二十三
2024-10-14 作者：萧逸 来源：萧逸作品集 点击：
樊银江目光在池子里一扫，心中不禁微微一惊！因为这片荷花池子虽说是占地甚广，但是可供落足之处，却仅仅只有布置在池中的一堵假山，设非有极佳的轻功身手，可以提气借助于池内荷叶，否则简直举步维艰，更逞论在其中较量身手了。
樊银江立刻就明白了对方的心意，分明是衔恨自己方才将那个李桐打落水中，决计也要向自己如法炮制一番，以泄他心中之恨！
然而此举对樊银江来说，也是正中下怀，原来他自幼在父亲樊钟秀指点之下，即在轻功一道上，扎下了极深的根基，其中“竹刀换掌”一项，乃系在满布细竹所削制而成的锋尖上，展示身手，其情景几与足踏荷茎相仿佛，再者，樊银江更有几手适应于此类方式下所递出的绝招，堪称一绝。对方既然以此叫阵，却是再好不过，当下微微一笑，步出座来。
“好得很！”樊银江微笑道：“朋友你这个比斗的方法的确高明之至，在下恭敬不如从命，在下还要多问一句，不知朋友你是要与在下徒手相搏呢，还是……”
阮行冷哼一声道：“足下显然并没有带着家伙，我们就空手玩上几招，也是一样！嘿嘿……足下莫要以为空手就容易对付。那可就错了。”
“在下清楚得很！”樊银江道：“在下也得顺便提醒你老兄一声，那就是水面较技比不得陆上，用力可难免没个准儿，万一误伤了老兄……”
阮行“吃吃”笑道：“我看还不至于，闲话少说，姓吕的，我们这就下去吧！”
樊银江抱拳道：“承命！”
他遂即将长衣下摆拉起来，别于丝绦上，紧了一下双袖道：“老兄请！”
“哼！”阮行手中竹杖往地上一插，“噗”一声，入地半尺。
在此同时，他身子却有如穿帘之燕，“飕”一声已掠了出去，但只见红影一闪，已临池上，猛可里空中的身子滴溜溜打了个转儿，螺丝转儿一般地落了下来。就见他单足轻点，不偏不倚，正好落在了挺出的了根无叶荷茎之上。
那荷茎仅不过只有拇指般粗细，承受着他偌大的身躯，顿现不支地弯了下来。然而却也仅仅只弯到接近水面之处却行止住，枝水相接，间不容发，兀自上下连连颤动不已！红衣阮行那一只脚，就像是粘在了枝上一般，好一招“风摆残荷”，看得人触目惊心不已。
原来早先那么一闹，池心亭里的客人俱都匆匆离座远去，却又由不住心里好奇，此刻遥见二人荷上比武，一时极感新鲜，纷纷又向亭子里聚集过来，人数较诸先前，更多了许多。
樊银江原本以为对方不过是甘十九妹手下一名随从，未免心存轻视，直到此刻目睹他出亭身手，才知对方果然身怀绝学，大大不可轻视。当时他乃大生警惕，不敢掉以轻心。
冷笑了一声，他双袖猝然向后一挥，身躯如箭而出，但只见他直出的身子，一连在池上点踏了数片荷叶，霍地弹起约有八尺上下，冉冉下坠，将身子落在一片高出的荷叶面上，也同红衣人阮行一般，屈起一条腿来。
一阵风来，荷叶悉索！二人身子也同着足下荷枝一齐摆动，阮行衣红，樊银江衣白，红白二色映衬在满池碧绿的荷影里，更显得醒目十分！
随着舞动的荷叶，樊银江滴溜溜转了个身子。
在这个过程里，他身子已微微矮下了一步，双掌合十，目聚威凌地打量着对方阮行道：
“请！”
红衣人阮行目睹着对方这般身手，苍白的脸上，显现出一片木讷，毕竟他生性偏激，自恃一身武功，绝不轻易服人。他早已蓄势以待，这时见状鼻中厉哼一声，一双大袖倏地向两下一分，恰如展翅飞鹰，两手开合之间，已向樊银江身前扑到。
樊银江只觉得一股疾风直袭面前，其势绝猛。
阮行更是一出手，即使出全力，一双枯瘦手掌倏地向前一抖，施展“双撞掌”力道，直向樊银江前心上猛厉直迫了过来。
樊银江倒没有想到他一上来即施出杀手！况且这“双撞掌”乃属于内家重手法之一，他竟然胆敢在水面荷枝上这样施展，却是胆大妄为之至。
心中一动，身躯已施展“蝶梦花酣”身法，飘出丈许以外。
果然他身子方一闪开，阮行即因用力过猛，一时收脚不住，直跄出七八步外，才得稳住了身子。
这等水面轻功较技，不比陆地，乃是全凭提吸丹田真力，最忌浊力，一个调息不佳，即不免有坠水之虑。眼前阮行显然自恃这方面有深湛造诣，才敢如此施展。话虽如此，等到他站定之后，却也惊吓得出了一身虚汗！一只鞋上满为他水所湿。
这一刹，樊银江却由他左侧方倏地扑了过来，嘴里叱道：“看掌！”
陡地向下一塌身子，猝出左掌直向阮行背后击来。阮行肩头一晃，急忙向左侧方跃开，樊银江这一掌原来只不过是诱敌之势，对方身子一移动，他即刻猛地依了过去，左掌向下一沉，猛地撤出，施了一招“海底针”，直向阮行下腹要害击去。
这一掌才是他的真功夫。
由于这一招借着前一招为掩护，施展得天衣无缝，阮行大出意外，容到觉出自己上当时，却已避之不及，心中一惊，霍地向后就倒！无意中可就又犯了大忌，虽说是于千钧一发里，闪开了对方的一掌，却因为足下力道过猛，只听得“噗哧”一声，一条右腿没入了水中半尺有余。紧接着他一声厉哼，倏地施展出一招“蜉蝣戏水”，“刷”地把身子盘出七尺以外，总算没有当场坠入池子里出丑，却已是败象显著。怒火攻心之下，红衣人阮行身躯一个倒拧，足下力点，整个身子再次窜了起来，其势如箭，再次向着樊银江扑了过去！
其实平心而论，二人功力相去不多，如果此番对招是在陆地之上，胜负尚自难料，阮行吃亏在脾气暴躁，而此时此刻，“妄动无名”正是最称不智，是以才会吃了大亏……樊银江显然看出了他的这一弱点，才会加以利用，果然阮行在不知不觉里上了大当。
目睹着阮行这种猛烈的进身之势，樊银江更是暗称得计，当下反身就退。他心平气和，身轻如燕，几个轻快的提纵，已避开了阮行的来势。阮行更形暴躁，嘴里怒声喝叱着，在后面就追。
一逃一追，转瞬间己围着池子绕了七八个来回，在万丛碧荷之间，但见一红一白两条人影倏起倏落，其势有若星丸跳掷，着足处不过是片片荷叶，稍有不慎，即将覆没于池水之中，其状简直惊险莫名。
池心亭内的一干客人，先是怀着警戒好奇之心在旁观看，时间一久，却只当二人在池内作耍，看到好处俱不禁拍手叫起好来。
红衣人阮行更形暴怒，倏地一个拧身，成了背道而驰。这么一来却无巧不巧地与樊银江又照了脸儿。
樊银江看看把对方也逗得差不多了，决计不再戏弄而给他一个厉害，心中方自一动此念，阮行已用“八步凌波”的轻功绝技，陡地袭身而近。两个人这才真正交上了手，但见红白两条人影霍地凑在了一块，转瞬间已对拆了十数个照面。
这一场鏖战，彼此缠了一段甚长时间，大抵看来樊银江沉着老练，似乎处于被动，只是每一出手，即见其功力深湛，而绝不予对方缓和之机，而阮行看上去行动如风，频频出手发招，每一招都直奔对方要害，恨恶之情，溢于颜表！
把这一切看在眼睛里，座上的尹剑平不禁微皱了一下眉。
他倒不是担心樊银江会输，而反倒担心他会赢，如果输了大不了丢人现眼而已，要是赢了，或是迫使红衣人阮行负伤出丑，情形就只怕不妙。因为这么一来，势将招致甘十九妹的不快。如果对方在暗中窥伺，待机而出手的话，樊银江虽说是身手不弱，要是拿来跟甘十九妹比较的话，显然还差得太远，保不住可就有性命之忧！这么一想，尹剑平焉能不为他暗中担心。
尹剑平的眼睛已经不止一次向四外观察，希冀着能看出甘十九妹出现前的一些蛛丝马迹，只是这份工作，显然并不容易。原因是这座占地颇大的荷花池子居中而设，池心亭在中，所有客房俱是绕池而建。由是任何一个客人，只须凭窗平视，即可将池内一切清晰地看在眼中，反之，却因为外明内暗，坐在外面的人，若想要看清室内的一切，却是万万不能。
因此之故，即使是甘十九妹真个在场，设非她贴窗而立，简直就看她不见。如此，在敌暗我明的情况之下，以甘十九妹之诡异莫测功力，只须举手之劳，即可以致樊银江以死命。
尹剑平因为想到这里，才暗中替樊银江担心，不得不为他有所忧虑。
就只是这么一刹那间，池子里已起了很大的变化，阮、樊双方其时各尽所能，已到了分出胜负时候。当然对于他们双方来说，都不会仅仅分出胜负即可甘心，骨子里都恨不能制对方于死命。
蓦地，亭子里面爆出一阵急剧的惊呼之声。
即见红白两条人影陡地在空中迎在了一块，在极为短暂、石火电光的一刻，彼此交换了一掌。遂即双双坠落下来。红衣人阮行似乎吃了亏，他落下的身躯，已势难保持安稳平衡，足下方自在荷叶上一落，那片挺生的荷叶“克唰”一声从中而折，他身子歪了一歪，再想拔起，哪里还来得及？
只听得“噗通”一声水响，一条腿整个陷在水里。
樊银江在这场比斗里，毫无疑问地占了上风。他既知对方确实身分，自非取胜对方即可满足，眼前机会难得，他焉能随便放过。
当下怒啸一声，猛然由侧方急抄过来。
阮行一条腿深入池水，正在惊心动魄的一刹，眼看着对方快速地袭来，不由得大吃了一惊！
樊银江这一式“燕子抄水”的绝技，施展得极为杰出，时间速度的配合，决计不予对方丝毫缓和之机，身子一经扑近，右手急抄，施展出“穿心掌”的绝技，一掌直向阮行当心击来。
阮行无须为对方真的击中，只领受着眼前这股凌厉尖锐的掌风，已不禁吓了个亡魂丧胆，恨在半身涉水，犹在下沉之中，不要说出招攻防，简直连转动也是不能，一时间简直吓呆了！
尹剑平旁观者清，看到这里，已知道樊银江决计乘机要阮行性命。照说如能伺机杀了这个阮行，自是可大大削弱了甘十九妹一份实力，该是好事一件，可是如此一来所牵扯出的事情，必将大为复杂，在未明了甘十九妹真实动态之前，这番举止，未免操之过急，再者，在众目睽睽之下，出手杀人，总是不好。
然而眼前情形，无论出声喝止，或是出面干预，都已慢了一步。
眼看樊银江这一式穿心掌下，阮行万无生理，势将穿心咯血而亡。
猛可里，就只见紧依着池边客房之一的一扇落地纱幔，陡地闪了一闪。
尹剑平眼尖，况乎对于这类事情，早已心里存了十分仔细，是以略有所警，立刻全神贯注！
虽然他自信反应够快，可是较诸窗前那个暗中突然现身的人来说，仍然是慢了一步，是以在他目光方自发觉到那个暗中突然现身的人就是甘十九妹时，后者似乎已经完成了救人伤敌的任务。
尹剑平只略略看见她现出身子匆匆一现即又收回，一现一隐，翩若惊鸿！
等到尹剑平忽然觉出可能不妙时，果然池子里二人，却已有了戏剧性的转变。
对于所有在亭子里的各人来说，这个转变都大使他们吃惊而感到大惑不解！
即使是当事者本人樊银江来说，亦感莫名其妙！
各人的感觉体会极其微妙不一，尹剑平因为全神贯注于那一个一现即隐的甘十九妹，等到发觉有异时，池子里的转变已成为事实。
只见樊银江原保十拿九稳的出击姿式，忽然中途生变，扑出的身子就像是忽然撞在了一堵看不见的墙上一般，倏地为之大大震了一下，一时面色惨变，因而拧身折势改向亭子里纵落下来。
另一面那个红衣人阮行，原来已半身沉水，居然在紧要关头，像是有人拉了他一把，或是在他背后适当的位置上推了他一下。总之，借着这无形中一推之力，却将他已经沉下的身子霍地拔了起来。“哗啦”一声水响，阮行竟然从水里跃了出来，由于他面前不远有一块耸立的假山石，正好供以落脚，阮行乃得没有再次出丑。
他身子一落向假山，才发觉自己半身水湿，自是狼狈之至，心里明白必系甘十九妹暗中出手相助，既惊又愧，只恨恨地看了亭子里的樊银江一眼，倏然纵身上岸，带着一身水湿，头也不回地往南院里去了。
站在亭子里看热闹的，见此情景，俱当是樊银江手下留情，对于红衣人阮行的自取其辱，无不心里称快，一时众口哗然，纷纷议论起来。
樊银江一言不发地回到了座位上，看着尹剑平，脸上现出了一副苦笑。
尹剑平由其微微泛青的脸色，以及眉心所沁出的几颗汗珠，即知道他已吃了暗亏，而且负伤不轻。
眼前人杂，诸多不便，他遂即站起来道：“我们回去再说吧！”
樊银江点点头，只说了个“好”字，即由不住发出了一声轻咳。
尹剑平遂即举手招来这里的侍者，道：“这位吕兄与刚才那位红衣朋友，一时技痒，不过输划着玩玩而已，没有什么大不了，你们用不着大惊小怪。一切损坏的东西，由我们奉赔就是。”说时，由袖子里取出了一锭十两纹银。
不意那个小伙计摇手笑道：“尹相公用不着关照，一切损坏的东西，就连三位的茶钱，方才都已有南院的人代付了，不必介意。”
一面说，他还不住地打量着樊银江，十分钦佩地道：“这位吕相公真是好本事……小的眼都看花了，真是了不起。”
二人对看了一眼，也就不再多说，当下站起离开。
当他们向亭外步出时，很不好意思地接受了数十对眼睛的“注目礼”。
返回客房之后，樊银江一言不发地坐下来。
尹剑平回身关上了门。
“飞流星”蔡极奇怪地看着二人，刚要说话，樊银江忽然身子向后靠了一下，道：“有劳蔡香主，给我倒一碗水来。”
蔡极怔了一下，忽然发觉到他的脸色不对：“殿主，你…”怎么了？”
樊银江紧紧咬着牙，摇摇头不发一言。
尹剑平道：“银江兄遭了人家的暗算，只怕是受了内伤！”
“啊！”蔡极大惊道：“这是怎么回事？是谁下的手？”
樊银江苦笑着摇了摇头道：“不知道。”
一面说，他一面由身上取出了一个檀木扁盒，打开来，取出了一粒黑色丸药。是时蔡极已为他倒了碗白水，樊银江接过将药吞下。
蔡极大为迷惑，转向尹剑平道：“少侠可知道这是怎么回事？”
尹剑平微微点头道：“大概知道一点。”
樊银江立刻转目向他。显然他对于自己负伤之事，仍然是全然不知。
蔡极道：“我方才隔窗见殿主明明已将那阮行打落池内，占了上风，忽然存忠厚又折身返回，怎么会又受了暗伤……是谁下的手？”
尹剑平冷笑道：“还会是谁？自然是甘十九妹了！”
“甘……”蔡极打了一个寒噤。
樊银江脸上亦不禁罩起了一片阴影。
“尹兄！莫非看见她了？”
尹剑平点点头：“虽只是惊鸿一瞥，却已足可断定是她，绝不会错。”
于是他乃将当时情形详细说了一遍，只听得二人既惊又惧，一时作声不得。
樊银江恨恶地冷笑一声道：“这丫头尽管功力惊人，只是暗中下手伤人，实属卑鄙之至！哼哼……我岂能就此与她干休？”
尹剑平道：“当时情形，如果甘十九妹不暗中及时出手，只怕她那个亲信的跟班，已丧生在你手下，看起来她却是情非得已才出此下策。”
樊银江怔了一下，冷冷地道：“尹兄之意，莫非……”
尹剑平道：“银江兄千万不要误会，我绝非在替甘十九妹说话，只是平心而论，如果以她功力而论，果真有意取你性命，方才必能得手，樊兄你就不会活着转回来了！”
樊银江剑眉一挑，却又无可奈何地叹息一声：“你也许说的不错……看来这个姑娘确是功力高不可测……为我生平所仅见。”
想起前程，他不寒而栗！
苦笑着点了点头，樊银江继续道：“那客舍距离荷池，少说也有两丈距离，她竟然能在举手之间，以内力伤了我，而且将阮行下沉入水的身子救出……这简直太不可思议了……”
尹剑平道：“我早已告诉过你此女不可轻视，据我所知，她所施展的乃是武林失传己久的‘内气阴炁’之力，可以一鼓作气，毙人于百步之外。”
“那……”樊银江犹有余悸道：“她为什么会对我手下留情？以她过去行径，似乎没有留我活命之理。”
“不！银江兄，你这么说，就证明你对她根本还不了解！”尹剑平道：“事实上这位姑娘在某一方面表现得却是极见仁慈，从不滥杀无辜的！”
樊银江听他把自己列为“无辜”，不禁奇怪地看着他。
尹剑平道：“很简单，那是她目前还不了解你我真实的身分，一旦她洞悉你我真实身份之后，自然不会手下留情。”
樊银江听他这么说，认为顺乎情理，不禁点头表示赞同，叹息一声道：“你的话也许不错，我想一定是如此了。”
说到这里不禁又发出一声轻咳！
蔡极关心地道：“殿主伤在哪里，要不要紧？”
樊银江挺了一下身子，不大自在地道：“我也不知道，只觉得心里闷气得很。”
蔡极道：“老堡主‘七宝保命丹’最称神效，殿主服下也许休息几天就好了！”
樊银江又咳了一声，苦笑着道：“但愿如此。”
尹剑平关心地道：“银江兄既觉不适，何不解开衣服来看看究竟伤在哪里？”
樊银江点点头，遂即解开了上襟，露出胸部。
三人触目之下，俱不禁吃了一惊！只见他左胸上方清晰地现出一条紫红色痕迹。
“这……”樊银江一时面色瞠然：“这是怎么回事？”
尹剑平到底阅历丰富，一看之下即知其所以。
“好险！”他喃喃道：“看来这个甘明珠果然是手下留情，否则你命休矣！”
樊银江借然道：“尹兄是说……”
尹剑平道：“樊兄你可曾听过‘气岔玄关”之一说吗？”
樊银江点点头道：“听过，莫非我……”
“不错！”尹剑平道：“这位姑娘像是用‘内气阴炁’之术，锁了你的玄关，使你暂时不能如意施展武功，不知我猜测得可对？”
蔡极道：“殿主何不运功一试即知。”
樊银江当下依言调息了一下丹田气机，顿时面色沮丧，长叹道：“尹兄说的不错，我果然已失去了武功，这怎么好？”
尹剑平道：“樊兄不必担心，甘十九妹此举看来只是不过于你一些警诫罢了，樊兄请看伤处上下一寸之处吧，一为‘日月’，一为‘期门’，俱为死穴之一倘若那股阴炁气机上下寸许，樊兄性命必将难保了！”
樊银江聆听之下，细细一想，果然如此，不禁半天作声不得。
蔡极道：“尹少侠可知解救这种伤势的方法吗？”
尹剑平想了想道：“当年我曾见过冷琴恩师为友人医治此伤，只嘱咐他摒弃杂务，闭门运功，银江兄既有灵药为辅，也许还要不了这么久的时间即可痊愈。”
可是他立作补充道：“只是在这一段日子里，樊兄要切记不可动怒，甚至于一切逆心之事皆要摒之念外，否则一旦这种气机自玄关岔开别走，伤者可就难免要落成瘫痪成为残废，樊兄这一点却要切记。”
樊银江忿忿地站起来，刚刚开口说了一个“我”字，忽然眉头皱了一下，缓缓坐下苦笑道：“尹兄说的果然不错，情形正是如此，看来我这一趟是白来了，而且……”
尹剑平作了一个决定道：“当今之计，银江兄还是立刻离开这碧荷庄，返回清风堡的好。”
樊银江苦笑不语。
“飞流星”蔡极点头道：“对！尹少侠说的不错，否则甘十九妹那个丫头，很可能就会在最短时日之内摸清我们的底细，那时候只怕就放不过你我。”
尹剑平点头道：“蔡香主说的是，樊兄返回之后，切记要胸无牵挂，一心调养，只将这边事禀明堡主，至于对方如有任何进一步行动，我将会见机行事，随时与堡里联络。”
樊银江苦笑道：“也只好这样了，只是这么一来，你的处境岂非太危险了！我看蔡香主不妨留下来助你一臂之力可好？”
“不必！”尹剑平道：“樊兄沿途之上少不得还要人照顾，再说蔡香主身分已为那个姓李的麻汉看出，留下来反倒不妙！”
蔡极叹息一声，道：“这话倒也有理，只是难道你就不怕被他们认出来？”
“暂时还不会，”尹剑平喃喃道：“不过时间一久，也就难说。总之你们不必为我担心，我会随时注意。”冷冷一笑，他接着道：“经过一连串的劫难事件之后，我已想到了如何与对方相处的方法，有时候光是逃也不是办法，我必须设法与她接近，才能有机会下手，知彼知己，才能百战百胜！”
当他侃侃而谈时，脑子里情不自禁地浮现出昔日那一幕幕师门悲剧，如许的血腥往事，一齐翻涌心头，顿时怒血沸腾，血脉俱张！他紧紧地咬了一下牙齿，体会到自己的忍耐限度确实已达到了顶点，必欲要有所发泄。然而每一想到这里，却又禁不住使他把敌人目前的实力加以衡度一番，他就又不得不强自咽下了这口气！
至此，他不禁又会念及晏春雷拜兄临死前，对自己的一番交待，甘十九妹那动人的姿容，也就会情不自禁地浮上心头，于是，对于甘十九妹这个人，从而就会兴出一番天人交战。
有一件事，每每使得他心里大惑不解，那就是在“福寿居”客栈的那一夜，自己明明有足够的时间下手杀死她，竟然会临场一时磋跎心软，以至于错过了那一次大可制她于死地的好机会。这件事当时纯系出自自然，然而事后每一想起，即形成了他内心难以解开的悬结，对自己当时有此作为深深难以自释。于是，每一次他想到这里，也就会警惕着下次不可重蹈覆辙，期盼着如果再有机会来临时，务必要狠下心来，完成复仇的使命！他就是这么一次又一次地告诫自己。
凭窗怅望，他那双锐利的眸子，不自觉地搜索到了那一排轩窗。他确信方才甘十九妹就是在那扇窗后现身的，然而现在，那排窗子却紧紧地关闭着，使人望窗兴忧，莫测其玄奥高深。
樊银江目睹着他的表情瞬息数变，不禁打破沉寂道：“尹兄，你在想些什么？”
尹剑平怦然一惊，回过身来苦笑道：“我在想甘十九妹的深奥不可捉摸，我却又势将与她不可干休，真不知将来发展将会如何……”
樊银江轻叹道：“我先前听到对她的种种传说，心里老实说还难以置信，这一次直到我亲身领教之后，才知道她的名不虚传，看起来这姑娘果然兰心意质兼以心狠手辣！唉！如果她此行真的以清风堡为下手对象，我真不知道我爹爹和左大叔，是否能够抵挡得住？”一想到这里，他不禁大大为之担起忧来。
尹剑平面现凄凉道：“不瞒樊兄说，我此行千里迢迢，赶到清风堡，目的在向令尊示意，不意令尊自负武功，过于自信，却使我难以进言。”
蔡极皱眉道：“老堡主生来就是这个脾气，这一辈子我就没见他老人家服过准来，更何况对方是一个少女，要想叫他老人家不战而逃，那可是难。”
尹剑平道：“话虽如此，我们到底不能眼睁睁地看着他老人家自取灭亡……我以为银江兄返回之后，不妨先晓以利害，这边事我当暗中尽力，苟能予对方以困拢，或是缓兵之计，都未尝不对清风堡方面有利，此事实不宜迟，我看樊兄与蔡香主一黑就上路吧！”
樊蔡二人见他说得诚恳，也着实不敢掉以轻心，当下遂即不再表示异议。
如此，经过一番秘密行动，就在天黑不久二更时分，樊、蔡二人遂即出发离开。
樊银江立刻就明白了对方的心意，分明是衔恨自己方才将那个李桐打落水中，决计也要向自己如法炮制一番，以泄他心中之恨！
然而此举对樊银江来说，也是正中下怀，原来他自幼在父亲樊钟秀指点之下，即在轻功一道上，扎下了极深的根基，其中“竹刀换掌”一项，乃系在满布细竹所削制而成的锋尖上，展示身手，其情景几与足踏荷茎相仿佛，再者，樊银江更有几手适应于此类方式下所递出的绝招，堪称一绝。对方既然以此叫阵，却是再好不过，当下微微一笑，步出座来。
“好得很！”樊银江微笑道：“朋友你这个比斗的方法的确高明之至，在下恭敬不如从命，在下还要多问一句，不知朋友你是要与在下徒手相搏呢，还是……”
阮行冷哼一声道：“足下显然并没有带着家伙，我们就空手玩上几招，也是一样！嘿嘿……足下莫要以为空手就容易对付。那可就错了。”
“在下清楚得很！”樊银江道：“在下也得顺便提醒你老兄一声，那就是水面较技比不得陆上，用力可难免没个准儿，万一误伤了老兄……”
阮行“吃吃”笑道：“我看还不至于，闲话少说，姓吕的，我们这就下去吧！”
樊银江抱拳道：“承命！”
他遂即将长衣下摆拉起来，别于丝绦上，紧了一下双袖道：“老兄请！”
“哼！”阮行手中竹杖往地上一插，“噗”一声，入地半尺。
在此同时，他身子却有如穿帘之燕，“飕”一声已掠了出去，但只见红影一闪，已临池上，猛可里空中的身子滴溜溜打了个转儿，螺丝转儿一般地落了下来。就见他单足轻点，不偏不倚，正好落在了挺出的了根无叶荷茎之上。
那荷茎仅不过只有拇指般粗细，承受着他偌大的身躯，顿现不支地弯了下来。然而却也仅仅只弯到接近水面之处却行止住，枝水相接，间不容发，兀自上下连连颤动不已！红衣阮行那一只脚，就像是粘在了枝上一般，好一招“风摆残荷”，看得人触目惊心不已。
原来早先那么一闹，池心亭里的客人俱都匆匆离座远去，却又由不住心里好奇，此刻遥见二人荷上比武，一时极感新鲜，纷纷又向亭子里聚集过来，人数较诸先前，更多了许多。
樊银江原本以为对方不过是甘十九妹手下一名随从，未免心存轻视，直到此刻目睹他出亭身手，才知对方果然身怀绝学，大大不可轻视。当时他乃大生警惕，不敢掉以轻心。
冷笑了一声，他双袖猝然向后一挥，身躯如箭而出，但只见他直出的身子，一连在池上点踏了数片荷叶，霍地弹起约有八尺上下，冉冉下坠，将身子落在一片高出的荷叶面上，也同红衣人阮行一般，屈起一条腿来。
一阵风来，荷叶悉索！二人身子也同着足下荷枝一齐摆动，阮行衣红，樊银江衣白，红白二色映衬在满池碧绿的荷影里，更显得醒目十分！
随着舞动的荷叶，樊银江滴溜溜转了个身子。
在这个过程里，他身子已微微矮下了一步，双掌合十，目聚威凌地打量着对方阮行道：
“请！”
红衣人阮行目睹着对方这般身手，苍白的脸上，显现出一片木讷，毕竟他生性偏激，自恃一身武功，绝不轻易服人。他早已蓄势以待，这时见状鼻中厉哼一声，一双大袖倏地向两下一分，恰如展翅飞鹰，两手开合之间，已向樊银江身前扑到。
樊银江只觉得一股疾风直袭面前，其势绝猛。
阮行更是一出手，即使出全力，一双枯瘦手掌倏地向前一抖，施展“双撞掌”力道，直向樊银江前心上猛厉直迫了过来。
樊银江倒没有想到他一上来即施出杀手！况且这“双撞掌”乃属于内家重手法之一，他竟然胆敢在水面荷枝上这样施展，却是胆大妄为之至。
心中一动，身躯已施展“蝶梦花酣”身法，飘出丈许以外。
果然他身子方一闪开，阮行即因用力过猛，一时收脚不住，直跄出七八步外，才得稳住了身子。
这等水面轻功较技，不比陆地，乃是全凭提吸丹田真力，最忌浊力，一个调息不佳，即不免有坠水之虑。眼前阮行显然自恃这方面有深湛造诣，才敢如此施展。话虽如此，等到他站定之后，却也惊吓得出了一身虚汗！一只鞋上满为他水所湿。
这一刹，樊银江却由他左侧方倏地扑了过来，嘴里叱道：“看掌！”
陡地向下一塌身子，猝出左掌直向阮行背后击来。阮行肩头一晃，急忙向左侧方跃开，樊银江这一掌原来只不过是诱敌之势，对方身子一移动，他即刻猛地依了过去，左掌向下一沉，猛地撤出，施了一招“海底针”，直向阮行下腹要害击去。
这一掌才是他的真功夫。
由于这一招借着前一招为掩护，施展得天衣无缝，阮行大出意外，容到觉出自己上当时，却已避之不及，心中一惊，霍地向后就倒！无意中可就又犯了大忌，虽说是于千钧一发里，闪开了对方的一掌，却因为足下力道过猛，只听得“噗哧”一声，一条右腿没入了水中半尺有余。紧接着他一声厉哼，倏地施展出一招“蜉蝣戏水”，“刷”地把身子盘出七尺以外，总算没有当场坠入池子里出丑，却已是败象显著。怒火攻心之下，红衣人阮行身躯一个倒拧，足下力点，整个身子再次窜了起来，其势如箭，再次向着樊银江扑了过去！
其实平心而论，二人功力相去不多，如果此番对招是在陆地之上，胜负尚自难料，阮行吃亏在脾气暴躁，而此时此刻，“妄动无名”正是最称不智，是以才会吃了大亏……樊银江显然看出了他的这一弱点，才会加以利用，果然阮行在不知不觉里上了大当。
目睹着阮行这种猛烈的进身之势，樊银江更是暗称得计，当下反身就退。他心平气和，身轻如燕，几个轻快的提纵，已避开了阮行的来势。阮行更形暴躁，嘴里怒声喝叱着，在后面就追。
一逃一追，转瞬间己围着池子绕了七八个来回，在万丛碧荷之间，但见一红一白两条人影倏起倏落，其势有若星丸跳掷，着足处不过是片片荷叶，稍有不慎，即将覆没于池水之中，其状简直惊险莫名。
池心亭内的一干客人，先是怀着警戒好奇之心在旁观看，时间一久，却只当二人在池内作耍，看到好处俱不禁拍手叫起好来。
红衣人阮行更形暴怒，倏地一个拧身，成了背道而驰。这么一来却无巧不巧地与樊银江又照了脸儿。
樊银江看看把对方也逗得差不多了，决计不再戏弄而给他一个厉害，心中方自一动此念，阮行已用“八步凌波”的轻功绝技，陡地袭身而近。两个人这才真正交上了手，但见红白两条人影霍地凑在了一块，转瞬间已对拆了十数个照面。
这一场鏖战，彼此缠了一段甚长时间，大抵看来樊银江沉着老练，似乎处于被动，只是每一出手，即见其功力深湛，而绝不予对方缓和之机，而阮行看上去行动如风，频频出手发招，每一招都直奔对方要害，恨恶之情，溢于颜表！
把这一切看在眼睛里，座上的尹剑平不禁微皱了一下眉。
他倒不是担心樊银江会输，而反倒担心他会赢，如果输了大不了丢人现眼而已，要是赢了，或是迫使红衣人阮行负伤出丑，情形就只怕不妙。因为这么一来，势将招致甘十九妹的不快。如果对方在暗中窥伺，待机而出手的话，樊银江虽说是身手不弱，要是拿来跟甘十九妹比较的话，显然还差得太远，保不住可就有性命之忧！这么一想，尹剑平焉能不为他暗中担心。
尹剑平的眼睛已经不止一次向四外观察，希冀着能看出甘十九妹出现前的一些蛛丝马迹，只是这份工作，显然并不容易。原因是这座占地颇大的荷花池子居中而设，池心亭在中，所有客房俱是绕池而建。由是任何一个客人，只须凭窗平视，即可将池内一切清晰地看在眼中，反之，却因为外明内暗，坐在外面的人，若想要看清室内的一切，却是万万不能。
因此之故，即使是甘十九妹真个在场，设非她贴窗而立，简直就看她不见。如此，在敌暗我明的情况之下，以甘十九妹之诡异莫测功力，只须举手之劳，即可以致樊银江以死命。
尹剑平因为想到这里，才暗中替樊银江担心，不得不为他有所忧虑。
就只是这么一刹那间，池子里已起了很大的变化，阮、樊双方其时各尽所能，已到了分出胜负时候。当然对于他们双方来说，都不会仅仅分出胜负即可甘心，骨子里都恨不能制对方于死命。
蓦地，亭子里面爆出一阵急剧的惊呼之声。
即见红白两条人影陡地在空中迎在了一块，在极为短暂、石火电光的一刻，彼此交换了一掌。遂即双双坠落下来。红衣人阮行似乎吃了亏，他落下的身躯，已势难保持安稳平衡，足下方自在荷叶上一落，那片挺生的荷叶“克唰”一声从中而折，他身子歪了一歪，再想拔起，哪里还来得及？
只听得“噗通”一声水响，一条腿整个陷在水里。
樊银江在这场比斗里，毫无疑问地占了上风。他既知对方确实身分，自非取胜对方即可满足，眼前机会难得，他焉能随便放过。
当下怒啸一声，猛然由侧方急抄过来。
阮行一条腿深入池水，正在惊心动魄的一刹，眼看着对方快速地袭来，不由得大吃了一惊！
樊银江这一式“燕子抄水”的绝技，施展得极为杰出，时间速度的配合，决计不予对方丝毫缓和之机，身子一经扑近，右手急抄，施展出“穿心掌”的绝技，一掌直向阮行当心击来。
阮行无须为对方真的击中，只领受着眼前这股凌厉尖锐的掌风，已不禁吓了个亡魂丧胆，恨在半身涉水，犹在下沉之中，不要说出招攻防，简直连转动也是不能，一时间简直吓呆了！
尹剑平旁观者清，看到这里，已知道樊银江决计乘机要阮行性命。照说如能伺机杀了这个阮行，自是可大大削弱了甘十九妹一份实力，该是好事一件，可是如此一来所牵扯出的事情，必将大为复杂，在未明了甘十九妹真实动态之前，这番举止，未免操之过急，再者，在众目睽睽之下，出手杀人，总是不好。
然而眼前情形，无论出声喝止，或是出面干预，都已慢了一步。
眼看樊银江这一式穿心掌下，阮行万无生理，势将穿心咯血而亡。
猛可里，就只见紧依着池边客房之一的一扇落地纱幔，陡地闪了一闪。
尹剑平眼尖，况乎对于这类事情，早已心里存了十分仔细，是以略有所警，立刻全神贯注！
虽然他自信反应够快，可是较诸窗前那个暗中突然现身的人来说，仍然是慢了一步，是以在他目光方自发觉到那个暗中突然现身的人就是甘十九妹时，后者似乎已经完成了救人伤敌的任务。
尹剑平只略略看见她现出身子匆匆一现即又收回，一现一隐，翩若惊鸿！
等到尹剑平忽然觉出可能不妙时，果然池子里二人，却已有了戏剧性的转变。
对于所有在亭子里的各人来说，这个转变都大使他们吃惊而感到大惑不解！
即使是当事者本人樊银江来说，亦感莫名其妙！
各人的感觉体会极其微妙不一，尹剑平因为全神贯注于那一个一现即隐的甘十九妹，等到发觉有异时，池子里的转变已成为事实。
只见樊银江原保十拿九稳的出击姿式，忽然中途生变，扑出的身子就像是忽然撞在了一堵看不见的墙上一般，倏地为之大大震了一下，一时面色惨变，因而拧身折势改向亭子里纵落下来。
另一面那个红衣人阮行，原来已半身沉水，居然在紧要关头，像是有人拉了他一把，或是在他背后适当的位置上推了他一下。总之，借着这无形中一推之力，却将他已经沉下的身子霍地拔了起来。“哗啦”一声水响，阮行竟然从水里跃了出来，由于他面前不远有一块耸立的假山石，正好供以落脚，阮行乃得没有再次出丑。
他身子一落向假山，才发觉自己半身水湿，自是狼狈之至，心里明白必系甘十九妹暗中出手相助，既惊又愧，只恨恨地看了亭子里的樊银江一眼，倏然纵身上岸，带着一身水湿，头也不回地往南院里去了。
站在亭子里看热闹的，见此情景，俱当是樊银江手下留情，对于红衣人阮行的自取其辱，无不心里称快，一时众口哗然，纷纷议论起来。
樊银江一言不发地回到了座位上，看着尹剑平，脸上现出了一副苦笑。
尹剑平由其微微泛青的脸色，以及眉心所沁出的几颗汗珠，即知道他已吃了暗亏，而且负伤不轻。
眼前人杂，诸多不便，他遂即站起来道：“我们回去再说吧！”
樊银江点点头，只说了个“好”字，即由不住发出了一声轻咳。
尹剑平遂即举手招来这里的侍者，道：“这位吕兄与刚才那位红衣朋友，一时技痒，不过输划着玩玩而已，没有什么大不了，你们用不着大惊小怪。一切损坏的东西，由我们奉赔就是。”说时，由袖子里取出了一锭十两纹银。
不意那个小伙计摇手笑道：“尹相公用不着关照，一切损坏的东西，就连三位的茶钱，方才都已有南院的人代付了，不必介意。”
一面说，他还不住地打量着樊银江，十分钦佩地道：“这位吕相公真是好本事……小的眼都看花了，真是了不起。”
二人对看了一眼，也就不再多说，当下站起离开。
当他们向亭外步出时，很不好意思地接受了数十对眼睛的“注目礼”。
返回客房之后，樊银江一言不发地坐下来。
尹剑平回身关上了门。
“飞流星”蔡极奇怪地看着二人，刚要说话，樊银江忽然身子向后靠了一下，道：“有劳蔡香主，给我倒一碗水来。”
蔡极怔了一下，忽然发觉到他的脸色不对：“殿主，你…”怎么了？”
樊银江紧紧咬着牙，摇摇头不发一言。
尹剑平道：“银江兄遭了人家的暗算，只怕是受了内伤！”
“啊！”蔡极大惊道：“这是怎么回事？是谁下的手？”
樊银江苦笑着摇了摇头道：“不知道。”
一面说，他一面由身上取出了一个檀木扁盒，打开来，取出了一粒黑色丸药。是时蔡极已为他倒了碗白水，樊银江接过将药吞下。
蔡极大为迷惑，转向尹剑平道：“少侠可知道这是怎么回事？”
尹剑平微微点头道：“大概知道一点。”
樊银江立刻转目向他。显然他对于自己负伤之事，仍然是全然不知。
蔡极道：“我方才隔窗见殿主明明已将那阮行打落池内，占了上风，忽然存忠厚又折身返回，怎么会又受了暗伤……是谁下的手？”
尹剑平冷笑道：“还会是谁？自然是甘十九妹了！”
“甘……”蔡极打了一个寒噤。
樊银江脸上亦不禁罩起了一片阴影。
“尹兄！莫非看见她了？”
尹剑平点点头：“虽只是惊鸿一瞥，却已足可断定是她，绝不会错。”
于是他乃将当时情形详细说了一遍，只听得二人既惊又惧，一时作声不得。
樊银江恨恶地冷笑一声道：“这丫头尽管功力惊人，只是暗中下手伤人，实属卑鄙之至！哼哼……我岂能就此与她干休？”
尹剑平道：“当时情形，如果甘十九妹不暗中及时出手，只怕她那个亲信的跟班，已丧生在你手下，看起来她却是情非得已才出此下策。”
樊银江怔了一下，冷冷地道：“尹兄之意，莫非……”
尹剑平道：“银江兄千万不要误会，我绝非在替甘十九妹说话，只是平心而论，如果以她功力而论，果真有意取你性命，方才必能得手，樊兄你就不会活着转回来了！”
樊银江剑眉一挑，却又无可奈何地叹息一声：“你也许说的不错……看来这个姑娘确是功力高不可测……为我生平所仅见。”
想起前程，他不寒而栗！
苦笑着点了点头，樊银江继续道：“那客舍距离荷池，少说也有两丈距离，她竟然能在举手之间，以内力伤了我，而且将阮行下沉入水的身子救出……这简直太不可思议了……”
尹剑平道：“我早已告诉过你此女不可轻视，据我所知，她所施展的乃是武林失传己久的‘内气阴炁’之力，可以一鼓作气，毙人于百步之外。”
“那……”樊银江犹有余悸道：“她为什么会对我手下留情？以她过去行径，似乎没有留我活命之理。”
“不！银江兄，你这么说，就证明你对她根本还不了解！”尹剑平道：“事实上这位姑娘在某一方面表现得却是极见仁慈，从不滥杀无辜的！”
樊银江听他把自己列为“无辜”，不禁奇怪地看着他。
尹剑平道：“很简单，那是她目前还不了解你我真实的身分，一旦她洞悉你我真实身份之后，自然不会手下留情。”
樊银江听他这么说，认为顺乎情理，不禁点头表示赞同，叹息一声道：“你的话也许不错，我想一定是如此了。”
说到这里不禁又发出一声轻咳！
蔡极关心地道：“殿主伤在哪里，要不要紧？”
樊银江挺了一下身子，不大自在地道：“我也不知道，只觉得心里闷气得很。”
蔡极道：“老堡主‘七宝保命丹’最称神效，殿主服下也许休息几天就好了！”
樊银江又咳了一声，苦笑着道：“但愿如此。”
尹剑平关心地道：“银江兄既觉不适，何不解开衣服来看看究竟伤在哪里？”
樊银江点点头，遂即解开了上襟，露出胸部。
三人触目之下，俱不禁吃了一惊！只见他左胸上方清晰地现出一条紫红色痕迹。
“这……”樊银江一时面色瞠然：“这是怎么回事？”
尹剑平到底阅历丰富，一看之下即知其所以。
“好险！”他喃喃道：“看来这个甘明珠果然是手下留情，否则你命休矣！”
樊银江借然道：“尹兄是说……”
尹剑平道：“樊兄你可曾听过‘气岔玄关”之一说吗？”
樊银江点点头道：“听过，莫非我……”
“不错！”尹剑平道：“这位姑娘像是用‘内气阴炁’之术，锁了你的玄关，使你暂时不能如意施展武功，不知我猜测得可对？”
蔡极道：“殿主何不运功一试即知。”
樊银江当下依言调息了一下丹田气机，顿时面色沮丧，长叹道：“尹兄说的不错，我果然已失去了武功，这怎么好？”
尹剑平道：“樊兄不必担心，甘十九妹此举看来只是不过于你一些警诫罢了，樊兄请看伤处上下一寸之处吧，一为‘日月’，一为‘期门’，俱为死穴之一倘若那股阴炁气机上下寸许，樊兄性命必将难保了！”
樊银江聆听之下，细细一想，果然如此，不禁半天作声不得。
蔡极道：“尹少侠可知解救这种伤势的方法吗？”
尹剑平想了想道：“当年我曾见过冷琴恩师为友人医治此伤，只嘱咐他摒弃杂务，闭门运功，银江兄既有灵药为辅，也许还要不了这么久的时间即可痊愈。”
可是他立作补充道：“只是在这一段日子里，樊兄要切记不可动怒，甚至于一切逆心之事皆要摒之念外，否则一旦这种气机自玄关岔开别走，伤者可就难免要落成瘫痪成为残废，樊兄这一点却要切记。”
樊银江忿忿地站起来，刚刚开口说了一个“我”字，忽然眉头皱了一下，缓缓坐下苦笑道：“尹兄说的果然不错，情形正是如此，看来我这一趟是白来了，而且……”
尹剑平作了一个决定道：“当今之计，银江兄还是立刻离开这碧荷庄，返回清风堡的好。”
樊银江苦笑不语。
“飞流星”蔡极点头道：“对！尹少侠说的不错，否则甘十九妹那个丫头，很可能就会在最短时日之内摸清我们的底细，那时候只怕就放不过你我。”
尹剑平点头道：“蔡香主说的是，樊兄返回之后，切记要胸无牵挂，一心调养，只将这边事禀明堡主，至于对方如有任何进一步行动，我将会见机行事，随时与堡里联络。”
樊银江苦笑道：“也只好这样了，只是这么一来，你的处境岂非太危险了！我看蔡香主不妨留下来助你一臂之力可好？”
“不必！”尹剑平道：“樊兄沿途之上少不得还要人照顾，再说蔡香主身分已为那个姓李的麻汉看出，留下来反倒不妙！”
蔡极叹息一声，道：“这话倒也有理，只是难道你就不怕被他们认出来？”
“暂时还不会，”尹剑平喃喃道：“不过时间一久，也就难说。总之你们不必为我担心，我会随时注意。”冷冷一笑，他接着道：“经过一连串的劫难事件之后，我已想到了如何与对方相处的方法，有时候光是逃也不是办法，我必须设法与她接近，才能有机会下手，知彼知己，才能百战百胜！”
当他侃侃而谈时，脑子里情不自禁地浮现出昔日那一幕幕师门悲剧，如许的血腥往事，一齐翻涌心头，顿时怒血沸腾，血脉俱张！他紧紧地咬了一下牙齿，体会到自己的忍耐限度确实已达到了顶点，必欲要有所发泄。然而每一想到这里，却又禁不住使他把敌人目前的实力加以衡度一番，他就又不得不强自咽下了这口气！
至此，他不禁又会念及晏春雷拜兄临死前，对自己的一番交待，甘十九妹那动人的姿容，也就会情不自禁地浮上心头，于是，对于甘十九妹这个人，从而就会兴出一番天人交战。
有一件事，每每使得他心里大惑不解，那就是在“福寿居”客栈的那一夜，自己明明有足够的时间下手杀死她，竟然会临场一时磋跎心软，以至于错过了那一次大可制她于死地的好机会。这件事当时纯系出自自然，然而事后每一想起，即形成了他内心难以解开的悬结，对自己当时有此作为深深难以自释。于是，每一次他想到这里，也就会警惕着下次不可重蹈覆辙，期盼着如果再有机会来临时，务必要狠下心来，完成复仇的使命！他就是这么一次又一次地告诫自己。
凭窗怅望，他那双锐利的眸子，不自觉地搜索到了那一排轩窗。他确信方才甘十九妹就是在那扇窗后现身的，然而现在，那排窗子却紧紧地关闭着，使人望窗兴忧，莫测其玄奥高深。
樊银江目睹着他的表情瞬息数变，不禁打破沉寂道：“尹兄，你在想些什么？”
尹剑平怦然一惊，回过身来苦笑道：“我在想甘十九妹的深奥不可捉摸，我却又势将与她不可干休，真不知将来发展将会如何……”
樊银江轻叹道：“我先前听到对她的种种传说，心里老实说还难以置信，这一次直到我亲身领教之后，才知道她的名不虚传，看起来这姑娘果然兰心意质兼以心狠手辣！唉！如果她此行真的以清风堡为下手对象，我真不知道我爹爹和左大叔，是否能够抵挡得住？”一想到这里，他不禁大大为之担起忧来。
尹剑平面现凄凉道：“不瞒樊兄说，我此行千里迢迢，赶到清风堡，目的在向令尊示意，不意令尊自负武功，过于自信，却使我难以进言。”
蔡极皱眉道：“老堡主生来就是这个脾气，这一辈子我就没见他老人家服过准来，更何况对方是一个少女，要想叫他老人家不战而逃，那可是难。”
尹剑平道：“话虽如此，我们到底不能眼睁睁地看着他老人家自取灭亡……我以为银江兄返回之后，不妨先晓以利害，这边事我当暗中尽力，苟能予对方以困拢，或是缓兵之计，都未尝不对清风堡方面有利，此事实不宜迟，我看樊兄与蔡香主一黑就上路吧！”
樊蔡二人见他说得诚恳，也着实不敢掉以轻心，当下遂即不再表示异议。
如此，经过一番秘密行动，就在天黑不久二更时分，樊、蔡二人遂即出发离开。
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