第三章 忽来统一盟 伦袭听涛庄
2024-09-01 作者：西门丁 来源：西门丁作品集 点击：
麦青青见与埋谷剑主是距离越来越远，忍不住叫道：“喂，你到底是真的还是假的？”
那埋剑谷主听了此言，显然一愕，放慢了脚步，回头问道:“小姑娘，你这句话是什么意思？”
“我问你是真埋剑谷主还是假的？”
埋剑谷主料不到她会这样问，心头一乐，忍不住大笑起来，脚步再一慢。麦青青越追越近，见他笑得忘形，嗔道：“你笑什么？这，这有什么可笑的！”
埋剑谷主歛容道：“埋剑谷主又不是什么名人？谷某有冒名的必要么？”
麦青青道：“我还是不信！埋剑谷对面那个谷叫什么名字？”
埋剑谷主一怔，反问：“你去过埋剑谷么？”
麦青青侧着头，抿咀道：“你先答我，我才告诉你！”
埋剑谷主不知为何，眼神忽然一乱，喃喃地道：“你，你叫什么名字？”
麦青青撇撇嘴道：“你先答复我！”
埋剑谷主吸了一口气：“埋剑谷对面是埋情谷！”
“埋情谷主叫什么名？”
埋剑谷主淡淡地道：“这个涉及别人，不便答你！”
麦青青想了一下，又问：“你向埋情谷主讨债，是在什么时候？”
埋剑谷主一愕，随即笑道：“原来你是麦青青！你怎地来这里，你丈夫在山上等你哩，快回去吧！”他双肩一耸，脚步一紧，又把麦青青抛开。
麦青青大声叫道：“谷大侠，我，我还未嫁……你胡说谁是我丈夫……”话未说毕，一张脸早已红了。
埋剑谷主好像全没有听见，尖啸一声，忽然高声吟哦起来：“纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗度。金风玉露一相逢，便胜却人间无数。柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路！两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮！”这是前朝秦少游写的鹊桥仙，借牛郎织女的故事，写情人悲欢离合复杂的心情，金风玉露一相逢，本是无可奈何的憾事，但在秦少游的笔下，却有新景象！埋剑谷主吟来充满无奈、苍凉、怀疑、寂寞之情，但在最后一句，自解中又隐隐约约透出一丝希望。
这种复杂的感情，刚出江湖的麦青青，自然难以理解，可是她却为“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮”而痴了！
这刹那，她心中突然翻上无情仙子述及埋剑谷主有关的话来，对他突然产生一股强烈的同情心。“他为了心上人，在谷中等了十八年……唉，他真可怜……哎呀，他心上人怎地这般铁石心肠，十八年来都不去看他一趟？她不爱他么？唉，不知她是谁……她一定长得貌赛天仙……”
想到此，她心头忽然莫名其妙地涌上一阵酸意，蓦然抬头，却已没了埋剑谷主的踪影，她不知为何，忘情地叫了起来：“谷大侠，你去那里？”话音一落，她才发现路上还有其他人，止不住红潮往脸上翻，她咬一咬牙往前奔去。
奔了一程，她才知道现在是往西而行，右首不远之处，便是奔腾学长江。
“我，我该去那里？”麦青青心头胡思乱想。“啊，他为何不停下来，等我向他道谢？哼，他武功这般高，一定是看不起我！对对，他不是叫我小姑娘么？十七岁还小？啊，他今年三十八岁，在埋剑谷内住了十八年，这样说来，他是在二十岁那年去埋剑谷的……他为什么要在那谷内受十八年的苦？十八年……我还未出世哩……唉，真是可怜……”
麦青青边跑边想，忽然又想到另一个问题：“那灰袍客又是谁？他为何要假冒埋剑谷主？”
心念未了，忽为一阵如雷的马蹄声惊醒，她下意识地向旁闪开，抬头一望，喜极而叫：“棠哥哥！”
原来一匹黑马急驰而来，马上骑客正是韦玉棠。韦玉棠乍见麦青青，先是一怔，继而欢呼一声：“青妹，你没死么？”
麦青青不悦地道：“谁说我死了！”
“那个丑八怪……叫什么马天养的，他说你自悬崖上摔了下去！”
麦青青撇撇小嘴。“摔下去便一定会死？”
“那么高……而且听那姓马的说，那里还是什么禁地的！”
“所以你们便先走了？”麦青青道：“既然如此，你请吧！”
韦玉棠尴尬地笑笑。“青妹，石老爷子就住在前面，今日是他的七十大寿，咱们一齐去向他老人家拜寿吧！”
麦青青淡淡地道：“你自己去吧，我今早已去了！”
韦玉棠急问了一声：“寿筵开始了没有？”
麦青青闪开，缓缓向前走。韦玉棠咬牙想了一下，终于拨转马首，跟在麦青青之后面，两人一前一后走了一阵，韦玉棠跳下马来，牵马又跟了一程，麦青青气略消，问道：“晞哥哥呢？”
“哼，原来他有一个表妹……”
麦青青讶然道：“有表妹有什么奇怪的？你哼什么？”
“他表妹对他很好”
“表妹对表哥好，也是应该……”
韦玉棠气急败坏地道：“他有了表妹，便不该再对你好！”
这句话若在今日之前让麦青青听见，也还不怎么，但如今一入耳，麦青青一张脸便如晚霞一般，烧得发烫。跺足道：“你胡诌什么？”
韦玉棠偷偷瞥了她一下，不知她是喜是愁，半晌才嗫嚅地道：“我不懂说话，请青妹原谅！”
“你若再胡诌，我便，我便……”
“你便会怎样？”
麦青青粉脸又是一红，不敢回答快步走了。韦玉棠拉着马跟在后面。麦青青冷冷地道：“你不去向石老爷子拜寿么？跟着我作甚？”
“石老爷子他……他也不在乎少我一个……但你，我……”
麦青青悠悠地道：“我要去找一个朋友！”
“你朋友是谁？愚兄陪你去！”
“不必！我那朋友你又不认识！”
韦玉棠心头一动，忍不住问道：“是不是要去找马天养！哼，那丑八怪竟然胡认是你的丈夫，真是荒天下之大谬，居然敢吹他是什么再世潘安！”
他见麦青青默不作声，大吃一惊，忍不住问道：“青妹，你你……难道你答应了他？”
却不知麦青青心头大叫一声：“原来下去埋剑谷求谷大侠救我的是他……他怎地自认是我的……真是岂有此理……莫非若不是夫妻，谷大侠便不肯相救么？”想起马天养那张马脸，她不由自主地打了个冷噤！
韦玉棠见她仍不作答，忽觉一阵恶心，叫道：“青妹，你连那种人也肯嫁？”
麦青青惘然地道：“你说什么？”
“你，你……答应那丑八怪，要嫁给他？”
“呸！你胡说什么！”麦青青忽然觉得十分讨厌，挥手道：“你去吧，我不要你跟着！”
韦玉棠脸色甚是难看，半晌才道：“这，这条路又不是你的！”
麦青青一抬头，大步流星似地走着，韦玉棠犹疑了一下，终于还是远远跟了下去。
麦青青刚走了几丈，忽然风声一响，她霍然一醒，下意识地向后一退！只见树上飞来下一人，衣袂飘飞，姿势潇洒美妙，落地一个亮相，又甚有气派，却是灰袍客！
麦青青忍不住“啊”地一声叫了起来，灰袍客笑道：“麦姑娘，你不是要找我么？”
麦青青粉脸微微一热，道：“你，你叫什么名字？”
灰袍客侧头问道：“这很重要？”
麦青青有点窘，期期艾艾地道：“多谢你昨日的提醒……”
灰袍客哈哈笑：“就这样便算啦？”
麦青青道：“你要我如何报答你？”
灰袍客目光闪过一丝杀机：“两条路随你选择，第一，你告诉我，那个埋剑谷主的底细；第二，你跟我回去！”
麦青青更加肯定此人不是为自己向无情仙子求倩的埋剑谷主，当下冷冷地道：“你冒认我的恩人，姑娘还未跟你算帐，你还敢求我？”
韦玉棠此刻已赶了上来，闻言喝道：“你是什么东西，竟敢欺侮一个女子？”
灰袍客问麦青青：“此人是贵友？”
麦青青沉吟了一下，终于点点头，灰袍客道：“那很好，看在你的脸上，今日我便让他！”
韦玉棠得寸进尺，哈哈笑道：“谁要你让？有种的便拔刀吧！”他有意在佳人面前显露威风，刷地一声把乌金刀抽了出来。
灰袍客边道边瞥了韦玉棠一眼。“麦姑娘说错了，谷某几时冒认你的恩人？倒是姑娘一个劲向谷某道谢！哼，这把是乌金刀，刀是不错，就不知人又如何？”
麦青青仔细一想，灰袍客今早虽然含糊其词，但的确没冒认埋剑谷主，一时间答不出话来，韦玉棠则暗吃一惊：“这人毫不起眼，想不到他竟能一眼看出其来历来！”当下道：“阁下试试便知道！”
灰袍客说道：“像你这种人，谷某还真不感兴趣，你自己若识趣的，一便给我滚吧！”
莫说有心上人在身畔，就算韦玉棠是泥人做的，也有火气，只听他怒极反笑。
“姓谷的，你莫卖狂，有本领的便使出来让我韦玉棠品品！”
灰袍客目光一寒，冷冷地道：“你若再不发招，便没有机会啦！”他说话时，一对眼睛只顾留意麦青青，生怕她会突然逃跑。
韦玉棠怒哼一声，手一揄，挽了一个万花，斜砍灰袍客的肩头。
麦青青知道灰袍客武功厉害，见状急道：“棠哥哥，这人武功好生厉害，你不是他的对手，快跑吧！”
她这样一叫，韦玉棠更非逞强不可，刀至半途，忽尔一变，改斩向灰衫客的腰腹！
这一刀，由斜砍而化横斩，变来颇为流畅圆滑，灰袍客忍不住赞了一声：“不赖！”左臂一沉一拨，以袖角拂开刀刃，右掌穿袖而出，遥击韦玉棠的颜面！
这一袖一掌，充份表现灰衫客内功的造诣！韦玉棠自小便在江湖上打混，武功虽然不很高，但目光自然比常人锐利，见状便知自己不是对方之敌，可是此刻已骑虎难下，唯有硬着头皮与对方周旋！
可是那灰袍客的武功实在匪夷所思，只见他右掌一收，左袖倏地尽力一拂，地上如生狂台，韦玉棠站都站不稳，仓惶退了几步！
麦青青又道：“快跑快跑！”
韦玉棠心中忖道：“这姓谷的武功果然非同小可，我韦玉棠志在四方，岂可因一时之快而把青春埋葬于此？何况这还是她叫我跑的！”心念未了，已奔至坐骑旁边，双脚一屈一直，已跃了上去，叫道：“青妹，你也一起走吧！”
灰袍客仍然拦在麦青青身前，冷冷地道：“你再不走，便没机会了！”左臂一甩，袖角卷起几块小石子，望韦玉棠的坐骑射去！
那马儿一吃痛，洒开四蹄奔前，韦玉棠叫道：“青妹，跳上来！”
麦青青好像没听见般，对灰袍客道：“我不知道他的底细！”
灰袍客笑道：“小姑娘，你莫以为我今年才三岁！”
麦青青蹂足道：“我才不管你几岁！他，他跟你一样，却只是救过我而已，我未曾向他道谢，所以要找他！”
“你一定认识他！”
麦青青见他如此固执，也生气了。“就算我知道他的底细也不告诉你！”
灰袍客冷笑一声。“这样看来，谷某只好请你跟我回去了！”
“去那里？你到底是谁？我为什么要跟着你！”
灰袍客冷森森地道：“反正你这一生的幸福也是我赐给你的！”
麦青青忽然觉得此人外表虽然长得英伟潇洒，但却十分无耻卑污，当下暗暗准备逃跑，嘴上却道：“昨夜我可没求你救我，是你自己要挺身而出的！”
灰袍客哈哈一笑，道：“不错，你说得不错！可惜江湖上本就是强存弱亡；你自信能逃得出我的掌心么？”他脸色一沉，身上立即散发出凛烈的杀气。
麦青青心神一震，知道硬闯一定要败在对方手中，当下改变主意，淡淡地道：“我什么也不知道，跟你回去，有什么作用？”
灰袍客目光一柔，道：“只要你乖，谷某自然不会难为你？”
麦青青冷哼一声，扭头不昧他。
灰袍客哈哈一笑。“小妮子，你好倔强！嗯，你跟我回去，自然有作用，起码我可以向上面交代！”
“向上面交代？谁？”麦青青心头一动，脱口道：“莫非你是统一盟的人？”
灰袍客笑道：“姑娘果然聪明，好好，我就是喜欢聪明的小姑娘！”
麦青青没好气道：“谁要你讨好！”
“麦青青，哈哈，这名没叫错，麦还青青的，就是说你还未成熟啰！错也错也，如今正是花儿开放之时，恰到好处！”灰袍客的笑声，令人毛骨悚然。“麦姑娘，走吧！”
麦青青只得跟着他并肩而行，她心头有黠惊，但又有一点安慰，因为自己活动能力不受制，终有逃走的机会。
“你们统一盟在那里？”
“还早哩，时会告诉你！”灰袍客随口问：“麦姑娘，令师有没有下山？”
“对不起，家师不认得埋剑谷主？”
灰袍客轻哼一声，目光闪过一丝怒色，但随即改口说些无关痛痒的事。
麦青青见他脸目死板，肌肉僵硬，有点似曾相识，忽尔想起埋剑谷主，忍不住问道：“你脸上有人皮面具？”
灰袍客微微一怔，笑道：“那埋剑谷主一定也戴了一张人皮面具！是不是？”
麦青青不屑地道：“你得意什么？人家敢把面具摘下来，你敢不敢？”
“有何不敢的？只是还没有这个需要罢了！”
麦青青有点赌气地高声说道：“你叫什么名？”
“我？”灰袍客目光闪过一丝痛苦之色，喃喃地道：“你叫我谷中树吧！”
“谷中树？当然不是你真的名字！”
谷中树忽尔一叹，道：“名字对一个人的影响真的这般大么？你认为人重要，还是人名重要？”
麦青青一愕，她万万想不到谷中树会与自己探讨这种深奥的问题，半晌反问一句：“你说呢？”
谷中树大笑起来，笑声一歇，道：“拐进来！”伸手一拦，示意麦青青走进路旁的一座小树林里。
树林虽小，但蒿莱及腰高，谷中树忽然一回身，食指戮向麦青青！麦青青猝不及防，麻穴立被封住！
谷中树走进蒿莱中，拉出一辆车子来，车子虽不大，但有车厢，且造得十分轻巧。谷中树再往内走，一忽便拉出一匹马来。他把马套上车，再打开车门，抱起麦青青把她抛入车厢内，然后把车门关好！
弄好这一切，灰袍客伸手拂去身上的沙尘，再摸一摸鬓发，大约还令他满意，因此坐在车上，轻轻吆喝一声，马匹拉着车儿自树林中驰出官道。虽已是夏季，但时正过午，天气仍极是炎热，官道上的行人极少，远处的阡陌也不见一个农夫。
谷中树状甚悠闲，任由马匹轻驰。他沿江西行，凭借江风稍减燠热。正在无聊之处，路旁忽有布谷鸟叫声。夏季少闻此鸟叫声，但谷中树却立刻把马拉慢，一对闪闪生光的眼睛向两旁瞄射。
“咕咕咕……”
谷中树也回了一声：“咕咕咕……”
只见树传招出一个小脑袋来，赫然是宋大！谷中树道：“摆脱了追兵没有？”
宋大点点头，笑道：“有您老人家的‘七彩迷魂弹’，还怕甩不掉他们？”
谷中树冷声道：“你给老夫放尊重一点！”
宋大立即歛容行礼，谷中树拉停马车，问道：“你那两个宝贝兄弟呢？”
宋二及宋三立即走了出来，弯腰行礼，恭声道：“属下参见护法！”
谷中树目光一闪，道：“免礼！你们在这里作甚？”
宋大道：“属下筋疲力尽，匿在此处休息，因见护法的座驾经过，所以……”
谷中树轻哼一声：“你们的马匹在那里？”
“在前面七里之前！”
谷中树道：“上车吧！”
宋大三兄弟欢呼一声，打开车门跳了上去，宋三惊呼一声：“护法，这妮子是谁？”
“没有她，你们回去没法交代！”
宋大道：“您老人家一向疼爱咱们三兄弟，这次意外，请您回去后，在盟主面前美言几句！”
谷中树轻叹一声：“老夫若忍心见你们兄弟受罚，又怎会悄悄跟在你们后面去石家庄？嗯，‘青竹堂’的人没来么？”
“有有，因为盟主说今日这一战只是试金石，还不想公开，所以吩咐咱们尽量避免动武，他们替属下引开追兵！”
谷中树道：“连老夫也不知葫芦里卖……”他忽然住嘴驱车，改口道：“黠住那妮子的晕穴！”
车声辚辚，车上多了三个人，车速慢了许多，车辙也深了许多！到了日落时分，马车驶进一座庄子。
这庄子距离长江不远，四周种植了不少竹树，江风吹来，竹树摇幌发出沙沙的声音，如波似涛；而远处也不时传来惊涛拍岸声；是以门匾上刻着听涛庄三个字。
不管听涛庄主听的是什么涛，他总是个雅人，这听涛庄到底有多大，从外面看，根本难以了解，远望只见电车驶近，即被竹树吞噬！
夏天虽然昼长夜短，但黑暗始终会来，黑暗来了之后，听涛庄便静得如同鬼域，一个人影也不见！啊，不，石后有人在探头，一个，二个，三个，一共三个人！
只听有人道：“那竹丛中是什么地方，你们知道么？”
“蓝军师，俺上次在这里经过，记得是一座庄，叫什么庄的一时想不起啦！”
原来这姓蓝的便是“天狐”蓝湛，只见他一对眼睛在黑暗中闪闪发光，轻声道：“刘江，你的确把蓝某的‘十里飘香’沾在那三个小鬼身上？”
一个汉子道：“小的把您的宝贝撒在宋三的靴子内！后来他们来一批绿衣汉子，把咱们赶开，小的跟钱老七再回头远远跟着，凭着‘十里飘香’寻到这里来！”
蓝湛道：“十里飘香可不是我独有的，这是一条古方，也许他们也能炼制，故意把咱们引来这里！”
另一个汉子钱老七道：“不会这般巧吧！而且咱们一直都离他们很远，相信他们没发觉！”
“你们两个的鼻子，蓝某信得过，但香药下在靴子内，又说远远看见他们上了一辆马车，马车又有车厢……你俩的鼻子真的这般灵？”
刘江也觉得有点奇怪。“不错……这是什么原因？”
钱老七道：“也许他们一上马车便把靴子脱了，那靴子穿热了，把香味迫了出来，可不奇怪！”
蓝湛轻轻拍了一下大腿，道：“必是如此！钱老七，你在这里，千万莫妄动，俺跟老刘去通知‘九头鲨’潘浩祥的人，要他们由小路去通知老爷子跟齐大侠！”
黎明的一刹那，是最黑暗的，万籁无声中，自长江岸边涌起无数的黑影，向听涛庄游去。风好像死了一般，没有江涛，也没有竹涛，这时候天气已经很热，钱老七兴奋得一脸都是汗！
假如统一盟的总舵就在这里，不但绿林好汉露了一手，连他钱老七也大有光采！不是么，号称白道柱石的“剑魂堡”派出去跟踪的人个个垂头丧脑回来，唯独他们南六省的旱地绿林，把敌人紧紧扣死！
黑影全部到了，听涛庄仍然一片如死，蓝湛排众而前，问道：“钱老七，有没有动静？”
钱老七道：“不见一人出入，也听不到一点丁声音！”
蓝湛有点诧异，心想这座庄子若是统一盟的据点，甚至是总舵，这许多人来了，怎地会没一丝反应？是以他事到临头反而犹疑起来！须知万一钱老七与刘江弄错了，这个脸实在丢得够大了！
石陵矶轻声问道：“蓝当家的，假如你不反对，咱们便开始行动了！”
蓝湛道：“蓝某那敢反对？请老爷子主持一切！”
石陵矶与齐云燕商量了一下，把人分成四队，分四个方面向听涛庄包围过去，石陵矶与齐云燕自然是负责正门这一队的，因此他们让其他三队先行动，待其他三队都准备好了之后，他才带队前进。
刚到达庄门外，门内忽然亮起灯来，接着庄门打开，两个庄丁提着灯笼走了出来，淡淡地道：“天还未亮，缺少盘川也不该这个时候就来！”
石陵矶喝道：“睁开你们的狗眼，咱们是来打秋风么？快叫你们庄主出来！”
庄丁道：“敝庄庄主尚未下床，你们这许多人找他什么事？哎呀，原来有这许多人，带刀携剑的，九成是强盗！”言毕忽把庄门关了起来。
立时有人叫道：“他奶奶的，打进去吧，跟他们客气作甚！”
齐云燕道：“千万莫鲁莽，万不得已不可动武”
话音甫落，忽听里面传来一个清脆的声音：“来福，快打开庄门！不要怠慢了客人！”
那埋剑谷主听了此言，显然一愕，放慢了脚步，回头问道:“小姑娘，你这句话是什么意思？”
“我问你是真埋剑谷主还是假的？”
埋剑谷主料不到她会这样问，心头一乐，忍不住大笑起来，脚步再一慢。麦青青越追越近，见他笑得忘形，嗔道：“你笑什么？这，这有什么可笑的！”
埋剑谷主歛容道：“埋剑谷主又不是什么名人？谷某有冒名的必要么？”
麦青青道：“我还是不信！埋剑谷对面那个谷叫什么名字？”
埋剑谷主一怔，反问：“你去过埋剑谷么？”
麦青青侧着头，抿咀道：“你先答我，我才告诉你！”
埋剑谷主不知为何，眼神忽然一乱，喃喃地道：“你，你叫什么名字？”
麦青青撇撇嘴道：“你先答复我！”
埋剑谷主吸了一口气：“埋剑谷对面是埋情谷！”
“埋情谷主叫什么名？”
埋剑谷主淡淡地道：“这个涉及别人，不便答你！”
麦青青想了一下，又问：“你向埋情谷主讨债，是在什么时候？”
埋剑谷主一愕，随即笑道：“原来你是麦青青！你怎地来这里，你丈夫在山上等你哩，快回去吧！”他双肩一耸，脚步一紧，又把麦青青抛开。
麦青青大声叫道：“谷大侠，我，我还未嫁……你胡说谁是我丈夫……”话未说毕，一张脸早已红了。
埋剑谷主好像全没有听见，尖啸一声，忽然高声吟哦起来：“纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗度。金风玉露一相逢，便胜却人间无数。柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路！两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮！”这是前朝秦少游写的鹊桥仙，借牛郎织女的故事，写情人悲欢离合复杂的心情，金风玉露一相逢，本是无可奈何的憾事，但在秦少游的笔下，却有新景象！埋剑谷主吟来充满无奈、苍凉、怀疑、寂寞之情，但在最后一句，自解中又隐隐约约透出一丝希望。
这种复杂的感情，刚出江湖的麦青青，自然难以理解，可是她却为“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮”而痴了！
这刹那，她心中突然翻上无情仙子述及埋剑谷主有关的话来，对他突然产生一股强烈的同情心。“他为了心上人，在谷中等了十八年……唉，他真可怜……哎呀，他心上人怎地这般铁石心肠，十八年来都不去看他一趟？她不爱他么？唉，不知她是谁……她一定长得貌赛天仙……”
想到此，她心头忽然莫名其妙地涌上一阵酸意，蓦然抬头，却已没了埋剑谷主的踪影，她不知为何，忘情地叫了起来：“谷大侠，你去那里？”话音一落，她才发现路上还有其他人，止不住红潮往脸上翻，她咬一咬牙往前奔去。
奔了一程，她才知道现在是往西而行，右首不远之处，便是奔腾学长江。
“我，我该去那里？”麦青青心头胡思乱想。“啊，他为何不停下来，等我向他道谢？哼，他武功这般高，一定是看不起我！对对，他不是叫我小姑娘么？十七岁还小？啊，他今年三十八岁，在埋剑谷内住了十八年，这样说来，他是在二十岁那年去埋剑谷的……他为什么要在那谷内受十八年的苦？十八年……我还未出世哩……唉，真是可怜……”
麦青青边跑边想，忽然又想到另一个问题：“那灰袍客又是谁？他为何要假冒埋剑谷主？”
心念未了，忽为一阵如雷的马蹄声惊醒，她下意识地向旁闪开，抬头一望，喜极而叫：“棠哥哥！”
原来一匹黑马急驰而来，马上骑客正是韦玉棠。韦玉棠乍见麦青青，先是一怔，继而欢呼一声：“青妹，你没死么？”
麦青青不悦地道：“谁说我死了！”
“那个丑八怪……叫什么马天养的，他说你自悬崖上摔了下去！”
麦青青撇撇小嘴。“摔下去便一定会死？”
“那么高……而且听那姓马的说，那里还是什么禁地的！”
“所以你们便先走了？”麦青青道：“既然如此，你请吧！”
韦玉棠尴尬地笑笑。“青妹，石老爷子就住在前面，今日是他的七十大寿，咱们一齐去向他老人家拜寿吧！”
麦青青淡淡地道：“你自己去吧，我今早已去了！”
韦玉棠急问了一声：“寿筵开始了没有？”
麦青青闪开，缓缓向前走。韦玉棠咬牙想了一下，终于拨转马首，跟在麦青青之后面，两人一前一后走了一阵，韦玉棠跳下马来，牵马又跟了一程，麦青青气略消，问道：“晞哥哥呢？”
“哼，原来他有一个表妹……”
麦青青讶然道：“有表妹有什么奇怪的？你哼什么？”
“他表妹对他很好”
“表妹对表哥好，也是应该……”
韦玉棠气急败坏地道：“他有了表妹，便不该再对你好！”
这句话若在今日之前让麦青青听见，也还不怎么，但如今一入耳，麦青青一张脸便如晚霞一般，烧得发烫。跺足道：“你胡诌什么？”
韦玉棠偷偷瞥了她一下，不知她是喜是愁，半晌才嗫嚅地道：“我不懂说话，请青妹原谅！”
“你若再胡诌，我便，我便……”
“你便会怎样？”
麦青青粉脸又是一红，不敢回答快步走了。韦玉棠拉着马跟在后面。麦青青冷冷地道：“你不去向石老爷子拜寿么？跟着我作甚？”
“石老爷子他……他也不在乎少我一个……但你，我……”
麦青青悠悠地道：“我要去找一个朋友！”
“你朋友是谁？愚兄陪你去！”
“不必！我那朋友你又不认识！”
韦玉棠心头一动，忍不住问道：“是不是要去找马天养！哼，那丑八怪竟然胡认是你的丈夫，真是荒天下之大谬，居然敢吹他是什么再世潘安！”
他见麦青青默不作声，大吃一惊，忍不住问道：“青妹，你你……难道你答应了他？”
却不知麦青青心头大叫一声：“原来下去埋剑谷求谷大侠救我的是他……他怎地自认是我的……真是岂有此理……莫非若不是夫妻，谷大侠便不肯相救么？”想起马天养那张马脸，她不由自主地打了个冷噤！
韦玉棠见她仍不作答，忽觉一阵恶心，叫道：“青妹，你连那种人也肯嫁？”
麦青青惘然地道：“你说什么？”
“你，你……答应那丑八怪，要嫁给他？”
“呸！你胡说什么！”麦青青忽然觉得十分讨厌，挥手道：“你去吧，我不要你跟着！”
韦玉棠脸色甚是难看，半晌才道：“这，这条路又不是你的！”
麦青青一抬头，大步流星似地走着，韦玉棠犹疑了一下，终于还是远远跟了下去。
麦青青刚走了几丈，忽然风声一响，她霍然一醒，下意识地向后一退！只见树上飞来下一人，衣袂飘飞，姿势潇洒美妙，落地一个亮相，又甚有气派，却是灰袍客！
麦青青忍不住“啊”地一声叫了起来，灰袍客笑道：“麦姑娘，你不是要找我么？”
麦青青粉脸微微一热，道：“你，你叫什么名字？”
灰袍客侧头问道：“这很重要？”
麦青青有点窘，期期艾艾地道：“多谢你昨日的提醒……”
灰袍客哈哈笑：“就这样便算啦？”
麦青青道：“你要我如何报答你？”
灰袍客目光闪过一丝杀机：“两条路随你选择，第一，你告诉我，那个埋剑谷主的底细；第二，你跟我回去！”
麦青青更加肯定此人不是为自己向无情仙子求倩的埋剑谷主，当下冷冷地道：“你冒认我的恩人，姑娘还未跟你算帐，你还敢求我？”
韦玉棠此刻已赶了上来，闻言喝道：“你是什么东西，竟敢欺侮一个女子？”
灰袍客问麦青青：“此人是贵友？”
麦青青沉吟了一下，终于点点头，灰袍客道：“那很好，看在你的脸上，今日我便让他！”
韦玉棠得寸进尺，哈哈笑道：“谁要你让？有种的便拔刀吧！”他有意在佳人面前显露威风，刷地一声把乌金刀抽了出来。
灰袍客边道边瞥了韦玉棠一眼。“麦姑娘说错了，谷某几时冒认你的恩人？倒是姑娘一个劲向谷某道谢！哼，这把是乌金刀，刀是不错，就不知人又如何？”
麦青青仔细一想，灰袍客今早虽然含糊其词，但的确没冒认埋剑谷主，一时间答不出话来，韦玉棠则暗吃一惊：“这人毫不起眼，想不到他竟能一眼看出其来历来！”当下道：“阁下试试便知道！”
灰袍客说道：“像你这种人，谷某还真不感兴趣，你自己若识趣的，一便给我滚吧！”
莫说有心上人在身畔，就算韦玉棠是泥人做的，也有火气，只听他怒极反笑。
“姓谷的，你莫卖狂，有本领的便使出来让我韦玉棠品品！”
灰袍客目光一寒，冷冷地道：“你若再不发招，便没有机会啦！”他说话时，一对眼睛只顾留意麦青青，生怕她会突然逃跑。
韦玉棠怒哼一声，手一揄，挽了一个万花，斜砍灰袍客的肩头。
麦青青知道灰袍客武功厉害，见状急道：“棠哥哥，这人武功好生厉害，你不是他的对手，快跑吧！”
她这样一叫，韦玉棠更非逞强不可，刀至半途，忽尔一变，改斩向灰衫客的腰腹！
这一刀，由斜砍而化横斩，变来颇为流畅圆滑，灰袍客忍不住赞了一声：“不赖！”左臂一沉一拨，以袖角拂开刀刃，右掌穿袖而出，遥击韦玉棠的颜面！
这一袖一掌，充份表现灰衫客内功的造诣！韦玉棠自小便在江湖上打混，武功虽然不很高，但目光自然比常人锐利，见状便知自己不是对方之敌，可是此刻已骑虎难下，唯有硬着头皮与对方周旋！
可是那灰袍客的武功实在匪夷所思，只见他右掌一收，左袖倏地尽力一拂，地上如生狂台，韦玉棠站都站不稳，仓惶退了几步！
麦青青又道：“快跑快跑！”
韦玉棠心中忖道：“这姓谷的武功果然非同小可，我韦玉棠志在四方，岂可因一时之快而把青春埋葬于此？何况这还是她叫我跑的！”心念未了，已奔至坐骑旁边，双脚一屈一直，已跃了上去，叫道：“青妹，你也一起走吧！”
灰袍客仍然拦在麦青青身前，冷冷地道：“你再不走，便没机会了！”左臂一甩，袖角卷起几块小石子，望韦玉棠的坐骑射去！
那马儿一吃痛，洒开四蹄奔前，韦玉棠叫道：“青妹，跳上来！”
麦青青好像没听见般，对灰袍客道：“我不知道他的底细！”
灰袍客笑道：“小姑娘，你莫以为我今年才三岁！”
麦青青蹂足道：“我才不管你几岁！他，他跟你一样，却只是救过我而已，我未曾向他道谢，所以要找他！”
“你一定认识他！”
麦青青见他如此固执，也生气了。“就算我知道他的底细也不告诉你！”
灰袍客冷笑一声。“这样看来，谷某只好请你跟我回去了！”
“去那里？你到底是谁？我为什么要跟着你！”
灰袍客冷森森地道：“反正你这一生的幸福也是我赐给你的！”
麦青青忽然觉得此人外表虽然长得英伟潇洒，但却十分无耻卑污，当下暗暗准备逃跑，嘴上却道：“昨夜我可没求你救我，是你自己要挺身而出的！”
灰袍客哈哈一笑，道：“不错，你说得不错！可惜江湖上本就是强存弱亡；你自信能逃得出我的掌心么？”他脸色一沉，身上立即散发出凛烈的杀气。
麦青青心神一震，知道硬闯一定要败在对方手中，当下改变主意，淡淡地道：“我什么也不知道，跟你回去，有什么作用？”
灰袍客目光一柔，道：“只要你乖，谷某自然不会难为你？”
麦青青冷哼一声，扭头不昧他。
灰袍客哈哈一笑。“小妮子，你好倔强！嗯，你跟我回去，自然有作用，起码我可以向上面交代！”
“向上面交代？谁？”麦青青心头一动，脱口道：“莫非你是统一盟的人？”
灰袍客笑道：“姑娘果然聪明，好好，我就是喜欢聪明的小姑娘！”
麦青青没好气道：“谁要你讨好！”
“麦青青，哈哈，这名没叫错，麦还青青的，就是说你还未成熟啰！错也错也，如今正是花儿开放之时，恰到好处！”灰袍客的笑声，令人毛骨悚然。“麦姑娘，走吧！”
麦青青只得跟着他并肩而行，她心头有黠惊，但又有一点安慰，因为自己活动能力不受制，终有逃走的机会。
“你们统一盟在那里？”
“还早哩，时会告诉你！”灰袍客随口问：“麦姑娘，令师有没有下山？”
“对不起，家师不认得埋剑谷主？”
灰袍客轻哼一声，目光闪过一丝怒色，但随即改口说些无关痛痒的事。
麦青青见他脸目死板，肌肉僵硬，有点似曾相识，忽尔想起埋剑谷主，忍不住问道：“你脸上有人皮面具？”
灰袍客微微一怔，笑道：“那埋剑谷主一定也戴了一张人皮面具！是不是？”
麦青青不屑地道：“你得意什么？人家敢把面具摘下来，你敢不敢？”
“有何不敢的？只是还没有这个需要罢了！”
麦青青有点赌气地高声说道：“你叫什么名？”
“我？”灰袍客目光闪过一丝痛苦之色，喃喃地道：“你叫我谷中树吧！”
“谷中树？当然不是你真的名字！”
谷中树忽尔一叹，道：“名字对一个人的影响真的这般大么？你认为人重要，还是人名重要？”
麦青青一愕，她万万想不到谷中树会与自己探讨这种深奥的问题，半晌反问一句：“你说呢？”
谷中树大笑起来，笑声一歇，道：“拐进来！”伸手一拦，示意麦青青走进路旁的一座小树林里。
树林虽小，但蒿莱及腰高，谷中树忽然一回身，食指戮向麦青青！麦青青猝不及防，麻穴立被封住！
谷中树走进蒿莱中，拉出一辆车子来，车子虽不大，但有车厢，且造得十分轻巧。谷中树再往内走，一忽便拉出一匹马来。他把马套上车，再打开车门，抱起麦青青把她抛入车厢内，然后把车门关好！
弄好这一切，灰袍客伸手拂去身上的沙尘，再摸一摸鬓发，大约还令他满意，因此坐在车上，轻轻吆喝一声，马匹拉着车儿自树林中驰出官道。虽已是夏季，但时正过午，天气仍极是炎热，官道上的行人极少，远处的阡陌也不见一个农夫。
谷中树状甚悠闲，任由马匹轻驰。他沿江西行，凭借江风稍减燠热。正在无聊之处，路旁忽有布谷鸟叫声。夏季少闻此鸟叫声，但谷中树却立刻把马拉慢，一对闪闪生光的眼睛向两旁瞄射。
“咕咕咕……”
谷中树也回了一声：“咕咕咕……”
只见树传招出一个小脑袋来，赫然是宋大！谷中树道：“摆脱了追兵没有？”
宋大点点头，笑道：“有您老人家的‘七彩迷魂弹’，还怕甩不掉他们？”
谷中树冷声道：“你给老夫放尊重一点！”
宋大立即歛容行礼，谷中树拉停马车，问道：“你那两个宝贝兄弟呢？”
宋二及宋三立即走了出来，弯腰行礼，恭声道：“属下参见护法！”
谷中树目光一闪，道：“免礼！你们在这里作甚？”
宋大道：“属下筋疲力尽，匿在此处休息，因见护法的座驾经过，所以……”
谷中树轻哼一声：“你们的马匹在那里？”
“在前面七里之前！”
谷中树道：“上车吧！”
宋大三兄弟欢呼一声，打开车门跳了上去，宋三惊呼一声：“护法，这妮子是谁？”
“没有她，你们回去没法交代！”
宋大道：“您老人家一向疼爱咱们三兄弟，这次意外，请您回去后，在盟主面前美言几句！”
谷中树轻叹一声：“老夫若忍心见你们兄弟受罚，又怎会悄悄跟在你们后面去石家庄？嗯，‘青竹堂’的人没来么？”
“有有，因为盟主说今日这一战只是试金石，还不想公开，所以吩咐咱们尽量避免动武，他们替属下引开追兵！”
谷中树道：“连老夫也不知葫芦里卖……”他忽然住嘴驱车，改口道：“黠住那妮子的晕穴！”
车声辚辚，车上多了三个人，车速慢了许多，车辙也深了许多！到了日落时分，马车驶进一座庄子。
这庄子距离长江不远，四周种植了不少竹树，江风吹来，竹树摇幌发出沙沙的声音，如波似涛；而远处也不时传来惊涛拍岸声；是以门匾上刻着听涛庄三个字。
不管听涛庄主听的是什么涛，他总是个雅人，这听涛庄到底有多大，从外面看，根本难以了解，远望只见电车驶近，即被竹树吞噬！
夏天虽然昼长夜短，但黑暗始终会来，黑暗来了之后，听涛庄便静得如同鬼域，一个人影也不见！啊，不，石后有人在探头，一个，二个，三个，一共三个人！
只听有人道：“那竹丛中是什么地方，你们知道么？”
“蓝军师，俺上次在这里经过，记得是一座庄，叫什么庄的一时想不起啦！”
原来这姓蓝的便是“天狐”蓝湛，只见他一对眼睛在黑暗中闪闪发光，轻声道：“刘江，你的确把蓝某的‘十里飘香’沾在那三个小鬼身上？”
一个汉子道：“小的把您的宝贝撒在宋三的靴子内！后来他们来一批绿衣汉子，把咱们赶开，小的跟钱老七再回头远远跟着，凭着‘十里飘香’寻到这里来！”
蓝湛道：“十里飘香可不是我独有的，这是一条古方，也许他们也能炼制，故意把咱们引来这里！”
另一个汉子钱老七道：“不会这般巧吧！而且咱们一直都离他们很远，相信他们没发觉！”
“你们两个的鼻子，蓝某信得过，但香药下在靴子内，又说远远看见他们上了一辆马车，马车又有车厢……你俩的鼻子真的这般灵？”
刘江也觉得有点奇怪。“不错……这是什么原因？”
钱老七道：“也许他们一上马车便把靴子脱了，那靴子穿热了，把香味迫了出来，可不奇怪！”
蓝湛轻轻拍了一下大腿，道：“必是如此！钱老七，你在这里，千万莫妄动，俺跟老刘去通知‘九头鲨’潘浩祥的人，要他们由小路去通知老爷子跟齐大侠！”
× × ×
黎明的一刹那，是最黑暗的，万籁无声中，自长江岸边涌起无数的黑影，向听涛庄游去。风好像死了一般，没有江涛，也没有竹涛，这时候天气已经很热，钱老七兴奋得一脸都是汗！
假如统一盟的总舵就在这里，不但绿林好汉露了一手，连他钱老七也大有光采！不是么，号称白道柱石的“剑魂堡”派出去跟踪的人个个垂头丧脑回来，唯独他们南六省的旱地绿林，把敌人紧紧扣死！
黑影全部到了，听涛庄仍然一片如死，蓝湛排众而前，问道：“钱老七，有没有动静？”
钱老七道：“不见一人出入，也听不到一点丁声音！”
蓝湛有点诧异，心想这座庄子若是统一盟的据点，甚至是总舵，这许多人来了，怎地会没一丝反应？是以他事到临头反而犹疑起来！须知万一钱老七与刘江弄错了，这个脸实在丢得够大了！
石陵矶轻声问道：“蓝当家的，假如你不反对，咱们便开始行动了！”
蓝湛道：“蓝某那敢反对？请老爷子主持一切！”
石陵矶与齐云燕商量了一下，把人分成四队，分四个方面向听涛庄包围过去，石陵矶与齐云燕自然是负责正门这一队的，因此他们让其他三队先行动，待其他三队都准备好了之后，他才带队前进。
刚到达庄门外，门内忽然亮起灯来，接着庄门打开，两个庄丁提着灯笼走了出来，淡淡地道：“天还未亮，缺少盘川也不该这个时候就来！”
石陵矶喝道：“睁开你们的狗眼，咱们是来打秋风么？快叫你们庄主出来！”
庄丁道：“敝庄庄主尚未下床，你们这许多人找他什么事？哎呀，原来有这许多人，带刀携剑的，九成是强盗！”言毕忽把庄门关了起来。
立时有人叫道：“他奶奶的，打进去吧，跟他们客气作甚！”
齐云燕道：“千万莫鲁莽，万不得已不可动武”
话音甫落，忽听里面传来一个清脆的声音：“来福，快打开庄门！不要怠慢了客人！”
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