第九回　剑舞身随一身真敌众，鹰翻鹫落双侠各争强

2019-08-22   作者：王度庐   来源：王度庐作品集   评论：0   点击：

　　李慕白跟那胖子已上马往西去了。胖子在马上还不住地回头。玉娇龙又哭着叫了几声雪虎，便颓然坐在了地上。阵阵河风吹得她很冷，天也渐渐黑了，暮鸦成群地往山那边飞，绣香又劝了半天，她才拭了拭眼泪，站起身来。她叫绣香把那两匹马牵了过来，打开衣包，另拿出一件青绸的男装衣裳穿上。她又摸了摸另一只包袱，知道里面的首饰匣没有丢，那里面就有那两部《九华拳剑全书》，她才放了心。
　　看看四下无人，她就悄声嘱咐着绣香说：“雪虎丢了还许能找着，只是这首饰匣……”绣香点头说：“我知道！无论如何我也在意，绝不能让它也丢了！”玉娇龙说：“只要你眼睛看到了就是啦！也不用时刻不离手，看得严不如叫别人不介意才好！”绣香又点头。
　　玉娇龙把两匹马分开，东西也叫两匹马载着，她就扶了绣香一把。叫她先上了马。在暮色之中，她又向四下看了看，才收剑扳鞍上了马。这时她才觉得双腿酸痛，全身也很难受，因为今天被李慕白连推了两回，臂上、手上已有不少擦破的轻伤。她狠狠地咬着牙，绝不服气，誓要休息几日，再寻李慕白决一雌雄。她的心里尤有悲伤，猫儿雪虎她实在舍不得，就想：哪儿去了？是在那沙漠似的河滩上流浪着吗？还是被人捕获害死了呢？忽然跟我翻了脸，不听我的话，当然很可恨，然而平时又是多么可爱呀！今后谁还给我开心呀？我还亲着谁抱着谁呀？她不住地流泪，并且低声叫着：“雪虎，雪虎！跟着我们走吧！”绣香的马在后紧随着，她的心里也很难受，又很害怕，因为这一天的事简直是出生入死，眼前的刀光剑影仿佛至今还未消散。
　　这时两匹马行在一条羊肠小径之上，两旁都是茫茫的田禾，被风吹得哗啦哗啦地响，又像是有群马追来了似的。天上暮色沉沉，无云之处已露出了星星。走了多时，大概走出了十多里地了，天更黑，眼前却有了稀稀的火光，绣香赶紧指着问道：“小姐……大爷快看！那边是灯还是星星呢？”
　　玉娇龙说：“那边有灯光，一定是村落。你记住了。住店房时你就称我为大爷，但若在人家投宿，你就无妨还称呼我小姐，因为在路上两个女的太不便，可是向人家投宿，男人可又不大合适。这些事情，早先我那高老师都跟我说过，他常对我说江湖行路之事。可是我没想到，江湖人的眼睛竟是这么的毒，譬如今天与我对剑的那个有胡子的人，他一眼就看出来我是女扮男装。”
　　绣香问说：“那有胡子的人是谁呀？”
　　玉娇龙说：“那是个有名的江湖人，叫李慕白。你记得早先在德五奶奶家里住着的那个俞大姑娘吧，听说那就是他的妻子，但也是外面的传言，未足相信，不过他们二人倒是时常在一块儿，又都是江湖上武艺最高的人。今天，若不是我，换个别人，即使能够杀退了那群强盗，可也必定胜不过他。他的武艺不过是跟江南鹤学出来的，我的武艺却是……”说到这里，她忽然又不说了，将马策了两下，说：“咱们快走吧！找个地方好歇息。你既随我出来，你就放心得啦，我的武艺无人能敌得过，我这口宝剑也没有兵刃敢接触！”绣香声儿颤颤地说：“可是……我怕！路真难走，江湖人又真凶！”玉娇龙就不再理她。
　　少时就听见狗吠之声，已经走入村子里了，绣香被狗吓得又哎哟哎哟地惊叫。这个村里人家不太多，多半都有很高的石墙，有一家的后窗户还有灯光，是家小铺，另有两三家较贫寒的人家里也有灯光，并有推磨的声音。几只大狗围着她们的马乱咬，玉娇龙就怒声叱着，喊叫一家住户开了门。里面出来了两个人，问说：“是干什么的？”
　　玉娇龙在马上说：“请问，这儿有店房没有？”
　　就有人回答说：“这儿没有店房，这是个村子，不是个镇。你们要找店房，还得往南走十里地，石桥镇那里才有店房呢！你们是从什么地方来的？”
　　玉娇龙和气地说：“我们是从保定来，我们走得真累啦！劳驾，方便方便吧！叫我们在这儿借一宿吧！明天一早就走，我一定重重谢你们！”
　　对面黑糊糊的人影就说：“家里没有多余房子，太不方便，不行！”
　　玉娇龙说：“我们两人全是女的，到你家有什么不方便的呢？”对面的人一听原来是两个女的，他们倒觉得有点儿奇怪了，就问说：“你们的男人在哪儿啦？”绣香听了，觉得脸上一阵发热，玉娇龙的声音也有点儿忸怩，就说：“我们，我们两人都是姑娘，都没有男人。”
　　有个人就说：“让她们进去吧，让到奶奶的屋里得啦，怎能叫她们两个姑娘往下走呢？”另一个人却说：“还得问问！”于是又问道：“你们两个女的就出来走路，你们家里也倒放心？你们是打算上哪儿去呀？”
　　玉娇龙不稍迟疑，就短叹了一声，说：“没法子，我们是姊妹俩，家无长男，父亲在外做官，在湖南衡山呢！地方太远，两三年没有音信，妈妈不放心了，才叫我们两人去看看，这也是万分出于无奈！”
　　那两个人全都无话可说了，于是一人骗开狗，一人就说：“进来吧！马也牵进来吧，院里有地方，系在枣树上就行了。”又说：“也就是你们俩都是姑娘，不然我们真不能留，因为我们家里也有年轻的姑娘。”
　　玉娇龙跟绣香下了马，先后牵马进门。院中果然还宽敞，有两株枣树，玉娇龙就把马系在了树上。这时就有一个老头子从东边屋里走了出来，手里还托着一盏油灯。那两个男子都有三四十岁，他们借着灯光一看，见玉娇龙穿着大褂，留着男人的辫子，绣香却梳着妇人的头髻，他们就说：“喂！喂！你们先别卸行李，你们是两口子呀！我们这儿没有房子让你们住，你们还是上别处找店去吧！”
　　玉娇龙回身笑着说：“你们再细看看，我是女扮男装。我们姊妹假作夫妇，不然如何敢出来走路呢？”
　　一个男子就蹲下去看她的脚，说：“你是大脚呀！不行，不行！你别成心来这儿闹！”
　　玉娇龙不由有些生气，把脸一沉，说：“谁来同你们胡闹，非得裹小脚才能算女子？我们北京的姑娘都不裹脚。我们是由北京动身到保定，由保定又来到这里的。俗语说：与人方便，自己方便。难道我们还能安心来害你们？”
　　她说话的声音很尖很脆，西屋里就有个老婆婆的声音说：“让人家进屋来吧！这一定是北京旗人姑娘啦，快请，让我问问，她们家里我还许认识呢！”玉娇龙跟绣香倒齐都吃了一惊。西屋的门便开开了，露出里边黯淡的灯光，一个十六七岁穿花衣裳的乡下姑娘，倚着门，惊奇地向外望着。屋里的老婆婆又说：“请进来吧！这是土地神给咱家引来的贵客。昨夜里我还梦见北京城呢，今儿就从北京来了贵客，快让我来见见吧！”
　　院中的那两个男子还不大放心似的，发着怔，尤其是见马上又有绸缎的大包袱。又有带鞘的宝剑，他们真怀疑。那持灯的老人好像是这两个人的爸爸，他倒是叫两个儿子们帮助去拿行李，并请玉娇龙和绣香进了西房。
　　玉娇龙见这屋子很是窄小，墙壁上挂着许多灰土。有一张桌子，上面放着一盏很暗的油灯，还有两份竹筷子、粗碟子粗碗，屋后墙是一铺土炕。这时那拿着灯的老头儿也走进来了，隔壁屋里且有小孩哭声。这情景仿佛与两年前在新疆草原与罗小虎同睡的那地方很像，玉娇龙的心中又不禁泛起一阵酸痛。
　　土炕上放着两份被褥，虽不十分脏，但上面的补钉很多。一个被窝似乎是这个乡下姑娘睡的，她倚身靠着墙，眼睛直向玉娇龙和绣香看，另一个被窝里就躺着那老婆婆，枕头边露出一团白发。老婆婆满脸皱纹，足有七八十岁了，她在被中要爬可爬不起来，就说：“姑娘们进来啦？姑娘可别怪我，我老啦！这家里的是我的儿子、孙子、孙子媳妇、重孙子、重孙女，我如今是个老废物啦！我要是能够起来，哪能容他们跟姑娘说那些废话呀！他们都忘了恩了，他们都是花旗人家的钱养大了的。我从二十岁时守了寡，就在北京城邱侯爷家，伺候那儿的奶奶、太太！”
　　玉娇龙更是惊愕，原来这老婆婆竟是邱广超家的旧日仆妇，而邱少奶奶又是自己最知心的女友，她心中因此有些担心。老婆婆又说：“现在听说那儿的奶奶也成了老太太了，小侯爷的那位少奶奶当了家。娶那位少奶奶的时候，我还在那儿呢！过了两年，我的眼睛就瞎了，侯爷太太赏了我五十两银子，小侯爷还叫少奶奶赏了我两个元宝，叫我回家来养老。我们才修盖了这所屋子，置了几亩田地……”
　　老婆婆絮絮叨叨，玉娇龙却一语不发。绣香就在炕上找了个地方，铺上了一条闪缎被褥。那乡下姑娘看见这发亮的被褥，就越发地眼直。有两个村妇，像是老婆婆的孙媳，就是刚才那两个男人的妻子，一个还抱着个孩子，都站在门外向屋里看。绣香一边收拾东西，一边笑着跟人家说客气话。玉娇龙却脱去了外衣和小褂，露出里边的红襦，坐在她的被褥上，不说一句话。
　　那老头儿叫他孙女把铺盖抱走，到别的屋睡去，这乡下姑娘就抱起来自己那套自惭形秽的被褥和枕头，可是还不肯走，她的祖父直催她。绣香就笑着说：“这位妹妹，明天咱们再说话儿吧！”那姑娘才被她祖父拉走了，门也随之关上。
　　老婆婆又说：“给人家二位姑娘做点儿什么吃呀？把鸡子儿煮几个吧！”窗外的妇人就答应着。绣香笑着说：“您别让嫂子们麻烦啦。”老婆婆说：“不！我知道，您北京人吃饭都晚，不像我们庄稼人，太阳还挺高就吃完饭睡觉啦。二位姑娘贵姓呀？宅子是在哪儿呀？老爷在哪儿当差呀？”绣香不敢贸然回答，瞧着她的小姐，玉娇龙便说：“姓龙，是汉军旗人，家住在前门外，我父亲是在湖南做将军。”
　　老婆婆的耳朵还好，她都听清楚了，就说：“那您一定知道邱府上，邱府上也是汉军旗人，侯爷在外省也做过将军。京城德五爷他们却是内务府的。”
　　玉娇龙更为变色，赶紧问说：“您跟邱家还有来往吗？”
　　老婆婆叹了口气，说：“早就没有来往啦，十二年啦！人家也许早就把我忘了。我这个儿子跟孙子又都不行，他们就知道在家里耕地，不敢出外。我儿子早先倒是到京城里去过一次，可是他说一进京城他就花眼，一上大宅门的台阶就腿软。现在他也过了六十啦，腿脚也快跟我一样啦，要不然，跟人家邱府没断，什么事没有个照应？可他们不成。”
　　玉娇龙听到这里才放了心，才知道住在这里不要紧，绝不会为京中的戚友们所知晓。她躺下身歇息，并叫绣香点上了两支檀香，汗秽的屋子里就弥漫着袅袅芬芳的烟云。老婆婆使力用鼻子嗅着，笑问说：“我有十二年没闻见过这香啦！龙姑娘，这是万寿香还是龙涎香呀？”绣香笑答道：“这就是平常的檀香，是我们在半路上买的，不是从北京带来的。”老婆婆又絮絮地谈着话，绣香不好意思不回答，可是好几次都被她的小姐用眼色或胳膊肘儿拦住了。
　　隔壁有人拉风匣烧火，待了半天，老婆婆的孙媳妇，那个三十上下很憔悴的村妇，就给送来了七八个白煮鸡子，还有腌白菜和黄米稀饭，白面烙的很厚的饼。檀香刺激得她直咳嗽，她把饭放在桌子上赶紧就出去了。
　　绣香把板凳擦了擦，又垫上了她自己的一件缎子衣裳，这才请她的小姐下炕来落座吃饭，她给剥着鸡子儿皮。玉娇龙慵倦地坐在凳儿上，一只臂放在桌上支着头，眼望着那碗黄米稀饭，又回忆起昔日新疆草原之事。她恨自己年幼无知，恨自己多情而任性，误结识了罗小虎，如今大错已经铸成，情丝又复缚紧，三载以来，自己被情思折磨得尝尽了苦恼。自己殷切地期待他有个出身，好遂所愿，但他盗性不改，胡作非为更甚，如今且逼得自己离开了闺门，下了父母。虽然只剑遨游江湖，绝无所惧，但将来究竟哪里才是归宿呢？今天的一天恶斗，不但逢着了劲敌李慕白，又复丢失了自己心爱的猫儿。小虎他现在什么地方？他哪能知道我此时心中的悲痛呢？他哪能帮助我，爱护我呢？但是，我又怎样才能忘记他呢？想到这里，泪水又纷纷落下。
　　绣香刚剥好了一个鸡蛋，看见她的小姐这个样子，也不禁心中难过，她便低着头，悄声劝着：“小姐，你也别伤心啦，明天一定就能把雪虎找着啦。”
　　玉娇龙摇了摇头，绣香递给了她一条手帕，她就掩着脸说：“不是专为雪虎，我是另有难过的事情，你不知道我的心。”
　　两人吃着饭，绣香又皱着眉，趴在小姐的耳边说：“我想这儿的老婆婆既是邱宅早先用的人，不如就托他们去请来邱侯爷。邱少奶奶跟您多么好，叫他们到咱们宅里，跟大人去说，叫咱们还是回北京，鲁家的事也再想办法。”
　　玉娇龙忽然一瞪眼，悄声说：“你千万别做这梦，咱们两人……都今生今世不能回北京了！”说着她掩面啜泣得更是厉害。绣香也拿袖子擦着眼睛，悲声说：“不然，咱们到新疆投舅老爷那儿去？”玉娇龙冷笑着说：“何必依人呢！”两人无声地哭泣了半天，玉娇龙才亲自关门，抽出宝剑放在褥下，熄灯睡去。这一夜，玉娇龙虽因身体疲倦，心情愁闷，一着枕就睡着了，但她知道外面并没有什么动静，否则她是会醒的。
　　清晨院中鸡叫，朝阳染上了破旧的窗纸，绣香就先起来收拾东西，并悄声回答那老婆婆问的话。那乡下姑娘跟两个媳妇进来送洗脸水、扫地，院中的孩子又哭，老头儿也直咳嗽。玉娇龙全都不管，只和衣掩被，枕边拖着条男子式的长辫，身上穿着绣边儿的红襦，炕下放着～双青缎的双脸鞋，她像是睡得很香。绣香对人是很谦卑的，她梳洗好了，就出屋拜见老头儿和两个媳妇。
　　原来这家是姓祝，家中一共十一口人，有祝老婆婆、祝伯伯、祝大哥二哥、大嫂二嫂。那姑娘今年十六，乳名叫招弟，是祝大嫂的女儿，她虽名叫招弟，却没有招来弟弟，只招来个才三岁的小妹。二嫂有三个孩子，是二男一女。这地方名叫柳河村，属饶阳县管辖，村内约有百余户人家，祝家在这里有四五十亩地，也算是小康之家了。
　　如今绣香长得是这么好，穿得衣裳又阔，既在大门庭中学过些谦卑的礼节，可又未改小家女子的温柔和婉，所以才半日，她就跟这里的两个妇人处得很好，并且跟她们说了实话。她说那位男子装束的才是真正的“姑娘”“小姐”，而自己却是她的、r鬟，但小姐待自己至厚，有如姊妹。这次是奉宅中太太之命，随侍小姐出来。祝大嫂和祝二嫂都跟她十分亲热，称呼她为“大姑娘”。招弟叫她为“姑姑”，对她身上的一切全都很羡慕。近邻的几个妇女也跑过来瞧她，可是却不敢到屋中去瞧那位小姐。
　　绣香就跟人说：“昨天在北边河岸跑丢了一只猫，那是小姐的最心爱之物。昨天小姐为那猫哭了半夜，大概若是今天再找不着那猫，小姐还不愿离开此地。”于是祝大嫂就叫她的丈夫到那边河岸去找。祝二嫂又说，石桥镇菩萨庙的神签最灵，可以去求一支签，看看是叫什么人拾去了，然后也就容易找了。
　　祝老头却说：“姑娘就在这儿住着吧！住上十天半月的也不要紧。待会儿我就叫人到河边去找，找着了，姑娘给他点儿赏钱就是啦！”绣香说：“只要是找着，我们小姐至少要酬谢二十两。”这个数目，可把旁边的人都吓了一跳，祝大哥就急忙转身出门去了。祝老头又把那瞎眼的母亲请到了另一间屋去，这间西屋就让给了玉娇龙和绣香居住。
　　傍午时玉娇龙起来了，绣香服侍她梳洗完毕，依然是男子的打扮。绣香问说：“小姐您想吃什么？我给您做去吧！这儿猪羊肉都买得着，鸡子更是现成，您吃什么呢？”
　　玉娇龙说：“随便！你就快去做吧！吃完了我还要去找雪虎，不找着雪虎我誓不离开此地！”
　　今天祝大嫂特地为她们蒸的白面馒头，还买来了肉，去地里摘来豆角，祝二嫂也把她储蓄的鸡蛋拿了出来。妯娌俩帮着烧火，绣香就炒了两三样菜给她小姐端了过来。玉娇龙匆匆用毕，嘱咐绣香先送这祝家十两银子，她便带着宝剑，出了门，马也不备鞍，骑上就向北走了。
　　由此到河岸约二十里地，但玉娇龙催着马，一口气就走到了。眼前依然是青山，茫茫的河水，荒沙，长桥，这里就是昨日争战之地，玉娇龙便下了马，由地下拾起了几支小弩箭，旁边还有些断枪折刀，可是看不见昨天受伤的人了。玉娇龙又叫着：“雪虎！雪虎！”她一这么叫着，不由得声音就发颤，眼睛也有些发酸。
　　她牵着马走遍了河岸，甚至想要涉水过河到山上去寻，这时忽见两个男子跟几个十来岁的孩子从田地中走出，原来是祝大哥和村里的几个人。他们手里拿着臭咸鱼，捉猫的绳套子，还有个孩子也不知从哪儿捉来个耗子，用绳儿拴着，还活着呢！他们都累得吁吁直喘，摇头说：“真不容易找！也许是叫谁给抱去啦？要是叫狗咬死了，也得有个猫尸首呀！”
　　玉娇龙听了，心里非常地难过，就说：“劳你们的驾，你们就在这儿替我再找找吧！那猫是全身的白长毛，鼻子上有一块黑，你们叫雪虎，会知道的。只要是把它找着，我赏三十两银子！”祝大哥几个人一听，立时又都有了精神，连孩子们也跳了起来，一齐叫着：“雪虎！雪虎！”玉娇龙心情黯然地骑着马往回去走，沿途还悲哀急切地叫着那猫的名字。
　　她们在此又住了一日，心中都十分忧烦，绣香就说：“明天南边石桥镇有集，祝大嫂要带我去。她们说那儿有一个菩萨庙，神签最灵，我想去求一支签，也许就能知道雪虎是往哪边跑去了，是叫什么人给抱去了！”
　　玉娇龙对于神佛本来是不大信的，尤其是庙里的签。早先她念书的时候，曾听老师高朗秋说过，神签共有两种：一种是照着算卦的本子印的，一种是好事的文士所作，前者是欺骗那些愚夫愚妇的，后者多半是调侃人生。但如今她仿佛是“急病乱投医”，就点头说：“好吧！那么明天你就去求一支签吧！在那集上也打听打听，如有人能够找到送来，叫我们多酬谢也行。可是，若准知道是谁抱去了，不肯拿出来，那我可……”说到这里，她又有些气愤了。绣香就说：“咳！小姐您放心，人家乡下不像咱城里人，谁也养活不起这么贵重的猫，您就别难过了！”玉娇龙又忿忿地说：“只要把雪虎找回来，我就把它杀了！真没出息，真是忘恩负义！”说着又黯然坠泪。
　　次日，清晨起来，绣香就去赶集。祝二哥套了一辆牛车，拉着绣香、祝大嫂、祝二嫂、招弟，还有邻居的一个姑娘，都到石桥镇去了。石桥镇在南十里之外，是一个很大的市镇，那里有一条很长的街。牛车缓缓地走着。到了镇上时就有十点来钟了。这里正在热闹，本来街上的商铺就不少，现在又摆了许多临时的摊子，男女老少纷纷拥挤着。一些村妇乡女，虽然也都打扮得花枝招展，但是像绣香这样的，梳着汉人的头髻，可又穿着花缎旗袍，两只脚虽然瘦小，可是又不大像莲足，尤其是那么清秀的眉目，白润丰腴的脸儿，与一般不上脂粉的粗脸终不相似，因此，没有人不特别地看她。
　　祝家两位妇人在这集上又遇见了几个亲友，她们拉着手儿谈话，就把找猫的事儿顺便托付了。这虽然是一件小事儿，可是集上就有人嚷嚷了，说：“柳河村有人找猫，谁送去就得银三十两，你们谁想发财呀？”居然就像是出了一件新闻。
　　忽听见有钟磬之声嗡嗡地响，绣香就赶紧叫招弟领着她去求签，祝大嫂二嫂便在一家铺子的门前等着她们。招弟拉着绣香走进了一条小巷，这巷里有几户人家，菩萨庙在路北，红墙虽新，但香火似不大旺。庙门前有个摆香摊的老头儿，看见了招弟，就说：“招姑娘干什么来啦？”招弟说：“求签。”老头儿笑着说：“求什么呀？求婆婆吗？”招弟的脸红了，佯怒着打了老头儿一下。
　　绣香也笑了笑，买了一股香，就进庙去拈香拜佛。她除了默祷快些找着雪虎之外，还求神保佑她的小姐，别再在路上遇见什么灾难。然后她就由僧人的手中接过来签筒，跪在拜垫上，双手举着签筒颠了几下，一支很长的竹签就落在了地下。和尚拾起来，按照签上的号数，查出来签文，交给了绣香。绣香一看，是一张被烟熏黄了的竹纸，上面有木板印的字，她一看是“中下”，觉着还不大坏，就起来在箩筐里丢了几个香资，同着招弟出了庙。会着了祝大嫂等人，她就急急忙忙催着牛车把她们拉回去了。