六
2025-10-30 作者：萧逸 来源：萧逸作品集 点击：
在晨风寂然的街道上，管照夕飞快地驰着，他唯恐走不成，所以他行驰得非常快。
一个时辰之后，他已来到了市街之上。
这时天还没有大明，只有几家赶破车的，拉着青菜往菜市上去。照夕又行了约十二分钟，才找到先前那家客栈，天还没亮，也不便打门，他干脆越墙而入，见店内一片寂然。偏院里已经有人起来了，一个小伙计在拉着风箱，升着蓝焰焰的炉火，另有一个围着围裙的伙计在推磨。
照夕轻轻走到自己那间房间，推门而入，想了想此处也不便久留，还是早些离开的好，遂把东西整理了一下，这时耳中仿佛听到窗外有马嘶之声，一少女口音嚷道：“快算账！快算账！”
一个伙计答应着道：“姑娘！这么早您上哪去呀？”
那姑娘不知又说了些什么，照夕没有听清楚，他暗暗奇怪道：“想不到还有人起得比我早呢！”
当时仍然低头整理东西，所谓东西，也不过是他脱换下来的几件旧衣服；还有些银子。旧衣多已破烂，也不便再穿了，只把银两打点一下，系在身上，把那口剑，用布包缠上，也背在背上，这才开了房门，扯着嗓子大叫道：“店家！店家！”
他叫了十几声，才见由前院跑过来一个伙计，这伙计正是替他去当东西的那个伙计，他口中连连道：“来啦，来啦！”等到了照夕身前，不由发着怔，用手摸着脖子道：“我的爷，你什么时候回来的呀？昨晚上上了门，我看你这屋里还没人呢！”
照夕含糊答道：“我刚回来，这就要走，你给我算算账，还有，能找一匹马不能？”
这伙计翻着眼道：“奇怪！天还没亮呢！怎么你就要走？这么早哪儿找马去呀！马房还没人。”
照夕皱眉道：“那就算了！怎么方才我听见马叫呢？”
这伙计龇牙一笑道：“我的爷！那是人家丁小姐自己的马；而且昨晚上就由棚里牵出来了，就拴在这棵枣树上。”
他用手指了一下那棵枣树道：“你看，拉的到处都是屎，没办法，人家是姑娘家，咱又不好说什么……”
照夕这时怔怔地发着呆，暗想莫非真是她么？那可真是太巧了，差一步……
当时问那伙计道：“你说的那个丁小姐，是不是十七八岁的年纪，挺高的个儿，剪的短发？”
那伙计咧着一张大口笑道：“可不是，一点不错。相公！这姑娘你认识？”
照夕当时也不及答话，飞步就往门口跑去，后面的伙计大声叫道：“走了！来不及了……”
照夕也不理他，穿过了一进院落，来到门口，只见小街寂然，哪还有丁裳的影子，他不由得跺着脚，连连嗟叹不已。
那伙计还追上来问长问短，照夕不耐烦地付了房金，遂扬长而去。
到了晚上，又到了开封地面，这地方可是热闹极了，但照夕也不敢久留，在一家小客店里住了一夜，第二天花了七两银子买了一匹瘦马，遂又向前疾驰赶路。
他备足了充分的干粮，放马在这黄土大道上走着，马行一日，到了晚上就到了“封邱”镇城，看看人马，全成了一色黄色，加上汗水，愈发像是掉到了泥潭中。
封邱地面上繁华得很，因为这地方紧邻冀省，两省来往的人很多，从山东菏泽、曹县等地方来贩卖府绸的商人也很多，大街上极为热闹。照夕实在走不动了，只好找了一家小店住下。好好地洗了一个澡，一个人走出店外，凑巧这家客店对面就是一戏馆子，演唱的是豫省地方戏河南梆子，戏码贴的是《三骑驴》、《甩大辩》，前来看戏的人极多，他因没看过这种戏，一时好奇，也就挤了进去。
那时戏馆子，可不像如今这种式样讲究，乱哄哄的，抽旱烟的，卖瓜子的，泡茶打手巾把的，满园子乱吆喝。
整个大厅里，约有二三十张八仙桌，都坐满了人，正中还有一层布幔隔开。前面坐的是当地几个有身份的人物，左面有青布围开一小片地方，那是专门给女宾坐的地方，坐着七八个当地娘儿们和大妞。
照夕因是单身，见前面一桌有几个空位子，他就走过去坐下。同席的是两个上年纪的老头儿，正在兴致极浓地谈着，就听一个道：“这常三妞是白九莲的嫡传门人，她唱的是豫东调，咱最喜欢看她的樊梨花挂帅。来到咱这地方，贴三骑驴还是头一回，不知怎么样？”
那另一个留着八字胡的胖老人，闻言笑得两只眼眯成了一道缝，一面点着头道：“错不了，既是白九莲教出来的，错不了。白九莲当初在开封唱的时候，我常看。三骑驴我也看过，不过要说拿手，还是《三上桥》，身段好，甩大辫也不赖，辫子舞的是真好！”
二人一问一答，谈得津津有味，照夕坐一边，可是一点也听不懂。
须臾开锣，也仿照京戏一样，闹了一阵台子，然后才启开幕帘，这时一个检场的，在台上贴一张红纸，上面写着“真驴上台”，一时大家都乐开了。
那胖老人乐得拍了一下桌子，咧着口笑道：“奶奶的！真行！这戏敢情上真驴，只听说过白九莲，想不到如今她徒弟也行了……”
他用力过猛，以至桌上的盖碗，都被震得往上一跳，茶水溅了照夕一身，照夕不由皱了皱眉。本想发作，可是看了看对方，已是上了年纪的人，也就把这口气忍下了，只听见幕里面一阵吆喝，戏就开场了。
三头小毛驴慢慢走了出来，驴背上坐着三个大妞，扭着身段，口中“哼阿嘿！伊呀嘿！”的一边唱着，一边扭着出来了，台下爆出了如雷的掌声。
照夕对这种地方戏，本是门外汉，以为看不出什么名堂来，谁知道一看下去，却是愈看愈有意思。因为戏中对白极易懂，唱词也近白话；而且颇为风趣，这又是一出闹戏，大意是说一个书生路途遇着三个骑驴的女鬼，女鬼爱其英俊，百般纠缠，书生遂不能自持，以致日夕与三女鬼纠缠，久之成疾。后幸有天神哪咤三太子下界剿妖，始救其生。
这出戏中那常三妞饰一女鬼，唱做加了分量，演出极佳，那媒婆和书僮，演唱也甚滑稽，照夕竟看出了神。
直待这头一出结束了，他尚没有走意。于是茶房又开始满园子甩毛巾把子，各种水果叫卖的声音也响了起来，真是乱得可以。
照夕正自耐着性子，想接着看下一出《甩大辩》到底如何个精彩法，忽然肩上被人轻轻拍了一下。照夕不由回过头来，却是一个茶房，笑着弯腰道：“相公是姓管吧？”
照夕怔道：“不错！你怎么知道？”
这茶房由怀中摸出了黄绸子小包，嘻嘻笑道：“有一个小姐，叫我把这东西，交给你相公。”
照夕接过小包，觉得入手极重，知道内中定是银子，不由奇道：“那位小姐呢？”
茶房回过身来，想用手去指，可是他手指了一半，却指不出去了，不由用手摸着脖子道：“咦！怎不见了？”
照夕不由心中一动，当时忙由位上站起，道：“走！你带我找她去，看看是谁。”
二人一前一后挤出了人层，那茶房口中连连道：“怪事！方才她明明坐这里的，怎么不见了呢？”
照夕跑出门口看了一下，也不见有什么人，便问那茶房道：“那小姐什么样？你说说看！”
茶房皱着眉道：“是一个年轻的姑娘家，个子不矮，也是来看戏的。我正在泡茶，她把我叫过来，指着相公说，说你相公是她一个亲戚，叫我把这一包东西交给你；还说相公姓管，谁知我过去，她倒走了。”
照夕微微皱了皱眉，心中知道那姑娘所谓的亲戚，全系胡诌的，唯恐茶房看着起疑，笑了笑道：“啊！是她呀！我想起来了，你去吧！谢谢你了。”
这茶房笑着弯了弯腰，却没有走，照夕又摸了几个制钱给他，他在手上翻了翻，才走了。
照夕这时匆匆把小包打开，不由怔了一怔，原来，竟是八片黄澄澄金叶子，每片都有三四两重，怪不得这么重呢！
他忙把金叶子包上，却发现一张纸条，抽出来就灯一看，却见上面写的是：“不忍见你落泊街头，黄金数十两，赠为旅金，可另购良驹，无事早日离豫为好！知名不具”
字迹虽不十分工整，倒也娟秀，他心中动了动，暗忖：“这到底是谁呀？怎么对我这么清楚？”
他想到了尚雨春，又觉不对，别说她伤还没好，即使是伤好了，也不可能。
于是又想到丁裳，可是丁裳不是生自己的气了么？她又怎会送我金子呢？
想了半天，也想不出是谁，偏偏那茶房也没记清楚，经此一来，他也就没有心情看戏了。
当时走出了戏馆子，回到了店中，又把那字条取出来，看了一遍，依然猜不出是谁！
心想这人对自己竟有赠金之恩，日后总会见面的，我又愁些什么？只是奇怪这人语气，像是和自己相熟似的。
他想了半天，就决定照这人的话，换一匹好马赶路。想到了这里，他不由奇怪暗中人，居然连自己骑的马也清楚，可谓是无所不知了。
当时心怀纳闷的召来店伙，告诉他，叫他把自己那匹瘦马给卖了。
那店伙跟着他走到了马厩，看了看他那匹马，又用手翻了翻那马的眼睛，看了看蹄子，不由一个劲地皱眉，只口中啧啧有声道：“这马还能骑呀？”
照夕红着脸点头道：“怎么不能骑？我骑着它跑了不少的路呢！”
这店伙倒是挺内行，又用手摸了摸马肚子下面，嘿嘿地笑道：“我的爷！我有生以来，还真没见过这么窝囊的马，老瘦都还不说，还长了疮，这马能骑？简直是哄人嘛！”
照夕被说得脸色通红，有些不好意思地说道：“反正你看着办吧！多少总能卖几个。”
这伙计笑着摇头道：“我看卖给卖马肉的，人家都未必要，就剩下骨头了，肉酸。”说着又用手把马嘴翻开道：“大爷你瞧瞧它的牙口，这马是真不行了。”
他口中这么说着，到底还是把马由槽里牵了出来，又把马鞍取下来，点头道：“这鞍子还能卖个三两银子，马我看只有卖给对街的三瘤子杀了卖肉。”
照夕这时见那瘦马，还一直用头在自己身上擦来擦去，口中打着喷嚏，似乎还不知自己悲惨的命运即将来临。
他心中不由有些不忍，当时慨然道：“要是卖肉就不必了，真要是没人要，你还是把它牵回来，我留着骑算了。”
伙计一听，似乎发了一会儿怔，皱着眉叹道：“好吧！我看顶多也就卖个三两银子，连鞍子人家能出五两就很不错了。”说着由一边抽出了几根枯草，往鞍子上一插，照夕不由奇道：“这是干什么？”
这伙计眨着眼皮笑道：“这是卖马的规矩，要不然人家怎么知道卖？插上草，人家一看就明白了。”
照夕心中暗笑道：这倒像秦叔宝当年卖黄骠马了，只是我却是身上有钱，不像当年秦琼穷得身无分文。再说秦叔宝那种忠义精神，也确实令人拜服，我是不能和他相提并论的。
想着这伙计已牵着这匹瘦马出去，照夕也就回房子里，坐下喝茶。
不想才喝了没几口，却听见先前牵马的伙计，在门外大叫道：“管大爷！管大爷！你在哪间房里？快出来吧！“照夕不由一惊，心想莫非又出了什么事，忙跑出房外，却见那店伙，手上捧着一个大银元宝，笑得嘴都合不拢，一见照夕不由叫道：“真是怪事，这马还能值这些钱，真是邪门！”
照夕也不由奇道：“这么快就卖了？”
伙计一面把银元宝递上，一面傻着脸道：“你看这事有多怪，我才把马牵出去，还没走几步，就过来一个小子，问我是不是卖马的？我说是呀！这人看了看马，我说你老看着给吧！嘿！你猜怎么着？真他娘的怪事！”
这伙计一高兴，什么话都出了口，照夕不由心中奇怪追问道：“后来呢？”
店伙笑了几声，才道：“这小子！大概是个富家公子，说话怪嫩的，像个娘儿们，他哪懂马！当时还说这马不错，问是谁的，我就实话实说，说是我们店内一个姓管的相公的，这书生听了就点点头，由袖子里拿出这元宝。我一看吓了一跳，就问他要找多少？谁知他牵过马，扭头就走了，一面说不用找了，你看这事怪不怪？”
照夕这时真也被弄得有些丈二和尚摸不着头脑了，这几天，连着发生怪事，当时闻听之后，想了想，又掏出半两碎银子，赏给了这伙计。自己转身入室，想了半天，断定这买马之人，定也是在戏院子里赠自己金叶子那个姑娘，只不过是改了装束而已。
他想了半天，竟也不敢确定是谁，总之这人定是一个很熟的人就是了。
他早早地就寝第二天起了个早，把身边收拾了一下，就离开了客栈。一个人走向大街，见身上衣服已很脏了，又在一家衣铺买了两身衣服。此地有从山东曹州府来的土蚕丝绒的府绸，穿上倒很凉快，他又买了一把折扇，看起来像一个土财主的儿子似的，自己看了看也不禁笑了。
他慢慢扇着扇子，在街上走着，一只手提着包袱，背后又背了一把剑，虽是用布条缠着，可是看来也知是一件兵刃。
偏偏配上他这一身打扮，显得不伦不类，他一个人走到了街头，见正北面飘着一面青旗，上写一个“牲”字，就知道这是贩卖牲口的地方了，不但是卖马，还卖骡子、驴子。
他迈着方步进去，见里面地方还不小，正有一个头上缠着布的马贩子，用刷子在刷马，见照夕进来，他就问有什么事。照夕说明来意，他就放下刷子，领着照夕到后院马厩里面看货，对于马他也不外行，从前小时候就懂，挑了半天都不大中意。最后选了一匹黑马，个子虽不太高，可是牙口极好，年岁也轻，喂得十分壮，问一问价，马贩子开口就要六十两银还不带鞍，讨价还价，五十二两银子成交，又花了十两银子配了一副鞍缰。“人是衣裳马是鞍”这话真不假，鞍子一上，这匹黑马愈发显得神骏了。随着就牵出去钉马蹄铁，原来还是一匹刚来的新马，从没有被人骑过。
费了半天劲儿，才算把马蹄甲削平，待钉子钉上时，还有用布把马眼蒙上，就如此这马还是十分“闹手”，三四个人费了半天劲，才算一切弄好了。
照夕付了钱，扳鞍上马，这匹黑马来自新疆，素日骋驰草地，久已成性，早已不耐眼前寂寞。照夕方一上马，它就长啸了一声，冲门而出，若非是照夕用劲勒着缰，真怕要把街上行人都撞倒了！
马贩子也冲出来高叫道小心呀！照夕无意得此良驹心中大喜，当时回头笑道：“你放心！没有问题。”
谁知说话的工夫，这匹黑马又怒啸了一声，奔驰而出，只听见哎哟一声，有人叫道：“可踩死人了，骑马的下来吧！”
照夕忙下了马，用左手扣着马缰，用劲一带，这马在他这种神力之下，才算老实了。
就见一个挑担子卖烧饼果子的老头，四脚直伸着被撞到了路当中，脸朝下趴着还一个劲地哎哟不停。同时路上围了不少人，有的还叫道：“可别叫这小子走！可出了事了！”
照夕不由气得直叹气，心说真倒霉，马才骑上，就出了事。当时正不知如何，那马贩已跑来，一面道：“怎么样！出事了吧……唉！我来吧！”
他说着过去把那老头给扶起来，可是老头却硬赖在地上不肯起来，嘴里叫得更大声了。可是看他身上，却又是什么伤都没有。
这时就有和事的好人出来劝解了一番，要照夕赔几个钱，那老头还坚持非要十两银子不可。
照夕无奈，只好认倒霉，给了他十两银子，这老头就挑着担子，一拐一拐地走了。
经此一来，他也不敢在这人多的大街上骑了，自己牵着马走着。
等走过了这条街，人就少了，他就上了马，操着轻快步子向前跑着，愈走人愈稀，他就抖了一下马缰。这匹马长啸了一声，双耳向后一竖，拨开四蹄，疾如星掣电闪，须臾已跑了十好几里路。
此时人有精神马如龙，他就不加拘束，任那马如飞地向前疾驰着，等到了中午，可就到了豫省的边界了，他看见这边竖着石碑，一边是“河南界”，一边是“河北界”。
照夕下了马，天可是真热，人马都出了汗，不远处有一片树林子，都是槐树，青葱葱得十分美丽，林前有一水池。还栽着几棵柳。
他就牵马过去，先让马喝了些水；然后把马系在树上，自己就靠着树坐下歇了歇。
掏出了干粮，吃了点，觉得口很渴，偏巧自己身上没带水，他就想到附近人家先去讨点水喝。
想着就站了起来，正想举步，却见由来路上，飞起了一片黄尘，驰来了一群人马。
这群人马共为四骑，先还看不怎么清，一眨眼的工夫已来到了眼前，照夕不知他们是干什么的，就直直地看着他们，忽见这四骑马人倏地齐勒缰绳，为首一人高叫道：“就是他……就是他！”
照夕正自不解，却见四马已向自己身前走来，一直走到了他身前，才勒住了马，马上四个人，全都是面相狰狞的家伙。
四人全用眼瞪着他，却是一句话也不说，照夕不由怔道：“你们……是干什么的？”
那为首一人，身材较为瘦小，穿着身白夏布衣裳，头上戴着大草帽，闻言手指把草帽向上顶了一顶，嘿嘿一笑道：“朋友！早上在封邱我见过你，你是姓管是不是？”
照夕见他神色不善，不由也甚为不悦道：“不错！我叫管照夕，你们找我有什么事？”
那为首之人闻言，回头向同伴看了一眼，笑道：“怎么着？没错吧？他一来封邱我就缀上他了，他跑不了。”说着四人一起翻身下了马，那瘦子先向照夕抱了一下拳，自我介绍道：“兄弟姓鲍名刚，外号人称双头虎，这是我三个拜弟。”说着指着那三个彪形大汉，一一介绍道：“他叫白头虎钱七，他叫黑头虎陶定，他叫花头虎楚方！我们合起来，朋友们送个总称叫‘豫东四虎’。”
照夕只点了点头，见白头虎是个少白头，黑头虎面如锅底，花头虎却是一脸麻子，心想这外号也不知是谁给他们取的，倒是相称。
想着冷冷一笑道：“在下与各位素昧平生，不知如何见教？”
双头虎鲍刚把一双黄眼，在照夕身上转了一会儿，微微一笑道：“管朋友！我们是真人面前不说假话，我们都是开封金五姑手下的好朋友，嘻嘻！”说着又搓了搓手，笑嘻嘻道：“前天五姑差人传下了话，托我们找一个姓管的外省朋友，说是叫管照夕……朋友！依我们看，你还是快回去吧！”说着又对着另外三虎挤眼一笑，意态极为轻俏，白头虎钱七缩了一下脖子笑道：“我说朋友！你还是快回去吧，别叫人家……”说着竟自哈哈大笑起来，逗得另外三人也大笑不已，照夕不由又惊又怒，暗忖真想不到，那金五姑势力还不小，居然想差人把我截回去，岂非是做梦！
当时冷笑了一声道：“我和金五姑根本不认识，要去你们自己回去，我可没工夫。”
他说着就想走，却被那双头虎横身给栏住了，他伸出一只手，懒懒地放在照夕肩上，狞笑道：“怎么着？你不想……”
才说到此，照夕早已不耐，只一反掌，已反扣住了这双头虎鲍刚的手腕，微微向后一带，口中低叱道：“去你的吧！”
双头虎被他这么一带，跑出了好几步，直撞到了一棵柳树身上，口中哎了一声。要不是那棵柳树，他真要掉到池子里去了。
这一来，其他三人都不由大惊，同时各自都把兵刃亮了出来，管照夕哈哈一笑道：“今天不给你们这群鼠辈一些厉害，谅你们不知道我管照夕何许人也！”说着身形向下一矮，却见那花头虎楚方，已窜过自己身前，掌中一口砍山刀，搂头盖顶就剁。管照夕向左一闪，斜刺里又窜上了黑头虎陶定，一口折铁刀拦腰就折，照夕右掌掌心向上，用“盘掌”之式，向外一兜一旋，这一掌不偏不倚，正兜在了陶定胸前。
只听见“碰”一声，那黑头虎一路踉跄出去了约十几步，手中折铁刀也飞出了手，一口鲜血喷了几尺高，顿时就昏了过去！
花头虎楚方一刀未能得势，又见拜兄受了重伤，不由吓得怪叫了一声，正想抽刀回奔，可是照夕这种身手施展出来，哪还能容他轻易走开？
只见他身形向下一矮，用“游身进掌”的势子，已把身形贴在花头虎楚方的身侧，双掌一合一开，楚方一声惨叫，已被荡出了七步以外。“扑通”一声，坐倒在地上，手中厚背刀，也自出了手，痛得脸色发青，右臂骨已自脱了臼！
管照夕挺身而立，哈哈一笑道：“就凭你们这点本事，居然也敢沿路打劫，你们谁不要命就上来！”说着用手一指那双头虎鲍刚和白头虎钱七，微微冷笑道：“你们俩一块上呀！”
这时鲍刚已掣剑在手，钱七是一条蛇骨鞭，二人兵刃虽都在手，可是却为照夕这种身手先声夺人，吓得互相对视着，谁也不敢再动手了。
照夕自然也不便再下手了，经此一来，他的口也不渴了，当时由一边树上，把那匹马解了下来，回头对鲍刚冷笑了一声道：“你们可带话给那金五姑，叫她速迁地改过，否则我管照夕再来之时，便是她死期到了。”
他说完了这句话后，板鞍上马，才一领辔，忽听得耳后一股尖风，暗忖：“不好！”
当时在马上向前一伏，只听“嗤”一声，那东西竟擦着自己头皮过去了。
照夕惊怒之间，才一回头，只听见那双头虎一声怒吼道：“再看这个！”
只见他右手一扬，微闻得“砰”的一声，由他掌心里飞出了一片光雨，直朝着照夕全身打来。
这种暗器名叫“五云洗魂针”，是从弹簧筒子弹崩出来的。一发十数枚，细如牛毛，入体后顺血而流，鲜能生还，故而为武林中所戒施！
今日这双头虎团感到太受辱，又因对方武功高强，所以才不加考虑的用出。
管照夕哪能不知道这种暗器的厉害，可是对方洗魂针来势如疾风暴雨，发觉时已至眼前，他怒叱了声道：“好鼠辈！”
倏地双手往鞍上用力一按，身形如同一只巨鸟似的倏然拔起。
可是仍然慢了一步，只觉得左腿膝盖关节上突然一麻，同时他右手掌力已自发出，把眼前飞针全数打散，他就觉得身上一阵发冷。
同时身子已然飘落在地，禁不住向前跄了一步，心知无意之间，自己竟中了针伤，若不快快逼出，只怕有性命之忧！
想着一咬银牙，弯身就中食二指，在那中针处盖顶穴上点了一指，自行把血脉封死，这条腿顿时就形同瘫痪了一般！
却听那双头虎鲍刚一声狂笑道：“好小子！你不厉害了吧！中了老爷的洗魂针，小子！你就有八条命，也活不成啦！”
照夕这时只觉全身发冷，连连地颤抖着，那条腿却是再也不能移动分毫！
他知道这一刹那，自己不能开口出气，弄不好可就有性命之忧。
当时强忍着心中怒火，置其言于不顾，只是低头以内功把身内寒气逼出。
这么一来，那双头虎鲍刚和白头虎钱七，都不由气焰大盛。鲍刚一个箭步已窜在了照夕身前，掌中剑“白蛇吐信”，照着照夕左臂就刺。
管照夕猛一抬头，对方剑刃已到，他目光倏地一张，面现冷笑，身形向前一移，禁不住“噗”一声单膝跪地。
鲍刚这一剑却是扎了个空，二次拧剑，剑身绕了个剑花，却向管照夕后心扎去。
这一剑已堪刺到，管照夕却半转了一下身子，仍然避开了他的剑锋。
那一边的白头虎又大叫了声：“老大！来！我来收拾这小子！”说着话，他已窜到了照夕身前，二人都以为照夕此刻不能还手，还不是手到擒来。
谁又会想到，他这一刻却正在提气运臂，预备一击之下合歼二匪！
可笑二虎却以为有便宜占呢，白头虎钱七身形往前一扑，唰啦啦把掌中的蛇骨鞭抖开了，照着管照夕腰上就缠，却也没有令他失望。这条蛇骨鞭缠在了照夕腰上，就如同是一条毒蛇一般。
白头虎钱七大喜，叫了一声道：“小子！你过来吧！”
他说话，用力往后带，却见管照夕猛一抬头，右掌倏地一现，钱七就觉得迎头扑来一股劲风，自己生平从未领受过的巨大内力。不容出声，身形已自腾起，同时掌中蛇骨鞭也自出了手。
他身子向下一落，忙想往一边转身避让，可是环身竟如同有一根无形的绳索，把他紧紧地束绑着一般，竟是休想移动分毫。
惊慌失措之下，抬头一看，却见那跪地的青年人，右手平伸着，五指弯曲如同一把钢钩子似的，那束人的内力，竟是由他五指中射出。
白头虎钱七，素日天不怕地不怕，可是眼见身受这种奇功怪力，不由吓了个失魂落魄，口中抖声叫道：“管……大爷……”
同时之间那双头虎侧面抡剑直刺照夕，也和他遭遇到了同样的情形。
他背靠在树上，却为照夕一只伸出的左手，把他定得死死的，不由他也吓得失声叫了起来。
管照夕这时只觉双手阵阵发痒，再也没有什么犹豫了，杀机一起，双掌同时向外一挥，那怪异的蜂人功，就如同是两团风柱似地旋了出去。
一声凄厉的惨叫之后，带来了无比的宁静，管照夕慢慢站起身来。
他拖着那条麻木的伤腿，行到了自己马前，费力地上了马背，唇角带着冷笑，策马而去。
华灯初上的时候，长垣县城里行人如梭，这时由远处驿道上飞驰来了一匹黑马。
马上驮着那风尘仆仆的管照夕，他半伏在马背上，单手搂着马颈，一任这马疯狂地驰着。街上的人纷纷避向道边，这马就如同一条墨龙似的，冲入到了人群之间，霎时间已驰出了数十丈以外。
经过一家“老长兴”客栈，这匹马忽然停住了，马上的人，勉强直起腰来，叫了声：“店家快来。”
说完这句话，竟自马上坠了下来，这时由客栈之中，飞快地扑出了两个伙计把他扶了起来，连连问道：“相……公！你这是怎么了？是住店不是？”
照夕铁青着脸道：“快……给我找一间房子……找个大夫来！快！”
两个伙计忙把他扶进去，同时又出来一人，把马也给拉了进去，门口围了不少人，七言人语正说着话，忽然却又由街对头，泼刺刺地奔来了一匹白花大马，马上蹬鞍挺坐着一个白净的少年书生。他飞快地跑到这家客店门前，也是猛力地突然把马给勒住了，众人都不由往一旁让了开来，纷纷嚷道：“这是怎么回事？又来了一匹？”
马上少年却不理他们，他穿着一身讲究的青绸长衫，细眉大眼，看来直如女人。
可是他背后却背着一口长剑，显现出英气凌人。
他匆匆下了马，牵马走到店门口，压低了嗓音叫道：“店家！给我看马。”
顿时就出来了一个伙计，把马给牵了过去，他又问有房子没有，伙计连道：“有、有。”又翻着眼皮问他道：“这位小相公，你和方才那位相公，是一块的吧？”
少年摇了摇头道：“不……我不认识他，你另外给我开一间房。”
这伙计连声道是，可又一面打量着这少年身上的尘土，知道少年是行了长途，又道：“小相公……你这是由哪来呀？瞧你这一身土，来！我给你扫扫。”说着就用手巾，往少年身上打着，却不想这小相公脸一红，闪身避向了一边，道：“不用！不用！我讨厌这一套。”
那伙计干笑道：“是！是！小相公。”
少年又一扬长眉道：“相公就是相公，干嘛还小相公？讨厌！”
这伙计被骂得脸红脖子粗，嘴里干笑着，心中却想：“这小相公怎么这么女腔？而且这么漂亮？”
当时在前面带着路，经过了一层院子，带到了一间雅房，这年轻的相公停住了脚，问道：“方才那个人住在哪呀？”
伙计怔一下，用手往前面指了一下，道：“那位大爷身上有伤，要住个清静的地方，大概在里院里面。”
书生点了点头，道：“真可怜！”
伙计又怔道：“小……啊！相公！你认识他么？”
少年书生又摇了摇头，遂进入了一间宽敞的房间，伙计送上了茶，自行退下。
他轻轻叹息了一声，把门关好了，这才把帽子往下一摘，那乌云似的头发，随着落了下来，竟是一个十七八岁的大闺女！
她洗了个脸，又由衣袋里取出了一个小便帽，小心地戴在了头上，然后把条伪装的大辫子，仔细地别在后面，自己对着镜子照了照，倒真像是一个翩翩浊世的佳公子了。
她轻轻叹息了一声，暗忖：“这小子的磨难也真多……看来这一次伤势是不轻了！”
想着坐在了床边，手托着香腮，想一想自己下山后一路潜随着他，又是为了些什么呢？
尤其是想到了他和那白雪尚雨春，真是不该再理他。可是对方那翩翩英姿，丰神英俊，却令自己永生不能忘怀，因此不由得又跟了下来。
这姑娘正是丁裳，她低眉道：“他是回北京城，久闻北京城是个大地方，我也不妨在那里玩玩……倒要看看他急着回去是干什么？好在师父给我一年的时间，就是到一趟北京，也费不了多少时日。”
她想着就把窗户推开了一扇，却见一个老头儿，手中提着箱子，匆匆由窗前走过，一面走一面问道：“那位公子在哪屋住着呢？是外伤还是内伤？”
丁裳忙由位上站起，匆匆开门走了出来，远远地跟着这个老人，一直走到了里院，才见伙计把他带到一间黑门的屋里去了。
丁裳就在门前走了一圈，记好地方，遂又返身回到自己的房中。
这时伙计点了灯，她又问清了地方，叫伙计打水，自己好好洗了个澡。
等到天交三鼓之后，夜已经很深了，她才由囊内找出了一个铁盒子，匆匆带在身上。
再把灯光拨成一豆，轻轻推开了窗，一晃身，已到了室外；然后飞身上房，身法竟是绝快无比。
这时那隔院室中的照夕，全身麻软地躺在床上，他已近乎昏迷了。
大夫虽然来了，可是药石无效，自己这条命，看来是不保了！
他昏沉沉地睡着，那双无力的眸子，望着几上的灯，暗自感叹着生命的即将结束。
忽然那灯光被一阵风吹熄了，全室变得黯然无光，他无力地翻了一个身，却觉得一人用手轻轻地按在了他的身上。
照夕不由一惊，可是他实在连说话的力量也没有了，更不要说有所抗拒了。
那人用尖细的嗓音说道：“想活就不要说话，把腿伸出来。”
他轻轻地哼了一声，慢慢伸出了那只伤腿，这人抖手亮了火折子，低头细细的看着他腿上的伤，口中惊讶得出声道：“你竟是中了这种暗器……若非遇见我了，你想活是不容易了。”
照夕只觉这人双手在自己那条伤腿上轻轻地按着，似乎找不着暗器入处，他就哼了一声抖道：“在……膝盖……你……是谁？”
他说了这句话，却不见这人答言，同时耳中却似乎听到阵阵抽搐之声，火折子映在粉白墙上，映出了这人清丽的倩影，阵阵地抖颤着。
照夕不由吃了一惊，他又无力的问道：“你……是谁？”
这人忽然止住了泣声，却道：“你不要管！也不要多问……我不是说过不叫你多说话么？”
照夕抖声道：“可是，朋友……你……”
才说到此，却为一只温暖的手，把嘴给捂住了，那只手又匆匆离开了，同时发出了一声轻轻地叹息道：“你不要动，也不要多问，我这就救你……”说着话，这人摸索着取出了一个铁盒，由内中找出了一块白色的铁块，一面摸索着，一面在照夕伤处接来按去。忽然照夕打了一个寒颤，却闻得那人轻轻叹了一声道：“好了……找着了。”
照夕这时已想到了这乔装的人是谁了，他倏地翻身子，那人似乎想不到有此一着，也不由呆了一呆，她窘得脸色通红道：“你……你不许看我！”
一个时辰之后，他已来到了市街之上。
这时天还没有大明，只有几家赶破车的，拉着青菜往菜市上去。照夕又行了约十二分钟，才找到先前那家客栈，天还没亮，也不便打门，他干脆越墙而入，见店内一片寂然。偏院里已经有人起来了，一个小伙计在拉着风箱，升着蓝焰焰的炉火，另有一个围着围裙的伙计在推磨。
照夕轻轻走到自己那间房间，推门而入，想了想此处也不便久留，还是早些离开的好，遂把东西整理了一下，这时耳中仿佛听到窗外有马嘶之声，一少女口音嚷道：“快算账！快算账！”
一个伙计答应着道：“姑娘！这么早您上哪去呀？”
那姑娘不知又说了些什么，照夕没有听清楚，他暗暗奇怪道：“想不到还有人起得比我早呢！”
当时仍然低头整理东西，所谓东西，也不过是他脱换下来的几件旧衣服；还有些银子。旧衣多已破烂，也不便再穿了，只把银两打点一下，系在身上，把那口剑，用布包缠上，也背在背上，这才开了房门，扯着嗓子大叫道：“店家！店家！”
他叫了十几声，才见由前院跑过来一个伙计，这伙计正是替他去当东西的那个伙计，他口中连连道：“来啦，来啦！”等到了照夕身前，不由发着怔，用手摸着脖子道：“我的爷，你什么时候回来的呀？昨晚上上了门，我看你这屋里还没人呢！”
照夕含糊答道：“我刚回来，这就要走，你给我算算账，还有，能找一匹马不能？”
这伙计翻着眼道：“奇怪！天还没亮呢！怎么你就要走？这么早哪儿找马去呀！马房还没人。”
照夕皱眉道：“那就算了！怎么方才我听见马叫呢？”
这伙计龇牙一笑道：“我的爷！那是人家丁小姐自己的马；而且昨晚上就由棚里牵出来了，就拴在这棵枣树上。”
他用手指了一下那棵枣树道：“你看，拉的到处都是屎，没办法，人家是姑娘家，咱又不好说什么……”
照夕这时怔怔地发着呆，暗想莫非真是她么？那可真是太巧了，差一步……
当时问那伙计道：“你说的那个丁小姐，是不是十七八岁的年纪，挺高的个儿，剪的短发？”
那伙计咧着一张大口笑道：“可不是，一点不错。相公！这姑娘你认识？”
照夕当时也不及答话，飞步就往门口跑去，后面的伙计大声叫道：“走了！来不及了……”
照夕也不理他，穿过了一进院落，来到门口，只见小街寂然，哪还有丁裳的影子，他不由得跺着脚，连连嗟叹不已。
那伙计还追上来问长问短，照夕不耐烦地付了房金，遂扬长而去。
到了晚上，又到了开封地面，这地方可是热闹极了，但照夕也不敢久留，在一家小客店里住了一夜，第二天花了七两银子买了一匹瘦马，遂又向前疾驰赶路。
他备足了充分的干粮，放马在这黄土大道上走着，马行一日，到了晚上就到了“封邱”镇城，看看人马，全成了一色黄色，加上汗水，愈发像是掉到了泥潭中。
封邱地面上繁华得很，因为这地方紧邻冀省，两省来往的人很多，从山东菏泽、曹县等地方来贩卖府绸的商人也很多，大街上极为热闹。照夕实在走不动了，只好找了一家小店住下。好好地洗了一个澡，一个人走出店外，凑巧这家客店对面就是一戏馆子，演唱的是豫省地方戏河南梆子，戏码贴的是《三骑驴》、《甩大辩》，前来看戏的人极多，他因没看过这种戏，一时好奇，也就挤了进去。
那时戏馆子，可不像如今这种式样讲究，乱哄哄的，抽旱烟的，卖瓜子的，泡茶打手巾把的，满园子乱吆喝。
整个大厅里，约有二三十张八仙桌，都坐满了人，正中还有一层布幔隔开。前面坐的是当地几个有身份的人物，左面有青布围开一小片地方，那是专门给女宾坐的地方，坐着七八个当地娘儿们和大妞。
照夕因是单身，见前面一桌有几个空位子，他就走过去坐下。同席的是两个上年纪的老头儿，正在兴致极浓地谈着，就听一个道：“这常三妞是白九莲的嫡传门人，她唱的是豫东调，咱最喜欢看她的樊梨花挂帅。来到咱这地方，贴三骑驴还是头一回，不知怎么样？”
那另一个留着八字胡的胖老人，闻言笑得两只眼眯成了一道缝，一面点着头道：“错不了，既是白九莲教出来的，错不了。白九莲当初在开封唱的时候，我常看。三骑驴我也看过，不过要说拿手，还是《三上桥》，身段好，甩大辫也不赖，辫子舞的是真好！”
二人一问一答，谈得津津有味，照夕坐一边，可是一点也听不懂。
须臾开锣，也仿照京戏一样，闹了一阵台子，然后才启开幕帘，这时一个检场的，在台上贴一张红纸，上面写着“真驴上台”，一时大家都乐开了。
那胖老人乐得拍了一下桌子，咧着口笑道：“奶奶的！真行！这戏敢情上真驴，只听说过白九莲，想不到如今她徒弟也行了……”
他用力过猛，以至桌上的盖碗，都被震得往上一跳，茶水溅了照夕一身，照夕不由皱了皱眉。本想发作，可是看了看对方，已是上了年纪的人，也就把这口气忍下了，只听见幕里面一阵吆喝，戏就开场了。
三头小毛驴慢慢走了出来，驴背上坐着三个大妞，扭着身段，口中“哼阿嘿！伊呀嘿！”的一边唱着，一边扭着出来了，台下爆出了如雷的掌声。
照夕对这种地方戏，本是门外汉，以为看不出什么名堂来，谁知道一看下去，却是愈看愈有意思。因为戏中对白极易懂，唱词也近白话；而且颇为风趣，这又是一出闹戏，大意是说一个书生路途遇着三个骑驴的女鬼，女鬼爱其英俊，百般纠缠，书生遂不能自持，以致日夕与三女鬼纠缠，久之成疾。后幸有天神哪咤三太子下界剿妖，始救其生。
这出戏中那常三妞饰一女鬼，唱做加了分量，演出极佳，那媒婆和书僮，演唱也甚滑稽，照夕竟看出了神。
直待这头一出结束了，他尚没有走意。于是茶房又开始满园子甩毛巾把子，各种水果叫卖的声音也响了起来，真是乱得可以。
照夕正自耐着性子，想接着看下一出《甩大辩》到底如何个精彩法，忽然肩上被人轻轻拍了一下。照夕不由回过头来，却是一个茶房，笑着弯腰道：“相公是姓管吧？”
照夕怔道：“不错！你怎么知道？”
这茶房由怀中摸出了黄绸子小包，嘻嘻笑道：“有一个小姐，叫我把这东西，交给你相公。”
照夕接过小包，觉得入手极重，知道内中定是银子，不由奇道：“那位小姐呢？”
茶房回过身来，想用手去指，可是他手指了一半，却指不出去了，不由用手摸着脖子道：“咦！怎不见了？”
照夕不由心中一动，当时忙由位上站起，道：“走！你带我找她去，看看是谁。”
二人一前一后挤出了人层，那茶房口中连连道：“怪事！方才她明明坐这里的，怎么不见了呢？”
照夕跑出门口看了一下，也不见有什么人，便问那茶房道：“那小姐什么样？你说说看！”
茶房皱着眉道：“是一个年轻的姑娘家，个子不矮，也是来看戏的。我正在泡茶，她把我叫过来，指着相公说，说你相公是她一个亲戚，叫我把这一包东西交给你；还说相公姓管，谁知我过去，她倒走了。”
照夕微微皱了皱眉，心中知道那姑娘所谓的亲戚，全系胡诌的，唯恐茶房看着起疑，笑了笑道：“啊！是她呀！我想起来了，你去吧！谢谢你了。”
这茶房笑着弯了弯腰，却没有走，照夕又摸了几个制钱给他，他在手上翻了翻，才走了。
照夕这时匆匆把小包打开，不由怔了一怔，原来，竟是八片黄澄澄金叶子，每片都有三四两重，怪不得这么重呢！
他忙把金叶子包上，却发现一张纸条，抽出来就灯一看，却见上面写的是：“不忍见你落泊街头，黄金数十两，赠为旅金，可另购良驹，无事早日离豫为好！知名不具”
字迹虽不十分工整，倒也娟秀，他心中动了动，暗忖：“这到底是谁呀？怎么对我这么清楚？”
他想到了尚雨春，又觉不对，别说她伤还没好，即使是伤好了，也不可能。
于是又想到丁裳，可是丁裳不是生自己的气了么？她又怎会送我金子呢？
想了半天，也想不出是谁，偏偏那茶房也没记清楚，经此一来，他也就没有心情看戏了。
当时走出了戏馆子，回到了店中，又把那字条取出来，看了一遍，依然猜不出是谁！
心想这人对自己竟有赠金之恩，日后总会见面的，我又愁些什么？只是奇怪这人语气，像是和自己相熟似的。
他想了半天，就决定照这人的话，换一匹好马赶路。想到了这里，他不由奇怪暗中人，居然连自己骑的马也清楚，可谓是无所不知了。
当时心怀纳闷的召来店伙，告诉他，叫他把自己那匹瘦马给卖了。
那店伙跟着他走到了马厩，看了看他那匹马，又用手翻了翻那马的眼睛，看了看蹄子，不由一个劲地皱眉，只口中啧啧有声道：“这马还能骑呀？”
照夕红着脸点头道：“怎么不能骑？我骑着它跑了不少的路呢！”
这店伙倒是挺内行，又用手摸了摸马肚子下面，嘿嘿地笑道：“我的爷！我有生以来，还真没见过这么窝囊的马，老瘦都还不说，还长了疮，这马能骑？简直是哄人嘛！”
照夕被说得脸色通红，有些不好意思地说道：“反正你看着办吧！多少总能卖几个。”
这伙计笑着摇头道：“我看卖给卖马肉的，人家都未必要，就剩下骨头了，肉酸。”说着又用手把马嘴翻开道：“大爷你瞧瞧它的牙口，这马是真不行了。”
他口中这么说着，到底还是把马由槽里牵了出来，又把马鞍取下来，点头道：“这鞍子还能卖个三两银子，马我看只有卖给对街的三瘤子杀了卖肉。”
照夕这时见那瘦马，还一直用头在自己身上擦来擦去，口中打着喷嚏，似乎还不知自己悲惨的命运即将来临。
他心中不由有些不忍，当时慨然道：“要是卖肉就不必了，真要是没人要，你还是把它牵回来，我留着骑算了。”
伙计一听，似乎发了一会儿怔，皱着眉叹道：“好吧！我看顶多也就卖个三两银子，连鞍子人家能出五两就很不错了。”说着由一边抽出了几根枯草，往鞍子上一插，照夕不由奇道：“这是干什么？”
这伙计眨着眼皮笑道：“这是卖马的规矩，要不然人家怎么知道卖？插上草，人家一看就明白了。”
照夕心中暗笑道：这倒像秦叔宝当年卖黄骠马了，只是我却是身上有钱，不像当年秦琼穷得身无分文。再说秦叔宝那种忠义精神，也确实令人拜服，我是不能和他相提并论的。
想着这伙计已牵着这匹瘦马出去，照夕也就回房子里，坐下喝茶。
不想才喝了没几口，却听见先前牵马的伙计，在门外大叫道：“管大爷！管大爷！你在哪间房里？快出来吧！“照夕不由一惊，心想莫非又出了什么事，忙跑出房外，却见那店伙，手上捧着一个大银元宝，笑得嘴都合不拢，一见照夕不由叫道：“真是怪事，这马还能值这些钱，真是邪门！”
照夕也不由奇道：“这么快就卖了？”
伙计一面把银元宝递上，一面傻着脸道：“你看这事有多怪，我才把马牵出去，还没走几步，就过来一个小子，问我是不是卖马的？我说是呀！这人看了看马，我说你老看着给吧！嘿！你猜怎么着？真他娘的怪事！”
这伙计一高兴，什么话都出了口，照夕不由心中奇怪追问道：“后来呢？”
店伙笑了几声，才道：“这小子！大概是个富家公子，说话怪嫩的，像个娘儿们，他哪懂马！当时还说这马不错，问是谁的，我就实话实说，说是我们店内一个姓管的相公的，这书生听了就点点头，由袖子里拿出这元宝。我一看吓了一跳，就问他要找多少？谁知他牵过马，扭头就走了，一面说不用找了，你看这事怪不怪？”
照夕这时真也被弄得有些丈二和尚摸不着头脑了，这几天，连着发生怪事，当时闻听之后，想了想，又掏出半两碎银子，赏给了这伙计。自己转身入室，想了半天，断定这买马之人，定也是在戏院子里赠自己金叶子那个姑娘，只不过是改了装束而已。
他想了半天，竟也不敢确定是谁，总之这人定是一个很熟的人就是了。
他早早地就寝第二天起了个早，把身边收拾了一下，就离开了客栈。一个人走向大街，见身上衣服已很脏了，又在一家衣铺买了两身衣服。此地有从山东曹州府来的土蚕丝绒的府绸，穿上倒很凉快，他又买了一把折扇，看起来像一个土财主的儿子似的，自己看了看也不禁笑了。
他慢慢扇着扇子，在街上走着，一只手提着包袱，背后又背了一把剑，虽是用布条缠着，可是看来也知是一件兵刃。
偏偏配上他这一身打扮，显得不伦不类，他一个人走到了街头，见正北面飘着一面青旗，上写一个“牲”字，就知道这是贩卖牲口的地方了，不但是卖马，还卖骡子、驴子。
他迈着方步进去，见里面地方还不小，正有一个头上缠着布的马贩子，用刷子在刷马，见照夕进来，他就问有什么事。照夕说明来意，他就放下刷子，领着照夕到后院马厩里面看货，对于马他也不外行，从前小时候就懂，挑了半天都不大中意。最后选了一匹黑马，个子虽不太高，可是牙口极好，年岁也轻，喂得十分壮，问一问价，马贩子开口就要六十两银还不带鞍，讨价还价，五十二两银子成交，又花了十两银子配了一副鞍缰。“人是衣裳马是鞍”这话真不假，鞍子一上，这匹黑马愈发显得神骏了。随着就牵出去钉马蹄铁，原来还是一匹刚来的新马，从没有被人骑过。
费了半天劲儿，才算把马蹄甲削平，待钉子钉上时，还有用布把马眼蒙上，就如此这马还是十分“闹手”，三四个人费了半天劲，才算一切弄好了。
照夕付了钱，扳鞍上马，这匹黑马来自新疆，素日骋驰草地，久已成性，早已不耐眼前寂寞。照夕方一上马，它就长啸了一声，冲门而出，若非是照夕用劲勒着缰，真怕要把街上行人都撞倒了！
马贩子也冲出来高叫道小心呀！照夕无意得此良驹心中大喜，当时回头笑道：“你放心！没有问题。”
谁知说话的工夫，这匹黑马又怒啸了一声，奔驰而出，只听见哎哟一声，有人叫道：“可踩死人了，骑马的下来吧！”
照夕忙下了马，用左手扣着马缰，用劲一带，这马在他这种神力之下，才算老实了。
就见一个挑担子卖烧饼果子的老头，四脚直伸着被撞到了路当中，脸朝下趴着还一个劲地哎哟不停。同时路上围了不少人，有的还叫道：“可别叫这小子走！可出了事了！”
照夕不由气得直叹气，心说真倒霉，马才骑上，就出了事。当时正不知如何，那马贩已跑来，一面道：“怎么样！出事了吧……唉！我来吧！”
他说着过去把那老头给扶起来，可是老头却硬赖在地上不肯起来，嘴里叫得更大声了。可是看他身上，却又是什么伤都没有。
这时就有和事的好人出来劝解了一番，要照夕赔几个钱，那老头还坚持非要十两银子不可。
照夕无奈，只好认倒霉，给了他十两银子，这老头就挑着担子，一拐一拐地走了。
经此一来，他也不敢在这人多的大街上骑了，自己牵着马走着。
等走过了这条街，人就少了，他就上了马，操着轻快步子向前跑着，愈走人愈稀，他就抖了一下马缰。这匹马长啸了一声，双耳向后一竖，拨开四蹄，疾如星掣电闪，须臾已跑了十好几里路。
此时人有精神马如龙，他就不加拘束，任那马如飞地向前疾驰着，等到了中午，可就到了豫省的边界了，他看见这边竖着石碑，一边是“河南界”，一边是“河北界”。
照夕下了马，天可是真热，人马都出了汗，不远处有一片树林子，都是槐树，青葱葱得十分美丽，林前有一水池。还栽着几棵柳。
他就牵马过去，先让马喝了些水；然后把马系在树上，自己就靠着树坐下歇了歇。
掏出了干粮，吃了点，觉得口很渴，偏巧自己身上没带水，他就想到附近人家先去讨点水喝。
想着就站了起来，正想举步，却见由来路上，飞起了一片黄尘，驰来了一群人马。
这群人马共为四骑，先还看不怎么清，一眨眼的工夫已来到了眼前，照夕不知他们是干什么的，就直直地看着他们，忽见这四骑马人倏地齐勒缰绳，为首一人高叫道：“就是他……就是他！”
照夕正自不解，却见四马已向自己身前走来，一直走到了他身前，才勒住了马，马上四个人，全都是面相狰狞的家伙。
四人全用眼瞪着他，却是一句话也不说，照夕不由怔道：“你们……是干什么的？”
那为首一人，身材较为瘦小，穿着身白夏布衣裳，头上戴着大草帽，闻言手指把草帽向上顶了一顶，嘿嘿一笑道：“朋友！早上在封邱我见过你，你是姓管是不是？”
照夕见他神色不善，不由也甚为不悦道：“不错！我叫管照夕，你们找我有什么事？”
那为首之人闻言，回头向同伴看了一眼，笑道：“怎么着？没错吧？他一来封邱我就缀上他了，他跑不了。”说着四人一起翻身下了马，那瘦子先向照夕抱了一下拳，自我介绍道：“兄弟姓鲍名刚，外号人称双头虎，这是我三个拜弟。”说着指着那三个彪形大汉，一一介绍道：“他叫白头虎钱七，他叫黑头虎陶定，他叫花头虎楚方！我们合起来，朋友们送个总称叫‘豫东四虎’。”
照夕只点了点头，见白头虎是个少白头，黑头虎面如锅底，花头虎却是一脸麻子，心想这外号也不知是谁给他们取的，倒是相称。
想着冷冷一笑道：“在下与各位素昧平生，不知如何见教？”
双头虎鲍刚把一双黄眼，在照夕身上转了一会儿，微微一笑道：“管朋友！我们是真人面前不说假话，我们都是开封金五姑手下的好朋友，嘻嘻！”说着又搓了搓手，笑嘻嘻道：“前天五姑差人传下了话，托我们找一个姓管的外省朋友，说是叫管照夕……朋友！依我们看，你还是快回去吧！”说着又对着另外三虎挤眼一笑，意态极为轻俏，白头虎钱七缩了一下脖子笑道：“我说朋友！你还是快回去吧，别叫人家……”说着竟自哈哈大笑起来，逗得另外三人也大笑不已，照夕不由又惊又怒，暗忖真想不到，那金五姑势力还不小，居然想差人把我截回去，岂非是做梦！
当时冷笑了一声道：“我和金五姑根本不认识，要去你们自己回去，我可没工夫。”
他说着就想走，却被那双头虎横身给栏住了，他伸出一只手，懒懒地放在照夕肩上，狞笑道：“怎么着？你不想……”
才说到此，照夕早已不耐，只一反掌，已反扣住了这双头虎鲍刚的手腕，微微向后一带，口中低叱道：“去你的吧！”
双头虎被他这么一带，跑出了好几步，直撞到了一棵柳树身上，口中哎了一声。要不是那棵柳树，他真要掉到池子里去了。
这一来，其他三人都不由大惊，同时各自都把兵刃亮了出来，管照夕哈哈一笑道：“今天不给你们这群鼠辈一些厉害，谅你们不知道我管照夕何许人也！”说着身形向下一矮，却见那花头虎楚方，已窜过自己身前，掌中一口砍山刀，搂头盖顶就剁。管照夕向左一闪，斜刺里又窜上了黑头虎陶定，一口折铁刀拦腰就折，照夕右掌掌心向上，用“盘掌”之式，向外一兜一旋，这一掌不偏不倚，正兜在了陶定胸前。
只听见“碰”一声，那黑头虎一路踉跄出去了约十几步，手中折铁刀也飞出了手，一口鲜血喷了几尺高，顿时就昏了过去！
花头虎楚方一刀未能得势，又见拜兄受了重伤，不由吓得怪叫了一声，正想抽刀回奔，可是照夕这种身手施展出来，哪还能容他轻易走开？
只见他身形向下一矮，用“游身进掌”的势子，已把身形贴在花头虎楚方的身侧，双掌一合一开，楚方一声惨叫，已被荡出了七步以外。“扑通”一声，坐倒在地上，手中厚背刀，也自出了手，痛得脸色发青，右臂骨已自脱了臼！
管照夕挺身而立，哈哈一笑道：“就凭你们这点本事，居然也敢沿路打劫，你们谁不要命就上来！”说着用手一指那双头虎鲍刚和白头虎钱七，微微冷笑道：“你们俩一块上呀！”
这时鲍刚已掣剑在手，钱七是一条蛇骨鞭，二人兵刃虽都在手，可是却为照夕这种身手先声夺人，吓得互相对视着，谁也不敢再动手了。
照夕自然也不便再下手了，经此一来，他的口也不渴了，当时由一边树上，把那匹马解了下来，回头对鲍刚冷笑了一声道：“你们可带话给那金五姑，叫她速迁地改过，否则我管照夕再来之时，便是她死期到了。”
他说完了这句话后，板鞍上马，才一领辔，忽听得耳后一股尖风，暗忖：“不好！”
当时在马上向前一伏，只听“嗤”一声，那东西竟擦着自己头皮过去了。
照夕惊怒之间，才一回头，只听见那双头虎一声怒吼道：“再看这个！”
只见他右手一扬，微闻得“砰”的一声，由他掌心里飞出了一片光雨，直朝着照夕全身打来。
这种暗器名叫“五云洗魂针”，是从弹簧筒子弹崩出来的。一发十数枚，细如牛毛，入体后顺血而流，鲜能生还，故而为武林中所戒施！
今日这双头虎团感到太受辱，又因对方武功高强，所以才不加考虑的用出。
管照夕哪能不知道这种暗器的厉害，可是对方洗魂针来势如疾风暴雨，发觉时已至眼前，他怒叱了声道：“好鼠辈！”
倏地双手往鞍上用力一按，身形如同一只巨鸟似的倏然拔起。
可是仍然慢了一步，只觉得左腿膝盖关节上突然一麻，同时他右手掌力已自发出，把眼前飞针全数打散，他就觉得身上一阵发冷。
同时身子已然飘落在地，禁不住向前跄了一步，心知无意之间，自己竟中了针伤，若不快快逼出，只怕有性命之忧！
想着一咬银牙，弯身就中食二指，在那中针处盖顶穴上点了一指，自行把血脉封死，这条腿顿时就形同瘫痪了一般！
却听那双头虎鲍刚一声狂笑道：“好小子！你不厉害了吧！中了老爷的洗魂针，小子！你就有八条命，也活不成啦！”
照夕这时只觉全身发冷，连连地颤抖着，那条腿却是再也不能移动分毫！
他知道这一刹那，自己不能开口出气，弄不好可就有性命之忧。
当时强忍着心中怒火，置其言于不顾，只是低头以内功把身内寒气逼出。
这么一来，那双头虎鲍刚和白头虎钱七，都不由气焰大盛。鲍刚一个箭步已窜在了照夕身前，掌中剑“白蛇吐信”，照着照夕左臂就刺。
管照夕猛一抬头，对方剑刃已到，他目光倏地一张，面现冷笑，身形向前一移，禁不住“噗”一声单膝跪地。
鲍刚这一剑却是扎了个空，二次拧剑，剑身绕了个剑花，却向管照夕后心扎去。
这一剑已堪刺到，管照夕却半转了一下身子，仍然避开了他的剑锋。
那一边的白头虎又大叫了声：“老大！来！我来收拾这小子！”说着话，他已窜到了照夕身前，二人都以为照夕此刻不能还手，还不是手到擒来。
谁又会想到，他这一刻却正在提气运臂，预备一击之下合歼二匪！
可笑二虎却以为有便宜占呢，白头虎钱七身形往前一扑，唰啦啦把掌中的蛇骨鞭抖开了，照着管照夕腰上就缠，却也没有令他失望。这条蛇骨鞭缠在了照夕腰上，就如同是一条毒蛇一般。
白头虎钱七大喜，叫了一声道：“小子！你过来吧！”
他说话，用力往后带，却见管照夕猛一抬头，右掌倏地一现，钱七就觉得迎头扑来一股劲风，自己生平从未领受过的巨大内力。不容出声，身形已自腾起，同时掌中蛇骨鞭也自出了手。
他身子向下一落，忙想往一边转身避让，可是环身竟如同有一根无形的绳索，把他紧紧地束绑着一般，竟是休想移动分毫。
惊慌失措之下，抬头一看，却见那跪地的青年人，右手平伸着，五指弯曲如同一把钢钩子似的，那束人的内力，竟是由他五指中射出。
白头虎钱七，素日天不怕地不怕，可是眼见身受这种奇功怪力，不由吓了个失魂落魄，口中抖声叫道：“管……大爷……”
同时之间那双头虎侧面抡剑直刺照夕，也和他遭遇到了同样的情形。
他背靠在树上，却为照夕一只伸出的左手，把他定得死死的，不由他也吓得失声叫了起来。
管照夕这时只觉双手阵阵发痒，再也没有什么犹豫了，杀机一起，双掌同时向外一挥，那怪异的蜂人功，就如同是两团风柱似地旋了出去。
一声凄厉的惨叫之后，带来了无比的宁静，管照夕慢慢站起身来。
他拖着那条麻木的伤腿，行到了自己马前，费力地上了马背，唇角带着冷笑，策马而去。
华灯初上的时候，长垣县城里行人如梭，这时由远处驿道上飞驰来了一匹黑马。
马上驮着那风尘仆仆的管照夕，他半伏在马背上，单手搂着马颈，一任这马疯狂地驰着。街上的人纷纷避向道边，这马就如同一条墨龙似的，冲入到了人群之间，霎时间已驰出了数十丈以外。
经过一家“老长兴”客栈，这匹马忽然停住了，马上的人，勉强直起腰来，叫了声：“店家快来。”
说完这句话，竟自马上坠了下来，这时由客栈之中，飞快地扑出了两个伙计把他扶了起来，连连问道：“相……公！你这是怎么了？是住店不是？”
照夕铁青着脸道：“快……给我找一间房子……找个大夫来！快！”
两个伙计忙把他扶进去，同时又出来一人，把马也给拉了进去，门口围了不少人，七言人语正说着话，忽然却又由街对头，泼刺刺地奔来了一匹白花大马，马上蹬鞍挺坐着一个白净的少年书生。他飞快地跑到这家客店门前，也是猛力地突然把马给勒住了，众人都不由往一旁让了开来，纷纷嚷道：“这是怎么回事？又来了一匹？”
马上少年却不理他们，他穿着一身讲究的青绸长衫，细眉大眼，看来直如女人。
可是他背后却背着一口长剑，显现出英气凌人。
他匆匆下了马，牵马走到店门口，压低了嗓音叫道：“店家！给我看马。”
顿时就出来了一个伙计，把马给牵了过去，他又问有房子没有，伙计连道：“有、有。”又翻着眼皮问他道：“这位小相公，你和方才那位相公，是一块的吧？”
少年摇了摇头道：“不……我不认识他，你另外给我开一间房。”
这伙计连声道是，可又一面打量着这少年身上的尘土，知道少年是行了长途，又道：“小相公……你这是由哪来呀？瞧你这一身土，来！我给你扫扫。”说着就用手巾，往少年身上打着，却不想这小相公脸一红，闪身避向了一边，道：“不用！不用！我讨厌这一套。”
那伙计干笑道：“是！是！小相公。”
少年又一扬长眉道：“相公就是相公，干嘛还小相公？讨厌！”
这伙计被骂得脸红脖子粗，嘴里干笑着，心中却想：“这小相公怎么这么女腔？而且这么漂亮？”
当时在前面带着路，经过了一层院子，带到了一间雅房，这年轻的相公停住了脚，问道：“方才那个人住在哪呀？”
伙计怔一下，用手往前面指了一下，道：“那位大爷身上有伤，要住个清静的地方，大概在里院里面。”
书生点了点头，道：“真可怜！”
伙计又怔道：“小……啊！相公！你认识他么？”
少年书生又摇了摇头，遂进入了一间宽敞的房间，伙计送上了茶，自行退下。
他轻轻叹息了一声，把门关好了，这才把帽子往下一摘，那乌云似的头发，随着落了下来，竟是一个十七八岁的大闺女！
她洗了个脸，又由衣袋里取出了一个小便帽，小心地戴在了头上，然后把条伪装的大辫子，仔细地别在后面，自己对着镜子照了照，倒真像是一个翩翩浊世的佳公子了。
她轻轻叹息了一声，暗忖：“这小子的磨难也真多……看来这一次伤势是不轻了！”
想着坐在了床边，手托着香腮，想一想自己下山后一路潜随着他，又是为了些什么呢？
尤其是想到了他和那白雪尚雨春，真是不该再理他。可是对方那翩翩英姿，丰神英俊，却令自己永生不能忘怀，因此不由得又跟了下来。
这姑娘正是丁裳，她低眉道：“他是回北京城，久闻北京城是个大地方，我也不妨在那里玩玩……倒要看看他急着回去是干什么？好在师父给我一年的时间，就是到一趟北京，也费不了多少时日。”
她想着就把窗户推开了一扇，却见一个老头儿，手中提着箱子，匆匆由窗前走过，一面走一面问道：“那位公子在哪屋住着呢？是外伤还是内伤？”
丁裳忙由位上站起，匆匆开门走了出来，远远地跟着这个老人，一直走到了里院，才见伙计把他带到一间黑门的屋里去了。
丁裳就在门前走了一圈，记好地方，遂又返身回到自己的房中。
这时伙计点了灯，她又问清了地方，叫伙计打水，自己好好洗了个澡。
等到天交三鼓之后，夜已经很深了，她才由囊内找出了一个铁盒子，匆匆带在身上。
再把灯光拨成一豆，轻轻推开了窗，一晃身，已到了室外；然后飞身上房，身法竟是绝快无比。
这时那隔院室中的照夕，全身麻软地躺在床上，他已近乎昏迷了。
大夫虽然来了，可是药石无效，自己这条命，看来是不保了！
他昏沉沉地睡着，那双无力的眸子，望着几上的灯，暗自感叹着生命的即将结束。
忽然那灯光被一阵风吹熄了，全室变得黯然无光，他无力地翻了一个身，却觉得一人用手轻轻地按在了他的身上。
照夕不由一惊，可是他实在连说话的力量也没有了，更不要说有所抗拒了。
那人用尖细的嗓音说道：“想活就不要说话，把腿伸出来。”
他轻轻地哼了一声，慢慢伸出了那只伤腿，这人抖手亮了火折子，低头细细的看着他腿上的伤，口中惊讶得出声道：“你竟是中了这种暗器……若非遇见我了，你想活是不容易了。”
照夕只觉这人双手在自己那条伤腿上轻轻地按着，似乎找不着暗器入处，他就哼了一声抖道：“在……膝盖……你……是谁？”
他说了这句话，却不见这人答言，同时耳中却似乎听到阵阵抽搐之声，火折子映在粉白墙上，映出了这人清丽的倩影，阵阵地抖颤着。
照夕不由吃了一惊，他又无力的问道：“你……是谁？”
这人忽然止住了泣声，却道：“你不要管！也不要多问……我不是说过不叫你多说话么？”
照夕抖声道：“可是，朋友……你……”
才说到此，却为一只温暖的手，把嘴给捂住了，那只手又匆匆离开了，同时发出了一声轻轻地叹息道：“你不要动，也不要多问，我这就救你……”说着话，这人摸索着取出了一个铁盒，由内中找出了一块白色的铁块，一面摸索着，一面在照夕伤处接来按去。忽然照夕打了一个寒颤，却闻得那人轻轻叹了一声道：“好了……找着了。”
照夕这时已想到了这乔装的人是谁了，他倏地翻身子，那人似乎想不到有此一着，也不由呆了一呆，她窘得脸色通红道：“你……你不许看我！”
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