第四章　第二封信

2024-07-29  作者：西门丁  来源：西门丁作品集  点击：

　　白露回头见到大哥脸上担忧之色，心头亦是一沉，正想安慰他几句，忽见常恨春走了过来，道：“看山跑死马，别看大陆已近在眼前，最低限度还哭半个多时辰。方能到达！”
　　白云问道：“常帮主，今日是什么日子？”
　　“八月十七日。”常恨春脸色亦十分沉重。
　　白云苦笑一声：“已逾了神秘客约定之期，未知常帮主有何良策？”
　　“如今也不知道他有没有上门，岂能订策？”
　　白云干笑一阵。“常帮主智勇均胜须眉，岂有束手待毙之理？”
　　“白帮主过誉了！”常恨春顿了一顿方道：“两位请到舱内说话去。”
　　白云兄妹随常恨春下舱，常恨春将舱内的手下全赶上甲板，道“两位请坐，白帮主素来处事沉着，而且利害得失看得准，照理腹中必已有应付之方案，小妹祈能聆听！”
　　白云哈哈笑道：“白菜本想听听常帮主的大计，怎地常帮主反问起我来了？”
　　白露急道：“大哥，姐姐，现在是什么时侯？既然大家结盟，便该同心合力才对，还兜什么圈子！”
　　白云瞪了她一眼，默默无语，船舱内沉默了好一阵，还是白露忍不住道：“你们不说，待小妹来说，干脆大家将双方的精锐集中在一起，我就不信那人有三头六臂之能！”
　　常恨春微微一笑，道：“这个问题看似简单，实际上有许多困难……”
　　白露快口抢着道：“只要彼此同心同德，还有什么不能解决的困难？”
　　常恨春素知她的性格，笑道：“好，就说集中人马怎一起，集中在贵帮，还是集中在敝帮？假如集中在敝帮的话，费用由谁负责？骤然多了一千几百个人，食的、住的都是个大问题！”
　　白露瞠目以对，白云忙道：“这是个笨办法！治本良方须将神秘客人一举逮住……”
　　常恨春冷笑道：“不错！小妹正想听听白帮主的逮人良策！”
　　白云苦笑道：“假如白某早有办法，还须冒险出海，以至几乎葬身大海乎？”
　　“小妹情况与你一样！”常恨春道：“既然如此亦不必多说了，待回去之后，了解了情况，再互通声息吧！未知两位要不要在敞帮盘桓几天？”
　　白云道：“白某出来已久，恨不得立即插翅飞回去，日后有机会再到贵帮造访吧！”
　　常恨春道：`“如此小妹令他们就近靠岸，先送两位上岸”
　　白云兄妹上了岸之后，船便向飞鱼帮的所在地——长岛进发。半炷香工夫之后，船便泊在码头了，码买上的飞鱼帮帮徒纷纷上前迎接。
　　常恨春未曾下船，便大声问：“帮内可有事发生？”众皆曰没有。常恨春又问：“严总堂主在何处？”
　　“在帮内，于总党主亦回来了！”码头上的帮徒争先恐后地回答。原来飞鱼帮内堂总堂主是严芳，而于雷则是外堂总堂主，一主内一主外，分工甚为精细。
　　常恨春带胡虎上了码头，直趋总舵。于雷和严芳早听到消息，在大门口迎接。“辛苦两位总堂主了！”
　　于雷声如霹雳。“帮主平安回来，咱们便放心了！”
　　“托帮主之福，帮内十分平静，未知帮主此行可有收获？”严芳说话时，一对眼睛却不断望着站在常恨春背后的胡虎。
　　常恨春忙道：“进大厅再说，严堂主请派人收拾一间干净的静室，给这位胡兄弟歇息！”她又为他们介绍了一下，一行人便走进大厅了。
　　众人见到常恨春带个陌生的男人回来，心中十分奇怪。常恨春着人带胡虎到了内宅去，便先将此行的经过，以及胡虎的身世，略说了一遍。
　　于雷怒道：“想不到白鹤帮的人如此不顾道义！白云不是人养的！
　　常恨春挥挥手，道：“这件事也怪不得他们，事实上全部人过去，确实有危险！以后不可再提。”
　　严芳问道：“帮主做事素来不会无的放矢。带那姓胡的回来，必有深意，帮主可否剖析一下？”
　　常恨春道：“既然本座不会无的放矢，又何须多问？”
　　严芳道：“不然，帮主如果没有明确的指示，咱们日后如何对待他？”
　　常恨春笑道：“不愧羌是老的辣，严老对任何人都有不屈不挠之猜神！”
　　那严芳年已花甲，故常恨春以老称之。当下严芳正容道：“属下认为只有如此才是忠于本帮，忠于帮主！请帮主明察！”
　　“本座岂有不知之理？亦无怪你之意！相反本※一向都很敬重你！”常恨春顿了一顿又续道““本座欲邀他入帮，并封他为贴身保镖领班，日后大家都得将他当作兑弟！”
　　厅内诸头目心头都是一认、须知常恨春一向十分要强，万料不到她如今竟要找保镖！何况还是个无名小卒！
　　于雷干咳一声，道：“帮主有难，属下们理当尽力保护！这个……胡虎能否信任，却颇成问题！”
　　常恨春笑道：“原来你们还不知道！胡虎招便制服了白云，你们认为他的武功如何？”
　　此言一出，厅内诸头目，尽皆失色！须知白云的武功应与常恨春在伯仲之间，他一招受制，此人武功之高，岂非深不可测？
　　常恨春道“也难怪你们难以置信！盖胡虎的武功是习自各种野兽，与常人武功不同，没有路数可捉摸！此人本座尚另有妙用，不可将此事告诉任何人！另者，梅花堂和鳗鱼堂堂主悬缺，请严老另选贤能，散会！”
　　话刚出口又道：“且慢：由即日起，便须小心戒备，不可让陌生人走进来！请于堂主协助严老调配人手，巡逻各处。晚饭后，请严老到后宅找本座！”
　　常恨春熟睡了半天。醒来时已近黄昏。侍儿金菊昕见声响叩门进本。
　　常恨春问道：“有事么？”
　　“帮主，您带来的那个男人，来找了你几次，说要见您，被小婢挡驾！”
　　常恨春微微一笑，道：“先拿水给我！”
　　金菊取了一盆水进来，服侍她盥洗，又替她梳头。问道：“帮主，那姓胡的，见不到您，甚是情切，嘻嘻，他是不是帮主的意中人？”
　　常恨春年纪已不小，但到底尚是处子之身，未经人道，闻言嗔道：“死丫头，你敢再胡言乱说，便教人割下你的舌头！”
　　金菊吐吐舌头，道：“其实帮主也该找个人了。瞧那姓胡的，虽然像个黑炭鬼，但壮健结实，又十分憨厚。可也……”
　　“住嘴！”
　　金菊见她真的发怒，不敢再说。常恨春脑海中突然闪过在船舱内让胡虎紧紧抱住的情景来，心底泛起一阵甜蜜，男人到底跟女人不同，就像一座巍峨的山！
　　胡虎当然不是她理想的对象，但他憨厚……这一点最是可取！忽然她心头一跳，似有警觉，喝道：“外面是谁？”
　　房外传来一个年青而响亮的声音：“启禀帮主，属下岳朗星”
　　常恨春问道：“什么事？”
　　“那胡虎在后面大吵大闹，说一定要见见你……属下没有您的命令，不敢进来”
　　常恨春道“知道啦，告诉他，稍后本座便去看他！”她又低声叫金菊取一袭裾裙，让她换上。金菊有点奇怪，因为常恨春穿劲装，裾裙放在柜内，只是聊备一格，但刹那，她又因意会而露出微笑。
　　胡虎见岳朗星把酒菜端进房来，大声道：“我不吃，我要见常……常帮主！”
　　“帮主无空，她说稍候才来看你！”
　　话音刚落，常恨春的声音已在其后响起：“你出去吧，不用在此服伺了！”
　　岳朗星大约廿六七岁，人顿精明，武功亦有一定造诣，他的职位是香主，专管后宅的大小事务，当下应声而退。他的住所便在后宅，距离胡虎的居所不还。
　　当他推门进去，床后忽然走出一个脸上戴着人皮面具的人来！岳朗星急忙开了一缝门，向外看了一下，又再将门闩上，道：“你怎来了？”
　　那人道：“哼，这时他们都在吃饭，怕什么？你不欢迎我么？”
　　岳朗星连忙堆下笑脸，道：“师父大驾光临，弟子欢迎还来不及，只是……”
　　“不用多说废话了！今日常恨春带什么人回来？
　　岳朗星将所知告诉了那人，那人目光一闪。露出一丝邪恶的笑意，忽然道：“过来！”岳朗星依言走过去，却有点胆颤心惊的模样，那人附在岳朗星耳边说了几句话。
　　岳朗星脸色一变，涩声道：“师父，这个弟子……如果让人发现，弟子便得脑袋搬家！”
　　“无用的小子，事成之后，你有数不尽的好处，何况还有我保佑你！这几天我且住在这里，总之依为师之令去办，保证大功告成：”
　　岳朗星对他似甚为畏惧，唯唯喏喏，不敢反对。
　　胡虎见到常恨春，不知如何反而有点手足无措起来，常恨春也有点不大自然，强笑道：“您认不得我？”`
　　“你，你……”胡虎结结巴巴地道：“很好看！”
　　常恨春脸上倏地升起两团红晕来，咱道：“想不到连你也会胡说八道！”
　　胡虎一张脸涨得更红，急道：“我……我不是胡说……八道，你今日真的很好看！”
　　常恨春又羞又喜，又是尴尬，她因脸上有一决青斑，甚碍观瞻，从来只有人赞她武功高，本领高，从未有人当面赞她好看的，当下一时间竟然不知道如何应付。
　　胡虑见她不说话，更是焦急，问道：“你，你不相信我的话？”
　　常恨春干咳一声。“不要再说话了，菜快凉了,还不吃？”
　　“是是！”胡虎连忙拉椅坐下，抓起竹箸，常恨春见他握着如握笔，不由“噗吃”一声笑了出来。
　　胡虎道：“我不会……你教我！”
　　常恨春教他用箸，告诉他每一个菜的名称，胡虎几时吃过这种东西？连呼奇怪。“怎地这兔肉的味道，跟俺吃的不一样？”
　　常恨春不由大笑起来，胡虎傻乎乎地道：“我又说错了？”常恨春觉得跟他在一起，烦恼全消，忘记了什么帮务，什么名利。
　　胡虎见桌上有个壶子，便拿来倒了一杯，仰头便喝，不料竟然呛咳起来，常恨春早已笑得弯起了腰。“这，这水……怎地好像火一般……”
　　常恨春笑了好一阵，才说得出话来：“这是酒,不是水:”
　　胡虎未习过内功，又未喝过酒，虽只一口，脸已蒸红了，像煮熟蟹一般，喘着气道：“我小时侯，听义父说过，却未喝过，原来酒并不好喝！”
　　常恨春斟了一杯，一仰脖便喝乾，道：“如何？男子汉大丈夫，没有人不懂喝酒的！”
　　胡虎一听，忙又斟了一杯，常恨春忙叫他慢慢喝，先小口喝。两人谈谈说说，胡虎一时兴起，抛下竹箸，用手去抓，常恨春止之，胡虎道：“俺野惯了，这里规矩太多，好不闷煞入！”
　　常恨春问道：“你闹着找我作甚？”
　　胡虎结结巴巴地道：“我一个人很闷，很想跟你在一起！………”
　　常恨春脸上又红了，道、“那我找个人来陪你！”
　　“不，我只要你……那些人……我都不喜欢，只有你对我好！”
　　常恨春正不知如何回答他，门外有人道：“启禀帮主，有人送信来！”
　　常恨春干咳一声，问道：“是谁送来的？”边捡视一下衣裙，然后开门。
　　送信的是位帮徙，道：“有个小乞丐拿来的，说受人所托！”
　　常恨春见信封上只写常帮主亲启，没有下款，急忙撕开封口，取信纸出来。只见上面写着一行字：帮主竟敢失约，胆量令人佩服：特饶你一遭，日内将另函通知下次约会之日期及地点，再敢失约，唔即不客气矣！下面画了一只老虎，跟上次一模一样！
　　常恨春心头一沉，`急道：“快请严堂主到内厅等我！”她掩上房门，道：“胡兄弟，你自个吃吧，我有急事要办！”
　　胡虎急道：“我跟你去！”
　　“用得着你的话，我自然会请你！”
　　胡虎见她要走，一把将她扯住，道：“姐姐，你还来不来看我？”
　　常恨春心头一软，低声道：“你是我兄弟，我自然会来看你！”
　　胡虎又道：“你今日很好看，你以后还会穿这套衣裙？”说着又一把将她抱住，常恨春嗅到他身上的男人的气息，双脚发软，过了一阵才挣扎得开，待要叫他以后不要赞自己好看，又舍不得开口，一低头便走了出去。
　　胡虎望着她的背影发怔，良久都收不回眼光。忽然岳朗星又出现在他面前，他没好气地道:“你来作甚？”
　　岳朗星道：“俺来陪你喝酒！大丈夫无酒不欢！”
　　胡虎不好意思地道：“这酒很辣，不好喝……俺以前未喝过！”
　　岳朗星笑道：“这还不简单？这壶让我喝，我拿另一壶薄一点的给你喝！”
　　常恨春像犯了罪一般，急急回房，换回常穿的劲装疾服，再到内庭，严芳已在那里等候了。
　　她出示了那封信，一道：严老看了再说！”
　　严芳香后问道“字迹跟上一封一样？
　　常恨春点点头。严芳又道：“属下已问过那小乞丐了，相信他的确不知情！帮主准备如何应付？
　　常恨春叹息道：“我心头已乱，正想听听你的意见！
　　严芳想了一下，道：“上三次九大门派堂门人都是在外面落单时方让人拐走的，只要帮主暂时不离开，属下再严密布置，料他再厉害，也动不了帮主一根毫毛！”
　　常恨春有把柄让对方抓住(神秘客在第一次下渌时，写得一清二楚)，可是那种事又不能宣之出口，是以沉吟不语。
　　严芳人老成精，干咳一声，道：“帮主有何为难之处？希望属下能替你分忧！帮主说什么，属下一定守秘！
　　常恨春考虑了好一阵，终于道：“因为本座有把柄落在其手中，若不赴约，他扬言公开……”
　　严芳干咳一声：“那一定是很严重的事了？”
　　“不错，假如让他公开，则本座难再立足，望严老有以教我！”
　　严芳叹息道：“难怪华山、峨嵋等派掌门，肯乖乖赴约……”他考虑了一阵，大着胆子道：“帮主，所谓把柄无非与声誉有关，咱们又非什么名门正派，大可以不必理他！”
　　常恨春寒着脸道：“这不变应万变之法，若行得通，本座也无须出海冒险！”
　　严芳苦笑道：“如此属下也不知道该如何处理了，目前只能做两件事。一是静候其来信约定日期和地点，二是加强防务！”
　　常恨眷道：“加强防务的作用不大，最重要的是调配精锐，届时埋伏在约定的地点，待他出现，便一举将其擒卞！”
　　严芳道：“属下立即挑选人员，`并加以训练，一百个够不够？”
　　“差不多了，还有，请你派入给白鹤帮捎个信，也讨他们那边的消息！”
　　严芳道：“这个属下自然会办，帮主放心就是！帮主还有什么吩咐？”
　　常恨春叹了一口气，道：“实在不甘心连对方是什么人都不知道。便为其所制！令人百思不得其解的，是他要本座的人作甚？
　　“也许他与羽主有深仇大恨，只不过帮主一时想不起而已！”
　　“本座自信有不少仇人，但想不出有那一位仇家，与华山、峨嵋等名门正派亦有仇者！”
　　严芳长身道：“帮主无须多想，目前最重要的是养足精神，届时才可与他周旋，还有，属下已代你下令，叫分舵的弟兄尽量赶来！”
　　“做得好！”常恨春亦站起来，忽然心头一动，道：“替本座安排一下，让胡虎住在本座的隔壁！”
　　严芳自无不许之理，当下常恨春又到总舵各处巡视。她虽是女流之辈，但处事公允，加上能力高，武功强，因此属下对她都是心诚悦服。见到她来，都忙不迭行礼询安，常恨春亦一一与他们打招呼，叫他们小心戒备。
　　一个香主道：“帮主大可以放心，咱们包保不让一只苍蝇飞进来，您大可以安心睡觉！”真是一呼百诺，刹那间，人人都表示欲与常很春共生死。
　　常恨春心头大为安慰，忧郁之情稍解，信心顿起，心想有此等肯卖命的手下，又何愁什么强敌？当她回去时，脚步已经快了不少。
　　常恨春的卧室甚大，房内亮着灯，她一手推开房门走进去，冷不防门后扑出一个人来，紧紧将她箍住。