第三章　一人受害　祸及宗门

2019-11-21  作者：西门丁  来源：西门丁作品集  点击：

　　毕铸铭随叶养木回栖凤山庄，黄昏前，已到山下，叶养木抬头一望，但见山腰有股浓烟冒起，他大叫一声，放足急奔。
　　毕铸铭轻功虽好，奈何提着几百两银子，因此落后颇远。
　　叶养木一口气跑到家门外，栖凤山庄已变成一堆瓦砾，火虽已灭了但仍不断在冒烟。他似被人在心底上刺了一剑，险些一头栽倒，半晌才发出一道凄厉的叫声，向内冲去！
　　当他走近瓦砾旁，足下的布履已冒起白烟，叶养木彷似不觉，边跑边嚷：“娘，娘！少芳！”
　　毕铸铭刚赶到，暴喝一声：“叶养木，快停步！”他把银子抛在地上，向叶养木急射而去。“叶养木，你伤了双脚还能替你娘报仇么？”
　　这句话如晴天起了个霹雳，叶养木瞿然一醒，连忙向外掠去，毕铸铭这才松了一口气，追前紧紧握住其双臂。“不发生的事，已经发生，急也解决不了问题，定要冷静！”
　　叶养木声音似哭，叫道：“我一家大小都在地下室，他们一定……”
　　“不一定！”毕铸铭大喝一声。“也许他们事前已离开，这火是他们放的！”
　　“火一定不是他们放的！是那一个天杀干的？”叶养木咬牙切齿地道：“让我查出，一定要他十倍偿还！”
　　毕铸铭微微笑，道：“咱们先到四周看看，也许能找到蛛丝马迹！”叶养木也逐渐冷静下来，两人在火场四周巡查了几匝，可惜不见有什么明显的线索！
　　叶养木喃喃地道：“我娘我妻和我儿子，一定还在下面！”他忽然再向内堂那边射去，毕铸铭一把将他携住，随手掴了他一巴掌。
　　“你现在就这样进去，等于送死！咱们先下山买些挖掘的器具，然后再来！”他不等叶养木回话，便强行拉他下山。
　　栖凤山庄在厅山一带声名甚响，又因叶养木夫妇待人和蔼，没富贵人家架子，加上田租又低，因此山下农夫对他们一家都颇有好感，一见到叶养木便纷纷吿诉他起火之情况。
　　原来火是在午前起的，当山下的农夫发现后，上山观察时，火势已不可收拾。欲救无从。叶养木急问：“当时你们不曾见到什么人？”
　　“没有，一个人也不见！”农夫们异口同声地道：“也不见夫人和老夫人！”
　　叶养木道：“请大家上山助我一起挖掘，今年的田租全免了！”众皆大喜，当下取了食水干粮、风灯锄头，一齐跟叶养木上山。
　　叶养木要他们先掘内堂。农夫们有的先用水淋在瓦砾上和地上，有的已赤着膊开始挖掘。人人卖力，叶养木忍不住夺了把锄头，亲自挖掘，有的农夫又忙着将挖开的瓦砾搬开，如此忙了半个时辰，才见到地面！
　　叶养木辨认了一下，又要农夫向左挖，过了一阵，找到一块大青石板，叶养木才道：“把这块大石挖开！”
　　农夫们立即将石板撬了起来，露出一个黑黝黝的洞口来，叶养木跳下去，触鼻一阵焦味，他魂魄齐飞，大声叫嚷：“娘，少芳！”
　　毕铸铭恐他悲伤过度，做出傻事，连忙跟在其后跑落地下室。只见地道上躺着许多尸体，都是窒息而死的，身子被热力烤干，发出阵阵异味。瞧那些尸体的衣衫，都是栖凤山庄的仆人和丫环。
　　叶养木似疯了一般，一直向内跑，毕铸铭举着火折子在后，不断劝他冷静，忽然叶养木停下步来，似一具石像。毕铸铭慢慢走前，原来是在一间类似厅堂的石室，地上的尸体，衣衫十分华丽，其中一个是老妇人，毕铸铭有点明白。
　　蓦地叶养木大叫一声：“娘！”叫声在地下室里回响，毕铸铭被他出其不意地一叫，吃了一惊，定一定神才自他身旁走过，进入另一间石室，里面又有几具女尸，他叹了一口气，摇头退了出来，忽然他心头一动，脱口道：“叶兄，你快点算一下，好像少了几个人！”
　　叶养木强吸一口气，仔细点算了一下，忽然道：“不错，少了四个，萧风，冼心剑和两个犬子！他们怎会不见？”
　　毕铸铭道：“也许起火之前，他们四个已经离开了！”
　　叶养木摇头道：“不可能，如果他们要逃，绝不会不带我娘离开的！”忽然脑海中闪过一个念头，吃惊地道：“莫非是萧风那妖妇干的好事？”
　　毕铸铭拉着他的手，道：“咱们先上去，叫农夫们协助，在周围搜索一下！”叶养木心中仍存着一线希望，当下与他走上地面，吩咐农夫们停手，要他们每三个人一组，分开搜索，“若有发现，立即回报，每人赏一锭银子！”
　　那些农夫分散去搜索后，叶养木如热锅上的蚂蚁，坐立不安，几番忍不住也要去搜索，都让毕铸铭劝止。过了半炷香工夫，突见一个年轻的农夫自山上跑下来，叶养木焦急地迎上去，问道：“找到人了？”
　　那农夫喘着气道：“找到九夫人了，她躺在林里，旁边还有一个乞丐，好像也死了！”
　　叶养木未等他说毕，已抓住其手臂，拉着他向庄后山坡跑去。“快带路！”庄后树木颇多，距离五十丈左右，还有一座小树林，农夫道：“在里面！”叶养木放了他，一头钻进树林，另两个农夫提着风灯站在一棵大树之前，叶养木跑了过去，只见树前倚坐一个满身血污的乞丐，正是丐帮副帮主卢九！卢九旁边躺着一具女尸，则是萧风！
　　卢九睑色青白，双颊和颈上都有血迹，见到叶养木喘着气道：“叶少侠……你来迟半天了！”
　　叶养木忙问：“副帮主，这是怎么一回事？”
　　卢九断断续续地道：“有一批蒙面人……围攻九夫人……老叫化来探你……听见打斗声，循声寻来，那时候，九夫人，已受伤倒地……老叫化寡不敌众，最后也被打倒……几乎去见阎罗王！”
　　一个农夫道：“咱们来时，他还昏迷未醒，是俺推醒他的！”
　　叶养木问道：“你只见到萧风，还有冼心剑和两个犬子去了那里？”
　　卢九摇摇头，道：“老叫化不知谁是冼心剑，来时只见到她！”说着指指萧风的尸体。
　　叶养木连忙走过去检视萧风的尸体，只见她胸前的衣服破裂，似是中掌而亡。叶养木猛吸一口气，问道：“副帮主可认得出那些蒙面人的身份？”说着毕铸铭也赶到了。
　　卢九想了一下才道：“其中一个身材，高瘦如竹的，似是‘斑竹居士’，那个女的又像是游珊湖！”
　　叶养木咬牙道：“叶某穷有生之年，也要将他们挖出来！副帮主再想想还有谁？”
　　“老叫化认得霍同池……相信秦岭三义的另外两个，亦在内……另一个好像是杞英男……”
　　毕铸铭突然插腔问道：“那些蒙面人到底有多少个人？”
　　卢九道：“他们分成两拨，所以到底有多少个，老叫化也说不准。”
　　毕铸铭道：“有一个人你应该猜得出的！”
　　卢九脸色一变，问道：“谁？”
　　毕铸铭目光落在他右胸上，道：“你刚才所说的人，不是使掌，便是使刀，但你身上的伤却是长剑造成的！”
　　卢九“啊”地叫了一声：“对，那人剑法十分凌厉，而且诡异，老叫化……从未见过，所以……猜不出！”他说毕又喘息起来。
　　叶养木忙道：“副帮主你不要说话了，待在下背你下山，找个地方疗伤！”
　　卢九苦笑道：“不敢劳烦你，你自己的事也未办哩……何况老叫化这副老骨头还挺得住……”说着挣扎着要站起来，叶养木连忙命那两个农夫扶他下山疗伤。
　　毕铸铭一直望着卢九的背影，叶养木则蹲在地上检视萧风身上的伤势。他回头问道：“毕兄，你的火折子！”毕铸铭亮起火折子走过去，将火折子交给叶养木，便拉着另一个农夫走出树林。
　　叶养木解开萧风的上衣，只见她胸腹有两个青黑色的掌印，除此之外，并无其他伤痕，由此可知，萧风是死在掌下的！
　　叶养木忖道：“瞧这两掌似是‘蜈蚣毒掌’的特征，莫非九妹是死在‘斑竹居士’掌下的！岂有此理，我与他素无瓜葛，他为何来此行凶？”
　　叶养木发了一顿脾气，掩上萧风的衣杉，走出树林，只见毕铸铭正与一个女人说话，定睛一望，却是冼心剑，他又惊又喜叫道：“八妹，你去了何处？小龙和小虎呢？”
　　冼心剑一见到叶养木，眼圈便红了，投入他怀中饮泣。叶养木想起一家数十人，如今只剩冼心剑，一时悲从中来，眼泪淌下，哽咽地道：“别哭别哭，快把经过吿诉愚兄，以便报此大仇！”
　　冼心剑道：“大哥和毕大侠下山之后，咱们便躲进地下室，今早，九妹揭开石板上来巡视，谁知她上去了许久仍不见回来，孩子不惯窝在地窖整天吵闹，婆婆便着小妹带两个孩子也上去走走。
　　“小妹在庄内走了几遍，都找不到九妹她的踪迹，而孩子们又不愿回地下室，小妹心想山下的农夫，有好几户对咱们都不错，所以带小龙和小虎下山，安顿好之后，便准备回庄，谁知这时候庄内却起火了！
　　“小妹连忙跑上来，只见一条黑影由庄内向外掠去，小妹急追，可惜那人轻功十分高明，而我又受了伤，是故很快便失去了其踪迹！
　　“当小妹回来时，山庄火势已不可收拾，而且山下的农夫也都赶上来了，他们要救火，小妹惦挂小龙和小虎，也没跟他们打招呼便下山去了，后来我便一直呆在何老伯家，默默等你回来，不敢吿诉孩子！”
　　叶养木问道：“如今小龙和小虎呢？”
　　“还寄放在何老伯家！”
　　叶养木松了一口气，低声道：“她们都死了，如今只剩下你一个！”
　　冼心剑又哭了，叶养木忙道：“九妹的尸体在林内，她们都在地下室里！”
　　毕铸铭插腔道：“叶兄，某看你还是先办丧事吧，若用得着毕某的，但请开腔。”


　　叶养木在农夫的帮忙下，当夜就将数十具尸体搬到山下的无雾村。叶养木首先去看小龙和小虎，见他俩在床上熟睡，才放下心头大石。
　　尸体停放在无雾村的祠堂内，堆得满满的。叶养木和冼心剑坐在尸体堆旁边，像石像一般，枱上的白蜡烛光，在风中摇晃，祠堂内显得恐怖凄凉，但两人都没有一点的感觉。
　　“嗡嗡”几只苍蝇飞了进来，停落在萧风的嘴角上，贪婪地黏着已干了的血迹，叶养木扬手赶开苍蝇，目光一及，方发觉萧风的左掌捏得紧紧的，叶养木心头一动，伸手去掰之，谁知骨头已硬，拉之不开。叶养木猛吸一口气，双臂注满内力，尽力拉之，手指终于被拉开，但闻“啪”地一声的，自其掌中跌下一只小巧精致的瓷瓶来，形作葫芦，色作泥黄，甚是可爱。
　　冼心剑连忙将之拾起，拔出木塞，凑首嗅之，一股浓烈的药味直冲脑门，她失声道：“里面有药！”,
　　叶养木甚觉奇怪，忙接过来，将里面的药丸倾出来，共有七颗，比龙眼核还小，晶莹碧绿似翡翠。叶养木又惊又喜地道：“这是解药，九妹是见到‘神明’所以才追赶他，她为了取解药，故而才被‘神明”杀死的！”
　　冼心剑跺足地道：“可惜小妹不知她在庄后的树林内，否则九妹不但不会死，咱们还有机会杀死他！”
　　叶养木忽然垂下泪来，道：“原来她一直在后悔中，我还在怀疑她！”
　　冼心剑忙道：“大哥，不用难过，不管如何，咱们都要杀死斑竹居士，为九妹报仇！”
　　叶养木直至此时方醒起，连忙将解药交给她，道：“快服下，可惜，如今用不了这许多！”
　　冼心剑吞下一枚，道：“待小妹先去喂小龙！”
　　她刚长身，又道：“八妹，你得保重，以后小龙和小虎便交由你照顾了！”
　　冼心剑吃惊地道：“大哥，你要独自去报仇？”
　　.叶养木悲声道：“难道我还敢回师门讨救兵么？你们身上的毒已解，愚兄已再无顾忌！”


　　叶养木草草办了丧事，在树林中与毕铸铭商量：“毕兄，你准备去那里？”
　　毕铸铭道：“淮河灾民的的赈款，某家是誓死都要向神阳寨要回来的！你呢，你准备先找谁下手？”
　　“斑竹居士！这一切都可能是他造成的！他便是‘神明’！”
　　忽然林外有人道：“叶少侠，一切均需谨慎，也许不是他也未定！”只见卢九走进树林。“少侠，老叫化的伤已愈了八九，特来向你吿辞！”
　　叶养木道：“副帮主为救贱内，受了重伤，在下感激不尽！”
　　卢九哈哈笑道：“你这样说可就是将老叫化当作外人了！”他抱抱拳，忽又对毕铸铭道：“毕兄，老叫化后悔当日错怪了你，请你原谅我老糊涂！”
　　毕铸铭淡淡地道：“毕某早已习惯了，天下间不知我者不知几人，也不在乎多你一个！”
　　卢九又打了个哈哈。“如此咱们别过，有缘再见！”言毕吭着俚歌去了。
　　叶养木怕毕铸铭不快，忙道：“卢副帮主为人十分热心，毕兄……”
　　毕铸铭忙止住他道：“某家真的没将此事放在心上，你不必多言！”
　　林外忽然传来一个冷漠的声音：“不错，这才像是条汉子！”
　　叶养木闻言一怔，毕铸铭喝道：“滚出来！阁下自己若还是汉子的，便自己现身！”
　　林外走进一位青袍客，双眼泛白，似是瞎子，但林内树木虽密，他行云流水般走过去，竟无阻滞，就像在自己家里面般！
　　叶养木惊喜地道：“二师兄，你怎会来此？”原来此人正是峨嵋俗家弟子，排行第二的龚叔松！
　　龚叔松抱拳道：“毕兄，咱们师兄弟有点话要说，请你方便一下！”
　　毕铸铭抱拳道：“叶兄，某亦要走了，异日有机再会！”
　　叶养木忙道：“毕兄，咱们……以后在何处相会？”
　　毕铸铭住步，谁知龚叔松却道：“有缘自能相见，何须强求！”
　　毕铸铭哈哈一笑，大步出林。　
　　叶养木干咳一声，道：“二师兄，你怎会来此？”
　　“愚兄是来找你的！”龚叔松声音突然转厉：“十三弟，你若还当我是你师兄，便得老实答复愚兄几个问题！愚兄是次是专诚来找你的！”
　　叶养木心头忐忑地道：“小弟一向尊敬二师兄，二师兄有话但问！”
　　龚叔松赶紧再加上一句：“你知无不言？”
　　叶养木只好硬着头皮道：“小弟知无不答！”
　　袭叔松第一个问题便叫叶养木为难：“你在峨嵋山庄神魂不附，尤其在毕铸铭出现之后，颜礼远之死是否与你有关？”
　　叶养木猛吸一口气，涩声道：“他是小弟杀的！”
　　龚叔松声音更厉：“为什么？为了女人？”
　　叶养木再吸一口气，只好将一切吿诉龚叔松，这一说，几乎花了半个时辰，才将来龙去脉说清楚。龚叔松脸色依然十分严厉。“你可知错？”
　　“小弟已知错。”叶养木垂下头，不敢仰视。
　　龚叔松脸色稍霁，叹了一口气，道：“师弟为何不回师门跟咱们商量？”
　　“小弟的家事不敢麻烦师兄们，而且也容易玷污师门！”
　　“胡说，你正是害怕家人毒发身亡，几时会担心师门声誉？而且咱们也不会助你杀颜善人！”
　　“所以小弟才想凭一己之力解决，”叶养木道：“二师兄，小弟如今已没了主意，您一向沉实冷静，请你指点迷津！”
　　袭叔松闭目想了一下，问道：“你的夫人身上有两个青黑色的印掌？嗯，斑竹居士之蜈蚣毒掌中人之后，虽然会呈青黑色，但江湖上还有许多毒掌，都有此特征，难怪卢九认为该再调查证实！”
　　叶养木问道：“听说斑竹居士一向隐居于九嶷山，不问世事已久……这件事实在令人费解，因为小弟与他毫无瓜葛，他又何须下此毒手？”
　　“那也未必，因为假如他是那个‘神明’，便不须再作推测了！他隐居正是掩人耳目和暗中训练杀手，他身份被萧风揭穿，所以痛下杀手灭口！”
　　龚叔松皱眉道:“只是卢九说的那个使长剑的人，却不知是谁！”
　　叶养木咬牙道：“不管那人是谁，小弟第一个先去找斑竹居士！二师兄您……”
　　龚叔松抬头望着漆黑的夜空，喃喃地道：“愚兄出来已久，也该回去了！”