第六章　冰上决斗

2024-08-31  作者：西门丁  来源：西门丁作品集  点击：

　　腊月廿八，北风凛烈，幸而无云，畅高原结束停当，告辞了贺氏兄弟，单刀赴会。
　　由于青衣文士那席话使他怀疑对方便是逍遥门的人，因此信心大减，临行时，把身上的银票及玉佩都放在贺家，只带了几两银子上道。
　　他与逍遥门弟子的约会地点是在桦树林城外三里，由湖丰渔村到桦树林只有四五里远。杨高原绕湖而行，走了半个时辰便到了。他先在城内走了一匝，然后出城北行。
　　桦树林城傍湖而建，因此沿路所行，均在松花湖旁，极目所望，全是白灯灯的冰雪，走了三里，那里有一堆堆的岩石，几棵光秃秃的大树，一棵树上插着一枚小旗，上面统着一个甄字。
　　杨高原便知道决斗之所就在此处，飞跃上树，把小旗摘下。这样对方便知道他已来过，也必会准时赴约！
　　杨高原在附近仔细踩了一遍，知道对方并无特别的布置，这才放下心来，返回城内吃饭。
　　说起决斗，实在有点好笑，因为他与逍遥门这个姓甄的弟子，根本素未谋面，谈不上一丝恩怨，但他们“快刀门”跟“逍遥门”十年决斗一次，共已举行过五次，上下历三代。
　　杨高原的祖师与逍遥门的始创人，本来是情侣，只因两人都极是好胜，一次在讨论武功时，各执一词，继而揶揄对方的武功，因此由情侣而变成仇人，并订下十年决斗一次的规矩，除非分出胜负，否则便一直延续下去。偏偏前五次双方都是平分秋色，谁也胜不了谁，是故便十年一届地继绩举行，轮到杨高原跟逍遥门决斗，已是第六次！虽然只是意气之争，但关系到师门的声誉，双方都自然不会有所保留，前五次虽未发生过死人的事，但几乎每次都是两败俱伤，无能再战才停手，是故杨高原也不敢抱着侥幸的心理。
　　杨高原在食馆内吃了一碗面，便到客栈内租了一间店子，关上门盘膝练功，行了七八个周天，然后跳下床，抽出宝刀，在房内挥舞起来。
　　“快刀门”的刀法自然以快见称，舞至急处，但见刀光不见人影。杨高原反复练了三遍才收刀，自己亦颇为满意。他擦了一把汗，准备再调息一阵。
　　刚坐在床上，尚未进入忘我境界，耳际忽然听到一个呼呼的声音。他是个中好手，一听便知道邻房有人在练剑，心头一动，忖道：“莫非那姓甄的小子也住在这里？”心头兴起过去伦窥的念头，但他终究是个磊落的汉子，此念刚起，便又熄灭，安心调息起来。
　　练了一阵，疲倦尽失，杨高原决定再到外面溜跶一下，刚拉开房门，便见门外立着一个英俊不凡的青年，年纪大约二十出头，带着似笑非笑的眼光，望着自己，他心头一怔，不由立定。
　　那青年微微一笑，拱手问道：“请问兄台可是姓杨？”
　　杨高原心头一沉，问：“你姓甄？”
　　那青年直认不讳。“不错，小弟正是甄河靖！”
　　杨高原厉声问道：“刚才我在练刀，你来偷窥？”
　　甄河靖脸色微变，但仍和颜悦色地道：“兄台言重了，小弟岂是这种人？”
　　杨高原冷笑一声：“若非如此，你又如何知道我的身份？”
　　甄河靖笑道：“小弟揣测而已，兄台入城便又匆匆北上，回来之后又立即闭门练刀，此处是个小地方，武人甚少来往，是故斗胆一猜，不料竟然不曾料错！”
　　杨高原脸色稍霁，道：“阁下立在门外有何贵干？”
　　“在下跟兄台有仇？”
　　杨高原微感一怔，随即厉声道：“师门恩怨不容含糊！”
　　“不错，但那是明夜之事，现在咱们不先交个朋友？”大概甄河靖见杨高原仍有犹疑之色，忙又道：“咱们师祖也是好朋友！”
　　杨高原沉吟道：“说得有理，但不论你如何套交情，明夜我都不会饶你！”
　　甄河靖脸上露出一丝苦涩的笑容，道：“小弟何尝不是如此？”
　　“如此请进！”
　　甄河靖坦然进房，杨高原见他不是前天遇到的那个青衣文士，心头放下一块大石，又见他双手空空，不带兵刃，有点佩服他的勇气。
　　两人坐下，甄河靖立即问道：“尚未请教兄台大名！”
　　一小弟姓杨，名高原！”
　　甄河靖一怔，道：“你不是姓易？不是快刀门的弟子？”
　　“人没错，姓却错了！”
　　甄河靖自我解嘲道：“也许是先师记错！听说令师也已仙逝，不知多久了？”
　　“家师仙逝已五年多了！”
　　“倒比家师早去三年！”
　　两人寒暄过后，都觉得无话可说，还是甄河靖比较机灵，道：“杨兄请稍坐一下，小弟去吩咐小二送点酒食进来！”言毕出门。
　　不一阵，甄河靖又回来，轻咳一声道：“请问明夜一战，兄台有几分胜算？”
　　杨高原望了他一眼，道：“六分！”
　　“小弟毫无把握……嗯，小弟有一件事想求兄台代办，不知道兄台能否勉为其难？”
　　杨高原大感意外，眉头一轩，问道：“是什么事？”
　　“不瞒兄台，小弟有个红颜知己，论感情已至谈婚论嫁的阶段，只是明夜之约，凶吉难卜，小弟没敢答应……”
　　杨高原心中暗暗冷笑。“这人原来怕死得很，这倒好办，且看他如何求我？”
　　甄河靖轻咳了一阵，续道：“明夜万一小弟失手死在兄台手下，可否请兄台替小弟传个消息？”
　　“告诉你那知己，说你已死了？”
　　甄河靖神色凝重地点点头，道：“叫她另择良人吧，免得辜负青春！”
　　“你为何不事先跟她来个约定，比如一个月内你不回去，便已有不测？”
　　甄河靖脸上一热，道：“她一直不知道这件事，而小弟也不敢告诉她，免得她担心！你知道假如她在我临行时大哭一场，决战时，小弟心情不无影响！”
　　杨高原点点头，随即道：“我答应了你，难道你心情便不会为此而有影响？”
　　甄河靖叹了一口气。“若说没有影响，那只是违心之言，不过对她总也得有个交代！”
　　“好，小弟答应你！”
　　甄河靖大喜，欢声道：“多谢杨兄！她叫周玉凤，是关内‘子母梭’周宣周大侠的独生女儿，家住河北邯郓城！”
　　“假如小弟得胜，一定替你把消息带到！”
　　“但假如万一兄台失手死在小弟剑下呢？你是否也有未了之事？小弟也一定全力为你办妥！”
　　杨高原脸色微微一变，待要发作，心头一动，想起大哥溺毙的种种疑点来，登时作声不得。
　　甄河靖看了他一眼，道：“兄台不信小弟有此诚意？”
　　杨高原叹了一口气，道：“此事也不知从何说起，而且办起来，甚是棘手。”
　　甄河靖朗声道：“假如兄台肯说，小弟愿闻其详！”
　　杨高原脑海飞快转动。“刚才甄兄不是奇怪小弟为何会由姓易变成姓杨么？那件事便是与此有关……”言毕便把近日来发生的事转述了一遍，只听得甄河靖目瞪口呆。
　　半晌，甄河靖坚决地道：“杨兄请放心，万一杨兄不能回去，小弟必代你调查此事，终此一生，不获真相绝不罢休！”
　　杨高原见他说得诚恳，心头热血一涌，忍不住道：“好！冲着你这几句话，你这个朋友，小弟交定了！”
　　话音刚落，店小二已捧着一个木盘走了进来，把杯筷酒菜放下，弓腰出去。
　　甄河靖首先抓起筷子，道：“不知道厨子的功夫如何，待小弟先试一试！”他真的每一样菜都先吃了一口，又喝了一杯酒。
　　杨高原知道甄河靖此举是为了表明清白：没叫小二在酒菜中下毒，对他更加放心，两人三杯酒下肚，愁容渐消，话也逐渐豪放起来，一席酒未赏吃毕，都已有相见恨晚之感！
　　两人谈到师门的恩怨，又不由唏嘘叹息一番。
　　“杨兄，假如小弟不在逍遥门，咱们岂非可以做一对好朋友？”
　　杨高原也有此感，却打了个哈哈，道：“你若不在‘逍遥门’，或小弟不在‘快刀门’，说不定咱们终其一生也没缘相识！”
　　甄河靖长叹一声，道：“这叫做造化弄人！”
　　杨高原道：“如今已三更了，明日还有一场恶斗，早点休息吧！”
　　甄河靖有点依依不舍地道：“时间过得真快，杨兄，早点歇息吧，小弟回房去了！”
　　次日两人不再见面，都关在房内养精蓄锐，到了黄昏，甄河靖才来找杨高原，两人联袂到饭店晚饭，互敬了三杯酒，然后携手离开。
　　到了决战之地，杨高原道：“事不宜迟，来吧！”
　　甄河靖道：“请杨兄尽管出手，不必有所顾忌！”
　　杨高原心头一热，也道：“小弟也要说这句话！”
　　“万一小弟得手，杨兄未竟之志，小弟一定替你完成！”
　　杨高原道：“小弟亦如此，甄兄尚有何话要说么？”
　　甄河靖道：“小弟心事已了，再无牵挂！”
　　“小弟亦无所牵挂！”
　　两人互击一掌，同时退后三步立定，甄河靖忽道：“且慢，今夜没星没月，小弟提议烧堆篝火照明，杨兄意下如何？”
　　杨高原道：“妙哉！”
　　于是两人在附近拾了一大堆枯枝，然后用火折子点燃，火光一起，四周登时明亮了很久！
　　两人重新立定，甄河靖首先把剑抽了出来，杨高原道：“有件事要告诉你，家师为了破贵门的剑法，自小便训练小弟用左手刀，等下请甄兄小心！”
　　甄河靖亦道：“家师临死之前亦把剑法作了一些改动，杨兄也请仔细！”
　　这两人分明要作出生死，但心中都有惺惺相惜之意，若有人经过，只道他俩是在砌磋武艺而已。
　　杨高原缓缓把宝刀抽出，执在手上，过了两盏茶工夫，湖畔逐渐笼上杀气。杀气越来越盛，凛烈北风也没法把其吹散。
　　两人渊停岳峙，如同两尊石像，双眼不断在找寻对方的破绽，四道目光如同四柄无形的利剑，不断在空中交错碰击。
　　又过了两三盏热茶的工夫，两人忽然都大喝一声，同时标前，刀剑并举，只闻“铮”的一声，刀剑相撞之后，都同时变招。
　　杨高原刀快，手腕一翻一转，第三刀已奔临甄河靖的胸膛！
　　甄河靖喝道：“好快的刀！”身子微微一偏，长剑飞起，斜指杨高原胁下的空门，姿势美妙，从容不迫，深谙逍遥剑法的精义！
　　杨高原也赞一声好，不闪不让，手腕回飞，刀背把长剑撞开，手腕再一翻，刀刃沿剑脊滑下！
　　这一刀与闪电刀法的路数大相径庭，粗中有细，令甄河靖吃了一惊，连忙倒退一丈！
　　杨高原暴喝一声，身子一掠，急迫上前，展开师门绝艺，宝刀“刷刷”一口气劈了三刀，这三刀，一刀快过一刀，乍看就似三刀同时迸发。
　　甄河靖年纪虽较轻，但甚是镇静，见招破招，不退一步！
　　杨高原三刀之后，又再七刀，刀声挟着风声，呜呜作响，摄人心魄！
　　这七刀杨高原拼力而发，展尽所长，甄河靖招架不及，接了六刀已无以为继，只得向后一退，不料他俩本在湖畔决斗，这一退至湖上，湖水早已结成冰，又恰好有块大石在后，甄河靖一退，后脚跟碰到那块石头，脚下一虚，滑开了一步！
　　这刹那，他后颈空门全露，说时迟，那时快，杨高原的宝刀已挟风而至！
　　甄河靖暗叹一声：“我命休矣！”
　　这刹那，杨高原本来心头狂喜，但目光一掠瞥及那块大石，心头一沉，已明白真相，急切之间，硬生生把刀移开尺余。
　　“噗！”刀锋落在冰上，冰屑四溅，甄河靖死里逃生，魂魄未归，直至杨高原收刀后退，才知道杨高原不欲乘人之危，不由由衷地道：“杨兄真英雄也，小弟佩服得五体投地！”
　　杨高原淡淡地道：“胜之不武的事，不做比做要好过得多，甄兄小心，小弟的刀又要来啦！”
　　甄河靖向横踏出一步，立了个门户，两人再度接战，这番甄河靖首先展开攻势，一柄长剑如白龙遨游四海般，忽左忽右，忽急忽缓，把刀势压住。
　　由于双方武功的路数经师尊数番的恶斗，都已互相了然于胸，因此只要两人实力相埒，要想出奇制胜，根本已无可能，所以数番决斗，都落得个两败俱伤！
　　激战了五十多招，甄河靖一招“美人照镜”直刺杨高原的面门，剑至半途，突化“西施浣纱”，身子一蹲，剑锋横削杨高原的双脚！
　　杨高原急吸一口气，身子拔空而起，凌空曲腰，一招“力劈华山”直砍下来，势子之猛一时无两！
　　甄河靖身子未曾直起，不敢招架，双脚一弹，跃开几尺！
　　杨高原双脚落地，忽闻“噗”的一声，双脚竟陷落冰中，原来该处冰薄，而他势子又猛，竟把冰踩裂！甄河靖大叫一声：“小心！”快步奔前。
　　杨高原不愧是一流高手，右掌在旁边冰上一拍，身子再度拔起，甄河靖忙又后退，问道：“榻兄没受伤吧？”
　　杨高原忽然长喔一声：“可惜！”
　　甄河靖一怔，讶然问道：“杨兄可惜什么？”
　　杨高原道：“上天既然教我投身快刀门下，为何又叫你入逍遥门？”
　　甄河自然明白他话中之意，刹那间心里热乎乎的，半晌才道：“所以小弟才认为造化弄人，人生在世不过数十寒暑，觅一知己已难，偏生知己又是仇家……”
　　杨高原道：“不如意之事十之八九，诚哉斯言！”
　　甄河靖忽道：“杨兄，你说咱们师父是否也有此感？”
　　杨高原一震，心念电转，道：“谅必与咱大同小异，否则为何在受伤之后便停手？大概都不想制对方于死命！”
　　“正是如此，师父恩重如山，其遗风小弟不敢或忘！”
　　杨高原心头一热，哈哈笑道：“彼此彼此！甄兄，师命难违，咱们继续吧！”
　　两人第三度交锋，表面战况依然甚是激烈，但出手已不如刚才之凶狠。
　　斗了百七十招，两人依然不胜不败之局，数次易位，情况依然，此刻杨高原背对篝火，情况对其有利，刀势又凌厉了。
　　激战间，杨高原忽然一刀横劈，切向甄河靖的小腹，甄河靖沉臂引剑一格！
　　“当”的一声，双方立即又变招，杨高原刀快，第二刀先发，甄河靖一个“凤点头”让开，长剑一撩，自下向上，戳向对方的喉头。这一剑他的用意只是要迫退对方，避免他第三刀立即发出，可是万料不到，杨高原在这刹那，身子忽然一抖，既不退，也不回刀！
　　甄河靖只觉手上长剑一紧，接又闻杨高原喉头“呜”的一响，身子忽然瘫倒。
　　甄河靖下意识地收剑，只见一股鲜血自杨高原喉头汨汨流出，杨高原双眼圆睁，望着甄河靖，目光蕴藏的情感，说不出的复杂。
　　这刹那，甄河靖只觉手脚冰冷，不知身在何处，半晌他才暴叫起来：“你为何不退，你为何不闪？”
　　杨高原喉头“呜呜”乱响，甄河靖抛下长剑，抱住杨高原，垂泪道：“杨兄杨兄，小弟绝对无心杀你，此心皇天可以作证。”
　　杨高原脸上露出一丝笑容，双眼缓缓闭上，甄河靖大声道：“杨兄你还有什么话要交代？”
　　杨高原双眼再度睁开，可是已说不出诂来，甄河靖道：“小弟一定替你查出令兄的死因，你放心吧，除非小弟死了，此志不渝！”
　　杨高原目光露出几分安慰之色，闭上双眼，头一歪，已经断气。
　　“杨兄杨兄，你醒醒！”
　　夜风一过，甄河靖的叫喊声立即被吹散……
　　也不知过了多久，甄河靖忽觉臂下一片冰冷，这才发觉自己不如何时已跌坐在冰上。
　　过了好一阵，甄河靖才站直了起来，抱起杨高原的尸体，向桦树林走去……
　　“立春之前，不可离家半步！”
　　难道这是诸神的咒语？是以杨高原才闪不开甄河靖那一剑？