第九回 连下三城
2021-03-08 作者：卧龙生 来源：卧龙生作品集 点击：
甘霖就这样捧着肚子直走出巷道，转过巷口便和丁涛会合。
原来甘霖腰束条红带，他把红带两头故意打了几个结，露在小腹上，夜晚光线甚暗，猛一掀开衣服，谁也相信那是肠子流了出来，这办法至少比丁涛高明多了。
眼见甘霖过去之后，岳小飞道：“袁大哥，看你的了！”
突见袁小鹤疯狂般的直向前奔去。
他这动作，不但窑姐们吃惊，连岳小飞和灰衣老人也透着莫名其妙。
众窑姐们见一人狂奔而来，自然不便上前拉扯，反而不得不闪身让路。
有的情不白禁惊叫道：“这是怎么回事？他疯了？”
袁小鹤边跑边道：“你们还不快躲，那拿刀的疯汉，绕到后面巷口又追过来了。”
顿时，众窑姐们又已大乱，再奔回门内关上了门。
袁小鹤通过巷道，称得上是最快的一个。
这次灰衣老人主动叫道：“小兄弟别急，她们很快就会再出来。”
岳小飞耐心的等着，直到巷道内又恢复了热闹，才也捧着肚子向前走去。
这时窑姐儿们已看到来人是个眉清目秀半大不小的孩子。
马上有窑姐儿叫道：“哟，怎么还有这么小的到咱们这里来！”
另一个叫道：“一定是个童子鸡，我要！”
她们刚要挤上前来拉扯，已听岳小飞道：“我身上已经中了剧毒，谁碰上谁就没命！”
那些窑姐儿们不觉一呆。
她们虽未尽信，却又不敢不信。
当她们想到这小孩子可能是骗人时，岳小飞早已转过了巷口。
灰衣老人随后大摇大摆的走了过来，窑姐儿们有的认识他是
宵关上的要人，不认识的见他是个老头子，谁也没兴趣上前拉扯。
灰衣老人和丁涛等四人会合后道：“四站已经测试了三站，只剩下最后一站了。”
丁涛道：“我又忘记，最后一站是什么？”
灰衣老人道：“白吃包子。”
丁涛几乎要流出馋涎来，摸摸嘴巴道：“白吃包子是怎样白吃法？”
灰衣老人道：“待会儿经过一家饭馆门前，包子就放在门口的台子上，你们四位只要不花钱能吃到包子，而又不需要和饭馆的伙计们争吵，那就过了关。”
丁涛又问：“要吃几个才能及格？”
灰衣老人道：“这个容易。”
灰衣老人随即带着四人再往前走。
转过几条街巷，巷口边果然出现一间饭馆，一大筐热腾腾的包子，正放在门前的木台上。
灰衣老人老远就和丁涛等叫人停下脚步，接着吩咐丁涛道：“还是由你先去！”
丁涛实在想不出什么好办法，决定还是动硬的。
他斜佩着厚背鬼头刀大模大样的来到饭馆门前，伸手抓了两个包子便走。
立刻，一名伙计怔了怔道：“你这人怎么这样不讲理，我们是做生意的，吃包子怎能白吃？”
“老子今天身上没带钱，先赊着，改日再给钱！”
“不行，没钱就放下包子！”那伙汁边说边上前夺包子。
丁涛蓦地两眼一瞪，亚赛铜铃，接着厚背鬼头刀出鞘，喝道：“你这小子想找死？”
那伙计顿时傻了眼，不觉呆在当场。
只听店里掌柜的叫道：“小三子，回来吧，就算打发了要饭的，别跟他计较！”
那伙计往地上吐了一口，只好愤愤地走回饭馆。
甘霖随即装模做样的也来到饭馆门前。
他看来十分悠闲，两眼望向店内墙壁。似是在细瞧墙壁上贴的各种饮食价目表。然后趁店里人不注意，顺手抓了两个包子，抄在袖子里，又大模大样的走了开去。
他这一着，干得无声无息，很像是位闯出字号的扒手老行家，连灰衣老人、岳小飞、袁小鹤三人都忍不住想笑。
现在轮到袁小鹤，他居然直接走进了饭馆，找了一副桌头坐下，并交代来一碗羊肉面。
谁知他刚交代过不久，却又再吩咐道：“伙计，我有要紧的事要办。吃面来不及，换—盘包子好了！”
伙计很快便端了一盘包子上来。
袁小鹤匆匆吃完，抹着嘴就出了店门。
那伙计追上来道：“客官，你还没付帐！”
袁小鹤一愣道：“你要我付什么钱？”
那伙计也一愣道：“你吃了包子，当然要付包子钱！”
袁小鹤转着眼珠道：“我吃了包子不错，那可是用羊肉面换的。”
那伙计一呆，咧着嘴道：“那就该付羊肉面的帐！”
袁小鹤两眼一瞪道：“岂有些理，我根本没吃羊肉面，为什么要付帐？”
那伙计越发愣住。
待他脑子里转过弯来，袁小鹤早已走得不知去向。
岳小飞毫不迟疑，随后也大大方方走了过去。
他的确大方的很，竟在众目睽睽之下，抓了两个包子便走。
伙计立刻跟了过来道：“小兄弟，你怎么不声不响的拿了包子就走？”
岳小飞回转身，望着随后而来的灰衣老人指了一指道：“是这位老先生要我拿的，他会替我付钱。”
那伙计一见后面来的是灰衣老人，马上堆下笑脸，哈着腰道：“原来是张副统领，您老快请里面坐！”
经伙计这么一嚷，掌柜的连忙过来陪笑打招呼。
灰衣老人挥手连摆道：“老朽今晚有事忙，下次有空一定来！”
那掌柜的连忙又抓了几个包子，追上岳小飞道：“小兄弟，刚才不知道你是张副统领的亲戚，多有得罪，来，要吃就多拿几个！”
岳小飞并未接，也摇着手道：“你们这包子很大，两个就够了，掌柜的别客气！”
原来这宵关因为编组大，特别加设一位副统领，灰衣老人正是宵关的第二号人物。他因无家无眷，又喜欢吃喝，是这家饭馆的老顾客，再加上身份地位特殊，掌柜和伙计那能不对他另眼看待。
灰衣老人带着岳小飞和另外三人会合之后，因为四站已测试完毕，大家的心情也都轻松了。
丁涛道：“老先生，现在时候不早了，我们今晚住在哪里？还有，没吃晚饭，肚子里实在饿得慌！”
灰衣老人笑道：“难道你们各位吃包子还没吃饱？”
丁涛道：“两个包子，只够塞牙缝儿的！”
灰衣老人在前面带路道：“随老朽走吧，管教你们四位今晚有吃有住，舒舒服服。”
人约走了半里多路，已来到街镇之外，面前出现了一座占地极广的巍峨宅院，四面围着丈余高的白石围墙，大门外有两名佩
刀大汉在守卫着。
两名佩刀大汉见了灰衣老人都躬身施礼。
灰衣老人带着四人直接进入大门。
但见里面亭台楼榭，花木扶疏，美不胜收。
灰衣老人道：“这里就是统领和老朽的住处了，四位请稍待一下？我去禀报统领。”
他来到一处建筑得十分精致的楼阁窗外，里面的灯光尚未熄灭，灰衣老人轻咳一声，叫道：“禀统领，他们四位已经通过测试，
现在都已经到了！”
只听里面传出娇滴滴怯生生有如珠滚玉盘的声音道：“我今晚不太舒服，不能接见他们，一切全请副统领替我代劳吧！”
灰衣老人再道：“那么明天早上统领是否还要见见他们？”
那娇滴滴的声音道：“不必了，仍旧由副统领代劳。”
当灰衣老人转过身来，才发现岳小飞就在身后不远。
原来岳小飞一时好奇，不免跟在灰衣老人后面。
而此刻的岳小飞，却正在怔忡不定，因为他已听出这位女统领的声音颇为耳熟，却一时之间想不起来此人是谁。
灰衣老人并未责怪岳小飞，回到原处，把四人领到一处大厅。
大厅内灯火辉煌，有四位明眸皓齿，笑面迎人的黄衣小婢站在那里。
灰衣老人招呼四人坐下。
黄衣小婢抢着献上茶。
灰衣老人问道：“酒筵准备好了没有？”
一名小婢道：“早就准备好了。”
灰衣老人道：“马上上茶开筵！”
四名黄衣小婢应声而去。
这时袁小鹤、丁涛、甘霖三人也已知道灰衣老人是宵关副统领，不由说这是岳小飞告诉他们的。
袁小鹤搭讪着问道；“老先生真能保密，晚辈们到现在才知道您是这里的副统领，但不知尊姓大名，可否赐告？”
灰衣老人略一犹豫道：“袁小侠问这些做什么？”
袁小鹤道：“晚辈们虽然过了关，今后和老先生见面的机会一定还很多，说不定还要拜访您，怎可不知尊姓大名。”
灰衣老人顿了顿道：“告诉各位也无妨，老朽姓张，草字凤鸣。”
岳小飞立刻改口相称道：“张副统领，晚辈方才听您和统领讲话，好像统领是位女的，而且年纪很轻。”
他因觉得那女统领的声音十分耳熟，自然希望知道究竟是谁。
张凤鸣摸着下巴的山羊胡子道：“统领的确是位坤道，年纪也很轻。”
岳小飞道：“张副统领年高德昭，受一位年轻女人的节制，实在委屈了些！”
张凤鸣正色道：“小兄弟怎么这样说话，不论男女，有才便可身居上位，本关这位女统领，艺高才大，老朽对她，可说心服口服，怎会谈到委屈。”
默了默，又道：“以地的文才武略，当一名宵关统领，说起来还太大才小用，不过据老朽所知，统领可能最近就会高升。”
岳小飞趁机问道：“这位女统领上姓芳名？”
张凤鸣脸色微微一变，接着摇摇头道：“就是说出来，小兄弟也不会知道，而且老朽也不方便把统领的名字随便示人。”
只听丁涛道：“岳公子不必问了，女统领咱们不是没见过，水关和火关，还不全是女统领，尤其那位水关统领，年纪好像还不到二十岁。”
这时，黄衣小婢们早已把洒饭端了进来，摆了满满的一桌，各种菜肴，虽然比不上在文关吃的那一顿，但也够山珍美味了。
袁小鹤真后悔不该在饭馆吃了一盘包子，现在想吃也无法多吃。
丁涛和甘霖食量大，他们虽各吃了两个包子，并不影响食欲。
岳小飞则是两个包子到现在还不曾吃。
张凤鸣亲自为四人斟满了酒，举起杯道：“来，老朽先敬各位，各位顺利连过五关，将归附本教，前途不可限量！”
岳小飞也回敬张凤鸣道：“承蒙张副统领盛宴款待，晚辈实不敢当！”
张凤鸣笑道：“这是本教的规定，凡是进入谷道连过五关的，
必须由宵关负责设筵款待，这些年来，老朽陪客至少陪了百次以上，什么好东西都吃过，说起来该是我沾了各位的光，若没有各位朋友进谷，老朽也不可能经常大吃大喝。”
岳小飞道：“统领是否也常来陪客？”
张凤鸣道：“统领不常来，多半是老朽代她接客，至于今晚，她是身体不舒服，想来也不能来。”
岳小飞蓦地心头一震，终于想起刚才那女统领的声音，赫然是弃夫和弟子淫奔的凤嫣红。难怪她托病不来。不消说她已知道
今晚要招待的四人是谁。
他是多么想立刻告知袁小鹤，但当着张凤鸣和丁涛、甘霖的面，却又冒失不得，而且还必须装出若无其事的模样。
酒过三巡，菜过五味，袁小鹤问道：“晚辈等人过了五关之后，前面是否还要过其他的关？”
张凤鸣道：“暂时不必，各位能连闯五关，已经是大大不易，放眼当今武林，各位已足以扬眉吐气了！”
这几句话，岳小飞和袁小鹤并不觉得怎样，但丁涛和甘霖却已自觉身价倍增，大有不可一世之概，他们根本没想想这五关自
己是怎样闯过的。
袁小鹤再次问道：“晚辈们今后还要做些什么？”
张凤鸣道：“各位今晚就住在这里，明天早饭后，由老朽再把各位送到招贤馆。”
袁小鹤哦了声道：“这里居然有招贤馆？”
张凤鸣笑道： “各位何必自谦，能连闯五关，自然称得上‘贤’，教主要武林朋友进谷的目的，就是要招贤，因之，只要闯过五关的人，都可以进入招贤馆接受款待。”
“难道进入招贤馆就不需要再做什么事？”
“当然要做事，不做事又何必招贤？”
“副统领可否告知都要做些什么事？”
“必须先经过一段继续考核时间，然后视才任用，人才必有大用，小才则可小用，总之，教主不可能养闲人，人人都要为本教尽些力量。”
“教主这样做，最终的目的又是什么？”
“这是秘密，老朽不敢随便透露，其实老朽这方面知道的也不多，各位不妨自已想想，当年楚汉相争，刘邦曾命萧何设下招贤馆。招来韩信，垓下一战，项羽自刎乌江，从此奠定了大汉四百年基业，教主雄才大略，不在刘邦之下，设立招贤馆用意何在，也就可想而知了！”
袁小鹤和岳小飞听得顿感心神震荡。
丁涛和甘霖却似是并未过份吃惊，因为他们对张凤鸣的一番话，只能算是一知半解。
散席后，张凤鸣随即把岳小飞等四人带到大厅右侧的一间十分宽敞的卧房。
正因为这卧房甚大，里面摆着四张床榻，以至四个人必须同居一室。
这样一来，岳小飞仍不便把宵关统领是凤嫣红的事告诉袁小鹤。
好在他想到不必急在一时，即便袁小鹤此刻知道了这事，也不便即刻采取什么行动。
张凤鸣把四人送到这里之后，便告辞而去。
岳小飞几乎一夜不曾睡好，次日天一亮便独自偷偷起了床，装做在庭院散步模样，目的是想看看凤嫣红是否也在居室附近走动。
但他失望了，凤嫣红的住处，一直门窗紧闭。连服侍她的下人也不见一个。
岳小飞不敢过于暴露形迹，以免引人生疑，只好再回到卧室。当卧室里的人起床不久，就有几名小婢送来涮洗用具和用水。
接着便又被请到大厅用早餐，张凤鸣早已等侯在那里。
这位上了年纪的副统领，对招待客人还真有一套，岳小飞等四人，大有宾至如归之感。
当饭后出了这座巍峨建筑的大门，岳小飞等人才发觉面前竟是一片平坦旷野。
这片平坦旷野，足有数十里方圆，而旷野四周，依然是峭壁如削，峰峦接天，使得这数十里的旷野，形成一个极大的谷地。
谁也不难想见，外人若想来到这片谷地，仍必须经过设有五关的谷道进入，若企图由四周的山壁直接降下，即便有登峰造极
的轻功，也必难得逞，天地间造物之奇，怎不令人为之震栗。
袁小鹤问道：“由这里到招贤馆有多远？”
张凤鸣抬手一指道：“大约七八里路，再走盏茶下夫，便可看到。”
一路上，但见这片谷地之内，别处都有房舍，就像星罗棋布的村落一般，而且房舍的形式，各有不同，奇怪的是很难见到行人。
七八里的路程，不足半个时辰便到。
岳小飞等人只道招贤馆必是一处巍峨建筑，岂知竟是几十幢独门独院的平房，就像进入八卦阵一般，若无人带路，根本不知道到哪里去找接待的人。
张凤鸣停下脚步道：“各位就请在这里稍等一下，马上便有人出来迎接。”
可见张凤鸣也不清楚该直接把人领到何处。
还好，片刻之后，果然有五名黑衣汉子向这边走了过来。
张凤鸣忙向那为首的拱拱手道：“吴老弟，老朽把他们四位带来了！”
姓吴的汉子噘嘴一笑道：“张副统领辛苦了，人既然到了，您老就请回吧！”
张凤鸣望着岳小飞等四人拱拱手道：“各位的事，这位吴老弟自有安排，老朽不便再陪，告辞了！”
张凤鸣走后，姓吴的汉子从怀里掏出一张名单，看了一遍道：“四位一位叫岳小飞，一位叫袁小鹤，一位叫丁涛，一位叫甘霖，没错吧？”
岳小飞等人并未答话，他们对对方直呼自己姓名，难免都有些不是滋味。
至于他们四人的姓名对方如何知道，那是因为昨晚张凤鸣曾经问过？当然是由宵关传过来的。
姓吴的汉子再道：“既然没错，现在四位就请分别到分配的住所去。”
丁涛愣了一下，叫道：“什么？难道我们四人不住在一起？”
姓吴的汉子歉然一笑道：“这是本馆馆主的规定，各位来到后，必须各人到齐人指定的地方去。”
丁涛冷哼一声道：“这像什么话？老子和这位姓甘的一向不分家，你凭什么把我们分开？”
姓吴的汉子见丁涛出言不逊，似是要发作，但最后还是忍了，
嘿嘿笑了几声道：“丁老兄用不着发睥气，这是馆主的规定，馆主也是尊奉教主的令谕行事，兄弟更是奉命行事，你跟兄弟发脾起，实在是发错了对象！”
丁涛吼道：“你们馆主是谁，老子要会会他！”
姓吴的汉子冷笑道：“丁老兄既然来了，当然会见到他，何必这样性急！”
丁涛正要再闹，甘霖已一把拉住他一条手臂道：“冷静一点，入境随俗，再问下去，吃亏的还是你自己！”
姓吴的汉子随即吩咐手下四名黑衣人道：“照着刚才的分配位置，给他们四位带路！”
原来甘霖腰束条红带，他把红带两头故意打了几个结，露在小腹上，夜晚光线甚暗，猛一掀开衣服，谁也相信那是肠子流了出来，这办法至少比丁涛高明多了。
眼见甘霖过去之后，岳小飞道：“袁大哥，看你的了！”
突见袁小鹤疯狂般的直向前奔去。
他这动作，不但窑姐们吃惊，连岳小飞和灰衣老人也透着莫名其妙。
众窑姐们见一人狂奔而来，自然不便上前拉扯，反而不得不闪身让路。
有的情不白禁惊叫道：“这是怎么回事？他疯了？”
袁小鹤边跑边道：“你们还不快躲，那拿刀的疯汉，绕到后面巷口又追过来了。”
顿时，众窑姐们又已大乱，再奔回门内关上了门。
袁小鹤通过巷道，称得上是最快的一个。
这次灰衣老人主动叫道：“小兄弟别急，她们很快就会再出来。”
岳小飞耐心的等着，直到巷道内又恢复了热闹，才也捧着肚子向前走去。
这时窑姐儿们已看到来人是个眉清目秀半大不小的孩子。
马上有窑姐儿叫道：“哟，怎么还有这么小的到咱们这里来！”
另一个叫道：“一定是个童子鸡，我要！”
她们刚要挤上前来拉扯，已听岳小飞道：“我身上已经中了剧毒，谁碰上谁就没命！”
那些窑姐儿们不觉一呆。
她们虽未尽信，却又不敢不信。
当她们想到这小孩子可能是骗人时，岳小飞早已转过了巷口。
灰衣老人随后大摇大摆的走了过来，窑姐儿们有的认识他是
宵关上的要人，不认识的见他是个老头子，谁也没兴趣上前拉扯。
灰衣老人和丁涛等四人会合后道：“四站已经测试了三站，只剩下最后一站了。”
丁涛道：“我又忘记，最后一站是什么？”
灰衣老人道：“白吃包子。”
丁涛几乎要流出馋涎来，摸摸嘴巴道：“白吃包子是怎样白吃法？”
灰衣老人道：“待会儿经过一家饭馆门前，包子就放在门口的台子上，你们四位只要不花钱能吃到包子，而又不需要和饭馆的伙计们争吵，那就过了关。”
丁涛又问：“要吃几个才能及格？”
灰衣老人道：“这个容易。”
灰衣老人随即带着四人再往前走。
转过几条街巷，巷口边果然出现一间饭馆，一大筐热腾腾的包子，正放在门前的木台上。
灰衣老人老远就和丁涛等叫人停下脚步，接着吩咐丁涛道：“还是由你先去！”
丁涛实在想不出什么好办法，决定还是动硬的。
他斜佩着厚背鬼头刀大模大样的来到饭馆门前，伸手抓了两个包子便走。
立刻，一名伙计怔了怔道：“你这人怎么这样不讲理，我们是做生意的，吃包子怎能白吃？”
“老子今天身上没带钱，先赊着，改日再给钱！”
“不行，没钱就放下包子！”那伙汁边说边上前夺包子。
丁涛蓦地两眼一瞪，亚赛铜铃，接着厚背鬼头刀出鞘，喝道：“你这小子想找死？”
那伙计顿时傻了眼，不觉呆在当场。
只听店里掌柜的叫道：“小三子，回来吧，就算打发了要饭的，别跟他计较！”
那伙计往地上吐了一口，只好愤愤地走回饭馆。
甘霖随即装模做样的也来到饭馆门前。
他看来十分悠闲，两眼望向店内墙壁。似是在细瞧墙壁上贴的各种饮食价目表。然后趁店里人不注意，顺手抓了两个包子，抄在袖子里，又大模大样的走了开去。
他这一着，干得无声无息，很像是位闯出字号的扒手老行家，连灰衣老人、岳小飞、袁小鹤三人都忍不住想笑。
现在轮到袁小鹤，他居然直接走进了饭馆，找了一副桌头坐下，并交代来一碗羊肉面。
谁知他刚交代过不久，却又再吩咐道：“伙计，我有要紧的事要办。吃面来不及，换—盘包子好了！”
伙计很快便端了一盘包子上来。
袁小鹤匆匆吃完，抹着嘴就出了店门。
那伙计追上来道：“客官，你还没付帐！”
袁小鹤一愣道：“你要我付什么钱？”
那伙计也一愣道：“你吃了包子，当然要付包子钱！”
袁小鹤转着眼珠道：“我吃了包子不错，那可是用羊肉面换的。”
那伙计一呆，咧着嘴道：“那就该付羊肉面的帐！”
袁小鹤两眼一瞪道：“岂有些理，我根本没吃羊肉面，为什么要付帐？”
那伙计越发愣住。
待他脑子里转过弯来，袁小鹤早已走得不知去向。
岳小飞毫不迟疑，随后也大大方方走了过去。
他的确大方的很，竟在众目睽睽之下，抓了两个包子便走。
伙计立刻跟了过来道：“小兄弟，你怎么不声不响的拿了包子就走？”
岳小飞回转身，望着随后而来的灰衣老人指了一指道：“是这位老先生要我拿的，他会替我付钱。”
那伙计一见后面来的是灰衣老人，马上堆下笑脸，哈着腰道：“原来是张副统领，您老快请里面坐！”
经伙计这么一嚷，掌柜的连忙过来陪笑打招呼。
灰衣老人挥手连摆道：“老朽今晚有事忙，下次有空一定来！”
那掌柜的连忙又抓了几个包子，追上岳小飞道：“小兄弟，刚才不知道你是张副统领的亲戚，多有得罪，来，要吃就多拿几个！”
岳小飞并未接，也摇着手道：“你们这包子很大，两个就够了，掌柜的别客气！”
原来这宵关因为编组大，特别加设一位副统领，灰衣老人正是宵关的第二号人物。他因无家无眷，又喜欢吃喝，是这家饭馆的老顾客，再加上身份地位特殊，掌柜和伙计那能不对他另眼看待。
灰衣老人带着岳小飞和另外三人会合之后，因为四站已测试完毕，大家的心情也都轻松了。
丁涛道：“老先生，现在时候不早了，我们今晚住在哪里？还有，没吃晚饭，肚子里实在饿得慌！”
灰衣老人笑道：“难道你们各位吃包子还没吃饱？”
丁涛道：“两个包子，只够塞牙缝儿的！”
灰衣老人在前面带路道：“随老朽走吧，管教你们四位今晚有吃有住，舒舒服服。”
人约走了半里多路，已来到街镇之外，面前出现了一座占地极广的巍峨宅院，四面围着丈余高的白石围墙，大门外有两名佩
刀大汉在守卫着。
两名佩刀大汉见了灰衣老人都躬身施礼。
灰衣老人带着四人直接进入大门。
但见里面亭台楼榭，花木扶疏，美不胜收。
灰衣老人道：“这里就是统领和老朽的住处了，四位请稍待一下？我去禀报统领。”
他来到一处建筑得十分精致的楼阁窗外，里面的灯光尚未熄灭，灰衣老人轻咳一声，叫道：“禀统领，他们四位已经通过测试，
现在都已经到了！”
只听里面传出娇滴滴怯生生有如珠滚玉盘的声音道：“我今晚不太舒服，不能接见他们，一切全请副统领替我代劳吧！”
灰衣老人再道：“那么明天早上统领是否还要见见他们？”
那娇滴滴的声音道：“不必了，仍旧由副统领代劳。”
当灰衣老人转过身来，才发现岳小飞就在身后不远。
原来岳小飞一时好奇，不免跟在灰衣老人后面。
而此刻的岳小飞，却正在怔忡不定，因为他已听出这位女统领的声音颇为耳熟，却一时之间想不起来此人是谁。
灰衣老人并未责怪岳小飞，回到原处，把四人领到一处大厅。
大厅内灯火辉煌，有四位明眸皓齿，笑面迎人的黄衣小婢站在那里。
灰衣老人招呼四人坐下。
黄衣小婢抢着献上茶。
灰衣老人问道：“酒筵准备好了没有？”
一名小婢道：“早就准备好了。”
灰衣老人道：“马上上茶开筵！”
四名黄衣小婢应声而去。
这时袁小鹤、丁涛、甘霖三人也已知道灰衣老人是宵关副统领，不由说这是岳小飞告诉他们的。
袁小鹤搭讪着问道；“老先生真能保密，晚辈们到现在才知道您是这里的副统领，但不知尊姓大名，可否赐告？”
灰衣老人略一犹豫道：“袁小侠问这些做什么？”
袁小鹤道：“晚辈们虽然过了关，今后和老先生见面的机会一定还很多，说不定还要拜访您，怎可不知尊姓大名。”
灰衣老人顿了顿道：“告诉各位也无妨，老朽姓张，草字凤鸣。”
岳小飞立刻改口相称道：“张副统领，晚辈方才听您和统领讲话，好像统领是位女的，而且年纪很轻。”
他因觉得那女统领的声音十分耳熟，自然希望知道究竟是谁。
张凤鸣摸着下巴的山羊胡子道：“统领的确是位坤道，年纪也很轻。”
岳小飞道：“张副统领年高德昭，受一位年轻女人的节制，实在委屈了些！”
张凤鸣正色道：“小兄弟怎么这样说话，不论男女，有才便可身居上位，本关这位女统领，艺高才大，老朽对她，可说心服口服，怎会谈到委屈。”
默了默，又道：“以地的文才武略，当一名宵关统领，说起来还太大才小用，不过据老朽所知，统领可能最近就会高升。”
岳小飞趁机问道：“这位女统领上姓芳名？”
张凤鸣脸色微微一变，接着摇摇头道：“就是说出来，小兄弟也不会知道，而且老朽也不方便把统领的名字随便示人。”
只听丁涛道：“岳公子不必问了，女统领咱们不是没见过，水关和火关，还不全是女统领，尤其那位水关统领，年纪好像还不到二十岁。”
这时，黄衣小婢们早已把洒饭端了进来，摆了满满的一桌，各种菜肴，虽然比不上在文关吃的那一顿，但也够山珍美味了。
袁小鹤真后悔不该在饭馆吃了一盘包子，现在想吃也无法多吃。
丁涛和甘霖食量大，他们虽各吃了两个包子，并不影响食欲。
岳小飞则是两个包子到现在还不曾吃。
张凤鸣亲自为四人斟满了酒，举起杯道：“来，老朽先敬各位，各位顺利连过五关，将归附本教，前途不可限量！”
岳小飞也回敬张凤鸣道：“承蒙张副统领盛宴款待，晚辈实不敢当！”
张凤鸣笑道：“这是本教的规定，凡是进入谷道连过五关的，
必须由宵关负责设筵款待，这些年来，老朽陪客至少陪了百次以上，什么好东西都吃过，说起来该是我沾了各位的光，若没有各位朋友进谷，老朽也不可能经常大吃大喝。”
岳小飞道：“统领是否也常来陪客？”
张凤鸣道：“统领不常来，多半是老朽代她接客，至于今晚，她是身体不舒服，想来也不能来。”
岳小飞蓦地心头一震，终于想起刚才那女统领的声音，赫然是弃夫和弟子淫奔的凤嫣红。难怪她托病不来。不消说她已知道
今晚要招待的四人是谁。
他是多么想立刻告知袁小鹤，但当着张凤鸣和丁涛、甘霖的面，却又冒失不得，而且还必须装出若无其事的模样。
酒过三巡，菜过五味，袁小鹤问道：“晚辈等人过了五关之后，前面是否还要过其他的关？”
张凤鸣道：“暂时不必，各位能连闯五关，已经是大大不易，放眼当今武林，各位已足以扬眉吐气了！”
这几句话，岳小飞和袁小鹤并不觉得怎样，但丁涛和甘霖却已自觉身价倍增，大有不可一世之概，他们根本没想想这五关自
己是怎样闯过的。
袁小鹤再次问道：“晚辈们今后还要做些什么？”
张凤鸣道：“各位今晚就住在这里，明天早饭后，由老朽再把各位送到招贤馆。”
袁小鹤哦了声道：“这里居然有招贤馆？”
张凤鸣笑道： “各位何必自谦，能连闯五关，自然称得上‘贤’，教主要武林朋友进谷的目的，就是要招贤，因之，只要闯过五关的人，都可以进入招贤馆接受款待。”
“难道进入招贤馆就不需要再做什么事？”
“当然要做事，不做事又何必招贤？”
“副统领可否告知都要做些什么事？”
“必须先经过一段继续考核时间，然后视才任用，人才必有大用，小才则可小用，总之，教主不可能养闲人，人人都要为本教尽些力量。”
“教主这样做，最终的目的又是什么？”
“这是秘密，老朽不敢随便透露，其实老朽这方面知道的也不多，各位不妨自已想想，当年楚汉相争，刘邦曾命萧何设下招贤馆。招来韩信，垓下一战，项羽自刎乌江，从此奠定了大汉四百年基业，教主雄才大略，不在刘邦之下，设立招贤馆用意何在，也就可想而知了！”
袁小鹤和岳小飞听得顿感心神震荡。
丁涛和甘霖却似是并未过份吃惊，因为他们对张凤鸣的一番话，只能算是一知半解。
散席后，张凤鸣随即把岳小飞等四人带到大厅右侧的一间十分宽敞的卧房。
正因为这卧房甚大，里面摆着四张床榻，以至四个人必须同居一室。
这样一来，岳小飞仍不便把宵关统领是凤嫣红的事告诉袁小鹤。
好在他想到不必急在一时，即便袁小鹤此刻知道了这事，也不便即刻采取什么行动。
张凤鸣把四人送到这里之后，便告辞而去。
岳小飞几乎一夜不曾睡好，次日天一亮便独自偷偷起了床，装做在庭院散步模样，目的是想看看凤嫣红是否也在居室附近走动。
但他失望了，凤嫣红的住处，一直门窗紧闭。连服侍她的下人也不见一个。
岳小飞不敢过于暴露形迹，以免引人生疑，只好再回到卧室。当卧室里的人起床不久，就有几名小婢送来涮洗用具和用水。
接着便又被请到大厅用早餐，张凤鸣早已等侯在那里。
这位上了年纪的副统领，对招待客人还真有一套，岳小飞等四人，大有宾至如归之感。
当饭后出了这座巍峨建筑的大门，岳小飞等人才发觉面前竟是一片平坦旷野。
这片平坦旷野，足有数十里方圆，而旷野四周，依然是峭壁如削，峰峦接天，使得这数十里的旷野，形成一个极大的谷地。
谁也不难想见，外人若想来到这片谷地，仍必须经过设有五关的谷道进入，若企图由四周的山壁直接降下，即便有登峰造极
的轻功，也必难得逞，天地间造物之奇，怎不令人为之震栗。
袁小鹤问道：“由这里到招贤馆有多远？”
张凤鸣抬手一指道：“大约七八里路，再走盏茶下夫，便可看到。”
一路上，但见这片谷地之内，别处都有房舍，就像星罗棋布的村落一般，而且房舍的形式，各有不同，奇怪的是很难见到行人。
七八里的路程，不足半个时辰便到。
岳小飞等人只道招贤馆必是一处巍峨建筑，岂知竟是几十幢独门独院的平房，就像进入八卦阵一般，若无人带路，根本不知道到哪里去找接待的人。
张凤鸣停下脚步道：“各位就请在这里稍等一下，马上便有人出来迎接。”
可见张凤鸣也不清楚该直接把人领到何处。
还好，片刻之后，果然有五名黑衣汉子向这边走了过来。
张凤鸣忙向那为首的拱拱手道：“吴老弟，老朽把他们四位带来了！”
姓吴的汉子噘嘴一笑道：“张副统领辛苦了，人既然到了，您老就请回吧！”
张凤鸣望着岳小飞等四人拱拱手道：“各位的事，这位吴老弟自有安排，老朽不便再陪，告辞了！”
张凤鸣走后，姓吴的汉子从怀里掏出一张名单，看了一遍道：“四位一位叫岳小飞，一位叫袁小鹤，一位叫丁涛，一位叫甘霖，没错吧？”
岳小飞等人并未答话，他们对对方直呼自己姓名，难免都有些不是滋味。
至于他们四人的姓名对方如何知道，那是因为昨晚张凤鸣曾经问过？当然是由宵关传过来的。
姓吴的汉子再道：“既然没错，现在四位就请分别到分配的住所去。”
丁涛愣了一下，叫道：“什么？难道我们四人不住在一起？”
姓吴的汉子歉然一笑道：“这是本馆馆主的规定，各位来到后，必须各人到齐人指定的地方去。”
丁涛冷哼一声道：“这像什么话？老子和这位姓甘的一向不分家，你凭什么把我们分开？”
姓吴的汉子见丁涛出言不逊，似是要发作，但最后还是忍了，
嘿嘿笑了几声道：“丁老兄用不着发睥气，这是馆主的规定，馆主也是尊奉教主的令谕行事，兄弟更是奉命行事，你跟兄弟发脾起，实在是发错了对象！”
丁涛吼道：“你们馆主是谁，老子要会会他！”
姓吴的汉子冷笑道：“丁老兄既然来了，当然会见到他，何必这样性急！”
丁涛正要再闹，甘霖已一把拉住他一条手臂道：“冷静一点，入境随俗，再问下去，吃亏的还是你自己！”
姓吴的汉子随即吩咐手下四名黑衣人道：“照着刚才的分配位置，给他们四位带路！”
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