武陵樵子《断虹金钩》
第六回
他一见李崇辉、刘元曜等双双败绩，三凶骄横不可一世之态，不禁怒火中生，伸手入囊扣定三枚金钱镖，作势欲待打出，忽闻自己存身之处，树顶一声轻喝，一根细枝打中右手，微觉一麻，手中三支金钱镖悉数落下，不由大惊！继闻有一苍老声音发话：“你这人怎么搞的？
我老人家尚且不敢轻惹他们，你莫非是吃了豹子胆不成？如此心急愤事，难道忘怀了你身负重任吗？我不看在你师门与我老人家有点渊源，恨不得将你一掌劈死，免得贻笑武林。”
又闻得一轻脆动人、银铃似的少女发话道：“爷爷，孙女看这人迂得可怜，既奉命回请左伯伯前来援救，他就该连滚带爬地兼程回去，怎么还要溜回这儿观战？真好似没有他不行似的，愚忠岂可言勇！他就死了，轻如鸿毛，不足怜惜，只可怜刘元曜有目无珠，所託非人。”
只听得袁化文面上红一阵、白一阵，羞愧交加，冷汗直淋，祖孙二人说话，声音虽轻，但字字入耳，清晰异常，知道这是武林罕见的“传音入密”功夫，非有精湛内功无法练成，忙仰首轻语：“谢谢姑娘教训，在下知错，这就去了。”说罢即要揉身而下，蓦闻一声轻叱：“且慢。”
一个由头至脚均用黑纱裹着小巧身形，由树巅落下，他正待出声发问，却被一只柔荑挽住自己右臂，猛力一牵，身不由己的腾身飞起。
升至树顶，惊魂稍定，却见一身着玄色衣，黑布蒙脸，只露出两只精光闪闪的眼珠，身材高大，银鬚飘拂的老者立在身旁盈寸的嫩枝上。
袁化文拱手施礼道：“老前辈相招在下，还有何事训教？”
那老者正色说道：“老朽与孙女有事南疆归来，偶睹此事，又见三凶亦参与其间，老朽一时好奇，留下查探究竟，获知三凶欲夺取“太清秘笈”知赣州正派能手云集，恐无法倖致，故藉劫夺三江镖局红镖，诱左湘离开赣城，老朽无意得知匪徒等毒计，镖银亦不会存放凤凰山，得手后即星夜移往浙江天台山“三目神君”姜声诰处，一面派能手堵截左湘，连僵带激，使左湘罢手不能，追往天台，一面用疑兵之计，派能手矫装至赣州扬言左湘被擒，俾诱左湘友辈赶赴天台离开赣境削弱其势，从中下手探取“太清秘笈”此事极为重大，老朽本当亲赴赣州面告左湘，奈尚有急事待办，无法分身，盼你速回，将老朽之言尽情传告左湘，他如问你就说白岳旧友託你致候，他自然知道老朽是谁，再你回转赣州不可取道原路，敌党暗卡甚多，可由林西直奔，沿古龙岗入兴国县境，再取道龙口间道直入良口，溯赣江直抵赣州，路程虽较原路为远，但可保无多大风险，三江镖局众人生命定可无虞，你大可放心，老朽言尽至此，你就此上路吧。”
袁化文心知面前是位前辈高人，料事无差，即拱手施礼作别道：“蒙老前辈指示迷津，铭感五中，在下就此拜别，容再叩见。”说罢，揉身而下，依老人所说路径一路狂奔。
途中虽有少数匪徒拦截，但他真拚了命，刀劈镖打，被他连闯四、五关，虽然如此，身上也带有五、七处伤痕。
离府城只有里把路，已然日落崦嵫，仗着尚有月色，继续赶行，袁化文宁舍大道朝岔路小径而走，使匪徒无从捉摸，越山涉水足不点地的如飞奔走，迎着夜风一吹，身上伤疼，真有点熬不住，几次却要停足歇息一下，喝点山泉，均没这样做，自知全靠一口气不散，才能维持体力赶到目的地，若一停足，真气一散，恐怕就要瘫痪在这荒山野岭中，也就顾不得自己身上伤疼，口乾舌燥，强提着一口真气，加紧步伐往南扑去。
天色微现鱼肚白，袁化文已赶至城郊，方始松了一口气，放缓脚程沿城垣登入八境台。
袁化文步入左湘住房，却见左湘人迹已杳，连个箱笼铺盖都没有，急扯住小道一问，由小道口中得知左湘日前业已迁往通天岩，左湘本人大概现在隆盛客栈，这才又匆匆驰往隆盛客栈，一见面，人已不支昏倒在地。
左湘等人听罢袁化文娓娓长诉，方始晓悟近日魔崽子为何销声匿迹，原来使出这围魏救赵之计。
左湘哈哈大笑道：“想不到三凶这般没有出息，真是出乎意料之外“翻云手”葛天民又重出江湖，这倒是可喜之事，此老功力非凡，掌法更独具神妙，自成一家，此事如得其臂助，大可无虞。”
“万里飞虹”通明子忙问道：“葛天民是否当年在陕南一带掌劈三雄的葛元？闻得此老性情怪僻，如其人不合心意，绝不伸手多管闲事，你这假老道怎么会认识他？”
左湘颔首说：“不错！葛天民就是当年葛元，我也是打出来的交情，昔年在苏州天平山下，为追踪採花老贼“粉蝴蝶”苏铜，误把葛天民，冯京当作马凉，一言不合，两人交手半日一夜，谁也没胜一招，直打得筋疲力倦，各自歇手互一交谈，方知此老与左老二先祖沾有远亲，这才握手言和，误会尽释，并坚邀左老二至白岳，搬出自酿之百花春，醉饮了两日三夜，始尽兴而散，不知十五年前此老受了甚么挫折？一气回山，扬言封剑归隐，永不过问世事，葛天民素来说一不二，个性虽然乖僻，但持正不阿，也算是性情中人，这次为何重出白岳？倒是怪事！”
霍玄卫微笑说道：“葛天民与老朽也有数面之缘，老朽深知其为人，此事一经其伸手，非弄个水落石出，绝不罢歇，听袁镖头之言，虽说葛天民祖孙二人路过偶然发现，但也算伸手管了，若论此老功力，与三凶相比约在伯仲之间，谁也胜不了谁，恐内有原因，心有顾忌，否则绝不会藏首不出，如老朽猜测不错，现在葛天民已然如影随形地跟在三凶身后。”
“南天一剑”玄玄子接口说道：“霍兄猜测不错，但葛天民祖孙二人能为再高，也济不了甚么事，此事恐暗中尚有主谋者，不如我等猺山之行暂时取消，分批赶赴天台，与三凶等见个真章。”
霍玄卫略一沉吟，颔首道：“也只好如此，三凶心机深沉，从来行事也极其谨慎，不过离此往天台，少说也有千把里路，三凶就能为再高，也无法挟持百数十人奔往天台“三目神君”姜声诰处，何况刘元曜、李崇辉又带有重伤，累赘不堪，定分散幽禁在各处，五十万两白银也不致於移出赣境，至多二箱珍珠派两名得力助手，由间道捷径驰往天台，三凶等谋定后动，意在分散我等实力，使我等追不胜追，一时不易得手，拖延时日，迫我等不能及时赶往，趁机从中觅取一书一剑，至不济谁也莫想得。我看不如这样吧……”说着，抬头望了众人一眼，又对“终南三子”说：“贤昆仲素来焦孟不离，有劳沿赣江而下，不出赣境，来回採访，看看附近蜈蚣帮分卡有无留下三江镖局众人踪迹，烦劳伸手援救，令徒等可取道黎川过闽，由南平建阳直扑天台，顺道探视蜈蚣帮闽省分堂，有无可疑之处。出事地点，距闽不过一日行程，镖银若移出赣境，必然落在闽境。还有左老二既然三凶指名会他，不能不去天台一行，可由失事之处，取道南城、金谿，老朽则留此坐镇，非是老朽託大偷懒，所约助拳同道，近日将可到达，老朽也好接待接待。”
“赛纯阳”悟真子当即说道：“霍兄所见甚是，贫道敢不如命。”
霍玄卫面容一肃，转面对岳文骧嘱道：“骧儿，你在此用饭后急速回四海客栈，请姑娘迁住三江镖局，保护刘、李等人家小，三凶等定会派人来镖局骚扰；再请诸、赵二位堂主，不时趁便暗中相助，你明日一早即须起程迳赴天台，以你的脚程，必可赶过匪党头前，途中不是必要不能多事，对“三目神君”多加小心，此人艺业颇具正邪之长“齐鲁神乞”与你已是忘年之交，说不定也会伴你前往，但无论如何，中秋前要赶回应蜈蚣帮之约.
”
小侠躬身应诺，左湘向霍玄卫笑说：“八月十五金鹰、蜈蚣帮火拚，与塚林劫镖，两档子事，据小弟看来本是一而二，二而一，早有预谋，依着小弟昔年脾气，不等中秋，早就闹他个天翻地覆。”
霍玄卫哈哈大笑道：“你把事情看得太容易了，那齐云生出了名的老狐狸，一肚子坏水，中秋之约，本是为尤天贵而起，用意尚颇单纯，但被骧儿临行之际，出其不意捏住他的腕脉穴，当着手下，这老脸受得住不？老羞成怒之余，说不定又改弦易辙重新布置一番，这回又不知这老狐狸包藏甚么祸心呢？”
左湘只是微笑不语，这时已是丽日中天，唤过店夥，要了一桌酒菜，席间杯觥交错，尽兴而饮，才匆匆用完饭，各人回房拾掇拾掇。
孙卓如、杜英俊只乐得喜笑颜开、心花怒放，原来二人这几日间，得左湘暗中指教，传了廿七招天龙八掌，半套天旋剑式，功力较前不知精进若干倍，这次奉命出去，正得其所哉，沿途好拿几个匪徒开开心，试试新学掌招是否可以称心应手。
各人拾掇已毕，即束装就道，分道扬镳而行，这几路途中情形，后文自有安排，暂且不提。
且说小侠岳文骧辞别众人后，匆匆赶返四海客栈，东北门两者之距，仅两、三里路之远，仅消一盅茶时刻，便自抵达。
那南宫姑娘一早自小侠走后，一颗心全系在他身上，真是一夜夫妻百夜恩，时刻盼望，自辰至午，尚不见弟弟回转，不由芳心火急，坐立不安，不时跨出内院，走至大门口翘首立待，左瞧右瞧，街上行人熙熙攘攘，就是没有弟弟形影，又回房坐着等，愈等愈烦，再出店门张望，如此来回四、五次了，店小二见姑娘一会出去，一会进内，神色焦急，心下一阵嘀咕：“这位姑娘等人也不是这么等法，像这样跑进跑出，一个大姑娘，岂不是发疯了吗？”
店小二想是这么想，话可没敢这么说出来，那年头，车、船、店、脚、牙，五种人多么厉害，见得广，识得多，眼光锐利，见姑娘貌美如花，又伴着两名老道，均身揹长剑，心知不是好惹的主儿，若然惹翻了她，嘿嘿，管教你吃不完，兜着走。
南宫姑娘左等不见，右等不来，急得一顿足，直入后院花厅内“齐鲁怪乞”正在与赵、诸二人畅怀举杯，猜拳行令，此刻一见姑娘进来，忙起身让坐，姑娘不声不语，连招呼也不打，大模大样就坐了下来，先前尚维三见姑娘蹙眉蹙眼地来回进出，已瞧在眼内，笑在心里，请她用饭，只推说头痛，不想饮食，本就想逗她几句，可没这个胆儿，这时仗着三杯落肚，胆气顿豪，擎杯高举，笑道：“姑娘，老化子敬你一杯酒，这有一个名堂，唤作一醉解千愁，甚么事令姑娘想得这般地步？可否说给老化子一听？”
姑娘一翻白眼，依然不理不睬，尚维三道：“怎么？不说给老化子听，这不要紧，老化子昔年得自异人传授，学得袁天罡六壬课，最惊奇的就是不待来人出言，就可猜出来人寻求甚么，百试百验……”说着，左腕一伸，露出其瘦无比，满积油垢的只剩一层皮包骨五只鸡爪来，装模装样掐算一番，霎时哈哈大笑道：“姑娘，你等人是不是？此人不出一个时辰就会回来，姑娘你等的是谁呀？”
南宫姑娘经他这么一来，弄得哭笑不得，佯装怒容， 捏起一根鸡骨，扬手就要向尚维三打去，口里直骂：“你这老化子胡言乱语甚么？狗嘴里直吐不出象牙来。”
老化子吓得直哆嗦，两手乱摇，大声嚷道：“姑娘，老化子可没说错话呀！我这把老骨头还禁得起你三把两把吗？罢！罢！罢！算我老化子倒霉，今天出言不利，等会岳小侠回来，问知详情，主持公道还好，若存有私心，偏袒你姑娘，一伸手老化子就没命了，真不知是非只因多开口，来，诸堂主这杯酒转请你吧！”
诸、赵二人也为之忍俊不止，姑娘杏眼一瞪，气得小嘴噘起，推座直向卧室里跑，倒在床上抓起一条夹被，蒙头而睡。
这里人才睡倒，岳文骧就踏进客栈，直入后院，诸子坤等人一见岳文骧进来，均起身施礼，尚维三迫不及待地执着小侠双手，嚷道：“岳小侠你这一来好了，可救了我们老命，你真是救命王菩萨，你再要不来，老化子连骨头渣都没法寻处了。”
岳文骧给他一阵胡言乱言，搞得糊里糊涂，瞪着双眼，茫然问道：“怎么？难道发现了强敌不成么？”
尚维三苦着一张脸道：“不是，惹翻了观音菩萨。 ”
小侠更糊涂了，急问：“谁？”
尚维三伸手一指南宫姑娘房门，说道：“是她！”
岳文骧方始明白，不由弄得面红耳赤，骂道：“你自找苦吃，与我何干。”
南宫姑娘一听老化子穷嚷，就知道弟弟已然返回，即掀被而起，开门来在花厅相见，见了小侠，嘟着小嘴说：“你怎么这般时刻才来？”
小侠陪笑说道：“小弟实在有事，故而来迟。 ”又转顾诸子坤三人道：“小弟尚有数事与诸位商量，且请入座，容小弟一一陈述。”众人端坐静听，这时姑娘头也不疼了，盛了一碗饭，泡了几舀鸡汤，拿起筷子就扒，边吃边听。
岳文骧说道：“小弟已向恩师陈明一切，恩师说俟“太清秘笈”取出，即在三江镖局与南宫姑娘合香花烛，由恩师主婚。”
姑娘一听，只乐得喜上眉梢，不过女儿家对这事，不论她平素怎样豪爽大方，到此时也只有羞人答答地，晕上双靥低着头，只管扒饭。
诸子坤呵呵大笑道：“这女方大媒稳是贫道及赵兄二人啰！不过不要新人入了房，媒人就扔过墙啦！”
姑娘抬头白了诸子坤一眼，诸子坤瞧见了，又是一阵呵呵大笑。
尚维三道：“那男方大媒，一定稳请我老化子，到了那天，媒人要坐床通宵不寐，那时姑娘可必怪我不识相啦。”
姑娘听了噗嗤一笑说：“凭你这副长相、这分德行也配当媒人？那天你敢多一句话，姑娘非砍断你这狗腿不可。”
尚维三一伸舌道：“哎唷唷，新娘子还没过门就这么厉害，过了门还了得！岳老弟，日后你还得当心啰。”
小侠只好笑笑，奈何这怪物不得。
赵君玄接口笑道：“你这老化子净找碴儿，老不正经，真要惹翻了他们，我与诸兄只能袖手不管，可不必怨我们不够交情。”
老化子一听，心想：“也是！可必惹翻了他们，否则准有苦头吃。”
赶忙闭嘴不语，提起酒壶对着口“咕噜噜”地直饮，姑娘见了掩口笑说：“真是穷相，几曾见过这般牛饮的？难怪生成老化子命。”
尚维三学姑娘模样，白了她一眼，又是一阵鬨堂大笑。
岳文骧又把三江镖局经过一切，恩师嘱咐等语说出。
赵君玄道：“令师所见甚是，既如此，南宫姑娘晚间即迁居三江镖局，贫道等敢不稍尽棉薄？今晚贫道作东与老弟饯行。”
岳文骧连忙推谢道：“不敢当，何劳道兄破费，小弟又非久别，不过兼旬之期，便自赶回，小弟这里心领敬谢了。”
诸子坤微笑道：“赵堂主，既欲与老弟饯行，贫道等也可沾光喝一杯，就不必推辞了，你我等一见如故，演这繁文褥礼则甚？我等同属豪气干云人物，若推辞反见虚假了。”
小侠见却之不恭，只得应允了。
诸子坤又说：“老弟浙东之行，定然手到功成，三凶等心计白费，自古道正邪不能两立，善恶岂可并存？两者之间，势如水火，物竞天择，适者生存，老弟可为我等一吐不平之气，不过“三目神君”阴险奸诈，较三凶犹有过之，望老弟遇事谨慎，小心应付……”说至此，顿了一顿，继又道：“贫道等与老弟已属忘年之交，迄今尚未知老弟出生何门何派？师承何人？可否见告？”
小侠答道：“非是小弟故作神秘，乃师长一再严诫不得轻易说出，今承下问，敢不输诚相告，小弟幼遭孤零，襁褓时代即被师祖抱去，调教成人，现仍不知出身来历？一再请问师祖，推说到时自知，恩师系“都天神掌”霍玄卫、左湘乃小弟师叔。”
尚维三听得霍玄卫乃小侠之师，不禁“噫”了一声：“岳小侠，老化子有一事未明，请道其详，四年前老化子曾作华山之游，行至半山，微闻前路有殴斗之声，即跃身上树，循声寻视，却见你恩师正与长白派掌门人四象真人，打得火炽，一昧苦斗，这一场真打得石破天惊，胜负难解，最后令师取巧胜了四象真人一掌，四象真人倒也光棍，认输订约而别，老化子本不知是你恩师，而是经四象真人口中喝骂之声才得知即系威震群魔，绿林丧胆的都天神掌老化子潜身树上并未多事，俟两人离去后方始现身，不过你恩师武功虽较老化子有若天渊，但前在金鹰帮只观得小侠身手一鳞半爪，便可知其全貌，还比令师高得太多，这是何故？”
小侠笑道：“你这老化子真是鬼灵精，逃不过你法眼，实不相瞒，家师空有虚名，并未实际传授，小弟一身艺业，乃得自师祖太虚上人及师叔祖天旋子两人，加之小弟因缘际会，颇有奇遇，才能到此地步，师祖、师叔祖传授武学，端视各人秉赋资质而定，家师及左师叔仅学得他两老人家二、三成功力，小弟资质鲁钝，也不过才得十之四、五而已。”
诸子坤等四人听了，同声惊呼，尤其是南宫姑娘惊喜莫名，星眸微睁，默默含情，幸喜眼光无差，自傲得此能为特高夫婿。
诸子坤喜容道：“难怪老弟技艺如此精湛，如论武林班辈，贫道等已属託大了，令师祖及师叔祖，百年前即号称“神州双奇”学究天人，武学已达出神入化境界，执武林中之牛耳，老弟何来此福？令贫道等欣羨不已，早年曾闻家师言，他两老人家业已仙去，想不到还是金刚不坏之体！日后武林大劫，能得他两老人家出面，定可化险为夷了。”
不道诸人心喜不已，那“齐鲁怪乞”尚维三只在一旁嘀咕说：“怪不得，怪不得，还道老化子技不如人太多，原来如此。”突怪眼一翻，对小侠说道：“岳小侠，浙东之行，老化子现在闲着无事，竟欲追随骥尾，开开眼界，一来跟老弟跑跑腿，再则可以偷学几招，总可应允吧？”
小侠一听，果然不出恩师所料，即笑答：“小弟初次出道，见闻简陋，所知不多，尚老前辈名重武林，得蒙携带，幸何如之！在下只有先行致谢了。”
老化子听说答应自己伴同随行，喜极穷嚷道：“甚么老前辈、在下的，老化子如不是看着你是救命恩人的话，老早就要与你拚命，见外如此，真正损人，来来来，我等同尽三杯，以示今日之庆。
”
姑娘听说小侠要往浙东一行，蕴藏满腹体己话，急待背人细叙衷曲，老化子一旁唠叨已是不耐，此刻又见老化子劝酒，不禁杏眼圆睁道：“死鬼老化子，从早到现在，黄汤还没灌够吗？别人岂能学你这副穷样子，有本事，何不睡在床上抱着酒罈子睡觉，醒了就喝，醉了再睡，永远不要起来，免得麻烦别人。”
尚维三哈哈大笑道：“姑娘你真是玉雪聪明，一言中的，老化子没有甚么可抱着睡觉，只好抱酒罈子啦。”
这个言外之意，话中有话，诸、赵二人鬨然大笑，只把姑娘羞得满面通红，气得连连顿足，当着小侠的面前，又不好发作，推座而起，伸手一拉小侠，说声：“弟弟我们走，这死老要饭的真惹人厌，夹缠不清，愈说愈发疯。”
小侠无可奈何，一脸尴尬之色，拱手说道：“三位请坐，小弟暂且失陪。”
诸、赵二人颔首微笑“齐鲁怪乞”头都不抬，只顾斟酒自言自语道：“酒逢知己千杯少，话不投机半句多，对，老化子话不投机惹人厌，夹缠不清，唉！人老了，不中用了，谁也看不上了。”
姑娘、小侠虽然听见唯有相应不理，充耳不闻，两人急急走出，又是一阵鬨笑在花厅中，回绕不绝。
且说姑娘与小侠双双回房，并肩端坐床沿，情话喁喁，说个不休，姑娘再三叮咛，浙东事完，早日赶回，免得姊姊耽心，小侠笑道：“无论事完与否，中秋前必要赶回，这个姊姊放心。”蓦见小侠惊呼了一声，似是忘怀了甚么大事没办似的，正色对姑娘道：“昨日见姊姊施出“荡魔剑法”威力至大，但尚嫌真力不继，未曾将荡魔剑法威力尽量发挥，小弟有鑑近日魔道高手陆续云集，对手之际，恐虞失闪，有意将师门绝艺，私传几招，不知姊姊意下如何？”
姑娘一听，哪有不应允的，不禁喜上双颊，嫣然启齿，迫不及待地说：“真的吗？那么姊姊这里先拜师了。”说罢，福了一福。
小侠大笑道：“几曾见过如此拜师的？”
姑娘娇嗔道：“还要三跪九叩不成？哼！你今生休想。”
小侠笑了笑，伸手入怀取出一只白玉瓶来倾出一粒丸药，赤红似火，豌豆大小，芬芳触鼻，命姑娘吞服了，说道：“这是师祖费了十五年工夫，方始取集齐全多种灵药，炼成一炉“乾元固本丹”功能易筋换骨，伐肤洗髓，练武人服了可抵廿年功力，常人服了能返老还童，益寿延年，姊姊服了再凭小弟本身真元，帮姊姊打通奇经八脉，玄关真窍，可事半功倍。”说着，便命姑娘盘膝端坐床上，自己也对面相坐，四掌相抵，双目垂帘，运气导行。
姑娘只觉小侠双掌奇热无比，两股热流循着自己掌心，遍体运转，再由泥丸宫逆行，循环三百六十周天，四肢百骸，舒畅已极，如此半个时辰，小侠一睁双目，道声：“好了，姊姊请试真气较前若何？”
姑娘见弟弟面色惨淡，汗下如雨，通体湿透，知道此种引乾移坤之法，最伤真元，不禁耽心道：“弟弟，怎么样？要紧不要紧？”
小侠微微摇首笑道：“打坐些时即会复元。”说罢紧闭双目，盘膝坐下导气归元，移时，面色红润如初，睁眼跃下笑道：“如何？我说不要紧吧，瞧你耽心得这副样子。”
姑娘“呸”的一声，嗔道：“谁予你耽心，多肉麻。”说时又忍不住发出咯咯笑声。
姑娘也试运真气，蓦觉与前迥然不同，举手投足之间，无不如意，玉掌微抬轻挥，用上三成真力，即震得窗櫺吱吱作响，不禁大喜若狂，小侠笑道：“姊姊，我们到后园去。”
两人同至后园旷地，小侠伸手要过姑娘“断虹斩龙剑”迎空一抖，只见银光熠熠，漫天匝地而起，园内老树枯枝簌簌落下如雨，不由讚道：“果然好剑，神物利器，善择其主，姊姊当之无愧，小弟现在使出天旋剑法，请仔细观摩，这套天游剑法是师叔祖天旋子，夜观天象，潜移默化，才行创出，虽一招一式之微，也费时数月精研，天旋剑法分七十二招，按地煞之象，一招五式，涵周天三百六十五度大衍之数，施展开来，有夺天地造化之秘，鬼神难测之机，外加连环夺命三招，共七十五招，威力之大，绝无与伦比，不遇强敌，姊姊请不要轻易使出。”说着，脚下按九宫八卦方位移动，一挥断虹剑，将天旋剑法一招一招缓缓递出，一边讲解，惟恐不详，如斯者演过两遍，小侠将剑交还姑娘手中，命姑娘依样施展。
小侠传授剑法时，姑娘在旁默记於胸，此刻接过长剑，按照方才默记身法、步法，一一施展开来，间或有不到之处，小侠在旁指正，姑娘根骨秉赋，无一不好，人又聪明，一点即透，慢慢悟出其中不少玄奥，芳心大喜，练到第二遍，剑招丝毫不爽。
“小弟先前还有点耽心，此套天旋剑法，不是秉赋特好，悟性极强之人，不易在短短时刻之间全部接受，不料姊姊如此聪明，小弟倒有点杞人忧天了。”
接着又道：“现在时刻无多，小弟再把大乘禅功口诀，及廿七招般若神掌，传授姊姊，般若神掌共是一百一十二招，玄奥精杂，非费时十天半月，无法全部讲解透彻，但仅仅廿七招加上大乘禅功，百毒不侵，对付二、三流强敌，足可游刃有余，即对付着名魔头，虽不足以取胜，也可自保。”说罢，即将口诀传授，随又把般若神掌一招一招讲解，姑娘在旁照式演练。
小侠又道：“此两种均为禅门降魔无上心法，威力更不可思议，应在无事时，多加研磨，姊姊聪明，不待小弟多说。
”
不道这一双情侣在后园研习武技，此时已是酉初，红日西挂，诸、赵、尚三人正在花厅，道南谈北，引古证今，谈笑风生，忽见店夥匆匆走来说：“三位老爷子，有两位姓霍、姓袁的，声称要见三位老爷子，及岳大少、南宫姑娘。”
诸子坤听了“哦”了一声，忙对店夥道：“赶快请见，说我等出迎。”
又向赵、尚两人笑道：“来人恐系岳老弟恩师“都天神掌”霍玄卫等，我等速出相迎……”
话犹未了，花厅外起了一阵洪亮笑声，即见走进两人，为首老者拱手笑道：“霍某闻小徒来说，才得知三位驻足在此，霍某心仪三位，神往已久，今日得见，幸何如之！再小徒数日来蒙三位匡教，获益良多，霍某心感不已。”说着，又替赵、诸三位逐一介绍。
霍玄卫复又大笑道：“金鹰帮威震黄河南北，侯帮主得诸、赵二位堂主之佐，红花绿叶，相得益彰，主持武林公道，不遗余力，霍某不胜钦佩，尚老前辈行侠仗义，神龙见首不见尾，名动齐鲁关中，今日相见足慰平生。”
诸子坤微笑答道：“霍大侠，我们套这多俗礼则甚？贫道等与令高足已是忘年之交，弟兄相称，论起武林班辈“神州双奇”弟子，我等已属高攀了。”
“齐鲁怪乞”尚维三也接口道：“尚老化子平生不服人，日前若不是令高足岳小侠援手，老化子已丧身无地了，才知天外有天，人外有人，管窥蠡测，不足以论泰山沧海，早年狂放不羁之态，尽在高明先进大肚包容之中，如今想起，能不愧煞！惟大丈夫恩怨分明，令高足浙东之行，老化子意欲相伴随行，为奴为仆，也自甘心愿，虽功力不足，亦可稍尽棉薄，霍大侠，我等肝胆互见，不必为俗礼相束，你再称老化子为老前辈，真令老化子无地自容了。”
霍玄卫大笑道：“二位真是快人快语，霍某也不客气，咱们算是各交各的了。”
尚维三笑道：“老化子去请岳小侠、南宫姑娘，今晚赵堂主设宴与岳少侠饯行，这样一来，又可兼与霍大侠、袁镖头接风了。哈哈！老化子又可尽情一醉了。”说着自去。
霍、袁二人听了，忙向赵君玄推谢，赵君玄面露笑容道：“霍大侠、袁镖头，贫道就是不设宴与岳老弟饯行，现在已近掌灯时分，难道说不要饮食的？如此岂不是见外了？”
霍、袁二人见赵君玄如此诚恳，只好恭敬不如从命。
这时尚维三、小侠与姑娘从外而入，小侠一见恩师即忙行礼，姑娘亦随同拜见。
霍玄卫伸手扶起，仔细端详姑娘，见她长得面如芙蓉，亭亭玉立，秉赋根骨无一不好，只是双眸中微现威稜，暗暗心惊！心想：“这对小儿女怎么杀孽这等奇重？恐日后武林中永无宁日。”忙对姑娘笑道：“南宫姑娘果然人中龙凤，骧儿粗俗不文，尚虽随时匡助，令师慧如大师，世外高人，昔年曾与霍某有数面之缘，此后即闻令师闭关参禅，不闻外事，意欲访晤，只缘世事羁绊，萍踪无定，一直未了心愿，不知令师佛驾安否？”
姑娘面孔微红，福了一福答道：“家师託庇粗安。”
这时店夥们从外抬进一桌酒席，只见尚维三怪叫道：“老化子酒瘾大发，酒虫都快爬出喉咙来了，快请入座，吃饱再演礼还不迟。
”众人都被他说得笑起来。
席间诸、赵、尚三人与霍玄卫，推杯换盏，相见恨晚，谈起武林掌故，畅怀大笑，酒到杯乾，另外一对情侣，私语喁喁，互叙衷曲。
宴毕，诸子坤在房内捧出一柄长剑，赠与小侠，笑道：“岳老弟，远行在即，千里长途，江湖风险，防不胜防，贫道早年西南行脚，无意获此缅剑，虽非切金断玉神物良器，但较之中上之品，差胜一筹，贫道无物相赠，尽将此物聊以充数，千里鹅毛，望乞笑纳。
”
岳文骧知诸子坤为人，豪爽大方，也不推却，笑谢接过了。
霍玄卫道：“时刻已晚，南宫姑娘请检点行囊，随霍某同往三江镖局暂住，骧儿你明早还要上路，早点安息吧。”
南宫姑娘应命进房稍事拾掇，走出房门，小侠即赶上前去，说道：“姊姊，小弟乌云马暂时託付姊姊看养，浙东之行中秋前必可赶回，姊姊放心。”
南宫姑娘颔首微笑，两眼却噙着眼泪，滢然欲滴，自是不舍，众人同行在客栈门首，殷殷道别后会不提。
浙州台州府，四境多山，天台山却在府城以北，形势高大，为仙霞岭之东支，终年云雾瀰漫，西南接括苍、雁荡，西北接四明、金谿诸峰，蜿蜒东海之滨，如衣之缘，北岭有石桥，长数十丈自古号为飞仙所居，相传汉时刘晨、阮肇入天台採药，遇二仙女，留半年归，抵家已七世矣，真是山中方一日，世上几千年。
台州府处滨海口，沿灵江东溯台州湾，直放东海，樯桅千里，一望无遗，市容繁盛，商廛辐辏，每当华灯初上，街上行人更是熙熙攘攘，肩摩接踵，川流不息，东大街上有一家气势雄伟，高有三层的酒楼，簷前一块横匾刻着“醉月楼”三个明晃晃金色大字，在几十盏油纸灯笼光辉照耀下，更显得气象万千。
这家三层楼上，人们分外喜爱，座位幽雅不说，凭栏远视，灵江在秋瞻耀映下，波光粼粼，船火明灭，宛如萤火缀空，分外好看，江风悠悠，扑面吹来，凉爽已极，人们就是贫图这儿是乘凉的好所在，尤其是这儿酒菜全好，海鲜更具拿手，色香味三绝，有这么多好处，哪还不趋之若骛，醉月啸天。
这时三层楼上已是座无虚席，右面凭栏的紫檀木桌上，坐着两位双十年华的姑娘，端的生得娇媚如花，风华绝代，她两人装束一模一样，全身翠绿色，杭绸紧身衫裤，纤腰上系着纷红色绫带儿，脚下穿着一双麂皮小蛮靴，江风吹来，云鬓轻拂，显得格外妩媚，两位姑娘面型一个是圆姿替月，一个面如银杏，假如不是这么一点区别，直是一对孪生女，那年头，台州府地处海滨，风气较内地开通，但姑娘上酒楼，可有点特别刺目。
两位姑娘坐着浅酌低饮，那时酒楼上分外喧闹，猜拳行令，纵情欢笑声不绝於耳，两朵玫瑰花不时蹙眉，显得有点厌恶，那左面凭栏临街的桌上，坐定三个奇形怪壮的汉子，端坐上首的满脸于思，左目已眇，面容狞恶，身材高大；左侧的一个，面黄无鬚，Ｆ竷堸[
声，一脸奸邪之色；右侧的一个长得獐头鼠目，鼻梁断折，右耳短缺，这三个人一望而知全不是甚么正派人物，自从两姑娘上来，五只色瞇瞇的贼眼，就从未离开二位姑娘身上一刻，她俩也早已觉察到了，心想：“姑娘现在有事，且饶过你们，等一下就够你们瞧的了。”
那三个贼人，有名的色中饿鬼，不是当晚负有任务的话，早就跑在近前贼手贼脚了，还有这么安分，三个贼人是当地有名的“浙东三鸟”
满面于思的汉子唤作“虬面苍鹰”崔洪，面黄无鬚的唤作“猫头鹰”姚耀祖，獐头鼠目的唤作“红顶鹤”徐智，三人仗着台州东门外翠华山庄主沈一飞的靠山，在台州当地无恶不作，路人侧目，受害的人均敢怒而不敢言，就看那酒保对他三人低声下气，奉承备至的模样，再看他们三人颐指气使的神情，就知道三匪均是同恶相继，千夫所指的人物。
凭栏靠北的桌子，也端坐二人，一个鸠形鹄面，蓬头跣足的老化子，两目精光闪闪，一身蓝布大褂，倒也十分乾净；另一位面如冠玉，双眉入鬓，俊目含辉，猿臂蜂腰的十七、八岁少年，身着一袭白色纺绸长衫，清风徐来，衣袂轻飘，端的玉树临风，龙章凤姿，人品不凡。
那两人不言而知是“齐鲁怪乞”尚维三、小侠岳文骧。 他俩由赣州府起程，由兴国、经南城、穿玉山，斜入浙境，取道金谿、仙居，直抵台州，千余里路程，头尾不过四天就赶到了，老化子在途中由小侠传以“凌空蹑踪”的上乘轻功心法，才能赶个头尾相接，老化子好不心感。
两位姑娘的座位，隔过一张桌儿，就面对岳、尚两人，她们两人不时偷觑着岳文骧，愈看愈俊，愈瞧愈爱，两人一会交首耳语，一会轻颦浅笑，只把个小侠瞧得耳根发热，俊面绯红，坐也不是，站也不安。
两位姑娘刁钻得紧，瞧见小侠这般模样，愈想挑逗小侠，嘴里不停发出轻微咯咯银铃笑声，凤目含情。
小侠只是目不斜视，不停地向老化子劝饮，老化子瞧在眼里，酒醉心明，哪有不知道的！暗道：“不好，人长得太俊了，到哪里都有人瞧上。”咧着一张嘴怪笑道：“岳小侠，你莫要存坏心眼，把老化子灌醉了，好跟人家一走了之，老化子人虽醉可心底明白，你一溜不要紧，老化子回去拿甚么向南宫姑娘交差？”
小侠红着一张脸，低喝道：“你胡说甚么？还不灌你的黄汤。”
老化子伸了伸舌，微笑一声，举筷夹起一只明虾向口里塞，又是自顾自酌，咕噜噜地引颈牛饮。
两位姑娘却是鬼灵精，哪还听不出老化子语中用意？暗骂老化子多事，任你南宫姑娘，北宫姑娘也好，姑娘们爱定了，就要试一试。
那面坐着“浙东三鸟”贼眼不时溜在两位姑娘脸上、身上，对岳、尚二人先还未注意，此时见两位姑娘凤目瞧在岳、尚二人桌上，又见小侠长得十分俊美，不由醋火忽发，互一商量“红顶鹤”徐智霍地起身离座，大模大样向岳、尚二人桌上走去。
小侠见徐智离座，已然瞧在眼里，只是不动声色，擎着酒杯望着栏外浏览江景，老化子双筷正夹起一块红烧鸡塞在口中，笑瞇瞇地不停咀嚼有声，吃相实在难看。
徐智见岳、尚二人这般模样，简直不把他放在眼里，不由气极，猛喝一声：“呔！老化子“浙东三鸟”瞧中了这副座头，赶快起身让座，搬到那边去。”
老化子一抬头，精光双眼一翻，夷然不屑说道：“甚么“浙东三鸟”？
我老人家从未听过，凭甚么让座位给你们？你的银子大些么？放屁！
还不滚开，趁着我老人家还没动肝火，不然一伸手你们就没命了。”
说着，还是自顾地饮酒，正眼都没瞧他。
邻近几张桌儿食客，一瞧情形不好，恐怕就要闹出事来，城门失火殃及池鱼，受了伤还没处叫屈，赶快丢了银钱起身，急急离座而去。
徐智更是光火，凭自己“浙东三鸟”的名气，说出的话，别人牙缝里，可没人敢吐出半个“不”字来，这个不起眼的老化子，不晓得吃了甚么豹子胆？竟敢出言挺撞，令自己当众下不了台，不给他颜色看看，他还不知厉害啦。猛然伸出右掌“砰”地一声拍在桌上，酒菜泼翻，油汁溅射，好好的一张紫檀木桌面上，起了一个浅浅两、三分的手印，喝道：“你们让还是不让？给脸不要，赶快滚。
”
老化子等他一拍，直似吓了一跳，猛地起身，倏地一伸左腕，宛如电光石火般将徐智右掌捏住，右手五指抓住徐智的衣襟，口里怪嚷道：“你这人怎么搞的？我老人家了化三、四天工夫，求爹爹拜奶奶地哀求乞讨，才攒得廿两雪花银子，闻传醉月楼酒菜双绝，又碰到我老人家昔年恩主的少东，死拉活扯地请他来在这儿，我老人家拚了家当作东，你怎么把酒也泼了，菜也翻了，你好好赔出一桌鱼翅席便了，不然我老人家拿命跟你拚了。”一边说着，一边左掌微一使力，直勒得徐智疼得两目瞪着铜铃也似的大，淌汗如雨。
岳文骧看在心里直笑，暗说：“这老化子真个动了火，连大力混元功都用上了，等会可有一台精彩好戏好瞧啦。”
老化子掌上使出大力混元功，右手五只钢爪连皮带肉，一抖一送，右掌倏地一松，徐智不由自主的整个身体似翻筋斗云般飞撞出去。
崔洪及姚耀祖两人原先还拿准徐智出马，还不是轻而易举之事，不费吹灰之力，便可将这一老一少撵开。
在座昂然不动，三只贼眼不断的向两少女这面乱飞，骨头酥软已极。 此时却见徐智右掌被老化子捏住，面孔变色，不由大惊！情知碰上了硬点子，两人急离座，正待启步上前解救，不料徐智整个身躯像断了线风筝似地，迎面撞来，让之不及，只听得震天价“噗通”一声，三人狗吃屎般跌做一团，楼下食客被惊得不迭连声怪叫地奔跑。
两少女端坐那边，坐山观虎斗，甚是安详，一见崔洪、姚耀祖贼眼不断飞向自己这面，深觉两贼可恶已极，柳眉一皱，想出手给他们一点惩戒，继见三人跌做一堆，桌上一碗酱汁蹄肘，被震起落下，无巧不巧地连碗磕在姚耀祖面门上，原来一张黄面孔，变成酱色五花脸了，两少女见了忍俊不住，直笑得花枝乱颤，拍手顿足，把原来一点气愤化作无何有之乡了。
偌大一座醉月楼，除了岳、尚与二少女及三贼外，阒无一人，食客跑光了，连店东、小二均跑出大街上，看热闹的人群把醉月楼团团围住，仰首观望。
此时，三贼同时爬起，徐智右手肿起紫茄子般，动弹不得，二少女见三贼怪形怪状，又不停地咯咯发笑，三贼脸上哪能挂得住？姚耀祖不由将一股无名怒火移泄在她们身上，大骂道：“臭婊子，穷笑甚么？
要笑到窑子里去笑，赖在这里又没有用，人家小白脸看不上你们，趁早死了心思吧。”
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我老人家尚且不敢轻惹他们，你莫非是吃了豹子胆不成？如此心急愤事，难道忘怀了你身负重任吗？我不看在你师门与我老人家有点渊源，恨不得将你一掌劈死，免得贻笑武林。”
又闻得一轻脆动人、银铃似的少女发话道：“爷爷，孙女看这人迂得可怜，既奉命回请左伯伯前来援救，他就该连滚带爬地兼程回去，怎么还要溜回这儿观战？真好似没有他不行似的，愚忠岂可言勇！他就死了，轻如鸿毛，不足怜惜，只可怜刘元曜有目无珠，所託非人。”
只听得袁化文面上红一阵、白一阵，羞愧交加，冷汗直淋，祖孙二人说话，声音虽轻，但字字入耳，清晰异常，知道这是武林罕见的“传音入密”功夫，非有精湛内功无法练成，忙仰首轻语：“谢谢姑娘教训，在下知错，这就去了。”说罢即要揉身而下，蓦闻一声轻叱：“且慢。”
一个由头至脚均用黑纱裹着小巧身形，由树巅落下，他正待出声发问，却被一只柔荑挽住自己右臂，猛力一牵，身不由己的腾身飞起。
升至树顶，惊魂稍定，却见一身着玄色衣，黑布蒙脸，只露出两只精光闪闪的眼珠，身材高大，银鬚飘拂的老者立在身旁盈寸的嫩枝上。
袁化文拱手施礼道：“老前辈相招在下，还有何事训教？”
那老者正色说道：“老朽与孙女有事南疆归来，偶睹此事，又见三凶亦参与其间，老朽一时好奇，留下查探究竟，获知三凶欲夺取“太清秘笈”知赣州正派能手云集，恐无法倖致，故藉劫夺三江镖局红镖，诱左湘离开赣城，老朽无意得知匪徒等毒计，镖银亦不会存放凤凰山，得手后即星夜移往浙江天台山“三目神君”姜声诰处，一面派能手堵截左湘，连僵带激，使左湘罢手不能，追往天台，一面用疑兵之计，派能手矫装至赣州扬言左湘被擒，俾诱左湘友辈赶赴天台离开赣境削弱其势，从中下手探取“太清秘笈”此事极为重大，老朽本当亲赴赣州面告左湘，奈尚有急事待办，无法分身，盼你速回，将老朽之言尽情传告左湘，他如问你就说白岳旧友託你致候，他自然知道老朽是谁，再你回转赣州不可取道原路，敌党暗卡甚多，可由林西直奔，沿古龙岗入兴国县境，再取道龙口间道直入良口，溯赣江直抵赣州，路程虽较原路为远，但可保无多大风险，三江镖局众人生命定可无虞，你大可放心，老朽言尽至此，你就此上路吧。”
袁化文心知面前是位前辈高人，料事无差，即拱手施礼作别道：“蒙老前辈指示迷津，铭感五中，在下就此拜别，容再叩见。”说罢，揉身而下，依老人所说路径一路狂奔。
途中虽有少数匪徒拦截，但他真拚了命，刀劈镖打，被他连闯四、五关，虽然如此，身上也带有五、七处伤痕。
离府城只有里把路，已然日落崦嵫，仗着尚有月色，继续赶行，袁化文宁舍大道朝岔路小径而走，使匪徒无从捉摸，越山涉水足不点地的如飞奔走，迎着夜风一吹，身上伤疼，真有点熬不住，几次却要停足歇息一下，喝点山泉，均没这样做，自知全靠一口气不散，才能维持体力赶到目的地，若一停足，真气一散，恐怕就要瘫痪在这荒山野岭中，也就顾不得自己身上伤疼，口乾舌燥，强提着一口真气，加紧步伐往南扑去。
天色微现鱼肚白，袁化文已赶至城郊，方始松了一口气，放缓脚程沿城垣登入八境台。
袁化文步入左湘住房，却见左湘人迹已杳，连个箱笼铺盖都没有，急扯住小道一问，由小道口中得知左湘日前业已迁往通天岩，左湘本人大概现在隆盛客栈，这才又匆匆驰往隆盛客栈，一见面，人已不支昏倒在地。
左湘等人听罢袁化文娓娓长诉，方始晓悟近日魔崽子为何销声匿迹，原来使出这围魏救赵之计。
左湘哈哈大笑道：“想不到三凶这般没有出息，真是出乎意料之外“翻云手”葛天民又重出江湖，这倒是可喜之事，此老功力非凡，掌法更独具神妙，自成一家，此事如得其臂助，大可无虞。”
“万里飞虹”通明子忙问道：“葛天民是否当年在陕南一带掌劈三雄的葛元？闻得此老性情怪僻，如其人不合心意，绝不伸手多管闲事，你这假老道怎么会认识他？”
左湘颔首说：“不错！葛天民就是当年葛元，我也是打出来的交情，昔年在苏州天平山下，为追踪採花老贼“粉蝴蝶”苏铜，误把葛天民，冯京当作马凉，一言不合，两人交手半日一夜，谁也没胜一招，直打得筋疲力倦，各自歇手互一交谈，方知此老与左老二先祖沾有远亲，这才握手言和，误会尽释，并坚邀左老二至白岳，搬出自酿之百花春，醉饮了两日三夜，始尽兴而散，不知十五年前此老受了甚么挫折？一气回山，扬言封剑归隐，永不过问世事，葛天民素来说一不二，个性虽然乖僻，但持正不阿，也算是性情中人，这次为何重出白岳？倒是怪事！”
霍玄卫微笑说道：“葛天民与老朽也有数面之缘，老朽深知其为人，此事一经其伸手，非弄个水落石出，绝不罢歇，听袁镖头之言，虽说葛天民祖孙二人路过偶然发现，但也算伸手管了，若论此老功力，与三凶相比约在伯仲之间，谁也胜不了谁，恐内有原因，心有顾忌，否则绝不会藏首不出，如老朽猜测不错，现在葛天民已然如影随形地跟在三凶身后。”
“南天一剑”玄玄子接口说道：“霍兄猜测不错，但葛天民祖孙二人能为再高，也济不了甚么事，此事恐暗中尚有主谋者，不如我等猺山之行暂时取消，分批赶赴天台，与三凶等见个真章。”
霍玄卫略一沉吟，颔首道：“也只好如此，三凶心机深沉，从来行事也极其谨慎，不过离此往天台，少说也有千把里路，三凶就能为再高，也无法挟持百数十人奔往天台“三目神君”姜声诰处，何况刘元曜、李崇辉又带有重伤，累赘不堪，定分散幽禁在各处，五十万两白银也不致於移出赣境，至多二箱珍珠派两名得力助手，由间道捷径驰往天台，三凶等谋定后动，意在分散我等实力，使我等追不胜追，一时不易得手，拖延时日，迫我等不能及时赶往，趁机从中觅取一书一剑，至不济谁也莫想得。我看不如这样吧……”说着，抬头望了众人一眼，又对“终南三子”说：“贤昆仲素来焦孟不离，有劳沿赣江而下，不出赣境，来回採访，看看附近蜈蚣帮分卡有无留下三江镖局众人踪迹，烦劳伸手援救，令徒等可取道黎川过闽，由南平建阳直扑天台，顺道探视蜈蚣帮闽省分堂，有无可疑之处。出事地点，距闽不过一日行程，镖银若移出赣境，必然落在闽境。还有左老二既然三凶指名会他，不能不去天台一行，可由失事之处，取道南城、金谿，老朽则留此坐镇，非是老朽託大偷懒，所约助拳同道，近日将可到达，老朽也好接待接待。”
“赛纯阳”悟真子当即说道：“霍兄所见甚是，贫道敢不如命。”
霍玄卫面容一肃，转面对岳文骧嘱道：“骧儿，你在此用饭后急速回四海客栈，请姑娘迁住三江镖局，保护刘、李等人家小，三凶等定会派人来镖局骚扰；再请诸、赵二位堂主，不时趁便暗中相助，你明日一早即须起程迳赴天台，以你的脚程，必可赶过匪党头前，途中不是必要不能多事，对“三目神君”多加小心，此人艺业颇具正邪之长“齐鲁神乞”与你已是忘年之交，说不定也会伴你前往，但无论如何，中秋前要赶回应蜈蚣帮之约.
”
小侠躬身应诺，左湘向霍玄卫笑说：“八月十五金鹰、蜈蚣帮火拚，与塚林劫镖，两档子事，据小弟看来本是一而二，二而一，早有预谋，依着小弟昔年脾气，不等中秋，早就闹他个天翻地覆。”
霍玄卫哈哈大笑道：“你把事情看得太容易了，那齐云生出了名的老狐狸，一肚子坏水，中秋之约，本是为尤天贵而起，用意尚颇单纯，但被骧儿临行之际，出其不意捏住他的腕脉穴，当着手下，这老脸受得住不？老羞成怒之余，说不定又改弦易辙重新布置一番，这回又不知这老狐狸包藏甚么祸心呢？”
左湘只是微笑不语，这时已是丽日中天，唤过店夥，要了一桌酒菜，席间杯觥交错，尽兴而饮，才匆匆用完饭，各人回房拾掇拾掇。
孙卓如、杜英俊只乐得喜笑颜开、心花怒放，原来二人这几日间，得左湘暗中指教，传了廿七招天龙八掌，半套天旋剑式，功力较前不知精进若干倍，这次奉命出去，正得其所哉，沿途好拿几个匪徒开开心，试试新学掌招是否可以称心应手。
各人拾掇已毕，即束装就道，分道扬镳而行，这几路途中情形，后文自有安排，暂且不提。
且说小侠岳文骧辞别众人后，匆匆赶返四海客栈，东北门两者之距，仅两、三里路之远，仅消一盅茶时刻，便自抵达。
那南宫姑娘一早自小侠走后，一颗心全系在他身上，真是一夜夫妻百夜恩，时刻盼望，自辰至午，尚不见弟弟回转，不由芳心火急，坐立不安，不时跨出内院，走至大门口翘首立待，左瞧右瞧，街上行人熙熙攘攘，就是没有弟弟形影，又回房坐着等，愈等愈烦，再出店门张望，如此来回四、五次了，店小二见姑娘一会出去，一会进内，神色焦急，心下一阵嘀咕：“这位姑娘等人也不是这么等法，像这样跑进跑出，一个大姑娘，岂不是发疯了吗？”
店小二想是这么想，话可没敢这么说出来，那年头，车、船、店、脚、牙，五种人多么厉害，见得广，识得多，眼光锐利，见姑娘貌美如花，又伴着两名老道，均身揹长剑，心知不是好惹的主儿，若然惹翻了她，嘿嘿，管教你吃不完，兜着走。
南宫姑娘左等不见，右等不来，急得一顿足，直入后院花厅内“齐鲁怪乞”正在与赵、诸二人畅怀举杯，猜拳行令，此刻一见姑娘进来，忙起身让坐，姑娘不声不语，连招呼也不打，大模大样就坐了下来，先前尚维三见姑娘蹙眉蹙眼地来回进出，已瞧在眼内，笑在心里，请她用饭，只推说头痛，不想饮食，本就想逗她几句，可没这个胆儿，这时仗着三杯落肚，胆气顿豪，擎杯高举，笑道：“姑娘，老化子敬你一杯酒，这有一个名堂，唤作一醉解千愁，甚么事令姑娘想得这般地步？可否说给老化子一听？”
姑娘一翻白眼，依然不理不睬，尚维三道：“怎么？不说给老化子听，这不要紧，老化子昔年得自异人传授，学得袁天罡六壬课，最惊奇的就是不待来人出言，就可猜出来人寻求甚么，百试百验……”说着，左腕一伸，露出其瘦无比，满积油垢的只剩一层皮包骨五只鸡爪来，装模装样掐算一番，霎时哈哈大笑道：“姑娘，你等人是不是？此人不出一个时辰就会回来，姑娘你等的是谁呀？”
南宫姑娘经他这么一来，弄得哭笑不得，佯装怒容， 捏起一根鸡骨，扬手就要向尚维三打去，口里直骂：“你这老化子胡言乱语甚么？狗嘴里直吐不出象牙来。”
老化子吓得直哆嗦，两手乱摇，大声嚷道：“姑娘，老化子可没说错话呀！我这把老骨头还禁得起你三把两把吗？罢！罢！罢！算我老化子倒霉，今天出言不利，等会岳小侠回来，问知详情，主持公道还好，若存有私心，偏袒你姑娘，一伸手老化子就没命了，真不知是非只因多开口，来，诸堂主这杯酒转请你吧！”
诸、赵二人也为之忍俊不止，姑娘杏眼一瞪，气得小嘴噘起，推座直向卧室里跑，倒在床上抓起一条夹被，蒙头而睡。
这里人才睡倒，岳文骧就踏进客栈，直入后院，诸子坤等人一见岳文骧进来，均起身施礼，尚维三迫不及待地执着小侠双手，嚷道：“岳小侠你这一来好了，可救了我们老命，你真是救命王菩萨，你再要不来，老化子连骨头渣都没法寻处了。”
岳文骧给他一阵胡言乱言，搞得糊里糊涂，瞪着双眼，茫然问道：“怎么？难道发现了强敌不成么？”
尚维三苦着一张脸道：“不是，惹翻了观音菩萨。 ”
小侠更糊涂了，急问：“谁？”
尚维三伸手一指南宫姑娘房门，说道：“是她！”
岳文骧方始明白，不由弄得面红耳赤，骂道：“你自找苦吃，与我何干。”
南宫姑娘一听老化子穷嚷，就知道弟弟已然返回，即掀被而起，开门来在花厅相见，见了小侠，嘟着小嘴说：“你怎么这般时刻才来？”
小侠陪笑说道：“小弟实在有事，故而来迟。 ”又转顾诸子坤三人道：“小弟尚有数事与诸位商量，且请入座，容小弟一一陈述。”众人端坐静听，这时姑娘头也不疼了，盛了一碗饭，泡了几舀鸡汤，拿起筷子就扒，边吃边听。
岳文骧说道：“小弟已向恩师陈明一切，恩师说俟“太清秘笈”取出，即在三江镖局与南宫姑娘合香花烛，由恩师主婚。”
姑娘一听，只乐得喜上眉梢，不过女儿家对这事，不论她平素怎样豪爽大方，到此时也只有羞人答答地，晕上双靥低着头，只管扒饭。
诸子坤呵呵大笑道：“这女方大媒稳是贫道及赵兄二人啰！不过不要新人入了房，媒人就扔过墙啦！”
姑娘抬头白了诸子坤一眼，诸子坤瞧见了，又是一阵呵呵大笑。
尚维三道：“那男方大媒，一定稳请我老化子，到了那天，媒人要坐床通宵不寐，那时姑娘可必怪我不识相啦。”
姑娘听了噗嗤一笑说：“凭你这副长相、这分德行也配当媒人？那天你敢多一句话，姑娘非砍断你这狗腿不可。”
尚维三一伸舌道：“哎唷唷，新娘子还没过门就这么厉害，过了门还了得！岳老弟，日后你还得当心啰。”
小侠只好笑笑，奈何这怪物不得。
赵君玄接口笑道：“你这老化子净找碴儿，老不正经，真要惹翻了他们，我与诸兄只能袖手不管，可不必怨我们不够交情。”
老化子一听，心想：“也是！可必惹翻了他们，否则准有苦头吃。”
赶忙闭嘴不语，提起酒壶对着口“咕噜噜”地直饮，姑娘见了掩口笑说：“真是穷相，几曾见过这般牛饮的？难怪生成老化子命。”
尚维三学姑娘模样，白了她一眼，又是一阵鬨堂大笑。
岳文骧又把三江镖局经过一切，恩师嘱咐等语说出。
赵君玄道：“令师所见甚是，既如此，南宫姑娘晚间即迁居三江镖局，贫道等敢不稍尽棉薄？今晚贫道作东与老弟饯行。”
岳文骧连忙推谢道：“不敢当，何劳道兄破费，小弟又非久别，不过兼旬之期，便自赶回，小弟这里心领敬谢了。”
诸子坤微笑道：“赵堂主，既欲与老弟饯行，贫道等也可沾光喝一杯，就不必推辞了，你我等一见如故，演这繁文褥礼则甚？我等同属豪气干云人物，若推辞反见虚假了。”
小侠见却之不恭，只得应允了。
诸子坤又说：“老弟浙东之行，定然手到功成，三凶等心计白费，自古道正邪不能两立，善恶岂可并存？两者之间，势如水火，物竞天择，适者生存，老弟可为我等一吐不平之气，不过“三目神君”阴险奸诈，较三凶犹有过之，望老弟遇事谨慎，小心应付……”说至此，顿了一顿，继又道：“贫道等与老弟已属忘年之交，迄今尚未知老弟出生何门何派？师承何人？可否见告？”
小侠答道：“非是小弟故作神秘，乃师长一再严诫不得轻易说出，今承下问，敢不输诚相告，小弟幼遭孤零，襁褓时代即被师祖抱去，调教成人，现仍不知出身来历？一再请问师祖，推说到时自知，恩师系“都天神掌”霍玄卫、左湘乃小弟师叔。”
尚维三听得霍玄卫乃小侠之师，不禁“噫”了一声：“岳小侠，老化子有一事未明，请道其详，四年前老化子曾作华山之游，行至半山，微闻前路有殴斗之声，即跃身上树，循声寻视，却见你恩师正与长白派掌门人四象真人，打得火炽，一昧苦斗，这一场真打得石破天惊，胜负难解，最后令师取巧胜了四象真人一掌，四象真人倒也光棍，认输订约而别，老化子本不知是你恩师，而是经四象真人口中喝骂之声才得知即系威震群魔，绿林丧胆的都天神掌老化子潜身树上并未多事，俟两人离去后方始现身，不过你恩师武功虽较老化子有若天渊，但前在金鹰帮只观得小侠身手一鳞半爪，便可知其全貌，还比令师高得太多，这是何故？”
小侠笑道：“你这老化子真是鬼灵精，逃不过你法眼，实不相瞒，家师空有虚名，并未实际传授，小弟一身艺业，乃得自师祖太虚上人及师叔祖天旋子两人，加之小弟因缘际会，颇有奇遇，才能到此地步，师祖、师叔祖传授武学，端视各人秉赋资质而定，家师及左师叔仅学得他两老人家二、三成功力，小弟资质鲁钝，也不过才得十之四、五而已。”
诸子坤等四人听了，同声惊呼，尤其是南宫姑娘惊喜莫名，星眸微睁，默默含情，幸喜眼光无差，自傲得此能为特高夫婿。
诸子坤喜容道：“难怪老弟技艺如此精湛，如论武林班辈，贫道等已属託大了，令师祖及师叔祖，百年前即号称“神州双奇”学究天人，武学已达出神入化境界，执武林中之牛耳，老弟何来此福？令贫道等欣羨不已，早年曾闻家师言，他两老人家业已仙去，想不到还是金刚不坏之体！日后武林大劫，能得他两老人家出面，定可化险为夷了。”
不道诸人心喜不已，那“齐鲁怪乞”尚维三只在一旁嘀咕说：“怪不得，怪不得，还道老化子技不如人太多，原来如此。”突怪眼一翻，对小侠说道：“岳小侠，浙东之行，老化子现在闲着无事，竟欲追随骥尾，开开眼界，一来跟老弟跑跑腿，再则可以偷学几招，总可应允吧？”
小侠一听，果然不出恩师所料，即笑答：“小弟初次出道，见闻简陋，所知不多，尚老前辈名重武林，得蒙携带，幸何如之！在下只有先行致谢了。”
老化子听说答应自己伴同随行，喜极穷嚷道：“甚么老前辈、在下的，老化子如不是看着你是救命恩人的话，老早就要与你拚命，见外如此，真正损人，来来来，我等同尽三杯，以示今日之庆。
”
姑娘听说小侠要往浙东一行，蕴藏满腹体己话，急待背人细叙衷曲，老化子一旁唠叨已是不耐，此刻又见老化子劝酒，不禁杏眼圆睁道：“死鬼老化子，从早到现在，黄汤还没灌够吗？别人岂能学你这副穷样子，有本事，何不睡在床上抱着酒罈子睡觉，醒了就喝，醉了再睡，永远不要起来，免得麻烦别人。”
尚维三哈哈大笑道：“姑娘你真是玉雪聪明，一言中的，老化子没有甚么可抱着睡觉，只好抱酒罈子啦。”
这个言外之意，话中有话，诸、赵二人鬨然大笑，只把姑娘羞得满面通红，气得连连顿足，当着小侠的面前，又不好发作，推座而起，伸手一拉小侠，说声：“弟弟我们走，这死老要饭的真惹人厌，夹缠不清，愈说愈发疯。”
小侠无可奈何，一脸尴尬之色，拱手说道：“三位请坐，小弟暂且失陪。”
诸、赵二人颔首微笑“齐鲁怪乞”头都不抬，只顾斟酒自言自语道：“酒逢知己千杯少，话不投机半句多，对，老化子话不投机惹人厌，夹缠不清，唉！人老了，不中用了，谁也看不上了。”
姑娘、小侠虽然听见唯有相应不理，充耳不闻，两人急急走出，又是一阵鬨笑在花厅中，回绕不绝。
且说姑娘与小侠双双回房，并肩端坐床沿，情话喁喁，说个不休，姑娘再三叮咛，浙东事完，早日赶回，免得姊姊耽心，小侠笑道：“无论事完与否，中秋前必要赶回，这个姊姊放心。”蓦见小侠惊呼了一声，似是忘怀了甚么大事没办似的，正色对姑娘道：“昨日见姊姊施出“荡魔剑法”威力至大，但尚嫌真力不继，未曾将荡魔剑法威力尽量发挥，小弟有鑑近日魔道高手陆续云集，对手之际，恐虞失闪，有意将师门绝艺，私传几招，不知姊姊意下如何？”
姑娘一听，哪有不应允的，不禁喜上双颊，嫣然启齿，迫不及待地说：“真的吗？那么姊姊这里先拜师了。”说罢，福了一福。
小侠大笑道：“几曾见过如此拜师的？”
姑娘娇嗔道：“还要三跪九叩不成？哼！你今生休想。”
小侠笑了笑，伸手入怀取出一只白玉瓶来倾出一粒丸药，赤红似火，豌豆大小，芬芳触鼻，命姑娘吞服了，说道：“这是师祖费了十五年工夫，方始取集齐全多种灵药，炼成一炉“乾元固本丹”功能易筋换骨，伐肤洗髓，练武人服了可抵廿年功力，常人服了能返老还童，益寿延年，姊姊服了再凭小弟本身真元，帮姊姊打通奇经八脉，玄关真窍，可事半功倍。”说着，便命姑娘盘膝端坐床上，自己也对面相坐，四掌相抵，双目垂帘，运气导行。
姑娘只觉小侠双掌奇热无比，两股热流循着自己掌心，遍体运转，再由泥丸宫逆行，循环三百六十周天，四肢百骸，舒畅已极，如此半个时辰，小侠一睁双目，道声：“好了，姊姊请试真气较前若何？”
姑娘见弟弟面色惨淡，汗下如雨，通体湿透，知道此种引乾移坤之法，最伤真元，不禁耽心道：“弟弟，怎么样？要紧不要紧？”
小侠微微摇首笑道：“打坐些时即会复元。”说罢紧闭双目，盘膝坐下导气归元，移时，面色红润如初，睁眼跃下笑道：“如何？我说不要紧吧，瞧你耽心得这副样子。”
姑娘“呸”的一声，嗔道：“谁予你耽心，多肉麻。”说时又忍不住发出咯咯笑声。
姑娘也试运真气，蓦觉与前迥然不同，举手投足之间，无不如意，玉掌微抬轻挥，用上三成真力，即震得窗櫺吱吱作响，不禁大喜若狂，小侠笑道：“姊姊，我们到后园去。”
两人同至后园旷地，小侠伸手要过姑娘“断虹斩龙剑”迎空一抖，只见银光熠熠，漫天匝地而起，园内老树枯枝簌簌落下如雨，不由讚道：“果然好剑，神物利器，善择其主，姊姊当之无愧，小弟现在使出天旋剑法，请仔细观摩，这套天游剑法是师叔祖天旋子，夜观天象，潜移默化，才行创出，虽一招一式之微，也费时数月精研，天旋剑法分七十二招，按地煞之象，一招五式，涵周天三百六十五度大衍之数，施展开来，有夺天地造化之秘，鬼神难测之机，外加连环夺命三招，共七十五招，威力之大，绝无与伦比，不遇强敌，姊姊请不要轻易使出。”说着，脚下按九宫八卦方位移动，一挥断虹剑，将天旋剑法一招一招缓缓递出，一边讲解，惟恐不详，如斯者演过两遍，小侠将剑交还姑娘手中，命姑娘依样施展。
小侠传授剑法时，姑娘在旁默记於胸，此刻接过长剑，按照方才默记身法、步法，一一施展开来，间或有不到之处，小侠在旁指正，姑娘根骨秉赋，无一不好，人又聪明，一点即透，慢慢悟出其中不少玄奥，芳心大喜，练到第二遍，剑招丝毫不爽。
“小弟先前还有点耽心，此套天旋剑法，不是秉赋特好，悟性极强之人，不易在短短时刻之间全部接受，不料姊姊如此聪明，小弟倒有点杞人忧天了。”
接着又道：“现在时刻无多，小弟再把大乘禅功口诀，及廿七招般若神掌，传授姊姊，般若神掌共是一百一十二招，玄奥精杂，非费时十天半月，无法全部讲解透彻，但仅仅廿七招加上大乘禅功，百毒不侵，对付二、三流强敌，足可游刃有余，即对付着名魔头，虽不足以取胜，也可自保。”说罢，即将口诀传授，随又把般若神掌一招一招讲解，姑娘在旁照式演练。
小侠又道：“此两种均为禅门降魔无上心法，威力更不可思议，应在无事时，多加研磨，姊姊聪明，不待小弟多说。
”
不道这一双情侣在后园研习武技，此时已是酉初，红日西挂，诸、赵、尚三人正在花厅，道南谈北，引古证今，谈笑风生，忽见店夥匆匆走来说：“三位老爷子，有两位姓霍、姓袁的，声称要见三位老爷子，及岳大少、南宫姑娘。”
诸子坤听了“哦”了一声，忙对店夥道：“赶快请见，说我等出迎。”
又向赵、尚两人笑道：“来人恐系岳老弟恩师“都天神掌”霍玄卫等，我等速出相迎……”
话犹未了，花厅外起了一阵洪亮笑声，即见走进两人，为首老者拱手笑道：“霍某闻小徒来说，才得知三位驻足在此，霍某心仪三位，神往已久，今日得见，幸何如之！再小徒数日来蒙三位匡教，获益良多，霍某心感不已。”说着，又替赵、诸三位逐一介绍。
霍玄卫复又大笑道：“金鹰帮威震黄河南北，侯帮主得诸、赵二位堂主之佐，红花绿叶，相得益彰，主持武林公道，不遗余力，霍某不胜钦佩，尚老前辈行侠仗义，神龙见首不见尾，名动齐鲁关中，今日相见足慰平生。”
诸子坤微笑答道：“霍大侠，我们套这多俗礼则甚？贫道等与令高足已是忘年之交，弟兄相称，论起武林班辈“神州双奇”弟子，我等已属高攀了。”
“齐鲁怪乞”尚维三也接口道：“尚老化子平生不服人，日前若不是令高足岳小侠援手，老化子已丧身无地了，才知天外有天，人外有人，管窥蠡测，不足以论泰山沧海，早年狂放不羁之态，尽在高明先进大肚包容之中，如今想起，能不愧煞！惟大丈夫恩怨分明，令高足浙东之行，老化子意欲相伴随行，为奴为仆，也自甘心愿，虽功力不足，亦可稍尽棉薄，霍大侠，我等肝胆互见，不必为俗礼相束，你再称老化子为老前辈，真令老化子无地自容了。”
霍玄卫大笑道：“二位真是快人快语，霍某也不客气，咱们算是各交各的了。”
尚维三笑道：“老化子去请岳小侠、南宫姑娘，今晚赵堂主设宴与岳少侠饯行，这样一来，又可兼与霍大侠、袁镖头接风了。哈哈！老化子又可尽情一醉了。”说着自去。
霍、袁二人听了，忙向赵君玄推谢，赵君玄面露笑容道：“霍大侠、袁镖头，贫道就是不设宴与岳老弟饯行，现在已近掌灯时分，难道说不要饮食的？如此岂不是见外了？”
霍、袁二人见赵君玄如此诚恳，只好恭敬不如从命。
这时尚维三、小侠与姑娘从外而入，小侠一见恩师即忙行礼，姑娘亦随同拜见。
霍玄卫伸手扶起，仔细端详姑娘，见她长得面如芙蓉，亭亭玉立，秉赋根骨无一不好，只是双眸中微现威稜，暗暗心惊！心想：“这对小儿女怎么杀孽这等奇重？恐日后武林中永无宁日。”忙对姑娘笑道：“南宫姑娘果然人中龙凤，骧儿粗俗不文，尚虽随时匡助，令师慧如大师，世外高人，昔年曾与霍某有数面之缘，此后即闻令师闭关参禅，不闻外事，意欲访晤，只缘世事羁绊，萍踪无定，一直未了心愿，不知令师佛驾安否？”
姑娘面孔微红，福了一福答道：“家师託庇粗安。”
这时店夥们从外抬进一桌酒席，只见尚维三怪叫道：“老化子酒瘾大发，酒虫都快爬出喉咙来了，快请入座，吃饱再演礼还不迟。
”众人都被他说得笑起来。
席间诸、赵、尚三人与霍玄卫，推杯换盏，相见恨晚，谈起武林掌故，畅怀大笑，酒到杯乾，另外一对情侣，私语喁喁，互叙衷曲。
宴毕，诸子坤在房内捧出一柄长剑，赠与小侠，笑道：“岳老弟，远行在即，千里长途，江湖风险，防不胜防，贫道早年西南行脚，无意获此缅剑，虽非切金断玉神物良器，但较之中上之品，差胜一筹，贫道无物相赠，尽将此物聊以充数，千里鹅毛，望乞笑纳。
”
岳文骧知诸子坤为人，豪爽大方，也不推却，笑谢接过了。
霍玄卫道：“时刻已晚，南宫姑娘请检点行囊，随霍某同往三江镖局暂住，骧儿你明早还要上路，早点安息吧。”
南宫姑娘应命进房稍事拾掇，走出房门，小侠即赶上前去，说道：“姊姊，小弟乌云马暂时託付姊姊看养，浙东之行中秋前必可赶回，姊姊放心。”
南宫姑娘颔首微笑，两眼却噙着眼泪，滢然欲滴，自是不舍，众人同行在客栈门首，殷殷道别后会不提。
浙州台州府，四境多山，天台山却在府城以北，形势高大，为仙霞岭之东支，终年云雾瀰漫，西南接括苍、雁荡，西北接四明、金谿诸峰，蜿蜒东海之滨，如衣之缘，北岭有石桥，长数十丈自古号为飞仙所居，相传汉时刘晨、阮肇入天台採药，遇二仙女，留半年归，抵家已七世矣，真是山中方一日，世上几千年。
台州府处滨海口，沿灵江东溯台州湾，直放东海，樯桅千里，一望无遗，市容繁盛，商廛辐辏，每当华灯初上，街上行人更是熙熙攘攘，肩摩接踵，川流不息，东大街上有一家气势雄伟，高有三层的酒楼，簷前一块横匾刻着“醉月楼”三个明晃晃金色大字，在几十盏油纸灯笼光辉照耀下，更显得气象万千。
这家三层楼上，人们分外喜爱，座位幽雅不说，凭栏远视，灵江在秋瞻耀映下，波光粼粼，船火明灭，宛如萤火缀空，分外好看，江风悠悠，扑面吹来，凉爽已极，人们就是贫图这儿是乘凉的好所在，尤其是这儿酒菜全好，海鲜更具拿手，色香味三绝，有这么多好处，哪还不趋之若骛，醉月啸天。
这时三层楼上已是座无虚席，右面凭栏的紫檀木桌上，坐着两位双十年华的姑娘，端的生得娇媚如花，风华绝代，她两人装束一模一样，全身翠绿色，杭绸紧身衫裤，纤腰上系着纷红色绫带儿，脚下穿着一双麂皮小蛮靴，江风吹来，云鬓轻拂，显得格外妩媚，两位姑娘面型一个是圆姿替月，一个面如银杏，假如不是这么一点区别，直是一对孪生女，那年头，台州府地处海滨，风气较内地开通，但姑娘上酒楼，可有点特别刺目。
两位姑娘坐着浅酌低饮，那时酒楼上分外喧闹，猜拳行令，纵情欢笑声不绝於耳，两朵玫瑰花不时蹙眉，显得有点厌恶，那左面凭栏临街的桌上，坐定三个奇形怪壮的汉子，端坐上首的满脸于思，左目已眇，面容狞恶，身材高大；左侧的一个，面黄无鬚，Ｆ竷堸[
声，一脸奸邪之色；右侧的一个长得獐头鼠目，鼻梁断折，右耳短缺，这三个人一望而知全不是甚么正派人物，自从两姑娘上来，五只色瞇瞇的贼眼，就从未离开二位姑娘身上一刻，她俩也早已觉察到了，心想：“姑娘现在有事，且饶过你们，等一下就够你们瞧的了。”
那三个贼人，有名的色中饿鬼，不是当晚负有任务的话，早就跑在近前贼手贼脚了，还有这么安分，三个贼人是当地有名的“浙东三鸟”
满面于思的汉子唤作“虬面苍鹰”崔洪，面黄无鬚的唤作“猫头鹰”姚耀祖，獐头鼠目的唤作“红顶鹤”徐智，三人仗着台州东门外翠华山庄主沈一飞的靠山，在台州当地无恶不作，路人侧目，受害的人均敢怒而不敢言，就看那酒保对他三人低声下气，奉承备至的模样，再看他们三人颐指气使的神情，就知道三匪均是同恶相继，千夫所指的人物。
凭栏靠北的桌子，也端坐二人，一个鸠形鹄面，蓬头跣足的老化子，两目精光闪闪，一身蓝布大褂，倒也十分乾净；另一位面如冠玉，双眉入鬓，俊目含辉，猿臂蜂腰的十七、八岁少年，身着一袭白色纺绸长衫，清风徐来，衣袂轻飘，端的玉树临风，龙章凤姿，人品不凡。
那两人不言而知是“齐鲁怪乞”尚维三、小侠岳文骧。 他俩由赣州府起程，由兴国、经南城、穿玉山，斜入浙境，取道金谿、仙居，直抵台州，千余里路程，头尾不过四天就赶到了，老化子在途中由小侠传以“凌空蹑踪”的上乘轻功心法，才能赶个头尾相接，老化子好不心感。
两位姑娘的座位，隔过一张桌儿，就面对岳、尚两人，她们两人不时偷觑着岳文骧，愈看愈俊，愈瞧愈爱，两人一会交首耳语，一会轻颦浅笑，只把个小侠瞧得耳根发热，俊面绯红，坐也不是，站也不安。
两位姑娘刁钻得紧，瞧见小侠这般模样，愈想挑逗小侠，嘴里不停发出轻微咯咯银铃笑声，凤目含情。
小侠只是目不斜视，不停地向老化子劝饮，老化子瞧在眼里，酒醉心明，哪有不知道的！暗道：“不好，人长得太俊了，到哪里都有人瞧上。”咧着一张嘴怪笑道：“岳小侠，你莫要存坏心眼，把老化子灌醉了，好跟人家一走了之，老化子人虽醉可心底明白，你一溜不要紧，老化子回去拿甚么向南宫姑娘交差？”
小侠红着一张脸，低喝道：“你胡说甚么？还不灌你的黄汤。”
老化子伸了伸舌，微笑一声，举筷夹起一只明虾向口里塞，又是自顾自酌，咕噜噜地引颈牛饮。
两位姑娘却是鬼灵精，哪还听不出老化子语中用意？暗骂老化子多事，任你南宫姑娘，北宫姑娘也好，姑娘们爱定了，就要试一试。
那面坐着“浙东三鸟”贼眼不时溜在两位姑娘脸上、身上，对岳、尚二人先还未注意，此时见两位姑娘凤目瞧在岳、尚二人桌上，又见小侠长得十分俊美，不由醋火忽发，互一商量“红顶鹤”徐智霍地起身离座，大模大样向岳、尚二人桌上走去。
小侠见徐智离座，已然瞧在眼里，只是不动声色，擎着酒杯望着栏外浏览江景，老化子双筷正夹起一块红烧鸡塞在口中，笑瞇瞇地不停咀嚼有声，吃相实在难看。
徐智见岳、尚二人这般模样，简直不把他放在眼里，不由气极，猛喝一声：“呔！老化子“浙东三鸟”瞧中了这副座头，赶快起身让座，搬到那边去。”
老化子一抬头，精光双眼一翻，夷然不屑说道：“甚么“浙东三鸟”？
我老人家从未听过，凭甚么让座位给你们？你的银子大些么？放屁！
还不滚开，趁着我老人家还没动肝火，不然一伸手你们就没命了。”
说着，还是自顾地饮酒，正眼都没瞧他。
邻近几张桌儿食客，一瞧情形不好，恐怕就要闹出事来，城门失火殃及池鱼，受了伤还没处叫屈，赶快丢了银钱起身，急急离座而去。
徐智更是光火，凭自己“浙东三鸟”的名气，说出的话，别人牙缝里，可没人敢吐出半个“不”字来，这个不起眼的老化子，不晓得吃了甚么豹子胆？竟敢出言挺撞，令自己当众下不了台，不给他颜色看看，他还不知厉害啦。猛然伸出右掌“砰”地一声拍在桌上，酒菜泼翻，油汁溅射，好好的一张紫檀木桌面上，起了一个浅浅两、三分的手印，喝道：“你们让还是不让？给脸不要，赶快滚。
”
老化子等他一拍，直似吓了一跳，猛地起身，倏地一伸左腕，宛如电光石火般将徐智右掌捏住，右手五指抓住徐智的衣襟，口里怪嚷道：“你这人怎么搞的？我老人家了化三、四天工夫，求爹爹拜奶奶地哀求乞讨，才攒得廿两雪花银子，闻传醉月楼酒菜双绝，又碰到我老人家昔年恩主的少东，死拉活扯地请他来在这儿，我老人家拚了家当作东，你怎么把酒也泼了，菜也翻了，你好好赔出一桌鱼翅席便了，不然我老人家拿命跟你拚了。”一边说着，一边左掌微一使力，直勒得徐智疼得两目瞪着铜铃也似的大，淌汗如雨。
岳文骧看在心里直笑，暗说：“这老化子真个动了火，连大力混元功都用上了，等会可有一台精彩好戏好瞧啦。”
老化子掌上使出大力混元功，右手五只钢爪连皮带肉，一抖一送，右掌倏地一松，徐智不由自主的整个身体似翻筋斗云般飞撞出去。
崔洪及姚耀祖两人原先还拿准徐智出马，还不是轻而易举之事，不费吹灰之力，便可将这一老一少撵开。
在座昂然不动，三只贼眼不断的向两少女这面乱飞，骨头酥软已极。 此时却见徐智右掌被老化子捏住，面孔变色，不由大惊！情知碰上了硬点子，两人急离座，正待启步上前解救，不料徐智整个身躯像断了线风筝似地，迎面撞来，让之不及，只听得震天价“噗通”一声，三人狗吃屎般跌做一团，楼下食客被惊得不迭连声怪叫地奔跑。
两少女端坐那边，坐山观虎斗，甚是安详，一见崔洪、姚耀祖贼眼不断飞向自己这面，深觉两贼可恶已极，柳眉一皱，想出手给他们一点惩戒，继见三人跌做一堆，桌上一碗酱汁蹄肘，被震起落下，无巧不巧地连碗磕在姚耀祖面门上，原来一张黄面孔，变成酱色五花脸了，两少女见了忍俊不住，直笑得花枝乱颤，拍手顿足，把原来一点气愤化作无何有之乡了。
偌大一座醉月楼，除了岳、尚与二少女及三贼外，阒无一人，食客跑光了，连店东、小二均跑出大街上，看热闹的人群把醉月楼团团围住，仰首观望。
此时，三贼同时爬起，徐智右手肿起紫茄子般，动弹不得，二少女见三贼怪形怪状，又不停地咯咯发笑，三贼脸上哪能挂得住？姚耀祖不由将一股无名怒火移泄在她们身上，大骂道：“臭婊子，穷笑甚么？
要笑到窑子里去笑，赖在这里又没有用，人家小白脸看不上你们，趁早死了心思吧。”
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