第三十七章 误会，巧合
2025-08-21 作者：孙玉鑫 来源：孙玉鑫作品集 点击：
南宫度闻言，颇为高兴，含笑说道：“韩兄，你这一见投缘之语，我倒也深有同感。”
韩生乐道：“老爷子，既然如此，吃顿家常便饭，何必推辞？”
南宫度深受感动，应道：“韩兄，承你以一片至诚待我，留我吃饭，姑不论这出售‘鼻烟壶’的事儿，是否尚未完全绝望，我也不该再行推辞……”
话锋微住，换口气，又道：“当言说得好：一饮一食，莫非前定！韩大朝奉，看来，这顿晚饭，我只得扰定你了。”
韩生大喜，道：“韩生这就叫人吩咐厨房，马上开饭。”
回头望外面喊道：“小狗子，去通知厨房，立即开饭。”
南宫度笑道：“韩兄，打扰打扰。”
韩生淡笑道：“老爷子，您是怎么搞的嘛？”
这句话问得突然，南宫度不禁奇道：“我是怎么扰的？”
“老爷子！”韩生回道：“您开口打扰，闭口打扰，岂非见外？”
“我讲惯了！”南宫度连声道歉道：“我该罚，我该罚！”
“正好我还剩点美酒，没舍得喝完。”
边说，边即起座让客，又把南宫度请进饭厅。
若和客厅相比，这吃饭的地方，显然大得很多。
饭厅中放一张八仙桌，饭菜已刚刚摆妥。
真是名符其实的家常便饭。
小菜不多，也不讲究，只是四菜一汤，两荤两素，但却热气腾腾，香味四溢。
这顿晚餐，虽说只是一种极其普通的家常便饭，但，南宫度与韩生两人，谈谈吃吃，别也别具风味。
南宫度特别高兴，倍觉香甜，也颇多感慨。
五十年来，能有个朋友陪着吃饭，这还是破题儿第一回呢。
韩生好象有甚事情，想要劝问？
然而，几次话到嘴这，却又多顾虑似的，岔出正题去了。
饭后，休息片刻，已至戍正时分。
韩生看看天色，道：“老爷子，此刻我们便积古斋去走走，如何？”
南宫度道：“好，那就麻烦赶韩兄领路。”
“领路岂敢？”韩生目射谦虚，笑道：“韩生身为地主，理当为老爷子效劳。”
“小狗子，”大声喊道：“点个灯笼来，快。”
应声走进的，是个十三四岁的小学徒，一张红红的娃娃脸，象只熟透了的大苹果，蛮讨人喜爱。
他用右手高挑着一个明亮的油纸灯笼，敢情是灯笼很大，不高挑着，就会碰到地上去了。
灯笼当中一圈，印着’利生当铺”四个红字。
默默地把灯笼递向韩生，嘴巴里没问什么，却用他满含疑问的双眸，望望南宫度又望望韩生。
“小狗子。”韩生接过灯笼，和颜悦色的说道：“今儿个主顾不多，我想早点打烊！”
小狗子没有做声，只是频频点了点头。
“这孩子真乖！”
南宫度暗暗想道：“看样子，大概是这儿的学徒吧。”
想着想着，却没有动问。
“你把店门关上！”韩生接着交待道：“好好练成遍地算盘，假使有疑问的地方，先自己想想，实在想不通的，暂时放着，等我回来再差别。”
学徒苦，学徒苦，学徒与苦常结不解之缘，学徒若要出师，则非忍受三年五载的煎熬不可。
常情总是这样的。
老板对学徒，都极凶狠，就象个淫虐的暴君，或者是吸血的魔鬼。
韩生虽朝奉，却能一反常态，和小狗子讲话，跟对待自己的子侄一般，和蔼亲切，毫不凶狠。
南宫度看在眼里，任凭无限好感。
出得利生当铺，韩生手提灯笼，引导南宫度，顺着大路，不急不徐地，迳往“积古斋”走去。
“老爷子！”
韩生似有所图对南宫度道：“此去积古斋，尚有一段路儿，韩生陪您边走边谈可好？”
南宫度笑道：“谈谈少时若能出售这只‘鼻烟壶’，我们该如何开价是么？”
“不是的。”韩生道：“此刻我们不谈这个。”
南宫度奇道：“韩兄，为何此时不谈这个？难道你还有什么话儿想问我？”
“这回您猜对了！”
韩生缓慢地道：“我有件事儿，非得请问你老爷子不可。”
南宫度不以然为地道：“真的？看来，是极其重要。”
韩生答道：“是的，此事的确是重要至极，我早想问了，但，却有点不方便开口。”
南宫度道：“韩兄，你我一见投缘，已是知己朋友，既属重要的事情，就该早点问我，有何不便之有？”
韩生淡淡一笑，道：“老爷子，请恕韩生冒昧直言，你当初一进当铺之时，我只觉得您的气度不凡，后来……”
南宫度便自截口道：“后来怎样？”
韩生答道：“后来，韩生越看老爷子越觉得我和您似曾相识……“
复又扬眉说道：“老爷子，还可以这么说，韩生早已见过您了。”
南宫度奇道：“韩兄早已见过我了。”
不等韩生回答，复又接着道：“这……这怎么可能？老朽五十年来，未曾能在外面走动，韩兄，你倒说说看，你在何处见过老朽？”
韩生屈拽一算，忽然目射异光，道：“老爷子，您说五十年来没有在外面走动，我就是更有把握，敢说早已见过您了。”
南宫度惊奇地道：“韩兄，你这是越说越玄虚了，请快告诉老朽，你到底在什么地方见地我呢？也许……你会认错人吧？”
韩生回道：“老爷子，韩生并没有在什么地方见过您，但是，我却有一张画相……”
“一张画像？”南宫度跟着问道：“韩兄，人与人的容貌神情，不相象的固多，相象的亦不少，故而，就算你那张画象，与老朽颇有相似之处，也极可能尽是一种巧合……”
韩生道：“巧合？老爷子，您能找到韩生，确是一巧合，但，您与画象之事，我已能断之，则决非什么巧合。”
“你搞什么鬼？一会就是巧合，一会说不是巧合？”
南宫度沉声又道：“韩兄，你我新交未久，奈何便作戏言？”
俗语说得好：“一朝被蛇咬，十年怕井绳！”
南宫度脱困之后的心理，就是如此。
粗心大意，实在是件大坏事。他之所以惨被“好心客”裴成章，一囚五十年，坏就坏在粗心大意之下。
这回，南宫度可能学得乖巧了。
这道理其简单，好不容易捡回来的一条老命，对于他，真是弥足珍贵、弥足珍贵，因为，这条老命的用处，还得很呢。
试问，寻找爱妻，重建家园，报仇泄恨，不先保住性命，行么？
难怪他的脸也变了，声音沉了。
“这韩生对我，殷勤招待于先，如此谈话是后，不知是何企图？”
南宫度疑心，想道：“常言道：欺人之心不有，防人之心不可无！不管他的企图何在，我还是小心谨慎才对。”
想罢，又以责问的口吻道：“说是巧合，却非巧合，既非巧合，又是什么巧合？”
韩生目注南宫度，见其已露怒容，仍然是视若无睹，似乎成竹在胸，面色整肃，淡淡地道：“老爷子，韩生愿以生命或人格担保，我讲的全是真话。”
南宫度不悦地道：“韩兄，有把握么？”
韩生便作惊人之语道：“有！我从老爷子的五十年来，未能在外面走动之说，业已获得了旁证，消除疑云，还要感谢苍天有眼。”
什么？这韩生真妙！
他竟会“业已获得旁证，消除疑云”，并“还要感谢苍天有眼”？
韩生的疑云，虽然消除。
南宫度可听得一头雾水，莫明其妙，越发弄不清楚对方葫芦里卖的是什么药。
目光看定了韩生，道：“你获得什么旁证？”
不称“韩兄”，而直呼“你”，十分明显。
南宫度此刻对于韩生，怒气已经逐渐加深了，仅仅未便发作罢了。
谁知韩生仍然神色自若地，战斗应道：“老爷子，韩生所获得的旁证，可分两点，加以说明。”
南宫度冷冷笑道：“你还有两点说明，我倒要听听。”
韩生笑笑道：“第一点，您在用晚饭时，曾不经意地，望着饭菜，呆呆出神，眼中几度涌现泪光，证明您定是触景生情，忆起了什么往事？”
南宫度意外地一惊。
他真想不到，以自己七十几岁，饱尝世间的大把年纪，却依旧未能控制自己的喜怒哀乐的情绪，而任其于无形中流露。
南宫度掩饰地道：“第二点呢？”
韩生道：“第二点，您既曾五十年未在外面走动，便足以证明，您也许有一段极长时期失去自由？”
敢情，这朝奉韩生，倒还能察人于微地，如此关切南宫度？
而且，分析事理，更是入丝入扣。
南宫度无言以对。
韩生靠近一步，附着南宫度的耳朵，道：“韩生还有一点推断，如果不错，则您所自称的施去仇，定是个假托的名字。也决非京师人也。”
“什么？”
南宫度神情大变，不由驻足，一面暗自戒备，一面目注韩生，寒芒电射地，怫然说道：“韩先生，你以为老夫是谁？何不直说？”
坏啦！改“兄”字焉“先生”，变“老朽”为“老夫”，谁都看得出来，南宫度快要大光其火了。
韩生目光一扫四周，压低嗓门道：“老爷子，您讲话的声音，可否轻一点儿？莫教路上行人，听去才好，万一再生祸变……”
南宫度恨恨接口道：“就算再有什么祸端，也自有老夫一人承担！不敢劳你朝奉为我担心，再说，我南……我施某不怕谁来？？”
人总有说溜嘴的地方，南宫度这回也不例外。
“南”字冲出口，一想不对，才赶快改口了。
韩生说道：“老爷子，谢天谢地，您总算平安无恙，小的极感快乐！你请放心，小的不是什么外人，小的……”
怪哉！一个南字，倒会有如此魔力？
竟以“利生当铺”的韩生，闻而欢欣无限，闻而降格而改口。
南宫度叫道：“韩先生，我们萍水相逢，素昧平生，阁下这样改口，老朽不敢承当。”
“小的遵命！”
韩生道：“前面不远，就是积古斋了。”
弦外之意，便是关于这件事儿，可以暂时不谈。
南宫度焉有不懂之理？
他也不再多说，向前走去。
灯笼的烛心，结起了一球灯花，黑烟直冒，气吐熏人，比起原先，光明也逐渐地暗淡很多。
韩生似嫌烟味恼人，或深怕熏黑油纸灯。抽下笼底，弹去花心，然后飞步赶到南宫度的身边。
积古斋门前，沿着路边，也长了一排高大的杨柳。
近啦，南宫度举目望去，已经看得清楚。
这家古董店，除了在正门之上，横悬一匾，书明商店名号之外，更利用门前杨柳的高大树枝，竖挂着一块黑漆招牌。
南宫度和韩生，走到门口，韩生吹熄灯，乘势举手，把它插进树上一个小洞里，留在门外。
抢先推开店门，对南宫度道：“老爷子，请……”
南宫度让道：“朝奉请！”
结果呢？还是南宫度先进。
此时，店内一个酒糟鼻子的中年人，正在深锁浓眉，聚精会神地，跟位员外模样的老，下着象棋。
一人一杯老酒，不时摸把花生米，放进口内。吃得津津有味，对于有客光临，也都全然不觉。
“喂！”韩生嚷道：“大掌柜，生意上门，还不起来接客？”
红鼻头叫的够损，“接客”一词，说得更妙。
中年人好象光听话声，就晓得是谁似的，头也不抬地道：“寒酸朝奉，人家棋势正到紧要关头？你吆喝什么？喂呀喂的，我要问你，是啥子风儿，把你这小子给吹来的嘛？”
韩生截口笑道：“棋风、酒风、古董风！怎样？我韩生替你拉了生意，你这个红鼻头竟不言谢？还要开口骂人哪！”
“将君！”
员外模样的老者，也是棋迷，叫道：“抽车将！”
中年人顾左右而言他。”
敢情，他识相的得很，大车一抽，只剩单炮，岂不任人宰割？
听死无忧？故而，就用了这棋外的一着高手。
不等韩生回口，自目注南宫度，一失声地叫道：“来，来，来，咱们以酒当茶，请坐，请坐。”
南宫度暗自好道：“老朽仅听说过，以茶当酒的话儿，哪有反说‘以酒当茶’的？看样了，这位大掌柜，也是妙人。”
坐定之后，相互介绍一番。
南宫度肚里有事，不愿多耽误，遂即取出鼻烟壶，递给中年人，并说明此来心意，和需价款。
“哎呀！”中年人大掌柜，略一省视，便自失惊地问道：“施老爷子，如此稀世奇珍，您竟舍得割爱？”
边说边动，又极其小心地问，把鼻烟壶儿送向那位员外模样的老者，哈哈大笑道：“汪员外，您老人家不是搜求珍奇宝物吗？这回天从人愿，施老爷子这块出土汉玉的，可真难找……”
汪员外早已看得眼睛发亮，连忙接到手中，把玩再三，爱不忍释地，朝南宫度望望，慨然说道：“施兄，此宝难得一见，三千五百两纹银，实在不多，小弟不敢还价，但，小弟峰上没有那么多银子，可否以此作抵？”
一面说着，一面也从怀中取出一款式略异、体形稍小、色泽微暗的玉制鼻烟壶儿，递交南宫度。
入目竟是相似之物，南宫度多少带有一点惊异之色，复在心中，电疾地暗自寻思一遍：“天可怜见，我南宫度出困之后，怎会事事巧合？这一只与我的相比，虽然差了很多，但也是个珍品。”
面现喜色，含笑答道：“好，我们就这样决定。”
目光一扫众人，又复说道：“彼此都是识货之人，汪员外这只鼻烟壶儿，也非凡品，足可抵折一千五百两银子而有余。”
价一成交，四人皆大欢喜，同干一杯酒道：“一宗天大的生意，由本朝奉亲身为你送上门来，你到凭自己的良心讲讲看，该如何酬谢我这姓韩的？”
“酬谢你？”
酒糟鼻的中年人答道：“败了汪员外的棋兴不说，还当着客面，直呼我混名，寒酸，在裤腰带上打个结儿，记笔帐吧！谢你什么？”
两人这一对话，复又引得哄堂大笑。
韩生陪着南宫度辞出，点着灯笼，重返“利生当铺”。
二千两纹银，不在少数，便由“积古斋”派定的妥当店伙，装车押运，随在两人身边送到，点交清楚。
南宫度对店主人自有封赏，不在话下。
韩生走进寝室，取出一包东西，恭而敬之地，用双手捧着，呈到南宫度的面前，开门见山地直接说道：“老爷子，小的推断不会错了，您就是‘南宫世家’的唯一主人，请先察看这包内的物件，再容上的禀告详情吧。”
包裹细长，并还相当沉重。
南宫度接到手中，解开一看，顿时愣住。
一把被火烧掉穗子，熏焦外鞘的宝剑，一枝碎去角的镇书玉尺，和一张笔触细致的精工画像。
宝剑和玉尺，都是昔年自己心爱旧物。
画像则是自己少年缩影，出于故人手笔。
“朝奉，你……你……你是我家的总管的什么人？”
韩生凄然答道：“小的是大麻太爷韩成的嫡亲侄儿，大麻太爷则是小的大伯父。”
原来，南宫度少年时代的老管家，正是既会理财，又会画像，而且忠心耿耿的韩成。
这韩成面麻心善，在族中的辈份很高，人缘更好。
南宫地方，凡是姓韩的都乐于尊称他为大麻太爷。
麻子就是麻子，别人这样叫他，他也不以然。
南宫度强抑悲伤，对韩生叫道：“小兄弟，我们各论各的，结个忘年之交吧。”
不等韩生回答，又道：“你今后称，不必小的长，小的短了，讲名字便好，道小弟则更佳。”
韩生慌道：“老爷子，这个如何使得？承您老人家抬爱，韩生斗胆，也算是恭恭敬敬，叫您叔叔可好？”
南宫度拗不过韩生，只得依他，改口道：“贤侄，这宝剑，玉尺和画像，怎会由你保管？”
韩生道：“叔叔，说来话长，天色已经很晚，您不累么？”
南宫度摇头笑道：“叔叔不累，你只管慢慢道来。”
韩生“唉”了一声，道：“叔叔，算起来，这该是好几十年前的事了，当时，小侄尚未出世，小侄是听父亲讲的？？”
韩生整理一下思绪，说道：“父亲告诉小侄，那年叔叔婶婶，突然无端失踪，不数日，南宫小筑又被奸人在深夜纵火？？”
南宫度恨恨地说道：“烧得好……”
韩生失声截口道：“什么？叔叔家园被人烧，竟不惋惜？”
南宫度咬牙切齿地道：“烧都被他烧了，不说好字，还说什么？”
韩生生哪里知道叔叔的心理感受。
夫妻拆散、家园尽毁，自由剥夺的刻骨苦痛，南宫度积恨难消，便随口说了一个愤怒至极的气话。
其实，他的心意正好相反。
韩生眨眨眼睛，刚想开口。
南宫度又道：“终有一天，我要以血还血……”
韩生听得喜道：“叔叔，您的意思小侄懂了，您要以其人之道，还治其人之身，决不会轻易放过他过去是吧？”
南宫度道：“正是如此。”
韩生为南宫度换上一杯热茶，道：“可惜不知仇家是谁。”
“好心客！”
南宫度应声回道：“武林十老之一的裴成章！”
“武林十老？”韩生问道：“何谓‘武林十老’？”
南宫度一拍自己的脑袋，道：“我怎么忘了？你非武林中人，焉知武林中事。”
又自接道：“所谓武林十老，不过是十个武功极高的人，在江湖上声誉极响，男女均有年龄不是七老，就是八十，最长的已在百岁左右。”
韩生奇道：“一个在江湖上声誉极高的人物，怎会如此狠毒？”
南宫度道：“这年头人心难测，伪君子更多。”
韩生点了点头，急又问道：“他为何要这样加害叔叔？难道叔叔和他有什么深仇大恨不成？”
南宫度目射怒火，说道：“说来，他和愚叔，原算兼亲带故的朋友，哪里会有什么深仇大恨？”
韩生更加奇怪，道：“彼此既是朋友，又无仇恨，为什么？？”
南宫度截断韩生的话头，喟然叹道：“娇妻美妾，实非闺房之福。”
韩生愈来愈听不懂了，方待请示所以。
“贤侄！”南宫度自接口道：“还是讲讲叔叔问你的事罢。”
韩生未即遵从，却将小狗子叫来，吩咐他道：“叫厨房准备些夜点，赶快送来。”
小狗子应了一声，迳向厨房走去。
韩生这才一指桌上的物件，道：“官府于次日派员勘察火场，在断垣残瓦中，清出这柄宝剑与这根玉尺，至于您这张画像，则是由我大伯父，凭他对您的印象，慢慢画出来的。今日，小侄对照之下，果然有神似之处。”
移时，夜点送到，韩生便叫小狗子自去休息。
南宫度一尝夜点，赞不绝口，道：“五十年来，愚叔被裴贼幽禁石室，每日仅吃他一餐，不识夜点之味久矣，贤侄，如此待我，愚叔几疑在梦中……”
“滴笃，滴笃，滴笃……乒乒乓乓……”
阵阵梆锣的响声，渐近渐远。
“叔叔，街上已经敲三更，您真不累么？”
南宫度含笑正要开口。
韩生又道：“叔叔，如果您累，等用近夜点之后，小侄将自己卧室扫净，让叔叔安息。”
南宫度笑道：“贤侄何必费事，叔叔出困之后，因事事巧合，心中兴奋至极，毫无睡意，不知你是滞已感疲倦？”
“小侄也不疲倦！”
韩生连忙问道：“小侄常听父亲谈起，叔叔待人如何仁厚，如何和蔼，早想见叔叔，此刻竟能如愿，也颇喜出望外，哪里还想睡觉？”
“如此说来，面对漫漫长夜，我们两个，正好谈谈往事，以遣良宵？”
韩生道：“妙极！叔叔，小侄尚有夜猫之称，越到晚上，精神越大，您若有兴致彻夜长谈，我正是求之不得！”
“贤侄！”吃过夜点，南宫度又复问道：“这些东西怎会传到你的手中？你尚未……”
韩生飘过一丝痛苦的道：“当年，官府因叔叔家中，已无苦主，问知大伯父既是您的总管家，又是受害人之一，便将宝剑和玉尺，发交大伯父收存。”
南宫度诧道：“贤侄，你大伯父如今可好？”
韩生缓慢答道：“大伯父在时，小侄尚未出世，等小侄出世，大伯父已作古，而且死得极其悲壮，令人敬佩，令人痛惜。”
“什么？”南宫度疑问道：“他的身体一向健硕得很，怎么竟会去世？”
韩生一咬牙，目闪泪光，恨声说道：“还不是您的仇家，那个什么‘好心客’不‘好心客’的害的！否则，大伯父就是活到一百出头，也没问题。”
南宫度推测地说道：“那么，大麻太爷也是被裴贼杀死的了？”
韩生惨然一笑，回道：“大伯父本人，并未直接死于裴贼之手，到是大伯父的一家老小，却就往‘南宫小筑’焚毁的夜里，悉被裴贼屠杀，尸体也都烧焦炭，惨不忍睹！”
南宫度仇火狂炽，大叫道：“贤侄，你是说‘大麻太爷’当夜竟能侥幸免于难？”
韩生点了点头，道：“是的！”
南宫度道：“贤侄，他当夜怎能侥幸免于难？”
韩生凄然地道：“叔叔，您和婶婶失踪之时，大伯父立即到处寻找，当夜，他老人家未返‘南宫小筑’，故而……”
“噢！”南宫度恍然大悟。
“那么，后来他又怎会再遭毒手？难道那沽名钓誉的裴贼，竟连一个手无缚鸡之铁的老管家，都不肯放过吗？”
韩生声色气愤地回答道：“裴贼不肯放过大伯父，小侄无法推测，但是，小侄坚信，大伯父之死，等于死在裴贼手中。”
南宫度神色激动地，频频点了点头道：“大伯父因为久久未见逮获凶手，忧愤至极，遂在画书之后，服药自杀，并留下遗书，将剑尺等物，托给父亲收藏，父亲晚年生我，俟我成人，才又交给我保管。”
“我真想不到，此事尚有这么多的周折……”
擦擦眼睛，强忍激愤，颤声接道：“贤侄，我南宫一门，欠你们韩家的，实在太多了，尤其是‘大麻太爷’这份忠义，更使我感念不忘。”
韩生生怕南宫度过于悲感，则想更换话题。
南宫度又是一声长长叹息，虎目中忽然止不住地，流下两行热泪，跟着，老脸微红，连忙挥袖擦去。
“英雄有泪不轻弹，只因未到伤心处！”
韩生见状，感慨万千，要换话题，却不识从何换起，只好随口问道：“叔叔，您把这把宝剑，小侄常拔出来看看，为可总是拔它不起？”
南宫度听得失笑说道：“贤侄，你不接卡簧，如何能够拔开？”
话完，龙吟起处，南宫度右手，已经握着一把寒光闪闪的宝剑，左手并在剑身，来回不住抚拭！
倒转剑柄，递向韩生。
韩生小心地接在手中，问道：“叔叔，听说宝剑吹毛立断，您这柄是否如此锋利？”
南宫度笑道：“贤侄何不试试？”
韩生傻里傻气地，拔下一根头发，凑向剑锋，张口吹去，头发立刻断作两截，不禁脱口赞道：“好剑，好剑！”
南宫度取回宝剑，迎着烛光，随手一晃，幻出森森剑气，然后插入鞘中，这才目闪神芒，坚决说道：“贤侄，愚叔有生之年，誓仗此剑，为南宫世家与韩氏两家，诛却‘好心恶客’，一复血海深仇。”
“真的！”韩生猝然问道：“复仇之事，并不急在一时，您总得有个安身的地方才是，叔叔如觉适合，就在此处长住？……”
南宫度不等韩生说完，摇摇头，接口说道：“贤侄好意，愚叔只有心领，愚叔决定先回‘南宫’，就拿‘鼻烟壶’卖得的银子，重建劫后家园。”
韩生自是赞成，说道：“叔叔说的是，小侄期待这一天，已经很久，小侄若非店务羁身，暂时又无法竟得妥人，托他代为照管的话，定随叔叔同回故乡！”
话锋略顿，接道：“啊！小侄想起来了，你回‘南宫’重建家园之前，倒有处颇为清静的地方，可以先行安身！”
韩生乐道：“老爷子，既然如此，吃顿家常便饭，何必推辞？”
南宫度深受感动，应道：“韩兄，承你以一片至诚待我，留我吃饭，姑不论这出售‘鼻烟壶’的事儿，是否尚未完全绝望，我也不该再行推辞……”
话锋微住，换口气，又道：“当言说得好：一饮一食，莫非前定！韩大朝奉，看来，这顿晚饭，我只得扰定你了。”
韩生大喜，道：“韩生这就叫人吩咐厨房，马上开饭。”
回头望外面喊道：“小狗子，去通知厨房，立即开饭。”
南宫度笑道：“韩兄，打扰打扰。”
韩生淡笑道：“老爷子，您是怎么搞的嘛？”
这句话问得突然，南宫度不禁奇道：“我是怎么扰的？”
“老爷子！”韩生回道：“您开口打扰，闭口打扰，岂非见外？”
“我讲惯了！”南宫度连声道歉道：“我该罚，我该罚！”
“正好我还剩点美酒，没舍得喝完。”
边说，边即起座让客，又把南宫度请进饭厅。
若和客厅相比，这吃饭的地方，显然大得很多。
饭厅中放一张八仙桌，饭菜已刚刚摆妥。
真是名符其实的家常便饭。
小菜不多，也不讲究，只是四菜一汤，两荤两素，但却热气腾腾，香味四溢。
这顿晚餐，虽说只是一种极其普通的家常便饭，但，南宫度与韩生两人，谈谈吃吃，别也别具风味。
南宫度特别高兴，倍觉香甜，也颇多感慨。
五十年来，能有个朋友陪着吃饭，这还是破题儿第一回呢。
韩生好象有甚事情，想要劝问？
然而，几次话到嘴这，却又多顾虑似的，岔出正题去了。
饭后，休息片刻，已至戍正时分。
韩生看看天色，道：“老爷子，此刻我们便积古斋去走走，如何？”
南宫度道：“好，那就麻烦赶韩兄领路。”
“领路岂敢？”韩生目射谦虚，笑道：“韩生身为地主，理当为老爷子效劳。”
“小狗子，”大声喊道：“点个灯笼来，快。”
应声走进的，是个十三四岁的小学徒，一张红红的娃娃脸，象只熟透了的大苹果，蛮讨人喜爱。
他用右手高挑着一个明亮的油纸灯笼，敢情是灯笼很大，不高挑着，就会碰到地上去了。
灯笼当中一圈，印着’利生当铺”四个红字。
默默地把灯笼递向韩生，嘴巴里没问什么，却用他满含疑问的双眸，望望南宫度又望望韩生。
“小狗子。”韩生接过灯笼，和颜悦色的说道：“今儿个主顾不多，我想早点打烊！”
小狗子没有做声，只是频频点了点头。
“这孩子真乖！”
南宫度暗暗想道：“看样子，大概是这儿的学徒吧。”
想着想着，却没有动问。
“你把店门关上！”韩生接着交待道：“好好练成遍地算盘，假使有疑问的地方，先自己想想，实在想不通的，暂时放着，等我回来再差别。”
学徒苦，学徒苦，学徒与苦常结不解之缘，学徒若要出师，则非忍受三年五载的煎熬不可。
常情总是这样的。
老板对学徒，都极凶狠，就象个淫虐的暴君，或者是吸血的魔鬼。
韩生虽朝奉，却能一反常态，和小狗子讲话，跟对待自己的子侄一般，和蔼亲切，毫不凶狠。
南宫度看在眼里，任凭无限好感。
出得利生当铺，韩生手提灯笼，引导南宫度，顺着大路，不急不徐地，迳往“积古斋”走去。
“老爷子！”
韩生似有所图对南宫度道：“此去积古斋，尚有一段路儿，韩生陪您边走边谈可好？”
南宫度笑道：“谈谈少时若能出售这只‘鼻烟壶’，我们该如何开价是么？”
“不是的。”韩生道：“此刻我们不谈这个。”
南宫度奇道：“韩兄，为何此时不谈这个？难道你还有什么话儿想问我？”
“这回您猜对了！”
韩生缓慢地道：“我有件事儿，非得请问你老爷子不可。”
南宫度不以然为地道：“真的？看来，是极其重要。”
韩生答道：“是的，此事的确是重要至极，我早想问了，但，却有点不方便开口。”
南宫度道：“韩兄，你我一见投缘，已是知己朋友，既属重要的事情，就该早点问我，有何不便之有？”
韩生淡淡一笑，道：“老爷子，请恕韩生冒昧直言，你当初一进当铺之时，我只觉得您的气度不凡，后来……”
南宫度便自截口道：“后来怎样？”
韩生答道：“后来，韩生越看老爷子越觉得我和您似曾相识……“
复又扬眉说道：“老爷子，还可以这么说，韩生早已见过您了。”
南宫度奇道：“韩兄早已见过我了。”
不等韩生回答，复又接着道：“这……这怎么可能？老朽五十年来，未曾能在外面走动，韩兄，你倒说说看，你在何处见过老朽？”
韩生屈拽一算，忽然目射异光，道：“老爷子，您说五十年来没有在外面走动，我就是更有把握，敢说早已见过您了。”
南宫度惊奇地道：“韩兄，你这是越说越玄虚了，请快告诉老朽，你到底在什么地方见地我呢？也许……你会认错人吧？”
韩生回道：“老爷子，韩生并没有在什么地方见过您，但是，我却有一张画相……”
“一张画像？”南宫度跟着问道：“韩兄，人与人的容貌神情，不相象的固多，相象的亦不少，故而，就算你那张画象，与老朽颇有相似之处，也极可能尽是一种巧合……”
韩生道：“巧合？老爷子，您能找到韩生，确是一巧合，但，您与画象之事，我已能断之，则决非什么巧合。”
“你搞什么鬼？一会就是巧合，一会说不是巧合？”
南宫度沉声又道：“韩兄，你我新交未久，奈何便作戏言？”
俗语说得好：“一朝被蛇咬，十年怕井绳！”
南宫度脱困之后的心理，就是如此。
粗心大意，实在是件大坏事。他之所以惨被“好心客”裴成章，一囚五十年，坏就坏在粗心大意之下。
这回，南宫度可能学得乖巧了。
这道理其简单，好不容易捡回来的一条老命，对于他，真是弥足珍贵、弥足珍贵，因为，这条老命的用处，还得很呢。
试问，寻找爱妻，重建家园，报仇泄恨，不先保住性命，行么？
难怪他的脸也变了，声音沉了。
“这韩生对我，殷勤招待于先，如此谈话是后，不知是何企图？”
南宫度疑心，想道：“常言道：欺人之心不有，防人之心不可无！不管他的企图何在，我还是小心谨慎才对。”
想罢，又以责问的口吻道：“说是巧合，却非巧合，既非巧合，又是什么巧合？”
韩生目注南宫度，见其已露怒容，仍然是视若无睹，似乎成竹在胸，面色整肃，淡淡地道：“老爷子，韩生愿以生命或人格担保，我讲的全是真话。”
南宫度不悦地道：“韩兄，有把握么？”
韩生便作惊人之语道：“有！我从老爷子的五十年来，未能在外面走动之说，业已获得了旁证，消除疑云，还要感谢苍天有眼。”
什么？这韩生真妙！
他竟会“业已获得旁证，消除疑云”，并“还要感谢苍天有眼”？
韩生的疑云，虽然消除。
南宫度可听得一头雾水，莫明其妙，越发弄不清楚对方葫芦里卖的是什么药。
目光看定了韩生，道：“你获得什么旁证？”
不称“韩兄”，而直呼“你”，十分明显。
南宫度此刻对于韩生，怒气已经逐渐加深了，仅仅未便发作罢了。
谁知韩生仍然神色自若地，战斗应道：“老爷子，韩生所获得的旁证，可分两点，加以说明。”
南宫度冷冷笑道：“你还有两点说明，我倒要听听。”
韩生笑笑道：“第一点，您在用晚饭时，曾不经意地，望着饭菜，呆呆出神，眼中几度涌现泪光，证明您定是触景生情，忆起了什么往事？”
南宫度意外地一惊。
他真想不到，以自己七十几岁，饱尝世间的大把年纪，却依旧未能控制自己的喜怒哀乐的情绪，而任其于无形中流露。
南宫度掩饰地道：“第二点呢？”
韩生道：“第二点，您既曾五十年未在外面走动，便足以证明，您也许有一段极长时期失去自由？”
敢情，这朝奉韩生，倒还能察人于微地，如此关切南宫度？
而且，分析事理，更是入丝入扣。
南宫度无言以对。
韩生靠近一步，附着南宫度的耳朵，道：“韩生还有一点推断，如果不错，则您所自称的施去仇，定是个假托的名字。也决非京师人也。”
“什么？”
南宫度神情大变，不由驻足，一面暗自戒备，一面目注韩生，寒芒电射地，怫然说道：“韩先生，你以为老夫是谁？何不直说？”
坏啦！改“兄”字焉“先生”，变“老朽”为“老夫”，谁都看得出来，南宫度快要大光其火了。
韩生目光一扫四周，压低嗓门道：“老爷子，您讲话的声音，可否轻一点儿？莫教路上行人，听去才好，万一再生祸变……”
南宫度恨恨接口道：“就算再有什么祸端，也自有老夫一人承担！不敢劳你朝奉为我担心，再说，我南……我施某不怕谁来？？”
人总有说溜嘴的地方，南宫度这回也不例外。
“南”字冲出口，一想不对，才赶快改口了。
韩生说道：“老爷子，谢天谢地，您总算平安无恙，小的极感快乐！你请放心，小的不是什么外人，小的……”
怪哉！一个南字，倒会有如此魔力？
竟以“利生当铺”的韩生，闻而欢欣无限，闻而降格而改口。
南宫度叫道：“韩先生，我们萍水相逢，素昧平生，阁下这样改口，老朽不敢承当。”
“小的遵命！”
韩生道：“前面不远，就是积古斋了。”
弦外之意，便是关于这件事儿，可以暂时不谈。
南宫度焉有不懂之理？
他也不再多说，向前走去。
灯笼的烛心，结起了一球灯花，黑烟直冒，气吐熏人，比起原先，光明也逐渐地暗淡很多。
韩生似嫌烟味恼人，或深怕熏黑油纸灯。抽下笼底，弹去花心，然后飞步赶到南宫度的身边。
积古斋门前，沿着路边，也长了一排高大的杨柳。
近啦，南宫度举目望去，已经看得清楚。
这家古董店，除了在正门之上，横悬一匾，书明商店名号之外，更利用门前杨柳的高大树枝，竖挂着一块黑漆招牌。
南宫度和韩生，走到门口，韩生吹熄灯，乘势举手，把它插进树上一个小洞里，留在门外。
抢先推开店门，对南宫度道：“老爷子，请……”
南宫度让道：“朝奉请！”
结果呢？还是南宫度先进。
此时，店内一个酒糟鼻子的中年人，正在深锁浓眉，聚精会神地，跟位员外模样的老，下着象棋。
一人一杯老酒，不时摸把花生米，放进口内。吃得津津有味，对于有客光临，也都全然不觉。
“喂！”韩生嚷道：“大掌柜，生意上门，还不起来接客？”
红鼻头叫的够损，“接客”一词，说得更妙。
中年人好象光听话声，就晓得是谁似的，头也不抬地道：“寒酸朝奉，人家棋势正到紧要关头？你吆喝什么？喂呀喂的，我要问你，是啥子风儿，把你这小子给吹来的嘛？”
韩生截口笑道：“棋风、酒风、古董风！怎样？我韩生替你拉了生意，你这个红鼻头竟不言谢？还要开口骂人哪！”
“将君！”
员外模样的老者，也是棋迷，叫道：“抽车将！”
中年人顾左右而言他。”
敢情，他识相的得很，大车一抽，只剩单炮，岂不任人宰割？
听死无忧？故而，就用了这棋外的一着高手。
不等韩生回口，自目注南宫度，一失声地叫道：“来，来，来，咱们以酒当茶，请坐，请坐。”
南宫度暗自好道：“老朽仅听说过，以茶当酒的话儿，哪有反说‘以酒当茶’的？看样了，这位大掌柜，也是妙人。”
坐定之后，相互介绍一番。
南宫度肚里有事，不愿多耽误，遂即取出鼻烟壶，递给中年人，并说明此来心意，和需价款。
“哎呀！”中年人大掌柜，略一省视，便自失惊地问道：“施老爷子，如此稀世奇珍，您竟舍得割爱？”
边说边动，又极其小心地问，把鼻烟壶儿送向那位员外模样的老者，哈哈大笑道：“汪员外，您老人家不是搜求珍奇宝物吗？这回天从人愿，施老爷子这块出土汉玉的，可真难找……”
汪员外早已看得眼睛发亮，连忙接到手中，把玩再三，爱不忍释地，朝南宫度望望，慨然说道：“施兄，此宝难得一见，三千五百两纹银，实在不多，小弟不敢还价，但，小弟峰上没有那么多银子，可否以此作抵？”
一面说着，一面也从怀中取出一款式略异、体形稍小、色泽微暗的玉制鼻烟壶儿，递交南宫度。
入目竟是相似之物，南宫度多少带有一点惊异之色，复在心中，电疾地暗自寻思一遍：“天可怜见，我南宫度出困之后，怎会事事巧合？这一只与我的相比，虽然差了很多，但也是个珍品。”
面现喜色，含笑答道：“好，我们就这样决定。”
目光一扫众人，又复说道：“彼此都是识货之人，汪员外这只鼻烟壶儿，也非凡品，足可抵折一千五百两银子而有余。”
价一成交，四人皆大欢喜，同干一杯酒道：“一宗天大的生意，由本朝奉亲身为你送上门来，你到凭自己的良心讲讲看，该如何酬谢我这姓韩的？”
“酬谢你？”
酒糟鼻的中年人答道：“败了汪员外的棋兴不说，还当着客面，直呼我混名，寒酸，在裤腰带上打个结儿，记笔帐吧！谢你什么？”
两人这一对话，复又引得哄堂大笑。
韩生陪着南宫度辞出，点着灯笼，重返“利生当铺”。
二千两纹银，不在少数，便由“积古斋”派定的妥当店伙，装车押运，随在两人身边送到，点交清楚。
南宫度对店主人自有封赏，不在话下。
韩生走进寝室，取出一包东西，恭而敬之地，用双手捧着，呈到南宫度的面前，开门见山地直接说道：“老爷子，小的推断不会错了，您就是‘南宫世家’的唯一主人，请先察看这包内的物件，再容上的禀告详情吧。”
包裹细长，并还相当沉重。
南宫度接到手中，解开一看，顿时愣住。
一把被火烧掉穗子，熏焦外鞘的宝剑，一枝碎去角的镇书玉尺，和一张笔触细致的精工画像。
宝剑和玉尺，都是昔年自己心爱旧物。
画像则是自己少年缩影，出于故人手笔。
“朝奉，你……你……你是我家的总管的什么人？”
韩生凄然答道：“小的是大麻太爷韩成的嫡亲侄儿，大麻太爷则是小的大伯父。”
原来，南宫度少年时代的老管家，正是既会理财，又会画像，而且忠心耿耿的韩成。
这韩成面麻心善，在族中的辈份很高，人缘更好。
南宫地方，凡是姓韩的都乐于尊称他为大麻太爷。
麻子就是麻子，别人这样叫他，他也不以然。
南宫度强抑悲伤，对韩生叫道：“小兄弟，我们各论各的，结个忘年之交吧。”
不等韩生回答，又道：“你今后称，不必小的长，小的短了，讲名字便好，道小弟则更佳。”
韩生慌道：“老爷子，这个如何使得？承您老人家抬爱，韩生斗胆，也算是恭恭敬敬，叫您叔叔可好？”
南宫度拗不过韩生，只得依他，改口道：“贤侄，这宝剑，玉尺和画像，怎会由你保管？”
韩生道：“叔叔，说来话长，天色已经很晚，您不累么？”
南宫度摇头笑道：“叔叔不累，你只管慢慢道来。”
韩生“唉”了一声，道：“叔叔，算起来，这该是好几十年前的事了，当时，小侄尚未出世，小侄是听父亲讲的？？”
韩生整理一下思绪，说道：“父亲告诉小侄，那年叔叔婶婶，突然无端失踪，不数日，南宫小筑又被奸人在深夜纵火？？”
南宫度恨恨地说道：“烧得好……”
韩生失声截口道：“什么？叔叔家园被人烧，竟不惋惜？”
南宫度咬牙切齿地道：“烧都被他烧了，不说好字，还说什么？”
韩生生哪里知道叔叔的心理感受。
夫妻拆散、家园尽毁，自由剥夺的刻骨苦痛，南宫度积恨难消，便随口说了一个愤怒至极的气话。
其实，他的心意正好相反。
韩生眨眨眼睛，刚想开口。
南宫度又道：“终有一天，我要以血还血……”
韩生听得喜道：“叔叔，您的意思小侄懂了，您要以其人之道，还治其人之身，决不会轻易放过他过去是吧？”
南宫度道：“正是如此。”
韩生为南宫度换上一杯热茶，道：“可惜不知仇家是谁。”
“好心客！”
南宫度应声回道：“武林十老之一的裴成章！”
“武林十老？”韩生问道：“何谓‘武林十老’？”
南宫度一拍自己的脑袋，道：“我怎么忘了？你非武林中人，焉知武林中事。”
又自接道：“所谓武林十老，不过是十个武功极高的人，在江湖上声誉极响，男女均有年龄不是七老，就是八十，最长的已在百岁左右。”
韩生奇道：“一个在江湖上声誉极高的人物，怎会如此狠毒？”
南宫度道：“这年头人心难测，伪君子更多。”
韩生点了点头，急又问道：“他为何要这样加害叔叔？难道叔叔和他有什么深仇大恨不成？”
南宫度目射怒火，说道：“说来，他和愚叔，原算兼亲带故的朋友，哪里会有什么深仇大恨？”
韩生更加奇怪，道：“彼此既是朋友，又无仇恨，为什么？？”
南宫度截断韩生的话头，喟然叹道：“娇妻美妾，实非闺房之福。”
韩生愈来愈听不懂了，方待请示所以。
“贤侄！”南宫度自接口道：“还是讲讲叔叔问你的事罢。”
韩生未即遵从，却将小狗子叫来，吩咐他道：“叫厨房准备些夜点，赶快送来。”
小狗子应了一声，迳向厨房走去。
韩生这才一指桌上的物件，道：“官府于次日派员勘察火场，在断垣残瓦中，清出这柄宝剑与这根玉尺，至于您这张画像，则是由我大伯父，凭他对您的印象，慢慢画出来的。今日，小侄对照之下，果然有神似之处。”
移时，夜点送到，韩生便叫小狗子自去休息。
南宫度一尝夜点，赞不绝口，道：“五十年来，愚叔被裴贼幽禁石室，每日仅吃他一餐，不识夜点之味久矣，贤侄，如此待我，愚叔几疑在梦中……”
“滴笃，滴笃，滴笃……乒乒乓乓……”
阵阵梆锣的响声，渐近渐远。
“叔叔，街上已经敲三更，您真不累么？”
南宫度含笑正要开口。
韩生又道：“叔叔，如果您累，等用近夜点之后，小侄将自己卧室扫净，让叔叔安息。”
南宫度笑道：“贤侄何必费事，叔叔出困之后，因事事巧合，心中兴奋至极，毫无睡意，不知你是滞已感疲倦？”
“小侄也不疲倦！”
韩生连忙问道：“小侄常听父亲谈起，叔叔待人如何仁厚，如何和蔼，早想见叔叔，此刻竟能如愿，也颇喜出望外，哪里还想睡觉？”
“如此说来，面对漫漫长夜，我们两个，正好谈谈往事，以遣良宵？”
韩生道：“妙极！叔叔，小侄尚有夜猫之称，越到晚上，精神越大，您若有兴致彻夜长谈，我正是求之不得！”
“贤侄！”吃过夜点，南宫度又复问道：“这些东西怎会传到你的手中？你尚未……”
韩生飘过一丝痛苦的道：“当年，官府因叔叔家中，已无苦主，问知大伯父既是您的总管家，又是受害人之一，便将宝剑和玉尺，发交大伯父收存。”
南宫度诧道：“贤侄，你大伯父如今可好？”
韩生缓慢答道：“大伯父在时，小侄尚未出世，等小侄出世，大伯父已作古，而且死得极其悲壮，令人敬佩，令人痛惜。”
“什么？”南宫度疑问道：“他的身体一向健硕得很，怎么竟会去世？”
韩生一咬牙，目闪泪光，恨声说道：“还不是您的仇家，那个什么‘好心客’不‘好心客’的害的！否则，大伯父就是活到一百出头，也没问题。”
南宫度推测地说道：“那么，大麻太爷也是被裴贼杀死的了？”
韩生惨然一笑，回道：“大伯父本人，并未直接死于裴贼之手，到是大伯父的一家老小，却就往‘南宫小筑’焚毁的夜里，悉被裴贼屠杀，尸体也都烧焦炭，惨不忍睹！”
南宫度仇火狂炽，大叫道：“贤侄，你是说‘大麻太爷’当夜竟能侥幸免于难？”
韩生点了点头，道：“是的！”
南宫度道：“贤侄，他当夜怎能侥幸免于难？”
韩生凄然地道：“叔叔，您和婶婶失踪之时，大伯父立即到处寻找，当夜，他老人家未返‘南宫小筑’，故而……”
“噢！”南宫度恍然大悟。
“那么，后来他又怎会再遭毒手？难道那沽名钓誉的裴贼，竟连一个手无缚鸡之铁的老管家，都不肯放过吗？”
韩生声色气愤地回答道：“裴贼不肯放过大伯父，小侄无法推测，但是，小侄坚信，大伯父之死，等于死在裴贼手中。”
南宫度神色激动地，频频点了点头道：“大伯父因为久久未见逮获凶手，忧愤至极，遂在画书之后，服药自杀，并留下遗书，将剑尺等物，托给父亲收藏，父亲晚年生我，俟我成人，才又交给我保管。”
“我真想不到，此事尚有这么多的周折……”
擦擦眼睛，强忍激愤，颤声接道：“贤侄，我南宫一门，欠你们韩家的，实在太多了，尤其是‘大麻太爷’这份忠义，更使我感念不忘。”
韩生生怕南宫度过于悲感，则想更换话题。
南宫度又是一声长长叹息，虎目中忽然止不住地，流下两行热泪，跟着，老脸微红，连忙挥袖擦去。
“英雄有泪不轻弹，只因未到伤心处！”
韩生见状，感慨万千，要换话题，却不识从何换起，只好随口问道：“叔叔，您把这把宝剑，小侄常拔出来看看，为可总是拔它不起？”
南宫度听得失笑说道：“贤侄，你不接卡簧，如何能够拔开？”
话完，龙吟起处，南宫度右手，已经握着一把寒光闪闪的宝剑，左手并在剑身，来回不住抚拭！
倒转剑柄，递向韩生。
韩生小心地接在手中，问道：“叔叔，听说宝剑吹毛立断，您这柄是否如此锋利？”
南宫度笑道：“贤侄何不试试？”
韩生傻里傻气地，拔下一根头发，凑向剑锋，张口吹去，头发立刻断作两截，不禁脱口赞道：“好剑，好剑！”
南宫度取回宝剑，迎着烛光，随手一晃，幻出森森剑气，然后插入鞘中，这才目闪神芒，坚决说道：“贤侄，愚叔有生之年，誓仗此剑，为南宫世家与韩氏两家，诛却‘好心恶客’，一复血海深仇。”
“真的！”韩生猝然问道：“复仇之事，并不急在一时，您总得有个安身的地方才是，叔叔如觉适合，就在此处长住？……”
南宫度不等韩生说完，摇摇头，接口说道：“贤侄好意，愚叔只有心领，愚叔决定先回‘南宫’，就拿‘鼻烟壶’卖得的银子，重建劫后家园。”
韩生自是赞成，说道：“叔叔说的是，小侄期待这一天，已经很久，小侄若非店务羁身，暂时又无法竟得妥人，托他代为照管的话，定随叔叔同回故乡！”
话锋略顿，接道：“啊！小侄想起来了，你回‘南宫’重建家园之前，倒有处颇为清静的地方，可以先行安身！”
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