第一章　妙手回春　再世华佗

2026-01-17  作者：萧玉寒  来源：萧玉寒作品集  点击：

　　珍珠红果然是值得留传千古的佳酿！
　　但色如朱丹、艳如光珠、温雅芳馥、甜浓如蜜的珍珠红佳酿，此刻在众人面前似已黯然失色。
　　在佳肴美酒之前，突然面对着一位肢体肿烂、臭气熏天的麻疯病人，只怕就连装进肚子里的也要呕出来了。
　　崔老板再好的脾气，也勃然变色了！他一拍桌子，怒道：“此乃欢宴时节，你便有天大苦难，也须稍待片刻，如此大煞风景，岂是求人施救道理？人来，把此人架出去！”开得酒馆的自然养着护馆之人，这时陶乐居屛风外面，早跑进四条大汉，对这麻疯病人蒲寿庚虎视眈眈。四条大汉听东家一声令下，手执臃绳，便要冲上前去，把蒲寿庚架走。
　　蒲寿庚在四条手执麻绳的大汉面前，根本无力反抗，也根本没有反抗的打算，他乖乖的让大汉把麻绳套在他的脖子上，忽尔仰头笑道：“小子委实该死！且在寻龙大侠面前虽死而无憾矣！”
　　李二牛听出他语带讥讽赖布衣，如何忍受得住？怒道：“你怎的该死？如何便死而无憾？你倒说清楚！”蒲寿庚叹了口气，坦然道：“小子不幸得了这神憎鬼厌疾患，如何还不该死？小子一心指望在赖大侠身上，但既然赖大侠亦束手无策，默默无言，可知小子已必死无疑，既必死无疑，那还有甚遗憾之处。”
　　李二牛最难忍受别人小觑赖布衣，闻言更怒道：“谁说我赖先生束手无策？谁说他默默无言见死不救？”司马福一听，知李二牛又在惹祸了，便忙接口道：“不错！不错！你这怪病当真天下少见！既然天下少见，自然普天下也没人可治矣。你便认命罢了，回去好好享受三天半月，那便死而无憾矣！”
　　蒲寿庚默默的叹了口气，再也不发一语，任由四条大汉架着他走出去。
　　“且慢！”这时赖布衣忽然叹了口气，大声叫道。
　　架着蒲寿庚欲出的四条大汉闻言立刻停住脚步。
　　蒲寿庚脸上闪过一丝期待的喜悦。司马福却暗地咬牙道：“罢了！罢了！赖兄这一作声啊，便把个马蜂窝捅破了。”
　　李二牛却喜道：“如何？我说赖先生如何会见死不救？他只须略加指点，担保你这小子便药到病除也。”赖布衣苦笑道：“二牛休替赖某胡吹，赖某对此事委实束手无策，一时间也不知如何答对。但这蒲哥儿来自异域，身染怪病，孤苦无依，眼看便得横死异乡，其情也委实可怜，姑且着其留下，赖某好歹替他尽一点心意罢了！”
　　赖布衣此言甫出，满座皆感震惊，一者赖布衣既亦自称束手无策，可知蒲姓小子之事艰难之极；二者赖布衣既知艰难，却竟答应尽力，这般知难而进、救人济世的心怀，令人肃然起敬。
　　但麻疯这种病患却绝非等闲之症，患了别的病症，起码还会有人探望慰问：但患了麻疯，就连挚亲也会成了陌路之人。患了麻疯的人，不被人当作瘟猪般捉去浸猪笼，能有个安静死去的地方，就已经是天大的幸运。赖布衣与这麻疯病人蒲寿庚非亲非故，甚至是被他败坏了大好的兴致，却偏偏要替他尽一点心意，到底为什么？
　　到底为什么？这时崔老板不知道，崔自珍夫妇不知道，就连司马福自负摸透了赖布衣的心，但他也一头迷雾。
　　这一顿欢宴自然是喝不下去了，虽然桌面上摆的是名动广府的八大名菜，还有特制的美酒珍珠红，但面对着一位浑身肿烂奇臭的麻疯病人，还能饮酒吃菜的，只怕这人也是病人，患了失心疯的白痴。
　　陶乐居这顿欢宴半途而散，尽管不是不欢而散，但中途杀出这么一个瘟神，崔老板以及崔自珍夫妇，虽过了多年，依然引以为憾。


　　赖布衣等人，随蒲寿庚走出陶乐居，一直朝广府的西南面而去。这一去，竟然就走出了广府地域，然后又一路向西南，出高要，经云浮，折向罗定，再转信宜、化州，匆匆十数日间，舟车劳顿，终于抵达一处与茫茫大海相望的地方。司马福自负见多识广，但对这地方竟然一无所知，他向路人几经打探，才知这地方原来叫雷城，又知这雷城已偏处粤东极南，再向前，不但离了粤川地域，而且据说连中土也不属了。
　　这下子司马福不禁傻了眼，他虽然已知这姓蒲小子的一点底蕴，但依然忍不住道：“蒲哥儿啊蒲哥儿！你到底要引领我等上甚去处？莫非真要出中土赴你的老家阿拉伯地域么？”蒲寿庚眼见赖布衣等人，为了他的事，一竟然不辞劳苦，亲赴这偏僻之地，心中着实过意不去。他叹了口气道：“小子该死二竟连累三位辛劳。但实不相瞒，这祖辈落脚之地，小子也从来未到过，只听先父曾说过，祖辈从阿拉伯赴中士时，在茫茫大海中，忽然见到陆岸，，便靠岸泊船，在那儿定居下来，后来才知那地方叫琼山，由此而知是一处极南的濒海地方。”蒲寿庚说罢，司马福便叹了口气，不再询问什么，蒲寿庚知道的，司马福亦知道？他不知道的，问也没用。
　　司马福知道，蒲家是阿拉伯商人，经海上做丝绸生意，因遇上风浪，船泊琼山，祖辈便在琼山定居下来。并以琼山为大营，以船运货，来往于阿拉伯、琼山、广府、福州、泉州等地。祖辈去世后，于琼山下葬，父辈便举家迁徙到广府定居营商。可惜不久蒲家的独子蒲寿庚便不幸染了麻疯病，蒲父蒲母先后忧急而殁，剩了蒲寿庚一人，流落广府，举目无亲，奄奄待毙，这才有陶乐居求赖布衣施救一幕发生。
　　司马福亦知道，蒲寿庚在广府的居所，因蒲寿庚患了麻疯，被当地人视为洪水猛兽，在蒲父蒲母去世后，便被人一夜拆平了。连蒲寿庚父母的遗骸亦难以幸免，所葬的土墓被人掘平。幸而蒲寿庚自知已难容于世间，偷偷把父母的遗骸火化，骨灰便日夜携在身上；等着自己的死期，好与父母死于一处。
　　因此一来，蒲家在广府的根脉便断了。赖布衣起初心冷了半截，但听说蒲家祖辈在琼山尚有遗迹可寻，这才转忧为喜，无论如何要上琼山一趟，以便实地查察。因此这才有辗转敷百里，南下琼山之举。
　　司马福思忖及此，不禁叹道：“若换了别人，早就打了十八次退堂鼓了！但碰在我这位赖兄身上，却正对了他脾胃，在寻龙道上，越是艰难的他就越发上劲，何况这一路南来，山水交汇，连老夫这个门外汉亦知龙气郁郁，这寻龙大侠见了，如何还舍得半途而弃？罢了！罢了！今番不到天涯海角，我这赖兄是绝不罢休的了！”司马福思忖间，赖布衣已向一家设在路边的茶档走过去，与茶侑交谈了几句，就走回来，道：“原来琼山便在雷城对面，中间隔了一道海峡，我等且赶去海边，看看可否横渡。”四人在路边的茶档喝了碗茶，吃了几口干粮，就又上路，向南面的渡口赶去。
　　渡口距方才的茶档并不甚远，四人急走了一会，便听闻前面隐约传来澎澎的海浪声。
　　四人赶到渡口，原来只是用大石砌的一座平台，平台下面，泊了两艘双桅船。
　　往海面望去，但见海天一色，蔚蓝皎洁，奇石磊磊，雪浪翻花，气势磅礴，甚为壮观。
　　海天深处，依稀可见奇峰突出海面，犹如五指竖起，指向蓝天。赖布衣遥遥观之，忽然心中一动，便向平台的一间“摆渡”小屋走去。摆渡的船老大是一位年约五十的老汉，此时正对着床上的一位娃娃唉声叹气。他听闻脚步声，头也不回，便发声道：“不渡！不渡！风急浪高，如何可渡！”
　　司马福是这渡上的老江湖，一听便哈哈一笑道：“并非风急浪高，只是嫌船资不高！若然开渡，船资加倍，这风浪便不急不高矣！”
　　船老大依然一叠连声道：“不渡！不渡！再多的船资也不渡！老夫的命根将断矣，要道钱银何用。”司马福怒道：“你若不摆渡，为甚停着两艘渡船？”
　　船老大恶声道：“不渡就是不渡！若我这苦命孩儿有个三长两短，老夫便一把火把渡船烧了，永远不再摆渡！”
　　司马福满心以为，凭他在这道上的经验，重赏之下必有勇夫，只要出多一倍船资，必能打动这该死的船工，岂料他不但视钱银如粪土，反而作恶，连自己的渡船亦要一把火烧掉。司马福又气又怒，忍不住便要破口大骂。
　　这时赖布衣走了过来，轻轻一句，便把船老大的脸扭转过来。
　　“船老大想必为孩子的病焦心么？在下与你作一交易，若把你这孩子医好了，便当我等渡海船资如何？”赖布衣轻声含笑道。
　　船老大一听，犹如大旱天响了一个沉雷，登时虎的扭转脸来，定定的望了赖布衣好一会，直到断定眼前发话之人并非作弄他，才失声道：“你！你……你此言当真么？你是走江湖的郞中么？”
　　赖布衣含笑道：“在下并非郞中，但也瞧出一点根由，姑且替船老大一试罢了！你可否容在下一察令郞气色？”
　　船老大眨眨眼，半信半疑道：“你并非郞中，如何会诊症？如何会下药？瞧一下气色便可医病么……罢了，横竖不行了，死马当活马医，便请试试，若真个医好这苦命根啊，休道船资免计，老夫甘愿叩头恭迎四位上船！”
　　赖布衣微微一笑，没说什么，果真凑到床前，向躺在床上的娃娃仔细瞧了一会。
　　只见道娃娃年约六七岁，脸色赤红，呼吸粗浊，但双眼紧闭，昏迷不醒。
　　赖布衣暗暗点头道：“这船老大想必是晩年才得此子，如何不视作命根，可惜乡人愚昧，中了风邪尚不自知，一味延医吃药，风邪之症如何可治？”
　　赖布衣心中已有主意，他抬起头来，转向船老大道：“依在下所察，这娃儿起病之日，必定是入住此屋之时！”
　　赖布衣此言甫落，这船老大便惊得目瞪口呆道：“这……这……你！你如何得知？”
　　赖布衣微微一笑，道：“不但如此，娃儿起病之时，必定先叫寒后叫热，如此反复数次，渐而昏迷不醒。”船老大一听，腾的往赖布衣身边凑近，失声道：“神仙下凡？华佗再世？但华佗分明已被曹操害死了，你必定是他的高足……不然，你为甚这般料事如神？把道娃儿的骨缝也瞧透了。”船老大一顿，突然又醒悟，大喜道：“先生既已瞧透病情，想必定有办法施救，老夫道便向你叩头了！”船老大说罢，翻身拜倒赖布衣面前，就要叩头。赖布衣连忙伸手扶起，忙道：“船老大请起，切勿行此大礼，在下适逢其会，必定替令郞尽力便是！”
　　船老大见赖布衣答应得爽快，道才作罢，却又满脸希冀的盯着赖布衣，瞧他施甚妙法。
　　只听赖布衣微微一笑，道：“令郞起病后，郞中所开药方，可否让在下过目？”
　　船老大连忙飞快的跑去桌边，拉开抽屉，把满满一费药方捧了出来，递给赖布衣道：“药方全在此矣！但吃了数十剂药，依然毫无起色，今天一早，拙荆急了，只身跑去城中烧香求神打救去了。”
　　李二牛一听，忍不住笑道：“求什么神佛打救？不如求我这位赖……”李二牛忽然顿住，因为他的大腿忽然一疼，原来是司马福狠狠的擦了他一把！
　　船老大迷惑道：“这位小兄弟，你说求什么赖？”
　　司马福连忙笑着接口道：“令郞之病，便全赖这位老哥，你只须求得动他便万事大吉矣！”
　　船老大连忙点头道：“是极！是极！这位先生必定是医道中高人，他如今既肯施救，犬儿便有望矣！”船老大说罢，也无心再理会司马福、李二牛、蒲寿庚等三人，立即盯着赖布衣出神。
　　李二牛悄声怒道：“你这老儿，撑我作甚？这等人屡屡小觑赖先生，我便亮出他的名头，把这等人吓个一跳！”
　　司马福摇头苦笑道：“你这死牛！怎的这般胡涂？我等现下已被天大麻烦缠得喘不过气来，还欲再百上加斤么？你这一亮出寻龙大侠的名号，万一此人趁势刁难，定要以龙穴作酬才肯摆渡，龙穴岂能轻易便寻着，我等岂非便要长留于此望洋与叹么？”李二牛一听，想想也有道理，这才不再作声。
　　赖布衣这时正仔细翻阅药方，见处方上所开列的不外是桂枝、芍药、生姜、甘草、大枣等物，不禁暗暗点头道：“所开之药倒也切症，委实乃治理风邪一艮药，但可惜运用不得其法，不懂阴阳五行相辅相承，何太粗心愚昧，几乎因此误送了一条小生命也！”赖布衣心中已然断定来龙去脉，当下更不犹豫，朗声发话道：“此子不宜留在此屋，老大可速抱此子返城中亲朋家暂住，再依此药方共执三剂，连续煎服，再灌上稀粥大碗，若有汗发便下，此子便平安大吉矣！”船老大连忙接过药方，他瞧了瞧，发觉药方上药物依旧，只加多了一味麦芽糖，心中又惊又喜又疑，但又不敢示意，只恐得罪了这位最后的救星，心中无奈道：“罢！罢！罢！信有一线希望，不信死得更快，成败只好认命了！”他这般转念，连忙接过药方，抱起娃儿，道一声：“先请四位随便，拙荆等会即返，再给四位献上茶饭。”便如飞的向雷城方向跑去了。屋内剩下赖布衣等四人。司马福与李二牛面面相觑，心中不禁忐忑道：“好啊！如今才叫背水一战矣，前面乃茫茫大海，后面乃必经的雷城，若这娃儿侥幸得救自然万事大吉，若有三长两短，便当真前无退路后有追兵矣！道庸医害人之罪，少说也有三几载牢狱之苦！”
　　司马福心中着忙，李二牛却替赖布衣担心起来。若是风水一道，李二牛和司马福倒定过“定海神针”，但这医方一道，并非赖布衣所长，但如今他竟然断然出手，开出药方，道成败得失便未可预料矣！
　　司马福、李二牛两人提心吊胆，赖布衣却一派从容镇定，他含笑步出屋子，走上平台，眺望海天景色，负手而挺立，状甚飘逸。
　　蒲寿庚默默无言，站于一旁，低着头，根本不敢发话。赖布衣等人是为他上此地来，但岂料尚未抵目的地，便已碰上这麻烦，累赖布衣穷于应付，他还有什么可说？但他虽然不说，内心却亦在揣测，到底赖布衣是否真有这般起死回生的大本事？众人各怀心事，谁也不言不语，赖布衣却浑似不见，乐得片刻清静。眼看已到中午时分。一轮红日悬于海面正中，灿烂如金轮闪灼，海面波光闪动，云海深处，隐约可辨的形如五指的山峰如染丹朱，更觉瑰丽。但司马福到底无心欣赏这瑰丽景色，他再也按捺不住，便走到赖布衣身前，情声道：“我等是否真欲过海？”
　　赖布衣微笑道：“不入虎穴，焉得虎子，琼山便在对面，自然要渡海，你问这怎的？”
　　司马福苦笑道：“若真个要渡海，便趁早寻别处渡口可也！不然，道船老大返回，只怕渡海不成，反而要抓去坐牢！”
　　赖布衣知司马福正为药方之事担心，微微一笑道：“司马兄放心，待会欢欢喜喜上船还来不及5岂会坐牢？若赖某所料不差，我等上船之时已不远矣。”
　　司马福尚欲发话，却就在此时，通到平台渡口的大道，有一位年已半百的老汉如飞般的跑来，司马幅一看，原来是离开已整整半天的船老大！司马福登时心头一震，连话也说不出来！
　　船老大如飞般的径直跑到赖布衣面前，双腿一弯，便要跪倒。
　　頼布衣连忙伸手扯住，微笑道：“区区小事，何必当真？若能平安过渡，便足感盛情矣。”
　　船老大哈哈一笑，道：“好！好！果然是神仙下凡，不拘这凡间小节，既先生恕过老夫不敬之罪，老夫这条命便是先生的，休说此时勉强可渡，便再大的风浪，老夫也只好舍命相陪了……道便请上船如何？”赖布衣微笑点头，司马福见两人疯疯癫癫的，一个要跪，一个要扶，忽然又要立即上船，心中如堕迷雾，忍不住开口试探道：“时已过午时，但尊夫人尚未返回，我等这顿午饭便如何了？”司马福之意，不敢明着挑起娃儿之事，便绕了个弯儿道出，他心想若这娃儿没事，他的老婆自然便已返回矣！
　　船老大一听，却哈哈一笑，道：“放心！放心！我那双桅船上，备有酒菜，待会上了船：再与各位痛饮三杯如何？”
　　这船老大的回话不着边际，司马福心中登时没了主意，但瞧这船老大喜气洋洋，似乎无甚恶意，却也不便发作，只好把心一横，道：“罢！罢！罢！见步行步便了！反正这在水上，老夫不见得就怕了你也！”船老大领着众人向那泊在渡口的双桅船走去。这双桅船倒甚坚固，上面更有两名水手负责升帆把舵，船老大只须略加指点，这双桅船便稳稳的驶出渡口，向海天的深处驶去。
　　待诸事停当，船老大便钻入船舱，把厨柜打开来，果然备有现成的酒菜，菜式虽是冷盘，但酒却香气馥郁。
　　船老大招呼众人入席，蒲寿庚忽然道：“小子不便喝酒，因此不敢相陪，若蒙赐饭一碗，便足感盛情矣！”
　　船老大一怔道：“这小哥儿怎的了？你浑身衣服密不透风，这大热天时，还用包布裹紧头脸，莫非亦身染重病么？”
　　赖布衣含笑道：“船老大不必多问？只依他之言便足感盛情。”船老大心中虽感迷惑，但此时他似乎正在兴头之上，也无心细问，哈哈一笑道：“这有何难？老夫这船上，白饭有的是，任他饱嚼一顿便了。”船老大说话时，早把满满一碗白米饭，加了菜，捧给蒲寿庚，蒲寿庚肚子也饿了，接过饭菜，多谢一声，便大嚼起来。
　　船老大心中又一动，暗道：“他若染重病，如何胃口这般好？但若非染病，却为何这般古怪？”
　　司马福见船老大望着蒲寿庚怔怔的出神，怕他瞧破内里乾坤，便忙哈哈一笑道：“这位小哥，生来怕见生人，怕羞之极，便只好成了套中人了！
　　老哥理他作甚？”司马福深知若被这船老大瞧破蒲寿庚的行藏，不但这船坐不成，便连这顿酒菜也立刻烟消云散！因为世人只要一听“麻疯”二字，嘴脸立时大变，反脸无情、六亲不认！这一路上蒲寿庚如此打扮，亦是司马福的主意，却也省却了不少食宿歇脚的麻烦。
　　船老大眨了眨眼，便笑道：“是！是！各人自便好了，这一杯，却请这位先生无论如何一饮而尽！”船老大说着，恭而敬之的向赖布衣捧上满满的一杯美酒。
　　赖布衣也不推却，接过来一饮而尽。
　　船老大这才满面欢容，自家也把一杯干了，把酒杯一搁，道：“老夫行走江湖多年，今日才有幸得见一位真正的济世良医。”
　　司马福一听，道才松了口气，笑道：“老哥这般说，令郞想必已有起色矣？”
　　船老大一拍大腿，叹道：“何止有起色？简直是起死回生，药到病除，实不相瞒，拙荆之所以迟迟未返，其实是在城中恰与老夫遇上，知悉孩儿已安好无恙，喜昏了头，赶着去神庙酬谢神恩去了。她真该死，老夫拉也拉不住她！”
　　李二牛笑道：“这也难怪，她若知道你面前便是一位活神仙，只怕便不必进庙烧香了。”
　　船老大亦笑道：“这位小兄弟所言甚是！只怪老夫当时来不及与她细说，她便跑走了。这位先生果然是活神仙，老夫依他的法子，拿药方去配药，药店老板一听这方子要连续三剤服用，便出言力戒，但老夫拼着死马当活马医，把心一横，便依足先生之法施为。孩儿吃了药，老夫又灌了他三碗热粥，一会即浑身发汗，腹中作动，随即大泻，老夫正感傍徨，这孩子却忽然嚷着肚子饿了，老夫便又灌了三碗白粥，落肚后不久，这孩子又泻了一次，岂料因此就蹦蹦跳跳，瞧他模样，竟似比发病前还活泼几分。你等说，这位先生是不是当世的活神仙？”
　　李二牛见船老大大赞赖布衣，就犹如吃了蜜糖般心甜，笑道：“是极！是极！他果然是当世的活神仙！但你所知，不外是皮毛罢了，你若知他另外一种绝世本领呵，准把你吓得掉到海里去了！”
　　司马福见李二牛又喜极忘形，瞪了他一眼，忙道，？“老哥休听这小子胡说八道，他被水淹怕了，因此便老拿这话儿吓人！但老哥视水如衣食父母，当然不与他一般见识啦！”司马福故意把话说浑，引开船老大的注意。但船老大却微微一笑，道：“这位老哥差矣，他那里是胡说八道，其实是快人快语，坦率肺腑之言，实不相瞒，老夫经亲朋一言提醒，这位先生的来历，老夫早已猜中八九矣！”司马福一听，惊道：“你那亲朋怎的说话？他如何会认得这位先生？”船老大呵呵一笑道：“他也没说什么，他只道闻说近日广府来了一位奇人，不但能医人垂死生命，更能证人衰滞运命，警恶惩奸，救贫济世，乃此人擅长的本领……老夫因此仔细一想，登时明白此人是谁矣！”司马福一听，已知道船老大已然窥破頼布衣的行藏，无奈苦笑道：“既然如此，老哥想必已知道奇人是谁矣？”
　　果然船老大猛的一拍大腿道：“不错！这位奇人，当是老夫万幸碰上的寻龙大侠赖布衣无疑。老夫既已知先生大名，如何敢怠慢，当下连我那命根也顾不得了，嘱托那亲友一声，便立刻赶回来了。”
　　船老大说罢，又满满的斟了一杯酒，向赖布衣献上道：“方才一杯，是老夫谢救命之恩，这一杯，是老夫代表海南百姓，先向赖大侠致敬！海南一族，向来被人视为未开化之民，今幸得赖大侠光临，指点迷津，广施恩泽，实我海南一族的万般幸运！”船老大此时满脸肃然，显见绝非信口之言，而是深有感触而发。赖布衣心中又一动，登时又想起隐在云海深处，形如五指顶天的山峰，因而略一沉吟，便坦然道：“船老大言重矣，在下正是赖布衣，这番上琼山，不过是受人之托，忠人之事吧了，岂敢沾此指点一族的天大美誉。”船老大呵呵一笑，道：“在他有意无意间，在你不知不觉里，只要赖大侠踏足海南，海南人便总沾点福荫，赖大侠又何必太过自谦？”赖布衣一听，亦莞尔一笑，道：“好！好！好一句在他有意无意间，在你不知不觉里，世事但讲机缘，机缘一到，便推也推不去的！这一杯赖某便干了吧！”
　　赖布衣说罢，接过酒杯，又一饮而尽。然后又微微一笑，道：“船老大莫非是海南一族人么？请教高姓大名？”
　　船老大忽尔叹了口气，苦笑道：“所谓真人面前不藏相，在赖大侠面前岂敢隐瞒？实不相瞒，老夫姓海名坚，乃海南琼山黎族人氏。海南黎族人在粤川甚至中土，均被人讥为未开化之人，贱如泥尘，在大族地域，只要一闻黎族之名，便视如洪水猛兽，登时反脸，六亲不认，众叛亲离。海某人气不过世人的嘴脸，便隐身埋名，先只身渡海赴雷城及粤川一带，混了一段时日，娶了汉族女子为妻，然后便在雷城建平台，筑渡口，购渡船，决心广渡世人来往海南，引进大汉文化，令黎族在世人面前挺起腰干做人，海某人更定了一条规矩，但凡过渡之人，平等视我黎族者，不但船资不计，还免费供奉酒菜，侍如上宾；若然轻视我黎人者，分为三等对待：轻者船资加倍，酒菜欠奉，中者决然拒载，便十倍百倍船资也不行；最重者则咎由自取，中途抛于大海，只以一木板留下，让其自生自灭……”司马福一听惊道：“此举无疑杀人！岂非大违老哥欲沟通世人与黎人偏见之愿么？”
　　船老大海坚呵呵大笑道：“这位老哥差矣！你可知有等大族之人，自恃财雄势大，视我黎族为草芥蟆蚁，这等人在海南无恶不作，奸淫掳掠，朝廷派去海南的官府却百般维护，令我黎人上天无路，入地无门，有冤难诉，试问老夫若渡此等人安然脱身，岂非连老天也失却公道么？老哥你倒评评理，这等衣冠禽兽，老夫该不该让其自生自灭？”
　　李二牛早已按捺不住，怒道：“谁敢如此欺压黎误人？这等人该杀之极！”
　　司马福亦苦笑道：“是极！是极！若老夫撞着此等人，只怕也忍不住把他抛下江中喂王八也！”
　　此时，司马福、李二牛二人均对这船老大海坚肃然起敬，三人言语投契，倒有点敌憬同仇的味道。但蒲寿庚却一直沉默不语，头脸缩在包布中，只露出一对表情复杂的眼珠。
　　赖布衣亦沉吟不语，彷佛满怀心事。
　　海坚见赖布衣默默沉思，急道：“赖大侠莫非怪海某人处事偏激么？”赖布衣叹了口气，道：“这等人欺凌弱族，万死不足补其罪过，海大哥这般处置，只是彼等咎由自取罢了！但因此一来，汉黎两族势成水火，赖？某这番入海南，却务须借重黎人之力，其中只怕困难重重！赖某因此焦虑而已，海大哥不必多心。”海坚眨了眨眼，又瞥见蒲寿庚模样，先前的疑惑涌上心中，登时恍然大悟道：“这位哥儿行色古怪，赖大侠莫非为了他而入海南么？”
　　赖布衣叹了口气，苦笑道：“这哥儿身世之可怜，比之海南黎人，只怕有过之而无不及哩！”
　　赖布衣略一顿，便把蒲寿庚之事坦然道出，末了又招呼蒲寿庚道：“蒲公子快来见过海大哥！海大哥乃古道热肠中人”绝不会因此而生嫌弃也！”蒲寿庚听赖布衣这般说，连忙站起，但也不敢走得太近，与海坚相隔几步，深深一揖，道：“小子蒲寿庚，谢过海大哥收容之德！但自知身贱如泥，亦不敢与海大哥握手相近……”说着，感怀身世，竟哽咽难语。
　　海坚明白蒲寿庚身世，联想自身，不禁感同身受，忍不住亦掉下泪来，咬牙道：“黎人在大族眼中，犹如世人视之麻疯，天地之大，竟似难容，罢！罢！罢！彼此同是天涯苦难人，海某拼着这条老命，也必助蒲兄弟你一臂之力！”
　　海坚一顿，又道：“赖大侠放心，海南地域，海某不才，尚算有点颜面，拼着歇船一头半月，也必悉力以赴助赖大侠成事！”
　　赖布衣一听，大喜道：“若有海大哥引路，则海南之行不足畏矣！赖某先行谢过海大哥的仗义相助！”海坚肃然道：“赖大侠于海某的大恩姑且不说，赖大侠此行海南，实海南黎族之人万千大幸。若言相谢的话，海某便该率千万黎族人叩头恭迎了。可惜族人对汉人成见甚深，一时之间；只怕要累赖大侠受诸般委屈折磨，海某在此先行代族人向赖大侠谢πlF罪！”
　　赖布衣微微一笑道：“赖某行走江湖多年，什么风浪未见过？什么屈辱未承受？人间世情百态，于赖某眼中不外是过眼烟云罢了，海大哥不必介意。”
　　彼此意气相投，这一顿船上酒宴，虽是冷菜冻酒，但彼此均甚感畅快，直开怀畅饮了半天。刚停杯一会，海坚探头往舱外一望，便大声道：“各位准备，船将靠岸矣！”
　　果然不到一会，船便缓缓慢了下来。赖布衣等相继走出舱面，往彼岸望去，但见一片偌大的椰林耸立于海边，果然是海南之独特景色。
　　渡船靠了码头，船老大海坚吩咐了船上水手先行开船返回雷城，待接到讯息，再来海边接应。然后他简单收拾一下行装，果然便随赖布衣等一齐走上岸来。
　　赖布衣心中过意不去，道：“今番无奈要靠海大哥你引路，连累你做少几船生意了！”
　　海坚笑道：“赖大侠说什么话来，能亲送赖大侠到海南地域，实是海某的万幸，那区区几船人客生意，算得什么？不提也罢！”
　　赖布衣见海坚果然是性情中人，真心实意相助，也就不再客套，只心中一动，暗道：“这姓海的倒不失为海南黎族中的一条真正汉子，若能助他成功，海南黎族岂非可以吐气扬眉？”赖布衣心中这一动念，便引出了日后海南黎族中一段轰天动地的大事。赖布衣心中转念，但却没说破，因他此时初踏贵境，一切尚属茫然，没把握之事，赖布衣是断不会轻言的。
　　众人由海坚领着，沿一条椰林相夹的大道向一座城镇走去。
　　司马福紧走两步，挨在海坚身旁，道：“前面这城镇，与粤川地域的并没多大区别，却是甚去处？”海坚道：“这便是海南唯一的大城海口城，海口城乃朝廷官府驻镇之地，汉人前来经商营市的也不少，因此建筑民风与粤川一带并无多大区别。但离开了这海口城，便是海南黎族人聚居之地，因官府的无道，汉人中每有奸徒，汉黎两族势成水火，外人进去，便危机重重矣！各位务须小心留意，万勿犯了黎族的禁忌，否则便休想活着走出海南地域矣！”司马福吐舌道：“如此厉害，我等唯有装聋扮哑，不闻不见不说不动便是。”
　　海坚笑道：“老哥，你也不必太过装模作样，否则，黎族人以为你作弄他们，一样是难逃一死！”司马福叹了口气，苦笑道：“多说多动犯禁要死，不说不动得罪了他们也要死，这叫我等如何是好？”海坚微笑道：“其实也没什么，只要本着平等以待之，视他们为同族，彼等自然亦视你为同族，彼此便相安无事矣！况且有海某在此，凡事总有个照应。我等先进海口城，略为熟悉环境，备好随身物品，歇宿一宵，明天一早便可直入琼山打探动静！”当下众人进了海口城。有海坚引领，果然一切顺利，众人先找妥歇宿之处，便出城中视察，果然这儿一切与粤川地域的城镇没有多大区别。唯一不同的是，街上偶尔可见头上缠了彩色头巾的黎族人走动，但这些黎族人在海口城中均是匆匆而过，甚少走进汉人开设的店铺，汉人店铺老板也甚少招惹他们。
　　彼此如同陌路，表面上倒也相安无事。
　　晚上返客店歇宿之时，司马福不禁笑道：“凭方才所见，道城中的汉黎两族，虽绝少交往，但却也相安而处，若别处亦如是，则天下太平矣！”海坚叹了口气，道：“司马老哥方才所见，不外万中之一罢了！你可知敢在这城中走动的黎人，均是族中的头面人物，朝廷官府驻守此地，无论如何也要装点门面，这相安无事，便是这门面功夫罢了！”
　　司马福苦笑道：“若门面功夫彼此亦如同陌路，那内里自然就势成水火矣！”
　　赖布衣亦苦笑道：“果然如此，赖某亦已留意，那些汉人店铺，视那些黎人头面人物尚如同草芥，若黎族中的平民百姓，那在彼等眼中，更形如蟆蚁矣！如此仗势欺人，难怪彼此势成水火。”
　　海坚摇头叹气道：“这还算微末小事罢了，赖大侠可知此地朝廷官府中订了一条规矩？”
　　赖布衣一怔道：“他们订什么规矩？”
　　海坚道：“官府所订规矩：汉人击鼓鸣冤有理免打，若黎人击鼓鸣冤，有理者打五十大板，无理者重打一百再逐出公堂……其实是否有理，还不是台上那汉人官儿轻轻一句话么！”李二牛怒道：“这条规矩简直岂有此理！”
　　海坚苦笑道：“李兄弟切记稍安毋躁！你目下所见所闻，不外是皮毛罢了，若然也动怒的话，那往后准被活活气死！况且此城官府耳目甚多，若被彼等知悉，他也不管你是汉人黎人，一般休想活着离开海南，此地诋讥官府是头等死罪。”
　　李二牛又惊又怒，道：“这岂非杀人灭口？以死来堵住民众之口么？”海坚苦笑道：“李兄弟知道就好！若非如此，老夫也不须用那渡船来惩治那些奸恶之徒矣！”
　　赖布衣摇头叹息，沉吟无语。众人见他满怀心事，也就不好再惊扰他，各自蒙头大睡。
　　第二天一早，赖布衣等便由海坚引领，离开海口城，直往琼山而来。走了小半天，道路便渐变崎幅，虽是人车来往的大道，但上高爬低，竟如行走在山路一般。
　　幸而沿路椰林越来越多，路边不时有椰子档摆卖，切开椰子，痛饮其汁，香甜爽滑，如饮甘露，因此众人也不觉口渴之苦。
　　到中午时分，终于抵达一座甚为简陋的城廓。城廓位于半山之中，仅用巨石砌成四个门楼而已，原来这便是海南的琼山城。
　　众人进了城，但见城中的建筑与海口城亦差不多，只是在街道两旁店铺中活动的已有不少黎人。这些黎人不论男女，均用彩巾缠头，而女黎人手腕上均戴了碧绿的玉铠，其余的衣饰打扮倒甚整齐。
　　司马福鬼灵精，心道：“闻说海南黎人，妇人有不结钮扣的，仅带贴身布兜。，有的甚至袒胸露乳，不觉其羞！但于此城中所见，这些黎人女子，穿戴倒甚为整齐！”
　　司马福心中存疑，却绝不敢开口询问，因为他深知黎人的禁忌甚多，稍一不慎，便会把你整治得欲生不得，欲死不能。
　　海坚似乎窥透了司马福的心思，在他耳边悄声道：“这城中的黎人，均与外人有所接触，受了外人的感染，因此穿着便与原来的习俗不同矣。但越往南走，黎人的习俗便越来越多，老哥千万别大惊小怪才好。”司马福忙笑道：“这个老不死自然理会得，难道老夫活得不耐烦了么？”众人由海坚引领着，在城中周遭游逛打探，但大半天工夫奔走，却根本无人曾听说过有一家姓蒲的行商人家下落。
　　蒲寿庚自身也所知有限，他所知的，只是先父口中偶尔提及，他原来以为一到琼山便不难寻出祖辈的下落，但进了这琼山城，他便傻了眼，人生路陌，根本就无法打探。
　　众人在城中奔走了大半天，眼看已是傍晚时分了。
　　海坚见赖布衣闷闷不乐，满怀心事，便笑道：“赖大侠放心，放着我海某人在，只要有名有姓，在海南地域便断不会寻不着踪迹。”
　　赖布衣点点头，依然沉吟不语。海坚以为他必是经日奔波，身子劳累，便道：“天色已晚，我等且先寻栈歇宿，明日再行寻找便是。”众人更无异议，目下人生路陌，一切也唯有听凭海坚这当地人的主意。
　　海坚对海南地域的一切果然甚为熟络，不一会，便在附近寻得一家客店，客店老板还是海南地道的黎族人氏。
　　店老板见了赖布衣等人，起初不大乐意招呼，冷口冷面的。海坚笑笑，便走近去，悄声在店老板耳边低语几句，店老板的脸上登时便有了笑容，连忙点头笑道：“好！好！你等既是海大哥的朋友，那自然与普通的汉人不同。海大哥的朋友，亦即在下的朋友也。客房早准备妥当，但也不必急着上去歇宿，先请用饭如何？”店老板说罢，着伙计如飞的捧出饭菜，还特地捧来五个鲜椰子，切开了，供赖布衣等人饭后当茶水饮用。司马福吃着饭，悄声道：“这店老板为何前倨后恭？”
　　海坚微笑道：“也没什么，海某只对他说，我等五人是我船老大海坚大哥的朋友，并且是他亲自用船送过来海南而已。”
　　司马福喜道：“好啊，想不到海大哥这名号这般管用！他只听你的名号便如此客气，若知道你便是海坚大哥，岂非如见亲爹干娘般么？”海坚微笑道：“大概乃因海某替黎族人出了口乌气罢了！”赖布衣忽然叹了口气，道：“海兄之言甚是，赖某自踏入海南地域，便忽然深有感触，暗道汉人视黎族，犹如世人眼中之麻疯，若彼此能以平等态度相待，和衷共济，共谋进退，又岂会弄至彼此势成水火。蒲公子虽不幸染疾，亦不致沦落得如此地步！”海坚正欲答话，店老板耳尖，早把赖布衣的言语听进去，登时向赖布衣拍掌道：“好！好一句彼此平等相待，好一句彼此和衷共济、共谋进退！雷某儿时曾听叔父提及，一位姓蒲的外来商人曾有此论，不料几十年后，又在海大哥的朋友口中亲耳听到！光这一言，雷某便该向这位先生敬上三大杯矣！”
　　这自称姓雷的老板说着，果然捧了一缓酒过来，斟了满满一杯，双手向赖布衣奉敬。
　　赖布衣双手接了，却不沾唇，含笑招呼雷老板坐下，道：“雷老板盛意？在下深谢了！方才听雷老板说：几十年前，曾有一位姓蒲的外来客商出现此地，不知是否真有其事？如蒙相告，在下感激不尽！”
　　雷老板道：“先生等既是海大哥的朋友，在下自当知无不言，又何谢之有？况先生高论，于我海南黎族大有裨益，在下定当坦诚相告。可惜在下对此事亦仅略有所闻而已……”这雷老板见了海大哥的朋友，言语投契，话儿就唠叨起来。海坚微笑道：“老板只须将知道的说出，海大哥的朋友就领情了！若海大哥知道也是欢喜的！”雷老板喜道：“是！是！我这便把我所知的坦告便是！这事是我叔父几十年前说的，他说当日有一只形状古怪的大船，被风浪打上海南的岸上来，不久这船上走下一家子二男二女，二个大人，二个儿女，这一家自称姓蒲，乃来自异域，本来打算赴福州营商，遇上风浪才被逼滞留这岛上。这姓蒲的商人待人甚是有礼，我黎人甚是喜欢，又见他船上运来的货物，价廉物美，便全部向他买了。这姓蒲商人有了这笔钱，便向海南人收购当地的土产，运去广府出售，倒甚有利钱。这商人为了感谢海南黎人相待的大恩，便以海南为行商的大营，在当地建了居所，还捐资出钱，建了一所红楼书院，专供当地黎人贫苦子弟入读，因此当地人对这蒲姓一家子非常感激。可惜后来这蒲姓后人不知怎的便搬离了海南，渐而不知所踪了！但当地人却依然怀念他们，他们留下的居所及几位老人家去世后的墓穴，均保存得好好的，谁也不敢扰动！”赖布衣一听，大喜道：“这姓蒲一家子，祖居留落何处？”
　　雷老板苦笑道：“这点便连在下亦不清楚矣，海南地域说大不大，说小也着实不小，况且多是偏僻荒野之地，又是几十年前的事，知道的人大约早已去世，在下若非听叔父提及，也根本无从知悉。”
　　赖布衣急道：“雷老板的尊叔尚在么？”
　　雷老板叹了口气，道：“若在下叔父尚在，要打探倒也不难，可惜他早已去世十多年了，自先叔父去世后，在下就再没听人提及此事了。”赖布衣一听，登时如被泼了一盆冷水，作声不得。他满心以为这回定可寻着踪迹，岂料刚露了一下，便霍的沉了进去，前路依然一片漆黑。但海坚却不动声息的微笑一下，他自然摸透了海南黎人的脾性，便淡淡的道：“雷老板不必紧张，慢慢想想看，尊叔告知你的，是否有甚遗漏之处？但想不出也不要紧，海大哥知道老板你已尽了力，他也会很欢喜的。”雷老板一听，拍了拍脑袋，笑道：“如此在下便放心了。且让我仔细想想……啊！对了！先叔父当年说到这姓蒲一家的海船，遇上风浪打上岸的地方，就是海南的天涯海角。不错，果然是天涯海角！在下记忆出来了！”雷老板听说海大哥会很欢喜，他自己的心情登时就一宽，终于被他忆出一点眉目。
　　海坚向他多谢。雷老板却道：“道位大哥不必谢我，但见了海大哥时，说琼山城中的云翠客栈雷老板，待他的朋友已尽了力，道便足感盛情矣！”海坚微微一笑道：“好！我会传逹雷老板这话，使海大哥听到。海大哥会记着雷老板这份情。”
　　雷老板这才喜孜孜的走了开去，忙他自己的店中事务去了。
　　司马福禁不住向海坚暗地一竖大拇指头，道：“海大哥的名号，在海南果然犹如金字招牌吃得开也，老不死佩服！佩服！”
　　海坚不以为然的一笑道：“比起赖大侠的施为，海某所为不过是微末之极罢了！如今知道当年船泊之地，道便好办了！”
　　司马福却惊道：“这雷老板口中的天涯海角却是甚么地方？莫非要走到那天涯海角才寻得着么？”海坚笑笑道：“这天涯海角是海南极南之处的一块海岸，虽非真的天涯海角，但若论沿途的凶险处，只怕连真正的天涯海角也有所不如。”司马福吐舌道：“海兄此言当真么？若如此凶险，只怕我等尚未寻着这天涯海角，便如当年的诸葛孔明入蛮荒之地，出师未捷身先死矣！”海坚微笑道：“然则去与不去？”司马福尚未及答话，赖布衣便断然的轻轻一拍桌子道：“去！受人之托，，忠人之事！不入虎穴，焉得虎子。况且遭海南一地，赖某从未踏足，正好趁机一察其龙脉气运，以冀于海南黎人一族有所裨益！”
　　司马福一听，便登时把欲说的话缩了回去，在心里叹气道：“罢了！罢了！这赖兄忽然大发救贫济世雄心，他这劲儿一动呵，只怕便十条壮水牛也扯他不转！既然如此，认命罢了，多说甚么，不如多留口气准备逃命便了。”
　　海坚却肃然起敬道：“好！既赖大侠心意已决，我等明日便出发，直关那天涯海角！”