第二十三回 牛刀小试
2025-10-18 作者：萧玉寒 来源：萧玉寒作品集 点击：
匆匆又过了月余，这天晚上，在魏都大梁城一角，一座古井栏石阶上，正坐着一位长发披面、手捧猪狗粪便而食的疯子。疯子这副模样，连在远处监视他的探子，也叹道：“疯癫如此，尚成什么气候?庞将军疑心也未免太重了……管他干么?不如喝酒去吧！”
监视的探子走了，疯子却依然如故，在古井石阶上盘足而坐。
过了一会，疯子的耳际，却忽地钻入一声悲叫道：“大师哥……你……你是否真的被害成疯子了?”
疯子不答，依然盘足而坐，浑似不闻，那声音又尖叫道：“孙膑呵孙膑！假如你真的被庞涓这恶人逼疯，我张仪必取他头为你报仇……”
疯子竟然是孙膑，只见他忽地身子一抖，伸指于虚空乱划起来，落入别人眼中，他简直是疯上加疯了。
但发声之人，竟然是孙膑的师妹张仪，经多年的历练，张仪的神通本领，当世已罕有敌手，孙膑的情状，又岂能瞒过她的目力?她刚才发声，正是试探孙膑的反应，她立刻便认出孙膑于虚空乱划的用意，因为孙膑此时竟以“疯体”字示意！
孙膑的“疯体”字道：“三师妹……此地危机四伏，千万不可大意！庞涓府上形如龙潭虎穴，他更手握千军万马，你单人匹马，闯庞府犹如送死而已……你快离开，返鬼谷向师傅回报，说孙膑正历劫灾磨，日后自有办法脱身，莫以孙膑的生死为念……快，快去吧，迟则只恐有变……”
张仪一见，立刻明白孙膑的“疯体字”意，她登时已足可证实，孙膑并非真疯，而是使计欲谋脱身。而师傅所判断的，庞涓与孙膑的“命运冲煞”，亦已确证无疑。张仪心中充满悲愤，她委实意料不到，孙膑身受的灾劫竟如此残酷！她不禁恨恨地咬牙道：“庞涓！庞涓！我张仪若任由你肆虐同门，也愧于当鬼谷先生的弟子也……”张仪心念电转，便又向孙膑以内力传音道：“大师哥放心，张仪下山，乃奉师傅方命，你之悲惨遭遇，师傅已然尽悉，并已做巧妙安排，必救你脱险！”
孙膑一听，又以“疯体字”写道：“此地伏有探子，监视吾之一举一动，吾之形迹，均难逃庞涓的耳目，他只要一声令下，全城戒严，师妹你便插翅难飞了……你尽快离开为妙！”
张仪的声音一顿，随即急促的道：“大师哥，此时非细说之时，一切师傅早做安排，他老人家亦已亲临大梁城了……师傅说，他将以兵法中的‘声东击西’之计救人……大师哥务必一直呆在此古井之畔，切勿离开，且看我和师傅，如何把魏都大梁，闹个天翻地覆，替师哥你狠狠出一口恶气……”
孙膑耳际的尖啸声，忽地戛然而止，孙膑就连制止的机会也没有。孙膑心中不由微叹口气，暗道：既然是师傅他老人家亲临大梁城，凭师傅和三师妹二人之能，果然可把魏都城闹个天翻地覆，我孙膑虽然无法制止，但也是魏惠王疑心太重，庞涓残虐所致，咎由自取，夫复何言……孙膑心中转念，又知师傅鬼谷子既做救人的安排，便必定不会更变，也就安静下来，默运“静心诀”，最大限度凝聚日渐恢复的内力，以配合师傅和师妹的“声东击西”救人妙计。
孙膑在古井石阶上，盘足而坐，他偶尔于披面的长发间隙，偷察一下夜空星斗的位置，但见北斗七星的长尾，已向东面翘起，便知子时、丑时已过，目下已交第二天凌晨的寅时末了(亦即凌晨四五点的时分)，孙膑承自家传“孙武兵法”的十三篇中，其中一篇便是“星斗挪移”，他在受难的岁月中，暗地加倍努力研悟，此时他的“天象星斗”之学，已非常精湛，判断时辰只是其中的微末小技而已。
就在此时，孙膑忽见东面的天际，腾起一团冲天的火光，随即烧红了半边天，远远的，也听到人声嘈杂，似有千军万马，向城东奔去。孙膑微一沉吟，便即醒悟，暗道：按方位判断，必是城东的庞涓元帅府起火了！而庞涓手握重兵，他的府第起火，必定调动城中兵马，赶去救火，城中的禁卫，必定变得空虚，此际便是救人出城的千载良机了……又我所处之地乃城之西面，东面庞府起火，西面救人，果然是妙绝的“声东击西”救人妙计！
孙膑心念到此处，耳际忽地听到东行地面的轧轧声，他于披面的长发间隙向南面望，但见一条娇俏的身影，正推着一辆车，车上同样有一长发披面的人，坐在车上一动不动，小木轮车正向此地飞奔而至。
推车飞驰而至的，竟然便是三师妹张仪，别后二年，张仪的功力又精进不少了，此时她仅以二指推车，车上更载了人，却毫不费力，片刻飞驰而至。
张仪把小木轮车推至古井边，此时四下无人，一片寂静，大概庞涓的探子，以及守城的官员，均赶去东面的庞府救火了，张仪也不及与孙膑细说，立刻把车上的那人衣饰剥了；又再一步向孙膑掠去，不由分说，便替孙膑脱去外衣。
张仪把那人的衣饰抛到孙膑的身前，急道：“大师哥！快，穿上衣服，准备起程……”张仪说着，一面急急地把孙膑剥下的外衣，穿在那人身上。
张仪一手把那人提起，放在古井的石阶上，只见这人长发披面，衣饰褴褛，臭气熏天，盘足而坐，俨然是第二个如孙膑的“疯子”。
张仪动作快速，闪电般抱起孙膑，放入车中，双手扶持，推着便向东城门处疾驰而去。
孙膑此时已明白张仪的用意，他微叹口气，喃喃地道：“好一个李代桃僵之计……但只怕害苦了顶替之人也！他日后落到庞涓手上，还保得住脑袋吗?”
张仪微哼一声道：“你知道么？大师哥，此人便是庞涓派来监视你的探子！若不把他李僵替代，如何可避过庞涓的耳目？再说这探子若被你逃脱，一样必死无疑，既然早晚要死，不如在死前做一宗好事吧！”
张仪说着，已推着小木轮车，疾驰到东城门三十丈远的暗角，她蓦地把木轮车停下，目光灼灼地盯着城门那面的动静，只见城门甬道两面，站了二排守城士兵，紧握刀枪，却寂然不动。乌黑的铁铸城门洞开，却无人出入，其状怪异之极。
张仪不由一阵惊愕，也不知守城魏兵弄甚玄虚，就在此时，她耳际忽地钻入一缕劲音，道：“张仪！犹豫什么？城门已然大开，任你进出，还不速速离去?”
张仪一听，话也不答，即推车疾奔上前，她根本不须思虑，因为她知道发声之人，便是师傅鬼谷先生，由他老人家安排的大计，还会有丝毫差错吗?
张仪推着木轮车，从两排的守城魏兵中擦身而过，那两排魏兵竟毫无反应，犹如泥塑木雕，又如肃然挺立，恭送张仪和车上的孙膑出城。张仪不由又好笑又好气，心道：师傅行事，果然鬼神莫测，他在庞涓府第放了一把火，引开城中官兵的注意力，方便自己在西面救人；然后他又疾掠到东城门，以他的无上神通，把守城门的魏兵弄作泥塑木雕，洞开城门，供自己推车坦荡而出……师傅的“声东击西”救人之计果然妙之极了！
张仪推车，疾驰而出。她刚出城门，身后但听轰隆一声，乌黑大铁门已重新关上了，如此一来，城门便立化阻力为助力，因为城中的追兵要出来，便非要花一番工夫打开城门，而这一段时间，便足够张仪带孙膑逃出险境，化险为夷了。
张仪推车再疾奔了一段，此时月色忽然明亮起来，车上的孙膑，忽地瞧见推车的张仪，额上渗出汗珠，在银白的月色中，显得格外晶莹。
他心中不由又酸又痛，连忙低声道：“师妹，辛苦你了……你快歇一歇，莫为了孙膑累坏了……”
张仪心中不由亦一阵悲酸，喃喃道：“孙膑呵孙膑，你已被人如此残害，尚处处先为他人着想?就不替自己的前程悲伤么?只要能救你脱险，张仪我辛苦一点算得什么……咦?为什么我又不觉疲累?”
张仪忽地轻“咦”一声。原来她奔驰半夜，内息已感不畅，额上冷汗直冒，拼命支撑之际，背后的神堂穴，忽地一热，但感一股热气透背而入，直抵心俞、肺俞、肾俞诸穴，内息骤畅，劲力陡生。张仪微一惊疑，随即醒悟，不由格格笑道：“是师傅驾临了吗?”
“呵呵！你怎知是师傅降临?”一缕劲音又响了起来。
张仪笑道：“当今之世，能‘以气化力’的神通，除了师傅鬼谷子先生，谁敢自负有此能耐呢……师傅，你快现身出来，大师哥他……”张仪忽然一想，悲愤的急道：“被庞涓残害成废人啦……师傅快设法救他脱难啊！”
“哎！命运所注定，相冲相煞，火浴凤凰，劫后重生！往者已矣，便当逝去如流水吧！”林间小路上面，忽地传下劲音。话未落，树梢上面，已呼地掠下一道灰影，在孙膑的木轮车前凝立。
孙膑一见，不由悲从心发，他低低地叫了一声：“师傅……孙膑已成残废囚徒，故以长发披面，无颜再见师傅啊……”
现身的人果然是鬼谷子先生，原来他施展“声东击西”妙计，助张仪救走孙膑，即尾随而行，却不走地面，在树梢上无声无息滑行，直到走出好一段路，这才骤然现身，鬼谷子凝注孙膑一眼，已然透过孙膑披面的长发，瞧清他脸上的黔字“私通齐国”。鬼谷子微哼一声，他何等目力超卓，立刻便认出这是庞涓的手迹，因此其余一切也就不必多问了。
鬼谷子一言不发，右手忽然疾伸，穿越孙膑披面的长发，按在他面上的黔字上面。孙膑但感脸上有如一阵炽热火灼，滋滋有声。鬼谷子抚在他脸上的手掌一曲，指尖在他原来黔字的疤痕上疾点。孙膑心潮激荡，因为他从鬼谷子的手法便已知道，师傅已替他以无上内力，抹去黔字，再重新刻上激励他意志的四字了！
鬼谷子的手掌一抽而起，便突听张仪一声低叫道：“好啊！抹去囚徒之记，换上崭新四字，大师哥！这四字便是‘火浴凤凰’！恰如你的际遇啊！”
孙膑已从鬼谷子的手法，知悉他的激励字意，他不由感慨地叹道：“多谢师傅激励，可惜孙膑已成废人，双足被膑，囚徒之字虽去，再难行走，实如囚徒一般无异啊！孙膑又怎敢以‘火浴凤凰’自比呢?”
鬼谷子意味深长的笑笑道：“膑儿，你的一切，吾已尽知，你不必细说，也不必嗟叹。只要你有决心、信心、毅力，你便必可成这‘火浴凤凰’了……你明白吾之用意么?”
孙膑沉吟半晌，忽然把头一昂，决然道：“是！师傅，孙膑既然是‘火浴凤凰’之命，也就勇敢迎接命运的挑战吧！”他一顿，又问道：“孙膑如何选择日后之路?”
鬼谷子欣然道：“很好，你既然已明白你是‘火浴凤凰’之命运，吾便传你一套‘火浴凤凰、奋发重生’的无上神功吧，”
鬼谷子说时，附在孙膑耳际低言传授了一套练功口诀，末了道：“这套‘火浴凤凰、奋发重生’的功夫，专为你而设，但有小成，即可如常人般行走；若中成者，则又健步而飞；再若得大成，则盘足而可飞渡山川峻岭也……达何境界，全凭你自己的努力，知道吗?”
孙膑脸有喜色，欣然点头道：“多谢师傅，凭此神功，孙膑果然可如‘火浴凤凰、劫后重生’也……但未知孙膑此后的出路又在何处呢?”
鬼谷子不答，却目注张仪，含笑道：“张仪，你的神数学问，已足可回答孙膑此问，你代师傅回话吧！”
张仪微一沉吟，便朗声道：“大师哥的命运终归故土，因此不言而喻，此行当是东面的齐国无疑啦！是也不是?师傅……咦?为甚又欲离去了?”张仪忽地惊咦一声，原来她目力超卓，于暗影中，忽见鬼谷子的白眉毛一扬，便知他欲一飞而掠走了。
果然鬼谷子的身形已骤然而起，一缕劲音传下来：“呵呵！张仪，你的神数之学，已足可与师傅并驾齐驱，你既然做此断，便必有你之所据，何必多问?犹豫什么?吾去也，十二年后，再与你等于鬼谷相见吧！”鬼谷子的劲音戛然而止，他的身影亦消失不见了。
张仪心中若有所失，半晌不语。她偶尔回神，目注孙膑一眼，这才明白，照应大师哥的重责，已落在她肩上了。张仪微叹口气，犹如侠女下江湖闯荡，毅然推着木轮车，续向东面的齐国地域疾驰而去。
张仪推着木轮车，日夜奔驰三日后，终于进入齐国境内了。
张仪正在思忖，是否径直奔向齐都临淄城(即今山东临淄县)，因此时此地，距临淄尚有足三十余里。张仪武功甚佳，亦感饥疲，何况车上的孙膑，张仪正寻思先找一处地方落脚，食宿一宵，再做打算。
就在此时，齐都临淄城方向，大路之上，忽地腾起一阵烟尘，不久便见十数轻骑，快马扬鞭，直向这面奔驰而来。张仪见人马来自齐都临淄，她又深知孙膑的命运，乃应在故土“劫后重生”，因此也毫不惊疑，干脆把木轮车停下，站在路上，细察动静。
十数轻骑飞奔而至，领先一位将军远远即向张仪这面大叫道：“来者可是孙膑先生吗?齐国大将军田忌，恭迎孙先生驾临齐地！”
车上的孙膑未及答话，张仪已格格笑道：“果然是‘功名归故土之命’也，甫入齐地，便有大将军亲迎城外三十里了……喂，田大将军，你怎知那位孙膑先生今日驾临齐地?”
马上的大将军朗声道：“日前有一位天下闻名而不见其踪的奇人鬼谷先生，降临敝府第，对田某晓示，三日后，有一位姓孙名膑的兵法大师，进入齐境，谁有幸遇之，谁便又替国家建丰功伟业矣！因此田某今早不惜远迎三十里，以求先遇该位奇士……姑娘，请问车上之人，是否孙膑先生呢?”
张仪不置可否，却笑道：“原来是鬼谷先生传讯，但田将军是否知道，孙膑先生乃魏国的囚徒，便迎他入齐，不怕魏国不高兴，向你齐国狠狠报复么? ”
田将军大笑道：“吾齐国与魏鼎足而立，逐鹿中原，各为其主，魏国之弃，恰为吾之重用，何足惧哉！”
张仪微笑，又道：“虽然如此，但孙膑先生乃残废之人，田将军以为，他尚可为你齐国效力吗？”
田将军呵呵笑道：“将帅之才，贵智而不在勇，孙先生虽然残废，吾亦知乃魏国奸人庞涓所害，深感同情，亦欲营救，天幸他已安然脱险，今既归故土，吾倾齐国之力，必可令他复原！务请姑娘和孙先生放心好了！”
张仪一听，甚喜田将军的豪爽，便欣然道：“田将军，实不相瞒，车上之人，果然是鬼谷先生的大弟子孙膑也，请恕他双足已废，不利于行，不便下车相迎。”
马上的田将军一听，立刻滚鞍下马，奔到木轮车前，向车上的孙膑拱手道：“在下田忌，恭迎孙膑先生大驾光临！若不见弃，便请先到敝府歇息，待身子康复，再上朝参见吾主齐威王，以定行止吧！”
孙膑知田忌是齐国统御三军的大将军，又见他如此热诚，不由微叹口气，感慨的道：“吾孙膑果然是‘火浴凤凰、劫后重生’之命运也，有幸甫归故土，便得与田将军相遇，恭敬不如从命，孙膑便先到田将军的府上做客吧！”
孙膑又把张仪向田忌介绍了，田忌才知张仪原来亦是鬼谷先生的得意门生，他不由大乐，呵呵笑道：“好！好极了，不料田忌今日，竟可与鬼谷先生的两大高徒结交！此吾之大幸也！”
田忌说罢，亲自推车而行，马上的十数随从见状，岂敢怠慢，亦纷纷下马，相助推车，一行十数人，拥着车上的孙膑和张仪，一路向东面的齐都临淄城去了。
自此，孙膑便留在田忌的府上，他绝没闲着，每日苦练鬼谷子所授的“火浴凤凰、奋发重生”神功，由朝到晚，由夜入日，无休无歇，偌大的齐都临淄城中，根本就不见孙膑的行踪，此时齐国君民，也根本不知道，一位将令天下震惊的大兵法家，已然降临齐国了。
张仪也留在田府，她不放心孙膑，坚持每日替他以内力真气疗伤，直到孙膑已练成“火浴凤凰”神功的小成境界，可以盘足而滑，站立如常人般缓移，张仪才松了口气。她确信师傅授孙膑的“火浴凤凰”神功，的确可令孙膑“奋发重生”了。张仪闲时，也没歇着，出外周游齐国境内的山川名胜，甚至登临泰山极顶，纵览天象，推断乾坤气运、天下大势。在田府的这段时间，张仪的神数奇学，不觉又精进一层了。
眨眼过去半年时光，这天晚上，田忌回府，与孙膑、张仪饮宴进晚膳时，三杯刚下肚，忽然便掷杯不饮，长叹一声。
孙膑不由微感惊疑，张仪却在孙膑耳边低笑道：“田将军之叹，必与钱财有关，甚或损失巨大呢！”
孙膑奇道：“师妹怎会知道?”
张仪笑道：“你不要问我，且先问田将军是也不是吧！”
田忌叹息间，见张仪和孙膑目注他微笑，不由奇道：“孙先生、张姑娘，为什么如此好笑?莫非已知田某心中之难堪事么?”
孙膑果然含笑道：“田将军，未知是否刚好钱财有失，而且甚巨，因而叹息呢?”
田忌一听，不由大奇道：“不错！不错！吾今日与齐威王赌马，不料三场皆败，连输三局！合计损失近千金呢！但孙先生今日并没在场，如何知道? ”
孙膑笑道：“不是孙膑知道，而是张仪师妹的神机妙算罢了！”
田忌一听，忙向张仪道：“张姑娘，如何判断?务请不吝赐告！”
张仪甚喜田忌的豪爽，便欣然一笑道：“田将军，你的鼻端与鼻梁交界之处，乃主钱银财物之‘财帛宫’也，田将军的财帛宫有青黑之气侵犯，自身主财之红气不敌而退缩，乃主财物巨损之象。由此可判，田将军必因财物损失而叹，又田将军心性豪爽，区区小数，决难令你嗟叹，因此又知所损失财物必甚巨也。”
田忌更感兴趣，他目注张仪，满脸希冀的急道：“张仪姑娘既有此惊人的神通，未知可否助我赢回已失的巨财呢?哎，田某近日，已连输给齐威王万金之巨矣！”
张仪却断然的摇头道：“田将军，此乃天数之算，命运所定，财帛之煞，岂可一朝一夕可变，须知人算不如天算啊……张仪决没此等能耐！”
田忌一听，虽然不敢勉强相求，但怅然若失，满脸失望。他似乎不单止因财物之失，而且极不服气，连输万金，有失他大将军的面子。
孙膑见田忌身居大将军之职，却性如顽童，好胜之心极重，不由又好笑又有点同情，他微一沉吟，便向田忌含笑道：“田将军与齐威王如何赌马？愿闻其详。”
田忌见精于神数奇学的张仪，亦无法助他，对孙膑更不敢寄望，因为他心道：孙膑虽然精于兵法，但于赌马这等“斗力”的玩意上，他能有什么妙策！于是便半信半疑地简单道：“孙先生，吾与齐威王赌马，双方均出三匹快马，赌三场，跑赢即得彩金若干，但近月来，吾每战皆败，倒霉之极！”
孙膑却毫不放松，追问道：“田将军，你每场所选出赛之马如何？”
田忌不假思索道：“当然是选最佳的三匹马，依上、中、下三等，去迎战对方的上、中、下三马啊！若非如此，更必败无疑！”
孙膑微一沉吟，又问田忌道：“田将军，依你之见，齐威王出赛之马，与你出赛之马，整体而言，双方实力如何呢？”
田忌道：“双方出赛马匹，整体实力而言，自然是齐威王胜于田某也！因此吾不得不选最强的马匹出赛，否则连丁点的胜算也没有了！”
孙膑一听，即微笑道：“不然，田将军，彼强你弱，绝不可以硬碰硬，例如打仗，敌强我弱，便决不能以多数对多数，以少数对少数，以逸对逸，以劳对劳，而须以我之长处，去攻敌之短处······赛马也一般道理。”
田忌一听，眼神不由一亮，忙道：“孙先生以打仗之道，应用于赛马，果然了不起······然则田某如何胜回一仗呢？”
孙膑胸有成竹的笑笑道：“目下之势，彼强你弱，宜于强弱分配战术上巧胜，不可力战。这样吧，下一轮赛马，吾随你一道前往赛马场，看看可否赢回一仗。”
田忌大喜，登时转忧为喜，与孙膑、张仪开怀畅饮一番。
三天后，又到赛马之日，秋高气爽。齐威王田因齐极喜赛马，每逢赛马日，必尽出马房精英，与诸将作赛。其中又以齐威王与田忌的赛马最为轰动。
赛马场上，搭了一座高台，分设主客座。齐威王高坐于主座，田忌则坐于客席，四周则是齐国的大夫、将军，台上笑语喧哗，台下战马排列，异常热闹。
不一会，齐威王出赛的战马已排列出来，共计三匹，皆是百中挑一的精壮良驹。但田忌的赛马，却迟迟未出，毫无动静。
齐威王田因齐向田忌大笑道：“田将军，你与吾作赛，连次皆北，莫非已输怕了么?不然为什么不敢排出赛马?”
田忌笑道：“大王少安毋躁，末将这是谋定而动，后发制人啊！”
齐威王大笑，道：“田将军，吾之上马胜于你的上马，中马胜于你的中马，下马又胜于你的下马，按此形势，田将军三场必输，如何后发制人?田将军敢以重金下注作赌么?”
田忌一听，心中犹豫不决，不由向他身边的一男一女瞥了一眼，以询可否。他身边的一男一女，便是孙膑和张仪。张仪见孙膑竟然敢以“人谋胜命运”，助田忌赛马，心中又惊又喜，她一面替孙膑担心，一面亦想一睹孙膑的能耐，便决意随来马场，守在孙膑的身旁。
此时孙膑已审察清楚场上的情势，他微一沉吟，便向田忌从容一笑，点了点头。
田忌见状，咬了咬牙，硬着头皮大胆回道：“大王，田忌每场下注万金，大王敢应战么?”
齐威王一听，不由大笑道：“呵呵！好极了！万金一场，三场若输，便是三万金也！田将军，你若连输三场，吾亦不要你的金银财物，只须好好替吾打赢三大战役，以振国威，你敢答应么?”
田忌尚在犹豫，孙膑已在他耳边低语一句。田忌即大声道：“好！君无戏言，就此决断吧！”
齐威王大喜，决然道：“好！既田将军无异议，便请排出出赛之马来吧! ”
齐威王一声令下，他的侍从，已牵出一匹高头大马，金鞍银甲，正是上等骏马。
田忌远瞥一眼，心中先就有点气馁，暗道：吾马房之中，决无一匹可与这等上等骏马相比，这三场赛事，尚有甚胜算……田忌发怔时，孙膑已向田忌马夫悄言了几句什么。马夫即点点头，疾奔而下。
田忌的马夫，疾奔向马房，他按孙膑之意，把金鞍银甲上等马的装备，配在选出作赛的下等马身上；又把银鞍银甲中等马装备，配在上等马上；再把木鞍木甲下等马装备，配在中等马上，如此一来，田忌出赛的三匹战马，下等变了上等，中等变了下等，上等变了中等，与对方的赛马实力之比，发生了诡异的变化。
马夫把田忌作赛的三匹战马牵了出来，分前、中、后三场排列好位置。从马匹的装备来看，田忌出赛马的等级，与齐威王的出赛马等级一般无异，即田忌的上、中、下三马，对齐威王的上、中、下三马。
齐威王并没瞧出破绽，他傲然地大笑道：“田将军，且好好准备，替吾打赢三场大仗吧！”他一顿，便断然地下令道：“开赛！”
齐威王一声令下，双方的马夫即策马扬鞭，疾驰而出，但见两匹赛马，风驰电掣，向终点奔跑。仅一会，齐威王的赛马便飞越而出，把田忌的赛马拉后了一大截。到终点时，田忌的赛马竟落后了三分之二的路程。
第一场马，田忌输了，而且输得很惨，因为他的赛马实力，竟仅及齐威王的三分之一。
齐威王大笑道：“田将军，你已输吾万金，势必要替吾打赢一场仗也！”
田忌此时心中惴惴不安，但事到如今，也只好硬着头皮道：“大王，输便输了，田某亦必替齐国打胜一仗罢了！但尚有二场，若未将全败，再笑不迟也！”
齐威王见田忌并不气馁，大喜道：“好！好！再赛二场，教田将军心悦诚服，好好替齐国效劳！”
第二场赛马，结局却大出齐威王意料之外，双方两匹中等马，起初尚斗得难分难解，但跑了三分之二的路程后，田忌的赛马，却突然疾冲而前，比齐威王的赛马快了近二十丈驰过终点。第二场显然是田忌的赛马胜了。第三场的结果，无论赛程、赛况，与第二场几乎一模一样，均是田忌的赛马，比齐威王的赛马快了近三十丈，因此同样是田忌胜出。
三场合计，田忌二胜一负，赢了一场，喜获万金重彩，恰好把近日输的万金赢回来，不多一分，亦不少一毫，玄妙之极，齐威王田因齐，不由一阵发呆，好一会，才惊喜地问田忌道：“好啊！田将军竟然赢了寡人，好！妙极了……但这绝非田将军的出赛风格，到底有何等高人相助？快告知寡人啊……”瞧齐威王此时的神态，绝不为输了万金而失望，反而欣喜若狂。
监视的探子走了，疯子却依然如故，在古井石阶上盘足而坐。
过了一会，疯子的耳际，却忽地钻入一声悲叫道：“大师哥……你……你是否真的被害成疯子了?”
疯子不答，依然盘足而坐，浑似不闻，那声音又尖叫道：“孙膑呵孙膑！假如你真的被庞涓这恶人逼疯，我张仪必取他头为你报仇……”
疯子竟然是孙膑，只见他忽地身子一抖，伸指于虚空乱划起来，落入别人眼中，他简直是疯上加疯了。
但发声之人，竟然是孙膑的师妹张仪，经多年的历练，张仪的神通本领，当世已罕有敌手，孙膑的情状，又岂能瞒过她的目力?她刚才发声，正是试探孙膑的反应，她立刻便认出孙膑于虚空乱划的用意，因为孙膑此时竟以“疯体”字示意！
孙膑的“疯体”字道：“三师妹……此地危机四伏，千万不可大意！庞涓府上形如龙潭虎穴，他更手握千军万马，你单人匹马，闯庞府犹如送死而已……你快离开，返鬼谷向师傅回报，说孙膑正历劫灾磨，日后自有办法脱身，莫以孙膑的生死为念……快，快去吧，迟则只恐有变……”
张仪一见，立刻明白孙膑的“疯体字”意，她登时已足可证实，孙膑并非真疯，而是使计欲谋脱身。而师傅所判断的，庞涓与孙膑的“命运冲煞”，亦已确证无疑。张仪心中充满悲愤，她委实意料不到，孙膑身受的灾劫竟如此残酷！她不禁恨恨地咬牙道：“庞涓！庞涓！我张仪若任由你肆虐同门，也愧于当鬼谷先生的弟子也……”张仪心念电转，便又向孙膑以内力传音道：“大师哥放心，张仪下山，乃奉师傅方命，你之悲惨遭遇，师傅已然尽悉，并已做巧妙安排，必救你脱险！”
孙膑一听，又以“疯体字”写道：“此地伏有探子，监视吾之一举一动，吾之形迹，均难逃庞涓的耳目，他只要一声令下，全城戒严，师妹你便插翅难飞了……你尽快离开为妙！”
张仪的声音一顿，随即急促的道：“大师哥，此时非细说之时，一切师傅早做安排，他老人家亦已亲临大梁城了……师傅说，他将以兵法中的‘声东击西’之计救人……大师哥务必一直呆在此古井之畔，切勿离开，且看我和师傅，如何把魏都大梁，闹个天翻地覆，替师哥你狠狠出一口恶气……”
孙膑耳际的尖啸声，忽地戛然而止，孙膑就连制止的机会也没有。孙膑心中不由微叹口气，暗道：既然是师傅他老人家亲临大梁城，凭师傅和三师妹二人之能，果然可把魏都城闹个天翻地覆，我孙膑虽然无法制止，但也是魏惠王疑心太重，庞涓残虐所致，咎由自取，夫复何言……孙膑心中转念，又知师傅鬼谷子既做救人的安排，便必定不会更变，也就安静下来，默运“静心诀”，最大限度凝聚日渐恢复的内力，以配合师傅和师妹的“声东击西”救人妙计。
孙膑在古井石阶上，盘足而坐，他偶尔于披面的长发间隙，偷察一下夜空星斗的位置，但见北斗七星的长尾，已向东面翘起，便知子时、丑时已过，目下已交第二天凌晨的寅时末了(亦即凌晨四五点的时分)，孙膑承自家传“孙武兵法”的十三篇中，其中一篇便是“星斗挪移”，他在受难的岁月中，暗地加倍努力研悟，此时他的“天象星斗”之学，已非常精湛，判断时辰只是其中的微末小技而已。
就在此时，孙膑忽见东面的天际，腾起一团冲天的火光，随即烧红了半边天，远远的，也听到人声嘈杂，似有千军万马，向城东奔去。孙膑微一沉吟，便即醒悟，暗道：按方位判断，必是城东的庞涓元帅府起火了！而庞涓手握重兵，他的府第起火，必定调动城中兵马，赶去救火，城中的禁卫，必定变得空虚，此际便是救人出城的千载良机了……又我所处之地乃城之西面，东面庞府起火，西面救人，果然是妙绝的“声东击西”救人妙计！
孙膑心念到此处，耳际忽地听到东行地面的轧轧声，他于披面的长发间隙向南面望，但见一条娇俏的身影，正推着一辆车，车上同样有一长发披面的人，坐在车上一动不动，小木轮车正向此地飞奔而至。
推车飞驰而至的，竟然便是三师妹张仪，别后二年，张仪的功力又精进不少了，此时她仅以二指推车，车上更载了人，却毫不费力，片刻飞驰而至。
张仪把小木轮车推至古井边，此时四下无人，一片寂静，大概庞涓的探子，以及守城的官员，均赶去东面的庞府救火了，张仪也不及与孙膑细说，立刻把车上的那人衣饰剥了；又再一步向孙膑掠去，不由分说，便替孙膑脱去外衣。
张仪把那人的衣饰抛到孙膑的身前，急道：“大师哥！快，穿上衣服，准备起程……”张仪说着，一面急急地把孙膑剥下的外衣，穿在那人身上。
张仪一手把那人提起，放在古井的石阶上，只见这人长发披面，衣饰褴褛，臭气熏天，盘足而坐，俨然是第二个如孙膑的“疯子”。
张仪动作快速，闪电般抱起孙膑，放入车中，双手扶持，推着便向东城门处疾驰而去。
孙膑此时已明白张仪的用意，他微叹口气，喃喃地道：“好一个李代桃僵之计……但只怕害苦了顶替之人也！他日后落到庞涓手上，还保得住脑袋吗?”
张仪微哼一声道：“你知道么？大师哥，此人便是庞涓派来监视你的探子！若不把他李僵替代，如何可避过庞涓的耳目？再说这探子若被你逃脱，一样必死无疑，既然早晚要死，不如在死前做一宗好事吧！”
张仪说着，已推着小木轮车，疾驰到东城门三十丈远的暗角，她蓦地把木轮车停下，目光灼灼地盯着城门那面的动静，只见城门甬道两面，站了二排守城士兵，紧握刀枪，却寂然不动。乌黑的铁铸城门洞开，却无人出入，其状怪异之极。
张仪不由一阵惊愕，也不知守城魏兵弄甚玄虚，就在此时，她耳际忽地钻入一缕劲音，道：“张仪！犹豫什么？城门已然大开，任你进出，还不速速离去?”
张仪一听，话也不答，即推车疾奔上前，她根本不须思虑，因为她知道发声之人，便是师傅鬼谷先生，由他老人家安排的大计，还会有丝毫差错吗?
张仪推着木轮车，从两排的守城魏兵中擦身而过，那两排魏兵竟毫无反应，犹如泥塑木雕，又如肃然挺立，恭送张仪和车上的孙膑出城。张仪不由又好笑又好气，心道：师傅行事，果然鬼神莫测，他在庞涓府第放了一把火，引开城中官兵的注意力，方便自己在西面救人；然后他又疾掠到东城门，以他的无上神通，把守城门的魏兵弄作泥塑木雕，洞开城门，供自己推车坦荡而出……师傅的“声东击西”救人之计果然妙之极了！
张仪推车，疾驰而出。她刚出城门，身后但听轰隆一声，乌黑大铁门已重新关上了，如此一来，城门便立化阻力为助力，因为城中的追兵要出来，便非要花一番工夫打开城门，而这一段时间，便足够张仪带孙膑逃出险境，化险为夷了。
张仪推车再疾奔了一段，此时月色忽然明亮起来，车上的孙膑，忽地瞧见推车的张仪，额上渗出汗珠，在银白的月色中，显得格外晶莹。
他心中不由又酸又痛，连忙低声道：“师妹，辛苦你了……你快歇一歇，莫为了孙膑累坏了……”
张仪心中不由亦一阵悲酸，喃喃道：“孙膑呵孙膑，你已被人如此残害，尚处处先为他人着想?就不替自己的前程悲伤么?只要能救你脱险，张仪我辛苦一点算得什么……咦?为什么我又不觉疲累?”
张仪忽地轻“咦”一声。原来她奔驰半夜，内息已感不畅，额上冷汗直冒，拼命支撑之际，背后的神堂穴，忽地一热，但感一股热气透背而入，直抵心俞、肺俞、肾俞诸穴，内息骤畅，劲力陡生。张仪微一惊疑，随即醒悟，不由格格笑道：“是师傅驾临了吗?”
“呵呵！你怎知是师傅降临?”一缕劲音又响了起来。
张仪笑道：“当今之世，能‘以气化力’的神通，除了师傅鬼谷子先生，谁敢自负有此能耐呢……师傅，你快现身出来，大师哥他……”张仪忽然一想，悲愤的急道：“被庞涓残害成废人啦……师傅快设法救他脱难啊！”
“哎！命运所注定，相冲相煞，火浴凤凰，劫后重生！往者已矣，便当逝去如流水吧！”林间小路上面，忽地传下劲音。话未落，树梢上面，已呼地掠下一道灰影，在孙膑的木轮车前凝立。
孙膑一见，不由悲从心发，他低低地叫了一声：“师傅……孙膑已成残废囚徒，故以长发披面，无颜再见师傅啊……”
现身的人果然是鬼谷子先生，原来他施展“声东击西”妙计，助张仪救走孙膑，即尾随而行，却不走地面，在树梢上无声无息滑行，直到走出好一段路，这才骤然现身，鬼谷子凝注孙膑一眼，已然透过孙膑披面的长发，瞧清他脸上的黔字“私通齐国”。鬼谷子微哼一声，他何等目力超卓，立刻便认出这是庞涓的手迹，因此其余一切也就不必多问了。
鬼谷子一言不发，右手忽然疾伸，穿越孙膑披面的长发，按在他面上的黔字上面。孙膑但感脸上有如一阵炽热火灼，滋滋有声。鬼谷子抚在他脸上的手掌一曲，指尖在他原来黔字的疤痕上疾点。孙膑心潮激荡，因为他从鬼谷子的手法便已知道，师傅已替他以无上内力，抹去黔字，再重新刻上激励他意志的四字了！
鬼谷子的手掌一抽而起，便突听张仪一声低叫道：“好啊！抹去囚徒之记，换上崭新四字，大师哥！这四字便是‘火浴凤凰’！恰如你的际遇啊！”
孙膑已从鬼谷子的手法，知悉他的激励字意，他不由感慨地叹道：“多谢师傅激励，可惜孙膑已成废人，双足被膑，囚徒之字虽去，再难行走，实如囚徒一般无异啊！孙膑又怎敢以‘火浴凤凰’自比呢?”
鬼谷子意味深长的笑笑道：“膑儿，你的一切，吾已尽知，你不必细说，也不必嗟叹。只要你有决心、信心、毅力，你便必可成这‘火浴凤凰’了……你明白吾之用意么?”
孙膑沉吟半晌，忽然把头一昂，决然道：“是！师傅，孙膑既然是‘火浴凤凰’之命，也就勇敢迎接命运的挑战吧！”他一顿，又问道：“孙膑如何选择日后之路?”
鬼谷子欣然道：“很好，你既然已明白你是‘火浴凤凰’之命运，吾便传你一套‘火浴凤凰、奋发重生’的无上神功吧，”
鬼谷子说时，附在孙膑耳际低言传授了一套练功口诀，末了道：“这套‘火浴凤凰、奋发重生’的功夫，专为你而设，但有小成，即可如常人般行走；若中成者，则又健步而飞；再若得大成，则盘足而可飞渡山川峻岭也……达何境界，全凭你自己的努力，知道吗?”
孙膑脸有喜色，欣然点头道：“多谢师傅，凭此神功，孙膑果然可如‘火浴凤凰、劫后重生’也……但未知孙膑此后的出路又在何处呢?”
鬼谷子不答，却目注张仪，含笑道：“张仪，你的神数学问，已足可回答孙膑此问，你代师傅回话吧！”
张仪微一沉吟，便朗声道：“大师哥的命运终归故土，因此不言而喻，此行当是东面的齐国无疑啦！是也不是?师傅……咦?为甚又欲离去了?”张仪忽地惊咦一声，原来她目力超卓，于暗影中，忽见鬼谷子的白眉毛一扬，便知他欲一飞而掠走了。
果然鬼谷子的身形已骤然而起，一缕劲音传下来：“呵呵！张仪，你的神数之学，已足可与师傅并驾齐驱，你既然做此断，便必有你之所据，何必多问?犹豫什么?吾去也，十二年后，再与你等于鬼谷相见吧！”鬼谷子的劲音戛然而止，他的身影亦消失不见了。
张仪心中若有所失，半晌不语。她偶尔回神，目注孙膑一眼，这才明白，照应大师哥的重责，已落在她肩上了。张仪微叹口气，犹如侠女下江湖闯荡，毅然推着木轮车，续向东面的齐国地域疾驰而去。
张仪推着木轮车，日夜奔驰三日后，终于进入齐国境内了。
张仪正在思忖，是否径直奔向齐都临淄城(即今山东临淄县)，因此时此地，距临淄尚有足三十余里。张仪武功甚佳，亦感饥疲，何况车上的孙膑，张仪正寻思先找一处地方落脚，食宿一宵，再做打算。
就在此时，齐都临淄城方向，大路之上，忽地腾起一阵烟尘，不久便见十数轻骑，快马扬鞭，直向这面奔驰而来。张仪见人马来自齐都临淄，她又深知孙膑的命运，乃应在故土“劫后重生”，因此也毫不惊疑，干脆把木轮车停下，站在路上，细察动静。
十数轻骑飞奔而至，领先一位将军远远即向张仪这面大叫道：“来者可是孙膑先生吗?齐国大将军田忌，恭迎孙先生驾临齐地！”
车上的孙膑未及答话，张仪已格格笑道：“果然是‘功名归故土之命’也，甫入齐地，便有大将军亲迎城外三十里了……喂，田大将军，你怎知那位孙膑先生今日驾临齐地?”
马上的大将军朗声道：“日前有一位天下闻名而不见其踪的奇人鬼谷先生，降临敝府第，对田某晓示，三日后，有一位姓孙名膑的兵法大师，进入齐境，谁有幸遇之，谁便又替国家建丰功伟业矣！因此田某今早不惜远迎三十里，以求先遇该位奇士……姑娘，请问车上之人，是否孙膑先生呢?”
张仪不置可否，却笑道：“原来是鬼谷先生传讯，但田将军是否知道，孙膑先生乃魏国的囚徒，便迎他入齐，不怕魏国不高兴，向你齐国狠狠报复么? ”
田将军大笑道：“吾齐国与魏鼎足而立，逐鹿中原，各为其主，魏国之弃，恰为吾之重用，何足惧哉！”
张仪微笑，又道：“虽然如此，但孙膑先生乃残废之人，田将军以为，他尚可为你齐国效力吗？”
田将军呵呵笑道：“将帅之才，贵智而不在勇，孙先生虽然残废，吾亦知乃魏国奸人庞涓所害，深感同情，亦欲营救，天幸他已安然脱险，今既归故土，吾倾齐国之力，必可令他复原！务请姑娘和孙先生放心好了！”
张仪一听，甚喜田将军的豪爽，便欣然道：“田将军，实不相瞒，车上之人，果然是鬼谷先生的大弟子孙膑也，请恕他双足已废，不利于行，不便下车相迎。”
马上的田将军一听，立刻滚鞍下马，奔到木轮车前，向车上的孙膑拱手道：“在下田忌，恭迎孙膑先生大驾光临！若不见弃，便请先到敝府歇息，待身子康复，再上朝参见吾主齐威王，以定行止吧！”
孙膑知田忌是齐国统御三军的大将军，又见他如此热诚，不由微叹口气，感慨的道：“吾孙膑果然是‘火浴凤凰、劫后重生’之命运也，有幸甫归故土，便得与田将军相遇，恭敬不如从命，孙膑便先到田将军的府上做客吧！”
孙膑又把张仪向田忌介绍了，田忌才知张仪原来亦是鬼谷先生的得意门生，他不由大乐，呵呵笑道：“好！好极了，不料田忌今日，竟可与鬼谷先生的两大高徒结交！此吾之大幸也！”
田忌说罢，亲自推车而行，马上的十数随从见状，岂敢怠慢，亦纷纷下马，相助推车，一行十数人，拥着车上的孙膑和张仪，一路向东面的齐都临淄城去了。
自此，孙膑便留在田忌的府上，他绝没闲着，每日苦练鬼谷子所授的“火浴凤凰、奋发重生”神功，由朝到晚，由夜入日，无休无歇，偌大的齐都临淄城中，根本就不见孙膑的行踪，此时齐国君民，也根本不知道，一位将令天下震惊的大兵法家，已然降临齐国了。
张仪也留在田府，她不放心孙膑，坚持每日替他以内力真气疗伤，直到孙膑已练成“火浴凤凰”神功的小成境界，可以盘足而滑，站立如常人般缓移，张仪才松了口气。她确信师傅授孙膑的“火浴凤凰”神功，的确可令孙膑“奋发重生”了。张仪闲时，也没歇着，出外周游齐国境内的山川名胜，甚至登临泰山极顶，纵览天象，推断乾坤气运、天下大势。在田府的这段时间，张仪的神数奇学，不觉又精进一层了。
眨眼过去半年时光，这天晚上，田忌回府，与孙膑、张仪饮宴进晚膳时，三杯刚下肚，忽然便掷杯不饮，长叹一声。
孙膑不由微感惊疑，张仪却在孙膑耳边低笑道：“田将军之叹，必与钱财有关，甚或损失巨大呢！”
孙膑奇道：“师妹怎会知道?”
张仪笑道：“你不要问我，且先问田将军是也不是吧！”
田忌叹息间，见张仪和孙膑目注他微笑，不由奇道：“孙先生、张姑娘，为什么如此好笑?莫非已知田某心中之难堪事么?”
孙膑果然含笑道：“田将军，未知是否刚好钱财有失，而且甚巨，因而叹息呢?”
田忌一听，不由大奇道：“不错！不错！吾今日与齐威王赌马，不料三场皆败，连输三局！合计损失近千金呢！但孙先生今日并没在场，如何知道? ”
孙膑笑道：“不是孙膑知道，而是张仪师妹的神机妙算罢了！”
田忌一听，忙向张仪道：“张姑娘，如何判断?务请不吝赐告！”
张仪甚喜田忌的豪爽，便欣然一笑道：“田将军，你的鼻端与鼻梁交界之处，乃主钱银财物之‘财帛宫’也，田将军的财帛宫有青黑之气侵犯，自身主财之红气不敌而退缩，乃主财物巨损之象。由此可判，田将军必因财物损失而叹，又田将军心性豪爽，区区小数，决难令你嗟叹，因此又知所损失财物必甚巨也。”
田忌更感兴趣，他目注张仪，满脸希冀的急道：“张仪姑娘既有此惊人的神通，未知可否助我赢回已失的巨财呢?哎，田某近日，已连输给齐威王万金之巨矣！”
张仪却断然的摇头道：“田将军，此乃天数之算，命运所定，财帛之煞，岂可一朝一夕可变，须知人算不如天算啊……张仪决没此等能耐！”
田忌一听，虽然不敢勉强相求，但怅然若失，满脸失望。他似乎不单止因财物之失，而且极不服气，连输万金，有失他大将军的面子。
孙膑见田忌身居大将军之职，却性如顽童，好胜之心极重，不由又好笑又有点同情，他微一沉吟，便向田忌含笑道：“田将军与齐威王如何赌马？愿闻其详。”
田忌见精于神数奇学的张仪，亦无法助他，对孙膑更不敢寄望，因为他心道：孙膑虽然精于兵法，但于赌马这等“斗力”的玩意上，他能有什么妙策！于是便半信半疑地简单道：“孙先生，吾与齐威王赌马，双方均出三匹快马，赌三场，跑赢即得彩金若干，但近月来，吾每战皆败，倒霉之极！”
孙膑却毫不放松，追问道：“田将军，你每场所选出赛之马如何？”
田忌不假思索道：“当然是选最佳的三匹马，依上、中、下三等，去迎战对方的上、中、下三马啊！若非如此，更必败无疑！”
孙膑微一沉吟，又问田忌道：“田将军，依你之见，齐威王出赛之马，与你出赛之马，整体而言，双方实力如何呢？”
田忌道：“双方出赛马匹，整体实力而言，自然是齐威王胜于田某也！因此吾不得不选最强的马匹出赛，否则连丁点的胜算也没有了！”
孙膑一听，即微笑道：“不然，田将军，彼强你弱，绝不可以硬碰硬，例如打仗，敌强我弱，便决不能以多数对多数，以少数对少数，以逸对逸，以劳对劳，而须以我之长处，去攻敌之短处······赛马也一般道理。”
田忌一听，眼神不由一亮，忙道：“孙先生以打仗之道，应用于赛马，果然了不起······然则田某如何胜回一仗呢？”
孙膑胸有成竹的笑笑道：“目下之势，彼强你弱，宜于强弱分配战术上巧胜，不可力战。这样吧，下一轮赛马，吾随你一道前往赛马场，看看可否赢回一仗。”
田忌大喜，登时转忧为喜，与孙膑、张仪开怀畅饮一番。
三天后，又到赛马之日，秋高气爽。齐威王田因齐极喜赛马，每逢赛马日，必尽出马房精英，与诸将作赛。其中又以齐威王与田忌的赛马最为轰动。
赛马场上，搭了一座高台，分设主客座。齐威王高坐于主座，田忌则坐于客席，四周则是齐国的大夫、将军，台上笑语喧哗，台下战马排列，异常热闹。
不一会，齐威王出赛的战马已排列出来，共计三匹，皆是百中挑一的精壮良驹。但田忌的赛马，却迟迟未出，毫无动静。
齐威王田因齐向田忌大笑道：“田将军，你与吾作赛，连次皆北，莫非已输怕了么?不然为什么不敢排出赛马?”
田忌笑道：“大王少安毋躁，末将这是谋定而动，后发制人啊！”
齐威王大笑，道：“田将军，吾之上马胜于你的上马，中马胜于你的中马，下马又胜于你的下马，按此形势，田将军三场必输，如何后发制人?田将军敢以重金下注作赌么?”
田忌一听，心中犹豫不决，不由向他身边的一男一女瞥了一眼，以询可否。他身边的一男一女，便是孙膑和张仪。张仪见孙膑竟然敢以“人谋胜命运”，助田忌赛马，心中又惊又喜，她一面替孙膑担心，一面亦想一睹孙膑的能耐，便决意随来马场，守在孙膑的身旁。
此时孙膑已审察清楚场上的情势，他微一沉吟，便向田忌从容一笑，点了点头。
田忌见状，咬了咬牙，硬着头皮大胆回道：“大王，田忌每场下注万金，大王敢应战么?”
齐威王一听，不由大笑道：“呵呵！好极了！万金一场，三场若输，便是三万金也！田将军，你若连输三场，吾亦不要你的金银财物，只须好好替吾打赢三大战役，以振国威，你敢答应么?”
田忌尚在犹豫，孙膑已在他耳边低语一句。田忌即大声道：“好！君无戏言，就此决断吧！”
齐威王大喜，决然道：“好！既田将军无异议，便请排出出赛之马来吧! ”
齐威王一声令下，他的侍从，已牵出一匹高头大马，金鞍银甲，正是上等骏马。
田忌远瞥一眼，心中先就有点气馁，暗道：吾马房之中，决无一匹可与这等上等骏马相比，这三场赛事，尚有甚胜算……田忌发怔时，孙膑已向田忌马夫悄言了几句什么。马夫即点点头，疾奔而下。
田忌的马夫，疾奔向马房，他按孙膑之意，把金鞍银甲上等马的装备，配在选出作赛的下等马身上；又把银鞍银甲中等马装备，配在上等马上；再把木鞍木甲下等马装备，配在中等马上，如此一来，田忌出赛的三匹战马，下等变了上等，中等变了下等，上等变了中等，与对方的赛马实力之比，发生了诡异的变化。
马夫把田忌作赛的三匹战马牵了出来，分前、中、后三场排列好位置。从马匹的装备来看，田忌出赛马的等级，与齐威王的出赛马等级一般无异，即田忌的上、中、下三马，对齐威王的上、中、下三马。
齐威王并没瞧出破绽，他傲然地大笑道：“田将军，且好好准备，替吾打赢三场大仗吧！”他一顿，便断然地下令道：“开赛！”
齐威王一声令下，双方的马夫即策马扬鞭，疾驰而出，但见两匹赛马，风驰电掣，向终点奔跑。仅一会，齐威王的赛马便飞越而出，把田忌的赛马拉后了一大截。到终点时，田忌的赛马竟落后了三分之二的路程。
第一场马，田忌输了，而且输得很惨，因为他的赛马实力，竟仅及齐威王的三分之一。
齐威王大笑道：“田将军，你已输吾万金，势必要替吾打赢一场仗也！”
田忌此时心中惴惴不安，但事到如今，也只好硬着头皮道：“大王，输便输了，田某亦必替齐国打胜一仗罢了！但尚有二场，若未将全败，再笑不迟也！”
齐威王见田忌并不气馁，大喜道：“好！好！再赛二场，教田将军心悦诚服，好好替齐国效劳！”
第二场赛马，结局却大出齐威王意料之外，双方两匹中等马，起初尚斗得难分难解，但跑了三分之二的路程后，田忌的赛马，却突然疾冲而前，比齐威王的赛马快了近二十丈驰过终点。第二场显然是田忌的赛马胜了。第三场的结果，无论赛程、赛况，与第二场几乎一模一样，均是田忌的赛马，比齐威王的赛马快了近三十丈，因此同样是田忌胜出。
三场合计，田忌二胜一负，赢了一场，喜获万金重彩，恰好把近日输的万金赢回来，不多一分，亦不少一毫，玄妙之极，齐威王田因齐，不由一阵发呆，好一会，才惊喜地问田忌道：“好啊！田将军竟然赢了寡人，好！妙极了……但这绝非田将军的出赛风格，到底有何等高人相助？快告知寡人啊……”瞧齐威王此时的神态，绝不为输了万金而失望，反而欣喜若狂。
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