第一章　元魁菜馆元魁菜　千金散尽还复来

2026-01-17  作者：萧玉寒  来源：萧玉寒作品集  点击：

　　高要郡元魁馆里，众多食客均是殷商土富，此时虽在大嚼大饮，但眼光却直往赖布衣等人身上飘荡。
　　元魁馆在高要郡方圆一百里中，算得上是顶尖儿的酒馆，能上元魁馆占个席位的，绝非贩夫走卒，起码腰包须有一定份量，但能够点上“百色美宴”菜式的，就更是百中无一，非富则贵。
　　高要郡人大多知悭识俭，谁肯吃一顿顶尖菜式便花上一百几十两银？
　　赖布衣等三人，瞧模样八成是穷途落魄的外乡人，却居然够胆上这元魁馆来，更居然斗胆点上这要命的昂贵菜式！这明摆着是一幕热闹之极的好戏，只等着上演罢了。
　　在座众多食客，等着瞧这幕好戏，均有点心痒难熬。
　　司马福的眼珠往四周滴溜溜的转，他除了瞧见四周食客不怀好意的目光神情，便是着意搜索最便利的门口，方便待会有个三长两短，引领夺门而逃。
　　李二牛却是满脸傻笑，倒似局外人等着瞧热闹似地，这可把司马福恨得牙痒痒的，在心内发狠道：“笑！笑！你这死牛只管笑，待会便知哭的滋味矣！”
　　赖布衣依然从容镇静，倒似腰缠万贯的财神爷，不屑一顾这三几百两的昂贵花销。
　　赖布衣等三人的席位在大堂中央，正好与元魁馆的柜台打正对面。
　　柜台后面的掌柜自赖布衣等人进来后，便提上心儿，眼珠子直往赖布衣等人身上溜转。但起初他尚不大为意，心想这三个外乡客不外充阔罢了，只要他三人付得起账，管他外乡与本地。但后来这三人竟狮子开大口，点上本馆的元魁菜式，掌柜的心儿可就跳上脑壳里来了。
　　这掌柜姓姚，名景升，由小本生意干起，到四十五岁时，终于创下元魁馆这偌大的一份基业。处世为人倒没有甚么，只是对于钱银两字上瞧得太重。
　　此时，姚掌柜见伙计颤着屁股如飞的跑进厨房传菜，又如飞的跑出来侍候，这便有如成了勾魂使者，把姚掌柜的魂魄扯上扯落，没片刻安宁。
　　姚掌柜瞅个空儿，把那店小二招到身前，眼睛眯成一条缝道：“你可知你传的是甚么菜式么？”
　　店小二一怔，忙道：“禀掌柜，传的是百色美宴！”
　　姚掌柜道：“是极！是极！百色美宴！你可知这元魁馆头号菜式值银多少？”
　　店小二道：“小的跟了掌柜多年，如何不知？这头号菜式少不了便算一百八十两，再加酒银茶银，结账单大概少不了二百八十两矣！”
　　姚掌柜嘿嘿道：“你知道便好，你可知道这等外乡佬可付得起这一顿三百两银？便这般巴巴的赶着去传菜式！”
　　店小二一听，心宽的一笑道：“这个掌柜放心好了，小的敢大胆担保，这三位客人必付得起账！”
　　姚掌柜微微冷笑道：“你凭甚么担保？天可怜见你一月的薪银亦仅得五十两，万一认真起来，你便得半年净喝西北风矣！”
　　店小二断然道：“没事！没事！小的担保必定欢喜来欢喜去便了！”他心道：“这等未吃菜先行打赏的阔客，还怕付不起账么？
　　这招徕大客的功劳，自家必然是领定矣！
　　姚掌柜趁势道：“好！好！既然你敢担保，这事便入你的账了。若生意顺当，五个回佣算你的，但若然赖账，你便得负责一半！话说在前头，有赏有罚，届时你可别怨天尤人！”姚掌柜心道：既然你敢担保负责一半，我便封了赔本门，就算存心赖账，老子亦只当白做便了！
　　店小二一听若生意顺利做成，自己可得五个回佣，心中大喜，他已料到此事十拿九稳，岂有不答应之理。当下一口便答应了。
　　姚掌柜眼见伙计答应得这般爽快，心中又一动，暗道莫非这小二哥已窥准这三位外乡佬大有来头，便抢着答应么？果如此，这小子岂非平白执到宝么？自己可也犯不着白白走失了三位大客。
　　姚掌柜这般转念，脸上顿时便有了笑容，道：“好！好！既然如此，你便前去着意侍候便了。”
　　店小二得姚掌柜亲口承诺，登时更上了劲儿。他颤着屁股进出了厨房数回，经厨房师傅精心炮制的“百色美宴”便终于上场了。
　　这接二连三捧出的菜式，休说李二牛见所未见，闻所未闻，便连积年的江湖老怪司马福亦被弄得目瞪口呆，心道这赖兄如何便点出这般皇宫菜式？他也顾不得再去搜寻那便利的开溜门口，眼珠子只盯着捧上桌来的菜式滴溜溜的转。
　　第一道上的便是“百色美宴”的主菜，名为百色春晓，计有：扣果子狸、脆皮地羊、酒熏凤翼、蟠龙大鸭、西汁乳鸽、川田鸡腿、蛤蚧炖鸡、桂圆麒麟、五彩蛇丝。
　　第二道上的是副菜，计有：挂丝肉果、拔丝芒果、菠萝甜露、南乳肉包、金鱼蒸饺、马蹄香酥、奶油蛋挞。
　　第三道是饭后果品，计有荔枝、杨桃、芒果、甜柚。
　　第四道则是一壶消滞解酒的当地名产白毛香茶。
　　李二牛瞪着桌上这大堆精美食品，早就呆了！
　　司马福喃喃自语道：“天宫？梦幻？仙景么？老天！老夫枉活了这大半辈子，竟是第一遭见着这等穷奢极侈的菜式……”
　　这时，不但李二牛、司马福目瞪口呆，四周众多的食客，均被赖布衣等人这一桌把眼珠子勾去。暗道这一顿没有三、四百两银亦下不了台矣！
　　姚掌柜这时亦目光灼灼的把赖布衣等人盯住了。他瞧着满席的热气腾腾香喷喷的菜式，自信就算一只苍蝇也休想在他眼底下溜逃。
　　店小二却满脸笑容，一叠连声的向赖布衣等哈腰拱手道：“三位！请！请用！请用！”
　　司马福咬紧牙关不作声，李二牛目不转睛的盯着桌上的菜式闷声不语。
　　赖布衣却笑嘻嘻的道：“司马兄、二牛，吃呵！客气怎的？人生得意须尽欢，莫使金樽空对月，天生我才必有用，千金散尽还复来，烹羊宰牛且为乐，会须一饮三百杯！吃呀！吃呀！”
　　赖布衣说罢，领头大嚼起来，李二牛见状，也就不管三七廿一，伸筷挟起一块喷香的脆皮地羊肉就往嘴里填去。
　　司马福先是怔了怔，但眼见赖布衣、李二牛两人嚼得快活，如何还忍得住。咬一咬牙暗道：“罢！罢！罢！就算坐牢也先填饱肚皮再作打算！”当下也就大嚼起来。
　　店小二在旁殷勤侍候。这一顿“百色美宴”一直吃得天昏地暗，三人风卷残云般，早把满满一席美宴吃得七零八落。
　　司马福酒气上涌，胆色一壮，便笑着对赖布衣说：“赖兄呀赖兄，吃了这一顿，就算有个三长两短，也死而无怨矣！”
　　李二牛正吃得快活，闻声忙道：“对着美酒佳肴，司马叔生呀死呀怎的？岂非大煞风景么？”
　　司马福咬咬牙，又笑道：“你这二牛，知道甚么？赖兄那是千金散尽还复来，老夫这是置诸死地而后生呀！”
　　赖布衣从容如意的呷了一口白毛香茶，微微一笑道：“不打紧！不打紧！司马兄惊慌甚么？一切且静观其变可也！”
　　司马福笑道：“是极！是极！如今酒醉饭足，我等便闭目养神，静待成仙便了！”但心里却道：“仙就仙矣，不过并非天上地面之仙，而是牢狱之仙罢了！”
　　三人嘀嘀咕咕的说得高兴，一旁殷勤侍候的店小二也不知他三人说甚么，但眼见酒席已吃得差不多，便涎着笑脸，半讨好半催促的道：“三位吃得快活么？当然！当然！本馆这元魁菜式百色美宴，价钱是贵了一点，但吃得起的人均赞不绝口，均道物超所值，三位想必亦深有同感了！”
　　司马福一听店小二口气，便咬牙暗道：“丑妇终须见家翁，要命的阎罗债主登门来矣！”
　　司马福正欲施展浑身解数，以便拖多一会算一会，店小二却已把话锋一转，抢先道：“既然如此，这区区三四百两账么，三位必然乐于支付。”
　　店小二此言一出，顿时就把司马福犹如木桩似的钉在椅上动弹不得，他在心内叫苦道：“老天！三四百两，你这鬼小二可知我等通身上下只得二钱银两。这二钱银呀，只怕就连茶钱也不够支付！”
　　赖布衣一听，却微笑道：“如此，便请小二哥结账便了。”
　　店小二眼见赖布衣果然爽快，当下喜上眉梢，赶紧把手一擦，便飞快的点算起桌上的碗筷来了。
　　店小二朗声喝道：“呵！百色美宴照价打折共银三百二十三两六钱……外加上等白干，调配佐料，合共账银三百九十六两！不贵，不贵，便宜极了！”
　　司马福几乎吓昏了，他心道现在可是打死狗讨价，三百九十六两，就算每钱银判监一天，也须坐足十年才能顶债。老天！十年之后是甚么光景？老夫骨头打鼓不要紧，倒是堂堂一位寻龙大侠竟因一顿口福坐十年牢，传出江湖，岂不被人笑掉大牙？更可怜李二牛这小子正值英年，只因贪吃这一顿，便白白在窄中虚度这十年光阴！
　　司马福在心内自怨自艾，但赖布衣却浑似不觉。眼见店小二已向他伸出手来，这才微微一笑，道：“不贵，不贵，这三百九十六两一顿百色美宴，果然便宜极了。但在下付账之前，必须先以清水一盘洗手，这便麻烦小二哥捧一盘清水出来如何？”
　　店小二一怔道：“小的闻得得江湖上有金盘洗手然后退出江湖之说，但却平生未闻以清水洗手然后付账的规矩。请教客官，这却是甚么名堂？”
　　赖布衣呵呵一笑道：“请教小二哥，你说这银两漂亮不漂亮？”
　　店小二又一愕道：“这白花花的银两呵，当然漂亮！漂亮极了！”
　　赖布衣微微一笑道：“是极，是极，简直是普天下最漂亮的东西，既然是普天下最漂亮的东西，岂可沾污？因此便须净手然后方可掏银付账。”
　　店小二不禁目瞪口呆的怔住了！他委实不知道掏银付账还有这许多名堂。
　　店小二与赖布衣对答间，目光灼灼的紧盯着他们的元魁馆老板姚景升早听得一清二楚。这时他再也按捺不住，三步并作两步便跨到这面来，他冷冷的望了赖布衣一眼，便嘿嘿道：“这位客官果然好口才，三言两语便把在下的伙计弄得晕头转向，可惜再动听的花言巧语也抵不了一钱银子，客官还是爽快付账便了，这叫做欢喜来欢喜去。不然，这元魁馆便该叫化缘的善堂矣！”
　　这时，四周的食客眼见好戏已然上场，岂肯放过，早就纷纷离座围了上来，其中有三两位素知元魁馆老板姚景升乃高要郡出了名的守财奴，这三位眼看是不知好歹的外乡人，竟惹到他的头上来，岂非老虎头上抓虱子么？因此不免替赖布衣等三人担起心来，但其余大多数均是抱着瞧热闹的心理，只要有热闹瞧，管你死人塌屋坐牢，倒是这乱子闹得越大越好！
　　赖布衣往四面的客人扫了一眼，心中顿时有了主意，便故意朗声道：“这位想必是元魁馆的老板么？”
　　人客中有好事者早抢着道：“是极！是极！这位便是高要郡中出了名的姚景升老板！”
　　赖布衣见入客中有答腔的，正合心意，便往发声之人仔细看了一眼，然后微微一笑道：“那么请教姚掌柜，人客付账是否各有规矩？有的捏着银两半天不肯往下放，有的拿着银两左捏右捏，倒似他的手比毫厘秤更厉害百倍。”
　　姚掌柜怔了怔，无奈点头道：“这等情形倒是有的。”
　　赖布衣又一笑道：“既然如此，在下付账之前，先求一盘清水洗净双手，想必不为大过苛求吧！”
　　姚掌柜正欲作色申斥，人群中又有好事者大声道：“一盘清水算得甚么？姚掌柜便答允他吧，只要他付得起账，莫说一盘清水，便三几百盘也赚回有余也！”
　　人客中顿时有齐声附和的，倒似这热闹若然就此结束便要了他们的小命似的。
　　姚景升咬了咬牙，暗道捧就捧罢，难道你凭一盘清水便可遁走赖账不成么？他这般转念，便冲着那目瞪口呆不知所措的店小二吆喝道：“他要你捧盘清水，你照捧便了！姚某人不信这一盘清水便可赖掉这三百九十六两账目！”
　　店小二一听，连忙颤着屁股跑进厨房端水去了。这时他已被弄得晕头转向，若这三位外乡客真个赖账，他便得垫上一半，三百九十六两的一半便是一百九十八两！这简直比要了他的小命更可怕百倍！此时若真能顺当了结此事，莫说捧一盘清水，便是要他把一条小河抽干，他也必定照干不误！