第三十六章　生死几些

2025-08-21  作者：孙玉鑫  来源：孙玉鑫作品集  点击：

　　靠近进出杨柳村的东头大街口，有家“高坠”客栈。
　　日上三竿，“高坠”客栈仍然紧闭着店门。
　　这时，店小二躺在炕（北方人的暖床）上，还在蒙着脑袋瓜子，好梦正熟地，呼呼大睡。
　　蓦地里，一下响起敲门之声，从外面频频传进来好不容易地，棉过被，钻进了店小二的大耳朵。
　　他懒洋洋地掀起被窝，极其不愿地下了坑。
　　一手扣着上身小褂子的扣子，一手紧提裤腰，拖上布鞋，慢吞吞地，踢达踢达地走出来应门。
　　“谁呀？”他惺惺忪忪地问道：“大清老早就这样‘乒乒乓乓’地猛打店门，真是的！”
　　“蓬！蓬！”店又被打了两下。
　　这两下的响声，轻得多了。
　　“店家！”门外有人喊道：“开开门，我是住店的。”
　　“活儿你的大鬼头，哪有大清早跑来住店的？”
　　店小二无名火在冒，在心中暗暗地骂了一声。
　　一问，一答，一声暗骂，瞌睡虫总算给赶跑了。
　　店小二匆匆扎紧裤带，弯下腰去，想再拨上鞋跟。
　　“蓬，蓬，蓬”门上又一阵响了三下。
　　这三下的响声，稍稍重了一点。
　　“别尽打门了嘛！”店小二应道：“客官，咱这就为您开门。”
　　满含不耐烦的意味，谁都听得出来。
　　店门，终于“呀”地一声打开了。
　　一道强烈的阳光，首先从门缝里洒射而入。
　　店小二的眼睛脱产时照得眼花，只觉得前眼一片。黑，赶紧闭上眼睛，用手遮着，揉了揉，又眨了眨眼，才再能睁开。
　　眼前一个长眉入鬓，须发全白，穿锦袍，紧缎带的老头儿，正自面现不愉之色，站在门外。
　　店小二神情猛震，双手未及离门。
　　老头儿早已一抬腿，跨过门槛，迈进店来。
　　身法奇快，差点儿没撞了个满怀，踏着店小二的脚尖。
　　“冒失鬼！”
　　店小二又在心里暗自咒骂了一下，口中却道：“小店的门槛高了点儿，老爷子可留神点。”
　　说罢，直哈腰，举手肃客。
　　面对这位惊醒自己的好梦，差点儿自己撞个满怀，踏着脚尖的老头儿，他心里尽管咒骂，嘴上却不敢骂出声来。
　　他看清楚了。
　　老头儿的衣着，长相，无不奇怪，奇怪得叫人害怕。
　　老头儿身高七尺，比他高一个头。
　　锦袍缎带，质料之华美。
　　店小二未曾前见，但，却破旧不堪，拖一片，挂片地，象花子一样。
　　加上披头散发，胡结须虬，简直就是个疯子。
　　店小二越看，心里越发毛。
　　“老爷子，您请坐。
　　“大清早，您来住店。”店小二诚惶诚恐地问
　　老头儿目射不悦，道：“还说大清早儿，大清老早就不能来居住？”
　　“能，能，能！”
　　店小二忙道：“老爷子请勿见怪，小的只不过是这么问问罢了。”
　　敢情店小二的眼珠子亮得很！
　　看出面前这位怪里怪气的老头儿有点恼了，赶紧陪上小心。
　　小心尽管陪上，眼珠子却直在老头儿周身打量。
　　“伙计！”老头儿冷哼一声，道：“我的身上有花么？”
　　“没，没有！”店小二尴尬地道：“小的，小的……”
　　老头儿截口道：“别小的，小的了，给我开一间上等的房间，越清越好。”
　　店小二在老头儿身上打量了一下，道：“敢情你看老夫衣衫，怕我讨不出房钱是不是？”
　　探囊取出一锭十两纹银，掷在柜上，道：“够了吧，哼！”
　　那年头，十两纹银可不是小数目哪。
　　店小二乐了，连忙拿起。
　　“够啦，够啦！”
　　店小二应道：“老爷子，您请随小二这边走。”
　　“真是个势利鬼！”
　　老头儿暗自想道：“要不是大先生想得周到，给了我这银子，我南宫度还真要受这种势利小人的闲气呢。”
　　敢情南宫度已经跑到杨柳村来了。
　　此刻，南宫度已被店小二让进了一个独院的厢房。
　　院子不大，却绿柳成阴，花木扶疏。
　　厢房也不宽敞，布置还倒清洁雅致。
　　南宫度看了一眼，极为满意，点了点头道：“小二哥，银子替我存在柜上，用多少将来一起结帐。”
　　“是，是，是！”
　　店小二喏喏连道：“老爷子，就这么办，小二这就给您泡茶去。”
　　泡茶？南宫度向有嗜茶之癖，可是五十年的囚禁生活，茶的滋味如何？
　　他早就淡而忘之了。
　　现在，店小二一提，不禁发馋道：“小二哥，可有上好的‘龙井’？”
　　店小二笑着答道：“有，有，我们的井泉，也不坏呢。”
　　移时，送来一壶现泡的龙井茶，并上一满杯，用双手，恭恭敬敬地端到南宫度的面前。
　　“唔！”南宫度脱口赞道：“果然好茶，谢谢你。”
　　店小二笑得更开心了。
　　“老爷子！”他巴结的问道：“您还需要什么？”
　　南宫度听而不答。
　　触景生情，忽又想起了大凤给他泡茶的往事儿。
　　想起过去，每到严冬，大凤必定一小撮一小撮地，亲手集取脑梅花心里的积雪，封存磁瓶内，窖藏地下，专供家人为他浇水泡龙井茶”喝的事来。
　　最最难忘的，便是每次泡好茶，大凤也必定亲自倒上一杯，娇靥含笑，双手端与他品尝的情景了。
　　如今，“龙井茶”又在他面前冒着热气，散着清香，但是，家园已毁，大凤的人呢？
　　眼中泪光一闪，不禁呆住了。
　　“这位老爷子真怪！”
　　店小二心内大奇，问道：“老爷子，什么事情让你伤心？”
　　“别糊猜！”
　　南宫度强颜一笑道：“你看出我的伤心来了？”
　　店小二不知如何回答，脸一红，道：“老爷子，这个，这个……”
　　南宫度故意岔开道：“去吧，麻烦你再给我打点儿热水来，我要洗脸！”
　　店小二一哈腰，便待告退。
　　“慢着！”
　　南宫度忽又想起，道：“小二哥，我饿了，可有早饭？”
　　店小二道：“怎会没有早饭？老爷子，您想吃什么？”
　　“我饿是发慌，随便什么东西，能充饥就行了。”
　　店小二做起事来，还真灵快。
　　他马不停蹄地，往返于厨房与跨院之间。
　　不消片刻功夫，便把南宫度所需东西，全弄妥了。
　　先打来一盆热水，让南宫度梳洗，再送上一锅小米弼，两套大饼油条，和四碟家常小菜。
　　这四碟小菜，是煮花生米、辣萝卜干、蒜伴豆腐、油黄鸭蛋！
　　南宫度匆匆地梳洗完毕。
　　一迈步，坐到桌前，端起碗筷，吃喝起来。
　　南宫度越吃越香，顷刻之间，便把店小二送来的食物，风卷残云似的，通通扫光，一样不剩。
　　店小二看得呆了，道：“老爷子，您好大的饭量。”
　　“饥者易为食！”南宫度一笑，道：“什么‘鸡仔儿’一煨十？”
　　店小二忙摇头，道：“老爷子，咱不懂。”
　　敢情店小二不懂几个字。
　　“小二哥！”南宫度淡然笑道：“再麻烦你，好不好？”
　　店小二道：“老爷子，您这算什么话？我店小二做的就是待客人的事情，还怕麻烦吗？您有事儿，尽管交待好了。”
　　南宫度道：“那么，请你给我烧点香汤，我想沐浴。”
　　“香汤，木鱼？”
　　店小二眨眨眼道：“老爷子，您还要吃呀？”
　　敢情他又听左了。
　　“哈哈，哈哈！”
　　南宫度大笑道：“小二哥，就是洗澡水，沐浴就是洗澡，老朽从前在家中讲惯了，此刻不觉得脱口而出。”
　　“啊呀！”店小二讪讪地道：“老爷子，您跟我们粗人攘什么文嘛。”
　　南宫度轻轻拍他的肩膀，道：“说清楚了，就请你替我去弄吧。”
　　不等店小二答腔，道：“还有，照我的身裁，替我上街买套适身的褂裤，和一件青布长袍，需要多少钱，先向柜上支好了。”
　　店小二不觉奇道：“老爷子，您要买青布的长袍呀？那么换身的褂裤？”
　　“都买布的吧！”南宫度目光闪耀，反问一句，道：“小二哥，你倒说说看，布衣布服有什么不好呢？”
　　店小二笑了，道：“老爷子，布衣服并没有什么不好啊。”
　　话声甫落，哈腰就要退出。
　　“慢！”南宫度又向店小二道：“上街时，顺便找个剃头的人，我要理理发，修修胡子。”
　　这回，店小二却不就走，问道：“老爷子您还有什么吩咐？”
　　看样了，店小二又在自作聪明了。
　　“没有什么吩咐了，谢谢你。”
　　俗语说得好：“有钱能使鬼推磨”，这句话一点儿也不错。
　　假使快乐叟不给南宫度纹银十两，南宫度岂不要惨了，人不识，地不熟，他暂进有什么办法可想？
　　如今，南宫度洗澡也完了，胡须也修了，衣衫也换了，所费的时光，只不过吃两顿中饭的时间而已。
　　下午，南宫度从小睡中醒来。
　　下了炕，穿着停当，对镜自照，顿觉容光焕发。
　　这时，店小二正好又端着洗脸水进来。
　　“老爷子，您这下子神气多了，您挺英俊的哩。”
　　“是么？”南宫度打趣地说道：“布衣布服有什么神气的？”
　　“不是这个意思。”店小二辩道：“我是说，您比早上来住店时，年轻多了。”
　　“真的么？”南宫度问道：“早上，我很苍老，很怕人是么？”
　　“老爷子，”店小二道：“您说对了，早上您把我吓得直打哆嗦。”
　　“哈哈哈……”两个都笑了。
　　问清了街道方向，南宫度信步走出“高坠”客栈。
　　靠近“高坠”客栈不远的地方，有一处买卖古董旧货的市集，街道两边，摆了不少地摊。
　　这时刚好上市，呼叫喝卖之声，不绝于耳。
　　过往的行人，看东西的多，买东西的少。
　　南宫度走近一个较大的地摊。
　　摊主是个瘦小的中年汉子。
　　“老爷子，”中年汉子，道：“您老人家想买点什么？”
　　敢情这中年汉子懂得和气生财的道理，跟顾客讲话，特别客气。
　　南宫度探怀取出一物，在中年汉子眼前一晃，道：“老夫不想买什么，是来卖东西的。”
　　入目是一只黑黑的“鼻烟壶”。
　　瘦小中年汉子不识货，看不出这是个价值连城的珍贵宝物，当面错过了一次赚大钱的机会，竟摇头道：“老爷子，您别见怪，鼻烟壶我不卖。”
　　南宫度又走向一个地摊。
　　这个地摊年纪五旬，却是红光满面，易讨喜欢的人。
　　摊主目注南宫度含笑问道：“老爷子，您买什么东西？”
　　南宫度道：“我卖这鼻烟壶。”
　　边说边往对方手中一交，又道：“收不收？”
　　“收是收的，”五旬年纪的摊主，反复地看着这货色之后，顺手交还南宫度，陪着笑脸，说道：“不过这东西可不值钱。”
　　又是一个“不值钱”，比先前那个，好不了多少。
　　南宫度心中微叹，问道：“能值多少钱？”
　　“能值多少钱？”
　　五旬摊主反问道：“老爷子，您看我这全部摊子，能值多少银子？”
　　南宫度道：“我是来卖东西的，愿收，你就说个数目。”
　　五旬年纪的摊主伸出一手，道：“五个大——铜钱。”
　　南宫度一连问了七八个摊主，半数以上的摊主，一看是只“鼻烟壶”，都摇头拒绝，不肯收买。
　　问来问去，出得最少的，只有五个大铜钱，出得最多的是，也只有白银三两，加一点都不行。
　　南宫度虽然气极，却竭力耐着性子。
　　五十年的折磨，他已经无复少年时代的火性了。
　　最后，来到一处地摊。
　　这地摊不大，摊主也是一个老者。
　　接过鼻烟壶之后，审视再三，失惊地说道：“先生，这东西可不便宜哩，依我看来……”
　　老摊主才接着说道：“至少也值上廿两纹银。”
　　南宫度几乎心动：“一老板，你肯出甘两纹银么？”
　　“出是愿出！”老摊主目光注视南宫度道：“但，我只是说说罢了，您看，就算我把我的家当卖掉了，也不值廿两纹银，这么贵重的东西，我收买不起。”
　　“唉！”南宫度目注老摊主一眼，把玩再三，不禁一声长叹。
　　“想当年，我南宫度不惜以三千两纹银，才买下了这只出土的汉代鼻烟壶制品，如今二十两银子都没有人要，能不叫人啼笑皆非吗？”
　　南宫度想了想，感慨的长叹道：“看样子我只有自己藏着用了。”
　　拧身举步，便待回客栈。
　　“喂，先生！”身后传来了老摊主的喊声道：“您何不把它送到利生当铺去当当看呢？”
　　南宫度出身巨富之家，除去精研剑术之外，就是养尊处优，虽然曾被‘好心客’长期囚禁，却也没有过当铺。
　　一语提醒梦中人，南宫度霍然回身，赶紧问道：“借问一声，利生当铺于何处？”
　　“喏！”老摊主指了指，说道：“就在前面不远处，杨柳街上，不是挂着一块金字大招牌吗？”
　　“老板，”南宫度道：“多谢你的指点。”
　　话音才落，人已如飞飘去。
　　那老摊主只觉眼花一闪，对方人影便杳。
　　“唉！”他顿足叹道：“苦命，苦命，算我老头儿命苦，分明是大罗神仙来度化，我却福缘浅薄，当面错过，真该死，真该死。”
　　“今天不干了。”他恨恨出声，道：“还干个鬼呀！”
　　说着，不管别人投入至的诧异目光，真的收起摊子，回家去了。
　　“利生”当铺，可算得上首屈一指的字号！至少，在这杨柳镇上说来，实足当之无愧。
　　估价正确，利息公平，保管妥善，是这家当铺的最大特点。
　　所以近悦远来，生意兴隆至极。
　　“利生”当铺的“朝奉”姓韩，单名一个生字，他所干的，虽然是当典这一行，为人却十分正直。
　　太阳偏西，时光已然不早。
　　韩生看着天色，想道：“奇怪，今个儿，生意为何比往常清淡？”
　　生意为何比往常清淡呢？
　　这一点，他想不通，只好笑笑，拿起算盘，计算这一天的流水帐目去了。
　　不想门帘挑起，却于此时由门走那里一个人来。
　　这人，是个老头儿，刚剃的头发，刚修的胡须，刚换的一身簇新的青布长袍和粉底快靴。
　　不是别人，正是经人指点，特来求当的南宫度。
　　入目一个衣着朴实的老头儿。
　　韩生不禁暗自奇怪道：“好一位气度不凡的老者。”
　　“朝奉！”
　　这位气度不凡的老者已经开口了，道：“请你估估看，这个东西能当多少银子？”
　　南宫度这边将鼻烟壶递上掌柜。
　　韩生闻言放下算盘，接过当品。
　　“啊，啊？”他只看了一眼，便惊得离坐问道：“老爷子，您舍得把它当掉？”
　　他一面用双手把鼻烟壶恭恭敬敬地递给南宫度，一面迈步转出当台，整容肃客。
　　南宫度被他引进一间花厅。
　　厅中陈设，华丽脱俗。
　　“坐，坐！”韩生举手让座，道：“老爷子，请上坐。”
　　下人随即奉上两杯香茗，躬身退去。
　　南宫度含笑谢坐，道：“此物随我数十年，老朽还真有点舍不得当掉了。”
　　太阳偏西，吮光已然不早。
　　目光注视韩生，又道：“异宝虽然珍贵，但，识货的人，真是少而又少，老朽留着它，寒不能衣，饿不能食……”
　　韩生截口道：“老爷子，请恕在下打断您的话头，想这千年出土汉玉，虽然寒不能衣，饿不能食，却有驱邪避凶这功！”
　　南宫度高兴地道：“这个，我可遇上识货的人了。”
　　韩生听南宫度赞他，谦道：“岂敢当老爷子谬赞？在下也不过略知一二罢了。”
　　“大朝奉！”南宫度笑道：“何必客气？”
　　韩生还待谦虚。
　　南宫度却又说道：“我想请教朝奉尊姓大名？”
　　“不敢！”韩生微笑，道：“在下姓‘韩’单名一个‘生’字。”
　　南宫度道：“在下世居‘南宫’！”
　　南宫度闻言，神情猛震。
　　“失敬，失敬！”他脱口便对韩生说道：“你们韩家在‘南宫’一地，也是个大族。”
　　“哪里，哪里！”
　　韩生笑道：“韩家虽是大族，却比不上‘南宫’世家！”
　　南宫度又是一震。
　　久疏故乡事，突逢故乡人，想要探问，又多了顾虑。
　　世道日衰，人心不古！
　　他这一生所受的教训太深，遇事已能防患于未然，小心应付的了。
　　韩生接着说道：“敢问老爷子尊姓大名？家在何处？”
　　南宫度淡然笑道：“姓施，字去仇，京师人。”
　　南宫度隐起真正姓名，因为施、誓音近，便临时编了个假名字，却含有“誓复深仇”之意。
　　他不愿多谈身世，刚想拿话岔开。
　　韩生却又开口问道：“施老爷子，您对南宫地方上的事情很熟？”
　　南宫度道：“是听朋友说的。”
　　“原来如此！”韩生又道：“你真要当掉这鼻烟壶？”
　　“韩先生。”南宫度道：“能当多少钱？”
　　韩生正色道：“此物若非当当，至少也值三千五百两纹银。”
　　南宫度点了点头道：“当断的话，能当若干？”
　　韩生诚恳地道：“如果由小号收当，最低限度得估上二千五百两银子，假使由别的字号收当，那是很难说了。”
　　南宫度慨然说道：“韩先生，那就请宝号收当吧，当断好了。”
　　探怀将鼻烟壶拿了出来，轻放在茶几上，推到韩生的面前。
　　韩生目射异光，摇头笑道：“感谢施老爷子，您真慷慨，但是，小号不能收当。”
　　“为什么？”
　　南宫度奇怪道：“韩朝奉，价由君估，物由我当，两相情愿，有何不能收当之理？”
　　“再说”，南宫度唯恐韩生或有顾忌，又道：“此物来历，我可以划押担保，绝对清楚……”
　　“施老爷子，”韩生闻言截口道：“您想左了，小号不是担心此宝来路不清，才拒不收当，而是由于资金短小，实在收当不起。”
　　南宫度恍然大悟，道：“那么，减去五百之数如何？”
　　“这更使不得了。”
　　谁知韩生道：“君子取材有道，在下虽然是生意人，但干的又属典当行业却也不敢昧起良心，陷人于危，剥削顾客。”
　　不等南宫度说话，又道：“何况小号周转资金，也不过纹银千两而已。”
　　南宫度道：“韩先生，我实在有事，至少也得需一千五百银子，才能勉强办妥，这便如何是好？”
　　韩生双眉深锁，苦苦沉思。
　　移时，眉头忽疏，含笑说道：“施老爷子，在下有办法了。”
　　南宫度面露喜色，道：“什么办法？”
　　韩生没立即作答，却先反问道：“施老爷子，杨柳镇上有家积古斋，您曾听人说起否？”
　　南宫度苦笑摇头道：“我初到此来，并不曾听说过积古斋的名字，连跑到宝号来求当，还是经人指点的呢。”
　　韩生目射炯光，道：“既然如此，当由在下代为向导。”
　　“怎敢劳烦大驾？”
　　“但不知积古斋又是什么字号？”
　　“老爷子，”韩生问道：“这‘积古斋’乃是镇上最大的一家古玩商店！
　　记得前两天，他家大掌柜的还到小号来过呢。”
　　南宫度道：“莫非他家能买此物？”
　　一指放在桌上的鼻烟壶，道：“他家能出高价么？”
　　韩生应道：“他家的大掌柜，前次来时，曾对在下说过：无事不登三宝殿，此来有两个目的。”
　　南宫度追问道：“哪两个目的？”
　　韩生道：“一个是来看看，有什么流当的古玩。”
　　南宫度道：“这一点好象与我求当之物无关。”。
　　韩生笑道：“施老爷子，还有第二个目的呢？”
　　南宫度神色一振，问道：“难道那第二个目的，倒与老朽求当有关？”
　　韩生笑笑，慎重其事的道：“大有关系。”
　　南宫度疑心道：“真的吗？那位大掌柜是怎么说的？”
　　韩生道：“老爷子，他问在下，最近可曾看到什么求当的奇珍异宝没有？如果有，就请引导物主，前去找他。”
　　南宫度喜悦地道：“这么说，我们似是可以前去找此人啦，但不知他现在仍否需要？”
　　这种顾虑是对极。
　　韩生闻言，也目露焦急之色，道：“老爷子，”他用手指了指茶几，道：“对了，鼻烟壶的大掌柜也向我声明，表示过份珍贵的宝物，他家也收买不起！”
　　南宫度颓然而叹道：“唉，那还谈他作甚？”
　　收起鼻烟壶，纳进怀里，又道：“恕我误君正事，我这就告辞。”
　　言罢，随即站起，朝韩生一揖，便要离去。
　　韩生好客，一见南宫度要走，慌忙还礼。
　　“施老爷子，他伸手拦道：“天色已晚，如果不嫌简慢，韩生想请您老赏光，暂时留宿，由我亲自作陪，就在小号用善，吃了再走好么？”
　　看到韩生一番好意，南宫度不忍推辞。
　　“韩先生……”他略一犹豫，道：“萍水相逢，怎好如此打扰？”
　　韩生笑道：“在下与您一见投缘，粗茶淡饭，又何打扰之有？”
　　目注南宫度，又自言自语的道：“也许出售‘鼻烟壶’一事，尚不至完全绝望呢。”