武陵樵子《玉辔红缨》
第八章 同舟共济
燕霞见状不禁俯身伸手解开冷鸿衣扣时，只听冷鸿压低语声道：“老贼想激怒姑娘吐实，身在险中，暂请忍耐。”
铁少川语声方止，冷鸿之言亦尽。
燕霞憬然省悟，暗中咬牙切齿道：“老贼，日后我若不将你碎尸扬灰，难消此恨。”
佛面人屠铁少川语声又起：“老朽武学僻异，与中原武功大相迳庭，令师禅门武学虽冠绝武林，但未必解得了老朽这点穴手法，姑娘一奴一婢不消半盏茶时分必然痛定神复，若姑娘强行解穴，二人惨死莫怨老朽言之不预，再说……”
说至此处，语音突然中断。
冷鸿道：“又有强敌侵扰，我等权且忍耐，待时而动。”
侧到厢房内忽飞出森冷语声道：“你们三人趁早断了这个念头。”
果然此宅中布有甚多匪徒，他们一举一动都在严密的监视中。
燕霞霜刃目注视了厢房一眼，欺身如风扑往前去，但一扑至中途，厢房内射出一蓬飞芒毒针，燕霞一抡长剑，荡出一片剑浪，将毒针震飞。
但飞芒毒针连续发出，有增无已，尚挟着强猛罡风，燕霞不得已又退了回来。
她一回至大厅，毒针立时停住不发，顿把燕霞气得粉脸铁青，但为了翠萍冷鸿安危，心有顾忌，垂首沉思盘算逃出之策。
约莫盏茶时分过去，冷鸿与翠萍长吁了一口气，倏地立起，痛定神复，宛如常人一般。
燕霞只望了他们两一眼，继续沉思着。
且说方龙灿追赶不及，眼珠一转，立即转身追踪佛面人屠铁少川去。
远远望去，只见傍山一片斜坡上，密集着甚多江湖人物，黑压压地。
飞奔近前，发现草地倒着尸具，前与自己交手的麻面老者亦在内，全身一无伤痕，但目瞪口张，似骇极惊怖而死。
武林群雄聚立而视，均目露诧容。
佛面人屠铁少川面寒如冰，向下喝道：“凶手是谁？你等可曾见到否？”
一个獐头鼠目瘦小汉子惶恐禀道：“小的只发现七人尸体，并未瞧见凶手离去。”
生死手孔万渊亦在群雄中，不禁微笑道：“铁老师武功渊博，从七人致死之由，不难找出凶手来历。”
铁少川望了孔万渊一眼，道：“难就难在此处，孔老师如能找出致死之由，铁某甘愿向孔老师执弟子礼。”
孔万渊闻言一怔，道：“孔某不信。”说着走上前走，俯身遂一察视七尸，不禁心神大震，果然找不出致死伤痕，倘为内家高手点穴致命，那穴道上定有豆大青晕，失色诧道，“看来凶手定功力高不可测。”
铁少川冷笑道：“这也不见得？此七人必是死前受了暗算，只不自知罢了，等猝遇强敌时，内力提聚之际已引发毒伤突然倒地不起。”
方龙灿突接口出声道：“前辈猜得不错，此刻前辈定巳然猜出凶手是谁？”
铁少川立即哈哈大笑道：“那么说来，贤侄也巳知道凶手来历了，不妨道出”。”
方龙灿道：“冷鸿。”
铁少川面色微变，道：“贤侄所猜确有见地，冷鸿难道不顾及妻儿安危。”
方龙灿道：“他如不这样，岂能调虎离山，再潜入陈家坝救出妻儿。”
铁少川大笑道：“老朽是何等样人，他的妻儿仍在陈家坝么？冷鸿虽愚，也愚不及此。”
孔万渊道：“请问冷鸿何事叛离铁老师？”
铁少川闻言不禁长叹一声道：“此本乃铁某私事，不愿张扬，但近来江湖谣诼，谓铁某居心叵测，图霸武林，若不澄清，铁某将百口难辨，此事说来话长，若诸位不弃，裴渡在天酒楼上铁某恭请诸位小酌，容老朽细叙根由如何？”
方龙灿朗笑道：“我等不去也是不行了？”
铁少川面色微微一变道：“此话何意？”
方龙灿道：“前辈七名属下之死，在场群雄均蒙受嫌疑，我等纵然不愿应邀，恐难安然走出这十里之外。”
群雄闻言不禁心神大震。
佛面人屠目注方龙灿微笑道：“贤侄锋芒太露，未必是贤侄之福，老朽并无此意，诸位有谁不愿应邀，尽可离去就是。”
武林群雄深知佛面人屠铁少川心机阴险，手段狠辣，口虽说得大方，其实笑里藏刀，谁也不知铁少川腹中藏的什么诡谋，沉默不言。
当下，群雄中忽走出一个锦衣劲装的大汉，抱拳道：“铁令主盛邀，在下受宠若惊，无奈在下身有要事，无法应命，只好拜别了。”
铁少川认出是翻阳湖浪里蛟孙鳌，捋须微笑道：“既然如此，老朽也不便留，孙老师请便吧。”
孙鳌道：“足感盛情，在下拜别了。”转身疾奔而去，去势电疾，转眼间，巳远在二十余丈外，身影如豆。
蓦地，遥遥送来一声惨嗥，嗥声凄厉，武林群雄目光锐利，只见孙鳌倒地，滚了几滚，便自不动，不禁相顾骇然。
只闻铁少川叹息一声道：“老朽知道有人假老朽之名为恶江湖，遂其霸尊武林之愿，老朽誓必查出其人……”
孔万渊道；“孔某不信真有其事。”领着群雄赶去。
但见孙鳌目露怖悸容，浑身青紫斑斑，两耳内溢出丝丝黑血。
孔万渊诧道：“这是什么阴毒武功。”
铁少川长叹一声道：“此人心机之毒无不胜过老朽当年。”说着眼中逼射两道威棱，沉声道：“各位此刻均心疑是老朽手下所为么？”
群雄均以方龙灿之言先入为主，口虽不言，其实都认为铁少川此举志在杀鸡儆猴。
铁少川见状微微一笑，道：“老朽在江天酒楼恭候各位要先行一步了。”两拳一抱身形如飞而杳。
他故示大方，群雄为之愕然，连年老成精的生死手孔万渊也大感困惑，苦笑道：“是福不是祸，是祸躲不过，孔某一生走南闯北，多大风浪都经历过，有道是会无好会，宴无好宴，倒要瞧瞧铁老儿有何话说。”说着转身迈开大步走去。
武林中人未有不好奇的，明知凶险万分，但却存侥幸心理，趁此一会便可扬名立万何乐不为，均都不约而同，纷纷奔向裴渡而去。
一霎那间，郊野静荡了无一人，恢复原始的平静，只留下一个面目狰狞的孙鳌尸体。
草丛中闪出霍文翔粟雷身影，察视了孙整尸体一眼，粟雷道：“老弟，你看是否是铁老贼所为？”
霍文翔忽面色一变，喝道：“不好。”
粟雷闻声诧道：“你这是怎么了？”
霍文翔道：“这人不是真的佛面人屠铁少川，真人留在陈家坝，小弟险为所愚，走……快！快！”
一连二个快，显得情势异常危急，几乎把粟雷催得头昏脑胀，只见霍文翔身形迅如流星，已远在十数丈外，暗暗忖道：“我这位霍老弟显然为燕霞姑娘姿色沉醉，如果失慎中伏，叫我如何对得住长眉师祖及秦姑娘之托。”心中一急，疾追而去。
两人扑向陈家坝，只见山凹处树荫丛中，隐隐现出一座庙宇。
霍文翔道：“这是何庙？”
粟雷答道：“据丐帮弟子禀报，距陈家坝五里远近有座东岳庙，香火冷落，近日频频发现江湖人物在内，谅系铁少川爪牙，为恐被匪徒看出蹊跷，丐帮门下撤出远离，大概正是东岳庙。”
霍文翔略一沉吟，附着粟雷耳密语数句。
粟雷面色微变道：“此计太冒险，佛面人屠铁少川功力巳臻神化，堪称武林第一高手，万一弄巧成拙，反被所害……”
霍文翔摇首道：“心术诡诈之人，必然疑心病重，既不能力敌，就该运用计谋，巧布疑局，使老贼坠入术中。”
粟雷见他意志坚决，知强不过他，遂叹息一声道：“好，化子依你就是。”
两人身形一分，霍文翔扑奔东岳庙而去，粟雷身形如飞绕向东岳庙后。
霍文翔身形落在庙前一株龙瓜槐下，只听树上传出一声阴沉沉的冷笑，一条身形疾泻落地，阻在霍文翔身前，现了出个青面高颧的瘦长汉子。
青面高颧汉子仔细打量霍文翔一眼，道：“朋友何来？”语气森冷无比。
霍文翔冷笑一声，瞪了他一眼，道：“在下终生飘泊江湖，你问这话似乎离谱了一点，朋友，你无事生非，冒犯无礼，理该折足断臂。”说时，五指疾出向那汉子右肩抓去。
青面汉子见对方出手诡奥迅疾，不禁大骇，身形疾飘开去，但霍文翔武学高绝，五指如影随形一把扣住右肩骨上，只觉痛澈心脾。
“咔咔”声响，青面汉子一条右臂为霍文翔生生拧断。
青面汉子禁不住连续重创，发出一声凄厉惨嗥。
霍文翔突闻身后传来一声断喝道：“住手！”
接着一片排山劲气压体而至。
霍文翔身形疾转，双掌一翻，倏地扬腕迎出。
“蓬”地一声巨响，只见一条身形震得翻了回去，悬空打了向个筋斗，才沉桩落地，显出一个双目暴射焰火的秃发老者，喝道：“小辈是何来历，竟敢来此东岳庙逞凶撒野。”
霍文翔朗声大笑道：“东岳庙香火胜地，何阻游客瞻拜。”语音突然一沉：“江湖传闻铁少川在陈家坝潜迹，尊驾应是老贼手下。”
话声中人影如魅，纷纷落在四外。
秃发老者冷冷一笑道：“小辈既然明知，还不束手就缚。”
霍文翔笑道：“善者不来，来者不善，你无须倚仗人多势众，在我眼中还不屑一顾。”
秃发老者目光往外一瞥，立时扑出四名好手，刃光电奔挥向霍文翔，刀风疾厉，攻向人身要害。
霍文翔大笑，身形疾转如轮，双掌反甩一式“西风卷帘。”
四名匪徒攻自中途，突感如受万斤重击，兵刃脱手飞出呛琅坠地。人也仰面倒翻，口耳眼鼻中鲜血进射，尸横当场。
秃发老者见状，不禁心神猛凛。
霍文翔微笑道：“你如不自量力，尽可派人上来送死，但在下不愿杀生太过……”说着右手在怀中取出一物，接道：“在下带来信物，有劳通禀铁老儿，就说在下在东岳斋恭候驾临。”
秃发老者见霍文翔手中之物，正是震慑武林之北斗令符，不禁魂飞魄散，面色苍白，道：“原来阁下系北斗令传人，老朽失敬了，阁下请稍后，容老朽通禀。”转身仓惶向陈家坝疾奔而去。”
霍文翔微微一笑，负手向东岳庙慢步行云走入。
他随意眺赏庙中景物，借故与匪徒搭讪，絮絮询问不休。
群匪均是一身武功高强，凶顽残暴，嗜杀成性，但此刻均落入极尴尬处境，答也不是，不答也不是。
霍文翔存心捉弄群匪，——面熟记匪徒面目，一面盘算佛面人屠铁少川到来，如何应府及救出燕霞三人之策。
且说秃发老者赶到陈家坝，正是燕霞二人被困大厅之际，佛面人屠铁少川闻报不禁面目一变，道：“此人现在何处？”
“尚在东岳庙立候令主。”
“你先回去说老朽随后就到。”
“令主还有什么吩咐？”
“没有了，你回去吧。”
此刻的铁少川只觉浑身冰冷，宛如堕在万丈冰渊中，暗道：“阎老儿若真还在人世，真是匪夷所思之事。”他暗暗忖着，只觉无论如何必须将来人诱擒，不然，自己将终日忧惶，坐立难安。
他轻轻一击掌，屋角暗处立时掠出四个黑衣人，跃在铁少川之前，躬身说道：“令主有何吩咐？”
铁少川面色凝肃嘱咐一阵。
四个黑衣人躬身而退，隐入暗中不见。
铁少川仰面沉思须臾，拂袖离地飘起，身法迅快，转瞬杳失于黄叶凋林中。
霍文翔口角噙着微笑，负手眺赏着殿庑廊柱上一副长联：
遭冠两仪功司地藏。
德尊三界爵与天齐。
笔力雄浑苍劲，似为名人手笔，联仗工整，不禁吟咏出声。
忽地，身后传来安详笑声道：“这位老弟须面晤老朽何事？”
霍文翔闻声一惊，缓缓回转面来，抬目望去。只见正是武夷山所遇之面如古月，慈眉善目灰衣老叟。
佛面人屠铁少川仔细打量了霍文翔两眼，只觉这少年面色似嫌枯涩冷煞外，双目精华内敛，气定神闲，分明一身武功已臻不可想像之境，心中不禁一惊。
霍文翔望了铁少川一眼，抱拳冷冷说道：“铁老前辈，在下奉命而来，惊扰之处，望乞恕罪。”
铁少川微笑道：“不敢，老弟是奉令师阎鹏展兄而来么？”
霍文翔道：“在下无此福缘得阎老前辈青睐，只是阎老前辈与先师相交莫逆，偶幸蒙他老人家指点了两手独门心法而已。”
“如此说来，令师是武林高人了，可否见告？”
“先师一生隐迹山林，并未在江湖露面，歉难见告。”
铁少川闻言不禁一忖，道：“老弟既有碍难，老朽不便勉强，请问老弟在何处相逢阎兄？”
霍文翔淡淡一笑道： “阎老前辈于四年前深秋至先师处，盘桓至翌年开春方始告别，在下先师作古后，飘泊江湖，到处为家，三月前在剑门天险突与阎老前辈相遇，他老人家与一些友人同行，神色匆匆，命在下携带北斗令求见铁老前辈，想恳释放冷鸿妻儿，说罪不及拿，与老前辈名望有损。”
铁少川哈哈大笑道：“老朽只当什么大事，冷鸿判门之罪，不可不诛，但他妻儿仍安然无恙，既然阎兄说情，老朽焉敢不遵，相烦老弟将他妻儿带走。”
霍文翔道：“老前辈气度恢弘，高山仰止，在下不胜钦佩。”
铁少川微笑道：“好说，老弟请随老朽一往陈家坝。”
霍文翔望了铁少川一眼，双臂轻振，穿空斜飞而起，朗笑道：“不敢有劳前辈带路，在下先行一步了。”
铁少川目睹霍文翔轻功身法已臻登峰造极境界，不禁心神暗凛，鼻中泠哼一声，目中泛出狠毒寒芒，身形离地飘出。
短短五里途程，不消一盏茶时分，便自抵达陈家坝，但铁少川始终落后一箭之遥，铁少川从心底泛起一丝奇寒，只觉这位面目森冷青年是他生平唯一棘手劲敌。
霍文翔一落地冷宅外，突射出一条黑影，寒光电奔，挟着一股猛厉如山力撞至。
扑势迅疾凶猛，刀势奇奥，存心一击将霍文翔毙命掌下。
接着又疾射出三条黑影，扑势迅速，打出三蓬芒雨暗器，逼使霍文翔无所遁逃。
只见两条人影一合，扬起一声凄厉惨嗥，霍文翔身形冲霄奔空而起，堪堪避过三匪暗器合击之下。
这时，佛面人屠铁少川已自如风闪电赶至，暗道：“此人不除，后患无穷。”右掌虚扬，一股暗劲直撞霍文翔悬空的身形而去。
“蓬”的一声，霍文翔顿为击实后胸，悬空的身形向宅内翻堕下。
燕霞正在大厅柳眉深锁，沉思苦想逃出陈家坝之策，突见一条身影由天井之上飞堕而下，身法散乱。侧遇强敌追袭所致，不禁一呆。
霍文翔身形坠地之际，突然一个鲤鱼跃龙门，全身上仰，趁势向侧一滚，单足沾地而立站起。
厢房内忽掠出一个麻面老者，双掌一式“推山立鼎”向霍文翔推去。
霍文翔身形斜闪，双掌横推迎去。
麻面老者猛感如山重击，狂嗥一声，两臂骨折腕断，鲜血如注涌出，栽扑在天井中昏死过去。
佛面人屠铁少川已自侧门内疾掠入来，见状不禁一怔，道：“你尚未死。”
霍文翔冷冷一笑道：“在下如无自知之明，怎敢轻身涉险，老前辈，你这是大大失策，有道是擒虎容易放虎难。”
铁少川沉声道：“你还想活着回去么？”疾伸两指，一缕暗劲虚空点向霍文翔“期门”大穴。
霍文翔右腕一翻，两指迎出。
两股指力一接，两人身形同时猛烈撼震，面色大变，铁少川身形猛射而出，右掌迅疾如电一招“怒龙剔甲”印向霍文翔右胁。
铁少川自恃功力精湛，指力相接，气血震荡，即知这少年武功精奥，若不除去，必成大害，趁着对方真气散乱不匀之际，迅雷不及掩耳一击而出。
那知霍文翔亦存着同一心理，身形陡斜，右掌一招“风雨漫天”打向铁少川小腹。
双方攻势迅快如电，谁也不防对方逞险进招。
“啪！啪！”两声。
两条人影同迸震飞开去，霍文翔半空中身化风卷扬花，落在壁角。
铁少川亦同翻落在地，一眼望去，只觉霍文翔不见身负重伤模样，自己胸前气血翻腾不止，不禁心神一凛。
这原是瞬息间事，燕霞三人不禁看得呆了，只觉这位面目森冷少年居然能不伤在铁少川掌下，武功委实旷绝。
铁少川目光凝注在霍文翔面上之久，忽出声道：“少年人，你无须硬撑着内伤，要知如此死得更快。”
霍文翔冷冷答道：“老前辈你也错了，在下虽伤得不轻，老前辈也未必无碍，纵然在下丧命此处，于老前辈非但无益且有害。”
铁少川面色一怔，道：“这话怎说？”
霍文翔微笑道：“你知道阎老前辈同行何人，前往何处？”
铁少川神色极不自然，嘿嘿笑道：“老朽洗耳恭听。”
霍文翔道：“同行者正是老前辈所要擒捕的冷鸿……”
此言一言，佛面人屠铁少川脸色变得苍白如纸。
燕霞、冷鸿、翠萍闻言不由面面相觑，目露惊诧之色。
只听霍文翔咳了一声，接着说下去。
“冷鸿这几年来尝尽千辛万苦，寻觅北斗令阎鹏展下落，皇天不负苦心人，究竟被冷鸿寻着，要知冷鸿昔年是你心腹左右，一切诡谋毒计俱知悉无遗……”
铁少川厉声喝道：“老朽是何等样人，怎会受你危言所耸，你先说说看冷鸿形象如何？”
霍文翔淡淡一笑，详叙冷鸿穿着形貌，言语神态。
他并未见过冷鸿本人，但他从冷妻口中得知，顿把立在厅中的冷鸿听得呆住了，僵住发怔，霍文翔所说丝毫无假．一切皆无破绽，暗道：“这少年是何来历，竟对自己了若指掌。”心下惊疑不已。
铁少川听得心神猛震，额角上淌出冷汗。
霍文翔接着说下去：“冷鸿已将家小生死置之度外，随着阎老前辈前往紫府书生故居搜觅藏宝真图取出星河三宝，再与你清结武林血债。”
铁少川鼻中冷哼了一声道：“他在作梦，老朽不信阎老儿活在世上。”
霍文翔道：“信与不信，悉凭于你，以你威震江湖，誉称武林第一高手，竟效宵小之徒，掳人妻儿，岂不贻笑武林。”
铁少川目光暴射怒焰，身形缓缓向霍文翔身前逼去。
燕霞此时巳激发同仇敌忾之心，暗中伸腕抓向肩头剑柄，选择有利方位一击而出。
只听霍文翔断喝道：“站住！”
铁少川道：“你还有何话说？”
霍文翔森冷的面上泛起一丝得意的笑容道：“请问有在老前辈两掌一指之下逃生之人么？”
铁少川不禁一怔，道：“尚未有过。”
霍文翔傲然一笑道：“老前辈倘再走前一步，你我出手一击，恐眼前溅血三尺，横尸两具。”
铁少川果然为霍文翔气势所慑，因多少年来从未曾有生还他掌下之人，不禁悚然停步，沉声道：“你倒狂妄自负，老夫掌下绝无逃生之人……”
霍文翔冷冷笑道：“在下不是好生生地活在这儿么？”
铁少川厉声道：“天星掌力之下，绝难活半个对时，老朽当眼见你肝肠寸裂，七窍喷血而亡。”
霍文翔忽地轻笑一声道：“在下掌力也非寻常，老前辈现在是否感觉小腹之上麻痒稍止，变为针砭火焚，如不立即运用本身功力封闭穴道，搜宫疗作，日后恐始终身之恨。”
显然铁少川正如霍文翔所说一般感觉，不禁心神大震，忖遭：“这小辈一身高绝武功不知是何人所授，他出手投足却找不出一丝阎鹏展武功心法，自己如不改弦易辙，恐讨不了好处。”
他坚信霍文翔所言是实，冷鸿既与阎鹏展同在一起，如不立即截击，日后将死无葬身之地。
铁少川有甚多疑问欲相询霍文翔，无奈此时此地不便出口，眼珠微转，面色始终镇如常，哈哈大笑道：“老朽功力精湛，你虽得天独厚，秉赋奇佳，但究嫌火候不够，怎能伤得了老朽。”话声略顿，又沉声道：“老朽相信你所言属实，烦劳通知冷鸿，他如愿念妻儿生命须立即赶返请罪。”说着从怀中取出一只精巧白玉小瓶，倾出一粒朱红药丸，接道：“这丹药可使你掌伤复元，但必须把话带到，免误了冷鸿妻儿性命。”
只见佛面人屠铁少川微微一笑，将丹放在案上。
燕霞突出声道：“这丹药吃不得。”
铁少川道：“燕姑娘怎知老朽这丹药吃不得。”
燕霞冷笑道：“久闻你笑里藏刀，口蜜腹剑，这丹药如服下，神智立为你所控，那时求生不得，求死不能，依姑娘看来，还是不服下为好。”
铁少川沉声道：“不错，老朽素有心辣手黑之名，但非宿仇强敌，绝不轻易施展毒手，要取你四人之命，不过是老朽举手之劳而已……”话声微顿，又微笑道：“老朽本想赠姑娘两粒药，救治你那仆婢二人，既然姑娘有所心疑，只有暂作罢论。”说着缓缓转身飘然而去。
大厅内立时岑寂无声，平静如水，仅户外传来风送树涛，一片沙沙，不时天井上风刮过来两三片萎黄树叶，平添了一种凄凉气氛。
霍文翔只望了燕霞姑娘一眼道：“多谢姑娘指点之德。”身形慢慢向一把太师椅走去，欠身坐下，闭目合睛，宛如老僧入定，不声不语。
天色近暮，大厅内渐渐昏暗下来。
翠萍低声道：“这人言语神态冰冷，似不尽人情，身在危中还坐在这里，不筹思逃出之策，等死不成。”
燕霞怒目一瞪翠萍，道：“他身负极重的内伤，如不调息行功自疗，怎能逃出老赃密布伏桩之外。
翠萍道：“那么除了服下老贼丹药外，绝无活命之望是么？”
只听霍文翔道：“未必见得，不过壁缝有耳，姑娘还是不宜出声为妙。”说着朗声笑道：“在下不信活不了半个对时。”
忽地随风传来铁少川森冷的话声道：“且慢狂妄得意，半个对时内老朽取赌你禁受不住伤痛，自会眼下那粒老朽秘制灵丹。”
霍文翔冷冷答道：“那你等着瞧吧！”
佛面人屠铁少川并无回答，天色已晚，大厅内幽暗异常，霍文翔伸手入怀取出一支短短红烛，扇开夜行火摺，燃着了烛芯，摆于八仙桌上，映得整座大厅有着谜样的气氛，昏红如梦。
燕霞只觉霍文翔举动莫测高深，忍不住说道：“少侠是否还有后援。”
霍文翔道：“在下孤身前来，怎还有什么后援。”
燕霞诧异道：“岂非坐以待毙。”
霍文翔微笑道：“六个时辰后，在下自有脱身之法。”言毕，再度闭上双目。
燕霞只觉霍文翔神态委实傲慢，既不询问自己来历姓名，又不问自己陷身此宅经过，冷漠无情，不禁泛起憎恶之心，身形往天井侧走去。
霍文翔道：“姑娘最好不要走出这间大厅。”语音冷漠，双眼迄未一睁。
燕霞不禁一怔，心赞佩霍文翔锐利的耳力，却憎恨他那冷漠无情的神态，冷声笑道：“我如非一奴一婢身罹老贼指力内伤，投鼠忌器，早就闯出此宅了。”
霍文翔闻言冷冷答道：“老贼倘非投鼠忌器，姑娘那还有命在？”说着喟然长叹一声道：“人间自有真挚情，患难风雨共同舟。”
燕霞心中一动，剪水双眸一瞬不瞬凝视在霍文翔脸上，她听出语音稔熟，似在何处听过，但一时之间想它不起，眉宇间不禁浮泛迷惘神色。
霍文翔睁开双目，怀中取出一荷叶纸包，道：“三位谅已腹中饥饿，在下途中买得一包卤菜，聊可充饥，三位稍安勿躁，一俟天明，自有脱身之策。”含笑放在桌上，仍自回身坐下闭目调息行功。
燕霞已感腹中饥饿难忍，谢了一声，打开荷叶纸包，只见是一只酱鸭，已然分切好，肉厚色红，香味扑鼻，立与冷鸿、翠萍分食。
约莫一个时辰，忽隐隐传来呱呱低鸣，声音似极遥远，但厅内四人听得极为清晰。
霍文翔精神一振，倏地立起，道：“友人闻讯赶来相助，屋内老贼爪牙谅皆撤走无遗。”
燕霞闻言不禁一怔，道：“少侠为何知道？”
霍文翔道：“友人传声示意，故而知情，但陈家坝四外均有严密伏桩，老贼为何不杀害我等，因心有畏忌我等离去，必有匪徒在后暗暗蹑随，以便查明姑娘及在下身后之人是谁。”说着摇首叹息一声道：“老贼委实心机狠毒绝伦，他知姑娘同着两个带伤之人，行程必定滞延缓慢，使三位无法逃出他的眼目下……”说此突目泛起怒光，冷笑道：“老贼算准在下必不敢服下他所留丹药，运功抑制伤势不发，强行赶回阎老前辈处，哼，在下怎会使他如愿。”
冷鸿突出声长叹道：“少侠睿智过人，料事如神，老贼果是这般心意，但不知少侠有何妙策可安然离开。”
霍文翔微笑道：“声东击西，金蝉脱壳。”
燕霞暗道：“若真如他所说，则此人堪称才华绝世。”身形一动，疾向厢房内射入，霍文翔扇燃松油火摺，一道熊熊火光亮起。
果然了无一人，厢房暗门半开，老贼伏桩显然均由此撤走，转身掠回厅内，嫣然笑道：“贼人已撤走啦！”
笑容如盛开百合，醉人如酒，霍文翔不禁心神一惑，连忙别过面去。
冷鸿道：“老朽有一事不明，可否见教。”
霍文翔道：“不敢，只要在下所知，无不掬诚相告。”
冷鸿望了霍文翔一眼，道：“少侠方才与老贼之言是否真实。”
霍文翔道：“只有一半真实，须知心机至工之人秉性多疑，疑则乱，在下之言乃一针见血之词，足使老贼废寝忘餐，坐立不安。”
冷鸿赞叹道：“这倒是实情，只不知少侠何以对冷鸿形象神态知道得这般清楚？”
霍文翔闻言不禁一怔，道：“这样说来，老英雄与冷鸿相交莫逆。”
翠萍笑道：“我们就为相救冷叔妻儿而来。”
霍文翔长长哦了一声……
蓦地，厅外忽飞射进来一条极小的黑影。
燕霞惊叱一声，单掌拂去。
黑影射势迅快如弩，落在肩头，霍文翔身形跃开，朗笑道：“姑娘休惊，此是小灵。”
燕霞定睛望去，只见一极小的碧绿灵猿蹲伏在霍文翔肩头，双眼红焰外射，逗人喜爱，手持纸卷递与霍文翔。
霍文翔匆匆阅毕，目中神光突泛忧郁之色，道：“料不到情势就至如此？”
燕霞三人闻言面色一变。
只见霍文翔向冷鸿道：“尊驾请容在下察视一下伤势如何？”不待冷鸿同意，疾伸右臂，迅如电光石火扣住冷鸿右手腕脉穴上。
冷鸿只当霍文翔看破行藏，面色大变。
燕霞厉叱道：“放手！”纤纤右掌迅疾一翻，作势按向霍文翔后胸。
霍文翔置若木闻，凝神扶察冷鸿体内气血经行变化。
燕霞见霍文翔并无加害冷鸿之意，右臂缓缓缩了回去。
半晌，霍文翔摇首叹息道：“在下差点受了老贼之愚，尊驾所受指伤并无大碍，调息三五日定可痊愈，你我所见的老贼，并非佛面人屠铁少川本人。”
冷鸿惊诧道：“不是铁少川本人？”
霍文翔点点头，忽抱拳道：“在下还有要事待办，愿江湖道上有缘再见。”说着身形一转，跃落在天井中，两臂一振，潜龙升天冲霄拔起。
燕霞急道：“且慢！”三人先后疾追而出。
星光灿烂下，只见霍文翔已远在十数丈外，燕霞紧紧追随，发现霍文翔身形翻入一座小庙中。
燕霞暗道：“莫非他友人在此小庙相候。”
三人悄然落在庙外，只听霍文翔一声长叹道：“姑娘何必跟踪在下，为姑娘带来一场无谓的灾难。”
燕霞三人鱼贯进入庙内，只见霍文翔立在一座剥蚀模糊的神像旁，神案上上点着一盏长明油灯，昏黄幽暗，景物阴森。
霍文翔道：“目前，老贼爪牙视在下为眼中钉，恨入骨髓，但又不敢妄自出手，奉命监视在下去迹，三位原可置身事外，为何定欲自投罗网……”说着目中神光倏变，逼射出两道寒芒，肩上碧绿小猿突离肩扑出庙外。
只听庙外腾起一声凄厉惨啤，入耳毛发悚立。
霍文翔沉声道：“在下身在庙中，死者与在下无干？”身法疾如奔弩离弦，射出庙外，飘欲飞，在此深山黑夜乍睹之睛，令人不寒而栗。
一个怪人道：“铁令主邀约阁下去总坛一叙。”
霍文翔答道：“在下方才已见过铁令主，怎么又有一个铁少川，难道佛面人屠化身千万么？”
怪人桀桀怪笑道：“阁下知道得太多了。”
霍文翔沉声道：“请转致贵令主，就说在下身有要事，不刻前往，他日有缘，定当把晤。”
怪人大笑道：“恐由不得阁下了，阁下纵然身负武功精纯，也该顾念三位同道安危。”
霍文翔心神一颤，憬悟燕霞三人迄未出现，定遭暗算，陡地回身窜入小庙，只见燕霞三人直挺挺躺在神案前地上。
四名黑衣匪徒正要俯身挟持三人离去，突见霍文翔掠回，不禁骇然变色，大喝一声，刃光电奔，幻出一道寒星暴射，猛萌杀机，肩上“射阳’’剑呛琅离鞘，只见寒飚飞洒，青虹过处，四声惨嗥腾起，匪徒悉数腰斩颅飞，鲜血溅喷如雨。
他不知燕霞三人为何中了暗算，摩诃神尼高徒，一身武学已臻神化，不禁目注三人发怔。
庙外随风传来阴森语声道：“阁下死在目前，犹敢逞凶。”
只见庙外飞入三颗核桃般暗器。落地爆裂，立时涌起灰暗色毒雾，瞬即弥漫整个殿屋。
碧绿小猿突从外掠入，前爪急向霍文翔革囊伸入，取出红光灿烂的天蜈内丹。
奇怪，那片灰暗毒雾一见红光，立即逼得往外飞去，霍文翔顿悟出自己为何不为奇毒晕倒之故，不言而知燕霞三人猝中奇毒，抗拒无力皆昏死在地。
只见小猿飞掠向燕霞倒地之处，以天蜈丹在燕霞心窝上不停地滚转。
此刻，庙外沉寂无声。
霍文翔屏息凝神守护在门侧，防妖邪侵入。
半盏茶时分过去，突听一个阴森声道：“我等昔年纵横江湖南北，五毒珠下未逃生之人，这小辈委实棘手，难怪令主严令擒捕逮送总坛，否则格杀勿论。”话声略略一顿，又道：“有这么久了，这小贼定已昏迷倒地，速擒回总坛，免得夜长梦多。”
“且慢！”另一阴森语声又起：“欲速则不达，檀香主异常敬畏小贼，说在他双掌一指下逃生之人寥寥无几，由此可见小贼功力不在你我之下，尚且慎重为是。”
霍文翔暗道：“天夺其魄，自速其死。”
只见碧绿小猿将天蜈丹已移在冷鸿心坎上，燕霞、翠萍两女手足已缓缓欠伸，忙以蚁音传送入三入耳内道：“三位苏醒时，务请忍耐不可出声。”
神猕小灵疾收收珠，一跃而返，将天蜈丹递还霍文翔收置囊中。
只听庙外惊咦了一声道：“老三，你瞧见红光一闪么，必有蹊跷。”身形疾射而入。
五条魅影纷纷掠进殿内，但见燕霞三人躺在地下，尚有四具死状极惨的尸体，血肉分飞，狼藉分陈，却不见霍文翔的踪影。
五怪面面相觑，一怪惊诧道：“他怎能逃出这庙外？他又怎能逃离星罗棋布严密伏桩下？更何能不被五毒珠昏迷？”未曾发生过的离奇之事，竟在此一夕之间发生。
蓦地，五怪猛感头顶百汇穴一阵针刺奇痛，接着一片软罡力沉压而来，张口欲嗥时，已自气脉震断倒地毙命。
霍文翔身似落叶般从梁上飘下，燕霞三人倏地翻起。
冷鸿一眼瞥见五怪尸体，不禁失声惊道：“唐门五毒！”
霍文翔望了冷鸿一眼道：“老英雄认识五怪？”
冷鸿自知失言，答道：“老朽昔年闯荡江湖时，曾同唐门五毒结过梁子，险些丧命在五毒珠下，回首前尘，尚有余悸。”
霍文翔聪明绝顶，一听便知冷鸿暗有隐衷，言语不尽不实，此际不便追问，微笑道：“这样说来，老英雄算是三世为人了？”
冷鸿闻言不禁老脸一热。
霍文翔说后即向肩头神猕小灵道：“贼入伏桩严密，你知逃出途径么？”
小灵闻言立时跃下肩头，向庙后奔去。
霍文翔道：“姑娘，我们走！”
庙后一段崎岖山径，危崖峭壁间丛生荆棘藤萝，四人小心翼翼，鹤行鹭伏，披荆斩棘，不时发现颅裂浆溢，双目洞穿的尸体。
霍文翔长叹一声道：“如非小灵相助，今晚恐不易生离此处了。”
燕霞知他指碧绿小猿，口虽不言，但心底却泛起微妙涟漪，只觉这一人一兽虽来历似谜，语音森冷可憎，却屡受他们救命恩惠，不禁把厌恶之念消释，剪水双瞳凝视着霍文翔后影，油然兴起敬爱之心。
翠萍与燕霞并肩而行，低声道：“婢子在陈家南时曾听出，这位少侠口音变异，似在何处听过，但婢子一时之间想不起来。”
燕霞颔首道：“我也察觉有异，看来似非他本来面目。”说着低吟出声。
“人间自有真挚情，患难风雨共同舟。”
蓦地——
随风传来一声清澈长啸，划破如水沉寂的夜空，播荡山谷，鸣回不绝。
霍文翔突低喝道：“速速觅地藏起”人往荆棘丛中岩石之后隐去。
燕霞等三人闻声一惊，各择隐秘之处藏身不动。
星光闪烁下，只见来路疾逾流星掠来三尊龙鸟般身形，一至临近，收身止步，六道眼神炯炯如电扫视四外。
一位老叟冷哼一声，疾伸右掌，向霍文翔藏身岩石虚空劈出。
“轰”的一声巨响，岩石四分五裂，震散半空，带起漫天尘土，向山谷间坠下，威势极为骇人。
藏在近处的燕霞不禁惊得一颗芳心几乎跳出腔外，仍未见霍文翔窜出，已知霍文翔机警闪避另处。
只听一个老妇语声道：“铁老，穷寇莫追，情势异非常，定须速筹对微，方可亡羊补牢。”
老叟不禁一怔，道：“大嫂请道其祥，俾解胸中茅塞。”
霍文翔在老叟发掌之先，已自揉身在一株参天古木之上，穷极目力，将所来三人认明，不禁骇然暗道：“怎么他们意沆瀣一气，狼狈为奸，如非亲眼所见，真还不信有其事。”
原来三人正是佛面人屠铁少川，毒手摩什万钊，玄衣姹女杜素素。
武林盛传万钊与铁少川昔年为事反目，势若冰炭，水火不容，如今目睹却非事实。
只闻杜素素道：“铁老曾坚谓阎鹏展不在人世，但天下事往往出人意料之外，依我猜测，阎鹏展似仍活着，唐门五毒死在七星针下便可证明，除了他还有谁能将唐门五毒一击毙命。”
铁少川摇首浮起一丝苦笑道：“事虽显然，但其间有极大矛盾，老朽穷思苦索，迄未解透，昔年阎鹏展在武夷山中为老朽‘天绝蚂蝗钉’所中，须知老朽独门暗器一中人身如不立即封闭穴道，两个时辰后化为脓血而亡，阎鹏展在云集高手狙击下，虽自恃功力精深逃脱，但仍未必能及时封住气穴，所中‘天绝针’犹多……”说此，眉峰浓聚集，摇首接道：“纵使封住穴道，伤处亦当溃烂，毒水漫延终至不治身亡，除了老朽及时赐服解药，起下天绝针外别无解救。”
万钊道：“这样说来，阎鹏展绝无活命之可能了。”
铁少川道：“正如嫂夫人所言，天下事往往出人意料之外……”说着猛一跺足道：“这小贼绝不能让他逃走……”
远处忽冲起一道旗花，爆射晶黄寒星，闪耀天边。
铁少川大喝道：“那边已发现小贼踪迹，走！”身形穿空而去。
万钊杜素素并肩离地，转眼杳入夜色沉沉中。
霍文翔身形泻落下，燕霞三人纷纷闪出，却见霍文翔迫不及待地疾展身形奔去。
燕霞三人紧紧危随着，天色渐渐现出蒙蒙曙光，只见霍文翔奔向江边一艘双桅巨舟而。
巨舟中突掠出一个锦衣中年汉子，一见霍文翔，面色肃然，抱拳说道：“少侠回来了。粟老师已先赶去，留下话来，小侠一到，立即启碇。”
霍文翔道：“屡承兄台等多方暗助，小弟得以化险为夷，日后在下当有以报德。”
锦衣中年汉子含笑道：“区区微劳，何足挂齿。”
燕霞三人已如风电赶至，霍文翔回面笑道： “三位此去一路顺风，恕在下不恭送了。”
翠萍嫣然娇笑道：“少侠有意驱客，无奈我们姑娘还有事请教。”
霍文翔微皱眉头，道：“既然如此，三位就请登舟一叙，但在下须赶办一件私事，恐未能于三位有所助益。”
巨舟舱中清洗一新，陈设雅致，窗明几净，如乘画舫，水碧山青，宛然置身图画中，舟舱中已准备了一席盛宴，锦衣中年汉子道：“少侠辛劳，兄弟聊备水酒一席洗尘，不成敬意。”
霍文翔道：“此乃份内所为，在下愧不敢当。”
三人依宾主坐下，燕霞嫣然一笑道：“贱妾心中似有一点疑虑，可否见告，以解胸中茅塞。”
霍文翔微笑道：“姑娘有话只管请问。”
燕霞道：“少侠前往陈家坝孤身涉险，无疑为了解救冷鸿妻儿而去，但少侠相告铁老贼，阎鹏展与冷鸿已赶往紫府故居，岂非更使铁老贼变本加厉，恐弄巧成拙。”
霍文翔道：“这样冷鸿妻儿反而安若泰山。”
燕霞不禁一怔道：“这样说来，少侠孤身涉险并非解救冷鸿妻儿了。”
霍文翔含笑播了摇首不言。
燕霞不禁大诧道：“那么少侠可是寻求一项不解之秘。”
霍文翔道：“老贼化身千万已求得一项解答，这点武林中人多不知情。”
冷鸿突出声道：“少侠为何对冷鸿形象言语神态知道得这般清楚。”
霍文翔望了冷鸿一眼道：“老英雄何以能知在下对冷鸿描述丝谊不差？”
冷鸿闻言不禁一呆，暗道：“这位少侠委实冷漠怪异，在他口中竟掏不出一丝真情。”
锦衣中年汉子频频劝用酒菜，微笑道：“少侠，为了三位竟耽误一日时光，趁此短暂欢聚，何不说些人间轶事，尽欢而别。”
霍文翔望了锦衣汉子一眼，目光中隐含斥责之意。
锦衣中年人佯装未见，淡淡一笑。
燕霞如雪聪明，闻言玉靥上微现红晕，嗔道：“我等武林中人，应磊落光明……”
不待燕霞说完，锦衣中年人立即朗声大笑道：“姑娘且慢见责，实不敢相瞒，少侠得知三位潜往陈家坝，就知有生命之危，孤身涉险解救不肯明言，恐姑娘误会另有用意，似这等君子坦荡胸怀，姑娘心中犹有疑虑，未免令人寒心。”
燕霞道：“如今天下武林纷乱，敌友难明，我与少侠风萍未谋一面，如非有因，为何甘冒生命危险相救。”
霍文翔道：“这点就难解释了。”
翠萍望了霍文翔燕霞一眼，道：“婢子知道，我家姑娘人间殊色，玉貌花容，少侠动了好逑之念……”
燕霞料不到翠萍竟会说出此话，玉靥立时罩下一重严霜，叱道：“翠萍，你胆子越来越大了，胡说什么。”
锦衣中年汉子呵呵大笑道：“男女相悦，发乎情，止乎礼，圣人不免，燕姑娘国色天香，岂能禁人爱慕，但少侠已订鸳盟，绝无得陇望蜀，见异思迁之意。”
霍文翔拂袖立起，转入另舱中而去。
燕霞三人不禁面现尴尬之色。
锦衣中年汉子微笑道：“行侠仗义，快意恩仇，本我辈份所应为，既属同道，就该竭诚相对，姑娘诡秘自身来历，诘难少侠，怎怪少侠怫然离去。”
燕霞浅然一笑道：“我有难言之隐，少侠若不谅，也是没有办法的事。”
锦衣汉子道：“据兄弟所知，少侠亦有不得已的隐衷。”
舱中顿时寂然无声。
冷鸿霍地立起，道：“话不投机半句多，姑娘，我们也告辞了。”
锦衣汉子道：“三侠稍安勿躁，放舟中流，急行似箭，巳离傍岸，而且两岸铁老侦骑密布，目前离舟有不测之危……”说着长叹一声道：“其实姑娘并非与少侠初次谋面，可说是第三次了，他在汴梁城中以避水寒犀诱三合会匪徒时几乎为姑娘作梗误事……”
燕霞惊诧道：“是他？”
锦衣汉子道：“不错，是他。”
燕霞此时的感觉，宛若跌入万丈深渊中，近似麻木不仁。
冷鸿长叹一声道：“姑娘，我等已铸成大错，不如让老朽向少侠请罪，共谋武林大局。”
锦衣汉子叹息道：“可惜迟了一步，小侠已离舟他往。”
燕霞目露幽怨神色，道：“怎么？他竟不告而别么？”
锦衣汉子望了燕霞一眼，道：“少侠为了姑娘耽误了一日之久，已是心急如焚，姑娘若知道少侠是为了什么也不会见怪了。”
燕霞黯然一笑道：“莫说少侠于我三人有救命之恩，既便没有也不能怪他，少侠究竟为了何事可否见告。”语意神情令人不忍拒绝。
锦衣汉子不禁一呆，沉吟不答，似有难言之隐。
冷鸿道：“不瞒阁下，燕姑娘实是紫府书生虞冰老前辈之爱女，老朽冷鸿，与铁老儿不共戴天，并非讳莫如深，兹因老贼耳目众多，稍有不慎足招覆灭之祸。”
锦衣汉子不禁失色，顿足道：“阁下何不早说，尊夫人及令郎俱为少侠救出，阁下若重蹈罗网，岂非使霍少侠一番心血白白耗费。”
冷鸿顿时精神一振，欣喜过望，道：“老朽妻儿现在何处。”
锦衣汉子道：“这个，在下并不知情，仅霍少侠一人知道。”继叹息一声道：“在下即领三位赶去与霍少侠见面，但此行凶险异常，万一有失，切莫吐露真言，以免……”
蓦地——
一声清啸由水波划送过来，啸音甚劲，耳膜震鸣不绝。
锦衣汉子面色一变，忙道：“三位速藏往舱底，由在下应付。”说着一闪而出。
约莫盏茶时分，江面上急驶下一条小舟，舟上立着三个身形魁梧黑衣老人，舟行似箭眨眼逼近双桅巨舟。
两舟相距丈余，三黑衣老叟倏地凌空腾起，疾逾飞鸟般落在船舷上。
冷鸿燕霞翠萍三人虽藏身舱底，却凝神蓄势戒备，耳闻外舱喝叱嘈杂，纷乱一片，只听锦衣汉子叱喝道：“胆大盗贼，竟敢劫掠官府，如不立即离舟，定擒送官府查办。”
接着一声哈哈大笑，曳空远逝。
须臾，舱板传来击掌声，只听锦衣汉子道：“略施诡计，匪徒已驱退，三位可以请出舱来了。”
三人鱼贯而出，谢了一声，继续就坐，舱外突走近一个眉清目秀小童，捧着一把长耳酒壶，向锦衣汉子道：“尾舵刘香主接奉帮主密谕，请赵香主一往。”
“飞鸽传书。”
“在下去去就来。”
冷鸿道：“尊驾有事只管请便。”
锦衣汉子消失于舱外时，青衣小童突低声道：“赵香主回来时，姑娘可推称倦极欲眠，小的还有话说。”
燕霞闻言不禁一呆，情知有异，正待询问时，青衣小童已将酒壶放下，飘身外出，身法迅快如风。
冷鸿低声道：“其中分明有蹊跷，莫非锦衣汉子也是老贼派来卧底奸细。”
须臾走近一个蓝布短装，满面皱纹，发须斑白老者，抱拳道：“不料赵香主竟是佛面人屠派来卧底奸细，现老朽冒用帮主密令，命他捕杀方才来舟的三盗。”
燕霞惊诧道：“这无异于开栅纵虎。”
老者道：“非此不能一网打尽，权宜行险，事出非已，老朽意欲燕姑娘前往相助，时机急迫，稍纵即逝，望姑娘俯允。”
方才所见青衣小童探首进舱，道：“禀告香主，舟已傍岸。”
老者颔首道：“好，本座这就走！”
燕霞道：“我随老前辈同行。”与老者鱼贯掠出舱外，疾射登岸。
岸旁俱是老树枯藤，翳密如网，壑空幽暗，处处峭壁危峦，险骏异常。
燕霞随着刘姓老者往一座陡峭云，嶙峋石岭下奔去，中途忽闻传来轻轻击掌声。
刘姓老者倏地停步，双掌交互一击，只听右侧翳密林冒出—条黑影遭：“刘香主么，赵虎城已去峰巅三元观相候中条三怪。”
刘姓老者忙道：“你守住原地不动，只待中条三怪到来时，发出信号就是。”
那人闻言疾倒窜入林隐去。
老者目中怒光逼射，向燕霞道：“不出老朽所料，幸亏赵虎城当时无法说明尔等来历，此去务须先发制人，不然后患无穷。”继与燕霞商妥歼敌之策，迅疾如鸟般翻上岭去。
只见绝顶上一座道观隐现在松柏间，仅三栋平屋，粉增剥落，观门上悬有一匾，上书：“三元观”，字迹已模糊不清，想系年代久远，风雨剥蚀之故。
老朽身形急于一株古柏巨干后，燕霞双肩一振，独鹤冲天，拔起五六丈高下，身化“风翔杨絮”悄无声息落在屋面。
燕霞身形疾塌，望观后飘身而下，只见一道腐朽木门虚掩着，心中一喜，右掌缓缓伸出推开木门闪身而入。
她蹑足掩入走向神龛后，觑眼望去，只见锦衣汉子负手卓立，两眼凝向观外，喃喃自语道：“中条三龙怎还不见到来。”语音忧急。
这时燕霞右掌已扣着三支“落花神针”蓄势待发，突闻观外起了落足微声。
锦衣汉子双眉一剔，朗声道：“中条三友么？小弟已等候多时了。”
话音甫落，蓦感体后“风府”、“尾间”、“命门”三穴一麻，情知不妙，面色大变。身形猛旋，右掌拂出一股排空劲力。
那知掌劲发至中途，右臂曲池穴突感一紧，行血顿时逆攻内腑，耳边传来语声道：“赵香主，你就认命了吧！”
语声入赵虎城耳，心神猛震，内伤发作，闷嗥一声昏死过去。
燕霞疾掠而出，道：“那中条三怪来时不见赵虎城，必知有变，若被遁去恐为贵帮带来血腥浩劫。”
老者微笑道：“无妨。”击掌三下。
只见观外走进一人，手提一只食盒。
燕霞目睹此人，不禁呆住，原来此人与赵虎城一模一样，服饰形象神态无不逼肖。
刘姓老者笑道：“梁兄弟，下一台戏要瞧你的啦！”
这人只嘴角咧了一咧，将食盒掀开，取出一只卤鸡及一壶酒。
刘姓老者拿过食盒，向燕霞笑道：“姑娘，你我只藏在庙后，但观梁兄行事。”双双闪入神龛藏身。
片刻，只听得云空远处一串银铃声随风入耳，刘姓老者面色紧张起来。
帷幔内四道神光逼射外望，只见观外疾逾鬼魅般掠入三个面目阴冷的黑衣老者。
一个马脸鼠目老者目睹赵虎城身前摆着鸡酒，不禁一怔，道：“赵贤弟，你怎可携来鸡酒，不怕丐帮门下起疑么？”
赵虎城道：“卧底多年，谨慎小心，已得帮主信任，唯其如此，更可不疑。”
马脸老者望了赵虎城一眼，道：“这话也对，贤弟如何托词离船。”
赵虎城道：“多年旧友隐居在此，顺道一访天明即归，命厨下备妥鸡酒携来……”说着话语微顿，又道：“三位请坐，小弟有重大要事相告，尽一夜之期，相商如何行事，并望速传讯令主立即赶来。”说着欠身席地坐下，提起酒壶，迎着壶嘴鲸饮了一口酒。
中条三怪见赵虎城说得如此郑重，均不禁席地而坐，马脸老者道：“老朽三人得了贤弟密讯，立即驾舟赶来，发现贤弟拦阻老朽等劫舟并暗语来此三元观相晤，难道舟中系令主强仇劲敌么？”
赵虎城冷笑道：“虽不中亦不远。”
中条三怪不禁面色微变。
赵虎城长叹一声道：“舟中三人就无陈家坝在令主手下漏网的少年，只有摩诃神尼之徒燕霞一婢一仆。”
中条三怪顿时目露忿容道：“为何贤弟拦阻老朽，及时擒住，岂非免得夜长梦多。”
赵虎城冷冷一笑道：“三位比令主如何，小弟拦阻并非轻视三位武力，而是为免打草惊蛇，误了大事。”说着提起酒壶道：“小不忍则乱大谋，应从长计议。”继微笑道：“此酒乃远年陈绍，埋在地底已逾百年，芳香甘冽，足供三位齿颊留芳，容小弟细叙这四人来龙去脉，便知小弟力主郑重之故？”
中条三怪一入三元观便嗅得酒香弥漫，就知好酒，马脸老者接过咕噜噜鲸饮了一口，大声赞道：“老朽好酒贪杯，每至一处。必遍尝美酒，但不及此多矣。”
三怪传饮，交口赞赏不绝。
赵虎城撕裂鸡腿塞在口中大声咀嚼道：“令主设下金钩吊鳌之计，意欲冷鸿自投到，殊不知冷鸿就是燕霞随身老奴。
马脸老者面目一变，道：“此话当真？”
赵虎城正色道：“怎么不真，他在小弟离舟之前自吐真实来历，他们四人进行一项毒计，若容得逞，则我等死无葬身之地矣。”
“什么毒计？”中条三怪同声惊问。
赵虎城又鲸饮了一口酒后，突面色一变，身形倏地射出三元观外。
中条三怪只道赵虎城发现丐帮高手在外窥视心神大震，霍地跃起，那知酒内预置明断肠剧毒，三怪腾身立起，气血微翻，毒性立时发作，只觉一阵头晕目眩，仰面翻倒在地。
赵虎城疾闪而入，冰冷的面色上浮出一丝笑容，道：“刘香主，幸不辱命，可以出来啦！”
燕霞与刘姓老者双双走出。
赵虎城嘬嘴打出一声唿哨，观外立时涌进十数丐帮高手。
刘姓老者喝道：“将叛逆和中条三怪押往舟中。”继又向燕霞微笑道：“大患已除，我们可以走啦！”
燕霞道：“刘香主沉稳若定，出奇制胜，令人不胜钦佩。”
刘姓老者微微一笑道：“过蒙夸奖，愧不敢当。”身形一躬，当先窜出观外。
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