥儿四人，也好上台玩票露露脸去。”冯二少爷接嘴道：“着呀。学会了戏剧，万一倒起霉来，咱们愁穿少吃时候，也好粉墨登场，下海去赚包银糊口的。”太湖渔隐一个人拗不过他们仨同胞，再加口才又天生得不甚便捷，故而只好削足就履，降志相从。于是他们四人便天天请了琴师，念词上弦，按板吊嗓，学唱起京戏来。
如是者又过了五六个月。那一天是中秋节，他们小弟兄四人，在汉阳府署后面的小花圃内喝酒赏月，彼此唱了几支皮黄，又谈了半天北京名伶的逸事，大家兴致勃勃。因为务必要瞧见了月华才休，所以由太湖渔隐提议，乐一个通宵，不预备安睡哩。因此直到三更打过，人静夜深之际，他们四人依然兴高采烈，一唱三叹，互相比起嗓子的高下来。此时真个万籁俱寂，天容沉寞，只剩他们四个人的声音。忽然耳边吹过一阵金风，那风里头似有一种声音。他们凝神侧耳一听，原来也是谁人在那里唱戏。仔细一辨，乃是唱的《薛礼叹月》，越听越清楚。听唱至《独木关》一段的“回故土只怕是千难万难”一句，千回百转，悲壮苍凉；宛如长空鹤泪，两峡猿啼，使人不忍卒听，又舍不得不听。冯大少爷先撑不住喝起彩来道：“消遣的玩意儿，竟有这许多回味。”太湖渔隐道：“咱们听见了这种好唱工，觉得自己同蚊子哼哼、苍蝇嗡嗡的调调儿一般了。既有这种好手在附近，咱们不可交臂失之。我想漏夜寻声访探，前去走上一遭。你等赞成吗？”此时大家都有点酒意，再者都是年轻好事辰光，三来正愁玩得枯燥乏味，难消长夜之际，自然太湖渔隐说出这主意，一致赞成。便急急动身，悄悄然走出了宅门，匆匆同出衙门，由旁边兜至衙后，再止步凝神，听上一听。且喜那人也是个大戏瘾，还在那里唱哩。于是辨准了声音吹来的方向，逆风寻过去，居然一寻就着。
原来距离府衙后面不远，有座很高的泥山。泥山上头，有两间墙坍壁倒、泥墙瓦面的古旧小屋。屋中住着一个五六十岁的老媪，一个四五十岁的男子。那一晚也为庆赏中秋，睡得迟了。那老媪忽然提及中年时节，寄居北京辰光，每逢良辰美景、春秋佳日，必定要上戏园子听戏。这种福气，今生休想再享的了。那男子一闻这话，怕老媪闷坏了身子，故放出看家本领来，提高了嗓子，唱了一出全本《凤凰山》。不料太湖渔隐等闻声寻至，彼此一谈，很觉投机，便结成了贫富深交。从此以后，太湖渔隐等四人得暇便到泥山矮屋，找寻那个男子谈戏。
转眼之间，已到了十月里头，那个老媪忽然不见了。太湖渔隐等问及老婆婆何往，那男子眼泪汪汪地道：“死啦。”他们四人既悯且异：悯是悯这男子家无隔宿之粮，蓦又遭此丧事；异是诧异他们差不多天天到此，事前并未闻她生病，如今她既真的死了，怎么尸首收殓得这样地一干二净，一些痕迹瞧不出，岂非怪事吗？当下也未便追问，只大家帮衬了他许多金钱，也就过了。从此以后，太湖渔隐跟这人的交情，比冯家三弟兄还要深密些。因为渔隐心目中，觉得这个男子是天壤奇人，绝非寻常人物，同他交往，仅和他研究皮黄，真是可惜的。所以时常一个人跑来，想探骊得珠，独受他的不传之秘。就是那男子，也觉得冯氏弟兄不过酒肉朋友，倒是这位道台少爷很有点血性，虽非生死之交，然而宦家子弟有如此的简朴，确是难得的了。等到到了那年年底，那男子忽地预约渔隐等四人，大除夕晚间务必到他破屋内来饮酒守岁，乐上一个通宵。当场四人都答应了。
到了那晩，只有渔隐同冯大、冯三来的，冯二没来。宾主四人，虽非银灯海错、华烛绮筵，只有粗鱼大肉、如豆灯光，倒也别有一种趣味。等到酒至半酣，那男子忽向他们三人道：“你们家两位老大人，近日不是接着一角四川督署公文，要访拿一个身犯八十一件大小血案的江洋大盗江一飞吗？”渔隐等听了一呆，心中暗忖：“怎么署中秘密公事，他会知道的呢？”那男子瞧出他们三人神色，不禁仰天打了一个哈哈道：“实不相瞒，俺就是犯案累累、戕官拒捕、匪号人称八臂哪吒的江一飞是也。俺本是个闲云野鹤，出没无常，地北天南，任兴去留的。十月中去世的那个老媪，是俺盟兄的外室。我那盟兄，当日也是个杀人不眨眼的魔君，练就一身刀枪不入的功夫。十三岁出道，在江湖上混了二十年，混得大名鼎鼎，独霸长江，可称三界弟兄、五道众生等等，哪个不知，谁人不晓。实在名气过分大了，被彭玉麟注意了去，免不了将军阵前亡的结局，在芜湖出岔，被彭老头儿抓去劈掉的。可怜这样的一个顶天立地奇男子、行侠尚义大丈夫，要遭身首分离的惨结果，连四十岁未曾活满，只活了三十五岁。他临终时节，因为俺一些些小能耐全是他的一片心思传授给俺的，故此不顾生死，担着血海般干系到法场上去活祭过他。他自幼死掉父母，家中只有一个寡孀婶子，跟他素来意见不合的。因此三十多岁的人尚未成家，只有天津地方有个北班子内的红姑娘，跟他有过一夕的缘分。他若不出事，本来就在这一年，预备要代她花钱赎身，娶回家内做媳妇儿啦。所以俺去祭他，他别的说话没有，只提及了这一句话。俺待等收殓好了他的无头尸身，便上天津去送信给那姑娘。可敬她虽是青楼妓女，倒十分情重，立即毁容上车，跳出火坑，代我那盟兄守节。所以俺当她一个义嫂看待，赡养了她好几十年啦。这一回，俺四川做的案子太多太大，站脚不住，才同嫂子到这汉阳地方来避风头的。不料中秋晚上，跟你们四个公子哥儿认识了，使俺心上随便怎样，总摆脱不开。本来义嫂一死，俺孑然一身，可以到处闯荡，就为舍不得跟四位分手，耽搁到了如今。目下更难啦，俺若拂袖他去，连累四位的天伦要遭处分的。因为两月之前，成都督署中雇用捉俺的眼线到过汉阳，溜过眼的了，所以才有公事到这里来，着在此间三道衙门内要人。俺如再走掉了，岂非累及你们的天伦吗？万事无非前定数，想来也是俺恶贯满盈，故此今晚和你们欢聚一个整夜，明天俺就上汉阳县衙门投案，好让你们两家天伦得功邀赏哩。”
渔隐等三人听江一飞说罢，六只眼睛先互相瞧了一瞧，心中都想找一番说话出来劝慰他，无奈满肚子找不出一句相当的话来。当下四个人静默了好一会儿，仍是江一飞先笑道：“怪俺这话说得太早啦，应当黎明时候，俺同三位分手之际说的，此时说了，反累三位不开心。好啦好啦，现在这话不谈，咱们喝酒。只剩半夜辰光了，过了这半夜，俺同三位公子爷生离死别，来生再会哩。俺同你们是由唱戏认识的，如今也该大家哼上一段拿手玩意儿，算是临别纪念。好在今宵是大除夕，人家都不睡，不然半夜三更，也未便闹人家的。来来来，冯大少爷用筷儿敲打盆儿，算是鼓板，俺拉胡琴，让秦少爷先唱。”江一飞一面这样地说，一面站起身子去拿胡琴了。
渔隐此刻才开口道：“江哥，你明天自首这句话真的吗？”—飞道：“俺现在尚只四十九，天一亮，便算五十岁。七岁便跟俺盟兄出来走江湖，在外头混了这四十三年，从来不曾打过一句诳语的，岂有现在垂毙之时，反说起谎话来呢？”冯家弟兄二人道：“江英雄，万事三思后行。就算你是光明磊落的大丈夫，不怨及谁人，怕你的部下回头要恼恨我们四个人的。”一飞道：“俗语说得好：‘家有家法，帮有帮规。’俺旧部虽多，俺早已嘱咐过他们。大丈夫一身做事一身当，生而何欢，死而何惧。绝不像那妇人女子，会怨张恨李的。三位放心，我死之后，连棺木也有人买端正，自会上法场收殓俺，绝不会有一半点穷酸气传染到三位身上的。”冯氏弟兄脸上一红，刚想开口辩论，渔隐把手掌用力在桌上一拍道：“为着什么要交朋友？古人说得好：‘一贫一贱，交情乃见。’”一飞接口道：“一死一生，乃见交情。”渔隐自言自语道：“我就是这个主意。”冯氏弟兄问他什么主意，他又喃喃讷讷地说不出一个所以然来。一飞笑道：“他自然有他的主意，我也有我的主意，你俩也有你俩的主意。咱们各凭着自家主意朝前做去，别人的主意不去管他。如今还是喝酒唱戏吧。”渔隐强笑道：“着呀！今朝有酒今朝醉，我们还是图一个眼前欢乐吧。”当下他们四个人虽仍传杯递盏，有说有笑，不过说笑之中，好似另有一种顾忌介于其间，脸上也都有一层神秘色彩笼罩着，不比往常聚首时候来得畅快了。
好容易敷衍到东方发白，门外忽然闯进两个行色匆匆的彪形大汉来，眼泪汪汪，一直走至一飞面前跪下，颤声低语道：“孩子们该死，前五天才得信，洋船又没有啦，所以起早漏夜赶来，且喜还得见你老一面。游街耗子带来的口信，咱们小弟兄等全都知道了，因想你老犯不着走这末路，大家都愿替代你老。故而当天拈阄，咱俩侥幸拈得一个‘代’字，所以急急赶来，告禀你老人家，成全了咱俩吧。”一飞本来笑容可掬，脸上一副和蔼可亲的神色，此刻忽然脸色一沉，双眉一竖，两目圆睁，顿觉一脸的杀气，使人见了不寒而栗。向那两个大汉道：“你们呆死啦！长江后浪催前浪，前人不死，后人怎好钻出头？难道我的说话，你们敢违拗吗？现在你俩来得正好，俺这屋子内，有几件花钱买不到的东西，正愁没处交代，如今体念你俩一片好心，便宜你俩。论资格是该你家三师兄得的，如今给了你俩吧。”
他们三人这一番对答，弄得局外的渔隐等三人莫名其妙。虽则有一两句，就意思上推测上去，也有一点儿明白，不过不晓得这江一飞有些什么好东西，怎么花钱也买不到呢？正想瞧个究竟，谁知一飞先来催促他们三人走了，道：“天色已经明亮，你们三位堂上都有大人的，该回去梳洗梳洗，要拜年贺节。咱们此番聚首四个多月，也是三生石上题名，可算得一桩朋友史上的小小佳话。从今以后，阴阳异途，各走各路。三位如果有俺这朋友在心坎儿上，那么到了清明、寒食，端正一杯清酒、一炷明香，在庭心中当天喊一声‘江某人来喝吧’。俺若到了阴司，果真有鬼，而且能够自由来往的，那时一定要赶来领你们两家情意的。如今请回公馆去吧，此地三位不宜再久留的了。倘若三位再不走，莫怪俺反面无情，要下逐客令，把三位摒之门外了。”渔隐等被迫不过，只得硬着头皮，离开这土山败屋。倒是渔隐身虽回至道署，那颗心依旧挂在这江一飞身了。
等到元旦的午后一句钟，果然下人到上房禀报道：“四川巨匪江老胡子，自行投到汉阳县衙门。经知县大老爷预讯之下，他自行供认名叫八臂哪吒江一飞，今年五十岁，安徽潜山县人。二十八岁到的四川，一共做了三百多件大小劫案。川省来文上头开列的八十一件血案，乃是指曾经报官请捕的，尚有二百十余件未曾报官，和欲报而不能报的大案子，为外人所不知道哩。并且说手下羽党共有二三万众，现在散居川、鄂、陕三省地面。如果要用着这些人，只消传令招呼，一下传牌，一个月当中即可聚集听候差遣。还说他是个英雄好汉，一身做事一身当，请大老爷赶紧把他解送犯案地点去，早早定案，早死早超生，隔上二十年，依然是个英雄好汉。若要追问他同党名姓住址，他决不宣布。就为要免去牵累别人，所以他才来投案，了结这一重交关的。又说他身上尚有三百多块钱，一半是他的棺材本钱，一半是投案自首之后，无论就地处决，或者解回四川，候京详批转，总得在监狱内等几天，三合米一天的囚粮是吃不惯的，也要预备几文添添酒菜钱的哩。”
下人正欲再往下说时，外头汉阳县知县亲来禀见秦道台，就为江老胡子投案一件事情，来请示上峰应该如何办理。当下道、府、县三机关会商之下，把江盗暂且寄监，待开印之后，再行公文到四川去。别人听了犹可，渔隐一闻此信，心上好比万箭攒射，千刀并戳，口内不言，心中暗忖：“吾若不想法援救江大哥，也枉生了这六尺之躯，还好算是个顶天立地的男子汉吗？”要知渔隐是否将一飞救出，且待下回分解。
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