第四章　红花楼之秘

　　管一见的希望并没有落空，九月十七的月亮依然颇圆，大地如同披了一片银光闪闪的鳞片。
　　“咱们分成三组进入青竹山庄，小心行动不要让人发现。”管一见带着几人先行，紫超次之，最后的是高天翅的那批人。
　　青竹山庄的一切似乎与上次没有变化，不过，端木盛却觉得似乎有点不同。明月照得红花小楼的火场纤毫毕露，假如说与前略有不同的是灰烬少了很多。
　　管一见也发现了这一点：“难道这里曾经下过一场雨？”
　　端木盛精神一振：“这倒是天助咱也，咱再搜索一下。”随即跳入火场中。
　　管一见布置了几个手下在四周防卫，以防有人突然出现。他自己也走入火场检视起来。
　　只一会，忽闻端木盛道：“头儿，你快来看看。”
　　管一见立刻掠前，在端木盛身边蹲下。雨水把火场的灰烬冲掉，在端木盛面前的一片红砖有一团淡淡的凹痕，凹圈之中有块极大的红砖，这块红砖比其他地方的红砖大了好几倍。
　　管一见看了几眼，脸上浮起一丝笑容：“这里才是真正的柱底位置，这圈凹痕是被垫柱的石墩压成的！嘿嘿……”他突然笑了起来。
　　“但石墩现在就在咱后面。”
　　“这是有人故意把它搬开给人一个错觉，以为石墩放的位置便是大柱的位置。不想一场大雨使他们的阴谋暴露出来，也使他们的秘密被揭。”管一见站了起来：“把这块红砖挖开。”
　　端木盛未待他吩咐早已抽出口长剑在红砖的周围撬挖，可是红砖竟不能动得分毫：“头儿，这块红砖十分奇怪，竟然移不动。”
　　管一见神采连闪：“这是因为它是被机关控制，可惜顾思南不在此，否则他大概有办法开启。既然撬不动，咱们只好把红砖击破。”
　　顾思南是江北总捕头“神眼秃鹰”沈鹰的一员干捕，他是机关消息的大行家，屡建奇功。管一见颇因自己手下没有一个这样的人才而遗憾。
　　红砖终于被击碎，露出一个黑黝黝的洞口来，管一见忙道：“点一把火摺子照下去。”
　　紫超精神也是十分兴奋，双手发抖地把火摺子剔亮，火光下果见洞口有一条粗如小儿手臂的铁管，下面隐隐约约见到一排铁轮，大概便是控制出口（红砖）的机关，众人一见都是精神一振。
　　端木盛道：“现在属下才知‘红花少楼妙绝乾坤’的意思，果然另有乾坤。”
　　管一见道：“地道之中可能有机关布置，人多反而不便，请紫大侠跟盛儿与管某下去看看。”
　　紫超连声音也变了：“这个老朽自然当个马前卒。”说罢随即自洞口跃下。
　　紫超的声音随即在地洞中传了出来：“洞深二丈，管兄请下来。”
　　管一见及端木盛连忙飘身跃下。洞虽不深，但通道看来却极长，火摺子的光线照不到尽头。
　　管一见道：“大家小心，互相隔开半丈而行，把紫超手上的火折子接了过来，“查案的本领管某比你强，请紫大侠殿后。”
　　紫超回心一想，颇为有理，也不再争先。通道笔直而筑，走了一里多仍未有尽头，但地势却逐渐上升，而道中亦毫无呼吸困难之感，看来当时筑这地道的人力、物力以及设计心思都匪夷所思。
　　通道越来越高，前头通道却已到尽头，管一见一怔，详细一看，原来左边洞壁有道暗门，巧的是这道以大麻石造的石门竟然半掩着，他略一沉思，连忙后退几步，以传音入密道：“石门之内可能有人，小心为上！”呼地吸一口气把火摺子吹熄。
　　地道立即陷于黑暗中，黑得伸手不见五指，管一见待双眼逐渐能适应环境才再举步，他把火摺子藏于身，双臂都注满真力，以防万一。
　　他走近石门附近凝神听了好一会，听不到丝毫声息，这才向后挥一下手，闪身自门隙走进去。
　　门里又是一条通道，通道上有几个石灯座，点着火，不甚亮，却也能视物。
　　甬道两旁都是以大石板砌成的墙壁，仔细一看才发现石壁上原来有暗门，他估计这是石室。沉吟一下便走至暗门外偷窥，门缝很细，他轻推一下石门，想不到石门竟然十分轻，轻轻一推便滑开三寸。
　　管一见立即凑眼一看，室里有三个年青汉子正在喝酒谈笑，管一见正在沉思下一步的行动，不料甬道的另一头竟传来一阵脚步声，他不假思索身子立即倒退，招呼端木盛等人退出后面。
　　不一会儿脚步声已止，管一见轻声吩咐紫超接应，自己再带端木盛进去。他依然把石门推开一缝，只见室内多了一个人，这人刚好背着门，看不到脸面。
　　只听这人道：“公子已决定在腊月成亲，女方是个大户，你们不可偷懒，要严加督促工程的进展。这件事要是办不妥，不但公子会怪责，甚至老庄主也不会饶了你们。”
　　右首那个汉子道：“请总管放心，小的绝不敢偷懒，咱保证腊月完成……”
　　那管家沉声道：“不行，腊月才完成婚礼来不及办，一定要在腊月前完成。”
　　那三个汉子立即答应。左首那个轻声问道：“总管，请问女家是谁？”
　　总管的声音颇冷厉：“这已不是你们应该知道的事。”说罢站了起来准备离去，管一见连忙一拉端木盛退了开去。那总管的声音仍远远传来：“小心门户，发生了问题要你们的命，还有人手假如不够你们可以提出来。”
　　一个粗哑的声音回道：“地道里应该不会有事，倒是工地方面请总管多派人手戒备。”
　　隔了半晌，总管的声音答道：“这个无妨，我明日加派一队人手在四周布防就是。”
　　端木盛轻轻拉着管一见自来路退回，黑暗中看不到他的表情，但管一见却发觉端木盛的手竟然发抖。他心中大为诧异，爬出了地面，紫超忍不住说道：“管兄，咱们怎不再听一会儿？”
　　端木盛却道：“头儿，那个管家的声音跟楚凌一模一样。”
　　管一见身子一震，反问道：“你没听错？”
　　“属下跟他谈过不少话，自信不会听错。”
　　管一见目光大盛，抬头一望天色，道：“那条地道直通山腹……紫大侠、盛儿咱趁天色还未亮上山勘察一下。这里的事由高老弟负责，最好不可暴露身形。”

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　　天亮之前，管一见等人已藏在山顶的一个洞中，他们来得匆急，没带上干粮，可是昨夜的发现已使他们忘了饥饿疲劳。
　　紫超首先忍不住道：“看来小女之死的确大有可疑了，原来自地道可以通上二楼。”
　　端木盛道：“根据石墩下有个地道，再根据石墩也是空心的这点推测，那根柱子必然也是空心的。假如紫玉霜不是死于自愿，那么凶手必是熊家的人了。”
　　管一见说道：“很有可能便是熊雄这人。”
　　紫超颤着声音说道：“管兄……有何根据？”
　　“老夫的推测是这样的。”管一见轻咳一声才道：“熊雄有谋杀紫王霜之心，只是想不到一个妥当的方法，后来大概是想妥了办法，于是决定在紫玉霜一回家便把其杀死。”
　　“紫玉霜在房中刚脱下了衣衫准备洗澡，熊雄便自柱子中走了出来。”管一见续道：“他俩小别胜新婚，紫玉霜以为夫婿怜爱她，自然答应他的所求。在燕尔中紫玉霜必定是无意中透露了半路遇着端木盛的事，熊雄心头一动，心想这更加是个好时机。所以便在云雨之后把其杀了。”
　　“但……但小女是悬梁的。”
　　“老夫估计他先把紫玉霜的哑穴及麻穴制住，然后替她匆匆穿好衣衫，再在梁上设了绳圈，最后才把紫玉霜的颈脖放在绳圈中。这才把她的哑穴解开，哑穴虽然被解开，但喉管被绳圈勒住，自然发不出声音，再一动便自断气，而舌头也吐出口腔外。”
　　端木盛接道：“然后熊雄才再由那条空心的圆柱离开？”
　　“正是如此。”管一见嘘了一口气，缓缓地道：“老夫自信这一个推测跟事实不会有多大的差别的。”
　　“但熊雄又如何会被人杀死？杀死他的又是什么原因？”端木盛又提出一个问题。
　　“老夫办案数十年，这件算是最复杂的一宗，这个问题到现在仍未明朗，但他的死因却有无数个疑点……也许熊震南会知道一点。”
　　端木盛叹了一口气：“可惜熊震南已不知去向。”
　　管一见反问一句：“昨夜地道中那个总管假如是楚凌，那么他口中的公子又会是谁？”
　　紫超激动的道：“对，熊雄既然已死，而熊雄之哥哥熊英自小便有隐疾，也已过世了好多年，熊家已再没有后代了，他莫非另投别主？”
　　端木盛点头道：“看来正是如此了！只不过不知他现在所投的是何人？”
　　管一见目光自洞口望出去，沉着地道：“只有两个可能：第一个可能是这个新主人就是烧毁青竹山庄的人，第二个可能则根本乃在熊家为仆，因为这条地道以及那些地下设备必然是熊家早年建下的。”
　　紫超道：“熊家在此处建业已有百余载了。”
　　“但……但他口中的公子是指谁？”端木盛诧异地道:“而且，楚凌可能早有异志，这件事可能是他勾结外人干的也不一定，说不得他现在奉以为主的人便是冯景堂的那个组织的头子。”
　　管一见道：“这些话到晚上再说，现在咱们最好轮流运功调息，说不定今夜有一番恶斗。”

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　　起更后，三人便悄悄离开山洞，抬头望天，星月虽淡，却也颇能视物，管一见借着树木的遮掩向后山驰下去。
　　雪峰山范围颇广，但此处并不太高，走了一段路，突然发现不远之处有黑影在晃动。薄云被风吹走，目光倏地一亮，管一见等人立即藏在树后。
　　放眼望去，只见十丈外有三个黑衣蒙面汉子状似巡逻地走过。
　　不一忽，乌云又把月亮遮住，大地又重新陷于黑暗中，管一见等人这才再向下驰去。
　　大约走了二三十丈又发现有队巡逻队，二人待他们离开才再前进。
　　又走了二三十丈，耳际隐隐听到一片叮叮当当的声音，三人不知道是什么原因都伏在树后不敢行动。
　　月亮重放光芒时，管一见慢慢爬上树梢，放眼望去，山下有不少人影走动，而且火光颇亮，不少人正在连夜赶工建筑一座庄院，看来这座庄院正是地道中那个总管口中所说的工程。
　　管一见沉吟了一阵，决定不再打草惊蛇，便招呼他们一声，依原路退回，过了山脊，三人的速度倏地加快，天亮前已赶到青竹山庄。
　　管一见立即在一丛烧焦的竹林中召开会议，接着立即拨队出发，只留下端木盛及高天翅两人。
　　带队离开的是皇甫雪，管一见待他们走了数里，才赶了上去。
　　管一见等人回到益阳，他吩咐手下去裕隆客栈等他，自己带着皇南雪去土地庙找马舵主。
　　刚巧朱阿三在里面，他见到管一见便问道：“端木大哥呢？”
　　“他去办一件事。”皇甫雪道：“马舵主在么？”
　　“敝帮在江南的分舵在江夏召集会议，马舵主大概要再过一两天才能回来。”朱阿三突然一改平日的神色，老气横秋地道：“不知两位找敝舵主有何指教。”
　　管一见一皱眉头，冷冷地问道：“龙帮主有信来么？”
　　“有，在一封给在下的信中提及一句话。”朱阿三道:“他只说，管大人所托之事，已在办理中，待调查清楚后他便赶来此地。”
　　“很好，那么老夫过几天再派人来讨取讯息。”

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　　雪峰山下，一架板车缓缓地向山脚驶去，车上坐着两个精壮的汉子，两人腰上各插了一把锋利的板斧。
　　马车刚驶到一座小林前，树后突然闪出两个强壮的黑衣汉子来，大喝道：“停车。”
　　左方那个较瘦的汉子连忙把马勒住，问道：“这位大爷有什么吩咐？”
　　“你们是干什么来的？”
　　“砍柴，大爷，咱们每月总来一两趟的……”
　　“胡说，上个月怎不见你们来？”
　　“前个月咱们多跑了几趟，上个月便到城中去串门子啦。咦，你们是干什么的？莫非是翦径的强盗。”
　　一个黑衣汉子怒道：“放屁，你看老子像个贼么？”
　　“相貌倒是不大像，不过附近可未曾有人，而……”另一个樵夫道：“难道你们是新近搬来这里的么？”
　　“唔，这里已被楚家买下的了，以后你们不可再来此砍柴。”
　　“楚家买下了的？这山是无主之物，楚家向谁买的？向天子买的么？”
　　那黑衣汉子老羞成怒地道：“你莫多管闲事，否则休怪咱哥儿无情。”
　　较瘦的那个樵夫道：“咱们老远而来，而且雇了一架板车。总不能空手而回，让咱们血本无归啊，再说楚家大概是个大仁，也不在乎一车干柴吧。”
　　一个黑衣汉对同伴道：“老叶，算了吧，让他们砍一车吧。”
　　那个姓叶的厉声道：“只可在这附近，不可再走进去，知道否？”
　　“小的省的，但这里的树都不大……”
　　那人一瞪目，樵夫便把下半句话咽了下去，另一个樵夫道：“算了吧，算咱们今次倒霉，将就点吧。”
　　两人便把板车驶进树林中，抽出板斧砍起树来，刚砍了三几下，只是远处一个沉实的声音传过来：“许瞎子！发生了什么事？”
　　一个矮小的黑衣汉子立即道：“启禀王判头，有两个樵夫来砍柴。”
　　一忽，只见树后转出一个高大的中年汉子，大概便是那个被叫许瞎子的口中的王判头了。
　　樵夫们眼一瞧，果见那个姓许的双眼无神，好似打瞌睡般，心想这人既叫做许瞎子，又为何会叫他来防卫？
　　那个王判头看了他们几眼，突然走前几步，两掌倏地推出，那两个樵夫闪避不及，一跤摔在地上，樵夫的脸色刹那都变得白了，不料王判头却笑道：“这两个人倒还有几斤力，嗯，你们做不做短工？”
　　一个樵夫悻悻地道：“什么短工，工钱多少？”
　　“帮咱砍大树，工钱每天五吊钱，如何？”
　　“但，咱们这架马车……”
　　“先替咱干三天，然后再让你俩砍一车大树回去贩卖。”
　　一个樵夫问同伴道：“老高，你看如何？”
　　那个姓高的樵夫说道：“好吧，谁叫咱袋空如洗，上个月在城中输掉咱好几百吊钱……”
　　“要么便跟咱去，别再唠叨，”王判头对手下道：“替他俩看住马车。”说罢回身过去，那两个樵夫便跟在他背后。
　　穿过树林，前面是个空阔地，无数的汉子正在忙碌工作着，一座庄院的大屋已具雏形。
　　王判头高声叫道：“王师傅，这两个是新来的短工，樵夫出身，供你使唤。”
　　一个壮汉连忙走了过来，拍一拍樵夫的肩膊，道：“好，你俩今天替我砍几棵大树，然后把它拖来此处，其他的工作便有人接手了。”
　　“大概是准备作什么用途的？”
　　“横梁，要挑笔直的。”
　　那两个樵夫立即向山上走去，他们好似走得漫不经心，事实上四只眼睛却不断地向四周打量。
　　原来这两个樵夫便是高天翅及端木盛假扮的，有了管一见的易容妙术，自是毫不费力地给他们混过了关。
　　他俩不敢砍得太快，以免露出马脚，砍至近黄昏，才砍了四株合抱的大树，又把横枝去掉，才合力把树干拖到工场。
　　那个姓王的师傅看了大喜，道：“你俩歇一会儿，等下便开饭，嗯，你们做得快，今天便算一天工钱给你们吧。”
　　端木盛唯唯应着，他认得出此人即是那个在地下室跟楚凌交谈的人。
　　工地上的工匠短工都纷纷住了手，不一会儿，只见几个汉子挑着几担食物沿山走下来。
　　端木盛抬头一望，这才发觉山腰一片大岩石之下建了几栋竹舍，大概是举炊之所。
　　吃饭时，端木盛问那个王师傅：“王师傅，昨晚上睡在哪里？”
　　王师傅眉头一扬，手指向右侧一指：“那里面有几座竹棚，你们可以睡在里面，也可以找棵树过一夜。”
　　天色渐暗了，那些工匠有的到山涧处洗澡，有的放声高歌，唱的都是些山歌之类的曲子，气氛颇为热闹，工地上插了好几根火把，把四周照亮。
　　休息了半个多时辰，王判头便拿着一面破锣敲了起来，那些工匠又纷纷抄起家什工作。
　　端木盛连忙问王师傅道：“咱每天只五吊钱还要开夜工？”
　　“你们倒不必，你们白天把树砍来，他们便得把树干弄成各式各样的栋梁，不过你们白天可得努力一点。”王师傅吸了一袋旱烟便自走开。
　　端木盛及高天翅在四周走了一回，便去竹棚探视，那三座竹棚只有一个上盖，地上铺满草席，什么都没有，端木盛对高天翅耳语几句，便拿了一只碗向山腰的竹舍走去。
　　竹舍之外没有防卫，端木盛轻轻敲了两下门板，那道竹门霍地被人拉开，开门的是一个老妪。
　　“你来干什么？不用开工么？”
　　“婆婆，咱的工作是砍树，白天才要工作，嗯，请问婆婆有没有热茶，咱口喝得要命。”端木盛扬一扬手中的碗。
　　“没有，没有，快去吧。老娘一天要服侍你四顿饭，还要管茶水，如果人人像你这样，老娘不睡也不行。”
　　“婆婆你行行方便吧，咱是头一天来，可能不习惯，不喝一碗茶就睡不着。”
　　老妪白了他一眼，正想赶端木盛离开，忽听背后有人说道：“施婆婆，你就给他一碗吧。”
　　老妪怒道：“你要做救苦救难的菩萨好得很，老娘这就去睡，你倒给他吧。”说罢悻悻然走入里面。
　　端木盛连忙瞪大眼睛望去，原来这里竹舍看似独立，实际上，各屋都可相通，老妪进了一间房子，顺手把竹门关起，另一道竹门却打开了，走出一个俏生生的小婢来，端木盛心头一震，原来这人正是青竹山庄的那个丫头小青。
　　他心头怦怦乱跳，却把眼睛拿开，轻声道：“多谢姑娘好意，咳……咱感激不尽。”
　　“不必客气。”小青提起茶壶，咦了一声，道：“原来吃尽了，你且等一会吧。”说罢便去水缸舀水。
　　“姑娘咱替你把柴搬来。”端木盛连忙抱了一把干柴，把它放在灶前。
　　小青看了他一眼，说道：“你说话的声音好像是我一个……”
　　端木盛心头一跳，涩声道：“好像姑娘的什么？”偷眼一瞧，只见灶火把她一张脸映得通红。
　　“没，没有什么……”小青连忙塞了一根干柴入灶膛，两人一阵沉默，端木盛目光四处一瞥，又不知是否有人留意，不敢造次，看看水已快沸，只有硬着头皮道：“姑娘怎会在此工作？”
　　小青干涩地一笑：“小婢生来命苦，又有何话可说？”
　　“你……说实在话姑娘长得也很像咱的一个朋友……”端木盛大着胆子地道，目光一睨，只见小青也瞪着大眼睛正在望着他。
　　“她是女的？是什么人？”
　　端木盛故意叹了一口气：“当然是个女的，她长得跟姑娘一般的标致……不过，我只见过她两次面。”
　　小青脸色一红:“你只见过她两次面便……啊，对了，你们每次见面一定都很长。”
　　端木盛又叹了一口气：“不是，每次都只是说两句话而已，”语气一转，“姑娘的朋友又长得如何？他的声音真的跟我很像么？咳，莫非他是姑娘的情人？”
　　小青脸色立即晚霞似的晕红，连忙低下螓首：“我，我只是个丫头，有什么情人……你，你不要胡说……”
　　“姑娘是被人卖来此地的？”
　　“不是，我是来帮施婆婆煮饭的。”小青说着水已沸了，她替他泡了一壶茶，又替他倒了满满一碗。
　　“多谢姑娘。”端木盛提起碗便要喝，小青忙道：“小心！水很烫。”
　　端木盛把碗放了下来，轻声问道：“厨房只有你们两人？”
　　“共有四五个人，不过他们都已休息了。”
　　“这家庄院的主人不知是谁？”端木盛目光灼灼地望着她。
　　小青脸色一变，道：“我也不知道……你问这个做什么？”
　　“咱只是奇怪，随便问问而已，姑娘什么时候有空？”
　　小青诧异地道：“什么事？”
　　端木盛忽然忸怩起来：“咱想跟你多谈谈，咳……咱觉得你跟咱那个朋友真的很相像……希望姑娘不会嫌咱唐突。”
　　小青脸上又是一红，声如蚊蚋地道：“我也是觉得你跟……我的一个，我每天到这个时候才有空的……”
　　“那么咱明天再来。”

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　　这一夜端木盛跟高天翅爬上一棵大树睡觉，他根本睡不着，心中翻腾想着心事，一闭上眼睛便好似见到一张俏丽的脸庞。
　　大树就在竹舍附近，这是他故意选的，心中烦躁睡不着便轻轻拨开树叶望向竹舍那边，只见月光下一个少女迎月而坐，仿似月中仙子，端木盛不由看痴了。
　　看身形这少女必是小青无疑，他再也忍不住，轻轻跃下大树奔向竹舍。
　　履底踏草发出一阵轻响，小青心头一震，抬头一望，惊喜地道：“你怎么又来了？”
　　“咱睡不着……姑娘难道也是睡不着觉？”
　　“胡说……我，我出来看看月亮……你，你不喜欢月亮吗？”
　　“姑娘喜欢咱也喜欢。”端木盛坐在她旁边。
　　小青挪一挪身子：“你再疯言疯语，我便，我便要去睡觉了。”稍顿斜睨他一眼，“你那个朋友叫什么名字？”
　　“她叫小青。”端木盛大着胆子道。
　　小青几乎自地上跳了起来：“什么？她也叫小青？你，你到底是谁？”
　　“轻声一点，我便是你那个……”

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　　七日之后，端木盛已赶到益阳，他立即向管一见报告一切。
　　管一见听罢哈哈大笑：“现在这件案子我已几乎明白了。”
　　“神捕大人笑什么？可否说与龙某听听？”房门人影一闪，走进了好几个人来，为首一人正是龙盖天。
　　管一见笑脸一敛：“原来是龙帮主，这两位是——”
　　龙盖天哈哈一笑，指一指一个高瘦的老者道：“这便是名震武林的‘万事知先生’温一韦——温前辈，这个是敝帮的崔长老，龙某特地吩咐他自江北赶来。”
　　“诸位来得正好，管某早已等得不耐烦了。龙帮主那件事查出来了没有？”
　　温一韦接口道：“假如龙帮主所述，以及所比划的那一式剑招没错，则应该是‘惊涛剑法’中的‘浪击长空’。”
　　“惊涛剑法？这个管某却未曾见过，未知原出何处？”
　　“惊涛剑法是三百年前‘东海渔夫’鱼一乐所创，后来他在海上救了一个青年，不但为他施救，而且还把这种剑法相授，这个青年却是姑苏慕容的人。”
　　“姑苏慕容世家，家大业大，但一向甚少对外炫露武功，难怪管某不知。”
　　温一韦又道：“至于那招刀式，温某也不知道，不过那一式古意盎然，料是创自前人，大概已失了传……”
　　管一见截口道：“既已失传，何以又再出现？”
　　“这个温某便不知道了，温某接了这件生意之后，立即翻查书籍，在古书籍中发觉有类似的刀路，时间远在秦朝之前，后来温某再推敲下去，秦朝之前的楚国学刀之风颇盛，再依刀路设想，那式刀势十分威猛，大有气吞斗牛之势，极有可能是创自楚庄王。”温一韦说得颇为谦虚，但神态极是自信：“这单生意，温某既不敢证实，所以不敢收酬。”
　　管一见道：“但温先生既然作了这许多考究，而且推测合理，也值五百两了。雪儿，取一千五百两银子与温先生。”
　　“如此温某便多谢了，神捕大人以后若再有生意给温某，温某保证九折计算。”原来这个武林的万事知，每接受一件“生意”，调查考证以及答复费用是一千两银子，算起来跟管一见倒是半个行家了。
　　他虽然知识渊博，学富五车，见识极广，但武功却低得可笑，简直不能入流。
　　当下温一韦收了银票，便自离开。
　　管一见立即跟龙盖天闭门研讨，次日，龙盖天立即返回益阳分舵，便把信鸽发出。
　　数天之后，丐帮的高手便逐渐集中于益阳分舵。
　　管一见也作了各方面的布置，同时派端木盛到雪峰山监视。

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　　一月之后，丐帮的高手经已齐集，管一见与他们汇合，浩浩荡荡开赴雪峰山。
　　初冬时分，寒风呼呼，路途上黄沙飞扬，却阻挡不了这股洪流的前进。
　　深灰色的云层像铅块般压在人们的头上，猛烈的北风吹得路旁小树鞠躬似地弯下，却吹不散厌人的云朵。
　　计算一下行程，离雪峰山不过一天路程，管一见向龙盖天招呼一声，群众便分散前进了。
　　他们这一趟依然是易容上道，连丐帮的传统服式也换掉，以防对方发现。
　　管一见与夏雷先行，隔远便见到端木盛急步来接，把他们引入一座竹林中，竹林中放着一些干粮及食水，看来准备妥当。
　　管一见道：“高老弟呢？”
　　“高大哥在山顶上监视。”端木盛道：“头儿，咱们什么时候进去？”
　　“天黑之后再说。”管一见淡淡地道：“你到前头接引吧。”
　　天黑之后，该来的人都已到了，龙盖天道：“管神捕，时间紧迫咱们进去吧。龙某已吩咐敝帮的崔长老在二更左右发动攻势，咱定要赶在他们之前进入地道。”
　　管一见道：“如此甚好。”目光一扫便道：“夏雷、风火轮、路远、黄柏志以及丐帮的梅副堂主，蒋副堂主你们在山顶接应，千万不要让他们占了地利。”
　　这些人应了一声：“其他人跟管某进去，你们两盏茶之后才出发。”管一见说罢便展开身形消逝在黑暗中。

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　　青竹山庄的遗址依旧，废垣断墙如幽灵般屹立于黑暗中。
　　端木盛搬开置在地道入口的大石，首先跃了下去，管一见回头道：“各位行动时请小心，不要发出声响。”
　　群豪全部进入地道，摸黑而行。到了当夜来至石门前，只见石门紧闭，管一见连忙亮起了火摺子，轻声道：“请向神偷施展一下妙手神技！”
　　人群中立即闪出一个瘦小的汉子，这汉子留着一撮山羊胡子，两只小眼睛滴溜溜地转着，一脸精灵之色。此人便是江南的三大神偷之一“破千门”向子湮。
　　向子湮出身大户，还读了不少年书，他自幼好开锁，终于沉溺太深成为神偷，他与“走千户”卢成、“摸千袋”廖之南被江南的武林人士合称江南三大神偷。
　　向子湮以开锁闻名，卢成以轻功及敏捷称雄，而廖之南却以妙手空空立万，三人各有千秋。这次管一见为图安全起见，特地以一千两银子的代价请他同来。
　　一千两银子在向子湮眼中根本不算得什么，不过他一听见管一见的描述便自手痒，是以一口便应承。
　　只见向子湮伸手在石壁上摸了一阵，随即响起一阵轻微的声音，石门果然打开了，管一见连忙吹熄火摺子，自石门内走了进去。
　　他一直向前行，只觉这座“地下庄院”出乎意料的大，石室密布，分不清要找的人住在哪里。
　　正在犹豫间，一道石门倏地打开，走出一个中年汉子来，端木盛借着墙上的灯光看及这人的脸孔，脱口呼道:“头儿，他便是楚凌。”
　　楚凌听见声音，回头一望，脸色登时变了，正想闪入石室，管一见岂容得他逃走，双掌一扬，发出两股凌厉的掌风把其退路封死。
　　端木盛抽出长剑向他飙去，剑尖抖动，斜刺楚凌的“肩井穴”。
　　楚凌侧身一退，喝道：“你们是谁？”声音在通道中回响，刹那，两旁的石门纷纷打开，露出不少黑衣汉子来，皇甫雪等人立即抽出兵器上前厮杀，一时之间，杀声震荡，令人耳鼓嗡嗡作响。
　　那些黑衣汉子仓促应战大都措手不及，被皇甫雪等人杀伤了。可是前头又涌来一大批黑衣汉子，同时响起一阵锣声，有人喝道：“把两端出路封死，关门打狗。”
　　管一见大怒，左手一晃，抓向一名黑衣汉子，那人反应极快，钢刀“唰”地一声劈下，不料管一见一缩再进，右脚陡地一蹬，“喀嗤”一声，那人的膝盖破碎，立即摔倒地上。
　　管一见走前一步，一脚踩在其胸膛上喝道：“你们庄主在哪里？快说！”
　　那个黑衣汉子闭起眼睛，咬牙不答。管一见怒道：“你不答老夫便不敢杀你了么？”
　　忽闻一声长笑传来：“名震江南的总捕头，对一名无名小卒也得用刑么？”
　　管一见抬头一望，不知何时前面站了好几个黑布蒙面的人，说话的正是一个高瘦的人。那些黑衣汉见头子出来便住了手，端木盛等人也只好退开。
　　管一见冷冷地道：“老夫做事但求效率不讲仁慈，用不用刑全在乎我。”脚一抬，登时把那个黑衣汉子踢飞。
　　那人目光一变：“想不到大名鼎鼎的管神捕竟然如此，事前老夫还极之渴望一见，不料一见之下却大失所望。”
　　“阁下这句话似乎说错了。”
　　那人一怔，脱口道：“老夫什么话说错？”
　　管一见突然笑了起来，半晌才沉声道：“如老夫没有料错的话，咱是第二次见面。”
　　“哦？第一次在哪里？”那人淡淡地道。
　　“在连云山山神庙前。”管一见一字一顿地说道：“可惜你不敢把蒙面罩扯下来，
　　那人突然笑了起来：“老夫可以让你如愿，不过，那要在你快死之前才能答应你。”
　　“老夫等被困于此，难道你还没有信心？”
　　那人又是一阵长笑：“所谓小心驶得万年船，这句话不会有错。”声音突然转厉：“你们来此到底何为？”
　　“老夫来此岂非因你所托？”管一见目光灼灼地瞪在其眸子上，“阁下难道经已忘记？”
　　“老夫托你什么事？哼，笑话。你不要……”
　　管一见哈哈笑了起来：“你很镇定，但刚才那双眼睛还是告诉了老夫一件事：老夫并没有看错人。熊震南，你何不把蒙面巾拿开。”
　　那人身子不由一震：“谁说老夫是熊震南？”
　　“老夫若果连这点也不知道，又如何会来此？”管一见得意地道：“多谢熊庄主使管某多了一次经验。”
　　“什么经验？”蒙面人诧异地道。
　　“这经验告诉老夫，有时候托老夫办案的人，他根本便是凶手，或者是幕后指使人。”
　　那人也突然大笑起来：“难道熊震南会杀死自己的儿子、媳妇？”
　　“媳妇为何不能杀？何况熊雄并没有死。”
　　另一个蒙面人冷冷地道：“谁说熊雄没有死？一个人的心房让利剑穿过还能不死？”
　　“他名义上死了，却以另一个面目身份出现。”
　　“什么面目身份？”
　　“楚六七。”管一见斩钉截铁地道。
　　几个蒙面人身子同时一震，良久为首那人才道：“你且说来听听，熊震南为何要这样做？”
　　“你不叫老夫说，老夫也要说与其他人听。”管一见道:“这件事得由头说起，整个事情是这样的……”
　　管一见喘了一口气才把他的推测说了出来。
　　原来，熊家是春秋六国楚国之后，楚为秦亡后，他们的后代便一直计划复国，可是，天不从人愿，江山数易都未能有他熊家的份儿。传到熊震南的祖父便更加积极起来，建下了青竹山庄，设下地下庄院以作复国之用。
　　熊震南秉承祖志，极力布置一切，打着游侠的身份，四处招兵买马，后来才发觉这样下去，始终难成大事，于是决定把遍布大江南北的丐帮控制于自己手中，作为复国的一支奇兵。他计划十分周详，把一个远房子侄送与“神鞭大侠”冯老英雄抚养，这便是冯景堂。
　　冯景堂在神鞭大侠逝世之后，借着神鞭大侠跟丐帮的关系很快便爬上高位，于是他开始为他的家族工作。
　　在计划未成之前，熊家丝毫不敢露出一点马脚，收罗回来的死士，都豢养在雪峰山上训练。
　　后来熊震南跟姑苏城外的慕容庄庄主慕容收成了知己，他的计划又多了一项：跟一心意图复国的燕国之后的慕容庄结成联盟，最好的办法当然是结成亲家，可是熊雄经已成亲，这又怎么办？
　　终于订下杀死紫玉霜之计，他不想让紫超有丝毫怀疑，因为紫超在江南同道中颇有号召力，是以久久未曾实行，可是时机渐紧也就终于决定实行。刚巧紫玉霜回家之后告诉了熊雄遇见端木盛之事，熊雄表面上十分鲁莽，实际上机心极深，便施了一计把紫玉霜杀了，又造下了背夫偷汉后悔而自尽的假相。
　　这件事因有独孤明在场，他们认为更加妥当，起码有个人证明熊震南及熊雄事发时不在家，这样他们父子便没有嫌疑。
　　不料独孤明是个仔细的人，事后发现了破绽，于是冯景堂便设计把其杀掉，并欲嫁祸于端木盛及紫超身上，可惜游长老对他们两个的疑心并不大。于是便只好叫假扮楚六七的熊雄借故杀害端木盛，然而端木盛十分机智，化险为夷逃过大难。
　　那时候，熊家因为紫超对这件事竟没怀疑，所以暂时决定不杀他，这样对他们反而有利，是故当时楚六七并没有找上紫超。
　　为了进一步洗脱嫌疑，熊震南决定来个“绝后”的手法，让熊雄被人杀死，实际上死的是熊雄的大哥熊英，他们是孪生兄弟，长得本就极其相像，只不过熊英颊上多了一颗黑痣，是以尸体上的颊下便少了一块皮肉。
　　熊英在早几年便诈死以便躲在雪峰山中训练那些熊家的死士，但是他自小患了绝症，寿元不会长久，熊震南为了复国大业便让他提早归西，那一剑是他亲自动手的，熊英长期在家长的陶薰下，为了复国大业视死如归，他的赴死却是自愿的，是以熊震南那一剑便准确地刺入他的心房。
　　紫超、端木盛及朱阿三来青竹山庄途中，便让青竹山庄的人认了出来，所以他们故意在紫超到前三日把熊英杀死，以便让他们看到尸体少了疑念。
　　不料端木盛提出熊雄的刀法十分奇特又要求到熊雄遇难的现场观察。那时候，熊震南根本不能不答应，所以只好连夜叫楚凌去布置，这才造成了很多漏洞。
　　事后熊震南仍不放心，于是便请青竹山庄“消失”，准备以另一个面目出现。
　　至于连云山那一役及付了两万两银子聘请管神捕也自然是他的计划，前者是迫虎山上，提前实行计划，后者是以退为进的一种策略，可惜这两个计划都落空。参加连云山那一役，慕容庄的人也派出子弟参加，他们计划是先江南后江北，然后划地统治，慕容家得江北，熊家得江南。
　　这件连环杀的案子便是如此。管一见一口气道来，只听得紫超脸色数易，几不能相信。
　　蒙面人突然大笑起来，笑声更是疯狂，继而变得苍凉无比：“神捕管一见之名果然名不虚传，老夫也想不出你到底是如何查出来的？”
　　“老夫自然有老夫的办法。”管一见冷冷地道，其实管一见之所以能够把案子整理出来，小青的提供对他帮助极大。没有小青他到现在还有很多地方不能肯定。
　　蒙面人突然悲凉地道：“早知如此，老夫何必让英儿少活两年命。”霍地扯下蒙面黑巾，厉声道：“但你也不必高兴，你还想活着离开么？”
　　这几个人扯下蒙面巾，众人只认得熊震南及其儿子熊雄，其他的十分脸生，料是熊家的死士。
　　熊雄突然道：“且慢，你们知道我为何会叫做楚六七么？”
　　管一见一怔，心念随之转动，一忽答道：“如老夫没有猜错的话，你必是楚王的第六十七代玄孙子，你父亲大概是楚六六。”
　　熊雄突然叹口气：“爹，当日孩儿便不同意你用这个以退为进的策略叫他调查的了……”
　　“住口！”熊震南须发俱张，厉声道：“老夫还未败，他们查了出来又如何？一批死人对咱的计划有什么影响？咱们充其量觅地再起，复国大业终会完成。”
　　熊雄精神一振，抽出宝刀道：“爹说得不错，他们现在跟死人也没多大差别。”
　　管一见等人突然笑了起来：“老夫也觉得，你们比死人也只不过多了两口气而已。”
　　熊震南脸孔突然扭曲起来，变得狰狞无比：“不用多说，今日有你没我……”
　　龙盖天突然踏前几步道：“龙某正想找你为丐帮的弟子报仇。”
　　“好哇，你既来了，倒省老夫一番跋涉之苦，老夫想看看你这个帮主到底有何能耐？”熊震南也把佩刀拔出来，却是把精亮锋利的宝刀。宝刀一离鞘，杀气立时盈室，众人心头都是一紧。
　　龙盖天脸上神色十分肃穆：“龙某有没有能耐，一试你便知道。”自身上抽出碧玉竹棒来。
　　管一见哈哈地道：“多谢熊庄主那两万两银子了，现在老夫可要替紫玉霜报仇杀你儿子呢。”
　　两声怒哼同时响起，随之是两道慑人心魄的白光，两柄宝刀分斩龙盖天及管一见。
　　其他人也同时接战起来，群豪这边的人数虽然较少，但都是精选，因此一上来便占了上风，楚凌见状忙叫道：“去一个人到后山把人召集回来。”
　　熊震南宝刀一劈，挟劲而至，这是一柄上古的利器，削铁如泥，可是碧玉竹棒也是一件罕有之物，既坚且韧，龙盖天手腕一挥便把刀格开，竹棒随即一滑沿刀锋溜下，向熊震南的手腕缠去。
　　熊震南手腕一缩一涨，宝刀惊虹般暴飞，急削龙盖天的咽喉，这一招使得极其勇猛，龙盖天不由一退，随即以攻止攻，左手食中两指扣起如钩，搭向对方双眼，右手竹棒扫其下盘，这是丐帮打狗棒法的一招绝招：“打狗不看主人脸”。
　　熊震南略退一步，随即斜掠而起，神态十分威猛，刀尖像箭一般急刺龙盖天胸膛，这一招也有一个名堂，叫做“逐鹿中原”。
　　龙盖天不敢撄其锋，斜闪一步，把刀让过，同时竹棒使了一招“赶狗入穷巷”猛抽对方后背。
　　不料，熊震南的反应也是极快，宝刀回身一绕，使了招“醉扶美人”把竹棒架住，右手倏地伸出搭向对方的腰际。
　　龙盖天喝了一声好，竹棒连使数招，“狗咬狗骨”，“狗仗人势”，“打狗出门”，熊震南桀桀一笑：“丐帮的打狗棒法果然不同凡响，再试老夫这一刀。”宝刀倏地变慢，缓缓刺出，左手藏于刀下作攫取状，这一招未曾使出已令人心头一紧，刀尖不断晃动，不知刺向何方。
　　刀至一半忽然加快，劈向龙盖天胸膛，熊震南大喝一声：“楚王问鼎。”
　　龙盖天竹棒一根倏地化成十根、百根，如封似闭在胸前布下一道棒网，把刀光拒于前面，正是打狗棒法另一绝招:“封门拒狗”。
　　熊震南身子倏地一矮，一招“王妃献酒”，刀锋自下而上挥去。
　　龙盖天倏地使了招：“狗急跳墙”一跃丈余，半空滴溜溜一转，竹棒急刺熊震南双眼。
　　这几棒挟劲而使，带起一片嗤嗤之声，熊震南斜走一步，宝刀猛力一斩，龙盖天竹棒一横，“笃”地一声，宝刀斩在竹棒上，双方各退一步。
　　熊雄斩向管一见的那一刀也是蕴满真力，管一见斜掠上前，五指直抓向其琵琶骨。
　　熊雄十分骠悍，宝刀一转，呼地一声，削向管一见的项颈，竟欲两败俱伤，这一招大出管一见意料，急切向后弹开一步，左腿踢出，反踢其手腕。
　　熊雄宝刀一转，刀锋向下，管一见收腿，右腿接着横扫过去，熊雄跃高三尺，宝刀再度斩下，刀未至，刀风已把管一见鬓发吹动。
　　管一见心知这一战一定要使用快刀斩乱麻把其擒下才好制住熊震南，所以不退反进，左手飞快地翻上，一掌击在刀面上，把刀拍开，同时右掌骈指如戟疾点对方的“乳突穴”。
　　这一招也是大出熊雄的意料，不由自主后退一步；他一退管一见立进，双掌挟劲击出，掌风在通道里震荡，呼呼而响，声势极其吓人。
　　熊雄尽力劈出一刀，管一见手掌略斜，宝刀吃掌风一吹，竟被荡开八九寸。
　　俗语云，差之毫厘，失之千里，刹那管一见的左手食指离熊雄的“神藏穴”已不足三寸。
　　熊雄一惊之下，不及稍思，立即向后弹退，一退六尺，再一个凌空翻身自管一见头顶飞过。
　　说时迟那时快，管一见右手同时挥起，电光火石间只见一道金光如毒蛇般疾飞而去。
　　熊雄刚翻过管一见的头顶，正想转身把刀劈下，冷不防腰上一紧，竟似被什么东西缠住般，不由一怔。接着身子又突被抛起。总算他临危不乱，眼光一瞥，这才发觉自己已被一条金链子缠住，他猛喝一声，曲腰而起，宝刀急剧向金链斩过去。
　　几与此同时，管一见也猛喝了一声，手腕一抖，金链一紧，随即一松，熊雄虞不及此，收身不及，如断线风筝般向熊震南飞撞过去。
　　熊震南跟龙盖天斗得正紧，忽觉一股劲风向其袭来，目光一瞥，见来者原来竟是自己的宝贝儿子，登时吃了一惊。假如他退，熊雄难免会被龙盖天的竹棒戳中，不退又怕被其撞着乱了手脚。
　　急切间，只好举起左掌发出一股柔和的掌风迎向熊雄背脊，右手宝刀在胸前布下一道刀网。
　　不料龙盖天的经验极其丰富，手腕一抖，不取中宫，却刺向熊震南左手臂弯的“曲池穴”上。
　　这刹那熊震南无奈只好收臂，紧接着熊雄沉重的身子已撞在其身上，使他被抛开一步。
　　这刹那他实在又惊又怒，怒哼一声，宝刀一圈截向刺来的竹棒。
　　冷不防后腰一麻，整个人立时踣了下去，摔倒地上，耳际随即听到管一见得意的笑声。
　　熊雄自被管一见抛出后，头脑一直混混沌沌，此刻才稍为清醒，迅速自父亲身上滚落，怒叫一声，宝刀贴地急削管一见双脚。
　　管一见斜掠而起:“老夫不杀你，要杀你的已到。”
　　熊雄一怔，忽觉劲风临身，只见紫超眼角噙泪，状如疯虎地道：“熊雄，老夫把独生爱女交与你，你不好好待她，却反而把她害死。”话音一落，刀锋已临熊雄腰际。
　　熊雄怪叫一声，后退两步，正想反唇相讥，忽见一黑衣汉子气急败坏地奔入来，大呼道：“不好啦！后面来了一群丐帮高手……咱，咱的人都……都已死得……”
　　熊雄心头一凉，回头见老父蜷缩于地上，不由万念皆灰，眼前似浮起紫玉霜的脸庞，他大叫一声：“不必你动手，熊某还你女儿一命就是。”回转刀锋霍地向自己脖子上抹去，鲜血如喷泉般涌出，他依然嘶声大叫：“我，我好恨！”叫声未已已倒向地上。
　　熊雄的叫声，使冯景堂心神一分，皇甫雪一剑把其手臂斩落，朱阿三的竹棒适时刺在他心窝上。
　　楚凌更是无心恋战，一个措手不及被端木盛劈翻地上。
　　管一见猛喝一声：“你们的主子经已一败涂地，难道你们也要陪他们送死？”
　　那干黑衣汉子，尽管虽称死士，但此刻都不想死，纷纷抛下武器求饶。
　　管一见见大功告成，便叫他们打开通往山后的机关。这些人哪敢不依？立即把群豪带离地道。
　　地道之外，但见火光熊熊，崔长老等人正想率人冲入地道配合龙盖天等人夹攻熊震南，不料双方都进行得异常顺利，提前把对方解决。
　　龙盖天道：“这次亏得神捕出了不少力，丐帮才能报此大仇。丐帮随时欢迎神捕前来指导。”
　　“帮主言重了，这趟还是龙帮主大力协助才能把对方解决，老夫也还未向你致谢呢。”说罢两人同时笑了起来，群豪也都陪着笑了起来。只有紫超一人，呆呆地望着远方，嘴里不知说些什么。
　　龙盖天道：“此事既已解决，龙某也要赶着回去敝帮，作一次大清查。”
　　管一见道：“帮主先走吧，老夫还得把这件事禀报圣上，说不得还得到姑苏走一趟。”
　　“去找慕容收？”
　　管一见道：“正是。管某既受圣恩，对这种叛乱造反之事自不能有所隐瞒。”
　　“如此咱后会有期吧。”龙盖天向众人点点头便带着手下先行。
　　管一见回头一扫，不见端木盛，不禁讶然问道：“盛儿去了哪里？”
　　众人也是诧异万分，皇甫雪道：“莫非盛二哥还在地道中？”
　　高天翅笑着道：“这不是来了？”
　　只见端木盛拉着小青的手自山腰走了下来，众人不禁发出一阵会心的微笑。

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　　这天到了益阳，管一见等人仍然歇在裕隆客栈。不一忽，忽见一个青衣汉子提着一个大包袱来求见，管一见望了他一眼，觉得十分脸生，问道：“阁下是谁？”
　　那人一声不吭把包袱打开，露出三颗以石灰腌过的首级：“请管大人查看。”
　　“阁下是谁？这三人又是谁？”管一见冷冷地问。
　　“在下是姑苏城外慕容庄的管家，这三人是敝庄的食客，敝庄主听说这三个人曾经得罪过管大人，所以把其杀了，嘱在下提来见大人。”
　　管一见冷冷地道：“食客也懂得慕容家的惊涛剑法？”
　　那人脸色一变，嗫嚅地道：“敝庄主自言受人蛊惑，听信谗言，希望大人念在同是源出武林一派，高抬贵手……同时慕容家决定五年之内不再涉足江湖一步。”
　　管一见沉吟一下，道：“老夫也不想把事情弄大，不过我也有话要你带去。”
　　“大人有话请说，在下定把话带到。”
　　“我只想问一句话：慕容家想做皇帝，他有办法使百姓的生活过得更好么？假如是一样，百姓又会拥戴他么？说不得就算成了霸业，将来也可能被人推翻，他不能流芳百世反而要遗臭万年。”
　　那人霍地跪下，额角冷汗簌簌流下，颤声道：“多谢大人教诲，使慕容家受益不浅，不瞒骗大人，在下便是慕容收的堂弟慕容地。”
　　“收复失地。”管一见道：“那你便是慕容家老四了。请起，只要你们不再妄为，老夫答应阁下不向圣主提起此事。”
　　慕容地又再谢了一番才站了起来，双掌一拍，后面立即出现两个精壮的汉子来，这两人手上都提着一个大包袱。包袱解开，一包装着金银珠宝，另一包却是些精美的姑苏糕点。
　　管一见脸色一变:“阁下这是什么意思？”
　　“这是慕容家的一点敬意，请大人笑纳。”
　　“取回去，老夫无功不受禄，这是老夫做人的原则。”
　　慕容地忙说道:“听说大人对苏州狮子林荷花珍果的蜜制果脯异常欣赏……”
　　管一见目光一落，便在其中取了几盒，板着脸道:“老夫若丝毫不收，只怕慕容收还是不能放心，如今请吧。”
　　慕容地谢了一声，向手下打了个眼色，收起东西，拜辞而退。
　　管一见双掌一拍，风火轮立即奔了进来:“头儿有什么吩咐？”
　　“你问端木盛一声，问他何时准备办喜事，老夫的意见是打铁趁热。”
　　风火轮立即欢悦地跑了出去。

　　（全书完，古龙武侠网 凌妙颜OCR、黄鹰武侠Q群7649715 →孙悟空←校对）