第七回　夫子避债寻短见

2021-03-11  作者：卧龙生  来源：卧龙生作品集  点击：

　　“黑白双娇”已经有一段很长的时间没有在江湖上走动了。
　　是以，她们这次出来，其本身感觉到十分的新奇。
　　而江湖上的朋友，也同样感到十分的新奇。
　　她们朝南而行，因为，地狱门乃是坐落在安徽省的九华山中。
　　凡路见不平，她们拔刀，凡遇见弱小，她们护卫，大小事件都不放过，除了人家的家务事，除了女人家管人了的尴尬事。
　　一天，“昌化”到了，昌化城内十分热闹，大街上的行人熙熙攘攘，摩肩擦踵，原来是年节将到的关系。
　　将士们为了保卫国家疆土，可以不分年节戍守边陲，而这群江湖人，为了维护天下武林，也可以不分年节奔走江湖！
　　他们彼此能够媲美么？抗衡么？
　　那得看每个人的立场和见解了。
　　忽然间，街角上转出一个跌跌撞撞的年轻人来，稍后，又有一个怒气冲冲的中年人追来。
　　“狗娘养的，老了打死你，打死你……”他摩拳擦掌，边追边骂。
　　年轻人一脸恐慌，不时地问过头去探看追他的那个人。
　　可是，一不小心，鞋尖踢到了石板与石板的接缝，重心欠稳，就狗吃屎地趴了下去。
　　中年人急赶二步，毫个留情地飨以一顿拳脚。
　　“哎呀！救命啊！打死人了，我……”
　　“你下次敢不敢？”中年人一拳接着一拳地说：“你下次敢不敢？”
　　“不敢啦，我下次不敢啦……”
　　沈如娴稳重，审慎，她必须要先了解事情的真相才会出手。
　　沈如婉则不一样了，她娇宠，率直，凡事之凭直觉，只凭一时之气。
　　今日就是如此，不分青红皂白，也不管三七是否二十一？霍地飞掠而上，挟着一股愠怒之气，一把揪起那个中年人，朝后猛力送推出去去！
　　那个中年人哪里禁得起沈如婉这饱含真力的一推，顿时踉踉跄跄，倒退不及，一跤跌坐在地，口中唉声叹气，眼中泪水爆出肉痛筋麻，一时之间爬不起来。
　　“哎哟……哎哟……你这个姑娘怎么出手伤人？”
　　沈如婉美目圆睁，柔荑扦腰地说“那你又为什么出手伤人？”
　　“我？”中年人皱眉蹙鼻地说；“我是在教训不孝的儿子！”
　　“他是你儿子？”沈如婉怔了一怔，她有些气馁了，但还是强声地说：“那……那为什么要打得这般凶？”
　　中年人满口地吸足了一口气，然后理直气壮地说“他沉迷赌博，苦劝不听，三番五次地偷窃家中的钱财，浪掷在赌场之中。
　　今值过年，又把我准备办年货的银子也偷去给赌了，实在是气不过，才追出来修理他，教训他！”
　　“这……”沈如婉傻眼了。
　　她不怪自己脾气不好，却怪自已运气不好，偏偏又会碰上一件不该管的家务事，尴尬事，倒霉！
　　“‘这’什么？难道我教训儿子也教训错啦？”
　　沈如婉一脸羞愧，一脸赧涩，她情怯理亏地说“老伯，对不起得很，我原是好意，以为那……”
　　中年人立即把话接了过去，他说：“你的好意我也看得出来，但是，姑娘，你事先必须要问问清楚，而目出手也不要这般重呀！
　　哎哟……”
　　那个被敲被打的年轻人见状也回转了过来，毕竟是父子连心，他领时蹲在中年人身边，关切地说：“爹，你怎么啦？跌痛了没有？
　　跌痛了没有……”
　　沈如娴焉敢怠慢？二妹闯祸了，一半也是她照顾不周。
　　她急急忙忙地纵过来，双手扶起了那个中年人说：“老伯，实在抱歉，请恕舍妹一时莽撞……”
　　“好了，没有什么？事情已经过去了。”
　　“老伯大量，小女子感戴于心。”沈如娴转向年轻人又说“爱之深，责之切，这位大哥，令尊此举全为你好，酒色嫖赌，都会丧人心态，一如泥沼一如火坑，越陷越深，越焚越烈，沉湎下去，最后必将身败名裂！”
　　“多谢这位大妹的金玉良言，小可已知错了，从今以后，必当守身克己，奋发向上，绝对不再涉足那喝人血，吃人肉，连骨头也不吐的地方了！”
　　中年人一听颇感意外，不禁凝视着他儿子好一会，然后转向沈如娴姐妹，面露喜色地说：“果真如此，我这一跤挨得太值得了，这位姑娘，我谢谢你了。”
　　沈如婉仍然是闭口无言，她觉得丧气，感到窝囊。
　　沈如娴说：“好，那我们姐妹告辞了。”
　　她毫不客气，老的少的之谢忱，照单全收！
　　中年人又开口说话了，他说：“看二位姑娘风尘仆仆，身背宝剑，必是武林中的侠女，必是他方的人士，年关将届，何不到寒舍过完了年再走！”
　　年轻人接口说：“对！我们姓严，家父严应信，小弟严子厚就住在前面不远处，右手拐弯第一间就是。”
　　人家连名带姓都给报出来了，沈如娴也未能太过吝啬，她说“我们姐妹姓沈，家住浙江，但已有事在身，不宜多加耽搁，有拂二位好意了，再见。”
　　“再见。”
　　“黑白双娇”继续地朝长街行去。
　　沈如婉抿着嘴，垂着头，她总是感到心头耿介，不是滋味。
　　沈如娴疏导了，挑逗了，她无话找话地说：“二妹，可要吃点东西？”
　　“不，我下饿。”
　　当然不饿，她们刚吃过午膳不久。
　　“那喝点什么？”
　　“也不要。”
　　“事情已经过去了，你何必再挂在心中？”
　　沈如婉突然抬起螓首，圆睁美目说“姐！诚如你所说的；‘赌博会教人倾家荡产，身败名裂’！也诚如严子厚所说的：“那是喝人血，吃人肉，连骨头也不吐’的所在，地方官为什么准许它开设下去呢？”
　　“广增税源呀！”
　　“喔！只为增加税收，就可以不管人民的死活？”
　　“他们也有一套冠冕堂皇的辞理，说什么‘酒不醉人人自醉’，‘色不迷人人自迷’，那种场所一如酒楼，一如妓院，乃是人们游乐的地方，消遣的地方。
　　但只要你立定脚跟，不为所诱，银子是装在自己的口袋里，谁又怎奈你何？”
　　“哼！一套歪理！”
　　话是不错，但人与生俱来皆带有劣根性，只是有些人受了后天的礼教，能节制，有保留，于是理智强过欲念。
　　“有些人则我行我素，放荡成性，欲念遂掩蔽理智了。”
　　“那有些人就抓住下人性的弱点。乘机做起败德无耻之行当了。”
　　“对呀这就所谓‘周瑜大黄盖’，一个愿打，一个愿挨！”
　　“哼！可悲！”
　　姐妹二人边谈边走，出了西门，跨过桥梁，忽见护城河旁有个人在踌躇，在徘徊，这似乎有些反常。
　　欣赏风景么？踏青纳凉么？
　　天寒地冻，年近岁迫，这怎么可能，他显然是在喝西北风！
　　“黑白双娇”不禁加以注意了，果然，那个人未几仰天悲叹一声说；”天绝我也！”继之跃身朝河中跳去！
　　护城河挖得十分宽阔，河水悠悠，回转不息，只是两岸为薄冰所冻结住，侵占住。
　　因此流动并不顺畅，却造成了中间加倍的湍急，加倍的汹涌。
　　“二妹，快！”
　　沈氏姐妹既有所备，警惕在心，就不会教人如愿了。
　　沈如婉不待乃姐活落，早已一式“飞燕穿柳”，够快，够准，在千钧一发之际，险险然正好扭住了对方的肩膀！
　　沈如娴随后而至，她说：“阁下，蝼蚁尚且偷生，你又为何这般的看不开呢？”
　　那个人看起来有三十出头，皮肤白皙，长相也颇斯文。
　　但是，行动迟缓，双目无光，显得已然缺失生机活力。
　　他抬头看了沈如娴姐妹一眼，然后叹息一声说：姑娘，你救了我一时，却救不了我一世，用为，我死意已决。”
　　“什么事情会有这般严重？”
　　“说了无地自处，徒惹笑话。不说也罢！”
　　“男儿西北有神州，莫滴堍西桥畔泪！”
　　“我幼读圣贤之书，这点也是了于心胸。”
　　沈如娴脸色一正，说：“那你上无高堂？”
　　“有。”
　　“你下无妻儿？”
　　“有。”
　　”这就对了。”沈如娴言严词正，声色俱厉地说：“你若一旦轻生，那高堂由谁奉养？那妻儿何人抚恤？”
　　“就因为无颜再相见高堂老母，也无脸面对妻小儿女。”
　　”听你之言，似乎是做出了很大的错事？”
　　“是的。”
　　“做错了事可以设法补救，或者立志悔改。”
　　“奈何补救不了，正是悔恨万分，才在此自寻了断。”
　　“究竟做了什么错事？说来听听，或许我们姐妹能够帮你。”
　　那个青年人又刻意地、个别地看了“黑白双娇”一会，然后摇摇头说：“多谢二位姑娘好心，但这种事你们是帮不下我的。”
　　“何妨先说说看？你刚才不是说了么？‘救了你一时，却救不了你一世。”既然死意已决，又何必怕人笑你？也耽误不了你多少向阎王报到的时刻！”
　　“好吧！”那个人沉吟了一下说：“敝人姓梁，名公适，虽然称不上‘十年寒窗’，虽然也没有‘三更灯火五更鸡’的地步，但是，我性喜读书却是事实。
　　“成家之后，就在长街上的一家泰祥绸缎庄担负账房之职，多年来倒还胜任愉快，安居乐业。”
　　他略一停顿，又继续地说了卞去；“上个月，记得就是上个月的今天，不才我一连有三天的假期，东家为了慰劳，为了奖励，还特别赏下三个月的薪金。”
　　梁公适喘息了两下，吞咽着一口律液说“大凡经营门市零售生意的，多半注重夜市晚场，是以从业人员，都是晏起晚睡，每日卜午总要到辰时才肯起来。
　　而那天，我一直睡到巳牌时分，尚埋在热被窝中打呼噜，可是，耳朵中却听到前面客堂中有人大声小声地在吆喝了。”
　　“我虽然恍惚，我虽然迷离，但并未熟睡，还分辨得出那是我知友严子厚……”
　　“啊！是他！”沈如婉不自禁地冒出了这么一句。
　　梁公适抬头望望“黑娇女”，疑惑地说：“二位认识严子厚
　　沈如婉又脱口地说“还有他父亲严应信！”
　　“哦！这……你们……”
　　“我们只是认识。”沈如娴淡淡地说：“你继续说下去吧！”
　　“好的。”梁公适的精神似乎好转了很多，他说：“那我就以当时的口吻和情景重复它一遍！”
　　十一月初十，冬至刚过。
　　严子厚在家闲着无事，实在感到无聊之极，他就踱出大门，习惯地去了泰祥绸布庄。
　　见梁公适不在店中，经过探询，里面伙计告诉他对方休假在家，不由喜上心头，立即兴冲冲地赶去对方家中。
　　跨入门槛，步进客厅，可是，客厅里空空荡荡，一不闻声息，二不见人影。
　　严子厚意会在心，他对梁公适家境一切非常的熟悉，这个时候，老母在后堂念经礼佛，娇妻在厨房烧饭洗衣，孩子尚在学堂上课未归，而梁公适本人呢？不猜也知，必然是抱枕拥被，隆中高卧，仍在贪恋着那永远也睡不饱的懒觉，因此，他当然要大声地嚷嚷了，“梁夫子，现在什么时候厂，你还在梦黄粱，会周公？”
　　有一年，城中一间私塾的先生患了感冒，身子不适，就情商着请梁公适去代教一个月的书，自此以后，有些人管叫他为“梁夫子”。
　　“唔唔……”
　　梁公适实在舍不得离开那甜美的梦境，那暖和的被枕，他转了一个侧，翻了一个身，依旧赖在里面不肯起来。
　　“有人说：“太阳晒到屁股。”又有人说：“日高三竿’、这些话都是形容赖床或者起得晚的人说的，但是对你还不够看，更算不了什么？日正当中了呢！快起来，快起来！”
　　严子厚的年纪小不了梁公适多少，而两个人的性情也相差无几，是以结成好友，不比羊左，也赛管鲍。
　　平日经常天南地北，有时在相互研讨，有时则彼此抬杠，絮絮侃侃，滚滚滔滔，总是谈个没完。
　　如今，得悉了梁分适休假在家，他焉肯放过这次机会？因此，登堂入室，昂立床前，怎容得对方再超然物外，自封在黑甜之乡？
　　他也读了一大堆的书，大概是前世积德，今生祖上留下一笔可观的财产。
　　虽然由他父亲掌管着，但是，养尊处优，饱食暖衣，不像梁公适之苦学，以故赋闲在家，玩岁歇日，成了一名膏粱子弟！
　　“扰人清梦，有伤天和。”梁公适睡眼惺松地说：“我拜托你，再让我睡一会行吧？”
　　“不行？”严子厚斩钉截铁地说：“再不起来，当心我拿冷水来浇你。”
　　“唉！”梁公适一头拗了起来，披衣下地说“交友不慎，贻害无穷，真是悔不当初，起来就起来吧！”
　　果真是交友不慎，贻害无穷，差一点他身败名裂，家破人亡，连性命也给赔进去了。
　　严子厚等待着对方一切都弄舒齐了，他说“走！我请你喝茶，我请你吃饭，然后再聆听‘冬烘先生’的宏谈崇论。”
　　“你这是褒我？贬我？还是捧我？烦我？”
　　“各尽其份，一半一半，你书读得比我多，但是，就因为书读得太多了一点，则变成迂腐了，变成固执了。”
　　“咳！这叫立场不同，观点不同，”
　　“别立场了，也别观点了，喝茶吃饭总是谁都一样吧？相同吧？”
　　梁公适笑笑说；“当然，民以食为天，物无粮水则无以为命。”
　　“那走吧！我们吃饭去。”
　　”请再等一下。”梁公适进内禀告了母亲，知会了妻子，才同严子厚一起出门而去。
　　茶楼酒肆，饭店食堂，都是三教儿流，龙蛇混杂的地方，也是各种消息传闻散播接获的地方。
　　是以，你想探听什么，就到那里去，你要宣扬什么也请到那里去，保证不出数日，必有所得，必具效果！
　　午时已尽，未牌继起！
　　梁公适和严子厚坐在同兴楼饭馆雅座的一角，他们吃完了饭，在喝茶，在聊天。
　　其他的客人也一如他们，各踞座头，在喝茶，在聊天。
　　这是常情，不足为奇，凡是上雅座的客人，多半是清闲的，多半是高雅的，也多半是家里、荷包里存有一些银子的人。
　　不然的话，寅吃卯粮的人，出卖劳力，也出卖时间的人，哪有这种工夫？哪有这种享受？
　　而雅座上饭菜的价目也比普座上要高出不少呢！贵上几成呢！
　　你看，跑堂们送茶送水，还是那么殷勤，脸上一点也没有不耐的神色，厌烦的模样，这就是看在钱的份卜，银子的功劳！
　　”老王，翠红院里上二天又新到了一位姑娘……”
　　“嘎！”这仿佛是振奋剂，强心药，那个被称姓王的人不待对方话落，就迫不及待地说“多少年纪？漂亮不漂亮？”
　　“大概十五六岁，我想她一定漂亮。”
　　”老赖，你这是什么活？”姓王的人拉长了面孔说：“什么是‘大概’？什么是‘我想’？吊人胃口嘛！”
　　“新来的姑娘多半皆是十五六岁，而翠红院中物色的人也必定是漂亮、”
　　姓王的人不由愕着脸说：“照这么说那位姑娘你还没见过喽？””
　　“个错，我也是刚刚听说。”
　　“嘎……这倒是一件新鲜事，你老赖是癞皮狗、绿头苍蝇，姑娘已经来了两三大，竟然还会闻不到？嗅不着？”
　　姓赖的人听了不以为忤，他叵而振振有词地说：“就因为我擅闻善嗅，风力总要比别人得悉得早，知道得多，你呢？哼！目聋耳聩，还冒什么大气？”
　　“你……”
　　再听听另一桌人家在谈些什么？
　　“小杨，你昨天的手气如何？”
　　“不错呀！赢了二十几两银子，所以才请你吃饭喝茶、”小杨洋洋得意地说：“你呢？小林，怎么垂头丧气的？连一点精神也没有？”
　　“唉！别提了。”小林喟然叹息着说：“最近我的运真背，一连输了五天，百把两白花花银子全都泡了汤！”
　　“这又算得了什么？赔钱原本如此的，不是输，就是赢，有道是‘胜负乃兵家常事’，去翻本呀！”
　　小林惨然地笑了笑，继而无言地摇摇头。
　　“怎么？失去勇气了？”
　　“不是的，我这两天手头不方便，有一笔钱还未收到，如今是口袋里袋磅锤，凭什么上翻本呢？”
　　“原来如此。”小杨慨然地说：“没有关系，我借给你。”
　　小林黯淡地眼睛顿时一亮萎靡的精神立即一振，说：“好，找们这就去！”
　　两个人双双站了起来，下楼结帐走了。
　　严子厚听了心中跃然，他两眼望着梁公适，虚心地说：“夫子你家有娇妻，我未敢招你去妓院，但是，场子里不妨去看看，去荡荡。”
　　他越说越顺口，几乎有些怂恿了：“有兴致时可以来它二把，赢了当然不在活下，假如输了三二十两，也不伤元气，不伤大雅。”
　　“不太好吧？”梁公适迟疑地说：“那种地方我从未去过。”
　　他家无恒产，必须早出晚归，依借着那份替人记帐的薪俸，上要旨奉高堂，下要供养妻小，哪有余钱涉足这种场所？
　　再说，时间上也不允许呀！
　　严于厚则不同了，他虽然本性不坏，但是，饱食终日，无所事事，难免有时候会去走去逛逛，幸而少时多读诗书。交的乃是良朋益友，因此也有所节制，还不致于滥或沉湎其中。
　　“我也很少去呀，但逢场作戏，在所难免，不然你这三天假期如何消遣，如何打发？”
　　“唔——”梁公适也心动了，他说：“去看着就去看看，应正又不一定要玩。”
　　“对呀！那我们也走吧！”