第二章　猎虎者

2024-07-29  作者：西门丁  来源：西门丁作品集  点击：

　　树林内，灌木山萝丛生。
　　一丛矮树后面，露出一对明亮的眼睛，目光极是凌厉，充满杀机，而且一眨不眨，似乎非常紧张。
　　矮树之前，一条青色的蛇儿，直起半身，蛇信吞吐不定，发出嘶嘶的响声，看其形状，便知是剧毒的青竹蛇；青竹蛇之前，蹲伏着一头小山猫，两兽正在对垒。
　　那山猫目光非常凌厉，前身低，后身高，毛竖起，尾低垂，未曾出击已给人一种凶猛之感，但青竹蛇毫无畏惧之色，头部微微转动着，一副小心戒备的神态！
　　山猫似乎知道蛇儿厉害，让它咬一口，便会毙命！而蛇儿亦仿佛领略到山猫嘴爪的凌厉，而且行动迅速，反应灵活，一个失算，便会丧生，是以那一蛇一兽，对峙了两三盏茶工夫，仍然一动不动，就像武林高手对垒前，先找寻对方的破绽般！
　　林后那对眼睛亦一眨不眨，此人一张脸庞，绝大部份都被树叶遮住，是故蜀不出他相貌之俊丑及年纪，只见到他额上已淌下了汗珠，自两旁太阳穴，流过奸门，直下双颊。
　　青竹蛇似乎因为直起半身太久累了般，前身伏下，说时迟，那时快，只见山猫如离弦之矢般。向它直扑过去，疾如星火！
　　当真是静如处子，动若脱兔！
　　背竹蛇前身一伏，随即又扬起，与此同时，只见它尾部一耸，整条身子立即斜窜弹起，同样快逾闪电，观其去势，竟是山猫的喉头！
　　山猫凌空耸腰，左前爪向旁一扫，~右前爪立即抓下】背竹蛇身子一沉，自山猫后腿之间窜过！一蛇一兽同时落地，又同时倒掀，又恢复面对面对峙之势！
　　树后那对眼睛神光大盛，似是极为兴奋，双眼睁得更大，却一动不敢动，生似怕惊动了畜生般！
　　这一次，对峙之时间极短，首先由青竹蛇发难，向山猫射去！
　　山猫以静制动，采取后发制人之策，待青竹蛇临近才迎接！，只见它双脚支地，上身仰起，嘴与双爪齐施，而且不是直击，而是拧腰，自旁侧攻，一如武林高手般，深谙武学之道！
　　青竹蛇凌空曲腰一弹，突然升高几尺，越过猫儿，向其后胯飞落！与此同时，山猫亦已改变姿势，窜开几尺，扭腰转身，向青竹蛇扑去！
　　青竹蛇不进反退，缩在一丛高草里，这一来，山猫反而不敢贸贸然进攻了，蹲在草丛之前，准备发动第二次进攻！
　　树后那张面庞，略为退后，挥臂抹去脸上的汗溃，就在此刻，远处忽然传来一阵沙沙的脚步声，那张脸立即转动，再转回来时，一蛇一兽已因被惊动，而各自离去，那人的双眼立即射出一片杀机，但仍然伏在树后。
　　沙沙的脚步声，越来越近。树后转出两男两女来，正是常恨春、白云白露和冯乐进四人！
　　他们四人被一阵奇怪的响声吓了一跳，过了一阵仍不见有动静，冯乐进道：“莫非是这里有野兽？”
　　白云冷笑道：“你以为逢水必有鱼，逢林就必有野兽么？莫忘记，这里距离大陆逾十日航程，猛兽如何来此？”
　　冯乐进脸上发热，讪讪地问道，“如此白帮主认为是什么？”
　　白云看了常恨舂一眼，低声道：“也许这里确是那神秘客的巢穴……”
　　常恨春道：“白帮主，你有胆与我一齐探索一下么？”
　　臼云冷笑道。“常帮主有此雅兴，白某自当率陪、”两人昨夜在船上那场争执，至今仍未消除芥蒂。
　　白露忙打圆场，道：“不管如何，如今彼此都要同舟共济，方可历过险关，否则也别想再活着回去了！”
　　冯乐进也道：“不错，白姑娘说的是正理！”
　　常恨春自树上一跳而下，道：“咱们一齐进退，有事互相照应！”
　　白露也随之跳下，笑道：“这才是我的好姐姐！”当下四人小心翼翼向林深处进发，幸而四人兵刃都未失，人人均握紧兵器，以防万一。
　　树后那对眼睛叉换了一片茫然惊诧之色。
　　白露道：“怎地咱们走了这许久，还不见有人的踪迹？这岛到底有多大？
　　白云道：“也许这是个无人荒岛！”
　　冯乐进道：“但那石壁上的老虎是谁刻……”
　　话音未落，只见树叶一动，树丛后飞出一道人影，向最近的冯乐进扑去！
　　但听常恨春一声轻叱，手臂抡起，长剑挥出，“”的一声响之后，那人凌空一个斤斗翻后，反手一戳，一道白光刺向白露的后肩，这个姿势就像适才那头山猫！
　　白云刚好站在白露旁边，连忙挥刀一格，时间，五个人同时跳后。与此同时，常恨春四人方看清楚那人的模样！
　　那人身材健硕粗壮之极，赤着上身，只在下身围着一块虎皮，皮肤赤铜一般，肌肉贳起，双眼凶光四射，令人不敢正视，就像一头雄壮的狮子般！
　　还是常恨春比较镇定，沉声道：“阁下是谁？这岛上还有什么人？”
　　那人目光连闪，忽然怪叫一声，顿足跃起，四人以为他要进攻，都退了半步，谁知他伸手捞住一条山藤，挺腰一荡，松手飞出，一飞数丈，身形已隐在树后！
　　白露吃惊地道：“这人便是那个神秘客！”
　　常恨春道：“不像，瞧他像是此处的土著:”
　　“土著？”白云道，“如此说来，岛上必尚有其他人！咦，他手上那把剑……”
　　冯乐进接道：“那把剑虽然缺口斑斑，但必是精钢打制的，不是土著所能炼制者！
　　白露道：“莫非他跟咱们一样，也是遇海难，漂流至此的？”
　　常恨春：“这件事且莫研究，也许他与那神秘客有关系，总之由现在开始，咱们须更加小心！”
　　白云转头道：“常帮主还有兴趣再追他么？请跟白某来！”他手执单刀，走在前面，向那人逃逸的方向走去。
　　走了一程，什么也看不到，但四人都有一身武功，同时觉得附近似乎有其他动物伏着，当下立却停定打量。白云忙大声道，“咱们四人因遇海滩，漂流来此，绝无恶意，请阁下现身说话！”
　　他连叫两遍，仍无动静，常恨春道：“继续前进！”四人更加步步为营，但始终什么也看不到。过了一阵，又同时觉得周围已无其他人兽，常恨春叹息道：“此人之武功，实非咱们能及，今夜可要小心！”
　　这时候，众人方觉得林内光线大暗，料太阳已经下山。白云吃惊地道：“咱们没有火把，晚上在此，危险大增，先出林去吧！”
　　可是在林内走了一阵，已不辨东西南北，冯乐进道：“咱们取定一个方向一直向前走，终必会走出树林！”其他人都没有异议，当下加快步伐急行，并不断注视周围环境。
　　如此走了两顿饭工夫，终于走出树林。果然天已黑了，但四人都猛然松了一口气！
　　出口显然是在另一处，因为四人一离开树林，便听到一个淙淙的流水声。白露叫道：“有水！”说着向水声处跑去，掬起一把，喝了一口,嚷道:“这是山水！”
　　四人由昨夜开始至今，未曾喝过一滴水，闻声都跑过去。那山溪十分小，但水量颇足，四人喝了一个饱，才打量周围环境。
　　那座岛屿，中间有座长而高的山，山之两侧及山下都是树林，树林之外又有一片平地，然后才是岸边，山水便是由山上流下来的，直通大海。
　　四人就在小溪旁坐下，一坐下，睡意和疲累便袭上心头。饶得四人都有一身过人的武功，但在大海中，与风浪搏斗了一夜，日间又不曾好好休息过，这时候再也难以支持，偏生又知道岛上有强敌！
　　白露道：“长此下去，终不是办法，不让人杀死，自己也会累死！不如分批睡觉吧！”
　　白云抬头望一望天上的星星，道：“好，咱们分两批，轮流休息，每批一个时辰，你们两个先睡！”常恨春和白露也不客气，就躺在草地上，俄顷便发出鼻鼾声。
　　白云和冯乐进虽然眼皮亦如千斤重般，但却不敢躺下去。冯乐进站了起来，在附近不断走动，不让自己睡着。此刻方知，极度疲累又不能休息的苦处。
　　过了一会儿，白云也忍不住学他一样在附近走动，就在此刻，他发现山上有两点精光，一闪即没，不由吃了一惊，忖道：“莫非那厮又来了？”
　　当下立即通知冯乐进，两人都将刀抽出来。白云虽然看不到那人，但老是觉得他就在附近窥伺，令人心惊肉跳！
　　好不容易方挨了一个时辰，连忙唤醒白露和常恨春。如此周而复始，各自睡了三个宝辰，天色经已大亮，这时候又要立即解决肚子，是以喝了点水后，又进树林找果树。
　　却原来树林虽大，但长果子的树并不多，有些还未成熟，有些不曾见过的，又未知可否进食，是以走了很远才找到一棵枣树。那枣子已长大，大概是气候水土有异，比大陆的枣生得早。
　　四人大喜，爬上树吃了个饱。白露道：“咱们多摘一些，带回去晚吃……”
　　“咦，你们看！”白云忽然轻叫一声，手臂向前一指，众人随其指望去，见昨天那人爬在一棵大树上，背向着这边，聚精会神，不知在看些什么，距离这边约莫二十来丈。
　　冯乐进讶然道：“这小子在做什么？”
　　常恨春道：“快过去看看！”四人嗫手嗫脚走过去，尚未到树后，忽见那人自树上向前跃下，常恨春迅速跃上去，站在他适才站立的位置。
　　只见那人手持破剑，站在四条三四尺长的大蛇中间，那四条蛇全部都支起身，对他吐信，四人在树后见状甚是惊奇。
　　忽然那入背后那条眼镜蛇首先发难，那人背后如长眼睛，身子微微一侧，长剑反手劈出。这一剑毫无架式章法，但速度之快，方位之准，令人眼花撩乱！
　　与此同时，其他三条蛇亦同时发动攻势！那人一剑斩断眼镜蛇，身子便跳起，一个没头筋
　　斗，翻过前面那条蛇，落地时蹲伏下，但随相又弹起，恰好那三条蛇亦转过身来，发动第二次攻击！
　　那人左手五指一合，奇准无比地捏住一条青竹蛇的七寸之处，剑光过处，斩了另一条，而右腿却与长剑同时发动，凌空将第三条蛇踢飞！
　　那蛇反应虽快，但来不及缠住其腿，已被踢飞落在一丛草里，青草一阵耸动，眨眼已不见！
　　那野人左手仍然抓住背竹蛇，转身望向常恨春等人，那目光就像一头猛兽，叫人心悸！
　　刚才看了一阵，令到四个高手震惊，其出手之疾之准，都是前所未见的！是故一时间竟无人开腔！
　　那人看了一阵，弯腰将地上的蛇捡起，转身去了。冯乐进低声问道：“帮主，咱们追不追去！”
　　常恨春觉得那人对己等虽有戒备之心，却无敌意，沉吟间，又闻白云道：“常帮主看得出此人艺出何门何派么？”
　　常恨春摇摇头，道：“他的武功似是学自野兽的搏斗动作……这样说来，那神秘客可能与他无关了……”
　　忽然白露又道：“大哥，你瞧那汉子上山去了！众人抬头望去，果见那人已上了山，正回头望着他们，大概觉得常恨春等人并无恶意，又自顾自地走了，转过一块岩石，便已不见。
　　常恨春道：“此人警觉性极高，咱们悄悄跟着去看看，小心与他保持一个距离！”其他三人都没有异议，当下出林登山，到那块岩石附近。更是尽量放轻声音，可是就在他们靠近岩石时，石后突然飞出一道人影来！仿佛正是那野人，白云见他冲向自己，立即挥刀砍去！
　　只见那野人单足立地，上身向后一仰。拧腰一旋，同时左臂翻起，五指如同猫爪股？落在刀脊上便紧紧摁住！
　　白云犬惊，左掌向其胸膛击去，他反应不可谓不快，可是野人比他更快！只见白光一闪，其右手长剑已指在白云的喉头上！
　　白云那掌再也印不出去，“野人”则慢慢直起身来。白露抽出柳叶刀就想上前抢救，却让常恨春一把拉住，低声道：“不可鲁莽！”迅速又提高声音道：“咱们的而且确是因沉船被风浪击沉，漂流到贵岛的，对阁下没有敌意，若有冒失之处，请你高抬贵手！”冯乐进接道：“不错，咱们只想到处走走，不知道你在这里！”
　　白露则大声道：“你到底放不放下长剑？”
　　“野人”沉吟了一下，收了长剑，左臂一抡，白云便向后退了两步，一张脸比雪还白：堂堂的白鹤帮帮主被人一招便制服，实乃奇耻大侮，传将出去，他还有颜面在江湖上混吗？
　　白云猛抽一口气；沉声道：“阁下好武艺，白某佩服得很，今日受益良多，异日必有所报，盼阁下将大名见告！”
　　“野人”脸上露出迷惘之色，也不知他是不晓汉语，还是听不出白云说的是反话，常恨春心思玲垅，忙道：“咱们愿与阁下交个朋友，我叫常恨春，你叫什么名？”她尽量说得显浅。
　　“野人”喉里发出一个字，四人觉无人听得出他说的是胡、是虎还是符。常恨春想再问清楚，“野人”身形一闪，已以进石后去了。
　　常恨春略一沉吟，慢慢走过去，边说道：“请问这岛叫什么名？岛上有没有船。”她内心十分紧张，右手落在剑柄上，说到那船字，已至石后，却已不见“野人”！
　　常恨春一怔，快步奔过去，忽然旁边有个人声:“虎……虎……虎岛！”不但生硬,而且腔调甚怪。
　　常恨春一转头，这才发现那块石极大，中间凹了进去，约莫有丈余深，“野人”便坐在石洞里，正用剑剖割适才他杀的蛇。
　　常恨春只觉毛管悚然，不由自主地退了一步、脸上却堆下笑容，道：“原来这里叫虎岛，你的名字便是虎？贵姓？”
　　“野人”点点头，脖子上背筋凸起，半晌才迸出一个字来：“胡……胡虎！”大概他极少与人说话，因此即使是极简单的一句话，也费了他许多劲。
　　常恨春又问：“这岛上还有什么人？”她几乎是一个字一个字吐出来的。
　　胡虎摇摇头，这时候，白云兄妹和冯乐进亦走过来了，白露道：“那石上那只虎是谁刻的？”
　　她连续问了三遍，胡虎脸上才露出笑容，用手指指自己。石洞一角有一堆灰烬，不断冒着烟，武虎用一块极薄的木片，拨开灰，里面露出一团红光。他又将木片伸了进去，不久那木片便
　　“蓬”的一声燃烧着了。胡虎再将木片放在一堆干草上，干草也烧着了。他一边把枯枝放进干草堆上，一边以手指着嘴巴，嘴巴不断张开又合拢，常恨春四人望了一眼，都不明白。
　　胡虎将一条铁线穿进蛇肉上，放在火上烤，又指指地上那一堆已除去内脏的蛇肉，再指指火堆。这一次他们都明白他的意思，但都摇头。Ⅲ露忍不住问道：“你为何要将蛇放在火上烤？是为了消除毒素？”
　　胡虎脖子上的背筋又突起。半晌方道：“吃！”四人不由自主又退了一步！尤其是白露看见蛇已心底生毛，怎能想像有人会吃这种东西？只觉心头作闷，几乎呕吐起来。
　　未几蛇肉已烤熟，胡虎伸手自一张大树叶上抓了一撮白色的粉状东西，抹在蛇身上，低头便往蛇肉上咬去，咬得吱吱作响，甚无礼仪，可是任谁见状都知道他吃得十分开心，只听他抬头又说了一个字:“好！”
　　他风卷残云，眨眼间将那截两尺长的蛇吃得干干净净，又用铁线串第二条。“吃，好吃！”他目光诚恳地望着常恨春，接着将蛇肉递给她。
　　常恨春这才知道他要请自己吃蛇肉，她正在犹豫，冯乐进踏前一步，伸手要去接，谁知常恨春下了决心，快一步将那串蛇胸接去，道：“谢谢你！”言毕蹲在火堆前，将蛇肉放在火上烤。
　　白露问道：“你常吃蛇？没有毒？”胡虎先点头后又摇头。白露再问：“你为何要在岩石上刻一只老虎？”
　　胡虎结结巴巴地道：“我名叫虎……我打死了一只虎……”他指指围在腰上的虎皮。“虎很大力……我打死它，很高兴我要让人知道……我是打虎英雄！”
　　白露等人脸脸相觑，至今方肯定张冠李戴，错把这野人般的打虎英雄，当神秘客，至流落荒岛！