第十九章 再出奇谋
2025-09-29 作者：西门丁 来源：西门丁作品集 点击：
远处隐隐约约传来一个熟悉的声音：“你找到老三了？”
“是的，昨晚遵令去客栈找他，正好老六也在他房内。”
乌鸦问道：“你们谈些什么？”
“我一到他们便停下来，反问我因何出现？我说是您下令要我协助老三完成最后一宗生意的……老六便说你们要谈生意，不方便在场便告辞了。”
乌鸦再问：“后来如何？”
“老三十分奇怪地问我：头儿不是要老六助我么？怎地又变成你来助我？我说老六的事我不知道，只知道头儿要我助你。”
“他如何答你？”
“老三好像不大相信，说要先问过您……聊了一阵，天快亮了，老三说要到处走走，熟悉一下周围的环境。我便陪他走了一匝，后来一起吃了早饭便分开了。”
乌鸦干咳一声道：“最后一宗生意，由你与老三合作，至于老六老夫已另作安排了。记住，这宗生意不容易成功，须以老三马首是瞻，你只是协助性质。”
“这个徒儿知道。”
“他走了，三哥你可以出来了。”
绿无堤自门后走了出去，道：“昨夜八妹你救了我，愚兄还未谢你哩！”
紫玉花粉脸一红，含羞地道：“小妹无知，还以为三哥真的中了老六的毒针……真羞人……若非三哥，小妹一定被老六糟蹋了……该谢的应该是小妹。”
绿无堤道：“八妹不加细辨便冲进来，正说明你有兄妹之情，更令人感动。”
紫玉花粉脸再度泛红，声如蚊呐地道：“有件事三哥可能不知道……”
绿无堤四顾一下，未发觉有人，乃问道：“什么事愚兄不知道？”
紫玉花忖道：“今日若不向他表白，日后也不知道还有没有机会……”当下咬咬牙道：“三哥还记得当年乌鸦考核咱们的水底功夫？”
绿无堤讶然道：“他一年要考核两次，八妹说的是那一次？”
紫玉花低下头道：“便是小妹十四岁那年，三哥你在水底，替小妹割断缠足的水草，我便将一颗心交给你了……你既然要小妹继续留在世间，自然要管我以后的日子。”
绿无堤这才知道，她是因何看上自己的。苦笑一声：“愚兄乃念同门之情，而伸出援手，那有顾及以后？”
紫玉花嫣然一笑，如鲜花盛放。“谁让你多此一举？这便不能怪小妹无赖，死缠住三哥了！”
绿无堤笑得更加无奈：“你们女人当真奇怪，生命仍如朝露，居然想得那么远！天哪，十四岁才多大！”
紫玉花嗔道：“那个少女不怀春？谁叫你、叫你招人喜爱！”一顿问道：“三哥今日是否觉得小妹不知廉耻？”
练无堤忙一端面容，正言道：“愚兄只是、只是觉得不可思议而已……怎会认为八妹没廉耻？”
“今日，今日早上……小妹的身子又让你全看见了，你说这是不是天意？”
绿无堤苦笑道：“这都是阴差阳错，何况咱们此时尚在乌鸦的控制之下，朝不保夕，男女之爱，对愚兄来说，实在太过奢侈。”
紫玉花听他这样说，忙加上一句：“三哥的意思是……如果能脱离乌鸦的控制，你便会跟小妹在起？”
“男女之情，岂能勉强……愚兄没半点心理准备，实在太突然了……我的意思是说……一切得水到渠成。”绿无堤觉得自己说得有点语无伦次，连忙干咳一声，接道：“再说要脱离乌鸦的控制，又谈何容易？难道八妹有妙策？”
紫玉花道：“不管如何，从今日开始，小妹都跟着三哥，一切唯三哥马首是瞻。”
绿无堤故意道：“乌鸦已动杀机，目前人心惶惶，且敌我难分，你竟如此信我？不怕我为求活命将你出卖了？今早老六的表现，你已忘记？”
紫玉花哀声道：“三哥是聪明人，当知被乌鸦利用后，最后仍难逃其毒手，以三哥之智，焉有不明此理者，只有老大及老六会坠其壳中！这世上若连三哥都不能相信，又尚有何人可信？”
绿无堤见她说得真诚，微微感动，但乃不松口，道：“既然八妹如此信任愚兄，今后有事，咱们便共同商量之。”
“多谢三哥看得起小妹。”紫玉花首次露出笑容，欢声道：“只要三哥有信心，咱俩一定能逃出乌鸦的魔掌！”
绿无堤苦笑道：“八妹，你是否把乌鸦看得太简单了！”
“不是小妹将乌鸦看得太简单，而是小妹觉得三哥是天神，乌鸦只是一只凶鸟，凶鸟又如何是天神的对手？”
绿无堤不由失声笑了起来，紫玉花嗔道：“三哥肯定是认为小妹幼稚，但小妹一早已把今生之幸福寄托在三哥身上！”
绿无堤心头一动，忖道：“莫非九妹及老六所说是真，八丫头也看上我？没道理，我平日对她根本不假词色……”
紫玉花看了他一眼，问道：“三哥你是否不相信小妹？如今小妹便对天发誓。老天爷在上，今日紫玉花对绿无堤所说的话，若有半句虚言，便请您以五雷轰顶！”
绿无堤颇为感动，忙道：“说得好端端的，发什么毒誓！愚兄相信你就是。”
紫玉花眉开眼笑地道：“三哥，小妹已替你收拾了一间卧室，你过来看看，要不要再添置些什么！”
绿无堤道：“此处已为乌鸦完全掌握，愚兄觉得住在这里，心头不踏实，还是搬回客栈较方便。”
紫玉花心头一酸，幽幽地道：“随你……只要让小妹在死前，能与三哥在一起，此生便再无遗憾了……”
绿无堤心头一震，急道：“以后不许轻易言死！”
紫玉花问道：“三哥，你准备如何对付高天扬？”
绿无堤略一沉吟，道：“今晚请八妹到客栈找愚兄。。”
紫玉花见他要走，急道：“三哥，且慢！”绿无堤愕然地望着她。紫玉花沉声道：“三哥，无论你要去何处、要去办什么事，一定要带上小妹，你不能单独冒险……万一你有什么意外，小妹也不会独自活下去……”
绿无堤心弦一颤，他万料不到紫玉花对他的感情，竟然一深至此，他不由自主地吸了一口气，然后轻轻呼了出来。“八妹，你、你何必如此？”
“三哥，你是不是觉得小妹很傻？”
绿无堤颔首道：“是很傻，但又很深情……八妹，此时此刻，你这样很让我担心，而且，我内心也有几分害怕。”
“你怕什么？怕小妹缠住你不放？”
“怕你灵台被感情蒙住。”绿无堤轻叹一声：“如此只能死在乌鸦手里！”
紫玉花道：“三哥放心，话已挑明，小妹不会让你心里有负担。既然小妹爱你，便不可能害你，你如今还是把我看作是师妹吧。”一顿问道：“三哥，如果你能脱离乌鸦的魔掌，有什么心愿？”
绿无堤双眼望着窗子，淡淡地道：“若果人无法保证以后能活下去，什么欲望都没法实现，因此我认为当务之急是想办法活下去。”忽然咬牙道：“但如果我能自由自在地活下去，我一定不会放过乌鸦！咱们被他害惨了！你可知道，咱们的父母家人很可能都是被乌鸦杀死的？”
紫玉花霍地抬起头来，急问：“真的？”
“换而言之，所谓孤儿根本是他造成的！”
紫玉花咬牙骂道：“太可恶了，他简直是禽兽！”
绿无堤冷笑道：“八妹你太抬举他了，他不是禽兽，是禽兽不如！咱们为他做了多少事？眼看协议将完成，他为了保住秘密，便千方百计下毒手，以达到灭口的目的。听说下一批杀手已即将下山，卸磨杀驴的时机已成熟，他已再无顾忌！”
紫玉花道：“因此咱们必须想个办法……不能让其阴谋得逞！”一顿再问：“三哥，如果咱们能脱离乌鸦的魔掌，小妹想开一家善堂，专门收留孤儿，请名师教他们读书，让他们懂得做人的道理、没有人欺侮他们、他们不用愁吃喝……”紫玉花脸上露出神往之色。“三哥，这不也是咱们小时候的梦想？”
绿无堤轻轻一叹：“八妹，你真善良，愚兄可不敢想得这么远！要想活下去，目前便得先解决高天扬！”
“小妹到苏州城后，便听人说他势力可大了，不但儿女是好手，徒子徒孙又多，而且深居简出，可不好对付。”紫玉花问道：“三哥可找到他什么破绽？”
绿无堤乃将昨夜跟踪小轿到偎玉楼的经过说了一遍。紫玉花目光一亮，失声道：“看来高天扬是个假道学，咱们可由牡丹身上着手！”
绿无堤叹息道：“愚兄正有此意，不过谋事在人，成事在天，只能走一步算一步，今晚二更在愚兄客栈外见面，行动小心，最好能瞒住乌鸦。”言毕，不等紫玉花有所反应，便转身标前，越墙而去。他人虽已逝，但紫玉花一对眼睛仍呆呆地望着墙头，心乱如草，分不清是什么滋味。
良久，她才搬动双腿，返回卧室，和衣躺在床上，却哪里有睡意？望着光烂烂的纸窗，只盼黑夜早点到来。
二更的梆子声刚传来，紫玉花已换了一身黑色的劲装，悄悄离开小院。她在小巷里一阵穿插，不一刻便到了客栈外，远处的绿无堤向她招手，旋见他左转进入一条小巷，紫玉花连忙跟上去。不一阵便到了一座大院后面。
两人匿在斜对面平房墙后，盯着大院后门。紫玉花忽然低声问道：“三哥，今早乌鸦为何会跑来问小妹的行踪？莫非他昨夜没有暗中监视咱们？”
绿无堤沉吟道：“愚兄估计乌鸦不止一只，否则咱们这么多人，他如何完全掌握咱们之行动？而且乌鸦之上还有一只鸦神，乌鸦是听令鸦神的！”
紫玉花大感意外，脱口问道：“你怎会知道？”
这消息是得自涂生金的，他叹了一口气道：“说来话长，日后有机会再告诉你。”两人等了一夜，毫无动静，看看天已将亮。绿无堤道：“咱们明晚再来吧。”
紫玉花哪里肯放过他？边走边道：“如今反正要回去，何不先告诉小妹，也免得小妹睡不着。”
绿无堤四顾一下，未觉有异，只才低声道：“那就到愚兄客栈吧。”
紫玉花听了绿无堤之述，张大了嘴巴，说不出话来，心里百感交集，良久才长长叹了一口气。绿无堤道：“八妹，你想不到吧？不过池师兄能够逃出生天，并不等于咱们也能活下去……当然只要有半分机会，愚兄都不会放弃！”
不料，紫玉花却幽幽地道：“小妹真羡慕九妹！”
绿无堤身子一震，悲声道：“她含恨而终，使愚兄内疚难息，你还羡慕她？”他抬头望着横梁，声商显得空洞无奈：“只怕我今生是无法完成九妹的心愿了！”
“九妹暗恋三哥已久，临终能嫁给你，此生已无憾，怎不值得人羡慕？”紫玉花语气就像是白若冰的知己般。“就算三哥无法完成九妹的心愿，小妹深信她在九泉之下，绝不会怪你！”
绿无堤嘴角露出一抹苦涩的笑意，道：“八妹不必安慰我，天快亮了，你得回去休息了，今晚直接到高家后门等候吧。”紫玉花有点失望，却又不便多说，告辞一声，便跃窗而出。
绿无堤正想宽衣，忽有所觉，倏地开门走到长廊，却未见有人，他身子忽然斜飞而起，轻轻落在屋瓦上，当真做到点尘不惊，连他自己都十分满意，看来是在养伤时苦练的成果。
他伏在屋脊后，一对利眼不断注视着四方，过了两顿饭工夫，仍未见有人出来，心头一动，忖道：“他自哪里出去？”再等了一会儿，仍未见有人，便忍不住跃落去，再大模大样地推开房门，转头一望，房内空空如也，心中暗叹一声：“自己这套本领是他传授的，要跟他斗法，还差一截！”
绿无堤有点丧气地往床上一躺，就在此刻，他猛地听到屋顶上，传来一个轻微的响声，他反应像豹子般快，左手在床上一按，身子已自右边的窗子射了出去！
他身子刚飞上屋顶，猛见一个中年汉子，由窗外射进房内，脚尖落地身子又再掠起，伸手将房门轻轻拉开，人已闪了出去，房门又无声无息地关上了。
旋见绿无堤垂头丧气地返回房内，忽然忖道：“莫非他就住在客栈内？”登时觉得日后跟紫玉花说话也得小心。
夜风凛烈，深夜街上无人，高家大宅像一头怪兽般静静地伏在黑暗中。
二更梆子声刚响起，紫玉花已到了昨夜守候的地方，未见绿无堤踪影，心头紧张，四处张望，不知他是否遇险。过了顿饭工夫，方见绿无堤急窜而至。她忍不住问道：“三哥因何迟到？”
绿无堤淡淡地道：“愚兄先在四周走了一匝，可惜没有什么动静。”
两人紧挨着身子，眼睛瞪着高家后门，心里却各有所思。夜风一阵接一阵，绿无堤鼻端不断嗅到一股熏人的幽香，脑海中即刻泛上白若冰的影子，身子不由自主地挪开几寸。紫玉花第一次跟心上人这般接近，心头鹿撞，脑海里一片空白，不知身在何处，猛地发现绿无堤挪开身体，粉脸没来由地泛起红晕，幸好天黑不虞被人发现。
两个更夫边走边敲打着梆子，自绿无堤眼皮底下走过，他转头对紫玉花低声道：“八妹，愚兄进去看看，你守在这里，不可离开，愚兄很快便回来。”
紫玉花正想拉住他，不让他去冒险，绿无堤早射了出去，只好低声叮咛：“小心。”
绿无堤脚尖一落一起，一掠三丈，再掠已至围墙前面，他艺高人胆大，将耳朵贴在墙上，凝神静听一阵，身子倏地直直升起，脚尖在墙头上一点，电射而出，落在两丈外的一棵柏树上。
这一切都落在紫玉花眼中，她一颗心提至口腔上，半晌未闻里面有叫喊声，才略略安定下来，心里暗暗祷告上天，保佑爱郎平安归来。
绿无堤匿在树上，向宅内望去，黑乎乎中只见一座小楼透出灯光，夜风送来隐隐约约的欢笑声。“这是高天扬的住所？”心头活动起来，想冒险去探一下。低头望去，只见一队巡夜的护院举着火把慢慢走来。
绿无堤挪挪身子，躲在枝叶茂密处。巡逻队到了树下旁边，细数一下，竟然有十二个之多，而且看他们之步履，便知都有一身不俗的功夫，不由吃了一惊。
幸好巡逻队既无人抬头向上望，亦没在树下逗留，绿无堤心头略松，抬头望去，小楼的灯光已熄灭，天地一片寂静。绿无堤正想趁此无人之机，重新跃出去，猛听一阵沙沙的脚步声传来，忙转头望去。
远处四个壮汉抬着一乘小轿，飞也似的跑来，他心头登时怦怦急跳起来。
俄顷，又见一队巡逻护院仗火而至，将后门打开，小轿一离开，后门又无声地关上了。绿无堤待那巡逻队离开后，方由原路退了出去。
他到了围墙外已不见了紫玉花，料她已追踪小轿而去了。绿无堤并不着急，他料这乘小轿必然要去偎玉楼，便向那方向驰去。
越过两条街巷，已远远见到那小轿在前头，绿无堤紧随紫玉花之后前进。不久小轿果然又停在偎玉楼后门，人轿进内后，门便关上了。
绿无堤标前几步，低声道：“进去！”他仗着老马识途，当先射出，两个起落，人已落在围墙内。他脚尖一点，人闪在假山后，一对夜眼四处扫射。“飕”的一声，紫玉花也落在他身边，绿无堤向上指了一指。
频玉花循其指而望去，果见一个人影蹑手蹑脚地走上一座小楼的二楼，旋见她推开靠梯的一扇房门，闪了进去，房门又无声地关上。
绿无堤引颈过去，附在她耳边道：“你上楼想办法制住她，将她掳走，我为你把风，万一吵醒了旁人，你不必顾忌，照做你的事，一切有我替你拦挡！”
紫玉花点点头，娇躯一闪，人已窜到小楼下，狸猫般爬上楼。绿无堤眼观四方，既要盯着她，又要顾及四周。待他回过头来，只见窗子洞开，已不见了紫玉花，料她已无声无息地窜进房内了。
过了一阵，只见紫玉花背着一个人，由窗子跃出来，还十分镇定地回身将窗子关上，随即下楼。绿无堤向她挥挥手，表示无人，紫玉花立即标前几步，飞身跃过围墙。
绿无堤再回头望了一下小院，也翻身出去，只见紫玉花站在远处，他脚尖一点，反走在前面带路，向城外驰去。
郊野一棵大树下，地上躺着一位妙龄女子，绿无堤及紫玉花取出毛巾将口鼻幪住，紫玉花这才解开那粉头的穴道。那女子一醒来，暗吃一惊，叫道：“你们是什么人？”
绿无堤低声喝道：“识相的便轻声答话，如敢不遵，便休怪咱们辣手摧花了！”
粉头色厉内荏地道：“你们可知奴是什么人么？乖乖放奴回去，奴便不与你们计较，否则，啍啍，只怕你们死无葬身之地！”
绿无堤轻笑道：“你是什么人？不外是偎玉楼的一名粉头罢了，有什么了不起！老子最爱跟有骨气的女人玩了！”
那粉头这才颤声道：“你们可曾听过高天扬高老爷的大名？”
绿无堤与紫玉花对望一眼，问道：“高大侠高风亮节，你一个粉头能跟他扯上什么关系？不说清楚老子便先将你的衣裤拔光了！”
粉头结结巴巴地道：“高老爷……他、他可最宠爱奴，如果他知道奴受辱，一定会扒掉你们的皮！”
绿无堤故意哈哈笑道：“你在说鬼话？高大侠是人人敬佩的好丈夫，他妻子殁了已十多年，他极爱她，声明从此不再沾女人的身子。你不过是个人尽可夫的粉头而已，他会为你毁掉自己一生清誉？笑话！快说你叫什么名？”
“真的真的，奴如果骗你们便、便不得好死！”粉头又冷又怕，娇躯像筛米般抖动着，连声音也发颤：“奴叫芙蓉……奴说的句句属实。”
紫玉花看看差不多，这才做好歹地道：“大哥，看来她好像说实话，你不妨听她说个仔细。”
“好，你且说来听听，如果真的跟高天扬有关系的，咱便放你回去，但若让咱查出你有一句是假的，老子便先奸后杀！”
芙蓉这才抽抽泣泣地道：“高老爷每五天便得找咱姊妹，到他家里一次……”
绿无堤截口问道：“且慢，偎玉楼的姑娘他全轮着要？”
“不、不，他只点了牡丹、玉兰及奴三个，但点奴的次数最多。”
紫玉花问道：“他找你们三个去作甚？”
芙蓉低着头道：“陪酒……侍寝，有时也要唱歌弹曲……”
绿无堤再问：“每次都要侍寝？每五天一定要找你们其中一个？”
“每次都要……侍寝，平均五天一次，有时四天，如果家里有客人，他便不会找咱们……”
“每次都不过夜？为什么？他找你们侍寝已有多久？”
芙蓉冷得娇躯不断发抖，说话时上下牙齿亦打着架：“他大概是担心让人发现，所以不让咱们过夜……他有个怪癖，行事前必定要用皮鞭抽打女人，听到女人的哀求声，他才能行事……听说他夫人便是受不住他经常虐打，因此很早便死了……虽然他最宠爱奴，但若只找奴，我亦同样受不了，故此才会找牡丹及玉兰轮替……嗯，奴服侍他有两年了。”
绿无堤续问：“你平日没有接其他客人？”
紫玉花插腔问道：“高天扬有付你们床金么？”
“每次钱都不少……他不让咱们接客，只许陪酒或唱曲，事实上客人若见到咱们身上的鞭痕，必定会寻根究底，届时说不定便会……不小心说出去……”
“偎玉楼的老鸨知道么？”
“当然知道，但高老爷在苏州的势力，如日方天，谁敢不听他的话？当然所有事务都由翟捕头出面打点。”
紫玉花问道：“翟捕头跟他又有何关系？”
芙蓉道：“翟耀日是苏州捕头，也是高老爷的三徒，他在苏州只手遮天，连府台大人都忌他几分。”一顿转口道：“奴要说的都已说了，你们还不放奴回去？”
绿无堤冷冷地道：“对不起，你说的到底是真是假，咱们还得查证一下，如果事情顺利你很快便可回去。”说着手指一落，封了其晕穴。
紫玉花问道：“如今如何处理这粉头？”
“先将她藏起来，趁天未亮，咱们再到偎玉楼一趟。”
紫玉花一怔，问道：“还去偎玉楼作甚？”
绿无堤沉声道：“高天扬不是省油灯，再将牡丹抓来，有两个人质在唯们手上，不怕他不就范！”
紫玉花目光一亮，道：“三哥，你已想到对付高天扬的办法？”
绿无堤点点头，道：“能否成功还不知道，不过愚兄有几分把握。走吧！”
当他俩扛着牡丹重返时，芙蓉尚未醒来。紫玉花也将她扛在肩上，然后向远处驰去。
两天后，高天扬尚在元龙高卧，房门忽被人拍响。
这两天因为芙蓉及牡丹失踪一事，已弄得心神不定，高天扬预感有大事要发生，昨夜特地把几个能力强的徒弟召来，研究了半夜，未能得出结果，高天扬临天亮时才睡着，这时被吵醒，火气上冒，怒喝道：“你们不知为师尚在睡觉么！”
门外传来小徒徐晓明的声音：“师父，今早他们在后花园，捡到一封给您的信，恐是跟那回事有关，因此徒儿赶紧送来……”
高天扬立即自床上弹了起来，喝道：“那不快送进来！”随即抓起挂在椅背上的外袍披上，尚未穿好，徐晓明已推门而入，双手递上一枝长箭，箭杆上挂着一封信。高天扬忙不迭将信拿下，拆开展而阅之：
高天扬大侠台鉴：敬启者，近日大侠的三位禁脔，有两位失踪，大侠当不会不知，在下恰好因此而知道，大侠的一些见不得人的嗜好。不过只要大侠答应在下一件事，便可保一切相安无事；否则，只要在下将此事宣扬出去，必掀起一场风浪，对大侠之声誉亦必有极大之影响。
此事若大侠肯商量者，请于明日在府上大门多挂一盏灯笼，在下自会与大侠联络。
信没有下款，更使高天扬心头忐忑，此事对他来说实在非同小可，事关数十年之声誉，万一丑事被揭露，自己将由大侠变成人人卑视之色魔，武林地位亦将一落千丈。是以他看完信已毫不犹疑地决定，遵照对方的要求办。
徐晓明见师父脸色晴阴不定，嗫嚅地问道：“师父，信上写些什么？”
高天扬随手将信递给他看，自己在房内踱起方步，回头道：“去请你三师兄过来一趟！”
高府高天扬宽大的书房，高天扬草草吃了早点，正坐在高背椅上喝茶，翟耀日已匆匆赶来，人未到声先到：“师父，是否有消息了？”
高天扬将信递给他。“你先看了再说。”
翟耀日道：“对方未提要求，依徒儿之见，无妨先依其要求，在门檐下多挂一盏灯，待了解对方真正目的，再作最后决定。”
高天扬道：“为师找你来，不是只想听你说这句话！”
翟耀日又将信仔细看了几遍，然后沉吟道：“以此封信之语气看来，对方与师父绝非有深仇大恨，相信不会将事做绝。”
“你猜他的目的是什么？”
翟耀日笑道：“既非仇家，施此勒索手段，则无是为金钱耳，师父大可放心，除非对方贪得无厌，否则自可令其将人交出。”
高天扬颔首：“如是这样，为师自然放心，只是以后……”
翟耀日截口道：“以后为绝后患，徒儿自然会……”他边说边做了个杀人的手势。师徒俩相顾大笑，高天扬的忧虑也在笑声中消退。
腊月初一日，高府大门门檐下挂了三盏灯笼。
这件事并没有引起外人之注意，但高府却派了不少人在暗中监视，可惜一天下来，未觉有扎眼的经过。
绿无堤当然不会笨到自己去查看，他只花了几文钱，雇个小乞丐到高府门外，远远望了一眼，便知结果。
当天半夜，高天扬又收到一封信，此时他几个徒弟都在身边，连忙拆而阅之：
高天扬高大侠台鉴。
敬启者，阁下既能自惜羽毛，又能权衡轻重得失，使事情有望圆满解决，真让人欣喜不已。
实与大侠说清楚，在下等乃一批职业杀手，有人出高价要取大侠之首级，惟盗亦有道，在下等念大侠为人虽有瑕疵，但大处仍不失侠义，故不忍下手，方出此下策，希望能两全其美。
在下等之条件，其实很简单：只要大侠诈死一年，在下等便可向雇主交代，亦不会对令郎令爱下手，至于牡丹及芙蓉更会妥善安排，绝不会让秘密外泄。
第一张信纸至此写满，高天扬将之递给翟耀日，自己再看第二张：
假如大侠认为诈死有损声誉，在下等再献一计：大侠诈死隐居一年后，重出江湖，可提一两个黑道枭雄之首级回来，对外声称，当日诈死只是为了麻痹敌人，而行之策，则武林中人不但不会对此有异议，且对大侠一心除魔卫道之高风亮节，更为赞赏，料声誉更会超过韩师道！
再退一步说，若大侠事后发觉在下等食言者，亦随时可重出，如此对大侠并无损失。尚盼三思！
若大侠同意者，请于三日后在大门外挂四盏灯笼，是夜大侠即须诈死。诈死必须小心，万勿被人看出破绽，切切。
又及，事后府上必须对外宣称，大侠是被杀手斩首致死的，此为最关重要。
知名不具。
高天扬看后胸膛起伏不定，猛地一掌拍在几上，骂道：“可恶！”霍地又长身在书房内不断踱着方步。
大弟子蒋英看罢信后道：“这封信的笔迹跟上两天的一样。”
高天扬转头怒道：“闭嘴，这时候还跟为师说这种废话！”一转头问道：“日儿，你有何高见？”
翟耀日沉吟问道：“师父，您老人家要干脆的，还是要稳妥的？”
高天扬住步道：“干脆的如何？稳妥的又如何？”
翟耀日道：“行干脆之策，便是引他们上门，然后一举扑杀之；稳妥的便是依他们所订之计划实行。”
高天扬的大子高盛槐道：“孩儿觉得还是行干脆之策，以绝后患，此才是真正稳妥之策！”
“是的，昨晚遵令去客栈找他，正好老六也在他房内。”
乌鸦问道：“你们谈些什么？”
“我一到他们便停下来，反问我因何出现？我说是您下令要我协助老三完成最后一宗生意的……老六便说你们要谈生意，不方便在场便告辞了。”
乌鸦再问：“后来如何？”
“老三十分奇怪地问我：头儿不是要老六助我么？怎地又变成你来助我？我说老六的事我不知道，只知道头儿要我助你。”
“他如何答你？”
“老三好像不大相信，说要先问过您……聊了一阵，天快亮了，老三说要到处走走，熟悉一下周围的环境。我便陪他走了一匝，后来一起吃了早饭便分开了。”
乌鸦干咳一声道：“最后一宗生意，由你与老三合作，至于老六老夫已另作安排了。记住，这宗生意不容易成功，须以老三马首是瞻，你只是协助性质。”
“这个徒儿知道。”
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“他走了，三哥你可以出来了。”
绿无堤自门后走了出去，道：“昨夜八妹你救了我，愚兄还未谢你哩！”
紫玉花粉脸一红，含羞地道：“小妹无知，还以为三哥真的中了老六的毒针……真羞人……若非三哥，小妹一定被老六糟蹋了……该谢的应该是小妹。”
绿无堤道：“八妹不加细辨便冲进来，正说明你有兄妹之情，更令人感动。”
紫玉花粉脸再度泛红，声如蚊呐地道：“有件事三哥可能不知道……”
绿无堤四顾一下，未发觉有人，乃问道：“什么事愚兄不知道？”
紫玉花忖道：“今日若不向他表白，日后也不知道还有没有机会……”当下咬咬牙道：“三哥还记得当年乌鸦考核咱们的水底功夫？”
绿无堤讶然道：“他一年要考核两次，八妹说的是那一次？”
紫玉花低下头道：“便是小妹十四岁那年，三哥你在水底，替小妹割断缠足的水草，我便将一颗心交给你了……你既然要小妹继续留在世间，自然要管我以后的日子。”
绿无堤这才知道，她是因何看上自己的。苦笑一声：“愚兄乃念同门之情，而伸出援手，那有顾及以后？”
紫玉花嫣然一笑，如鲜花盛放。“谁让你多此一举？这便不能怪小妹无赖，死缠住三哥了！”
绿无堤笑得更加无奈：“你们女人当真奇怪，生命仍如朝露，居然想得那么远！天哪，十四岁才多大！”
紫玉花嗔道：“那个少女不怀春？谁叫你、叫你招人喜爱！”一顿问道：“三哥今日是否觉得小妹不知廉耻？”
练无堤忙一端面容，正言道：“愚兄只是、只是觉得不可思议而已……怎会认为八妹没廉耻？”
“今日，今日早上……小妹的身子又让你全看见了，你说这是不是天意？”
绿无堤苦笑道：“这都是阴差阳错，何况咱们此时尚在乌鸦的控制之下，朝不保夕，男女之爱，对愚兄来说，实在太过奢侈。”
紫玉花听他这样说，忙加上一句：“三哥的意思是……如果能脱离乌鸦的控制，你便会跟小妹在起？”
“男女之情，岂能勉强……愚兄没半点心理准备，实在太突然了……我的意思是说……一切得水到渠成。”绿无堤觉得自己说得有点语无伦次，连忙干咳一声，接道：“再说要脱离乌鸦的控制，又谈何容易？难道八妹有妙策？”
紫玉花道：“不管如何，从今日开始，小妹都跟着三哥，一切唯三哥马首是瞻。”
绿无堤故意道：“乌鸦已动杀机，目前人心惶惶，且敌我难分，你竟如此信我？不怕我为求活命将你出卖了？今早老六的表现，你已忘记？”
紫玉花哀声道：“三哥是聪明人，当知被乌鸦利用后，最后仍难逃其毒手，以三哥之智，焉有不明此理者，只有老大及老六会坠其壳中！这世上若连三哥都不能相信，又尚有何人可信？”
绿无堤见她说得真诚，微微感动，但乃不松口，道：“既然八妹如此信任愚兄，今后有事，咱们便共同商量之。”
“多谢三哥看得起小妹。”紫玉花首次露出笑容，欢声道：“只要三哥有信心，咱俩一定能逃出乌鸦的魔掌！”
绿无堤苦笑道：“八妹，你是否把乌鸦看得太简单了！”
“不是小妹将乌鸦看得太简单，而是小妹觉得三哥是天神，乌鸦只是一只凶鸟，凶鸟又如何是天神的对手？”
绿无堤不由失声笑了起来，紫玉花嗔道：“三哥肯定是认为小妹幼稚，但小妹一早已把今生之幸福寄托在三哥身上！”
绿无堤心头一动，忖道：“莫非九妹及老六所说是真，八丫头也看上我？没道理，我平日对她根本不假词色……”
紫玉花看了他一眼，问道：“三哥你是否不相信小妹？如今小妹便对天发誓。老天爷在上，今日紫玉花对绿无堤所说的话，若有半句虚言，便请您以五雷轰顶！”
绿无堤颇为感动，忙道：“说得好端端的，发什么毒誓！愚兄相信你就是。”
紫玉花眉开眼笑地道：“三哥，小妹已替你收拾了一间卧室，你过来看看，要不要再添置些什么！”
绿无堤道：“此处已为乌鸦完全掌握，愚兄觉得住在这里，心头不踏实，还是搬回客栈较方便。”
紫玉花心头一酸，幽幽地道：“随你……只要让小妹在死前，能与三哥在一起，此生便再无遗憾了……”
绿无堤心头一震，急道：“以后不许轻易言死！”
紫玉花问道：“三哥，你准备如何对付高天扬？”
绿无堤略一沉吟，道：“今晚请八妹到客栈找愚兄。。”
紫玉花见他要走，急道：“三哥，且慢！”绿无堤愕然地望着她。紫玉花沉声道：“三哥，无论你要去何处、要去办什么事，一定要带上小妹，你不能单独冒险……万一你有什么意外，小妹也不会独自活下去……”
绿无堤心弦一颤，他万料不到紫玉花对他的感情，竟然一深至此，他不由自主地吸了一口气，然后轻轻呼了出来。“八妹，你、你何必如此？”
“三哥，你是不是觉得小妹很傻？”
绿无堤颔首道：“是很傻，但又很深情……八妹，此时此刻，你这样很让我担心，而且，我内心也有几分害怕。”
“你怕什么？怕小妹缠住你不放？”
“怕你灵台被感情蒙住。”绿无堤轻叹一声：“如此只能死在乌鸦手里！”
紫玉花道：“三哥放心，话已挑明，小妹不会让你心里有负担。既然小妹爱你，便不可能害你，你如今还是把我看作是师妹吧。”一顿问道：“三哥，如果你能脱离乌鸦的魔掌，有什么心愿？”
绿无堤双眼望着窗子，淡淡地道：“若果人无法保证以后能活下去，什么欲望都没法实现，因此我认为当务之急是想办法活下去。”忽然咬牙道：“但如果我能自由自在地活下去，我一定不会放过乌鸦！咱们被他害惨了！你可知道，咱们的父母家人很可能都是被乌鸦杀死的？”
紫玉花霍地抬起头来，急问：“真的？”
“换而言之，所谓孤儿根本是他造成的！”
紫玉花咬牙骂道：“太可恶了，他简直是禽兽！”
绿无堤冷笑道：“八妹你太抬举他了，他不是禽兽，是禽兽不如！咱们为他做了多少事？眼看协议将完成，他为了保住秘密，便千方百计下毒手，以达到灭口的目的。听说下一批杀手已即将下山，卸磨杀驴的时机已成熟，他已再无顾忌！”
紫玉花道：“因此咱们必须想个办法……不能让其阴谋得逞！”一顿再问：“三哥，如果咱们能脱离乌鸦的魔掌，小妹想开一家善堂，专门收留孤儿，请名师教他们读书，让他们懂得做人的道理、没有人欺侮他们、他们不用愁吃喝……”紫玉花脸上露出神往之色。“三哥，这不也是咱们小时候的梦想？”
绿无堤轻轻一叹：“八妹，你真善良，愚兄可不敢想得这么远！要想活下去，目前便得先解决高天扬！”
“小妹到苏州城后，便听人说他势力可大了，不但儿女是好手，徒子徒孙又多，而且深居简出，可不好对付。”紫玉花问道：“三哥可找到他什么破绽？”
绿无堤乃将昨夜跟踪小轿到偎玉楼的经过说了一遍。紫玉花目光一亮，失声道：“看来高天扬是个假道学，咱们可由牡丹身上着手！”
绿无堤叹息道：“愚兄正有此意，不过谋事在人，成事在天，只能走一步算一步，今晚二更在愚兄客栈外见面，行动小心，最好能瞒住乌鸦。”言毕，不等紫玉花有所反应，便转身标前，越墙而去。他人虽已逝，但紫玉花一对眼睛仍呆呆地望着墙头，心乱如草，分不清是什么滋味。
良久，她才搬动双腿，返回卧室，和衣躺在床上，却哪里有睡意？望着光烂烂的纸窗，只盼黑夜早点到来。
× × ×
二更的梆子声刚传来，紫玉花已换了一身黑色的劲装，悄悄离开小院。她在小巷里一阵穿插，不一刻便到了客栈外，远处的绿无堤向她招手，旋见他左转进入一条小巷，紫玉花连忙跟上去。不一阵便到了一座大院后面。
两人匿在斜对面平房墙后，盯着大院后门。紫玉花忽然低声问道：“三哥，今早乌鸦为何会跑来问小妹的行踪？莫非他昨夜没有暗中监视咱们？”
绿无堤沉吟道：“愚兄估计乌鸦不止一只，否则咱们这么多人，他如何完全掌握咱们之行动？而且乌鸦之上还有一只鸦神，乌鸦是听令鸦神的！”
紫玉花大感意外，脱口问道：“你怎会知道？”
这消息是得自涂生金的，他叹了一口气道：“说来话长，日后有机会再告诉你。”两人等了一夜，毫无动静，看看天已将亮。绿无堤道：“咱们明晚再来吧。”
紫玉花哪里肯放过他？边走边道：“如今反正要回去，何不先告诉小妹，也免得小妹睡不着。”
绿无堤四顾一下，未觉有异，只才低声道：“那就到愚兄客栈吧。”
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紫玉花听了绿无堤之述，张大了嘴巴，说不出话来，心里百感交集，良久才长长叹了一口气。绿无堤道：“八妹，你想不到吧？不过池师兄能够逃出生天，并不等于咱们也能活下去……当然只要有半分机会，愚兄都不会放弃！”
不料，紫玉花却幽幽地道：“小妹真羡慕九妹！”
绿无堤身子一震，悲声道：“她含恨而终，使愚兄内疚难息，你还羡慕她？”他抬头望着横梁，声商显得空洞无奈：“只怕我今生是无法完成九妹的心愿了！”
“九妹暗恋三哥已久，临终能嫁给你，此生已无憾，怎不值得人羡慕？”紫玉花语气就像是白若冰的知己般。“就算三哥无法完成九妹的心愿，小妹深信她在九泉之下，绝不会怪你！”
绿无堤嘴角露出一抹苦涩的笑意，道：“八妹不必安慰我，天快亮了，你得回去休息了，今晚直接到高家后门等候吧。”紫玉花有点失望，却又不便多说，告辞一声，便跃窗而出。
绿无堤正想宽衣，忽有所觉，倏地开门走到长廊，却未见有人，他身子忽然斜飞而起，轻轻落在屋瓦上，当真做到点尘不惊，连他自己都十分满意，看来是在养伤时苦练的成果。
他伏在屋脊后，一对利眼不断注视着四方，过了两顿饭工夫，仍未见有人出来，心头一动，忖道：“他自哪里出去？”再等了一会儿，仍未见有人，便忍不住跃落去，再大模大样地推开房门，转头一望，房内空空如也，心中暗叹一声：“自己这套本领是他传授的，要跟他斗法，还差一截！”
绿无堤有点丧气地往床上一躺，就在此刻，他猛地听到屋顶上，传来一个轻微的响声，他反应像豹子般快，左手在床上一按，身子已自右边的窗子射了出去！
他身子刚飞上屋顶，猛见一个中年汉子，由窗外射进房内，脚尖落地身子又再掠起，伸手将房门轻轻拉开，人已闪了出去，房门又无声无息地关上了。
旋见绿无堤垂头丧气地返回房内，忽然忖道：“莫非他就住在客栈内？”登时觉得日后跟紫玉花说话也得小心。
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夜风凛烈，深夜街上无人，高家大宅像一头怪兽般静静地伏在黑暗中。
二更梆子声刚响起，紫玉花已到了昨夜守候的地方，未见绿无堤踪影，心头紧张，四处张望，不知他是否遇险。过了顿饭工夫，方见绿无堤急窜而至。她忍不住问道：“三哥因何迟到？”
绿无堤淡淡地道：“愚兄先在四周走了一匝，可惜没有什么动静。”
两人紧挨着身子，眼睛瞪着高家后门，心里却各有所思。夜风一阵接一阵，绿无堤鼻端不断嗅到一股熏人的幽香，脑海中即刻泛上白若冰的影子，身子不由自主地挪开几寸。紫玉花第一次跟心上人这般接近，心头鹿撞，脑海里一片空白，不知身在何处，猛地发现绿无堤挪开身体，粉脸没来由地泛起红晕，幸好天黑不虞被人发现。
两个更夫边走边敲打着梆子，自绿无堤眼皮底下走过，他转头对紫玉花低声道：“八妹，愚兄进去看看，你守在这里，不可离开，愚兄很快便回来。”
紫玉花正想拉住他，不让他去冒险，绿无堤早射了出去，只好低声叮咛：“小心。”
绿无堤脚尖一落一起，一掠三丈，再掠已至围墙前面，他艺高人胆大，将耳朵贴在墙上，凝神静听一阵，身子倏地直直升起，脚尖在墙头上一点，电射而出，落在两丈外的一棵柏树上。
这一切都落在紫玉花眼中，她一颗心提至口腔上，半晌未闻里面有叫喊声，才略略安定下来，心里暗暗祷告上天，保佑爱郎平安归来。
绿无堤匿在树上，向宅内望去，黑乎乎中只见一座小楼透出灯光，夜风送来隐隐约约的欢笑声。“这是高天扬的住所？”心头活动起来，想冒险去探一下。低头望去，只见一队巡夜的护院举着火把慢慢走来。
绿无堤挪挪身子，躲在枝叶茂密处。巡逻队到了树下旁边，细数一下，竟然有十二个之多，而且看他们之步履，便知都有一身不俗的功夫，不由吃了一惊。
幸好巡逻队既无人抬头向上望，亦没在树下逗留，绿无堤心头略松，抬头望去，小楼的灯光已熄灭，天地一片寂静。绿无堤正想趁此无人之机，重新跃出去，猛听一阵沙沙的脚步声传来，忙转头望去。
远处四个壮汉抬着一乘小轿，飞也似的跑来，他心头登时怦怦急跳起来。
俄顷，又见一队巡逻护院仗火而至，将后门打开，小轿一离开，后门又无声地关上了。绿无堤待那巡逻队离开后，方由原路退了出去。
他到了围墙外已不见了紫玉花，料她已追踪小轿而去了。绿无堤并不着急，他料这乘小轿必然要去偎玉楼，便向那方向驰去。
越过两条街巷，已远远见到那小轿在前头，绿无堤紧随紫玉花之后前进。不久小轿果然又停在偎玉楼后门，人轿进内后，门便关上了。
绿无堤标前几步，低声道：“进去！”他仗着老马识途，当先射出，两个起落，人已落在围墙内。他脚尖一点，人闪在假山后，一对夜眼四处扫射。“飕”的一声，紫玉花也落在他身边，绿无堤向上指了一指。
频玉花循其指而望去，果见一个人影蹑手蹑脚地走上一座小楼的二楼，旋见她推开靠梯的一扇房门，闪了进去，房门又无声地关上。
绿无堤引颈过去，附在她耳边道：“你上楼想办法制住她，将她掳走，我为你把风，万一吵醒了旁人，你不必顾忌，照做你的事，一切有我替你拦挡！”
紫玉花点点头，娇躯一闪，人已窜到小楼下，狸猫般爬上楼。绿无堤眼观四方，既要盯着她，又要顾及四周。待他回过头来，只见窗子洞开，已不见了紫玉花，料她已无声无息地窜进房内了。
过了一阵，只见紫玉花背着一个人，由窗子跃出来，还十分镇定地回身将窗子关上，随即下楼。绿无堤向她挥挥手，表示无人，紫玉花立即标前几步，飞身跃过围墙。
绿无堤再回头望了一下小院，也翻身出去，只见紫玉花站在远处，他脚尖一点，反走在前面带路，向城外驰去。
× × ×
郊野一棵大树下，地上躺着一位妙龄女子，绿无堤及紫玉花取出毛巾将口鼻幪住，紫玉花这才解开那粉头的穴道。那女子一醒来，暗吃一惊，叫道：“你们是什么人？”
绿无堤低声喝道：“识相的便轻声答话，如敢不遵，便休怪咱们辣手摧花了！”
粉头色厉内荏地道：“你们可知奴是什么人么？乖乖放奴回去，奴便不与你们计较，否则，啍啍，只怕你们死无葬身之地！”
绿无堤轻笑道：“你是什么人？不外是偎玉楼的一名粉头罢了，有什么了不起！老子最爱跟有骨气的女人玩了！”
那粉头这才颤声道：“你们可曾听过高天扬高老爷的大名？”
绿无堤与紫玉花对望一眼，问道：“高大侠高风亮节，你一个粉头能跟他扯上什么关系？不说清楚老子便先将你的衣裤拔光了！”
粉头结结巴巴地道：“高老爷……他、他可最宠爱奴，如果他知道奴受辱，一定会扒掉你们的皮！”
绿无堤故意哈哈笑道：“你在说鬼话？高大侠是人人敬佩的好丈夫，他妻子殁了已十多年，他极爱她，声明从此不再沾女人的身子。你不过是个人尽可夫的粉头而已，他会为你毁掉自己一生清誉？笑话！快说你叫什么名？”
“真的真的，奴如果骗你们便、便不得好死！”粉头又冷又怕，娇躯像筛米般抖动着，连声音也发颤：“奴叫芙蓉……奴说的句句属实。”
紫玉花看看差不多，这才做好歹地道：“大哥，看来她好像说实话，你不妨听她说个仔细。”
“好，你且说来听听，如果真的跟高天扬有关系的，咱便放你回去，但若让咱查出你有一句是假的，老子便先奸后杀！”
芙蓉这才抽抽泣泣地道：“高老爷每五天便得找咱姊妹，到他家里一次……”
绿无堤截口问道：“且慢，偎玉楼的姑娘他全轮着要？”
“不、不，他只点了牡丹、玉兰及奴三个，但点奴的次数最多。”
紫玉花问道：“他找你们三个去作甚？”
芙蓉低着头道：“陪酒……侍寝，有时也要唱歌弹曲……”
绿无堤再问：“每次都要侍寝？每五天一定要找你们其中一个？”
“每次都要……侍寝，平均五天一次，有时四天，如果家里有客人，他便不会找咱们……”
“每次都不过夜？为什么？他找你们侍寝已有多久？”
芙蓉冷得娇躯不断发抖，说话时上下牙齿亦打着架：“他大概是担心让人发现，所以不让咱们过夜……他有个怪癖，行事前必定要用皮鞭抽打女人，听到女人的哀求声，他才能行事……听说他夫人便是受不住他经常虐打，因此很早便死了……虽然他最宠爱奴，但若只找奴，我亦同样受不了，故此才会找牡丹及玉兰轮替……嗯，奴服侍他有两年了。”
绿无堤续问：“你平日没有接其他客人？”
紫玉花插腔问道：“高天扬有付你们床金么？”
“每次钱都不少……他不让咱们接客，只许陪酒或唱曲，事实上客人若见到咱们身上的鞭痕，必定会寻根究底，届时说不定便会……不小心说出去……”
“偎玉楼的老鸨知道么？”
“当然知道，但高老爷在苏州的势力，如日方天，谁敢不听他的话？当然所有事务都由翟捕头出面打点。”
紫玉花问道：“翟捕头跟他又有何关系？”
芙蓉道：“翟耀日是苏州捕头，也是高老爷的三徒，他在苏州只手遮天，连府台大人都忌他几分。”一顿转口道：“奴要说的都已说了，你们还不放奴回去？”
绿无堤冷冷地道：“对不起，你说的到底是真是假，咱们还得查证一下，如果事情顺利你很快便可回去。”说着手指一落，封了其晕穴。
紫玉花问道：“如今如何处理这粉头？”
“先将她藏起来，趁天未亮，咱们再到偎玉楼一趟。”
紫玉花一怔，问道：“还去偎玉楼作甚？”
绿无堤沉声道：“高天扬不是省油灯，再将牡丹抓来，有两个人质在唯们手上，不怕他不就范！”
紫玉花目光一亮，道：“三哥，你已想到对付高天扬的办法？”
绿无堤点点头，道：“能否成功还不知道，不过愚兄有几分把握。走吧！”
当他俩扛着牡丹重返时，芙蓉尚未醒来。紫玉花也将她扛在肩上，然后向远处驰去。
× × ×
两天后，高天扬尚在元龙高卧，房门忽被人拍响。
这两天因为芙蓉及牡丹失踪一事，已弄得心神不定，高天扬预感有大事要发生，昨夜特地把几个能力强的徒弟召来，研究了半夜，未能得出结果，高天扬临天亮时才睡着，这时被吵醒，火气上冒，怒喝道：“你们不知为师尚在睡觉么！”
门外传来小徒徐晓明的声音：“师父，今早他们在后花园，捡到一封给您的信，恐是跟那回事有关，因此徒儿赶紧送来……”
高天扬立即自床上弹了起来，喝道：“那不快送进来！”随即抓起挂在椅背上的外袍披上，尚未穿好，徐晓明已推门而入，双手递上一枝长箭，箭杆上挂着一封信。高天扬忙不迭将信拿下，拆开展而阅之：
高天扬大侠台鉴：敬启者，近日大侠的三位禁脔，有两位失踪，大侠当不会不知，在下恰好因此而知道，大侠的一些见不得人的嗜好。不过只要大侠答应在下一件事，便可保一切相安无事；否则，只要在下将此事宣扬出去，必掀起一场风浪，对大侠之声誉亦必有极大之影响。
此事若大侠肯商量者，请于明日在府上大门多挂一盏灯笼，在下自会与大侠联络。
信没有下款，更使高天扬心头忐忑，此事对他来说实在非同小可，事关数十年之声誉，万一丑事被揭露，自己将由大侠变成人人卑视之色魔，武林地位亦将一落千丈。是以他看完信已毫不犹疑地决定，遵照对方的要求办。
徐晓明见师父脸色晴阴不定，嗫嚅地问道：“师父，信上写些什么？”
高天扬随手将信递给他看，自己在房内踱起方步，回头道：“去请你三师兄过来一趟！”
× × ×
高府高天扬宽大的书房，高天扬草草吃了早点，正坐在高背椅上喝茶，翟耀日已匆匆赶来，人未到声先到：“师父，是否有消息了？”
高天扬将信递给他。“你先看了再说。”
翟耀日道：“对方未提要求，依徒儿之见，无妨先依其要求，在门檐下多挂一盏灯，待了解对方真正目的，再作最后决定。”
高天扬道：“为师找你来，不是只想听你说这句话！”
翟耀日又将信仔细看了几遍，然后沉吟道：“以此封信之语气看来，对方与师父绝非有深仇大恨，相信不会将事做绝。”
“你猜他的目的是什么？”
翟耀日笑道：“既非仇家，施此勒索手段，则无是为金钱耳，师父大可放心，除非对方贪得无厌，否则自可令其将人交出。”
高天扬颔首：“如是这样，为师自然放心，只是以后……”
翟耀日截口道：“以后为绝后患，徒儿自然会……”他边说边做了个杀人的手势。师徒俩相顾大笑，高天扬的忧虑也在笑声中消退。
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腊月初一日，高府大门门檐下挂了三盏灯笼。
这件事并没有引起外人之注意，但高府却派了不少人在暗中监视，可惜一天下来，未觉有扎眼的经过。
绿无堤当然不会笨到自己去查看，他只花了几文钱，雇个小乞丐到高府门外，远远望了一眼，便知结果。
当天半夜，高天扬又收到一封信，此时他几个徒弟都在身边，连忙拆而阅之：
高天扬高大侠台鉴。
敬启者，阁下既能自惜羽毛，又能权衡轻重得失，使事情有望圆满解决，真让人欣喜不已。
实与大侠说清楚，在下等乃一批职业杀手，有人出高价要取大侠之首级，惟盗亦有道，在下等念大侠为人虽有瑕疵，但大处仍不失侠义，故不忍下手，方出此下策，希望能两全其美。
在下等之条件，其实很简单：只要大侠诈死一年，在下等便可向雇主交代，亦不会对令郎令爱下手，至于牡丹及芙蓉更会妥善安排，绝不会让秘密外泄。
第一张信纸至此写满，高天扬将之递给翟耀日，自己再看第二张：
假如大侠认为诈死有损声誉，在下等再献一计：大侠诈死隐居一年后，重出江湖，可提一两个黑道枭雄之首级回来，对外声称，当日诈死只是为了麻痹敌人，而行之策，则武林中人不但不会对此有异议，且对大侠一心除魔卫道之高风亮节，更为赞赏，料声誉更会超过韩师道！
再退一步说，若大侠事后发觉在下等食言者，亦随时可重出，如此对大侠并无损失。尚盼三思！
若大侠同意者，请于三日后在大门外挂四盏灯笼，是夜大侠即须诈死。诈死必须小心，万勿被人看出破绽，切切。
又及，事后府上必须对外宣称，大侠是被杀手斩首致死的，此为最关重要。
知名不具。
高天扬看后胸膛起伏不定，猛地一掌拍在几上，骂道：“可恶！”霍地又长身在书房内不断踱着方步。
大弟子蒋英看罢信后道：“这封信的笔迹跟上两天的一样。”
高天扬转头怒道：“闭嘴，这时候还跟为师说这种废话！”一转头问道：“日儿，你有何高见？”
翟耀日沉吟问道：“师父，您老人家要干脆的，还是要稳妥的？”
高天扬住步道：“干脆的如何？稳妥的又如何？”
翟耀日道：“行干脆之策，便是引他们上门，然后一举扑杀之；稳妥的便是依他们所订之计划实行。”
高天扬的大子高盛槐道：“孩儿觉得还是行干脆之策，以绝后患，此才是真正稳妥之策！”
