二　汾河水神

2024-08-07  作者：西门丁  来源：西门丁作品集  点击：

　　没想到，上午还是清风扑脸，中午又出了太阳。阳光虽不如昨日之火毒，但也真是够瞧的了。
　　傅雨生走了十馀里，衣衫又湿了。昨天一日没有一点东西进肚，早上又给那些怪事一闹，肚子便饿，眼看路旁有座酒寮，便走了进去。
　　那酒寮颇小，只一对老夫妇主理，食客也不多，傅雨生挑了个座头坐下，老掌匮走过来招呼：“客官要喝些什么酒？”
　　“酒要不要倒不打紧，可有什么能下肚的么？”
　　“有有，卤面或是烧饼？”
　　“两样都要，再来一碟炒蛋，一壶烧刀子！”
　　掌匮便叫他女人料理去了。由于食客不多，所以酒菜面饼很快便送上来了。傅雨生乘机把掌匮叫住。“老闆，问你一件事，离此十馀里，有座巨宅，似乎没人居住，那原本是谁的？又为何没人在内？”
　　掌匮脸色微微一变，反问：“客官去过那里？”
　　“是的，在里面过了一夜！”
　　掌匮吃了一惊，急问道：“可有发生什么事？”
　　傅雨生话至嘴边，陡地止住，轻轻地摇摇头，双眼却望着对方。
　　老掌匮嘘了一口气，道：“客官真是走运，凡进去住过的，次日一早都几被吓破了胆，听说那屋子鬼闹得好凶！以往经常有些过路客去歇宿，如今少啦！”
　　“那到底是怎回事？”
　　“屋主人姓罗，本是周围数十里的头一号富翁，嘿嘿，也许为富不仁吧，叫一场瘟疫把全家上下百馀口，全‘贾’掉啦，只可怜那些下人的陪主人白死一场！听说财产让官府没收入库时，还得用四五辆大马车来运载哩！”
　　“既然那家人是死于瘟疫，附近的人家也该有人染上吧？”
　　掌匮道：“幸喜附近没户别人家。”
　　傅雨生点点头，便低头吃喝起来。这酒寮的酒菜都甚劣，难怪生意不佳，幸而傅雨生更劣的饭菜都吃过，仍然吃得津津有味！傅雨生会了帐，依然步行上路。走了二三十里，眼看日头偏西，已进不了太原城，他索性要找个乾净的地方，在荒郊过一夜。
　　忽然一个虎背熊腰的汉子自树林内穿了出来，脸上却有沮丧之色。傅雨生心头一动，忖道：“莫非林内尚有什么好去处？”当下脚步一拐，向那林子走去。
　　树林虽疏，却甚是深广，走了好一程才走出林子，只见林子外又有一番景象，阡陌纵横，山边有座小山庄，看来有二三十户人家。
　　傅雨生见烟囱上都冒着炊烟，暗笑道：“此处不会再有一座空屋吧！”
　　傅雨生越行越觉得奇怪，因为不时见到一些农人三三两两，垂头丧气地走过，他信步而行，走到一座大屋之前，只见墙上贴着一张告示，傅雨生忍不住好奇心的驱使，走前一看。
　　原来这告示竟是要聘请壮士去捉妖的，上面列出来的条件甚佳，并有死后加赠一笔抚恤金之句。
　　傅雨生心头疑云难释：“捉妖为何不请高僧术士，却请壮士的？”
　　心念未了，一个庄丁走了过来，问道：“你是不是来应徵的？不是便让开！”
　　傅雨生摇摇头让开，那庄丁一把撕下告示，他忍不住问道：“请问这位大哥，是不是已请到捉妖的人？”
　　那庄丁看了他一眼，道：“你是外乡人吧？嘿，那里有人敢来应聘？兄弟，咱看你身体不大好，你还是走吧，不要多管闲事！”说着头也不回地入庄了。
　　傅雨生忖道：“刚才那些汉子都是应聘而来，却因不被取录而回，嗯，朗朗乾坤有什么妖怪？九成是乡愚绘声绘影，以讹传讹，自己吓自己弄出来的！”
　　傅雨生不想入庄，便在树林内找了一棵大树，准备过一夜。没想到刚坐下不久，一颗脑袋便似铅般沉重，身子发起烧来。他知道自己必是昨日在烈日下走了一天，后来又被雨水淋了一夜，今日再让烈日一晒，生起病来。
　　天色已黑，就算山庄也没有大夫，傅雨生只得跃下树，盘膝坐在地上，手脚不断因身子的发冷发热而颤抖起来，他连忙运功调息，奈何脑袋越来越沉重，灵台没法清静，一提气，真气出了丹田，便在体内乱窜，几番运功都没法压制。
　　真气流窜至足厥阴肝经，只觉胸部肿胀疼痛难忍，一口浊气上逆，喘不过气来，双眼一黑，登时晕倒。


　　待得傅雨生醒来之时，天已发亮，他睁开双眼，发现自己躺在一张床上，床前坐看一个中年汉子。那汉子皮扃黝黑，满面皱纹，一望便知是个老实的庄稼人。
　　汉子见他醒来，喜道：“有救啦，珠儿他娘，快拿碗稀饭来！老兄，你觉得怎样？”
　　傅雨生苦笑一声，问道：“这里是甚么地方？”
　　“这是洒家的家！”汉子伸手摸一摸他额头，吃了一惊，道：“还烫手哩！不要紧，洒家去镇上替你抓几帖药回来！啊，对啦，你到底犯了甚么病？”
　　傅雨生觉得全身如同火烧般，乾涩地道：“请给碗水我喝！”
　　一个农妇端着一方碗稀饭进来，那汉子道：“珠儿她娘，还发烧哩，快拿碗水来！”
　　傅雨生身子乏力，便道：“这位大哥，烦你替我找一找，我身上有银子，你拿去镇上，叫大夫开个方子，说我是在烈日下被雨水淋后发病，身上时冷时热！”
　　那汉子道：“这又用不看花多少个钱，洒家现在就替你去镇上走一趟！”
　　那农妇端水出来，汉子喂他喝水，又喂他喝稀饭，傅雨生只吃了半碗，便吃不下了。汉子连忙出镇买药。
　　傅雨生睡了两天，才下得床来，这才知道这汉子叫庄大田，他家便在傅雨生晕倒的那附近的山庄内。
　　庄大田一家三口，只生了一个女儿，由于家穷，三十岁才成亲，女儿今年才七岁，他浑家甚是勤劳，既要理家务，又要下田帮丈夫耕种。
　　这天，庄大田跟妻子都出去耕种，傅雨生抱着珠儿到屋外散步。树上的鸟儿吱吱地叫着，鼻端飘着泥土的芬芳，傅雨生忽然觉得农人的生活，比棺材店的木匠强得多，也有兴趣得多。
　　看看日将近午，傅雨生准备为庄大田夫妇煮饭，到了灶房，才知道存粮既少，柴草亦不多，他内心有点奇怪：“今年风调雨顺，五谷照理应该丰收，为何他们仍会缺粮？”
　　不久，庄大田夫妇便回来了，傅雨生过意不去，拿了一锭银子给庄大田，庄大田不悦道：“老乡，你这是甚历意思？”
　　“这几天我吃的住的，还有药费，这都要钱，我不能白让你们花费，你就收下吧！”
　　庄大田沉吟了一下，道：“就算你要计算，也用不着这许多！”
　　傅雨生道：“不要紧，我要赚钱容易得很，多下来的，就让孩子缝几件衣服吧！你家怎地没养些小鸡？”
　　庄大田道：“老乡要吃鸡么？”
　　“不是不是，我只是有点奇怪，顺口问问而已！”
　　“以前洒家不但养鸡，还养猪哩！”
　　“今年为甚么不养？是不是没钱？今年收成不好？”
　　“今年夏收极好，比以前任何时候都好……唉，若不是好收成，今年根本便熬不下去了！”
　　傅雨生拉了一张板凳坐下，问道：“庄兄的话，好生令人难明！”
　　“你是外乡来的，怎会知道，今年咱们……”
　　他妻子忽然“咳”了一声，道：“珠儿他爹，去检些枯枝吧，废话少说点！”
　　庄大田忙道：“老乡你上床躺一阵吧，洒家先去检些枯枝！”说着抓起斧头及竹筐去了。
　　傅雨生更是奇怪，决心问个清楚，他回屋练了一阵功，精神恢复了不少，待到庄大田间来时，故意抱着珠儿飞上屋顶，乐得珠儿哈哈大笑。
　　庄大田忙道：“老乡，快下来，你病还未好！”
　　傅雨生抱着珠儿轻轻跃了下来，笑道：“我若在平时，再高也难不住我！”
　　庄大田看了他几眼，笑道：“老乡，你是干甚么活的？”
　　傅雨生笑道：“我甚么也不干，专干捉拿江洋大盗，鱼肉乡民的土豪恶霸！”
　　庄大田难以置信地道：“瞧你根本不像嘛！”
　　傅雨生哈哈一笑，道：“珠儿，拿根柴来给叔叔，叔叔变个戏法给你笑！”
　　那女孩大喜，忙跑入灶房拿了根乾柴出来，傅雨生把乾柴掂了一掂，道：“瞧清楚啦！”左手抓住乾柴，右掌扬起切下，只听“嗤”地一声，那根乾柴已断为两截！
　　那乾柴是有手臂般粗细，用刀也未必能一刀奏效，何况用手？而且还是用手抓着没有硬物盛力，庄大田整天干活，岂有不知之理，看得他目瞪口呆，作声不得。
　　珠儿拍手道：“叔叔再来我去拿！”
　　庄大田喝道：“小孩子别胡闹！”
　　傅雨生道：“庄兄，你们这里是不是发生了甚么麻烦，我那天来到时，曾经看见那家大屋之前，贴了一张告示，说甚么请人去捉妖的……咳咳，为甚么不请高僧术士？”
　　庄大田看了灶房那边一眼，轻声问道：“你真的想知道？跟洒家来！”他拉着傅雨生入房，道：“说起来真是作孽，唉……老乡你听听不打紧，千万不要去逞血气之勇，那种钱不好赚，已赔了三条人命啦！”
　　傅雨生道：“不打紧，我年纪已不少啦，目然懂得轻重！”
　　庄大田道：“这件事已是发生了五个月啦，有一天晚上，那个财主忽然见到一个怪物在他房中，他大吃一惊，正想叫人把他赶出去，那知那怪物忽然口吐人言，说他是汾河的水神，有话要他向乡亲传达！丁财主一听，连忙跪下叩头！”
　　傅雨生问道：“丁财主事后可有说那怪物是甚么样子的么？”
　　“怎会没有？洒家也亲眼看见哩！”庄大田满面惊悸地道：“说起来水怪跟人差不多高低，也有五官，不过五官都拧在一起，好丑！最可怕的是他的身上长满了鳞片，赤裸裸的，只在下身围上了一块湿布片……”
　　他似惊极地喘了一口气，又咽了一口口水，才稍稍定下神来：“那些鳞片墨绿色的，连脸上也有鳞片，但嘴唇却血也似地猩红，雪白的牙……”
　　傅雨生轻轻拍拍他的肩头，道：“你慢慢说，嗯，他对丁财主说了些甚么？”
　　庄大田吸一口气，续道：“他说最近有人将女人的月水倒在河中，当时他刚好下来巡河，女人的月水，破了他的法术，累他无法返回天宫，所以要惩罚咱们。”
　　傅雨生急问：“如何惩罚？”
　　“他说假如他喝了一年的血，把身上的污血冲掉，便有机会重返天宫！”
　　庄大田叫道：“天啊，他每天要喝一头牛的血，或者两头猪的血，咱们这村子人又不多，这实在太沉重了，天杀的，也不知是那个婆娘作的孽，却要咱们来顶受！”
　　傅雨生哈哈一笑，道：“也许这是人扮的！”
　　“人扮的？”庄大田摇摇头，道：“起初咱们也不相信，待他晚上来取血时，几个精壮的汉子目暗处扑了出去，拿着斧头锄头砍他剁他，嘿……他哈哈大笑，只顾喝血，任咱们如何砍，他却没事，这还是人？”
　　傅雨生沉吟不语，只听庄大田又道：“咱悄悄摸过他了，他身上那些鳞片不是黏上去的！”
　　“不是黏上去的？”这次连傅雨生也奇怪了。
　　庄大田道：“绝对不是！那些鳞片跟血肉连在一起！”他一顿又道：“到后来，他发火了，回过身来，抓住咱邻壁那大嫂的儿子阿牛，这么一拧，阿牛便死了，那水怪低头咬住他的喉咙……
　　“只听一阵‘骨骨骨’的声音，不久，阿牛只剩下皮包骨……那水怪喝饱了血，才回去！
　　“咱们这条村？一共只有二十户，每户供水怪一次，即等于十天便要送上一头大肥猪，唉！咱们的钱都买了猪，送给他喝去啦！死了的猪，也没人敢吃，一把土埋掉啦！”
　　傅雨生问道：“既然他是水怪，更应该请高僧来收服他才对！”
　　“请过啦！前后三次，两个和尚，一个道士，不但收服不了他，反让他吃掉了！”庄大田苦着脸道：“那水怪还说，他最恨和尚和道人，一见到他们，便非‘吃’之不可！所以便有人提议请些凡俗的高人，看看有没有办法！”
　　傅雨生道：“那天我看见很多人都垂头丧气地回家，又是为什么？”
　　“他们都盼能有一个壮士可以收服水怪，免去这场灾难，可是告示贴了好几天都没人来应聘，所以都抱着失望的心情回家准备猪牛了！”
　　“原来如此，请人的钱是谁出的？”
　　“说好了的，先甶丁财主垫支，然后平分，每户一份！”
　　傅雨生道：“这财主是个吝啬鬼！”
　　庄大田道：“他是出了名的铁公鸡——一毛不拔！”
　　傅雨生沉吟了一下，又问道：“庄兄，你的田是买来的，还是租赁的？”
　　庄大田道：“村内的田，全都是铁公鸡的，咱们都是向他租来耕种的！”
　　傅雨生道：“既然如此，你们为何不逃命去，难道别处没田租么？”
　　庄方田道：“那水怪说过，咱们不许离开，否则有奇祸上身，而且别处也未必能租到好田，何况搬家也要一笔钱，这屋？有人敢来买么？搬到别处，没钱又怎能栖身？”
　　傅雨生想了一下，抬头问道：“水怪来时，都在那里出现？”
　　“就在贴告示那附近，咱们预早把牛、猪缚在那里，那水怪用刀刺破畜生的喉管，喝了血便走啦，除了如此倒也没有其他行动，若是有钱的，一年也不过是三十多头猪而已，咱们苦哈哈的，头那一二个月，还可以应付，日子越是往后，越是难以筹办！”
　　傅雨生又问道：“什历时候又轮到你奉献？”
　　“再过五天，咱正为买猪的钱银发愁哩！”
　　“那锭银子你就拿去买吧！”
　　“这如何使得？”
　　傅雨生哈哈笑道：“这如何使不得？我一条命也是你救回来的，难道一条命也抵不上那锭银子！”
　　“说起来，也是咱俩的运气，那天咱因家内的柴不够，所以入林拾些乾柴，回来时，让你的身体绊了一跤，才知道你倒在地上！”
　　傅雨生道：“你救了我一命，我还未多谢你呢！”
　　“洒家是老实人，不懂得什么方道理，但也知道救人一命，胜造七级浮屠。”
　　傅雨生想了一下，道：“等下你去问问，那丁财主何时轮到他家奉献？”
　　庄大田诧异地问道：“老乡，你问这个做什么？”
　　傅雨生道：“我自有道理，总之这件事你得替我办！”
　　“这倒好办！”
　　“还有，那只水怪是什么更次才出现的！”
　　庄大田看了他几眼，道：“你真的要去？千万不可，人怎可跟鬼神斗，洒家不说。”
　　“说来听听又何妨？我不去就是！”庄大田摇头道：“不说不说，害了你，枉洒家救你一条命！”
　　没想到他倒是死心眼的人，任傅雨生怎样劝他，他硬是不说，傅雨生心想：“你不说也不打紧，大不了我一夜不睡，在树林内等他，不怕他不来！”
　　吃了午饭，庄大田夫妇又出去了，到了黄昏才回来，却带来了一个消息，丁财主奉献猪牛的日期，是在后晚。
　　傅雨生记在心内，不露丝毫声色，他再将养了两日，身子经已复原，便又留下一块碎银，才与庄氏夫妇告辞。
　　离开了山庄，他到附近兜了一圈，又到河边看了一下，天黑之后才潜回山庄。
　　到了丁财主家门外一望，只见晒谷场上已缚着两只大肥猪，乡民的门户全部紧紧地关闭着。
　　傅雨生暗笑一声，悄悄地把猪放了，两只肥猪似乎知道这里的杀气极重，得了自甶便不吭一声地跑掉了。
　　傅雨生退了开去，在五六丈外一座树林中藏了起来。
　　八月廿四的月亮，本就残缺不全，加上夜内云多，月亮不时被云块遮挡着，大地一片漆黑！
　　深秋，夜深如水，风声飒飒，树枝摇曳，叶儿不断目树上飘落。
　　由于树上叶儿稀疏，是以傅雨生不敢伏在树林边儿，约在五六棵树后，此处离晒谷场大概有七八丈远，估计三个起落，便可到达丁家大门口。
　　时间逐渐流逝，水怪仍未出现，不过傅雨生放心得很，他相信水怪终于会出现，也相信水怪不会发现他，除非他真的是幽灵之物。
　　眼看已将三更，忽见远处飞来一道绿影。绿影来得极快，眨眼间便已至晒谷场上，朦朦的月色下，傅雨生睁眼细瞧，果见那怪物浑身上下都是长着一层暗绿色的肉鳞片，心头不禁暗叫一声：“难道天下真有什么水神水怪？”
　　水怪见晒谷场上没有牛猪，忽然尖叫一声，那声音极尖，又似金属磨擦声，绝不是人类所能发出的！
　　傅雨生心头又是一沉，不过他并不害怕。那水怪大叫之后，忽见他双脚一顿，冲天拔起，上身凌空一俯射入丁家大屋。
　　傅雨生有心让丁财主吃吃苦头，并不急着追进去。他刚一犹疑，便听见屋内传来一片惊恐之极的叫声，傅雨生再不犹疑，身子拔空而起，几个起落已来至丁家大屋的围墙上。
　　但见一道绿影往内堂飞去，傅雨生大叫一声：“孽畜，往那里逃！”振衣跃下，也向内堂飞去。
　　围墙内值夜的家丁又是一阵大叫，傅雨生啸声不绝，射进厅堂，再自暗廊内射进。
　　说时迟，那时快！脑后忽然传来一阵急劲的风声，傅雨生身子一伏，让过一柄单刀，左手向后一撩，五指如钩，抓向其手腕！
　　这几记，他头不回，身不停，但认位之准，令人咋舌！可是他这一抓竟落空。
　　只听一道暴喝，暗廊上一个厢房的木门打开，一柄长剑如毒蛇般斜刺而出，直指傅雨生的胁下。
　　这一剑他使得不可谓不快，可是他打开木门，傅雨生经已发觉，轻吸一口气，身子倏地再滑前三尺，长剑刺空！
　　不料这人武功也不弱，长剑落空之后，陡地化刺为削，剑匁削向傅雨生后背。
　　傅雨生听得兵刃破空之声，只得火急地转过身来，左手使了一招“手挥琵琶”，右手一招“游龙升天”，自左臂下探前，反拍对方胸膛！
　　那人大叫一声，仓惶而退，背后撞及墙壁，更是魂飞魄散，大声叫道：“捉拿刺客！”
　　那使刀的，在这刹那，也已冲至，挥刀就砍！
　　傅雨生喝道：“我是追那怪物而来的！”右掌一横，拍开刀身，胸腹一缩，向后暴退，再一个风车大转身向内堂掠去。
　　出了暗廊，是一座小小的院子，只见地上染着几团血迹，却不见人影，傅雨生长啸一声，飞上屋顶，叫道：“孽畜快出来！”
　　他连叫两遍，才听见下面有人道：“那水神已去了，你是谁？”
　　傅雨生问道：“他从何方逃逸？”
　　“不知道！”
　　傅雨生双脚不停，眨眼间已飞出丁家大屋，极目望去，四周黑暗，不见一人一物，他跺跺脚，重新回屋。
　　此刻，丁家屋内已点起了灯烛火把，人声喧哗，壮丁们都是手执刀棒，傅雨生立在屋上，道：“那怪物刚才可有做过什么事，有否伤到人畜？”
　　一个中年持刀汉子问道：“你到底是谁？”
　　傅雨生认得他便是刚才暗袭自己的那两人之一，估计他是丁财主请来的护院保镖之类，当下冷冷地道：“在下是个过路的，因见那怪物奇怪，所以沿途追来！”
　　那人道：“看阁下的身手也非无名之辈，难道做了什么亏心事不敢亮号么？”
　　傅雨生冷笑一声：“在下又非助纣为虐之辈，怎会亏心？”
　　另一个持剑的道：“阁下自命英雄，追那人入屋，可知反害了两条人命么？”
　　傅雨生一怔，问道：“刚才他入屋杀人？”
　　“不是杀人，而是吃人！”
　　傅雨生轻轻跃了下去，道：“尸体在何处？”
　　那汉子喝道：“把尸体抬出来给他看看！”
　　一忽，只见两个众丁抬着一具尸体出来，傅雨生接过一根火把，蹲下身仔细观看。只见那人肌肤起摺，如同失水的柑桔，喉头有个血洞，旁边牙痕殷然，看情况便知道，是被人吸乾血液而亡的了！
　　傅雨生打了个寒噤，暗怪自己粗心，要救人反而害了人。“还有一具呢？”
　　“另一个丫头已被他抓去了，九成也活不了！”
　　傅雨生大叫一声：“借柄刀来，我去追他！”话音一落，劈手夺过一柄单刀，跃上围墙！
　　一个家丁叫道：“刚才我见他是向左首那方飞去！”
　　傅雨生持刀发足狂奔，眨眼便已出了山庄，天上乌云突然一散，月亮露了出来，大地一亮，只见附近静得如同鬼域，不闻一丝声音，连狗也不吠一声。
　　傅雨生五内如同火烧，深怪自己孟浪，决心赎罪，仍然向左飞驰过去。
　　穿过一片阡陌，便到了汾河，依然不见那怪物的踪影。
　　汾河两岸，草疏地窄，既无房舍也无大树，那怪物就算来此，也不可能藏在岸上，莫非他真的来自汾河内？
　　河水平静，月光下泛着一丝微黄，这条河长而宽，若依乡野间的传说，倒有可能会产生什么水甲怪物。
　　河长百里，南下至龙门，与黄河相通，水怪却不知在何处作窝，到那里去找？
　　傅雨生长叹一声，只得转身由原路退回去。到了山庄，只听四处都有人声，却又听不清楚他们在家内说些什么。
　　就在此刻，丁家忽然传来一个铜锣声，接着大门打开，涌出一批壮丁来，一个腹大便便的员外爷，喝道：“把他缚了，明夜送给水神裹腹！”