第一章 飞虎锄奸队的狙击
2019-11-19 作者：西门丁 来源：西门丁作品集 点击：
太阳已逐渐移到中央。这个时候，河神庙一向都比较清静，今天就更加不见人迹了，因为庙上贴了一张红纸，写明今日休息停止进香一天。
庙外素来有各式各样的小摊贩，今日也一个不见，只偶尔见到黑衣人自后墙跳进来。
殿堂不大，但要坐一二十个人还是宽敞得很，现在坐在里面的，就一共有十五个之多！他们“飞虎锄奸会”一共十八个人，已死了三个。
十五个人依然如昨夜的装束，八个黑衣蒙面人，七个身穿渔家衣服，但脸上亦蒙着布的人。为首那个坐在正中，两旁各坐七个人。
“都到齐了，没有方斗山的踪迹？”
十四个人一齐表示没有。为首那人目光十分凌厉，道：“难道他插翅飞走了不成？”
“一号，你莫长他人志气，也许姓方的吃了六号一鞭，晕死过去……在河中溺毙了！”
一号便是为首那个蒙面人，只听他冷哼一声，沉声道：“简直岂有此理！十号，某家不知道你是凭什么被雇主照上的！单听你说的这几句话，便没资格当杀手！”
十号(使斧头蒙面汉)闻后亦怒而相讥：“一号，你又是什么东西？凭什么指挥咱们？”
一号悠悠地道：“某不知你们每一个人的身份，你们除了知道某襟上用金丝绣上了一只仙鹤之外，亦一无所知，不过某却受令于雇主，统筹这次刺杀余百飞的计划，而你们十七个人也全归某指挥，相信你们受聘之时，雇主亦向你们交代过！”
原来他们根本不是什么“飞虎锄奸会”，只是十八名来自不同地方的杀手。这些杀手声名、地位、武功自然有参差，但却各有所长。有的长于策划；有的长于应变，有的轻功好；有的水性熟悉，不过有一点相同的：他们都有职业道德！
当下六号道：“一号，这些咱们都知道，快说下一步计划！”
一号道：“某建议再分头行事，一路人去附近继续秘密搜索方斗山；另一路则到江夏一带埋伏，务求方斗山在回“天水帮”总舵前，将其击杀！”
十号道：“我反对，多杀一个方斗山，颇费不少心血时日，但酬劳却全无增加！”
一号沉声道：“这不是为了别人，而是为了咱们在座所有的人！”他转头目注左首第一位蒙面人。
三号(昨晚割掉余百飞首级的蒙面人)缓缓地道：“本人赞成一号之建议，因为那姓方的不是省油灯，他若活着回去，把一切吿诉清廷，日后大家行动都不甚方便！嗯，还有谁反对的，大可以提出异议，供大家硏究！”
他这一说，大家都觉得有理，无人反对，十号孤掌难鸣，只好默许，不料他对面却有人道：“在下不反对，但我因有事不能参加……”
一号急问：“九号有何事？”几乎所有人都注视着他。
九号的声音听来甚为清润温文。“因为在下家中有事，不宜再耽误。如果一号认为我不参加猎杀方斗山，要扣酬金者，在下不反对！”
十号又吼叫起来：“谁知道你会否去官府处报讯！”大家都赞成十号之看法，目光变得十分凌厉。
九号怒道：“在下若果是这种人，雇主也不会请我参加！”
四号道：“难说得很，一则雇主对阁下亦未必深知；二则人乃善变之动物！”
一号急道：“九号，你不必再说，大家既然不赞成你半途退出，你便留下来，以免日后有事，你反而脱不了嫌疑，某这句话可是为你好！”
九号想了一下，终于点头，道：“但不知这计划可有限期，否则假如方斗山从此以后，匿在深山野岭，咱们十五人，岂不是要共同生活至死？”
这句话提醒了旁人，十一号(卖醒酒汤的老头)道：“此话有理，一号好歹须定个日期！”
一号道：“此去江夏，来回也须不少时日，嗯，就以二个月为期如何？”
“太久了！”九号反对：“此去江夏快马二十日已够，应以一个月为期方合！”
二号道：“彼此折衷一下；就以一个半月为期吧！”
当下众人均无异议，十一号又道：“某之义女已死，而余百飞亦已伏诛，未知何时去取酬金？说句难听的话，众人去追杀方斗山有什么闪失，嘿嘿，这宗生意岂不是白做？”
一号道：“你无须担心，酬金已在某身上，每人一封，如今便派发，至于死了的五号、八号和十八号那三份，除十八号那份交给你之外，余两份某已退回给雇主，请他自己处理！”
当下他取出一叠火漆信封来，按照信封上的编号派发，事毕一号又道：“信，某未拆过，数目对不对某亦不知道，你们如今可拆开来看看！”他扬一扬手中那封信，接道：“包括某这封亦未拆！”他首先撕掉封口，自内取出一张银票来，只看了一下，便纳回怀中。
其余的杀手，自二号以下，亦纷纷拆开来检视，无人有异议，料雇主守诺言，并无克扣酬金。
一号干干咳一声，道：“如今分配人了！十一号，这一带你比较熟悉，便由你负责捜索……”
十一号截口道：“你如何知道老汉对此地较熟悉？”
一号道：“某不会去调査你们任何人，是雇主说的。还有，杀了方斗山，雇主愿每日多付两百两银子，故此也不是白做！假如无人反对，某现在便开始分配！”他目光忽又凌厉起来，往在座之人面上一扫而过。饶得在座都是杀人不眨眼之杀手，一接触到一号之目光，都有点心底发寒，忍不住都泛上一个疑问：一号到底是谁？
自三天之前，这十八个人第一次接触之后，便一直由一号主持一切，他计划周详，头脑冷静，对其领导地位，无人产生反感，相反大家有敬畏之心，幸好昨夜围攻余百飞时，他露展过武功，虽然技艺不
凡，却未至令人震惊的地步！
二号、九号和十一号此刻同时道：“幸好此人武功并不可怕，否则以后难以安枕！”
一号分配完毕，道：“去江夏的八人，由某和二号负责，咱们先行一步，留下的那一队稍候离开。”
八人去后，厅内只剩六号、九号、十一号、十二号、十四号、十五号、和十七号。除了一二号之外，其他的编号并不代表其身份地位，不过既然一号交代过由十一号率领，其余六人也乐得清闲。
十一号忽然长长一叹：“一号是在为难老夫！”
六号讶然问道：“阁下此是何意？”“咱们七个人如何逐寸捜査，何况又不能堂然皇之进行！”十一号反问：“六号你有何高见！”
六号想了一下，道：“反正有个半月时间，咱们可以慢慢调査！”
十一号冷笑道：“此亦算是良策么？”
六号恼羞成怒地道：“莫非你又有好办法？”
“某就是一时想不起才问诸位，只是你连这种办法也敢提，岂不令人失望！”
六号霍地站了起来，手指已抓住长鞭鞭柄，怒目而视。十一号道：“如果阁下欲与某调位置的，某欢迎之至！”
杀手有两类，一是冷静机警，以智取胜；一是凶残成性，脾气暴躁，以力取胜，六号却介乎两者之间，他到底不是莽夫之马，一怔之下，长笑道：“在下自知才疏德浅，不敢夺人之好，还是由老兄主持！”
十二号道：“不管谁做主持，总得有个办法，方能奏效！”
“我有个办法，只不知行不行得通！”
众人转头望去，说话的原来是九号。十二号忙道：“九号请说！”
“想方斗山吃了六号一鞭，后背受伤不轻，他受伤之后，料会去找大夫治理，否则也会去药店买药，咱们由这方面下手调査，说不定能找到他，或得到其有关的讯息！”
十七号年纪看来较轻，开口赞道：“好办法，你怎不早说？”
十一号瞪了他一眼，干咳一声道：“在无更好之策下，这还不失是个好办法，就由此进行调查，三日之后，咱们在江宁府连升客栈东一院见面！”
七个人离开河神庙之后，各自向一个方向赴去，首先他们必须找个地方改换装束。
九号匿在一棵大树后面，直至其他六个人都去远，他才钻进树丛后改换装束，良久，在树丛后走出来，已是一个风度翩翩的书生，这书生唇红齿白，英俊之至。他肩上还挂了一个搭裢。
虽然已有了好办法，但江宁府这般大，秦淮河流域又广，大夫和药店也不知有多少，从何落手？方斗山到底在何方？
方斗山到底会去了何方？九号脑海中不断盘旋着这个问题。
照常理推测，假如方斗山伤势不重，他上岸之后，必然会立即向西逃，无论如何，到了江夏自然安全得多！
若然是此点，那根本又无须找他了，就把任务交与一号他们那八人去完成。但设若方斗山受伤非浅，他又会躲在何处养伤？
九号立在岸边，望着滔滔不绝的河水，只觉心潮比浪还高。
尚有一个问题需要解决。方斗山受伤被困的机会大，还是扶伤逃脱的机会大？想来想去，他觉得方斗山受的伤不轻，留在附近养伤的机会较大！
正在想得出神之际，耳际忽闻人声：“客官要渡河吗？到对岸去只收二文金。”
九号见舟子年纪才十六岁，一脸的憨相，但骨骼粗壮，肌肉结实黧黑，有了好感，一跃而下。舟子料不到道又文弱书生的身手居然如此潇洒，呆了一呆，问道：“客官要到对岸？”
“不，去府城！”九号心头一动，脱口而道：“快一点！”不错，大隐隐于市，小隐隐于野，照九号的直觉，方斗山是个聪明顶透的人，否则又怎会在重重围困之下逃脱？
他一直皱着眉头，直到此刻，眉头才舒展，嘴角泛起一抹浅笑，舟子看了心中想道：“这客官好俊，我若是女子也会看上他！”
九号不是无意识地笑，而是他觉得已在千万条线头之间，抓到了一条，他很有信心线子的另一端，拴着的正是方斗山！
方斗山此刻一定是在江宁府城内！
方斗山此刻果然是躲在江宁府城内！
提起江宁府可是显赫之地，三国孙吴建都于此，称建康，明初建都于此，称为应天府，迁都之后，改称南京，至清方复宋之名称，江宁府。
方斗山虽然躲在江宁府，但九号只猜到一半，他固然受伤，但伤势并不沉重至没法乘马回江夏，他留在江宁是另有用意！
长江流域老帮会之一的“望海帮”总舵便设在江宁城，方斗山的确不简单，否则余百飞也不会委以右护法之重任。
当他忍痛跳落秦淮河后，便拼命向上游游去，他水性之佳，连余百飞都自叹不如。游了一阵，便至岸边，藏身于芦韦丛中喘息。
这正是他聪明的地方，假如他继续前进的话，难免会被“飞虎锄奸会”成员发现，他匿在芦苇中直至天亮。
天亮之后，秦淮河又开始了它之繁忙，舟艇川流不息，方斗山一直等到一艘有舱的单桅货船驶近，才游过去，爬上去，诈称遇到海盗被推落水。
船上的船夫都足老实人，见他长相斯文，不由信了，不但奉上伤药，还拿衣服给他替换。
方斗山喘息既定，便决定暂时留在江宁城，还有两层含意，第一避敌；等二是打探“飞虎锄奸会”的底细，以便日后报仇。
他今年廿七岁，二十一岁下山，二十四岁加入“天水帮”。二十六岁与巫溪因积功而同时被委任护法。除了武功超众之外，最重要的是他的谋略和机智！他往往在失败之时，便布置反击之道，并迅速布置，反败为胜，令人防不胜防一。
方斗山入城之后，到药店买了两包伤药，一为内服，一为外敷，然后投店。这时候，他刚午睡醒来，躺在床上，回忆昨晚的经过，记忆犹新，昨晚之风暴历历在目。“天水帮”三个巨擘，一夜之间去了两个，只剩下他方斗山一人，形势逆转，使他不得不仔细考虑，亦不得不重新布置。
方斗山的阅历不如余百飞和巫溪，但他俩也没未听过“飞虎锄奸会”的大名，因此很可能是对方临时杜撰的。
余百飞以为他们是“望海帮”的人，不但已为对方所不认，而且他亦认为不是！因为这些人武功高而杂，招式平淡而实用，出手快，认位准。“望海帮”岂有这许多好手，因而方斗山认为这干人可能是杀手！
是谁有这般大的手笔，一口气请了这许多杀手，须知一个职业杀手的酬劳已不低，十八个杀手需费多少银子，又有谁与“天水帮”有这种不共戴天之仇？方斗山首先便想到“望海帮”万氏兄弟来，一者“望海帮”处江南鱼米之乡，油水多财力雄厚，二则此处是“望海帮”势力范围，三则“天水帮”久已有灭彼之心，“望海帮”又焉会不知？故先下手为强便不足为奇了。
方斗山居然痛恨万氏昆仲，但对他们线眼之广及锐利，以至组织杀手狙击之能力，又不能不佩服！
万平波及万平涛比他们老子万里望还难对付！接着方斗山又泛上一个新问题来：“望海帮”会否趁余百飞及巫溪被杀，自己受伤流落在江宁，而发奇兵突袭“天水帮”？
一想到此，方斗山再也躺不住，立即披衣下床，首先乔装一下，扮成一位商贾，然后才悄悄离开悦来客栈。
余百飞、巫溪和方斗山不会贸贸然来江南，他们事先已联络了两位在江宁城内的朋友，在万一出现危机时，有个退避之所，这两位朋友，一位是孟雄的表哥，在城内做小生意；另一个则也是武林中人，不过此人并不活跃，住在东三巷内，姓梁名双通。
方斗山离开客栈首先便去找梁双通打探“望海帮”的动静，因为梁家世居江宁，人面甚熟。
可是方斗山一到东三巷便听见一阵哭声，他心头一沉，隐觉不妙，果然见梁家门外挂着白纸灯笼，不用问也知梁家有人过世了，方斗山还估料死的是梁双通。
到门外，见纸灯上的蓝字果然、难怪已方一切行动都落在对方眼中，连梁双通亦被杀，还有什么话好说？这刹那，方斗山忽然机伶伶地打了一个冷颤。
不过他仍存有侥幸之心，“飕”地一声跃进小院之内，一个家丁立即询问道：“你是何人？敢来梁家乱闯！”
“请问梁公子在家么？在下来自江夏，乃梁家乔梓之友，烦你通报一声！”
梁双通的儿子今年十七岁，曾与方斗山见过面，当下闻报出来，方斗山立问：“公子，令尊是犯病而死的？”
“不是！”梁双通之子咬牙道：“家父是被人杀死于街头的，时间是昨夜，今早有人见到才来报讯。方护法可知是谁下的毒手？”
方斗山苦笑道：“连在下也想找寻凶手，敝帮主和巫护法亦遭了毒手！”
梁子大惊：急问：“当时难道你不在场？”
方斗山遂将经过扼要地说了一遍，梁子又问：“是谁雇来的杀手？”
方斗山反问：“这几天有人在府上外面徘徊？”
梁子急怒攻心，道：“寒舍根本没有人留意，事实上咱们也不过见了一次面！咦，莫非是‘望海帮’干的？”
“在下正有此想法，故此来打听“望海帮”的动静！还有，从今天起，公子须小心提防，若有可能者，最好去远亲处暂避一下！”
“望海帮那方面倒听不到什么动静，至于躲避亦无可能，总不能不为家人办身后事！”
“堂上有什么人？”
“尚未发讣，只有家人。”
“如此待在下到灵前上一炷清香！”
孟雄的表哥朱子云刚回家休息，准备吃饭，忽然窗子被人震开，跳进一条汉子来，不由大吃一惊，方斗山忙道：“朱兄莫怕，在下方斗山！”
朱子云拍拍胸膛，道：“在下被你吓坏了，为何不走大门却踰墙而入？”
方斗山又将他们三个受袭的事说了一遍，再询问朱子云几个问题，可惜朱子云什么都不知道。方斗山又叮咛了他一番，抱拳吿辞。
朱子云忽道：“方兄，今午听人说河上捞到这好几具尸体，你要不要去看看？衙门内倒有个相熟的朋友……”
方斗山不想他淌此浑水，忙道：“不必了，朱兄珍重！”说完仍由后窗跳出去。后窗对着围墙，方斗山一跃而过。
这一次，“天水帮”一行十二人到江南，由于怕人多太过触目，故此分开行动，去秦淮河逛楼船，余百飞只带巫溪，方斗山和孟雄，另有两个亲信在岸上接应，当夜那两人毫无动静，方斗山估计他俩已被“飞虎锄奸会”所杀，不过另外那六个人则可能尚未暴露。
方斗山精神稍振，又转向南行。街上行人并无多大的异常，亦不见大群人一齐行动，竟似十分平静，方斗山到顺天客栈西院，看到外面里面静悄悄的，不闻一丝声息，方斗山心头登时一沉。
他猛吸一口气，转头向四周一望，虽然什么也看不到，但他的感觉却吿诉他有危机，正在不知进退之际，忽见走廊上有小二走过，心头一动，忙问：“小二哥，这是东院么？”
小二道：“这是西院，东院在那边！”
“谢谢！”方斗山立即向东转去，他刚踏上走廊，便闻西院那边传来一阵衣袂声，方斗山不敢怠慢，见厢房里，扇门虚掩着，立即闪身进去。
房内无人，但被褥却甚凌乱，料房客刚出去。方斗山推开窗子，忽又缩回去，弯腰窝到床底下。果然他刚藏好身子，房门忽被人推开，方斗山只能看到两对薄底快靴慢慢走进房来，但突然加速，并由窗子跳了出去。
方斗山反应亦快，由床下爬出来，跃起推开承尘，再钻了上去，弄好承尘之后，俯身而下，凝神静听。
俄顷，又闻两个轻微的脚步声，估计那两个人出窗追不到人，又回房搜索。忽听一个男子低沉的声音道：“会否在上面？”
方斗山一颗心立即揪紧，又不闻下面有声音，不知他俩如何行动，心中更是紧张，他五指紧紧抓住衣内的剑柄。就在此刻，下面忽然传来一道惊叫；“喂，你俩为何跑进俺房内？来人呀，有贼！”
“别叫，快滚！”
“喂，掌柜的，你们客栈怎地可以任人进出客房？”他话未说罢，便又传出一道尖锐的叫声。
方斗山当机立断，双脚猛力用力一顿，木格断裂，一大片承尘“哗啦啦”地跌了下去，这一着，下面的人冷不及防，惊叫怪叫齐起，方斗山双脚一落地，便用力一弹，身子缩起像一只煮熟的小虾，由窗口弹了出去。
窗外是条通道，方斗山脚一落地，轻轻一转，面对围墙，振衣翻过去，外面是条小巷，方斗山头也不回，便向巷口冲去。
小巷连接大街，正是华灯初上之时，街上行人如鲫，茶楼饭肆高朋满座。方斗山见附近便有一间酒楼，忙不迭随人群挤了进去。
他不在大堂停留，直入后头，一头钻进茅厕，把上衣脱下，原来里面还有一件蓝袍，再由腰带里抽出一把描金扇来，然后将原来那件外衣抛落茅厕。
金陵酒楼是江宁城有数的大酒楼之一，楼高两层，方斗山慢慢拾级而上，恰好靠窗那张座头有人会账离开，他不慌不忙走过去。
斜对面又有一间酒楼，那便是方斗山刚才抛下外衣之处，街上行人无异状，似乎无人发现他已转来此处。
“客官吃点什么？”
“来碟板鸭，再来两个可口的小菜，一壶陈年状元红！”方斗山打发小二去后，脑海里立即浮上刚才那一幕来。他肯定在顺天客栈内追他的，也是杀手，亦可能是“飞虎锄奸会”的成员。
“天水帮”六位高手住在顺天客栈内，他们是不是也被杀害了？方斗山却希望他们是听到风声而转移了。
自古以来，茶楼酒肆都是龙蛇混杂之地，亦是各种消息、“谣言”和闲话的传播场所。故此方斗山便暗中留意四周的食客。
果然不断听到议论秦淮河上浮尸的闲话，多数认为是“望海帮”处决叛徒或反对者。忽然有个壮汉大吼一声，道：“谁敢再胡说是咱们望海帮所干的？”所有的食客都望着他，楼上的吵杂声也在这刹那间消失。
那壮汉似乎有点得意，说道：“咱们望海帮办事向来光明正大，是咱们干的，绝不否认，不是咱们干的，却不甘背黑锅！”
有个年轻人问道：“卜大哥，那是谁干的？”
那姓卜的壮汉道：“要是咱们知道的，还会在此喝闷酒么？他娘的，那些不长进的狗贼，到咱江宁撒野，居然连招呼也不打一个！”
方斗山心中暗暗冷笑：“万氏昆仲真会做戏，故意叫手下到外面否认一番！”
蓦地一个念头翻了上来：他们天水帮十二人到江宁至昨日为止才四天，望海帮可以在四天之内，找到十八位杀手？这是个极大的破绽！方斗山暗觉自己为何至今才醒觉。尽管那些“飞虎锄奸会”的成员，他一个也不认识(根本无从认识），不过从他们的武功路数上却也看得出，他们来自各个不同的地方，因为包括了东西南北各方专长的武功！
菜送来了，方斗山斟了一杯酒，边吃边思索。
假如上述的推论正确的，则这一宗暗杀计划并非望海帮做的！除非是事前漏了消息。可是天水帮暗中下江南之事，事先只有余百飞、巫溪和自己三人知道，其余几人也是在上了路之后才知道要去何处，以及各人的任务。
再假设那几个人之中有人走漏消息，也只有半个月的时间，以如此短促的时间去雇请十多个杀手不太难，难得的是他们来自不同的地方！
方斗山越想越乱，不由又喝了一杯酒，猛扒几口菜。
余百飞不可能会泄漏消息，巫溪亦无可能，自己则一定守口如瓶，那么消息是如何泄漏的？
方斗山觉得在此情况下，绝无可能解开谜团，因此草草填饱肚子，便着小二会账。
当方斗山走下楼梯时，下面恰也有位穿蓝袍的青年走上来，那人低着头，几乎撞到他怀中，幸好方斗山及时闪开。
那人低声道歉，勿匆自他身旁上楼，可是他登了两级忽又住脚，这剎那，方斗山心头突生异样，忍不住回头望去，只见那人也在望着自己，目光十分锐利！
庙外素来有各式各样的小摊贩，今日也一个不见，只偶尔见到黑衣人自后墙跳进来。
殿堂不大，但要坐一二十个人还是宽敞得很，现在坐在里面的，就一共有十五个之多！他们“飞虎锄奸会”一共十八个人，已死了三个。
十五个人依然如昨夜的装束，八个黑衣蒙面人，七个身穿渔家衣服，但脸上亦蒙着布的人。为首那个坐在正中，两旁各坐七个人。
“都到齐了，没有方斗山的踪迹？”
十四个人一齐表示没有。为首那人目光十分凌厉，道：“难道他插翅飞走了不成？”
“一号，你莫长他人志气，也许姓方的吃了六号一鞭，晕死过去……在河中溺毙了！”
一号便是为首那个蒙面人，只听他冷哼一声，沉声道：“简直岂有此理！十号，某家不知道你是凭什么被雇主照上的！单听你说的这几句话，便没资格当杀手！”
十号(使斧头蒙面汉)闻后亦怒而相讥：“一号，你又是什么东西？凭什么指挥咱们？”
一号悠悠地道：“某不知你们每一个人的身份，你们除了知道某襟上用金丝绣上了一只仙鹤之外，亦一无所知，不过某却受令于雇主，统筹这次刺杀余百飞的计划，而你们十七个人也全归某指挥，相信你们受聘之时，雇主亦向你们交代过！”
原来他们根本不是什么“飞虎锄奸会”，只是十八名来自不同地方的杀手。这些杀手声名、地位、武功自然有参差，但却各有所长。有的长于策划；有的长于应变，有的轻功好；有的水性熟悉，不过有一点相同的：他们都有职业道德！
当下六号道：“一号，这些咱们都知道，快说下一步计划！”
一号道：“某建议再分头行事，一路人去附近继续秘密搜索方斗山；另一路则到江夏一带埋伏，务求方斗山在回“天水帮”总舵前，将其击杀！”
十号道：“我反对，多杀一个方斗山，颇费不少心血时日，但酬劳却全无增加！”
一号沉声道：“这不是为了别人，而是为了咱们在座所有的人！”他转头目注左首第一位蒙面人。
三号(昨晚割掉余百飞首级的蒙面人)缓缓地道：“本人赞成一号之建议，因为那姓方的不是省油灯，他若活着回去，把一切吿诉清廷，日后大家行动都不甚方便！嗯，还有谁反对的，大可以提出异议，供大家硏究！”
他这一说，大家都觉得有理，无人反对，十号孤掌难鸣，只好默许，不料他对面却有人道：“在下不反对，但我因有事不能参加……”
一号急问：“九号有何事？”几乎所有人都注视着他。
九号的声音听来甚为清润温文。“因为在下家中有事，不宜再耽误。如果一号认为我不参加猎杀方斗山，要扣酬金者，在下不反对！”
十号又吼叫起来：“谁知道你会否去官府处报讯！”大家都赞成十号之看法，目光变得十分凌厉。
九号怒道：“在下若果是这种人，雇主也不会请我参加！”
四号道：“难说得很，一则雇主对阁下亦未必深知；二则人乃善变之动物！”
一号急道：“九号，你不必再说，大家既然不赞成你半途退出，你便留下来，以免日后有事，你反而脱不了嫌疑，某这句话可是为你好！”
九号想了一下，终于点头，道：“但不知这计划可有限期，否则假如方斗山从此以后，匿在深山野岭，咱们十五人，岂不是要共同生活至死？”
这句话提醒了旁人，十一号(卖醒酒汤的老头)道：“此话有理，一号好歹须定个日期！”
一号道：“此去江夏，来回也须不少时日，嗯，就以二个月为期如何？”
“太久了！”九号反对：“此去江夏快马二十日已够，应以一个月为期方合！”
二号道：“彼此折衷一下；就以一个半月为期吧！”
当下众人均无异议，十一号又道：“某之义女已死，而余百飞亦已伏诛，未知何时去取酬金？说句难听的话，众人去追杀方斗山有什么闪失，嘿嘿，这宗生意岂不是白做？”
一号道：“你无须担心，酬金已在某身上，每人一封，如今便派发，至于死了的五号、八号和十八号那三份，除十八号那份交给你之外，余两份某已退回给雇主，请他自己处理！”
当下他取出一叠火漆信封来，按照信封上的编号派发，事毕一号又道：“信，某未拆过，数目对不对某亦不知道，你们如今可拆开来看看！”他扬一扬手中那封信，接道：“包括某这封亦未拆！”他首先撕掉封口，自内取出一张银票来，只看了一下，便纳回怀中。
其余的杀手，自二号以下，亦纷纷拆开来检视，无人有异议，料雇主守诺言，并无克扣酬金。
一号干干咳一声，道：“如今分配人了！十一号，这一带你比较熟悉，便由你负责捜索……”
十一号截口道：“你如何知道老汉对此地较熟悉？”
一号道：“某不会去调査你们任何人，是雇主说的。还有，杀了方斗山，雇主愿每日多付两百两银子，故此也不是白做！假如无人反对，某现在便开始分配！”他目光忽又凌厉起来，往在座之人面上一扫而过。饶得在座都是杀人不眨眼之杀手，一接触到一号之目光，都有点心底发寒，忍不住都泛上一个疑问：一号到底是谁？
自三天之前，这十八个人第一次接触之后，便一直由一号主持一切，他计划周详，头脑冷静，对其领导地位，无人产生反感，相反大家有敬畏之心，幸好昨夜围攻余百飞时，他露展过武功，虽然技艺不
凡，却未至令人震惊的地步！
二号、九号和十一号此刻同时道：“幸好此人武功并不可怕，否则以后难以安枕！”
一号分配完毕，道：“去江夏的八人，由某和二号负责，咱们先行一步，留下的那一队稍候离开。”
八人去后，厅内只剩六号、九号、十一号、十二号、十四号、十五号、和十七号。除了一二号之外，其他的编号并不代表其身份地位，不过既然一号交代过由十一号率领，其余六人也乐得清闲。
十一号忽然长长一叹：“一号是在为难老夫！”
六号讶然问道：“阁下此是何意？”“咱们七个人如何逐寸捜査，何况又不能堂然皇之进行！”十一号反问：“六号你有何高见！”
六号想了一下，道：“反正有个半月时间，咱们可以慢慢调査！”
十一号冷笑道：“此亦算是良策么？”
六号恼羞成怒地道：“莫非你又有好办法？”
“某就是一时想不起才问诸位，只是你连这种办法也敢提，岂不令人失望！”
六号霍地站了起来，手指已抓住长鞭鞭柄，怒目而视。十一号道：“如果阁下欲与某调位置的，某欢迎之至！”
杀手有两类，一是冷静机警，以智取胜；一是凶残成性，脾气暴躁，以力取胜，六号却介乎两者之间，他到底不是莽夫之马，一怔之下，长笑道：“在下自知才疏德浅，不敢夺人之好，还是由老兄主持！”
十二号道：“不管谁做主持，总得有个办法，方能奏效！”
“我有个办法，只不知行不行得通！”
众人转头望去，说话的原来是九号。十二号忙道：“九号请说！”
“想方斗山吃了六号一鞭，后背受伤不轻，他受伤之后，料会去找大夫治理，否则也会去药店买药，咱们由这方面下手调査，说不定能找到他，或得到其有关的讯息！”
十七号年纪看来较轻，开口赞道：“好办法，你怎不早说？”
十一号瞪了他一眼，干咳一声道：“在无更好之策下，这还不失是个好办法，就由此进行调查，三日之后，咱们在江宁府连升客栈东一院见面！”
七个人离开河神庙之后，各自向一个方向赴去，首先他们必须找个地方改换装束。
九号匿在一棵大树后面，直至其他六个人都去远，他才钻进树丛后改换装束，良久，在树丛后走出来，已是一个风度翩翩的书生，这书生唇红齿白，英俊之至。他肩上还挂了一个搭裢。
虽然已有了好办法，但江宁府这般大，秦淮河流域又广，大夫和药店也不知有多少，从何落手？方斗山到底在何方？
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方斗山到底会去了何方？九号脑海中不断盘旋着这个问题。
照常理推测，假如方斗山伤势不重，他上岸之后，必然会立即向西逃，无论如何，到了江夏自然安全得多！
若然是此点，那根本又无须找他了，就把任务交与一号他们那八人去完成。但设若方斗山受伤非浅，他又会躲在何处养伤？
九号立在岸边，望着滔滔不绝的河水，只觉心潮比浪还高。
尚有一个问题需要解决。方斗山受伤被困的机会大，还是扶伤逃脱的机会大？想来想去，他觉得方斗山受的伤不轻，留在附近养伤的机会较大！
正在想得出神之际，耳际忽闻人声：“客官要渡河吗？到对岸去只收二文金。”
九号见舟子年纪才十六岁，一脸的憨相，但骨骼粗壮，肌肉结实黧黑，有了好感，一跃而下。舟子料不到道又文弱书生的身手居然如此潇洒，呆了一呆，问道：“客官要到对岸？”
“不，去府城！”九号心头一动，脱口而道：“快一点！”不错，大隐隐于市，小隐隐于野，照九号的直觉，方斗山是个聪明顶透的人，否则又怎会在重重围困之下逃脱？
他一直皱着眉头，直到此刻，眉头才舒展，嘴角泛起一抹浅笑，舟子看了心中想道：“这客官好俊，我若是女子也会看上他！”
九号不是无意识地笑，而是他觉得已在千万条线头之间，抓到了一条，他很有信心线子的另一端，拴着的正是方斗山！
方斗山此刻一定是在江宁府城内！
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方斗山此刻果然是躲在江宁府城内！
提起江宁府可是显赫之地，三国孙吴建都于此，称建康，明初建都于此，称为应天府，迁都之后，改称南京，至清方复宋之名称，江宁府。
方斗山虽然躲在江宁府，但九号只猜到一半，他固然受伤，但伤势并不沉重至没法乘马回江夏，他留在江宁是另有用意！
长江流域老帮会之一的“望海帮”总舵便设在江宁城，方斗山的确不简单，否则余百飞也不会委以右护法之重任。
当他忍痛跳落秦淮河后，便拼命向上游游去，他水性之佳，连余百飞都自叹不如。游了一阵，便至岸边，藏身于芦韦丛中喘息。
这正是他聪明的地方，假如他继续前进的话，难免会被“飞虎锄奸会”成员发现，他匿在芦苇中直至天亮。
天亮之后，秦淮河又开始了它之繁忙，舟艇川流不息，方斗山一直等到一艘有舱的单桅货船驶近，才游过去，爬上去，诈称遇到海盗被推落水。
船上的船夫都足老实人，见他长相斯文，不由信了，不但奉上伤药，还拿衣服给他替换。
方斗山喘息既定，便决定暂时留在江宁城，还有两层含意，第一避敌；等二是打探“飞虎锄奸会”的底细，以便日后报仇。
他今年廿七岁，二十一岁下山，二十四岁加入“天水帮”。二十六岁与巫溪因积功而同时被委任护法。除了武功超众之外，最重要的是他的谋略和机智！他往往在失败之时，便布置反击之道，并迅速布置，反败为胜，令人防不胜防一。
方斗山入城之后，到药店买了两包伤药，一为内服，一为外敷，然后投店。这时候，他刚午睡醒来，躺在床上，回忆昨晚的经过，记忆犹新，昨晚之风暴历历在目。“天水帮”三个巨擘，一夜之间去了两个，只剩下他方斗山一人，形势逆转，使他不得不仔细考虑，亦不得不重新布置。
方斗山的阅历不如余百飞和巫溪，但他俩也没未听过“飞虎锄奸会”的大名，因此很可能是对方临时杜撰的。
余百飞以为他们是“望海帮”的人，不但已为对方所不认，而且他亦认为不是！因为这些人武功高而杂，招式平淡而实用，出手快，认位准。“望海帮”岂有这许多好手，因而方斗山认为这干人可能是杀手！
是谁有这般大的手笔，一口气请了这许多杀手，须知一个职业杀手的酬劳已不低，十八个杀手需费多少银子，又有谁与“天水帮”有这种不共戴天之仇？方斗山首先便想到“望海帮”万氏兄弟来，一者“望海帮”处江南鱼米之乡，油水多财力雄厚，二则此处是“望海帮”势力范围，三则“天水帮”久已有灭彼之心，“望海帮”又焉会不知？故先下手为强便不足为奇了。
方斗山居然痛恨万氏昆仲，但对他们线眼之广及锐利，以至组织杀手狙击之能力，又不能不佩服！
万平波及万平涛比他们老子万里望还难对付！接着方斗山又泛上一个新问题来：“望海帮”会否趁余百飞及巫溪被杀，自己受伤流落在江宁，而发奇兵突袭“天水帮”？
一想到此，方斗山再也躺不住，立即披衣下床，首先乔装一下，扮成一位商贾，然后才悄悄离开悦来客栈。
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余百飞、巫溪和方斗山不会贸贸然来江南，他们事先已联络了两位在江宁城内的朋友，在万一出现危机时，有个退避之所，这两位朋友，一位是孟雄的表哥，在城内做小生意；另一个则也是武林中人，不过此人并不活跃，住在东三巷内，姓梁名双通。
方斗山离开客栈首先便去找梁双通打探“望海帮”的动静，因为梁家世居江宁，人面甚熟。
可是方斗山一到东三巷便听见一阵哭声，他心头一沉，隐觉不妙，果然见梁家门外挂着白纸灯笼，不用问也知梁家有人过世了，方斗山还估料死的是梁双通。
到门外，见纸灯上的蓝字果然、难怪已方一切行动都落在对方眼中，连梁双通亦被杀，还有什么话好说？这刹那，方斗山忽然机伶伶地打了一个冷颤。
不过他仍存有侥幸之心，“飕”地一声跃进小院之内，一个家丁立即询问道：“你是何人？敢来梁家乱闯！”
“请问梁公子在家么？在下来自江夏，乃梁家乔梓之友，烦你通报一声！”
梁双通的儿子今年十七岁，曾与方斗山见过面，当下闻报出来，方斗山立问：“公子，令尊是犯病而死的？”
“不是！”梁双通之子咬牙道：“家父是被人杀死于街头的，时间是昨夜，今早有人见到才来报讯。方护法可知是谁下的毒手？”
方斗山苦笑道：“连在下也想找寻凶手，敝帮主和巫护法亦遭了毒手！”
梁子大惊：急问：“当时难道你不在场？”
方斗山遂将经过扼要地说了一遍，梁子又问：“是谁雇来的杀手？”
方斗山反问：“这几天有人在府上外面徘徊？”
梁子急怒攻心，道：“寒舍根本没有人留意，事实上咱们也不过见了一次面！咦，莫非是‘望海帮’干的？”
“在下正有此想法，故此来打听“望海帮”的动静！还有，从今天起，公子须小心提防，若有可能者，最好去远亲处暂避一下！”
“望海帮那方面倒听不到什么动静，至于躲避亦无可能，总不能不为家人办身后事！”
“堂上有什么人？”
“尚未发讣，只有家人。”
“如此待在下到灵前上一炷清香！”
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孟雄的表哥朱子云刚回家休息，准备吃饭，忽然窗子被人震开，跳进一条汉子来，不由大吃一惊，方斗山忙道：“朱兄莫怕，在下方斗山！”
朱子云拍拍胸膛，道：“在下被你吓坏了，为何不走大门却踰墙而入？”
方斗山又将他们三个受袭的事说了一遍，再询问朱子云几个问题，可惜朱子云什么都不知道。方斗山又叮咛了他一番，抱拳吿辞。
朱子云忽道：“方兄，今午听人说河上捞到这好几具尸体，你要不要去看看？衙门内倒有个相熟的朋友……”
方斗山不想他淌此浑水，忙道：“不必了，朱兄珍重！”说完仍由后窗跳出去。后窗对着围墙，方斗山一跃而过。
这一次，“天水帮”一行十二人到江南，由于怕人多太过触目，故此分开行动，去秦淮河逛楼船，余百飞只带巫溪，方斗山和孟雄，另有两个亲信在岸上接应，当夜那两人毫无动静，方斗山估计他俩已被“飞虎锄奸会”所杀，不过另外那六个人则可能尚未暴露。
方斗山精神稍振，又转向南行。街上行人并无多大的异常，亦不见大群人一齐行动，竟似十分平静，方斗山到顺天客栈西院，看到外面里面静悄悄的，不闻一丝声息，方斗山心头登时一沉。
他猛吸一口气，转头向四周一望，虽然什么也看不到，但他的感觉却吿诉他有危机，正在不知进退之际，忽见走廊上有小二走过，心头一动，忙问：“小二哥，这是东院么？”
小二道：“这是西院，东院在那边！”
“谢谢！”方斗山立即向东转去，他刚踏上走廊，便闻西院那边传来一阵衣袂声，方斗山不敢怠慢，见厢房里，扇门虚掩着，立即闪身进去。
房内无人，但被褥却甚凌乱，料房客刚出去。方斗山推开窗子，忽又缩回去，弯腰窝到床底下。果然他刚藏好身子，房门忽被人推开，方斗山只能看到两对薄底快靴慢慢走进房来，但突然加速，并由窗子跳了出去。
方斗山反应亦快，由床下爬出来，跃起推开承尘，再钻了上去，弄好承尘之后，俯身而下，凝神静听。
俄顷，又闻两个轻微的脚步声，估计那两个人出窗追不到人，又回房搜索。忽听一个男子低沉的声音道：“会否在上面？”
方斗山一颗心立即揪紧，又不闻下面有声音，不知他俩如何行动，心中更是紧张，他五指紧紧抓住衣内的剑柄。就在此刻，下面忽然传来一道惊叫；“喂，你俩为何跑进俺房内？来人呀，有贼！”
“别叫，快滚！”
“喂，掌柜的，你们客栈怎地可以任人进出客房？”他话未说罢，便又传出一道尖锐的叫声。
方斗山当机立断，双脚猛力用力一顿，木格断裂，一大片承尘“哗啦啦”地跌了下去，这一着，下面的人冷不及防，惊叫怪叫齐起，方斗山双脚一落地，便用力一弹，身子缩起像一只煮熟的小虾，由窗口弹了出去。
窗外是条通道，方斗山脚一落地，轻轻一转，面对围墙，振衣翻过去，外面是条小巷，方斗山头也不回，便向巷口冲去。
小巷连接大街，正是华灯初上之时，街上行人如鲫，茶楼饭肆高朋满座。方斗山见附近便有一间酒楼，忙不迭随人群挤了进去。
他不在大堂停留，直入后头，一头钻进茅厕，把上衣脱下，原来里面还有一件蓝袍，再由腰带里抽出一把描金扇来，然后将原来那件外衣抛落茅厕。
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金陵酒楼是江宁城有数的大酒楼之一，楼高两层，方斗山慢慢拾级而上，恰好靠窗那张座头有人会账离开，他不慌不忙走过去。
斜对面又有一间酒楼，那便是方斗山刚才抛下外衣之处，街上行人无异状，似乎无人发现他已转来此处。
“客官吃点什么？”
“来碟板鸭，再来两个可口的小菜，一壶陈年状元红！”方斗山打发小二去后，脑海里立即浮上刚才那一幕来。他肯定在顺天客栈内追他的，也是杀手，亦可能是“飞虎锄奸会”的成员。
“天水帮”六位高手住在顺天客栈内，他们是不是也被杀害了？方斗山却希望他们是听到风声而转移了。
自古以来，茶楼酒肆都是龙蛇混杂之地，亦是各种消息、“谣言”和闲话的传播场所。故此方斗山便暗中留意四周的食客。
果然不断听到议论秦淮河上浮尸的闲话，多数认为是“望海帮”处决叛徒或反对者。忽然有个壮汉大吼一声，道：“谁敢再胡说是咱们望海帮所干的？”所有的食客都望着他，楼上的吵杂声也在这刹那间消失。
那壮汉似乎有点得意，说道：“咱们望海帮办事向来光明正大，是咱们干的，绝不否认，不是咱们干的，却不甘背黑锅！”
有个年轻人问道：“卜大哥，那是谁干的？”
那姓卜的壮汉道：“要是咱们知道的，还会在此喝闷酒么？他娘的，那些不长进的狗贼，到咱江宁撒野，居然连招呼也不打一个！”
方斗山心中暗暗冷笑：“万氏昆仲真会做戏，故意叫手下到外面否认一番！”
蓦地一个念头翻了上来：他们天水帮十二人到江宁至昨日为止才四天，望海帮可以在四天之内，找到十八位杀手？这是个极大的破绽！方斗山暗觉自己为何至今才醒觉。尽管那些“飞虎锄奸会”的成员，他一个也不认识(根本无从认识），不过从他们的武功路数上却也看得出，他们来自各个不同的地方，因为包括了东西南北各方专长的武功！
菜送来了，方斗山斟了一杯酒，边吃边思索。
假如上述的推论正确的，则这一宗暗杀计划并非望海帮做的！除非是事前漏了消息。可是天水帮暗中下江南之事，事先只有余百飞、巫溪和自己三人知道，其余几人也是在上了路之后才知道要去何处，以及各人的任务。
再假设那几个人之中有人走漏消息，也只有半个月的时间，以如此短促的时间去雇请十多个杀手不太难，难得的是他们来自不同的地方！
方斗山越想越乱，不由又喝了一杯酒，猛扒几口菜。
余百飞不可能会泄漏消息，巫溪亦无可能，自己则一定守口如瓶，那么消息是如何泄漏的？
方斗山觉得在此情况下，绝无可能解开谜团，因此草草填饱肚子，便着小二会账。
当方斗山走下楼梯时，下面恰也有位穿蓝袍的青年走上来，那人低着头，几乎撞到他怀中，幸好方斗山及时闪开。
那人低声道歉，勿匆自他身旁上楼，可是他登了两级忽又住脚，这剎那，方斗山心头突生异样，忍不住回头望去，只见那人也在望着自己，目光十分锐利！
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